陸◆天草四郎

1

『蝕——要來了嗎？』

天草低聲呢喃道。

魔法陣之間。過高的岩石屋頂，讓人覺得一片漆黑，天草抬起了頭，打開咒術書。

周圍八根，中央一根的水晶柱羣中。天草就站在最大的那根水晶柱前方，進入最後的詠唱階段。

『Fiat flrmamentum per Elohim. Fiat judicium per lgnem. Fluat udor per Spiritum Elohim……』

這是喚出四天魔物，讓它們聽從命令的咒文。咒文刺激了地龍，地龍瘋狂甩動原本甩進地底的尾巴。

而那一切如果在這裏，也就是寶永火山口的地下發生，那會如何？

地動的聲音不斷從地底湧出。微弱的地鳴聲，最終於包圍整座地下聖堂。

水晶綻放的光輝變強了。整個聖堂亮如白晝。

地面振動着，四處的巖壁逐漸崩塌。連屋頂也有許多岩石落下並撞擊地面之後粉碎。

『Maneat terra per Adam……』

天草終於詠唱完最後一句。

她闔上了咒術書，朝着巨大的水晶柱張開雙手。

她的手上拿着兩樣物品。

一個是鬼之首級。

鬼之首級在閃耀的水晶柱羣前，看起來恢復得更加溼潤。雖然因爲長髮遮住，因此看不見鬼之首級的臉龐，但要即使要說鬼之首級像是『剛砍下來』也不爲過了。

天草單手把鬼之首級抱在胸前。

另一樣物品是巨大的十字架。天草握着巨大十字架的長邊。上面鑲嵌了裝飾品的巨大十字架，在水晶的照射之下光彩奪目。

『現在聚集吧！風龍、火龍、水龍啊！將力量賜予地龍！Maneat terra per Adam……』

遠處再度聽見地鳴聲，地底急速浮上來的感覺隨着地震而來。

『這、這陣風！』

啾！

『公主殿下啊啊啊！』

他碰到十兵衛的脣瓣。當宗朗伸手想要抱住她的時候……

幸村不斷重複地強調。

『改變了？』

『我們的身體都被封在水晶柱裏。就算我們現在恢復意識，天草想要的也就是「劍姬」的「氣」的力量。』

過了半晌之後，終於——

『嗯。似乎也會把我們的意識帶走。如果被帶走的話，就不可能再度聯繫了哦！』

雖然分不清天與地，只被白色光芒籠罩飄浮着，但讓人驚訝的是，感覺不到有什麼地方不對勁。

『現在的我們應該算是靈體。因爲不是「劍姬」的狀態，「將相」和「武將」之間的「契」會發生怎樣的效果並不清楚！再說，我們也見過十兵衛無數次因爲接吻而化身「劍姬」。那麼，對於已經是「劍姬」固定班底的我們，之前甚至沒想過要再接吻。然而、然而！』

直到離他們比較遠的幸村這麼一說——

『要跟宗朗來第二次的，真正的吻嗎？……可是接吻的人不只千一個，想到就覺得討厭！』

幸村進一步爲半藏如此說明。

就在此時，他似乎碰觸到了什麼。

十兵衛脫離之後被捲走了。眼見十兵衛的身影愈變愈小，宗朗不假思索地正要追上去……

宗朗逐一看了大家的臉，接着下定了決心。

『如何！』

宗朗用手遮住臉。

半藏也滿臉通紅髮起脾氣，但不是因爲自己裸體被看見，她倒是挺身遮住了千姬。

『好厲害啊！那麼，我也來！』

幸村對宗朗大吼。

『可、可是……要跟宗朗同學。』

『你會負責嗎？』

『……既然是幸村大人的命令的話……』

『別放棄！設法、忍耐一下！如果我們分散的話，到時候……』

『嘰！』

『千先來！至少千要第一個接吻！』

『啊，哥！唉唷，裸體明明就比較好！』

十兵衛出聲大喊。如果不是她不顧一切豁出去大喊，根本就聽不到她的聲音。

注意到幸村的意識，千姬如此回答。

『十兵衛！』

『對於我們來說，還不知道第二次接吻有沒有效！至少有一試的價值！』

『呀啊啊啊啊啊！』

這樣不就讓天草達成最大心願了嗎？萬一變成那樣，不只是宗朗他們……

（……啊。）

而且，方纔完全籠罩在絕望的意識之下的宗朗，與強行撬開他意識的女孩們，意識幾乎完全重疊，最後合而爲一，因此一旦視覺化就——

『哇哦！哥要對我負責耶！』

在四周的一片黑暗中，出現了閃電，對他們而言，與其說那是一陣暴風，倒不如說身體幾乎快被撕裂了。

幸村閉上雙眸。她的裸體瞬間綻出光芒。沒過多久，她身上就變成平時那身以連身泳裝爲基調的服裝了。

衆人逐一被捲走，飛至黑色漩渦般的天空，才一下子就完全被吸進去了。

『你……！』

四周除了幸村與千姬，宗朗的『劍姬』們都與他非常靠近。

或許宗朗纔是被抱住的人也說不定。鼻孔殘留一陣香味，那是一股似曾相識的氣味。

衆人手牽手、挽着手腕、彼此擁抱。儘管如此，似乎也快要被強勁的風勢給吹走了。

已經、沒辦法了……！就在宗朗也這麼想的時候——

衆人已經發現彼此的意識不僅能傳遞聲音，還可以看見影像。可是，在一開始的時候，狀況卻是變成這樣。

只是，在瞬間接吻之後，她們陶醉得失去了力氣。

『唔唔唔唔、已經……不行了啊！』

『……怎麼了，這氣流……？』

『爲、爲什麼會這樣啊？我從夢中醒來，回過神的時候就……』

那些凝視着宗朗的眼眸，有的緊張地不斷眨着，有的反而避開視線，閃耀喜悅的光芒。

『唉！真令人不愉快！既然是想像，那麼……！』

宗朗不禁因爲自己的樣子面紅耳赤，當場便倒地不起。十兵衛抱住了宗朗的頭，還跨坐到他背上。

可是事態已容不得他們有任何猶豫。

『吱！嘰——！』

幸村回答了千姬的問題：

『咦咦！啊啊！爲什麼，這時候要……』

『這是……天草那傢伙，她終於要開始進行計劃的最後階段了。』

宗朗咬牙切齒，一時大意的他，差點被強如暴風雨的狂風吹跑。

『哇啊啊啊！看、看得見是很好啦，但大家好歹穿點什麼吧！那個，你們全身赤裸，害得我視線都不知道要該放哪裏了……』

『裸體還緊緊貼在一起，感覺很舒服呢，哥！』

『吱！吱吱吱！』

『你在說什麼啊，你白己還不是一樣全裸！』

『還要來一次！要這麼不知羞恥地……』

『難道，就這麼坐視不管嗎……』

『無所謂吧，又不是看到真正的裸體。這只是想像、想像！』

『不，或許有用！』

『怎麼會這樣？那麼我們呢？』

暴風愈來愈強。天空已把所有的『氣』往上吸。彷彿連身體都要一起吸上去似的，衆人處境非常危險。

『哥！……最喜歡你了！』

『吱？』

『啊啊啊啊——！』

『接吻、吧。我……會負起責任的。』

千姬反而更抬頭挺胸了。

正當所有人都恢復成原本的樣貌時，周圍的光線突然消失，突然吹起一股強烈的風。

『咦！咦！啊啊啊！是這樣的嗎？』

『呃、那個！我要接在公主殿下隨後！這麼一來，就可以跟公主殿下間接……！』

千姬、半藏、兼續也陸續穿上衣服。恢復成柳生道場裏平時穿的衣物。

水晶柱發狂般地釋放光芒。從水晶上端綻發出光芒，直朝屋頂射出。

『宗、朗啊！』

『沒辦法。所謂「劍姬」的「氣」的力量，是藉由與「將相」之間的聯繫產生。雖然這麼說可能很奇怪，但那就像是心的「體力」。跟靠意識去運動手腳或肌肉不同。更何況，原本應該操縱「氣」力的我們，身體還被封印在水晶裏。儘管像現在這樣恢復意識，彼此能互相聯繫，應該是出乎天草的意料之外，但這並不妨礙那傢伙執行計劃。』

