第六章 隱藏頭目（右），調查勇者的資料

王都巴爾夏恩的王城地下。

我已經身故的左半邊去了薄明之國，第一代國王好像也在那裏的樣子。即使只能讓救出左尤蜜拉行動多一點點進展也好──我們爲此而來到了王國的禁書庫。

即使看過黑色筆記本的內容，我們也還是想不出持有者可能是誰。

說起來，這本來就是沒列入保管記錄的物品，作者與年代也都不明。雖然當成不小心放錯應該比較合理，但是失主跟侵入路徑都令人費解。

就算看了內容也只能推測出「作者多半是年輕女性」而已。

我們全都百思不解，唯有艾蕾諾拉依然十分熱心地翻閱着。

「我非常有同感呢！這一位的戀情會如何收場呢……」

因爲筆記本作者似乎陷入了十分麻煩的單戀，同樣身爲無法實現單戀專家的艾蕾諾拉會產生共鳴也是可以理解的。

我們做出「改天再重新清查目錄」的結論，將筆記本交給羅納度先生保管。

因爲發現了神祕物品而浪費了不少時間，這下總算可以回到原本的目的了。

第一代國王是在遍地烽火的時代建立巴爾夏恩王國，使世界重獲和平的名君……雖然表面上是這樣，但是我們都不清楚他的實際爲人等等。我試着詢問有沒有相關資料後，羅納度先生十分慎重地翻出一份文件。

「相信這份資料可以讓你們瞭解第一代陛下的爲人。」

戴着手套的派翠克接過了那些歷時悠久，已經泛黃的紙張。

左半身不能動的我，從旁看着他翻動紙張。文字雖然潦草但相當容易閱讀，至於內容……

「……這是日記嗎？」

「沒錯，作者是第一代陛下的近臣，我第一次看到的時候也相當震驚哪。」

「落差有這麼大嗎？」

「嗯。第一代陛下是個比外界印象要來得更加……糟糕許多的人。」

◆　◆　◆

○月X日

雖然我早就覺得很糟很糟，不過國王的外表真的很糟。

明天的對話成果，對巴爾夏恩王國今後的發展將會造成重大影響，這點在任何人眼中都是顯而易見之事……但是，國王完全不懂。

「要是想知道第一代國王爲何會與魔王分道揚鑣，不妨讀讀看這個。」

他還是擁有因爲害人民捲入戰火而感到痛心的良知，只是在痛心之前就已經先出手攻擊了而已。

明顯有意誤導我們的羅納度先生，露出了像是別有用心，不懷好意的笑容。

雖然明天還有很多事要忙，但我還是費了不少心思，拿出人偶，以一人分飾兩角的對話形式爲國王說明。

副官將國王帶離會場後，我抱着捨棄性命的決心向阿修巴頓公賠罪……不知是否成功讓對方瞭解我方沒有敵意。

畢竟我們好不容易纔打贏了正規戰爭，現在當然不能讓「國王因偶發戰鬥而喪命」之類狀況發生。

「答對了！實際上，這裏寫的確實是叫回來。」

雖然我早就覺得很糟很糟，不過國王的頭腦真的很糟。

「怎麼樣？第一代國王確實很糟吧？」

雖然我昨天才寫過「國王四處挑起的戰端暫時告一段落，總算可以認真經營內政了」，但是，「最大的敵人在內部」這句話真的十分貼切。

雖然這人是我們的國王，不過真的很可悲。

在我還忙着編組部隊時，副官就已經拖着國王回來了。

「啊，那裏寫的是『召回』喔。」

當我慰勞白跑一趟的副官時，他說了句「幸好國王沒受傷」，表情中透露出些微喜色。雖然副官如此忠心耿耿，但世人卻認爲他是個冷酷、無情之人而厭惡他，我到現在都還是無法接受。

