Chapter.2

01

要是成員超過一百人的集團行動的話，根本沒法做到讓旅行輕鬆。

更不用說這次的旅行有着「讓許多«大地人»展示（跨區域）移動（和交流）」的目的，爲此，這隻從秋葉原出發的親善訪問團，似乎制定出即便犧牲速度、也要在移動的路上的主要城市進行宿泊的這個方向的日程表併爲此編組。

從秋葉原都市出發之日算起，今天已經是第五天了，雖然訪問團的旅行非常緩慢，但卻平穩地向着目的地前進着。

就連今天也和往日一樣，全體人員在太陽還高高掛在天上的時候停止前進駐留下來，離黃昏來臨應該還足足有五個小時吧。

冬彌和倫迪浩斯，從旅行的第二天開始就期待後面的宗次郎的訓練而領取隨身的行李。

再次造訪的南部村鎮是洋溢着南國風的平靜的漁村，雖然和附近的村子相比規模較大，但即便如此這個村鎮也沒有能夠讓使節團全員宿泊的規模的設施。因此，以伊瑟路斯和其護衛爲中心的主要成員宿泊在村子裏，剩餘的則在村子外搭建野營進行分宿。

少年組以較少的人數進行旅行時，冬彌等人都是無名的«冒險者»。不過如果和«大地人»相比的話，他們是有戰鬥力能解決其土地的糾紛的存在，再加上他們作爲當地村民銷售自己的物產的對象理所當然受到村民們的歡迎，但這是村鎮的村民們對旅行者所表示出的態度。

而這次的旅行的對象是«自由都市同盟伊斯塔爾»以及«圓桌會議»這樣堂堂的公權機關的代表——使節團，自然威風凜凜。

到«恆冰之古宮廷»爲止，伊斯塔爾的貴族送行與歡迎的密度到了恐怖的地步。當然，貴族們這樣做，有着想把自己引見給和自己同樣所屬於«自由都市同盟伊斯塔爾»的次世代領主候補伊瑟路斯的想法吧，不過這樣做的絕大部分的原因是作爲貴族的門面吧。城惠如此想到。

雖然從此西進的話幾乎就再沒有貴族的歡迎了，但這並不是說有人故意輕視他們這一行，橫濱前邊的土地既不屬於«自由都市同盟伊斯塔爾»，也不屬於«神聖皇國威斯特蘭迪»，在這塊可以說是自由國境區域的土地上，似乎並沒有稱得上是貴族的人存在。

但是來自當地實力派熱鬧的問候卻持續增加，鎮長、村長、船主漁霸等人都在旅店門前等候着，向伊瑟路斯公子和城惠他們敘說着歡迎的話語。冬彌他們上次來的時候在酒館記住的面孔，其實是周圍地區的地主等等之類的偶然的讓人不禁感到愉快的事件自然會有，這裏雖說是冬彌造訪過一次的地方，但對這裏的發現卻根本不會竭盡。

意外的是對這樣的歡迎最習慣的居然是艾札克這樣的人。他隨意地低下頭從身爲當地最厲害的漁夫的粗狂男人那裏收下他拿來的大魚，然後大大地拍着肩膀（雖然這樣有些粗野啦）用牛氣十足的聲音說着感謝的話，那個漁夫帶來的非常棒的鯛魚，艾札克約定好要出現在伊瑟路斯的餐點裏。

村鎮的村民們被歡聲笑語所包圍，非常喜悅。用倫迪浩斯的話來說，使節團讓他們有了面子。擁有美麗的海洋的漁村，有着如果周圍的村落想喫美味的魚的話就去南部村鎮這樣的評價。而這樣的村鎮，似乎在今天有來自東方的有名的貴族的公子旅行至此。和做買賣的契機啦，今後的利益啊之類的東西無關，當地的村人們覺得如果不請這樣的公子喫讓他們自豪的魚的話可不像話。最後似乎變成了如果不請使節團喫魚的話那周圍一帶的村落和人民都會感到恥辱的情況。

在旅館門前雖然有着這樣的熱鬧場面，但這裏也不會有在貴族的宅邸招待貴賓的晚餐會的夜會。城惠等人消失在宿驛中，而冬彌和倫迪浩斯今天的任務終於結束了。

現在的季節是初夏。只要不下雨的話，作爲«冒險者»的兩個少年，睡覺的時候根本無需搭建帳篷，只要有睡袋就行。到這裏爲止的旅行，也是在同行的馬車邊搭開篷布然後在那下面睡覺之類的方法野營的。真正的野營似乎沒必要進行多少準備。

說起來即便是野營，冬彌等人也沒有在單純的大道和叢林中進行着正統的野營。在城市外的這裏的話，即便沒法洗澡，要是能得到煮沸的熱水，和從飯館那裏獲得的溫熱的餐點的話，那麼野營的難易度也有着天壤之別。

就這樣，兩人開始向宗次郎請教學習。

「放鬆下來，不要緊張。沒問題沒問題的。」

滿臉微笑的宗次郎，像揮舞小樹枝一樣輕鬆地揮舞着手中的打刀，有趣的是冬彌卻被打飛了。大喊着「冬彌！」的倫迪浩斯也在遲了一拍之後和冬彌一起翻滾起來。

「還沒完呢！」

倫迪浩斯震驚地大喊道，不過他依舊頗具韌性地繼續用雷擊魔法進行對抗，但這次雖然不再像剛纔那樣魔法被從正面擊散，但對方卻趁他的魔法詠唱時間過長之機主動出擊，把倫迪浩斯擊破。

在冬彌的眼中，實莉是個閃耀的存在。

這些都是如果有最近新出品的道具«新娘的圍裙»的話，即便是料理初學者的五十鈴也能製作的菜品（不如說正是爲此而選擇了這些菜品）。瑟拉拉作爲料理老師的角色，而五十鈴和實莉則作爲學生的角色。然後她們做好了這些菜品，就作業完成後相當的數量來說足以讓她們三個感到自豪。

看着困擾般地半笑着看着自己的兩人，五十鈴笑着撓了撓頭。

「好。」

「休息吧—！有大福（注：日式點心的一種，中國普遍稱之爲糰子或者糯米糰子，我們遼寧這裏叫涼糕）哦！」

「啊，這麼多真的可以嗎？」

倒不如說這次冬彌是陪同他過來的。

她們做的菜品有炒牛蒡絲、煮豆、溫泉蛋、還有魚粉拌紫菜。只要預先做好這些菜餚，然後早晨的時候拿出來喫就行了。這些菜餚是即便不是專門的«廚師»的五十鈴她們（如果有適當的參考書的話）也可以烹調的，這就是她們在今天的作業。

而在這樣的魔法箱子裏做着家常菜的五十鈴，轉過身做出OK的手勢。眉間鼓起幹勁的瑟拉拉則在臉上露出微笑，穿着圍裙的實莉似乎也鬆了口氣。

大概，?自己是不想輸給實莉吧。

好像料理不僅僅是這樣啊。

今天的聯合烹飪會，是爲了減輕公會的廚師的負擔，三名少女自主舉行的活動。

「因爲我們這邊的人數比較多，所以餓肚子的人也有很多啊。因爲早晨是戰場，所以哪怕只是一點兒，也想要變得輕鬆起來呢……」

五十鈴明明拿着快兩倍以上的菜刀，甚至有着大方閒談的餘裕，根本就是表現出完全不同的姿態。

「嗯嗯！那個，就是稍微切一下，然後加熱調味，料理就完成了！」

「是嗎？」

「我今天大致已經明白料理的事情了喲！」

「這下子終於算是做完了嗎？」

誒嘿嘿嘿嘿，五十鈴尷尬地搖着手搪塞道。對普通的女子高中生來說，觸摸到料理的精髓還早啦。

所謂烹飪其實就是完成預備工作而已，瑟拉拉的這句話滲入兩人心中。五十鈴就覺得烹飪真的就是如瑟拉拉所說的那樣。

«冒險者»的體力無窮無盡，如果有心的話在一整天內穿越山道都可以，但這不過是和地球時代的體力相比，相對上升而已。«冒險者»雖說是強韌，但與同等級的怪物和同樣的«冒險者»作戰的話，體力就會有相應的消耗。更不用說冬彌兩人還同等級遠在自己之上的宗次郎進行練習了，兩人變得非常疲憊也是理所當然的吧。

海岸沿線的地區特有的強風搖曳着樹梢。

「宗次郎大哥好厲害。教得也好厲害啊！」

「那個，請不要勉強。」

「這可是十二公斤的材料喲？十二公斤真是個不得了的數字。連製作的調味料都有一臉盆的分量哦！」

雖然冬彌最喜歡實莉了，但現在的這個瞬間冬彌卻並不想和實莉在一起。安慰實莉的角色就讓女孩子來擔當吧，冬彌應該去尋找屬於自己的戰鬥。

啊啊，狂暴起來了啊。

在體力用盡而趴倒在地的兩人面前，宗次郎開心地笑着。經歷公會會館的大規模副本戰鬥讓冬彌兩人覺得能力提升的自信也被宗次郎壓扁了。

剝了四公斤胡蘿蔔的皮，另外還有八公斤的牛蒡。

雖然不是要插嘴，而且就實力來說堪稱累贅的冬彌也沒法對此說些什麼，但聽到宗次郎這麼說後，他的心中還是有種混亂、吵雜的感覺。

«記錄的地平線»現在是十一人在籍的公會，而«三日月同盟»則是四十人規模的公會。而這當然從公會屋的規模就體現出來了，就連廚房的大小都有着較大的差異。

倫迪浩斯的要事也是問候。

大概這次旅途是一場試練。雖然冬彌不知道自己未來該怎麼做，但冬彌爲自己的這個預感而震顫起來。然後能夠讓自己戰勝這場試練的力量就像是寄宿在冬彌的身體中一樣，冬彌有着讓半月在較低的位置閃耀出光芒的心願。

至少，冬彌想要在這次的旅行中，發現自己有的東西，和自己沒有的東西。

看到這個情況的冬彌和之前一樣被擊飛，之後連再度站起來的力量都沒有就仰躺倒在地上。

三人被吹過去的晚風所吸引，把目光看向海岸的遠方，暫時無言地做着休息。

心中的嘈雜聲變得更厲害起來了。

「啊—，不。我說的是明白料理的基礎！是基礎啦！」

——同＜神聖皇國威斯特蘭迪＞的掌權者見面（陳述）寇德家的滅亡還有換代繼承領受先主的騎士爵位。

冬彌困惑起來。

「不壞嘛。」

「做了很多呢。」

「做這麼多炒牛蒡絲還是第一次喲！」

就烹飪本身來說並不怎麼複雜。

所以自己這次才陪他一起來。冬彌覺得作爲朋友來說這是當然的吧。

似乎調整好呼吸的倫迪浩斯撩了下自己的劉海這樣說道。

但正因爲是雙胞胎，所以冬彌不想輸給她。冬彌不想看着一個人前進的實莉的背影。

對在茶的香氣中微笑的瑟拉拉，加深了自信的五十鈴做出了強有力的宣言。

「因爲我請你們幫我的忙了呀！」

這樣的宗次郎這次爲什麼要前往西大和，如果像他說的那樣，即便使用武力也在所不辭的話，那麼事情就嚴重了。恐怕大亂就要來了吧。

「如果要去問候的話就要和我一樣哦，宗次郎先生！」

«冒險者»大概都是比較能喫、而年輕人居多的«三日月同盟»中，這個差異格外明顯。不但烹調飯菜所需的廚房調理間本身廣闊，就連食品儲藏室都是大規模的。在這個異世界中，有名爲«住房供給道具»用來擱置住房時使用的魔法道具存在。

