第三章 隱藏頭目，參加武術大會

暑假結束，夏天的炎熱變得比較緩和時，學園的重要活動之一「武術大會」也在此時舉行。大會分成以一對一錦標賽制爭奪優勝的劍術項目，以及採取評分制的魔法項目。比賽不分學年也沒有強制性，可以自由選擇要不要參加。

我不打算參加。因爲許多有力貴族都會來看武術大會，對有志成爲武官的學生來說是自我推銷的好機會。我覺得不該去妨礙他們。

在我看着記載大會要點的告示板時，派翠克走了過來。

「武術大會啊，尤蜜拉妳想參加嗎？」

「我不可能參加吧。派翠克你呢？」

「我也不打算參加，畢竟我的目標不是成爲國軍的軍人。何況，那個優勝獎品也不知道到底有誰會想要。沒差，主要應該還是『奪得冠軍』的名譽，獎品只是其次吧。」

遊戲中也有武術大會事件。記得獎品是還算不錯的武器，對我來說完全派不上用場就是了。不過，因爲是相當稀有的物品，所以可能有不少人會想要……我確認記載在告示板最下方的優勝獎品。

「強化暗屬性魔法的護符？」

「畢竟能夠使用暗屬性魔法的人只有尤蜜拉，而尤蜜拉妳本人也沒有變得更強的必要──」

「我非常想要！超想要的！無論如何都要得到！」

「喂，尤蜜拉妳冷靜點。」

非得快點去辦出賽登記不可。雖然派翠克好像還在旁邊說着什麼，不過現在沒空管那麼多了。

我跑到職員室，提出參加大會的申請後就被帶到了學園長室。羅納度學園長驚訝地睜大了眼睛。

「咦，妳真的來啦？」

「我要參加武術大會。因爲我也是學園的學生，所以應該有資格參加吧？對吧？」

「我會怕、我會怕啊，可以、可以參加，所以麻煩妳不要繼續逼近。」

哎呀，不小心太過熱衷了。反正獎品不會逃跑，得要保持冷靜、保持冷靜。

這樣說來，爲什麼獎品跟遊戲時不一樣？劇情因爲我而改變了？獎品也是完全以我爲對象的東西。

「要是我剛纔沒注意到獎品的話，大會冠軍可能就會遭受神祕強盜襲擊了呢。」

「妳現在還是很恐怖喔。不過，這是不可能的啦，妳好好看清楚大會要點。」

「算了，也好，我就兩個項目都參加吧。」

來到武術大會當天，會場是位於王都郊外的軍隊演習場。雖然天空烏雲密佈，不過臨時設立的觀衆席還是坐滿了貴族。當大會的出賽選手們在會場正中央進行最後一次練習時，我跟派翠克則是站在會場的某個角落。

20級相當了不起……好像是這樣。聽說還在求學期間就能升到這麼高等級的人其實不多。因爲威廉在一年級的夏天就達到這個等級，算得上非常厲害了。

我配合威廉攻擊的時機，將右手握着的劍由下往上挑起。兩把劍撞擊的瞬間，我的劍出現了裂痕……不妙。

比賽正好在這時開始。包含威廉在內，會場中所有人的視線都轉向賽場。

威廉以彷彿認定先發必能制人的態勢展開攻擊。他將劍高舉過頭後大力劈下，我扭轉身體躲開。

又來了嗎？我的對手應該不至於全都直接棄權吧？

「……三號。應該是左區吧。」

「呼、呼，妳老是在閃躲哪。」

「冠軍是尤蜜拉•多克尼斯！」

◆　◆　◆

艾德溫王子跟威廉抽到右邊那區。第一回合就遇上他們的選手都重重嘆了一口氣。

「唉，受歡迎的人也相當辛苦呢。」

大會的規模之所以會變得如此盛大，原因肯定就是我。前來觀戰的貴族們，不知道是懷着「去動物園看獅子」的心情，抑或是「前往軍事企業參觀新武器」的想法。

我進入了決賽──在沒有經歷過任何戰鬥的情況下。對手是在準決賽中以些微差距險勝艾德溫王子的威廉。拜託你千萬不要棄權。

原來是這樣的啊，只能依靠暗屬性的我或許比較不利。他似乎已經準備好了大會用的對策，我也得先想想辦法纔行。

「決賽！尤蜜拉•多克尼斯對威廉•阿雷斯！比賽開始！」

「咦？消失了？」

雖然我其實不必刻意用劍互砍也能夠輕鬆贏過威廉，但是我畢竟對於一路不戰而勝打到決賽有些過意不去。好歹該讓決賽再多些看頭。

我離開面露憂色的派翠克，朝着會場中央走去。

的確，即使等級相同，各人的能力依然有相當大的差異，而且還得考慮技術方面的差距。然而，就算威廉是劍術天才，20級跟99級還是差太多了。

奧斯華用手指把眼鏡頂高，作出了結論。

「沒有，他們想看的並不是殿下……妳應該聽得懂吧？」

第一場比賽開始了。雖然我對劍術完全是外行，不過依然覺得比賽中兩名選手的劍術都很精彩。一方穩紮穩打，守得滴水不漏，看準時機發動反擊，另一方則是巧妙變換不同架式，進攻時經常搭配假動作的技巧型。

