第一章 封閉的研究都市

1

〈現在氣溫：二十九度。服裝指數E，白天建議穿着透氣的服裝。〉

「等一下，不是已經冬天了嗎？」

杜拜國際機場──一走到室外的圓環，沉重的熱風便迎面吹來，讓埃緹卡差點後悔穿着高領襯衫來到這裏。天空晴朗得萬里無雲，即使隔着遮雨棚也很強烈的日光從天而降。昨天還待在有零星降雪的聖彼得堡，巨大的落差讓身體幾乎要發出抗議。

「這種天氣的確不像是十一月底呢，去海灘的話或許還能游泳！」

「我查過了，我們住宿的小屋好像還附設游泳池喔。」

「兩位，我們不是來觀光，是來辦案的。」

活力充沛的對話從埃緹卡身旁傳來──穿着涼爽洋裝的比加，一臉嫌熱地脫掉外套的佛金，穿着夏季夾克的哈羅德。三個人各自提着自己的旅行包。

「對方派的接駁車應該也差不多到了……」

「是不是那邊的廂型車？」

哈羅德指着停在路邊的整排計程車──其中有一臺車身印着蝴蝶標誌的銀色廂型車。佛金等人朝它邁出步伐，於是埃緹卡也跟了上去。雖然她已經儘量縮減行李，但可能是因爲心情憂鬱的關係，波士頓包的背袋深深陷進了肩膀。

受不了，事情究竟爲何會變成這個樣子？

一切的開端要追溯到兩天前。

＊

『好消息，TOSTI的「暗門」打開了。』

電子犯罪搜查局聖彼得堡分局的會議室──臨時會議一開始，映照在軟性熒幕上的十時課長便明白地如此說道。

埃緹卡當然受到了差點從椅子上跌落的強烈震撼。不只是熒幕上的他局成員，坐在會議桌前的特別搜查組成員也都靜靜地躁動起來。

──她說什麼？

「真的假的？」坐在隔壁的佛金低聲說道。「沒想到真的打得開。」

「我記得如果能分析伯納德的『暗門』，或許就能查出TOSTI的原始碼……」埃緹卡勉強端正姿勢。「什麼時候查到這個程度的？」

如此說道的她窺視坐在遠處的哈羅德。對方正在跟比加交談，看起來同樣很驚訝──埃緹卡瞬間跟他四目相交，然後「彼此若無其事地別開臉」。

「關鍵果然在於伯納德嗎？」佛金向十時問道。

『我想說的是召集你們參加這場會議，並不是爲了要讓你們隔空推理。』

『是啊。說得更明白一點，拉塞爾斯可能躲藏在杜拜。』

簡而言之。

越過從朱美拉地區延伸到海灣的高架橋，便能看見讓人聯想到畫框的四角形迎賓門。前方是盡頭的高臺，有一座造型看似橫躺葡萄酒瓶的簽到中心。建築物後方與單軌列車的高架車站融爲一體，浮在半空中的軌道延伸至島內──從構造看來，似乎得經過這座中心才能出入法拉夏島。

「真是的，妳又說這種話！」哪種話了？

埃緹卡硬是結束話題。比加好像還想說些什麼，但埃緹卡假裝沒有發現。

不過──既然已經查出TOSTI的程式碼，或許能有什麼進展。

「請問那是類似數位複製人的技術嗎？」比加如此問道。

不過在偵辦「惡夢」事件的時候，埃緹卡等人造訪的創傷照護公司「得瑞沃」有一具名爲伯納德的阿米客思，而他同樣受到拉塞爾斯改造的事實曝光了。伯納德被安裝了比TOSTI更簡易的「暗門」，正如哈羅德當時的預料，應用這些線索的方法確實打破了僵局。

實際上確實「什麼事都沒有」。

埃緹卡不小心踢到其他路過旅客的行李箱，稍微踉蹌了一下。雖然有比加的攙扶，這個預兆卻讓人覺得不太吉利──而且埃緹卡一抬起頭，便跟回頭望過來的哈羅德對上眼。表情自動變得僵硬。

『所有人都知道「法拉夏島」吧？』

「我明白課長想說什麼。」哈羅德插嘴說道。「但是這麼一來，拉塞爾斯就會單純變成一個泄漏機密的瘋狂科學家了。這樣不會有點太過武斷嗎？」

「時髦？」埃緹卡挑起眉毛。「不過是周邊設備而已。」

埃緹卡覺得十時好像瞄了自己一眼，因此心頭一驚。放眼望去，包括熒幕上的各局成員在內，特別搜查組的所有人都挺直腰桿。不只是表情嚴肅的比加，佛金與哈羅德也都已經完全進入狀況。

「妳是第一次出國辦案，或許覺得很好玩，但是我──哇！」

「哈羅德先生啊！平常他都會擔心地問『妳有沒有受傷』，而且應該會緊跟在冰枝小姐身邊纔對……」比加用懷疑的眼神打量埃緹卡。「冰枝小姐也是，對哈羅德先生的態度莫名疏遠。發生什麼事了吧？」

法拉夏島是漂浮在波斯灣的人工島。

自從那一天──從市警局總部回家的路上經歷那番對話以後，兩人之間明明沒有什麼特別的衝突，哈羅德的舉止卻變了。他到了隔天就一改親暱的態度，不再對自己有不必要的接觸。埃緹卡一開始以爲是自己的錯覺，但現在已經可以確定。

「兩位，我要再次重申，這趟旅程可不是爲了觀光喔。」哈羅德如此告誡。「話說回來，聽說這裏喝得到駱駝奶，請問是真的嗎？」

一行人靠近停在圓環的法拉夏島廂型車，負責駕駛的量產型阿米客思便上前迎接。所有人上車並出發──自從廂型車滑行至主要幹道，種植在中央分隔島的椰子便紛紛在車窗外流逝。這附近的建築物都很低矮。距離前方的水泥叢林還有好幾公里。

在穆賈娜的帶領之下，埃緹卡等四人踏進簽到中心。大廳出乎意料擁擠。杜拜確實是很有名的渡假勝地，但這裏應該是與世隔絕的研究都市纔對。居民也僅限研究相關人士──埃緹卡邊走邊挑選幾個經過身邊的人，閱讀他們的個人資料。從IT企業的CEO到某國的政府官員，甚至連著名投資家與運動選手都有。

埃緹卡很傻眼，一個人靠着最後一排座位的椅背──總之在影響辦案之前，必須找機會跟哈羅德談談。雖然還沒有想到該怎麼開口，但唯一可以確定的是非談不可。

「──各位就是電子犯罪搜查局的同仁吧。如此遠道而來，真是辛苦了。」

「什麼很奇怪？」

「就算這樣，爲什麼是我們雀屏中選？特別搜查組明明就有很多人。」

「請小心一點。」

「我有看路。」

「距離目的地還有約三十分鐘。」司機阿米客思對坐在副駕駛座的佛金說道。「如果各位想靠近觀賞杜拜塔的話，我可以變更行駛路線。」

「太奸詐了，搜查官。」比加探出身子。「比起甜點，請問有推薦的海灘嗎？」

〈穆賈娜•法朱爾•阿爾•迦米迪亞。四十五歲。隸屬於「法拉夏島」中央技術開發部。第一技術開發部部長。隸屬於營運委員會──〉

哈羅德事務性地這麼說完，便追上走在前方的佛金。他的目光一轉開，肩膀的力量就自然而然放鬆──然後再度緊繃。因爲聽到剛纔那段對話的比加正緊盯着自己。

「妳看妳看冰枝小姐！視野真棒……！」

＊

毫無疑問是想與埃緹卡保持距離。

這個名稱本身，埃緹卡也有耳聞──它是在二○一○年代，作爲所謂的社會實驗場而興建，沒有對外公開的次世代技術研究都市。埃緹卡記得它是受到國際機構，部分國家與大型IT企業等世界各地的組織出資開始正式營運。根據不時會看到的報導，它一方面推動以YOUR FORMA與阿米客思爲中心的社會系統持續發展，另一方面也將資源投注在保護環境的生物科技，最尖端醫療裝置的設計，以冷凍睡眠爲首的宇宙開發支援技術等各個領域。

「妳好，我是電子犯罪搜查局的佛金。」他秀出ID卡。「我們事前有表明，這次來訪的目的是調查某種程式語言是否源自於這裏──」

佛金向穆賈娜問道：「他們是？」

「一定是因爲課長很看好我們啦。」身旁的比加抱着觀光的心態，興奮得靜不下來。「這不是很令人高興嗎？」

「我是第一技術開發部的穆賈娜，負責帶領各位。我已經恭候多時了。」

「真的什麼事都沒有，不用擔心啦。」

十時操作畫面，開啓新的瀏覽器並放大到整個熒幕上──密密麻麻的文字映入眼簾，震懾了埃緹卡。是程式語言。沒有這類知識的自己無法解讀，看起來不過是巨大的暗號漩渦。不過──

埃緹卡等人走下廂型車，YOUR FORMA便跳出歡迎賓客的文字訊息。

「我之前就這麼覺得了，果然很奇怪。」

比加拉着埃緹卡的袖子──從高臺可以將人工島一覽無遺，而且這並非誇飾。模仿蝴蝶形狀的島嶼四周都被防波堤圍繞，儼然就是一座獨立的都市。擴展在下方的後翅區域有許多小屋林立，建築物就像海浪一般，朝軀幹的島嶼中心逐漸增高。其中最引人注目的是一座聳立的摩天大樓。建築物本身帶着弓形的弧度，彷彿從天而降的新月。該怎麼形容呢？

