肆◆式神

1

「……應該是在這附近吧。」

千姬環顧着四周。

鬱郁蒼蒼的樹海，到了這附近之後，奇怪的植物愈來愈多。夕陽的光線幾乎全被遮蔽，讓穿梭其間的人因爲陰鬱的氣氛而感到沮喪。

每踏出一步，腳下便會滲出污水，彷彿再待久一點，污垢就會蔓延而上。

「根據情報的確是在這裏沒錯。」

「這裏什麼也沒有。被做記號的樹應該是這一棵吧。」

半藏和兼續所指的，正是矗立在三人眼前的巨樹。

這棵樹的形狀比四周的樹木怪異許多。彎彎曲曲的樹幹上刻着白色十字記號。

「入口是不是就在某個地方呢？」

「應該沒那麼簡單。說不定要先詠唱咒語，然後被傳送到某個地方。唉，真是的，應該把那些傢伙一起綁過來纔對。」

千姬說道。她煩躁地在刻了十字記號的巨樹旁邊來回踱步。

「綁起來……」

「你又在胡思亂想什麼啊！快點找出入口！像這種詭異的地方，樹洞裏應該會有鑰匙或開關之類的東西……」

兼續正在窺探着眼前的樹洞。

「……！」

兼續不發一語，不，她是發不出聲音，猛然抽退。這個動作讓千姬與半藏以爲有敵人來襲，於是拿起武器擺出架勢。

「什麼？」

「沒事吧！」

確認接下來什麼也沒發生之後，半藏往前靠近一步。她取代呈現半脫力狀態的兼續，仔細探視樹洞的狀況。

「啊！」

「總覺得對方好像在邀請我們進去，或許會有陷阱。不過算了，我們都進來了……這種狀況，該怎麼說啊？」

過了橋之後，眼前出現一扇前往天主的入口門扉。開門並不困難。

「咱們差不多走了半小時了。即使這是位於地下很有規模的建築物，未免也太寬闊了吧。」

「這是什麼啊。這種東西是什麼時候蓋的？」

「這是敵人的攻擊嗎？是那個叫澱君的女人的能力嗎？」

的確，一般的走廊都會有一側開向庭院的緣廊。像這樣左右側都被紙門封住，而且又不斷延伸的走廊，確實非常詭異。

「……」

「囉唆！」

半藏話還沒說完，千姬就沉默地回到方纔出來的那個房間。這次她用薙刀砍向別的紙門，也就是出入口的紙門兩側的左側紙門。然後又走了出去。

千姬說完，半藏接着說道：

「真的嗎？」

「公主大人，措辭要……」

無視半藏的勸解，千姬拿起薙刀便往樹洞砍下去。這個時候，她不假思索地變身爲劍姬，大概是對輕易受到竈馬驚嚇心有不甘。況且明知有竈馬還受到驚嚇，更令她無法忍受。

「……走吧。」

「啊、公主殿……」

對面的那扇紙門的確也是破損的。換句話說，千姬她們確實直接穿越房間而來。然而走出來的地方，卻是在走廊上的同一個地方。

「是。」

原以爲薙刀一閃之後，巨木會隨之粉碎，然而卻僅有部分樹枝被斬飛。如果巨木是自然之物，應該不至於如此堅固。

「真奇怪……這到底是怎麼回事？」

「比江戶城還要奢華，可是……」

衝擊波直襲巨木而去，薙刀的速度超越了音速。

「公主大人，您真了不起！」

別以爲竈馬沒什麼了不起的。黑暗中，以極近的距離看見那又長又有斑紋的腳，還有過長的觸鬚，的確會受到不小的驚嚇。因爲跳躍力很不錯，所以竈馬朝自己跳過來也很嚇人。

喀嚓……

手持忍者刀走在千姬前方的半藏，小心翼翼地注意周遭動靜。殿後的兼續，仔細觀察着身後的情況。

那盞行燈的燈光較暗，罩在木框上的和紙，部分出現破損的情況，因此能看見裏面閃閃發亮的焰光。

從這個地方望出去，彷彿從摩天大樓上遠眺，可以俯瞰大坂城。

她碰摸到的突起部位似乎就是開關，巨木產生震動之後，長滿茂密草叢的地面隨之裂開，出現了一個可讓人進入的縱向洞穴。

「幹麼啊？到底是怎麼回事？」

半藏再次靠近巨木，仔細地四處調查，她把手伸入在薙刀衝擊下飛出了竈馬的樹洞中。

因爲這座城池位於地底，本來就不會有陽光照射。而在走廊的角落，每隔一段距離便會置放一盞行燈，作爲照明之用。

這一點似乎不需要嚇了更大一跳的兼續特地指出來。

「嗄？又是同一盞行燈！」

走在寬廣走廊上的千姬說道。

半藏指着前方說。

然而……

半藏與兼續也跟着走到走廊上。然後傻眼愣在那裏。

「這是……」

回頭望向方纔走出來的房間。

沙！

「可是，感覺呼吸有點困難。」

劈啪！貼在牆壁上的襖紙，被髮出劍風的薙刀劈成兩半。

2

「原來是這樣的機關啊！」

真是一個熟悉成語的國中生。

差點屁股着地的千姬一股怒氣湧上，高高地舉起薙刀。

那裏又是走廊。而且——

兼續渾身顫抖地說着。她身上的衣物本來就很單薄，只穿着短袖體操服和燈籠短褲，地底洞穴的冰冷空氣讓她更覺得寒冷。

千姬抬頭望着天主。

正確來說是斑竈馬。

「唔，公主說的對。」

「行燈……是同一盞。」

「……啊！」

「是『不入虎穴，焉得虎子』啦！類似的成語也只有這一句而已。話說回來，那句成語也不是用在這種地方啦！」

「……這座城有那麼大嗎？」

三人從巨木入口潛入洞窟般的縱向洞穴，她們走出來的地方，正好是地底洞穴的洞壁斜坡。

「在玩什麼啊。你們真的是哦……噫！」

「不知道……啊，公主大人！」

「……！」

「換句話說，我們走在一個密閉迴路裏。如果在遇到岔路的時候，轉往不同的方向，或許就能脫離這個迴圈。」

「別小看老孃啊！」

她心中一凜。

在這裏也是殿後的兼續說道。

「這是、什麼啊……」

又是走廊。而且同一盞行燈就在眼前閃爍。

「呃，這個、好像是、虎、虎……『前門有虎，後門有狼』？是這句話嗎？」

在每個角落都閃閃發亮的寬闊走廊上，兩側都有紙門，紙門上畫着色彩鮮豔的歷史故事繪卷，甚至連天花板都有彩畫裝飾。

「……還真是、有一套呢。這樣的話……我也不會手下留情了！」

「這裏，莫非也……」

「什、什、什麼啊！真沒禮貌！」

「是竈馬。我跟竈馬四目相對了。」

紙門被砍飛之後，她們所進入的房間並無特別之處，那是個約莫八疊大小的和室。正方形的房間對面，左右都有紙門，讓衆人頓時無言以對。

經過第三次的嘗試之後——

「也對，那麼這次我們換個方向。」

「我們在T字岔路的時候，走的明明是和剛纔不一樣的路啊。」

半藏與兼續隨着千姬行動。

她們在步行的時候，曾經試着開啓好幾扇襖紙門，卻怎麼都拉不動。而現在，其中一扇襖紙門被劈出一個大洞。

「是，應該是。」

「如何？如果走廊是密閉迴路，那麼往走廊之外的地方去走不就得了！」

「那個，我總覺得剛纔看過那盞行燈。」

千姬筆直地走進了對面的紙門，薙刀再次揮砍而下，再次砍破襖紙，進到了另一邊。

結果千姬同樣也從洞口看進去並與竈馬視線交會後，飛快地往後退。

「混蛋！」

「真的很不甘心呢。」

一直持續前進的千姬，低聲地開口說。

