第八章 隱藏頭目，降臨，世界末日

那個浮在半空中，而且還在逐漸上升。

那個的背上有着羽翼。照理來說，通常會持續流動，而且也是無形無色之物的魔力會凝聚成形的現象是極爲罕見的。

總共六對十二片的黑色羽翼，一方面不停扭曲變形，一方面逐漸增大。達到了即使從遠處觀看時看得到羽翼也無法看見位於正中央，有着人類般外型的那個的地步。

那個的頭上有着環。同樣完全呈現漆黑的圓環層層疊疊，宛如土星環般往外擴張。

將之稱爲天使未免過於邪惡，稱之爲惡魔的話則太過神聖，稱爲神的話又褻瀆到極點。

雷姆列斯軍就在那個附近。衆人就只是眼睜睜看着那個的羽翼持續伸展，圓環變得越來越大。

沒有人逃跑。因爲，不論理解力再怎麼差的人都還是會了解到，不管逃到哪裏都沒有意義。

沒有人發出驚叫。因爲，從肺部吐出空氣讓聲帶振動的行爲毫無價值可言。

沒有人交談。因爲，大家都想着同一件事，已經不需要再特地透過對話取得他人認同了。

沒有人寫遺書。因爲，就連留下遺言的對象肯定也將一併消失。

沒有人挺身而戰。理由無庸贅言。

與其稱之爲絕望，說是認命應當更爲貼切吧。不管做什麼都是白費力氣，面對這個現象，除了接受之外別無選擇。

那個的四周變得鴉雀無聲。即使是現在，雷姆列斯的軍人們望着的那個也依然在不停變大。

黑色羽翼不停往上延伸，圓環則以水平方向朝全方位伸展，持續變大。十二片羽翼達到某個高度後，動態轉變爲像是要罩住整個星球一般。黑色圓環持續擴展，彷彿要覆蓋全世界天空……

