第6話 我第一次看見死相

爺爺家附近的公園。從小學放學回家的路上，我一如往常快步前往那裏。

從入口環視公園，看見她獨自坐在挖了好幾個洞的圓頂狀遊樂設施上方。

【喂～～────！】

我叫着她的名字跑過去，她也立刻看向這裏，笑逐顏開揮了揮手。

【真津！】

【就說了，我叫做「政近」纔對。】

我照例露出苦笑訂正，但是她看起來不以爲意，快樂地笑了。看見她的笑容，我就覺得這種小事不重要。

【真津也上來吧！】

【咦咦～～？】

【快點快點！】

【真拿妳沒辦法。】

圓頂狀遊樂設施的側邊有安裝梯子，我將書包放在那裏，以小小的手腳拚命爬上去。

【好～～到了～～】

爬到遊樂設施的頂部之後，她笑着迎接我。反射夕陽閃閃發亮的金色長髮，開心朝我眯細的藍色雙眼，我至今記憶猶新。

【你看你看！夕陽好漂亮！】

【真的耶。好漂亮。】

我們並肩欣賞夕陽，一直聊着天南地北的話題。話是這麼說，不過幾乎是我單方面開口。

【然後，那所徵嶺學園是爸爸與媽媽的母校。雖然那所學校很難進去，不過聽說從我的成績來看很輕鬆。】

【好厲害。真津真的什麼都做得到耶！】

【嘿嘿，沒有啦。】

實際上，我房門的門把下方有點凹陷，只有該處的質感變得比周圍光滑。有希瞥向該處，不知爲何露出滿意般的笑容。

「真拿你沒辦法。那我下次就鑽進牀底，在你下牀的瞬間抓你的腳吧？」

某種冰冷的東西逐漸飄落在內心堆積。當時火熱燃燒的戀心與幹勁被埋在底下，再也看不見了。

今天的有希身穿長袖內搭衣、有點寬鬆的襯衫以及牛仔褲，是相當中性的打扮。

聽我這麼說完，有希眉頭深鎖不知道在想什麼，然後突然露出恍然大悟的表情打響手指。

此時有希用力伸個懶腰，忽然放鬆力氣開口：

「但也相對沒什麼開銷吧？因爲你和我不一樣，不會把錢用在宅物。」

「嗚啊！」

後來的這一年，我爲了拭去這個想法，全力投入學生會的工作。

「妳想把自己塑造成哪種角色啊……」

「好了好了，快起來吧～～可愛的妹妹幫你做好早餐了耶～～？」

「這件衣服，你去年也一直穿着吧？差不多該買新的嘍。」

即使父母失和，即使獨自被寄養在爺爺家，只要有她在，我就不會寂寞。

「要是妳真的做出這種事會很恐怖吧？」

「不準進行滴水穿石的修行。妳是哪一派的武道家嗎？」

我勉強調勻呼吸，瞪向壓在我身上笑嘻嘻的有希。有希隨即揚起單邊眉毛像是深感遺憾。

我朝着依然壓在我身上擺動雙腿的有希說完，她咧嘴露出笑容歪過腦袋。

有希掛着開朗笑容做出嚴格的評價，政近苦笑附和。現在喫午餐還有點早，所以兩人一邊在商場內部隨意閒逛，一邊聊着電影的感想。

「哥哥也要再稍微打扮一下啦～～你有錢吧？」

「……」

「喂，不要明講啦。」

道別的時候，她用力抱緊我，以臉頰輕貼我的臉頰。

實際上，有希也不是真的只用腳就踹開門。

我果然是那個母親的兒子。即使是昔日真心喜歡的對象也會輕易忘記的無情人種。

「知道了知道了。」

她在有希面前故做堅強，稱讚彼此打了一場漂亮選戰。這個身影在我內心留下強烈的震撼與罪惡感。

「這地雷比預料的更糟糕耶～～光鮮亮麗的偶像果然不可能把這種黑暗世界觀的奇幻劇情演好吧～～角色扮演的感覺直到最後都很強烈。內容本身也只把時間用在花俏的戰鬥場面，銜接的部分省略得亂七八糟。沒看過原作的人想必跟不上吧～～」