（水晶柱共有八根。我還有……幸村、千姬殿下、委員長、又兵衛、兼續、佐助……十兵衛！）

『哇哦！小佐也一起來唷！』

連佐助也是其中一個從舒坦的好夢中被叫醒的。也因此各自產生的微弱疼痛也都傳了出去，甚至連貼在一起的宗朗也能感受得到。

『如果我們靠意識抵抗，是不是就能避免了呢？』

『唔。經你這麼一說，反而還讓人感到莫名的不爽。所謂的想像，不是應該要讓人可以隨心所欲增加胸圍嗎？妾身……』

但基本上都是全裸的佐助是例外。

從水晶內的身體發出的意識流動，藉由名爲宗朗的連結點而相互連繫。

『難道已經束手無策了嗎？千、宗朗跟大家，明明現在都恢復意識了。』

在這個瞬間，『劍姬』們的臉頰不約而同都紅了起來。

『責任……宗朗，你！』

（日本也……！）

（既然我已下定決心要保護大家了。我……我……！）

『宗朗同學，請你別看！』

『……我輪哪一個都無妨。』

『如果都已經有人穿上衣服了，這樣別人就會覺得很害羞了啊。真是的……』

衆人像在玩你推我擠的遊戲一樣，也就是毫無空隙緊貼在一起。

『幹嘛呀，你竟然還計較先後順序，德川家的人就是這樣……！』

在接吻的瞬間，不同以往的感覺襲向『劍姬』們……大概是。可是在體會這一點的這段時間內，她們也沒有可以確認的方式。

『哥！哥，親我一下！跟大家都親一下！』

可是，如果原本是一百的話，增加到一百零一還沒什麼問題，但如果要從零一下子增加到一百，即使是想像大概也做不到。

先前宗朗還『捉住』的東西突然消失，他隨即也被捲到暴風的漩渦中心去。

2

『……沒想到您會來。』

達坦妮雅站了起來。

『唉呀，傷口的緊急處置纔剛弄好而已，妮雅，你休息吧。』

慶彥說道。

褪去自己的上衣，親自披在達坦妮雅負傷裸體上的人，正是慶彥。

而他身後跟着旗本學生會的幾十名隊員。武士少女們也混雜在其中。

雖然打倒了小次郎，達坦妮雅自己也身受重傷。替她做傷口緊急處置的人，自然還是和慶彥同行的學生會醫療小組。

『謝謝您爲我療傷。但是……這是什麼啊，這衣服！』

她的傷口上仔細地紮上了繃帶。『劍姬』令人喫驚的恢復力，讓她的傷口已經收斂，看起來正要完全癒合。

可是，現在讓達坦妮雅提出抗議的是她身上的打扮。

因爲她自行把身上的裝甲洋裝破壞殆盡，因此沒有衣服可穿。慶彥替她準備的卻是——

『抱歉、抱歉。我來不及替你準備合適的衣服。所以只得向體型和妮雅類似的學生會女生借學生制服。可是……啊哈哈，感覺還跟你還滿搭的啊，妮雅。』

那是普通的高中部女學生制服。達坦妮雅一穿上，不知爲何有種青澀感，看上去非常可愛。

『胸口怎麼會松成這樣！還有，裙子未免也太短了一點！應該要遵守校規，裙長及膝……唉唷，算了！我的傷口沒事了。我也要走了！』

滿臉通紅的達坦妮雅，想要甩掉讓她臉紅的情緒，她拿起兩把雙刃大劍。那也是慶彥幫她預備好的。

『算了，我就知道你一定會這麼說哦，妮雅。所以，我才說至少讓我幫點忙，因此我纔會讓她們先行一步。』

『你說「她們」……？』

『天草大人說得沒錯啊！可是，啊哈哈！太遲了！因爲又右衛門陪你們玩了一陣子嘛，在這段時間，天草大人已經完全搞定，準備讓這個國家陷入一片火海啊！』

又右衛門的大笑聲在洞窟的空間內響起。

她感覺刀柄似乎微微振動。在同一時間，水晶的光輝也產生改變。白色光芒似乎稍稍染上了一點溫暖的金黃色。

『……當然。』

十郎左衛門的鐵爪，以及直澄拔刀之後，全都朝着又右衛門的身體而來。

她走入天草先前一直待着的魔法陣，然後靠近水晶柱。

沒有出現。儘管身體呈現發射姿勢，但體內的焙烙卻完全沒有發射。又右衛門第一次臉色大變。就在這個瞬間——

『可能兩者都會！』

『嗯……正雪嗎？』

『唔……？』

人員和器具也從籠罩天空的大型直升機出來。裏面當然包括炸彈處理小組與化學防護小組。

『屆時就算在下犧牲自己……也在所不辭！』

『那些傢伙的其中一個目標，就是那個……如果知道已經沒用處的話，他們會是什麼樣的表情呢？不過……』

『幕府軍逐漸逼近，據推測應該已侵入這個地下洞窟……』

『果然是你。』

接着，回到又右衛門與德川四『劍姬』的對峙——

彥左衛門在空中用大盆接下了大菜刀。

天草不是針對正雪，而是像是在對其他什麼人誇耀自己的成果。

天草的聲音再度響起，這下子輪到正雪瞠目結舌。

四人心中都預期將有一陣沒完沒了的爆炸之雨。

這是將防禦用的大盆當成誘餌扔出，然後一口氣接近又右衛門的技巧。正當彥左衛門的大刀往又右衛門身上砍下之時——

正雪從外套中取出包着袱紗的『那個物品』。

『咕……唔唔……！』

『小不點！就從你開始！』

『正是此刻，龍之力量啊，撼動大地。撼動高山，對這個國家降下災禍，使其成爲因罪孽而萬劫不復的大地。吾僅在此……』

『嘿、嘿嘿，這裏不就是天草一派的根據地嗎。我渾身充滿幹勁啊！』

又右衛門不敢相信發生了什麼事，只能發出呻吟。機械軀體的功能完全喪失，就像石頭般崩落了。

從袱紗裏出現的是鬼切太刀。那她從天草的私人房間帶出來的。

『天草人在那裏面吧？』

『唔！居然敢大言不慚！你會後悔的！』

『應該算吧。不過，到處都有愛管閒事的人……使用那些玩意兒，根本無法破解天草的術式，更別說要打倒天草了。不過，好歹也要給他們點面子吧。關鍵時刻他們也會認真工作的。』

『這麼大規模的騷動，是您動員了幕府人力了嗎？』

『來了！誰好歹也去劈個一刀……！』

慶彥突然閉口不言。達坦妮雅輕輕點了點頭。

『就是現在！』

『什、麼……？』

『請恕我直言，但負責守衛洞窟入口與大空洞的佐佐木小次郎和荒木又右衛門，雙雙被學園的「劍姬」和德川的「劍姬」擊敗了……』

洞窟之外，幕府軍隊陸陸續續抵達。

猶如一個巨人從地底緩緩步出的腳步聲。

『這也是我大方奉送的！』

『我不客氣了！』

天草目送着她的身影消失在洞窟的另一邊之後，說道：

『天草大人，該怎麼辦呢？』

又右衛門自行撕開上衣，露出胸部，從那裏發射大型焙烙。接着更從腹部發出鐵球。

『我要報當時在大江戶的一箭之仇！』

『真是的，沒得到教訓啊，你們又洗好脖子送上門來……喂，我這種用法對吧？啊哈哈，又右衛門也會說日語啦！不管怎麼說，在大江戶無法獲勝的傢伙，不管做什麼都是沒用沒用沒用的啦！』

