CHAPTER5 開拓者們

1

作戰開始，實莉等人位於戰場的正中央。

年少組的職責是攻擊。不過與其說是因爲他們比較擅長攻擊，不如說他們的等級不足以負責防守或治療。而且就算是攻擊，也因爲等級差距而導致傷害偏低。不過這方面還能以基於高等級支援與M P補給的連續攻擊來解決。

他們當然無法應付九十級的怪物。

實莉他們中階組的任務，是挑選六十至七十級的〈常蛾〉與〈月兔〉，以範圍攻擊貢獻傷害。

「倫迪！繼續上喔！」

「知道了！〈熔岩珠〉！」

倫迪浩斯依照五十鈴的指示發射火球魔法。等級提升而增加數量的小火球依照金髮青年的引導，接連射穿〈常蛾〉。即使無法一招解決，只要燒掉翅膀就能減少鱗粉，讓怪物落地。

〈呼聲之堡壘〉 的內部是普通迷宮，比〈拉格蘭達森林〉狹窄又複雜的通道往前延伸，接連都是冰冷深色的直線與岔路。實莉等混編部隊在這個具備壓迫感的空間戰鬥。

「冬彌，來清理喵。」

「收到！」

喵太與冬彌，加上瑟拉拉召喚的狼一起往前跑，收拾剛纔被魔法炮擊打傷的敵方集團。

「〈護法之障壁〉！」

「謝啦！」

冬彌在實莉以防萬一的傷害阻絕魔法支援之下揮刀。實莉注視著他的背影點頭，到目前爲止，大家都順利地分工合作。

她面前有十幾個半透明的視窗。除了平常使用的小隊全員狀態視窗，還有各小隊隊長與主坦等人的視窗，合計十幾人分。明明只是平常兩倍左右的資訊量，數據動向卻差點令實莉窒息。

治療HP的魔法當然消耗MP，造成傷害的魔法與近戰技能也一樣。上前線就可能被下異常狀態0;Bad Status1;，需要使用技能預防或解除。

關於個人狀態的數值與標示就像這樣相互依附。前進？還是後退？只要人數增加，選項就曾爆發性地增加。光是視窗增爲兩倍，該考量的自由度就成爲十倍。實莉在幾乎算是第一次的大規模戰鬥中，拚命對抗這沉重的負荷與頭昏眼花的變化。

實莉如同潛入海底般屏息盯著數字。基本原則和六人小隊一樣。HP以及MP的交換。殲滅速度與防禦能力的平衡。殲滅速度與補給能力的交易。不過這個基本匯率錯綜複雜，成爲大浪戲弄實莉。

隔著主要通道另一邊的岔路，出現亮黃色的飄揚長髮。實莉抱持祈禱的心情確認狀況。擁有那頭長髮的是莉潔，現在這場作戰的支柱。爲了配合她現在剩餘百分之七十八的MP，實莉要求倫迪浩斯克制。

「差不多該上了！」

七彩光輝滿溢而出，實莉觀測到MP劇烈變動。

實莉也發動〈比禮之神咒〉，對於邪惡昆蟲或精靈具備追擊效果的驅散魔法，非常適合阻擋〈常蛾〉前進。如同胡亂發泄厭惡感的這波攻擊，一直持續到整座迷宮恢復寧靜。

她掌握的深度恐怕違背周圍的預料。在現在這個大規模戰鬥攻略部隊，完全掌握城惠這個作戰的成員只有城惠本人、莉潔、喵太、薺、櫛八玉、直繼――頂多再包括克莉儂與特托拉，連習慣打副本的〈D.D.D〉成員都不知道結果。現在進行的戰術就是如此空前。

實莉沒剋制急促的呼吸大口吐氣，在轉身確認的同時調整隊列。現在這個臨時小隊之中，倫迪浩斯的體力最拮据。要是拋下倫迪浩斯，小隊的編制會散掉。所以一旁的五十鈴一邊以〈小鹿的進行曲〉提升移動速度一邊打氣。

目的地是最長的主要通道。實莉他們職責是在這條通道設陷阱。

傳來直繼與曉的聲音。

「準備好了？」

實莉等人架著武器快步穿越通道，雖然心情積極，卻也有強行振作的部分。衆人大聲豉舞自己。

就是無止盡的援軍。

「實莉小姐，移動到待命地點吧。」

當然好喜歡城惠，他是實莉非常喜歡的人。

「前輩有心攻略的現在，我的職責只有一個！」

五十鈴與倫迪浩斯這對好搭檔令實莉不禁微笑。這麼一來還不要緊。

這個作戰的重點在於隔離敵方集團。

通道響起熟悉的親近聲音，是城惠。

口傳〈天足通〉。薺所習得跳脫〈幻境神話〉範圍的能力。真面目是將原本用在同伴身上的傷害阻絕魔法〈祓濯障壁〉分割設置在空間當成踏腳處。阻絕傷害的能力幾乎消失，但是在無所有的半空中設置的閃亮半透明板子，可以用來在半空中移動。

宗次郎他們第二小隊基於某個原因，和城惠他們主軸三部隊分頭行動。

某晚，實莉躺在牀上心不在焉地思考。

這是一幅頗爲如同惡夢的光景，堪稱和人類一樣大的巨蛾成羣飛走。就讀幼稚園的小孩經常在日記畫蝴蝶飛舞，但那只是受到「想畫蝴蝶」的心情驅使而畫，應該沒看過真正的蝴蝶或蛾吧。至少實莉不認爲喜歡到一定要畫在日記裏。

「因爲是城前輩的作戰。」

實莉單純只是想和父母成爲同一國。只是因爲從小一直和冬彌同一國，所以希望增加這一類的關係。

孤立首領尤其是最重要課題。

逐漸接近的怪物羣很恐怖。

雖然不知道實際到底多麼誇張，但宗次郎也理解到這是胡來的作戰。防禦力與HP都很低的魔法師負責引誘敵人。要是發生意外，戰線將轉眼瓦解，使得作戰以失敗收場吧。

城惠想到的作戰就是用來解決這個問題。

「主公，這邊！」

宗次郎笑了，這麼一來應該能完成職責。

▼2

或許是裝成熟，但實莉認爲冬彌創的以及她自己期望的就是這麼回事。我們還撐得住。

一般來說，戰士系職業的仇恨值上升技能，無論是效果對象是單一或羣體，都只對視野範圍內的敵人有效，這在〈幻境神話〉是常識。不過只有這次能使用另一種方法。〈常蛾〉與〈月兔〉都喜歡MP。到頭來，它們是爲了搶奪MP而襲擊秋葉原或其他城市的魔物，是被MP吸引而從這座〈呼聲之堡壘〉襲擊各地，城惠說要「利用對方的這種性質與偵測能力灑餌」。

實莉內部有個個實莉都無法處理的頑固東西，偶爾會推動實莉做某些事。這個東西大概是吸收城惠的營養，在〈記錄的地平線〉度過的每一天逐漸成長。而且實莉樂見如此。這肯定不是壞事。

以〈魔力分流〉搭配〈魔力虹吸〉，在周邊散發高密度的MP。城惠自己成爲誘餌吸引怪物。作戰第一階段的重點，在於城惠自己當坦放風箏拖怪。

「這樣啊。」

「宗次，你好像很高興。」

「〈單騎衝鋒〉！」

身體好輕，彷佛雙腳長了翅膀。比以往更矯捷的身體大概反映出毫不猶豫的心吧。宗次郎回想起〈放蕩者的茶會〉那個時代。當時他還是新手

只要城惠等人在身旁就能更加努力，所以不想被城惠他們視爲「累贅」。同樣住在〈記錄的地平線〉這個家，實莉不要被排擠。

實莉一直在思考。

回想起來，實莉也在父母身上感受過這種氣息。疲憊至極而不耐煩的父母同樣是父母，但這不是父母唯一的樣貌。在冬彌或她生日時慶祝的父母大概也不是真正的父母。隱藏在更深處，例如她和冬彌在餐桌寫作業的時候，一邊燒開水準備泡蘋果茶， 一邊炫耀學生時代事蹟的母親――雖然實莉不太清楚，不過指尖稍微碰觸到的那種感覺應該是重要的寶物。

某種攻擊方式就是在這種狀態才能進行。

對付如此密集而逃不掉的怪物。範圍攻擊的效果不知道提升多少倍。

城惠的戰術――以外泄MP的仿挑釁形式將區域內部怪物一網打盡的這個戰術有個缺點。如果敵人首領，也就是副本首領在挑釁範圍內，將會完全成爲混戰。在狹窄通道殲滅增援怪物的戰術，一旦捲入首領怪物就會潰敗吧。要執行這個戰術，就不能讓首領怪物去找城惠。作戰重點是隔離首領並且在最後打倒。

那裏是開闊的空間。在這個賽爾迪希亞世界，〈大地人〉鮮少蓋高樓建築，從舞濱的〈灰姬城〉看來應該不是沒有這種技術，大概是成本過高吧。〈呼聲之堡壘〉是神話時代的廢墟，因此周圍沒有建築物的高度能夠匹敵。地面十層樓的高度在賽爾迪希亞等同於摩天大樓。

想成爲別人的依靠。

實莉他們第三小隊就定位之後，和莉潔率領的第四小隊會合。集合實莉他們年少組重新編成的第三小隊，除了喵太都是六十級左右。老實說，這是這個小隊的弱點。即使如此，他們還是抵達指定的位置。

「依照預定計畫繞路。冬彌，從右邊的下一個階梯上樓！」

當時〈茶會〉剛成立。以加奈美爲中心，想挑戰大規模戰鬥的成員開始聚集，但成員不固定，一半以上都是每次攻略才當場徵人。宗次郎參加數次之後被徵詢是否要正式參加，他也爽快答應。不只是很想挑戰更正統的高階難關，但更重要的是宗次郎想要同伴。很多女性對他好，卻稱不上是戰友。宗次郎一直在尋求驚心動魄的戰鬥。

「這樣啊。」

等級八十六的副本級怪物――〈召喚之典災塔裏庫坦〉。

「集中火力！拜託了！」

〈古蘭迪爾〉的公會長――〈加農炮〉伍德斯托克是熟練的飛龍騎士。他在〈呼聲之堡壘〉上空進行偵察，將結果通知薺。敵方首領叫作塔裏庫坦。外貌已經在拂曉偵察的時候確認了，不過這是好消息。

「實莉，探路的小狼發現蛾羣。在主要通道。」

衆人用力點頭回應莉潔清亮的聲音。

宗次郎回答薺。

「倫迪，我會使用〈冥想之夜曲〉

實際上，實莉只是個孩子，在日本能做的事情太少，只能上學之後回家。不只是沒辦法賺錢，要是強行這麼做應該也會害父母無謂操心。所以比現在還不懂事的實莉連說服都做不到，到最後也沒能和父母同一國。雖然實莉覺得自己的家庭很幸福，但實莉與冬彌果然是父母的孩子。

實莉看得見冬彌、瑟拉拉、五十鈴與倫迪浩斯內心的光輝，這證明他們是同一國。她也看得見在直繼、曉、喵太與城惠的內心，但實莉他們的年紀還處於被擔心的一羣，所以還不是同一國。

在〈哈美倫〉失去希望的那時候，在如同勒住全身的無盡黑夜底部，從輕聲響起的密語感覺到的東西，是城惠，心中浮現的寶物。實莉與冬彌都沒想過，只是一起玩過幾次遊戲的研究所學生，居然會冒著危險前來拯救被囚禁的他們。

心中這份神奇決心的真面目究竟是什麼？打算將自己帶往何處？她一直在思考這個問題。

冬彌似乎說過，實莉是容易失控不聽勸的姊姊，她自己完全沒有這種心態，所以這個評價非她所願。

而且這是宗次郎帶頭的第二小隊肩負的任務。重新編隊的衆人捲起一陣風奔跑。不用擔後續。宗次郎完成職責的時候，城惠不可能在自己的崗位失敗，他是宗次郎崇拜的三名玩家之一 。

