新人漫畫家的獨立與餘波

一月二十五日。

漫畫家三國山蠶懷着坐立難安的心情，迎接這一天的到來。

小說『妹妹的一切』第五集上市後過了一個禮拜。

蠶在月刊COMIC GIFTED連載的『妹切』漫畫版，單行本第一集終於要在今天上市。

對蠶而言，這是人生第一本單行本。

自己的漫畫能上雜誌固然開心，可是能以自己的名字推出單行本，那個感動就更深刻了。

雖然談錢有點俗氣，但作品在雜誌刊登能拿到的稿費其實非常微薄，光是用來付助手薪水和買畫具，一下子就花得一毛不剩……甚至有可能還得自掏腰包倒貼。

漫畫家必須不斷連載累積原稿，等到單行本推出後，才能拿到金額可觀的版稅。

幾天前，蠶收到了出版社寄來的單行本樣書。

蠶愛不釋手地把其中一本摟在懷裏。

在她的觀念裏，必須等這本書陳列在全國的書店裏，並送到讀者手中，自己纔算真正成爲一名「職業漫畫家」。

除了要交連載用的原稿和刊登在動畫官網上的漫畫以外，還需要抽空準備學校（短期大學）考試。儘管忙得昏天暗地，可是蠶已經爲了這本漫畫，在自己的能力範圍內盡了最大的努力。

封面的圖片她有自信是她現階段能畫出來的最棒傑作，爲了單行本還特地加畫了二十頁以上的全新內容，並重新修正了在雜誌連載時的原稿，大大小小加起來一共有好幾百個修改處。各店鋪的特典圖也是傾盡全力、毫無保留的畫作。

這本單行本是傾注了蠶現今所有一切的嘔心瀝血之作。

因爲這是配合動畫化發表推出的第一集漫畫，也爲了發揮和原作小說相互宣傳的效果，首刷的冊數以GIFT出版社的新人漫畫家的出道單行本而言，算是相當大手筆。

人事已盡。

接下來只剩聽天命了。

「呼～～～～……」

蠶把單行本放在桌子上，神情嚴肅地把內褲套在臉上。

眼下自己應該做的，就是畫下個月要在COMIC GIFTED刊登的原稿。

當蠶的父親直接找上編輯部時，京匆匆趕來爲蠶兩肋插刀，和他展開正面激辯。

❀

父母一副沒什麼大不了的模樣回答。

父親和京有過一面之緣。

……開明到這種地步，反倒讓原先提議一起搬出來住的蠶感到不安。

蠶真的很感謝父母提供的協助。

「這、這個……」

「恭喜你了，三國山小姐……！漫畫廣受好評呢！」

而且移住東京的話，要找助手也比較簡單。

「剛纔扯租金和物價的人明明就是父親大人啊……」

「……那麼，你先去和那個朋友商量，如果對方願意和你合租房間，我們再來討論這件事情。」

「呣……」父親繼續沉吟，母親提出疑問。

被這個問題問倒的蠶一時語塞。

京說道，一開始她的反應也是相當困惑。

蠶語帶堅定地如此表態後……

然而。

也是這件事情幫助蠶下定決心，讓她順利向父親傳達了自己的想法。

然而，刊登了蠶漫畫作品的COMIC GIFTED雜誌樣本寄到家中時，收件人寫的卻是她的筆名「三國山蠶」，於是舊姓三國山的母親拆開了包裹，蠶出道成爲漫畫家的事實也因此在家中曝光。

「再說，你這個在溫室裏長大的女孩子，哪有什麼能力一個人生活！」

「不、不是那樣的！我是打算在東京租房子生活！」

蠶提出疑問後，母親感到詫異。

看到蠶因爲自己的蠻橫不講理而不滿地噘起嘴巴，父親的態度瞬間軟化。

如果自己想以漫畫家的身分更上一層樓，目標成爲一流的內褲漫畫家──

內褲漫畫大師

，到東京發展乃是勢在必行。

蠶回答完回到自己的房間，拿起手機打電話給那個朋友。

一聽到蠶談起京這個人，父親就露出可怕的表情咕噥。

「呣……」父母低聲沉吟。

學業方面目前只剩下等着參加畢業典禮，單行本在這個時間點決定再版，彷佛命運在蠶的背後推了她一把。

「我、我有非常可靠的朋友！」

聽了蠶反駁父親的說法後，母親露出喫驚的表情。

這招真是奸詐，蠶心想。

「父親大人、母親大人，我有話想跟你們說。」

「如果我不是自己一個人住，而是找可以信任的人一起租房，你們就會答應讓我去東京嗎？」

「不行！我絕不允許你獨自在東京生活！」

假使只是簡單交換意見，還可以用Skype勉強應付，問題是有滿多時候必須和責編碰面，一邊看稿一邊討論。每次爲了開會就必須浪費五個鐘頭在來回移動上，對肉體和精神都是不小的負擔。

