第８話 雙姬對立

「……很好。」

結業典禮即將舉行，政近面向走廊牆壁張貼的成績表，稍微握拳振臂。他的視線前方印着「第十七名 久世政近」的文字。

曾在第一學期立下要考進全學年前三十名的目標。如今已經沒有和搭檔艾莉莎打什麼賭。即使如此，讓名字列在這張成績表，依然成爲應當達成的目標留在政近內心。

「走吧。」

將內心的成就感轉變爲邁向下一個目標的動力，政近朝着戰場踏出腳步。

◇

「那麼，接下來想請學生會的各位幹部致詞。」

當司儀宣佈之後，學生會長統也便走上臺。政近與艾莉莎則在面對舞臺的左手邊看着這一幕。

一年級幹部致詞的順序沿用第一學期的做法，在前一天由瑪利亞扔硬幣決定。這次是艾莉莎贏得選擇權，進而刻意選擇後攻。理由很單純，要是有希的致詞無縫接軌到聖誕派對正式開始，艾莉莎與政近在這之前的致詞內容會被擠出學生們的腦海，輕易就能想像「雖然好像說了驚人的事情，但是在那之後的印象很強烈所以沖淡了」這個結果。加上如果是後攻，觀衆或許也會抱持「和第一學期一樣，即使是這種風向也能有精彩的表現吧？」的期待。

（實際上，既然艾莉要發表那個政見，即使是後攻也足以獨佔話題吧……這次我完全是配角。）

關於今天的致詞，不需要像是第一學期結業典禮那樣進行古怪的演說。政近只要站在輔助的立場，幫忙補強艾莉莎政見的可行性就好。

（咦，這麼想就覺得，是不是和之前在國中部擔任有希搭檔的時候一樣？）

政近忽然這麼想，微微苦笑。

（換句話說，不就是我的拿手領域嗎？）

而且，這也同時意味着……現在的搭檔艾莉莎，成爲了和昔日的搭檔有希一樣可靠的存在。

「……」

政近觀察站在身旁的這名搭檔，她看着茅咲致詞的那張側臉大概在緊張，給人表情有點僵硬的印象……即使如此，相較於散發軟弱氣息，光是站在臺上就好像隨時會軟腳跪倒的第一學期，她現在以自己的雙腳穩穩站立，完全不是昔日能夠相比。

「那麼艾莉，我去去就回來哦～～？」

「好的好的……──」

對於瑪利亞的這聲招呼，她也有餘力從容面帶苦笑回應。

（變得好可靠……真的。）

「喂喂喂喂……」

『讓你體認一下吧。我已經不再柔弱又可憐了。』

（我被瞧不起了。）

（真的假的，演說功力超強的～～）

不只如此，有希的目標不是巨大的變革或改革，而是許多小小的變化，和艾莉莎的主張正面對立，這也很不妙。先掌握聽衆的心到這種程度，不知道究竟還有多少學生願意聆聽艾莉莎的主張……

綾乃的話語緩慢但確實地滲入困惑的學生們腦中。

等到綾乃走下講臺，場中像是有所顧慮般響起零星的掌聲……接着音量逐漸增加，變成如雷的掌聲。

「我認爲，留在人們心中的東西一直都是『變化』。日常的變化，周圍的變化，以及自己的變化。沒發生任何事的平淡日常不會留在心中。我想這是現在各位親身體會的道理。」

然後，瑪利亞在這時候致詞完畢，有希依照引導出現在臺上。下任會長參選人登場，和剛纔不同類型的歡呼聲在會場內交錯。

（換句話說……這是在認定我，認定我們……無法完全掌控這個會場的氣氛。）

然而，即使準備了此等祕計……以艾莉莎的能耐，即使她的演說能獲得和這邊同等的掌聲也不奇怪。有希就是如此認同艾莉莎的實力。但是哥哥進而認爲……即使讓這邊先攻也能後來居上，這份樂觀令有希咽不下這口氣。

