397.外传 蕾切尔 梦中花0;171;

两天后，精灵石雕刻进入收尾阶段。

[沙漠之鹰]和[黑莲之弓]上浮雕着精灵花纹，并赋予精灵石本身弹性，适用于服饰。

于是，斗篷、外衣、鞋子、项链、戒指等等……涂抹得令人作呕，但精灵石还是没用完。正好剩下一个足球大小。

「剩下的……」

还是给瑞秋吧。我把精灵石装进背包，起身离开。

费尽心思制作，是时候展示了。

我穿戴好装备，做了伸展运动。除了大众健身操外，不需要其他准备。沙漠之鹰也保存在圣痕中，只伸出手。

呼啊——

我瞄准的地点，先知的圣礼前，上升气流出现了。摇曳的气流很快凝聚成立方体，波动着。

我把火属性注入风的形状中。于是，大气中开始燃烧火焰。没有点火源或可燃物，纯粹自燃的火焰。

我将形成的火之风向外散布。风形成环状，扩散开来，包围着周围。

这次，我赋予环土属性。流体的环带有固体性质，形成坚固的屏障，划分空间。

「不错。」

如果有人看到，会惊讶地认为是鬼火。

精灵石的用途如此广泛，但遗憾的是，不可能像瑞秋那样召唤精灵。因为瑞秋和我根本不同。

我只能借用精灵石的力量，而瑞秋与精灵交流，并共同行动。按类别划分，瑞秋是精灵使，我应该是元素术士。

事实上，瑞秋使用这块精灵石比我更有效率。

「……唉。」

突然，我叹了口气。我突然怀疑自己现在在这里做什么。

我想念埃文德尔。

然而，对瑞秋来说，她还有一件事想说。

「有173张呢。」

如果一定要解释的话，大概是因为同情吧。

在通风时，她浏览了论坛社群，在「英国王室公会成员名单」中，她注意到「Xtra」这个名字。

怎么想，这三个地城似乎都毫无关联。

「是的。我们正在学习理论。」

然而，他们并没有找到明确的答案，大多数公会都放弃了，或者前往商店。在商店的电脑上，他们可以连接「殿堂网」，查看许多论文。

不仅是瑞秋，其他公会的情况也一样。才过了 48 小时，就已经有一半以上的人离开了。

「好的 ㅇ ︿ㅇ？」

我设定中的她，以及现在的她，都让我感到难过。她的行为准则、她的信念、她的过去都令人悲伤。

我想看埃文德尔的照片，但瑞秋的多张照片映入眼帘。

[红玉地城]

赌注是见面 Xtra 的唯一方法，但没有收到回覆。

——————————

就在那时，Xtra恰好发来讯息。

「啊······。」

「Xtra：所以，你知道这九个人的名字吗？」

我咒骂着，然后仰面躺在地上。

瑞秋叹了口气，看了看手表。

这个画面越想越有趣，我忍不住像喷泉一样大笑。

然而，同情绝不是一种好的情感。它只不过是情感的寄生虫。同情永远无法变成爱，这一点会产生某种错觉。

「Xtra：知道了。现在休息吧。」

＊ ＊ ＊

瑞秋震惊了一下，但很快就仔细地写下他们的资料并传送给他。

下午 3 点 45 分。

是六天前吧，在那场比赛中，我的运气在某个瞬间爆发，瑞秋大叫一声「啊——！」，然后脚步不稳，从头顶重重摔在地上。

「……白痴。」

——发生在韩国江原道洪川郡的大型地城。内部充满了红色的硫磺，岩浆不断流淌。硫磺鱼、火鸟、熔火蜥蜴（Firenha）等中级 5 品以上、上等 5 品以下的怪物栖息在岩浆中。

