第10话 逞强与志气

「那么，第六十六届秋岭祭开始！」

征岭学园的校庆，以执行委员长的这句广播开始了。第一天没有外部宾客而是只对内举办，所以执行委员也不会忙得那么焦头烂额……这样的预测太天真了。

「久世同学！下一组表演者好像来不及准备！」

「再下一组呢？」

「还没来？」

「大概要撑多久才够？」

「那个……」

「请快点去问。这边是场控。主持人，现在这组表演者退场之后，你可以稍微串场吗？听到请回答。」

秋岭祭在体育馆、讲堂、操场这三处进行舞台企划，这些舞台的营运工作主要由执行委员会、广播社以及戏剧社负责。而且政近是执行委员长亲自指名负责讲堂舞台企划的场控。不过当然是轮班制，场控除了他还有另外两人。

『这里是副场控，他们说还要两分钟。』

「收到。主持人，为了避免太赶，请串场三分钟。灯光的话把舞台上的全部关掉，观众席的就这么开着，再对主持人打聚光灯。拖到的时间是用后面的休息时间来补，所以预定换班的道具组请在串场的时候交接。」

政近瞪着执行进度表与节目时间表，以无线电向工作人员下达指示。对此，工作人员简短回应收到指令。

工作人员半数以上比政近年长，不过他们的声音丝毫没有瞧不起政近的感觉。这是政近经过数次彩排累积的信赖证明。在政近的指挥之下，讲堂的舞台节目虽然多少发生状况，却顺利迎来和下一位场控换班的时间。

「那么，之后就拜托您了。」

「好的～～辛苦了～～」

三年级的执行委员接棒场控工作，政近迅速只上个厕所就走向操场的舞台。操场的舞台企划会场以三角锥区隔空间，舞台前面排列约一百张折叠椅。虽然还有零星空位，不过政近没坐椅子，而是站在后方靠近三角锥的位置。

过了不久之后，舞台上准备了两个座位与主持台，熟悉的两人现身了。

「猜谜研究社主办！选战猜谜对决～～！」

然后，戴着大礼帽的猜研社社长在最后走出来，宣布节目开始。政近一样站在会场后方观看。

并不是猜研社社长特别这么指示的。只是在这个猜谜节目全貌不明的现状，政近判断最好保持出事时随时能行动的态势。绫乃看来也有相同想法，她不知何时在稍微远离政近的位置，如同雕像般直挺挺站在该处。

「让各位久等了。那就开始吧！学生会干部之间无情无义的猜谜大战！」

（换句话说，这是既定的机制吧……？啊，我也得作答才行。嗯，果然还是没听过的这个科修斯科山比较可疑。）

主持人稍微打趣这么说，然后继续说明：

「这么一来……会怎么样？」

「……『理科』！第一题是这个！」

政近不到两秒就思考到这里，不经意低头看向手机……然后愣住了。

「现在！第一个类别的题目出完了，双方的分数是……周防选手一百四十八分！相对的，九条选手是一百九十二分！九条选手领先一步！」

如果单纯是课本里的知识，艾莉莎不会输给有希。不过政近猜想光是这样应该无法在猜谜比赛获胜，所以在这个猜谜对决的企划通过之后，政近每次有事去猜研社社办的时候，都会不经意看向社办收藏的猜谜书籍记下所有书名，并且在后来准备这些书让艾莉莎预习。结果艾莉莎将所有内容记在脑中，表现得比政近想像的还要完美。

「在这种状况，请问猜谜的限制时间会变成几秒？还有，既然设定为扩音模式，那么对战选手也会听到提示的内容吧？」

（嗯？一般来说，不是要确认两人的答案再公布正确答案吗……慢着，啊，原来如此。解答席前面没有荧幕，没办法让观众看见两人的答案吗……）

在选战里，这种程度的小动作只要没被发现就毫无问题。即使多少有点明显，只要不被掌握到证据，某方面来说反倒会被认为「虽然不知道怎么做的但是好厉害」而提高评价。

「那么进行下一个类别吧！第二个类别是～～……」

两人的解答席很阳春，只是在教室使用的课桌铺上桌巾再放上平板电脑。桌子前面只垂下桌巾，没有猜谜节目常见的，可以显示两人答案的画面。

（不，反过来说，只要想办法告知这个机制……对战者从①到④依序变更答案，协助者在选到正确答案的时候点头示意，就是十分有效的沟通吧。这……应该行得通？使用这种方法，就可以瞒着旁人沟通了。）

