第一章A 探求者

摘自【東京災時記】新進記者辰神彩的報導

池袋有個關於「沒有頭的騎士」的傳說。

事實上，就都市傳說而言，「沒有頭的騎士」傳說本身並非發源於池袋。

這種傳說沒有明確的發源地，全國均可見類似的故事。

原本說來，故事的重點在於被設置在道路上的鋼絲切斷機車騎士頭部的怨恨，是一種具有強烈靈異要素的都市傳說。

結合斷頭事故的強烈衝擊性與靈異要素而誕生的這個都市傳說，只要條件齊全，即使在相隔遙遠的土地上也可能各自發源。

但是池袋的例子卻有着大不相同的性質。

真要說的話，或許較接近尼斯湖水怪或雪男之類的「UMA」吧。

因爲無關乎是否擁有陰陽眼（姑且先不討論陰陽眼這種現象是否實際存在），任何人都能親眼目睹池袋的沒有頭的騎士的模樣。

其身影被電視臺的攝影機清晰拍攝出來，全國所有觀衆都看到那存在。

照理說，這種影像多半會被懷疑造假，但實在有太多沒有頭的騎士被目擊的例子。

據說「沒有頭的騎士」從二十多年前起就出沒於池袋周邊，近來由於具備攝影功能的手機普及，有更多人能拍攝到其存在。

一開始有許多覺得稀奇的大衆媒體想購買這些影片檔，但現在由於數量着實過多，在網路上俯拾即是，變得與貓狗影片一樣稀鬆平常。

即使如此，除了實際在池袋親眼目擊過的人以外，會真心相信沒有頭的事物會在街頭橫行的人，恐怕也是一半一半吧。

我一開始也以爲電視臺拍下的影片是造假。

雖然影片宣稱是緊密跟蹤採訪警察時拍到，誰知道跟蹤採訪本身是不是也造假呢？

如此認爲的我，一直認定這些影片與網路上盛傳的假造照片一樣。

直到我實際在池袋的街頭遭遇「那個」爲止。

無聲無息地疾驅，毫不反射光芒的機車。

由於戴着安全帽，無法確認跨坐於機車上的騎士是否不具頭部，但這種事並不重要。

表面上只是點與點的各個事件，彷彿全部以沒有頭的騎士爲中心連結起來了。

幾年前池袋發生土地收買騷動時，想強行收買土地的建商假扮成沒有頭的騎士作亂。

·明天要和對方見面。

也因此，她被人抹煞了。

沒有頭的騎士逐漸在池袋這個地方成爲一個「有力存在」。

有許多證據支持沒有頭的騎士就是無頭騎士，其中之一是來自「那匹沒有頭的馬被叫作射手」的不確定傳聞。

我今後會繼續基於手上的情報進行調查。

筆記

除此之外，還有兩年前震撼池袋的「撕裂者之夜」連續砍人事件。

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換句話說，對池袋居民而言，「沒有頭的騎士」已被視爲池袋的一部分而被接受了。