「咦？雙料冠軍的獎品？」

「不過，魔法項目就沒那麼簡單了。除了魔法的威力之外，連種類、精密度也都是評分的對象。就算直接對決贏不了妳，四大屬性都能使用的我還是比較有利。」

「真是厲害呢……呵呵。」

總覺得這樣有點不公平。事件報酬就該確實透過達成事件的方式來取得。

「怎麼可能！我的劍！竟然會拚輸那種破銅爛鐵……」

「啊啊啊啊啊……」

「雖然我真的很希望妳能參加大會，不過並沒有強迫的意思喔？護符也會確實交給妳。只要能把尤蜜拉同學想要的東西送到妳手中，陛下跟我就心滿意足了。」

奧斯華慢慢走過來，對我開口說話。

我一碰到光粒，光粒就消失了。看樣子，討厭我的不只是亞莉西雅而已，連光屬性也是如此。

幹得好，威廉，你很了不起喔。要是沒有他的話，大會的劍術項目就得在從頭到尾都充滿消化不良感的狀況下結束了。

我的左刺拳正中巨劍側面，斯特洛巨劍的劍身就此碎裂四散。

「我懂了，因爲王子殿下出場的關係嗎？」

在武術大會中，參賽者可以使用自己準備的開鋒武器。劍術達到一定水準的話，自然能夠在最後一剎那停手，而且會場也有醫療人員待命。由於大家都戴着守護護符，所以也不用擔心當場死亡的問題。

「……獲勝者，尤蜜拉•多克尼斯。」

輪到我抽籤時，對戰欄位表上只剩下兩處空白了。究竟會是右區還是左區，機率各半，雖然我並不在乎自己會抽到哪區，不過總覺得會場的緊張感在這時達到了最高點。

「我相當感謝陛下喔。」

「……這個，請問比賽還沒開始嗎？」

我的劍只是市場上就能買到的尋常物品，要是跟斯特洛巨劍對砍的話，大概會當場折斷吧。如果是劍術高手，或許有辦法巧妙地招架卸力，或者是鎖定劍身比較弱的部分出手之類的……要不要試試看呢？

爲什麼要特地把這個列爲獎品──這麼問未免有點不解風情吧。也就是說，我完全被這個一臉假笑的學園長擺了一道。

看着這些不幸的選手讓我覺得有點不好受，於是轉開視線，然後就與威廉四目交接。

或許是身體突然不舒服吧──我決定先這麼認爲。雖然不怎麼想以這種方式晉級，不過我還是通過了第一回合。

在滿分一百分的情況下，亞莉西雅拿到了相當高的八十八分。魔法的稀有性與美感博得了評審好評。如果罕見程度能夠成爲評分對象，或許我也有機會獲勝。

暗之護符似乎是由國王陛下提供的。沒差，就讓陛下好好修理學園長一頓吧。

「妳在劍術項目的表現相當精彩。」

威廉以炫耀般態度抬頭挺胸說出這句話。雖然我感到同情，但是他那副充滿自信的模樣反而讓我覺得想笑。我得努力忍住笑意纔可以。

「……我棄權。」

「聽說往年都是在學園內舉行，今年是因爲想觀戰的貴族太多，所以才臨時改到這裏的。」

「那麼我現在就過去囉，我會好好努力的！」

還沒完，我不會就此放棄。我爲了避免劍就此折斷而收回右手，同時握緊左拳，一拳打出。

「對不起囉。沒想到真的會釣到妳……慘了，因爲陛下原本交代直接拿給妳就好，不知道我會不會捱罵。」

「真是遺憾哪，難不成妳以爲我也會棄權嗎？我會堂堂正正跟妳一戰。」

「妳、妳剛纔笑了吧！不要以爲等級差距就等於實力差距喔。」

她好像還是沒在提升等級的樣子，魔法的效果非常微弱，可能連擦傷都治不好吧。不過，從微暗天空中飄落的光粒之雨營造出了夢幻般的氣氛。因爲即使以手觸碰，光粒也不會就此消失，所以，大家都張開雙手，對光粒看得入迷了。