發現自己沒把話說清楚，蠶連忙改口。

即使蠶誠懇地說明到東京發展的必要，並熱心地解釋爲何現在是大好時機，父母就是不肯點頭答應。

「之前收到的稿費我沒有亂花，幾乎全都存起來了，如果再加上這次入袋的版稅，往後一整年就算完全沒有收入，我也能活得好好的。」

過了一個禮拜後，蠶從責任編輯德山耕平的口中，得知了單行本要緊急再版的消息。

母親冷靜地吐槽。

「嗚……總、總而言之，東京太危險了！一到晚上就有可疑人物跑出來四處流竄，而且還有色狼！」

「如此一來家事也有人可以幫忙分擔，也能在治安良好的地區，尋找保全設施完善的房子。當然我保證會定期跟家裏聯絡，每個月也都會固定回家一趟。這樣如何？」

「就算你突然提出我們一起住的要求……」

蠶也淚溼了雙眼，儘管德山看不見，她還是低頭鞠躬。

……蠶很久以前就有這樣的念頭。

「…………所以說，若不是自己一個人住就可以嗎？」

蠶目前沒有助手，從頭到尾都是靠自己一個人包辦所有工作。蠶畫圖的速度算快，現階段她只有在一家月刊雜誌進行連載，而且也沒參加COMIKE等同人志即賣會，所以一個人還勉強過得去。可是她希望有一天能一邊接漫畫版的案子，一邊畫自己的

原創作品

。到時她一定需要助手的幫忙。此外，搬到東京後她也有機會在其他漫畫家底下幫忙和學習。以前德山就曾經問蠶能否去支援其他漫畫家，可是她以住太遠爲理由回絕。

後來蠶也得到了母親的認可，現在父母兩人都支持蠶追求夢想。例如爲她準備消夜，或者在她開會晚歸時開車接她回家，以及分發COMIC GIFTED的雜誌給鄰居和客戶，拜託他們填寫問卷回函支持蠶的漫畫等等。

「如果我租房子住在開完會後能直接回家的地方，反而可以降低在夜晚的街道行走和在電車碰到色狼的機率。再者，我們家這一帶常常有暴走族在鳴笛製造噪音，便利商店前面也常常有不良少年逗留，論治安應該是我們家這一帶比較糟糕吧？甚至偶爾還會看見有山豬跑下山呢。」

無論如何，順利徵得京的同意後，蠶離開房間再次找自己的父母商量。

德山似乎哭出來了，從話筒傳來的聲音夾帶濃濃的鼻音。

「爲了自己搬出去住，我已經學會基本的料理和家事了！」

聞言，她的父母這回露出瞠目結舌的表情。

所以她放棄講理的方式，打算動之以情。

「那個，京大人你們家決定會不會下得太快了呢？」

「因爲我在編輯部打工，還滿常晚回家，所以我爸媽覺得在工作地點附近租個房間也好。而且也能當作日後出社會自己搬出去生活的訓練。」

蠶很清楚父母打從心底深愛着她，相對地，她也真的很珍惜這樣的父母。

爲了成爲最頂尖的內褲漫畫家，三國山蠶繼續向前邁進。

「…………」

過了三十分鐘左右後，京回撥電話給蠶。

大發雷霆的父親一度殺到出版社，試圖讓蠶放棄漫畫家這個職業，可是蠶拚了命向他闡述自己的夢想，費盡一番苦功好不容易纔成功說服父親。

現在就是下定決心去做自己考慮了很久的事情之時。

「那是我們這裏大自然豐富的證據！不良少年和暴走族跟野生猴子又沒什麼兩樣！」

不過。

「嗯？什麼時候？明天的話我可以送你去車站搭車。」

「你說什麼？」

「……寶貝的獨生女要離開父母身邊自己搬出去住，我們真的會放心不下。你不能體諒我們的心情嗎？」

眼淚不聽使喚地湧上眼眶，可是蠶咬牙忍住哭出來的衝動。

當初『妹切』漫畫版在COMIC GIFTED刊出第一話的內容時，其高水準的表現就已經在部分漫畫迷之間造成話題，如今單行本上市後，更是佳評如潮。聽說甚至吸引到連原作小說都沒聽過的讀者，如果這股聲勢能持續下去，甚至有可能超越原作。

