海龜湯

『鮮紅的魔獵人（暫稱）』的企劃胎死腹中後，幾天過去了。

羽島伊月躺在暖爐桌下，一下子打掌上型電玩，一下子看書。

雖然看在旁人眼中，這樣的行爲只不過是在偷懶，不過對小說創作而言此乃不可或缺的一環。

伊月現在正在構思取代『鮮紅的魔獵人（暫稱）』的新企劃點子。

點子這種東西，不是打起精神進入工作模式坐在電腦前沉吟就能想得出來的，往往是在放鬆精神，從事跟工作毫無關聯的活動的時候忽然靈光乍現。具體而言的話，就是在打電動啦、看書啦、洗澡啦、上大號啦的時候，靈感突然咚的一聲掉了下來。

所以對作家而言，玩耍和懶洋洋地滾來滾去也是非常重要的課題。這是真的，拜託相信。

現在伊月房間裏除了他之外，還有不破春鬥和可兒那由多也窩在暖爐桌裏。

離開編輯部後順路造訪的春鬥正在用平板電腦整理今天開會的結果，沒事跑來伊月房間摸魚的那由多則是一直向春鬥投以「你在這裏會害我沒辦法跟前輩嘿咻，快滾快滾」的詛咒視線。

「好，做完了！」

完成工作的春鬥放下平板電腦說道。

「做完了嗎。那你快點回去吧，淫棍王子。」

「別再叫我淫棍了，嘔吐多妹。」

那由多面不改色地攻擊，春鬥臉上也依舊掛着爽朗的笑容回嗆。

有一款名叫『我要成爲萬人迷』，內容是「比賽誰在校園生活中最受女孩子歡迎」——這種感覺就是會和朋友徹底撕破臉的桌上游戲。以前大家一起玩這個遊戲時，春鬥以壓倒性的差距擊敗了包括那由多在內的其他玩家，從此之後那由多見到春鬥就稱呼他爲「淫棍王子」。