聽到她的稱讚，我就好開心好驕傲，再怎麼辛勞也不以爲苦。

「雖然古今中外踹破房門的女主角不計其數，不過耗費數年踢穿房門的女主角，我應該是第一人吧。」

做了懷念的夢。初戀的記憶。我至今人生最閃亮時期的回憶。在那座公園認識她，玩了好多遊戲。因爲想和她說話，所以認真學習俄語。

「去死吧。」

有希也一樣揹負親生父母的期待。但是我呢？只因爲內心對有希懷抱親情與愧疚就成爲副會長的我呢？我真的有權利擠下那個女生嗎？

日落之後就在原地道別。這是我們的規則。

「不對，真要說的話，妳今天就是穿我的舊衣服吧？」

「咦？那麼……該不會希望我鑽進牀底？這麼偏門喔～～」

她是先轉動門把，再刻意用腳踹開門。但我真的不知道她爲什麼要這麼做。

「我覺得再過幾年就可以漂亮貫穿了。」

失去幹勁是有原因的。可以怪罪給別人。不過再怎麼辯解或是怪罪給別人，終究只是因爲自己是個嫌麻煩又怠惰的人渣，這是我最後得出的結論。

說起來，政近也是因爲有希熱心傳教纔會成爲阿宅。

我被催促前往客廳一看，桌上確實準備了早餐。不過……

「只是DearVenus（親愛的女神）？討厭啦～～哥哥你這個妹、控♡」

無論是學業、運動還是音樂，只要是爲了她，我可以持之以恆努力下去。

即使如此，我內心的罪惡感也絲毫不散。

嚮往努力，厭倦努力，自覺是人渣，所以自認比起沒自覺的人渣好一點，以這種低水準的自我滿足安慰自己內心的人渣。這就是我。

雖然因爲害羞所以我不敢學她這麼做，但我真的好開心。她放開我之後，臉上掛着快樂的笑容──

【嗯，────，明天見。】

有希打破嚴肅的氣氛闖進房間，我即使知道無濟於事，依然有點傻眼地這麼說。

「……嘖。」

何況是學生會副會長，這就更不可能了。我曾經拗不過有希的央求而搭檔參選，不小心成爲國中部學生會副會長，正因如此所以我知道，毫無熱情與決心的人不該爭奪那個地位。

「我說的是家庭暴力（Domestic Violence）！妳這是哪門子的錯誤解釋？」

「慢着，一萬五千圓……好貴！」

按照預定行程看完電影的政近與有希，順着前往出口的人潮離開電影院。走出位於大型商場頂樓的電影院之後，就這麼搭乘電扶梯下樓。

她說自己背叛了父母的期待，不知道回家該怎麼面對。

即使是小男生會說的炫耀話語，她也完全不會露出反感表情，以純真的態度稱讚。我喜歡她的笑容。

「嗚噁……就在剛纔，妳害我今天早上不Good了！」

「嗯嗯～～……！」

「……我聽不懂哥哥在說什麼。」

「……這是？」

沒錯，當時我確實喜歡那個女生。可是……如今連長相與姓名都記不得。

「用驚悚手法叫哥哥起牀的妹妹，是不是超創新的？」

「Good morning, my brother～～」

順帶一提，味道本身不難喫。不過淋上番茄醬之後變得難以言喻，像是日式與西式大雜燴的複雜味道。

而且襯衫與牛仔褲其實是政近的舊衣服。

「喂喂喂，你在氣什麼？被可愛的妹妹飛撲叫醒，這不是全世界男高中生嚮往的事情嗎？開心一下吧。」

【那麼真津，明天見喔！】

有希明顯別過頭去，我給了她的後腦勺一個白眼。

「我說妳啊……差不多別再用腳踹的方式開門好嗎？妳老是踹同一個地方，所以只有那裏稍微凹陷了耶？」

「啊，這件衣服可愛。我一直想要新的夏季連身裙耶～～可是等一下預定要在安利美德噴錢……」

「不準說得像是起牀整人秀。只是DV吧？」

「唔……是哪個部分讓你這麼不高興？」

我指着正中央盤子裏各處疊了好幾層的半固體雞蛋料理髮問，有希眨了眨眼，以若無其事的表情回答：

「妳就乖乖承認是和風玉子燒的悽慘下場好嗎？」

腹部到胸部突然遭受劇烈的打擊，我被迫清醒。