「謝謝。今後也請多多指教了……」

「是的！」

「問、問題是，東京的房租和物價水準都很高！」

電話一接通，蠶就劈頭提出這種要求，讓對方──白川京一頭霧水地發出錯愕的聲音。

「咦……？啊。」

蠶的父親相貌充滿威嚴，散發傳統職人的氣質，母親則是時時面帶和善的笑容，看起來就像年紀比較大的蠶，是個和風美女。

「如果是這樣，我們的顧慮確實是會減輕不少。問題是絹惠，你有願意和你合租房間又值得信賴的朋友嗎？我們不可能答應讓你和陌生人一起生活，男性就更不用談了。」

爲了實現夢想，蠶絞盡腦汁思考自己能採取的手段──

「太了不起了，京大人的父母真的好開明喔！」

「喂喂，京大人！請跟我一起住吧！」

一旦像這樣遭到父母的情緒勒索，蠶就不知道該說什麼纔好。

現在不是哭泣的時候。

❀

「我就覺得奇怪，你最近怎麼這麼主動幫忙，原來是爲了這個目的啊。」

當初蠶表明自己希望成爲漫畫家時，遭到父母猛烈反對，於是她放棄說服的念頭，瞞着父母偷偷攜稿前往出版社毛遂自薦，成功獲得在雜誌連載的機會。

「──父親大人、母親大人。我想去東京。」

掛斷電話後──蠶的眼睛燃起決意的火焰。

短大的朋友都已經決定要留在故鄉的企業或公共機關上班，沒半個女生想去東京發展。

「…………那個女孩嗎？」

「我爸媽答應了。」

「……總之，我先去找爸媽商量一下。」

「對方是怎麼樣的小姐呢？」母親向父親問道。

從位在羣馬縣的老家到東京的GIFT出版社，搭電車單程約兩個鐘頭。如果把前往車站的移動時間和候車時間也算進去，至少還會再多出半個鐘頭以上。

「我只剩京大人可以依靠了！」

晚餐後，蠶向在起居室看電視的父母開口。

「不要太晚回家喔。」

如果在這時候落淚，只會讓父母更加堅定「果然不能讓她自己搬出去住」的念頭。

不過──

「老公，不要強詞奪理了。」

「不是錢的問題！」

她似乎瞭解道理上是蠶比較站得住腳。

然而，就在蠶誠心誠意地向她苦苦哀求三分鐘後，她心軟了。

聽到京這麼說，蠶不禁心想：即使是父母，每個家庭的價值觀也都不一樣呢。

「她是個有勇氣爲朋友挺身而出，近年十分罕見的有骨氣女孩。如果她對養蠶有興趣，我一定會聘她來當員工，慢慢將她栽培成我的繼承者。」

雖然表情和語氣都兇巴巴的，不過整句話從頭到尾都是讚美之詞。

「能讓你誇獎到那種地步真的很少見呢。」

母親輕聲一笑，父親以沉重的語氣接着開口：

「……是跟她一起住的話，我就答應讓絹惠去東京發展。」

「父親大人……！沒錯，京大人是很棒的好人！」

蠶喜上眉梢，接着轉頭看了母親的臉孔。

母親輕輕地嘆了口氣。

「既然老公和絹惠都說到這個份上，我就相信那個女孩吧……可是絹惠，既然你決定爲了夢想離家，就一定要努力闖出一片天。我絕不允許你失敗而落魄返鄉喔。」

「是的！母親大人！」

雖然母親嚴厲又慈祥的教誨讓蠶紅了眼眶，不過她還是定睛直視母親的雙眸，以堅定有力的語氣回答。

❀

翌日。

蠶來到GF文庫編輯部附近的咖啡廳，準備和京針對合租房間一事討論具體的事項。

京已早一步來到咖啡廳，而且不知何故她的身旁多了可兒那由多。

「我跟她聊到我和你要一起合租房間後，她就莫名其妙跟來了。」

「呃。」

京露出有些傷腦筋的表情說，蠶也一臉困惑。

那由多向這樣的蠶開口：