冬彌如此想到。

不用說冬彌兩人和宗次郎之間當然存在着等級差，不過要說等級九十以上誰連那個也能做到這一點的話，因爲«三日月同盟»的小龍曾對此說過「你在說什麼傻話呢（根本不可能做到嘛）！」，所以這種東西根本就沒有技術吧，冬彌如此想到。

「就像球一樣。」

冬彌想方設法調整好氣息，支起上半身，然後在混雜着沙礫的廣場上盤腿坐了下來。此刻的冬彌，連再戰的餘力都沒有了。

02

在沙灘上的三人都各自緊緊咬住自己參加這次的旅行的目的。

「盛得滿滿的呢……」

隨着沙沙沙的海浪聲，天空漸漸步入黃昏。

雖然也有五公斤的大米，但三人也沒想過牛蒡會有那麼大的體積。不過三人並沒有感到非常勉強，而是完全有種進行討伐任務的樂趣。在預備材料放在眼前的時候，實莉其實已經做好了和另外兩名少女在今天不用回去的覺悟。

「«三日月同盟»平時都是這樣嗎？」

身爲讓自己自豪的同伴（雙胞胎姐姐）的實莉，敢於去賭博，然後戰鬥，然後終於有所得。如果在這世間的其他人看來，或許實莉是敗北了，但從冬彌這邊來看卻並非如此。實莉比誰都出色地戰鬥着，顯示出她的價值。

五十鈴、瑟拉拉、實莉三人制作的是預先做好的保存家常菜。

突然想起了實莉。

猶豫起來的五十鈴和實莉的包裏，滿滿地裝着在«三日月同盟»做的家常菜——不光是今天做的份兒，還裝了更多的菜。是瑟拉拉硬塞到兩人的包裏的。

像是絲毫沒有受到影響一樣，剛纔被冬彌肩頭彈開的刀，輕易地防禦住冬彌的攻擊。可以稱之爲鋼鐵的鳴響聲一樣的清澈動聽的聲音不絕於耳。宗次郎的刀法出色，如剃刀般銳利的他的刀，對攻擊一方的冬彌來說簡直有如要塞一般厚重堅不可摧。不論怎麼砍，冬彌的劍戟都只是一味被擊落。

嗯，這個嘛。瑟拉拉一邊取下腰上的圍裙一邊回答道。

「哈？這是犯規吧！？明明打斷了我的屬性攻擊呢！」

這些問題是在冬彌心中無法解決的問題。雖然現在冬彌還不清楚，但大概這正是冬彌此刻位於這裏的理由吧。

看着海的宗次郎的側臉依舊是平時那樣，不過冬彌看着這樣的宗次郎，還是問出了自己心中的疑惑。

是令自己自豪的姐姐。

該說是注意到了冬彌的困惑了嗎，宗次郎臉上露出頗有深意的微笑。

因爲他有着不論怎麼想，都覺得宗次郎西去一定不是去問候的預感。

對冬彌的問題，宗次郎在臉上露出讓女生們覺得好可愛的疑惑表情、姆姆姆地皺了幾下眉頭之後，微笑地「因爲西邊有我想去問候的人在喲！」答到。

這個技術恐怕是«武士»的技能«從雲之太刀»的變形運用吧，它有着即便是同爲«武士»的冬彌也不甚明白的強大。

在這種道具中，類似於«魔法揹包»的«貯存箱»、«停滯箱»、«冷藏箱»等道具比較有名，它們有着地球世界的冷庫一樣的大小，而貯藏東西的容量則是地球冷庫的數倍。

那是倫迪浩斯的目的，就冬彌這個外行人來看，這次的受勳對於倫迪浩斯來說應該是一次相當的難關吧。當然，如果只是不受勳的話那麼對於倫迪浩斯來說毫無問題（大概倫迪浩斯對於那個爵位應該也毫不在意吧），不過冬彌覺得倫迪浩斯捲入紛亂的可能性可不低。

宗次郎的這句話讓冬彌這麼覺得。

比起面前這兩人來說，冬彌其實並沒有參與這次旅行的重要理由。當然，不重要的理由還是有的，倒不如說跟眼前的這兩人相比較起來的話，這種東西冬彌心中累積的比他們還要多。但也正是因爲這個原因，冬彌的心中變得混亂起來。

宗次郎即便是在指導他們的時候也會有這樣的地方啊，也就是說，語言和行動存在着某種偏離。不過冬彌倒是不太容易說明這種情況。嗯，在宗次郎這個身體中，有溫柔可親的宗次郎，也有狂暴猛烈的宗次郎，有讓人感到有趣又可愛的令人喜歡的宗次郎，也有刻薄到只要順着自己的意就OK、其他什麼也不在乎的宗次郎，就像是（人格）分裂一樣。現在冬彌他們看見的平靜的表情，從表面上看，就像是膨脹起來的氣球的橡膠皮一樣。

原本«冒險者»的身體能力即便是在這種地方也能有效地表現出來，其實菜刀並沒有那麼快，只是拿菜刀的手並不像在地球世界那樣感到疲勞，身體感到發倦，工作快速順利地進行着。

跳起來的冬彌，在像是擋住倫迪浩斯的視線一般的路線上使出«飛渡浮舟»。他的身體盡情前傾，以幾乎可以伸出舌頭舔到地面的氣勢壓縮着和宗次郎之間的距離，這正是«武士»的步法。

炒牛蒡絲，煮豆，魚粉拌紫菜。如果回顧下今天做的菜餚的話明顯（就是這樣）。（真的是這樣的話，）這些菜品當然是如燉煮咖喱一樣即便是料理初學者的五十鈴也能做的料理。預備好加工材料，然後在廚具里加熱，再放進調味料的話，一道美味就完成了。

「因爲我的腦子不怎麼好，所以乘這次機會一口氣解決是不是比較好呢？」

「宗次郎大哥這次爲什麼也跟着大家一起向西旅行呢？」

「啊哈哈哈哈！」

「還有計量杯啦！」

這是像是要吹走海的鹽分一樣的讓人感覺清爽的晚風。

因爲這樣評價一個長輩是非常失禮的事，所以冬彌並沒有表現出來，但宗次郎，在某種意義上看，算是一個困擾的孩子。但是，大概在那之上，是善良溫柔，嚴守禮節，能夠爲人所信賴，所以宗次郎才能成爲«西風旅團»的公會長，就連城惠也說過宗次郎是個可以依靠的人。

「……五十鈴醬。」

「雖然確實是那樣沒錯啦。」

老實說其實並沒有感覺到累，但被大量的菜品和材料的那幅畫面的壓迫力所震懾，完事後的五十鈴像是拋出雙手一樣突然趴在廚房的桌面上。

冬彌的視野被宗次郎擋住暫且不說，就連倫迪浩斯的攻擊似乎也被宗次郎讀取了。要是冬彌的白刃攻擊（被擋住）的話還算說得過去，就連倫迪浩斯發出的火球和暴風雪都被宗次郎輕鬆切開如霧一般四散簡直就像是開玩笑一樣。

「什麼！？」

眼看着迅速把預備材料做成成品的瑟拉拉真是令人感到耀眼啊！

跟隨直繼學習戰鬥、似乎天生就是這塊料的青年，似乎並沒有明白冬彌的話。他笑嘻嘻地笑着，然後不知道是在心中的某處還是其他的某個地方一般的聲音回答道。

「好象累了呢。」

可是，宗次郎也是«武士»。他預測出冬彌的膚淺的意圖，在冬彌的移動路線上就像是輕輕地放置一樣現出了刀鋒。宗次郎對硬是用肩鎧彈開那冷冽的光芒的冬彌揮起了太刀。

微笑着的瑟拉拉帶着習慣的動作在廚房調理室的作業臺的一角，取出茶壺和茶杯。這裏就像是她的主場一樣。

讓瑟拉拉和實莉的臉頰鼓起來的指摘讓三人瞬間沉默下來，隨後都大笑起來。

真是個平靜的下午啊。

趴在桌上的五十鈴斜眼一晃，確認着對面兩手像是要夾住茶杯一樣拿着茶杯的實莉的狀態。

實莉看上去比自己想象中還要安定呢。

從那個深夜外出之後的數日間，雖然五十鈴擔心過實莉有可能因爲失戀的打擊而突然難以啓齒，但實莉還是漸漸地迴歸了日常的生活。

雖然並沒有商量過，但那幾天五十鈴都是和瑟拉拉圍着實莉度過的。喵太老師送來了甜品，特托拉也過來看看情況，蕾莉雅和莉多卡也在周圍變得圓滑起來，但即便上一起度過的就是這三人。

因爲被稱爲少年組的五人常常在一起度過好多日子的緣故，所以那幾天是久違的女子小隊的日子。簡直就像是地球世界的女高中生放學後的日常回來了一樣。

「姆。」

實莉的這副表情讓她對面的五十鈴鼓起臉頰，「就不能擺出溫柔的表情嗎？」抗議道。就在是不是換上溫柔的表情比較好呢，雖然是這麼想着，但身體卻很老實的五十鈴興奮地戳着實莉的臉蛋，說着「實莉好~可愛！」，於是想讓實莉換上溫柔表情的想法也不了了之。

實莉現在真的變得好可愛。

當然實莉從以前開始就很可愛，但在這半個月以來變得更加漂亮，雖然現在的實莉讓人感到有些奇怪、但卻變得更像一個女孩子了。自從«哈美倫»脫困以來，實莉就一直是一個有着不符合她的年齡的智勇雙全的女孩子，雖然五十鈴覺得這樣的實莉好厲害，但她覺得現在的實莉纔是真真正正可愛的女孩子。（不論是誰來看都是這樣），因爲是專業的女子高中生的五十鈴保證所以這絕對不會錯。

「真是的！」

臉頰鼓起來的實莉暫時發起脾氣來，不過隨後還是露出稍微困擾的表情對五十鈴說道。

「五十鈴不跟着去關西，這樣好嗎？」

「爲啥這麼問？」

五十鈴有些呆滯地反問道。五十鈴的這個樣子，給人一種她們的對話已經跑偏的印象。

「不……。我是說，不與倫迪浩斯先生一起去真的好嗎？」

「啊。啊—，嗯。沒什麼大不了的！我又不是整天和狗狗黏在一起啦！」

五十鈴乾脆地回道。雖然如此，但她自己也覺得自己的臉頰變得火熱起來。雖然五十鈴覺得實莉之所以提出這個問題是對讓她感到困擾的自己的報復，於是一瞬間想要回嘴頂回去，但看起來似乎並不是那樣。對面的實莉臉上是真的感到疑惑的表情。

「此次可是難得的自由自在的，屬於少女的休假喲！」

雖然這是理所當然的事實，但不能理解這一點的貴族數量多到讓烏德爾惱恨不已。

可是京都的街道上不論是上街散步的人流、還是大聲叫賣的生意人，還是全副武裝的護衛傭兵團的身影全部都消失了。恐怕這是因爲這些人把活動據點都搬到作爲西大和的物流和商業中心、正飛躍性地持續擴大着規模和人氣的阪南那裏去了吧。和定居的場所分開，現在的京都是在«元老院»支配下的政治首都。