威廉拿起長度跟身高相仿的巨劍指着我，同時開口說話。

雖然我情急之下直接用手攻擊，不過威廉好像沒看到。會場中也沒有任何人發覺我其實是出拳打壞巨劍的事。

「因爲武器的堅固程度不一樣。」

「聽說暑假期間妳一直都待在學園的樣子？」

記得好像有「武器遭到破壞時視爲落敗」這條規則。不該勉強模仿高手的……這樣下去的話，我會輸給威廉。

威廉高高舉起了巨劍。先華麗地架開接下來劈向我的那一劍，接着手一轉使出反擊──很好，已經掌握了完美的印象。

雖然他在這之後依然勇猛地持續攻擊，但是連劍尖都沒能沾到我。威廉邊喘氣邊開口說話。

裁判的宣言，讓會場的興奮激動程度達到了巔峯。不知是落敗的打擊還是愛劍毀壞的失落感，總之，威廉陷入了失魂落魄的狀態。抱歉弄壞了你的劍。

武術大會劍術項目順利結束後，接下來輪到魔法項目。由出場選手逐一展現魔法，根據評審的評分來決定勝負。擔任評審的是三位宮廷魔導師。

爲了進行劍的耐用程度測試，我的積蓄減少許多。話是這麼說，不過那些錢本來也就是在升級時順便撿魔石而累積下來的，只要再去挑戰地下城就好了。

我在遊戲裏看過他說的斯特洛巨劍。記得應該是把雖然沒有附加屬性，不過物理攻擊力比其他武器都高出許多的裝備……這把劍本來應該要在遊戲後期才能拿到，威廉究竟是怎麼弄到手的呢？純論強韌程度的話，那應該是最高水準的武器。如果是那把劍，說不定就算我使出全力也能承受得住呢。

大會從劍術項目開始進行。首先以抽籤方式決定錦標賽的對戰組合。除了我之外，其他的參賽者幾乎都是男生，大家抽籤時的表情都像是正在向神祈禱一樣。

「請便，隨時可以出手。」

既然是第二王子展現身手的機會，貴族們應該都會想來觀戰吧。不過，對身爲魔法劍士的艾德溫王子來說，這場大會多半不太有利。純以劍術與魔法單項而言，畢竟還是威廉跟奧斯華比較有優勢。

「第一回合第二場！尤蜜拉•多克尼斯對路易斯•雷克薩！」

「我要上囉！」

聽到我這句話而回過神的裁判看似要宣佈比賽開始，不過對手已經搶先一步開口了。

雖然有點不甘心，但的確很漂亮。我也爲了抓住光而伸出了手。

在我的比賽後，大會賽程都進行得相當順利。來到了第二回合第一戰，我將會對上那位技巧派選手。

第一戰的對手是位身材壯碩的學長。雖然我絲毫不認爲自己會輸，不過應該也還是要讓他有表現的機會吧。在打算定勝負之前都先手下留情，讓觀衆能夠見識他的劍技。

會場頓時爆出第一場完全無法相提並論的聲浪。一羣外表粗獷，多半是武官的貴族也爲了不想錯失比賽細節而整個人往前傾。

只不過，他們的動作都相當緩慢。因爲等級偏低，所以肉體能力也不高。這個國家──或許更該說這個世界──的人們都把升級想得太過困難了。與其磨練技術，不如先提高等級。

除此之外，我也得注意劍的耐久度。雖然現在這把劍可以算得上高級品，但是，如果我以全力揮動的話，劍依然會當場折斷。

我懷着「或許能夠當成構思作戰的參考」的想法，朝會場中央看去。

要求還真多。就算沒這樣再三提醒也不會有問題的啦。

「嗯，加油……不對，妳不需要太加油。拜託妳適度、有點分寸、手下留情地努力就好。」

「我棄權。」

這時剛好輪到亞莉西雅展現魔法。她一將雙手舉向天空，無數光粒就隨之溢出，灑落在會場各處。那些閃閃發亮的顆粒，似乎是透過削弱治療魔法效力，使之得以朝廣範圍擴散的產物。

「謝謝。」

「沒錯，在劍術項目跟魔法項目雙方都拿下冠軍者的獎品。因爲多半沒人能拿得到，所以我本來打算在大會結束之後交給妳的。」

何況，規則中也沒有「禁止以徒手破壞對方武器」之類條文。我徹底獲勝了。

因爲我是最後一個出場者，所以稍微有些空檔。一旦有空就會漠然地搜尋位於會場某處的那個人，應該也是很正常的吧。我環視四周，碰上了來自奧斯華的視線。不對，我在找的人不是你，小心我砸掉你那副眼鏡喔。

