第一章「從爲時已晚踏出的一步」

所謂的茫然自失，就是指這麼一回事吧。即使我的精神高達摩氏硬度十，與世界最硬的物質──紅豆冰棒並列最強，也是會有受挫的時候。

像現在連膝蓋都在笑我。膝蓋：「哇哈哈哈哈哈──」

我引火自焚又制裁自己，從頭到尾自導自演。

這就是我──縱火賊徒──九重雪兔。

我爲了幫助兒時玩伴硯川燈凪，於是自導自演散佈惡評，結果成爲了校內當代第一的討厭鬼。我還滿心期待這次終於能被衆人排擠，過上平穩又寧靜的邊緣生活，才發現所做的一切沒啥效果，計劃徹底落空。

我的目標，是成爲被邀請參加團體出遊，卻沒人主動攀談，最後領悟有沒有自己根本沒差，於是如空氣般悄悄地消失不見的人。到頭來這完美計劃只是我老王賣瓜，一點都不順利。

說起來，這也都怪我想法太天真了。若是依照謠言，我應該會變成燈凪和姐姐避之唯恐不及的存在，結果事件過後她們反而更黏我。

我向燈凪提議保持距離，卻遭到堅決反對。

現在連佐藤跟宮原都動不動跑來班上找我。

這種情況下，實在難讓我的惡評產生說服力，效果減半。一切只能怪我做得不夠徹底。

我被全校排擠的野心瓦解，必須再想下一招纔行。

想深一層，會變這樣似乎也理所當然。即使我再怎麼渣，惡行傳千里，對無相干的人來說根本就無所謂。

大家是不會浪費時間精力，在一個無所謂的外人身上。

總之，我只能繼續過上沒啥變化的日子，不過我身邊的人似乎對現狀有所不滿。尤其是以佐藤爲首的那幫當事人，不光是想抹去我的污名，還打算加油添醋將此事化作美談。你們是令和年間的吟遊詩人嗎？

這麼做與我的目的正好相反，實在多此一舉，可惜我並沒有不識抬舉到會給別人善意潑冷水，只好選擇放着不管了。

「手帕帶了嗎？」

「是。」

今天我依舊和姐姐悠璃融洽地手牽手上學。

自從她發現我是造謠事件的犯人後，過度保護的等級就日益攀升。她還故意現給別人看，證明謠言只是子虛烏有。

「便當帶了嗎？」

「雪兔，再來一次！」

我絕不能再惹她生氣了。不論她說什麼，我都只能放空腦袋回話，不允許找藉口或頂嘴，誰叫姐姐這麼可怕。

「喜歡哪一點？」

我將一切深深烙進眼底，不想錯過任何瞬間。

「爽朗型男，怎麼連你也提這個。」

人數都這麼少了，還有明顯的熱情差異，實在不是好現象。

本來這個時期的大賽跟一年級新生幾乎扯不上關係，可悲的是，我們學校社團人數只能硬湊成軍，連一年級新生都能輕鬆當上正選隊員。

可惜，現實是殘酷的。你問我該怎麼辦，我纔想問你還能怎麼辦？

「只要能從我手上抄到球，汐裏就會卯足全力跳狐狸舞。」

「可惡──！」

我並不是以此爲目標，希望成就些什麼。

「先別管這些了，馬上就要全國大賽了，該怎麼辦？」

「你突然這樣講，我又不會跳！」

「是？」

這名臉上義務裝設太陽能面板的男人，今天依舊環保節能。

我慌慌張張追趕姐姐，卻被熱血學長叫住。

純就這點，我和光喜他們有着明確的熱情差異。反正，不論爽朗型男能力多麼突出，籃球終究是團體競技，一個人再強也難力挽狂瀾，更何況練習時間根本不夠。我不認爲學長們會想要每天拚死練習戰勝強隊，既然如此，我們哪還能做什麼。