在主持人再三叮咛之下，观众的声音逐渐变小。然后在观众完全沉默的时候，主持人满足般笑了。

不过自己的名字突然在这时候被叫到，政近连忙看向台上。

政近一边像这样思考，一边将视线移回手机画面显示的两个选项。

此时传来的主持人声音，使得政近回神抬头。看来艾莉莎居然早早领先有希了。

「不客气，您问的问题很好。顺便说明一下，除了求救电话，君嶋同学与久世同学当然禁止给对战者提示，请两位注意。」

身为主持人的猜研社社长做完自我介绍之后，将手伸向坐在舞台中央解答者座位的两人方向。舞台上的荧幕随即特写有希的脸。

（整理一下规则，题目共三十一题，每题的作答时间是十秒，每题的配分以平均答对率来决定，艾莉与有希只有一次向搭档求救的机会。）

「唔哇，真的吗？」

「接下来是……转学至今在段考未尝败绩稳坐第一名宝座！学年顶尖的才女。这个称号想必已经没有任何人提出异议了！头脑明晰文武双全，天赋的才能依然深不可测！在猜谜竞赛也能继续写下不败神话吗？艾莉莎•米哈伊罗夫纳•九条选手～～！」

（有一套喔，艾莉。这是预习出现成果了吗？）

（……艾莉？）

「①文森山，②吉力马札罗山，③阿空加瓜山，④科修斯科山。那么思考时间开始！」

主持人的话语也令政近自然而然紧张起来。

许多观众和政近一样发出疑惑与为难的声音，却也在主持人下达「请安静」的指示之后立刻安静下来。

（正常来想，只是可以用来参考她们两人的答案吧？不过，即使像这样强制显示提示，也只会害得猜谜的乐趣打折扣……是方便大家和自己支持的对象选择相同答案？这样的话也可以解释刚开始那份问卷的意义……不对，如果是这样，就搞不懂为什么要同时显示两人的答案了，明明只要显示自己支持的那一方就好……）

「慢着，主持人超强！」

政近有点慌张，但幸好主持人立刻公布两人的分数。

在政近思考的这时候，台上进行下一题。不过政近的注意力已经有一半以上在考察这个无法理解的答案显示功能。这个不自然的机制有某种秘密。政近依照这份直觉让大脑运转。

看来这种配分是最特殊的规则。

（这样啊……所以我能告诉艾莉答案的机会只有一次吗？哎，不过问题在于艾莉不知道答案的题目，我是否知道答案……）

（我想想，首先不会是吉力马札罗山，科修斯科山我没听过，是在哪里？不对等一下，既然是七大洲的最高峰，以各洲的面积来看，澳洲与南极洲挺可疑的。不对，记得南极洲意外地大？这么一来感觉澳洲的最高峰最低……阿空加瓜山记得在美洲某处，不过文森山是在哪里啊……）

读取之后首先显示的页面，使得政近稍微扬起眉毛。上面显示「你认为哪一人适合担任学生会长？」这个问题，同时将有希与艾莉莎的名字列为选项。

（咦，这难道是……两人的作答状况？）

依照指示，政近也和周围观众一样举起手机，读取荧幕显示的巨大QR码。

老实说，艾莉莎在前五题领先，对于政近来说是开心的失算。但是不能掉以轻心。因为依照谜题的类别，经常存在着一口气被逆转的可能性。

政近在内心吐槽的时候，荧幕继续显示选项。

（……感觉她果然很紧张……希望她的专注力可以维持到最后。）

现在这个时间点，全校学生估计有两成聚集在这里。应该不会所有人都全程参加，不过只要有这么多人，这场对决的详细过程应该很快就会传遍全校学生。

接受介绍的有希面带笑容朝观众席挥手。观众席随即响起欢呼声与指哨声，周围的学生接连像是被吸引般聚集过来。

「思考时间是我念完题目的十秒！题目从六个类型出题，各五题。加上最后一题，合计以三十一题比较总分。除了对战的两人，总分最高的观众可以获得豪华奖品，所以各位也请踊跃参加哦？那么，关于最重要的参加方法……有一件非常重要的注意事项要先告诉各位。」