「呃、這、當然啊！當然！因爲我們不能老在這裏磨蹭嘛。咱們快走吧！」

「這又是怎麼回事？意思是說，我們一直在同一個地方打轉嗎？」

「這還用你說嗎？哼，那個矮冬瓜，知道千來救她的話，一定會嚇一大跳。我最喜歡給別人驚喜了！」

「那無所謂啦。可是待在這裏感覺好像有點冷，又感覺很不舒服。我看還是快點找出大個子、矮冬瓜和十兵衛，然後早點走人吧。」

「蓋好？你的意思是，這全是人蓋出來的喔!? 」

「啊，不行啊，公主大人！」

一行人不禁愣在原地。這下可以肯定確實是一直在同一個地方繞圈子了。

「這裏沒有窗戶，每個地方都是密閉的……」

從斜坡一路走下來，抬頭眺望，在一處相當於大坂城天主城腳的石牆上，有一座通往湖泊對岸的木橋。

走廊並非呈一直線，有時會分成T字岔路，或者呈現鉤狀彎曲。另外還有許多無論是向左或向右、全部呈九十度直角的轉角。

「應該不會有敵人進行攻擊。」

半藏說出了原因。

正當半藏要出手阻止時已經來不及了。忍無可忍的千姬，拿起薙刀猛力一劈。

千姬用腳踹開紙門之後，縱身跳了進去。

地底洞穴與地底湖，還有聳立在湖之島的大天主，壯闊的光景讓千姬等人震憾不已。

「怎麼又是這盞行燈！」

千姬手拿薙刀在走廊上奔跑起來。

「公主大人！」

「可惡啊——！」

沙！薙刀砍中另一扇紙門。接着她一走進去，發現又是剛纔那種八疊大小的和室。

不過千姬已經不喫驚了。在下一個瞬間，她隨即砍破右側紙門走了出去。

「又是走廊……」

說話的人是半藏。千姬則已經往別的紙門砍了過去。

一而再、再而三地。先砍破走廊的紙門，然後再進入房間，砍破房間某個方向的紙門之後，又會再次回到走廊上。可是當再往別的紙門……

「公主大人，我也來！」

半藏也拔出了背上的忍者刀。

「這樣的話，我也要上了啊！」

兼續也豪邁地揮舞大槌打破紙門。

三人弄破的紙門方向不同，那麼走出去的走廊應該也不一樣。

「咦……」

「啊！」

理應從其他走廊走出去的另外兩人，結果還是弄破紙門現身了。換句話說，當她們走出去之後，發現另外兩人已經都在了。就是這樣的狀態。

而且行燈還是同一盞。

「啊、啊……真煩死人了！」

「已過了一個小時了，我們一直都在重複同樣的動作……」

「出不去了嗎？從現在開始，我們一輩子都……」

兼續說完猛然想起。

就在千姬砍完最後一個式神之後，腳下也出現了大型的果凍狀黏塊。

正當半藏趕去救人時，千姬的全身上下都被果凍狀物體裹住了。

「又、又……不行了嗎？可惡、可惡！又要被這種東西……打敗了嗎？」

「……公主大人！唔咕咕……！」

「原來如此啊。這麼一來，至少情況就會和剛纔不一樣了。」

「有新的進展了！和剛纔不一樣了！」

的確依然是空無一物的房間，但是空間比剛纔的房間還要寬敞。正當三人往房間正中央前進的時候——

「這麼一來就會跟之前一樣……喝啊——！難道只能這麼做了嗎？」

「不行啦，那是它們的習性……」

「你說的黏上……指的是那個嗎？」

「什麼啊！這個！」

三個都因爲「一輩子」這個詞彙而臉色蒼白。

3

「這樣聽起來更討厭啊——！」

「哼，等着瞧吧。走吧！」

「明明就是※前門有虎，後門有狼！啊……」 （編注：此爲日文直譯，意同腹背受敵。）

一部分女忍型式神，會化爲如刀刃般堅硬的物體，如果什麼都不做的話，反而會遭到斬殺。

就在她們交談的時候，式神接二連三飛身襲擊。要驅趕它們也只能用斬的。

「咦？總而言之，我還有一大堆事都沒做過！而且，如果再這樣下去，我會一直輸給那個矮冬瓜！如果要在這種地方過一輩子，不就沒有機會雪恥了嗎？」

「千姬殿下！半藏，這、這下我也……唔咕、唔唔唔！」

「這種感覺，該不會又是那個吧。」

啪沙！噗啾！啪搭……！這時候，沸水般翻騰飛躍而來的果凍狀式神，逐漸往她身上覆蓋。

兼續也無可奈何地揮舞着大槌。過沒多久，三人四周被切斷、打壞的式神殘骸便堆積如山了。

可是，果凍式神終於把她們的頭部、臉部完全覆蓋住了。即使她們拚命剝除果凍狀物體，也會立即被果凍狀液體黏上。

「可惡……弄不掉……啊——！」

啪搭！噗啾！

眼前出現了四、五個。確實是襲擊兼續和十兵衛的女忍型式神。三人被團團包圍起來，情況四面楚歌。

「果然是這個！黏土女忍！」

在走廊的前方，某個房間透出微弱的光線。那裏的紙門微微開啓。

「別說那麼多了，快走吧！」

「到底……怎麼回事啊！唔！嗯嗯！」

「是。前門是虎穴，後門是狼穴！」

半藏喫驚地說。在前往大坂城的路上，兼續曾經詳細說明十兵衛被抓時發生的事。

身上的衣服從果凍狀物體覆住的地方消失了！精確地說應該是現在正逐漸消失中。

而且，被飛沬及碎片沾到的雙手與薙刀，以及黏附在身體上的果凍狀物體不停蠕動，像伸出觸手般相互結合。

「啊——！」

「這種色情黏土會溶解衣服哦！」

半藏也大叫着。

半藏也不斷地痛苦掙扎。

「即使那的確像極了陷阱，但也不得不去了。」

先前千姬與半藏她們，臉蛋都在果凍狀物體外面。也可以說是把臉伸到果凍物體外面。

「不愧是公主大人啊。」

「我們拿着這個走吧。一直爲了這盞燈而感到失望，千已經受夠了。所以千要拿着它在走廊上走。」

啪！被一分而二的式神，崩塌之後黏上了地面與天花板。

「公主大人您看，這裏不弄破紙門也能打得開呢。」

「什麼啊，完全沒有反擊……」

千姬走到走廊的角落，拿起那裏的行燈。和紙部分顯然已經破損。

如果是普通動物，連骨頭都會被溶化吸收。只有衣服被溶掉，是因爲她們是劍姬。

劈啾、噗啾！被砍斷、打壞的式神，甚至變成了四散的飛沫。

兼續拚命地在記憶中搜索對付這種黏着性式神的方法。可是卻沒想出任何有用的方法，全身有一半以上都被纏住了。

「咦？一下子跳到生小孩去？」

拿着行燈前進的一行人，因爲之後的情況與先前無異感到有點失望。就在此時……

「這、這變態怪物在脫人家衣服啦！哇……」

完全被果凍狀物體封住的千姬，看起來像是被包裹在液態膠囊裏，又像是被包覆在冰塊裏。

話都還沒說完，其中一個式神迅速躍起，一個箭步朝千姬直襲過來，不過瞬間就被她的薙刀劈成兩半。

讓兼續感到屈辱的是，曾經撿回的一命，竟是因爲敵人放過自己。

半藏的背部緊貼着她的背，拔出忍者刀之後在她身後護着。

現在回想起來，式神爲了要將十兵衛搬回這座大坂城，纔會自兼續身上剝離、恢復人形，這點也能推敲出來了。

「看吧，來了。」

「……！」

然而問題不在這裏。

接着，兼續最害怕的事情開始發生了。