結果在編輯部什麼線索也沒留下的她，就這樣失去蹤影。

我從大王電視臺的播報員在街頭訪談的影片中，得知沒有頭的騎士是透過手上的電子機器來和人溝通。

雖然是真相不明的怪物，卻確實存在於這個世界。

·有證詞表示她的名字是「塞爾堤」。

據說，經過鍥而不捨的追尋，她終於得知了沒有頭的騎士的真相。

只留下這篇未完成的報導，新進記者辰神彩便下落不明。

我去向贅川前輩請教，他說有個「情報販子」很熟悉這些事，但這名人物早在一年半前便失蹤了。

說實話，看過騎在奔馳於自己創造出來的道路上的不可思議光景後，沒有頭的騎士是否真的不具頭部已不太重要了。

在這當中，只有一個數字十分明確。

有人抱持着善意，也有人厭惡。

·和一年半前的DOLLARS事件有關？

如果能挖出其底細，或許能使這個世界更進一步地變化吧？

——深入調查沒有頭的騎士的事，她就會在那個人的身邊現身。

有人表示，「知道沒有頭的騎士的真實身分的人，會被砍掉頭顱而死」。這些被加油添醋的胡說八道「都市傳說」在網路上也靜靜地流行起來。

俗話說「謠言傳不了七十五天」。

電子郵件和手機都無法聯絡上，家人那邊也沒有收到任何聯繫。

辰神彩失蹤十五天。

但不管如何，大部分的居民早已接受了沒有頭的騎士「存在」的事實。

——郵件內容寫着：「你對我如此瞭解，就表示你就是我嗎？是我的頭顱嗎？」

但問題是，連這麼可笑的說法也廣爲流傳。

簡單說，就是想讓人們產生沒有頭的騎士是一種「危險的存在」的印象，藉此操作地價，甚至和政客聯手取得都更權利。

——當看完郵件內容，抬起頭的瞬間，頭顱就會被砍下，然後整個人被拖進影子之中。

比起這個，更引起我興趣的情報是關於沒有頭的騎士和在池袋擁有事務所的「粟南會」，以及不良少年組織「DOLLARS」的關聯性。

我的這番調查是否能寫成一篇報導，這種事早成了次要問題。

·沒有頭的騎士似乎是名女性？

不，也許不是錯覺。

基本上連她是透過電話、信件或郵件等哪一種手段和情報提供者進行聯絡也不知道。

有人說她被吞進沒有頭的騎士的影子之中，也有人說她被粟楠會綁架。

聽到沒有頭的騎士與這些團體或事物有密切關係的消息，我不禁坐立難安。

·和同時期池袋街頭髮現頭顱的事件有關？

所謂的無頭騎士，是愛爾蘭傳說中的一種妖精，會對死期將近之人告知死訊。

在那之後，我全心全意地追尋關於沒有頭的騎士的消息。

聽說無頭騎士將自己的頭顱抱在腋下，但至少沒人看過沒有頭的騎士抱着頭騎車的樣子。或許有，但至少我親眼目睹時沒捧着頭顱，而我在影片網站上徹底搜尋過沒有頭的騎士，也一樣沒找到抱着頭的影片。

無頭騎士的馬名叫「克修達·巴瓦」，有人認爲「射手」或許是來自於此的暱稱。

此一懷疑在我心中逐漸變成確信。

難道這一切在暗中均聯繫在一起嗎？

——如果很熟悉沒有頭的騎士的事，她會寄送郵件到手機裏。

道聽塗說的傳聞有時會掩蔽真實。

因爲明明急速奔馳，卻聽不到半點引擎運轉聲這點，已是極度異常的狀況。

同事和主編們想要調查，卻不知該從何調查起。

究竟關於這名怪物的傳聞會持續多久，誰也不知道。

·結果等回來繼續寫。

我甚至開始產生這種錯覺。

謠言四起——申報失蹤人口的消息僅僅半天就在網路上傳得風風雨雨。結果說來，辰神彩自己也成了她積極追尋，關於「沒有頭的騎士」的都市傳說的一部分。

那部影片有拍到沒開車頭燈的機車變化成沒有頭的馬的情景，因此網路上有人推測沒有頭的騎士或許是傳說中的「無頭騎士」。

最後我得到了幾個有趣的情報。

就算真是被稱爲「無頭騎士」的存在，但被可笑的傳聞掩蓋，反而變得令人半信半疑。

據匆匆打下的字句可推測，辰神彩只是有急事暫離公司。

說真的，個人認爲以此作爲根據實在很可笑。

所謂的「有力情報提供者」究竟是誰？

的確，沒有頭的騎士和傳說中的「無頭騎士」有許多共通點——但最根本的問題是，爲什麼愛爾蘭的妖精會現身於日本的池袋？關於這點實在無法獲得令人滿意的解釋，因此我並不全面採信這種說法，只將之留存於記憶之中。

我揭發沒有頭的騎士的真相，單純只爲了滿足自己的好奇心。

她的生死依然未卜。

更令人不敢置信的是，似乎被警用白機車追趕的沒有頭的騎士，操控從自己身上蔓延而出的黑色物體——怎麼看都是「影子」的物體在自己前方創造出黑色道路。

留在編輯部桌上的筆記型電腦沒有關機，熒幕上顯示着這篇文字稿。

說到一年半前，就想到關於「DOLLARS」那樁令人費解的事件，以及神祕黑影覆蓋池袋天空的事件。

·和有力情報提供者聯絡上了。

另外，據說經常和沒有頭的騎士共同行動的穿着酒保服男子，也讓我很感興趣。

·頭顱在警車遭到襲擊被奪走後，去向不明？

·目擊地點大多在川越街道上。

沒有頭的騎士不可能像小學生一樣，基於這麼無聊的理由幫馬取暱稱吧？

※DOLLARS事件中，粟楠會和警察署遭到槍擊。→有關？

過了不久，關於這名長期探求沒有頭的騎士真相的新進記者的失蹤，產生了某個傳聞。

——不斷尋找自己頭顱的無頭騎士，終於勒住了其他人的脖子。

理所當然地，手機在辰神身上。若不動用警察職權，一般人根本無法查詢她的通話紀錄。