「還請高抬貴手。」

正因如此，和阿修巴頓公建立溝通管道是當務之急。

巴爾夏恩王國剛建國時，魔王負責整肅背叛者。

我對明天感到極度不安。

如果是單挑，國王應該會贏吧。以個人武力而言，相信沒人打得贏國王。

似乎是因爲我昨天一再強調阿修巴頓公究竟有多了不起，傷害到了國王的自尊心。從這個角度來想的話，罪魁禍首或許是我，不過，即使我沒有說明，國王應該還是會擺出失禮的態度吧。

……但是，我們或許不該帶國王一起來。雖然國王不在場可能會使阿修巴頓公留下不好的印象，但是，那個笨蛋不在場反而比較好辦事。

「不行。不能這麼做的理由一共有四個，我現在就照順序說明囉。」

第一代國王跟公爵往來的書信，雖然覺得可能藏有貴重的情報，但是，如果看不懂就沒有意義了。因爲那些宛如蝌蚪般歪七扭八的字跡，看來像是在站着的狀態下，沒有固定便箋就直接寫下的，所以只能靠可以辨識的部分來類推前後文了。

「我覺得自己好像看得懂這裏寫了什麼。叫回來……？」

對了！日記裏也提到了派翠克的祖先。從歷史發展來考量，之後的談判應該相當順利，所以阿修巴頓公纔會成爲邊境伯吧。

……雖然我如此說明，但是國王無法理解。

真的很希望能爲再稍微像樣一點的人效命。我們的國王在各方面都糟透了。

如果說是「任性妄爲的暴君」形象，或許還說得過去，但是，從近臣的日記裏看不出第一代國王有什麼獨裁者特質。雖然作者一直在抱怨，但是肯定十分敬愛國王。

對於勢如破竹般迅速擴大領地的巴爾夏恩王國，阿修巴頓抱有極爲強烈的戒心。當然，對於那片有可能將領土全都化爲要塞，人民全都變成兵士的土地，我們從來沒想過要發兵攻打。

「派翠克，你家其實也是戰鬥民族嘛。」

「只是字寫得很難看而已嗎？」

關於因應入侵者的對策，想必也是萬無一失吧。一旦談判破裂，我們或許全都會死在這裏。

「就是這麼回事，我要繼續說下去囉？」

國王甚至開始說起「實際打上一場，就知道有沒有真本事了吧。覺得有勝算的話就放馬過來」這類明顯在挑釁的話。

他從頭到尾都以懷疑眼神看着阿修巴頓公，不停說出大意是「聽說你很強，真的假的啊？」之類言論。

第一代國王好像連筆跡也很醜的樣子。收到這封信的弟弟看得懂嗎？……啊，說到第一代國王的弟弟，那不就是創立希洛茲公爵家的人嗎？也就是羅納度跟艾蕾諾拉兄妹的祖先。

今天中午過後，我收到了「武裝集團引發騷動」的緊急報告。

考慮到防衛國境地帶的重責大任，即使我方必須採取低姿態，表示願意提供稅率、物資等方面的優惠措施，讓阿修巴頓成爲王國領土依然利大於弊。

因爲國王憑着政治力流放了身爲建國功臣的魔王……這種形象跟近臣日記中描寫的那個腦袋、外表、態度都很糟的國王完全不符。

繼續處於現狀的話，雙方將會在對立態勢下形成互不侵犯狀態。雖說這樣一來或許也稱得上是一種和平，但其中也有着令人深感不安之處。