「比起這個，你說我有討伐東邊的逆賊們的必要嗎？」

不論如何，沒有騎士團和軍隊的«神聖皇國威斯特蘭迪»已經沒有其他的手段了。即便暫時抱着那個女人（的大腿）也好，不論敵人有多少士兵，如果有«冒險者»在的話，便能輕易轉換成數量優勢吧。

其正確性讓烏德爾都說不出話來。

「我們收到了似乎變成«第八通商網»的商會正進入尾張地方及黃泉島的莊園進行重新開發，和來自那裏的財富流入了一部分貴族家裏的報告。」

能夠做出這樣的報告，這女人這樣的態度並沒有讓烏德爾感到有多生氣，不過像她這樣沉着冷靜的性格似乎也並不欠缺操弄陰謀的資質。眼前的女人像是同意烏德爾的話一般，恭恭敬敬地低下頭來，給烏德爾手邊的酒杯斟滿了清酒。

「茵緹克絲怎麼樣了？那自負的獵人在幹什麼！」

只要還對這個大和有着野望的話，就必須要讓«冒險者»成爲同伴，至少如果無法取得他們不干涉的承諾的話，一切便都是徒勞的。«元老院»不論如何必須讓«冒險者»成爲同伴。然後一旦成功的話，不讓他們成爲自己的走狗，對大和的統治就無法如磐石般穩固。

深深地低着頭的無表情的侍女，居然在臉上露出微弱的笑容，?走出昏暗的走廊。

烏德爾深深的呼吸着，收納着自己的怒火。

如果現在還不改變這樣的趨勢的話，«神聖皇國威斯特蘭迪»就會滅亡。不明白這一點的無知之輩太多太多了。

«自由都市同盟伊斯塔爾»之所以能夠猖獗到這個程度的根本原因，還不是因爲己方的戰力缺乏嗎。而現在好不容易得到了能夠填補«大地人»戰鬥能力的缺乏的兵團，但這次卻連發揮其力量都不被允許。

不論是小毛孩子的齋宮，還是從別處來的«冒險者»，更不用說那羣呆在東邊的鄉下、除了磨劍之外什麼都不知道的«自由都市同盟伊斯塔爾»的鄉巴佬——«神聖皇國威斯特蘭迪»可不是他們的東西。

當然五十鈴的碎片和實莉的碎片相比，不論是數量還是閃耀的程度都非常保守。倒不如說，五十鈴心中那只有些許的一點兒，應該是內心迷失的東西，實莉注意到它的可能性應該不會很高。而且說起來，實莉在那個時候作爲大規模副本戰鬥的指揮官雖說是關注着部隊所有人的狀態，但五十鈴當時只是作爲魔法攻擊班的掩護角色，所以常理來看，實莉對自己的關注度應該和擔任其他更緊要的角色的人大大不同纔對。

聽到彷彿硬是要詢問的侍女的問題，烏德爾皺了皺鼻子，發出響聲。

然後那個影子幻化成九尾的樣子，搖曳着消失在京都的暗夜中。

「一彥大人的行動尚不清楚，不過，茵緹克絲大人正在向濡羽大人直接施加壓力……」

爲了保護自己的至寶的烏德爾，在這個腐朽的京都的黑暗中，爲了操縱用慣的陰謀詭計而開始揮舞起筆來。

「再送錢過去。然後發動間諜幫助茵緹克絲。雖然是連暗殺個公子都失敗的傢伙，不過，但刺探到他們內部的弱點還是能辦到的。」

實莉和瑟拉拉似乎在撫摸着把頭埋進搭在桌子上的臂彎間的五十鈴的後腦勺。失敗感沾染全身的五十鈴並沒有因爲撫摸抬起頭來，而是就這樣埋着頭掙扎着。

「不不，我的事該說是從一開始就已經沒辦法了，還是說已經是持久戰了呢……」

或許有非常低的可能性，雖然自己的感情碎片很薄，但或許兩人發現了也說不定，但這一點是無法確認的。

「呼呼呼呼。」

侍女冷靜地告誡着不知不覺間被誘惑驅使的烏德爾。

「是來自東邊的«圓桌會議»的資金。似乎還有巨量的來自東邊的大米流入到這邊，好像他們就是靠這個來償還了借款。――他們現在正努力擺脫烏德爾閣下的控制，至於其影響……」

「遵命。」

總之先轉移矛盾，五十鈴開始了反擊。

明明想要痛快地放棄的，但就在五十鈴想要放棄的時候，又總覺得自己自我中心，自我嫌惡起來。感到氣餒起來。

「五十鈴醬。」

「這羣忘恩負義的傢伙！」

飽含怒火的話語，讓遞信的侍女嚴肅低下頭來。也許是害怕受到烏德爾的責罰吧，平日裏經常圍着烏德爾轉的年輕侍女們此時也不敢接近他。這個沒有眼力勁兒的笨女僕此刻就像是擔任着這樣（捱罵）的角色一樣承受着（烏德爾的怒火）的逼迫。

要讓這樣狀態下的«神聖皇國威斯特蘭迪»整合起來的話，豎立一個«自由都市同盟伊斯塔爾»這樣的假想敵進行對抗是非常有必要的。

而且原本貴族之間也並沒有什麼絕對的同盟關係。跟從宮廷序列和派系互相敵對也早已是家常便飯了。

在那樣的情況下，每個人都爲了處理自己的麻煩而竭盡全力，根本沒有餘力（來管其他人的事吧）……因此實莉和瑟拉拉兩人應該都沒有注意到五十鈴的感情碎片吧。

03

平時總是因爲這一擊而變得滿臉通紅、慌亂地手舞足蹈的瑟拉拉，明明應該會因五十鈴的這一擊而轉換攻守之勢的，可爲啥現在的瑟拉拉會像是感到迷茫一般的、但卻真的毫無迷茫和猶疑一般地雙頰染上紅暈、露出讓人感覺到一股莫名的溫柔的微笑悠然地揮着手呢。

這就是京都的政治。

明明經過多次實驗挑選出來的«紅色小鬼»們，戰力已經凌駕於«自由都市同盟伊斯塔爾»精銳的«舞濱騎士團»之上了啊。

京都的夜晚，人影愈發深沉起來。

«神聖皇國威斯特蘭迪»是烏德爾的東西。

「還是在實莉身邊比較好。」

眼前這個讓人感到完全無趣的石頭人偶一般的女人，被烏得爾命令呆在他的房間中隨侍在他身邊，像現在這樣通報着情報。烏德爾之所以能夠在宮廷諸事上消息靈通，全依靠他麾下所使用的情報網，也許是爲了掌握更多的情報，烏德爾的情報網甚至連«冒險者»的事情都要調查。

被燈簍光照到的她的身姿，在昏藍的夜晚中，搖曳着比夜晚更加深沉的影子。

在以前曾一度是大和的政治和經濟中心、作爲«神聖皇國威斯特蘭迪»的首腦區域的京都，也因爲阪南的存在感的增加，而漸漸失去了活力。

在潮溼和彷彿不快粘着在身上的死寂中，這些東西根據它們主人的圖謀而複雜地糾纏交織在一起，預料之外的警情漸漸靠近着。

當然事實上當地居民並沒有因此而大幅減少，京都的治安得到改善，文化的時尚水平也（在通過«冒險者»所帶來的生活用的魔法道具後）得到顯著的提高。

如果就這樣得過且過下去的話，«神聖皇國威斯特蘭迪»會在大和列島的草民中，如迎來春天的融雪一般漸漸消失。光是現在，不畏懼宮廷的力量的大不敬者就在不斷增加。這也是理所當然的吧。因爲«元老院»正不斷失去它的力量啊。

就算是把作爲普及型的女高中生的五十鈴和眼前這兩人比較，也是沒辦法的。五十鈴覺得實莉和瑟拉拉非常厲害。如此想來，臉上滿是雀斑、如喫完雞肉後剩下的雞骨頭一樣、不論是勇氣、溫柔、還是關心都不夠的自己就像是白鐵工藝品一樣扭曲而廢柴。

非常害怕。

滿腦子想着關於這件事的謀略的烏德爾狠狠地一揮手，催促侍女退出房間。害怕烏德爾的怒喝聲的家人根本不敢接近這個房間，只是逼迫着被叫到的人，爲了迅速確認書信的內容而開始打開信箱。

寬闊的廚房的午後的時間，還遠遠沒有用完似的依舊剩下不少呢。

「……」

不知道這個笨女僕是否討厭被迫擔任的這個角色，至少從她臉上那如木雕般缺乏生氣的表情上沒法知道答案。

兩面作戰。沒有援軍。五十鈴隊長大危機，不過狗狗隊員卻沒有趕來幫助自己。不，在這個情況下如果讓狗狗隊員跑來援救自己的話，受害進一步擴大的可能性很高。

爲了得到大和的統治權而掙扎的«元老院»的夜晚纔剛剛開始。

「感情根本就不是這麼簡單的事，因爲我明白感情要是簡單得到，自己就會同樣很輕易就被甩掉，所以我覺得感情的事最好以粘性勝利比較好哦……而且，我想珍視實莉醬和五十鈴醬—」

來自東邊的大米的輸入增加的事情烏德爾也有所耳聞，但卻不知道居然已經發展到了這個地步。在以大米爲主食已經常態化的大和列島中，大米就是金錢。如果（巨量的）糧食流入到這邊的話，將會有着立竿見影的效果。

「掌控着阪南的財富的是茵緹克絲吧，到底在幹什麼啊？！！」

該說是絲毫沒有感覺到烏德爾的憤怒嗎，不知名的侍者帶着低聲又清澈的聲音做着狀況報告。

烏德爾公爵家主導着«元老院»，是這個京都中以最爲滔天的權勢爲傲的世家。雖然«神聖皇國威斯特蘭迪»是由齋宮家支配的，但實際上那只是名義上的支配而已。齋宮藤利是被架在神輿上的傀儡，這是京都小兒都知道的事。主導«元老院»的烏德爾公爵，可以說是這座京都的統治者一般的人物。

「是因爲壓力沒起作用（這個女人）才變成這樣的嗎？」

「話說這些傢伙們的借款又怎麼樣了呢？」

「另外還有作爲傀儡的那位齋宮家的當主，到現在爲止«元老院»（烏德爾家）是與茵緹克絲結盟的，那麼是否就這樣不把他收納在手裏、先放着不管呢？」

「這羣該死的傢伙把貴族的榮光和威斯特蘭迪的悲願都忘了嗎！」

「那就把«紅色小鬼»們——」

因爲怎麼也沒法說（倫迪浩斯和自己在一起）是一場讓人感到甜美的追求，五十鈴帶着彷彿臨終前的惡劣態度把臉埋進搭在桌面的臂彎裏。

「……」

（你在那個時候）看到了從我心裏湧出來的倫迪浩斯的碎片了嗎？——要是向實莉和瑟拉拉兩人發出諸如這樣的詢問的話，簡直就像是把至今爲止她們有可能還沒發現的東西供出去一樣，說到底像這種自我意識過剩，根本就不能提出這種像是承認狂妄的事實一樣的問題。光是想想就讓五十鈴的肚子感到痛苦不已。

「正因如此，茵緹克絲說的都是夢話，爲了給她所說的成爲大和最高位的«冒險者»然後管理統率全部的«冒險者»之類的蠢話，我們出了多少力。«元老院»給那女人的財產和草民，都不知道有多少了……。可惡的混蛋！」

