第三章 火花

1

法國里昂──國際刑事警察組織面對隆河沿岸的夏爾戴高樂街，玻璃外牆就像方方正正的箱子，充滿設計感，在保留古典景觀的街道顯得有些格格不入。

「我今天早上接到聯絡，〈E〉的案子要由搜查支援課（我們）和電索課共同偵辦。」

「……這話怎麼說？」

埃緹卡與佛金並肩站在入口的安檢門內。確認爲本人的生物認證與簡易全身掃描在幾秒內結束，於是兩人穿越大廳──陽光從打通的天花板灑落，照亮了印在地面上的INTERPOL標誌。抬頭就能看到樓上的迴廊及膠囊般的電梯，甚至還有茂盛的植物，所以與其說是待在建築物內，給人的印象更類似中庭。

埃緹卡他們在昨晚抵達里昂──比加的父親丹尼爾所持有的機票目的地正是里昂。爲了查出丹尼爾與〈E〉的關聯，他們纔會向總部的搜查支援課申請許可，來到這個地方，不過──

「爲什麼要跟電索課合作？」埃緹卡忍不住發問。「現在應該還不到出動電索官的階段纔對。」

「誰知道？」佛金挑起眉毛。「總之上頭要我們先別去搜查支援課，直接去電索課報到。聽說他們會負責指揮……妳可以嗎？」

「畢竟是工作。」埃緹卡保持堅決的態度回答。「謝多夫搜查官有聯絡我們嗎？」

「沒有。大概還要好一段時間纔會有進展吧。」

謝多夫一個人留在奧斯陸，他要跟當地警察合作，繼續偵訊被捕的丹尼爾的同夥，同時詳細搜查〈E〉信徒的聚會地點（酒吧）。

「比加那邊呢？」

「沒什麼消息。」埃緹卡搖搖頭。「丹尼爾的意識大概還沒有恢復吧。」

老實說，埃緹卡實在不忍丟下那個狀態的比加，但也無可奈何。謝多夫說自己會抽空去探望她，但這對她來說或許不是什麼開心的事。

埃緹卡與佛金前往位於四樓的電子犯罪搜查局總部電索課。寬敞的辦公室裏也有埃緹卡認識的搜查官，所幸並沒有人關注他們──兩人直接造訪電索課長專用的辦公室。入口的門是敞開的，但佛金先敲了門再走進去，埃緹卡晚了一步纔跟上。

憂•十時課長穿着一如往常的灰色西裝，坐在辦公桌前。

「你真早到，佛金搜查官。」她從辦公桌的內建電腦上抬起視線。「冰枝也辛苦了，聽說妳在奧斯陸遇上了麻煩。」

十時以一如往常的態度對待埃緹卡，讓她相當感激。

「關於那張機票的事，課長應該也知道。」佛金說道。他與十時是第一次見面，但對可以閱覽個人資料的搜查官來說，省略自我介紹已經是慣例。「請問爲什麼要我們在這個階段跟電索課合作呢？而且，我聽說指揮權已經轉移到課長這邊了。」

「放心吧，我的原則是善待部下與貓。」十時不苟言笑地回答。「其實前天晚上，我們課的羅賓電索官被〈E〉的信徒襲擊了，所幸只受到輕傷。」

羅賓電索官──埃緹卡發現十時指的是哈羅德的新搭檔。

這兩個人真是──埃緹卡默默感到傻眼。

埃緹卡呆呆地望着哈羅德。他此刻應該正在追蹤傳送過來的機憶，但目光一直放在萊莎身上。他應該是想隨時做好準備，以便在搭檔有異狀時立刻反應。

資訊處理能力持續提高的案例非常稀少，但確實存在。

「不過，她還真厲害。」佛金在對班諾說話。「她連並行處理也辦得到嗎？」

這兩個人竟然就是這起案件的負責電索官，到底爲何會有如此巧合的事？

埃緹卡一邊對她發問一邊望向熒幕。

胸口不由自主地感到難受。

熒幕上所列出的文章正是〈E〉的新貼文。

「當然可以。再過幾分鐘應該就會結束了。」

因爲她在貼文中找到了自己的名字。

或許該歸功於適性診斷。實際上，自己做起搜查官的工作並沒有遇到什麼障礙。她沒有像擔任電索官時一樣跟同事發生衝突，反而覺得現在工作得更順利。

接着感到毛骨悚然。

「你好。」埃緹卡只能冷冷地打招呼。「我是來旁觀的。」

另一張是冒出黑煙的公寓。

埃緹卡稍微緊張了起來。

爲什麼？

不知爲何，坐立難安的感覺更加強烈了。

她「現在仍然懷抱着重大的祕密」。滯留於白萊果廣場附近，飯店四樓。給予制裁吧。】

埃緹卡拖着沉重的腳步走進辦公室──然後馬上察覺一股不祥的氛圍。放眼望去，電索課的成員都聚集在牆上的軟性熒幕前，其中也有十時的身影。

她似乎把〈E〉指控的埃緹卡的祕密解讀成纏的事了。那件事確實也是祕密，但貼文中寫着「『現在仍然』懷抱着祕密」──埃緹卡提及這一點，十時便如此答道：

一個客製化機型的阿米客思陪在她身邊。

怎麼可能。他宣稱的能力應該只是怪力亂神的謊言。

埃緹卡不禁僵在原地──對方偏偏是哈羅德。結束電索的他似乎剛回來辦公室，萊莎•羅賓電索官也跟在他身邊。

正如十時所言，〈E〉洋洋灑灑地列出了辦案搜查官的姓名、足以鎖定地址的線索，以及各種仇恨言論。個人資料曝光的搜查官將近十人，其中也包含班諾的名字。而且對象不僅限於總部，因知覺犯罪而出現感染者的世界各局都有搜查官被盯上。

熒幕切換至〈E〉信徒的社羣網站頁面。最新的貼文中附上了兩張照片，一張是帕爾迪厄站附近地圖的截圖。

主導掩蓋的憂•十時上級搜查官在帕爾迪厄站南邊，五樓西側，與最愛的貓同住。追求真相，伸張正義吧。】

換句話說，她是「真正的天才」。

「看來他們終於決定要徹底搞垮知覺犯罪的相關人士了。」

「到底是怎麼查到這個地步的……」

總之先冷靜下來吧。埃緹卡努力平復劇烈的心跳，背對熒幕。她在情緒的驅使下邁出步伐──肩膀卻不小心撞到了某個人。

──哈羅德。

「還沒有，他應該會跟平常一樣，在正午發文吧。不過……〈E〉除了那個討論串，或許還有其他手段能聯絡信徒。」

「……冰枝搜查官？」

「妳怎麼會在這裏呢？」哈羅德的態度還是很疏遠。「妳不是在聖彼得堡嗎？」

「克雷曼輔助官──」佛金喚道。「她潛入襲擊自己的對象，沒關係嗎？」

「……我想自己應該還做得來。」

不過──如果班諾說的話是事實，自己之所以不知道萊莎這號人物，似乎不單是因爲被周遭孤立。原因在於總部電索課的辦公室會依能力值分爲兩處，自己離開總部已經是半年前的事了，當時萊莎應該還不在同一個辦公室。

「課長，到底發生了什麼事……」

聽着兩人的對話，埃緹卡感到懷疑。真的會那麼順利嗎──在奧斯陸的酒吧攻擊自己的信徒，其憎恨是貨真價實，就像是一逮到機會就要伸張正義一般。光是電索官的投入，實在不太可能阻礙「遊戲」的進行。

他跟最後對話時沒有什麼不同。不論是精巧的面容、右邊臉頰那顆淡淡的痣，還是用髮蠟撫平的金髮──埃緹卡不禁想起自己在電梯內跟他說過的話。

他是有着一頭亞麻色短髮與方正輪廓的電索輔助官──自己過去的搭檔，班諾•克雷曼。雖然上次的緊急會議有看到他的身影，但埃緹卡已經很久沒有當面見到他了。

留在手裏的，只剩下擅自懷抱的祕密。

「旁觀？」班諾露出懷疑的眼神。這時候，他似乎從個人資料看到埃緹卡目前所屬的單位了。「啊……原來是這麼回事。請節哀順變。」

不可能的。如果真是如此……

回過神來，自己已經走出偵訊室──雖然也可以繼續待在那裏，但埃緹卡總覺得自己就快要暴露幼稚的一面了。在走廊上每前進一步，現實就彷彿朝自己爬過來，感覺就像是有枷鎖束縛着雙腳。

「所以，電索課也無法坐視不管了，是嗎？」

「方便的話，我能旁觀電索的過程嗎？」佛金說道。

所以──即使內心仍然有牽掛，她也說不出口。

「冰枝，搜查支援課的工作如何？」

突然間，一名搜查官大聲喊道：

「克雷曼輔助官，電索結果出來之後也可以跟我們共享嗎？」

「目的應該是誇大事實，煽動信徒的憤怒吧。關於我的貼文也寫到『主導掩蓋』，但我根本沒有那麼大的權力。」

埃緹卡說完，離開了辦公室。她努力甩開纏繞全身的某種感傷情緒，前往偵訊室。

十時的住家正在燃燒。

「……佛金搜查官，我在辦公室等你。」

十時這麼自言自語，但埃緹卡完全聽不進去。

「換句話說，目的是牽制他們吧。」

「課長，今天是偶數日吧。」埃緹卡問道。「〈E〉有沒有什麼動作？」

因爲站在雙面鏡前的佛金搜查官身旁，還有一個熟悉的德國人。

視線一瞬間與萊莎交會。

如果能放手，確實會比較輕鬆。自己已經不是他的搭檔了。既然電索能力無法恢復，就沒有必要爲了挽留配得上自己的輔助官，甚至是爲了找人排解自己的孤獨而繼續揹負罪過。

「冰枝？妳怎麼會在這裏？」

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就像上次的緊急會議，畫面上映着類似的討論串。埃緹卡這才發覺時間已經在不知不覺中過了正午。

然而，他連知覺犯罪案件的機密都有辦法竊取。

自己在不知情的狀況下，被〈E〉窺視了腦中嗎？

──『如果妳改變心意了，想揭發真相也沒關係。』

忽然間，萊克希一個月前說過的話在腦中復甦。

可是──

「是啊。不過大概到一年前，她的數值都比我這個輔助官還要低。」班諾說道。「據說她的資訊處理能力會持續提高，也就是所謂的『天才型』，而且還是一個漂亮得離譜的美女。」

他一取得許可便快步走出辦公室──埃緹卡正想追上去的時候，無意間與十時對上了眼。她仍然面無表情，但看起來又帶着一點關心之意。

擔憂揮之不去。

「那是什麼意思呢？」

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「這樣啊。」十時露出放心的神情。「太好了。如果有什麼事，再找我商量吧。」