「你還是老樣子，一臉正經看起來毫無笑意啊？」

「就憑你們幾個還敢肖想全國大賽，看我怎麼打醒你們。」

「姐姐會努力的。」

「你看大家似乎幹勁十足喔。」

「阿雪你在胡說什麼啊！？」

我不禁脫口而出，事到如今才說這種話。

兒時玩伴愣愣地看着我，又怎麼了嗎？

「雪兔竟然說人沒常識，我看今天會刮颱風。」

「嗯、嗯……慢着！這很顯然不對吧！你怎麼擅自做這種約定！」

兒時玩伴感到說錯話，一臉陰沉地糾正自己的話。

「慢着巳芳，你少多嘴！」

「早啊，九重雪兔！你們姐弟感情還是這麼好啊！」

現在，就是我夢想的後續。是累積無數好運才得來的傷停補時。

「視。」

我斜眼瞄向直盯着手機查狐狸舞的汐裏，隨後再次看向衆人。

我之所以再次打起籃球，全都是爲了回應燈凪跟汐裏的覺悟，這不過是我個人的任性。我想改變，覺得自己非變不可。

「我知道了。給我點時間做好覺悟，晚上再給你答覆。」

「大家加油！」

阿雪輕易使籃球社主將火村學長滑倒，巳芳同學來勢洶洶地衝了上去。兩人攻防看得旁人屏氣凝神、眼花撩亂。不過，瞬間就決定勝負。

「侍。」

他和熱血學長──火村學長相同，眼神閃閃發亮，充滿期待。

男生們徹底興奮起來。

「來追我啊──喵呼──」

她那富含深意的微笑，神祕迷人且美麗。但現在沒空扯這些了！

不好意思啊，熱血學長、爽朗型男。我對你們口中的大賽完全沒興趣。

姐姐心情看起來莫名得好，反倒讓我感到不安。

我喜歡在球場上躍動的阿雪，打從那時候就是，現在甚至比當時更喜歡。

「今天天氣是陰了點，但午後好像就會放晴了。」

「其實我有點事想找你商量，有空嗎？」

「雪兔，就是說你這點啦。」

「別擔心，相信我。」

當時所抱持的想法，早已消失殆盡。如今我甚至無法回想起那份心情，只剩下這個事實。

朝着未來努力，對我而言沒有任何意義。

真不愧是汐裏，這就是所謂的社團經理效果吧。

被別人說喜歡我，應該是件開心的事。我想再一次被別人喜歡上。我只是爲了取回如此理所當然的心情，才選擇了這條路。

雖說此絕緣非彼絕緣，不過要在不傷及纜芯的前提下剝開護套，其實還挺難的。姐姐似乎是以堅韌爲考量才選了這種線，我只覺得她根本搞錯重點。

我不過是隨口應聲，不知不覺就出大事了。

「即使面對有體格優勢的對手，只要讓他重心不穩，就能誘使對方滑倒，就像這樣。」

沒辦法，爲了讓大家提起衝勁，就讓她幫個忙吧。

發生什麼事？欸，到底發生什麼事！？

連在我們兩人小指上的紅線鬆脫。這是姐姐暴怒時抓住我前襟說：「你這麼想跟我絕緣，那就如你所願。」然後硬是給我係上的玩意。就線而言，這也未免太粗太硬，簡直就是拆炸彈片段會見到的紅線藍線。所以這與其說是命運的紅線，不如說是命運的紅色聚氯乙烯絕緣電纜。

