終章 理由

學生們依照統也與政近的指示，魚貫走出講堂。兩個人影在高一階的位置俯視這幅光景。

「呵，兄長大人還是太天真了。」

設置在觀衆席上方的燈光控制室裏，有希單手拿着紅茶悠然一笑。政近站在講臺看着學生們離場，俯視他的有希向後靠在椅背，老神在在般地換腿交疊。

「兄長大人只要有那個心，明明可以立刻結束這場鬧劇……不知道是給搭檔成長的機會，還是因爲對手是熟人而放水……」

有希攪拌杯裏的紅茶，以冰冷眼神俯視政近。

「哎，算了……如果是那種程度，終究不是我的敵人。這份天真不久就會招致毀滅吧……妳不這麼認爲嗎？」

有希頭也不回地這麼問，在斜後方待命的綾乃稍微歪過腦袋。

「是嗎？不過在下認爲政近大人與艾莉莎大人都非常了不起。」

聽到綾乃疑惑的聲音，有希像是壞了心情般地放下茶杯，皺眉轉身。

「綾乃……」

「是，請問有何吩咐？」

「不懂……妳不懂。一場戰鬥結束之後，要無懼一切，老神在在，甚至在眼角加上黑影！無意義地高姿態打分數！這也是營造強敵氣氛的重大要素喔！」

有希一拳捶在椅子扶手如此強調，綾乃率直低頭致意。

「非常抱歉，在下有待學習。」

「真是的，振作一點啦……妳以爲我願意接下熱死人的音控與照明工作是爲了什麼？」

在照明機器發熱導致悶熱無比的室內，有希不耐煩般地以手掌朝臉蛋扇風。綾乃立刻從口袋取出扇子請主人使用，並且略顯猶豫地開口：

「恕在下冒昧……方便請教一件事嗎？」

「什麼事？」

「您剛纔提到要營造強敵氣氛……這應該是最後會輸的人在做的事吧？」

「……」

政近移開視線搔抓腦袋，說話突然結巴，艾莉莎不禁失笑。

「少煩。我會不好意思啦。妳應該大致明白吧？」

突如其來的這句話，使得政近在內心感到不解，但還是默默等待後續的話語。接着，艾莉莎就這麼看着前方，像是確認般地開口：

「……欸，我可以問一件事嗎？」

「……說得也是。爲了讓谷山能夠接受……我也會好好努力，讓她明年想投票給我們。」

「……」

我在她眼中是什麼樣子？她是以何種心情認輸，在這份決定被踐踏的時候又是何種心情？

◇

「是啊。」

政近同樣站起來，裝出若無其事的表情用力伸懶腰，以免被艾莉莎察覺他內心的慌張。

「啊啊……」

艾莉莎露骨露出壞心眼的笑容接近過來，政近連忙反擊。

「我會努力。」

「你選擇和我一起參選……我會努力證明這個選擇是對的。希望在不久的將來，可以獲得谷山同學的認同。」

爲什麼我會這樣？

「嗯？」

艾莉莎至此終於想起自己剛纔問的問題。爲什麼不是選擇有希，而是選擇我？她察覺政近正在回答這個問題。

若是能稍微減輕面前少年內心的負擔，我明明什麼都願意做，但是身體動不了，話語說不出口。

（原來如此，谷山……妳覺得遭到背叛是吧。）

「唔，這是怎樣？」

然而實際上，政近選擇和有希打對臺的艾莉莎一起參選。

聽到這段話，政近內心的某個疑惑解開了。

政近像是在數落自己的這段發言，緊緊勒住艾莉莎的心。

「說成『暗中的副會長』聽起來也挺帥氣的……不過到頭來，我只是不想站到臺前罷了。只是沒有下定決心光明正大挺胸做好副會長的工作，所以堅持躲在幕後。」

遭到政近逼不得已地這麼反問，艾莉莎老神在在地露出微笑，理所當然般地斷言。

至少比起昔日只以罪惡感作爲原動力行動的狀況好太多了。

看來終於非得認真起來了……如此心想的政近，對於自己的單純露出苦笑。

「……？」