左區的選手們都一臉絕望表情，當場跪倒在地。沒有必要難過到這個地步吧？

學園長說完之後就向我遞出一張跟告示板上一模一樣的文件。最下面記載着優勝獎品是強化暗屬性的護符……

我面對比賽對手，等待比賽開始的號令……不過，裁判始終僵在原地，一動也不動。原本人聲鼎沸的會場也不知何時變得鴉雀無聲。

這種力道應該還撐得住吧──我拔出腰間的單手劍，試着揮了一下。一聲「轟」的重低音響起，地面也隨之微微晃動。很好，這種程度的話就還不至於把劍弄斷，可以放心了。

「規模比我原先想像的還要盛大呢。」

第一場的勝利者是技巧派選手。原本還在爲獲勝而高興的那位選手，一看到我，表情就轉爲黯淡。第二回合要請你多多指教了。

「我可是一直在特訓，別以爲還能跟上次一樣輕鬆獲勝喔。現在的我，已經升到了20級。」

「咦？是啊，沒錯。」

大會好像即將開始，傳來了要求出賽選手們集合的聲音。

「這把劍是『斯特洛巨劍』！我費了好一番工夫纔拿到這把名劍。」

魔術項目就這樣繼續進行，輪到了奧斯華出場。因爲到現在爲止都還沒有選手的分數超過亞莉西雅，所以奧斯華備受矚目。

奧斯華來到大會會場中央後，以手中的長杖敲擊腳邊。地面在轉眼間隆起，達到了大約跟一般人身高相仿的高度。

「簡直就像骰子一樣。」

在我看來，隆起的土塊簡直就是沒有絲毫歪斜的正立方體。如此精密的魔法也讓評審們發出了感嘆。

接着，奧斯華施展了宛如利刃般的風魔法，把立方體土塊切成手掌大小的方塊。這些土塊同樣也非常精密，每塊都是標準的立方體。

最後，他讓巨大的火柱出現，隨即以水魔法將之撲滅，魔法展示到此告一段落。

奧斯華用土和風屬性的魔法展現了精密掌控魔法的技巧，又以火跟水屬性的魔法演示出魔法的威力。他讓大家見識到自己能夠對四大屬性運用自如的實力，博得了熱烈的掌聲。

奧斯華的得分是一百分，沒想到他能拿到滿分。雖然接下來終於要輪到我上場，但是說不定沒什麼希望奪冠。

返回座位的奧斯華，在跟我擦肩而過時說了句話。

「我贏定了。不管妳再怎麼努力，分數也不可能超過一百分。」

「還有平手的可能性喔。」

雖然我逞強說出這種話，但是其實還沒決定要施展哪個魔法。從場中央眺望會場後，發現大家都在注視我，讓我有點緊張。

啊，在會場外緣區域找到了派翠克。爲什麼他要待在那麼遠的地方？因爲視線有了交集，我於是露出笑容，他隨即往後倒退三步。喂，你爲什麼要後退？

「接下來是最後一位選手！一年級，尤蜜拉•多克尼斯！」

開始的號令還是來了。爲了讓站在遠處的派翠克也能看得夠清楚，就用最大威力出手吧。我到底已經幾年不曾以全力施展魔法了呢──想到這裏，嘴角不由自主上揚。

「黑洞術！」

黑球出現的位置比上次在學園時還要高出許多。球體把周遭的雲吸入其中，變得越來越大。

「……已經晚上了？」

在悄然無聲的大會會場中，某人如此自言自語。我的魔法擴展到視野所及的整片天空，只剩下地平線附近還能看到些微的光。

但是，下個瞬間，宛如爆發般的強光就從天而降。因爲黑洞消滅了遮蔽天空的雲層，讓大家能夠看到青空與太陽。

總而言之，或許他們打算把壞事全都歸咎於我吧。我當然不至於跟他們認真計較，周遭其他同學也都頗爲無奈。

我之所以會是一個人，大概有一半是你這傢伙害的吧。王子似乎已經跳過了「懷疑」的階段，直接認定我就是偷藏亞莉西雅東西的犯人了。

慌慌張張開始辯解的她，注意到說話的人是我之後，馬上露出宛如末日即將來臨的表情。

「原來是這樣的嗎？她做出了不可原諒的行爲呢。」

記得這人總是跟公爵千金艾蕾諾拉形影不離的吧。我猜她家多半是激進派，所以她纔會跟在激進派領袖的女兒艾蕾諾拉身邊。她一邊東張西望，確認四周狀況，然後開始翻找亞莉西雅的桌子。