「嘔吐多」的由來則是因爲，那由多在頒獎典禮當天吐在伊月身上的時候，春鬥也目擊到了那一幕。

「話說回來，你那邊的狀況如何？」

春鬥向板着一張苦瓜臉打PSP的伊月詢問道。

「……完全不行。村正死都不掉。我都想殺掉開發人員了。」

「我是問關於新作的點子，不是問你『Elminage』這款遊戲玩得如何啦。」

聞言，伊月的表情更臭了。

「某男子結婚了。他的結婚對象長得醜、個性又差，全身上下找不到任何一處優點，是從內爛到外的完美瑕疵品，可是男子沒有絲毫不滿，過了一輩子幸福的生活。這是爲什麼？」

「好，那我們就來玩吧。還有，伊月你的記憶錯得很離譜。」

「小說家是在

物理層面

的截稿日期開天窗的嗎？」

「怎麼可能……明明不是妹妹，拖稿了還會被人誇獎……」

那由多一臉不悅。

接連得到肯定的答覆，伊月和那由多的臉不禁漾起笑意。

「……雖然這是個爛到沒有討論餘地的蠢問題，不過看在『從內爛到外的完美瑕疵品』這句形容還算用得不錯，我就饒你一馬，不攻擊你的人格了。」

「……！哦……那搞不好……！」

「我問你！……那個作家是妹妹嗎？」

「沒問題。『某小說家截稿日期徹底開了天窗，可是編輯部非但沒有責備該名作家，還心懷感激。這是爲什麼？』」

「嗯？沒自信的話改玩別的好了？」

「不要。」

「YES。」

「這回答也太曖昧了吧……總之原因似乎並非出在作品上。」

「怎、怎麼可能……居然連提問也沒有，一口氣就直接猜中……！難道你們會讀我的心不成！」

伊月老實道歉後，接着又開口說道：

「那更慘。」

「沒錯。接下來輪到我了。」

因爲不需額外的道具，所以這類遊戲在作家的聚餐場合十分風行，網路上也找得到許多題目，市面上也有販售整理成冊的題庫。

「不愧是淫棍王子，那麼喜歡烏龜嗎？」

「你從來沒後悔和反省過吧！」

過了三分鐘左右，伊月率先舉手。

春鬥稍微思考了那由多的問題。

伊月「呼～」地嘆了口氣，慢吞吞地爬起來把PSP放在暖爐桌上。意思是他接受了春斗的提案。

那由多搖搖頭。

頓了一會兒後，春鬥接着出題。

伊月和那由多都瞪大了眼睛。

「……不過，既然作家的設定不重要……所以跟他是否爲暢銷作家或作品快被腰斬的過氣作家無關……那麼，重點在於編輯部嗎？」

「呣，也對……」伊月沉吟了一會兒後說道：

春鬥笑得更開了。

面對那由多提出的疑問，春鬥回答「YES」。

「我本來在猜，會不會是抄襲了對着作權很嚴格的某遊樂園的角色，還是在小學館出的書拿●啦●夢做文章。」

對作家而言，海龜湯就是這麼一種強制以創作者尊嚴爲賭注的可怕遊戲。

伊月和那由多的表情都顯露出緊張的樣子。

若以具體的問題舉例，就像這樣：

他們兩人都有過幾次開天窗的經驗，每次一拖稿都被編輯罵到臭頭。怎麼想都不覺得有可能會被感謝。

「突、突破自己的殼……？」

「天曉得？答案應該是NO吧。」然後他搖搖頭回答道。

春鬥發令後，三名作家同時開始思考問題。

「別、別再誘惑我成爲人渣了！是說，拜託你們認真思考事件！」

「這算你提出的問題嗎？那由妹。」

「某個男子在餐廳喫了海龜湯。男子請來廚師，詢問他『這真的是用海龜肉的湯嗎？』。廚師回答『不會有錯』。男子離開餐廳後自殺了。這是爲什麼？」

「等一下……春鬥，你再重複一次題目。」

伊月直接了當地回答後，春鬥露出苦笑。

伊月和春鬥玩這遊戲時，通常都會即興設計原創問題，並且限制提問次數來競賽。

背景設定在宇宙或繩文時代的謎題經常出現，所以早早確定背景設定是一大重點。

「咦？怎麼回事？不是自己的小說的截稿日期開了天窗……？我不懂那是什麼意思。」

「我想想……」春鬥思考了一會兒後說道，「不如來玩海龜湯吧，可以順便鍛鍊頭腦。」

「YES。」

「你幫那麼多處女開苞，區區一個天窗你也開不了嗎？」

「前輩每次都舉爛問題，已經是慣例了呢。」

「就說我不是淫棍了！」

接着，答題者可以提出像「男子有過敏症嗎？」或「廚師有欺騙男子嗎？」這類只能用YES或NO回答的問題，如果最後能找出這起事件的真相，就算答題者的勝利。

「——某小說家截稿日期徹底開了天窗。可是編輯部非但沒有責備該名作家，還心懷感激。這是爲什麼？」

春鬥只不過稍稍搧風點火，兩個人立刻就上鉤了。

「你這傢伙……是說真的嗎……」

「騙、騙人！現代日本那腐敗至極的出版業界，完全不考慮作家有什麼苦衷，只會拚命要求我們遵守截稿日期，你說的那種像是天方夜譚的情況根本不可能發生！春鬥你也是作家，你能理解吧！」