「砰咚！喂，休想睡回籠覺……咦？你醒着？」

「爲什麼？因爲起反應了？」

「這就某方面來說很時尚所以沒關係喔。畢竟牛仔褲愈穿愈有味道。」

「啊啊是喔……話說老妹。」

政近感興趣的漫畫或輕小說都是向她借來看，所以不必自己買。

◇

「咚～～！」

那種回憶，我再也不想──

「原來如此。你不喜歡我飛撲叫你起牀，而是希望早上起牀時我鑽進被窩躺在你旁邊。」

「太創新了，我完全跟不上……話說回來，妳該從我身上離開了吧。」

「這樣只會覺得恐怖吧！」

「是啊。不過動作場面本身做得很用心，這部分值得一看就是了。」

「說起來，踹得破房門的女生如果真的隨處可見還得了？」

「我的零用錢沒妳那麼多。」

「嗯？老哥，怎麼了？」

「唉，真是的……」

面對大清早就開黃腔的這個妹妹，我從超近距離以絕對零度的視線狠瞪，有希隨即哈哈大笑從我身上離開，走出房間。

「哎呀……炸得轟轟烈烈耶！」

【啊，該回去了……】

哽咽向朋友透露心聲的那個女生，是在一年級一起擔任學生會幹部的同伴。

這是因爲有希在周防家隱瞞自己的宅女身分，購買的各種宅物都拿去久世家。

「啊？是西式炒蛋。」

「咕啊！咳，咳咳！」

此時我終於起身，坐在牀邊。

確定有希當選的時候，我看見講堂後方哭腫雙眼的另一名參選人。

「全部。所有部分。」

「這種傢伙……不可能適合進入學生會吧？」

有希說的沒錯。實際上政近不像有希會收集精品，也幾乎不會自己買漫畫或輕小說。

「……」

「哥哥大人，什麼事？」

「……我的視野一角從剛纔就不時看見某種銀色的東西，是我多心嗎？」

「我覺得不是你多心喔，My Brother。」

「我想也是。畢竟妳不知何時解開馬尾，舉止也變成大小姐模式了。」

如政近所說，有希原本綁成馬尾的頭髮已經解開，語氣雖然維持不變，舉止卻變成在校內表現的高雅模式。

「呵，兄長您發現之前，我早就已經發現了哦？」

「真的嗎？什麼時候？」

「下到這層樓之後沒多久。」

「這麼早嗎……真虧妳會發現耶？」

「呵……我擁有可以立刻感應到熟人視線的超知覺……」

「真的假的……妳自己這麼說都不會害羞嗎？」

「呵……超害羞的。」

「妳可以不要一臉正經地這麼說嗎？」

當兄妹倆像這樣拌嘴搞笑的時候，也感覺到斜後方射來強烈的視線。看向店面設置的玻璃，清楚映出將半邊身體藏在柱子後方，熟到不能再熟的銀髮少女。

而且如果不是多心，少女身後還附帶「轟轟轟轟轟……」的燃燒音效。

（好啦，這下子怎麼辦？）

應該主動搭話？等她前來搭話？還是找個地方甩開她？政近思索怎麼做纔是正確解答。

「哎呀，艾莉同學？」

在他身旁的有希緩緩轉身，像是現在才發現般地這麼說。

（老妹啊啊啊啊────！）

如果有個相貌平凡的男性帶着這樣的兩人，即使是政近也會向他行注目禮。

「……還好嗎？」

「不要說得這麼含糊。艾莉，我就明說吧，那間店不只是辣，是賣超辣拉麪的店。雖然我也沒去過，不過那間店應該是愛喫超辣的人才會喫得愉快。所以──」

「你們一直很期待吧？那我要去。要是讓你們變更計劃，我也過意不去。」

「請放心，菜單裏也有這兩個字。」

艾莉莎打斷政近嘗試說服的話語，斷然這麼說。

「不對，不需要勉強跟我們……」

聆聽有希解說的艾莉莎臉頰僵硬，看向菜單最下方以駭人字體書寫的料理名稱。

（總之，她自己都說可以了，而且那裏或許有比較不辣的料理……）

「請問幾位～～？」

「不，還沒。」

政近儘可能伸出援手，艾莉莎也立刻照做。有希也搭上這班順風車，結果三人點了一樣的料理。

「其實這件襯衫與牛仔褲，是政近同學的二手服。」