當又右衛門第二度揮出菜刀時，眼前的彥左衛門已不見蹤影。

『正雪我誠心期待那一刻的到來。那麼，我也要出去迎戰德川家的人馬了……』

天草確認似地抬頭看了水晶柱的光芒之後，也兀自離開了聖堂。

『你下次帶橡膠泳池來好了！……嗯？』

又右衛門出言挑釁。

天雪再問了一次。天草說道：

只說了這句話後，她又再度看着正雪。

『那就好。計劃已經完成了，接下來就只有等待了。就算我們靜靜看着，「將相」與「劍姬」的「氣」的力量，也會讓這座火山爆發，讓滾燙的熔岩跟石頭炸到整個大江戶哦。大江戶將會被從天而降的岩石蹂躪、毀滅。從這裏開始的深度龜裂，將會讓全日本的地層、地溝斷裂，讓它們全都沉入海里，將整個※大八島國完全消滅。』 （譯註：古代日本的別名。）

隨着，又右衛門拋出大菜刀，她的身體也往後仰。她的雙手、雙腳，以及手腳發射的兩肘與兩膝，一齊射出大量的焙烙。最後——

她們是德川幕府的四名『劍姬』，分別是大久保彥左衛門、水野十郎左衛門、加賀爪直澄，以及神谷傳心齋。

達坦妮雅問道。

可是又右衛門的機械身軀能全方位同時攻擊。

3

『無論如何……真正的戰場不在這裏。主要是看宗朗和他的「劍姬」們能做到什麼程度……』

一陣陣的地震之間，間隔愈來愈短，震度也逐漸變大。

天草回過頭去，正雪佇立在聖堂入口。

彥左衛門說完之後，其他三人隨之散開，將又右衛門團團包圍。又右衛門雙眼霎時發亮。

『喵喵喵喵！』

『噫——！』

天草在水晶柱之前低聲輕喃，地面彷彿在呼應她似地發生震動。

『就算你虛晃一招讓我攻擊落空，在這麼近的距離下……！』

『正雪……你也去吧。你願意挺身而出保護這座聖堂之間嗎？』

又右衛門大喊。

『……這就是天草的裝置。再這樣下去，日本的一切都會完蛋。』

『不錯不錯啊！來吧！在天草大人附近，我就好～～～～好地表現一番！』

『這把太刀又……』

『……如果宗朗能將鬼切太刀運用自如的話。』

正雪感到冷汗從她的額頭淌下，趕忙低下了頭。

她拿起已失去刀身，只剩刀柄和護手的太刀，面對着水晶柱。

那正好就是宗朗他們透過顛倒的影像看見天草的地方。從高處往下看的又右衛門，相對的是——

聽見這段話，天草的表情終於有些變化了。

天草的脣瓣描繪出愉悅至極的笑容。

彥左衛門手上的大刀，也朝着又右衛門當胸砍去。

天草凝視着正雪。被她那雙金色眼眸盯住之後，正雪很難不冷汗直冒。

『本來應該一對一單挑，但是現在分秒必爭。所以就直接上吧！』

即使彥左衛門倒下，其餘三人也迅速做了決定。不去思考『之後』，直接針對『眼前』全力攻擊。

又右衛門縱身一躍，一口氣拔出大菜刀。

『嘖！煩死啦啊啊啊啊，搞什麼啊！這是天草大人賜予我的新軀體，你們給我好好看清楚了！』

『情況愈來愈有趣了啊。』

『不妙了！手或腳會攻過來！』

理應走出聖堂的正雪，看着眼前的一切。

『連小次郎、又右都敗北了嗎？那就沒辦法了。讓武藏、胤舜去守。』

傳心齋的一刀，掠過了又右衛門的腰際。

『所以我才把那些傢伙留在那裏。轉告她們，好好守住！』

方纔她表情一變，似乎非常愉悅。但那表情又消失了。

『嗯。而我也終於來到獲得完全體的時刻了。屆時，對協助我身體甦醒的你，我也會賞予你更多的喜悅。』

以大盆吸引又右衛門注意力的彥左衛門，繞過她的身邊，而且與她揮下大菜刀的方向相反。

慶彥看起來相當不耐煩，不過，這次他大概是想看看幕府的作法，以及他們的能耐到哪裏吧。

『不愧是天草大人。我正雪真是太佩服您了。』

正雪鞠了個躬之後便離開聖堂。

『不好意思了！』

她第一個目標是彥左衛門。

4

天草刻意走出聖堂，目的就是要引正雪上鉤。

正雪的表情相當詫異。不過她的手卻已經放好位置，隨時能從外套裏抽出短槍。

『害羣之馬果然就是你。不過已經太遲了。我的期望早已全部實現了。事到如今，你密謀擊潰我的「劍鬼」也沒有用。』

天草緩緩地往前走來，她手中仍拿着十字架和鬼之首級。天草前進一步，正雪就後退一步。天草繼續往前。

『關於小次郎和又右衛門的敗北，我不清楚你做了什麼手腳，但是讓武藏和胤舜追錯方向，一定和你脫不了關係。不過，我已經直接叫她們回來了。她們很快就會回到這裏。』

鬼之首級正在改變。儘管被長髮遮蔽了大半，但年輕的臉龐充滿威嚴和勇猛的感覺，嘴角甚至揚起一絲微笑。

『但這不是很奇怪嗎？你之所以讓我復活，目的應該就是爲了向幕府報仇，摧毀大江戶，這是你的希望。而我正在替你實現，爲什麼你還要阻撓我？』

『因爲，這跟我們說好的不同。』

正雪開口說話。

『扳倒幕府很好。爲此我也借用了豐臣之名。可是，你還打算要毀掉整個日本，讓它沉入海里。如此一來，這個國家的人民也會滅亡。此事並非我願。』

『哦，是嗎？打倒支配國家的幕府纔是你的心願嗎？呵呵呵，的確，如果沒有國家跟人民，就不可能成爲支配者了嘛。』

天草又向前了一步。正雪背脊完全貼在大水晶柱上，再也無路可退。

『不只如此。天草大人，你並不是真正的天草。』

『哦？』

『你不是天草四郎。可能是我的召喚術有什麼缺陷。可是被召喚回來的天草四郎……我以天草四郎時貞之名召喚出來的武士，結果並非是真正的天草四郎……！』

突如其來的爆炸聲響，傳到了聖堂之間。

岩石飛散開來，四周都是崩毀的衝擊和聲響。聖堂之間被驚人的爆炸煙霧與塵土所覆蓋。

『怎、麼 ……』

大喫一驚，連天草也轉過頭去。有人從巖壁被炸出的大洞中走了出來。

『幕府御書院番頭，大久保彥左衛門忠教，在此候教！』

『妮雅，你看到這個水晶柱，難道沒有什麼想法嗎？這是天草計劃的核心哦。現在應該要優先弄掉這個吧。』

『Mon general（我的「將相」）！危險！』

達坦妮雅低聲說。明明是一把壞掉的刀，卻彷彿擁有生命似地正在呼吸。似乎因爲慶彥緊握着它，達坦妮雅也站在一旁，因此散發出更強烈的光芒與熱度。

『拿去吧，宗朗……！』

『在下神谷傳心齋。天草四郎，你的命我們就收下了。』

『那是天草、還有正雪，我要用劍……！』

這一刻慶彥所採取的行動，並不是保護自己。

『我也是第一次看見，不過光居然能化爲刃身啊……』

『不，這樣就可以了。接下來，就看宗朗那傢伙是否能找得到答案。』

這羣人馬幾乎佔據了寬廣的聖堂之間的一半。

爆炸。只能用這個詞彙形容目前光芒的泛濫程度。

『那個水晶裏……有大家、有宗朗……』

達坦妮雅入了迷似地凝視着，終於——

『總算見面了，天草四郎……我可以把你當成這場騷動的罪魁禍首吧？』

『果然是宗朗沒錯，運氣還真是好。或者說，是正雪那個傢伙故意……』

一道聲音傳來。

『還，活着……』

『可笑！拿那種玩具能有什麼用？』