政近感受到喜悅、佩服以及些許的寂寞，心想「自詡是監護人嗎」對這樣的自己稍微苦笑。此時艾莉莎不知道誤會了什麼，她忽然抬頭看過來，以視線朝着瑪利亞示意並且聳肩。

聽到政近這麼說，艾莉莎稍微睜大眼睛，像是回顧剛纔的自己般垂下視線，經過數秒之後微笑點頭。

「真是的，害我鬆懈下來了。」

「在這所學校度過的日子，若要在今後的人生更深刻地留在心中，我們需要的是『變化』。我當選學生會長之後，會傾聽各位的聲音，爲這所學校帶來許多變化。不是巨大的改革或變革，是爲各位的日常生活稍加點綴，追加些許樂趣的變化。做爲變化的第一彈，我將會在今天的下午四點半，舉辦這所學校至今沒有的新活動，也就是聖誕派對。」

自己始終只要輔助就好。只憑艾莉莎的力量就足以取勝。政近是這麼想的。

「我支持妳們喔──！」

「各位差不多回顧完畢了吧。覺得如何呢？我想大家各自都留下了各種回憶……不過應該有很多人回想起在日常生活產生巨大變化的事件吧？比如說秋嶺祭或是運動會之類的大型活動，或者是交到了男女朋友，或者是在社團留下豐碩的成果等等，對於個人來說相當重大的事件。各位是不是回想起造成自己與身邊大幅變化的這種事件呢？應該沒人回想起一成不變平凡無奇的上課光景吧？」

「可是……即使在這麼煎熬的狀況，有希大人也絕對不學壞，不墮落，始終保有高貴的心。身爲周防家繼承人的自己要做該做的事。有希大人在內心如此堅定發誓，內心沒被病魔打垮，比任何人都努力。在下一直在有希大人身旁看着她偉大的身影，下定決心要成爲她的支柱，要奉獻自己的一切協助她。」

「我是剛纔被介紹到的學生會公關周防有希。各位在這個第二學期覺得如何呢？我想各位都各自經歷了各種事情。雖然很突然，不過趁着結業典禮這個機會，現在就安排一段時間回顧這個學期吧。請各位暫時閉上眼睛，回顧這個第二學期的點點滴滴。」

有希面帶笑容揮手回應，觀察正在舞臺另一邊看向這裏的哥哥表情……在內心靜靜地眯細雙眼。

第一學期那時候不太能理解。所以綾乃列舉自己認爲的有希美德與優點，尋求聽衆的支持。她不覺得那麼做是錯的……卻覺得這應該不是打動人心的方法。

甚至沒告訴哥哥，暗中準備聖誕派對。補強自己的政見，獨佔今天話題性的有希祕計。重新決定要認真打倒哥哥之後，有希仔細又周到地準備了打倒哥哥的計策。

兩人是親兄妹，只要看臉就能將對方的心理狀態解讀到一定程度。就有希看來，現在的政近只有爲自己的上臺而緊張。真要說的話，甚至隱約感覺到「已經不再需要我出馬一顯身手」的氛圍。換句話說……

（不妙不妙……這……真的很不妙。會場的氣氛終究被她們掌控走了。）

在聽衆都不由得使力的氣氛中，綾乃大概是說到這裏完全哽咽，她一度停頓進行長長的深呼吸，藉以端正表情之後，再度開始慢慢地述說：

就這樣，有希以淑女的笑容隱藏內心的火焰，以堂堂正正的態度開始致詞。

不，他早就知道有希擅長演說。雖然早就知道……

以前在自己房間宣佈的話語在腦中重現。

◇

意外的精神攻擊令政近這邊差點亂了步調，只能以鋼鐵意志勉強保持緊張感。

「在下上臺了。」

在舞臺側邊聽到那段訴求之後，綾乃感同身受。比起以頭腦思考，再三用心編織出來的話語……從內心掬起之後化爲言語的最真實聲音，有時候更能打動人心。正因如此……

「加油啊啊啊啊──！」

「後來，有希大人戰勝病魔……即使揹負了長期臥病在牀的不利條件，也沒讓別人察覺到這段過去，成爲出色的淑女。具備豐富的知識與教養，在這所學校成爲所有人都另眼相看的淑女典範。」

慌張的話語有一半以上是下意識地脫口而出。

現在這一瞬間，這個空間的主角無疑是有希與綾乃兩人。

「嗯，之後交給妳了。」

（不過，會讓哥哥這麼想的材料，當然已經準備好了吧……）

「我想在座之中有人滿心想要回家享受寒假，也有人約好要和朋友一起出去玩。但是請各位思考看看。能在這所學校開聖誕派對的日子只有今天哦？在家裏度過的休息時間，和朋友共度的遊玩時間，這些時間應該都很快樂，但是能在一年後留下回憶的，各位覺得是哪種時間呢？」