如果連頭部和臉部都被果凍狀物體覆蓋住，那就沒辦法呼吸了。這麼一來，即使是劍姬也會承受不住。

「公主大人，您小心……！」

事實上會溶解的不只是衣服而已。

最初她被襲擊，然後恢復意識的時候，內衣也是破爛不堪。雖然兼續等人並不知道，不過十兵衛被帶來大坂城時，她幾乎是全裸的。

「管他是黏土還是磚頭！快上吧！」

結果還是隻能用斬的。

緊接着，黏附在天花板上的果凍狀物體，一塊接着一塊落向千姬的上半身。

也就是對方放了兼續一馬。身爲武士這是最讓人難以忍受的事情。

多半是不認同她們的說法，陷入沉思的千姬突然站了起來。

「不、不、我纔不要！在這種只有走廊和一間房間的地方過一輩子！人傢什麼都沒做過！人家沒談過戀愛！也沒結過婚！人家也還沒生小孩啊——！」

喀啦！半藏打開了紙門。裏面是……

半藏隨即也遭到同樣的下場。

千姬拿着薙刀的手腕也被果凍狀物體固定住。如此一來，她的薙刀也沒有用武之地了。

「公主大人！」

衣物一片片地剝落，猶如被融化般被剝了來。

「嗚哇啊啊！這是什麼鬼東西啊！」

結爲一體之後，速度就更快了。

「衣、衣服竟然！」

四處分散的，或說是黏答答的式神，彼此的身體開始融合，成爲大型的塊狀。

「敵人讓我們在同一個地方轉個不停，差不多也該膩了。終於要讓我們大展身手了吧。」

「呃，嚴格來說，在沒有食物的情形下，應該不太可能過完一輩子。大概一個禮拜就會餓死了。」

「什麼？這次又是什麼？」

「看那邊！」

雖然兼續說過這是黏土女忍，但黏性卻非常低。與其說是黏土，倒不如說像果凍。

「比剛剛還要寬呢。」

此時，堆積在千姬腳邊的果凍狀物體，已經將她包圍起來，然後像是要伸出無數只觸手捕捉獵物一樣，一口氣爬到千姬身上去。

「公主大人，請務必小心。」

千姬拿起薙刀，顯然比剛纔還要亢奮。

啪沙……！入口處的紙門自行關閉了。

「公主大人？」

黏附在身上的果凍狀物體剝之不去。

「千沒事，你自己也小心！」

站在稍遠處的兼續拿着大槌說道。

「好奇怪。這個手感比之前還要不好。」

終於，在房間四個方位的紙門全都被拉開。而從門外進來的則是……

半藏也拿起忍者刀，逐一朝着式神斬擊。

「又一次……又一次被相同的敵人以相同的方式打敗，這怎麼可以！明明不能發生這種事的！」

兼續因千姬的叫聲回過頭。

「這個有二十疊……差不多三十疊大小吧。」

「呀啊——！」

果凍終於也爬上了兼續的臉上。她的口鼻都被塞住，呼吸也逐漸困難了。

「……已經，不行了嗎？」

就在此時。

兼續在被果凍狀物體遮去大半的視線中穿梭着。

大約房間角落處，放着千姬帶來的行燈。就是那個和紙破掉的行燈。因爲只有那裏有燈光，所以能立即找到。

「……？」

半藏與千姬還是掙扎着，從果凍濺出的飛沫有時會四處散落。當那些飛沫一靠近行燈時……

「那是……」

啪搭！噗啾……！

小小的飛沫避開了行燈。可是如水滴般的飛沫就避不開，只要一靠近行燈，便會蒸發消失。

「……就是這個！」

兼續大叫着，用所剩無幾的力氣奮力掙扎。果凍狀物體從四面八方纏住打算妄動的兼續。

「別小看我——！啊——！」

最後兼續在地上不斷翻滾，伸出手去拿行燈。

啾！覆蓋在兼續的手四周圍的果凍狀物體，彷彿爆開般彈走。現在她的手能動了。

兼續一把抓起落在地上的大槌。

「喫我一記！」

兼續用大槌將行燈的燈罩挑起，只剩下火燭的行燈，最後「咚」一聲掉在附近的地板上。

火燭因震動而向上彈起，裏面的燈油與燈芯一同灑出來。兼續則以大槌接住。

啪！大槌沾滿了燈油而燃燒了起來，將它拿近自己後，纏在兼續身上的果凍彷彿逃命般地四處飛散。

「看那個！」

「受我一記！真空千段振！」

「啊，火已經燒到天花板……！」

「接下來，就輪到我們出場了！」

「來了哦！」

「啊？」

在半藏所指的方向，剝落的果凍狀物體並沒有再次凝結成女忍的型態，而是全部聚攏變成一大塊果凍狀物體。

「是……走廊。太好了！我們出來了！」

可是那以人類來說的話，就像要跳躍之前彎起膝蓋的準備。接着一口氣伸展，跳躍。

房間三面和天花板都陷入一片火海。式神如果不想被燒光的話，就必須從兼續她們身後的紙門逃出去。

「怎麼辦啊！千跟你們也會死的！」

以大槌的威力當然無法將飛散的果凍狀物體完全消滅，而且有一半也對千姬本身造成了傷害。如果她不是劍姬的話，就無法保證能保全性命了。

「寒天凍！」

儘管如此，打擊面的面積還是有限，所以如果作某種程度的犧牲而一鼓作氣攻擊的話，果凍狀怪物還是比較佔上風。

「噗哈……啊——！」

「行得通！行得通耶！」

劈咻！還殘留的果凍狀物體拚命地集中，在地板上凝固。就在下一瞬間——

這麼一說之後，千姬如大夢初醒般點了點頭。

兼續大槌的握柄已經完全被火焰籠罩。

仔細看來，在大槌擊中之前，表面的果凍狀物體就會爆開了。不過並非全是如此，逃得慢的果凍狀物體，一觸及大槌的打擊面，就會隨之「啾」的一聲沸騰蒸發。

天花板掉下來了。紙門也因火勢而傾倒。火舌不停地往上竄。三人像是快跌倒似的，飛身衝出了紙門之外。

兼續將燃燒着火焰的大槌朝半藏揮了過去。

千姬大叫着。

再次移動，點火之後，再次移動。

「這、還真有你的！可惡——我生氣了哦！」

看來她們總算逃離如幻術般無限迴圈的走廊，而且也打倒果凍狀式神了。可是還有一個大問題。

「我們的衣服……」

她的衣物已經被果凍狀物體溶解了，內衣下的性感地帶裸露出來。只有腰部的裝甲裙沒被溶化。

聽來很像是果凍狀物體塊發出聲音似地，接着「噗」一下瞬間縮小了些。

「來吧！……流星小刃斬！」

結果，房間三面被火焰包圍。還沒點上火焰的地方，只有兼續她們身後的門。可是隻要再經過一段時問，火勢便會延燒過來。

她們的意圖如此明顯，因此情況更加不利了。

反之，如果殲滅兼續等人是這術式的充分要件，那麼果凍狀式神就必須進攻，並且一口氣包圍兼續等人讓她們窒息。

兼續奔向在果凍狀物體中痛苦掙扎的半藏。

滋——！

柔軟滋潤的東西被砍中的聲音響起。才正有這種感覺的時候，式神便在一瞬間化爲無數的碎片。

千姬重新握好薙刀，可是……

雖然每個果凍狀物體都想再次融合，但是兼續被火焰籠罩的大槌，速度比它們都還快。結果，幾乎全部果凍狀物體都在空中蒸發消失。兼續在房間的三個方向點火，是爲了將果凍狀物體驅趕到兼續方向的裝置。就像是一根把寒天條擠出去的活塞，擠寒天棒。不同的是並不需要用力將它們擠過來，而是讓它們主動飛過來。