（不对，冷静下来吧……我现在慌张也没用。既然艾莉没冷静，那就得由我先冷静才行。）

政近姑且从刚才就确认题目内容，却都是即使活用网路也不一定能在十秒内查到正确答案的难题。考虑到沟通时间，实际能调查正确答案的时间顶多五秒左右。

「那么马上开始吧！这次的猜谜对决，是在传统美好的猜谜节目加上选战要素，采用正统又划时代的规则。不只是对战的两人，在场所有人当然都可以参加。题目全部是选择题，没有申论题。因为如果是申论题，帮所有人打分数会很辛苦。」

主持人在这时候停顿片刻，像是要让会场所有人听到般拉开嗓门。

政近适度拍手思考这种事的时候，前来会场的人潮慢慢平息。校内也很有名的两大美少女参选人直接对决，应该原本就具备话题性吧，聚集的人数相当多。加上现在刚好是中午似乎也是一大诱因。聚集的学生们大多拿着简便的餐点，看来是要一边用餐一边观战。

看着搭档的可靠模样，政近感觉心情高昂，朝着台上的艾莉莎投以称赞与打气的视线。不过艾莉莎谨慎低头看着平板电脑，没和政近四目相对。

（嗯～～……老实说，我以为声援的差距会更加明显……不过像是冷面偶像的这种感觉比想像的更让大家接受吗？这就是开心的失算了。）

政近听到这段说明抬起头的时候，面对两名对战者的主持人刚好转身看向观众。

政近松了一口气，再度将注意力集中在用意不明的答案显示功能。关于猜谜比赛本身，他判断交给艾莉莎自己应付也没问题。

艾莉莎明显没在注意周围的这副模样，使得不安与慌张同时在政近内心膨胀。

「那么～～……第一个类别是『社会』！第一题！」

「嗯？」

政近忍不住如此吐槽的同时，映在荧幕上的艾莉莎维持正经表情微微低头。某方面和有希成为对比的这种打招呼方式，使得观众席送上热度明显不如刚才却温暖的掌声与声援。

「各位应该都看过猜谜节目吧？平均答对率。愈高代表题目愈简单，愈低代表题目愈难的那个数字。在这次的猜谜，我们猜谜研究社也自己算出了平均答对率。在大多数的猜谜节目里，配分方式是简单的问题十分、困难的问题二十分……不过这次使用的公式是『一百减掉平均答对率等于配分』！换句话说，平均答对率百分之八十的问题，配分是二十分。反过来说，如果平均答对率是百分之五，配分就是九十五分！」

「谢谢各位的协助！那么，请各位使用手机读取这个荧幕显示的QR码，会连结到猜研社特制的解答表格。会场几个角落设置的立牌也有印上网址与QR码，也请各位多多利用。」

冒出这种想法的政近观察周围，发现其他观众也有一些人有点困惑般环视周围。

（好厉害，居然特地做了这种东西吗……慢着，嗯？）

（这是……？啊，和刚才的投票有什么关系吗？）

总体来看，除了配分的规则，包括求救电话在内都没有特别新奇的东西。其他观众大概也是相同意见，已经隐约洋溢着懒得再聆听说明的气氛。就像是察觉到这股气氛，主持人询问两名对战者：「还有什么问题吗？」两人摇头回应之后，主持人转身面向观众张开双手。

因为手机存在着意想不到的东西。题目与选项，还有右上的剩余时间。到这里都和舞台荧幕显示的内容一样。不过在题目文字上方……存在着舞台荧幕没有的东西。

（等一下，这问题不会太难吗？）

听完主持人的说明，有希静静举手。主持人点名之后，有希以麦克风扩大的声音响遍会场。

「周防同学与君嶋同学，九条同学与久世同学。两队各有一次使用『求救电话』的权利。正如其名，是向自己的搭档要求救援的权利。想使用的时候请举手说『求救』。可以用手机只在十秒内和搭档通话。啊，到时候请把手机设定为扩音模式，让大家听得到对话内容哦？」