全世界都能觀測得到黑色羽翼與圓環。世界各地都陷入慌亂。直覺敏銳者、感受靈敏者，看到這個神祕現象後就已經想像出了那個的存在，就此墜入絕望深淵。

◆　◆　◆

巴爾夏恩王都。

幸好今天是陰天，所以看不見薄翼。然而，人們還是看得到位於雲層下方，雖然很薄卻持續擴大的圓環。

在居民們對浮現於空中的條紋感到不安時，王城內部正忙於掌握事態。

各部會提出的第一份速報已經送到了國王手中。領王國俸祿的天候專家表示，現有記錄中找不到類似的現象。雖然他會再次重新審視記錄，但是多半無法發現任何有用的參考資料。

這時，宮廷魔導師長也奉召來到了國王之處。勉強鞭策老邁之軀儘快趕來的魔導師長，一邊調勻呼吸一邊提出自己的見解。

「尤蜜拉！」

國王跟宮廷魔導師長的談話因而暫時中斷，國王下達「提高警戒，避免有人趁亂犯罪」等指示。

聽不見任何聲響的世界末日中心所在地。

某座市鎮的教會尖塔上。

覺得對方完全無法溝通的雷穆嘆了一口氣。事態早已超過了神能介入的領域。

光是閃躲黑泥就讓派翠克無暇旁顧，在他拚命閃避的期間，人也已經被壓回到了地上。

「……的確。」

他操控風魔法，飛近浮在空中的那個。

然後，他墜落在地。

派翠克仰望空中確認黑泥來源──當然就是那個。黏稠的黑色物體不停從十二片羽翼與背部相連處泉湧而出。

◆　◆　◆

想抵達她身邊的話就必須突破毫無規則可循的瘋狂空間──瞭解到這個令人絕望的事實後，派翠克漠然地仰望天空。

「神的職責是守望人類。不是殺害人類。我會不厭其煩重述這句話。」

這時，另一個人進入了國王辦公室──負責維持治安的騎士團成員。

因爲沒有光澤，看起來像是泥巴的那些物體，或許具有類似軟泥怪的特質。然而，以軟泥怪而言，動作又未免過於獨特。

「尤蜜拉，妳聽得到嗎！是我！派翠克！」

對於他的呼喚，那個沒有任何反應。

派翠克來到大約位於地面與那個中間的高度時，黑泥從天而降。整片天空佈滿黑泥，無數的黑泥。

◆　◆　◆

「所～以～說！我不是說過應該要儘早殺掉她的嗎！不知說過多少次了！」

雖然有些士兵聽到這個名字後想起對方是邊境伯家的人，不過都沒有什麼反應。相較於半空中的那個，敵方某人位於此地根本無關緊要。甚至有人懷着「這種時候竟然還有人在白費力氣啊」的想法，對派翠克投以同情的眼光。