恐怕是因爲他對於共同承擔「祕密」的事情有了不同的體認。那個時候的自己果然搞錯應對方式。即使知道原因，一見到冷漠的哈羅德時，別說是找他商量了，甚至只能用生硬的態度面對他──真想幹脆倒轉時間。

埃緹卡正在隨意瀏覽YOUR FORMA這段貼心的解說時──

「妳知道回答得太快反而很可疑嗎？」

比加原本是搜查支援課的顧問，在幾周前才正式加入特別搜查組──剛好是偵破「惡夢」事件之後不久。她反覆對重要案件作出貢獻的成績受到肯定，十時便親自任命她加入。話雖如此，她還沒有從學院畢業，所以顧問的頭銜本身並沒有改變。

這就是TOSTI的真面目嗎？

走在杜拜國際機場的圓環，埃緹卡不禁如此抱怨。

事到如今都太遲了。

「──那是中央技術開發塔。總共有九十層樓，就像這裏的心臟。」

「纔怪！」

「他們是法拉夏島的出資者及其家屬。因爲今天有例行聚會，想順便舉辦一場小型派對。」

「不，高樓大廈就不必了。要我選的話，我想問問哪裏有甜點可以喫。」

熒幕上映照着從應用程式裏叫出的3D地圖檔案。將阿拉伯聯合大公國（UAE）的杜拜擷取下來的衛星影像，朝着一個點逐漸放大──突出至波斯灣的蝶形人工島佔據了整個畫面。

「妳怎麼了？」他的臉上掛着沉穩的微笑。「走路的時候要仔細看周圍喔。」

『這好像是以重現人格爲目的所開發出來的技術之一。』

搜查支援課蒐集到的情報中，似乎包含了都市營運初期建立的未公開資料。據說其中刊登的樣本有酷似TOSTI的程式語言。

只要能好好傳達內心的想法，一定能恢復自然的關係。

亞倫•傑克•拉塞爾斯。

「沒有啊。」埃緹卡反射性這麼回答。

『──我要你們直接前往法拉夏島進行調查。』

『好像跟那個有點不一樣。總之重點在於這裏非常盛行分析AI的研究。』一條毛茸茸的尾巴經過認真談公事的十時面前。那是待在她辦公室裏的機械愛貓（甘納許）。『通常像TOSTI這種高精準度的分析AI會牴觸運用法。但據說這座人工島被排除在取締對象之外。』

十時一從法拉夏島方面取得調查許可，立刻就指名了埃緹卡等人。每個分局都有編制特別搜查組，所以埃緹卡覺得這次大概輪不到自己出場，但卻猜錯了──就算身爲組長的佛金獲選是理所當然的，埃緹卡沒想到身爲電索要員的自己和哈羅德會早早調往現場。至於比加，應該是身爲前生物駭客的專業知識，以及獨特的觀點備受期待吧。

在以開發新技術爲目的的法拉夏島，任何技術似乎都能以「試營運」的名目投入實際運用，而不會受到現行的運用法或國際機構的審查基準所規範。只要是在都市內使用，就不會觸法。各機構也都認可這件事，目的在於傾全世界之力，推動次世代技術的開發。

「好像高級度假區的飯店。」

『是啊。』她擺出一如往常的面無表情，但語調比平時更開朗。『總部的分析團隊與外部專家合作，總算成功了。將伯納德的「暗門」構造應用到TOSTI上……詳情暫且省略，但過程並不簡單。不論如何，我們成功開啓了TOSTI的原始碼。』

這句話會議室中引起一陣更大的騷動。埃緹卡當然也瞠目結舌，跟佛金面面相覷。他們萬萬沒有想到，竟然連拉塞爾斯的所在地都已經鎖定了。

數位複製人──以AI重現逝者人格的技術已經實用化，作爲創傷照護的一環。這的確是最貼近日常生活的人格重現技術。

「──不好意思，能請各位先完成例行手續嗎？」

2

他局的組長出聲說道：『已經查到了嗎？』

當初明明就是害怕事情會變成這個樣子，纔會獨自隱瞞一切的。

比加在耳邊悄聲說道：「那種裝置好像頸煉，很時髦呢。」

原來如此，聽起來愈來愈可疑了。

〈羽化飛向新時代。歡迎光臨次世代技術研究都市「蝴蝶之島（法拉夏島）」。〉

阿拉伯聯合大公國杜拜──過去是一座小漁村的這個地區藉着利用小灣（Creek）進行中繼貿易而繁榮，更因爲發現海底油田而大幅躍進。自從石油資金開始出現枯竭的跡象，政府便設立特區並積極吸引外資至今，而一九九二年發生的全球疫情似乎成了推手。當時的首長們鼓勵對IT企業的支援與投資，於是實現了運用科技的最尖端防疫策略。據說就是因爲其功績受到業界的矚目，杜拜纔會被選爲次世代技術研究都市「法拉夏島」的建設地點。

真是毫無緊張感。

分析型AI「TOSTI」是由亞倫•傑克•拉塞爾斯所創，雖然違反了國際AI運用法，卻一時成爲公開散佈的開源軟體。不同於它的異常性能，其中使用的程式語言和語言處理軟體都很平庸，所以電子犯罪搜查局認爲TOSTI使用了「暗門」將真實的程式碼隱藏起來。但是分析進行得不如想像中順利，自從發現TOSTI到今天爲止的四個月，始終找不到突破口。

這個人實際上是不存在的「亡靈」。他登記在YOUR FORMA的使用者資料庫，也在英格蘭的弗里斯頓持有住宅，但兩者都是障眼法。關於他的真面目，到目前爲止仍然沒有任何線索。

埃緹卡注視着與佛金交談的穆賈娜──她的脖子上戴着具備電子迴路的薄型頸部裝置。市面上看不到這樣的設計，是這裏開發的產品嗎？

「我……」糟糕。「應該說，呃，我覺得我們本來就這樣啊。」

自己並不是想要讓他揹負重擔。

「原來如此。」佛金點點頭。「照這個邏輯看來，伯納德的效用函數系統會被改造，也有可能是爲了開發新技術吧。」

『安靜一點。』十時冷酷地告誡。『你們先看看這個。』

聽到這個聲音，埃緹卡轉頭望去。一名身穿西裝的中年女性正從簽到中心現身。她沒有穿戴這個地區的女性特有的希賈布──聽說島內沒有宗教上的規範，應該是因爲如此吧──深邃的五官與扎得十分整齊的頭髮都露了出來。

『目前還只是可能性之一。』此刻的十時正好抱起跳到自己腿上的甘納許。『這類研究都市的保全系統通常很嚴謹，我不認爲外部人員能夠輕易竊取裏面的資料。就這一點來說，假設拉塞爾斯仍在島上……』

『TOSTI的程式語言「恐怕就是出自於這裏」。其實由於夏天發生的〈E〉事件，總部的搜查支援課爲了追查某個信徒，一直在調查這個法拉夏島──』

『據分析團隊所說，使用在TOSTI上的程式語言好像是自創的。雖然是沒有登記在指定機構資料庫的獨特語言，但我們已經查到出處了。』

「意思是──」埃緹卡輕輕舉手。「拉塞爾斯就在這座人工島，使用保管在這裏的程式語言製作TOSTI，然後擅自散佈到外界嗎？」

不論如何，已經膠着好幾個月的案情總算有了變化，當然值得高興。

即便這座島嶼的主要目的是開發技術，似乎還是免不了一定的交際應酬。

埃緹卡等人被帶領到保全檢查站。將行李交給工作人員的時候，埃緹卡不禁被對方的容貌吸引目光──工作人員的長相跟在一旁幫忙的阿米客思「一模一樣」。從有點棱角的輪廓到粗眉毛，全都維妙維肖，只有眼睛的顏色不同。

就算形容爲雙胞胎也不爲過。

「班──」穆賈娜向他搭話。「今天恭喜你了。」

名叫班的工作人員與阿米客思異口同聲表示「謝謝」，並露出微笑──仔細看看周圍，發現到處都是同樣的「雙胞胎」工作人員。埃緹卡接受搜身與行李掃描的時候，目不轉睛地看着這幅景象。不知爲何，所有人都特地訂做了與自己相似的客製化機型。

檢查隨身物品的時候，手槍必須交出去。人工島內有槍枝管制，就算是搜查局也不能單憑調查的名義就攜帶槍枝進入。接着要進行生物認證用的掌紋與虹膜的登記，以及位址的輸入。這些資料似乎會用在出入住宿設施等時候。

考量到職員的安全與保密，這些或許是必要措施，卻給人相當大費周章的印象。

正如十時所說，恐怕沒有人能輕易從這裏竊取程式語言。

「話說回來，客製化機型明明是有錢人的奢侈品……這裏是怎麼回事？」

檢查結束的時候，佛金一臉狐疑地低聲說道。他的目光追逐着分散在各處的「雙胞胎」──埃緹卡當然也很在意。

「會不會是安全方面的對策？」

「爲了不被外面的阿米客思調包？」比加小聲說。「那樣的話我還可以理解。」

「就算是，應該也有效率更高的方法。」哈羅德插嘴說道。因爲他是阿米客思，所以除了搜身及穿戴式裝置的位址登記以外就無事可做，正閒得發慌。「阿米客思的外表資料基本上都會融合複數人的外表。」

「──很抱歉嚇到各位了，我應該一開始就說明纔對。」

穆賈娜說聲「請跟我來」並邁出步伐──她領着衆人來到簽到中心一角，某個看似阿米客思銷售店的地方。玻璃櫥窗裏展示着一具具阿米客思，另外也有專用零件與衣服等產品。如果是購物商場就算了，爲什麼會開在這種地方？