是两个四方形的外框。分别写上有希与艾莉莎的名字。

「肩负日本外交的周防家千金！未来的外交官拥有的知识量也货真价实！从政治经济艺能到次文化，任何话题都是驾轻就熟！她的博学多闻是否也能活用在猜谜对决呢？周防有希选手～～！」

（包含了选战要素。也就是说……可以利用显示在手机的两人答案，为自己支持的参选人加油，这么想比较自然吧？刚开始的问卷调查，是为了让大家对于这种选战要素留下印象……？正常来想，应该是在支持的参选人选错答案的时候，从观众席送出暗号……可是这样会犯规……）

「到此为止！那么立刻公布正确答案！答案是～～……④！科修斯科山！双方都漂亮答对！这题的平均答对率是百分之六十八！所以两人各获得三十二分！」

或者是只要没被发现就OK吗？不过这样有一个问题，就是两名对战者应该没发现这个机制。在这个条件之下，而且在短短十秒的时限之内，政近不认为可以进行有效的「沟通」。

（座位坐满，加上站着以及在会场外不时偷看的学生，大致有一百三十人吧。）

「喔喔，比我想像的还要领先。」

「那么马上为各位介绍本次节目的主角，也就是两位对战者！」

（哎，就正常选择艾莉吧。）

写著有希名字的方框出现④这个字。一秒后，艾莉莎那边也同样出现④这个字。

「在最后，为各位说明各题的配分。其实这次猜谜的配分并非完全一样。各类型的题目各自依照平均答对率配分。」

（唔～～果然很难沟通吗……？）

「虽然真要说的话是当然的礼节，不过请各位在猜谜的时候务必安静。严禁向两名对战者提供答案或提示，一旦发现就会立刻请出会场，当时的题目将会重新出题。各位没问题吧？请务必保持安静哦？」

（咦？台上也……没显示耶。刚才没听到果然不太妙吗？）

「嗯？这是什么？」

「每题只有一人可以使用求救电话。换句话说，在其中一人宣布求救的时间点，对手就不能在这一题使用求救电话。」

（在超难题乱猜却猜中的话就很恐怖了。要是这时候一下子拿到七十分左右，后来的题目都是答对率超过九成的常识题，那就绝对追不上了……哎，不过终究不会这么不平均吧。）

（问题在于……要用什么方法将这个状况告诉艾莉。而且坦白说，题目从刚才就太难了，不知道是否能顺利沟通出正确答案。）

「原来如此。那么，两人在同一题使用求救电话的时候呢？」

即使如此心想，政近还是看向台上的艾莉莎，希望至少将这个状况传达给她。不过艾莉莎看起来全神贯注于手上的平板电脑，看都不看这里一眼。

「喔喔，恕我失礼了。如果使用求救电话，实际接收提示的时间，是在对战选手的答案被锁定之后，换句话说是猜谜时限的十秒过后。锁定之后借由十秒钟的通话从搭档那里获得意见，然后只有打电话的这一边重新给予十秒的作答时间。」

然后他移动到主持台，操作放在台上的笔电。

（部分题目肯定是从那些书里出的……虽然可能稍微修改调整，不过如果是艾莉就可以应付！）

「我知道了，谢谢说明。」

「啊啊～～这题有人答错了！正确答案是②！九条选手漂亮答对！周防选手选的③，很遗憾是金属罐的符号～～！」

感受到一丝不安的政近，因为刚才没听到分数，所以看向手机想确认领先几分，然后察觉各处都没显示有希与艾莉莎的得分。

「那么，在各位观众做准备的时候，先说明只适用于两位对战者的特别规则吧。如同刚才的说明，这是兼具选战要素的猜谜。换句话说，两位的搭档君嶋绫乃同学与久世政近同学，也能以协助者的身分参加！」

「什么？」

吃惊心情还没平息，荧幕右上方显示的数字十就开始倒数，政近高速运转大脑。

（舞台荧幕的那个八成是事先准备的发表资料，应该无法显示答案……正因如此，所以才在这边的回答表格显示两人的答案？就算这样，还是觉得哪里怪怪的……）

政近如此心想，试着点选方框与名字的部分，但是没有特别的反应。这两个不明的图示使得政近甚至暂时忘记猜谜歪过脑袋，不过在右上的倒数剩下四秒时，他自然而然明白这些图示的意义了。