「我知道！喝啊——！」

「成、成功了！終於報了一箭之仇了！」

兼續又點燃她身後的紙門。

雖然薙刀擁有劍壓與劍風，但用衝擊或風壓是無法將果凍狀物體完全粉碎的。目前所見的方法也只有用火焰逼退而已。

「原來如此，體積愈大的話，表面積就會相對縮小，然後打算再那樣攻擊我們嗎？」

「還沒完！」

「呀啊——！」

火焰大槌朝着被果凍狀物體包住的千姬擊下。

「只好在這裏做個了斷了！準備好了吧！」

「怎麼辦呢？再被攻擊的話，同一招就不管用了！」

畢竟是背水一戰，果凍狀式神一定會使出全力。

「唉呀，這個嘛，誇獎跟感謝的話語，我想晚一點再對我說也沒關係哦！現在就享受勝利的滋味……」

「有窗戶！」

火舌吞噬了整個天花板，火勢愈來愈猛烈。地板上的榻榻米也開始燃燒起來。

衆人再次回到走廊上，而且和方纔看到的情景似乎有點不同。

盡頭處有一扇窗戶。走近之後，從格子窗的間隙能看見外頭，是進來時的地底洞穴。

「火已經……」

千姬的薙刀，以及半藏的忍者刀或從裝甲裙內發射的手裏劍，全部都是斬擊系的武器。

「你做什麼啊！」

火攻對於果凍狀物體非常奏效，但同時也是雙面刃，可能會燒到兼續她們自己。儘管可以脫離這個地方，但是萬一果凍狀物體也追出來的話，一切就都白費心機了。

寒天凍——也就是那些果凍狀物體——應該聽不見兼續等人說話的內容吧。

「想得美！」

「兼續！」

「你不錯了，還有那個像裙子的東西！」

咻……最後的一小塊式神，就這樣完全蒸發掉了。

「我們該怎麼做！」

兼續所指的是金屬製的裝甲裙。的確，只有半藏的腰圍上還蓋着那個，其他的兩個人——千姬跟兼續就不是如此了。

半藏的臉漲得通紅。

「這個……不是幻覺！我們不再原地打轉了！」

兼續說完，便將大槌按在身後的紙門上。轟！紙門燒了起來。

「還有這裏！」

不只是三個方向，連天花板都被火焰包圍了。

「看你們要選哪一個！」

打倒式神，還有逃離房間時，她們都忘記了自己只穿着內衣，衣不蔽體。而且只要稍微大意，內衣便會立刻滑落，情況非常危險。

「這裏是……」

「快、快救公主大人！」

「給我小心了啊！」

千姬說道。

伴隨着一記跳躍，兼續彷彿投擲煉球姿勢般旋轉的大槌炸裂了。將化爲小片的式神全部轟得粉碎。

從半藏身上唯一留下的裝甲裙內，放出了大量的手裏劍。千姬的薙刀也銳利地劃破空間砍了下去。

「變成寒天粉條了呢！接下來輪到我用這把大槌了！龍捲旋風槌——！」

「啊——！」

千姬的薙刀，半藏的忍者刀，再加上兼續的大槌，準備切開弄破剩下來的那扇紙門。

「哼，交給我們吧！」

「弄破這扇紙門！咦咦？那個！」

嘶噫——！

如果像剛剛一樣不停地進出那個起火燃燒的房間……這樣的惡夢霎時掠過衆人的腦海。

噗咻！果凍狀物體避開大槌的火焰連忙逃走。裏面的半藏像被吐出來般翻倒在地面上。

「沒時間讓你回味了！槌子小矮人！」

被半藏抱起的千姬，身上的衣服溶解得幾乎僅剩下內衣褲，而且內衣褲也被溶解得破破爛爛的。即使想要幫千姬遮起來，半藏身上也只剩下金屬製的裝甲。

「原來如此。我懂了！」

「對啊，千跟她連內衣都破破爛爛的了！該怎麼辦吶！」

半藏與千姬走到兼續面前。同時……

千姬嚇了一跳。兼續迅速地移動轉換位置，從房間上方來看，她的背部抵在這間正方形房間的另一面紙門。

儘管是用幻術創造出來的，不過紙門本身仍可以透過物理性攻擊來擊破，也能讓紙門着火。由紙張與木條製成的紙門，便在燃燒之後火勢瞬間擴大起來。

「當情形看起來對敵方有利的時候，正是逆轉的好時機，化危機爲轉機便是我上杉流的兵法，給我仔細瞧清楚了！」

半藏雖然還在喘着氣，仍是心裏還是很在意千姬的狀況。

而千姬的薙刀與半藏大量的手裏劍，就是將寒天切成細條狀的刀刃。

兼續拿着火焰大槌大吼。果凍狀物體在彷彿回應她似地，開始隨着表面的波動移動。

「咦咦？又放火？」

「那種軟軟的果凍狀物體，跟寒天凍是一樣的。如果成塊的話，只對小範圍有效，但如果像寒天凍一樣切成細長狀的話……」

半藏也感到震驚。可是兼續的動作依然沒停下來。

兼續回答半藏說：

咚！兼續的大槌重擊下去。果凍狀物體遭受大槌壓力龐大的爆擊，同時還有火焰燃燒的雙重攻擊。

「啥！誰是槌子小矮人啊！我要鄭重拒絕這個和某人很像的稱號哦！好歹人家的身高也超過平均值……好燙！」

「我們也一起出手好了。可是……」

劈咻、噗啾……！

「啊、那個、您不嫌棄的話請用。」

半藏打算將裝甲裙讓給千姬。

「纔不要呢！比起這個，好像哪裏有燒焦味啊？」

「可是，我們沒有穿衣服，應該沒有什麼東西可以燒起來……嗯嗯．的確是燒焦味耶。」

「啊！那個！那個槌子燒起來了！」

回過頭，發現放在走廊上的大槌正燃燒着。剛纔爲了消滅式神，兼續自己將它點火的，就那麼維持到現在。

「啊啊啊啊啊——！水！給我水！好臭啊啊啊！」

4

「這麼說來你什麼都不記得了？」

幸村問十兵衛道。

離開了擺滿COSPLAY服的更衣室之後，雖然狀況還算不錯，但是爲了準備接下來的戰鬥，她們還是稍微休息了一下，戰術也必須重新擬定。

三人擠在走廊一隅的，幸村、又兵衛身穿兔女郎裝，十兵衛則是超短裙賽車女郎的打扮。

「吱！」

佐助也一樣，得意洋洋戴着頸環跟手圈。

「……嗯。跟小續續一起從學生會的地方回道場的時候遭到忍者襲擊。可是那不是忍者，而是黏土。而且十兵衛也砍了很多個，可是都黏上來了。」

「等、等等。敵人是忍者吧？然後又是黏土？」

接着十兵衛不得要領地解釋着，說明的內容讓人很難聽得懂。幸村雖然感到頭大，不過大致上也瞭解了。

「那就是化成人型的式神啊。用刀也砍不斷，變成黏土的形式之後就會沾附上去，對吧？這很棘手呢。」

「對！小續續也說那是式神。我被那個慢慢包覆起來，然後就失去了意識……一醒過來就在洗澡。我好想回去泡澡哦～～！人家好不容易覺得很溫暖說！」

「蠢蛋！你剛剛可是千鈞一髮耶！如果妾身沒有出手幫你的話，還不知道你會怎麼樣呢。你真是太悠閒了！」

澱君所做的可疑的動作是不是某種儀式，幸村也不太清楚。可是十兵衛的身心看起來似乎沒有受到什麼嚴重傷害的痕跡。

「……妾身覺得必須要改變這個世界。德川家的統治太過腐敗。百姓明明都很認真在工作，但卻有一堆幕府官員瀆職，收受賄賂，撈了不少油水。現在有的農村連自來水與電力都沒有，因爲治水工程的延宕，每年都有水災發生，造成嚴重災害。人民只有名義上的自由，說是要實行民主，到頭來可以參選的人，也只有幕府的相關人士……妾身只想改變這樣的世界，並且認爲這是妾身的使命。」

接下來，扮演「慶彥」的義仙，就在尊保露出真面目——即由比正雪之後，在她的面前倒下。

從學生會大樓回家路上遭受襲擊、慘遭敵人擄走的十兵衛，不知道在那之後發生了什麼事。

被襲擊的「慶彥」是影武者。真正的慶彥在掌握一切的狀況之下，爲了要引出「豐臣派」的人，纔會舉辦御前比武。甚至，他的目的就要是找出自稱「豐臣派」的敵人其真面目及根據地。

「死了……你說那個慶彥，居然會死了？怎麼會……」

「可愛……羨慕，哦。」

幸村抬起了頭，對十兵衛意外的發言感到疑惑。

又兵衛的視線也在與她交會後，點了點頭。

「小幸……」

「十兵衛，你真的是十兵衛嗎？」

「被憎恨有什麼關係啊。沒有人願意接受你也沒關係啊。十兵衛瞭解你，十兵衛會一直陪在你身邊。」

「還好吧？你感冒了哦。穿點什麼比較好吧。」

「吱！」

半藏的雙手抱了些東西。

「那是……妾身已經不能留在那裏了。妾身已經沒有容身之處，也不會有人接受妾身……」

幸村不知不覺閉上了雙眼。把臉埋入十兵衛柔軟的胸前。小巧的鼻子抽抽噎噎起來。溫暖、香甜的香味，沁入了她的胸口。

「是！而且還不是普通的上衣跟褲子！是這個！」

「那個『穿點什麼』根本就沒什麼可穿啊！不快點去哪裏找點衣服來穿，真的就要感冒了！」

「小幸……」

又兵衛安慰似的把手搭在幸村的肩膀上。十兵衛也不知道要和她說些什麼，連佐助都能察覺氣氛不對而沉默不語。之後，幸村又繼續說了下去：

雖然處於劍姬狀態的十兵衛所向無敵，但現在的十兵衛只是個平凡的女孩，儘管如此，她還是非常努力。

「大家都在期待小幸的笑臉。在所有人當中，哥是最期待的人。」

「別取笑我啦！妾身……算了，走吧！」

「他們說，學生會長已經死了……」

「你……真是個奇怪的傢伙呢。應該說不可思議吧，總而言之，挺讓人一肚子火的。」

5

「公主大人！找到了！我找到衣服了！」

遭到幸村一陣斥責之後，十兵衛如泄了氣的皮球般垂頭喪氣。

「怎樣！半裸的狀況下不管你說什麼都沒說服力啦！……這麼說來我也一樣……」

「可是生完氣之後要露出微笑！要微笑哦。笑臉是心靈的糧食哦！」

「沒錯，小幸！可是，十兵衛絕對不會讓小幸一個人去哦。十兵衛會一直跟你在一起。」

「什麼？」

「嗯、嗯……」

十兵衛彷彿看穿了幸村故作堅強，不願示弱的情緒，在她的溫暖擁抱之下，幸村的那種情緒逐漸消失。

「嗯。如果你以爲妾身一下子就會神清氣爽的話，那你就大錯特錯了。首先，妾身是對看不穿事實的自己感到火大；還有那些利用妾身的人，妾身最氣的，就是欺騙豐臣、又另有真實身分的那些傢伙。」

說完這一番話之後，幸村的情緒幾乎要崩潰了。然而這時支撐着幸村的人，並不是又兵衛。

這麼自問自答也沒什麼意思。兼續不由得消沉下去。此時半藏急喘着跑了過來。

「慶彥在那之後怎麼樣了？就是盛親對他擲出長槍之後。妾身不知道全登會易容潛入那個地方。我原本以爲，如果只是一、兩把長槍，慶彥的親衛隊應該有能力解決……慶彥真的遭刺了嗎？他的刺傷……不要緊吧？在那之後……」

見兼續突然打了一個大大的噴嚏，千姬無關痛癢地隨口問着。

「哈、哈啾！」

幸村覺得頭髮被撫摸很舒服，於是把自己的頭湊近那雙手。

「真的嗎？你找到衣服了？」

「妾身到底做了什麼啊。這下子我沒臉面對千姬了……」

幸村想要暫時沉浸在這種舒服的懷抱裏，享受這種安心感。她彷彿受到了鼓舞，心中覺得很踏實。

「哼！我的一肚子火還沒發完呢！」

「還有妾身不認爲千姬會覺得高興，或者原諒我。不過這是妾身自己的問題。那個自稱澱君的女人，妾身要剝下她的妖怪外皮，揭穿她的真面目。」

「爲什麼是兔女郎……？」

「吱！」

雖然不會冷，但她覺得總不能一直穿着破破爛爛的內衣。

「肚子？」

幸村再次說道。十兵衛神情擔憂，表情蒙上一層陰霾。

「你一個人……」

「不、宗朗他……算了，現在先不管那個。」

幸村又再次問道。

「……是啊。也許真的是這樣呢。妾身做了會遭人憎恨的事，這件事已經無法挽回，也補償不了了。但一味地自責與逃避，是沒有用的，根本無法彌補什麼。結果，我只是一直爲自己着想，想着不讓自己再次受傷而已。」