就這麼過了五分鐘、十分鐘，在體育館活動的其他社團學生，也忍不住停下手邊動作，從遠處看着這異常的景象。

「適。」

◆

「是。」

「喜歡我嗎？」

另外因爲籃球社太弱社員又少，導致我們只能在體育館角落默默練習。

「……好帥啊。」

全國大賽預賽下個月底就要開始了，而我們只是支籃球弱隊，照現狀來看，肯定是初賽就會被打回老家。

從剛纔就試圖想加入對話的汐裏說。她這男籃經理還沒和大家混熟，看來只能靠我出手相助了。

「呼呼呼，我想到個好主意了。」

我就是想看他打球的模樣。明知會給他添麻煩，明知自己沒有資格，我還是追着他來到這裏。

阿雪展現出壓倒性的實力差距，技壓男籃成員。

「只要從我手上抄到球就算結束，在那之前都不能間斷。如何，很簡單吧？」

「之後我跑去找沒常識的二年級生求情，我懷疑她沒聽進去就是了。」

社團經理汐裏突然被甩鍋，不由得驚呼。

我朝着同年級的光喜、伊藤，以及熱血學長們說。

時間來到放學後。今天的社團練習內容十分簡單。

當時我真的覺得完蛋了，我從沒見過她發飆成那副模樣。甚至覺得她氣過頭就地轉職成熾天使。

「我去對不諳世事的三年級生說教了。」

我受內心衝動驅使大喊：

「哼、哼──你就這麼想要我啊？」

「雪兔你今天差點遲到啊，發生什麼事嗎？」

「燈凪。」

「想要我做什麼嗎？」

加上姐姐視燈凪爲眼中釘，最後我能做的就只有死命求饒。

「這樣就夠了嗎？」

只有阿雪獨自站立，彷彿證明彼此間實力差距。這沒什麼好奇怪的，因爲我知道他如何一心一意地練球。

「心情如何？」

巳芳同學和學長們一樣滑倒，現場簡直屍橫遍野。

熱血學長和爽朗型男看似幹勁十足，其他人倒是隻想偷懶。

「咦？」

「就一下下而已啦。」

「是。」

「拜託！求求妳！起碼把這個解開！算我求妳了──！」我苦苦哀求。

「……嗯？慢着慢着，現在是在講什麼！？」

而我還得幫火村學長的告白助攻，光這點就夠折騰了。

「反正時間多的是嘛，而且我也想看。嗷嗚嗷嗚。」

「啊、對不起！我不是在諷刺你，我不該說這種話。」

「你一大早搞什麼東西啊……」

接着學長就把我拖去三年級教室。我在這學校就沒有能夠安穩歇息的地方嗎？

「你是學弟耶！就不懂得手下留情嗎！？」

「沒有。」

到玄關口。姐姐終於放開手，走往自己教室。

現在從阿雪手上抄到球，並不是多麼重要的事，這點肯定大家都明白，這是一個顯而易見的試煉。

這段時間的重點，是如何接受結果，以及決定接下來該怎麼做。

「汐裏，我們一起給這幫難堪的傢伙加油。」

「嗯、嗯！」

「雜碎♡雜碎♡」

「這不是加油而是嘲諷吧！？」

「好了快點，妳也一起喊！」

「雜碎、雜碎！講、講這種話真的好嗎……」

「語調要像個小惡魔一般！」

「雜碎♡雜碎♡」

「傷腦筋啊……」

「怎麼了嗎阿雪？」

「沒事，妳的發育太好了，要說是小惡魔實在太過勉強。」

「你完全就是性騷擾吧！？」

他開着玩笑，動作依然敏捷細膩。

「呼、呼。還沒……還沒結束呢，雪兔！」

巳芳同學搖搖晃晃，仍不氣餒地面對試煉。

「光喜，我跟你其實並沒有多大差距。單論體能，你甚至贏過我，你從頭學習如何操縱身體吧。」

「……操縱身體？」

阿雪再怎麼隱藏自己的溫柔都沒用，他就是無法拋下別人。

「最近過得怎樣？」

對不起，沒有好好珍惜你。我在心中碎念，輕輕撫過手錶。我一直把手錶留在身邊，無法丟掉。

「學長鬍說什麼啊，你不是纔跟我差一歲而已。」

不論是他的言行或態度，還是他明明排斥他人，人們總是會圍繞在他身邊。當然，我也是其中一人。

被學弟如此玩弄數落，自尊肯定碎一地了。

我並不懷恨，正好恰恰相反。每一天，我都過得無比快樂。

我從天橋跌落時，阿雪保護了我。雖然我沒受傷，不過用力撞向地面的衝擊，害得手錶壞掉了。

我過得非常充實，我的青春簡直光彩奪目。我只能想到這些陳腔濫調來形容，不過，青春不就是這樣嗎！

進軍全國，這也是我的目標。因爲有想戰勝的目標，必須跨越的高牆，我才能熱衷於練球。爲此，我與學長們共度了拚命練習的時光，學長們畢業後，我度過了帶領大家的那段時光。

我絕不能讓阿雪陷入孤獨，要讓他開心度過校園生活，使他的溫柔得到應有的回報，這是我唯一的──

「這隻表，是那天弄壞的。」

正因爲如此，我纔回想起阿雪過去告訴我的事。

這手錶失去原有機能已久。這是我升上國中時，祖父送給我做紀念的禮物，結果用不到三年就壞了。

他升上高中後，依然進了強隊成爲正選球員。

不論是他現在所處的環境，還是被不當貶低的現狀。

雪兔啊，我現在到底露出怎樣的表情？你可能沒多大興趣，不過我想再一次逐夢，這次是在高中這個舞臺，和你一起。我好不容易纔再次見到你，要你陪我做這點事不算過分吧。

現在大家確實是十分弱小，不過我有明確的預感。

◇

不然像釋迦堂那類警戒心極強的人，不可能會主動靠近。

表面玻璃出現裂痕，表圈烤漆剝落，時針也不動了。

我不會再對阿雪說謊，我已經下定決心了！

「那傢伙？原來是他啊……你終於找到夢中情人啦！」

隨後，我繼續向大鄉學長報告近況，聊些無聊瑣事，享受短暫的休息時光。

夢中情人。這說法雖然怪怪的，不過我也認同。打從輸給他，我們似乎就迷上那傢伙，且無限憧憬他的身影。

我斥責自己，從包包取出手錶，試圖沉澱高亢心情。

「所以你也繼續打籃球呀，這可真叫人期待。我懂了，你跟他讀同一所學校對吧。這下得想辦法拜託顧問老師安排場練習比賽了。」

「我只是變得直率而已。」

因爲我就是做了如此過分的事。

「哦，『還沒』。意思是你們有那個打算是吧。」