好像和話題沒有什麼聯繫呢，嘿嘿嘿——一邊這樣說着，一邊羞澀地微笑的瑟拉拉非常可愛，深深地震動了五十鈴的心。

烏德爾怒不可遏地甩出這句話來。

總之自己非常膽怯。

令人心寒的恐怖、難過、想哭。

不像樣的自己的自卑感，而真的好帥的倫迪浩斯令自己妒忌得要死，但似乎自己還是被他所吸引，自己的心砰砰亂跳，更害怕（自己和倫迪浩斯的戀情）失敗。

五十鈴在那場戰鬥中看到了實莉的感情的碎片。

忘了應該控制的根本，向敵軍屈膝投降，這根本不是貴族應有的態度。他們難道都忘了在這數十年來窮困之極的情況下是誰讓他們成爲統治階級安然度過了嗎！支撐着沒有皇帝的神聖皇國的，到頭來就只有烏德爾一家了嗎？

影影綽綽之間，男女之間的潮溼的密約，還有爲了趕走政敵而進行的如毒液般的讒言，遍佈京都的每個角落。下至管理馬廄的僕人和書庫的官吏，上至大臣，幾乎都在爲了自己的特權和立場進行着陰謀，所有的陰謀如蜘蛛網般交織起來。寫着不知真僞的流言蜚語的親筆信、裝着糅進«苦命蛙»的毒的油的小壺、隱藏身份的黑色斗篷、粗薄絹。

作爲結論來說好想打滾啊。

可是這位公爵——年逾六十的烏德爾此刻卻氣急敗壞地把手邊的親筆信撕碎扔掉。這是拒絕宴會邀請的信。派系的——嘛，實際上«元老院»的一切都是烏德爾的權力基盤，但其一部分成員卻拒絕了參加宴會。雖然信裏寫着諸如身體狀況和其他特殊情況不能參加宴會的理由，但信裏卻明顯吐露出這些人想要同自己保持距離的意圖。

五十鈴急得想要鬧騰起來也是沒辦法的。她不明白爲什麼會變成這樣，惱恨的情緒把心裏堵得滿滿的。

可是她那罕見的野心讓她比其他«冒險者»更爲出衆也是不爭的事實。

「哈？」

憤怒讓烏德爾的視野蒙上陰影。引入«冒險者»（加入自己的陣營）是必要的條件。如果是這樣的話，不論是吞毒也好，還是飲劍也好，除了贏過茵緹克絲外沒有其他路可走。而達到這一目的的手段，一定要有，也一定會有的。

本來的話，對面的那隻白癡狗狗又是金色的又是毛茸茸的又是王子大人，五十鈴這邊根本就（不可能）擁有。所以想這種事也是枉費心機罷了。

最重要的是，自己對倫迪浩斯的戀情，缺乏眼前這兩人的戀情裏所擁有的認真、獻身還有愛情。

「我和狗狗的事怎樣都好啦，比起這個，瑟拉拉爲啥不和喵太班長一起呢？最近他一直來這邊吧？」

買賣東西的喧鬧聲在藍天下交互迴響着。

「啊咧、啊咧咧？」

五十鈴留在這裏的理由的一半，當然是不想把實莉一個人孤零零地扔在這裏，至於另一半，則是如果和倫迪浩斯一起西行的話，自己的動機會變得激烈起來，自己屆時也會因爲這而死掉吧。

「這個屋子的守護可是固若金湯的！但要是捲入了«冒險者»之間的爭鬥中可是會不得了的。來人！來人，把翠葉叫過來！！告訴她有髒活幹了！！」

「它們如果以«大地人»（草民）爲對手的話擁有足以自誇的無敵的力量，不過，它們至今還是不如«冒險者»。至少現在它們是無法抑制住西邊和東邊的«冒險者»，只會白白地損失兵力。」

反正是優先自己的感情而行動的小孩子一樣的傢伙罷了。

竊笑着的瑟拉拉的補刀好殘酷。

換句話說，實莉和瑟拉拉搞不好也看到了五十鈴的那個碎片。這種可能性，讓五十鈴本就火熱的臉頰愈發炙熱起來。

茵緹克絲是值得依靠的對象嗎？

對這樣的五十鈴，兩名同伴永遠都在溫柔地安慰着。

但正因爲這樣，烏德爾公爵纔沒有注意到。

可是，也許是發覺臉紅的緣故嗎，五十鈴彷彿在給自己做蒼白的辯解一樣。獨角戲雖然讓人感到好羞恥，但也沒辦法。即便是自己不也是毫無責任一般地給實莉的戀愛之路鼓吹吶喊嗎。

04

「«奈恩提爾»距離遙遠，«弗蘭多»荒蕪不堪。«蘭德真領»雖然豐饒，但土地卻沒有多少。我認爲至少要把«尾張»掌握在手中，如果不進一步攻佔東部地區的話，«神聖皇國威斯特蘭迪»的霸權則無從談起。」

原本被稱爲阪南的這個城市就是下流雜亂、人滿爲患的城市。

在城市面積上弱於秋葉原的這個城市，從構造的意義上看相當難懂。不用說，這邊的地上也存在着各種各樣的遺蹟建築羣，而在此基礎上出現的多如牛毛的地下店鋪空間和地下通道讓阪南的城市構造愈發複雜起來。

雖然阪南是作爲玩家都市、爲了支援關西方面的«冒險者»而產生的冒險都市，但在«大災難»發生後的這個世界裏，阪南比秋葉原都要早地流入了（和原本的«冒險者»的數量相比佔）壓倒性多數的«大地人»。

從現在的人口比率來看，現在的阪南的居民數量大概是«冒險者»的十倍左右吧？這些居民多是常駐阪南的商人及商會的工作人員，或者是被«Plant hwyaden»僱傭的«從者»。這些人現在作爲這個城市不可或缺的居民爲這個城市的活躍和熱鬧做着貢獻。

雖然人口急劇增加的都市是常有的事，但像阪南這樣的城市的構成居民的平均年齡實在是太年輕了。關於«冒險者»的年齡，該說是無法觸及還是已經沉默的瞭解過了呢，（沒有人去專門打聽這件事。）不過即便是從«大地人»這邊來看，阪南都市的居民中，新進的商人和年輕的從業人員更多一些。至於«從者»，大部分都是少年少女。整個都市內明顯有着濃厚的挑戰性的氛圍，和構成居民大部分是年輕人也不無關係吧。

這樣的阪南都市平日裏就熱熱鬧鬧的，更有着越來越嚴重的舉辦祭典的喜好。

在«大地人»看來«冒險者»這種存在有着多到超乎尋常的財產。即便他們是那種（恐怕是自謙地這麼說的吧）自我介紹自己只是中等級的«冒險者»，其«魔法揹包»中也有着滿滿的遠超過大型商會的資產的物資。如果成爲高等級的«冒險者»的話，更是以百爲單位收藏國寶級的武器和防具的存在。

以這樣的«冒險者»爲對象進行交易的話，交易的人會獲得巨大的利益是明擺的事，而«冒險者»自己雖然有着癖好、但並不是難以交往的對象這一點也在很早的時期就知道了。基於利益上的討價還價和修飾語言總是捆綁在一起的緣故，«大地人»之間進行的普通的交易的話效果非常低、但只要誠實地說明這是質量好的東西的話，作爲交易對象的«冒險者»往往都是不計金錢、豪奢購買的顧客。

另外，«大地人»的文化中對集會、活動這樣的詞非常弱，對於這樣的活動，對於祭典這種東西，如果讓«大地人»理解的話，就是隻要材料和加工費就能作出讓他們大喫一驚的東西的活動。

而今天正是這樣的活動中的最盛大的時刻。

大街上放置着用花卉製作的歡迎彩門，上面寫着「歡迎«圓桌會議»的特使一行！！」的字樣。

從花園咖啡屋那裏心不在焉地抬起頭來看着外面的情況的博伊爾的耳中，早已聽到了相關的情報。阪南的居民們非常喜歡市井傳言。

看來，似乎是會在今天傍晚之前——因爲時間已經過了正午、馬上就快到傍晚了呢——外面居民談論的話題中那隻從秋葉原出發的使節團會到達阪南的樣子。

據說這隻使節團是繞過«鳰之淡海»周圍進入阪南都市的，也就是說比起京都，他們會先訪問阪南。

因此對使節團的歡迎會的事前準備的要求頗有種微妙的判斷。最後針對先訪問阪南的«自由都市同盟伊斯塔爾»的友好使節這個情況，«神聖皇國威斯特蘭迪»的代表者拿出來對應的，到底還是京都的儀式。

據說黃昏時分到達阪南的使節團，今晚會先進行休息，明天再參加由«Plant hwyaden»主辦的阪南都市的歡迎會。當然，與會的當然會有作爲«自由都市同盟伊斯塔爾»使節團的代表的伊瑟路斯公子，不過他和對面一同出席的京都的貴族們一樣，根本不算「正式」會面。據說雙方已經做出了這樣的約定。

「美味的歡迎披薩餅燒烤喲—！還有新鮮的鳳尾魚和菠菜！再加上好喫的奶酪的話美味度會增加三成喲！」

博伊爾從穿着寫着「熱烈歡迎」字樣的圍裙的售貨員那裏買了一份披薩餅。總覺得肚子有點餓了呢。不過說起來，也有着像這種在新品種料理的實驗中出現的新商品呢，而且在這種商品中，不論是食材、還是特別進貨的質量上都非常好的商品非常多。博伊爾也打算順從潮流，買一個這樣的商品試試看。

「謝謝惠顧！」

少年售貨員一邊發出明快的聲音，一邊熟練地切下一塊披薩餅，裝進準備好的紙碗裏，遞給博伊爾。似乎這種披薩餅不是整張出賣而是切開零售的。博伊爾在對眼神敏銳地指出玻璃杯空了的少年的詢問提出再倒飲料的要求後，無心地詢問道「差不多也快了吧？」

「如果東邊的食材進入這邊的話我會非常高興的。比如這個鳳尾魚啦！」

「從那樣的意義上講的話，看那個宗次郎的後面。恰好在那輛豪華的馬車上的那個紅頭髮的男人就非常厲害。」

理解副本洞窟的構造，以秒爲單位測算怪物的巡迴（路徑），再調整戰鬥和休息的速度的話，就能夠避開突然的遭遇戰。如果沒有怪物的增加和突然襲擊的話，«回覆系職業»也不會出現瞬間的（巨大）負荷，也就能夠處理好穩定的戰鬥吧。

博伊爾這樣說道。

這裏最近的博伊爾的僱主，說起來，還是一個在曾在什麼地方和城惠組過隊的女人。光是和那麼可怕的女人在一個公會玩兒這一點，就讓博伊爾對城惠產生接近敬畏的念頭。

因爲把武器防具託付給預定的鍛冶屋進行修補的緣故，博伊爾即便今天是在野外也有避免戰鬥的想法，於是最後抱着想來看看來自東邊的一行人的想法的他在這裏待著。

即便對於«冒險者»來說，這不過屬於娛樂的話題，但對於像店員這樣的立場的人來說，卻是容易左右他們的收入的重要情報。即便是把聽說的傳言當作重要情報、被人們重金求購的«冒險者»也不在少數吧。

雖然仍然不是很懂，但該說是硬吞下這些珍貴的情報嗎，少年點了點頭。博伊爾覺得，那些強者並不是變得比其他人更強，而是做出了與衆不同的改變，然後僥倖成功所以才成爲了強者。而自己因爲喜歡普通，所以根本沒法脫離普通人的範疇，也超不出去。