──『真不愧自稱「能夠窺視思想的人」呢。』

〈E〉知道「祕密」──知道RF型的神經模仿系統與敬愛規範的真相嗎？

這個看法確實很有道理。畢竟〈E〉根本不可能得知「祕密」。

「上頭指名要找最優秀的電索官，好像是爲了對外展現我們正在大舉追查〈E〉的態度。」

全身漸漸感到冰冷。

「當然沒問題。」

打開門的瞬間，埃緹卡差點倒退一步。

自己就是一點也不想那麼做。

「十時課長，糟糕了！妳的住家……！」

「沒錯。我們與搜查支援課合作，在昨晚逮捕了信徒。剛纔正好開始電索。」十時似乎瞄了一眼YOUR FORMA的通知。「高層好像想對媒體公佈電索官已投入搜查的事情呢。」

【罪大惡極的電子犯罪搜查局掩蓋了知覺犯罪案件的真相。

「呃，因爲……我們要跟你們共同辦案。」說話吞吞吐吐到了有點丟臉的地步。當初明明就是自己主動躲着他的。「這不重要，剛纔〈E〉的貼文……」

「的確。適性診斷沒有叫她去當超級名模，簡直是大錯特錯。」

【埃緹卡•冰枝電索官默許了伊萊亞斯•泰勒的思想誘導。

「他竟然還寫出了有關妳的纏的事。」十時的低語讓埃緹卡回過神來。「搜查資料確實有留下紀錄，但他到底是怎麼取得這些情報的？」

「對於遇襲的羅賓電索官，〈E〉沒有發表任何貼文。」十時以嚴肅的表情說道。「嫌疑人都保持緘默，並沒有明說自己是知道她的電索官身分才盯上她的。我們希望能透過電索取得新的情報。」

「──謝謝課長。」

埃緹卡也望向雙面鏡。排列在裏頭的簡易牀架上躺着兩個涉嫌襲擊的信徒，站在牀邊的人是萊莎•羅賓電索官。她露出的膝蓋與手肘上都有免縫膠帶，貼着消炎貼片的腳踝看起來似乎很痛。應該是遇襲的時候受的傷吧。

自己已經再也無法恢復電索官的身分了。

究竟有多麼愚蠢呢？

2

帕爾迪厄站南邊──面向保羅伯特街的公寓就是十時的住家，附近已經陷入騷動。埃緹卡跟佛金與十時一起抵達現場的時候，火勢已經被撲滅，但路上依然排着好幾輛消防車。從住宅中逃出的居民互相依偎着，所幸似乎沒有人受傷。

十時說要取得進入自家的許可，從剛纔便開始與當地警察交涉──旁邊正好有一名被捕的信徒遭到警方移送。他是個長相陰鬱的中年男子，縮起原本就駝背的身軀，被押上搜查用車。

「他有前科。」佛金一臉不悅。「因爲製造爆裂物的嫌疑，過去曾服刑四年。」

埃緹卡也使用YOUR FORMA閱覽電索課提供的嫌疑人資料──從使用者資料庫調出的個人資料裏確實記載着犯罪經歷。只不過，那已經是超過十年以前的事了。從工作資歷看來，他迴歸社會的過程似乎不太順利，就是因爲如此纔會開始崇尚〈E〉的思想嗎？

不過真要說起來，比起嫌疑人的經歷──

「從〈E〉發文到有人縱火，中間只隔了幾十分鐘。」埃緹卡說道。「我個人比較在意這一點。照這情況看來，與其說是那個信徒看了貼文後犯案，更像是……」

「更像是他一開始就得知課長的住家地址，等待〈E〉發文的那一刻。」

埃緹卡嚇了一跳，於是回過頭──哈羅德擺出篤定的表情，目不轉睛地望着公寓。站在他身旁的萊莎露出震驚的神情，捂着嘴巴。

身爲接獲第一手消息的搜查支援課，埃緹卡等人趕往現場也是理所當然。不過，連這兩個人──正確來說是哈羅德──都說想確認現場，於是一起來到這裏。

「欸──」佛金對埃緹卡說起悄悄話。「現在還輪不到電索課出場吧？」

「話是這麼說沒錯，但十時課長大概是覺得讓他觀察現場對案情有幫助吧。」

「聽說他比分析蟻還要高性能。雖然我還有點半信半疑……」

「佛金搜查官。」突然間，哈羅德對他露出微笑。「如果你計劃享用果仁糖塔，我推薦協會認證的餐酒館喔。」

阿米客思說完便帶着萊莎走向十時那裏。

留在原地的佛金啞口無言，轉頭看着埃緹卡。

「…………妳有跟路克拉福特輔助官說過什麼嗎？」

「沒有。」埃緹卡只能搖頭。「就是因爲這樣，大家才說他『高性能』。」

十時很快便取得許可，帶着所有人進入公寓。十時的住家位於五樓，警衛阿米客思站在玄關前，立刻就放行了。分析蟻早已進入室內，走路時得小心別踩扁它們。

「甘納許？」十時焦急地呼喚愛貓。「甘納許，你在哪裏？沒事吧？」

燒焦的氣味慘烈，但風格典雅的室內幾乎等於毫髮無傷。劇烈燃燒的地方似乎只有客廳，寢室等其他部分都還完好如初。

「我認爲這麼假設是最合理的。雖然不確定目的爲何，或許是想找幫手爲遊戲扇風點火吧。」

「路克拉福特輔助官，你有找到什麼線索嗎？」十時抱着甘納許走進客廳。「嫌疑人好像是破壞玄關的保全設備後入侵的。」

「請別擔心，萊莎。路上小心。」

「其他搜查官有受害嗎？」萊莎問道。

「目前沒有其他受害者。不過我已經幫住家或飯店曝光的人安排了其他住宿地點，以防萬一。」她搔着甘納許的下巴說道。「我今晚也會在辦公室過夜。反正工作都還沒做完……而且從這裏應該也看得到煙火。」

有可能是哈羅德身爲阿米客思，所以逃過了一劫。不過，〈E〉原本就秉持反科技主義，對於身爲科技的產物，又與知覺犯罪有着深刻淵源的哈羅德，他爲什麼絲毫沒有提及呢？既然能將相關人士的個人資料暴露到這個地步，就沒道理不知道哈羅德的存在。照理來說，即使不是頭號目標，哈羅德也應該會跟其他搜查官一樣被盯上。

「讓它繼續待在這裏的確不太好，可是它離開我就會更害怕，而且就這樣繼續工作也沒什麼問──」

結果一無所獲。

埃緹卡努力保持平靜，低頭望着在地毯上徘徊的分析蟻──尺寸相當於小指的它們挺着圓滾滾的矽膠制身體，快步移動着。分析蟻輕輕晃着觸角，忙碌地到處蒐證。

「不，因爲今天發生逆流的次數比平常多，我有點擔心。」

佛金從旁插嘴。十時狠狠瞪着他，最後還是勉爲其難地把甘納許交給了萊莎。它並沒有特別害怕，乖巧地靠在萊莎的胸前。

課長說完便跟着愛貓的腳步走了出去──哈羅德佇立在原地。他看着灰色西裝的背影，想起了埃緹卡。

「真是不順利。」萊莎不甘心地咬着下脣。「哈羅德，你的推理絕對沒錯。〈E〉跟一部分的信徒之間肯定有關聯。」

「是啊……看來有必要調整知覺犯罪相關人士的滯留地點了。」

「不過，我們沒有找到任何證據。他們刪除了機憶嗎？」

原本非常害怕的機械貓現在正悠閒地躺在十時的懷裏。萊莎搔着它，讓它舒服得眯起眼睛──抵達搜查局的時候，甘納許已經活蹦亂跳，甚至一到入口大廳就開始奔跑。看似是因爲第一次到總部，引發了它的好奇心……但事實並非如此，應該只是空間辨識程式啓動了。

另一方面，〈E〉的事情仍然留有疑點。

「他們與〈E〉並沒有關聯。」萊莎一臉遺憾地垂下眉尾。「好像只是因爲我帶着阿米客思，他們纔會襲擊我。話雖如此，畢竟時機敏感，我其實也很納悶……不過，機憶並不會說謊。」

兩人報告電索的結果後，連十時都不禁顯露失望的神情。

根源包含了更多別的因素。

「妳是說信徒與〈E〉會用暗號來溝通嗎？」

埃緹卡走向客廳，看到哈羅德與萊莎。哈羅德在燒得面目全非的沙發與桌子之間謹慎地來回走動。不管他的觀察力有多麼敏銳，埃緹卡也不認爲他具備關於火災現場的知識。

「…………妳可以帶它回我的辦公室嗎？」

萊莎說完便與哈羅德一起走出客廳。她對機械還真友善──埃緹卡這麼想。她對待阿米客思的態度應該也是朋友派吧──不管怎樣，兩人離去之後，埃緹卡鬆了一口氣，緊繃的肩膀也隨之放鬆。

光靠敞開的窗戶吹進來的風，根本吹不走滲透四周的煙味。

另一方面，那則貼文裏並沒有哈羅德的名字。

「沒問題。好乖好乖，別怕喔，甘納許，已經沒事了。」

「大概能減輕一公克左右吧。」十時面無表情地開起玩笑，可見她相當疲勞。「總之，今天辛苦你們倆了。如果你們要看煙火，再不快去佔位子就來不及了喔。」

結束電索的哈羅德與萊莎一起離開了偵訊室。他回過頭，從逐漸關閉的門縫中瞄了一眼躺在簡易牀架上的嫌疑人──無法壓抑煩躁的感覺。

萊莎似乎擔心在羅馬劇場發生的事會重演──沒錯。她透過哥哥，與知覺犯罪有間接的關聯。今天登上討論串的搜查官包含十時與埃緹卡在內，全都是知覺犯罪案件的相關人士。

雖然覺得事有蹊蹺，哈羅德仍繼續觸及下一段機憶。這段機憶的嫌疑人正將十時家的照片上傳到社羣網站──過去的貼文中有時會出現關於革命紀念日的話題。嫌疑人與其他信徒熱烈地閒聊着煙火等慶祝活動。哈羅德粗略瀏覽着毫無緊張感的對話。

「冰枝在搜查支援課也過得不錯。」十時注視着甘納許消失的方向。「我原本是爲冰枝好，纔會把你分配給她……但我也許不該執着於她的才能吧。」

「佛金搜查官──」十時似乎恢復平靜了。「請你向搜查支援課申請支援。」

面對判若兩人的上司，佛金有點招架不住。埃緹卡刻意視而不見──無論如何，幸好甘納許平安無事。如果愛貓有什麼萬一，就算有備份，十時應該也會發狂吧。

「我都不知道。」哈羅德轉調至電子犯罪搜查局以前，從來沒造訪過法國。「難得的機會，真希望煙火也能將我們的沉重心情一掃而空呢。」

＊

哈羅德想起偵辦知覺犯罪案件時發生的事。那時候，因爲自己一時疏忽，花了一段時間才注意到病毒的感染途徑。不過，剛纔那個信徒的機憶中似乎並沒有類似的跡象。難道自己又看漏了什麼嗎？