『這是怎麼回事？水晶……？』

看不見的門扉再度開啓，天草現身。她朝慶彥逼近，讓慶彥在她的武器的十字架攻擊範圍內。

見到飄浮在半空中的天草也只有那麼一瞬間。就在天草像一顆沒有重量的氣球飄浮之時，在下一個瞬間她便順勢飛身落下。

達坦妮雅驚險地保護住臉與胸口，避開了致命傷，但是大量碎片卻割傷了她全身。

『那是什麼，那顆頭顱……！』

眼看着天草的十字架就要把慶彥四分五裂之際。

『別開槍！別動！』

達坦妮雅出聲大喊，因爲天草的攻擊轉向慶彥。

天草手中的十字架發出聲響，與兩把刀交鋒。

慶彥這麼說完之後，走向了宗朗的水晶柱，他湊近一看。

接下來——

幕府的『劍姬』四人組到齊。

就像是水在強大的壓力下噴濺而來，那道光線猶如擁有質量與強度似地綻放出來。

就算是慶彥，神情在這瞬間也是緊張到極點。

．

此人先前完全沒有散發任何氣息。慶彥和達坦妮雅迅速轉過頭去。

就在天草發出咆哮聲之際，水晶光芒也爆炸了。

還有現在身穿學園高中部制服的達坦妮雅。

也就是說，天草只消一擊即可擊斃慶彥。

大概她是假裝暫時消失蹤影，其實是藏身在某處吧。而她方纔又是以何種方現身的呢？

正當達坦妮雅也打算追上時，慶彥出手阻止了她。

『……竟然這麼驚人！』

『什、麼……』

慶彥。

光芒中的水晶柱……出現無數的龜裂痕跡，瞬間化成粉碎，而這些碎片也蒸發成光芒，不斷地昇華。

達坦妮雅被奪走了目光，連慶彥都一臉佩服地仰望。那道光線在水晶的反射下，連聖堂的屋頂都被照得閃閃發亮。

『妮雅，快防守！』

天草的十字架停了下來。那道光芒的奔流，甚至讓天草本人站都站不穩。

達坦妮雅與慶彥都看得一清二楚。

『原來如此。那把太刀是那樣使用的啊。』

『一樣，我是加賀爪直澄喵喵喵——！』

『逃了！快追！』

『哦哦哦哦哦哦哦！』

『唔……咕。』

『……！』

慶彥呻吟着。連達坦妮雅都目瞪口呆。

被天草吸引了注意，所以導致對正雪的監視變得較爲鬆懈。再加上工雪引爆了許多煙霧彈擴大了混亂。

慶彥舉起沒有刀身的刀柄。刀柄上慢慢綻發光芒。溫暖地開始振動起來。

達坦妮雅已經揮起雙手的兩把雙刃大劍，即使左手還有傷，她也絲毫不猶豫。

她並非使用煙霧彈或迷彩。就好像從看不見的門扉出現一樣，她的身體也在這個空間憑空消失。

『這……該不會……就是太刀吧？』

接着，從散開的人羣走出來的人則是——

天草面無表情地凝視所有人，揚起手上的十字架。

慶彥把鬼切太刀貼近水晶柱。

彥左衛門之下的所有德川『劍姬』，往前將天草團團包圍。

不過，天草並未對失去武器的達坦妮雅乘勝追擊，相反的——

踢了達坦妮雅一腳的天草直接落地，然後眼見他順勢朝慶彥而去時——

幕府的『劍姬』大喊。此時輕易閃過正雪短槍擊發的子彈的天草，也在煙霧中消失蹤影。

她已有所覺悟，只要能打倒造成這場騷亂的罪魁禍首，即使要她失去一隻手她也在所不辭。

接着，原本折斷的刀，從底部緩緩發出光芒，光芒勾勒出宛如刀身的形狀。

真要比喻的話，就像是船隻的巨大錨相互碰撞，在一陣沉重金屬聲和劇烈衝擊之後，天草的十字架粉碎了雙刃大劍。

『可是刃刀已經斷了……嗯？』

不過，慶彥也看穿天草對自己的攻勢。

『什……麼，我……怎麼會……！』

『來了……！』

『她們人在狹窄的洞窟裏！快點把人找出來！』

『這是……』

用不着傳心齋說出口，正當大家都注意天草手上拿的詭異首級時……

不是協差，而只是搖曳的光刀刃身，插進了水晶表面。

正雪逃的時候，直接扔掉這把太刀。儘管那是爲了讓雙手可以拿出短槍，但也未免扔得太乾脆了。

啪的一聲拿開防禦爆風的大盆之後，出現了一位身材嬌小，樣貌凜然的『劍姬』。緊接着『哦！總算到啦！水野十郎左衛門，你還記得吧！』

她被震開了。

『唔……！』

在驚訝之餘，慶彥和達坦妮雅依然能迅速採取行動。正當慶彥下達命令之時——

『消失了！』

『正雪，你想逃嗎！』

『可是，沒有刃身的話……』

『喵喵！在那裏！喵嗚！』

5

達坦妮雅說到一半便察覺到了。

接着，剛剛負責佈置爆裂物炸燬巖壁的工作小組，以及手握小槍，腰上掛刀的突擊小組等，也全部都散了開來。

『沒錯，是鬼切太刀唷。德川家代代相傳的寶劍。不，要說它是武家代代相傳的政權也行。而這一把刀真正的力量則是……』

就連慶彥都受到彷彿身體某處要消失飛走般的衝擊。就好像構成身體的分子在光的衝擊下毀滅似的。

『……結束了，德川的公子哥兒。』

天草的身體飄浮在半空中。彷彿直到這一刻纔出現似。或許應該說『突然冒出來』比較精確。

天草的身影消失了。

正雪打算趁機脫逃。她雙手拔出兩把短槍，槍口對準了天草，擊發出去。

『可笑！我先送你上路……！』

他從地上拾起鬼切太刀。

『別動！』

他把鬼切太刀插入水晶柱裏。

讓人睜不開眼睛的光芒突然閃現。

『啊啊啊啊啊！』

德川的『劍姬』追趕二人。

雪白軀體掉了出來。其他的水晶柱也一樣。

『啊！』

『呀～～嗯！』

『哈……啊！』

所有的水晶柱都碎成一片片，封在裏面的身體逐一出現，並且當場倒落下來。

『你是……』

癱軟的十兵衛從最靠近達坦妮雅的水晶柱掉了出來。達坦妮雅不由得伸出手抱住了她。

『……呼哈！妮雅？』

『醒來了嗎？看來你還活着呢！』

達坦妮雅的表情愉悅不已。雙眼溼潤幾乎快落下淚水。

『啊，妮雅！你身上的衣服好奇怪！』

『這是！你多、多管閒事！你還不是一樣什麼都沒穿！』

達坦妮雅說得沒錯。

從水晶中釋放出來的『劍姬』們，就是她們被封在水晶時的全裸樣貌。

『怎麼回事，妾身的衣服……！』

『呀～～！這什麼呀！哥、哥？』

『嗚嘰！吱——！』

『請給公主殿下送上衣服！我、我也很、困擾……！』

『爲什麼直接變成裸體啊？爲什麼啊？』

『……幸村大人。』

被光芒壓抑灼傷眼睛的天草，重新站了起來，睜開她金黃色的雙眼。

『憑你竟敢……！』

『這、這是、什麼……！』

可能是因爲她身上完全沒有蔽體之物，所以也沒戴上總是遮住單眼的眼罩。

十兵衛奔入宗朗懷裏。

使用自己的魔眼把天草的意識上鎖。

可是卻被擋下來了。義仙的巨剪封鎖住十字架的行動。

顏色不同的另一隻眼睛，讓見到的人再次感到詫異。

『……您、您快點、穿上衣服啊啊——！』

十兵衛則是毫不介意地抱住宗朗。這時宗朗才終於察覺的周遭的狀況。

『在哪裏？』

『也就是宗朗，擁有覆蓋「契」的能力嗎？那、那麼我也……』

『宗朗！』

天草的怒火轉向義仙，跳進亞空間消失無蹤。

『唔……唔唔……啊，妮雅，你來啦！十兵衛也……』

慶彥似乎有點無奈。