大概是因爲緊張，如同絨毛包授的軀體，以及微微發光飛散的鱗粉都清晰可見。即使除去這一點。怪物擠在狹小空間的模樣也引發生理的厭惡感。

「是的！」

敗退的原因與其說是敵方實力，應該說是援軍的頻率與斷續性耗損精神力與MP

殲滅作戰開始了。

不過來到這個世界之後，實莉難免覺得別人難免這樣說她。

薺高舉的手臂前方出現無數小小的踏腳處。

如同被用力拋過來般縱身來到的樓頂廣場中央，有一座比十層樓的高度更朝天空延伸的巨大鐵塔，這應該就是可以和月球通訊的魔法裝置――無線電塔吧。

「上鉤了！」

「宗次，收到後續報告了。」

由〈賦予術師〉當坦的賭命戰術。成果是整座迷宮的怪物都飛奔聚集到這條長長的通道。在這條直線通道，上百的〈常蛾〉、〈月兔〉、〈食人怪〉等怪物爲了搶奪MP蜂擁而至。

實際上，實莉他們屏息等待時，〈常蛾〉羣從他們前方的通道飛走，如同把他們當成透明人 。

「咕啊〜〜宗次，你太喜歡城惠了吧？同性戀嗎？你這傢伙是同性戀嗎？」

炫目的光輝充盈於主要通道，火、冰與電擊的魔法能量，朝周圍噴出水蒸氣與離子的味道。

但是宗次郎不太擔心。

爲什麼願意拯救我們？實莉一直感到詫異。城惠確實對他們兩人有好感吧，不過真正原因來自於城惠心中的寶物。城惠平常不太講話，而且忙得沒什麼空應付實莉他們。但是在那個時候，成惠的核心忽然綻放光輝，拯救了兩人。

攻打這座〈呼聲之堡壘〉的當前問題點是什麼？

「狀況怎麼樣？」

和搭檔一起玩〈幻境神話〉打好基礎，介入MMO常見的各種事件，經歷離別，結交朋友，然後遇見〈茶會〉。〈茶會〉是宗次郎在網路遊戲接觸的第一個社羣，也是他想要保護的場所。

冬彌出車禍之後，大家開始稱讚實莉是「好孩子」。但她不是因爲事件很不幸或冬彌很可憐這種理由而飾演「好孩子」。

所以實莉曾經誤以爲自己心中非常頑固的這塊物體是戀情。但她察覺這是誤會。在無關城惠的地方也會探頭的這個東西，如同在評定實莉行動的對錯。依照冬彌的說法，這東西似乎在他們認識減惠之前早就存在。實莉早就是這個樣子。

宗次郎揮出〈神刀，孤鴉丸〉，斬開通往樓頂的鋼鐵門。他衝進黃昏的逆光，就，這樣間不容髮往上跳。

「正如計畫。好像正在使用樓頂的無線電塔進行召喚。〈召喚之典災塔裏庫坦〉。等級八十六的副本級。」

傳來像是吼叫的指示。聲音來自和實????他們擦身而過般狂奔倒後方再轉身的城惠。曉與直繼如同要保護城惠般再度往前衝。

即使克莉儂口出惡言，宗次郎依然露出笑容，三步並一步衝上狹窄的階梯。以高性能〈冒險者〉身體能力加速的身影，簡直像是從發射臺解放的火箭。

實莉咬緊牙關，調整因爲過度緊張而紊亂的呼吸。

冬彌有，瑟拉拉也有。五十鈴與倫迪浩斯當然也有。平常坦起來看不見，卻在必要的時侯露出來綻放光輝。這可能是意想不到的智慧，可能是溫柔，也可能是令人嚇一跳的自我犧牲。實莉在拉格蘭達與薩費爾的旅程看過好多次。

構造複雜的這層樓，大規模戰鬥部隊已經以召喚獸掌握到某種程度。

電塔底部有一名皮膚黝黑滿是皺紋的老人。

0;不過，這是以城惠先生自己當靶子的危險作戰……1;

另一方面在這個時候，第二小隊，心無旁騖，沿著完全不同的另一條路線往樓上跑。

實莉覺得人的內部有個核心，如同平常藏起來看不見的寶物，會在不經意的瞬間上浮讓周圍碰觸。

加奈美·、城惠、茵緹克絲、直繼、喵太、忍冬、史託魯波恩、溫燗、薺等老班底在當時已經加入。宗次郎加入前後還新增荼利、沙姬、★鞍馬☆、詠等同屆成員，〈茶會〉就此成形，這是宗次郎懷念又閃亮的回憶。

雖說是打得贏的對手，然而一旦開戰就必須進行「主坦拉高仇恨值」、「治療主坦確保安全」、「在仇恨值允許的範圍內攻擊並殲滅敵人」這樣的程序。如果一次出現十個敵人，這套程序就只要進行一次，但如果單一敵人的狀況出現十次，這十次都得進行這套程序。這麼一來即使MP再多也會用盡。

實莉正確掌握現在進行中的任務。

和實莉視線相對的莉潔盈盈一笑，如同稱讚實莉般指向通道深處。沿著複雜路線奔跑的城惠他們第一小隊，拖來一羣真的密如雲霞內怪物。

作戰付諸實行，城惠他們第一小隊拉著七彩的光芒奔馳而去。怪物羣隔著數十公尺追著他們跑，一般的仇恨值提升技能只對視野範圍內的怪物有效，但如果是這個方法，恐怕對設施內部的所有怪物，不，甚至對範圍更廣的怪物都有效。

在宗次郎身旁奔跑的薺，將單邊耳際的手移開。如果在戰鬥就很難密語，但小隊周邊沒有怪物的影子，敵人應該全都被城惠釋放的七彩MP吸引湧向陷阱吧。

主力是莉潔，她的〈碎冰流〉化爲驚濤駭浪衝刷通道，倫迪浩斯將範圍擴大到極限的〈雷電星雲〉和水流重疊。原本無法連發的大型魔法接受詠唱加速的支援，連續使出第二次、第三次。

體內的這塊頑固物體，他不是隻屬於實莉的專利。

「視認敵人一！要盛情款待了。去吧！宗次！」

翅膀的花紋遠看或許像是飾品，但是在這麼近的距離，而且是看到如此巨大的蛾，就會毛骨悚然很想尖叫。

薺的聲音也隱含笑意，似乎很愉快。這使得宗次郎的身體加速，前進再前進。

「嗯！」

據說「天足通」在佛教是開悟之後習得的特異能力「六神通」之一 ，也就是一種神通力。薺使用的這種能力，當然是她應用遊戲時代能力徹底鑽研之後習得，是專屬於她的能力，和佛教無關。不過相傳天足通的效果可以「飛越城牆或山頂」或是「和空中自由翱翔的鳥並肩同行」。感覺當成這個口傳的名稱非常貼切。

宗次郎的口傳名稱〈天眼通〉也是相同出處。

宗次郎以薺的口傳作爲踏腳處躍向天空。

位於半風化水泥高臺的〈召喚之典災〉看起來像是異教司祭。黝黑的肌膚，向後綁的白髮，白紫相間的寬鬆長袍，歪曲的長杖。看到塔裏庫坦就可以理解他爲何叫做〈召喚之典災〉。他以特異能力召喚無窮無盡的怪物。連結電塔與天空的七彩柱子是MP的泡泡。就是這個敵人害〈大地人〉與〈冒險者〉陷入昏睡，想到這裏就冒出如同藍色火焰的鬥志。

「〈浮舟．斬盔〉！」

宗次郎活用踏腳處以體術移動之後舉刀攻擊。這一招原本是適合雙手握刀的垂直砍劈。宗次郎是〈武士〉之中少數重視反擊的二刀流，雙手各握一把刀，因此不是以原本的方式揮刀，必須利用卷緊身體般的旋轉使出這一招。

這一刀砍中塔裏庫坦的肩頭。

傳來紮實的手感。

對方是副本級的怪物，當然是高難度關卡的強敵，HP比普通怪物多出數千倍到數萬倍。光是宗次郎這一刀，血條看起來沒有減少。但宗次郎的攻擊沒被障壁彈開，也沒被裝甲擋住，可以正常造成傷害。到頭來，對方的等級是八十六，不可能打不贏。但前提在於這裏是和〈幻境神話〉相同的世界，而目宗次郎他們是以完整的二十四人陣容對抗。

「薺、勇海，麻煩支援。」

「交給我吧，局長！」

「來了來了！」

使用〈封喉刺〉是對付法師型怪物時的基本，但是這一招沒生效，勇海緊接著使用〈真空斬〉。在她身上看不見〈大災難〉剛發生時的怯懦。勇海活用薺支援的〈天足法之祕儀〉高速接近敵人，持續爲宗次郎製造攻擊機會。

爲了回應她的努力，宗次郎一連使出〈斬盔〉與〈火車之太刀〉、刀鋒撕裂空氣的聲音如同在引導內心的去向。

某件事長期以來令宗次郎害怕。

就是成立〈西風旅團〉的這件事。

雖然沒有任何人說過，但或許某人會在某天對他說：「你成立的這個公會，不就是〈茶會〉的替代品嗎？」

宗次郎邀請城惠加入〈西風旅團〉卻被拒絕的那一天，這份恐懼就進駐內心。我是不是在自己也沒察覺的狀況下，就這樣逼許多人過他們不想過的生活？這是宗次郎藏在內心的躊躇。

待在〈茶會〉的日子非常快樂，所以自己或許只是想找回那段時光吧？如果有人這麼問，自己能如何回答？。宗次郎不擅長思考，所以得不出像是結論的結論，

但這個問題本身確實喚醒宗次郎心底的沉重痛楚。

所以宗次郎好開心。

不同於補師稍微有點餘力的宗次郎，在告知城惠的同時果敢突擊、城惠已經預料到這種特殊能力了。確認名字是〈召喚之典災〉時，以及大詳〈常蛾〉出現在秋葉原時，就已經預料到幕後主謀可以呼叫援軍。實際上在這座迷宮，城惠他們戰勝至今的小隊級怪物，幾乎都是塔裏庫坦召喚出來的吧。

「不知道。紫色的雷擊像是追蹤般亂打。隊裏只有我沒事，但我當時的位置幾乎和宗次一樣！」

「等級不算高，普通攻擊在預料的範圍內。攻擊屬性是物理，就是那把手杖。棘手的部分有兩個。他會使用莫名其妙的羣體攻擊。」

外型是步入老年的召喚師，表情卻像是不同的東西，只能感覺到不屬於人類的冰冷反應，與其說是生物更接近機械。

聲音如同低吼。

即使如同槍林彈雨的衝擊波劃破臉頰，城惠依然筆直注視典災。就算這樣，這裏也肯定有線索，城惠一邊戰鬥一邊拚命想找出線索。

城惠觀察〈召喚之典災〉的雙眼。

城惠一邊使用〈步調強化〉調整戰鬥序列，一邊持續思考。

「萬物啊，沉眠吧。」

基於這種理由而喜歡戰鬥，大概會被別人說腦袋有問題吧，但宗次郎知道自己的嘴角上揚，並不是想殺敵。在逐漸擴散連結的知覺之中，逐漸理解平常不明白的事。雖然在平常的戰鬥也不是感受不到，但是在城惠的指揮下，這份實感強烈得多，前者根本沒得比。

爲了將塔裏庫坦引離鐵塔，城惠他們果斷使用如同高空彈跳的作戰。召喚已經開始了，如果沒在此時此地阻止塔裏庫坦將會再度受到重創，而且恐怕也會失去和月球聯絡的手段以及接近謎底的手段。

「範圍形狀是？」

空氣如同化爲固體，發出吼聲穿過耳際。城惠等人如同石塊穿破大氣前往地面。即使範圍化的〈飛行魔法〉控制趨緩，城惠依然瞪著以月球爲背景進逼而來的影子。

開始玩〈幻境神話〉而樂得忘我的那時候，以及〈茶會〉解散的那時候，宗次郎低頭拜託同行的朋友都選擇了自己的路。宗次郎認爲自己的交友運不佳。

雖然想不到如何在遠離市區的森林或街道攔阻〈常蛾〉，但怪物襲擊〈冒險者〉始終只是「基本原則」，沒有聰明到刻意放過途中遇見的〈大地人〉。既然這樣就只能在看得見的範圍防衛，這是〈黑劍騎士團〉領袖艾札克的判斷。