「不是的不是的。那個傢伙從前是獨行玩家，只是在野外的募集任務做過許多次。與那傢伙一起冒險過的人，太多了。」

像這種感覺不到真實感的店員少年的詢問，正因爲是無知所以才純粹無比吧。博伊爾捏着下巴想了一會兒，做出了即便是自己也明白非常笨拙的說明。

這個花園咖啡屋的建築物說起來約有兩層樓高的程度。是利用原有的廢墟改建的空中庭園之類的地方，在這裏能夠俯視下面的«步行商業街»。

雖然聽朋友說起過這件事，但博伊爾時期的城惠應該只是一個獨行的«賦予術師»玩家而已。雖然以身手高明爲人稱道，但博伊爾卻並沒有感覺到他身上有那樣的氣質。

博伊爾覺得被稱爲«大地人»的這羣人是比誰都要堅強、不氣餒，是一羣了不起的傢伙。明明奈恩提爾都變成那副模樣，卻從未聽說那裏的«大地人»哭哭啼啼地抱怨訴苦。

原本博伊爾就沒有大規模副本戰鬥經驗，只是一個隨處可見的不起眼的玩家而已。

«咆哮»的納卡爾納德。

確實，博伊爾和城惠第一次組隊去副本洞窟的時候，覺得城惠並沒有傳說的那樣神奇。倒不如說在那個時候，博伊爾只有着諸如對初次在原野遇到的新人«德魯伊»的良好技術感到讚美之類的記憶。那一天的收入和幸運讓大家都不由得慶幸感謝起來。

在«幻境神話»的大規模副本戰鬥系統中，最優秀的盾職正是«守護戰士»。而以大規模副本戰鬥的突破實績來說的話，«西風旅團»的宗次郎也算是優秀的盾職吧，正因爲他是«武士»所以結果也頗爲文藝吧。

「即便置之度外，但«冒險者»的各位對好喫的東西也真的會給錢喲！每次都是這樣！」

第二次組隊，也是在有同樣厲害的«回覆系職業»的情況下以順風順水地所有人都掙到錢結束。

這是一副像是憤怒、又像是困惑一般的難受的表情。但即便如此也能夠從他身上看出這個有着基礎的人的素養，如果能售賣名爲「辛苦」的標題的寫真集的話，這副表情絕對能夠被從海量的畫中脫穎而出成爲封面吧。雖然博伊爾絕對不會買這種東西。

就在這個時候，從東南方向響起了歡呼聲。

「是那樣嗎！？這麼說他果然是一位非常厲害的劍士大人吧？！」

「是他嗎？總覺得他好像露出壞人樣兒的臉笑着呢。」

即便如此。

「嗯，他非常強大。」

「他比納卡爾納德大人都厲害嗎？」

隨後被店員少年出聲叫醒的博伊爾，發現他詢問的對象的名字是自己見過的名字，於是想也不想就回複道。

隨後沒有耽擱時間，以騎士團爲先導的隊形把現場圍觀的羣衆分成兩邊，使節團隊伍慢慢地走在«步行商業街»上。雖然使節團的成員大半都騎着馬，不過因爲也有乘坐馬車和徒步前進的成員，所以整個隊伍的行進速度非常平穩而緩慢，也有着向來自周邊的包含好奇心在內的歡呼聲揮手致意的餘裕。

第三次組隊，在有同樣很棒的«回覆系職業»的情況下，出現同樣的敵人，然後同樣順風順水地打倒敵人，然後同樣順風順水地結束了。

至於爲啥他也是怪物的理由，博伊爾大致上是知道的。

「剛纔的那些人你也這麼說吧？這樣說的話，剛纔的這些人不論哪個都是怪物，簡直是怪物成套了嘛！」

「告訴你啊，他們很厲害的，東邊的人都很可怕的。」

「他確實是怪物。可不知道爲什麼，每次我和他一起組隊的時候，我都沒法說明他到底幹了什麼。」

「誒誒誒？」

嘛，實際上就是這樣吧。

「這個劍士大人比小哥都強嗎？」

經歷過«大災難»的«冒險者»——也就是對所有（玩家）來說，或多或少都會變得貪喫起來。如果經歷過那樣（喫着沒有味道的發泡煎餅）的生活的話會理所當然地（變得貪喫吧），而且經歷過那樣的生活的所有人幾乎都會喜歡上好喫的東西，並對新菜單增加的事情非常敏感，新出現的料理不論什麼時候都大受«冒險者»們歡迎。

雖然聽說城惠以前曾從屬於一個大型的戰鬥公會，但等博伊爾迷上«幻境神話»的時候那早已是過去的事了。

「那個人也很厲害嗎？」

而他們三人是最優秀的TOP三。而一般認爲，在這三人中，艾札克顯示出的鬥志是非凡的。

對紅着臉頰羞慚地笑着的少年伸出的蛤蟆口式的錢包，博伊爾（也和其他«冒險者»一樣）數都沒數從身上掏出一把金幣就扔進去。

「怎樣的感覺？」

「誒！好厲害。小哥果然是名人啊！」

即便比不上一彥，納卡爾納德如今也是«神聖皇國威斯特蘭迪»的英雄之一。沒必要在阪南都市說出成爲糾紛一樣的評語。

如果硬要說逞強的話，博伊爾和宗次郎相比，博伊爾只是普通的在洞窟裏努力打怪掙錢的盾職。在這種時候，殘酷的實力差距也（因爲無可相比而）不會暴露出來吧。宗次郎的強大確實是事實，但他和博伊爾的實力差距卻不是體現在一天比後者多掙兩倍還是三倍的錢上。硬要比的話，看似強大的宗次郎在掙錢上充其量也就比自己多個兩三成吧。即便是博伊爾也有着這樣的自負。

「——我曾與那個傢伙一起去過副本洞窟喲！」

雖然博伊爾看到艾札克戰鬥的動畫受到了衝擊，但有關另一位«守護戰士»納卡爾納德的情報則是公會的公式博客的水平，至於克拉斯提，則更因爲所屬公會的規模的巨大，以至於讓作爲旁觀者的博伊爾都不知道他這個盾職的功績究竟是在何時何地立下的。

「他叫艾札克。是«黑劍騎士團»的公會長兼首席戰士。如果說在這大和中最強的戰士職的話，可以考慮那傢伙哦。」

「確實如此，不過到了他那個級別的基本上全都是怪物。」

「行使沉默權。」

但是，如果在沒有見過的場所，遇到沒有見過的對手，並且陷入極限狀態下的激戰中的話就不一樣了。說起來像這種狀況的話，兩、三成的實力差就足以分出高下了。夠的話就能夠獲勝，不夠就沒法取勝。這個差距是殘酷的。進一步來說的話，就是和宗次郎這種程度的強者相比，博伊爾在「與未知的強大的敵人作戰的經驗」壓倒性地不足。博伊爾並不覺得在那樣的情況下自己還能夠保持鬥志。

「剛纔經過的卡拉辛先生也被小哥稱爲怪物，同樣是«冒險者»，到底如何才能被稱爲怪物呢？」

的確，不論是眼前經過的宗次郎也好，還是博伊爾也好，都是超過九十的高等«冒險者»，但其在具體的實力上應該存在着相當的差異。就累積參加大規模副本戰鬥的經驗、因掌握«幻想級»裝備而堅韌無比的戰鬥系公會的傢伙們的實力來說，像博伊爾這種「在某處的副本洞窟打怪掙錢」程度的武鬥派完全是另一次元的人吧。

城惠自然沒有失誤，不過雖說他技藝嫺熟，但一次也沒有出現過讓人感到特別厲害的play。原來只是個有才華的人而已。如果是這種程度的玩家，在«幻境神話»中多少都能找到。

不。

雖然不是非常清楚，但應該不會弱到哪裏去吧，帶着這樣的預測，博伊爾馬虎地繼續解說着。一邊說着，博伊爾一邊看着對面那個不論在哪裏都讓人感覺不到嚴厲的氣氛、總是露出如春日下從樹梢露出的暖人的陽光一般的和煦笑容的青年。

博伊爾像是激勵眼前的少年一般繼續說道。

在跟剛纔相比無法比較的，閃閃發亮的笑容的凝視下，博伊爾慌忙揮了揮手予以否認。

——也就是說，即便是博伊爾剛纔的判斷，究竟哪些靠得住，哪些靠不住他也不知道。只是那種隨處可見的像是對某個一起念高中、後來卻去打職業棒球的連朋友都算不上的後輩「那傢伙好厲害啊！」的褒讚一樣的東西，不過就是自己主觀上的偏心而已，這一點連博伊爾自己也明白。

大快朵頤的博伊爾也同意少年的意見。

要是這個少年能夠天真爛漫地度過一生，那他該有多麼幸福呢。

被這麼詢問的博伊爾，一邊撓着下巴，一邊「你說的是不是指那邊的使節團成員呢？」反問道。

這三人正是大和服務器中的所謂三大«守護戰士»，只要是«幻境神話»的日本玩家的話，幾乎無人對此有異議。從儀表和實績的意義上講，這三人如同從玩家中隔絕出去一樣，幾乎沒有能夠追上這三人的«冒險者»。

«D.D.D»的克拉斯提。

«黑劍騎士團»的艾札克。

看着眼睛瞪得圓圓的店員少年，博伊爾再一次告知道。

「那那個無精打采的人呢—？」

聽到這沒有孩子氣的認真的指摘，博伊爾不由得笑了起來。

少年店員說着露出笑臉來。

「是嘛，原來是這樣嗎？」

「是嗎。原來是這樣嗎。掌管一個大家庭是很辛苦的吧。」

大口吃完披薩餅的最後一塊，博伊爾垂下肩膀。

「啊……是他啊。他是流浪的«賦予術師»城惠。（聽說）他好像也創建了公會了呢。」

雖然離這裏還有一段距離，但傳來的低吼聲表明：使節團距離這裏已經很近了。

「……嘛，不管怎樣。如果和別人做一樣的事情的話，那麼這個人和別人是不會有什麼差距的。像這種怪物正是能夠做出讓別人喫驚卻做不到的事情所以才能從一般人中脫穎而出哦。當然做出這種事之後也可能單純被人們以爲是奇人怪人就完了，所以氣勢和運氣是非常重要的。」

從清楚地點着頭的店員的表情來看，應該是希望自己爲他解說吧。博伊爾似乎被這裏的人知道，他是這附近爲數不多的作爲戰鬥職業的遠征成員，所以這個店員肯定是一開始就把他作爲目標而接近了吧。

博伊爾一邊回憶起在遊戲時代的«幻境神話»戰鬥動畫中看到的如鬼神般的強者身姿，一邊這樣告知道。

拼命地在小抄上記着關鍵的情報的少年，嗯嗯地點着頭。

「——那個騎在馬上、給人一種輕佻的感覺的男人是卡拉辛，他是«第八商店街»的公會長。它的這個公會規模很大，就生產系公會來說比圓紫菜（都要大）……。他可是一名精明強幹的傢伙，可以說掌管這種巨大組織的傢伙都是怪物。」