「這裏是『Project EGO』的註冊站。本來上頭並沒有交代我向搜查局的各位介紹這裏……」

入口附近的櫃檯有待客阿米客思正在站崗，一看見埃緹卡等人便匆匆拿出工具箱。阿米客思打開蓋子，裏面裝着嵌有電子迴路的頸煉型頸部裝置。設計與穆賈娜穿戴的裝置完全相同。

「請問什麼是『Project EGO』？」

「其實法拉夏島從今年開始，正在對全島的人類與阿米客思進行人格同步的大規模實驗。這是因爲──」

比加發出疑惑的聲音。「『人格同步』？」

埃緹卡覺得有點弔詭。自己成爲電索官已經是幾年前的事了。另一方面，穆賈娜說過「Project EGO」的大規模實驗是從今年開始。這麼說來──

「如果是在這裏開發的軟體，我想一定會留下紀錄。」

「如果──」待客阿米客思擺出非常機械化的笑容，插嘴說道。「您願意協助這場實驗的話，請戴上人格追蹤器。」

「那你一直都是自動模式嘍……」比加發出大受打擊的聲音。

「在能力測驗上榜的時候，我有查閱過去的紀錄，而且在更早之前……妳成爲電索官的時候，我也有看到新聞報導。」

「………………咦？」

「那個，該怎麼說呢……我並不是你想像的那種人。」

「難道配對阿米客思還能跟原版共享機憶嗎？」

埃緹卡不禁目瞪口呆。

「騙、騙、騙人的吧，怎麼會這樣……」

「爲什麼要道歉呢？」

「我只是實話實說。那麼我還要準備派對，所以先告辭了……尤努斯，接下來就拜託你了。」

該怎麼說呢？調查的一開始簡直順利到了極點──這當然是諷刺。

「只不過『我』一定也很想出現在這裏。」這時尤努斯回頭面對埃緹卡，露出燦爛的微笑。「很榮幸能見到妳，埃緹卡•冰枝電索官。」

「哎呀。」穆賈娜意外地眨眨眼睛。「既然如此，請務必試試看。對我們來說，有愈多案例的資料愈好。」

「不好意思。」佛金似乎也很疑惑。「他不是阿米客思嗎？」

她先把手放到胸前，然後匆匆忙忙搭上單軌列車。

哈羅德問道：「請問你跟令堂在同一個開發部工作嗎？」

「正是如此。配對阿米客思的規格與量產型不同，不僅能重現細膩的技能，也能感受獲得『完美的自我』的喜悅。」「完美的自我」？「人格方面也能以自己爲基礎，稍微進行修改。只不過因爲目前還在實驗階段，所以大家都不想持有與自己差異太大的『自己』。」

「很抱歉讓各位見笑了。」尤努斯一臉尷尬。「那個，我媽就是所謂的傻父母。」

一瞬間，厚重的沉默籠罩四周。

一名少年匆匆來到現場。令人印象深刻的白色裘尼克服包裹着嬌小的身軀。稚氣未脫的臉上鑲着深琥珀色的眼瞳，正望着一行人──原來如此，看來他是配對阿米客思。

「──很抱歉我來遲了。歡迎各位來訪。」

「這裏的居民會將阿米客思改造成自己的外觀，但外部人士通常是使用既有機型。」穆賈娜繼續說明。「完整的人格同步大約會花上一天的時間，不過剛纔的快速掃描就可以反映大致的性格了。」

面對獨自感到可惜的他，埃緹卡與比加沉默地面面相覷。她的臉上掛着混合安心與失望的複雜表情。埃緹卡也感覺到一陣莫名的胃痛，於是用手按壓腹部。肋骨的裂痕應該已經澈底痊癒了，爲什麼呢？

啊啊──這是完全沒有當真的反應。

能夠像這樣巧遇資訊處理能力高的對象──儘管是間接──可是相當稀奇的事。

「因爲我也很喜歡妳。」哈羅德的端正五官只擺出一如往常的完美微笑。「不過，我原本認爲這只是類似數位複製人的技術，所以很驚訝。如果我也是人類的話，真想親自試試看呢。」

埃緹卡爲之語塞。身爲一個燒壞多位輔助官大腦的人，自己難以坦然接受這份讚美──更重要的是，與阿米客思共享機憶的系統本身實在太令人震撼了。既然目的是重現專業技能，機憶也就自然成了不可或缺的要素。

「太好了，謝謝妳！看到這種東西，我就是忍不住熱血沸騰。」

「她──」開始陣陣顫抖的人正是比加。臉頰染上一片通紅，然後又馬上轉爲蒼白。「她、她、她說、她說什麼……」

「所以本人……你的原版也待在同樣的部門嗎？」佛金問道。

現場彷彿響起空氣結凍的刺耳聲音。

體會過地獄般的感受以後，一行人總算抵達三十樓的資料保存中心。來來去去的員工都是穿戴人格追蹤器的人類，以及他們的配對阿米客思。就連一臉好奇地觀望埃緹卡等人的眼球動作都一模一樣，讓人本能地感到詭異──如果將來「Project EGO」在一般社會普及，這樣的景象就會成爲日常嗎？恐怕得花上好一段時間才能習慣。

比加抱怨：「感覺好像有人正在從三百六十度拍攝我這張沮喪的臉……」

埃緹卡用無言以對的心情轉移視線──卻硬生生跟旁邊的哈羅德對上視線。因爲無法明目張膽地別開臉，所以眨眼的動作頓時停止。

穆賈娜還沒有說明完畢，比加的配對阿米客思便綻放開朗的笑容──然後奔向哈羅德。阿米客思迅速握住他的手，埃緹卡被嚇得不禁後退。這是怎麼回事？

「妳還是別放在心上比較好。輔助官大概只是沒聽懂那句話的意思而已。」

她剛纔說了什麼？

「太、太靠近了啦！」阿米客思慌慌張張地往後仰。「我『最喜歡你了』，你這樣我會很害羞的。」

「幸好輔助官比想像中還要遲鈍。」

〈尤努斯•優思裏•阿爾•迦米迪。十四歲。第一技術開發部程式設計師。「Project EGO」特任顧問。第十四屆國際資訊處理能力測驗第九名──〉

她用驕傲的眼神注視着尤努斯少年──以面對阿米客思而非親生兒子的眼神而言，實在稍嫌怪異。因爲是「分身」，所以也等同於本人嗎？

於是埃緹卡等人在尤努斯的帶領之下走向電梯。電梯內的牆上播放着波斯灣的影像，讓人有點平衡感失靈的錯覺。就算電梯開始上升也完全沒有飄浮感，只有指示器的數字不斷增加。

尤努斯靦腆地這麼說，這讓埃緹卡愈來愈想逃離現場了。因爲少年的表情與眨眼的動作都太像真人，使得尷尬的感覺更加強烈。如果真要形容──就像是面對RF型一樣自然。

從簽到中心到中央技術開發塔，搭乘單軌列車只需要不到十分鐘。人工島內的主要交通工具似乎是這種單軌列車與共享汽車──在空中穿梭的軌道直達塔的五樓，於是埃緹卡等人直接在建築物內的月臺下車。天花板吊着好幾層裝置藝術，外觀類似小小的繭。每一個繭似乎都是面向各個角度的監視器。

突然間，面對哈羅德的配對阿米客思就像失了魂一樣，立刻停止行動。她的臉維持笑咪咪的表情，重複眨眼的動作──似乎是在等待比加的下一個指示。這個純真的微笑看起來甚至有點恐怖。

「目的是什麼？」埃緹卡向穆賈娜發問。「如果是要減輕勞動負擔，普通的阿米客思應該就足夠了……目的是交辦專業領域的工作嗎？」

具體而言，人格追蹤器會透過YOUR FORMA的監測功能，蒐集使用者腦部的電子訊號資料。建立基礎模式並與配對阿米客思共享，就可以重現與本人（原版）相同的行爲舉止──阿米客思的行動受到敬愛規範的約束，所以應用領域會有所限制，但還是一種革命性的技術。

「她被大誇特誇耶。」佛金用手肘推了一下哈羅德。「不錯嘛。」

佛金的這句悄悄話沒有什麼安慰作用。

「不不不不對！也不是不對啦但就是不對因爲那不是我──」

比加整個人僵住，埃緹卡也頓時啞口無言。扶着她肩膀的手不禁滑開──他剛纔說「高興」？

「比加，冷靜下來深呼吸。」

「嚮導來了。」穆賈娜抬起頭。「他是我的兒子。尤努斯，我們在這裏。」

＊

「比加──」哈羅德用沉穩的語氣開口。「關於配對阿米客思剛纔說的話……」

這恐怕就是十時說過的「人格重現科技」。

埃緹卡察覺這一點，不過──

「『Project EGO』也有跟個人資料中心合作。爲了進行實驗，我們將本人的資料設定成可以透過配對阿米客思閱覽的形式。」穆賈娜如此答道。「這孩子很完美，真的是理想的兒子。」

「身爲搭檔，我的確以她爲榮。」

就算埃緹卡如此鼓勵，「嘿嘿」比加也只是發出有氣無力的笑聲。不行，她還是對剛纔的事情耿耿於懷──埃緹卡望向哈羅德，發現他正跟佛金一起與穆賈娜交談。再怎麼說也不可能沒有注意到比加的異狀纔對。