「不過，心態從容到能夠鬆懈，是很了不起的事喔。」

「……或許吧。」

「各位，請參加我主辦的聖誕派對。我確信這麼一來，我的信念與理想也會傳達給各位。」

只能說是自己的過失。被「聖誕派對」這個祕密武器吸引注意力，只因爲準備了足以對抗的方案就心滿意足。冷靜想想……準備得那麼周到的兩人，明明不可能只以普通的演說就滿足纔對。

◇

綾乃是在上個月的學生議會，在聽到鋼琴社副社長柄本碧唯的訴求時強烈體會這一點。

輕聲卻寄予全盤信賴的這句話，使得綾乃不由得瞬間停下，然後再度踏出腳步。

（我來給你一個痛快吧，哥哥。）

「即使如此，有希大人表面上還是表現得很堅強。就算無法下牀……爲了避免家人擔心，她也總是開朗掛着笑容度過。可是，相對的……」

有希如此真摯地告知，在最後露出迷人的笑容，以開朗的聲音結束致詞。

（這是怎樣……那傢伙是不是進步得亂七八糟啊？）

（唔唔……心態太過從容也滿讓人傷腦筋的。）

此時，綾乃的撲克臉出現裂痕，眉心使力，喉嚨也使力，平淡的口吻失常，混入痛苦的聲音。

◇

甚至跳過自我介紹突然這麼說，聽衆搞不懂發生什麼事而稍微騷動。但是綾乃不以爲意，靜靜地繼續述說：

「以上，容我以這個宣傳爲我的致詞做結。感謝各位的聆聽。」

「接下來是學生會公關，周防有希同學致詞。」

綾乃在最後像是回想起來般加上一句感謝的話語，停頓片刻之後低頭致意。

對着如今已完全專注於聆聽有希演說的聽衆，有希以笑容號召。

……這個時候還沒有。

「但是……在下知道。知道這是多麼難能可貴的偉大樣貌。正因如此，所以在下今後也會全力扶持有希大人，奉獻在下的一切協助有希大人。這正是在下的決心，是君嶋綾乃這個人的存在意義……以上感謝各位的聆聽。」

即使聽起來還有點心痛，卻蘊含強烈熱度的這個聲音，震撼了聽衆的心。不知道是否意識到這一點，綾乃就這麼筆直看着前方繼續述說：

「我想各位應該不知道……有希大人小時候罹患嚴重的兒童氣喘。」

綾乃只懷着這個念頭站上講臺。然後她一邊回憶遙遠的往事，一邊慢慢地開口：

有希的這段話使得認同與共鳴在聽衆之中擴散。確認自己的主張滲透到學生們的內心之後，有希繼續說下去：

艾莉莎如此呢喃之後側移一步，靠到政近身旁輕聲開口：

有希注入決心，再度在內心宣佈。

（不，幸好接下來是綾乃致詞……如果氣氛能稍微平復，艾莉莎的聲音應該也傳達得到吧……）

「喔喔喔喔喔喔──！」

（在下要……說出最真實的想法。想要扶持有希大人的所有理由。）

內心燃起熊熊的鬥爭心，有希終於站上講臺。

有希絕對沒有瞧不起艾莉莎。

這個問題的答案，已經在聽衆們的心中自動導出了。面對內心大幅被打動的學生們，有希進行最後的收尾。

開始致詞沒多久，有希說到這裏就停止發言，學生之間出現了有點困惑的氛圍。但是有希就這麼維持笑容繼續保持沉默，後來衆人各自閉上眼睛或是看向下方，開始回溯自己的記憶。有希暫時看着這幅光景，然後再度開口：

自己的想法已經不是冷靜的預測而是一廂情願。即使有這份自覺，政近也還沒有焦急到這種程度。

焦急的感覺逐漸在內心擴散。會場的熱度與團結感遠超過政近想像。甚至直覺認爲即使艾莉莎現在進行演說，應該也無法傳入聽衆的心。

政近不由得在心中輕聲這麼說。

（喔～～這麼從容啊。）

政近在舞臺側邊看着這幅光景……會場沸騰的程度遠遠超乎想像，他的表情不禁變得僵硬。

政近刻意沒更正誤會，點頭之後輕聲繼續說：

關於結業典禮的致詞，綾乃沒接受有希「說這些內容吧」的指示。第一學期結業典禮的致詞也一樣。綾乃詢問該說什麼的時候，有希要她自己思考。這一定是對於綾乃的信賴，同時也是覺得……他人交付的話語無法打動聽衆的心吧。