問題大概不在於工作是否順利──哈羅德這麼想。

實在很弔詭。

「這次真的不得不承認，我們被擺了一道。」

「那麼課長，我差不多該走了。」萊莎一臉不捨地從甘納許身上收手。「哈羅德，你也要好好休息，別想太多關於案件的事。」

「課長，妳沒有將資料備份嗎？」佛金一臉疑惑。「那是機械寵物吧。萬一發生什麼事也能恢復原狀，不必那麼緊張也……」

「我已經聯絡了。不過，散佈在討論串的個人資料該怎麼辦？既然課長的住家都變成這個樣子了，其他搜查官也可能會被盯上。」

十時看了自己懷中的甘納許一眼。正如萊莎所說，它依然很害怕。爲了躲避周遭的視線，它把臉塞進了十時的手臂與腋下間的縫隙。這樣的舉動實在楚楚可憐，甚至不像是一具機械貓。

「對了，萊莎，妳的身體還好嗎？」

「課長還有工作要做。請妳務必帶它離開。」

「我會的。難得有這次的機會，我打算慢慢欣賞煙火。」

「我也是。」

十時拚了命尋找的甘納許就在浴室。純白的蘇格蘭摺耳貓害怕地瑟縮在浴缸裏──從外表看來，它只有毛被微微燻黑，並沒有受傷。

他早已被迫察覺一件事。

「因爲她非常在意你。」從旁人的眼光看來，白天的埃緹卡確實表現得很生硬。「你這麼溫柔，我想你應該願意傾聽她的煩惱。」

「意思是〈E〉私下聯絡信徒，事先提供情報給他們嗎？」

十時從鼻子靜靜地呼了一口氣。

原以爲能抓到〈E〉的小辮子，卻又被他溜掉了。

「我真的對你的手腕佩服得五體投地。」十時這句話顯然是諷刺。「世界上有你搞不定的女人嗎？」

「真奇怪。」十時似乎也感到不解。「但願能從這次的縱火犯身上查到線索。」

兩人回到辦公室時，可能是因爲過了晚間七點，大多數搜查官都已經下班了。埃緹卡與佛金也不見蹤影──十時把甘納許抱在懷裏，眼睛盯着熒幕。畫面上仍然映着〈E〉的討論串與信徒的社羣網站頁面。

「如果真是那樣，我們一定會發現。」她幾乎要啃起自己的指甲。「我想想……會不會是我們誤解了機憶的意思？」

自己果然忽略了什麼。

十時一改平時的嚴肅作風，用泫然欲泣的表情抱起愛貓。甘納許發出細小的貓叫聲，但似乎還是驚魂未定。

「就算是那樣，我也不想看到這孩子受苦的樣子啊！」十時瞪了他一眼，然後用臉頰磨蹭甘納許。「乖乖喔～～你一定很害怕～～」

「總之我會申請電索票。羅賓電索官和路克拉福特輔助官先回總部吧。」

重點在於他與〈E〉互相聯絡的痕跡，但到處都找不到類似的線索。即便如此，縱火犯採取行動的時機仍一如預料，是在那則問題討論串開始散佈個人資料之前。

剛纔萊莎頻頻陷入逆流。結束電索的時候，她踉蹌的情況也比平常嚴重，令哈羅德有些在意。雖然說不上來，但她的負擔好像變得更大了。

「好的。」萊莎點頭，然後一臉擔憂地補充說道：「課長，如果妳不介意，要不要讓我暫時照顧甘納許？因爲它從剛纔開始就一直在發抖……」

萊莎很驚訝。「你爲什麼這麼想？」

哈羅德歪過頭。「煙火？」

傍晚除了革命紀念日的轉播，部分媒體已經開始報導信徒犯下的縱火案。報導提到受害的公寓是搜查官的住家，引起不小的風波──其中也有節目將焦點放在〈E〉發表的思想誘導陰謀論，社羣網站上還有幾名研究者展開論述。當然，每個人都一致認爲這些說法缺乏根據。即使他們覺得可信度夠高，應該也會避免肯定〈E〉的言論。

「不是的，我不是那個意思。」

「不過，幸好它的心情已經穩定下來了。」萊莎伸出手撫摸甘納許的眉心。「離開公寓後過了一陣子，它就不再發抖了。」

哈羅德這麼一問，她便眨了眨眼睛。「我沒事。怎麼這麼問？」

「算你聰明。」她搓揉頸部。「話說回來……『你們』好像現在比較順利呢。」

就結論而言，縱火的信徒跟〈E〉也沒有私人的關聯。

「那張照片被上傳到社羣網站，是〈E〉發文的十六分鐘之後。」哈羅德用裝置確認那篇問題貼文。「即便嫌疑人住在這附近，從侵入公寓到破壞玄關的保全設備並放火，速度實在太快了。」

「這話怎麼說呢？」

白天很漫長的里昂也即將被夜晚吞噬。

「我今天就不去看了。現在出外走動，實在是有點危險……」

「假設〈E〉有手段能私下聯絡信徒好了──」佛金開口說道。「他開始犯案都已經一年半了，爲什麼我們到現在都沒有察覺？搜查支援課一直在追查他，但每個信徒都跟〈E〉沒有關聯。就算要藏，也難免會露出馬腳吧。」

「我會好好珍惜現在的搭檔。」

哈羅德不禁笑了。「妳爲何這麼想？」

「就在我眼前。」哈羅德微笑以對。「我對待上司時還是會謹守禮節。」

「真羨慕他們。」駕駛座的佛金髮起牢騷。「爲了辦案，我頭痛得不得了。」

「好主意。」這時她突然眯起眼睛。「……你該不會是跟冰枝電索官約好了吧？」

「沒錯。不只如此，他甚至在〈E〉發文之前就抵達這裏了。」

埃緹卡想起剛纔見到的瘦弱信徒。如果一如預料，可以透過電索查出聯絡〈E〉的手段，揭穿其真面目的可能性確實會一口氣提高。

「我真的沒事。」萊莎擺出開朗的笑容。「放心吧，我不會跟冰枝電索官一樣。」

載着埃緹卡與佛金的共享汽車在普雷斯克島地區優雅地奔馳，前往住宿地點──經過索恩河沿岸時，可以看到大批人潮。他們好像都是今晚來觀賞煙火的遊客。當地警察派出的警衛阿米客思正忙着巡邏。

「甘納許！太好了，要是你出了什麼事，我真不知道該怎麼辦……！」

「今天不是七月十四日嗎？是法國的革命紀念日。」萊莎告訴哈羅德。原來如此，就是今天啊。「里昂的富維耶山丘每年都會放煙火，是很盛大的活動喔。」

正如萊莎所言，自己必須找埃緹卡談談。

哈羅德確認萊莎拋出的機憶，皺起眉頭──縱火犯原本就是爲了參加〈E〉的遊戲，自己擬定了這次的計劃。在十時的住家縱火的時候，他使用的是自制的汽油彈。據說他有製造爆裂物的前科，看來他還保有這方面的知識。

「嗯，真的太好了。我只擔心這件事。」

萊莎的表情顯得有些心急，但似乎又放棄了，與哈羅德行了貼面禮便走出辦公室──甘納許豎起耳朵，從十時懷中跳了下來。它似乎很在意萊莎的離去。

＊

總之，這個狀況實在相當尷尬。

「有沒有可能是〈E〉到了最近才改變做法？」十時轉頭看着萊莎。「羅賓電索官，電索襲擊妳的信徒時有沒有什麼成果？」

十時對此或許有點不滿，冷淡地說道：

「姑且不論事情有沒有那麼複雜，搞不好……」

她似乎認爲哈羅德是害怕會再次失去搭檔。

「剛纔課長聯絡我，說電索又沒有收穫了。」佛金嘆了不知道是第幾次的氣。「事情變成這樣，我們好像應該回去追查丹尼爾的機票。」

「說得也是……從明天開始深入追查吧。」

埃緹卡操作YOUR FORMA，連上匿名論壇「TEN」──以〈E〉「降臨」的討論串爲首，連社羣網站上的信徒都是一片歡欣鼓舞。知覺犯罪相關人士遇襲一事本身對揭穿真相的「遊戲」進展並沒有幫助。不過從他們的角度看來，這似乎是一件值得高興的事。

【制裁那些滿口謊言的惡魔。】【希望同胞可以摧毀搜查局。】【我現在超期待煙火的。】【接下來的目標是誰？】【來一發華麗的煙火吧。】【氣氛終於熱起來了！】

貼文中附上了公寓遇襲的新聞報導與影片的連結，但法國的使用者也有很多關於革命紀念日的貼文。

但願那些信徒今晚的注意力會放在煙火上。

過了一陣子，共享汽車平安抵達飯店門口。這裏是十時新準備的中等規模住宿設施，與搜查局沒有任何關聯。埃緹卡甚至是以假名入住，安全措施做得相當徹底。這裏是最適合藏身的地方。

「那麼冰枝，萬一發生什麼事，記得馬上聯絡我們。」

埃緹卡一下車，佛金便在駕駛座上這麼說道。

「謝謝你送我過來。」埃緹卡稍微低頭行禮。「你要回原本的飯店嗎？」

「因爲我跟知覺犯罪無關啊。」他聳了一下肩膀。「明天早上我會來接妳。」

說完，佛金便與她道別──埃緹卡目送車尾燈逐漸遠去，然後轉身走向飯店建築。不只是外觀，入口大廳的裝潢也很漂亮。會在這個時間辦住房手續的人似乎很少，只有零星的旅客出入。

埃緹卡在櫃檯辦理手續，同時忍不住左思右想。

〈E〉的那則貼文依舊在腦中揮之不去。

──【她現在仍然懷抱着重大的祕密。】

話雖如此，目前討論串還沒有任何貼文提到RF型的祕密。如果有下一步行動，應該一樣會在偶數日的正午。

那則貼文就跟十時說的一樣，只不過是「誇大事實」嗎？又或者……

不──根本的前提是〈E〉真的能窺視他人的思想嗎？

他能竊取離線環境下的知覺犯罪案件機密，並且查出十時的住家位置，所以這句口號確實很有說服力──但照理來說，電索官以外的人根本不可能潛入他人腦中。

既然如此，〈E〉就如以往的推測，是一名怪客嗎？或者，搜查局內部有〈E〉的間諜？可是〈E〉發表的陰謀論也包含了無關電子犯罪搜查局的內容。這麼說來，各機構都有〈E〉的同夥……不，這麼推測就太牽強了。〈E〉確實有很多信徒，但抱有消極思想的人終究不是多數，況且搜查官在受僱的階段就必須接受思想調查。

警員說「閉上嘴快走」，推着男人離去。不知從何時起，聽聞騷動的人已經聚集在飯店外面，形成一道看熱鬧的人牆，附近還有人發出叫囂的聲音。

「我說過想『私下談談』了吧？」

一停下富豪，兩人便立刻下車──走向建築物的路上，埃緹卡仍在繼續苦思。總部除了正門玄關以外還有幾個出入口，但每一處都設有安檢門。要繞過安檢門是不可能的，而且如果不等掃描完畢就通過，警衛阿米客思也會上前阻止。