我一度從他那奪走了夢想，自知這願望實在罪孽深重。

心中懷抱的憧憬，使得戀慕之情越發強烈。

我想了想原因，那或許是因爲不論他如何排斥他人，都不會帶厭惡情感也說不定。

「──不想輸給他啊。」

「……原來如此。看起來很難修啊。」

我爲此感到又生氣又難過，無法原諒對方。我能爲他做的，就是改變這個狀況。

社團結束後，我等阿雪一起放學。這段時光非常幸福，正因爲幸福，纔會感到害怕。我害怕又失去了這一切，以及自己是否又會犯錯。

我感謝他，帶給我這樣一段美好時光。所以纔會難以認同。

……這就是所謂的棒打出頭鳥嗎？真的是蠢死了。沒有棒子能打到阿雪，就算有，也只會害棒子自己碎掉。

我感到憤怒，心中湧現黑濁衝動。正因爲阿雪出手相助，硯川同學、佐藤同學、宮原同學，纔沒有受到傷害。

「哦，光喜你看起來過得不錯啊。」

我無法原諒的，就是那些口口聲聲說擔心我，卻對阿雪惡言相向的人，我差點就忍不住對他們動手了。

「這看起來不會很怪吧……？」

我拭去眼角淚水，衝到他身邊。

三年級夏天，特地前來加油的學長們肯定感到掃興。

問題相當籠統，我卻十分享受這樣的對話，有好多事想跟他講。

打進全國大賽時，全場歡聲雷動，但我們心裏卻只惦記着那傢伙。那場夏日的眷戀，將會永遠伴隨着我們吧。

「別得意忘形了，神代汐裏！」

「所以呢，他到底是個怎樣的傢伙？」

人是對感情波動相當敏感的生物，任誰都不會毫無理由去接近討厭自己的對象。不過，那傢伙卻不討厭任何人，好像打從出生就沒有這種感情，所以大家纔想靠近他，想要接觸他。

我不再僞裝自己，以真正的自我面對他。這是我歷經成長後的答案。

學長這麼一問，我還真的想不到該如何介紹他這個人。

只要接觸過他，就會自然想待在他身邊。

希望和他一樣強大，我默默將這願望藏於心中。

我們發過誓，一定要打倒他，替學長們報仇。只可惜再也沒那個機會。

我想未來三年，肯定每一天都會過得非常開心。

我走進速食店，馬上就發現目標人物，於是迅速點完餐。

看着熟悉面孔，我自然地綻放笑容。他是大我一屆，國中時同爲籃球社的大鄉學長。

手錶記載的時間，就是那個瞬間。愚蠢的我從阿雪身上奪走一切的時刻。

我漫不經心地碎念。大家拿阿雪無可奈何，被整得東倒西歪，一臉不甘。

「你們就這點能耐還敢提全國大賽喔？真是笑掉我的大牙。慢着喔？牙齒真的會笑到掉嗎？我查查。」

但即使大家都精疲力竭，眼神仍蘊藏着鬥志。

「是嗎？我自己倒是不清楚。」

小小謊言一點一滴累積起來，招致了無可挽救的後果。

「我們的實力可還沒強到能跟學長們打喔。」

「他是個言行不一，卻讓人無法放着不管的傢伙吧。」

這或許是他那寬宏到足以接納一切的氣度所致吧。

明明大家都感謝阿雪，卻有不知情的人指責他。

有許多人看阿雪不順眼，在那次事件後還變得更加明顯。雖然沒人排擠他或動粗，不過我逐漸能感受到那樣的氛圍。

「不會讓學長等多久的。」

◇

我們夢想破滅，阻擋在面前的，是一個當時和我同爲二年級的男人。

我輕輕束起頭髮，並用小鏡子確認。我險些嘴角上揚，急忙將嘴型拉回一字。

「竟然露出小學生般的興奮表情，你好像也變了啊。」

「什麼跟什麼啊。也罷，我開始期待起來了。等你啊，光喜。」

就算他恨我，那都是無可厚非，也無法有任何怨言。即使他在衆人面前譴責我，說不想再看到我，也都不足爲奇。

這是我們之間的共識。我們提到「那傢伙」，就只會指某個人。

「你？哦──有這麼厲害的傢伙啊。」

他是爲了忘記兒時玩伴硯川同學，纔將一切心力都放在籃球上。他以自身龐大的思念爲代價換取了力量，那股思念強烈到足以將周遭的人捲入，一同追逐顛峯。如今我才深刻感受到這個現實。

把心事跟手錶的事，全都告訴阿雪吧。他總是那麼溫柔，無論是多麼荒唐無稽的內容，他都會仔細聆聽。必要時他會給予解答，若只是不充分會給予提示，不明白的話會和對方一起思考。所以──

「他當時骨折了。」

他的行動改變身邊的人，使他們認真起來。

阿雪一邊運球，一邊玩起手機。這是再明顯不過的挑釁行爲，即使如此，還是沒人能從他手上抄到球。

「你國中時倒是常跟人發生摩擦。」

我聽到阿雪的聲音急忙回頭，猶豫該不該把手錶藏起來。

「未來一定會變強。」

「那東西還真叫人懷念啊？壞掉了嗎？」

「喂喂，別鬧了，傲嬌男可是一點都不可愛好嗎？」

因爲喜歡才掩飾缺點，因爲喜歡纔會逞強，因爲喜歡才只想表現好的一面，因爲喜歡纔不想讓他擔心，因爲喜歡纔會隱瞞，因爲喜歡纔會說謊。

被那傢伙修理，渾身肌肉酸得發出悲鳴，心情卻十分暢快，這股不斷湧現的渴望，還真是久違了。

「……我果然，還是喜歡他。」

「最近我居然無法獨自喫完大份薯條，真的是不年輕了。來，你也喫點。」

剛好三十分鐘。球仍在阿雪手上。

「他似乎對比賽沒啥興趣，我就是死拖活拉也會帶他去。」

所以我隨身攜帶這隻手錶。這是爲了告誡自己，不要忘記犯下的過錯。

「受傷啊……那就真的沒辦法了。」

大鄉學長興奮得傾前說出。我和學長們永遠不會忘記，那懊悔悲哭的夏日回憶。

「我找到那傢伙了。」

阿雪這麼溫柔，比任何人都善良，如今還給了我如此幸福的時光。所以，我才無法原諒有人說阿雪的壞話！

「最近每天覺得技不如人啊。」

「好久不見，學長看起來也很有精神。」

「不是，我並不想修理，維持現狀就好，因爲我不能忘記。」

我見過汐裏手上的手錶。我記得國中時，她總是戴着。高中與她再會後就沒見到，沒想到是弄壞了。還是從天橋掉下來時弄壞的。我當時急忙抱住她，見她沒受傷就放心了，卻沒保護好她的手錶。