「這樣看來……或許這次真的沒救了哪。」

掙扎已經毫無意義，靜觀是此刻唯一的選擇。或許的確如同薩諾所說，只能期待人類自救了吧。

石頭以速度逐漸變慢的狀態下墜，在派翠克眼前驟然停止。隨後，石頭開始加速朝上飛，再次以不規則路徑在空中飛舞，最後重新掉回他面前。

變得無事可做的宮廷魔導師長望向空中的詭異紋路，打了個寒顫。

「雷穆請保持安靜。」

他以盤據在天空中的那個爲目標，持續往上飛。

「……怎麼回事？」

噗噠、噗噠……奇妙的是，重重墜落在地，發出詭異聲響的黑泥始終沒砸到任何人。

「是！我會爲了明天的修練好好休息的！晚安。」

「面對這種情況，至少應該用名字稱呼對方吧？」

◆　◆　◆

原本筆直朝着天空飛去的石頭，達到某個高度時，軌跡突然轉爲水平。上、右、下、上……石頭以看來不具任何規則的路徑四處亂飛，不久後，飛行路徑變成曲線，速度也慢了下來。

領主宅邸中有許多人爲了掌握事態而東奔西走。恐慌傳遍市鎮各處。在這樣的情況下，唯有一個人依然保持着一如往常的冷靜態度。

「拜託你囉，大哥哥。」

「薩諾妳給我閉嘴！話說回來，妳也沒比我好多少，連這種時候也還是不想改變自己的信條嗎？」

派翠克在雷姆列斯軍隊伍的縫隙間穿梭，埋頭往前跑。

因爲那個對自己的呼喚毫無回應，派翠克情急之下飛離了地面。

「現在的情況多半是龐大魔力從西往東流，覆蓋住整個天空之故。原因應當位於西方。」

「看到這副慘狀之後，妳竟然還說得出那個是人類，讓我懷疑妳是不是腦袋有問題。」

位於遙遠之處的另一座大陸，在因爲時差而正值夜晚的某處，有位盲目劍豪察覺到了異變。二十四小時都活在黑暗世界之中的他，感覺到了更加深沉的黑暗。

派翠克的直覺警告他絕對不能沾到這些黑泥，即使只是些微也不行。

那些物體的形狀一直在改變，往上伸展後不久就垮了下來，往旁邊伸長後也癱掉……那些不定形物體持續蠢動，宛如在尋找某個特定的形狀。

「現在這個，我怎麼想都覺得肯定是尤蜜拉小姐弄出來的，所以大可不必那麼害怕喔。」

接着是少了領主的多克尼斯領地。

爲了確認究竟是怎麼回事，派翠克撿起一顆小石頭，將之扔向空中。

「因爲臣沒有目睹，所以不敢說得太過肯定，不過多半沒錯。」

派翠克原本以爲黑泥會就此緩緩沉入地面，但是似乎並非如此。從天而降的無數泥團宛如擁有意識般開始活動。

◆　◆　◆

「不，沒什麼，你早點睡吧。」

「她是人類，是我所珍愛的人類。人類的糾紛就該交給人類自己去解決吧？」

「到底該怎麼辦纔好……」

「原來如此，魔力流嗎……根據來自王都外的報告，在雲層上方似乎看得到巨大物體。那個物體是黑色，外表看來像是葉片或羽毛，那個也與魔法有關嗎？」

「空間扭曲了嗎？」

「面對這種狀況，請問還有哪個地方是安全的？」

「尤蜜拉！不管多少次，我都會──」

某個女僕向漠然地仰望着天空的艾蕾諾拉攀談。

高齡的魔法師認爲，這個現象的根源肯定來自於超出人類理解範圍之外的事物。憑人類之力無可抵禦。

然而，艾蕾諾拉依然毫不焦急。因爲她想起了另一個信任程度不下於尤蜜拉的人。

「果然是尤蜜拉小姐嗎？害我以爲世界或許就要毀滅了……還是得相信尤蜜拉小姐纔行呢。」

艾蕾諾拉一針見血的發言讓女僕愣住了。

面對如此絕望的狀況，派翠克再次縱身飛往空中。

萬里無雲的晴空成爲弊害，這裏的人們因而將一切盡收眼底。

派翠克•阿修巴頓高聲喊出那個的名字。

「師尊？您怎麼了嗎？」

「尤蜜拉小姐又～做出誇張的事了呢。」

面對眼前這個比想像中的地獄更加駭人的光景，派翠克打從心底認爲世界很可能真的就此毀滅。只要尤蜜拉有心，即使是世界末日也能輕鬆引發。

「黑色的魔力……我無論如何都會聯想到那個女孩哪。」

石頭落地後彈跳了幾次就停了下來，動作符合正常物理法則。

「到底發生了什麼事！？ 要是妳真的討厭成這樣的話，不辦結婚典禮也沒關係──」