學園長似乎無法理解這個護符到底有多棒。世上不懂事物價值的人實在太多了。相信派翠克肯定能夠理解吧。

「請問妳在做什麼呢？」

要我現在就讓你見識效力獲得護符增強的暗魔法嗎？

「因爲我也不喜歡亞莉西雅同學。但是，即使欺負她也只會讓殿下更加呵護她，加深雙方的感情而已。啊，殿下對我的印象不怎麼好，今天的見面還請您保密。」

「您誤會了。因爲艾蕾諾拉小姐的朋友做了不好的事，我就只是想來告知您一聲而已。何況，她也表示所作所爲都是出於自己的想法。」

黑洞在消去烏雲的同時也一併消除了空氣。變成真空的廣大空間，將周圍的空氣吸了過來，創造出了速成的巨大低氣壓。各位，對不起，果然是我害的。

「我什麼都……啊！」

「請稍等，在評分之前，希望讓我至少再表演一個魔法──」

我時常在想，大家到底把我當成什麼了呢？到目前爲止，我都還沒殺過人。

爲了避免亞莉西雅再度遭受霸凌，我做了預防措施。

然而，我的強大實力也成爲直到現在都還是沒能洗刷「可能是魔王」嫌疑的原因之一。

「這是因爲，那個身爲實行犯的女生，搞不好本來應該是我的關係。」

直到現在，我都還是無法理解自己在他們心中究竟有着怎樣的形象。有時懷疑我跟幾個月前發生在某個遙遠領地的山崩事件有關，有時卻又把我當成破壞校內花圃的嫌犯。

「這個…………應該要打幾分啊？」

亞莉西雅的東西不見了？在遊戲裏，負責做這類事情的人應該是我吧。有其他人代替我在霸凌亞莉西雅嗎？

「不知道。」

本來正在討論的評審之中，有人發出聽來像是慘叫的喊聲。滿分不是一百分嗎？

武術大會結束後幾個月，季節進入冬季，在學園的第一年也接近尾聲了。

我就這樣成爲武術大會劍術、魔法兩個項目的冠軍，拿到了強化暗魔法的護符。在頒獎典禮上，我從羅納度學園長手中接過想要的物品。

「那個護符，對妳真的有必要嗎？」

◆　◆　◆

大家的反應都太誇張了。而且我還是冤枉的，風雨都跟我無關。

「原來我也能使出這麼漂亮的魔法啊。」

「三百分！冠軍就是妳！拜託住手！」

我想，王子多半是把自己逼得無法收手了吧。一旦認同我既不是魔王也不是壞人，等於就是承認自己犯了錯。到現在爲止都不曾遭受挫折或失敗的他，多半沒辦法做到這點吧。至於亞莉西雅，應該就只是懷着非比尋常的自以爲是心態而已。

在那之後，因爲派翠克擔心艾德溫王子對我抱持莫須有的懷疑而趕來探望，我於是不得不對他說明事情經過。

遊戲裏的尤蜜拉，有人跟她站在一起嗎？

「魔王竟然會藏別人的東西，沒想到妳也會做出這麼可愛的行爲。」

我的學園生活還是一如往常，獨自一人過着孤高的日子。更不如說，在武術大會之後，大家好像變得更怕我了。最近，除了派翠克之外，我不記得自己還跟其他人談過話。

「是的。倘若此事傳入艾德溫殿下耳中，殿下想必會大發雷霆吧。因爲她是艾蕾諾拉小姐您的朋友，所以您或許也會遭到殿下厭惡呢。」

「那傢伙果然是魔王！」

「這話怎麼說？」

「是她擅自這麼做的吧？爲什麼會牽連到我……」

上空也在轉眼之間佈滿黑雲，開始下起大雨。

的確是這樣。爲什麼我會採取那麼拐彎抹角的行動呢？稍微思考之後，我想到了答案。

發現犯人的我無聲無息地落地，對她開口說話。

這個偷藏亞莉西雅東西的女生，接連說出了許多我連問都沒問的事情。在艾蕾諾拉派系的學生之中，她家的地位似乎是最低的，所以經常得聽其他人使喚。這次的事據說也是如此。

「已經沒救了！我們都會死在這裏！」

當我還在想「爲什麼會說滿難得啊？」的時候，他已經繼續往下說了。

該怎麼辦呢……就這樣把她交給王子結案的話，對我的良心傷害太大了。艾蕾諾拉大概也會以「都是她自作主張」爲由而輕易跟她切割吧。

一聽到王子可能會討厭自己，至今爲止都一副事不幹己態度的艾蕾諾拉，臉色頓時爲之一變。

當我因爲感到愧疚而垂着頭時，聽到了某人的說話聲。

「因爲這樣而被迫成爲霸凌的實行犯，一旦事件曝光就會遭到艾蕾諾拉無情切割掉……」

「因爲殿下或許會把她當成是艾蕾諾拉小姐派系的一員。不過請您別擔心，我不會讓其他人知道的。」

對於這副宛如世界末日般的光景，觀衆接連發出驚叫。

「拜、拜託饒我一命！我就只是聽艾蕾諾拉小姐的指示而已……」

「我知道妳總是一個人鬼鬼祟祟地在做什麼喔。」

「是的，不該讓這種微不足道的霸凌行爲傷害到艾蕾諾拉小姐您的名聲。建議您提醒派系中其他成員，請她們不要做出任何有害亞莉西雅同學的行爲。」

「咦，這樣的話，那隻小偷貓呢？」

「嗯，這是當然的吧。可是，爲什麼妳會特地來告訴我這些呢？」

隱藏亞莉西雅的物品，原本該是由我來負責的。

最近這陣子，可能是學園長或國王陛下提出了警告吧，亞莉西雅跟攻略對象們都不太會來找我麻煩了。或許是在武術大會時認清了實力差距，他們似乎都還會持續鍛鍊。雖然不時會受到充滿敵意的眼神看待，不過對我來說還算安穩，所以應該沒有問題吧。