那似乎還是祖父送的貴重禮物，實在對不起她。

「要是我當時能更加妥當處理就好了……抱歉。」

「不對！阿雪沒做錯任何事！」

那次事件對汐裏而言或許成了心理陰影，不論我說過多少次無需在意，她總是難以接受。

心裏老想着這些事，會使她無法邁進，就像那隻靜止的手錶，在那個時刻停滯不前。汐裏她上了高中，有權去享受這短短三年的璀璨青春。

「對了！不如我送個手錶給妳吧。」

「……咦？慢着阿雪，我不能收那麼昂貴的東西啦！」

「妳別慌，資金方面不成問題，應該說我正愁沒地方花。其實──」

這還真是個好點子。骨折住院時，汐裏雙親跑來向我道歉，他們不光是給了我住院費，還付了一大筆賠償金。起初我堅持不收，他們卻說什麼都不肯退回，最後只好收下住院費外加部分賠償金。

我正苦惱這筆錢擺着也是擺着，如今花在自己女兒身上，相信汐裏的雙親也會感到高興。最重要的是，假如這麼做就能抹去她的煩惱，化爲前進的動力，那肯定是最好的用法。我開開心心地向汐裏說明，她卻無法接受。

「絕對絕對不能這麼做！那筆錢是阿雪──」

「我已經決定要花在妳身上了，可不準妳有意見。」

「你這麼做我也高興不起來啊……」

她似乎不願接受這個主意，看來不過是我自賣自誇。

我看着汐裏不安的神情心想，關係一度毀壞，就不可能恢復原狀。她之所以無法維持天真爛漫的個性，認爲非改變自己不可，全是我一手造成的。

既然如此，我能做的就是儘可能化解她的陰霾。

「不然，用做的如何。不是買成品，而是做一個屬於妳的手錶。」

「誰要做……？阿雪嗎……？」

我從背後推着頑強抗拒的汐裏。

「──嗯。」

「你找我有什麼事？是關於雪兔對吧？」

「這……」

我驚嚇過度，手抖個不停。我和她上學時間錯開，就已經使她感到不悅了，要是這件事還穿幫，事情肯定會變這樣。（參考案例）

「比想像中還順利啊，恭喜妳。」

我就這麼站上權力的頂點。

我感到一切逐漸朝好的方向進展。

所以我也必須清算過去。

「好漂亮。可是，這東西怎麼了嗎？」

「不是！阿雪對我這麼好，我卻無法回報……」

「沒錯，從一開始就給我出全力！唯有拚死努力的傢伙纔不會真的死掉！」

「爲什麼不舔我？」

我看向汐裏，她卻嚎啕大哭。爲什麼！？

今天籃球社成員也被我──九重雪兔教官狠操。

「涼音──！嗚哦哦哦哦哦哦哦──！」

兩人互動看得我不由得笑逐顏開。直到前陣子，我都無法想像事情會演變成這樣。

「這點程度哪算得了什麼。」

我心中還留有一個芥蒂。

一早教室靜悄悄的。最近幾天，我都會提早三十分鐘到校開始作業。

所幸預算充裕，我沒告訴她，這次大概花了近六位數。

這個社團怎麼上下關係顛倒了！我心中的哥白尼都不禁倒立。

「嗚……嗚……對不起、對不起！」

「別放棄啊！別放棄啊熱血學長！你這樣甘心嗎？你不是要告白？不是想讓她看到帥氣的一面？那些都是謊言嗎？你的心意就這點程度嗎！」

「喂、別給我說完就偷跑啊！」

我想，她現在流下的淚水，一定和那天不同。

我們是情敵……而且，我們肯定不喜歡彼此。

「阿雪都早起來學校了，我哪能裝作事不關己啊。是說爲什麼要特地跑來學校組裝啊？」

「幸好妳沒受傷。」

「……小的不敢。」

「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊嗯！」

我輕撫手錶。這都是多虧阿雪推我一把。

「我也……必須面對纔行。」

汐裏生日是七月，我在表面，鑲上了七月誕生石──紅寶石和榍石的碎片。這隻手錶最大的特徵，就是依照汐裏要求，在表面上加了一個無計時功能的小錶盤，並將事故發生的時刻記在上面。

「就說了別一本正經大笑，很恐怖好嗎！是說你也太快！？」

她在兩人獨處的教室裏，如年幼少女般放聲大哭。

「我去塗蜂蜜。」

「汐裏，妳別搞錯真正該珍惜的事物。妳不是物品，不能替換也無法修理，要是受傷，可能會留下一輩子的傷痕，甚至導致傷殘。」

「敏郎你這笨蛋！」

「小的不明白您在說什麼……」

「既然如此妳就別再自責，該從那個時間邁進了。」

然後，將那隻壞掉的手錶一部分零件移植到這隻表上。

「……謝謝。我會一輩子珍惜它的。」

不過，這一點現在完全不重要。我將手中盒子交給硯川同學。

阿雪把這個東西給了我，但我並非這東西真正的主人。

「涼音我愛妳啊──！」

◇

不論從製作這隻手錶的主旨，還是就我個人想法而論，我都不希望她看到這隻表會感到鬱悶，但汐裏就是不肯妥協。

「別給我找藉口！你想告白不是嗎？你是爲了什麼才努力練球至今！試想看看！她看到你這麼難爲情的一面，哪有可能喜歡上你！這樣行嗎？她會被其他男人搶走喔？你是想看高宮學姐被其他男人抱在懷裏嗎！」