就石頭的主觀而言，它或許只認爲自己被拋出去之後朝正上方飛行，不久後在重力的影響下掉回原地而已吧。

雷姆列斯的軍人們親眼目睹了那個。他們此刻多半覺得世界各地抬頭仰望天空，內心充滿不安的人十分幸福吧。

不，還是會毀滅。繼續這樣下去的話，世界肯定會就此消失。艾蕾諾拉原本差點老實說出內心想法，但是她轉念一想，覺得大可不必在這種時候再挑起更多不安，所以保持沉默。

派翠克心想，要是「那個」附近一帶的空間真的已經扭曲得亂七八糟，自己剛纔墜落之事也就說得通了。

盲目的劍士一邊憑着過人聽覺聽着徒弟的心跳聲遠去，一邊思考明天的授課內容。

「前提是……真的還有明天的話。」

國王從辦公室的窗口往外看，發現浮現於空中的條紋確實呈現出分隔東西的走向。

「這樣啊……一切都要結束了嗎。」

艾蕾諾拉十分信任尤蜜拉──她深信，對尤蜜拉來說，爲了證明自身實力，毀掉一兩個世界根本算不了什麼。

「希望派翠克大人來得及阻止……我在這裏再怎麼想也無濟於事吧。」

「不可能。以規模而言，這個現象已經超越了國家的範疇，縱使她確實超乎常人，實力多半也尚未達到如此境界。」

他原本正以風魔法讓自己上升，而且應該也已經來到了相當高的位置纔是。

然而，下個瞬間，他驚覺自己撞進了地面。派翠克並不是被彈回來，他確定自己本來朝着上方飛行，但是一回過神就發覺自己往正下方猛衝。

暗之神一邊看着世界末日景象一邊對光之神發牢騷。

回到「那個」附近一帶。

「艾蕾諾拉小姐！原來您在這裏嗎。請儘快前往安全場所──」

雖然艾蕾諾拉聽到了女僕叫自己逃命的話語，不過她還是留在原地望着窗外。

一旦空間扭曲，即使是光線也無法筆直前進。雖然現在可以看得到她，但是因爲光線已經沿着扭曲改變方向之故，所以她未必真的位於現在看起來所在之處。

陷入絕望的派翠克，聽到身旁傳來有氣無力的聲音。

「做什麼都沒用了啦，早點放棄吧。」

「亞莉西雅……」

派翠克想起了這個本來應該被幽禁在王城的女孩剛剛在場之事。

眼神黯淡無光的亞莉西雅再度開口。

「咦？我覺得你好像有點眼熟……？算了，反正已經不重要了。」

「對了，在尤蜜拉變成那樣之前，最後跟她談過話的對象應該就是妳吧。當時發生了什麼事？」

「原因就是我造成的。雖然或許是我的錯，不過，反正連譴責我的人應該也會在不久後消失，現在才反省也已經太晚了，而且天空又那麼黑……唉，這下子也不需要逃往別的大陸了呢。啊哈哈。」

雖然亞莉西雅這番話聽來不太像是出自神智清明者之口，但是可以確定原因絕對跟她有關。

派翠克認爲，這個罪魁禍首正是突破眼前困境的關鍵。

「妳對尤蜜拉做了什麼？說了什麼？那個溫厚的尤蜜拉……溫厚？總之，尤蜜拉會那麼氣憤，肯定是非常過分的事吧。」

雖然派翠克認爲不可以用溫厚來形容，但是，尤蜜拉的精神狀態的確相當穩定，如果她是那種不高興時就隨便找東西發泄的人，巴爾夏恩王國很可能早已化爲焦土。

讓這樣的她變得如此恐怖的逆鱗究竟是什麼？面對派翠克的質問，亞莉西雅老實地說出了禁忌的內容。

「我原本以爲，如果她是13級的話就有勝算的關係。何況屬性上也對我有利嘛……我不該以爲自己贏得過那個的。」

「啊～」

派翠克恍然大悟。

……其實應該說他早已多少想到了這個可能。

尤蜜拉不久之前變成和現在類似的狀況時，同樣也是因爲有人拿她等級變低之事開玩笑的關係。雖說事實上只是等級的最後兩位數變成13而已，但是，她似乎難以忍受「妳這傢伙是個等級只有13級的雜碎」之類言論。

雖然是如此無聊的原因，但還是必須設法讓眼前的慘狀落幕。派翠克深深地嘆了一口聽似感到憂鬱的氣。

如果是他的話，肯定會提出上上策。我打從心底相信自己的男友。

難道他在我離家出走後覺得非常寂寞嗎？不過才短短几天就激動成這樣，派翠克先生，你會不會太過依存我啦？算了，也好啦。雖然人們對「依存」這個詞的印象不是很好，不過，情人的依存其實別有一番滋味……