城惠和曉四目相對，看到她大幅點頭。

而且是原本以爲分道揚鑣的城惠協助他理解這一點，使他感受到神奇的緣分。

不只如此，還很難說自己完全看懂內容。

「阿城，走吧！」

強勁拍打臉頰的風似乎來自四面八方。在幾乎沒有現存高樓的這個世界，從〈呼聲之塔〉眺望的景色壯觀無比，放眼看得到遙遠的另一頭，令人懷疑或許幾乎能將舊世界的東京盡收眼底。

追過來吧

結果就是這種沉眠。

「第三小隊，壓低仇恨值！直繼、宗次，準備交換，要移動了！」

〈武士〉這個職業，身爲戰士的基本性能不如〈守護戰士〉。不只無法裝備盾牌，屬性防禦也偏低。不過相對的，瞬間的應對能力傑出得多。〈剎那之破解〉是在短時間內完全迴避所有攻擊的強力技能，〈叢雲之太刀〉可以抵銷對方攻擊讓傷害減半。就城惠在〈茶會〉的戰鬥所知，光是發動〈拆招〉技能組的宗次郎差點沒命，就知道敵方攻擊多麼猛烈。

「爲什麼要做這種事？這個沉眠是什麼？」

如果那種紫雷的〈冷卻時間〉是一八○秒，應該可以認定召喚援軍的時間也是這個標準，至少沒有餘力慢慢說明。

城惠已經想好應對之道。

城惠一邊大喊" -邊單手朝後方打暗號。

要是遭受相同攻擊，前線很可能瓦解。

連這種單純的事情都只能透過大規模戰鬥理解，宗次郎嘲笑自己真的很遲鈍。

0;難怪後衛成員的HP減少那麼多。1;

「主公，動作要快。」

明明直到剛纔都苦惱成那樣，我真現實啊……城惠如此自嘲。看來自己只要知道該怎麼做就不會迷惘。無論如何，如果那座塔是魔法裝置，就必須將敵人「拉離」那裏。

「既然是大規模戰鬥，那就是我的戰場。見識我八年來走遍無數戰場的經驗與心得吧。」

〈仇恨佼換〉――這個技能的效果是將自己和指定同伴的仇恨值交換。第二小隊肉盾宗次郎先發制人支撐前線至今，他積蓄至今的仇恨值如今由直繼繼承。

由直繼打前鋒的大規模戰鬥部隊另外十八人看到手勢之後，如同大蛇朝塔裏庫坦前進，逐漸排出陣形。

現在這一刀是抱持著喜悅與滿足而揮下。

「城惠，場子暖好了喔！」

莉潔這聲大喊應該值得稱讚吧。

雖然幾乎是第一次見識到怪物的這種攻擊，她卻察覺到預備動作。

城惠莫名覺得作戰應該會成功。

這番話沒被任何人聽到就被強風撕裂消失。

這棟建築物的方形樓頂，沒有護欄或矮牆之類的安全措施，形狀如同峭立的山崖，寬敞到懾人的程度，有懼高症的人大概動都不敢動。

「這傢伙和卡麥薩爾一樣，比較好的是他至少不是變態。」

主坦直繼往前衝，瑪莉艾兒的支援隨後跟上。是〈反應啓動治療〉。搭配實莉等級略低的〈祓濯障壁〉應該能撐過第一回合。

「瑪莉艾小姐，恕我失禮。」

但城惠沒時間對小龍等衆人詳細說明。

舞濱公爵領地的中心――〈灰姬城〉如今成爲前線基地。從天空襲擊的〈常蛾〉

不過終究沒有餘力催促衆人閃躲。城惠的視線餘光看見直繼高舉大盾，但雷擊繞過直繼，在人數突然增加的前衛之間穿梭，接連貫穿宗次郎、喵太、薺與曉等人。

「各位，要更換戰場了，我有勝算，請相信我，相信〈冒險者〉之力！」

第二小隊的編成目的是遊擊防衛，相較於完全剋制敵方首領進行長期包圍殲滅戰的第一小隊，第二小隊比較泛用，卻缺乏防禦、治療與續戰能力。〈武士〉這個職業在攻防兩方面都是爆發力見長。宗次郎以玩家本身的技術維持戰鬥到現在，真的只能說他了不起，但還是應該避免他的負擔繼續加重。

塔裏庫坦也在尋求〈共感子〉。

直繼高舉的劍拉出洪流般的光芒，從宗次郎身上奪走某種東西。

塔裏庫坦每次揮動那把扭曲的手杖，衝擊波就肆虐全場，水泥材質的地板如同搞笑般輕易粉碎。

城惠等人來到這裏時，正如想像，宗次郎他們第二小隊還在和〈召喚之典災〉進行拖延戰。

「感謝幫忙！後續已清空，麻煩報告！」

▼3

城惠復活之後的指揮，完全和之前在〈茶會〉度過的日子相同，不對，是比過去還要精湛，滲入大規模戰鬥部隊所有人心中。宗次郎跳到空中扭身的瞬間，掃視圖示切換〈架勢〉的瞬間，都感覺到同伴的氣息。明明不是真的位於視野範圍，卻感覺同伴近在身邊到無法形容，無論是想法、想做的事情或是情感上的壓抑，都能夠感同身受。

無論是勇海、薺還是克莉儂，都確實把宗次郎當成朋友。

沒說出口的願望投向塔裏庫坦，這或許是比對付〈典災〉還重要的一步棋。塔裏庫坦身披七彩泡泡追過來。正如想像，即使是那個〈召喚之典災〉，召喚〈常蛾〉時還是要經由鐵塔，也就是使用連結月球的通道。

而且依照城惠的預料，〈共感子〉雖然是資源，卻不是狹義的能量。〈典災〉無法溝通的事實就某方面來說正是證據。經由這步棋，城惠稍微理解那封信的意思。

「〈仇恨交換〉！〈定位怒號〉！」

「傷害很重，連動用王牌的宗次都差點沒命。」

連續挨這麼強力的攻擊，戰鬥再怎麼樣都無法成立。如果間隔時間有一八○秒，要硬碰硬也不無勝算，但這個作戰似乎也不能使用。

這份情感當然混入各種東西，性質也因人而異吧，但宗次郎感受到的同伴羈絆不是他一廂情願。

敵方似乎優先襲擊戰鬥能力或魔力較高的對象。在這個世界，這句話等於是在形容〈冒險者〉。舞濱之都已經對市區發佈戒嚴令，要求所有住戶緊閉門窗〈大地人〉們只能屏息仰望天空。以〈黑劍騎士團〉爲主的戰力正在防衛這座城市與城堡。

「啊〜〜好的好的，儘管拿出來，免了免了。別管賺不賺錢。無論是箭或藥水都儘管用掉。到六號倉庫都全部開放，麻煩清倉喔〜〜」

「萬物啊，沉眠吧。」

小龍近乎慘叫的話語，令城惠有種罪惡感。

「城惠先生，剛纔回報的雷光，事前動作――」

城惠還是沒能完全相信成惠2那封信。

落下。

薺即使被雷擊的威力打到重摔在地，依然完成這個報告。

「城惠先生，要移動到哪裏？這附近什麼都沒有啊！」

「前輩，我們先動手了。」

0;和距離無關？隨機攻擊？1;

確實，這裏是高聳於空中的水泥庭園，無處可逃。從常識判斷的話正是如此。

塔裏庫坦如同無底沼澤浮現紅色星星的雙眼，彷佛發出聲音般奇妙轉動瞪向直繼

眼前是突出地面數十公尺，荒廢至極的空中庭園。水泥地裂開，瘦弱的雜草從縫隙探頭。即將日落的鮮紅天空濛朧浮現的影子同樣是一座廢墟。

換句話說，一切都是宗次郎白操心。

但城惠掛著無懼一切的笑容，對塔裏庫坦低語。

「第一小隊，集中。」

「城惠，大概一八○秒……！」

城惠等人從地面數十公尺的高度往下跳。

這樣的應對堪稱正確的判斷。

宗次郎讓刀鍔發出清脆的聲響，將〈神刀，孤鴉丸〉朝向眼前的副本首領。戴著狐狸面具的半透明神差站在他的身後，如同能劇舞蹈般張開雙手。〈幻想級〉的刀以震動空氣的壓力增強靈力。

發亮的小小瞳孔。如同漆黑背景裏的星星。

卡拉辛和負責管理庫存的矮人族女孩密語完畢之後，立刻從迴廊探出上半身，朝著〈大地人〉的侍女與廚師說「慰問的肉類送到了喔」。中庭設置許多臨時爐竈與帳篷，熱鬧得彷佛戰場。不對，不是「彷佛」，這裏就是戰場。

刻意沒和瑪莉艾兒競爭改在後方待命的特托拉，開始以重傷成員爲主進行治療。雖然〈反應啓動治療〉性能很好，卻正如其名是自助反應敵方攻擊回覆HP的魔法0;不過當然不是完全回覆1;。後衛的HP已經受傷大幅減少，只能以一般的治療魔法回覆。特托拉以〈治療〉搭配〈治癒之光〉，依序治療受傷的成員。

來到這裏確認戰場之後，也抱持確信了。

「暫時和我共舞吧。不能放你下樓。」

集塔裏庫坦的憎恨於一身的直繼轉身使個開朗的眼神，接著抱起瑪莉艾兒。瑪莉艾兒被側身抱起來之後受驚愣住，在下一瞬間臉紅得像是冒煙。她想向直繼抗議，但是沒這個時間。

這是壞消息。

薺一邊對宗次郎使用〈祓濯障壁〉一邊回答城惠。這一招她已經熟練到即便分心也能連續施放維持效果。風很強，兩人對話的音量難免差點變成怒罵。

「城前輩，他沒辦法溝通。」

雖然怪物這麼說，但城惠依然按照預定計畫懷抱著希望回應，這是城惠不爲人知的目的之一。是他非得來到這裏的理由。

問題在於沒空慢慢說明。

4

「城前輩，請別大意，那個傢伙還會呼叫援軍，扭曲七彩光輝召喚〈常蛾〉或〈月兔〉！」

「所以，塔裏庫坦……」

不在乎城牆或市區。怪物在黃昏襲擊時，這座城堡位於激戰的漩渦。

關於〈典災〉，成惠2在信裏警告過，但是真的連談都不談就要打倒嗎？城惠依然有所猶豫。事到如今或許很難避免開打，不過既然這樣，城惠希望至少問出一些情報。

兩人留下這樣的話語，就這麼被塔裏庫坦追在身後，縱身跳向黃昏的天空。

「沒有交談的餘地嗎？」

卡拉辛個人有別的想法，但結論沒變。

就這樣，防衛作戰正在進行。

「卡拉辛先生。」

「嗨嗨，感謝您的慰勞。」

響起熱烈的歡呼聲。

卡拉辛在城裏受歡迎的程度甚至勝過艾札克。〈第八商店街〉運來的物資對所有崗位的〈大地人〉都有用，伙房人員尤其需要。像是高純度的砂糖，就是至今只靠〈大地人〉還很難製作的物品。

「公會長大受歡迎！」

塔洛驚訝睜大雙眼稱讚。「因爲我是慷慨解囊的少東啊……」卡拉辛看了他一眼，輕聲抱怨。歡呼聲的兩成來自飢餓的士兵，七成來自準備餐點的中年侍女與廚師，幾乎每次都露出受驚又崇拜表情的塔洛也是明知如此卻這麼說。懶得理他。

卡拉辛從幻想級的〈金．拉魯之神域包〉俐落取出食材與藥水擺在遮陽棚下方，他在這裏的工作就結束了。一旁從自己側揹包取出繃帶的塔洛大幅點頭，看來也完成任務了。

「大概是西南西的方向吧。」

塔洛一邊在〈灰姬城〉的擋土牆上方移動一邊說。

連續響起像是打破充氣紙袋，尖銳卻輕快的聲音。是攻擊魔法在天空爆炸的聲音，因爲有點遠所以聽起來清脆。

「那附近是〈黑劍〉的主力。〈大地人〉的騎士團肯定也在那裏。」

「沒問題嗎？」

「不用擔心。」卡拉辛點頭回應塔洛以緩慢語氣問的這個問題。

肯定沒事。不，在這次的騷動，預料他們反而可以成爲極佳的助力。由艾札克他們訓練的舞濱騎士團〈水晶玻璃靴〉等級超過二十五，在〈大地人〉之中堪稱佼佼者，戰鬥能力是〈大地人〉市民望塵莫及的。由於臂力與體力之類的基礎能力也成長，因此也可以長時間戰鬥。不只如此，因爲還是遠遠比不上〈黑劍騎士團1;的九十級，所以鮮少成爲〈常蛾〉的襲擊目標，可以在〈黑劍騎士團〉正面對付敵人的時候，以遊擊身分盡情在側面攻擊或是引導居民避難。實際上卡拉辛就收到這方面的報告。