這句話是謊話。國王陛下其實打算以「聖女重現」的名義，讓亞莉西雅跟王子結婚。因爲這樣既可以證明王族的正統性，同時還能博取平民的人氣，可以說是一舉兩得。

那個在派系之中的我，多半會是其中地位最低的吧，低到不得不去執行沒人想做的事。

「您是指亞莉西雅同學嗎？平民不可能嫁給王族吧？」

◆　◆　◆

我心滿意足地離開了沙龍。

「以尤蜜拉妳來說還滿難得的。」

在學園裏，就只有攻略對象三人組是站在亞莉西雅那邊的吧。真悲慘……想是這麼想，不過我這邊其實更悲慘。沒關係，至少我還有派翠克。

我決定和艾蕾諾拉當面談判。身爲實行犯的女生，二話不說就帶我來到了艾蕾諾拉所在的沙龍。

之後，我對派翠克炫耀獎品時，得到了這樣的答覆。

「因爲可能會引起周遭懷疑，所以建議也請不要對她施以懲處會比較好。如此一來，相信艾蕾諾拉小姐必然能夠獲得艾德溫殿下迎娶。」

糟糕，我才只用了一個魔法而已。非得像奧斯華那樣，靠種類豐富的魔法來贏得更多分數纔行。比如說讓手從大家的影子中冒出來，或者是宛如濁流般的治療魔法……該用哪個纔好呢？

我說的是遊戲中的尤蜜拉。她在劇情中多半就是這樣……

聽到我表明不會打小報告，艾蕾諾拉露出驚訝的表情。我注意保持溫柔和善的語氣，繼續說下去。

當我也開始覺得有點厭倦，想着差不多該回宿舍時，有個女學生進入了教室。

「那樣的我，受到從來沒見過面的父母親要求與其他貴族建立良好關係，於是想方設法擠進了艾蕾諾拉的派系……」

到現在爲止，我就只是讓自己緊貼在天花板一角──也就是忍者之流平時就在做的那種事。

「說、說的也是。平民本來就不可能高攀王族嘛。」

我開始思索有可能藏起亞莉西雅東西的人物。

「哼，我絕對會找到證據，到時就會把妳趕出學園。」

在學園之中，討厭亞莉西雅的學生相當多。例如單純就是對身爲平民的她看不順眼，或者是因爲她與王子等人感情融洽而懷有反感等。由於當她不高興時，王子的心情也會跟着受到影響，所以也有很多人對她敬而遠之。因爲亞莉西雅總是跟那三個人一起行動，所以我沒聽過有人直接對她做了什麼的傳聞。

因爲想再多也無濟於事，我於是決定採取行動。

「這個東西，對妳來說真的有必要嗎？」

「謝謝您，這樣一來，魔法的威力就能變得更強了。」

「這、這個，不是這樣的！我聽說亞莉西雅同學的東西不見了，因爲擔心而……啊，尤蜜拉……小姐。」

◆　◆　◆

「假設有個隱瞞自己能夠使用暗魔法，然後又沒有提升等級的我……」

「因爲我覺得，如果是平時的尤蜜拉，大概會把那個實行犯女生交給殿下就算了事。這麼做也一樣可以阻止霸凌，而且，說起來，艾蕾諾拉小姐本來就不會想跟遭到殿下討厭的妳有所關連吧？」

就在我如此自言自語後，大會會場馬上遭受強風襲擊。

阻止對亞莉西雅的霸凌、迴護身爲實行犯的女生、讓我自己不會與艾蕾諾拉有所關連……因爲艾蕾諾拉實在太容易擺佈，我順利達成了所有目標。

聽完這個事件的前因後果，派翠克做出了這樣的反應。

亞莉西雅也還是老樣子，對於升級絲毫沒有熱情。地獄般的地下城升級之旅，舉辦時間可說已經進入了倒數。如果沒讓她以聖女身分打倒魔王，我會很傷腦筋。

這是意料之外的結果──因爲強光而眯起眼睛的我，在內心竊笑。

從我開始監視教室起，大約過了一小時。在這段期間內，就只有亞莉西雅跟王子等人來確認有沒有東西不見而已。然後，他們就聊着「等一下要去最近流行的咖啡廳」之類話題，走出了教室。你們真的有心要掌握證據嗎？