政近心想「難免會有這種反應」點了點頭，反觀有希露出燦爛的笑容。

原本懷着嫉妒與憎恨瞪向政近的兼職店員，也改回柔和的視線回頭工作……在這一瞬間，有希扔下炸彈。

「哎呀？我在的話會妨礙你們嗎？」

艾莉莎以抑制般的聲音明顯在逞強。她用力閉上眼睛收起淚水，故做鎮靜地拿起菜單……卻在打開之後僵住。

「是的。」

「不會很怕。」

政近露出複雜表情，朝僵住的艾莉莎點頭。不過也在所難免。

「呵呵，因爲是假日，所以我試着稍微換個心情。」

「這樣啊。給人的感覺確實大不相同，但我覺得很適合妳。」

「……欸。」

「應該不是不久之前吧……」兄妹倆在內心異口同聲這麼說，但是沒真的說出口。

「不行嗎？政近同學，你也很期待吧？」

因爲排列在菜單上的是「血池地獄」或「針山地獄」這種不像料理的危險名稱。

「歡迎光臨～～！」

此時，以髮圈在脖子高度束起頭髮的有希，像是博學多聞般地開始解說：

「咦，這不是艾莉嗎？真巧。」

「……還是別進去吧？」

他們離開大型商場後走了一小段路，來到小巷裏的一間拉麪店前。艾莉莎表情僵硬地仰望這間店。

完全是以看着敵人的眼神注視。然而不提實際情形，在旁人眼中確實是左擁右抱的狀態，所以政近不方便多說什麼。

頓時，隨着店員充滿活力的聲音，一般強烈的味道直接刺激眼鼻。政近背後發出「嗚！」的細微聲音。

「嗯，真巧。那個……我不久之前才發現你們的，卻找不到時機搭話……」

艾莉莎的笑容頓時僵住，店內的氣氛也凍結了。

這張真摯的表情令政近心想「應該無法說服了」，但他還是費盡脣舌。

艾莉莎終於理解這間店真的不太妙，驚慌浮現在表情上，一旁的政近也重新確認菜單，發現沒有比較不辣的普通料理之後閉上雙眼。

◇

「可是店名有『地獄』兩個字耶……？」

「……這樣啊。」

政近終究不能袖手旁觀，他出言打斷有希的話，板起臉詢問面不改色的有希。

兩人無視於艾莉莎進行她聽不懂的對話，使得艾莉莎插話這麼問。

「艾莉同學，妳不喜歡喫辣的嗎？」

政近對於自己的演技沒什麼自信，但是艾莉莎這邊顧不得這種事。

「三位。」

「我就算看菜單，也不知道什麼是什麼耶？」

「嗯……來買些衣服。」

「艾莉同學今天來這裏有什麼事嗎？」

興趣是遍訪超辣餐館的政近與有希習以爲常，不過對於恐怕是初次嚐鮮的艾莉莎來說，這種刺激性的味道好像不好受。

「是的，沒錯啊？」

不過，聽到政近貼心這麼問，艾莉莎在一瞬間露出下定決心的表情，瞪向政近。

「……說得也是。」

看起來年齡相近，應該是兼職的男店員視線尤其難耐。

「說……得也是。基本很重要。」

「……二手服？」

看到有希居然採取正攻法，政近在內心哀號。然而頭已經洗下去了，政近認命地轉過身去，裝出喫驚的表情來掩飾。

「什麼事？」

「哎呀？兩位點一樣的嗎？那我也點一樣的吧。」

「那不就是神經死掉了嗎？」

即使心想「真的嗎～～？」政近也無法斷言她在說謊。

「店名是『地獄之鍋』……這是拉麪店吧？」

「是嗎？謝謝。」

「妳該不會想帶艾莉去那間店吧？」

「……那麼，我就點這個『血池地獄』吧。初訪的時候先點店裏的基本款，這是常規。」

店內的好奇視線再度集中過來。兼職店員哥露出難以置信的眼神，交互看向政近與有希。

「慢着，不行吧？艾莉一起的話就應該去別間店。」

即使如此，政近還是無法阻止視線變得同情，有希則是完全切換到大小姐模式，面不改色地回應「這樣啊」，點了點頭。

「辣的？不，並不會不喜歡……」

政近低頭瞥向右邊的艾莉莎，她稍微泛淚按着鼻頭。

隔着政近進行的女生對話，使得政近感覺會心一笑又不太自在，周圍男性們集中過來的視線令他冒出冷汗。