當時兼續和義仙以敵人之姿出現時，幸村總是能解開謎團，把情況導向最好的方向。

佐助也打起精神，跳到十兵衛的肩上坐好。

淚水從幸村的雙眸滴落。

「嘿嘿，遵命！」

「糧食……又在胡說了。不過，說得真好。」

「然而，要做這件事，難道非得奪走慶彥的性命不可嗎？這麼做有意義嗎？殺了慶彥，世界就會變好嗎？我卻沒有認清楚這一點……那些人，勝永她們討伐慶彥之後，還說要趁亂奪取學園，並從學園開始進行革命，改變這個世界，匡正這個世界。我相信了這些話，順手幫了她們。可是，殺了慶彥一個人又能怎麼樣？即使這種暴力革命能獲得成功，在那之前，也會有許多人因此犧牲。這樣的話世界會改變嗎？百姓能獲得幸福嗎？妾身不這麼認爲。應該還有別的做法纔對。妾身的存在，不就是爲了將那個方法找出來嗎？武士應該就是爲了這個目的而現身的。妾身應該明白這一點的。應該要明白，情況卻變成這樣……」

「哦——！很好啊小幸！精神全來了哦。生氣會消耗能量。所以生氣是很有幹勁的證據哦。那是生命的能量。」

「即使受了傷、被打倒了也是自己所願。妾身要爲此而戰。」

幸村說不出話來。無力地低下了頭。

十兵衛胡亂附和着。

「不對，不是這樣的。大家都很依賴小幸，是因爲大家都喜歡小幸啊。十兵衛、又右衛、還有佐助都喜歡小幸……小續續也是、半藏也是、千姬也是……」

聽見幸村的問題之後，十兵衛噗嗤一聲笑了出來。幸村看着她的笑容，像是別無選擇似的嘴角輕揚。

「啊——！對了。小續續怎麼了呢？小續續也被黏土纏住了哦。小續續黏黏的！」

「對不起。是小幸救了我對吧，兵又也是。」

不知爲何半藏看起來很開心，將拿來的大量衣物往地上一攤。

「那你讓她恨不就得了。」

「那種事根本就沒什麼……妾身我，已經……」

「千姬她……真的是那樣嗎？我總是跟她吵個沒完，但現在連吵架都不行了吧。她恨我是理所當然的。」

「啊……你做、做什麼……」

幸村邁開腳下的步伐，十兵衛則跟在她身後。

「……小幸，你是很棒的軍師哦。因爲有小幸在，十兵衛和千姬才能獲救哦。」

「啊哈，佐助也是呢。剛纔真是千鈞一髮。因爲十兵衛實力很弱，一下子就會打輸。明明人家很努力，哥每天也都有教我劍術，可是還是不太行。我得更努力一點纔行呢。」

「哈嗚……欽……沒想到這麼……不一樣……」

「嗯嗯！」

「唔、嗯。就是這樣。」

幸村從十兵懷裏離開，抬頭挺胸地坐了起來。

「真是的，一定是有人再說我壞話！應該是某個人既羨慕又嫉妒可愛的我才這麼做。」

被十兵衛抱住的幸村顯得有些驚慌，不由得略爲掙扎。但是因爲她的觸感柔軟，味道又很香。

「如何！我拿了這些呢！」

以前達坦妮雅曾經襲擊道場，擄走了輸了比試，毫無招架之力的十兵衛。同時，幸村也因爲任務失敗而遭到囚禁，因爲幸村的作戰計劃，兩人才免於被害，最後雙雙獲救。

「……你啊，說話還真過分！耶，還是你太天真了啊。哼，算了，比起這個，我還有別的事要問你。」

「黏黏的真的不要緊嗎？希望她不要也變成黏土了。啊！可是如果黏黏的話，感覺上平常也會煮雜草來喫，所以一定會沒事的！」

「嗯嗯！被黏土纏住的兼續還真可憐……是不是真的會變那樣，其實我也不太清楚啦。」

「閉嘴！聽起來讓人搞不清楚是續續還是黏黏。總之，被帶到這座城裏的只有你一人。我不曉得兼續那傢伙怎麼了。不過說到那傢伙，要說是可憐還是不幸呢，總之生了一張完全沒特色的臉，或許就被黏土給蓋住了……」

「如果被千姬殿下憎恨，小幸會覺得很難過嗎？因爲覺得很難過，所以不想再見面了嗎？爲了不要見到面，就要離開柳生道場嗎？」

因爲幸村一直低着頭，所以看不見她的表情。啪搭、啪搭，一顆顆落在地上的淚珠，留下點點痕跡。

「啊～～小幸，你怎麼好像臉紅了耶。你能這麼有精神的話，我就不用擔心了！」

一雙手溫柔地環抱着幸村，從背後緊緊地摟住，讓幸村有種被溫暖的羽毛覆住的感覺。

十兵衛露出沉痛的表情回答。

「襲擊慶彥……不對，殺了慶彥的人就是妾身！這等於是妾身殺死他的！明知道她們說的和妾身想的不一樣，妾身卻操之過急，結果奪走了一個人的性命……妾身沒有資格當軍師。到現在還裝成一副無所不知的模樣，得意洋洋地指三道四，這樣的妾身才是最無知的人。妾身自稱軍師，真是狂妄可笑。妾身根本不配！」

「被人憎恨，沒資格擔任軍師又怎樣？難道逃走或者躲起來、一走了之就好了嗎？就因爲你不想被人怨恨？不是這樣的，小幸要做自己能做的事，別要求自己做辦不到的事啊。如果小幸拚命努力的話，大家一定能瞭解你的。道場的人才不會因爲這樣就與你爲敵。大家都喜歡哥，也都喜歡自己的同伴，所以才能這麼強悍啊。」

