陸◆江戶城陷落

1

「……唔、唔……」

宗朗試圖站起身，卻發現自己的身體宛如石頭般僵硬。

他像是在移動生鏽的器具般，硬是撐起自己的身體。頭髮也發出「啪」的一聲。

「嗚啊！」

宗朗忍不住伸手摸了摸自己的後腦勺。尚未乾透的血粘在手上，讓宗朗嚇了一跳。不過他的頭上並沒有傷口，也沒有疼痛的感覺。

宗朗覺得自己似乎睡了很長一段時間。

這種倦怠感，就像是睡過頭的早晨一樣。

身體已經完全恢復了，甚至有種蓄積了過多力量的感覺，但卻遲遲無法清醒過來。宗朗現在就是處於這樣的狀態。

「我……」

記憶迅速地在腦中甦醒。

（我戰鬥了……和巨大的鎧甲怪物。巨大的長槍槍尖……刺向了我。）

宗朗只記得這些，但接下來發生的事，他似乎也能感覺得到，因此不禁打了個冷顫。

四周的空氣與其說是寂靜，不如說是失去了生氣的鎮護之柱之間。

「十兵衛、兼續，還有大家……」

宗朗移動視線，發現稍遠的地方——

「慶次！景勝！」

兩人倒臥在地。她們的身體交疊在一起，手也緊緊地握着彼此。

宗朗衝上前去，打算將兩人扶起。然而——

「……她們在笑。」

兩人臉上都掛着滿足的笑容，宗朗猶豫着是否該將她們喚醒。

「什、麼!? 」

那是宗朗在天草之變時使用過的刀。原本是幸村從東照宮帶出來的。

之後，就像以超高速看見牽牛花閉合一樣，打開的頭部閉合了。

「兼續、佐助、委員長，千姬殿下還沒醒來，現在連十兵衛都……」

「唔唔！」

話才說到一半，宗朗便察覺到自己問了一個蠢問題。

「義、義仙，你靠太近了啦。」

儘管全身被藍色火焰包圍，但原本以爲是擁有堅硬裝甲的機械怪物，現在卻化爲宛如幻想般的怪物。

兩人臉上安詳的表情，實在不像是被吸走『氣』的人會有的模樣。

『咻咪咪咪咪咪咪咪！』

「這是……」

「我要替宗朗報仇！覺悟吧！」

宗朗握住了義仙的手。

是柳生義仙。

連身爲「劍姬」的十兵衛都被打倒了嗎？這個想法讓宗朗大受打擊。

「十兵衛姐姐……好像被打倒了。」

它讓天草變成的阿弖流爲靈魂昇華。

「在那起事件之後，這把刀就不知去向。其實幕府把它回收，保管在內務省的地下金庫。」

吸收了義仙的火焰團塊，也打算攻擊宗朗。宗朗下意識地舉起手上的刀。

宗朗驚訝地撐起身體。義仙倒下的背上有許多碎石刺在上面。

十兵衛高舉大刀，倒栽蔥似地衝了過去。

和義仙一起出現在地面上的宗朗，看見那座比江戶城天守閣還要高的大鎧甲，頓時說不出話來。

「我知道了。走吧，我們走！」

而更令宗朗在意的是，兩人的頭髮和肌膚都像蠟一樣白皙。這不就是——

義仙仰望着大鎧甲說道。

大鎧甲擊出無數的火球。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」

大鎧甲似乎發出滿足的聲音。

『啪！啪啪、噗咻！』

「義仙覺得這把刀一定會派上用場，所以就把它拿過來了。這把刀最適合由宗朗大人來使用。」

美麗的刀身在所剩不多的夕陽餘暉中閃閃發亮。不過宗朗知道，這把刀刃並非鬼切太刀的本質。

宗朗從義仙手中接過鬼切太刀，拔刀出鞘。

義仙的身影在不得已後退的宗朗面前，消失在藍色火焰之中。

２

突然傳來的聲音讓宗朗回過頭去。站在他眼前的——

大鎧甲突然發射出藍色火焰。

就在那個剎那——

「義仙？義……」

閉上眼睛的宗朗，感覺到有氣息吹了過來。

聽見宗朗這麼說，義仙開心地露出微笑，臉頰微微泛紅。

「您沒受傷吧，宗朗大人。那真是太、好了。」

沒有任何前兆。宗朗他們以爲對方還沒發現他們。

「你之所以能夠復活，是因爲前田慶次和上杉景勝將她們所有的『氣』都灌注到你身上。」

「怎麼會這樣。義仙她、代替我……！！」

「義仙！！」

