終章

在那之後大約一個月，我來到了人們過去稱之爲魔王城的地方。這處如同廢墟的場所，依然維持着跟上次造訪時一樣的靜謐。

不過已經完全感覺不到詭異的氣氛了。

「應該就是這附近吧？我在這裏從背後被噗茲地刺了一劍。」

「對不起，要是我也能一起來就好了。」

「派翠克你在防衛戰之中表現得非常出色吧？這樣不就很好了嗎？」

聽說他甚至獨自打倒了巨龍。雖然派翠克說那頭巨龍的體型比琉小很多，而且也不怎麼強，不過，我真的不希望他把野生的兇猛巨龍拿來跟溫和又討人喜歡的琉比較。

「我還是無法接受只把他們關起來的處分哪。應該要更加──」

「這件事我已經跟陛下有過很多討論，你就別再說了。」

關於亞莉西雅他們，對外宣佈的是因爲受傷而正在療養，實際上則是一直被幽禁在王城的某處。

公然懲處他們固然會造成許多問題，但也不可能讓他們以「討伐魔王的功臣」身分招搖過市。祕密處死也會讓人良心不安。算了，其實我認爲這樣應該算得上是還可以接受的結果吧。

「從合理角度來想，或許可以妥協，不過，尤蜜拉妳又是怎麼想的？不會對他們懷恨在心嗎？」

「唔～只有我跟殿下參加慶典的時候，確實有點怨恨他們。因爲大家也會跑到我這邊來的關係。」

全國上下一心，舉辦了慶祝成功討伐魔王的慶典。因爲以魔王討伐隊成員身分參加慶典的人只有我跟艾德溫王子，所以我這邊也有許多貴族過來致賀。

其中固然有些人表現出真摯的感激之意，不過也有不少人因爲亞莉西雅她們不在場而懷疑是不是有什麼隱情，讓我從頭到尾都無法安心。

聽到我的抱怨，派翠克露出像是傻眼的表情。典禮真的是既麻煩又辛苦的喔。

「……既然尤蜜拉妳自己都這麼說了……然後呢？今天到這裏來是爲了什麼？」

「我想建個墓。因爲這件事其實跟派翠克你沒有關係，對不起，害你專程陪我來。」

我之所以來到這裏，其實是爲了要幫人們稱爲魔王的那個人做個墳墓。對於沒能獲得任何救贖的他，我能做的就只有憑弔而已。

派翠克什麼話都沒說，默默地陪伴着我。

地點選在能夠眺望整座城堡的小山丘，我沒有依靠魔法，親手挖出了一個坑洞，把他的遺物──壞掉的頭盔──埋入其中。作業大致完成後，我閉上眼睛合掌膜拜。

我抬起自己埋在派翠克胸前的臉，和他四目交接。

我飛快地溜出派翠克的懷抱，同時這麼想──果然還是希望擁有可以暫停時間的能力。

「人們稱爲魔王的那個人，其實只是個普通人。會爲別人着想、爲別人煩惱、對人懷有怨恨的普通人。」

「我明白。即使妳沒說，我還是可以瞭解。」

「派翠克你不感興趣嗎？可以讓時間、讓大家的行動停下來喔。」

以炫耀語氣說着話的她，交互看向我跟派翠克，似乎察覺了什麼。

時間就在我說不出話的狀態下流逝，換成派翠克開口了。

我跟派翠克面面相覷。現在的氣氛已經不適合繼續剛纔的事了。

對於人們稱爲魔王的那個人，我不知道自己是不是還能爲他再多做些什麼。我的行動，可能是最理想的做法，但也可能是最糟的決定。

「這樣啊。」

這件事，讓我感到難以自制的喜悅。

依然從樹後探出頭的艾蕾諾拉，說話時臉上一副非常好奇的表情。

「……看到尤蜜拉妳恢復成平常的樣子，我真的很高興喔。」

「琉，等一下再睡！這樣會害我們回不去喔！啊，艾蕾諾拉小姐，您現在在喫什麼呢……從地上撿的果實？請馬上吐掉！……等一下，派翠克！你在笑什麼啦！？」

「我能說的就只有這樣，沒辦法爲妳做什麼。」

「啊，這樣我或許會覺得有點討厭呢。還是把設定改成可以任意選擇要停止的對象好了。」

「也不要太努力喔。尤蜜拉妳努力過頭的時候總是沒什麼好事。」

時間並沒有停止，更不如說反而像是流動得更快了。因爲心臟跳得如此激烈，所以時間的流速肯定變快了。