因爲──

「當然還不確定。只不過，能從煙火聯想到的東西可不多。」

「妳還是休息一下比較好。」哈羅德用穿戴式裝置開啓全像瀏覽器。「我會向課長報告的──」

「信徒確實會在社羣網站上頻繁討論關於煙火的話題……即使如此，那也是沒什麼意義的行爲。」哈羅德似乎也陷入沉思。「運送到搜查局的包裹全都會經過包裹管理室的掃描。若發現危險物品，就會當場剔除。」

到底發生什麼事了？

等一下。

突然間，全身感受到一陣衝擊。

不過，埃緹卡根本無暇閱讀。

剛纔看到的討論串裏還包含這樣的留言：

那名信徒被警員銬上手銬，朝這裏走了過來。擦身而過的時候，埃緹卡與他目光交會──從個人資料可以得知這個男人是在里昂市內的服飾店工作的店員，他的眼神凝聚着陰暗又深沉的憎恨。

男人舉起拳頭。

果然是自己太早下定論了嗎？

「怎……」

「十時課長──」埃緹卡從旁發問。「關於我剛纔提出的爆裂物調查……」

難不成感到尷尬的人打從一開始就只有自己？

「這是怎麼回事？我根本沒把住宿地點告訴你吧。」

「課長，請馬上調查搜查局內。『某處說不定藏着爆裂物』。」

「好的。」他一臉狐疑。「我當然有這個打算，但妳是怎麼了呢？」

『喂？冰枝？』

埃緹卡說着，不等哈羅德便邁出步伐。既然警衛阿米客思正在搜索局內，首先就去包裹管理室碰碰運氣吧。重新確認是否有可疑物品，然後──埃緹卡一邊這麼想一邊獨自搭上電梯。

但是……

「爲什麼？」她總算擠出聲音。「爲什麼……你會在這裏？」

哈羅德這次想牽起埃緹卡的手，於是埃緹卡慌慌張張地退後。腦中仍然一片混亂──等等，他說自己「在飯店外頭等待」？

不會吧。

十時與剛纔打電話時完全不同，看起來相當忙碌。她不停操作YOUR FORMA，視線正在來回遊移。

「我想跟妳私下談談，所以在飯店外頭等待。」什麼？因爲自己一直在沉思，完全沒有發現。「妳平安無事，真的太好了。」

嫌疑人必須接受特別嚴格的搜身，過程中鮮少發生什麼疏忽。

「就算這樣也沒必要跟蹤啊，只要在搜查局跟我說一聲……」

埃緹卡勉強站起來。她注視着離去的警員，搖搖晃晃地後退幾步──忽然間，有人從後方扶住她的肩膀。

一瞬間，埃緹卡無法移開視線。

「再過不久就會有大批信徒被移送到這裏。攻擊冰枝的信徒也一樣，我會請當地警察將他交給我們。」十時用很快的速度說道。「無論如何，總是需要進行電索。我們必須儘早查出〈E〉與信徒的聯絡管道，阻止這一連串的行動。」

流經國際刑事警察組織前方的隆河周圍也擠滿了期待煙火的遊客，埃緹卡一個小時前離開總部時跟現在的人潮根本無法相比──警衛阿米客思與當地警察四處巡邏，注意行人的動向。所幸警方有對車道實施交通管制，以便在緊急狀況下能正常通行。

上司的冷靜聲音讓埃緹卡不禁感到焦躁。

──「煙火」？

埃緹卡一邊回答一邊拚命動腦。

「這件事怎麼看都是緊急狀況，法官大概也會被臨時叫醒吧。」

「爲了人人都能得知真相的社會……！」

「……〈E〉全都知道。」男人小聲咒罵。「今晚的煙火最好把一切都炸掉。」

哈羅德似乎還一頭霧水，但仍率先邁出步伐。埃緹卡追上他的腳步。一走出建築物，羣衆親眼目睹逮捕過程而興奮不已的熱氣迎面而來──埃緹卡用YOUR FORMA撥打電話給十時。期間，兩人穿越擠滿道路的人羣。

現在回想起來，纏的事情原本也是塵封於自己記憶中的祕密，但發生知覺犯罪案件時，哈羅德拆穿了這個事實。

「是的。」他一臉遺憾地收手。「不過，我能推測十時課長可能挑選的飯店。」

「幸好妳沒事。」熟悉的聲音讓埃緹卡的身體頓時僵住。「因爲有個可疑的男人跟着妳，我才呼叫了正在巡邏的警員……差點就趕不上了。」

「是的，我來帶路。」

爲什麼？

即使保守地說，這樣的情況也相當異常。

──『法國那裏的人，全都在討論煙火的話題。』

但除此之外，還有其他手段能取得如此精確的情報嗎？

他的手臂上有「E」的刺青。

畢竟〈E〉總是能搶得先機。

爲什麼？訂房時使用的是假名，也沒有事前提供臉部照片之類的資料，飯店應該不會泄漏任何情報纔對──遲疑被對方的聲音蓋過。

「其實妳打電話給我之後，陸陸續續有人聯絡……其他知覺犯罪相關人士好像也遭到信徒襲擊了。明明更改了滯留地點，還是落得這個下場。」她十分冷靜，但肯定是滿腔怒火。「情報到底是從哪裏流出的，我實在毫無頭緒。」

可是，埃緹卡幾乎聽不進去。

〈E〉並沒有在討論串中寫到「攻擊搜查局」，不過既然十時的住家遭到襲擊，信徒就很有可能變本加厲。況且，今晚有許多人出外走動，他們正好能趁這個機會混進人潮中，前往搜查局發起暴動。

一句又一句怒吼充斥四周，好幾名警員趕到現場支援。入口大廳隨之微微震動──埃緹卡手握正要拔出的槍，一臉茫然。背部隱隱作痛，但此刻的她根本不在乎。

「邊走邊說吧，我會聯絡課長。你的車在外面？」

某種感受彷彿融化，沿着背脊往下流。

這些全都可以解讀成革命紀念日的話題。不，埃緹卡原本確實這麼想。

無意間想到一件事。

思緒因此中斷。

載着埃緹卡與哈羅德的富豪汽車行經他們旁邊，駛入停車場。

「不管怎樣──」內心仍在動搖，但還是得振作起來。「我得聯絡十時課長……」

3

「他確實有製造爆裂物的前科，但並沒有挾帶任何物品。」

自己完全沒有報警。就算有報警，他們也來得太快了。

埃緹卡不禁與哈羅德互看一眼──滯留地點變更是個別告知，而且由十時一個人私下安排。也就是說，搜查局中只有十時與各搜查官握有這些情報，除了哈羅德以外也不可能有其他人知道。

「我明白了。」哈羅德點頭。「我馬上呼叫萊莎。」

不只如此，他甚至教唆信徒發動攻擊。

「冰枝，幸好妳平安。路克拉福特輔助官也是。」

埃緹卡沒能繼續跟十時交談，她正忙着接電話──埃緹卡只能跟哈羅德一起離開辦公室。

【我現在超期待煙火的。】【來一發華麗的煙火吧。】

──『今晚的煙火最好把一切都炸掉。』

「我已經往上報告了。各樓層的警衛阿米客思應該正在找，不過既然要搜索整棟建築，大概要再花上一個小時吧。噢，對了──」十時揉着太陽穴，往半空中瞥了一眼。好像有人來電。「冰枝，妳有空能幫我找一下甘納許嗎？我從剛纔就一直沒看到它。」

埃緹卡屏息。

「雙手放在地上！」「放開我！」「不要再抵抗了！」

「總之輔助官，我會去找爆裂物還有甘納許，你回去電索吧。」

駕駛座的哈羅德發問了：「搜查局內真的有爆裂物嗎？」

埃緹卡趕緊抓住腿上的槍。

埃緹卡與哈羅德直接前往十時在電索課的辦公室。

不過，躁動不安的感覺就是無法平息。

然而，〈E〉卻知道。

埃緹卡回過頭──哈羅德理所當然似的站在身後。他的穿着與離開十時的公寓時一樣，端正的面容浮現安心的微笑。他的手輕輕放開埃緹卡的肩膀。

那名信徒的發言或許只是單純的胡言亂語。

──信徒。

「妳沒受傷吧？」一名警員靠過來，扶起埃緹卡。「後退一點。」

「我不是說要幫忙了嗎？請別丟下我。」

「萊莎抵達之前，我也來幫忙。」哈羅德開啓全像瀏覽器，好像正在傳送訊息給萊莎。「反正電索票還沒下來，我也無法行動。」

埃緹卡心不在焉地離開櫃檯時──

如果自己的預感是正確的，信徒們肯定──

雖然還有其他事情想問，這也沒辦法。埃緹卡很想深深嘆口氣。她可以理解十時的心情，但上司竟然連這種時候都在擔心貓……不，這種時候才更該擔心吧。

埃緹卡不知道自己該抱持什麼樣的感情。幾個小時前見面的時候，自己與他明明已經變回更加疏遠的關係，而如今的他就像是從記憶中刪除了拆夥這件事。

「有可能是信徒混進了搜查官之中，把爆裂物帶進去。不對……」埃緹卡這麼說着，卻又發現這個可能性也很低。「那樣的話也會被入口大廳的安檢門擋下來……那個縱火犯呢？」

「發生什麼事了嗎？」

事情發生在一瞬間，埃緹卡甚至來不及準備倒地。視野一口氣旋轉，背部狠狠摔在堅硬的地面上──她抬起頭，與一名壓在自己身上的陌生男子四目相交。對方是個標準體格的法國人。個人資料跳了出來。

這時，有人影從旁邊衝了過來。轉眼之間，男人的重量從身上消失──穿着制服的當地警察來了。警員衝撞那個男人，順勢與他扭打在地，然後立刻跳起來，當場壓制正在呻吟的男人。

埃緹卡雖然開口，卻無法馬上出聲。

在開往奧斯陸的列車內，佛金搜查官這麼描述信徒在社羣網站上的發言。

「輔助官。」埃緹卡立刻抬頭望着哈羅德。「我們馬上回總部吧。」

哈羅德晚一步跟了上來。他顯得有些不服氣──與上次相同的情境讓埃緹卡不禁繃緊全身。埃緹卡默默按下一樓的圖示。不知道阿米客思究竟懂不懂，他若無其事地站在埃緹卡身旁。

因爲情況緊急，埃緹卡完全忘記原本的立場，在不知不覺間與他正常相處了。不過，過去也曾有幾次是隨着案件的進展，最後不了了之的情況……

門關上之後，電梯開始緩緩下降。

「要從哪裏開始調查呢？」

埃緹卡假裝平靜。「包裹管理室。雖然可能性很低，還是謹慎一點好。」

「很踏實的決定。」說到這裏，他偷瞄了埃緹卡一眼。「……我一直很想問，那個傷口是怎麼來的？」

「咦？噢。」埃緹卡觸摸嘴脣的痂。「這個嘛，我在奧斯陸遇到了很多事。」

「很多事是嗎？」

「對，很多事。」

「也許妳總有一天會在我不知道的情況下碰上麻煩而喪命吧。」

埃緹卡不禁抬起頭──哈羅德並沒有看着她，只是用視線追逐電梯的指示燈。從他的端正側臉無法讀取任何情緒。他突然在說些什麼啊？

「我好歹也是搜查官，沒有那麼柔弱。」

「失禮了，我並沒有冒犯妳的意思。」

埃緹卡不明白他的真意。

兩人抵達一樓，走出電梯。包裹管理室位於建築物的北邊。埃緹卡與哈羅德快步走在空無一人的走廊上。

「話說回來──」跟在後面的哈羅德開口說道。「白天，十時課長的住家遭到襲擊的時候，我就一直感到疑惑……到現在還是覺得事有蹊蹺。」

「怎麼說？」

「信徒們的目的本來應該是透過『遊戲』證實〈E〉的貼文。即使襲擊知覺犯罪相關人士，也無法達成他們的目的。」

「我也這麼想，但對信徒來說，相關人士是不可原諒的共犯，他們會想報復也很正常。」

「以個別信徒而言是這樣沒錯，但『這無法解釋〈E〉的行爲』。」

真是糟透了。明明已經發現，竟然還是阻止不了。

至少也要守住保管庫。

埃緹卡用手掌捂住口鼻，努力避免吸入濃煙，同時以YOUR FORMA呼叫十時課長。沒有人接聽。她接着打給佛金搜查官，同樣沒接通。即使抱着最後一絲希望打給班諾──仍然沒有任何人回應。