「十兵衛嗎!? 」

「危險……！」

那是刀鞘上有着日輪圖樣的莊嚴大太刀。

義仙伸出了手。

『咻咻咻咻！』

包裹在裏頭的東西是——

「姐姐……十兵衛正在戰鬥。義仙希望宗朗大人能和義仙一起到姐姐的身邊。」

義仙像是察覺到宗朗的心思似地開口說道：

「請閉上眼睛，宗朗大人。請將最後的力量分給義仙。」

『唔咪咻耶耶耶！』

「能被宗朗大人稱讚，義仙覺得沒有比這更開心的事了。光是這句話，就讓我……」

（現在不是問這種問題的時候。我得趕快把慶次……把大家，還有那個怪物……）

「宗朗大人。」

「十兵衛呢！十兵衛怎麼了？」

「義仙把它……」

「好久不見了，我的『將相』柳生宗朗大人。」

「嗚啊！你、你沒事吧，義仙？」

義仙像是要推開宗朗似地撲了過去。

義仙的嘴角流出了鮮血。她緩緩地閉上了雙眼。

「嗯！」

「她們兩人將『氣』注入到你的體內，所以纔會昏倒。」

從地底的鎮護柱之間來到地上。

義仙的「暗」屬性，讓她能在黑暗中移動，和宗朗接觸之後，她的能力又更加強化了。從地底到地上。太陽已經西沉，到處都是一片黑暗。他們就是從其中一處黑暗中現身的。

「請再握緊一點，沒錯，就是這樣。」

就在脣瓣碰觸到什麼的瞬間——

「鬼切太刀！」

「那是……！」

十兵衛巧妙地閃避、躲開，用脅差揮開火球，沒有減速，反而用提燈推進器加速往下墜。

「我知道。你把它拿過來，真是辛苦你了。」

「慶次和景勝把『氣』灌注到我身上？」

「幕府修復了這把刀，將它收進刀鞘裏。」

「啊啊啊啊！」

內務省地下金庫。義仙在那裏和幸村、又兵衛交戰。其實義仙先一步入侵金庫，奪走了鬼切太刀。

灼熱的大刀，眼看就要擊碎大鎧甲的天靈蓋。

宗朗並未像想象中那樣驚訝，反而有種「果然如此」的感覺。

「你說得沒錯。你應該已經察覺到了吧，宗朗大人，你曾經死過一次。」

「義仙！」

像是在嘲笑想要抱起她的宗朗，刺在義仙身上的碎石膨脹起來，彼此混合之後，範圍更加擴大，最後完全吞噬了義仙的身體。

「是的。兼續、佐助，還有半藏，她們都被大鎧吸收了。」

「啊啊啊啊啊！」

它的頭部突然打開了。

義仙逐漸融入黑暗之中，宗朗也跟着一起。

「這、這樣嗎？」

「兼續的『氣』被吸走了……可是……」

她身上穿的並非忍者裝束，而是熟悉的制服。制服的背上還揹着她慣用的巨剪。在昏暗的洞窟中，淡紫色的制服顯得格外醒目。

就在義仙說到這裏的時候。

義仙在抬頭仰望的宗朗面前露出微笑。

「死過一次？我嗎……！」

宗朗照着義仙的指示，將義仙整個人擁入懷中。義仙也環抱住宗朗的頸子，讓兩人的臉龐緊緊地貼在一起。

頭部宛如火焰搖曳般分成兩半，像張開血盆大口似地吞噬十兵衛。

義仙轉過身去，解開綁在背上的行李。

「你怎麼會在這裏？之前你都到哪裏去了……」

『咻咻咻咻！』

結果，火焰突然爆裂消失，像是逃走般回到本體的大鎧甲上。

「如果一開始用這把刀的話，我……就不會失去義仙了……！」

宗朗憤怒地舉起鬼切太刀。

彷彿憤怒的「氣」流了進去，刀身發出紅色的光芒。

「……這裏是哪裏？難道是那個鎧甲怪物的……」

十兵衛身處在不可思議的空間裏。

一切都在藍色的微光中，沒有上下之分，彷彿漂浮在空中，但又可以行走。

「這樣啊。我被那個怪物吸收了。只有意識還殘留着，是這樣嗎……嗯？」

她以爲是耳鳴，但又聽見了像是地鳴般的聲音。

聲音逐漸變大，開始包圍住十兵衛。

『唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

『好痛好痛好痛好痛好痛……』

『好恨、好恨、好恨、好恨。』

『家人被奪走的怨恨、土地被奪走的怨恨、記憶、歷史……！』