我選擇對放學後的教室進行監視。由於我沒有練出完全隱藏氣息、讓自己躲進影子裏之類方便的技能，所以就只能乖乖地埋伏等候了吧。

微型颱風大約五分鐘就結束，會場的混亂也逐漸平息。幸好現在是夏天，希望大家別跟我太計較淋得溼透的衣服。

艾德溫王子拋下這句像是小角色退場時說的話後就離開了。他們似乎還沒放棄，依然想把我趕出學園。因爲國王陛下跟學園長都沒有這樣的打算，所以只會是白費工夫。

艾德溫王子對我開口攀談了。再見了，我的安穩時光。

「最近，亞莉西雅身邊的東西經常不見，妳知不知道是怎麼回事？」

聽到結果之後，奧斯華整個人呆住，讓我覺得他有點可憐。

「那麼，尤蜜拉同學，妳的意思是，我指使她去藏起亞莉西雅同學的物品嗎？」

「沒有任何人願意伸出援手，痛恨父母、痛恨艾蕾諾拉，能夠使用光魔法又獲得殿下等人寵愛的亞莉西雅，更是讓那個尤蜜拉痛恨到極點……」

光魔法的亞莉西雅跟暗魔法的尤蜜拉。備受關愛的她跟沒人愛的我。遊戲中的尤蜜拉，或許並不是什麼單純因爲追加設定而變成隱藏頭目的小反派，其實根本就是這個世界的受害者。

「然後，那個尤蜜拉爲了報復而開始提升等級。但是，因爲暗敵不過光，所以，最後還是敗給了亞莉西雅而遭到殺害。」

遊戲裏的我跟現在的我，要說有什麼差別的話，那就是「有沒有先把等級練上來」──是否擁有唯一絕對可以依靠的實力。

「因爲有這樣的『假設』，所以我纔會想幫助身爲實行犯的那個女生。派翠克，你怎麼了嗎？剛纔那些話都不過是假設喔？」

對於露出悲痛表情的派翠克，我對他笑着說那些話剛纔都只是想像──但是，我現在真的在笑嗎？

「沒有什麼差別吧。」

派翠克看似好不容易纔擠出這句話。

「沒有什麼差別吧。假設中的妳跟現在的妳，不同之處就只有等級的高低而已。」

「這個差別是很大的喔。」

不是這樣的，「我擁有前世的記憶」纔是最大的差異所在。精神年齡比較高，就只是這樣而已。

「現在的尤蜜拉，有人跟妳站在一起嗎？痛恨亞莉西雅嗎？討厭這個世界嗎？如果是這樣的話，我……」

派翠克說話時始終注視着我。不過別擔心，我既不痛恨也不討厭。真的沒辦法的時候，大不了逃到遠方，過起隱姓埋名的生活就好了。不過，即使是現在這種情況，依然有讓我中意的事。

「應該不至於會這麼想吧。只要有個能夠偶爾聊聊天的熟人就很夠了。」

即使今後遇上多少有點討厭的事，只要有派翠克在，我想自己就應該還會願意繼續留在這個國家──我懷着這種心情注視着派翠克說完之後，他卻陷入了沉默。我因爲擔心自己是不是說了什麼不得體的話而開始感到不安。

「這樣啊……」

他露出微笑，以溫暖的聲音這麼說。然後，他的表情變得有點悲傷，繼續說下去。

「……熟人嗎……」

我覺得，交談頻率高成這樣的話，再怎麼說都可以算是熟人了吧。

沒想到光是認識一個熟人就得費這麼多工夫，究竟要到什麼時候才能交得到朋友呢？男朋友之類的就更是連想都不敢想了。

◆　◆　◆

原本在思考艾蕾諾拉周遭環境的我，突然回過了神。

「我對那方面不太熟悉。」

「要是跟我走得太近，連艾德溫殿下都會討厭您喔。」

「我的房間呀！因爲今天想跟妳好好聊天的關係。」

難道艾蕾諾拉身邊全都是一堆應聲蟲嗎？會否定她的人竟然只有我，這未免太詭異了吧。

啊，原來她就只是言聽計從，受到他人欺騙而已嗎？因爲這位大小姐坦率的像個傻瓜，所以我有點擔心她會變成某個心懷惡意人物的傀儡……也可能其實她早已遭到操控？

不論艾蕾諾拉究竟是不是個壞人，「不想跟她建立過於良好的關係」這個結論依然不會有所改變。畢竟還得考慮到她家族那邊的問題，而且，她身邊的人際關係也非常複雜，實在太可怕了。

「我現在正好要去喝茶，特別邀請妳也一併參加喔。」

對亞莉西雅進行霸凌的指示，肯定是艾蕾諾拉本人下達的。那麼，建議她這麼做的人是誰？誰先說起亞莉西雅很礙事，提議整她的？

「希望尤蜜拉同學能夠多給我一些建議。主要是關於我跟艾德溫殿下的戀愛之路。」

「艾蕾諾拉小姐，請問您自己是怎麼想的呢？關於藏起亞莉西雅同學物品的事。」

「只有尤蜜拉同學而已呢，願意對我說出真心話。」

「我想您大可不必做這種事喔。更不如說艾蕾諾拉小姐多半辦不到。」

真的很恐怖。要說究竟哪裏恐怖，猜不透艾蕾諾拉到底在想什麼就是最恐怖的地方。

「……就是說啊，偶然這回事實在很恐怖。」

「這樣我會很困擾！可以請妳指點迷津嗎？」

絕對不是這麼回事，她們就只是害怕會惹妳不高興而已啦。

「……我願意過去，跟您去喝茶就可以了吧。」

「……該怎麼說呢，味道很微妙。」

艾蕾諾拉一副不明所以的表情，歪着頭這麼說。這傢伙是怎樣啊，難道是無敵的嗎？

「咦？」

艾蕾諾拉看似相當尷尬，眼神飄移不定。她明顯過於慌張了。

我應該對她提出過「因爲殿下對我的印象不怎麼好，所以最好還是隱瞞跟我有往來」的忠告吧。雖然是這樣，但她卻還是在學園內到處找我攀談。

我剛剛纔聽過這句話。明顯發生了「越是想讓自己遭到討厭，對方的好感度就越高」的異常狀況。

「關於先前亞莉西雅同學的物品被藏起來的那件事……」

這樣聽來，對亞莉西雅的霸凌行爲，應該不是艾蕾諾拉本人先提出來的。首先是她派系成員中的某人提議，接着獲得其他人附和，最後艾蕾諾拉也覺得應當這麼做──真相或許就是這麼回事吧。