「怎麼了？有什麼問題嗎？」

（老妹啊啊啊啊────！）

正如政近所想的，看見兩名美少女無視於中間的男生愉快交談，衆人似乎認爲「啊啊，原來男的是附屬品」而接受，來自店內的好奇視線變少了。

「聽說是辣過一輪，變得完全失去知覺的辣度！」

「那麼機會難得，要不要一起喫午餐？剛好──」

在店員的引導之下，就這麼按照進店的順序就座。

依照政近的推測，艾莉莎很愛喫甜食。雖然沒問過她本人，不過從她至今的言行舉止看得出端倪。

艾莉莎不服輸的部分完全表現出來，政近心想「這下子說什麼都沒用了」放棄說服，跟著有希進店。

「是的，我在家裏被吩咐要選擇適合淑女的服裝……可是我也想穿穿看這種中性服裝，所以拜託政近同學提供衣服。」

艾莉莎戰戰兢兢問完，有希像是很高興聽到這個問題，露出非常燦爛的笑容。

「這樣啊。午餐喫過了嗎？」

「好的～～吧檯這邊請～～」

「我要去。」

「不是這個意思……妳不怕辣嗎？」

「老實說，我認爲妳最好別去喔。畢竟也可以去別的店，那裏也……」

「謝謝。艾莉同學的便服也很適合，我還以爲是專業模特兒。」

「嗯？」

而且兩人都不是普通的女生，是公認能冠上「絕世」兩字的美少女。

「這……這樣啊……那麼……」

政近像這樣改變想法，懷抱一絲不安前往那間店。

那她怕辣嗎？如果有人這麼問，政近不知道答案。說起來，政近不記得自己看過艾莉莎喫辣的食物。

「話說回來，今天有希同學穿的服裝很中性。我有點喫驚。」

她毫無意義滑着自己的手機，一邊東張西望一邊走向這裏，像是內心尚未平靜般地開口：

「啊啊，是喔……」

（實際上，她們並不是在爭寵，而且看到這種光景，應該猜得到是兩個姐妹淘加上一個提重物的隨從吧。）

「這個『無間地獄』呢？」

「等一下。」

「……這裏嗎？」

「不能這樣吧？我只是覺得這間店很特別，稍微嚇了一跳。」

「我們接下來要去的是提供辣味拉麪的店。如果艾莉同學怕喫辣……」

怎麼想都不是可以放心的要素，不過大概是過於震撼而有點麻痺，艾莉莎就這麼抽動嘴角點了點頭。

然後會心想「咦？戀愛喜劇的男主角？他是後宮型戀愛喜劇的男主角嗎？」興奮不已。這是阿宅的本性。

「『血池地獄』正如其名是以鮮紅湯頭爲特色的拉麪，辣度最低。再來是『針山地獄』，這也正如其名，辣到像是以無數的針扎舌頭。」

「喔……這樣啊。」

艾莉莎掛在嘴角的微笑變成不祥的冷笑，炯炯有神的視線貫穿政近。

「兒時玩伴真的走得很近耶。居然讓女生穿自己的衣服，沒想到久世同學有這種嗜好。」

「不對，這不是嗜好。」

「沒錯，這不是嗜好，是性癖好。」

「妳給我閉嘴。」

政近狠瞪暗示她不準繼續多嘴，有希卻露出了詫異的表情。

「哎呀？可是我之前穿上『彼襯衫』的時候，記得你開心得不得了……」（注：這裏的「彼」是日文漢字的「彼氏」，也就是「男友」的意思。）

「沒有這種事實！」

有希以無辜表情再度投下炸彈。

店內一陣騷動。順帶一提，政近說的「事實」是有希說他很開心的這部分，有希穿「彼襯衫」的這部分是真的。

有希偶爾會像是心血來潮般不帶換洗衣物就來到久世家，這種時候會拿政近的舊襯衫當睡衣穿。

第一次這麼做的時候，有希說着「彼襯衫耶，彼襯衫！」開心不已，政近則是傻眼看着這樣的有希，不過別人無從得知這種隱情。

「……枯襯衫？」（注：日文「枯」與「彼」音同。）

不過幸好艾莉莎不熟悉日本的次文化，看來她不知道「彼襯衫」是「男友襯衫」的意思。

不知道的話就教妳吧？有希掛着天使般的笑容，準備說出這句惡魔般的低語。政近立刻想阻止，不過在這之前，兼職店員哥一邊以看見殺父仇人般的眼神瞪着政近，一邊端着拉麪過來。