『不好！她會跳過來！她能在任何空間自由穿梭！』

慶彥說着將鬼切太刀交給宗朗。剛纔還光芒萬丈的刀身，現在已經收勢得幾乎看不見了。

她們一直維持着微弱的意識，呈現半睡半醒的狀態。那狀態也能引出『劍姬』的『氣』的最大力量。

『怎麼回事。那個人過去不是我的主人的「劍姬」嗎？』

『哈哈。我好像老是扮演這種角色呢……我把這個還你吧。它對你有反應。還有，你應該知道「使用方法」了吧？』

在他身邊的慶彥，還有『劍姬』們全都措手不及。

十兵衛的肌膚髮出了光芒，金黃色磷光令人幾乎睜不開眼睛。非但如此……

不準殺柳生宗朗——她只傳達了這樣的意志。

正如慶彥所說，義仙的乳房下方染上了鮮豔盛開的櫻花花瓣顏色。

慶彥的話還沒說完，天草便消失了身影。

天草喃喃說道。

宗朗同樣一絲不掛，呈現最原始的狀態。

『……義仙？』

『……嗯！』

『唉呀呀，看胸部的標誌，你已經完全變成宗朗的「劍姬」了啊。』

『太快了吧！』

『這是怎麼一回事？可是，總覺得……』

『嗚哇！大家……還有……！』

『吱！嘰嘰——！』

瞬間現身的『劍姬』十兵衛如此說道。

光芒遍及所有『劍姬』。

義仙的裸體形成巨大的陰影，完全護住了宗朗，也抵擋住了天草的十字架。

『吱吱吱吱！嘰——！』

『啊哈哈哈，哥！』

當所有的『劍姬』還沒被封印在水晶裏時—

『是，宗朗大人。能再度與您相見，真是令我相當高興了。相當、相當地……』

『那女人不是死了？』

這是平時的十兵衛。沒錯，是宗朗的妹妹十兵衛。這一點讓他非常安心，放心。

『怎麼，妾身的身體也……』

她的深色肌膚與銀色頭髮呈現鮮明的對比。

而既然『劍姬』們全都是裸體，那另一方面當然不用說了。

連地動的聲音，都像是餘震一樣慢慢收止了。

『在發光啊。』

『你能用嗎？就憑你……！』

『劍姬』們在水晶柱裏，並未完全喪失意識。

儘管如此，天草的一擊終告失敗了。除了天草自己的動作停滯，變得遲緩之外，沒有其他可能性。

大概是水晶柱毀壞，封印在其中的宗朗與『劍姬』被釋放，也失去了推動地龍的力量來源。

啾……！

『……好舒服。』

『十兵衛小姐！怎麼……』

一把巨剪鉗住了天草的十字架。巨剪的怪異外型，讓人只要看過一眼就絕對忘不了。當然也不會忘記巨剪的主人。

達坦妮雅滿臉通紅，閉上雙眼大叫。

『沒錯。跟天草的戰役，接下來就看你的了。』

那明明就是一擊必殺的絕佳時機。發覺到的『劍姬』們，無論動作多快，都不可能來得及救到宗朗。

『慶彥殿下……』

達坦妮雅突然羞紅了臉。

『宗朗大人！』

聽見天草的話之後，宗朗正面回答他：

十兵衛很高興。

天草的表情驟變，而且她的動作莫名地慢了下來。

『將相』和『劍姬』之間只要還活着，「契」就不會消失。可是毫無疑問的，義仙已變成了宗朗的『劍姬』。

可是現在——

義仙雖然渾身動彈不得，但在微弱清醒的意識中，她集中意識完成了一件事。

啵！空間震動的聲音。在次元間跳躍的天草出現在宗朗身後。已經舉起的十字架像把鐵錘般用力一擊。

『你還不懂嗎？我針對你的部分意識上了鎖。義仙只能做到這樣，但光這樣就已經很夠了。

『厭惡與憎恨都無法拯救人。更何況，我不可能不保護我的夥伴！』

就在幸村大叫的瞬間。

可是，久違的重逢與復活的喜悅也到此爲止。

『身體變得好輕盈，力量源源不絕……！』

就算沒穿衣服，抄起武器防身也是習武之人的習性。可是要防備不知道會從哪裏出現的天草的攻擊實在相當不容易。

倒下、翻滾、躺平的『劍姬』們。她們的武器也一樣被封在水晶裏，現在則是散落一地。

兩人脣瓣交疊。這是比平常更加甜蜜、散發芬香氣息的一個吻。

『哥！』

包括毒舌的千姬在內，宗朗的所有『劍姬』都非常震驚。

若是單論時機，即使義仙早一步預測天草的位置，採取行動，也無法及時在瞬間抵擋。

『柳生宗朗都已經那樣了，他怎麼有辦法將水晶的咒縛……我明明煽動了他的憤怒與恨意才抓到他的。』

看來似乎做什麼都來不及了。

強烈的措辭讓宗朗手中的鬼切太刀散發出強烈的光輝。

『是宗朗！她要對宗朗……！』

儘管他想在達坦妮雅面前站起來，但下半身還使不上力，結果腳步踉蹌，不由得就抱住了眼前的達坦妮雅。

『破壞我魔法陣的罪孽，就用你的身體承受吧！』

『你做得很好。』

6

天草曾靠近探看已經存在於水晶中的義仙。當時義仙便以最細微的動作，專注對天草施展她的能力。

『義仙！？』

爲何自己會放過一擊必殺的時機，這一點連天草自己都不能理解。

『水晶……我的魔法陣……你們……！』

義仙魔眼的強制力，除非靠義仙自己解開，否則到死也不會消失。

『那要怎麼辦啊！』

慶彥將自己的上衣披在宗朗肩上。

天草的情緒激動。

『十兵衛……好！』

『哇哦～～！小義也要跟我們一起嗎？』

天草揮起十字架。

『宗朗，你也一樣……！』

達坦妮雅瞪大雙眼。宗朗自己也全身籠罩着閃爍不以的光芒。他手上的鬼切太刀，光芒更是加倍閃耀。

『唉呀，看來你總算懂了呢。能單純到這種境界的笨蛋，大概也只有宗朗一個了。』

慶彥說道。

『我的主人，那麼……』

達坦妮雅正要開口。

『！』

啵！空間又振動了。

天草從義仙頭上出現，這次的目標是她。

應該要想辦法擋下十字架的義仙，舉起了手中的巨剪，但已經來不及了。

『果然。』

不過——十兵衛在那裏。

十兵衛不像天草那樣使用超時空跳躍，而是一開始就算好天草的動向，直接躍身至那個位置。

以她超越過去的神速——

『什、麼……！』

是天草的呻吟聲。三池典太的刀身沒入了她的脖子。

『我知道你的目標就是義仙。因爲你的憤怒，還有爲了解開魔眼的咒縛，你只能這麼做。』

這是一場天草隨時會在任何地方出現的混戰。

一旦知道天草會襲擊何人，只要守株待兔即可。

『南無八幡大菩薩……』

『可是阿弖流爲最後還是被朝廷軍打敗，並且投降了。當時率領朝廷軍的人，是圾上田村麻呂，當時的徵夷大將軍。』

阿弖流爲笑了出來，大幅度地往後躍身一跳，然後直接消失了身影。

『等等……在那之前，你們還是先穿點什麼吧。宗朗，你也一樣。』

『就算這是普通的制服，妾身還是穿不慣。』

在東照宮的地下宮殿，被封在石棺內的就是被斬首的阿弖流爲的頭顱。也就是武家政權代代相傳，必須封印、鎮魂的東西。

天草的首級飛到空中，帶着欲言又止的神情。因爲她的一頭長髮，讓她的首級像鐘擺似地在空中畫出一道弧線。

『你，是※阿弖流爲嗎！』 （譯註：弖中文發音同『互』，亦作阿弖利爲，是日本平安時代初期的一位蝦夷酋長。全名大墓公阿弖利爲。出生日不詳，卒於802年9月17日（延歷21年8月13日）。）