「…………截稿日期開天窗能解除的危機……那到底是怎樣……」

「不，我從來沒開天窗過，所以……」

伊月無視一臉納悶的那由多，激動地繼續詢問：

「YES。」春鬥苦笑回答。

那由多和春鬥同時秒答。

「你想的事情也太可怕了吧……」

不過兩人的表情立刻嚴肅了起來。

「我勸你不要太得意忘形了，淫棍王子。」

「那麼，誰先想好問題誰先開始。提問次數限制十五次。好，開始。」

「……要是作家的作品出版，編輯部會碰上麻煩嗎？」

「不，那我稍微換個問法……這是發生在現代日本的情況嗎？」

那由多沒好氣地看了伊月一眼。

伊月訝異不已，臉部肌肉頻頻抽搐。

「……你說的截稿日期，指的是小說……不，無論是漫畫原作還是遊戲劇本都好……指的是

那個小說家的作品

的截稿日期嗎……？」

「啊嗯，前輩你喜歡什麼時候上就什麼時候上吧。」

「也不想想自己是淫棍王子，還裝什麼乖小孩。」

受到兩人蠻橫不講理的指責，春鬥一頭霧水。

雖然是毫無意義的廢話，可是從人稱天才的那由多口中說出來，就是有一股莫名的說服力，令春斗的內心瞬間動搖。不過他立刻搖頭。

「咯咯咯……看你是要選擇遵守截稿日期，還是選擇維持我們的友情。」

「爲什麼結論會變成像是我的錯！」

「物理層面……？啊！」

「因爲女方是他的妹妹嗎？」「因爲那女的是他妹吧。」

「……這是淫棍王子的妄想嗎？」

「什麼……！這麼認真嗎！該死的叛徒！」

「啊，原來如此！」那由多說道。「……提示給得太明顯了嗎。」春鬥露出有些困擾的表情。

「……可以不要白白浪費提問次數嗎，前輩。」

「……淫棍王子的提議你就接受喔。」

「前輩，跟我做色色的事情來排遣煩——」

所以，能否設計出看似有機會在限制的提問次數內解決，而且在真相公開之後又能讓人心服口服的絕妙問題纔是重點。

「作家截稿日期開天窗的話，就能幫助編輯部脫離那個危險的狀況？」伊月問。

「……抱歉。」

「呃，編輯部處在某種危險的狀態嗎？」那由多問。

「NO。」

春鬥一字一句原封不動地重複了一遍後，伊月自信缺缺地詢問：

「有沒有哥哥姐姐不清楚，總之這個問題的答案是『NO』。附帶一提，作家的設定沒什麼重要的。」

伊月不由分說地打斷了那由多的話。

「連拖稿也不敢，你以爲這樣能突破自己的殼嗎？」

「吵死了給我閉嘴。」伊月潑了那由多一盆冷水後，發表了題目。

「那我們找點事情做來轉換心情吧。」春鬥說。

兩人繼續思考，伊月忽然靈機一動。

「別傻了！你忘記我玩這遊戲保持有全勝不敗的紀錄嗎！」

「沒能保護（截稿日期）而產生的後悔，會使人變得更強更溫柔。」

當然，如果出題者設計出沒有人推敲得出真相的超級荒唐事件，要贏得比賽並非難事。可是在揭開真相後，倘若被認定那是讓人難以苟同的「爛題目」，出題者會被「你離職業作家還差得遠呢。」、「從目標新人獎開始重新來過吧你。」、「從問題的內容就可以看出你的性癖有多扭曲。」、「這種爛問題也好意思提出來，我看你腦子有洞，出大事了。」等諸如此類的酸言酸語羞辱到連人格都被否定的程度，即便贏了遊戲，心靈也會受到嚴重打擊。

遊戲規則如下：出題者提出謎題，答題者能向出題者詢問提示，但只能問以YES或NO回答的問題，用這樣的方式慢慢解出真相。

「好低賤的友情啊。」

海龜湯——正式名稱是『水平思考遊戲Lateral Thinking Puzzle』，爲推理遊戲的一種，當中的一道經典問題『海龜湯』在日本成了耳熟能詳的代名詞。

「「……！」」

「那麼就由我先上了！」

那由多也露出恍然大悟的表情。

「在小說截稿日期開天窗前，編輯部的房間處於密閉狀態嗎？」

「YES……已經快接近正確答案了。」

「小說家截稿日期開天窗時，編輯部的人全都失去了意識嗎？」

「YES。或許有些人沒昏迷，可是沒人動得了。」

春鬥投降似地聳起肩膀，伊月露出得意的笑容，開口回答：「我知道了。」

「……事件的真相是這樣的。

門窗關得密不通風

的編輯部內產生了一氧化碳，導致編輯部的人全都一氧化碳中毒昏倒。剛好在這時來到編輯部的小說家發現情況有異，

徹底打破

了門或窗化解編輯部的危機，受到衆人的感謝！『simekiri

㊟

』除了截稿日期，也有『門窗緊閉的場所』的意思——這起事件的simekiri，指的不是原稿的截稿日期，而是門窗關得密不通風的編輯部的意思！」

（編注：原文「締め切り」的羅馬拼音。）

「正確答案。其實我還有設定一氧化碳產生的原因，不過就不計較了。算你們贏吧。」

「呼哈哈哈哈哈哈哈！這點程度的問題由我來解簡直不費吹灰之力！」

春鬥面帶微笑，伊月則大笑不止。那由多一邊啪啪啪地拍手，一邊說道：

「以淫棍王子的程度來說，這問題算出得不錯了吧？」

「感謝誇獎。那麼接下來輪那由妹出題了。」

「好。我會讓你們在聽了我的謎題之後嚇一大跳，從此雞雞再也無法勃起。」

那由多說了令人頭皮發麻的事後，淡淡地發表謎題。

「有個男人JUMP了。他死了。爲什麼？」

「「啊？」」

問題內容簡單過了頭，伊月和春鬥異口同聲地發出錯愕的聲音。

「先說這不算提問，你的謎題內容確定就只有這樣而已嗎？」春鬥說。

「……如果這是在限制十五次的提問內無法探究出真相的爛問題，我一定會把你羞辱得豬狗不如的，螃蟹公。」伊月說。

「……沒錯。」

「斯貝蘭卡先生確實動不動就死掉，可是隻要認清那就是遊戲規則，小心謹慎地進行遊戲的話，就能理解遊戲本身的設計並沒有不合理，都是自己沒有嚴格遵守規則纔會害主角死亡的！就只因爲主角是有名的脆弱角色，導致一堆連玩都沒玩過的人也把這遊戲說成像糞遊戲一樣，這教我非常生氣！」