「七大洲的最高峰之中，标高最低的是下列哪一个？」

荧幕配合他的声音显示题目内容。

换句话说，简单的题目几乎无法拉开差距，困难的题目可以一口气拉开差距。而且谜题不是申论题，是选择题。这样的话……

比方说次文化与艺能，是艾莉莎特别不擅长的类别。政近只能祈祷本次的题目没有这种类别……

（这是什么，问卷调查？这是选战要素吗？比方说依照票数追加分数？）

然后他点选了艾莉莎的名字，画面随即显示「等候中……」的文字，成为读取状态。

有希与艾莉莎选择相同答案也推了政近一把，他点选④的选项。一秒后，倒数读秒来到零，选项被锁定了。

政近摇头对自己这么说，切换心情看向手机。

（首先确认有希那边吧。如果她已经在作弊，回答的时候肯定会出现征兆。）

政近如此心想，一边注视手机上的有希答案，一边也将注意力朝向站在不远处的绫乃。不过看不出两人有什么特别可疑的举动。

（和一开始没什么两样吗……哎，我不认为绫乃会主动作弊就是了。）

如果是受到有希指示就算了，以绫乃的个性，她基本上不可能主动想出并且实行任何作弊手法。绫乃的本性过于善良，不会走这种旁门左道。

「现在，第二个类别的题目出完了，双方的分数是……周防选手三百零四分！相对的，九条选手是三百九十分！结果九条选手更加拉开差距了！」

此时主持人的话语传入耳中，政近感叹发出「喔喔！」的声音，然后以由衷称赞的眼神看向台上的搭档。

然而反观当事人艾莉莎，她神经紧绷到没有余力注意这双视线。

（到目前为止全部答对……预习的成果出来了。没问题，我会赢。我会以自己的实力就这么战胜有希同学给大家看。）

短短十秒的思考时间，以及后续对答案时的紧张与安心感，以超乎想像的速度消耗艾莉莎的精神。想到现在进度还只到整体的三分之一，会怀疑自己是否能专注到最后，稍微失去自信。不过艾莉莎压下自己这种软弱心态，专心解题。

然而在下一瞬间，主持人说出的话语大幅撼动艾莉莎的心。

「下一个类别是『趋势』！第一题是这个！」

主持人告知的题目类别，使得艾莉莎的危机意识三级跳。而且这份危机意识立刻被证明是对的。

「去年风靡一时的连续剧《侦探一家的假日》。主角在第八集这一幕说的台词引发热烈讨论，以下哪一句才是正确的台词？」

（唔，我不知道！）

记得至少在新闻报导听过作品名称，却完全没提到内容。即使想从画面显示的连续剧场景推理台词内容……然而每个选项都只是部分字词或语顺不同，内容本身几乎一模一样。

（以解答者知道台词内容为前提，端看是否正确记忆的题目……？这种题目，只能靠直觉来猜了……！）

瞬间，求救电话的存在浮现在脑海。但是艾莉莎立刻排除这个选项。

（没关系，我在一般的类别不会输给有希同学。假设在这个类别被逆转，之后再反败为胜就好。）

对自己这么说的艾莉莎以直觉作答，然后怀着祈祷般的心情准备对答案。然而……

此时主持人宣布比赛再度开始。同时观众这边也响起热情的声援。

「唔哇……」

想到这里的瞬间，政近觉得心脏用力跳了一下。呼吸顿时停止，像是恐惧的某种感觉迅速跑遍全身。

此时，艾莉莎拿起自己放在桌上的手机翻面朝下。就像是展示自己绝对不使用手机的意志。

「我为了在平常提供话题，会尽量掌握那一类的趋势……不过艾莉同学不太熟悉流行的事物。我觉得刚才她也可以使用求救电话才对……」

逞强……确实没错。但这份逞强不是来自艾莉莎对于有希的竞争心态，是艾莉莎对于自己的逞强。为了自己，她一定要坚持逞强下去。

怎么看都不是能以十秒解答的题目。如果要在脑中依序组装各个选项的展开图，不知道十秒是否来得及组装两个。实际上，有希与艾莉莎在时间剩下两秒时几乎同时输入的答案也完全不一样。