雖然國王氣憤地宣稱要處罰通報者，但是我完全無意責怪產生這個誤解的國民。因爲，被副官率領的軍紀嚴明部隊帶回來的國王，怎麼看都像是被正規軍逮捕的盜匪。

雖然國王在各方面都非常糟，但他的本性並不壞。

我現在再次體會到，自己平時來往的對象都是歷史悠久的名家後代。至於我呢、至於多克尼斯家呢，建國時多半隻是某家貴族的隨從而已，甚至還沒成爲貴族吧。

讓國王本人親自進入如此危險的場所，目的是爲了展現我方的誠意，希望藉此博取對方信任。

羅納度先生繼續解說古文書。

至少要以友好國身分締結同盟，理想的情況則是將對方納入巴爾夏恩王國。

對於把我們當成賓客，隆重以待的阿修巴頓公，國王的態度非常惡劣。

□月△日

不論哪一點都不像是已成爲大國君主之人。不是土匪就是傭兵，最多也只是蠻族族長程度吧。

雖然決定明天再次舉行會談，但是，搞不好我們今晚就會全員遇害。

「反正頭腦不好的人就是聽不懂你在說什麼 ……像平常一樣發兵攻打不行嗎？」

萬一這種狀況真的發生，這就是我的遺書。

雖然魔王成功扮演着「魔鬼副手」的角色，對王國有許多貢獻，但是，當王國領土擴大到接近現在的規模時，狀況開始有了變化。魔王不適合和平的時代。

◆　◆　◆

絡腮鬍、重視活動靈活性的輕便皮甲、專爲劈開設計的，宛如柴刀般的長劍，加上如同怒吼的說話方式，以及豪邁的「嘎哈哈」笑聲。

王國國民對魔王懷着超乎必要的畏懼，而魔王也有着「對自己所處狀況有自覺，內心因此陷入糾葛」的纖細一面。

「請問這是哪個國家的文字？」

「……只是寫字的方式稍微與衆不同而已。」

「我認爲人們應該也會害怕第一代國王纔是。」

「阿修巴頓？像平常一樣發兵攻打不就好了嗎？」

我們聽羅納度先生說起了這些雖然有原文，但翻譯版只能透過口耳相傳方式傳承的信件內容。

但是，阿修巴頓公的強大氣勢足以顛覆等級差距。他低聲說出「這個年輕人還真有趣」時，我自然不在話下，就連國王跟副官也都出現了怯色。

難道是密碼？……不對，羅納度先生說過，信裏用的文字跟我們現在用的一樣。換句話說，內文既不是密碼也不是未知的語言……

阿修巴頓公的主城，宛如「剛毅樸實」一詞的體現。那座城堡彷彿只考慮到「如何擊退外敵」，將生活便利性等都視爲其次。

「召回？應該是叫回來吧？不管筆跡再怎麼潦草也不可能是召回吧？」

雖然我用這種方式慢條斯理地提供了十分翔實的解說，但國王似乎依然無法理解。

「儘管用語有差，不過文字本身其實沒什麼變化喔。剛纔的日記，你們不是也都能正常閱讀嗎？」

「所謂的糟糕……原來是這麼回事？」

總算讓話題進入了最重要的內容部分。根據羅納度先生的說法，至今爲止，王國內部似乎有過不少王族成員、智囊曾經成功解讀這些文件。但是，由於內容太過危險，所以沒人敢編撰讓任何人都能輕鬆看懂的翻譯版。