巨大的謎團終於解開了。

『徵夷大將軍！他不就是就是武家的首領，與後來武家政治息息相關的頭號武士嗎！怎麼回事……這關聯……』

天草的身體就在首級被切落的同時與十兵衛錯身而過後着地。她的手上除了十字架之外，還有一直抱着的鬼之首級。

阿弖流爲大聲嘶吼。

天草迅速站起並轉過身。那一具身軀沒有頭顱，脖子上的切面可以看到活生生的赤紅色的肉。

幸村這麼推測。

鬼……阿弖流爲說完之後，『劍姬』們的內心紛紛動搖起來。

這套衣物似乎不受又兵衛青睞。

幕府的補給部隊和學園的學生會，只准備了同一種普通款式制服，此外，也準備了算是『標準』款的內衣。

過去自稱澱君，打着豐臣名號，或是自稱天草而密謀推翻幕府的人，其實都是復活的阿弖流爲。

她知道鬼到底想說什麼，到底想讓她說什麼。還有鬼之首級的真正身分……！

『啊哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈！總算替我做了！』

『不，天草是之前消失的頭顱。換句話說，那個身體原本只是放着天草的頭顱，那是另一個人。』

『沒錯。原本在支那，鬼指的是死靈或祖靈的意思。並不代表一定就是惡鬼或羅剎。不過，傳來日本之後，這個字的意思就變了樣，成了穢物或災厄之意……』

『那樣就算了。若我們居住的地方，能受到寬大的處置，那我絕對樂意犧牲。可是，跟田村麻呂和我約定的不同，過苛的政策讓我們許多同胞喪命。我們的土地和榮耀都被奪走，朝廷滅了被稱爲蝦夷的奧州之民。我要你們大和之民血債血償。我這麼做有什麼錯！』

『可是，這麼說來，阿弖流爲本來是鬼嗎？』

『那麼，天草的首級下是阿弖流爲的身體……用這樣的方式，召喚……讓他復活，是這樣嗎？』

『不，當然不可能。是怨恨存在了千年之久，甚至讓他的頭長出鬼的角了。那也是一種相反的說法，就是朝廷或幕府所忌諱敬畏的鬼是自然而然形成的。過去蝦夷之民被稱爲鬼，受到輕視，而他真的變成鬼就是要讓人們對他們產生敬畏之心，意義就是那樣吧。』

『被朝廷打敗的阿弖流爲，跟其中一名跟他一樣作戰的首領——磐具公母禮，一起向圾上田村麻呂投降。他們無法忍受戰爭造成大量同胞的犧牲，據說想拿自己的性命交換同胞們的安全。田村麻呂同意了，並且把阿弖流爲二人帶回京都。田村麻呂親眼看過阿弖流爲了不起的戰功，除了將他視爲強敵之外，也有同樣身爲武將的惺惺相惜吧。到了京都之後，田村麻呂向貴族們進諫，希望饒過阿弖流爲一命。他希望別殺了阿弖流爲，讓他活下來，雙方建立合作關係，奧州那塊地方，也可以不必流血就能治理好了。他讓阿弖流爲也瞭解到這樣的關係。可是……』

『這可是很難說哦。』

『這種事……也太……』

『爲什麼變成會那樣。我想你已經已經猜到了吧，幸村。』

阿弖流爲和磐具公母禮被處決的時間，是延歷二十一年（西元八○二年）。

『結束了……嗎！』

『公主殿下，很適合您呀。』

但是因爲怨恨與憤怒，阿弖流爲的首級仍舊活着。

『把他找出來，快趁現在處理掉！』

在幸村漫長的解說之後，鬼……阿弖流爲的頭顱說話了。

『……好緊。』

『你……到底是誰！』

千姬問道。

斬首……聽了他的話之後，在場衆人都陷入了沉默。

幸村在鬼的催促之下發言，冷汗也逐漸自她的額頭冒出來。她發現了。

『啊……』

『唉呀，在那之前，你還沒跟我分出勝負呢，柳生、十兵衛……！』

沒有嘴巴的身體當然不會說話。而被砍下的首級，也就是那顆頭顱也已經落地了。

『現在沒時間可以浪費了，趕快追上阿弖流爲……』

宗朗也因爲這些解不開的結就要在眼前揭曉了，所以無法掩飾他的激動。

『所以，就是那顆頭顱了？』

『十兵衛！』

『他不可能會走得太遠，應該還在這個洞窟裏！』

幸村接着又說了下去：

『可、啊……！』

幸村指着原本自稱爲天草的人，也就是自稱爲天草的軀體。

『沒錯。那是因爲阿弖流爲的首級被封印在東照宮裏拿不回來。於是利用了正雪呼喚天草的法術，讓阿弖流爲帶着天草的頭顱覺醒。也就是奪去了身爲武士的天草的意識！』

『鬼在讓人感到恐懼的同時，也是人們必須擊退的對方。因此，在許多祭典上，都會有驅逐鬼的儀式。節氣就是其中之最……』

『在說話？眼睛也睜開了！』

『等等。那麼天草又是誰？與我們爲敵的那個……』

『那個身體抱的那顆首級，現在雖然看起來活生生的，但原本那是被封在東照宮的地下石棺裏。正是那個鬼之首級。而那個身體也是鬼的身體，首級和身體想要合而爲一！所以，你究竟是何方神聖？』

『呵呵呵……』

屬於傳說中『以一擋千的賊首』的奧州蝦夷居民的其中一族，數次打敗朝廷的徵東人使、徵東將軍所率領的軍隊——曾率領四方大軍叱吒一時的阿弖流爲。

幸村終於說出了那個名字。

『將軍……也就是「將相」了。啊，可是若他是「將相」……』

然而，失去了頭顱的身體，卻發出了激烈的大笑聲。

拾起落在地上的天草首級之後，幸村大叫。

『答得好。千年來的怨恨、怒火、詛咒的確會將人化爲厲鬼。並且爲我帶來巨大的力旦裏。 』

『這麼一來，我就能毫無顧忌地跟原來的首級合而爲一了。儘管那是利用召喚而來的方法，不過一旦接上了頭顱，我自己還是不太能把它砍下。』

千姬提出了疑問。

『我聽過他。跟去平定奧州的朝廷軍作戰，還打勝仗的邊境軍首領，也就是將軍。』

『你這個不世出的軍師，還不懂嗎。鬼原本是什麼呢？』

最後被任命爲徵夷大將軍的圾上田村麻呂終於打敗他，但田村麻呂認爲將這樣的英雄視爲逆賊首領除去，實在太過可惜，但朝廷的貴族們卻認爲他『狼子野心』，將他當作野蠻的逆豎處決了他。

『阿弖流爲……』

存活了一千兩百年之久，終於和被切開的身體重逢。

『這樣應該就行了吧。』

『在古代，只要不順從或抵抗大和朝廷的土豪或反朝廷勢力，就會被冠以蝦夷、熊曾、土蜘蛛等輕蔑的稱呼，同時也會受人畏懼。就像古記事的神話中那樣，因爲神倭伊波禮毗古命的東征、或日本武尊的討伐下，接二連三地平定了國內熊曾之地、出雲、筑紫、安藝、吉備、河內……等地，也就是征服這些地方。所以大和朝廷也可稱爲征服王朝。也拜此所賜，出現了被收服，或者被消滅的無數人民、部族。那些蠻夷，也就是過去的反朝廷勢力，就被稱爲魅鬼、不歸順的鬼神。』