「幸村大人。」

千姬拿起了其中一件，在身上比了比，只問了一句話：

最後說出口的名字，讓幸村顫了一下。

「呀！啊哈哈，你突然爬上來人家會痛的啦～～討厭！」

十兵衛笑着責備佐助。又兵衛看着幸村的背影，以及眼前的一切，不禁眯細了雙眼。

她看着十兵衛的眼神也變得不同了。

6

「您怎麼樣了呢，大人？」

問話的人是正雪。

樓層位於天主高欄之下的房間。

沒有窗戶，建成正八角形的房間，牆上的紙門全繪上了絢爛蒙華的※金泥障壁畫。（注：障壁畫包括了壁畫、襖繪和屏風等，金泥障壁畫是以金泥融入膠水當成顏料作畫。）

幾乎沒有光線透進來，只有幾盞行燈綻放微弱的光芒。在朦朧的黑暗之中，位於正面的上方座位上，澱君就坐在簾後。

她再次穿上經常穿的十二單和服，頭髮整理得非常整齊。豔麗的黑髮上，插着好幾根金色髮簪，感覺非常鋒利。

「能突破式神真是了不起。那種程度的劍姬——還有三個，不過我不認爲她們能怎樣。只是過程還滿精彩的，讓我感到非常愉快。」

「現在待在這個城裏的劍姬，有十兵衛、幸村、又兵衛、千姬、半藏、兼續六名。還有另一名正趕往這兒，再加上一個『將相』……」

在正雪說這些話的時候，她與澱君之間的空間突然浮現出影像來。

達坦妮雅身穿豔藍色洋裝騎着白馬。宗朗緊跟在她身後。

「是慶彥的另一名劍姬嗎？很好，非常好。這麼一來，所有的劍姬，甚至還包括一名『將相』，都在奴家的城堡裏集合了。沒有比這更有趣的事了。創造出這座城池也值得了。」

「是的。將劍姬們引誘到這座夢之大坂城，我沒想過竟然會這麼順利。」

「另一個劍姬，正雪你把她解決了是嗎？這是大義，是大義啊。嘻嘻嘻！」

澱君嘲笑着義仙。

勝永等人迎戰千姬一行人並落敗，看來似乎都是一開始就計劃好的。

「陷阱已經挖好。這麼一來，就只剩下收網的工作了吧？」

正雪平伏着問道。澱君在簾子的另一邊「唰」地打開扇子。

「那個叫澱君的是壞人吧？」

義仙。每個人的內心都被這件事所觸動。過了一會兒，千姬才又再次開口：

長長的雙手拿着尖銳的利刃，全身佈滿鱗片。頭部異常碩大，平板的頭頂底下有一雙巨大的眼睛。

還有猴子佐助。而十兵衛正向幸村問話。

「總覺得啊……？」

怪物。只能這麼稱呼它了。

耶個東西的模樣很特別。

「嘰嘎——！」

「嗯。呵呵呵。」

三人在挑完半藏從更衣室一把抱出來的角色扮演服裝之後，各自做出選擇就是這樣。兔女郎裝莫名地就被排除在外。

「最後的收尾是一瞬間的事。如果一下子就沒了，那就沒有樂趣了。要讓她們更痛苦一點，讓奴家更開心一些。讓奴家看看連臨終前連哀嚎都喊不出來的表情。嘻嘻、嘻嘻嘻！」

見正雪等着她的下一句話，澱君做出舌頭輕舔的動作。

「這個城池的主人是澱君，而我不能確定是否就是她一直暗中控制着尊保。不過現在尊保已經表明她的真實身分是由比正雪，目的是要毀滅學園，而且她是澱君的先鋒。」

「不是啊。偶像會在江戶的秋葉原等地，跟他們的影歌迷握手當作服務哦。可是沒有買周邊商品的話就握不到手了。」

「真是的……總之，那個澱君雖然自稱是澱君，但她一定有另一個身分。我隱約這麼覺得……可是她到底是誰，那纔是問題所在。」

「而且，那個『慶彥殿下』的影武者是……」

「不是啦！爲什麼這時要舉辦握手會啊！話說回來，握手會又是什麼？握手打招呼爲什麼需要聚會啊！」

從走廊的轉角轉彎之後，突然間就出現了地勢開闊的地方。

幸村與又兵衛分從左右橫向跳躍。十兵衛的後退梢嫌遲了些。佐助則跟着她的腳步。

高度大約兩公尺左右。外型雖然讓人聯想到昆蟲，不過卻沒有任何觸鬚或翅膀。手腳也各有一對而已。

「對利用他人的人，這是最好的狀態。」

怪物口中發出不知所云的吼聲，同時起身攻了過來。長長的雙臂伸得更長，用打算解決所有敵人的氣勢衝了過來。

「首？手？……握手會!? 」

「是啊。不過，那些人讓奴家面上無光，這麼簡單就討回來實在太可惜了呢。」

三人的打扮，分別是SM風格的捆綁型緊身皮衣、護士和啦啦隊少女。

「誰知道啊！被握個手有什麼好高興的！總之，澱、澱君在這個地方蓋了這座城堡，操縱勝永等豐臣派的武士這一點是不會錯的。」

「來了！」

正雪說道。

「所以，要矮冬瓜爲哥被襲擊的事負責根本無濟於事啊……聽着，抓住豐臣三人衆而得知的事情，大概就是她們被澱君利用了。而被利用的人自己沒注意到，也就是說……」

「可是什麼？」

「我想，她是以特殊的方法，強化了武士的能力。特殊的方法……啊。」

總是經由嚴謹的推理得出完美的答案，這纔是幸村的風格。而且平常即使在腦海中閃過的念頭，也不會輕易說出口的她，現在竟然憑着直覺說出這種話。

「嗯。說到澱君可以說是豐臣派的首領。」

「恐怕那個叫做澱君的女人，不是普通的『將相』。她既不是劍姬，也不是武士。應該說，看來她所屬的流派系統，和我們武士、劍姬、『將相』完全不同。」

簾後充斥着刺耳的笑聲。

「可是……」

千姬繼續說了下去。

十兵衛莫名地非常清楚偶像與影歌迷的情形。

隨着分明沒有嘴巴，卻不知從何處發出的怪聲，怪物全身發射出無數鱗片，朝着三人的方向分飛而來。

「等等！誰是槌子啊？『槌子小矮人』直接簡化成『槌子』，未免也太過分了吧！」

幸村大叫，屈身躲過上方的刀刃後打開大鐵扇。又兵衛也以長槍擋掉對方攻擊而來的另一隻手刀。

十兵衛來不及用劍擋下，只好在地上翻滾閃避。鱗片彷彿追着她的足跡似的，一片片地刺進地上。

扇葉以回力鏢軌跡的方式前進，從背後襲擊怪物。就在幸村以爲就要分出勝負的瞬間……

她們所說的，是化身爲學生會祕書長松平尊保的由比正雪，施展在兼續身上的法術。也曾經以式神的模式顯現出來，對千姬等人進行。

步行在走廊上的一行人是幸村、又兵衛、十兵衛。

「就是在我們這個城堡內見到的式神之術。雖然我們自行稱之爲式神，但是那一定是透過截然不同的術法制造出來的。恐怕讓正雪變強的也是那種術法。我想，施術一定很不容易，所以她纔沒有也對豐臣三人衆施術。或許打從一開始就把她們當成棄子。」

「喂！妾身什麼時候騙過人啦！」

「這麼一來，我們的動作就要快了！」

「嗯？」

「對。可是她卻綁來了十兵衛。澱君一定是想把那種術法施加到十兵衛身上。」

可是已經沒閒工夫進一步觀察了。

「小心！這傢伙、好像……會使用射擊武器哦！」

「沒錯。那三人雖然是武士，卻也不是劍姬。澱君既然是女的，那麼就不是『將相』。我哥已經知道這件事了嘛。雖然不曉得我哥到底知道多少，但他至少知道，澱君並不是真的澱君。是瞞過了豐臣派的某人，透過某種方式控制豐臣派的武士，進而利用她們。」

「即使澱君能召喚武士，但因爲她不是『將相』，所以無法透過訂契讓她們成爲劍姬。」

「十兵衛，快逃！」

又兵衛的預感完全正確。

「那個女人真正目的還不得而知。只知道……她在破壞這個學園、並進一步破壞大日本國。但目的並不是把主導權從德川手上搶過來。我總覺得不是這樣。」

一直以來總是自尊心很強，又不肯認錯的幸村，此時乾脆地承認錯誤，並且坦白一切。

「！」

「那個在格鬥技大會襲擊我哥的事件，也是正雪安排豐臣派武士混進親衛隊裏。如果不是那樣的話，即使他早就預料到這一切，也不可能讓她們那麼接近啊。最多讓她們用長槍攻擊罷了。」

「那麼，她真正的目的到底是什麼呢？真正的身分又是何人……」

半藏如此說道。

在這個沒有椅子的木板隔間裏，方纔似乎還有人在裏面，聞得到焚燒線香殘留的氣味。

「好！好，這麼一來奴家也能享受得到。」

澱君用貪婪的視線看着正雪。不過，在簾子另一邊的正雪應該看不到澱君的表情纔對。

「那麼，果然是豐臣的人們要消滅慶彥殿下與幕府，對嗎？」

「沒錯。就是槌子受到操縱時，對方所使用的祕術。」

「這樣的話，正雪那麼強悍又該怎麼解釋？她的手槍是透過自己的能力創造出來的。那一定是和劍姬相同、甚至是超越劍姬之能力。」

「嘰嗚！」

「可是爲什麼要破壞這個學園和整個國家啊？如果這麼做的話，大家就沒地方可以住了哦。而且也有好喫的東西喫，也不能做有趣的事，如果大家都不在的話，十兵衛一定會很無聊的。」

7

爲了救十兵衛，幸村扔出大鐵扇的其中一片扇葉。

「既不是『將相』，也不是武士……？」

「再讓奴家……享受一下。在法蘭西的劍姬到達之前，還有點空閒時間呢。」

不知道的事就說不知道，幸村已經有了坦白的勇氣。又兵衛也感受到這一點，點了點頭。

「啊嘰啊嘎嘰啊！」

「如果這是您的意思的話。不過對手是六名劍姬，我想稍微藉助大人的力量一用。」

因爲那個東西在這裏。

「吱！」

「很像你的作風啊。但與其說是澱君想這麼做，倒不如說存在着某種她無法停止追求的理由。至於那是什麼……妾身目前還不知道。」

「看來是如此。這也是澱君的目的。欺騙豐臣家，然後攻擊幕府的話，就會激起世上的反幕府勢力進行反抗運動，也能讓輿論偏向自己。結果會讓幕府更站不住腳。爲了這個目的，澱君纔會利用勝永她們三名武士。勝永她們大概到最後都深信自己是被澱君召喚的豐臣派武士吧，所以應該也有戰鬥的覺悟。爲了澱君，所以要復興豐臣家，並且消滅德川。也因此妾身才會……也被她們騙了。」

