插曲一 國王

王家學園的上空突如其來出現一顆黑球，隨即消失得無影無蹤。不知是來自敵國的攻擊，抑或新種的魔物，或者是魔王提前兩年復活了。

巴爾夏恩王國的國王對騎士團下令，要求儘快找出究竟發生了什麼事。

真相沒多久就揭曉，引發這個前所未見事態的奇人是學園的新生，今年才十五歲的少女。

尤蜜拉•多克尼斯，等級99級。國王立刻請她前來王城。

她離開王城之後，國王與王妃在王族的房間中談話。

「相當出色的少女，實在無法相信她還只有十五歲。」

「是啊，真的是這樣。」

視尤蜜拉的個性而定，最糟時甚至可能導致王國就此滅亡。國王接見她時，其實懷着「無論如何都要避免這種狀況發生」的想法，不過，結果可說非常理想。

「不只是戰鬥能力而已，頭腦也很聰明，爲人既理性又沒有什麼慾望。」

「舉止也都十分得體呢。」

國王原本打算藉由滿足尤蜜拉的希望來拉攏她，但是卻被少女精采地躲開了。不過，國王並未因此感到懊悔。因爲，受到慾望驅使而加入己方的人，很可能也會出於慾望而背叛。長年面對老奸巨猾貴族們的國王與王妃，非常瞭解這一點。

「沒想到十五歲的少女竟然能夠達到99級……」

「我甚至不知道等級原來還有上限。」

所謂的「等級」究竟是怎麼回事，這是長久以來始終讓全世界學者深感困擾的疑問。打倒全身都由魔力構成的魔物，能夠增強、活化體內的魔力──確定的情報就只有這種程度而已。

60級的騎士團長就已經是足以名留青史的人傑，即使搜遍全世界也找不出曾經有人升上99級的紀錄。

雖然「等級上限是99級」的說法早已在不知不覺間傳開，不過，直到現在爲止都還無從確認究竟是真是假。

「記得那應該是個缺乏根據的假設纔對。如果她的等級今後也一直都沒有提高，大概就可以確定了吧。」

「艾德溫會不相信尤蜜拉小姐也是無可厚非的呢。不過，再怎麼說，那都實在是……」

「是沒錯，但是艾德溫的草率私行沒有迴護的餘地，非得馬上把他叫來嚴加訓誡不可。」

國王夫妻對死腦筋的次子相當頭痛。對於絕對不可以與之爲敵的對象，次子竟然想單方面地施加制裁。

不僅如此，她還不喜歡接受王族的庇護。國王心想，尤蜜拉應該很清楚，倘若處於這樣的立場，只會招來新的嫉妒。

「不過，真虧她用那種鍛鍊方式卻還能活下來哪。就連阿道夫都一口咬定，他自己也辦不到。」

雖然國王跟王妃都十分同情尤蜜拉的遭遇，但兩人也有身爲國家領導者應盡的職責──那就是，設法讓尤蜜拉留在巴爾夏恩王國，如果有可能的話，最好還能讓她願意爲了國家而發揮那份力量。

雖然因爲無與倫比的戰鬥能力、奇異的髮色而變得沒有那麼顯眼，不過，尤蜜拉的容貌其實非常秀麗。即使是對於俊男美女輩出的高階貴族已經司空見慣的國王也還是覺得她非常美。雖然表情不太豐富，不過就連這點也透露出一股貴氣。

「兩年之後，魔王就會復活。那時，她也會見到魔王吧。」

「成年人是不行的呢。如果她能交到同年代的朋友，對這個國家產生感情的話，那就太好了。」

想到那羣虎視眈眈，不放過任何一個讓自身權力有絲毫擴大機會的貴族們，國王嘆了一口氣。他認爲，那些貴族的動作越多，尤蜜拉對這個國家的喜愛就會變得越少吧。

「那麼，究竟要怎麼辦？不能讓那孩子離開這個國家吧？」

「艾德溫應該不行吧。唉，要是我早點接到報告的話……」

「當然了……問題是無計可施。」

「就是說啊，那孩子什麼都不想要呢。」

「那麼，學園長就派羅納度去接任吧。對於她所知範圍以外的問題還可以儘量先設法處理，其他事就只能靜觀其變了。」

「是啊，明明就還有很多方法可以確認她的能力的……我也非得好好罵他一頓不可呢。不過，就算沒有這場退學騷動，我認爲尤蜜拉小姐也還是一樣不想跟王族有關連喔。」

雖然無奈，不過國王決定不要對尤蜜拉採取太過醒目的動作。他一心祈禱巴爾夏恩王國的和平，以及尤蜜拉的生活安穩。

「是啊，蔓延我國的迷信纔是最該痛恨的吧。謁見廳裏的貴族們甚至沒有注意到她的美貌。」

「沒錯，我認爲，只要沒有讓她覺得心煩的事，她應該就會繼續留在這裏吧。那孩子渴望的是平穩。」

王妃回想起尤蜜拉談及她過去在領地時的生活，不禁感到心痛。

然而，國王也很清楚，這兩個願望都不可能實現。

「但使用太過積極的拉攏手段，只會有反效果吧。」

「那孩子多半是除了變強就別無選擇了吧。沒有任何人疼愛，也沒有可以依靠的對象……即使如此，她依然不會怨恨所處的環境，真的是個堅強的女孩。」

「非得好好整頓學園的環境不可了吧。也得設法阻止其他貴族的招攬工作。」