據尤努斯所說，這個資料庫以都市開發階段的資料爲首，網羅了人工島內至今所使用的軟體等各種檔案。

「關閉自動模式！快點！」比加悲痛地叫道。「拜託妳不要再說話了！」

「那個……對了。」埃緹卡爲了緩和尷尬的氣氛而開口：「你知道諾華耶公司有提供系統給這裏嗎？」

「我非常高興，謝謝妳。」

「──好厲害！這真的是我的分身嗎？」

「沒有啦，因爲……」啊啊真是的，爲什麼會這麼生硬？「那個……」

「平常是的。現在的『我』正在放長假，所以只有我一個人。」

「妳剛纔說阿米客思的規格不同。」哈羅德如此說道。「請問配對阿米客思採用了什麼特別的系統嗎？」

「妳又這樣！」比加插嘴說道。「請你別介意。她這個人就是有點容易害羞。」

比加差點腿軟，於是埃緹卡趕緊扶住她的雙肩。原來如此，自己沒想到這個可能性──既然要重現人格，就表示本人的興趣與偏好會澈底泄漏。

「哇啊～」比加歎爲觀止。「請問要怎麼控制？」

「話說回來，這種技術還真厲害。」佛金非常驚訝。「只花幾分鐘就能將人格複製到這種程度，該說是詭異還是什麼呢？」

「現在是自動模式，所以阿米客思會依據自己的判斷加以行動。使用者想下令的時候──」

「不會誇耀自己的成就這一點，我也很敬佩。這種事可不是誰都辦得到。」

「很高興您如此感興趣。」待客阿米客思突然開口。他似乎將比加的反應認定爲詢問。「只要將這種人格追蹤器戴在身上，就可以分析使用者的人格。與配對完成的阿米客思共享分析資料，便能將阿米客思當作『另一個自己（Ego）』，也就是所謂的分身使用，是種劃時代的系統。」

埃緹卡不禁頻頻眨眼。彼此毫無疑問是第一次見面纔對。

比加發出興高采烈的聲音，打斷了兩人的對話──不知從何時起，穆賈娜已經帶了一名女性阿米客思來與比加配對。阿米客思穿着胸口繡有序號的成衣，眼睛是平淡的琥珀色。外表當然不像比加。

「是喔。」根本連問都不必問。「呃，抱歉。」

「妳認真的？」佛金一臉爲難。「不好意思，我們的顧問好像有興趣……」

不知爲何，他竟然跳出了與人類一樣的個人資料。

應該是因爲她以前曾經當過生物駭客吧。比加露出興奮的表情，立刻拿起人格追蹤器。然後她小心翼翼地戴起人格追蹤器，覆蓋後頸的連接埠──穆賈娜與待客阿米客思開始無微不至地帶領她進行設定。看來會花上一段時間。

「也就是說，這裏也保存着使用在TOSTI上的程式語言嗎？」

「你怎麼知道我是誰？」

「媽，拜託妳別再說這種話了。」

「是的。她從『我』還小的時候就在這裏了……『我』一開始是待在醫療開發部，但自從當上『Project EGO』的特任顧問以後，我們就開始一起工作──」

只不過──單論由阿米客思來扮演活人的這一點，就比複製死者的數位複製人還要先進許多。

「是的，諾華耶機器人科技公司有協助我們。畢竟是要複製並重現人類的人格，所以也需要進行更復雜的處理。」

他的回應很明顯是客套話，讓埃緹卡幾乎快要不能呼吸了。

「那個，我會把比加小姐的阿米客思送到住宿設施的房間。」穆賈娜一臉尷尬地清了清喉嚨。「那麼，我來帶各位前往中央技術開發塔吧。」

配對阿米客思回答得自己彷彿就是尤努斯本人。雖然很奇妙，但有鑑於穆賈娜剛纔的發言，這座島上的「分身」都會被當作本人看待──他的年齡應該還在就學，卻好像已經以跳級的方式完成學業。根據個人資料，尤努斯本人具有優異的資訊處理能力，這樣的孩子大多比較早出社會。埃緹卡本身也是在十六歲的時候就當上電索官。

「不敢當。」哈羅德露出興味盎然的表情，把臉湊近比加的阿米客思。「表情很細膩呢。雖然以重現人類的非語言（Nonverbal）行動而言稍嫌微弱，但已經足以傳達情感──」

接下來明明還得調查，這麼悠閒真的好嗎？

「是的，經由人格追蹤器進行有線連接就能完成同步。我跟尤努斯本人分享了從六歲到今天的機憶。」少年阿米客思有些害臊地觸碰鼻子。「『我』很崇拜妳。妳在上榜者之中特別活躍，還偵破了各種困難的案件，真的很厲害。」

「你今天也好帥喔！你真的總是很溫柔，又很紳士。」

「我不知道。」哈羅德回答得很流暢。「萊克希博士和安格斯室長應該知道，但身爲阿米客思的我不會收到如此詳細的資訊。」

穆賈娜勸退待客阿米客思，這時埃緹卡發現比加似乎躍躍欲試。她的手幾乎要伸向人格追蹤器──打從剛纔就很中意那個裝置，想必很有興趣。果不其然，她戳了佛金的手臂一下，用無聲的嘴型說着：「不行嗎？」

「啊，你好！」

「沒有那個必要，因爲他們是很特別的客人。」

尤努斯帶領埃緹卡等人來到資料庫前。少年理所當然似的用入口處的生物認證裝置對照虹膜。於是對開的門立刻恭恭敬敬地敞開，讓埃緹卡靜靜地愣了一下──原版與配對阿米客思的外表雖然一致，但在保全系統方面，無法辨別兩者就太奇怪了。大概是刻意將阿米客思列爲生物認證的對象吧。即便是「分身」，光是具備相同的人格就能被視爲如此值得信賴的對象，老實說很令人驚訝。

這或許也跟出現個人資料的狀況一樣，屬於實驗的一環。

資料庫內是圓筒狀的空間，天花板相當高。覆蓋整面牆的層架上塞滿了薄如紙的資料記憶體。尤努斯站到中央，感測器便啓動，在他的手邊開啓全像瀏覽器──島外很少見到這麼嚴謹的系統。

「搜查官，可以讓我看看你們要找的語言樣本嗎？」

「好，就是這個。」佛金將一臺平板電腦交給他。

尤努斯用全像瀏覽器讀取顯示在平板電腦上的部分TOSTI原始碼。有五根手指的機械手臂立刻從天花板附近下降，以俐落的動作搜尋層架上的資料。它用手鏡般的讀取裝置靠近資料記憶體，像是在讀取裏面的內容。

「──找到了。」

只花不到一分鐘，機械手臂便停下動作，而尤努斯說出這句話。

全像瀏覽器顯示從資料記憶體讀取的程式語言樣本。與TOSTI類似的地方被檢出，以多個圖釘記號標示──大部分特徵都一致。刊登在未公開資料的語言無疑就是這個。

「這是程式語言『Gb』。」尤努斯開啓註解。「開發時期是……將近十年前。那是法拉夏島剛開始營運不久的時候。」

「現在也在人工島內使用嗎？比如說『Project EGO』。」

埃緹卡這麼一問，尤努斯便滑動全像瀏覽器。他似乎是在瀏覽「Gb」的註解，眉頭卻漸漸皺了起來。

「不……這種語言過去一次也沒有被使用過。」沒有被使用過？「看起來好像是作廢了。」

「理由是什麼呢？」哈羅德問道。

「我不知道，有可能只是數量龐大的廢棄資料之一。這裏時常有許多新語言和處理軟體誕生，但不可能全部採用，所以有九成會被保存起來。」

尤努斯一邊開口，一邊叫出開發者資訊。

記載在上面的名字靜靜浮現。

〈保羅•塞繆爾•洛伊德〉

這是過去從來沒聽過的人物。

「這個人有出現在都市內的雲端相簿裏。他是創始團隊的其中一人。」尤努斯歪着頭，似乎是在回想。「他好像已經退休了，我記得……他從都市的企劃階段就參與建設，招募出資者的時候也有幫忙。他來自英國，呃，好像是機器人工學方面的專家。」

「因爲倫理委員會有監察營運的義務，我有時也會來訪。」這時塔爾伯特開始仔細打量埃緹卡的裝扮。「妳到底在這裏做什麼？」

比加穿上禮服以後，好像恢復了活力──希望不是強顏歡笑──於是對走過來的兩人使勁揮手。他們好像也被迫穿上晚禮服。如果自己也能選擇那種男裝，至少可以輕鬆幾十倍。

「保羅•洛伊德五年前就死了。他不是拉塞爾斯。」

一踏進大廳，就能看到許多在簽到中心見過的賓客，以及打扮正式的居民到處走動的模樣──已經到櫃檯完成手續的人們在服務生阿米客思的帶領之下入座。這裏也有一半的面孔是配對阿米客思──跟原版打扮成相同的樣子。他們真的什麼地方都跟人類一樣──埃緹卡如此心想。

「話說，冰枝喫壞肚子了嗎？臉色怎麼這麼差。」

「……冰枝電索官？」

至於自己的打扮──埃緹卡根本不想再看一眼。

不用想也知道──所謂的服裝規定豈不是相當棘手的東西嗎？

這究竟是第幾次反芻了？

夕陽漸漸沒入波斯灣，使海面染上柔和的硃紅色。

──這也是工作，我要忍耐。

用擔心的眼神仰望埃緹卡的比加已經解開平時的三股辮，放下一頭栗色長髮。淡色晚禮服襯托她的氣質，就像戚風蛋糕一般可愛。她的腰上繫着緞帶，象徵代表「前蛹典禮」參加者的蝴蝶標誌。

「這個嘛，我記得報導中應該沒有寫到關於我身分的資訊。」

「請着正式服裝。」尤努斯高興地微笑。「我們也有準備專門出租給外部賓客的禮服，請放心。至於女性的更衣，『我媽』會來幫忙。」

尤努斯開朗地這麼說道，於是埃緹卡等人面面相覷──的確，參加典禮或許對辦案有幫助。如果穆賈娜說得沒錯，出現在簽到中心的那些客人應該都會參加派對。在島內工作的職員大概也會出席，所以不必等到明天，就有可能找到與保羅•洛伊德有關的老員工。