然後對這種頑強的大地人精神並不討厭的博伊爾露出會心的笑容，以開始打算一一說明的樣子，指着剛纔在前頭附近、現在正通過大道的青年開始介紹起來。

「對吧，今天我本來已經做好將盈虧置之度外的覺悟咯！」

博伊爾皺着眉頭說道。

「如果變強到那種程度的話，與敵人戰鬥已經不再重要，他們已經«冒險者»的等級中脫穎而出，或者該說與自己的戰鬥更爲重要比較好吧。」

阪南的«冒險者»應該都對此有着一份罪惡感。而比起一般人更有這方面的自覺的博伊爾，則對他們更有一份同情心。

雖說如此，博伊爾的心裏的想法，應該並沒有傳達給眼前的少年。他正做着年幼的動作頻頻地扭動着脖子。

博伊爾一邊想着這樣的事情，一邊用目光尋找着接下來要解說的對象。

「不，別看他那樣，他也是個怪物哦！」

這是今天最熱門的話題吧。

第四次組隊，同樣厲害的«回覆系職業»看起來變得洋洋得意起來，然後發現自己簡直就是«德魯伊»高玩。

他自己也着能夠被人認同的地方吧。和是否有戰鬥能力無關，光是能夠在阪南這種精明的商業之都開拓出這家餐館這一點，就足以展現出他在其他方面上的卓越之處。

這個可愛的少年，倒是一個精明強幹的人嘛。

馬上跳起來從咖啡屋的另一端飛奔出去的售貨員馬上趕回來，對博伊爾做着「使節團好像已經到了！約有百人規模的隊伍，現在正在大道上前進。馬上就要走過這前面了！」的報告。大概是剛纔博伊爾的豪爽支付讓這個店員覺得這是一位貴客吧。

就在博伊爾一個人孤獨地左思右想的時候，來自秋葉原的使節團正持續不斷地從大道上通過。

「吶吶，這位帥氣的小哥能不能告訴我，那邊的人到底是怎樣的感覺呢？」

「在那個卡拉辛斜後面的有女孩子跟隨的，是宗次郎。他是«西風旅團»的公會長，這傢伙可強了，他可是壬生狼的弟子輩。」

簡直就像是在同樣的時刻一樣出現的怪物，還是一樣只能一次次攻擊的怪物，簡直如同己方策劃好的一樣輕鬆打倒沿着同樣的路徑巡迴的怪物，要是不論做幾次都是這樣的結果的話那麼己方這個隊伍的成績應該好到足以讓人感到驚歎。在原野聚集的技藝七零八落的成員們進入副本洞窟中，不可能這麼安定啦。不可能不發生糾紛和麻煩——可是這一天大家依然順風順水地結束了狩獵。

博伊爾的回答雖然意外但卻並不是謊言。而且博伊爾同城惠一起作戰的次數多到一隻手數還有剩的程度。自己居然曾和眼前這個行進的隊伍中的有名成員的一位，一同潛入過一時生成區域（instance）中——正因爲對象是自己，所以博伊爾有着不可思議的感慨。

順着店員少年的手指，博伊爾看過去，發現了青年露出一副難受的表情。

「這個東西很好喫呢。」

「說是這樣，但還是賺了錢吧？」

「那麼就是說那個人並沒有什麼了不起的事吧？我好像看到了，他露出一副疲憊的表情哦！」

雖然沒法確定這一點，但博伊爾還是肯定地點點頭。一彥可是這個阪南中最有名的劍客。擔任護民司的職務的他所領導的取締不聽話的«冒險者»的«壬生狼»，獲得了阪南«大地人»壓倒性的支持。聽說相當於那個一彥的弟子的少年狂暴起來的樣子，非常可怕。

大概，就是這麼回事。如果只有這個唯一的解釋的話，那麼作爲技術上的理由，城惠被稱爲怪物也是可以理解的。但是，技術上的結構的理解和將技術和想法實現之間存在着致命性的背離也是事實吧。

作爲大街對面的大型咖啡屋的服務生的少年，聽到博伊爾的詢問，圓滑地「我覺得差不多也快了。」回道。

博伊爾還是覺得艾札克比較強。

「——即使是«Plant hwyaden»的上面，也是沒法說別人家的事的怪物的天堂啊？」

支撐着巨大公會的頭腦、處理各種問題的傢伙們，果然也是在某個地方脫離了常軌啊。即便是因爲壓力而讓腦袋出了問題，也是有的吧。

博伊爾突然非常想念薇卡。

自己已經和那個胸大可愛樂於助人的«大地人»女孩兒關係變得親密起來了呢。博伊爾一邊祈求着平穩的日常，一邊來回撫摸着身旁店員少年的頭。

05

如瀑布般傾瀉而出的豎琴的音樂是耳熟能詳的音樂。雖然來到這個異世界之後已經參加了好幾次像現在這樣的正式的宴會，但城惠覺得這次跟那些自己參加過的宴會比較起來感覺不錯。

因爲貴族也參加了這次的宴會，所以有着對貴族的文化關照。

現在城惠正身着無尾晚禮服參加着這場宴會。

不過另一方面，這次的宴會提供的料理並不老套，而是溫暖人心的自助餐，就算是舞廳也是特定的，休息用的（作爲用途上來說或許還有密探這個作用）單間也好好地準備着，似乎連日本出身的«冒險者»所感到困窘尷尬的事情也好好地考慮進去了。

不過說起來，«冒險者»原本只不過是網絡遊戲達人罷了。雖然這其中也有在社交上發揮才能一樣的人才，但那只是少數派，真的說起來的話怕生的人佔大多數可是不爭的事實。在熟人和朋友們那裏非常豪放的男人，對從沒有交流過的他人保持過分的警戒而忽然與他們疏遠起來這種事，並不少見。

不知道這個宴會是不是也注意到這一點，以豎琴爲背景的«大地人»女人們以保守的音量歌唱着，總覺得聽着這樣的歌謠和音樂，自己的距離感也得到確保了。

以城惠個人來說的話，他暫時審視着一邊觀察着周圍的情況一邊靠近的«神聖皇國威斯特蘭迪»的貴族們。雖說真正的談判還在前面，但以這種理由就停止行動的人根本就不存在於這個世界上。

雖然大人物們謀求着最佳時機並沒有輕易行動，不過那些勢力相對較小的貴族們，正因爲其勢力弱小而爭先恐後地過來，爲了建立友誼的關係而和這邊攀談起來。這就和戰鬥一樣，自軍勢弱的話就只剩下奇襲了。

（不怎麼專業啊。）

這種微妙之處是城惠在跟«自由都市同盟伊斯塔爾»貴族的交往中學到的。

這樣的城惠旁邊（或者說背後），被絲白整潔的禮服裹住身體的曉正散發出不開心的氣氛。恐怕是剛纔京都的貴族「城惠大人請帶走我家可愛的女兒吧！（我會很高興的！）」的話讓她生氣了吧。當然這話不過是恭維之詞，完全沒有什麼惡意，但即便如此，對於曉來說對方把站在城惠身邊的她當作小孩子的事實是不會消失的。

別看曉只有城惠胸口那麼高的身高，給人一種嬌小的燕子般的印象，但她卻是真真正正的«冒險者»。如果這樣的曉眯成三角眼釋放出怒火的話，對於不知道修羅場的宮廷貴族來說可是相當的重壓吧。

跟城惠寒暄的什麼騎士爵之類的傢伙，（察覺到他身後的曉的怒火後）都紛紛像是嚇死了一樣一個個帶着蒼白的臉色匆忙從他面前離開。

雖然曉幹了壞事，但作爲城惠來說卻慶幸她讓自己得救了。

「給，喝吧。」

「嗯。」

雖然城惠本人並沒有那種常常把新人們帶在城惠身後以隨時看顧的把他們當成小孩子一般的想法，但城惠在用眼睛粗略掃過大廳一遍後，只看到伊瑟路斯公子和奇利瓦侯、艾札克、擔任護衛的成員以及«西風旅團»的成員。這種情況下當然會對找不到的三人感到在意了。

然後城惠也避開了茵緹克絲。面對這個（自己）以高概率的可能被其討厭的女人，城惠根本沒有從自己這邊接近的戰術。

「是不是去廁所了呢？」

雖然沒有什麼確證，但城惠有着在會場那裏感覺到會有隱祕的視線看着自己的預感，而且那個確證性已經通過親身感覺能夠確認到。

「才、纔不會有那種事啦。」

搞不好它們也在尋求着認同呢。

聽卡拉辛這麼說，好像確實沒在宗次郎身邊看到那種情況了。

聽到像是開玩笑般的略微溫柔的卡拉辛的聲音，城惠回過神來。

雖然或許是城惠在離開擁擠的人羣的夜晚通過耳朵聽到了那樣的感覺，但現場的音樂確實是甜美又悲傷的圓舞曲。那個聲音突然變得昏沉起來。儘管音量並沒有下降，但在這個聲音的作用下，彷彿背景都要遠去一般變得朦朧起來，讓夜晚的黑暗更加深了一層。

城惠凝視着濡羽。

城惠一個人坐在這條長椅子上，讓風的聲音澄澈着耳朵。

「啊—嗯。」

曉一邊這樣說着一邊紅着臉消失了蹤跡。對這種情況，城惠是又安心又感到麻煩。從他自己的意識來看，曉身着禮服的身姿可愛無比，讓城惠有着想要一直看着她的情緒，但同時也有一種不想讓別人看到的心情。城惠對自己居然有這種想法感到喫驚。

（眼前的這個人正是讓自己心情沉重的另一個原因。）

反過來說，即便暫時有多少失分之處，伊瑟路斯也只是個嫡子，又不是現任的掌權者賽爾濟亞德大公本人。因此，之後再恢復的話還是好使的。如果大公是考慮到這一點才讓自己的孫子作爲使節團代表的話，那麼他便是一位不可輕視的人物。關於這方面的預測，城惠倒是有着幾分自信。

「說起來，冬彌和倫迪浩斯也不在吧？」

浮現出如花蜜般甜美的笑容的濡羽停下來，她的頭髮被夜風吹拂着，輕輕地飄舞着。

「說起來，宗次郎大人又怎樣了呢？」

城惠的困惑溢於言表。

感覺着氣氛的城惠，一個人走出庭園、依靠着月光找到了這個小小的空間。被夜風沙沙搖晃的樹梢彷彿注視着城惠一樣，落下了溫柔的影子。

好想不做。

可是另一方面， 在沒有對立組織的情況下、往一極集中後往往會暴走——這種程度的政治知識，作爲日本出身的玩家們來說不論是誰都明白。事實上«Plant hwyaden»就有着往這方面發展的傾向，而秋葉原的«冒險者»們也隱約地開始知道這一點。

雖然（此次的西行讓）城惠感到心情沉重，但雙方確實需要情報上的交流。

的確非常麻煩。

「那樣的話你身上的禮服會靜不下來吧？」

儘管«共感子»通常是在個人人體內部循環並只能供個人單位使用，但如果消除嚴格的限制條件的話掠奪別人的«共感子»爲自己所用也是有可能的。

離開喧囂把身體置放在寂靜的黑暗中，城惠感到非常安心。從小時候就有的經驗，讓他習慣了一個人坐在長椅上。（不過這可並不算什麼好習慣呢。）

可是這種體制無論東西、不論是在哪裏都會讓人覺得不可靠，不論是在哪裏都無法徹底理清楚。«D.D.D»成爲了«D3»的現在姑且不提，«D.D.D»也好«海洋機構»也好，都曾在«大災難»後大大增加成員。如果是考慮到在緊急狀態下靠上大樹好安心這一點的話，作爲思維正常的人來說這是理所當然的感覺吧。因此也沒法徹底否定這個部分。

「你嚇死我了！！！」

這確實是事實。

不論是«自由都市同盟伊斯塔爾»和«神聖皇國威斯特蘭迪»扭曲了的關係，還是作爲巨大的單一公會孤立於關西的«Plant hwyaden»，如果站在«典災»的角度上看的話，這些應該算是最好的狩獵場吧？對於通過引發混亂和失望來強行要求受害者虛假的同意的它們來說，這個狀況恐怕正是一個巨大的機會吧？