將所有理由與責任塞給妹妹，暗自在背地裏俐落周旋，政近只覺得這樣的自己卑鄙無比。

沿着綾乃的視線，有希低頭看向放在燈光控制面板的茶杯……然後匆忙重新併攏雙腿，慎重拿起茶杯。

「這麼說來……」

聽到艾莉莎這句宣言，咬緊牙關看着下方的政近抬起頭。

「……爲什麼你不是選擇有希同學，而是選擇和我搭檔參選？」

如果是瑪利亞，或許就能溫柔包覆他的心。

「是。」

（這麼一來……她當然無法認同吧。）

「笑什麼笑，我不會說的。而且啊，妳自己又如何？」

「……」

如果是統也，是茅咲，是綾乃……這種想法接連浮現，無力感壓得胸口軋軋作響。

「愧疚……？」

不過，經過短暫的沉默之後，她終於看向政近發問：

同時，她察覺自己的存在成爲政近內心積極向前的助力，喜悅與安心……以及無法言喻的嬌羞情感在內心擴散開來。

「我想，她原本很尊敬你。」

「對不起，我不太清楚。可以說得更淺顯易懂嗎？」

確實淺顯易懂的這句簡潔回答，使得政近拚命忍着不讓臉頰抽動。

聽到這個令人在意的詞，艾莉莎忍不住反問，但是政近就這麼看着前方，完全不多做解釋。

「嗯？」

「這次我是以自己的意願決定競選副會長……和妳一起努力。」

兩年前他也看過沙也加哭泣的臉龐。政近回想起這段往事，露出苦笑。

不過，艾莉莎默默聆聽。政近也沒在意她的反應，繼續說明。

「還有，在下剛纔也提醒過……燈光控制室嚴禁飲食。」

對於這樣的政近，艾莉莎有點猶豫般地開口：

「但是……這次不一樣。」

沒那回事。不必這麼鄙視自己。即使艾莉莎想這麼說，但她對於當時的政近一無所知，感覺不管說什麼都很膚淺。

艾莉莎露出洋洋得意的笑容，將肩頭的頭髮撥到身後，從座位起身。

政近中斷思考看向艾莉莎，艾莉莎卻只是看着前方露出苦惱表情，遲遲沒說下去。

政近一直有個疑問。沙也加爲什麼不加入學生會？

「差不多了，我們回去吧。」

「哎呀，這很簡單喔。」

他一直覺得沙也加的態度怪怪的。

「……綾乃。」

「可是我希望這部分可以說得更清楚一點耶？」

不知道是否明白艾莉莎的苦惱，政近從看向遠方般的表情，轉爲露出有點害臊的表情。

「遵命。」

「什麼事？」

（結果我再度被那傢伙的淚水推了一把。）

政近剋制慌張心情，勉強擠出來的這句話，艾莉莎大概以爲是政近聽到她以俄語回答而做出的反應吧。

對於這個問題，政近緩緩眨眼，然後視線忽然朝上。這次是艾莉莎靜靜等待政近開口。

「谷山同學對我說了。說你與有希同學是獨一無二的搭檔……她很崇拜你們，所以那時候的她放棄了。」

政近與艾莉莎相視點頭，重新下定決心。

期待與信賴遭到背叛時的錐心之痛，政近也非常清楚。想到這份痛楚是自己造成的，政近差點被罪惡感壓垮。

「……收拾乾淨吧。」

「……」

如果是有希，或許就能安慰他的心。

看見政近這副模樣，艾莉莎理解到他正在面對內心的另一面，所以將自己的疑問吞回肚子裏，重新面向前方。

「……？」

這已經不是隻有他們兩人的戰鬥。既然傷害了沙也加，還將她當成墊腳石，就不能允許自己在選戰輸得落花流水。

「所以……我總是隱約覺得喘不過氣。相較於身邊爲了夢想或目標而拚命努力的人，我的原動力真的很不像話。我總是思考這種自虐的事。」

其他學生會成員也先行離開了，講堂顯得空蕩蕩的。經過一小段沉默之後，艾莉莎輕聲開口：

（哎，但是……這樣也不錯吧。）