「对了，你安好吗？๑ ◕‿‿◕ ๑」

因为这个殿堂存在的目的是什么，殿堂的尽头是什么，我抱着怎样的「期待」。

红玉地城、英国地城、费里什米尔。

——入口处的空气中魔力浓度约为 2%，但深处的浓度飙升至 4.6%。长时间暴露在高浓度魔力中，不仅会出现呼吸问题，还有可能发生魔力暴走，因此曾一度被禁止……。

「是？」

虽然这令人难以理解，但瑞秋会激起我的怜悯和同情。

但我苦笑着否认了。

殿堂中的英雄们正在回味过去的时光。就像很久以前在学院时期一样，他们手持钢笔和电脑，专心学习。

瑞秋也用积分购买了这些信息，并深入研究，但还是难以找到灵感。

而且，我知道这种情绪波动的根源。

我再次安静地坐下，打开智能手表的相簿。

「Xtra：还有，那时袭击你们的九个人，我已经生擒活捉。」

瑞秋吓了一跳。难道他会读心术吗？她感到有些尴尬。

我不知道为什么收集这些照片。

当我认为是最佳剪辑时，我就会截图，实际上在浏览瑞秋粉丝咖啡厅时，如果看到好的照片，也会储存起来。

「噗，呵呵，啊。噗呵呵呵……」

她感到好奇，正要查看时，Xtra 的讯息不断传来。

瑞秋不自觉地松了一口气。但同时，她也觉得自己太软弱了。

Xtra 发来了一张照片。那是九个被紧紧捆绑的脸孔。

系统已经做出决定。我现在不能回到原本的世界了。这是不会改变，也不可能改变的事实。

凌晨的研究室里只有她一个人。她不忍心回到宿舍。在与莱斯洛伊弗的联盟中，她的意义在于头脑。现在她唯一能拿得出手的只有「魔方理论第一名毕业」，她必须做出更有意义的成绩……。