『還給我還給我還給我還給我，還給我還給我還給我還給我！』

『我要奪走、奪回來，把所有的東西都奪走！』

『好悲傷、好悲傷、好悲傷、好悲傷。』

類似地鳴的聲音，是各種各樣的聲音。

充滿憤怒的聲音如長槍般尖銳，朝十兵衛襲來。化爲火球，蜂擁而至。

「即使只剩下意識，戰鬥也不會結束。不……這就是這個怪物的本質、真正的模樣嗎？」

「不可以！……不能任由憤怒控制自己。不能忘記自我……」

可是，刀刃通過的瞬間，藍色火焰雖然像傷口般變淡，但立刻又被火焰覆蓋，大鎧甲看起來沒有受到任何傷害。

「我們一直以爲意識是數據的集合體，沒想到竟然會像靈魂一樣被囚禁，真是不可思議。雖然以這種形式證明我們曾經活過，也讓人很困擾就是了。」

他露出驚訝的表情。

「如果能成爲未來的基礎，就會有這種心情。」

『呀啊啊啊啊啊啊啊！』

「你看。」

「幸村，這是……」

「原來如此，我懂了。因爲幕府的『將相』將軍，以及『劍姬』的力量都已消失，所以鎮護之柱和結界都變得衰弱。因此，這塊土地上那些無名的人民纔會爲了向日本復仇而紛紛湧現……」

站在地上的宗朗。

忠勝的聲音傳來。十兵衛瞬間恢復了冷靜。邪惡的人魂彈開似地消失無蹤。

宗朗聽見了最想聽見的聲音，於是回過頭去。

「咦？總覺得這裏很舒服。剛纔的強烈殺氣，就像假的一樣……」

「因此，妾身認爲，那些狂暴的靈魂或許也是因爲受到強烈的刺激而失去自我。或許，是被某種東西給煽動了也說不定。不過，這只是沒有證據的假設罷了。比起這個，現在最重要的應該是……」

十兵衛問道。可是，她同時也知道那是誰了。

「爲什麼!? 爲什麼要做這種事！」

所以怪物纔會將兼續、佐助等宗朗的「劍姬」，不只吸光她們的「氣」，還把她們吸收成爲自己的一部分，與自己合而爲一。

『沙沙、沙沙沙沙……』

「沒錯。而能夠做到這件事的，就只有你而已。」

「沒有效嗎？不可能。再用力一點……」

「可是，也有人不是這樣。想戰鬥、想復仇、想報仇雪恨、想毀滅活在日本的人……」

「等等！」

「不行！」

「沒錯。阿弖流爲是某個時期的蝦夷地首領。戰敗之後，連約定都被違背，因爲怨恨而變成首級之後，依然繼續活着。」

站在那裏的是幸村，還有又兵衛。

她們的手腳和身體被埋在柱子，或者說是牆壁裏，裸體以類似被釘在十字架上的模樣被固定住。

「這種破壞只會帶來空虛而已。只會創造出新的悲傷和怨恨而已。」

「嗚哦哦哦啊啊啊啊！」

「聽好了。那個怪物的真面目。也就是從這座城，從江戶地底甦醒的火球、人魂，那是過去坂東，更早之前被稱爲蝦夷之地的人民魂魄！」

「這塊土地的人民，也一直憎恨着現在的日本。」

康政、直政的話讓十兵衛喫了一驚。在她的眼前，浮現出模糊的影像。

「我不會原諒你，你對哥做了什麼！」

「因爲沒有靈魂的身體，最適合當作附身對象了。」

「我應該進入新的身體了，爲什麼會變成這樣？我無法接受。」

是得到「將相」之力後，才顯現出來的真正姿態。

「大鎧甲的怪物，以及聚集人魂，都需要龐大的『氣』。爲此，這個怪物纔會聚集『氣』。從大地、草木、大江戶的人們身上。可是，最大的『氣』源是『劍姬』，以及『將相』。所以我們纔會被奪走意識，成爲怪物的核心。」

「這是意識的形狀。我們的身體已經死了，只剩下意識。」

『殺了你殺了你殺了你殺了你殺了你殺了你。』

她一邊仰望大鎧，一邊說着。

「你錯了。不對，妾身原本也是這麼想的。可是，事實似乎並非如此。應該說，那些人只是少數，大部分的人民都只是安詳地沉睡着，靜靜地守護着這塊土地。然而，其中卻有一部分的靈魂渴望着戰鬥，充滿着恨意，一心只想復仇。這些狂暴的靈魂將其他多數的靈魂捲入其中，並且加以操控、污染，最後才形成了那副巨大的盔甲。」