【因爲有你陪着我。】

（如果是現在，在下就能理解了。）

有希與綾乃並肩站在面向舞臺的右側鞠躬，人們接連在掌聲中給予熱情的聲援。

「哈哈，說得也是。」

稍微開玩笑地說到這裏，有希換上正經表情，在聲音注入力道提出主張。

◇

依照司儀的引導前往講臺之前，綾乃輕聲向有希開口：

有希說完鞠躬致意沒多久，體育館內響起震耳欲聾的掌聲。進而還有口哨聲以及聲援有希的聲音此起彼落，成爲全體起立鼓掌般的氛圍。

「有希大人氣喘發作時的樣子，看起來真的很難受，很痛苦……只能旁觀的在下簡直心如刀割……」

這是在場所有人都知道的事。然後綾乃抱持確信，說出所有人都不知道的事。

（可惡，先前完全小看了……沒想到狀況會變得這麼壓倒性的不利。）

「小時候的有希大人因爲氣喘，連小學都沒辦法好好上……一天大部分的時間在牀上度過。激烈的運動當然不用說，甚至無法隨意歡笑或哭泣，身心兩方面都被病魔束縛。」

「謝謝周防同學。那麼接下來是學生會總務，君嶋綾乃同學致詞。」

（嘖，就是說啊！我爲什麼認定對方只顧着把結業典禮當天的活動辦好？）

政近自認沒有鬆懈。然而……應該是在自己也沒察覺的時候，在某方面陶醉於無敵模式的全能感而掉以輕心吧。如今無敵模式的亢奮感已經一點都不剩。

（唔，後悔是之後的事！現在要怎麼做才能突破現狀……！）

政近拚命動腦，但是這個時候，瑪利亞的聲音忽然傳入耳中。

「艾莉，妳還好嗎？」

這個小小的聲音引得政近回神轉頭一看，艾莉莎掛着凝重的表情，隱約散發出不安的氛圍，而且瑪利亞擔心般注視着這樣的艾莉莎……政近好想一拳打倒剛纔不小心將慌張寫在臉上的自己。

（唔，我在搞什麼啊……！我明明說要扶持她……！）

然而在他像這樣咬牙切齒的時候……這一刻來臨了。

「接下來是學生會會計，九條艾莉莎同學致詞。」

司儀宣佈之後，艾莉莎沒向政近說任何話，以緊張的表情踏出一步──政近連忙抓住她的手製止。

「！政近同學？」

艾莉莎轉身想確認是什麼事，政近在瞬間下定決心，以堅定的語氣開口：

「變更作戰。由我上臺。」

「咦，可是──？」

面對眼神晃盪的搭檔，政近逞強露出無懼一切的笑容放話：

「等我一下，我去把會場的氣氛搶回來給妳。」

說完之後，政近不等回應就走上臺。出現的人和司儀宣佈的不一樣，觀衆與司儀方向發出困惑的聲音，但是現在的政近沒有餘力在意。

（慘了，毫無策略。）

預先準備的演說稿也已經等於報廢。接下來完全是臨場發揮。

（好難笑～～）

政近環視困惑的聽衆，以嚴肅的聲音告知：

那是昔日自己曾經親口說出的決心。然而這份決心，艾莉莎如今以更強烈的決心塗抹覆蓋。

所以自己先出面改變這股氣氛……說起來很簡單，做起來卻很難。政近在這種氣氛也一樣很難讓大家聽他說話。雖然他的意外登場引起衆人興趣，卻還不足以讓大家腦袋降溫。

說了一大串俄語。學生們一臉茫然。

一點都沒錯。完全笑不出來。沒有預先料到這種事態準備第二方案，政近打從心底憎恨自己這麼悠哉。

◇

以及……明明是相親相愛的兄妹，卻爲了由誰進入來光會繼承周防家而對立的政近與有希；同等敬愛他們兄妹倆，卻夾在中間左右爲難的綾乃；考慮到她們的心境，至今依然陷入苦惱的政近……