原本在地上蠢動的詭異泥巴羣停止活動了。那些怎麼想都不像是能夠與人類溝通的物體，宛如正在專心傾聽他的話語般靜止不動了。

「大家一起來拯救世界吧！」

「不不不，沒那麼誇張啦……但也很難否定呢。」

派翠克嘆了一口氣之後再度高聲大喊。他這次同時施展了風魔法，讓聲音傳遍雷姆列斯全軍。

因爲我陷入不知該如何是好的狀態，於是向派翠克求助。

「有關係啦，我會好好反省，下次一定會飛到月球。」

「太好了。我本來以爲世界就要毀滅了。」

啊，既然他人在這裏，那就表示收到了吉爾伯特先生的信吧。既然如此，事情就簡單多了。

於是，我們就此踏上歸途。

原本靜止不動的黑泥再度發生變化。那些呈現不自然站姿的物體先是陸續崩潰，隨即連形體都無法維持，在地面上擴散開來。

「是嗎，這樣啊。」

「我們回家吧，大家都在等妳。」

「不不不，沒那麼誇張啦……但也很難否定呢。」

現在這個應該不是什麼依存吧。世界毀滅是什麼意思？好像在我不知道的時候發生了大事的樣子。

雖然派翠克變得能夠客觀看待自己之後感到有點難爲情，但轉念一想就認爲「唯有這麼做才能讓尤蜜拉復原」，宛如趁勝追擊般再度開口。

根本沒人在聽我說話嘛。現在到底是怎樣啊？最近流行這種事嗎？

這是一句單純到無法判斷說話者是誰的話語。

「太好了……實在是太好了……」

吵死人的「尤蜜拉最強」大合唱非但一直沒有要停止的樣子，大家甚至好像還越喊越亢奮。直到不久之前都還有種盡力一搏的拚命感，現在卻增添了幾分歡呼吶喊的感覺。

「這個……我好像沒能抵達月亮的樣子。」

天空也出現了變化。原本往空中伸展的羽翼開始緩緩傾倒。

這個令人瞠目結舌的變化讓雷姆列斯衆將士面面相覷。

派翠克想必很生氣吧。但是，他慢慢來到我身邊，接着緊緊擁抱住我。

雖然完全搞不懂現在是什麼情況，不過我可還沒忘記自己的目的──必須裝出輸掉的樣子纔行。爲了達成這個目標，我看似痛苦地按着胸口這麼說……

直到剛纔爲止，他都還處於已經放棄一切，甚至可以說是徹底放鬆的狀態。不過，他現在已經瞭解到還有活下去的希望，世界還可能繼續存在。在此同時，「或許會死」的恐怖感也籠罩着他。我不想死，還想繼續活下去！

「尤蜜拉，妳很強喔！世界第一！尤蜜拉最強！」

應該……可以吧。派翠克本身也不是很有把握。他認爲現在不能讓其他人察覺這股不安，所以懷着欺騙自己的心態，以充滿自信的語氣繼續說下去。

全世界所有人鍾愛這個世界的意念──雷姆列斯軍揹負起這些情感高喊，喊到發不出聲音爲止。

就在此時此刻──在派翠克高喊之後出現了明顯的變化。

漆黑的圓環也已不見蹤影，溫暖的陽光普照世間。

「「尤蜜拉最強！尤蜜拉最強！」」

雖然聲音響徹四周，但是沒有任何人有反應。甚至沒人轉頭看向他。依然只有派翠克在奮力大喊。

咦，怎麼會這樣？現在是什麼情況？

「如果是我哥提出的課題，我已經知道了。」

雖然有點捨不得，不過我還是推開了派翠克，掙脫他的懷抱，窺探四周狀況。

某個雷姆列斯兵原本不停顫抖。

「……對不起。」

離開敵陣後，我們兩個在太陽已經開始偏西的草原上走着。

「沒關係啦。」

自身的生存欲求。想守護心愛人們所居世界的心願。希望自己也能對拯救世界有所貢獻的虛榮心。

然而，在場者們依然持續吶喊。懷着「未來會往好的方向前進」的夢想，專心地重複喊着同樣一句話。

沒人知道這些變化代表的究竟是狀況好轉或惡化。

她正深切地感受着活着的喜悅。這是怎樣啊？

首先看到的是亞莉西雅。淚如泉湧的她正注視着我們。

派翠克就只是一直默默地注視着我。

◆　◆　◆

「我就知道可能跟那方面有關……尤蜜拉，妳很強喔！」

「尤蜜拉最強！」

他爽朗地如此斷言。

「「「尤蜜拉最強！尤蜜拉最強！」」」

我們直接穿過雷姆列斯軍陣營，朝阿修巴頓方向走去。

「「「尤蜜拉最強！尤蜜拉最強！」」」

「「「尤蜜拉最強！尤蜜拉最強！尤蜜拉最強！」」」

「我現在該怎麼辦？我必須輸掉纔行。啊，這是派翠克你哥跟我說的，他說贏過頭也只會招來怨恨──」

我可不想看到「尤蜜拉最強！」奪下流行語大賞。因爲，這樣一來，「尤蜜拉最強！」就會登上SNS之類的趨勢吧？這樣會害我因爲太過不好意思而不敢出門。希望任何人都不要發推。