千姬說道。

「唔，因爲平常都是把沾醬當咖啡騙人喝下去，所以要反過來纔有趣……喂，並不是這樣！」

「款～～小續就老是被你騙呀。前一陣子也是，騙她說是面的沾醬，讓她把麪條沾着咖啡喫進肚子。」

「可是小幸你……沒事，對啊。老是小幸在騙人，偶爾被騙也不錯啊。」

澱君的聲音輕快。

「棄子……」

又兵衛開口了。她對幸村一反常態、只靠直覺推論結果而感到喫驚。

「啊——！」

十兵衛面露疑惑，微微偏着頭。

目前步行在走廊上的三人，當然就是千姬、半藏與兼續。

「就是直覺啊。妾身或許也慢慢在改變了。和那些人……尤其是和十兵衛在一起之後。」

「對，找到十兵衛，然後把她搶回來。順便好好修理讓我們喫盡苦頭的正雪與澱君！」

衆人一句話都沒說。在這個時候，身爲習武之人，瞬間就能判斷自己該做什麼。

被騙了。幸村乾脆地承認這一點。

兼續發現了。於是千姬對她點了點頭。

怪物抬起扁平的頭部，順勢撞上大鐵扇。大鐵扇上彷彿直接被揮開似的彈了回來。

「什麼！」

怪物將自己當成鐘擺，使用頭部和巨大的腳，撞擊眼前的牆壁和地板等處。如此便會引起可怕的風壓。光是這樣，幸村就幾乎要被狂風吹走了。

「幸村大人！」

「不要緊，可是這傢伙是式神嗎？這是什麼型態啊，全身上下都是武器，完全不知道會從哪裏攻擊！」

「我來！」

又兵衛朝怪物逼近，揮舞着五丈槍展開了一輪猛攻。

刺擊、拉回。速度直逼音速。讓空氣爲之震動、震破，成爲衝擊波襲捲而來。

怪物承受不住又兵衛的長槍攻擊，被擊飛到很遠的地方。不過它立刻用腳蹬了一下牆壁，以膝蓋的彈性吸收力道，成功落到地面上。

怪物重新站穩之後，雙手再次掄起尖刃進攻。

「這不只是式神而已。是很久沒遇到的強敵了！又兵衛，不要大意哦！」

「是，幸村大人！」

又兵衛拿起五丈槍。

「咦、咦、咦咦～～！！」

只有十兵衛倉促地四處逃竄。雖然她拔刀對着怪物，卻攻擊不到對方。

「嗚吱吱？」

彷彿是要配合十兵衛般，佐助也疑惑地在四周繞着圈圈。

「這……是、什麼啊！」

千姬以驚訝的聲音斷斷續續地說。

從寬廣的空間走出來之後，外面的走廊上卻出現了怪物。

「喝啊——！」

「再這樣下去沒完沒了啊！」

「麻煩你了……柳生宗朗是個怎樣的男人，奴家馬上就能知道了！嘻嘻嘻……！」

澱君眼前的影像切換到地底洞穴，映照出剛從馬匹上下來的達坦妮雅與宗朗。

千姬說道。

半藏飛躍而起，施展手裏劍雨。她將唯一沒被果凍狀式神融化的裝甲裙，穿在護士服底下。

十兵衛抱着佐助大聲喊叫。可是幸村卻說：

十兵衛抱着佐助。

「上吧！」

「是。」

「知道了，幸村大人。」

正當半藏要往前的時候，千姬卻先她一步往前一跳，並以薙刀用力一砍。

然而怪物卻沒有退卻。

兼續揮舞大槌將之彈飛，隨即又補上第二擊、第三擊。怪物的羽毛因風壓而倒豎。

幸村說話時視線也沒有離開怪物身上，透過手勢向又兵衛打暗號。

只有十兵衛一個人氣喘吁吁。這也難怪，處於非劍姬狀態的她只是比一般武士實力更差一點的平凡人。

怪物尖銳的嘴巴伸長之後，以讓人目不暇接的速度，不斷地往前刺擊。在這劇烈的衝擊波之下，兼續、半藏都一口氣被吹飛到牆邊去。

薙刀刀光一閃，斜砍而下。原本以爲成功了，可是卻被怪物一腳踢飛，不得不往後抽退。

「一直這麼耗時間的話，原本能救的人也救不成了！即使敵人中止計劃，情況也對我們愈來愈不利！」

兼續也跟着大叫。

怪物震顫喉嚨裏的聲帶，發出嘶吼，緩緩地往前移動。

「喫我一記！流星小破斬！」

兼續的大槌從手上飛出，如拋煉球般以漂亮圓形軌跡疾射而出。

8

「您說得是。另外，下一組獵物也差不多要到達了。」

佐助抵抗似的拚命亂抓，凝視十兵衛的臉。

「煩死人了啊——！」

到底是什麼動物呢？還是和鳥類相似的生物呢？

怪物閃躲着劍雨，以雙手的翅膀將它們掃落。

千姬說話時同時有了動作。她橫向飛身躍出，以疾風暴雨之勢，來回揮舞從腰際拔出的薙刀。

「吱！」

「不是啦！佐助好像想說什麼哦，佐助一定知道某些只有它才知道的事！」

無論怎麼槌打、砍擊，怪物都能靈敏地閃躲。而且，對方一定會利用攻擊時出現的破綻作出反擊。

絲毫不敢鬆懈的又兵衛如此回答。

十兵衛把劍收回腿上的劍鞘之中。這下別說是積極戰鬥，她似乎連防禦都放棄了。

「只有放手一搏了！」

不僅如此，隨着轉身的動作，單邊的翅膀化成千羽細絲，彷彿化爲獨立的生物，劃出弧度飛了過來。

「在奴家施展幻術中廝殺，真是讓奴家愉快得不得了啊。她們彼此都不知道正在和夥伴戰鬥呢……奴家真想看看她們廝殺之後真相大白的表情啊。我是說，如果她們還能活到那時候的話。嘻嘻嘻！」

「看來應該不會像剛剛那樣變得黏呼呼的！如果不會的話……千的薙刀，就要放手一搏了！」

「公主大人，請退開！」

「你退到一旁看着！只要不讓自己捲入戰鬥，或者因爲逃得太慢而受傷就好了。這裏我們兩個來應付。」

然而即使是大槌也無法打爆怪物，還讓對方展開反擊。

半藏回應道。雖然不見她面露疲憊之色，卻因爲找不到撂倒怪物的方法而備感焦躁。

「唔～～唔～～總覺得好奇怪唷，小幸～！」

「上吧！」

「吱！」

澱君發出刺耳的冷笑聲，眼前的空間影像映照出大廳的狀況。

最有特色的地方是頭部。與其說是頭部，倒不如說是另一隻手，又長又尖的喙嘴大大地突起。

「什麼嘛。動作還挺敏捷的啊。」

「這樣啊，我懂了。佐助想阻止這場戰鬥對吧。十兵衛也覺得不想這樣戰鬥。如果是平常的話，即使知道不太可能，還是希望自己能派上用場，我本來是這麼想的，可是拿着劍的手就是使不上力。好吧，既然如此……」