不，這麼想也有點太巧了。

那是一隻純白的蘇格蘭摺耳貓──也就是十時的愛貓。

「警報器正在響，事情應該已經傳遍局內了。」哈羅德的手推着埃緹卡的背。「埃緹卡，現在請不要深呼吸，以免吸入濃煙。」

不會吧。

而記載真相的搜查資料就存放在保管庫裏。

「似乎是的。換句話說，搜查局的保全系統已經癱瘓了。」

「難道……我被誘導了嗎？」

這樣啊。信徒們已經闖進來，進入交戰狀態了。在這種情況下，的確無暇接電話。試着傳訊息好了……訊息要怎麼傳呢？

如果那場火災是爲了讓搜查局忽略甘納許的佯攻。

──【與最愛的貓同住。】

啊啊，這麼做──確實能施放「煙火」。

埃緹卡立刻試圖推開背後的哈羅德。

「我知道了。」哈羅德點頭。「請小心。」

「既然已經發生火災，系統應該會自動通報消防隊。」哈羅德臉上也透着明顯的擔憂。「我或許能等到救援……但妳恐怕有困難。」

「我沒什麼問題。」他邊起身邊說道。「妳還能走嗎？我們得馬上離開這裏。」

「──埃緹卡！」

「妳要做什麼呢？」

煙火。

假設搜查局內真的存在爆裂物，地點並不是包裹管理室。話雖如此，也不是警衛阿米客思正在搜索的樓上，當然也不是餐廳或露臺。

下到底部就能看到卸貨用的電梯，以及一條筆直的走廊。並列的門分別通往機房或幫浦室。簡而言之，這棟建築物的維生裝置全都集中在此處，平時應該會有警衛阿米客思常駐在這裏纔對。

埃緹卡把槍口插進門縫，確認沒有異常。

甘納許被叫到名字便高興地發出「喵～～」的叫聲。它正要朝這裏走來──這時半空中有東西閃爍了一下。它背上有裂開的電池單元，一條細細的金屬線從中延伸出來。

「這種事根本不可能預料得到。我察覺『煙火』只是偶然啊。」

埃緹卡藉助哈羅德的手，好不容易纔站起來。因爲爆炸的衝擊波，埃緹卡竟然被震飛到走廊的中間。全身都在隱隱作痛，但沒有受什麼重傷。大概是因爲他挺身保護了埃緹卡吧。

也就是說──自己被困住了？

直到金屬線拉直的瞬間，她都清楚看見了。

在十時的住家縱火的信徒有製造爆裂物的前科。

「可惡！」埃緹卡忍不住咒罵。「我們得馬上通知十時課長他們……」

「是的，不過除了有人搬東西過來，也沒有其他可能了。」哈羅德遲疑了一瞬。「……難不成，這就是對方的目的？」

這個瞬間，一切都串連起來了。

「這只是我的推測，會不會是另一頭放着障礙物，導致門把無法往下壓？」

「沒事，我還好……」

結果正如〈E〉的盤算。

聽覺與視覺漸漸恢復的時候，她首先感覺到的是熱度，接着是黑暗，以及刺耳的火災警報聲。某種沉重的東西壓着全身──埃緹卡勉強凝神細看。焦點就是對不上。吸進鼻腔的空氣帶着異樣的氣味。

於是兩人沿着走廊掉頭，卻無法回到樓梯間。厚重的防火鐵卷門放了下來，阻擋他們的去路。似乎是偵測到火災，這個裝置就會自動運作。

哈羅德的聲音在耳邊響起。埃緹卡終於察覺他正以緊緊環抱的姿勢壓在自己身上。隔着他的肩膀，可以看見灼熱的火焰在搖曳。天花板上的燈光熄滅了。原來如此，因爲停電。

這時候，埃緹卡忽然想起十時上次在緊急會議中說過的話。

然後一口氣用肩膀推開門。

「將甘納許帶來這裏的人並沒有馬上啓動裝置。對方應該是請警衛阿米客思帶自己到配電室，然後在裏面讓阿米客思停止運作，並把甘納許留在現場。」即便是在這種狀況下，他依然冷靜得嚇人。「這麼做有可能是爲了等其他人來。」

「甘納許？」埃緹卡驚訝地放下槍。「你怎麼會在這裏……」

自己連引爆的那一刻發出的究竟是不是光芒都不知道。

埃緹卡拔腿就跑，哈羅德追了上來。兩人沿着原路返回，奔向電梯旁邊的樓梯間。陰暗的樓梯間會通往地下室──就像被黑洞吸入，兩人奔下樓梯。

十時悲痛的表情浮現在眼前，但埃緹卡決定暫時不去想。

「〈E〉應該知道搜查資料放在什麼地方。而且，如果我是〈E〉就會這麼想：『該如何將信徒帶進保管庫？』」

而真正的目的，是破壞國際刑事警察組織總部的配電室。

深呼吸。

「請振作一點。」

她立刻舉槍瞄準──眼前是一個混凝土砌成的單調空間，冷冰冰的機殼並排在一起，粗壯的管線爬過天花板，空調發出陣陣噪音。一具警衛阿米客思獨自站在中央，他閉着眼睛，顯然已經進入強制停止運作的狀態──某種白色的東西在他腳邊動着。

「打不開的東西只能拆掉了。我要用這個破壞鉸鏈，雖然不知道能不能成功……」

內心一陣抽痛。

埃緹卡一聽便停下腳步，回過頭來。哈羅德也駐足在原地。他用手託着下巴，陷入沉思。

「咦？」

「這不是你的錯。到底是誰想殺我們……」埃緹卡不小心吸入一大口煙，因此咳得厲害。無論如何，再待下去就糟了。「現在得快點出去纔行。」

「是『配電室』……！」

「我會想辦法的，請妳壓低姿勢。」

「妳沒事吧？」

說着，埃緹卡趕緊瞄準目標，然後開槍。不過，昏暗的光線與瀰漫的濃煙阻擋了視野。埃緹卡還來不及確認子彈是否命中目標──雙手便突然使不上力。頭感到疼痛，視野開始搖晃。

噪音深處有零星的槍聲從樓上傳來。是警告射擊嗎？

埃緹卡想起剛纔聚集在街上等着觀賞煙火的遊客。那些羣衆正好適合讓〈E〉的信徒混入其中，他們應該會從〈E〉那裏接到爆破的通知。一旦得知保全系統癱瘓，他們就會大舉入侵──埃緹卡的背脊感覺到一陣寒意。

突然間，難以言喻的感覺湧上心頭。

埃緹卡回頭望着配電室──爆炸引燃了火焰，熊熊烈火正在室內翻騰，灑水器滅火的速度完全跟不上火勢。當然了，警衛阿米客思與甘納許已經不見蹤影。他們恐怕已經被炸得四分五裂，雖然可憐，自己也無能爲力。

完成遊戲──也就是獲得知覺犯罪案件的真相。

在遊戲中，必須由信徒親眼確認真相。爲此，他們以揭穿真相爲由，相繼做出各種犯罪行爲──這次〈E〉有必要派信徒進入搜查局內。然而，沒有祕書長的許可就無法進入保管庫，外來者幾乎不可能入侵。

總之，至少得確認是不是真的有爆裂物──埃緹卡拔出腿上的槍，在走廊上緩緩前進。一步，又一步，壓低腳步聲前進。哈羅德似乎也緊跟在身後。明明只有短短几十公尺，感覺卻相當遙遠。

甘納許開始奔跑。

「又或者……雖然我不太願意這麼想，對方可能知道最初造訪這裏的人會是我們，想借着停電的機會殺害我們。」

終於抵達配電室前的時候，可以微微聽見機器的運轉聲。實在太安靜了。

「『真的是偶然嗎』？」哈羅德厭惡似的眯起眼睛。「至少，如果在飯店攻擊妳的信徒沒有提及煙火，妳就不會察覺。」

「什麼？」埃緹卡仔細查看，然而上面根本沒有加裝門鎖。「怎麼回事？」

既然如此，接下來會發生什麼事並不難想像。

「就算是那樣……」埃緹卡勉強說道。「我們經過這裏的時候，根本沒看到什麼障礙物。我不覺得有人會特地搬東西過來。」

「你的意思是……」埃緹卡壓抑呼吸說道。「對方的目的不只是炸掉配電室，同時也是爲了波及搜查局的人嗎？」

這次又受他保護了。

回過神來，自己已經以肩膀靠向牆壁，無力地癱坐到地上。

好像還能隱約聽見怒吼。

──原來是這麼回事。

現在正好是警衛阿米客思來巡視的時間嗎？

──『若要說還有沒有其他出入方法，頂多就是利用停電時的緊急解鎖系統……』

開什麼玩笑。

然而，現在看不到他們的蹤影。

埃緹卡焦急地用雙手猛壓門把。門把還是一樣，文風不動。哈羅德也一起幫忙，但阿米客思的力氣本來就沒有多大。他們是最親近人類的機器人，所以考慮到安全性，除了特定機型以外，都只具備等同於人類的握力與腳力。換句話說──人類打不開的東西，他們也打不開。況且如果硬拉導致門把損壞，那就真的進退不得了。

「如果〈E〉『全都知道』，那就有可能。」他一臉懊悔。「非常抱歉，我應該更小心的。」

「埃緹卡？」

是因爲保護了自己嗎？

埃緹卡快要起雞皮疙瘩了。

埃緹卡的臉色一下子發白。

「……輔助官，你看着後面。」

總是──總是這樣。他總是如此挺身而出。

哈羅德正在努力想辦法把門撬開──埃緹卡恍惚地仰望他的身影，這才發現被火光照耀的他背部早已燒得焦黑，後頸的人工皮膚甚至破了。強制停止運作用溫度感測器的電路板因此裸露，看起來十分嚇人。

「誘使信徒參與『遊戲』的人正是〈E〉。其目的在於證實陰謀論，所以助長制裁相關人士的行爲與他的意圖並不相符。」他眨眼的動作比平時慢上許多。「這一連串的行動難道不是以完成『遊戲』爲目的嗎？」