希望之光迅速擴散到雷姆列斯全軍。雖說這道光跟遮蔽整片天空的黑暗相較之下根本微不足道，但是，這正是拯救世界之光。

「大家一起高喊吧！只要讓尤蜜拉聽到這些話，世界就能恢復成原本的模樣！」

人們的各式各樣心態，全部濃縮在一句話之中。

我腦中一片混亂，只能愣在原地任他抱緊我。

派翠克環視周圍，覺得只靠自己一個人不是辦法。要是琉或艾蕾諾拉也在場，狀況或許就不至於如此絕望，但是兩者都不在。即使立即通知她們趕來，世界多半也撐不到兩者抵達吧。

「唔，封印果然造成了影響……看來現在還是隻能先撤退……」

「尤蜜拉比任何人都強！全世界最強！不管是過去或未來都找不到比尤蜜拉更強的人！」

「嗚嗚……活着真的非常美好呢。」

派翠克望着在淚流滿面狀態下依然持續呼喊的鄰國軍人們，自己一個人先恢復了冷靜──現在這個莫名其妙的狀況是怎麼回事？我爲什麼在做這種事？

「聽好！我叫派翠克•阿修巴頓！是天空中那個的未婚夫！我現在要讓她恢復原狀，需要在場每一位的幫忙！」

「我接下來該怎麼辦纔好？如果是派翠克你的話，一定想得出什麼妙計吧？」

只要有派翠克的建言，相信任何問題都能順利解決纔是。雖然這可能有點像是作弊，不過，照原本的預定，我應該會在信寄到多克尼斯領地後才採取行動。現在這種一直沒機會聽取他建議的狀況纔是預料之外的，所以，就算我現在向派翠克尋求協助，吉爾伯特先生應該也不至於雞蛋裏挑骨頭吧。

在黑暗已經完全消失，萬里無雲的晴空之下，尤蜜拉以有點害羞的語氣這麼說。

因爲我本來打算之後再慢慢思考要怎麼解釋自己離家出走的事，所以現在不知道該跟他說什麼纔好。開場白……任其自然吧。

「「尤蜜拉最強！尤蜜拉最強！」」

這個開場白絕對是錯的，還有其他更該說的話吧。

「尤蜜拉是因爲聽到有人說她很弱纔會失控的！只要反過來稱讚她很強就能讓她恢復原狀！」

不定形的黑泥宛如蒸發般消失了。

受到喊聲吸引而轉頭看向他的在場者們，發現那對寶石綠的眼眸中閃耀着燦爛的希望之光。

此刻，映入青年眼中的是佇立在原地的亞莉西雅，以及無數和她一樣呆呆站着的雷姆列斯軍人。雖然人數很多，但是看來幫不上忙。話雖如此──

派翠克心想，因爲尤蜜拉是那種拋下「我要去月亮」之類話語後離家出走的人，只要她注意到自己就應該會有什麼反應纔對。然而，那個看來毫無反應。甚至有可能根本沒認出大喊的人是派翠克。