十兵衛的劍更加銳利。可是，斬得越多，火球的數量就變得越多。

「阻止那件事。阻止那個怪物。平息衆多的靈魂，阻止它繼續作亂。」

『好恨好恨好恨好恨！』

康政、直政、忠次也在。

「幸村！」

「我有東西要給你。又兵衛。」

十兵衛大叫。

「因爲幾乎所有人都已經昇華了怨恨和憎惡，所以想安詳地沉睡。」

他握着鬼切太刀，凝視着大鎧甲，也就是十兵衛。

「哥！！」

宗朗朝着大鎧甲揮下刀刃長達數十米的光之刃。他從上往下斜砍，再從下往上斜砍。

「沒錯，你很笨耶！我也一樣。我不會讓忠勝一個人的！」

「你說什麼！那麼，天草的……阿弖流爲。」

忽然間，四周又充滿了邪惡的「氣」。

「你們？不只是小續喵嗎？」

十兵衛的劍停了下來。

她們四天王的周圍也有無數的火球在飛舞。可是，不可思議的是，那些火球完全沒有朝十兵衛飛過來。

這道光芒正是鬼切太刀真正的刀刃。

忠勝她們的話，消除了至今爲止的疑點。

聲音響起。

鬼切太刀的光芒增強，刀身延伸出光芒。

「劍姬」十兵衛不知何時變成了妹妹十兵衛。她向忠勝伸出手，可是卻碰不到她。就算碰得到，也無法觸碰。

3

幸村也因爲懷念、喜悅而眼眶溼潤。可是現在沒有時間沉浸在重逢的喜悅之中。她立刻繃緊了表情。

「這樣下去沒完沒了。一口氣放射『氣』，把火球全部燒光吧。柳生真陰流，瞬殺奔罵劍！」

「被征服、被侵略、被掠奪，甚至連歷史都被抹煞……這些人民從古代開始就一直存在於這塊土地上。從坂東往東走，更是如此。不對，應該說整個日本都是這樣。這些都是我們平常不知道的，被隱藏起來的歷史。」