打籃球最重要的莫過於體力。當然要贏球也得練就技術，但若想在含中場休息、總計五十分鐘的比賽中打滿四節，就必須要有過人的體力。

這是我們倆第一次如此認真地對話。

「我又沒要求妳回報。」

學校籃球社本來就弱，導致校方不打算多費心力，而社團顧問安東老師也非專業，於是全權交給我處理。

「…………」

畢竟隨便做做實在太無聊，於是我配合汐裏喜好，買了各式各樣的零件，說實話花了不少錢。

阿雪所處的環境相當嚴酷，這是他爲保護大家所付出的龐大代價。

手錶師傅總是起得很早。騙你的──我只是個高中生！這麼講不過是想逃避現實。

「我是很想親手從零件開始做起啦，只是這樣會花太多時間難度又高，先當作是未來的課題吧。打鐵要趁熱，準備DIY囉。」

精密起子、鉗子、三腳開表器等工具散落在桌面。叫人喫驚的是，這些工具組其實還挺便宜的，反正修理手錶和換電池時也會用到，備個一套不會喫虧。

學長們受到阿雪煽動而奮起。火村學長的心上人──高宮涼音學姐站在我身旁，面紅耳赤地爲學長加油。她似乎是來觀摩。

「什麼意思？」

我受傷時，她也像現在這樣哭了。

這樣下去不可能贏球。還有，叫一年級來狠操三年級怎麼想都不對勁吧？

要負荷如此龐大的運動量，必須先從跑步等基本訓練培養起體力，只可惜，學長他們實在是軟弱不堪。

裏面放着一個琥珀色的美麗胸針。這是我的寶物，也是我保管至今的重要物品。可是，我從沒戴上過，即使想戴，心中情感卻不允許自己這麼做。

這件事對我而言非常重要，對硯川同學來說卻可能是晴天霹靂，我再三苦惱過，是否要告訴她這件事。最後還是決定和盤托出。

「喂，敏郎！你輸給一年級都不覺得丟臉嗎！」

硯川同學詫異不解，這也難怪。

「啊哈哈哈──」

「好，那你現在跟我比跑操場五圈。」

「沒事的就只有光喜啊，伊藤看起來是沒力了。」

「謝謝妳願意前來，硯川同學。」

我喘了口氣，感到肩上重擔終於卸下，要是失敗可就真的得不償失了。我深呼吸，伸展背肌，如此集中精神還真累，不過這股疲勞卻令我感到舒暢。

「這是兩年前，阿雪向硯川同學告白時，想送給妳的東西。」

「蛤？爲什麼沒有我的份？你是瞧不起我嗎？」

她不知道這是什麼，不過她才應該是這個胸針真正的持有者。我只是對阿雪說想要，代她收下而已。

「可是！」

「在家裏作業，要要要、要是被姐姐發現怎麼辦！」

◇

「等、等等阿雪！我還沒──」

「呼哈哈哈哈哈哈哈！」

「……是嗎？這是在炫耀嗎？」

希望她能夠再次綻放笑容。

「這是阿雪給我的。」

我先下手爲強，飛也似地衝刺。籃球社成員正在跑校舍外圍，這是基本體能訓練菜單之一，訓練內容是我定的，還是全場一致通過的結果，根本莫名其妙。

「不對！這本來應該是屬於硯川同學的東西。」

要將時針、分針、秒針三者完全重合，其實還挺困難的。我用吹塵器將灰塵徹底清除，給藍寶石玻璃錶殼蓋上背蓋。做到這，就只剩裝上表帶了。

「妳看起來很困啊，妳應該沒必要特地跑來陪我吧？」

先不管這個，打從決定要親自做手錶，我就花了不少時間在準備道具。雖然讓汐裏等很不好意思，但我這人決定要做就非得做到好，還望她諒解。

「哼──」

「呼……呼……九重、稍微手下留情……」

所以我──我們，也不能老是被他拯救。

她悲傷到似乎連馬尾都在垂頭低泣。我拍拍她的頭說：

「怎麼了？有什麼不滿意的地方嗎？」

「動了！阿雪它動了！」

隔天，我把硯川同學叫到空教室。

這是我第一次挑戰製作手錶，因此上頭並沒有追加任何複雜功能，純粹只能顯示時間。即使如此，這也是世界上僅只一隻的獨特手錶。

太、太可怕了……加上她最近動不動就待在我房間，在家作業絕對會穿幫，根本不可能瞞得過去。

神代同學將胸針遞給我。我沒想到還有東西遺留下來。

我從雪兔母親櫻花阿姨那得知。他在告白後，就把所有東西都丟了。只要是與我相關的一切紀念和回憶，毫無例外。

我得知這件事時，不禁滂沱落淚。愚蠢的我還自以爲只要和學長分手了，我們很快就能在一起。當時，如果我硬是追上他，或許就不會演變至此。之後命運產生鉅變，一切都是天罰。