「沒問題。」

「不是在室內也不是室外……？男子是死在危險的場所嗎？」

伊月驀然想起剛纔那由多向春鬥提出的問題，姑且一試。於是——

「大概是YES。」

「室外……也不對。答案是NO。」

伊月則一頭霧水，納悶地問：「什麼意思？」

春鬥一連問了好幾個問題，可是始終無法掌握事件的核心。

那由多噘起嘴巴回答道。

「我不知道。就姑且算是『NO』吧。」

在金融業界中，只還利息的部分，把本金還款的期限向後拉長，這樣的行爲有個專業術語就叫「JUMP」。換言之，春鬥認爲這是一起金錢糾紛的事件。

「男子是不是有妹妹！」

「這個事件是發生在現實嗎？」

「不。」

「不是發生在現代日本？不然舞臺是在國外嗎？」

「也不是負債嗎……呃……男子是被人殺死的嗎？」

「不。」

春鬥忽然靈機一動。

「斯貝蘭卡纔不是什麼糞遊戲！」

……可兒那由多在當繭居族的時候，曾非常沉迷網路上流傳的免費遊戲，還有能透過網路下載方式廉價購得的舊款遊戲，即便在當上作家之後，還是非常鍾情於這些懷舊遊戲。

「這意思是指無論地點是國外或日本都無所謂嗎……？不過感覺舞臺設定是一大重點哪……」

「男子叫

斯貝蘭卡

㊟

對吧？」

後來，春鬥對這款遊戲有了「難度雖高，可是隻要小心謹慎還是可以過關，不如傳聞中那麼不合理」的重新認識，不過伊月不管怎麼玩就是在開場狂死，惱羞成怒地做出了「果然是糞遊戲沒錯」的結論。

在那由多的大力推薦下，伊月購入了在Wii的Virtual Console線上販賣的斯貝蘭卡，三人一起挑戰遊戲。

「男子是從高處跳下來的嗎？」

那由多忽然一臉不開心地大叫。

「呣呣……」

「……啊啊，我好像有在網路上看過！記得是很有名的糞遊戲！」

春鬥面露苦笑，安心似地嘆了口氣，那由多則不滿地發出低沉的聲音。

（譯註：Spelunker，於1983年發行的平臺遊戲，臺譯地底探險。）

「……事件是發生在現代的日本嗎？」

「如此這般，我們現在就來玩斯貝蘭卡吧！」

「大概……？」

那由多心有不甘地點頭。

「……不。」

看到那由多難得情緒激動地發表高見，春鬥和伊月都嚇傻了。

「男子是死在房間裏頭嗎？」

「對。」

不知道是否因爲動搖，那由多回答時眉毛抽動了一下。

另一方面，伊月則「嗯嗯？啊？電玩遊戲？」地露出狀況外的表情。

如此說道的春鬥不知何故露出苦笑，似乎感到有點頭痛。

「什麼……？」春鬥感到震驚，繼續提問。「……難道跟我的問題一樣，『JUMP』這個字有什麼文字陷阱嗎……？那麼……男子是否有負債？」

那由多自信滿滿地點頭承諾，兩名答題者開始思考。

「不。」

「那由妹……坦白說這問題實在遜透了。不過還是比伊月的好上一百倍。」

「……沒錯。」

面對這樣的那由多，春鬥透過提問的形式，說出了這道問題的解答。

那由多停頓了好一會兒纔開口回答。

「很久以前有款動作遊戲就叫『斯貝蘭卡』啦。」春鬥說明。「主角是一名探險家，遊戲的目的是踏破遺蹟尋找寶藏，可是那個主角不管是被蝙蝠的大便砸到，還是從比自己身高還矮一點的地方跳下來都會死，總之這個主角知名的地方在於動不動就葛屁，體質遠比一般人還要虛弱。如果從高處跳下來的話，甚至在撞到地面前就會先死在空中了。」

「……這事件是關於電玩遊戲的對吧？」春鬥問。

「JUMP之後死掉……？是跳樓自殺嗎，或者跳臺滑雪失敗摔死……？呃，男子的死因是摔死嗎？」

「是、是嗎……」「噢、噢……？」

不過，伊月從這遊戲獲得靈感，將「動不動就死翹翹的斯貝蘭卡妹」擬成企劃書送給責任編輯過目，但立刻就被打了回票。這是爲什麼呢？

「不。」

「沒錯沒錯。」

「NO。」

「啊，原來如此……我大概知道了……」

「你說不對？所以他也不是從高處墜落，途中因休克而心跳停止囉……從不是高處的地方跳下來也會死的情況……男子是上吊而死的嗎？」

那由多冷冷地回答了伊月的提問。「拜託不要問那種爛問題浪費提問次數啊……」春鬥也忍不住抱怨。

「…………不。」

「那種事情我怎麼知道？」

不過那由多的回答卻是——

「男子是死在室外嗎？」