聽到這句話連城惠也不禁露出苦笑。

就在想到這裏的瞬間，城惠看到了«Plant hwyaden»在夜幕中亂跑的車輛。

恐怕，它們就真正的意義上來說，是沒法用武力強行奪走別人身上的«共感子»的。不，倒不如說作爲«同感子»的本質，根本不允許通過武力強行轉移。（如果強行這麼做的話），或許會在這個瞬間崩壞掉什麼也說不定。

然後，這樣的«自由都市同盟伊斯塔爾»的使節團和個別的、作爲秋葉原«圓桌會議»的使節團（所要達成的目的便是）同«Plant hwyaden»改善關係，如果這一點達成的話，«圓桌會議»這邊還有就返回地球與«Plant hwyaden»建立雙方合作體制的課題。

「主公你沒事兒嗎，奇怪的笑容出現在臉上咯。」

而比起城惠，一直都是一本正經的才女的茵緹克絲，比城惠都更熱心地致力於«放蕩者的茶會»，所以茵緹克絲被傾注了無數心血的它的解散這個殘酷的事實搞得亂七八糟的，某種意義上來說也是理所當然的吧。

這些事暫且不提，城惠似乎又產生了新的工作。雖然這讓他心情鬱悶，但這種情況從他決定西行的那一刻起就已經預料到了。在用背部承受着隱約的視線的同時，城惠向用大玻璃製作的開口區域那裏走去。

（雖然不管怎麼說自己這邊都非常膽怯就是了）

豔然微笑的那個表情，從在秋葉原的廢墟那裏相遇時起就未曾改變地釋放出魔法一般的磁力。

把這些目的整理一下的話，首先，«自由都市同盟伊斯塔爾»和«圓桌會議»這種事實上有着同盟的關係的兩個組織，各自在這次的西行中所抱着的目的就不一樣。

「什麼？」

眼前的濡羽也若有所思地看着城惠。

雖然城惠覺得她是個不錯的同伴，自己也想要向她傳遞作爲同伴的好意，但卻感覺到自己被她討厭了。«放蕩者的茶會»解散後，雖然不論是城惠還是茵緹克絲都繼續在«幻境神話»中游戲，但彼此間卻再也沒有對話過。

而且這耗費了如許之多的時間，可是一段爲了重新振作起來，直到獲得直繼和曉、班長和雙子的支持爲止都悲慘之極的日子。

應該是被她避開了吧。

「嘛，大概是在哪裏受着歡迎和追捧吧？」

「卡拉辛好像說過『我會負責商業系這邊啦！』哦！」

「哇！」

在喪服一般的禁慾似的禮服上，這女人身披一件鑲嵌着金絲和硃紅色刺繡的散落的奢美的披肩。

城惠對於茵緹克絲的感情是複雜的。

城惠把這樣的疑問在會議上報告給«圓桌會議»，會議成員雖然並沒有全部同意城惠的意見，不過也認可了收集情報和修復關係的必要性。而這正是從«圓桌會議»這邊所見到的此次派遣使節團的背景。

說不定自己此刻確實非常着急。

當然，最後就變成了伊瑟路斯以及顧問奇利瓦侯、護衛艾札克等人之間的戰鬥——「在採取友善的行動的同時，不要做出許諾。」「即便進行親密接觸，也不要和對方分出上下等級來。」——這種千叮嚀萬囑咐的情況。

「城惠大人。」

「真的變得好奇怪啊。」

乘着混亂以物慾爲代價求得提供者同意的«度量之典災 BAGLIS»；通過迷醉的氣氛的約會來趁機鑽過異性的警戒心得手的«結婚之典災 卡瑪伊薩爾»；以回到地球世界爲代價要求所有人停止活動並要求他們提供«共感子»的«召喚之典災Tacritau»；還有通過打破對象的憧憬打算引起人的絕望的«失望之典災艾雷努斯»。

即便別人都不明白，操弄«契約術式»的城惠也是明白的。至於原因，自然是因爲城惠明白自己所操弄的魔法術式和它們一樣，都需要以對方的同意作爲必要條件。

可是，爲了真正地得到它，掠奪者必須以獲得提供者的同意作爲必要條件。

雖然不是很清楚女性的心理，但城惠覺得（未能阻止茶會解散的）自己甚至有可能被她怨恨上也說不定。

「哦，也沒什麼要事找他，只是在平時的話，現在他身邊不是早就美女如雲了嗎？」

?但從知曉«召喚之典災Tacritau»和«失望之典災艾雷努斯»城惠這邊來看的話，（典災們）恐怕也着急起來了吧。

宗次郎的話這次聚會本身應該是去參加了。因爲是一起訪問的所以這一點不會弄錯。這麼說的話，難道他是從宴會大廳中離開了嗎？

卡拉辛用溫暖的笑容拍着城惠的肩膀。

聽到卡拉辛的話，自覺感到有些疲勞的城惠一邊點着頭表示同意，一邊像是想要確認自己公會的兩名年輕人的位置一般地繼續用目光掃着大廳。

如果是從«自由都市同盟伊斯塔爾»這方面來考慮的話，在（雙邊緊張的關係）達到極限之前，緩和同«神聖皇國威斯特蘭迪»之間的緊張的關係，即便是在將來也想增加雙方共存的可能性，甚至以奢望來說的話，«自由都市同盟伊斯塔爾»這邊甚至有着想朝這條共存的道路上發展下去的想法。這種想法，城惠是通過卡拉辛從賽爾濟亞德大公那裏聽說的。

哎呀，城惠嘟噥道。

«Plant hwyaden»內部的情報即便經由KR之手也未必能全部獲得，但如惠二一般的情報源恐怕不會再有了吧。那傢伙即便是從城惠的角度來看，也是屬於不規則的存在吧。

歡迎慶典的夜晚，纔剛剛開始。

明明眼前的曉板着臉捏着套裝的衣角，城惠還是能聳了聳肩這般說道。

如果真的如城惠所料的話，那麼所謂的«共感子»應該是一種非常強大的能源。而«冒險者»那超人般的能力正是以這個名爲«共感子»的能源爲動力源泉驅動的。

回過頭看去，出聲者正是滿面微笑的卡拉辛。

突然從背後響起的聲音讓城惠嚇了一跳。

「我會負責商業系這邊啦！」

即便是在現在這個宴會上，接近伊瑟路斯的人也很多。艾札克對於這樣的情況「今天可是«冒險者»的聚會，伊瑟路斯是要爲了將來而積累經驗的啊，你們這幫貴族不能自重一點嗎？！」這樣像笨蛋似的大聲宣言道。就算是看不懂氣氛也要有個程度吧，奇利瓦侯苦笑着想到，但是，真是和他相稱啊。

「你又陷入沉思中咯，城惠大人。」

在失去«放蕩者的茶會»之後，即便是城惠也不是沒有低落過，只是，城惠覺得把自己的喪失感向周圍的人傳播是不對的，所以強行忍耐了下來，但是，正因爲忍耐着這份痛苦和失落，城惠可是耗費了以年爲單位的時間才重新振作起來。現在的城惠認爲，自己度過的那段獨自遊戲的時間，正是這麼一回事。

僅限今天穿着晚禮服的卡拉辛給人一種瀟灑的印象。因爲看起來給人一種和清爽相配的感覺，所以讓城惠產生了些許自卑感。«圓桌會議»的成員們不論是誰，外表上看起來都不錯吧。

「嘛，這方面的事就交給我吧。我也做了相關的準備。……我可不像城惠大人那樣着急，所以能夠輕鬆地去處理哦！」

06

「本來我就是負責這方面的，所以這也是理所當然的吧？我覺得這麼安排的話可是非常妥當的哦！」

然後還有隱藏在樹木裏的古老的石制長椅，也自有它的用處。

帶着憐恤（剛纔那羣落荒而逃的貴族們）的心情，城惠把剛纔收到的無酒精飲料遞給曉。

在粘粘的甜蜜的黑暗中，逐漸浮現出一張朦朧的白皙臉龐。

「不用那麼喫驚吧。」

「哎呀……」

說句不害怕被誤解的話，秋葉原的«冒險者»之間已對西邊的«Plant hwyaden»有着不信任感。那是混合了自己生活的家（公會）的同時、保持住了各自的獨立性而一直存留至今的秋葉原所感到的對巨大行會統治般的體制本身的不信任感。

「濡羽小姐。」

在這種困難的狀況下，還非得與對方進行談判不可，足以讓人感到心情沉重。即便是稍微抓住契機的城惠在出發爲止的期間努力收集情報，還是沒能找到破局的突破口，而接下來的調查又被前往前往阪南的旅途所覆蓋——也就是說，這正是在目前爲止的路途期間城惠繼續不斷處理着和平時一樣的海量報告和進行聯絡的原因，變成現在這種黑眼圈的模樣也是沒辦法的吧。

卡拉辛負責商業方面自然是妥當無比，不過城惠負責政治議案方面的事務就完全不妥當了。可是，這句話卻被曉「我聽說原本這次的這件事，可是主公的希望」的回答——這個決定性一擊給堵在喉嚨裏出不來了。

這是一位脊背較高、身體又不是很大、倒不如說骨骼纖細的美女。濡溼般的黑髮緩緩地流淌着的那個身姿，彷彿是要澄清周圍的黑暗一般，或者又像是拒絕夜晚的純淨一般。

「主公，是不是去找找？那麼我也分頭去找吧。」

貴族的房屋似乎是考慮到了這樣的用途所以在建造時特意設計出這個庭園。早已被宴席的空氣所迷醉的醉客在這裏的涼臺這兒乘涼醒酒，依靠着白色柱子的男女則訴說着戀情。被月光照射的小湖和象玩具一樣的橋提供僅限一夜的浪漫的相會，涼亭處則是朋友之間商談聊天的舞臺。

另外，雖然（在這次的諸多目的中）並不佔大的比重，但從舞濱公爵家的立場來說的話，讓這次的代表——不久會繼承舞濱公爵家的伊瑟路斯積累外交方面的經驗，進而使其賺取（本家和臨近諸侯們對他的）好感分應該也在舞濱公爵家的計劃之內吧。以蕾妮希雅繼承舞濱公爵家的新當主這個事雖然已經徹底涼了，但城惠從多方面聽說如果對貴族家的繼承問題等閒視之的話可是會招致災難的。這種沒辦法關心的家族卻有着（讓人介意）的糾紛的情況，也是能夠理解的。

不過，城惠覺得那個名叫伊瑟路斯的少年倒是有着一副相當細心的性格。在清楚現狀中最重要的部分到底是什麼這一點上，是稍微有些頑固地墨守成規的類型呢。在經驗淺薄的現在的年齡上，雖然有可能會被人利用這一點，但只要積累經驗的話也能成爲一位良好的領袖吧？這是身爲領導人初學者的城惠的感想。不過他並沒有自己的感想是否就是正確的結論的自信。

燈光落下的中庭是從大廳那裏延續過來的會場的一部分。

但是，聽說同樣出身«放蕩者的茶會»的茵緹克絲，掌握了«Plant hwyaden»的實權之後，對於城惠來說（除了他自己）根本就沒有派其他的誰過去和她進行談判的選擇。