『劍姬』們想立即起身追上阿弖流爲。不過——

身體和首級分別存在着，並且各自等待『復活』的時機。

反問幸村。

鬼臉之上露出笑容。

『鬼之首級……』

『是「將相」宗朗和你的「劍姬」們啊。原來如此。既然是你們這些人，那麼催動魔法陣的「氣」的力量理所當然不會不夠……』

周圍的『劍姬』們，還有宗朗，都屏氣凝神地看着。只有慶彥是一臉似笑非笑的表情。

十兵衛詠唱神號的同時，她手上揮舞的三池典太，將天草的咽喉一刀兩斷。

達坦妮雅紅着臉阻止了衆人，避開了凝視宗朗的視線。

『真不愧是幸村。竟能想到這裏……光靠這些的情報，就能猜出我的名字。我真是對你另眼相看了。』

宗朗扣好了上衣的扣子，再次拿起鬼切太刀。

阿弖流爲笑了出來。

聽見幸村的問題，只見鬼之首級的眼睛不停地打轉，那動作似乎帶點嘲弄。不過，看起來也很像意識回到原來的首級，所以展現出愉悅之情——

聽見幸村說出這個名字，鬼發出更加猖狂高昂的笑聲。露出瘋狂大笑的表情，雙手交叉在胸前。

『你想考考妾身嗎？很好。那我就大發慈悲回答你吧！所謂的鬼，就是遠在奈良平安時代的死靈和惡靈。位於東北方，讓人避諱的鬼門的怪物。因爲他們有牛的角，下半身則像老虎。』

『沒錯，到這裏爲止都很正確。可是，我的名字……是什麼呢？』

『十兵衛！』

『就像我剛纔所說。奈良平安之前沒有鬼。鬼的概念，是在傳入後的六世紀後半。也因此鬼並不會出現在古記事神話的舊詞彙中。那麼，大和朝廷平定、統一了日本，看似安和樂利的時候，依然持續與邊境那些不願歸順的人民、部族或勢力打仗。朝廷爲了邊境治安，爲了擴大勢力，爲了建立威信，於是組織、派遣討伐軍隊。當時的蝦夷就是奧州。在那裏領軍和精良的朝廷軍作戰，並且打敗了他們的首領，也就是將軍……』

『也就是說，正雪想召喚的人是天草。大概是召喚術不完全，引來了憎恨日本的阿弖流爲的靈魂。天草也是被幕府斬首的人，不過也有人說那是他死後才砍下來的。總之紀錄上說，他的首級被公開示衆。總而言之，這兩人都是怨恨幕府、遭到斬首的人……』

幸村又說。

『那幫朝廷的貴族，沒放過我跟磐具公母禮，在河內之國把我們斬首了。』

7

『天草就是那個頭顱。這段時間代替我容納我的意識。是我密謀毀滅世界的隱身衣。』

天草手上抱的鬼之首級，現在正在說話，並且環顧四周。彷彿那原本就是天草的首級。

『可是魔法陣已經遭到破壞：你已經無計可施……！』

幸村的表情愈來愈嚴肅。

天草的頭顱已經毫無生氣。妖異美麗的女性容顏，迅速地變成土灰色並且化爲白骨。

在宗朗喃喃自語的時候，只聽見阿弖流爲大聲說道：

『糟糕！那傢伙一旦完全復活，不知道他的力量會造成什麼後果！』

慶彥開口。

『既然如此，爲什麼那種外型會遭到歧視呢，爲什麼會讓人恐懼呢？在奈良平安時代之前，本來沒有鬼。即使有魑魅魍魎之流，但是卻沒有鬼，這又是爲什麼？』

熟悉說話聲響起，於是衆人轉過身去。

『武藏……！』

『嗯，正是。大家正巧都在嘛，既然如此，借我一個人也無所謂吧！』

武藏還沒說完，便不容辯駁地展開攻擊。而在武藏身後則有另一個人。

『那是……胤舜！』

幸村大喊。又兵衛也已經看在眼裏，並且採取了行動。

想忘也忘不了。在東照宮的森林內，胤舜打敗了又兵衛。

『幸村大人，我來！』

幸村對打算進攻的又兵衛說：

『對方會用詭異的槍。我知道你急，但只靠復仇心態的話……』

『不，我不是怨恨。只是使的同樣都是長槍，我想要一決高下。而且欠債償還也是天經地義的事。』

又兵衛笑着回應了幸村的提醒。

『看來你似乎勝券在握。既然如此就交給你了，又兵衛……！』

另一方面，對上武藏的則是——

『我沒理由拒絕。』

十兵衛如此回應。

『看來是真正的柳生十兵衛呢，真是令我興奮。天草的真實身分與我無關。不過，我現在非常感謝那傢伙。畢竟她讓我可以跟真正的十兵衛動手！就爲了這一點，那麼這個國家、這個世界會怎樣，一切都跟我……無關！』