「不過，天還沒黑就來嗎……真希望怪物遵守預定計畫。」

「沒辦法啊，發生狀況是家常便飯。」

卡拉辛聳肩說。

不知道發生什麼事，〈常蛾〉不等月亮出現就來襲，但卡拉辛反倒是樂觀看待。

「哪些事？」

若問哪個傑魯迪斯是否有這種氣魄，應該很難吧。

「這是極度異常的變化。舞濱至今的歷史中，也沒記錄過怪物大舉來襲到必須由〈冒險者〉佈陣防守。」

「喔，卡拉辛閣下居然會來這裏。」

賽爾濟亞德公爵的話語溶入風中，卻清晰傳到卡拉辛耳裏。

「〈圓桌會議〉終於也要介入大和的政治嗎？」

秋葉原的〈冒險者〉幾乎都相信〈〈Plant hwyaden〉是以關西爲根據地，由〈冒險者〉創立的自治組織，換句話說是西日本的〈圓桌會議〉，但事實並非如此。

「這個平衡在〈冒險者〉出現之後瓦解了？」

「沒什麼，因爲交給艾札克閣下了，我慌張的話應該是侮辱他的武動吧。」

「――我想避免。」

總之城惠在當地進行某種行動，敵人因而被逼急，預定計畫出了差錯。如此而已。卡拉辛認爲既然城惠出馬肯定能解決，所以思考當地詳細狀況只是浪費力氣。並不是他相信城惠，而是他認爲世間如同充滿突發事件的激流泛舟，連自己管理不了的事情都插手也無濟於事，雖然這麼認爲，不過卡拉辛光是忙自己負責的部分就沒有餘力，所以應該說他沒空多管閒事纔對。

這番話應該是事實。

賽爾濟亞德親切回應卡拉辛這聲親切的問候，視線從塔上陽臺移向戰場。嚴肅的側臉在轉身看向卡拉辛時回覆柔和。隨侍的騎士們也沒露出緊迫的表情，大概是因爲從這個陽臺看到的戰局佔優勢吧。

薺如同背上長眼睛般輕盈往後跳，站在莉潔身旁接話回應。

「大概是城惠閣下他們做了某些事吧。」

――MP沒減少，明明減少卻來得及回覆。就這樣維持戰鬥能力，控制部隊能夠正常循環。這就是城惠勤於指示突破前線的原因。

「你們需要什麼？」賽爾迪希亞公爵揚起眉角輕聲詢問，卡拉辛努力裝作若無其事回答。

「塔洛。」

即使有所顧慮，但屈居下風不會有好事。如此心想的卡拉辛，刻意裝出厚臉皮的表情繼續詢問，即使內心狂冒冷汗，他也認爲依賴同情是最壞的做法。

真是蠻橫。

從塔裏中段的小窗看見的市區充滿緊張感，卻看不到戰況。大概是角度不對吧。正在交戰的是山丘與城牆的方向。

「阿城在〈茶會〉當參謀就在做同樣的事喔。雖然不知道世間的評價，但〈茶會〉總是一步算一步的蠻橫作風。今天的城惠只是和以前一樣罷了！這樣才正常喔。」

「那個……是因爲〈大地人〉的關係嗎？」

「正因爲是商人才這麼講喔。所謂的『企畫』也就是新的生意，究競會面臨何種結果，沒有人說得準。畢竟一起跑就停不下來，而且到最後幾乎都是好壞摻雜在一起，九成無法斷言是成功還是失敗，例如燒光預先準備的資金卻得以保住人才。或是銷售額超過預定的數字，新工廠卻發生勞動爭議。」

0;這麼說來，他和道隆先生或艾札克先生處得很好，是運動社團個性的加成嗎？1;

「所以對〈威斯特蘭迪〉的外交要怎麼做？」

「真頑強啊。」

「勝算不是能算出明顯數字的東西吧？」

神祕怪物剛好在這時候出現，所以伊榭魯斯暗殺案件暫緩調查。這樣也正合卡拉辛的意，所以他沒多說什麼，但是暗殺案件也不能等閒視之。

卡拉辛暗自吐槽自己做不到這種事。

雖然這麼說，現在位於面前的戰鬥，非得由當事人來突破吧。

應付這種人的時候，不上不下的貼心只是弱點，一言行都會被對方猜到，最後被批得一無是處。必須遠離「以協商分高下」的想法。

莉潔聽到作戰的時候懷疑城惠瘋了，現在也認爲很誇張。雖然不知道正確的樓層數量，但是那座無線電塔的高度肯定超過三十公尺。城惠的作戰是從頂樓廣場跳下來，而且直接以這個跳樓行動 0;拖怪〉。

以登向月亮的七彩光柱爲背景，兩人的身影如同雕像般僵住，就這麼長時間動也不動。

法杖自行動作，接連編織咒語。

一般來說，詠唱時間長都被當成缺點，但是隻要能預測敵方行動，那麼這也可以轉換爲優點。現在也是如此。將敵人移動時間用來進行漫長詠唱的魔法，蘊含的破壞力和詠唱時間等值。莉潔配合白髮〈典災〉出現在這個大廳的瞬間發動。在〈妖術師〉的魔法系統裏，冰凍魔法擅長妨礙敵方行動，這一點也很好。

人類能打掃的分量有限。

「某些事。」

在螺旋階梯的途中，警備騎士和卡拉辛擦身而過。不只是〈大地人〉、也包括

這是西日本新的統治組織。被統治的是〈大地人〉，參加〈Plant hwyaden〉〈冒險者〉是新的統治階級，也就是貴族。十席會議當然沒這麼說，住在阪南的的〈冒險者〉也大多沒這種自覺吧，但現實已經如此，只會導致這個結果的系統已經在運作。

而且更糟糕的是就算這樣，西大和已經有〈神聖皇國威斯特蘭迪〉這個統治機構。內部是由官僚機構元老院以及皇族齋宮家組成。元老院、齋宮家的對立與協助，堪稱是〈神聖皇國威斯特蘭迪〉的歷史。統治人民的元老院；成爲人民希望的齋宮家。這樣的雙重統治進一步被〈Plant hwyaden〉抹滅。

「總之，先向您討個慵懶公主大人吧。」

〈妖術師〉的職責是集中火力攻擊。魔法各自有〈詠唱時間〉、〈僵直時間〉以及〈冷卻時間〉，相同的魔法不能連續使用。利用〈冷卻時間〉插入另一個魔法的〈詠唱時間〉，組合五到十種魔法形成循環， 且重複這樣的循環，就是〈妖術師〉的戰鬥方式。講起來簡單，但做起來挺難的，即使是相同魔法，性能也會因爲〈妖術師〉自己的狀況而不盡相同。

卡拉辛嘆口氣繼續前進。

確實有這個可能性。

「您好。」

「話說回來……」

「就是這樣喔。總歸來說就是我們活著。就算慘敗，也只能找出一兩件好事並且尋找下個機會吧？就算大獲全勝，人們也可能因爲大獲全勝而變得傲慢，在將來再度爆發戰爭。無論局勢演變成怎樣都沒那麼輕易結束，這就是商場。」

〈D.D.D.〉所屬的莉潔使用純熟的循環共八種。其中四種可以應付臨時狀況，在循環之中插入分歧連結到別的循環。練習得如此精熟的〈妖術師〉不多。在〈幻境神話〉的魔法系職業之中，這可以說是一種洗煉的極致吧。

原本應該會捲起矛盾的漩渦，混沌到可能完全瓦解政權。但這個矛盾在〈冒險者〉帶來安全又嶄新的技術，也就是帶來利益之後被掩蓋。

「客戶服務或安全管理這種不會獲利的部門，預算也不會給好臉色看，這是民間企業的常識。不過很抱歉，我不是朝九晚五的上班族。所以賽爾迪希亞公爵――您那邊的庫存，方便賣給我們〈圓桌〉嗎？」

不過，人類公認是可以合作的生物，所以卡拉辛爲了履行當下的義務與滿足好奇心而上塔。

證據就是〈Plant hwyaden〉的十席會議並非只有〈冒險者〉，〈大地人〉也有參加。即使在秋葉原，深入考察其中意義的人也不多。

〈妖術師〉操縱的三種元素之中，寒氣比其他屬性冷門。因爲攻擊系職業的本分是殺敵，但冰凍魔法的直接攻擊力不高。電擊魔法〈雷籠鎖〉或火焰魔法〈火刑〉能造成的傷害高太多了。即使如此，莉潔還是著重於冰凍魔法。因爲火力與消耗MP的比例均衡，詠唱時間的長度與單次魔法威力也恰到好處。

「但人生不如意事十有八九。剛纔卡拉辛閣下這麼問，不過我們在〈神聖皇國威斯特蘭迪〉眼中是背叛的賊軍，不是要不要開戰的問題，他們很久以前就把我們當成必須討伐的叛徒。這三百多年來，〈神聖皇國威斯特蘭迪〉之所以沒攻打我們，只不過是因爲缺乏戰力。

狀況挺麻煩的。

不過，卡拉辛認爲麻煩的溶解度應該有飽和上限。一公升的水只能溶解約三百克的鹽。同樣的，人生能溶解的麻煩事也有極限，超過極限的麻煩事只能滿溢到周圍。和極度混亂的房間一樣。人類能打掃的分量有限。

卡拉辛進入大廳，穿越之後行經鋪地毯的鮮豔通道抵達主塔，沿著螺旋寬階梯慢慢往上爬。從採光小窗透進來的顏色是棗紅色。塔裏有初春黃昏的沁涼空氣。

雖然不知道是什麼事，但這不是卡拉辛要思考的問題。

擔心城惠是很蠢的事。

謹慎架刀瞪向敵人的誠，淺淺一笑輕聲說。

「擁有野心的應該是元老院，不過只要有油，火勢就會更旺吧。」

〈召喚之典災塔裏庫坦〉在牆壁開個大洞衝進來，莉潔晃動金髮迎擊。釋放寒氣的〈冰結槍〉。

賽爾濟亞德輕聲一笑，卡拉辛也跟著微笑。

「這就難說了。」

這叫做無意義的投資。

大多數魔法的〈冷卻時間〉是兩秒到十秒。換句話說，整組魔法循環一次大概是一百秒到兩分鐘。只要觀察就大致看得出組成的魔法與連結的方式。但她無法解讀城惠魔法循環的規模。就算這麼說，但城惠也不是想到什麼魔法就使用。這麼做會連結得不夠密集而浪費時間，最後影響到傷害輸出。城惠使用魔法時沒有浪費時間，看得出某種鑽研的痕跡，但莉潔不知道循環的構造。可能是城惠練熟的循環種類豐富到組隊一天也看不完，不然就是某種不同的技術。

取得的技能、〈型態〉、裝備，會使得〈冷卻時間〉產生變化，能夠循環連結的魔法也產生變化。

卡拉辛只在內心合掌默哀。

極端來說，〈圓桌會議〉與〈第八商店街〉的目的都是「活下去」。在這個扭曲的世界，〈冒險者〉不會死。但〈冒險者〉只是不會死，不等於活著。因爲覺得不能劃上等號，所以卡拉辛纔會經營商業公會。