「爲了進入來光會，毫不留情踢下別人的人；爲了進入來光會，將整間學校捲入騷動的人；失去來光會的入會資格，苦惱到最後誤入歧途的人。」

艾莉莎這段話使得會場的期待達到最高潮。艾莉莎以全身感受這股氛圍，以始終平淡卻堅定的語氣宣佈：

【дорогие друзья, позвольте представиться. Меня зовут Кудзэ Масатика. Я из общего отделаученического совета. Разрешите поприветствовать вас в качестве доверенного лица кандидата в председатели совета Кудзё Апнсы】

政近吐舌以打趣的態度聳肩，又引起一波笑聲，然後以輕鬆的語氣繼續說：

逕自在內心這麼辯解時，司儀終於叫到艾莉莎的名字，亢奮情緒似乎還沒冷卻的學生們稍微降低音量。此時……

（我與乃乃這次也不會幫忙哦……？真的沒問題嗎？）

這一瞬間，各處一齊響起笑聲。某處有個非常熟悉的聲音吐槽說：「不可能會這樣吧！」沙也加也不禁失笑。

以學生會幹部的致詞來說，政近說的內容過於奇怪，困惑情緒在學生之間擴散。然而沙也加感覺到了。直到剛纔的那份狂熱，逐漸被這份困惑沖走消失。

「真是的，別露出這種表情啦。有希同學與綾乃同學的演說厲害到那種程度，我同樣也沒想到。不是你一個人的責任。我們是搭檔……所以只要兩人同心協力，做出最佳的結果就好。沒錯吧？」

沙也加懷着關心與擔心各半的心情守護時，站上講臺的政近張開嘴巴──

走上臺的不知爲何是政近，沙也加不禁將問號化爲聲音。周圍的學生好像也是相同心情，各處發出「咦？」「哎呀？」「爲什麼是久世？」這種感覺的聲音。在這個狀況中，沙也加立刻猜到政近的想法。

沙也加和周圍的學生一起爲有希與綾乃鼓掌，並且暗自皺眉。

（啊～～啊，明明之前也因爲進入無敵模式得意忘形而失敗……我真是學不到教訓。）

「難道除了她自己與久世，還有其他人想進入來光會……？」

「我想打造出能讓他們所有人攜手同行的機制。對於至今總是相互競爭的參選人們，我想準備互助合作的選項。」

「啊，是這麼回事嗎？」

學生們會混亂也是理所當然。因爲艾莉莎提出的政見，乍聽之下對於艾莉莎自己沒有任何好處。假如艾莉莎當選學生會長，已經有機會取得來光會入會資格，那她要求來光會提供相同機會給其他人又有什麼好處？別說好處，甚至只會讓她自己的入會資格有着被沒收的風險。

聽到艾莉莎近乎叫喊的心願以後，聽衆此時終於理解到艾莉莎理想中的學生會是什麼樣子。

「九條艾莉莎接下來要發表的政見，即使在以往的會長參選人發表的政見當中也格外浩大，而且與衆不同。我想各位剛開始也難以理解內容。當然也會有人懷疑『這種事是否做得到』吧。我原本也是這樣。第一次聽她親口說明目標時，老實說我遲遲來不及理解。」

「那麼重新來過，說到爲什麼是我先上場……理由只有一個。關於我的搭檔接下來要發表的政見，希望各位先做好心理準備。」

「好的，那麼──」

因爲想要進入來光會享受安泰的人生。因爲想要進入來光會實現夢想。因爲進入來光會是父母賦予的使命。

（……啊啊，原來如此。是判斷艾莉莎同學在這種氣氛致詞也沒什麼效果吧。）

「嗯？」

莫名被近似焦急的心情襲擊，沙也加稍微搖頭，再度看向臺上。

學生之間出現數秒的沉默。即使聽過政近的預告，學生們也幾乎也沒能完全聽懂這段話而愣住，此時艾莉莎繼續說下去：

「話說回來，爲什麼是我先上場，各位想必感到疑問吧。啊啊，爲求謹慎先說明一下，這始終是我擅自這麼做，並不是司儀那邊搞錯順序，這部分請別誤會喔。我擅自這麼做真的很抱歉～～」