當我察覺時，早就爲時已晚。這是愚蠢的我應得的報應。

我回想起兩年前。那天發生的事，以及燈織對我說的話。

──換做是我，纔不會做出讓哥哥傷心的事。

沒錯，那孩子是如此純真、直率，她和我不同，不會做出錯誤選擇。

換做是燈織，一定能讓他幸福。換做是燈織，一定能得到幸福。

他們會受到衆人祝福，成爲理想情侶。

燈織她曾憧憬──不對，我和她相同。我們曾經憧憬，能和自兒時便兩情相悅的青梅竹馬結爲連理，如此令人稱羨，如夢般美麗的故事，確實存在過。

燈織得知我和學長交往，便與我大吵一架。

我和學長做愛的謠言傳開後，我不停說着支離破碎又不得要領的藉口，燈織聽了徹底發火，一個禮拜都不跟我說話。

她還把這事告訴爸爸媽媽，兩人甚至跑來問我有沒有避孕。

我感到無地自容，甚至想馬上消失。

爸爸媽媽知道我喜歡雪兔，雪兔以前也經常來家裏玩。儘管最近他都沒來，但爸媽依然很疼愛他。

我們情同家人，從沒懷疑過彼此會分開。

打從燈織和我吵架起，她就對我冷嘲熱諷，直到我們最近和解。而當我第一次聽說燈織的心意時，更是感到愕然。

燈織將自己的初戀藏於心中，支持我們倆，而我卻踐踏了她的心意。如今妹妹就算以自己的戀心爲優先，我也無法有怨言，因爲我沒這資格。

即使事至如此，燈織仍爲了幫助我而行動，我真不配有這麼一位好妹妹。

「神代同學，我沒資格收下這個。妳既然收下了，這東西就是屬於妳的。」

「硯川同學妳真的能接受？這是阿雪想送給妳……」

「因爲……你懂的嘛？」

「玩開心點……在這氣氛下是要怎樣開心得起來。」

星期一，校方還特別呼籲學生必須小心交通安全。

「那麼妳就是情敵了。」

其他人或多或少，也跟他有所交集。

神代慌張地靠近。衆人提心吊膽，巳芳則安撫大家說：

衆人不安地思考，今天聚會是大家硬要求雪兔參加的，他會不會覺得這根本多管閒事，甚至感到負擔呢？

就藉口而言，這實在太過誇張，可是九重雪兔這人，不論做什麼都會搞成大事。如今他本人無法前來，衆人也只能臆測。

那就是不會孤立他，不再讓他獨自面對事情。

硯川燈凪將一切解釋清楚後，櫻井她們才終於知道，九重雪兔到底是爲了保護什麼，又是爲何會做出如此艱難的選擇。

「他有沒有可能盛裝打扮啊？」

「這不光是跟雪兔有關，是我想和硯川同學當朋友！」

「九重雪兔激勵大會」。主辦人是櫻井和巳芳，不過能聚集這麼多同學，全多虧了九重雪兔的人望。

「悠璃學姐那麼漂亮，品味應該也不錯纔對……」

「就算他穿全身迷彩我都不會驚訝。」

在場某些人或多或少也產生了這樣的想法。

「九重仔到底做了什麼啊？」

「他不是會說這種謊的傢伙吧。」

「沒收下這個是我自己的錯。正因爲如此，我才絕對不能再犯錯。我不能再欺騙自己，我要讓雪兔回心轉意。」

每一天，我都不覺得自己過得快樂。不過現在我或許得擴展自己的視野纔行，這都是爲了專注在他身上。

「蛤！？你在說什麼……啊啊，原來如此，嗯。你沒事吧？有受傷嗎？警察！？爲什麼會……真的假的……然後呢？」

衆人內心動盪不安，既期待又緊張。這也正常，因爲今天可是要約那個九重雪兔一起出去玩，這當然是大事一件。

「你們是把九重同學當成天災還什麼嗎！？」

巳芳掛斷電話，露出不尋常的神情。他想了半晌，應該如何傳達給大家，最後決定照實說出。

◇

「平常就那個樣，我們今天能活着回去嗎？」

「雖然有點興趣，但實在不敢問啊。」

神代同學瞪大雙眼，或許是我的想法也傳達給她了。

巳芳和高橋苦笑，伊藤也在一塊。由於硯川和神代等人在場，使得她們一行人十分亮眼，卻散發出莫名緊張感。

「妳能接受嗎？我可不會把雪兔讓給妳喔。」

我們成爲了朋友。不過，若是雪兔最後選擇她，我真的能老實祝福他們嗎？

主角不在確實是可惜，不過大家已經做好一個決定。

峯田道歉，此時巳芳手機再次收到來自於九重雪兔的訊息。

我握住神代同學伸出的手。

「發生什麼事了？」

「九重仔，真的會來嗎？不是說我不相信他，只是實在難以想像，九重仔平時是什麼樣子啊？」

「嗯！」

「這股微妙的氛圍到底是怎樣……」