埃緹卡馬上把手放到一旁的逃生門上。通過這扇門應該就能走到鐵卷門對面了──然而，最重要的門把卻一動也不動。埃緹卡用蠻力往下壓，門把卻像結凍似的，仍然動不了。

大腦無法正常思考。

機械貓身上裝着改造單元並塞進背部的「自制小型爆炸裝置」。連接引信的臨時金屬線就綁在警衛阿米客思的手腕上。

原來如此──在無人的空間，機器人通常不會表現出「人類預期的舉止」。如果配電室裏沒有人，別說是停止運作的阿米客思，身爲機械寵物的甘納許也會暫停行動。直到下次看到人類爲止，它都不會四處亂跑。

「你也夠危險了。」埃緹卡拔出槍套中的槍。「後退一點。」

停電。

只有最深處的配電室的門微微開啓。

埃緹卡瞬間啞口無言。

「我纔想問……」埃緹卡一說話，咳嗽就脫口而出。「你沒事吧？」

「緊急電源呢？」埃緹卡用手臂遮蓋口鼻。濃煙聚集在天花板附近，令人難以呼吸，而且非常炎熱。「整個配電室都被炸燬了嗎？」

明明就沒有敬愛規範的束縛。

「爲什麼、不說……」

「妳怎麼了？」

哈羅德好像沒有聽清楚，單膝跪了下來──視線交會。如同凍結湖面的眼瞳不同於剛纔，看起來相當焦急。也許只是看起來如此吧。

「你哪裏沒事了？」一發出清楚的聲音，喉嚨便感到刺痛。「明明就、有受傷。」

「這沒什麼大不了。燒傷或濃煙對我來說，不會造成什麼傷害。」

即使如此──啊啊，總覺得頭痛愈來愈嚴重了。一氧化碳中毒。令人毛骨悚然的概念浮現在腦海。

再這樣下去……

「埃緹卡，把嘴巴閉起來。妳會吸入濃煙的。」

不知道是因爲情況緊急還是思考能力下降，或是暴露在灼熱空氣中──雖然不清楚，情感卻如激流般襲捲而來。與他分離的幾天內，不斷累積在自己心中的某種情緒就快要爆發了。

如果自己沒有得救呢？

如果真的會死在這裏──

「等一下……」

埃緹卡下意識地抓住正要站起來的哈羅德的手。阿米客思微微睜大眼睛，但她現在不在乎──就連掩飾的餘力都已經不知流失到何處了。

自己還處於單方面告別他的狀態。

不能就這麼結束。

「對不起，我不該那樣對你說話……」埃緹卡咳嗽。「你明明是在擔心我，我卻擅自躲着你。我還沒有、好好向你道歉……」

「現在就別提這件事了。」

「我很討厭自己。」或許是因爲濃煙燻到眼睛，眼頭在發熱。「多虧有你，我才能放下姐姐，我還以爲……自己已經向前走了。可是我又開始懷疑，我覺得我好像走了回頭路，沒辦法相信自己，感覺好羞愧……」

自己到底在說什麼啊？這些話聽在哈羅德耳裏，肯定是支離破碎。

爲什麼？

哈羅德重新瞄準門的鉸鏈，立刻扣下扳機，超乎想像的反作用力傳遞到手臂。而且，只用一發子彈無法完全破壞鉸鏈。如果是散彈槍就不同了嗎？哈羅德想起以前在電影中看過的軍用散彈槍。

對於她，合理的邏輯似乎早已無法成立。

不過──

哈羅德知道自己正在做一件風險極高的事。至少這段記憶一定要刪除，或是加上自己以外的人無法閱覽的保護措施。萬一事蹟敗露，自己就會在替索頌復仇之前遭受廢棄處分。

有人從外側拉開了門。哈羅德下意識地後退，但出現在眼前的對象是熟悉的俄羅斯人──搜查支援課的佛金搜查官。他的右手似乎受傷了，在陰暗的環境中也能清楚看見血跡。他的左手則生硬地握着槍。

他一邊站起一邊勉強解除安全裝置。即使身在濃煙之中，視覺裝置也能明確標出應該瞄準的目標──另一方面，右手抵抗得幾乎要失控。哈羅德感到煩躁，連上系統的原始碼。只能消除這個礙事至極的警告了。要改寫什麼地方纔能讓它閉嘴？

「好。」佛金似乎也很震驚，一看到昏厥的埃緹卡，嘴巴便開開闔闔了幾次。「救護車已經抵達後門了。我掩護你們，你送她過去吧。」

哈羅德從系統內找出有問題的程式碼，立刻加以竄改。右手的抵抗馬上就停止了。恢復冷靜的手指輕易接納了槍，就像什麼事都沒發生一樣。這樣就行了。只不過──晚點必須將程式碼恢復原狀纔行。

如灰燼般散落的模樣別說是美麗了，甚至有些令人忌諱。

真的，太好了。

原來如此，是埃緹卡聯絡了他。也許是埃緹卡告知了自己的位置，或是他請求十時的協助，取得我方的定位資訊──無論如何，得救了。

又來了嗎？哈羅德不禁咬牙切齒。事情又演變成這樣了嗎？系統的處理受到強烈的壓迫。索頌那時候也一樣，自己明明救得了他，卻只能眼睜睜看着他的生命被消磨殆盡。不能再重蹈覆轍了。

「…………比加？」

不過，他一握槍，系統便發出嚴重的警告。

『我也會按照約定，準備過去那裏的。所以妳放心吧。』

他繼續扣扳機。

＊

「他還沒醒來。雖然醫生說應該就快了……」

就在哈羅德保持警戒，正要推開樓梯間的門時……

「好吧。那麼，我看看他的情況就回去。」

哈羅德當機立斷，扶着埃緹卡躺下，拿起輕輕握在她手中的槍──自己知道使用方式。至今爲止，哈羅德曾多次看人類使用這種工具的瞬間。

「還是老樣子。他們堅稱自己只是借用〈E〉的名義，就是不鬆口。」謝多夫一臉不悅。「我很想聽聽丹尼爾的說法，他醒來了嗎？」

「冰枝和佛金好像都沒事。」謝多夫很冷靜。「大部分的傷者都是信徒，搜查局也有幾個人受重傷，一個人命危。聽說建築物有很多設備受損。」

情況真的相當慘烈。

直到不久前都一動也不動的父親在牀上微微睜開了眼睛。

「她沒事，但被信徒擋住，沒辦法來這裏。」他回頭瞄了一眼。「不要離開我身邊。還有，千萬別讓她摔下來。」

──『可是、可是我還是忍不住……想着關於你的事……』

哈羅德聽從佛金說「走吧」的口號，朝走廊邁出步伐。因爲停電的影響，所有燈都熄滅了，但對自己來說不算什麼──前往後門的期間，他們一度經過入口大廳附近。闖入的數十名信徒與出面制止的搜查官爆發了衝突，看似石頭的東西飛越空中，即使面對催淚噴霧，信徒們依然毫不退縮地向前衝。幾發警告射擊的聲音響徹四周，從天窗灑落的月光照亮了好幾名躺在地上的傷者。

哈羅德將懷中的埃緹卡抱得更緊了。

【里昂／國際刑事警察組織遭〈E〉信徒襲擊，五十多人受傷，一人命危。】

〈阿米客思持有槍械已違反國際AI運用法第十條／請即刻拋棄。〉

不過──分開之後，埃緹卡終於明白。

──怎麼會發生這種事。

比加問起這件事，謝多夫便淡淡地答道：

就算想尋找別條路，配電室的火焰也已經逼近到走廊了。

即使如此也好。

埃緹卡與索頌不同，並非自己的家人。她現在甚至不是自己需要的「電索官」──就算這樣，哈羅德還是不希望她死去。這個念頭根本算不上理智的想法，非常情緒化。話雖如此，卻也不是單純的「良心」。如果是那麼淺顯易懂的動機，自己也不會試圖反抗系統了。

「──你們兩個都沒事吧！」

「可是、可是我還是忍不住……想着關於你的事……到頭來，我嘴上說什麼對等，卻什麼都沒有對你……真的很、抱歉──」

敬愛規範並不存在。但過去曾有利用阿米客思走私槍枝的犯罪橫行，所以光是取得槍枝，系統就會發出警告──訊號強制傳送至右手的迴路，使手指不由自主地鬆開。哈羅德硬是用左手按住。

自己太小看〈E〉了。打從一開始就不該來到這裏。

哈羅德看見了卡住門把的東西。

不管怎麼做，門就是打不開。

比加結束通話，離開電話亭。看到沿着走廊走來的男人，她忍不住皺起眉頭。對方是身材高大且一臉鬍渣的謝多夫搜查官。

子彈一度彈向別的地方。

可是──

雖然自己仍然無法解釋這份感情究竟是什麼。

這不只是醜陋又骯髒的自私心態，真的太好了。

雖然那是錯得離譜的手段。

「我是指擔任電索輔助官的阿米客思，客製化機型的……」

某種事物彷彿即將瓦解。

他大步朝住院病房走去，比加也加快腳步跟上。謝多夫每天都會來確認丹尼爾的狀況，目的當然不是探病，而是定期觀察。

埃緹卡轉眼間便癱軟無力，一動也不動。她失去意識了──哈羅德感受到彷彿要燒斷迴路的焦躁。情況非常糟糕。對人類來說，一氧化碳中毒會危及生命。

啊啊──比加推開謝多夫，衝進病房內。

將系統的處理集中在一個點。

順利從後門走到外面時，有些寒冷的風帶來了新鮮空氣──閃着藍色警示燈的救護車對面，巨大的煙火伴隨轟的低沉聲響，在夜空中綻放。

「不行，妳不能再說話了。」

埃緹卡又是一陣猛咳，然後暈眩。哈羅德的手支撐着她的肩膀。他可能說了什麼，但模糊得聽不清楚。

他將目光轉回埃緹卡的蒼白眼瞼上。

他邊說邊再次邁出步伐，於是比加也追了上去。既然埃緹卡平安，那哈羅德呢？聽說他也跟那名美女電索官一起去了法國。

不過──等一下再思考。

再怎麼樣也撐不了幾分鐘。

奧斯陸大學醫院的電話亭──比加使用平板電腦打電話給李。因爲是打到位在凱於圖凱努的家的有線電話，畫面是一片漆黑。

「她失去意識了，需要立刻接受治療。」

「妳不知道嗎？」謝多夫疑惑地回過頭。知道什麼？「昨晚總部被信徒襲擊了，好像還發生了火災，新聞也有大篇幅的報導。」

「很好。」比加說謊。因爲滿腦子擔心父親的事，又睡在病房的堅硬沙發上，她很難好好睡一覺。「請問，案情有什麼進展嗎？偵訊那兩個人的事……」

是一臺搬運貨物用的推車，堆放在上面的紙箱剛好疊到門把的高度。這些應該是原本存放在倉庫的東西。每一個紙箱看起來都不重，但總重量應該相當可觀。

爆炸前後的短暫時間，肯定有人從卸貨用的電梯將這些東西運過來。

4

哈羅德用力把埃緹卡的槍扔進火焰中。雖然對她很抱歉，但萬一有人對照剩餘的子彈數量，因此發現自己曾經開槍，那就糟糕了。

哈羅德看着埃緹卡。躺在地上的她沒有甦醒的跡象。

這表示即便是這樣的自己，也有足夠的能力保護自己想保護的對象。

比加錯愕得停下腳步──今天早上，自己還沒看新聞。她慌慌張張地啓動手上的平板電腦，一打開新聞應用程式，首頁立刻跳出這樣的標題：

自己確實很執着於這個阿米客思。

「當然。」

「──埃緹卡？」

「早安，比加。昨晚睡得好嗎？」

聽着表姐妹的溫柔聲音，比加稍微放鬆了一點。既然她要過來會合，就令人再安心不過了。埃緹卡出發前往法國之後，自己這兩天都獨自住在醫院陪伴着父親。因爲不安，情緒就快要潰堤了。