如果說茵緹克絲是掌握«Plant hwyaden»的實權的存在的話，那麼眼前的這個美女，就是代表着«Plant hwyaden»的權威、君臨阪南的«西之納言»濡羽。

這次的這隻訪問團有着多個政治目的。

城惠也感到疑惑起來。

如果從禮儀的角度來說的話，城惠或許應該低下頭來致意，不過他並沒有這麼做。城惠覺得要是把眼前的這個決不可掉以輕心的女人處於視線之外，那絕對是會造成不可預知的後果的大意之舉，而且城惠此時更有着別樣的不可思議的心情觀察着濡羽的想法。

「真是別來無恙呢，城惠大人。」

「久疏問候，濡羽小姐。」

不知道是不是也察覺到了這一點、露出平靜的表情就這樣繼續着寒暄的濡羽，也沒有低下頭來。

（真是不可思議呢。）

看起來城惠似乎是在那個秋葉原的廢墟那裏見過眼前這個毀滅的魔女濡羽，但他依然目不轉睛地凝視着濡羽。眼前的這個女人全身散發出的充滿着潮溼和憂鬱的感覺的豔美依然存在着，將現場的氣氛全部溶盡、舐取着，釋放出彷彿將人吸進去一般的倦怠般的誘惑。

但是，城惠明白，被不會被這誘惑迷失的堅定的某種東西正維繫住自己（便不會被眼前的這個女人所魅惑。）

所以城惠從長椅上站起來，重新和濡羽對上視線。仔細看過去，濡羽的身高比自己稍微低一些。來到如果前出一步便能觸碰到的距離上，兩人尋找着可以交談的話。

「——得救了嗎？」

「嗯。」

城惠一邊苦笑着一邊肯定道。

一開始就被對方硬賣了人情啊。

話雖如此，不過在那場澀谷發生的大規模副本戰鬥中，«Plant hwyaden»和«圓桌會議»主動進行配合也是不爭的事實，在此表示一下感謝也是應該的吧。

「——久疏問候。我一直在考慮着城惠大人的話。我曾想要城惠大人，不過，城惠大人卻沒過來呢。（成爲我的人）這一點的好處我已經在那一天說過了。至於我們彼此成爲敵人的好處，就那句話的意義來說——」

可是濡羽似乎並不打算如此。

「能讓您悔恨嗎？」

在自豪地這麼說道之後，（濡羽）微微後仰嬌笑起來。

露出這種微笑和有着騙人般的美貌的濡羽，讓她看上去比她的真實年齡更爲年幼，也更爲楚楚可憐。

被濡羽突襲了的城惠，在眨了兩次眼睛後「嗯」地點了點頭。濡羽一定很開心吧，眼前的麗人簡直就像是要讓喉嚨鳴叫起來一樣從喉嚨深處發出愜意的笑聲。

「我試着做到了您不能做到的事呢。」

插科打諢一般的濡羽的話，讓城惠嘴歪成「へ」字形答道。

「要是作爲有勁頭的對手的話，我們就能夠共舞吧——？」

城惠和濡羽之間，既有隻能作爲敵人而相遇的緣，也有隻能作爲互相討厭的人彼此間結下的緣；既有城惠覺得已經斷掉的聯繫密切的緣，也有從一開始就不曾存在城惠所認爲的所謂聯繫密切的緣。自己和濡羽之間的緣，只要這樣就好了，此時的城惠如此想到。

大概，這就是契約。

濡羽是個魔女。

城惠，選擇了濡羽作爲自己的證明（注：小字是改變）的見證人。

雖然濡羽因爲情義而撤退了，但城惠心中，並沒有還給濡羽的東西。

「我倒是覺得根本不是那樣。」

和那個夜晚一樣，並沒有通過語言、而是無聲地追求彼此的靈魂而交換的契約。

看着雙眼如閃耀的羣星一般寄宿着光芒如此宣告的濡羽，正因爲她如此閃耀和強大，所以城惠以同樣的強大面對着她。

那個夜晚拒絕了作爲敵人的濡羽，絕不只是因爲對方是濡羽的緣故。濡羽之於那時的城惠，就像是一個暴風般突然出現在城惠面前、完全改變城惠過去的人生、帶城惠到新的地方開始新的人生的人。——對於這個新的加奈美，城惠是拒絕的。

城惠覺得，大概這樣就可以了。

要是如魅惑一般危險的笑容就是眼前這個樣子的話，城惠覺得，大概，濡羽心中並沒有陰暗的東西。（與）在那個夜晚，那個廢墟那裏所感覺到的被逼到極限的急迫感（所不同的是）、（城惠現在從濡羽身上感覺到的是）像現在這樣如果不握住手絕對會死一樣的快樂與苦悶的感覺。

「我是想這樣做啦！」

看起來頗爲遺憾地撅着嘴的濡羽，轉眼之間，就突然正經起來，用理智和精明強幹的女教師的語氣開始說明起來。

「在漸漸明白這個賽爾迪希亞世界的情況的現在，在«典災»這個威脅威脅着我們的現在，大部分«冒險者»會尋求比起現在更穩定、更能信賴的組織。«Plant hwyaden»和«圓桌會議»，在這個大和列島上只剩下二種可能性。這兩個組織，不論中間的過程怎樣，最後總歸是要合併到其中一方的。如果不那樣做的話……«大地人»之間也會發生相爭的吧？」

但是，從對話的氣氛來看，難道濡羽正在填埋和茵緹克絲之間的鴻溝嗎？倒不如說這對話有種讓人覺得濡羽的勢力在«Plant hwyaden»中正漸漸地處於優勢的氛圍。

「呼呼呼呼。城惠大人今後需要繼續前進的話，«Plant hwyaden»的力量正是您必須的東西。」

「如果是作爲«記錄的地平線»的城惠的話。」

平時一直是露出過於優美而不讓別人觸碰到內心世界的蒼白的微笑的濡羽，僅限今天露出了女孩子一般的微笑，也是因爲這個原因嗎。

儘管城惠有着那一晚連自己都在繞着好大圈子說話的自覺，但濡羽似乎是對此懷恨在心。畢竟在關西遇到麻煩的時候袖手旁觀，只是集中精力在以秋葉原爲中心的«圓桌會議»的體制上面，即便是被記恨也沒辦法吧。

如果以城惠這種實際管理這種巨大的組織的人的立場來看的話，即便他們先遇到麻煩，基層的人也不可能看到，更不會就此考慮什麼。

這樣想的話，也能稍微理解今晚的濡羽的氣氛了。恐怕，濡羽也和城惠一樣，在這個異世界度過的一年間得到了自己的住處吧。或者是，正在穩步地獲得着。

結合東西方各自的方針，建立合作體制。這樣的議論在«圓桌會議»中也在進行着，而正是這次的考察讓城惠面向這回的阪南，不過考慮到這前方的話，會被要求比想象中更爲緊密的配合吧。原本說起來，要是從跟«圓桌會議»和«Plant hwyaden»的中樞沒有關係的一般«冒險者»的角度來看的話，上面是一個整體的話更爲難得吧。

「終於……城惠大人終於拋下一切來給我們兩人之間一個交代了。您得到了我，我也得到了您。……是這樣吧？」

「請您稍待。開戰的鐘聲已經在京都敲響。（關西方面會）掌握«元老院»、傾注«Plant hwyaden»的全部，與城惠大人展開談判（作戰）吧。最後的·華爾茲——真是讓我心焦呢。」

從這個意義上看，«圓桌會議»和«Plant hwyaden»，作爲互相得到住處的人之間的新的舞臺，終於迎來了讓雙方的關係進化的新的時期。搞不好（現在的種種情況背後）就是這麼一回事而已。

濡羽，選擇了城惠作爲自己的證明（注：小字是價值）的見證人。

「爲了能夠與你共舞，終於（到了今天）。……我改變了膽怯的自己，終於能夠在你面前站立。就像那天那樣，我希望得到你的幫助，絕不是爲了陷你於不利。我有着能夠幫助你的力量。但正因爲如此也成爲你的敵人（注：小字是你的東西）」

只要能設法構築好的關係就行了，城惠如此想到。

反正真正的話，也只有到京都才能進行。

那個夜晚，城惠和濡羽並不對等。

「然後要是合併的話，就是以«圓桌會議»爲主流吸收«Plant hwyaden»，或者是«Plant hwyaden»成爲中心吸收«圓桌會議»，除了這兩個可能之外再無他途。……我不清楚我們這次的碰面會把這件事推進到什麼程度，不過，將來的話只能變成這樣了吧。城惠大人和我都不會接受第三種可能性。」

而茵緹克絲和KR也在那裏等待着自己吧。

但即便如此，主動傾聽超過一萬名«冒險者»的聲音、運營着這個龐大的組織這一點也算是超出常規了吧。這其中的艱難困苦，城惠也感同身受。畢竟他自己也在做着同樣的事。

對於不擅長自己發現目標的城惠來說，那個提案就像是順水推舟一樣。城惠覺得如果能這樣活着的話一定會很快樂吧。這一點，即便到了現在城惠也依然如此認爲。但是，要是就此就把濡羽當成加奈美，不論是對城惠還是對濡羽都會導致大大的不幸。這一點，如今的城惠是明白的。

在那個廢墟邂逅的記憶被再生、然後被附加了新的意義、並解釋出來，讓城惠感到滿足。那個夜晚，對濡羽感受到的強烈的同情和誘惑，恐怕是城惠的弱點吧。城惠感覺到（自己）希望跟着去的心情，所以感受到了濡羽的提案的魅力。

就像KR說的那樣，她爲了統治這個地方或許使出了各種各樣的陰謀也說不定。

看着眼前這個女人不如說是惡作劇一般的捉弄的目光，城惠露出遇到困境時的不高興的臉搖了搖頭。

城惠通過濡羽這面鏡子，回顧了在這個賽爾迪希亞世界度過人生的自己。然後微笑着點着頭。

可是隨着時間的流失，城惠也在發生着改變。大概，城惠，已經不再是以前的城惠。現在的城惠，既不是«放蕩者的茶會»的城惠，也不是獨行玩家城惠。這個事實，讓城惠感到鄉愁般的寂寞和滿足感的同時，也把溫柔放進了他的內心深處。

從這種意義上來看，果然女人都好可怕。城惠此刻根本沒法想象這種neta會被對面的女人牽扯到哪裏，只有把頭低下來默默忍受了吧。

這個——

「所以說，你是不是得到我了？我是不是得到你了呢？——變成這種情況，這可是那一晚的約定。」

「確實如此呢。……我認爲不論是«典災»的事也好，還是«大地人»的事也好，磋商這些事情的時機到來了。」

大概，這就是位於«Plant hwyaden»的頂點的女人的自豪吧。像是誇耀着自己一樣，但也露出稍許不安的樣子的濡羽的心情，?被城惠坦然接受了。

聽到濡羽惡作劇般的斷言，對城惠投以嫌惡的視線。

濡羽也許是魔女，不過城惠已經變得不需要害怕魔女了。所以才能如現在這樣平靜地對話。雖然這種（改變）很小，但依然讓城惠獨自前進。雖然城惠並不覺得自己被濡羽蠱惑，但或許被她玩弄得變得軟弱也說不定，而城惠對此感到安心。如果是現在的濡羽的話，即便是成爲朋友或許也能夠習慣呢。

城惠對濡羽的話點了點頭。

「這一點從一開始就做不到吧。我根本沒法做到諸如創建«Plant hwyaden»之類的事情，因爲我沒法應對貴族的對手們呢。」

這是即便是城惠本人也不得不同意的見識。