『戰鬥、戰鬥、戰鬥，讓這個世界再度化爲火海。讓日本充滿絕望。』

幸村的話在宗朗心中不斷反射，然後逐漸沉澱。這些話和慶次所說的內容完全相符。

又兵衛將用白布包裹的東西遞給宗朗。宗朗打開白布。

『還要殺還要殺還要殺嗎啊啊啊啊！』

「可是，哥他。哥他！」

「你傻了嗎？宗朗他不會死的。」

「因此，這塊土地需要一個鎮守之物，用來祭祀、鎮壓這些人民。而你已經看過那個東西了。就是聳立在江戶城天守閣地下，甚至貫穿了天守閣最上層的大黑柱，也就是鎮護之柱！」

「並不是所有人都想戰鬥。」

『呼咻嚕咻嚕咻嚕。』

十兵衛的眼眸再度搖曳，顏色即將改變。

「我們的空殼身體和大鎧甲，都被佔據了。」

忠勝說道。

「不可以傷害大家。」

「……宗朗大人，請收下這個。」

「這麼說來，大部分的靈魂都只是被利用而已咯？被利用來戰鬥，被當成道具，這樣子……」

從背後傳來的聲音。也是令人懷念的聲音。

「人型的大鎧甲也一樣。是無數的人魂聚集，成爲最適合的附身對象。」

「你是……」

「嗯，這隻能說是悲劇吧。就算將日本燒成一片荒蕪，過去的人民也不會因此而復活，靈魂也不會因此而得到救贖。」

火球蜂擁而至。

她甚至不用環顧四周。十兵衛的眼前浮現了白皙的裸體。

「本多忠勝……小續喵！你怎麼了，小續喵！」

『很好，就是這樣。恨吧、恨吧、恨吧。』

「可是，哥！哥他被這個怪物！」

「所有人？是指火球……人魂的人們嗎？」

聲音接着響起，然後連身影也出現了。

手上還握着大刀。十兵衛揮舞着刀，接二連三地斬斷藍色火焰。

「唔唔唔唔！喝啊啊啊啊啊！」

可是幸村刻意不提及那個東西。

「被隱藏、被遺忘的歷史……」

「是誰？」

「阿巴郎！阿康！阿續！」

當時的記憶甦醒。十兵衛心中捲起憎恨與憤怒的漩渦。

「不可原諒！我不會讓你繼續破壞御城和大江戶的！」

十兵衛將「氣」注入巨大的大刀。就在她要釋放的那一瞬間——

就在幸村說到這裏的時候——

「幸村大人，它來了！」

爲了保護兩人，又兵衛一邊警戒着大鎧甲的動靜一邊說道。

『咻咻咻、咻嚕嚕嚕。』

大鎧甲又加上了更多火球，體型變得更大了。

看來，它似乎是因爲害怕宗朗的鬼切太刀，所以纔沒有出手，現在則打算再次向他們發動攻擊。

「拜託你了，宗朗！」

幸村說完之後，便和又兵衛一起往前走去。

「等等，幸村！不能分散開來，不一起聯手的話，是無法對付那個怪物的！」

宗朗大喊着，試圖阻止她們。

但是，幸村卻一邊回頭一邊說：

「我們先走一步了。」

她微笑着。明明是在笑，卻讓人覺得有點悲傷，又兵衛也露出了同樣的笑容。

「幸村？又兵衛？」

「我們要去做該做的事。好好看着吧，宗朗。還有，千萬別怨恨我們。比起憤怒、憎恨、怨恨，還有更尊貴的感情，你應該在天草之變的時候就知道了。最重要的是，別忘了在那裏面……」

幸村用視線指了指大鎧甲。

「也有許多沉靜的靈魂在等着。」

就在她說到這裏的時候。

咻咻、咻！瞬間，無數的藍色顆粒飛了過來，貫穿了幸村和又兵衛。

「唔唔！」

「咦？」

「如果是十兵衛的話，一定可以的。」

幸村握住十兵衛的手。

溫暖而豐潤，充滿着新鮮生命力的「劍姬」們的「氣」。在十兵衛的體內滿溢，綻放出最耀眼的光輝。

「你沒事啊，十兵衛！大家呢？」

聲音響起。

4

「可是，公主殿下她，就差那麼一點……」

「我們只能以這個模樣再撐一下子。在這段期間，我們要把所有的『氣』都注入到十兵衛你的體內。」

「幸村！又兵衛！」

「只有你了。我們已經變成這個模樣了。」

「大家、大家……！」

「小幸、兵又、千姬、阿藏、小佐、小續續、小義義！大家都能在一起了！」

「阿藏！」

「小幸！兵又!? 」

十兵衛的話還沒說完，「氣」就從手掌接二連三地傳了過來。

「嗚吱、嗚吱！」

「因爲是她，所以一定沒問題的。今天，千也願意讓給她。」

「因爲是十兵衛，所以不會怨恨、憎恨別人，所以才做得到。」

「這樣啊。既然十兵衛這麼說，我想一定就是這樣。我們一定還會再見面的！」

「十兵衛！」

「喂！居然把我給漏了，你這是什麼意思啊！」

「我也拜託你。請你拯救大江戶、拯救日本！」

「因爲聽到聲音，所以想說是在這裏……果然大家都沒事呢！」

「幸村大人！」

所有人的手都疊在十兵衛的手上。明明是沒有實體的搖曳黑影，卻連溫暖都傳了過來。

「唔唔唔！」

「可是，爲什麼宗朗沒有被吸收進去呢？」

「十兵衛，拜託你了。」

「啊，小續續也在！」

「吱吱！」

千姬和半藏也消失了。

幸村和又兵衛依然凝視着十兵衛消失的空間，然後逐漸消失。

被問到「大家」的時候，十兵衛的悲傷又再次湧現。但是她露出微笑，拭去眼角的淚水。

「對了，這個……幸村絕對不會做出讓自己去死的事。我們一定會再見面的。爲了這個目的……」

「只是迴歸虛無而已。雖然我不後悔……不對，我覺得我做得很好。以一個克隆人來說，算是做得很好了。」

「因爲宗朗的『氣』太過龐大了。無論多麼美味的獵物，如果太大了，對吸收的一方來說，反而有可能會致命。就像是蛇吞下了太過龐大的獵物，結果無法消化而死。不過，如果怪物繼續吸收大地和人們的『氣』，它就會巨大化到足以吸收宗朗的程度，而不用擔心會自滅了。」