「謝多夫搜查官──」比加對他的寬大背影發問。「冰枝小姐他們有聯絡你嗎？」

這裏是地下樓層，連窗戶都沒有。

「謝謝妳，克拉拉。」

至少可以知道，拚命保守祕密的理由並不只是爲了自己。

哈羅德確認穿戴式裝置。他從剛纔就一直在嘗試聯絡十時，卻還是沒有接通。

哈羅德推開推車，抱起倒地的埃緹卡。纖瘦的身體非常輕。確認她還有呼吸後，哈羅德立刻逃離走廊。登上通往一樓的階梯，震耳欲聾的怒吼便漸漸傳進聽覺裝置。是信徒們發出的聲音嗎？

說着說着，兩人抵達了病房。謝多夫推開拉門的瞬間，比加原先思考的事情全都被拋到九霄雲外。

「我發現了。我發現就算沒有你……我也能好好活着。」

「十時課長呢？」

「這我就不知道了。跟人類不同，聽說警衛阿米客思受到很大的損害。」

我已經不想再失去了。

『比加，丹尼爾舅舅的情況怎麼樣了？』

「……還沒有。」

但這與自己對纏的感情根本無法比擬，帶着更多別的色彩。

吞噬一切的黑暗既黏稠，又灼熱。

而且──也沒有其他人。

如此破壞三個鉸鏈的時候，彈匣已經幾乎空了──哈羅德觸碰支撐力變弱的門，發現門在微微晃動。他用肩膀使勁一撞，將門往外推。還不夠。他使盡力氣，再撞一次。重複幾次之後，門終於完全脫落了。門以滑動的方式朝自己的方向倒下──貫穿鼓膜的聲音響起，充滿四周的濃煙頓時流出。

然而，現在也不能不出去。

＊

里昂南部──綜合醫院的八樓有一座露臺，視野非常遼闊。不只是在醫院用地內行駛的巴士，連下方的紅磚房屋及綠意盎然的丘陵都能一覽無遺。

埃緹卡靠着長椅，深吸一口氣。早晨的風溫暖又幹燥，滲透了喉嚨的輕微燙傷。

雖然自己一時失去意識，所幸沒有大礙。這都是多虧有哈羅德與佛金迅速將自己送上救護車。症狀在中症的範圍內，只要吸入高濃度的氧氣並治療燙傷就沒事了。

「不論如何，妳今天一定要靜養。」

彷彿讀取了埃緹卡的心思，眼前的佛金搜查官這麼說道。整晚沒睡的他站着，用疲憊的表情盯着半空中。他應該是在操作YOUR FORMA吧──佛金在襲擊發生當時，似乎被信徒砍傷了。受重傷的右手被一圈一圈的免縫膠帶包紮，恐怕暫時無法活動。

「我也要回總部。你一個人又沒有慣用手可用，應該很不方便吧。」

「妳擔心妳自己吧。」他斷然拒絕。「好不容易有病房可住，妳今天就別出醫院了。辦案的工作交給我和十時課長就好。」

「可是……」

「妳不用面對『那個狀態』的課長，已經很幸運了。」

佛金的玩笑讓埃緹卡完全笑不出來，而他自己也臭着一張臉。那個狀態──也就是十時課長得知甘納許被炸掉後的狀態，據說相當悲慘。即便有將資料備份，無可替代的愛貓迎來壯烈下場的事實仍然不會改變。

「呃……」埃緹卡經過一番思考，最後只能這麼說：「請幫我向課長問好。」

佛金只是默默地聳了一下肩膀──埃緹卡最近發現這應該是他的習慣動作──然後舉起貼滿膠帶的右手，邁步離去。他走出露臺的時候，一名阿米客思正好與他擦身而過，來到這裏。埃緹卡不禁睜大眼睛。

是哈羅德。

一與埃緹卡對上眼，他便露出柔和的微笑。與其說是刻意營造的完美笑容，看起來更像是因爲放心而產生的自然表情──他毫不猶豫地朝埃緹卡走過來。或許是把被炸得焦黑的夾克處理掉了，他已經換上一件乾淨的襯衫。

埃緹卡還以爲他去了修理工廠。

「妳現在感覺怎麼樣呢？」

「已經沒事了……我纔想問，你的傷勢如何？」

「暫時完成了緊急處理。」

哈羅德說着，在埃緹卡身旁坐下。他的脖子上包着看似人類所使用的繃帶。這麼做或許確實能保護後頸的裸露電路板。

「你應該快點接受修理。」

「人類只要潛入就能理解。」雖然自己現在無法潛入，但過去確實是這樣。「可是，你跟人類不同。你是黑盒子的化身，有許多我不知道的事。有時候像機械，有時候又像人類，難以捉摸…………所以，我也許是對你感興趣吧。」

「而且帶走甘納許的間諜想殺了我。」他關閉瀏覽器。「既然逃生門被刻意堵住，我就可以確定。」

不過，今天是自己第一次當面聽見他這麼說。

那麼──爲什麼自己會如此受到這個阿米客思的吸引？他有許多難以理解的地方，自己也常常受他傷害。可是，即使如此，自己還是想與他站在對等的立場……

沒錯──把裝着爆炸裝置的甘納許帶進配電室的人就是信徒。瞭解「煙火」的計劃，並且趁着十時不注意的時候帶走甘納許的人，就潛伏在局內。

「萊莎非常優秀，是個無可挑剔的電索官。但無論是與她一起潛入的時候，或是共同辦案的時候，我總是會不經意地想起妳的事。」

「到時候，我也會一起請客的。」

「──要說真面目的話，我應該知道。」

啊啊，雖然難以形容──

埃緹卡一時之間難以置信，覺得他的態度肯定另有隱情。至少可以確定他以前都是如此──所以他只是裝出認真的樣子，實際上是在胡鬧嗎？

可是，這似乎不是唯一的理由。

埃緹卡連眨眼都忘了。

陽光絲毫沒有減弱，漸漸侵蝕身體。背脊累積着一股難以忍受的熱度──這是什麼感覺？

「我想也是。」實際上，十時等人都忙着應付襲擊，沒注意到甘納許。「沒有紀錄顯示是誰帶走了甘納許嗎？」

「我是不知道你所謂的『一切』指的是什麼，總之──」

「妳是個很特別的人，埃緹卡。」他的音調冷靜得清澈。「我認爲你們人類的本能是『接納自己有辦法理解而且安全的事物』。換句話說，大多數的阿米客思之所以受到人類的喜愛，就是因爲他們充滿人性，但又沒有足以凌駕於人類的智慧。」

另一方面，信徒全都被當場制伏，沒有任何人抵達保管庫。

然而，其中彷彿帶着某種初步成形的堅定意志。

「是的，但對方的目標應該是我。因爲我恐怕知道對〈E〉不利的情報。」

「差別可大了。」

這份感受，一定是喜悅吧。

埃緹卡對阿米客思闡述了自己的推理。

「理由…………」

「『只不過』什麼呢？」

「我只是說了我覺得應該告訴你的話。而且我以前也說過，不要那樣稱呼我──」

「原來如此。」哈羅德似乎也恍然大悟了。「如果真的如妳所言，一切確實都說得通了。」

「我知道。」哈羅德一臉疑惑。「我可以用言語表達，所以能理解。」

「我再也不會做出利用妳的行爲。絕不──所以，希望妳願意聽我說。而且如果可以，請妳像以前一樣幫助我。」

「我沒有冒犯你的意思，只是……」

連自己都覺得這種性格真是無可救藥。

「埃緹卡，妳一定要面臨生命危險纔會變得老實嗎？」

「只要妳願意聽，我會全盤托出的。當然也包括那名間諜的身分。」

「是的。」端正的嘴脣靜靜答道。「話雖如此，我還是不知道〈E〉的真面目。」

「差點被殺死的人不只是你，我也一樣。」

埃緹卡忍不住凝視他的臉龐──哈羅德不帶戲謔之意，只是真誠地回望埃緹卡的雙眼。凍結湖面般的瞳孔仍舊有如冰冷的玻璃，沒有任何溫度，完美的眼瞳。

埃緹卡藏不住臉上的驚訝。他確實說過，會努力貼近身爲人類的自己。埃緹卡也覺得他將自己當作棋子利用的行爲愈來愈少了。

剛開始，埃緹卡懷疑自己是想要有個溫柔對待自己的人才會依賴他。

「我不知道，那件事還算不算數。」埃緹卡的語調變得不太乾脆。可是如果不先說清楚，好像會讓他承擔不必要的責任。「我想說的是，我已經不是你的搭檔了。建立對等關係的約定也一樣，如果我們不會再一起工作，那大概沒什麼意義……我當然覺得很高興就是了。」

如果不是處在這種狀況下，自己想必會更開心。

「其實我也在想着關於妳的事。」

「我完全聽不懂你在說什麼。」

「妳沒事真的太好了。」他的低語就像在對自己說話。「如果妳有什麼萬一，我真的會後悔莫及。」

「所以……你早就知道間諜是誰了吧。」

「不對，那只是，我一時……」說話不由自主地結巴。「我是說，我以爲自己會死，呃，該說是一種比喻嗎……而且我纔沒有說我滿腦子都想着你！我只說我想着關於你的事……」

埃緹卡這麼一說，他便微微睜大眼睛。這番話當然不是虛張聲勢，而是事實──不過前提是，這個推測並沒有落空。

「現在就認爲情報沒有外流還言之過早。」哈羅德說道。「請別忘了，『搜查局之中也有〈E〉的信徒』。」

「我……當然想聽聽你的推理，也打算幫助你。只不過──」

「妳呢？」阿米客思的眼睛平靜得美麗。「爲什麼妳會想着我？」

柔和的日光灑落在露臺一角的和風庭園，人造楓葉與純白的石磚反射着陽光，鮮豔得刺眼。

「埃緹卡，我曾經答應妳，要努力與妳建立對等的關係。」

原來是這麼回事──埃緹卡鬆開交扣的手指，背部離開長椅的椅背。

「是的，確實很多管閒事。」

「我想我應該是對妳產生興趣了，以一個人類而言。」

此刻出現在這裏的，毫無疑問是「機械」的他。他不是明知敬愛規範不存在，仍爲了被他人接納而表現出人性化作風的哈羅德。他毫無遮掩，表現出看似人類卻又不是人類的本質，對埃緹卡訴說自己的想法。