「……啊？」

（没关系。单纯计算的话有四分之一的机率猜得中，所以就算用直觉作答肯定也能答对一两题。只要能答对两题，就算有希全部答对，我也不会被领先太多。）

最近她看起来莫名绷紧神经的原因，看来在于政近自己。虽然当时没有特别当真，不过有希说的那些话是对的。

…………………………

（哈，哈哈……这确实是选举。观众们各自投下名为猜谜答案的票。艾莉与有希的得分会因为这些票而改变。）

（下一题，下一题肯定会猜对……）

「顺带一提，这一题的平均答对率是百分之十一！哎，只有十秒终究很难吧。」

「艾莉……」

刚才赌气的结果，总分差距大到绝对无法只以一题翻盘。虽说早已抱持相当程度的决心，但在这时候发生全部答错的最严重事态，艾莉莎也只能咒骂自己的差劲直觉。

已经没有余力注意猜谜比赛的进展。政近按住嘴角，陷入自己的思绪。

主持人接着说出的这段话，使得政近的笑容瞬间僵住。

（慢着……他刚才说了什么？）

这已经几乎是靠运气的题目了吧。政近如此心想而苦笑，然而……

守护这场对决的所有人，已经不认为这只是校庆的余兴节目之一了。这是两名敌对参选人赌上尊严的正经比赛。观众火热的声援确实呈现出这个事实。

右侧身旁突然传来这个声音的瞬间，政近拿着手机的右手被用力抓住。转头一看，不知道是从什么时候来到这里，熟悉的少女面无表情抬头看着政近。

「第三题！最近成为话题的这个便利小物，是用来做什么的工具？」

「喔喔！这时候局势终于逆转！周防选手超越九条选手了！」

是有希的搭档──绫乃。

（集结协力者，请他们只跟著有希作答！借此尽量减少得分的不公平！然后，还要做一件事──）

（没关系，两题。只要能答对两题……）

（这个答案显示功能就是这个目的吗？）

「没有啦，这次的题目我们也──」

极端来说，如果在场所有人都学艾莉莎作答的话会如何？如果艾莉莎答对，观众当然也全部答对，所以平均答对率是百分之百。换句话说配分是零分。而且如果是艾莉莎答错、有希答对的状况，说来恐怖，平均答对率是百分之零，只有有希可以一口气获得一百分。而且即使艾莉莎接下来连续答对多少题，也绝对无法弥补这段分数差距。

「妳们是……」

政近由衷这么认为。她为了成为自己心目中理想的自己而全力以赴的模样好美丽。这份专注不懈的努力比一切还要尊贵。政近打从心底这么认为。

「第二题！最近在社群网站爆红的这个吉祥物，是哪县哪市的在地吉祥物？」

不过，如果察觉的人增加的话会怎么样？在场的观众之中，支持有希的人到底有多少？首先，肯定明显比支持艾莉莎的人还要多。那么，现在该做的是──

「第三个类别的题目出完，排名对调了！周防选手是四百九十六分，相对的，九条选手是三百九十分！在这个类别，九条选手全部答错受到重创！这是很大的差距！在前半三个类别结束的这时候，来听听两位选手怎么说吧！那么首先是周防选手，刚才妳漂亮上演了逆转戏码对吧？」

主持人和有希正在说话，但是艾莉莎几乎没听进去。她只能就这么以失焦的双眼凝视平板电脑，咬紧牙关。

政近转身走没几步，就被认识的女学生挡在前方。在出师不利愣在原地的时候，又有两个认识的女学生封锁左侧与背后的路线。

「喔，抱歉了，久世同学，可以请你停下来吗？」

（平均答对率是百分之十一？不对，不可能是这样吧？就算是乱猜，以机率来说也是百分之二十五。考虑到多少有人可以凭着自己的实力答对，不可能低于百分之二十。实际数字却是百分之十一？这简直像是……）