〈Pant Hwyaden〉並不是源自〈冒險者〉的自治組織。

卡拉辛聳肩展現藏拙的態度，但他並非當真這麼說，也不認爲賽爾濟亞德公爵會當成商人在閒聊而接受。對方是將大和一分爲二的其中一個政治主體領袖。

「感覺……不像城惠先生的作風……」

「我不知道進行了什麼密談，不知道誰和誰攜手合作。但我猜〈神聖皇國威斯特蘭迪〉裏的元老院派應該不在乎開戰吧。他們認爲有這種程度的勝算。」

「無論成功或失敗都不完美是吧……」

雖然爬階梯的次數不多，但是從這座主塔的頂樓，應該可以將市區一覽無遺吧。依照剛纔聽到的情報，賽爾濟亞德公爵肯定也在那裏。

「但您看起來很冷靜。」

因爲沒有終點，所以問題在於如何活在沒有盡頭的人生。

孤猿與柚子全力攻擊正在原地踏步的塔裏庫坦。

〈冒險者〉。看來警備負責人雷薩立克部署了充足的戰力。

5

0;如果是照顧實莉她們女生就另當別論―― 1;

莉潔誤會城惠了。〈圓桌會議〉的核心人物；和〈自由都市同盟伊斯塔爾〉結盟的功臣之一；負責公會協調與情報整理的勞碌命；能幹的官員；有能的管理者；具備政治能力的實務人員；智將。城惠在她眼中是這種形象，但這只是城惠的其中一面。

到最後，只能在這裏過著吵架完就和解，和解完又吵架的生活，卡拉辛認爲最低限度是能夠對話，若是和殺不死的對象全面開戰，光是想像就毛骨悚然。

看來賽爾濟亞德公爵的這番話，證實了卡拉辛的擔憂。

「沒那回事喔。」

0;雖說是「別處的某人」，但這個人應該是城惠先生吧。1;

卡拉辛對挺直背脊敬禮的同輩提出數個要求。塔洛從屁股口袋取出肉球圖示的記事本書寫，數度確認「真的嗎？」「真的真的嗎？」之後跑向前線。市區的城牆位於數公里遠，但是〈冒險者〉發揮快腿的話，約十分鐘就能抵達。

「〈威斯特蘭迪〉也不是團結一致，不久的將來應該會分裂吧。」

某些敵方怪物會對火焰傷害具備抗性。應付這種怪物的時候，循環裏的火屬性魔法會成爲阻礙，但若抽走這個魔法，當然會毀掉整體的循環。換句話說，建構爲自己專用的循環有幾種？能夠以潛意識的層級維持循環，並且臨機應變做選擇嗎？這成爲〈妖術師〉在大規模戰鬥部隊裏被要求的能力。

總之應該沒問題吧，卡拉辛放棄思考。如果留下問題，由別處的某人收拾善後吧。人類單獨能清理的範圍終究有限。

「身爲商人的閣下講這種話挺怪的。」

清倉完全不成問題。適用於等級三十以下角色的物品，在秋葉原的〈冒險者〉之間幾乎沒在使用，算是從遊戲時代積灰塵至今的滯銷物。即使在這時候放出來，先不提帳簿上的數字，實際上並不會損失太多。卡拉辛認爲如果能做人情反而應該多做一點。

莉潔輕聲說。

卡拉辛在心裏噘嘴。賽爾濟亞德很像他在原本世界的上司。而且不是直屬上司，是遠在天邊的常務或專務董事，被他們心血來潮邀約一起喫飯時會食不知味，類似這種妖怪的氣息。

「您對怪物來襲有什麼感想？」

阪南情勢複雜，就某方面的意義來說，比秋葉原與〈自由都市同盟伊斯塔爾〉的關係還要複雜。

「不，千萬別這麼說，這是小商人爲求自保在收集情報。」

卡拉辛一邊思考， 一邊回答賽爾濟亞德這句話。

卡拉辛聳肩回應。

「有，公會長。」

不過在這樣的莉潔眼中，城惠的魔法循環也很特殊。

「會開戰嗎？」

雖然結果成功了，但莉潔認爲實在荒唐無稽。不對，可是這應該只是莉潔被既有觀念束縛吧。實際上這個作戰成功了，順利將塔裏庫坦引進這個音樂廳展開混戰。

看著遠方的賽爾濟亞德公爵輕聲說。

即使是臨時想到，能笑說是開玩笑而帶過的點子，城惠卻使其成形。當然會失誤，卻早已埋好伏筆彌補這些失誤。

城惠剛纔之所以指示薺退後，不只是要節省MP，甚至不是爲了回覆強力技能〈驅邪祝詞〉的〈冷卻時間〉。表面上是幫五十鈴與倫迪浩斯擋住塔裏庫坦的射擊軌跡與視線，實際上是前往宗次郎的身後，以默契十足的口頭建議擔任觀測手。

城惠的指示就這樣令人搞不懂真正用意，只有效逐逐漸累積，只有光芒馳騁在通往勝利的無數道路。莉潔也是副職業〈軍師〉的大規模戰鬥指揮官，職責是將每次的會敵當成一部故事解讀。但是城惠正在解讀的故事過於自由，連這樣的莉潔都來不及掌握。

城惠恐怕沒在這部故事設定主角。

誰以哪種手段將塔裏庫坦逼入絕境都好。

城惠是這麼認爲的。

在城惠的指揮下，甚至沒有清楚定義誰負責攻擊或支援。連別名「暴力巫女」的近戰型〈神官〉櫛八玉也痛快地揮刀攻擊。

「倒數十秒，請架設〈障壁〉，目標對象直繼、喵太、孤猿、曉、宗次郎。」

「來了來了！」

薺依照城惠的指揮，發出戲謔的聲音使用〈祓濯障壁〉。 瞬間出現棗紅色光輝的半透明護壁，接連賦予在己方成員身上。這是預料會遭受攻擊的事前防禦魔法。這個指揮令莉潔直覺塔裏庫坦即將發動 大型攻勢。

「快點……四，三，二……現在！」

在莉潔緊盯的視線前方，塔裏庫坦高舉扭曲的手杖，接著發射紫色閃電。雷電在極近距離炸開的光輝使得莉潔別過頭，但她的口傳〈賢者之石板〉紀錄著戰況。

〈障壁〉無疑防禦了來襲的雷擊，但是被鎖定的直繼等人依然受創到失去一半以上的HP。這是塔裏庫坦最強的攻擊。還好〈障壁〉搶先架設完成，而且保護了該保護的人，否則前線肯定會瓦解。

察覺這個事實而臉色鐵青的莉潔，在感到恐懼的同時依然拚命尋找答案。塔裏庫坦剛纔的雷擊避開莉潔射向喵太。莉潔確實位於雷擊軌道，要是筆直打過來，沒有〈障壁〉的莉潔絕對會燒成焦炭。雷擊爲什麼避開莉潔？瞄準喵太的理由是？更重要的是，城惠爲什麼能完全預測――

「爲什麼？城弟，你怎麼知道誰被瞄準？」

臉色蒼白的瑪莉艾兒輕聲詢問。

「依照仇恨值順序的貫穿攻擊。」

城惠與莉潔異口同聲回答。

這個概念是以塔裏庫坦對成員的仇恨值爲指標。將塔裏庫坦感受到的各人威脅化爲數值，前五名會被鎖定爲攻擊目標。

察覺這一點沒什麼了不起。

仇恨值不是化爲數值的資料。誰造成的傷害比較大，誰的治療魔法比較強、誰距離敵人比較近。仇恨值是參考各種條件，在怪物內部迅速變動。主坦必須將仇恨值提升到極限吸引怪物，所以在直繼正面對抗塔裏庫坦的現在，可以知道仇恨值排行榜的第一名是直繼。但是第二名以下只能從至今的戰鬥過程推理。

辦不到。

〈D.D.D〉老前輩朝莉潔投以惡作劇般的微笑。

「馬上答應？」

倫迪浩斯的火焰魔法以五十鈴的咒歌強化，荷麗艾塔也如法炮製，以〈指揮家之回聲〉輪唱莉潔的冰凍魔法，兩組強力的魔法攻擊搭檔，由柚子的巨石兵以及勇海接受克莉儂支援的刀保護。

真要說的話，優秀的默契來自旺盛的士氣與及專注力。

戰況瞬息萬變。

襲擊櫛八玉的電光，由特托拉的〈反應啓動治療〉化解。

自己做不到的話，就只能拜託別人。克拉斯提缺席的〈D.D.D〉需要能信賴的人，而且再多都不嫌少。櫛八玉肯定知道莉潔沒說出口的願望，正因如此纔會參加這種大規模戰鬥。

沒有確切的證據。

不過，城惠單純以觀察與洞察就超越莉潔的口傳。

真實是存在的。遇見直繼與曉；旅行，翱翔於天空；和喵太班長接觸，成立公會；收容雙胞胎，同伴增加了；和〈大地人〉交談；結交年齡相差甚遠的朋友；還曾經嬉鬧整晚，爲熟睡的大家蓋被子。這些不可能不是真實。這個世界並非虛構。活在這個世界的所有人都注入了生命。或許是以虛構開始，但就算這麼說，也並不是非得永遠如此。

莉潔詢問身旁如同暴風施展無數刀招的櫛八玉，還沒問完就得到響亮的回應。太美妙了。無論是煩惱、躊躇還是鬱悶的日子，都如同溶入陽光的影子般消失。

冬彌說過。要回去是等全部搞定之後的事。

先不提這幾乎是第一次見識到這種攻擊，但這是大規模戰鬥指揮官理所當然做得出來的推論，沒什麼好稱讚的。問題不在這裏，而是在於城惠理所當然般點出誰在仇恨值清單名列前茅。

城惠成爲公會長了。而且現在率領著攻略部隊，他不能不做任何選擇，只能以選擇來回報。

――像個姊姊的樣子。

薺看起來在發動猛烈的攻勢，其實是以絕妙走位阻擋敵人攻擊後衛。莉潔可以理解這份貼心。

與巨人族。場中的緊張氣氛由城惠消除。

而且城惠和同伴們共享這個想法。

「呵呵呵呵，哈哈哈哈！」

到最後，我們都很貪心。平常都會感到難爲情的這種想法，如今城惠敢率直正視，我們想以自己的雙腿走遍世界。若有人問這樣是對是錯，我們不知道答案。但是因爲不知道，所以想在未曾踏入的景色中自問。

在鋼鐵交擊聲與魔法光輝交錯的大廳，城惠一邊保持魔法詠唱的循環，一邊觀察周圍。顯示塔裏庫坦HP的血條剩下三成左右。部隊承受塔裏庫坦的猛攻，城惠對同伴做出指示或是退後補給，同時回想起至今的躊躇。

辦不到。

莉潔將魔力注入到極限，釋放〈妖術師〉的攻擊魔法。

除了〈記錄的地平線〉的年少組，部隊成員原本就都有大規模戰鬥的經驗。而且連年少組也觀察基礎紮實的〈D.D.D〉戰法，並且完全吸收。

這大概是城惠父母昔日的期望，也是集結在〈圓桌〉的公會長們至今的願望。

「只要沉睡就能保障安全。」

自己構不著的領域被遼闊地遺留在眼前。

「〈護法障壁〉！」

曉如同空中有半透明階梯般飛舞，她的英姿看起來好亮麗。

實莉使用〈神官〉的緊急防禦魔法。五十幾級的〈障壁〉在超過九十級的城惠等人眼中很脆弱，但是使用時機搶在城惠指示之前。

「敬謝不敏。」

〈航界種〉也會祈禱他人的未來光明。

6

「萬物啊，沉眠吧。萬物啊，沉眠吧。」

「塔裏庫坦，這我辦不到。」

這帶給莉潔的不是屈辱或自卑感，而是憧憬與飛翔感。

何況在〈大災難〉之後的這個世界，無法以視窗確認戰鬥記錄，沒學會口傳〈賢者之石板〉的城惠爲什麼能查知正確數值？其中的答案使得一股神奇的寒氣與感動貫穿莉潔的背脊。

城惠確實和莉潔一樣是後衛型軍師，所以沒有克拉斯提的領袖氣質。但是城惠遙遙領先莉潔。

但是做決定的時候恐怕來臨了。實利與冬彌的話語推動著他。倫迪浩斯、五十鈴、喵太班長與瑟拉拉也是。不，仔細想想，由於周圍都是推動城惠的人，才造就現在的城惠。

城惠猶豫的總是「這樣選擇沒問題嗎？」這一點。世界又大又深，城惠身邊的人們或是城惠也不認識的人們，懷抱著各種域惠無法理解的想法過生活。對於這樣的世界，城惠應該要做些什麼？可以伸手觸摸嗎？這就是城惠內心的煩惱。城惠害怕做事。要是做了某些事。可能會改變某些東西，可能會毀掉某些非常漂亮、美妙的東西。所以城惠害怕以自己笨拙的手去觸摸。