「MIKU小姐，請讓我跟你們一起合租房間！」

「咦咦！」

這時京打了個岔。

「如果要一起生活，最好不要把負擔全都丟給一個人。不只是錢，料理、家事、丟圾垃大家都要一起分擔。」

「京大人說得沒錯。」

「我本來想搬到伊月前輩家附近居住，可是因爲上次病倒送醫的關係，爸媽堅決反對我住旅館閉關和一個人生活。」

「嗯……伊月的房間以地點來說，空間算是滿大的，租金也便宜，問題是屋齡有點老舊，浴室和廁所也沒有分離，還沒有電子鎖不是嗎？如果只有我們幾個女生住，還是找保全設施完善點的屋子比較安心吧。」

聽了那由多赤裸裸的自白，蠶和京都羞紅了臉。

「是這樣子嗎？」

蠶提出意見後，那由多不知何故露出眺望遠方的眼神。

那由多向一頭霧水的蠶說明原因。

「嗯。再考慮到蠶必須找助手，除了臥房以外還需要空間寬廣的工作室吧？老實說，只有我們兩個人的話，預算可能會有點喫緊。」

那由多聞言張大眼睛，整張臉綻放光輝。

於是乎，蠶、京、那由多開始尋找適合三個人一起住的房間。

當總編輯收到那由多病倒的消息時，蠶也剛好在場，那時候現場的氣氛可說是一陣兵荒馬亂。

「是啊……最少也要有電子鎖，而且必須是位在二樓以上的樓層，否則我父母可能不會接受。」

「很抱歉我是性獸……」

蠶深感意外。

「嗯，就是這樣。總之我們來討論一下要找什麼條件的房間吧。如果不先設定好條件，去找房仲也幫不上忙。」

「有道理耶！我會好好加油的，京姐！」

伊月對那由多用情有多深，蠶也知道得很清楚。他甚至願意爲了她放下重要的廣播劇CD收錄工作，直奔醫院。

「……我果然不該在我們第一次愛愛的時候，拚命壓榨前輩的雞雞直到他哭着求饒爲止……自從那次之後，他的警戒心就很重，甚至避免只有我們兩人獨處一室……雖然最近我已經比較有辦法壓抑自己的慾望，可是一恍神還是會忍不住想把前輩推倒。」

「……我也跟伊月前輩說過好幾次想要和他兩人一起生活。可是他說什麼都不願意。」

「喵……對前繭居族而言這標準有點太高了……」

「如果願意讓我和你們一起住，租金讓我一個人支付也無所謂。」

「這也難怪啦……」

「那由你也可以借這個機會學習怎麼做菜呀。」京臉上掛起有些落寞的笑容說：「你想想……就當作是爲了將來和伊月結婚做準備。」

那由多的父母后來會立刻要求她搬離旅館，並禁止她今後再過這樣的生活，蠶覺得也是無可厚非的事情。

「不行。」「不可以。」

那由多說道。

「明白了……京大人果然可靠。」

「那由大人……？」

蠶和京異口同聲地拒絕。

那由多去年長期在這附近的旅館打着閉關寫稿的名義，實則過着自由的獨居生活，後來因爲過勞、營養失調和睡眠不足的緣故病倒，被送往醫院治療。

「同居……啊哈……啊哈哈……」

「因爲這裏是都心嘛……」蠶點頭附和。

「問題是那由大人，你爲什麼不乾脆跟羽島先生同居？你們兩個不是在交往嗎？」

蠶口無遮攔地做出毒辣的發言，讓那由多心情沮喪極了。

「……你、你們同居的事還是暫時先緩緩好了。畢竟羽島先生目前正值重要的時期，跟猛獸混在一起身體會喫不消的。」

「不過我覺得三個人合租房間是個不錯的點子。要找離大學和編輯部都近的地點，就只有這一帶可以選擇。問題是我上網查了一下後，發現這一帶的租金比我想像中還高。」

那由多面帶不安地說。

「好～」