原本以爲她會帶我去平時那處沙龍，但是方向不對。繼續走下去的話就會進入宿舍區了。

「唉，我想您還是不要過於相信您的朋友比較好喔。」

「……恭敬不如從命。」

「──大家都是這麼說的。」

「只有尤蜜拉同學而已呢，願意對我說出真心話。」

「就是說嘛！因爲大家都建議絕對應該這麼做，所以我纔會嘗試看看，不過這麼做其實一點都不像我呢。」

「這個，請問我們現在要去哪個地方？」

真的很微妙。要說好喫還是不好喫的話，我覺得應該算得上好喫，但也並不是特別好喫。

被帶往艾蕾諾拉房間的我，現在正跟她隔着一張小桌對坐。雖然這個房間的格局與我的幾乎沒有差異，不過室內的每件傢俱、擺飾都既豪華也不失品味。

「聽說亞莉西雅同學送給艾德溫殿下她親手做的點心。所以我也覺得應該要這麼做。」

那是騙妳的啦──我實在說不出這句話。對於眼前露出發自真心笑容的艾蕾諾拉，我只能保持沉默。到底爲什麼會變成這樣？

有意挑起戰爭的激進派，爲首者正是希洛茲公爵。我希望儘可能避免跟身爲公爵女兒的艾蕾諾拉有什麼交情。現在就抱着「即使讓她變成敵人也在所不惜」的心態，明確地拒絕吧。

「這些餅乾，其實是我做的喔？」

「是的，那位同學表示她自願去做。」

「咦？這個嘛，那時是……？」

「就是說嘛！真的很微妙吧！可是大家都說這是世上最好喫的餅乾！」

並不會。雖然我對妳本人沒有絲毫怨恨，但是依然不會想跟妳交朋友。

「主、主使的人真的不是我，我想想……」

「只有我，是嗎？除了我之外，其他人都不會說實話？」

「請問首先提議要這麼做的人是哪一位呢？」

「來，尤蜜拉同學，麻煩妳喫喫看。」

「這個，請問您爲什麼會突然開始製作點心呢？」

現在是可以巧妙地讓艾蕾諾拉討厭我的機會。要是說什麼「世上最好喫」之類的謊話，只會害自己繼續遭到她糾纏而已。好啦，快點生氣吧，任性的大小姐。

「啊，難怪會是這種微妙的味道。非得明說的話，其實我覺得有點不好喫。」

爲什麼要讓我喫這種東西呢──在我感到不解時，她已經以看似不大高興的表情開口了。

「我其實也相當忙碌……」

「咦？」

艾蕾諾拉牽起我的手，快步走過學園的走廊。十分愉快的艾蕾諾拉，以及頗爲不快的我，這個平時不會出現的組合，讓走廊上擦身而過的學生們都驚訝地睜大了眼睛。

「可是！尤蜜拉同學親口說過，我必然能跟艾德溫殿下結婚，對吧？」

我所需要的是，遭到她討厭的覺悟。身爲激進派領袖女兒的艾蕾諾拉，以及身爲人型戰略兵器的我，要是感情融洽，很可能會讓周遭產生誤解。

「艾蕾諾拉小姐，可以麻煩您不要再提出邀約了嗎？」

「我、我原本認爲不太好。可是，聽到大家的說法後就覺得……或許還是應該要這麼做。」

從不久前的霸凌騷動起，艾蕾諾拉就一直纏着我。今天也不例外，剛走出教室就看到她已經在等我了。

雖然我之前因爲她的家世而有成見，不過艾蕾諾拉本人並不壞……應該是吧。爲了想要好好回答我的問題而拚命搜尋記憶的她，怎麼看都不像是個壞人。

「所以您纔會指示要那麼做？」

她到底打算跟我談什麼呢──就在忐忑不安時，艾蕾諾拉伸手指向桌上的餅乾。

「哎呀？尤蜜拉同學，又遇見妳了呢。」

「沒問題的！因爲尤蜜拉同學會變成我的朋友！」

艾蕾諾拉興奮地握緊我的雙手這麼說。咦，難道我選錯選項了？

「爲什麼呢？也有很可口的點心喔？」

然而，發展完全背離我的預期，艾蕾諾拉的表情突然亮了起來。

「怎麼樣？」

莫非摻有毒藥嗎？我下定決心，把餅乾放入口中。

我真是受夠這位大小姐了。

「大家都認爲我不可能犯錯。即使想法有所不同，對的人總是我，有錯的人其實是自己──」