城惠回想起成惠2信裏的這段話。

塔裏庫坦如同壞掉般低聲重複這麼說，甚至已經忘記維持形象。他的身體如同形狀扭曲的水球開始膨脹。原本褐色老人的外型，在白髮融化如同塑膠布纏在身上之後彈飛直繼變得巨大。

莉潔以〈女王的驕傲〉打掉飛過來的瓦礫，修長的雙腿蹬地向前。

小龍往前衝。

「沒問題！」

塔裏庫坦這句話成爲導火線。

不過，也有一些東西必須祈求才能獲得，而且如今這是城惠的職責。

刺骨寒風從背後吹來。有人使用了〈幻想級〉物品的效果，閃亮的棗紅色魔法光，來自跳著〈神樂舞〉的薺與實莉。兩人接連朝前線戰士使用〈障壁〉魔法。

這果然是怯懦。

無論是亞因斯、艾札克還是其他人，不是爲了自己而想要某些東西。所有人都是爲了自己想保護的人們而誠實以對，結果沒能達成協議。

「我自以爲是了。這就是〈茶會〉的傳說，被稱爲『教導部隊隊長』或『三羽鳥』捧上天的我自以爲是，認爲一定要在主子不在的時候打理一切，但我太幼稚了。甚至不夠格當個大規模戰鬥的卒子――櫛前輩，我有個請求。」

直繼身負許多治療魔法斷續前進，激發〈典災〉的仇恨。〈守護戰士〉的〈仇恨交換〉就是在保護同伴的時候發揮真正的價值。

城惠如同要斬斷般強硬回答。

爲數驚人的攻擊命中塔裏庫坦。飛燕的〈絕命一身〉纏附著〈邪毒強化〉。魔法系職業與攻擊系職業的默契或精準度都提升了。這記強力的攻擊貫穿挺身而出保護主人的〈地精〉羣，射向塔裏庫坦。

有趣。城惠的指揮很有趣。

有許多還沒看見的東西。

內心的鬱悶一掃而空。

以〈賢者之石板〉可以確認戰鬥記錄。造成的傷害、受到的傷害，甚至是屬性、頻率、治療或效果，所有「在這場戰鬥發生的事」都會成爲文字提供閱讀。這就是莉潔擁有的口傳〈賢者之石板〉。

「怎麼啦？」。

這個世界是否虛構，是由城惠他們決定的。即使是神也休想阻撓。威廉曾經如此大喊。城惠認爲這是令人臉紅的告白，但他也有同感。

城惠長期以來苦於找不到答案

察覺這一點的時候，一陣火熱揪住城惠的心。握著法杖的拳頭用力到隱隱生痛。在體內捲動的這種感覺不是不快。

「真敢說耶，我熱血沸騰了。超火熱――建構積層型魔法陣吧！目標設定――貫穿吧！五重冰結槍！」

順著〈她〉所指的方向行走很快樂，也是美妙的回憶，但是不能只有這樣。城惠在公會有一羣支持他一同前進的同伴，瑪莉艾兒與威廉也讓他看見公會長應有的模樣。

櫛八玉犀利詢間並且衝向前線，她的身影震撼莉潔的心。

城惠如同吐出內心悶氣般大喊，接連編織各種魔法施放。0;雷氈球〉當成誘餌般發射以〈腦箝〉摧毀對方射程。上了〈夢魘波動〉之後射出〈魔矢〉。

「HP剩下百分之十五，這是最終型態！」

團隊熟練度已經在至今的戰鬥充分鍛鍊。

人類有義務活下去。

而且現在依然迷惘。

塔裏庫坦翻身大幅揮動手臂，手指的前方隨即出現數個魔法陣，冒出〈地精〉

「現在講這個太晚了喵。」

〈召喚之典災塔裏庫坦〉出現之後，城惠被迫理解這個道理。在這個世界，某些東西會在躊躇的時候毀壞，城惠恐怕無法逃離失敗或後悔。

說不定接受塔裏庫坦這番話纔是對的。不過對於現在的城惠來說，這麼做等於「選擇保留」。不能只得到單一的成果。

克拉斯提的指揮有某種莉潔缺乏的要素。莉潔一直以爲是領袖氣質，但眼前的光景顯示不只如此。卡拉辛那番話是真的。城惠和莉潔是相同類型，這句話真正的意思只有一個，就是莉潔自己還有待加強。以爲是相同類型所以做得到相同的事，這是莉潔自以爲是，是對城惠的侮辱。正因爲是相同類型，所以莉潔明白一件事。

一直沒能順心如願的事，如果是現在就做得到。

而且恐怕也有義務懷抱貪念。

「――將可以從這個虛構的世界返回。」

正因爲同樣以計算、洞察與預習來戰鬥，所以更能徹底理解到歷練與經驗的差距

莉潔正在體驗城惠的〈全力管制戰鬥〉。

所以不能接受塔裏庫坦那般不帶情感的誘惑。

城惠一直認爲自己是滿足於平淡生活的人，但這是誤解。清心寡慾不和他人來往很簡單。然而愈是和同伴共度快樂的時光，內心就愈是產生痛切的心，忍不住希望這樣的溫柔、溫暖、笑容與平穩能夠就這樣長長久久，重要的寶物脆弱又容易失去，所以城惠害怕主動許願，害怕被當成貪心的人。

要是城惠做了某些事，確實會改變結果吧。但就算什麼都不做還是會改變，世界的一切都有季節性的時限，保留選擇就是做出「保留選擇」這個選擇。

此外還有各種謝絕的話語隨著攻擊說出口。如今真相爲何不是問題。

實莉的反應出乎他的預料。當然是朝正面的方向。雖然只有一點點，但攻擊小組因而產生數秒鐘的優勢。現在的成員不會放過這個空檔。

「一點都沒錯！」

撬開對方防禦網時，喵太與孤猿趁隙搶攻。塔裏庫坦的反擊由宗次郎的〈迴音斯〉擋下。

背後傳來莉潔的叫聲。這是大規模戰鬥首領常見的特徵，俗稱「發狂」的狀態。在HP減少到一定比例之後，外型與攻擊模式就會改變，大致上都會伴隨著大幅強化。但是攻略部隊毫不退縮，甚至進行更猛烈的攻擊。

城惠輕聲一笑。

辦不到。

莉潔也往前跑。

城惠還是不能答應這種條件。

相疊的多重魔法陣空間變得扭曲，冰槍逐漸分裂。

「――因爲小莉變老實了。」

飛也似地穿過音樂廳的紅色座椅，如同一陣以雙劍形成的小小暴風襲向塔裏庫坦強猛出招。瑪莉艾兒發出擔心的尖叫聲，小龍大喊「請別過來」拚命揮劍。他的攻擊重創塔裏庫坦，卻因而被打飛，必須接受飛燕的救助。

和塔裏庫坦這個敵人的習性也完全契合，揮動雙臂的敵方首領塔裏庫坦簡直是典型的近戰型首領，以龐大的HP與強大的防禦力自豪，手杖或雙臂的近戰攻擊很強，又能使用依照仇恨值順序殲滅複數目標的貫穿型雷擊，以及讓廣範圍對象陷入異常狀態的雷鳴，不過說穿了只有這樣。剛好適合當成大規模戰鬥演習的對手。

「以六億四千萬單位爲代價就能返回。同意的契約者就接受連結，在沉眠中選擇待命狀態吧。」

「在安詳中待命吧。」

「櫛前輩，真有趣啊！」

大家不用預先討論就知道，面對攻擊力增加的塔裏庫坦不可能打持久戰，只能強行速戰速決。

「那不是用鐵塔召喚出來的，是以自己的能力召喚，數量不多而且有限，冷靜應付就好。 」

「你沒辦法信任。」

但是在這時候，斷言很重要。直繼如同附和這番話，以戲謔語氣大喊「什麼把戲都有嗎？」往前衝。曉如同藏身在後方閃爍著身影跟上，如同抹滅行蹤般消失。

城惠有義務尋求更多的成果。這是爲了一同前進的同伴，也是爲了未來終將會遇見的同伴。

和高空翻身的曉視線交會。

城惠點頭之後，理解了自己爲何點頭，這是高密度的戰鬥默契讓他感受倒的錯覺。冷靜的自己如此低語。但是城惠剛纔確實碰觸到曉的靈魂。雖然近似憤怒，卻沒有針對任何對象，是更加透明、強烈的決心，這個想法和城惠重疊到驚人的程度。

「我不要只是虛構！」「一起行走的那片海灘……」

城惠的〈層棘鎖〉命中塔裏庫坦巨大且持續膨脹的白色軀體，出現紫色的荊棘。在暴風雪與雷光肆虐，大規模戰鬥部隊節節後退的前線上空，曉不斷反覆翻身。明滅閃爍重疊爲好幾層的曉，揮出反手緊握的小太刀。

曉的口傳將她的身影分割，刀招如同驟雨引爆祕傳級的〈層棘鎖〉。城惠得心應手地解放預先準備的魔法。第二波〈層棘鎖〉。曉在消失的零點五秒內鑽進命中的空檔。

「我們想奢求，所以……」「不是那種地方！」

曉沒有停止。

未曾預料過會失敗。

城惠也一樣，所以他甚至不見證結果，讓魔法循環進入下一階段。

〈層棘鎖〉幾乎零延遲捆綁對手，此時曉再度五連擊。合計十條荊棘與十次的分身斬擊。理所當然般完成這波組合招式的黑髮少女晃動身影衝上虛空。

「〈希求一閃〉！」

特大落雷的轟聲與燒焦般的聲音，使得塔裏庫坦如同被吸入內側般化爲黑暗泡泡，接著消失。

驚動大和的〈澀谷常蛾城塞大規模戰鬥〉就此落幕。

轉章

城惠心不在焉注視空中。

他直到剛纔都以密語聯絡各處進行善後。合成石材與魔法機械圍繞的這個房間也是在〈呼聲之堡壘〉內部。討伐〈召喚之典災塔裏庫坦〉之後，召喚的怪物與卵化爲七彩泡泡消失，不過必須確認所有怪物確實消失纔行。現在正從秋葉原接納後續人員過來探索〈呼聲之堡壘〉。

考量到剛戰鬥完很累，城惠他們大規模戰鬥攻略部隊免於負責調查或周邊警戒，但還有活力的成員似乎自主參與。雖然這麼說，不過特托拉在音樂廳舉辦臨時演唱會，小龍與飛燕他們做好宴會準備之後在臺下聲援，以他們爲中心的疲憊隊員們坐在無線電塔基部的這間器材室。

腦袋似乎飽和了。城惠勉強甩了甩頭，以水壺補給水分。

自己在剛纔的戰鬥變得相當情緒化。雖然難爲情，卻也強烈覺得這樣就好。因爲城惠選擇了貪心。

這樣的嬉鬧使得城惠感覺身體終於放鬆。澀谷的大規模戰鬥結束了。從成惠2那封信開始的一連串騷動，或許算是城惠下定決心的一大助力。

城惠至今都在客氣。只暗中處理自己能處理的範圍，避免對範圍以外的地方出手，就算出手也會先留一條退路。不過這樣的日子也結束了。

那個人太隨便了吧？城惠曾經找直繼商量這件事。

「我想爲了實現願望而努力。目標又高又遠，甚至不知道是否構得到，要做的事情堆積如山，而且難度都是惡夢級。工作增加，不知道從哪裏著手。我基於這些原因在想事情。」

「咦？」

被直繼等人詢問的李．耿恩就這麼跪趴在地上回答。他正在維修低矮裝置的後側，這姿勢怎麼看都不好受，他的聲音聽起來卻很愉快，也可以說是開心，他就是對這種東西感興趣呢……城惠如比低語，但還是繼續守護他的行動。