的確，第一代國王是個比外界印象要來得糟糕許多的人。可是……原來是這個意思嗎？

跟在這樣的國王身邊……不，因爲可能成爲遺書，所以就讓我寫下真心話吧。

「我想聽我想聽。」

雖然我早就覺得很糟很糟，不過國王的態度真的很糟。

幸好有副官在旁勸阻國王，否則不知道會有什麼樣的後果。

對於本來只是小規模衝突就能了事的狀況，國王因爲微不足道的挑釁而暴怒，導致全面戰爭。

「其實就是我們平時用的文字喔。這是國王寫給他弟的信，巴爾夏恩王國當時的領土範圍大概已經和現在差不多了吧。」

那麼，在我們有點離題的期間，羅納度先生已經準備好了另一份資料。

可以爲君主平安無事而慶幸的時間並不長。因爲，先前收到通報的那個武裝集團，竟然就是國王等人。

即使只是尋常盜匪也不該縱放，何況也很可能是敵軍的殘黨。因爲那一帶正好傳出或許潛伏着敵軍的殘存部隊，所以國王不久前只帶着幾個部下就趕往了該處。

「周遭衆人應該更畏懼總是面無表情地執行工作的魔王吧。」

的確，就年代而言，這封信的時間應該落在剛纔那本日記幾年之後吧。雖然我們可以正常閱讀剛纔的日記，但是完全看不懂第一代國王的親筆信。

羅納度先生拿過來了一大疊紙，多半是信件吧。我直接開始觀看他手上的信件內容……

「很古老的文字？」

對於我插嘴提出的疑問，派翠克馬上提供了答覆。

爲人豪爽，重視義氣的領袖，以及冷酷無情而爲人所畏懼的第二號人物──建國時期，勇者和魔王這兩位組織領導者巧妙地彌補了彼此不足之處。

「偏離正題太遠囉。」

我向副官報告後，他立即率領先遣部隊衝了出去。

羅納度先生換上了像是裝出來的笑容。我原本以爲，第一代國王在個性方面的問題，或許就跟羅納度先生差不多。

□月◇日

根據敵方部隊的規模，有可能需要加派援軍。

難道說，不只是筆跡很醜而已，連遣詞用字也都亂七八糟？可以直接把這張紙撕掉嗎？

漫長的談判總算有了收穫，明天就是和阿修巴頓公直接對話的日子。

「至少他不是個會刻意選擇容易造成誤解的說法，在旁看着別人驚訝的模樣，從中取樂的個性惡劣之人。」

我們的國王陛下當時就是這麼說的。從他把「那個」阿修巴頓公當成尋常世家大族這點就可以瞭解他的確是個笨蛋，真的沒聽懂。

沒人敢保證下一代阿修巴頓公還會選擇繼續堅守自身領土，此外也必須考慮到王國內部出現「打倒阿修巴頓」聲浪的可能性。

跟我臉貼着臉一起閱讀近臣手記的派翠克也無言以對了。

如果是戰時，魔王還可以拿「這樣有助於維持綱紀」說服自己，但是，在和平時代，這種待遇就太過分了──我明明曾經爲了大家而努力打倒敵人，但是，不知爲何，大家卻非常討厭我。

會談當天，昨天的不安果然成真了。

雖然派翠克說話時一副「那是我家的事，而且又是很久以前的事，所以跟我無關」的表情，但是，純就個人戰而言的話，小派多半是歷代阿修巴頓家最強的喔？

「我知道當時的魔王內心相當煎熬。可是，這封信是第一代國王寫給公爵的吧？跟魔王有什麼關係呢？」

「到這裏爲止都還是前提，信件內容是關於已經瞭解魔王所處狀況的第一代陛下有何想法，做了什麼對策。」

羅納度先生繼續說明。

爲魔王擔憂的第一代國王想出了一個對策──讓魔王暫時銷聲匿跡。國王安排魔王前往離王都相當遠，位於偏僻地帶的古老城堡，打算藉此讓魔王的惡評隨時間風化。

國王心想，這樣一來，相信肉體跟精神兩方面都疲憊不堪的魔王也能好好休養生息吧。話說回來，由於魔王不擅長與人來往，即使被調到偏遠地區也應該不會覺得難以忍受吧。

國王打算有朝一日讓魔王重回王都，將重要工作交給他負責。

「──內容大致上是這樣。雖然文筆跟遣詞用字還要更加粗魯一些就是了。」

羅納度先生用這句話結束了信件的解說。

原來第一代國王是這麼想的啊。我從魔王本人口中聽到的說法是，國王認爲他已經沒有利用價值，所以把他降調到偏遠地帶。莫非整件事只是魔王的誤會而已？

……對了，聖女！魔王批判第一代國王時也說到後者奪走了自己心愛的女性。雖然根據羅納度先生剛纔的說法，似乎只是魔王單方面誤以爲自己成功跟聖女建立了良好的關係，不過應該還是有過一些關於戀愛的糾紛吧。

「那封信的內容都是真的嗎？」

「假如是當時捏造的產物，我們現在也無從判斷，此外，因爲是包含主觀意見的文章，所以也不能斷定都是事實。」

羅納度先生十分乾脆地承認了那封信的不確實性。

真意外──當我還在這麼想的時候，他已經繼續往下說了。

「我沒有爲第一代陛下說好話的意思喔。」

「因爲是我們主動前來問起第一代國王的嘛。」

「我認爲，即使信的內容不是無懈可擊的事實，可信度應該還是相當高。所以纔會拿給妳們看。希望妳們對我的選擇可以再多些信任。」

第一代國王到底是不是真的打算之後召回魔王，除非讀得到當事人的心，否則就無法判斷。但是，信裏明確提到，國王打算讓成爲公爵家開祖的弟弟在適當時機找回魔王。光是這點，或許就讓信件比日記──甚至可能比史書──更值得信任。