這段真摯的話語，這份積極的想法，令政近羨慕不已。不同於只是被罪惡感壓得低頭的自己，光明正大抬頭努力前進的艾莉莎，對於政近來說耀眼到胸口發疼。

政近如此心想，隱約懷着舒暢的心情，跟在走向入口的艾莉莎身後。

順利完成善後工作，在人去樓空的講堂裏，政近與艾莉莎並肩坐在觀衆席，眺望空無一人的舞臺。

「……是是是。」

政近把這個課題塞給妹妹了。正因爲這種罪惡感，所以政近無法拒絕有希的請求。正因爲這份愧疚，所以做任何事都沒有成就感。

爲什麼我無法成爲別人心靈的避風港？

「想支援那個傢伙達到目標……這種想法也是原因之一。不過最主要的原因……果然是愧疚吧。」

「所以，總之……和有希沒什麼好比較的。我是以自己的意願決定和妳搭檔參選……該怎麼說，我是第一次以自己的意願決定這種事，沒什麼好比較的……哎，那個，怎麼說……就是這種感覺。」

全身發癢的幸福感覺使得艾莉莎洋溢笑容，像是惡作劇般地這麼說。政近隨即明顯撇過頭，冷漠回應：

「……當年，我和有希一起帶領學生會……是因爲沒能斷然拒絕那傢伙的請求。」

只能默默聽他訴苦。

最後輕聲脫口而出的是稱不上回答，如同獨白的話語。

（慘了，這可能比谷山的淚水有效得多。）

「妳爲什麼答應和我搭檔參選？妳會以淺顯易懂的方式告訴我吧？」

如同被憤怒與憎恨附身的那種態度，不像是平常理性的她。不過聽艾莉莎這麼一說，政近自己也想到可能的原因……所以非常理解沙也加的心情。

不過……其實正是如此。沙也加承認贏不了有希，主動退出競爭。而且她應該也承認政近的實績，堅信政近會再度和有希搭檔參選。

如果想成爲學生會長，依照原則應該在一年級的階段進入學生會。實際上，沙也加在國中部也是如此。既然她現在反而沒這麼做，即使被認爲已經放棄向有希雪恥也不奇怪。

「……？」

即使如此，政近還是很感謝艾莉莎的想法如此積極。因爲他察覺了。現在低着頭也無濟於事。有這種閒工夫的話應該努力前進。

成爲徵嶺學園的學生會長。這原本肯定是要交付給政近的課題。

此時，走在前面的艾莉莎忽然停下腳步，掛着冰冷表情轉過身來。

「久世同學……那件事是怎麼回事？」

「『那件事』？」

聽不懂意思的政近歪過腦袋，艾莉莎在稍微臉紅的同時，視線變得嚴厲。

「就是那件事啊……我的胸部大小什麼的……」

「唔！那……那件事啊……」

聽到艾莉莎這麼說，政近想起自己在討論會之前做出的事，視線遊移不定。

「啊啊～～沒有啦，那個，我認識的女生之前提到這件事……妳放心，我沒有對別人說，而且那傢伙也只是亂猜的。」

「……」

「慢着，真的只是隨口聊到啦！那個……動畫出現胸部是E罩杯的角色，我說『現實的E罩杯應該沒這麼大吧』，然後那傢伙說，實際上的E罩杯大概是艾莉那麼大……」

笨拙辯解的政近愈說愈小聲，艾莉莎以絕對零度的視線注視他……最後輕哼一聲，重新面向前方。

政近以爲勉強得到原諒而鬆一口氣時，傳來一句小小的呢喃：

【勉強猜對。】

政近頓時來不及理解，但是察覺到這句話是在回答討論會前那個問題的瞬間，他一口氣達到混亂的頂點。

（勉強？她說的勉強是哪一種？往上？往下？是偏F的E？還是偏D的E？唔喔喔喔──是哪一種啊？）

艾莉莎突然揭露不能當作沒聽到的這個情報，引爆政近的青春期心態。艾莉莎無視於這樣的政近，耳朵尖端變紅，像是要藏起自己的表情般地快步走出講堂。入口的門響亮關上，鴉雀無聲的寂靜佔據室內。

然後──

「是哪一種啊啊啊啊────！」

青春期男生的吶喊，響遍空蕩蕩的講堂。