萬一「祕密」曝光，明明她自己也會受到法律的制裁──她真的明白自己會失去電索官的職位和周遭的信賴等一切事物嗎？

佛金的悄悄話把哈羅德從思考程序中拉了回來。

「暫時分頭打聽線索吧。」「好的，晚點再會合。」「知道了！」

「你在說什麼？」

哈羅德這麼回答，埃緹卡日前的寧靜眼神卻在思考程序中復甦。

「畢竟你長得一副天生就是要穿西裝打領帶的臉嘛。」這句話大概介於玩笑與諷刺之間吧。「我們跟冰枝她們是要在餐廳入口會合嗎？」

「好厲害，完全就是富家千金耶。」

豈止如此，她甚至抱着要在危急時刻拯救哈羅德的念頭。

走在種植人工樹林的海岸邊，佛金一臉疲憊地調整領結的位置。他身上穿着租來的正式晚禮服──哈羅德將目光轉回前方。前方有一棟建築物，造型彷彿漂流到海邊的太空船。據說那就是舉辦派對的餐廳。

埃緹卡一點也不瞭解自己的擔憂。

「既然如此，使用帶走的資料寫出TOSTI的可能性就很低了。」哈羅德用手觸碰下巴。「不過如果是開發者本身，程式碼的寫法都記在腦袋裏。假設保羅•洛伊德就是拉塞爾斯，做出TOSTI應該不是一件難事。」

「可能的情況是──」埃緹卡繼續說道。「已死的洛伊德本身靠着自己的記憶，寫出程式語言的檔案，然後保存在自家之類的地方。也許是拉塞爾斯將這份檔案偷走並加以利用，又或者是洛伊德本身將檔案賣掉……」

「說得也是……受不了，上次穿這麼悶熱的衣服還是參加親戚婚禮的時候。」

「我第一次看到有人穿着可愛的禮服，還會露出這種想死的表情。」

──『……我應該沒有把你當成姐姐的替代品。』

「我會把保羅•洛伊德的個人資料傳給十時課長，請總部調查。」

3

那是長相刻薄的國際AI倫理委員會的塔爾伯特委員長。他將混合白髮的頭髮剃短，上脣的山形鬍鬚依然整理得頗有格調──埃緹卡最後一次見到他是在春天，爲了偵辦RF型相關人士襲擊案而造訪英格蘭的時候。當時塔爾伯特懷疑RF型，企圖讓哈羅德遭受停止運作的處分。

埃緹卡點點頭，同時舔了下脣──目前挖掘這個線索似乎是最可靠的方法。當然了，現在看來洛伊德本身不太可能是拉塞爾斯。換句話說，拉塞爾斯是躲藏在都市內的職員的假設很快就被推翻。

「那是本地居民的興趣。請當作是一種餘興節目吧……」

「你果然還是很引人注目，哈羅德。」塔爾伯特別說是回應他握手的邀請，甚至立刻擺出兇狠的表情。「關於『聖彼得堡的惡夢』，我看過新聞報導了。據說搜查局的阿米客思對逮捕犯人頗有貢獻，那應該是指你吧。」

「話說回來，拉塞爾斯到底還要耍我們多久啊……」

「我是來工作的。雖然原本沒有參加派對的計劃，但計劃趕不上變化。」

可怕的是埃緹卡看似一點也不在乎這種事。不知爲何，她認爲比起自身清白，保守「祕密」更爲重要。哈羅德在她袒護射傷拿波羅夫的自己時，就已經隱約預料到這一點──現在轉爲確信。

其中包含正在等待兩人的埃緹卡與比加的身影。

埃緹卡勉強說服自己，把煩躁的心情趕出大腦。

「真是盛裝打扮。」佛金一走過來就用佩服的語氣說道。「我都要認不出來了，還以爲是哪戶人家的千金小姐呢。」

但是塔爾伯特更早看見埃緹卡──他跟原本的交談對象道別，帶着極度懷疑的表情走了過來。埃緹卡當然沒辦法叫他假裝沒看見自己。

「好久不見了。」埃緹卡的臉頰差點抽搐。「沒想到會在這種地方見到您。」

就算與埃緹卡保持距離，彼此已經是共犯的事實當然也不會改變。

「有辦法鑽漏洞嗎？」

「所以，這個人有可能是拉塞爾斯嗎？」比加如此說道。

佛金等人朝四面八方解散，埃緹卡也轉換心情並邁出步伐。她一邊閱覽個人資料，一邊尋找可能長年在這裏任職的員工──卻因爲看到正在跟某國政府官員交談的初老男性而不禁停下腳步。那張臉實在太眼熟了。

她對自己很執着，甚至到了異常的地步。

這就是哈羅德發覺自己必須與她保持距離的瞬間。

不過，他察覺了一件事。

「我也好久沒有穿正式服裝了。」哈羅德確認袖釦。效忠王室的時候，自己倒是每天都穿着晚禮服。「偶爾這樣也不錯呢。」

不能聽從這個聲音。

──『如果你還有隱瞞其他事情，就趁現在告訴我。』

「線索還太少了。」佛金搖搖頭。「就算開發程式語言的是洛伊德，這裏的任何員工都有可能從資料庫帶走廢棄資料。」

哈羅德這麼一問，他便往前方投射視線──餐廳的建築物已經近在眼前。身着正式服裝的人們登上優雅的扇狀階梯，接二連三湧入餐廳。

「哈哈，那真是太好了。」埃緹卡只能發出乾枯的聲音。

「不，這只是一般的調查，請放心──」

不過──至少比較容易避免她被問罪。

哈羅德露出爽朗的微笑，對塔爾伯特伸出右手。

「是啊，你說得對。」哈羅德也對比加微笑。「真的很可愛呢。」

即使如此，這也算是一項成果。

＊

即使共同承擔「祕密」，哈羅德原本也打算與埃緹卡維持一如既往的關係。她在地下室的那個擁抱與話語，對自己來說就是如此深刻的救贖。另一方面，自己爲了壓抑罪惡感，忍不住一再表現出過度親暱的態度，但也勉強算是相安無事。

「反正我們今晚也打算在這裏過夜，所以沒關係……不過你剛剛說的『準備』是指什麼？」

「不好意思，這是定時通知。今天該開始準備了。」尤努斯匆匆忙忙地關閉全像瀏覽器。「關於洛伊德先生認識的人，可以明天再介紹嗎？」

突然間，一陣肅穆的鐘聲響起──聽起來好像是從建築物內的喇叭播放的錄音。彷彿以鐘琴（Carillon）演奏的旋律既莊嚴又厚實，撫過腹腔底部。到底怎麼了？

「如果能破壞電源設備，手動打開資料庫的話或許辦得到。可是那樣也會被其他人發現。」

也就是說，這句話只是粗糙的謊言。

「光是能得知保羅•洛伊德的存在，就已經算是有進展了。」

「呃，那個，謝謝誇獎。你們兩位也很帥！」

「聽說是的。我想她們應該也差不多換好衣服了。」

「請讓我們參加。」佛金說。「有服裝規定嗎？」

既然他出現在這裏，就表示倫理委員會也跟研究都市有關。考慮到這座島本身是在各國際機構的認可之下營運，這也是理所當然的──但身爲一個懷抱「祕密」的人，實在不想跟這種對象碰面。

埃緹卡立刻連結到YOUR FORMA的使用者資料庫，然後輸入人名，根據尤努斯提供的資訊，縮小搜尋範圍──製作TOSTI的亞倫•傑克•拉塞爾斯也持有英國弗里斯頓的房屋。那當然是障眼法，所以還不能斷定拉塞爾斯本身就是英國人。不過考慮到他改造伯納德這名阿米客思的事實，應該精通機器人工學。

「恐怕很難說。沒有工程師不知道泄漏情報會引起多大的問題。」尤努斯一臉疑惑。「很難想像有人會刻意做出破壞自身信用的事……」

「派對的準備。各位可能已經從我媽那裏聽說了，今天晚上有『前蛹典禮』。」穆賈娜說過那是類似例行聚會的活動，也許是某種慶祝典禮吧。「對了，不嫌棄的話，各位要不要一起參加呢？」

「好久不見了，委員長。您似乎別來無恙。」

對照時間順序就能明白──AI「TOSTI」是在前年的年底才成爲公開散佈的開源軟體。這是〈E〉事件當時，潛入雨果電索官所獲得的線索。至於伯納德的改造，則是發生在洛伊德死亡的五個月後。時間剛好對不上。

就算用非常保守的方式形容現在的心情，自己也很想馬上跳進波斯灣，化爲海中的藻屑。

「難道有什麼案件發生？我沒有從事務局那裏聽說任何情況。」

少年或許是很高興埃緹卡等人願意參加，快步走向資料庫的出入口──自動門一打開，便能看到一名女性的配對阿米客思正在等待。她的長相跟穆賈娜一模一樣，一眼就能看出是她的「分身」。尤努斯是什麼時候叫她過來的？

「委員長，這次又要上演那種令人不悅的人偶劇了嗎？」

「啊，妳看，佛金搜查官和哈羅德先生來了！」

「我本來就是這個樣子。在晚餐開始之前，我們快進去打聽線索吧。」

「這個『Gb』並沒有被帶出資料庫的紀錄。」尤努斯確認全像瀏覽器。「資料庫有自動掃描與標籤附加系統在運作，閱覽或帶出資料的行爲都會馬上曝光。」

「──的確，如果他『還活着的話』。」

話還沒有說完，塔爾伯特的視線便移動到埃緹卡背後。埃緹卡不經意地回過頭，因此差點愣住──哈羅德正朝這裏走過來。爲什麼要特地選在這個時機現身？考慮到目前的狀況，明明應該敬而遠之纔對。