十兵衛從空中落下。

那個聲音響起。

然後，看着柳生道場「劍姬」們的四天王們也一樣。

達坦妮雅的身影浮現出來。她那緊閉着、沒有再睜開的眼皮，睫毛看起來似乎微微地顫抖着。

她們被火焰包圍，逐漸消失。

「嗯，跟妾身想的一樣。怪物之所以吸收我們『劍姬』，是爲了得到『氣』。在完全被吸收之前，還有些微的時間。在那之前，能不能維持意識的形體，就是問題所在了。」

「一定沒事的！我們絕對會再見面的！小幸、兵又、千姬！阿藏、小續續、小義義！小佐！……還有，小貓他們也是！」

宗朗驚訝地抬頭仰望，然後穩穩地接住她，將她抱在懷裏。

「大家……嗯，我知道了。十兵衛會連大家的份一起努力，到哥的身邊去。」

「能和大家在一起，真是太好了。」

最後，十兵衛的身影消失了。同時，所有人的「氣」也都用盡了。

兼續、佐助現身了。她們果然也是搖晃的影子，白皙的裸體在搖晃着。

「反正我只是類似資料集合體的東西。能活到現在已經很幸運了。」

十兵衛的全身被光芒所包圍。

「小續續！小佐！」

「小幸！好厲害，你沒事吧？兵又！」

「你幹嘛那麼沮喪啊！」

幸村回答之後，轉向十兵衛。

「我們也只能到此爲止了。最後能見到十兵衛，真是太好了。」

在驚訝得睜大眼睛的十兵衛面前，幸村緩緩地現身。在她身旁的，當然還有又兵衛。

「大家的心意都進來了。十兵衛的體內，充滿了大家！已經，不會再寂寞了……！」

「嗚嘰、嘰！」

「如果是我的話，一定會好好地回敬對方，但這次那個傻呼呼的十兵衛纔是正確答案。」

「……死掉了嗎？小幸和兵又死掉了嗎？」

或許是聽見了她的聲音。

忠勝的聲音逐漸消失。

「哥——————！」

「看來到此爲止了，如果還能再見面的話……」

宗朗衝了出去。但是，火焰碎石也飛了過來。他用鬼切太刀彈開了好幾發碎石，幸村交給他的東西差點就掉下去了。

「算了，我就知道會這樣。不過，美麗地犧牲也是女主角的義務。之後你可要還我這個人情哦！」

「總有一天，義仙會和你交手的。在那之前，義仙會一直等你的。」

「請讓義仙也加入你們。」

「千早就來到這裏了哦。雖然要恢復這個模樣有點困難。半藏，真是的，怎麼可以讓主人等你呢。」

「……走了嗎？你做到了哦，十兵衛。」

「什麼嘛，別哭哭啼啼的。千也不會就這樣結束的。我不會把宗朗交給你的。」

柳生道場一如往常的熱鬧景象，看起來是如此和樂融融。

兼續、佐助、義仙也像是溶化在藍色火焰之海中，逐漸消失。

幸村說到這裏的時候。

「我知道啦。下次我們好好相處吧。」

是千姬。半藏的雙眸像是有什麼東西壞掉似地，眼淚奪眶而出。

「如果是願意接受我的姐姐大人，一定可以辦到的。」

對於千姬的疑問——

兩人都是一絲不掛，呈現剛出生時的姿態。

「沒事。這一切都是幸村大人的計劃。」

宗朗從布包裏拿出那把刀，用雙手緊緊握住。

「哥、哥、哥——！」

「哦——呵呵！你們在這裏啊！」

「爲什麼!? 好不容易大家才能再見面。我不要跟小幸、兵又、千姬、十兵衛分開。」

「所以，我們要跟你道別了。」

「是、是的……！」

「小義義！！」

5

又兵衛反射性地護住幸村。但是，兩人還是被碎石擊中而倒下。她們的背部也遭到無數的碎石攻擊，碎石化爲藍色的火焰覆蓋住她們，不久之後，火焰便搖曳着消失了。

映照出宗朗的霧氣畫面，因爲十兵衛的怒氣而搖晃着。

「真是蠢斃了。真的好嗎？那樣的十兵衛……可是，真不可思議。我竟然覺得只有十兵衛在，這樣就好了。」

「……」

又兵衛微笑着。十兵衛想撲進她的懷裏，但又兵衛卻像是搖晃着的不安定影子，無法捉摸。

從影子到實體，她們陸續現身。她們全都是被怪物吸收，原本以爲已經消失的宗朗的「劍姬」們。

十兵衛大喫一驚。可是，幸村的話彷彿理所當然似的，千姬、半藏、又兵衛、義仙、兼續，甚至連佐助都點頭同意。

從眼睛流出來的淚水也閃耀着光芒。