武藏抄起兩把刀直逼而來。

『十兵衛！用小刀！』

宗朗大叫。

十兵衛的手，連同武藏的手一起握住刀柄。

她用單手拿槍往後一拉。很明顯就是要將長槍丟出去的投擲準備動作。

可是又兵衛看起來並沒有停止前進，就着那樣的姿勢，似乎要直奔胤舜的長槍。

從寶藏院十個的低矮屋內刺出的銳利長槍，隨即從槍柄處分段，伸展成多節棍。

『啊啊啊啊啊啊啊！』

可是十兵衛只是拔出大刀·三池典太面對武藏。

『還沒完，十兵衛……！』

又兵衛拿起長槍開始跑。全力奔向胤舜。

『什————！』

協差幾乎是呈水平方向揮來，因此十兵衛的大刀，只能以垂直的方向抵擋，刀柄當然是朝下。

三池典太的刀刃陷進武藏的肩膀直至胸部。

武藏的刀子飛向十兵衛的肩頭，由斜砍而下的勢頭看來似乎能一口氣連心臟都劈成兩段。

看着這一切的千姬和半藏，也對十兵衛的強悍程度目瞪口呆。

武藏由頭頂上方砍下來的刀，儘管偏離了方向，但勁道卻沒有稍減。

又兵衛將槍尖插進地面，然後手握着槍柄的底端，讓自己的身子躍向空中。那是撐竿跳的技術。

『喝哦哦哦！』

又兵衛就是敗在那樣的槍之下。可是一旦瞭解其中的機關便不同了。

相對於武藏神速揮下的刀，手掌的軌道則是瞬間便打橫擊出。

『這可不是用刀莖就能接下的哦，如何！』

就算與『劍姬』十兵衛交手，兩人單手對峙她也不會輸。

神乎其技的程度，像是從旁邊擊落飛來的子彈。

可是十兵衛的劍並沒有停下來。

武藏無法回答十兵衛所說的話。在十兵衛拔出刀子的同時，她也倒下了。

可是胤舜的槍是空隙間以鏈子接起的節棍，因此能伸長兩倍以上。

『好像比過去還要快速、還要犀利……』

但是連她握住大刀的手，都被十兵衛的手掌抓住。這是她被『劍鬼』十兵衛頭錘時遠遠比不上的衝擊。

又兵衛換手拿長槍用力一揮。但那並不是爲了使出長槍原本的刺擊或揮擊動作。

胤舜見狀露出驚訝的表情。話雖如此，不過她的神情在口罩遮蔽之下，其實也不太能看清楚。

『柳生真陰流，無刀取。』

武藏原本的兩把刀，現在只剩右手那一把，而且也在十兵衛的掌握之中。同時，十兵衛右手上的大刀則暢行無阻——

『好大的膽子。那我就儘快了結你吧！』

伸長的槍尖看上去即將纏住又兵衛的腳，然後絆倒又兵衛了。

甚至穿至背上的刀身，直切到軀幹才停下。

寶藏院流的槍法用的是十字槍尖。況且胤舜的又是有機關的槍，因此可以輕鬆自在地接下又兵衛一槍。

『什、麼！』

隨着一聲咆哮，又兵衛跳了起來。不過，那並不是直接用身體跳躍。

這時，大刀便從頭頂上方落下。

而且也能進行一定程度的操縱，可以像使鞭子或自在鉤一樣玩弄對手與股掌之間。連槍尖也能分裂後進行攻擊，如此一來……

結果，她疏忽了協差那一側的狀況。

十兵衛的掌底擊中的就是這個部分。

『……！』

又兵衛改變長槍的握法，靠手臂的力量巧妙地往上跳。

先前兩人在溫泉交手時，十兵衛曾以刀莖勉力擋住了武藏的大刀。

又兵衛的槍又名五丈槍。當然並不是真的有五丈（約十五公尺）那麼長，僅約略超過四公尺。儘管如此，也是能匹敵真正撐竿跳用的五公尺以上竿子了。

此時的武藏看起來一陣混亂。

『這一仗打得很愉快喔，武藏。』

『結束了！』

胤舜舉槍備戰。

即使招式出乎她的意料之外，但刀的鎬地被擊中因而改變走勢，如果只是這樣那都還好。

『很好，一下子就結束了。』

再加上，相對於武藏擁有兩把刀刃，十兵衛只有一把大刀。

『我上了……！』

若從側面觀察刀刃，砍擊的那一邊是刀刃，另一邊就是刀峯。刀刃的前端往後滿滿增厚，在刀面約中央處形成角度。而這角度到刀峯之間的平坦部分就稱爲鎬地，靠近刀峯的地方則有一條細溝。

十兵衛鬆開握着大刀的左手。這麼一來面對武藏左手的協差，十兵衛就是右手拿刀了。

幸村說完之後，又兵衛點了點頭。

再怎麼想，十兵衛都無法阻止武藏由頭頂上方攻擊而下的大刀。

如果武藏那把揮下的大刀再直接反手回砍的話——

『等等，十兵衛！把武藏……』宗朗之所以出言阻止，那是因爲他想幫助武藏。

『哦哦哦！』

『我說過，這是無刀取。』

武藏在間不容髮的距離下使出大刀·和泉守。

這麼一來在抵擋協差的狀態下，就不可能以刀柄頭應接攻擊。

另一方面，又兵衛和胤舜兩人……

『如何，十兵衛……！』

『竟然將那個武藏……好厲害。』

在這個時候，武藏和泉守的刀柄，正好在十兵衛觸手可及的地方。

十兵衛空手打橫揮出。不是用拳頭，而是手掌。她彎曲手指，只用手掌下方攻擊。

或許是因爲他見到武藏身爲武士的純粹，那人把一切賭在自己的劍上，甚至不在乎天草或阿弖流爲的目的和命令。

往上揮起的瞬間，大刀一定會有所停頓。

『如果你是真正的武士，那麼我們會再見面的。』

胤舜看準了又兵衛會停下腳步，於是揮出長槍。只要又兵衛停下腳步，她一定能輕鬆應對。

『是真陰流的奧義！可是那麼……』

如果又兵衛真的要將槍扔出來，胤舜只要慢慢『善後』就可以了。

『奇招正因爲用了邪魔歪道的方式才能成爲奇招。最後一定會不敵你的正道之槍！』

然後那隻手掌——

武藏揮下的刀子並非被擋下，但卻嚴重偏向旁邊，因此只掠過十兵衛的肩頭，一把揮空。

『哼……』

也因此她根本沒看過有人會這樣全速朝她的槍直奔而來。更何況對方也跟她一樣使的是長槍。

『無刀取！？』

因爲身穿普通制服，所以十兵衛只在腰間插了一把大刀。平常她置於大腿上的小太刀，彷彿是她忘記要佩帶一樣，就插在岩石上。

既然如此，光是被動接招也可能會措手不及。又兵衛已經進入她的長槍射程範圍之內。

十兵衛的左手並非只是用手掌擊偏刀的鎬地而已。

撐竿跳利用的是竹竿的彈性彎曲而往上跳躍，但不同的是，長槍的槍柄非常堅硬，幾乎沒有彈性。

『胤舜的槍是節棍。槍尖還可以分成四部分……！』

『嘖！』

武藏接下來驚訝得說不出話來。

『什、麼！？J

一旁觀戰的宗朗大喫一驚，連兼續也跟着脫口而出。

武藏揮起協差，攻擊距離非常足夠。十兵衛用大刀擋了下來。

儘管名爲無刀取，但卻沒有取走對方刀子。單手進行無刀取，就算能防禦對方的刀，也不至於能奪取下來。

接受的幸村口頭上的激勵之後，又兵衛出擊了。她往前與胤舜對峙。

攻擊範圍有利於高脁的又兵衛。長槍看起來的長度也沒什麼改變。

武藏拚命集中精神，全神貫注地不讓大刀被取走。

『我明白了，幸村大人。』

但是，武藏的臂力極強，即使對上了雙手緊握着大刀的十兵衛，她只用單手拿着協差，也能立於不敗之地。

『哦哦哦哦哦！』

十兵衛低聲說道。

而且武藏爲了避免與『劍鬼』十兵衛戰鬥時遭受頭錘攻擊，便將刀由內往外揮。也就是她的兩把刀呈現X狀，可以防止對方在兩把護手相抵的空隙使出頭錘。

畢竟胤舜的槍那麼長，就算在原地等待也是把能制敵機先的兵器。

『……！』

十兵衛右手的大刀一挑，輕易撥開了武藏的協差，讓它脫離武藏的手。

打中了武藏的大刀側面鎬地部分。

瞬間，又兵衛便控制了胤舜的上空位置。剛剛爲了絆住又兵衛的腳，胤舜的槍化爲節棍在地面上延伸。

『！！』

胤舜立刻收槍。此時又兵衛靠五丈槍的頂端讓自己轉了個身，以雙腳下降。剛後跳過胤舜上方，在她的背後着地。

可是落下的又兵衛手中已經沒槍了。胤舜則是收回放出去的槍，讓它由節棍再變回長槍，握在手上。

胤舜轉身過去。隨着她的轉身，也將手上長槍往身後的又兵衛刺了過去。

可是，又兵衛與她的距離已經比長槍的長度更短，近得就算不伸出手也能碰到胤舜。而且那還是——

『抱歉。』

又兵衛插在頭髮上的小協差的攻擊距離。

小協差的刀刃插進了胤舜胸前。就算胤舜想防禦，在這種狀況下，攻擊距離長的長槍反而是種阻礙。

『……嘎、啊！』

那支小協差穿過胤舜嬌小的背脊飛了出去。

胤舜瞪大了雙眼，口罩下原本應該無法出聲的嘴，似乎發出了呻吟聲。

『……真是，對不起了。』

又兵衛抱住胤舜的身體撐住了她。一直撐到她的身體軟弱無力，雙膝跪地倒下。

『打倒她了嗎？』

『又兵衛！』

『嗯。要用奇招對付奇招。胤舜的節棍和有機關的長槍，全都是爲了延伸攻擊範圍。所以只要能進入伸手可及的攻擊範圍內，無論機關有多麼巧妙，其實都毫無意義了。但是，要衝入這個攻擊距離內是非常困難的……又兵衛，真是了不起！』

幸村露出微笑，可是當她見到倒地的胤舜之後，臉上又蒙上了一層陰霾。

『……這傢伙，到最後都沒用上式神。或許她想以使槍武士的身分，堂堂正正一決勝負。』

幸村靠近胤舜，替她將倒下時變亂的制服整理好。突然，幸村的手停下了。

她發現一張自胤舜制服內口袋掉出來的照片。於是撿起來看了一下。

幸村單手伸到胤舜的臉前，閉上雙眼一會兒，靜靜地祈禱。

『儘管不清楚內情，但這傢伙一樣是爲了某個重要的目的而戰。』

幸村將已經褪色的照片放回去，收進胤舜的口袋裏。

照片上是年幼的胤舜與另一名少女。兩人穿着相同的制服，看起來是學園初等部的人。那名少女應該是胤舜的妹妹吧，跟胤舜長得很神似。