我冷靜下來一看才發現自己就位於敵陣正中央。因爲現在不是在拍電影，所以敵人不可能乖乖在旁等候。想必會認爲是大好良機而展開攻勢吧。

他們原本懷着「這傢伙怎麼還在掙扎啊」的想法，對他感到同情。但是，爲什麼他那麼有自信？面對任何人一看就都能理解末日已然降臨的「那個」，爲什麼他還能說得如此肯定？

幸好他沒有參加這個令人困惑的儀式。雖然覺得剛纔好像也聽到了他的聲音，不過多半是我多心吧。派翠克纔不會說什麼「尤蜜拉最強！」咧。

沒辦法嗎……既然派翠克都這麼說了，應該就是真的沒辦法了吧。

然後，派翠克就站在我的眼前。

其實派翠克自己也做好了「這次真的是世界末日」的心理準備，但是他完全沒有表現出來。

他打從心底相信世界還會繼續，相信尤蜜拉會復原。他認爲，尤蜜拉絕對不可能希望什麼世界末日來臨。這種程度的信任，對派翠克來說易如反掌。

派翠克鼓足中氣大喊尤蜜拉很強，但是沒人知道喊聲是否傳入了對方耳中。

派翠克沒錯過這個機會，再次對他們發出呼喚。

我回過神來才驚覺發生了不得了的狀況。

不不不不，雖然我的確強韌無敵最強，不過這麼多人異口同聲這麼說還是會讓人覺得難爲情啦。我現在仔細一看才發現亞莉西雅也是其中之一，真的搞不懂亞莉西雅小妹在想什麼。

「……還是隻能麻煩他們也盡點力了吧。」

派翠克露出苦笑，帶着「真拿妳沒辦法」的表情開口說話。

「沒辦法，放棄吧。」

雷姆列斯的軍人們開始對青年在空氣中創造出的振動有了反應。

要是有第三者看到這一幕，搞不好會以爲我要求他們必須這麼說，說不定還會誤解成這裏正在舉行讚頌破壞神的儀式。

就這樣，衆人的心願與話語結合在一起……終於拯救了世界。

遮蔽整片天空的羽翼也跟着煙消雲散。

「妳根本沒有反省吧。」

啊，實在太好了。因爲派翠克從剛纔開始就一直太過溫柔，反而讓我因此感到不安。我明明做出了會捱罵的行爲，可是他卻絕口不提，這也讓我覺得有點尷尬。

聽到派翠克久違的吐槽之後，我再次向他道歉。

「對不起，我離家出走了。我那些『不想辦結婚典禮』的發言果然還是太自私了吧。」

「要道歉的人應該是我。我明明知道尤蜜拉妳不擅長應付那種類型的活動，可是依然沒有阻止其他人擴大規模。」

「我沒能巧妙地輸掉，實在很抱歉。這明明就是讓吉爾伯特先生認可我們結婚的好機會。」

「別擔心，我會想辦法說服我哥的。」

派翠克果然比平時更溫柔。

我注視着跟自己並肩而行之人的側臉──神情十分平和。

「你今天爲什麼這麼溫柔？」

「因爲，看到剛纔那個之後，我一度以爲尤蜜拉妳可能再也回不來的關係。光是能看到妳像現在這樣平安回來，我就很高興了。」

「剛纔的那個……啊，你說的是封印吧。那種東西怎麼可能關得住我嘛，派翠克你應該也很清楚吧？」

「不是，我是說那之後的……」

「我想一下喔……後來又發生了什麼事嗎？我好像恍神了一小段時間，記不太清楚。」

「想不起來的話就不用勉強自己了。」

派翠克說這句話時的表情非常疲倦。

遭到封印之後，我跟亞莉西雅交談……啊，好像還測量了等級吧？之後的記憶就變得模模糊糊的了。

我們緩緩步上小丘。在我沒有記憶的期間究竟發生了什麼事？派翠克好像知道的樣子，試着問問看吧。

就在這時，後方有人叫住我們。

「抱歉。」

吉爾伯特先生朝我們深深鞠躬。

「啊，不是妳想的那樣！我不是爲了打倒尤蜜拉小姐而努力鍛鍊的，絕對不是那麼回事！我是被逼的！」

「是哦，這樣啊。」

大伯似乎已經修正了對我的錯誤認知，實在太好了。雖然我剛纔聽到「個性惡劣的女人」時很生氣，不過一切都已經過去了。因爲他接着就說是誤會，肯定是想表達我的個性並不惡劣吧。換句話說，他已經承認我是個秀外慧中的淑女了。