自己過去對埃緹卡的判斷曾再三出錯，現在也差不多該承認了。試圖親近她的行爲果然是最大的錯誤──這麼思考的瞬間，情感引擎吐出某種沉重的東西。哈羅德至今仍然不瞭解這份感受的真面目。不過它企圖讓自己的努力化爲烏有，低聲催促自己快點放棄，然後盡情墮落。

埃緹卡一個轉身，快步登上階梯。步調比穿着便服的時候更笨拙，高跟鞋也很難走路──一旦靠近入口的玻璃門，即使不願意也會跟倒映在門上的自己對上眼。單薄的身材穿着的是彷彿用夜空碎片縫製而成的鈷藍色晚禮服。頸部被布料遮蓋，綁在後頸的蝴蝶結優雅地從背部流瀉而下。

看着把手放到胸前的穆賈娜的阿米客思，埃緹卡突然有種不好的預感。

「不論如何──」哈羅德說道。「我們應該詳細調查洛伊德。」

所以埃緹卡打算悄悄遠離現場。

「我來替各位帶路，請跟我來。」

「拜託妳了。」佛金點頭，然後看着尤努斯。「資料的事情已經查夠了，謝謝你。另外如果有直接認識洛伊德的職員在這裏工作，我們想打聽詳細情況……」

〈死亡日：二○一九年一月二十日〉

不，這不是重點。

四人的目光集中到埃緹卡身上。埃緹卡透過YOUR FORMA，看着個人資料的搜尋結果──上面顯示着一臉憂愁的英國男人大頭照。顴骨清晰地浮現在削瘦的臉上，年齡明明才四十多歲，卻已經白髮蒼蒼。一連串的資歷最後，只記載着簡潔的結尾。

「人家說有其母必有其子，你這種吊兒郎當的態度跟卡特博士一模一樣。她很想見你呢，看了案件的報導讓她很介意。」

……他說什麼？

「您跟獄中的萊克希博士見過面了嗎？」埃緹卡忍不住如此問道。

「是啊。針對『惡夢』事件，聖彼得堡市警局拜託我去辦一點『雜事』。」

埃緹卡的背脊瞬間發涼──等一下。市警局應該沒有相信舒賓說「自己被哈羅德拖下廂型車」的供詞，可是爲什麼？

「所以您透過報導得知關於我的事，便特地聯絡了市警局嗎？」哈羅德心平氣和地微笑。「請恕我失禮，插手干涉辦案可不是什麼高尚的興趣呢。」

「這也是我們的工作。這次好像是誤認嫌疑人，不過──」塔爾伯特的目光就像經過研磨一般銳利。「即使諾華耶公司已經證明RF型的安全性，也別忘了倫理委員會到現在還盯着你。」

他如此低聲告誡，然後轉身離去。馬上就有受邀的投資家向他搭話──差點愣在原地的埃緹卡被哈羅德若無其事地拉了一下手臂，這纔回過神來。埃緹卡勉強假裝平靜，跟他一起離開現場。她走着走着，卻仍然心有餘悸。

塔爾伯特率領的國際AI倫理委員會確實從史帝夫失控的當時就對RF型沒有好感。只不過沒想到他們至今都還在刺探哈羅德的動向。

真是出乎意料。

於是兩人逃到大廳之外──圍繞建築物半圈朝海面突出，人煙稀少的露臺。喧囂遠去，比白天清涼的風撫過臉頰。當海水的氣味充滿肺部，腦袋才終於冷靜下來。

「抱歉，我可能表現在臉上了。」

「委員長剛纔忙着瞪我，應該沒有發現。」哈羅德輕輕放開埃緹卡的手臂。「我有種不好的預感才趕過來，看來是正確答案。」

真是的──自己這副德性，反而會扯他後腿。爲了維持撲克臉，埃緹卡又興起了定期購買醫療用HSB調理匣的念頭。

「如果我能像你一樣靈活操控表情就好了。」埃緹卡把手放到額頭上，發現自己正在微微冒汗。「這表示萊克希博士順利瞞過了委員長嗎？」

「恐怕是的。我們得好好感謝她。」

──『如果妳改變心意了，想揭發真相也沒關係喔。』

萊克希以前曾經這麼說過，這句話果然只是玩笑嗎？埃緹卡依然無法理解她的真意，但不論如何，哈羅德也是多虧有她才能平安無事。

埃緹卡被難以言喻的疲勞感襲擊，同時看着阿米客思──他將手臂放在露臺的欄杆上，眺望着開始變暗的水平線。那頭金髮似乎抹上比平常更多的髮蠟。就連側臉的造型都如此完美，令人感到有些可恨。

事到如今，埃緹卡才發覺自己正在跟哈羅德獨處。

「我記得他是計劃的特任顧問，應該有一定的地位……」

啊啊，真是的。

「我們應該談談。」

「她確實很沮喪，但我認爲由我主動攀談反而會羞辱她。」他面無表情，語調卻很溫和。「正如我當時對本人說的，我也很喜歡比加。只要她明白這一點，那就沒有任何問題。」

「失禮了。」他的目光又轉回來。「因爲今晚的妳太迷人，我沒辦法直視。」

埃緹卡很想抓亂自己的頭髮，卻硬是忍了下來。混亂的感情深處好像隱約露出某種非常骯髒的念頭，讓她毛骨悚然。

「戀愛？」哈羅德的視線疑惑地投射到埃緹卡身上。他的表情就像是聽見這世上最奇怪的問題。「我的意思只是我想跟她維持友好的關係。我不打算定義這份感情，也沒有那個必要吧。」

埃緹卡忍着背部的痛楚，察看自己懷中的比加。她靠着埃緹卡的胸部，一動也不動。只見她的眼瞼微開，跟其他人一樣完全失去意識。心臟頓時發寒。

尤努斯一開口，臺上的四個人便各自開始操控懸絲人偶──人偶是一對對雙胞胎，似乎代表了原版人類與配對阿米客思。他們形影不離，過着和樂融融的生活，不論去哪裏都在一起。

「就是字面上的意思。」

「我明白了。」哈羅德很冷靜。「我會請主辦方廣播，呼籲賓客不要取用食物。」

──這是什麼情況？

埃緹卡等人自然也站起身來。

「爲了初次到訪的貴賓，我來解釋何謂蛹期。」

在臺上跳舞的人偶之中，代表原版的兩個人偶被絲線拉進繭狀的藝術品中。接着拉起的時候，人偶已經染上乾燥血漬般的暗色。裏面好像裝着染料，人偶流着彷彿眼淚的黑色水滴，漸漸走下臺──另一方面，代表配對阿米客思的人偶背上長出彩虹色的翅膀，朝反方向華麗退場。

「冰枝小姐──」比加也一臉疑惑地說起悄悄話。「那個男生是個這麼了不起的人嗎？」

「您第一次來嗎？」坐在附近桌位的居民小聲安撫他。「這只是一種表演方式，代表人從蛹重生爲蝴蝶的獨特……」

哈羅德依然保持別開臉的姿勢。「妳在說什麼呢？」

「這實在說不上是好的表演。」

哈羅德轉過身，於是埃緹卡緊咬下脣。她按住被觸碰的肩膀，喉嚨深處莫名有種堵住的感覺──他剛纔是想說「不要阻礙我的處理」嗎？

埃緹卡的腦袋幾乎一片空白，急着觸碰她的臉頰。雖然能明顯感受到體溫，卻沒有反應。手掌擅自開始發抖。剛纔明明還很清醒，爲什麼會這樣？

「比加？比加，妳醒醒。」

埃緹卡也不禁皺起眉頭。

埃緹卡與比加同時說道：「當然是餐後。」「我反而想問你覺得什麼時候會來？」

墜落並垂掛在空中的是──有點粗糙的手工懸絲人偶。

隨着麥克風的回授音，尤努斯的聲音響徹四周。

「恐怕是面子問題吧。」哈羅德開口。「從剛纔的表演內容看來，人類會感到不悅也是理所當然的。」

正如佛金所說，就算今天沒有收穫，明天也要想辦法找到線索。

「不，不是那樣的。」哈羅德的目光輕輕轉向埃緹卡的禮服。「剛纔沒有機會說，妳穿起來非常漂亮。」

「聽說島內沒有宗教方面的規範，應該沒問題吧？」哈羅德回應。

不論如何──必須把哈羅德的事趕出腦袋，專心在辦案上。

法拉夏島的休斯營運事務局長站在位於牆邊的臺上，向賓客打招呼。他的背後架着一座更高的臺階，裝飾着像繭一般的藝術品。高度及腰的藝術品被水平切開，內部看似一個甕。

「我已經決定這輩子再也不去有服裝規定的餐廳了。」

「他是機械派嗎？」佛金低聲說道。「真佩服他願意特地贊助『Project EGO』。」

自己爲什麼要思考這種事？

「──什麼意思？意思是阿米客思高我們一等嗎？」

「你的意思是你想跟她談戀愛嗎？」

「可是人家也只是用人偶來講解而已，不必那麼生氣吧……」

「輔助官。」

「──那麼，祝福四位『羽化』成功！」

「有人下毒嗎？」佛金望向附近的桌位。「別讓其他人碰料理。」

埃緹卡等人在服務生阿米客思的帶領之下，走進餐廳──餐廳內已經有許多人正在品嚐餐前酒，華麗的氛圍讓埃緹卡更加心煩意亂。以白色爲基底的裝潢看似簡約，但蝴蝶造型的燈具、地毯、包裹椅子的皮革，以及桌布的刺繡等細節都是如此精緻，再再顯示這場派對有多麼奢華。

