插曲六 艾蕾諾拉

在尤蜜拉等人離開王都一個禮拜後，艾蕾諾拉•希洛茲快步走在公爵家位於王都的宅邸走廊之上。因爲，她敬愛的父親表示有重要的話要告訴她。

她沒有敲門就直接闖入了希洛茲公爵的房間。

「父親大人！我！趕來了喔！」

「……艾蕾諾拉，進房前要敲門。還有，說話時的音量也要小一點。」

「知道了！」

艾蕾諾拉精神飽滿地回應後，公爵嘆了一口氣，要女兒坐下。

對於滿臉興奮期待，乖巧地坐好的女兒，公爵交給她一個大型信封袋。她以雙手接過信封袋後，一臉不解地準備將之打開。

不過，希洛茲公爵要女兒稍安勿躁。

「等一下，那不是給艾蕾諾拉妳的信。我希望妳立刻把這封信拿去交給羅納度。」

「給兄長大人的信嗎？」

「沒錯。把信送到之後，妳就留在羅納度那邊吧。」

「知道了……？」

由於女兒似乎不懂這句話的含意，公爵於是改成更加淺顯易懂的說法。

「……妳接下來得在羅納度家住上一段時間，記得把重要的東西一起帶過去。」

「可以在那邊過夜嗎！？」

艾蕾諾拉非常興奮。對於邊笑邊想着要帶哪些東西過去纔好的女兒，公爵提醒她注意。

「最好只帶妳真的覺得非常重要的物品，抱着再也不會回到這裏的想法。」

「咦？我不喜歡再也無法回到這裏喔！因爲這樣就見不到父親大人了。」

「……我的意思是，抱着類似這樣的心態。我們還會再次相見，心愛的艾蕾諾拉。」

「我也非常喜歡父親大人喔！」

公爵深信自己的計劃百分之百會成功。他也相信自己的兒子在收到計劃書之後有辦法好好應變。

事實上，到現在爲止，公爵的計劃確實無懈可擊……除了某件事之外。

艾蕾諾拉突然大聲叫好。

「達成公爵家的使命，對王室舉起叛旗的時刻終於來臨了。準備十分周全，再來只要找到願意繼承我等意志之人就萬無一失了。」

「現在就往多克尼斯領地出發吧。」

艾蕾諾拉沒有理會傭人的勸阻，高興地在房內蹦蹦跳跳。

信的內容是告知尤蜜拉與派翠克即將結婚，也提到了婚禮預定在半年後舉行。

「我的信？哪一位寄來的呢？」

◆　◆　◆

「大小姐，請您冷靜一點。」

「太棒了！」

獨自留在房內的公爵緊閉雙眼，忍住淚水。他身負使命，現在已經不能再浪費時間拭淚了。希洛茲公爵做了一次深呼吸，讓自己冷靜下來後，嘴角露出邪惡的笑容。

公爵輕輕擁抱艾蕾諾拉，接着表示該說的已經說完了，催她離開。

艾蕾諾拉穿着家居服就直接離開了公爵宅邸。她準備趕往非祝賀不可的朋友所在之地。懷中抱着父親託付的大型信封袋。

她宛如奪取般一把搶下傭人手中的信，迫不及待打開信封，瀏覽信紙上的文字。

公爵充滿自信地站了起來。準備前往他認爲適合成爲後繼者的人物所在之地。

這場始於王都，各界原本以爲也會在王都落幕的騷動，決戰之地將會是多克尼斯領地。

平時總是艾蕾諾拉主動去找尤蜜拉，反過來的情況非常罕見。因此，好友的來信讓她喜不自勝。

「大小姐，有您的信件。」

「實在太令人高興了！啊，我非得快點去向尤蜜拉小姐道賀不可！幫我準備馬車！我現在就要去多克尼斯領地！」

「尤蜜拉小姐！？」

艾蕾諾拉就此開心地離開房間，途中不曾回頭。她沒有注意到父親一臉悲愴神色。完全沒察覺這其實就是自己能夠見到鍾愛父親的最後一次機會。

從公爵所在之處回到自己房間的艾蕾諾拉，正在準備外宿所需的各種物品。

敲門聲在這時響起，隨後傳來了公爵宅邸傭人的聲音。

「多克尼斯伯爵。」