「我都懂，因爲我是派翠克你的哥哥，弟弟內心深處真正的想法，我全都一清二楚。請你再忍耐一下，哥哥一定會想出解決的辦法。畢竟我是長子。」

「請問你爲什麼會來到這裏？」

「因爲我太不中用，所以遲遲沒有察覺這件事，真的很抱歉。派翠克，原來你一直在保護這個世界。」

「我應該不需要繼續練功升級了吧？騎士團長，你也看到了吧？再練下去也是浪費時間而已啦。」

「兄長！？」

吉爾伯特先生的心態究竟出現了什麼樣的轉變呢？

小丘上的人是派翠克他哥──吉爾伯特先生。

然而，他迎接我們時的表情卻十分嚴肅。

「非常抱歉！我之前一直有所誤會！」

果然是騎士團長阿道夫。現在應該還是我在首度謁見陛下之後第二次和他說話吧。在那之後，雖然我們偶爾會遇見，不過都沒有交談。

眼看亞莉西雅表現出不滿的樣子，騎士團長無奈地回應。

「尤蜜拉•多克尼斯！我不會輕易放棄，我會像蛇一樣持續尋找機會，總有一天要讓派翠克重獲自由！」

「……兄長？」

吉爾伯特先生望着派翠克，一臉看似隨時可能落淚的模樣。

「繼續提升等級應該還是比較好喔。」

我跟派翠克之兄吉爾伯特先生的邂逅，就這樣以創造出新誤會的結果收場了。

他們在說什麼呢？話說回來，原來亞莉西雅在幽禁期間依然在練功升級嗎？不用擔心三餐跟睡覺的地方，而且又能練功，這樣就已經夠幸福了吧？搞不懂她爲什麼還會感到不滿，抱怨生活不自由。

亞莉西雅從以前開始就是這樣，她爲什麼會這麼討厭練功升級呢？

已經完全豁出去的她，不屑地拋出一句話。

「我過去始終認爲派翠克你迷上了一個性格惡劣的女人。現在才知道我誤會了，派翠克，你非常了不起。」

「爲了帶她回去。另外，我也在稍遠處看到了那個。」

「這個……說的也是。我本來也抱着一旦陛下有令就不惜捨命攻擊的心態……回去之後，我試着向陛下提出繼續下去也只是徒勞的意見吧。」

我自然相當驚訝，不過派翠克也同樣喫驚。

「咦？騎士團長？」

「是的，雖然尤蜜拉多少有些奇特之處──」

「兄長，聽我說，我是真的喜歡尤蜜拉──」

「看到那個之後，我才恍然大悟，瞭解到派翠克你其實不是想跟奇怪的女人結婚。」

他的表情隨即徹底轉變，對我露出憤怒神色。

「她之所以能夠逃走，原來是這麼回事啊。雷姆列斯的人就是在地下城附近接觸到她的吧。」

然後他就拖着亞莉西雅先行離開了。

被騎士團長抓着的亞莉西雅，眼神毫無光采。她明明直到剛纔都還在深深感受着活着的喜悅……情緒太不穩定，讓人有點擔心。

「唉……又得過着不自由的生活了吧。」

後方？來自雷姆列斯軍的追兵嗎？我轉身往後看，首先看到的是亞莉西雅，以及一個抓着她手臂防止她逃跑的男性。啊，我認識這個人。

他說的那個……應該是指封印吧？我懷着「不必爲了沒來救我的事道歉喔」的想法，微微點頭致意。

阿道夫騎士團長說完後對我們深深一鞠躬。

他道歉的理由到底是什麼呢？還有，派翠克怎麼會知道亞莉西雅逃亡的狀況？就在我準備問起這些事的時候注意到小丘上有人在等我們，急忙閉緊即將張開的嘴。

「久違了。這次因爲我們的疏失而造成妳的困擾，在此致歉。」

「世界……咦？」

「原來你至今爲止一直在守護世界，不讓那個有機可趁哪。其實你根本不需要犧牲自己……但是，我也不能爲你做什麼。要是派翠克你結婚就能讓世界獲得和平的話……不，這絕對是錯的。必須犧牲某人才能成立的世界是錯的！」

「妳必須好好反省。」

我失敗了。徹底搞砸了他想出的計劃。接下來會是一番糾纏不休的批判嗎？或者是會冷酷地笑着說出「我果然還是不能同意你們結婚」之類的話呢？

當我想着「她果然很奇怪」的時候，派翠克說話了。因爲他的語氣非常咄咄逼人，讓我嚇了一跳。

「深感愧疚。陛下改天會再度致上歉意。我也會提出任何對策都只是徒勞的建言。」