艾莉莎這段話令政近稍微得到拯救，但是之所以落得必須即興演說，明顯是因爲事前準備不足，基於這份自責，政近依然不改苦悶錶情，使得艾莉莎稍微苦笑。

此時，艾莉莎暫時停頓……然後微笑這麼說：

（唔，我在做什麼……是因爲一起組樂團，如今放不下他們嗎……？）

「不限於學生會長與副會長……只要是在學生會立下佳績，適合獲得入會資格的學生，我會協助這些人全部進入來光會。」

讓感情和睦的人們免於相互爭鬥，不需要互扯後腿，而是彼此攜手以進入來光會爲目標。

「我去拿個勝利就回來。」

「辛苦了。」

◇

對於這所學校的學生來說，立志成爲學生會長的首要目的是進入來光會。這是最大的前提。

「他們都是爲了進入來光會……即使重視彼此卻相互爭鬥的人。」

在第一學期結業典禮，和沙也加與乃乃亞一起並肩站立的那幅光景。政近當時所說，也要將有希與綾乃加爲同伴的那段話語。

到頭來，他只算是勉強重設場中的氣氛，不確定是否回到從零開始的狀態，之後只能將一切寄託在搭檔身上。這個結果差勁至極，政近個人對此只能徹底反省。

（這……不太妙吧？）

允諾在艾莉莎當選之後協助新學生會的沙也加，事先聽過艾莉莎的政見。她覺得政見內容確實能給予全校學生強烈的震撼……不過前提是大家能夠聽進去。

「加油。」

「能獲得資格進入來光會的學生，至今只限於學生會長與副會長──我要廢除這個機制。」

即使陷入混亂，學生們還是勉強找到可以理解的理由。他們的嘈雜聲平息到一定程度之後，艾莉莎開始說明理由：

（嘖，好丟臉……）

「那麼，重新進行自我介紹，我是學生會總務久世政近。啊啊，剛纔的俄語？我借用了翻譯網站的力量。不過用聽的硬背真是累死我了～～俄語發音真～～的好難。」

「不好意思，我緊張過度說出俄語了。」

艾莉莎現在說明的內容，是要將當時兩人呈現的新學生會，化爲這所學校理所當然的制度。這確實是過於浩大……如同夢想的藍圖。

「我進入這所學校，成爲學生會長參選人之一，在學生會工作的過程中……認識了許多想進入來光會的人。」

然而現在……場中的學生被有希與綾乃的致詞感動，心情完全被帶着走。這時候艾莉莎無論說什麼，處於一種亢奮狀態的他們也聽不進去吧。

「我在第一學期的結業典禮說過。如果我認爲自己不適任學生會長，我會主動退出選戰。」

「我收回那句話。和是否適任無關。我一定要成爲學生會長。因爲我立志打造的學生會與徵嶺學園，一定會比現在更加傑出，更加快樂！而且只有我能夠實現這個理想！不是爲了進入來光會，單純爲了成爲學生會長而參選的我，是唯一能夠實現這個理想的人！」

曾經在討論會競爭，如今成爲朋友的谷山沙也加；曾經敵對，後來暫時組成共同戰線的桐生院雄翔；曾經聽有希有點悲傷地說明，有着難言之隱的加地泰貴。

在內心這麼問之後，沙也加赫然察覺。自己的想法不知何時自然而然地站在支持艾莉莎與政近的那一邊。

然後，政近輕輕吸一口氣，朝着麥克風開口──

◇

「先跟各位說清楚，我們無疑是認真的。認真發表這項政見挑戰學生會長選舉，認真想實現這項政見。所以請不要嘲笑這是癡人說夢，以平靜的心情聆聽她怎麼說。以上是我的致詞，感謝各位的聆聽。」