「妳明明說過『我滿腦子都想着你』，爲什麼要這樣嘴硬呢？」

「我當然有那個打算。不過，我想在那之前來看看妳。」

他對埃緹卡的信賴超乎想像。

「不過，妳得知這一點後仍然沒有排斥我。不，請容我更正。妳不排斥我也在我的預料之內。」

搜查局對外是這麼發表的。

「也許就跟你差不多吧。」

因爲複雜的心情差點寫在臉上，埃緹卡忍不住緊張起來。今天還沒有使用先前那種調理匣，必須小心一點，免得被讀出心思。

「等一下。」埃緹卡勉強插嘴。「你真的知道……自己到底在說什麼嗎？」

「停電的時候，監視攝影機的影像也遭到刪除。」

「我不認爲那有多大的差別。」

「簡單來說，現在的你應該談論這些事的對象不是我，而是羅賓電索官吧。也許是我太多管閒事，但──」

糟透了。

「這都要歸功於佛金搜查官。要不是有他在，我們也不可能平安無事。」哈羅德轉頭看着佛金離去的方向。「下次我可得招待他享用美味的果仁糖塔呢。」

然而，鼻腔深處彷彿還殘留着濃煙的氣味。

「聽好了，你可不要太小看我。」

哈羅德的語氣很沉穩，但聽起來又像是某種誓言。

「妳想說我很反常吧？」哈羅德沒有退讓。「我很清楚，我也覺得自己的情感引擎有問題。不過，因爲沒有顯示錯誤，這應該是包含在系統之內，但過去從來沒有使用過的感情。」

埃緹卡不禁皺起眉頭。他說「間諜想殺了我」？

「除了傷者以外，大部分都被逮捕了。有幾名信徒仍在逃，但還有YOUR FORMA的定位資訊，他們恐怕躲不了多久。」

埃緹卡現在的表情大概就是所謂的瞠目結舌吧。不過，哈羅德的表情依然嚴肅。他既沒有補充表示剛纔的話只是玩笑，也沒有露出一如往常的笑容。他恐怕是認真的。

爲什麼自己沒有考慮到以後會被拿來當作話柄的可能性呢？

「是的。不過妳說想跟我成爲對等的搭檔……完全超乎我的計算。因爲對我來說，跟人類建立對等的關係一點也不重要。可是，既然妳希望如此，我也想嘗試看看。」

「哪裏沒有了？」埃緹卡抽回自己的手臂。「總之，我要聽聽你的推理……」

埃緹卡的頭腦瞬間變得一片空白──然後下意識地萌生逃跑的念頭。哈羅德似乎察覺了這一點，於是在埃緹卡站起來之前就伸手抓住她的手臂，而且力道相當大。

──『可是、可是我還是忍不住……想着關於你的事……』

甚至懷抱祕密的理由究竟是──

襲擊的隔天──據說入侵國際刑事警察組織的信徒實際上將近八十人。大多數人都如同埃緹卡的推測，混入了觀賞煙火的遊客中，等待下手的時機。他們身上藏有投擲物或刀械等兇器。幸虧當時在場的十時等上級搜查官下了正確的判斷，所以只有造成人員受傷，但有兩名搜查官受到重傷。其中一名被利刃刺中多處，性命垂危。今後有可能會接獲壞消息。

「信徒在社羣網站上的貼文也有暗示計劃的內容。『煙火』似乎本來就是巧妙利用革命紀念日的暗號。」哈羅德開啓裝置的全像瀏覽器，把畫面給埃緹卡看。「襲擊各位搜查官的住宿地點，應該也包含了聲東擊西的意圖。」

「你……說得太誇張了吧。」

「前幾天，萊莎說要帶我在里昂觀光，所以我們一起去了羅馬劇場。」不知道究竟有沒有察覺，他順勢說了下去。「即使身邊的人不是妳，一切卻仍然成立的感覺，讓我始終感到不自在。我也不太會形容，那是一種心神不寧的感覺，但這跟我以前對妳說過的『心神不寧』又不太一樣。」

該怎麼回答纔好呢？

「我想也是。如果你不那麼想，就不會對我展現你的『本性』了。」

相較之下，我就沒有他們那麼討人喜歡了──哈羅德補上這句話。

即使埃緹卡已經不是電索官，他仍然願意與她交流──這是出於機械對知識的好奇心嗎？雖然搞不太清楚就是了。

「這話怎麼說？」

怎麼回事？

「對了，襲擊搜查局的那些信徒怎麼了？」

「那就沒轍了……」

感興趣。

哈羅德的目光搔弄着太陽穴。

「是喔。」埃緹卡一瞬間語塞。「如你所見，我很好。多虧有你救了我。」

──啥？

視線隨着風向流動。山丘上的房舍屋頂靜靜地褪色，飄蕩的淡薄雲朵遮擋了陽光。

金髮暴露在柔和的陽光下，看起來褪色不少。

「我怎麼敢呢？我並沒有小看妳。」

「……嗯。」

不過，埃緹卡也打從心底覺得哈羅德沒死真是太好了。雖然這麼想──一旦遠離生命危險，自己又很難坦白說出這份感受了。

「那個間諜一開始就打算引發停電，讓信徒闖進搜查局吧。」

哈羅德臉上的笑容已經完全消失。

埃緹卡看到哈羅德挑起眉毛，仍繼續說下去。

自己當時確實不小心說出了那種話。

這麼說絕對不是謊言。

不過──這麼說也的確不足以形容。

現在，自己還無法好好表達。

他有些驚訝。「我以前應該也說過類似的話……妳原本明明很討厭阿米客思，真的改變了很多呢。」

「我又不是對阿米客思感興趣。」埃緹卡的目光回到哈羅德身上。「我想……應該是因爲對象是你。RF型跟其他阿米客思不同，很特別吧。」

阿米客思的眼尾微微眯了起來。

「當然，正是如此。」

「嗯。所以……總之，我覺得就是這麼回事。」

埃緹卡只能笨拙地點點頭──看到這個舉動，他忽然笑了。和善的微笑不帶捉弄之意，只有滿滿的溫柔。

「其實我就是爲了說這些話，纔會在飯店外面等妳。」哈羅德用往常的柔和語調說道。「我的意思是，就算不是搭檔，我也還是妳的朋友……我想告訴妳，我會以朋友的身分努力與妳建立對等的關係。」

──朋友。

這個不熟悉的詞彙聽起來有點令人難爲情。

「那個……謝謝你。我也這麼想。」埃緹卡莫名感到尷尬，用腳跟摩擦地面。「那……怎麼說呢？今後也請多指教。」

「請妳多多指教。」他高興地加深笑容。「那麼難得把話說開，我們來握手吧。」

「可是我們又沒有吵架。」

「我明白了，那就用擁抱代替吧。」

「不用做到那個地步啦。」

埃緹卡馬上拒絕，哈羅德就露出誇張的悲傷表情──想也知道，這都在他的計算之內。真是的，明明前一刻纔在討論嚴肅的話題，腦袋轉得真快。

「我只是想表達朋友之間的情誼而已。」

「我知道，但你的肢體接觸太多了。」

「一定有什麼原因，埃緹卡，請妳仔細回想。」

「我要是有頭緒，早就設法解決了。」

〈來自比加的語音電話。〉

「我確定。」他點頭說道。「只不過，這個推測還有缺少的拼圖。」

「那麼……差不多能讓我聽聽你的推理了吧？」

『對不起，真的很對不起，我什麼都不知道。』她哽咽着。『「是我爸爸做的」。是我爸爸奪走了妳的電索能力……！他擅自對我寄給妳的調理匣動手腳。妳的──』

不只如此，他甚至認得埃緹卡的外表。

『冰枝小姐？』比加的聲音顫抖得很明顯。『我爸爸剛纔醒過來了。』

「這件事反而應該由你主導。這樣一來，『〈E〉就無法推測我們的行動了』。」

「看來最後一塊拼圖已經湊齊了呢。」

阿米客思的嘴脣終於描繪出無懼的弧度。

「我一開始也那麼想。可是那樣一來，我的推理就不成立了。」哈羅德再次露出嚴肅的表情。「妳真的沒有任何頭緒嗎？」

掛掉電話的時候，埃緹卡已經在不知不覺間站起來。有種腿軟的感覺。在一旁等待的哈羅德也正好靜靜地站起身來。

──他說什麼？

「缺少哪裏？」埃緹卡完全不懂。「我覺得因果關係很完美啊。」

薄雲四散，銳利的日光從天而降。兩人份的影子清晰地落在露臺上。

埃緹卡一瞬間屏息。

心臟再次差點凍結。

「所以妳可以接受握手吧？謝謝妳。」

還持有飛往裏昂的機票。

「你一開始不是說要握手嗎？」

自己一開始當然也懷疑有什麼外在因素。況且就算感覺到壓力，應該也都能靠醫療用HSB調理匣加以控制，精神方面的負擔根本就──忽然間，內心感受到一陣寒意。

好吧──偶爾這樣也不壞。

「──我很樂意提議，『電索官』。」

「我馬上聯絡課長。」埃緹卡握拳，指甲便陷入掌心。「路克拉福特輔助官，就照你的計劃行事。這次你也有什麼主意吧？」

埃緹卡看到哈羅德收下巴，便勉強接起電話。

「我不是要懷疑你，你確定真的是這樣嗎？」

YOUR FORMA突然跳出了來電通知。因爲實在太突然了，埃緹卡的肩膀抖了一下。時機真是不巧。埃緹卡按着左胸，確認跳出的視窗。

「哎呀，妳願意交給我嗎？」

一切──又是設計好的圈套嗎？

對了。

「好的。」他像是突然想起這件事，放開了埃緹卡的手。「不過，恐怕會有些說來話長。」

「跟法國人的貼面禮比起來，擁抱也沒什麼大不了的吧。」

──難不成……

埃緹卡不禁咬緊牙關。

「什麼意思？」埃緹卡口乾舌燥。「我的症狀終究是源自精神方面的問題……」

「…………等我一下。」

埃緹卡完全不記得自己是怎麼回應的。

不對，我根本沒有那麼說──埃緹卡還來不及這麼反駁，哈羅德就主動握住了她的手。算了，隨便你吧。埃緹卡放棄抵抗，只能望着被他使勁上下搖晃的手。

於是，哈羅德開始訴說。話雖如此，花費的時間並不如他說的那麼長。因爲內容條理分明，而且他用十分平淡的語氣描述──全部聽完的時候，自己臉上究竟是什麼表情呢？埃緹卡驚訝得啞口無言。

「不，缺少了一個原因。那就是『妳的資訊處理能力降低的原因』。」

比加的父親早就察覺女兒當上了民間協助者。

「請告訴我。」自己的臉色似乎轉變得很明顯，哈羅德也察覺了。「到底發生了什麼事──」