▼2

「城惠先生，你在這裏啊？」莉潔從通道探頭，走進魔法裝置環繞的室內。

就算這樣，說成「每個月都這樣」也很過分吧？這樣城惠簡直像是整天窩在辦公室哀號的悲慘行政人員。來到賽爾迪希亞卻被評價爲好像老是這樣，這是情非得已的。城惠也想過著多多活動筋骨的生活。像是遠征薄野或挑戰〈奈落的參道〉之類。

「主公，你又愁眉苦臉了。」

城惠搔了掻腦袋投以笑容。雖然難以理解曉爲何在一旁頻頻點頭，但出身於〈D.D.D〉的這名少女幫了不少忙。這次能夠成功攻略，城惠認爲主要多虧她統整後排的攻擊手，隨時指示打倒敵人的順序，她是一流的指揮官。

爲求謹慎仔細一看，實莉也一臉疑惑。雖說理所當然，不過似乎也沒傳達給年紀有點差距的這名少女。

爲什麼事到如今冒出來？城惠不擅長應付這個人。要說是天敵也行。若要城惠想一個絕對鬥不過的對象就會提名〈她〉――加奈美。

「呼喵」究竟是什麼意思？

「咦？」

想拯救能拯激的人，也想保護同伴。

「是啊，不是每個月都這樣嗎？」

但李．耿恩搖頭回應城惠的疑問。一副「我沒失敗，也沒有手癢亂操作」的表情。城惠心想他又不是惡作劇的孩子，他不會因爲這種事生氣。無論如何，看來李．耿恩幫不了忙。

這件事本身不太需要驚訝。城惠已經猜到幾種「可以這麼說的狀況」，也認爲可以用其中的數種方法回去。問題不在是否有回去的技術或手法，而是如何確認是否回去。假設某個〈冒險者〉從這個賽爾迪希亞消失，而且阪南宣稱這個人「成功回去」，也只不過是有一個人失蹤罷了。現在的克拉斯提也等同於這種狀況。

「不小心發現……」

所以城惠只是不擅長應付她這個如同颱風，動不動就把他當弟弟的女性。

而且連實莉都附和，城惠找不到話語回應。

在這陣寂靜之中，魔法裝置持續進行悠哉的問候。是年輕女性的開朗聲音。沒人回應。因爲剛纔只是在測試通訊裝置，沒人想到會從某處傳來這樣的回應。

0;咦〜〜和同伴商量很重要，過度累積在心裏不是好事，在遠征薄野那場嚴苛的奈落大規模戰鬥，我可是學習到這個道理回來的……1;

換句話說，加奈美應該是遠赴歐洲之後重回〈幻境神話〉。〈幻境神話〉是全世界都有玩家的MM。歐洲有兩個伺服器，和北美與日本並列爲最有活力的地區之一。雖然完全沒想過這種可能性，但是既然連帳號都換了，就可以理解她爲什麼沒有聯絡。

這稱呼聽起來好像在叫狗，城惠不喜歡。在城惠的世界觀，只有室內犬會取這種名字。雖然沒有抗拒到被這麼叫就火冒三丈，卻有難爲情以及被瞧不起的感覺。所以只有一名女性會叫城惠「城城」，而且現在不可能聯絡上這個人。

擴音機突然發出迸發般的聲音噴出火花，開始振動。

「 Calimera，Hujambo……Guten Tag……還有……Marukajiri？』

所有人都冷不防嚇到，因此室內瞬間籠罩著寂靜。

曉雙手抱胸，以水汪汪的眼睛表達詫異的樣子。

最快重整心情的是城惠。

濡羽說過「已經找到回去的方法」。

實莉明明沒參與這兩趟遠門卻察覺這一點，這是敗筆。

城惠按著眉心。

實莉坐在城惠左邊，她不知何時換掉巫女服，改成學生制服風格上衣加一條領帶的造型。

假設對方是城惠的朋友，到頭來，城惠也猜不到哪個朋友會叫他「城城」。

明明不可能卻聯絡上了。

「講話意外地現實耶。」

既然決定貪求，就不打算做得不上不下。

換句話說，無論以哪個目標爲優先，城惠他們都必須和〈Plant hwyaden〉溝通，至少交換情報纔行。

阻止秋葉原的氣氛變得更陰沉。

「〈圓桌會議〉那邊似乎也收到各處的詢問，忙得不可開交。要不要回去一趟？要讓通訊裝置運作還需要一段時間吧？」

「似乎不是完全壞掉。」

他從剛纔就蹲著檢視通訊裝置的魔法迴路，這個裝置突然發出刺耳的噪音。接著室內的燈光回覆了。

右邊的曉以指尖捏起自己的眉角向城惠忠告。我自認不是這種表情啊……城惠如此心想露出苦笑。

既然時間不等人，就不能老是停留在同樣的場所。

這就是人類。神多管閒事要求人們必須將內心的想法化爲話語傳達給彼此。城惠抱持有點失望又大大鬆一口氣的心情試著說明。

「不是好久不見的問題啦！」

被叫到名字的城惠愣住了。知道城惠聲音的人不多。秋葉原的〈冒險者〉當然大多認識城惠，但只聽聲音就猜得出是他的人，城惠認爲不到三十人。換句話說，對方是他的朋友。「我說啊，剛纔的聲音……？」「不會吧喵……」在後方討論的同伴聲音沒傳進城惠的耳朵，他壓低聲音詢問李．耿恩。

『我正在旅行，途中不小心發現電視臺。裝置看起來還能用，我試著摸摸看，結果就接通了。』

莉潔就這麼掛著深思的表情，指尖抵著下顎如此提議。

「裝置現在連接到哪裏？有這種探測功能嗎？會不會只是接通到附近的地方？」

雖然在那場眼花撩亂的攻防中感覺彼此內心相繫，但城惠覺得這果然是錯覺吧。城惠的煩惱與決心似乎沒有傳達給這個嬌小的〈刺客〉。

「沒有什麼隱藏的財寶。裝置居然沒事。」

「加奈美小姐？」

「――到頭來。我從米萊雷克的古文書得知這是古代艾祖族的長距離通訊裝置，但這不是用來和月球通訊的設施。我知道你們的目的是和月球通訊，不過得分析、研究這個魔法裝置，完成該做的改修與強化，然後再進一步挑戰。」

「姑且算吧。因爲你想想，我在戰鬥中請了大話。」

「是嗎？」

信裏提到的二級與三級有何種差距，城惠並不是沒抱持疑問，不過唯一能說的就是實莉親自證明了自己是三級。城惠可不想墮落爲他們所說的「二級」。

防止大和東西之間發生動亂。

說出來的話就是如此吧。令人覺得沒有自知之明的這些目標，使得城惠忍不住發出笑聲，不過這樣就好。已經決定爲了達成這些目標而行動，所以城惠心情暢快無比。

「是〈圓桌會議〉。你怎麼會知道？話說，加奈美小姐退出遊戲了吧？什麼時候復出的？你人在哪裏？」

「果然是多虧引開敵人所以減輕損害吧。指揮官，您辛苦了。」

『果然沒錯！呀呼〜〜！城城〜〜！』

這樣的交心卻被「和平常一樣」這五個字輕易駁回，城惠大受打擊。

「加奈美小姐，雖然只是猜測，但你人在月球嗎？」

當前的行動方針應該是接觸〈Plant hwyaden〉與〈神聖皇國威斯特蘭迪〉吧。城惠強烈預感這是麻煩事，所以自覺一直拖延至今，但是事已至此就必須交換情報。

只是不擅長應付。

不過，城惠正要呼叫大家時，魔法裝置吐出不同於以往，聽得出意思的聲音。艾祖時代的古代魔法機械捎來遠方的訊息，如同引導衆人邁向新的冒險。

城惠想換個話題時，李．耿恩爲他解圍。

「阿伯，修好了？！

「受莉潔小姐照顧了。」

閉著雙眼打盹的成員也起身注視這段過程。

『啊，我聽說了哦？被我聽到了喔。在大和啊！你好像劈哩啪啦！在做一些好玩的事情？圓桌呼喵之類的！』

幸好成員一半以上都在這個房間的樣子。指揮官的任務直到返回根據地才結束。

「這邊聽得到。雜訊很嚴重就是了――您那邊是？」

除此之外，在目標之中還可能有線索的地方，就是防範大和的動亂於未然。介入兩個政治主體的武力衝突，是城惠未曾想過的蠻橫行徑，不過在目前列舉的課題之中，這種蠻橫行徑還算是門檻較低的一個，使得城惠很驚訝。發出無奈的笑聲也在所難免吧。

然而城惠的這段告白，被曉的回應一刀砍斷。

真要說的話，他是基於「場中負責人不能悶不吭聲」的使命感回話，但城惠的詢問得到意外的回答。

「好久不見〜〜！過得好嗎？」

「城惠先生怎麼了？還很累嗎？」

和〈航界種〉溝通。回到原本的世界。

城惠反射性地回應，然後再度稍微消沉，既然對方完全不聽別人說話，城惠也是以脊髓神經的反射動作對話。與其說對話應該說吐槽。而且城惠說的話會被當成耳邊風，所以很耗精神。

『嗯？這個聲音，難道是城城？』

確實不能老是待在這座遺蹟吧。差不多該指示撤收了。城惠如此心想環視室內。

雖然荒唐無稽又旁若無人，但〈茶會〉是個熱愛慶典的集團，應該沒有任何同伴因而討厭她。

城惠不只尊敬她，也覺得她對自己有恩，認爲她是好人。〈放蕩者的茶會〉明明不是公會，卻能長期一直參加大規模戰鬥的排名競爭，最大的要素就是她的開朗與領袖氣質，城惠只不過是個陰沉的電玩博士，卻能夠和同伴合作闖關享受MMO的醍醐味，這也是託她的福。

如果做不到，接下來的進展就會變得相當靠運氣吧。換句話說，就是從所有想得到的「人體消失」點子，挑一個看似可行的選項，不管三七二十一試試看。假設這種手法成功，既然回到地球世界的人和這裏聯絡的方法沒有確立，就無法確認是否成功。成功的話還好，如果連失敗都無法確認就糟透了。未來很可能像是集體自殺般接連跳進相同的陷阱。