「我會貫徹自己找尋到的理想。會爲了實現這個理想而全力以赴。請各位判斷這樣的我是否適任學生會長。以上感謝各位的聆聽。」

「沒這回事喔。真虧你即興演說能做到那種程度……我覺得我做不來，所以你真的幫了很大的忙。」

「啊啊……說得也是。」

「什……麼？那是怎樣？」

「咦，啊？」

「但是聽完詳細的說明，理解她的目標，理解她想打造的學生會之後……我也覺得這個想法真的很了不起。由衷認同這是值得認真達成的目標，下定決心要一起邁向這個目標。」

回想起他們與她們的面容……艾莉莎胸懷使命感，以毅然決然的表情述說：

會場內的空氣一下子變得弛緩時，政近露出脫力的笑容舉起雙手。

「嗯，這次換你好好看我表現吧？」

實際上，在這之前的氣氛並不差。經過秋嶺祭與學生議會的活躍，對艾莉莎抱持好感的人增加，剛纔也聽到各處有人期待今天會聽到什麼樣的演說。

聽到這段話，大多數的學生終於瞭解艾莉莎想說的意思……同時陷入混亂而騷動起來。

沙也加同樣微微張嘴愣住的這時候，政近暫時閉上嘴巴，輕聲一笑這麼說：

（接下來他到底打算怎麼改變氣氛走向……？）

在零星響起的掌聲中，政近走向舞臺側邊，內心滿是苦悶。

政近朝着司儀合起雙手鞠躬致意，然後清了清喉嚨，改以嚴肅的語氣開口：

艾莉莎這麼說的時候，傳來司儀的指示聲。

聽到艾莉莎溫柔這麼問，政近也終於露出少許笑容點了點頭。

「……」

（總之，雖然並不是支持……不過身爲朋友，不想看見他們悽慘的模樣……）

政近回到舞臺側邊之後低頭道歉，艾莉莎微笑搖了搖頭。

（沒想到……我居然落得要使用這一招。）

出現在臺上的艾莉莎被好奇又期待的視線注視。政近暖場之後拉高到極限的這道門檻，艾莉莎將如何跨越？政近剛纔預告的政見究竟是什麼內容？所有人都引頸期盼答案揭曉的這一瞬間。

（直到她們兩人開始致詞之前，我都覺得會是旗鼓相當……）

「我是剛纔被介紹到的學生會會計九條艾莉莎，這次請容我借用這個場合，說明我當選明年度學生會長之後要履行的政見。」

「這麼一來，這所學校一定會變得更好！意即只有學生會長與副會長兩人能做的事情有限，擁有同等力量的搭檔如果有兩組，有三組，能做的事情一定更多！我想打造這樣的學生會！」

過於陷入困境的大腦，大概是要自我防衛而逃避現實吧。政近在腦中進行這種不合時宜的自嘲，站上講臺。然後，他看着在耀眼燈光後方排排坐的學生們，這一瞬間……毫無策略的腦中想到一個祕計。想到之後，政近在內心失笑。

事前稍微聽過說明的沙也加知道，政近這次先登場完全不是預定的計劃。但是政近完全沒透露這一點，如同按照預定計劃般慢慢地，像是詳細說明般編織話語。

艾莉莎依照指示走向舞臺，政近全心全意給予簡短的聲援。

「嗯……抱歉，沒幫上什麼忙。」

詳細的理由因人而異，但是共通點在於想進入來光會。成爲學生會長的人必然不會頂撞來光會，更不可能以一介學生的身分干涉來光會的機制本身。

艾莉莎這時候停頓片刻，像是獨自仔細回憶般編織話語。

將手按在自己胸口堅定說出的這段話，聽起來不是說給聽衆，而是說給她自己聽的話語。不要求聽衆的贊同或共鳴，身爲一心一意注視着高處追求理想的人，艾莉莎伴隨着強烈的自負如此宣佈：

「？怎，怎麼回事？」

「接着重新請學生會會計九條艾莉莎致詞。」

艾莉莎鞠躬致意，走下講臺。

即使艾莉莎下臺之後踏出腳步，學生們也依然僵着不動。所有人都像是被震懾般說不出話，就只是目送她的身影。

但在政近走出舞臺側邊，和艾莉莎並肩行禮的瞬間，會場不約而同地響起掌聲，靜靜地落在兩人身上。

事實上，這些掌聲的音量比不上有希與綾乃獲得的掌聲。但是場中沒人在意這種事。因爲所有人都在鼓掌。只不過是種類不同罷了。

剛纔給予有希與綾乃的掌聲中有着狂熱。反觀現在，給予艾莉莎與政近的掌聲中則懷着敬意。

揭示着浩大理想前進的兩人，被從旁守護的人們……被只能從旁守護的人們懷抱敬意給予掌聲。

以結果來說，在這場結業典禮，兩組參選人不分高下……但是當時在場的所有人抱持相同的確信。

九條艾莉莎與周防有希。這兩人之中的某人將會成爲學生會長。而且無論是哪一人成爲學生會長，徵嶺學園都會確實產生變化。

學生們內心的期待靜靜地高漲……第二學期結業典禮落幕了。