「他沒事，好像沒受什麼傷。警察問雪兔要不要提出受害申告（注：警察收到受害申告便必須處理案件，類似臺灣報案。），他現在正在和那名女大學生商討。」

她展露出天真爛漫的親和笑容。我感受到神代同學原本擁有的魅力。

「小紀，我的瀏海看起來如何？」

我都忘了。這是我從那天起，第一次交到朋友。

「是，很可愛啦。害得我也開始緊張起來了。」

沉重氣氛圍繞着一行人。

大夥熱熱鬧鬧地啓程。此時峯田她們心中的懸念早已消失。

「可能喔。我覺得也可能是穿奇怪的T恤。」

星期天，距離約定時間稍早，櫻井她們就聚集在車站前。

「不知道他會穿什麼衣服？」

一夥人滿心期待地等着，忽然間，巳芳手機響起。

「他至今到底是過着怎樣的生活啊……」

除此之外，他們也終於知道，自己總是輕易地依賴九重雪兔。什麼都沒做，將問題交由他人解決，下場就是由他獨自承擔。對此，他不怨恨亦不責備任何人。

「阿雪沒事吧！？」

「好啊，我們情敵倆就堂堂正正地戰鬥吧。」

因爲我沒心力去理會那些事。我封閉自己，看不清周遭。

「雪兔纔不會說謊。」

「是這樣嗎……」

神代汐裏。我還心想她找我出來是打算說什麼，沒想到大出所料。她手上的胸針，竟然是雪兔當時想送給我的？

這是我的決心。未來將近兩年，得在不見天日的隧道中前進，在看不見出口的地獄不斷彷徨。可是我必須走下去，這點我絕不退讓。

現場瀰漫着尷尬的氣氛，此時峯田率先開口說：

「我明明很期待他來耶──」

「什麼樣子……阿雪平常就是那個樣啊。」

閒聊驟然止息，所有人開始偷聽對話。

「咦？是雪兔──怎麼了？」

「沒辦法！反正九重同學似乎沒事，我們就轉換心情好好玩吧！」

「這跟雪兔的意願無關，比較接近他的體質。」

「那個，他說的，是真的吧？應該不是找藉口不和我們出去玩吧？」

「嘻嘻……他的生態依舊充滿謎團……嘻嘻嘻嘻，多麼神祕。」

「沒受傷就好……」

「呼……」

「我怎麼聽到好幾個不尋常的關鍵字……」

「這次又怎麼了……雪兔傳來的。說大家玩開心點。」

這次表面上是要辦考試慶功宴，實際上卻別有目的。

將九重雪兔牽扯進去的腳踏車事故，出現在當天傍晚和晚間的新聞，甚至登在隔天報紙上。

「啊哈哈，雖然我覺得情敵未免太多了。那個，硯川同學，如果妳不嫌棄，我們能做朋友嗎？」

「咦、釋迦堂，妳什麼時候來的！？」

九重雪兔保護了許多事物，唯獨他沒有得救，僅只他一人犧牲。

「我也不會輸給妳！」

不過，當初是我否定了雪兔，我沒資格收下這東西。

「抱歉大家，雪兔沒辦法來了。」

儘管她們並不知道，這和九重雪兔的意圖正好相反。

「妳說得對。我曾一度否定過他，所以不能收下。而且他肯定是認爲這個與妳相配，纔會送給妳。」

硯川和神代，心中抱持着下次我一定要守護他的強烈情感，或者說是使命感。

「他被戴着耳機、單手玩手機騎腳踏車的女大學生撞到，目前警察到場處理了。」

「是啊，詳情等上學再問，我們出發吧。」

B班因爲開學沒多久校園階級制度就崩壞，導致班上的團體意識變得淡薄。當然，這全都是那男人害的。

即使對手是燈織我也不會退讓。因爲我有話得再次傳達給他。

這麼說來，我從那時開始就輕視人際關係。

她和入學時簡直判若兩人。我終於明白，雪兔之所以變得更加陰鬱，是因爲她在雪兔心目中就是如此重要。

能讓平凡日常掀起驚濤駭浪的男人──九重雪兔，不論從正面還是負面意義上，他都已經是全校第一有名的學生了，沒人知道跟他玩在一起會發生什麼事。

「說得也對，抱歉！」

所有人懊悔不已，造成這結果的就是自己，是我們把他逼上絕路。對於擁有相同想法的人們，這次機會可說是順水推舟。

雖然他本人不太在乎，但九重雪兔當下所處的環境，絕對不會好受。他內心肯定因此受傷。

在場有不少人是在考試時受到雪兔關照，譬如阿宅團體的赤沼他們就和雪兔處得不錯，還製作起準備獻給他姐姐的信仰神像──1／8悠璃小姐模型（六翼大天使Ver）。

「那傢伙怎麼連假日也老是發生這種事啊？」

在場聚集了各式各樣的班級成員。

我想不可能。在我心目中，沒有事比雪兔更優先。從那天起，我就是爲了雪兔才活到今天。可是神代同學也和我相同。