其中的真僞究竟如何？我從魔王口中聽到的說法，肯定也含有他的主觀認知。要是勇者跟魔王當事人雙方可以互相確認的話，或許有機會找出真相，但是，這種機會已經不可能來臨了。

不過，我果然還是對那件事有興趣呢。

我們繼續閱讀。

這本書以這句話作結。

相較於過去，有力貴族中對國王心懷不滿者變多了。作者起初認爲，或許是原本能夠以「戰時」爲由而壓抑下來的慾望，在進入和平時期後爆發出來的關係，不過似乎並非如此。

「…………我現在覺得自己應該是第一次看到這本書了。」

「因爲第一代國王只知道打仗的關係嗎？」

一切都是因爲身爲國王的自己能力不足之故。要是自己可以成爲一個完美無缺，充滿王者風範的國王，相信一定可以在不必犧牲任何人的情況下好好領導巴爾夏恩王國吧。

雙方是不是情敵已經不重要了──我邊說邊搖頭。羅納度先生隨即拿出了他早就備妥的資料。

姑且不論艾蕾諾拉曾經偷偷探索禁止進入的房間之事，這本書似乎是公爵家的財產。因爲希洛茲公爵家現在已經遭到抄家，所以改放到這裏保管吧。

羅納度先生說話時甚至完全沒有打算翻找資料的樣子。

希望建國之旅能從頭開始再來一次。即使無法重新來過，至少要讓這件事變得不曾發生過。

在我再一次對希洛茲公爵家的驚人之處有深刻體會時，本來有可能已經成爲家主的當事人羅納度先生若無其事地這麼說……

我本來以爲艾蕾諾拉的發言會在羅納度先生一句「妳想太多了」之後結束，沒想到他點了頭。

這樣說來，因爲開頭部分就是簡單扼要的狀況說明，所以我現在才注意到這個問題──這本書的作者是誰呢？

誰跟誰在交往、這個人喜歡那個人……諸如此類的訊息，很多時候都是錯的。

根據作者的分析，王國內部情勢不穩的原因在於少了魔王。

這份職責代代相傳至今，艾蕾諾拉爸爸達成了公爵家最後的使命，希洛茲公爵家就此消滅。

失去魔王之事似乎對國王造成了相當大的打擊。國王被迫開始扮演「對國家運作而言有必要的，遭到衆人厭惡的便利反派角色」。

簡單瀏覽後，我覺得這本書是以「讓他人知道」爲前提的作品。

懷着如此後悔的國王，似乎在臥病在牀時以近似譫妄的語氣低聲說過前面這番話。

「我聽說魔王跟第一代國王陛下曾經是情敵喔？」

的確不能相信，不論說話者是當事人還是第三者。

這次是一本經過完善裝訂的書籍。羅納度先生也讓我們看了內容，不過因爲紙質實在太好，所以我認爲那多半不是原版而是抄本。

看到那本書之後，到現在爲止都是一副看似覺得無聊模樣，在書庫裏閒晃的艾蕾諾拉開口了。

「難怪我覺得曾經看過！」

繼續部分的大意。

國家的第二號人物以恐怖手段暗中輔佐國王。雖然不知道魔王是不是刻意如此，但是，這個方法確實相當有效。

「現在的重點是第一代陛下吧？別放在心上，反正家父也還活着啊。」

唯一的共通點，大概是「不管是哪段時期的國王都沒有王者風範」吧。

公爵家原本是爲了輔佐王室而設立的。哥哥是國王，弟弟是公爵，希望藉由這類可以互信的關係維持國祚的例子其實相當常見。

不過，雖然現在的巴爾夏恩王國內部情勢十分穩定，但建國時似乎還充滿不安。

「妳會這麼想也是無可厚非的。不過，本書作者並不這麼認爲。」

話是這麼說沒錯啦……

在治權幾乎已經確立，即將正式舉行建國典禮的前夕，內心充滿憤怒與怨恨的魔王操控魔物，攻入了巴爾夏恩王國。唯有在戰爭方面具備超一流才能的第一代國王，輕而易舉擊破了魔物大軍，並且封印了魔王。