「這是理所當然喔。」城惠安撫不悅的曉。「我好失望，原本還意氣風發準備要在全宇宙出道……」聽完說明的特托拉這麼說，然後爬到直繼身上，被瑪莉艾兒拉扯得發出尖叫聲。

感覺到疲憊的城惠努力以辦正事的語氣詢問，得到「我在中國伺服器」這個回答。

實莉神情愉快地說「我買了文件專用的滑順墨水與乾噪砂喔，城惠先生也請看一下吧」取出〈魔法揹包1;，城惠只能以抽搐表情看著這幅光景。

因爲她是一個隨便的人啊。直繼只回了這個不算解決的感想，使得城惠脫力。

有希望的突破點就是和〈航界種〉交換情報，不過就算要這麼做，這邊也必須先和〈Plant hwyaden〉協商打好基礎吧。

城惠反射性地回答，感覺頭昏眼花，又感覺眼前一黑。是貧血。城惠不曾貧血，卻認爲這肯定是貧血。

「咦咦〜〜？」

「什麼嘛，原來和平常一樣。」

明天起非得進行新的挑戰纔行。

到頭來，之所以在這間不大的等候室休息，也是因爲李．耿恩事不宜遲想確認通訊裝置的損壞程度，調查〈典災塔裏庫坦〉是否留下負面影響。

『……你好。Bonjour 。 Aloha。 Moi！還有Moikka ！』

『……喂……哈囉〜〜有人聽到嗎，哈囉〜〜？』

希望回去的人幾乎都忽略卻無法避免的門檻，就是「如何確認成功返回」。換個方式來說就是和地球世界的通訊問題。必須在回去之前確定能夠和地球世界聯絡。這個條件是大前提。

「可以和月亮講話了？」

「沒有啦，與其說修好，現階段只是確認功能本身還在。」

不是討厭，不是想回避。

「要在銀河出道了〜〜！」

城惠不清楚這是好消息還是壞消息。

到頭來，關於加奈美的事，城惠幾乎都不清楚。他不想知道，也不認爲應該知道，更不認爲最好要知道。

『啊，對了對了！聽我說聽我說！城城，我女兒三歲了！』

「我知道。」

不知道比較好的事情多得是。

『咦？我報告過了？』

「沒有。但我聽說了。」

『這樣啊。』

眼前浮現加奈美驚訝睜大雙眼的表情。扙腰挺胸，看起來很柔軟的臉頰動啊動的，像是察覺一切般點頭，其實什麼都沒在想的女性。

嘴巴大大的，看起來隨時都在笑。

距離感似乎失去作用的她，經常毫不客氣闖入城惠的隱私空間，城惠還曾經和直繼兩人成立受害者聯盟。

行動力超羣，私下見面時也是這個調調。

加奈美體內彷佛蘊含無止盡的活力，總是全力以赴，無論在外面世界還是遊戲裏都一樣。她天生開朗又具備領袖氣質，令人覺得她周圍總是吹著夏季的風。

城惠因爲父母忙碌，小時候的人際圈就很小，完全沒在休閒設施玩過。這樣的他能累積「出遊」的經驗，堪稱都是多虧好友直繼與加奈美。

對於城惠來說，〈茶會〉就是用來回應她的胡來行徑，換句話說，城惠從國中開始進入的〈幻境神話〉，大部分的時間都在應付她。

重新細數就發現這名女性老是唯恐天下不亂，或許甚至可以形容爲破壞女王。城惠不擅長應付她也是理所當然，甚至不願意理解她爲何身爲精神領袖如此受歡迎。

城惠的視線稍微落在自己腳邊。看得見自己踩著石材地板的雙腳。拳頭雖然緊握，但是不難受也沒發抖。城惠輕輕呼出一口氣之後下定決心。

「抱歉至今都沒祝賀……恭喜你。」

城惠對加奈美說。

即使認爲應該沒機會親口說卻練習過幾百次的這句話，城惠儘量以一如往常的語氣對加奈美說出口。

不是二選一 ，是兩者都選，還進一步期望未來。一直提醒自己要貪心的城惠覺得自己好笨，看來即使是城惠心目中「最大的野心」，對於加奈美來說還是很小。不過如果存在著這樣的夢想形式，那麼即使城惠參與也沒關係吧。

這不是難受的事。至少比〈茶會〉解散的那天更安穩，洋溢寧靜的光輝。

「加奈美小姐，我成立公會了。公會的名字是〈記錄的地平線〉、也結交到朋友與同伴了喔。」

『我女兒真的超可愛，超好動！會用火箭衝刺轟〜〜地發動自爆攻擊啾〜〜地抱住我喔，那個女孩是公主大人喔。』

雖然沒能好好收尾，對於城惠來說依然是無可取代的結局。和所有的終結一樣，這次的終結已經蘊含全新開始的徵兆。

「即使這樣也好……原本認爲辦不到而放棄，但如果是這樣……」

所以城惠理解了。

「這樣啊――那就非得回到原本的世界纔行了。」

加奈美的愛情如此真切。到頭來，她沒有靈光到能夠說謊或打馬虎眼。無論是魯莽、旁若無人，就旁人看來甚至像是胡鬧的這一切，都出自加奈美的真心。

『可以可以！』

「這是任務的委託嗎？"」

「城惠先生？」

不過，城惠認爲即使這樣也好。

『沒錯沒錯，他在這裏喔〜〜克拉拉快死掉的時候真是強到爆炸――』

李．耿恩搖頭主張自己無罪，直繼按著頭，喵太難得移開視線。薺笑嘻嘻的，宗次郎笑咪咪的，莉潔像是恍神般搖搖晃晃。

黏在城惠心中，連城惠自己也沒察覺的痂，似乎逐漸剝落消失無蹤。

時間流逝。

城惠大喫一驚，只能做出失智般的反應。

城惠努力在開玩笑的語氣裏塞滿還以顏色的心態，對魔法裝置的另一邊這麼說。城惠感覺〈茶會〉正逐漸邁向終結，如同波浪反覆沖刷海岸那樣。

『這樣啊。」

城惠果然是曾經在某處做錯吧。

看來她真的想帶女兒過來。

『就是那樣！這是任務！』

「不過，看在以往的交情，如果你趕得上的話，我也可以給你看哦？既然你在中國伺服器，那你正要來到這裏吧？」

所以城惠能夠聳肩一笑，如今吐槽加奈美並不是專屬於城惠一人的懲罰遊戲。

――反正我就是貪心，既然要立下目標，那麼即使沒有回去，也並非永遠留在這個世界……

她之所以離開〈茶會〉，是爲了追著結婚對象去歐洲留學。城惠不太清楚對方是怎樣的人，只知道好像是德系血統，再來頂多是在〈茶會〉解散之後，從KR那裏得知對方是醫生，加入別名「世界醫生旅會」的國際非政府組織。

魔法機械安靜下來，洋溢無法言喻的氣氛。

但這不代表城惠一無所知。〈茶會〉即將解散時，加奈美也一副開心不已的樣子，老是灌輸城惠各種零碎的情報，像是腿毛很濃；愛喫生魚片；玩遊樂園的尖叫設施會嚇到淚眼汪汪；只會把「早安你好」講成「早你安好」等等。幸福的加奈美比平常更有活力，真的是唯恐天下不亂。

「……辦不到。」

「這麼不負責任？」

「克拉斯提先生在中國伺服器？話說加奈美小姐，你被捲入什麼事件嗎？救援呢？快轉給克拉斯提先生聽一下――」

城惠有餘力輕聲一笑了。

『我女兒喜歡高處。我想讓她騎〈獅鷲獸〉，讓她欣賞大森林、海洋與沙漠，她嚇一跳的時候，眼睛會變得圓滾滾的。我想讓她知道，她出生的這個世界這麼漂亮！』

在決定走向的這個階段，怯懦與傲慢都是沒心要的情感。不需要害怕模糊不明的可能性。

至今煩惱的事都變得好蠢。他彷佛看見加奈美以毫無戒心的笑容述說夢想的模樣。

城惠或直繼還算習慣，但這個刺激對於局外人莉潔來說太強了。加奈美果然是加奈美。在好壞兩方面都老是抽到鬼牌，只能說她是天生的問題兒童。搞不懂爲什麼會在這時候出現克拉斯提的名字。

「我要讓大家能夠自由來往於地球與賽爾迪希亞。」

看來自己已經不是〈放蕩者的茶會〉的那個城惠了。

城惠忽然感到痛快。

但她都在講自己女兒的事。

加奈美自己並沒有任何悔改。既然她生了孩子，闖禍的體質或許也已經治癒。原本檢討過這種可能性，但還是別抱著這種樂觀的期待吧。這是城惠最後的結論。

〈記錄的地平線10 開拓智域 完〉

假設能夠實現，擁有現代文明的地球與擁有中世科學的賽爾迪希亞，沒有魔法技術的地球與奇幻世界的賽爾迪希亞，這兩個世界的接觸，將會對彼此的世界造成嚴重的影響吧。或許會達到毀滅性的規模。

『哎喲，賽爾迪希亞不是很棒嗎？因爲放眼望去盡是尚未開拓的大地耶！媽媽在這麼大、這麼漂亮、這麼壯觀的地方有好多朋友，展開一場認識全世界人們的大冒險。我一定要讓女兒體驗這件事！』

加奈美的聲音很開朗。

『城城！那個，我啊！想讓女兒看看這邊的世界！』

炫耀自己人也是加奈美的個性之一。城惠也知道她到處吹噓〈茶會1;成員的事蹟，所以聽她聊女兒可以感覺內心一陣溫馨。

〈冒險者〉和依然年幼的孩子相隔兩地。當然不是隻有和年幼家人別離才叫悲劇。大多數〈冒險者〉在地球都有拾不得分開的父母或兄弟姊妹吧。爲了他們，城惠認爲非得想辦法找到回去的線索。

「主公。」

「哇……啊……訊號好差……唔……喫我一拳，喫我一腳……喝！虎響……」

真是不可思議。在決定邁向未來的這一天，過去也前來道別了。

城惠煩惱躊躇，費盡心思擬定詳細計畫想要避免的問題，她卻瀟灑飛越。這個英雄真令人火大。

大概是久違露出笑容，內心清新暢快。城惠捉弄般這麼說的同時，內心經過的時間逐漸離去。

加奈美也肯定在旅行尋找線索。她雖然是唯恐天下不亂的沒用領導者，但她的女兒是無辜的。決定努力回去的這一天居然發生這種事，城惠懷抱著這個奇蹟開口。

實莉與曉被特托拉灌輸某些事情，城惠辯解說「完全沒有，不是那種關係」，朝著開始喧嚷起來的攻略部隊宣佈返回秋葉原。

應該終結的東西沒有終結。那是一段非常美妙的時光。〈放蕩者的茶會〉是個好地方爲了確定這是事實，非得將已經結束的事物結束掉。這是理所當然的。但城惠或許沒有好好這麼做。

所以時間流逝了。

回憶不會消失，反倒是往事就在這個時間點逐漸轉變爲回憶。城惠覺得這彷佛是靜悄悄的祝福，以憐愛的心情將其收進心中。

『所以城城，拜託了！儘管放手去做吧！』

城惠知道自己說出這句話的時候引起周圍譁然。

做出兩者以外的選擇也行。

0;但我幾乎沒做好任何事就是了。1;

城惠垂頭喪氣轉過身去。

「……咦？」

即使如此，城惠拚命重新詢問的話語，依然就這麼不上不下地被無視了。

「因此我不能接這個委託。」

「因爲我們現在是競爭對手。」

雖然至今想過好幾次，不，應該是好幾百次，但這個人究竟是怎樣？莫名其妙，疑問在內心形成漩渦，完全不知道她在想什麼。

仔細想想，境遇近似加奈美的〈冒險者〉肯定很多。

「果然是加奈美。真的是超難應付大放送。」

『咦咦咦咦？』「因爲這個任務會由我們完成――我們要成爲全世界第一個接收這幅景色的人。這樣好了，和加奈美小姐比賽吧，沒辦法了――」

『咦咦咦咦？城城變得壞心眼了？』

纔剛說就這樣……城惠心情一沉。莉潔在後方以不成聲的尖叫不斷喊著「主子，主子」，所以這種感覺更強烈。

這是城惠他們以邂逅開創嶄新地平線的季節――開拓智域正式開始的前晚。

『不愧是大家的導遊，難怪克拉拉這麼稱讚。這樣女生不會放過你喔。』

即使是關於兩個世界相互影響的考察，似乎也被加奈美極度開朗的話語攪拌得糊成一團。不過這樣的城惠也有同伴。

「咦？」

總歸來說，加奈美說的就是這個意思。

『嗯？』

但是加奈美一如往常，很乾脆地駁回城惠這個想法。

就算真的見到她，應該也不會像以前那樣怕她吧。這個想法浮現到一半，城惠就搖了搖頭。

曉與實莉擔心般仰望，城惠可以向她們微笑了。

看來分開之後，果然稍微忘記她這個人了。城惠體認到這一點。像這樣再度聽到加奈美的聲音，就發現她比想像中還要毫無章法數倍，果然是城惠不擅長應付的女性。

「這個人好誇張。連我這個偶像也終究嚇一跳喔。」

他可以理解。這是過於沒有機會實現的希望。即使覺得能夠這樣該有多好，大家也都不敢說出口。

城惠成爲〈記錄的地平線〉的城惠了，擔心注視的實莉，捏著長袍披風一角的曉、咧嘴笑嘻嘻的直繼，眯細雙眼的喵太，看起來不甚擔心的冬彌、五十鈴與倫迪浩斯，還有乘興玩得過火的特托拉，城惠好好注視著這羣同伴。他結交到同伴了。

城惠伴隨著些許落寞與更勝於落寞的驕傲品嚐這份實感。

「……咦？爲什麼？』

城惠點頭之後招呼同伴們，因爲不只是〈記錄的地平線〉，秋葉原與〈冒險者〉都將面臨無從逃避的季節。

雖然不想忽略這種危險，也不想成爲作亂的幫兇，但如果兩個世界有接觸的趨勢，那麼城惠試圖阻止這個趨勢就是一種傲慢吧。如果兩個世界沒有接觸的趨勢，城惠個人再怎麼努力，應該也不會促成彼此的邂逅。

「就說不要開這種玩笑――你說的是克拉斯提先生？」

「這……這種事做得到嗎？」