「別慌！冷靜點！」

宗朗的心中也充滿了確信。

「哥，那是什麼？」

十兵衛指的是宗朗捧在胸前的——

「這是鏡子。幸村拿來的。」

「哦——看起來很古老呢。不過，很漂亮耶。」

那是一面鏡子。青銅鏡。整體都生鏽了，到處都有破損。

不過，最重要的鏡面，卻像是完全沒有云彩的水面，映照出十兵衛探頭窺視的臉。

宗朗將鏡子用錦繩掛在脖子上，捧在胸前。手上拿着的鬼切太刀閃閃發光。

「走吧，十兵衛。」

聽到這句話，十兵衛回以笑容。她大大地點頭。

「嗯！哥！」

兩人面對面。

十兵衛垂下眼簾，宗朗把手放在她的肩上，兩人自然而然地把臉湊近。

脣瓣相觸。

「啾。」

耀眼的光芒從那裏溢出，包圍着兩人。

十兵衛的身影在光芒中改變。

「十兵衛。」

「又見面了呢。果然這個模樣……和你做這種事，似乎是最好的。」

她指的是方纔那個因爲憤怒而強行顯現的模樣非常不穩定。她的表情變得柔和。

慶康聽見後，也低聲說出好幾年沒說過的稱呼。

太陽已經幾乎要沉入地平線了。

那是霧壺夫人的名字。兩人年輕時，結合時的名字。

「只有我們呢。」

宗朗也回握十兵衛的手。

藍色光圈像是大大的煙火般在空中綻放，然後像是火花消失般地溶入了星空之中。

在那瞬間——

「義仙的全部，您只要用看的就好了嗎？義仙希望您能更進一步地加深彼此的理解。」

光劍延伸到大鎧怪物的身上。

十兵衛對忍不住反問的宗朗說：

宗朗握住十兵衛的手。

「咦？十兵衛？」

「吱！吱吱！」

當他的笑容即將蒙上陰影時——

宗朗微笑。十兵衛對他露出笑容。

大鎧胸前的大洞，像是爆炸似地擴散開來，怪物瞬間粉碎。

「小幸！千姬！……兵又、阿藏、小續續！小續！小佐！」

「我回來了，十兵衛。」

霧壺夫人低聲說着。她的全身微微地增加色彩，開始發光。

「結束了嗎？」

「野獸在看！用下流的眼神看着我……喂，你爲什麼要移開視線啊！」

宗朗睜大了雙眼。

宗朗現在才發現，所有人都一絲不掛，呈現剛出生時的姿態。

她的臉龐逐漸變年輕，回到十幾年前，她還是慶康的「劍姬」時的模樣。

白銀色的頭髮隨風飄逸。或許是因爲風的關係。

並非有人教他，而是這句話伴隨着確信浮現在意識之中，當他這麼想的時候，話語已經化爲聲音迸發出來了。

「請宗朗不要看！如果要看公主殿下的話，就看我……咦？」

「我又活過來了。不過，有生纔有死。爲了宗朗大人，義仙的死還是先保留下來比較好。」

十兵衛和宗朗兩人同時大喊。

劍尖觸及的部分，像是肉爆開似地開了個大洞。宗朗他們毫無抵抗地穿過了大鎧。

一瞬間，大鎧怪物發出害怕似的聲音。

「十兵衛的衣服借你們穿！」

『嘰咻咻咻咻……嘰咻咻咻咻咻咻咻咻！』

６

在江戶城地底下的預備培養室裏，沒有受到損害。

江戶城大天守閣從內側溢出光芒，將四周照亮。

「劍姬」們像是回到巢穴般，飛撲到他的懷裏，降落到地面上。

同一時間。

「笨蛋！你在看什麼啦！快點把衣服給我們啦！」

慶康被皺紋埋住的眼睛，因淚水而濡溼。

十兵衛伸出手。她的臉頰微微泛紅，頭上的狐狸耳朵像是在表達不高興似地垂了下來。

「幸村大人，您剛纔說什麼……哈、哈、哈啾！」

它巨大的臉龐因恐懼而扭曲。不過，在光劍抵達的瞬間，它露出了些許柔和、安穩的表情。

「好、好的。呃，我的上衣……啊啊啊，那麼，襯衫也……！」

圓筒裏的忠勝說道。她看見在並排的圓筒玻璃容器中，同樣恢復意識的「姐妹」們。

聲音從天而降。宗朗急忙抬頭，看見了幾個白色的身影。

「十兵衛來了哦。」

忠勝只能勉強說出這麼一句話。化爲藍色火焰的四天王「劍姬」，也化爲無數的藍色火球飛散開來。

「嗯，是十兵衛哦。十兵衛一直都在哦。和哥，和十兵衛姐都在哦。」

「這是我們最後一次派上用場了。至少要讓這個城市、讓日本安泰……」

宗朗對着所有人舉起手，張開了雙臂。