尽管她花了 30 秒才加上表情符号，但 Xtra 迅速地截断并传送了档案。那是一个相当大的档案。

「但我们的赌注还没结束，你知道吗？（ ง •_•1; ง」

瑞秋又苦恼了一个小时左右，最后终于忍不住拿起了智慧手表。

「唉……」

「难道真是这样吗？」

「Xtra：参考这个理论。」

对话似乎到此结束了。

但接着我忍不住笑出声来。突然想起瑞秋和我比试拔河的时候。

因此，当我看着瑞秋时，我会感到不安。她可能让我产生「对这个世界上的任何人都不会有的情感」的错觉。

「Xtra：你们不是正在学习理论吗？」

对于袭击她的人平安无事，她感到安心······瑞秋强迫自己板起脸来。

当然，埃文德尔也很聪明，不用担心，但没有唠叨的人，她可能会兴奋地玩耍，然后心安理得地睡个懒觉，突然想她了。

——————————

瑞秋盯着手表看了大约 5 分钟，然后轻咳了一声。

「嗯哼。」

先确认收到的档案吧。反正赌注，不玩也罢，玩了也没意思。

她漫不经心地打开档案。

一开始并没有什么惊奇。第一页只是轻松地说明了众所周知的理论。

然而，随着时间的推移，她的目光仔细阅读内容，她的脸上逐渐露出惊愕的表情。

不久······研究室的门突然打开，马库斯走了进来。

「哇！」

瑞秋像发作般惊吓地关掉了智慧手表。

马库斯大喊：

「副会长！到会议室集合！」

「什么？」

「快出来！要进行中期检查了！」

「为什么突然……」

瑞秋几乎是被拖出去的。不知不觉间，天色已亮。马库斯将她带到「殿堂会议室」。

许多公会已经聚集在这里了。美国的「将军」和「戴克福特」，中国的「中华帝国」和「金花女尊」等等，瑞秋走进会议室，坐到了圆桌旁。

「喂，王室公会到底要独自一人到什么时候？旁边的位置空着让人看了好碍眼。」

某处传来嘲讽的声音。果然是法国「拉吉尔德·吕米埃尔」的副会长舒庞。

但瑞秋并未动怒。

「不知道或没有的人本来就是这样。怎么样？佣兵的功绩值最高？」

尽管 Xtra 的理论再怎么惊世骇俗，但自己连理论的入门都还没搞懂······。

莱顿盯着这个景象，毫不浪费一秒地录制下来。

场内同时发出嘲讽的声音。瑞秋的脸涨红了。

瑞秋紧闭双眼，拼命地转动眼珠，最后。

火苗开始灼烧路面。

莱顿启动了他的义眼。只要把那家伙的影像录制下来并传给主人，就已经是很大的收获了。

重复了数千次后，莱顿终于扯掉了眼罩。

一种东西拔地而起，仿佛笼罩了一切的感觉油然而生。随后，Xtra 的脚步声停止，莱顿睁开了眼睛。

轰隆——！

「你不信的话，可以看看。这可是你们主子的部下传递的讯息。」

【已经完全或部分解决问题的公会，请到上面的讲台上来。】

火焰沿着风的轨迹燃烧起来。火焰像逆流的瀑布一样向上喷发。然后在空中凝结成云，又像雨一样落下。

这部分相当棘手。因为只要交出这个档案，就可以毫无风险地结束。

在中场检查结束前，她突然举起手。

多亏了连接到个人卫星的直通线，他们才能从中亚地区接收讯息，虽然会花费较长的时间。

突然，殿堂会议室用活字说话了。

「兰卡斯特不会来了。」

「没有人吗？」

殿堂会议室在嘲笑她。

呼——噗嗤——咳咳——

瑞秋交替看着智慧手表和前厅的文字。

然而，信任是一回事，他被绑得太紧，根本动弹不得。

脚步声响起。随着声音，心跳加速。

哒哒哒——

殿堂再次询问。

四面八方都是来历不明的土墙。

＊ ＊ ＊

【不过，王室公会到现在还是一个人。】

「哈哈哈。」

「看来还没有人……如果你想知道理论的进展是否正确，可以先将档案寄给我。」

「令人失望。那么中场检查就在此——」

瑞秋根本没把他们的话听进去。

【好，既然大家都到齐了，那么我们开始中期检查。】

「……」

可是，那个家伙到底站在那里要干什么？

圆桌正前方出现了一个水晶讲台。瑞秋看着那个明亮而冷峻的地方沉思，但还是没能鼓起勇气走上去。

【顺便一提，今天的检查结果将会在全球网路上发布。】

「嗯，无论如何。」

黑暗的视野瞬间亮起。他眯着眼睛四处张望。

莱顿想睁开眼睛，于是把眼罩摩擦在路面上。砂砾磨损着他的脸，但他不在乎。

莱顿正在思考时，那家伙突然挥了挥手。接着，一阵猛烈的旋风袭来。

无视了怪异的嘲笑，她重新打开了智慧手表。

那家伙突然回头。莱顿紧闭双眼。

这到底是怎么回事？这是什么层级的力量？那阵风怎么会带着火苗？那团火又怎么会从天上降下来？难道这真的是一个普通佣兵所为？

Xtra 展示了金浩叶骇取兰卡斯特通讯线路的记录。

他看到 Xtra 静静地站着。那个该死的家伙到现在还没摘下面具。

沙沙作响——

「呵呵呵。就是这样。」

莱顿感到一阵寒意。

低沉而冰冷的声音回荡。莱顿吓了一跳，抬头一看。戴着防毒面具的 Xtra 正俯视着他。

真是个讨厌的家伙。

【适可而止吧。】

接下来发生的事令人惊讶。

隆隆隆——

与舒庞结盟的中国「中华帝国」也插嘴了。

另一方面，莱顿没有放弃对主人的信仰。他相信主人会在最关键的时刻出现，并惩罚那个混蛋。

[莱顿他们怎么办？]

[别管他们。反正不过是一群乌合之众罢了。]

[他们可能已经告发我们了。]

[······如果他们没死而找上门来，你就亲手宰了他们。]

「哼，你以为我会相信这种伪造的东西吗！」

Xtra 刚摘下嘴上的布条，莱顿便破口大骂。唾沫四溅到他的智慧手表上。Xtra 摇了摇头。

「你不信也没关系。反正现在，你还活着都是拜瑞秋所赐。」

「什么？」

「你们老大不仅打算抛弃你们，还想杀了你们，而你们一心想杀掉的瑞秋却要保你们一命。」

「······这个疯子！你在胡说八道什么！」

莱顿既没有听的意愿，也没有听的打算。他已经过了太久只相信自己想相信的事情的岁月。

Xtra 轻笑一声，点了点头。

「好吧。那就继续待在这儿吧。大概一周或两周。至少在这土墙里，你们不会变成怪物的食物。」

这时，莱顿才注意到 Xtra 并不是只对他一个人说话。

老人拼命地转动着头颅，左右张望。他看到，和他一样被捆绑的同伴们正屏息凝神地听着 Xtra 的话。

「到时候，这些束缚会自动解开，而兰卡斯特会以为你们已经死了。」

稍作停顿，Xtra 开始念出剩下的九个名字。

珍妮的父亲「莱顿」，

巴比的母亲「黛西」，

艾莉丝的父母「利亚姆」和「斯坦」，

德克斯特的哥哥「奥斯卡」……

莉莉的丈夫「里奥」

托比的妻子「索尼娅」

余党们一言不发。他们需要时间思考和苦恼，自己是否受骗，是否真的受骗，或者正在受骗……

「瑞秋记住了你们所有人的名字。她将它们铭记于心，度过一生。」

「你们可以装死，与兰卡斯特断绝关系，也可以回到兰卡斯特，用死亡回报这份恩惠，或者回到瑞秋身边，彼此和解。」

昏暗的土墙中一片寂静。尽管只离开了一个人，但空间却显得空虚。

留下最后一句话后，他打开门走了出去。

「别相信，别相信，你们这些家伙！别听！捂住耳朵！」

Xtra起身背对他们。他在凹陷的土墙上创造了一扇门。

艾莉和莱恩的儿子「凯勒布」

Xtra不理会莱顿，继续说着。

「这一切都取决于你们的选择。」

露西的丈夫「杰伦」，

莱顿对他们喊道。尽管如此，莱顿还是感到一丝怀疑在他心中沸腾。