「感覺有點詭異呢。」比加點頭。「也不必把人類弄成那種黑漆漆的樣子吧……」

「什麼意思？」埃緹卡也沒想到自己會發出這麼狼狽的聲音。「什麼叫作她明白就沒問題……」

「──有請已經成功維持自動模式一個月的尤努斯上臺。」

──等一下。

埃緹卡倒抽一口氣。

遠處有人發出短促的尖叫。衆人轉頭一看，發現正打算走出會場的投資家昏倒在地──別的桌位也有一名賓客從椅子上滑落。不，不只一個人。環顧四周，有十名以上的賓客接連失去意識。有人趴到桌上，弄倒玻璃杯，也有人的肩膀重重摔向地面。

明明是自己提起這個話題，胸口卻瞬間有種被挖出一個洞的感覺。

「用刀子切，用叉子扠起來，再放進嘴巴里。」

雖然原因不在於此，但一入座，除了哈羅德以外的三個人便忍不住交頭接耳。

「──電索官！」「喂，妳們沒事吧！」

──現在這個時機，能不能跟他談談呢？

「剛纔明明就故意轉頭不看我。」

「非常感謝各位貴賓今天在百忙之中前來參加──」

聽說尤努斯本人也正在放長假，可見這也是實驗的一環。雖然是實用化之前的必經過程──但真的有必要特地表演這種人偶劇嗎？

不久後，侍酒師來到桌邊，推薦了餐前的香檳。哈羅德很得體地替其他人點了酒精濃度低的種類。如果是喫能量果凍，光用踏進餐廳並坐到椅子上的時間就能解決一餐了──正當埃緹卡有氣無力地攤開餐巾的時候，燈光突然暗了下來。周圍的桌子同時爆出一陣掌聲。

──真的好噁心。

「那麼，請容我爲各位介紹這次要進入『蛹期』的四位成員。」

「等一下該不會是要喫法國料理吧？要怎麼喫來着……」

「這個國家不是禁止偶像崇拜嗎？」佛金小聲說道。「他們好像要表演什麼。」

「反正還有明天嘛。」佛金鼓勵衆人。「總而言之，我們快入座吧。」

「對了，請問各位知道蝴蝶羽化的期間，蛹內會發生什麼事嗎？」尤努斯的眼睛似乎朝埃緹卡瞄了一眼。「幼蟲會一度融化得『面目全非』。有些人會以浴火重生來形容。經歷這樣的過程才能獲得完美的姿態，成爲截然不同的生物。」

埃緹卡這麼開口，卻因爲幾乎是脫口而出，所以馬上就語塞了。另外也是因爲回過頭來的他比平常還要專心地注視自己。

尤努斯透過麥克風呼喚名字，便有四名男女老少登臺。其中一個人是在保全檢查站見過的工作人員，名叫班。他們登上較高的臺階，然後緩緩張開抱着某種東西的雙臂。

「我去叫醫療小組。」佛金一個轉身。「冰枝，不要隨便移動她！」

坐在埃緹卡等人附近的一名賓客從椅子上起身。他是一名身材微胖的中年男性，脖子上還戴着人格追蹤器。他是剛纔跟塔爾伯特委員長互相寒暄的那名投資家──其他人的注意力幾乎都還放在臺上。

「你以爲我會相信嗎？這是你的慣用手段，每次想模糊焦點的時候就會講些甜言蜜語。」

「冰枝，比加想問的應該不是這種事吧。順便問問，甜點什麼時候會來？」

哈羅德放開手。埃緹卡在不知不覺間憋住呼吸。在遠處看海的幾位客人被鐘聲吸引，紛紛回到大廳。

再次響起的鐘聲蓋過下半句話。

「拜託妳，不要再這樣阻礙我的處──」

「客套話就不必了。」

──什麼？

他這次終於離去──埃緹卡一時之間啞口無言。剛纔的態度是怎麼回事？意思是他以朋友的身分喜歡比加嗎？既然如此，他果然還是傷害了比加，難道他不懂嗎？

埃緹卡沒想到他會連溝通都拒絕。

埃緹卡勉強壓抑鬱悶的心情，跟哈羅德保持距離並返回大廳。兩人跟佛金與比加會合，互相報告打聽的成果，但誰也沒有收穫──自己和哈羅德根本無暇打聽，但總不能對他們兩個人這麼說。

無以名狀的焦慮與煩躁混合在一起，漸漸湧上心頭。

「我去找相關人士。比加，妳跟我一起──」

肩膀的力道一放鬆，這件事便閃過腦海。

少年的手用不習慣的動作舉起玻璃杯，事情就發生在這個時候。

「……我們回去吧。該跟搜查官他們會合了。」

哈羅德輕輕抓住埃緹卡的肩膀。因爲太過突然，埃緹卡嚇得僵在原地。阿米客思特有的偏低體溫透過手掌傳遞過來──湖水般的眼瞳機械化地注視自己。就連一根根纖細的睫毛都能看得清清楚楚。

「你的態度會改變，應該是因爲那個『祕密』吧。」埃緹卡強忍焦躁，儘量慎重地挑選一字一句。「我早就知道說出口會對你造成負擔。可是……就算是這樣，我也不想再維持這種疏遠的關係了。」

「所謂的蛹期，就是在都市內服務至今的職員們所享有的長期休假。這四個人休假的期間，他們的配對阿米客思會以自動模式持續活動。這並非普通的休假，而是『Project EGO』的長期自動實驗──」

比加的纖細身軀癱軟無力地倒向地面──埃緹卡下意識地伸出手。雖然勉強抓住她的手臂，卻沒辦法完全支撐重量。埃緹卡在千鈞一髮之際以護着她頭部的姿勢，抱着她倒下。

「路克拉福特輔助官。」

沉重的聲音在會場內迴響。

現場響起如雷的掌聲，卻有一部分的賓客面面相覷。

「總之我覺得很不舒服。我要回去了。」

「……幹嘛？覺得我的打扮很奇怪就直說啊。」

「這是我的真心話。妳果然很適合藍色。」

埃緹卡頓時啞然失聲。

然後掌聲再次響起，事務局長下臺──接着上臺的是尤努斯的配對阿米客思。拿着玻璃杯的他被燈光照亮，居民們便立刻挺直腰桿。所有人一致將手放到胸前，一心一意地凝視着少年。到處都有竊竊私語的聲音傳過來。「他是我們的希望。」「他一定能『羽化』的。」「是啊，而且是完美地羽化。」

投資家顯露煩躁的態度，離開桌邊並朝會場出口走去。服務生阿米客思奔向他，卻被他粗魯趕走。

「對我就算了……你應該沒有理由對比加也那麼冷淡吧。」自從在簽到中心發生那件事以來，她明明很消沉，哈羅德卻一點也不在意。「你知道她對你是什麼想法吧？那你何必那麼說？」

「很抱歉讓妳誤會了，我並沒有疏遠妳的意思。」

現場爆出一陣尖叫。原本很陶醉的居民們慌慌張張奔向昏倒的人們身邊。有人透過麥克風發出呼籲，卻被驚濤駭浪般的喧囂蓋過。包含服務生阿米客思在內，好幾名害怕的賓客衝出會場。

「什麼事？」

「埃緹卡。」

揚起嘴角捉弄埃緹卡的他，臉上已經沒有持續幾周的疏遠──但也只是一瞬間。他就像突然發現彼此正在互開玩笑，於是立刻別開眼神。那雙眼睛逃向黑暗的大海。

埃緹卡用壓抑的聲音叫住他──正要邁出步伐的哈羅德回過頭。但是他的雙眼只捕捉風景，並沒有對焦在埃緹卡身上。

「那個時候真應該當妳的餐桌禮儀程式呢。」

「埃緹卡，請冷靜一點。」

哈羅德在一旁跪下，用手掌觸碰比加的頸部。過了幾秒才點點頭。

「她還有脈搏。如果是中毒，應該會有嘔吐或痙攣的症狀纔對。」

「她剛纔什麼都還沒有喫。爲什麼會發生這種……」

如此說道的埃緹卡抬起頭，再次陷入茫然──不久前還瀰漫着奢華氛圍的餐廳已經截然不同。到處都有昏倒在地的人，以及守在一旁的人。護理師阿米客思趕到會場。擔架抬了進來，求救的聲音從各個方向傳出。

臺上空無一人，尤努斯等人已經消失無蹤。

「──沒事的，她一定會得救。」

震耳欲聾的混亂之中，只有哈羅德那祈禱般的低語清晰地傳進耳裏。

4

「在會場昏倒的人共有十五位。所有人都是『因腦神經的損傷而陷入昏迷』。」

人工島中央區域。島內醫療中心即使到了深夜，依然籠罩在一股高壓的氛圍之中──埃緹卡跟哈羅德一起站在加護病房（ICU）前的走廊上。隔着嵌在牆壁上的厚重玻璃，可以看見並排在裏面的一張張病牀。護理師阿米客思忙碌地來回奔波，又有一位剛結束手術的患者被送進加護病房。