「抱歉久等了～～三碗血池地獄～～」

艾莉莎低頭看向送來的拉麪，發出「嗚！」的一聲向後仰。

不只是名副其實的紅黑色湯頭裝滿面碗的視覺衝擊，裊裊上升的蒸氣也刺激黏膜。

無視於在這個時間點就差點嗆到的艾莉莎，熱愛超辣的兄妹倆嘴角甚至露出笑容，伸手拿起筷子。

「慢着，艾莉！我真的覺得最好別這麼做！」

三人異口同聲說「我開動了」，政近與有希毫不猶豫，艾莉莎戰戰兢兢舀起一口面。

順帶一提，這瓶叫做「鬼之淚」的調味料，正式名稱是「鬼之眼也流淚」，正如其名辣到連鬼都會掉眼淚，是這間店自創的調味料。

「～～～～！」

「這間店可以用這壺『鬼之淚』增加辣度。艾莉同學不介意的話也請用吧？」

一旁傳來的聲音何其脆弱，引人哀慼。

「艾莉同學，怎麼樣？」

「嗯。」

政近喝口水休息片刻，再度拿起筷子挑戰紅色海洋的深淵──

說來驚人，艾莉莎的表情到這時候還是沒變。只不過……她臉上隱約出現死相。

雖然表情勉強維持平靜，不過看來她已經無法繼續動筷了。

政近的忠告無功而返，艾莉莎打開小壺的蓋子，以小湯匙舀起壺裏的鮮紅液體，一滴一滴加在拉麪上。然後……

【我受不了了……】

「勉強什麼？我不是說『好喫』嗎？」

有希居然乘勝追擊。艾莉莎嘴角抽動。

「那麼，趁着面還沒糊掉之前開動吧。」

「艾──」

辣到像是會瞬間噴汗。不過這種辣帶出食材的美味，令人愈來愈想喫。

當艾莉莎終於開始向虛幻的母親求救時，政近忍不住看向她。

吞下嘴裏的食物之後，艾莉莎終於再度眨眼，露出若無其事的表情。

艾莉莎靠着對抗有希的心態鼓起鬥志取回活力，甚至讓嘴角浮現笑容。

「……嗯，很好……喫。」

政近正要阻止艾莉莎的這個時候，另一邊的有希像是先發制人般地搭話：

【好痛……】

愈來愈想窺視這片紅色海洋的深淵（※以上始終是個人感想）。

兄妹倆喫一口之後滿意般地露出笑容。那麼艾莉莎呢……如此心想的政近以眼角餘光觀察。

政近在內心大喊，同時察覺一件事。

艾莉莎全身僵硬，就這麼睜大眼睛眨也不眨一直咀嚼。放在桌上的左手以非比尋常的力道緊握，拳頭頻頻顫抖。

此時，艾莉莎察覺政近的視線，像是被這雙視線推動般地，朝麪碗伸出筷子。

沒辦法專心！

（這傢伙，明明早就知道了……！）

「……艾莉，還好嗎？」

看到艾莉莎掛著有點懾人的壯烈笑容，有希露出純真笑容，就這麼朝她遞出一個小壺。

看着艾莉莎乖乖擦嘴之後，政近再度喫起拉麪。

「是啊，難怪有口皆碑。」

妳不是說「好痛」嗎？以俄語說的。

乍看掛着純真笑容的有希，眼睛深處隱藏着虐待狂的光芒。

「慢着，艾莉。真的不用勉強沒關係啊？」

（快住手！艾莉的HP已經是零了！）

（啊，看來不行了。瞳孔正在放大。）

「嗯嗯！真好喫！」

（對喔。因爲是俄語，所以有希沒察覺艾莉一直在哭訴。）

她到這個時候還在逞強，政近在傻眼的同時甚至感到佩服，總之先遞出紙巾。

每吸一口面，辣椒的強烈辣味就填滿口腔。

「……謝謝。」

即使如此，政近還是不以爲意繼續用餐。然而……

【媽媽……】

「嗯，很好喫。」

這已經不行了。原本還想放任她自己努力到放棄，不過現在不得不阻止了。醫生喊停。

政近滿意地吐出一口氣。此時……

「嗯，真贊。」

「太好了。原來艾莉同學也喜歡喫辣啊。」

「說……說得也是。」

「只要加幾滴就會明顯變好喫喔！」

既然知道原因，就悄悄打耳語告訴她吧……政近如此心想看向有希，然後察覺了。

數秒後，艾莉莎不成聲的哀號響遍店內。

「……」

……他聽到一旁傳來可憐兮兮的哭訴。政近以視線一瞥，發現艾莉莎的筷子完全停止。

即使擔心會不會出事，不過政近知道艾莉莎到了這個地步再怎麼阻止也沒用，所以決定不再在意。

「最好每喫一口就用紙巾擦嘴，不然嘴脣會辣到紅腫。」

「不對……哎，嗯。這樣啊。」

政近感到戰慄。旁邊伸過來的白皙玉手，握住有希遞出的小壺。

爭奪下屆學生會長寶座的勁敵聲音，使得艾莉莎徹底渙散的雙眼再度聚焦。