「例如讓時間暫停之類的？如果有辦法停止時間的話，應該就有很多場合能夠應對得更巧妙一點了吧。」

「謝謝，我今後也會努力的。」

「尤蜜拉。」

我前去討伐魔王的事讓艾蕾諾拉非常擔心。返回王都時，泫然欲泣的她撲上來抱住我，之後也一直緊跟在我身邊。

朝我們這邊揮着手跑過來的人是艾蕾諾拉。

「派翠克，人們稱爲魔王的那個人……」

派翠克從後面緊緊抱住我，他的懷抱很溫暖。

光是這樣叫着彼此的名字就讓我覺得十分幸福。如果能夠跟他走過相同的時光，即使沒辦法停止時間也──

雖然他這麼說，但臉上卻找不出絲毫高興的神色。難道派翠克是瞬間移動派的嗎？不過，他看起來似乎也多少有些愉悅，這應該不是我的誤解吧。

我也忍不住跟着笑了出來。

啊，我覺得心情好像變得有點愉快了。

我一下子溜出了派翠克的懷抱。轉身面對他的時候，他臉上已經帶着一如往常的笑容。我自己應該也在笑纔是，已經不要緊了。

派翠克表示，不論這個行爲是善是惡，他都願意站在我這邊。

我保持背對他的姿勢，繼續說了下去。我也不清楚自己現在是用什麼樣的聲音在說話。

「尤蜜拉妳已經儘可能做到最好了──我是這麼想的。不過，就算妳犯了錯，我也還是一樣喜歡妳，想一直跟妳在一起。」

「我把他……」

唯有派翠克，我希望告訴他真相，想讓他知道我做了什麼。但是，嘴巴卻不聽使喚。

我接下來還有很多必須好好處理的事情。父母親放着不管的領地，想必有着堆積如山的問題，人們嫌棄黑髮的風氣也得想辦法解決。

這其實不怎麼難，因爲並不需要真的使時間停止。

「……非得再變得更強一點不可。雖然等級已經無法繼續提高，不過應該還可以鍛鍊新的能力吧。」

然後又是一段漫長的沉默。在我身後的他，現在臉上有着什麼樣的表情？

「嗯，我懂。」

艾蕾諾拉跑向附近的樹木，躲到了樹後。不對，她把頭探出來，盯着我們這邊。

真麻煩……就在我這麼想的時候，琉已經在我身邊一下子躺倒，而且還閉起了眼睛。現在已經是好孩子睡覺覺的時間了。

淚水在不知不覺間湧出，讓美麗的夕陽變得模糊。

「嗯。」

「那麼，尤蜜拉，拜託妳暫時不要亂動。」

「如果妳不想說的話，大可不必勉強自己。」

「圓得很漂亮吧？我在那邊發現的喔……咦？」

讓人們停止行動、阻止自然現象的活動、停止行星的運動，最後則是用手壓住鐘錶的指針，這樣就可以說是讓時間停止了。

看到手忙腳亂的我，派翠克露出了似乎非常開心的笑容。

偶爾像這樣吵吵鬧鬧的，或許也不壞。

「我人不在這裏！還請繼續方纔中斷的行爲！」

「尤蜜拉同學──！我發現了很漂亮的石頭！希望能夠送給妳！」

爲了達成這些目標，什麼是有必要的？我現在欠缺的又是什麼？

爲什麼──我還來不及反問，派翠克就從正面抱住了我。

「啊？」

就連今天要來這裏時，她也不聽勸阻，說什麼都要跟來。妳該擔心的人不是我，去擔心王子啦。

我在建造墳墓的時候，艾蕾諾拉應該都跟琉一起在某處嬉鬧吧。她手上拿着一顆不知道在哪裏發現的圓形石頭。慢慢走在她身後的琉，散發出一種像是感到疲倦的氣氛。對不起喔，肯定很辛苦吧。

「所以，那個，我，把人給……」

「派翠克。」

「艾蕾諾拉小姐，請您出來吧。我們要回去囉。」

一直來到我們面前才停下腳步的艾蕾諾拉，舉起手中的石頭後開口這麼說。

腦海中有許多事情盤旋不去，當我回過神來的時候，發現時間已經是傍晚了。夕陽照耀着他的墳墓。

「如果我可以停止時間的話，是不是連尤蜜拉妳的動作也能停得下來？」

我殺了一個人──這句話始終說不出口。我承受不了這個事實，害怕遭到派翠克厭惡。不喜歡這個會擔心遭到他討厭的自己。

「啊！我稍微離遠一點！兩位請繼續！」