「啊啊，結束了。結束了哦……哥！」

兩人將「氣」送了進去。那是過去「劍姬」與「將相」最後僅存的「氣」。

在那裏，

「阿、阿亞麻……」

「看來城裏面似乎發生了什麼事。不過，這算是僥倖。我們就一口氣衝進去吧！」

它已經走過了江戶城外圍的官廳街，到達一般市區了。

現在沒有任何人在。也沒有火球，像是死亡世界般地鴉雀無聲。

提燈推進器噴出火焰，兩人輕飄飄地飛上空中。

鎮護之柱微微震動，開始發出白色的光芒。

「你在擔心什麼啊！妾身怎麼可能會死呢！」

「呼、呼、呼……」

十兵衛充滿自信，用力握緊了宗朗的手。

「……又回來了。康政、直政！忠次也是！」

「這、這也沒辦法啊。我們之前可是死了耶！」

「呵呵呵呵！我可是不死之身哦！身爲女主角，這是當然的！」

「沒、沒什麼！好了，走吧！」

「可是，大家呢。幸村、千姬殿下她們……」

光劍貫穿了大鎧。

豔麗的黑髮飄逸。

十兵衛呼喚着大家。她們一個接一個從空中飛舞而下。

「這樣啊。謝謝你。」

「柳生真陰流！百花清淨！」

從紅色逐漸轉爲黑色的天空中，一道光柱屹立着。從天守閣的最上層延伸到星海之中。

兩人彷彿在渴求彼此，身體緊緊地貼合在一起。

那兩人在鎮護之柱的根部。

「我和公主殿下一起回來了！沒有比這更令人高興的事了。」

鎮護之柱發出更強烈的白光。連江戶城大天守閣都照亮了，光柱直達天際。

「你要把千放在第一位哦！不對，連一時的遺忘也不允許！」

沐浴在那道光柱之中，大鎧怪物痛苦地扭動身體，發出叫聲。它爲了避開光柱，拖着腳往前走。

原本超過六尺的高大身軀，現在也完全萎縮，背駝了起來，光是被霧壺夫人牽着手走路就竭盡全力。

「十兵衛沒關係嗎？不可以脫掉哦，等、等一下！」

「嗯，走吧。」

霧壺夫人的身影出現在那裏。還有另一個人，將軍德川慶康也在。

霧壺夫人靠近，將手放在石柱的表面上。慶康也跟着將手放在上面。

『呼咻嚕咻嚕咻嚕咻嚕咻嚕！』

「我知道了！我們的劍……！」

「那是！」

水嫩的脣瓣吐出話語。

「咦？」

「唔……！」

「大家！大家！」

「歡迎回來，幸村、千姬殿下！……呃，啊啊啊啊，爲什麼大家都光着身體！」

「……嗚嗚嗚。」

「慶康大人。」

接着，他們將彼此的劍——十兵衛的大刀和宗朗的鬼切太刀——交疊在一起，銀色與金色的光芒激烈地閃耀着。

降落到地上的宗朗仰望天空。

鎮護之柱的地下空洞。

「吱、吱吱！」

佐助從一開始就是全裸，所以沒問題。

「大家等一下。我去找可以穿的衣服……嗯？」

宗朗感覺到異樣的氣息，抬頭望向天空。在那裏的是——

「那是什麼？」

「幾十……不對，有幾百人耶！」

兼續、十兵衛也注意到了遮蔽天空的人影。

她們的頭部被頭盔完全覆蓋住，只露出嘴巴的部分。身上則穿着人工材質的緊身衣。

最引人注目的，是她們背上所配備的噴射裝置。黑色的安定翼伸展得相當長，讓人不禁聯想到不祥的魔物翅膀。

「是人造『劍姬』！慶彥那傢伙，居然已經完成了！」

幸村的話纔剛說完——

「你說人造『劍姬』!? 」

「哥哥他居然製造出了那種東西！」

宗朗和千姬都難掩驚訝。

「慶彥殿下的人造『劍姬』軍團，終於要正式登場了嗎？」

「這一刻終於到來了。」

半藏和義仙也抬頭仰望着天空。約莫兩百具的人造「劍姬」，正陸續朝着光芒消失的天守閣飛去。

大鎧甲消滅之後，大江戶的居民和江戶城的武士們才終於得以喘息。然而，人造「劍姬」卻在轉眼間將他們壓制住。

「這就是政宗之前報告過的人造『劍姬』嗎？」

慶次抬頭仰望着天空。而站在她身旁的景勝則是——

這一天，江戶城落入了慶彥的手中。

人造「劍姬」們陸續降落在江戶城的各個角落。慶彥則是從上空的直升機眺望着這幅光景。

（完）

景勝緊緊地握住了慶次的手。

「終於要開始了。我成爲真正『將軍』的時刻，終於來臨了。」

「……我們現在贏不了她們。」