『所以原因跟冰枝他們的推測不同，並不是中毒吧。』

哈羅德用裝置開啓的全像瀏覽器映照着十時課長的嚴肅表情。身穿西裝的她，到了這個時間還留在里昂總部的辦公室。愛貓甘納許窩在她身後的沙發，睡得十分香甜。

「主治醫師說原因在於YOUR FORMA的當機。如果要比喻的話，狀態很接近被我的電索燒壞腦袋的那些輔助官。雖然所有人好像都是輕傷……」

埃緹卡一邊這麼說，同時感到胸悶。

事情究竟爲什麼會變成這個樣子呢？

『比加的情況怎麼樣了？』

「診療纔剛結束，已經轉到加護病房了。」哈羅德答道。「藉助YOUR FORMA的治療好像很順利，聽說再過幾天就會恢復意識。」

『這是唯一的好消息。』

哈羅德轉動裝置的鏡頭，讓十時觀看加護病房的狀況──比加躺在最靠近走廊的病牀上。雖然臉上裝着氧氣導管，但沉睡的表情很平靜。聽說留下後遺症的機率非常低的時候，埃緹卡打從心底鬆了一口氣。

不過──問題當然一個也沒解決。

佛金用擔憂的表情瞥了穆賈娜的脖子一眼。即使是在這樣的情況下，她依然把人格追蹤器戴在身上。

這番話是什麼意思？

「不，不可能改造。如果配對阿米客思有什麼問題，我們一定會馬上發現。」

埃緹卡仰望哈羅德。「普通的程式錯誤會造成當機嗎？」

不論如何，「Project EGO」跟這次的當機之間想必有某種關聯，而身爲搜查官的自己不應該對此視而不見。

「那是虛張聲勢。」果然沒錯。「爲了比加，我們總不能什麼都不做。」

佛金毅然決然地說道：

她堅持己見。可能是因爲被害人僅限於賓客，而且她身爲開發部長的緣故吧。但在事情的全貌尚未明朗的狀態下，普通人的第一反應應該是恐懼纔對。她的執着不免顯得有些異常──從前後脈絡看來，「羽化」似乎是配對阿米客思的長期自動實驗獲得成功的意思，不過也因爲先前那出人偶劇的關係，隱約給人詭異的印象。

被問到的穆賈娜，臉色非常糟糕。整座都市共同推動的計劃不只是被烏雲籠罩，甚至產生人爲的傷害，也難怪她會有這種反應。

「昏倒的人全都是『Project EGO』的參加者吧。」

「又或者，這次可能會得出RF型的程式碼真的有缺陷的結論吧。」

「有點不切實際。如果不是程式錯誤，而是改造的話，可能性或許還比較高。」

說完話的委員長似乎透過YOUR FORMA接到什麼消息。他朝半空中投射目光，然後絲毫不掩飾自己的煩躁，邁步離開──穆賈娜一臉不情願地說聲「我來替各位帶路」接着轉過身。佛金用手勢吩咐埃緹卡與哈羅德待命，並跟上她的腳步。

埃緹卡等人同時轉頭──一臉疲憊的塔爾伯特委員長從走廊另一端走過來。案發當時他也在現場，但因爲沒有配戴人格追蹤器，所以並未受害。他身爲營運監察員，大概是來詢問被害人的情況吧。

「不論如何，我們會在這裏繼續工作。如果有必要的話，我會申請搜索票的。」

「而且，穆賈娜開發部長的非語言行動讓我有點在意。」

「犯人利用了人格追蹤器的漏洞，駭進被害人的YOUR FORMA嗎？」

「不論原因爲何，還是暫時脫下那個裝置比較好吧？」

埃緹卡與哈羅德不禁面面相覷──RF型會藉由神經模仿系統來思考，但這個事實是絕對的祕密。換句話說，塔爾伯特口中的RF型系統碼是對外公開的資訊，只不過是所謂的「外殼」。

埃緹卡與哈羅德抬起頭──一臉嚴肅的佛金搜查官正從走廊的另一頭走來。他已經卸下外套與領結，目前是輕便的背心裝扮。臉色蒼白的穆賈娜跟在他的背後。

簡而言之，他們也稱得上是次世代型泛用人工智慧。

『冰枝，被害人的YOUR FORMA有遭到駭客入侵的痕跡嗎？』

「你說得對。」她保持用雙臂抱着自己的姿勢。「開發部方面懷疑是配對阿米客思的程式錯誤。如果是阿米客思，理論上也能透過人格追蹤器，對被害人的YOUR FORMA造成影響。」

『我也持相同意見。我會從總部派人過去支援，你們就繼續留在當地調查吧。』十時的目光轉向畫面外。『還有……我正在調查關於保羅•洛伊德的事。再給我一點時間吧。』

佛金邊說邊把「Project EGO」的外部註冊者名單分享給兩人。埃緹卡用YOUR FORMA，哈羅德則用穿戴式裝置接收──一打開名單，確實就能看到上面列出這次陷入昏迷的被害人姓名。比加當然也包含在內。

「啊啊，不好意思。我剛纔一個手滑，不小心就傳送訊息給諾華耶公司了。」哈羅德用誇張的動作晃動穿戴式裝置。「既然配對阿米客思的系統碼跟我相同，管轄單位就是特別開發室……聯絡安格斯室長就可以了吧？」

以法拉夏島的角度而言，他們應該希望儘量別把事情鬧大。受到全世界贊助的研究都市有人爲傷害波及外部出資者，想必會引來媒體炒作，成爲衆矢之的。「Project EGO」明顯是最重要的計劃，萬一中斷，恐怕會造成難以估計的損失。

「請別擔心。」穆賈娜板着臉，按住自己的頸部。「現在停止同步的話，或許就會離羽化愈來愈遠。我不能擅自擾亂計劃。」

「這並不是詛咒，是人爲的傷害案。」佛金罕見地用強硬的口氣斷然說道。「我們電子犯罪搜查局會啓動調查程序。明天總部派出的支援人手就會趕到現場。」

「輔助官。」埃緹卡看了哈羅德一眼。「你真的有聯絡諾華耶公司嗎？」

塔爾伯特瞪着哈羅德，阿米客思卻依然面不改色。在一旁看着的埃緹卡反而比較不知所措。

阿米客思的改造──埃緹卡吸了一下嘴脣內側，立刻想起拉塞爾斯。他竄改伯納德的效用函數系統，試圖賦予危險的自律性。如果阿米客思方面具備攻擊人類的意圖，似乎有可能造成當機。

那個時候，自己真應該阻止她對人格追蹤器出手。

「不，有關係。」塔爾伯特對哈羅德投射陰暗的目光。「這裏的配對阿米客思所使用的系統碼『跟RF型相同』。」

「那恐怕不容易。」哈羅德搖搖頭。「以連結阿米客思爲目的的人格追蹤器，在分類上應該屬於IoT裝置。就算能從YOUR FORMA進行非法連線，反過來也很困難……我說得對嗎，穆賈娜開發部長？」

「經過史帝夫的失控事件，重新審視『Project EGO』的聲浪也一度浮上臺面……但諾華耶公司重新保證其安全性，再次審查的結果也沒有疏漏。」塔爾伯特看似相當頭痛。「我怎麼想都覺得你們被詛咒了。」

「妳認爲這麼牽強的理由說得通嗎──」

YOUR FORMA發生自然當機是非常罕見的事。同一間餐廳的好幾名使用者同時發生這種事，實在很難說是單純的巧合。所以理應將它視爲使用某種人爲手段誘發的電子傷害案。

但是，我方已經有比加遭到牽連了。

「──實際上，你的推測好像沒錯。」

埃緹卡本身看見被害人們的個人資料時，也隱約有這種預感。

埃緹卡默默地皺起眉頭。阿米客思若有所思地望着穆賈娜等人離去的背影──最後回過頭的湖水色眼瞳中，有寧靜的確信正在燃燒。

「您是什麼意思？」埃緹卡覺得他的論點很跳躍。「這次的事和路克拉福特輔助官他們沒有任何關係。」

「目前很難下定論。」哈羅德也用擔心的眼神注視着比加。「只不過被害人之間的共通點已經很明顯了。」

「我請穆賈娜開發部長幫忙，向這裏的事務局取得情報。說到那十五名被害人的身分，所有人都是專程來參加派對的賓客，而且有使用人格追蹤器。」

「那就這麼辦吧。」埃緹卡不退讓。「我們會從原本調查的案件出發，延伸調查這次的案件。這樣一來也不必等專家找到痕跡了。」

不過即便只是外殼，它也是一部優秀的系統，足以解釋RF型的自律性。原來是這麼一回事──尤努斯等配對阿米客思能學會不遜於人類的自然舉止，就是因爲他們擁有跟RF型相同的根基。

「搜查官，這樣未免操之過急。」穆賈娜一臉不悅地瞪着佛金。「我會先聯絡諾華耶公司的負責人，請他們檢查配對阿米客思。如果有找到改造或其他的痕跡，再立案調查也不遲吧。」

「並沒有可疑的連線紀錄，但恐怕不能完全排除滅證的可能性。」

「是。」老實說，因爲一連串的騷動，埃緹卡完全忘了這回事。「麻煩課長了。」

攏絡事務局長的工作就交給他吧。

「請讓我們詳細調查人格追蹤器與配對阿米客思。」埃緹卡如此說道。「如果那些阿米客思已經被改造，事情非同小可──」

自己同樣待在人工島內，可不能坐以待斃。

「我當然也這麼想。」

他的目光看向放在牀邊的醫療用淺盤上的頸煉──嵌有電子迴路的人格追蹤器。

「……總之，你們應該跟休斯事務局長報告，而不是我。懂了嗎？」

「他們恐怕對我們有所隱瞞。」

「是的。而且不是島內的居民，很有可能僅限於來自島外的賓客。」

「輔助官，你認爲這起當機事件跟拉塞爾斯有關嗎？」

埃緹卡用臼齒咬碎湧上喉頭的後悔。

通話完畢──埃緹卡再次望着玻璃窗裏面的比加。緊閉的眼瞼讓胸口不禁隱隱作痛。早知道事情會變成這樣，當初或許不該帶她過來。