『正因爲我哥是這種人，所以我纔會讓希洛茲公爵家負起這種使命。正在閱讀本書的子孫們，在此請求大家，雖然不需要勉強達成這個使命，但是，倘若你們依然有心輔佐當代王室，希望能夠繼承我的意志。』

「就算妳看過也不足爲奇。因爲這本書直到不久之前都還是希洛茲公爵家的所有物。公爵家代代相傳的史料已經移送到了這裏。」

第一代國王的形象，在這麼短的時間內就有了好幾次變化。

由封印了魔王的勇者所統治的國家──雖然巴爾夏恩王國得到了這個非常理想，不善加利用未免太過浪費的建國神話，但是，當時其實處於隨時可能瓦解的狀態。

「正如同妳的想像喔。」

我的器量不足以當國王，缺乏治國能力，所以纔會害身邊的人這麼辛苦。

現在，甚至連弟弟也有意步上魔王的後塵。

「這個嘛，現在已經不可能知道了吧？」

「我曾經看過這本書呢！」

雖然我對一臉呆滯，難以判斷到底有沒有聽懂的艾蕾諾拉小妹也抱着一些不滿，不過還是繼續往下看，終於抵達了與正題有關的，提到勇者的章節。

然後就是最後決戰跟封印了。因爲討厭魔王的人扣住了信件，所以國王與魔王一直沒能化解誤會，終於演變成戰爭。

第一代國王是個頭腦跟品行都比想像中更加糟糕的蠻族。這個蠻族明明不想跟魔王決裂，但還是成了勇者。這個勇者直到最後一刻都還在緬懷因建國而犧牲的人們，就這樣在悔恨中死去。

在國家還能順利運作的時期，對於權貴的不滿，先由處事嚴格，不假辭色的魔王一手接下，國王接着提出還有改善空間的簡略仲裁方案，強行逼雙方接受。

國王晚年時得知希洛茲公爵主動扛起的責任後，後悔似乎變得更加強烈了。

難怪我覺得這件事似曾相識。這就是第一代希洛茲公爵寫下的，公爵家的使命。公爵家收藏着這本書，同時搭配抄本以確實傳承，歷代家主們都確實負起了自己的責任。

「沒有相關的資料嗎？」

第一代希洛茲公爵的決心固然驚人，但是，第一代國王的後悔對我造成了更大的衝擊。

「妳在哪個房間看到的？我記得父親交代過，要妳不可以進入存放資料的房間。」

「關於男女之情，假設這裏有當時的證言，你們會相信嗎？」

要是身爲國王的我更有能一些，魔王就不至於因爲遭到世人恐懼而陷入孤獨。多年老友之所以會淪爲世人口中的魔王，原因在於自己不具身爲國王的資質。

「這應該是最後一份有必要看的資料吧？這是第一代陛下晚年的著作。」

「這本書的作者是……」

應該是妳弄錯了吧。畢竟艾蕾諾拉是第一次來到這裏，此外，我也不認爲羅納度先生會把這裏的資料帶出去，而且還放在會讓他妹看到的地方。

相較於「包含個人怨言在內的日記」，以及「某人寫給另一個人的信」，現在這份資料又是另一個截然不同的面向。

然而，這本書的作者無法善用恐怖手段。所以他決定不要成爲不滿的標的，而是成爲接收不滿的對象。刻意採取與王室敵對的立場，將叛亂分子聚集起來，讓他們適度地發泄不滿。最後，對於已經累積過多的醜陋慾望，連同自己在內，一併加以排除。

「無妨，公爵家其實無關緊要啦。」

大意如下。

「不可能無關緊要吧。」