正如影像所顯示的，雙方都被施展了集體幻術。

暗號指的是要對方配合連續攻擊。

半藏筆直地飛身躍起，以扇形方式發出手中的手裏劍。

說話的人是在一旁操縱的正雪。

可是幸村不再回過頭去了。又兵衛也一樣。

「唔吱、嗚、吱吱……」

隨着怪叫聲低下身子之後，怪物全身羽毛倒豎，以雙翅爲盾擋下劍風，彈開了手裏劍。

如黑色烏鴉般的怪物張翅攻擊。那怪物其實是幸村的大鐵扇，千姬驚險萬分閃過鐵扇，暗自下了決定。

千姬薙刀的劍風、半藏的手裏劍，還有兼續的大槌，分從三個方向朝怪物攻擊。

接着，一陣龍捲風似的劍風襲向怪物。一旦被劍風擊中，也會形成如同被薙刀砍中的損傷。

「公主大人，危險！」

兩人，不！是一人一猴彼此相視之後，視線落向敵方的怪物。

佐助彷彿很興奮似的亂蹦亂跳，但從它的表情看得出情況嚴重。

「沒錯，再這麼戰下去的話，最後會因爲體力消耗過度而被怪物擊垮。」

「敵人的頭腦比我們想像的還好呢。而且這種感覺，好像……」

儘管佐助是一隻猴子，但也看過不少的戰鬥，經驗非常豐富，還擁有救她們出水牢的智慧。

「啊啊啊啊～～等等等等、等一等～～！」

「又是式神嗎？」

怪物全身披覆着羽毛，擁有一雙巨大的翅膀。翅膀的前端有尖銳的利爪。

「什、什麼玩意兒啊！」

「可能太亢奮了，或太害怕了吧。讓它老實地待在你那裏，總之不要來阻撓……」

它從剛纔就一直纏着十兵衛不放。

佐助頻頻地在幸村和又兵衛的腳邊打轉，很清楚那兩人不會理它，於是便去糾纏十兵衛，一直拉她的袖子，用牙齒咬她的連身裙。

「有點棘手啊！」

「哩嚕哩嚕哩啦啦啦啦！」

情況正如幸村所說，雖然己方看起來有三人，實際上卻只有兩人。

完全感受不到對方身上有任何生物的氣息。總而言之，怪物非常強悍，恐怖的形體和小學生的塗鴉無異。

「是的，幸村大人。」

「只好用盡全力阻止了，知道吧？」

「嚕哩咿咿咿咿！」

「嗚吱！吱吱吱吱！」

「公主大人，請您先趴着！我要施展攻擊了！」

飛快後退的幸村，拿着大鐵扇露出苦笑。

「這怪物不只是式神而已。情況似乎愈來愈有趣了。」

「不是啦，小幸，佐助他……」

「剛好是三對三。因爲她們彼此實力相當，所以一旦雙方起了衝突，造成的損傷也會是最嚴重的，這場戰鬥一定會很精彩。」

不論是幸村一行人眼中看到的千姬她們，抑或是反過來，雙方都把彼此當成了怪物。她們都以爲自己在和怪物戰鬥。

幸村等三人還有千姬她們戰鬥的情況，都出現在搖曳的影像之中。

兼續不斷後退，舉起手中的大槌。

「你就告訴它，有什麼想說的話待會再說！現在如果不小心露出破綻，那一切就完了！敵人就是這麼強悍！」

「這樣的話，我們集中力量一次攻擊吧！同時使出最強的招式。半藏，你掩護我！」

「哦哦哦哦——！飛龍投擲彈！」

千姬感覺到後面的頭髮被微微扯動。雖然不知是怎麼回事，但是在驚訝之餘，依然用盡全力，把攻擊的力量集中在一點上。

正雪站了起來。紅色上衣隨之翻飛，她凝視腿上槍袋裏的兩把手槍。

「是，公主大人！」

「那麼……知道這是最後一擊了哦！這一招要把發揮所有的力量！」

「怎麼辦？怎麼辦纔好？佐助，該怎麼辦啊？」

「嘻嘻嘻……真是好看啊。精神飽滿，活潑有趣，雙方都很努力交戰。再讓奴家更開心一點吧。嘻嘻嘻……！」

它從未像現在這樣阻撓戰鬥。

幸村幾乎伏倒身子，往兩邊展開大鐵扇迴轉防禦，好不容易纔擋下攻擊。

不過最難處理的是大槌。

「欽——！」

看來會直接擊中。

「成功了！」

事實上，那只是針對運動慣性的不可抗力，所以看起來會像打中般往同樣的方向飛退。

又兵衛的長槍稍微改變了大槌的飛行軌跡。

原來第一擊被改變方向也在計算之內，瓦解怪物的攻勢纔是最終目的。

「就是現在！啊——！」

千姬一口氣看準時機，猛力砍下薙刀，如特攻隊般採取近距離攻擊。

「公主大人！」

半藏也跟着攻擊，但在攻擊的瞬間，她的動作遲了一步。

「到此爲止！」

受到一決勝負的感覺驅使的幸村自信滿滿地說道。她躲過怪物的所有攻擊，甚至做出了回擊。

讓怪物看見自己刻意露出的破綻之後，她一躍而起，等着對方逼近自己。

「又兵衛！」

「是！」

又兵衛用長槍打掉怪物長長的手刃=千姬的薙刀。

此時，幸村以自己嬌小身材作爲優勢，飛身躍向怪物懷中，大鐵扇朝着怪物的頭部橫削而去。

「什麼！」

筆直飛入兩人之間的佐助，用爪子往兩人臉上一抓，立即在兩人鼻尖上留下明顯的三條細痕。

慍怒的幸村脹紅着臉反擊。

「好了，這下沒事了，一切都結束了哦！剛纔我也向你討回公道了嘛。別老是抱着什麼贖罪啦、道歉啦的想法。這樣子的矮冬瓜，千就無法和你爽快地大吵一架了啊。即使待在一起，也是要有所競爭嘛！」

「爲了什麼？你倒是說說看。」

幸村至此也察覺了。千姬點了點頭。臉上出現明顯的笑容。

「護士和啦啦隊，好像也不錯……」

幸村話說到一半頓住了。

幸村說到最後泣不成聲。又兵衛看着低頭不停顫抖的幸村，從身後緊緊抱住她。

幸村說話時面露沉痛的表情。她道歉的對象當然是千姬。

半藏補充說明。

幸村抽抽噎噎地擦着眼角，抬起頭來。

兼續感到非常疑惑，雖然她知道事情始末，卻從未見過幸村如此示弱，態度如此誠懇。因此她纔會感到疑惑。

「由比正雪？」

「續續！你沒事嗎，續續！」

「什、什麼啊！」

沒想到半藏瞬間遲疑半刻所發出的手裏劍卻朝她飛來，幸村不得不用鐵扇防禦。

「別、別叫我……矮……矮冬瓜……真的……沒事嗎？慶彥還、活着……」

不只如此，佐助還用力去抓幸村和千姬的頭髮。她們三個速度非常快，原本即將閃身而過，但是……

事實上，十兵衛竟然把佐助往兩人之間一丟，動作非常之大，堪稱一記華麗的肩上擲球。

現在正是絕佳良機！儘管雙方都知道這一點，但彼此的武器都被對方制住，似乎就要這麼錯身而過了。

千姬狂笑出聲。指着幸村的兔女郎打扮笑倒在地。

幸村與千姬的臉彼此對撞，連佐助都撞了上去，毫無緩衝地一屁股跌坐到地上，翻滾一陣之後倒落地面。

「……算了，就這樣吧。」

哀嚎聲已經分不出是猴是人了。

「那麼，既然如此，也差不多該動身了！」

「矮冬瓜……？」

「去吧——！嘿——！」

「太好了！太好了，小幸！」

「我不是續續！那是什麼稱呼啊，是兼續！暱稱是小續續……不對，是小續……啊啊，算了啦！」

「唔、呀——！」

拚命摩擦彼此臉頰、緊抱着幸村的十兵衛臉上全讓淚水給沾溼了。察覺這一點後，幸村便不再多說什麼。

「幹、幹、幹什麼啊！你們纔是呢，那種不知羞恥的裝扮！」

「你不是要負責嗎？不管做什麼都可以。所以啦，剛剛打你那一下之後，事情就這麼算了。還是你比較想被彈額頭？」

「……妾、妾身必須向你道歉。」

「你、你做什麼啊。妾身的話還沒說完……」

「走吧——！」

「咿呀！」

「嗚啊！」

9

「那麼粗糙的計劃，你真的覺得我哥會因此就怎樣了嗎？真好笑。而且，決定要做這種事的人不是矮冬瓜，而是尊保哦。不過她現在的名字改叫由比正雪了。」

「原來是你們啊……」

「嗚啊！喂、喂！住手啊，十兵……！」

「……」

「咿！」

一回過神來，大夥兒才發現六個人全都是宗朗的劍姬。可以說是擁有比流着共同血液的人還要深厚羈絆的姊妹。

「這麼說來，我們所有人都在COSPALY嘛，這到底是怎麼回事啊！」

這時十兵衛衝了過來，那氣勢連一旁的又兵衛都差點被壓倒在地。

千姬與幸村之間的嫌隙隔閡，就這麼消失殆盡。

「……嗚吱吱！」

「怎麼回事？」

「沒錯。去找那個拚命尋我們開心的澱君，好好跟她討回公道！」

「你真是的……」

「那麼，和千作戰的人，是矮冬……噗嗤！那、什麼啊，你們那是什麼鬼模樣？」

終於相遇的六人在驚訝之餘，目光也被彼此身上奇異的COSPLAY裝扮所吸引。

「什麼？」

「小幸，加油……沒問題的。小幸一定可以的，對不對？」

「嗚吱吱吱！嘰！嘰！」

結果，打算進行近身戰的千姬與幸村，只剩下身軀逼近得快要撞上對方。

「什麼啊！」

砰！

千姬噗嗤一笑。

「妾身已經打算承受一切的責難了。不管你打算怎麼對妾身，妾身都無所謂。可是同樣地，妾身會盡可能彌補一切，不管要妾身做什麼……」

當然，幸村之所以這麼做，是她認爲自己的計劃造成慶彥之死。既然自己必須負責，而慶彥是千姬的哥哥，無論如何一定要向千姬道歉。至少她是這麼認爲的。

「嗯。正雪利用學生會祕書長的位置，讓全登喬裝成親衛隊隊士臥底。矮冬瓜策劃的騷動之所以失敗，一開始也她預料之中。讓我們因襲擊失敗而鬆懈下來之後，再讓全登從背後偷襲。真是瞧不起人啊。矮冬瓜你也是，她從一開始，就認定你會失敗，所以纔會把你納入計劃裏。」

十兵衛出聲支持。她打從心底支持着幸村。

「慶彥殿下平安無事。他一開始就料到敵人會有偷襲行動。應該說，慶彥殿下就是爲了引蛇出洞，纔會舉辦那個格鬥技大會的。」

「不需要解釋吧。妾身不打算對自己犯下的錯誤作出辯解。妾身……」

「咦？是幸村和又兵衛？是嗎？」

「咕！」

「那、那麼，除了這些……該不會……」

唰！

半藏想提醒千姬，應該告訴對方慶彥毫髮無傷，而且影武者義仙也是後來才犧牲的。但千姬卻刻意無視半藏的舉動。

相撞之後倒地的幸村與千姬，在觸手可及的距離下看到對方的臉，不由得跨大步伐向後退。

又兵衛也不發一語地看着。因爲她是追隨幸村的人，所以自己也有同罪的覺悟。

「是十兵衛？」

「啊……」

在被佐助劃過鼻子的痛楚，以及相撞時頭部衝擊的交互作用之下，兩人同時恢復了意識。

有個物體飛了過來。不對，是隻猴子。

幸村驚訝地抬起了頭，與千姬四目相會。接着千姬便笑了出來。

千姬立刻就知道是爲了什麼，不過她還是問了出口：

兼續也長吁了一口氣。表情上盡是緊張過後的笑容。

「公主大人，那個……」

兩邊的三人組都被施展了集體幻術，因此彼此將對方看成怪物。只要其中一人清醒過來，剩下的兩人也會隨之清醒。

千姬刻意佯裝不知，擺出非常嚴厲的態度。

幸村這時才恍然大悟，原來在湯殿裏開槍幫助澱君的人就是由比正雪。

「我不是說了嗎？我哥纔不會死呢。他只是爲了請君入甕罷了。一切都按照哥的計劃進行。你看，你從一開始就被敵人耍得團團轉呢，矮冬瓜。」

「什、什、什麼啊，你！」

話說到一半，千姬朝她走近，敲了一下幸村的頭。