「非常抱歉，政近大人。可以请您停止轻举妄动，安分待在这里吗？」

（话说回来……原来如此，她一直在想这种事吗？）

……政近的这个判断本身没错。不过对于政近来说失算的是……有人远比他更早察觉这个得分系统。

现场超过一百人的学生之中，首先察觉这个猜谜得分规则的人……不是政近，也不是观众席的任何人。

这三人是以「朋友的朋友」这种形式见过好几次面的对象。既然这样的她们挡住政近的去路，换句话说──

答错。这个事实沉重压在艾莉莎的胃。免不了感觉内心在动摇，但她以钢铁般的意志克制慌张心情。

「我要以我自己的实力战胜妳。绝对不会输。」

「到此为止！正确答案是③！啊啊～～！双方居然在这一题第一次全都答错！」

（猜谜的平均答对率不是事先统计的，是「现场观众的答对率」？换句话说，观众可以操作配分吗？不，可是就算操作配分，要是两人都答对就没有任何意义……等等，我是笨蛋吗？）

（没关系，还有……）

「……请问妳是为了什么而接受这个企划？」

「正确答案是①！哎呀～～！九条选手在这时候第一次答错！周防选手将总分差距拉近到只差一点了！」

这是壮烈到即使陷入绝境依然闪亮的决心。她志气高尚的模样夺走观众的目光。

出现的题目难度，使得政近忍不住发出不敢领教的声音。

艾莉莎注入坚定意志的这段宣言，慑服在场的所有人。所有观众都像是连动都不敢动般屏住呼吸，连主持人都语塞好几秒。在远方守护艾莉莎的政近也不例外。

（啊啊……真是帅气。）

「谢谢。题目比想像的还难，我好惊讶。猜研社的各位平常都在解这种题目吗？」

现在回想起来，感觉自己确实在各方面都非常勤快提供助力。或许是这种保护过度的行为，看在艾莉莎眼里会觉得政近把她视为不成材的搭档。

「呃……？」

「妳……原来如此。」

（哈哈，根本不需要什么作弊吗……）

（不必担心这种事……妳一直都走在我的前方喔。）

「我是为了证明我自己的能力而接受这个企划。借以证明我有资格以学生会长参选人的身分，和政近同学一起站到台前。正因如此……」

恐怕在观众之中也没几个人察觉这个事实。至少现在还很少。

听到艾莉莎的反问，有希有点像是措手不及般眨了眨眼。艾莉莎不等有希回答，静静说下去。

（我身为选战的过来人在各方面提供助力，反而把艾莉逼得喘不过气吗……）

（慢着，慢着慢着换句话说──）

「这场比赛，我不会把政近同学拖下水。这场战斗的胜负都由我一个人承担。」

「！」

明明就有。有一个方法能操作配分，让有希与艾莉莎的其中一方有利。这个方法现在就在眼前。

「明知是不擅长的类别却不使用求救电话，这是在逞强吗？难道说，只要我不使用求救电话，妳也不打算使用？」

「在下非常明白这是没有礼貌的行为。不过，这一切都是为了有希大人的胜利……在这场猜谜对决结束之前，请容在下限制政近大人的行动。」

「接下来的类别是～～……『数学』！第一题是这个！接下来的立体物件，正确的展开图是哪一张？思考时间开始！」

简直像是被有希与艾莉莎的错误答案误导。

「哎呀～～……这也是没办法的。」

「那么～～现在就重整态势，进入后半战吧！」

政近怀着少许感伤，注视台上的艾莉莎。在台上闪闪发亮的艾莉莎，以及只以普通观众身分注视她的自己。这就像是在暗示某种未来，使得政近冒出奇妙的孤独感。

在些许羞耻的伴随之下，政近放下手机。现在自己能做的就是相信搭档。只需要相信艾莉莎可以凭着自己的实力克服劣势并且从旁守护。

政近想到之后立刻开始行动。他将手机画面移回主页，开启通讯录，同时转过身去准备暂时离开会场。

此时被有希提到名字，艾莉莎回过神来。她从平板电脑抬起头，笔直看向有希。有希也露出淑女般的笑容看着艾莉莎。

政近不由自主叫出搭档的名字。不禁为她耀眼的模样眯细双眼。

背脊窜过一阵发毛的感觉。明显不对劲的情报扑进耳里，钝重的脑袋一口气开始运转。