梦幻游戏──旅程永无止境──

白日梦世界崩毁的声音与想子光的散射都止息之后，达也与深雪的视野映着和以往相同的校长室光景。

对于一般学生来说，校长室是相当无缘的场所。尤其一高的百山校长有着强烈的权威主义倾向，连学生会干部也几乎不准进入。在学生会担任书记的深雪也是今天第一次进入校长室。

所以她无法区别哪里和以往不同或者是完全相同。唯一知道的是只以肉眼所见来说，圣遗物停止运作前后的室内模样没有任何改变。

「……哥哥，『梦境演算器』停止了吗？」

对于妹妹的问题，达也思考不到一秒（或许是在观察情报体次元）然后回答。

「香炉释放的想子波停止了。覆盖学校的想子力场也正在消失。」

将四神──青龙、朱雀、白虎、玄武分配在盖子周围的四脚香炉。收在内部的彩色宝玉应该就是圣遗物「梦境演算器」。

「那么……？」

「如果这颗宝玉是『恶梦』的原因，那么问题就解决了。」

达也的回答和深雪预料的不太一样。但是她眨眼两次，露出信服的表情。

「说得也是。这颗宝玉不保证是『梦境演算器』。」

「校内异状的原因应该是这颗宝玉。我认为这也肯定是『梦境演算器』没错。但是正在运作的『梦境演算器』未必只有这个。」

深雪大幅点头回应达也的指摘。

「这么一来，问题是否真正解决，必须观察好一段时间是吧？」

「不，要做结论不必等太久。只要今晚没被拖进『恶梦』，应该可以认定晚上问题的元凶也是这个东西。」

如果在这里陪同的是真由美或摩利，或许会批判达也下的这个结论「过于心急」。不过要求深雪这么做应该办不到吧。

「话说回来，艾莉卡他们要怎么办？不然当成我的魔法被反弹之后殃及到他们也没关系。」

深雪在意的是另一件事，就是达也刚才偷袭夺走意识的两个朋友清醒之后要怎么解释。

「不，我没要让妳扮黑脸，也没这个必要。」

深雪的提案恐怕超过妹妹对于哥哥的奉献程度，但是达也不可能答应。

雷欧生气回嘴。

两人错误的是对于现状的认知与判断。

「啊哈哈哈哈！」

艾莉卡拉起外套衣领窥视内部。雷欧凝视她的这个动作，应该是下意识好奇她在看网球服还是更私密的衣物。

「总归来说，施加在学校的魔法解除了吧？这样就算是告一段落吗？」

「……你在看什么啊？」

艾莉卡一时之间想不到巧妙的解释，试着以笑容搪塞。

老天爷没有对她见死不救。

雷欧没用手，单纯只是耸肩点头同意。

「我也赞成。」

「咦？」

「是，哥哥。」

「原因应该是被圣遗物操纵……但是因为事出突然，所以我也光是避开要害就没有余力。」

「啊，不，没事！我什么都没看！」

「哥哥？您当真吗？」

「艾莉卡，妳醒了吗？自己站得起来吗？」

被任命连络魔法大学的是遥。

艾莉卡与雷欧对于达也的这个评价没错。

「达也，现在是什么情形……？」

大概是看见艾莉卡被捉弄的模样而消气，回复镇静的雷欧向达也搭话。

这当然是艾莉卡想太多了。因为收拾善后很麻烦，所以达也也不会无谓杀人。说起来，真相是达也为了隐瞒深雪的固有魔法才单方面攻击，达也的话语与表情都是用来掩饰这件事的谎言与演技。雷欧与艾莉卡就这么完全受骗。

「好奇吗？」

出乎意料被逼问，反倒是达也吓了一跳。

「呃，这是，那个……」

「校内发生的异状解除了。不过是否真的告一段落，要到明天早上才知道。」

「小遥好可怜……」

「艾莉卡妳呢？」

「魔法大学吗……说得也是，我认为这么做很妥当。」

两张嘴同时发出同样表达惊讶的声音。

「这种时候就轮到大人出马了。」

「我也是。不过啊，连络的时候要怎么说？我们基于某种意义来说是非法入侵者吧？」

达也转身发问，艾莉卡也点头回应。

深雪对于雷欧的问题做出慌张反应，达也露出差点叹气般的表情。

艾莉卡正经吐槽雷欧的话语，然后仰望达也的脸。

「被达也同学看上是她运气不好喔。」

他打趣这么说就是这个原因。

「达也同学，真……真的？」

因为知道事情会这么进展，所以达也立刻从艾莉卡身上移开视线。

「不会吧……」

对于艾莉卡来说或许是小小的玩笑，不过达也觉得雷欧这样有点可怜。

深雪立刻插嘴发问，与其说是防止哥哥的谎言被看穿，应该说是害怕自己说漏嘴穿帮。达也终究也没能察觉得这么深入，却还是立刻回答。

「只要今晚没作奇妙的梦，这个事件就算落幕吗？」

艾莉卡笑嘻嘻地稍微拉下外套，解开运动衫的第一颗扣子拉起衣领。

艾莉卡扬起视线忿恨说出的这句抱怨，达也只露出笑容回应，没否定也没肯定。

达也缓和目光说声「抱歉了」，艾莉卡与雷欧完美同步用力摇头。艾莉卡的脸色尤其难看。

「请魔法大学接管这个圣遗物吧。那里也经常处理圣遗物，所以这个『梦境演算器』肯定也能以没运作的状态保管。」

「我……我不会做那种事啦！」

「其实只有一晚的话不能断言，但是这么认定应该没问题吧。」

「您找出校内出现异状的原因并且解决了。这不是立了大功吗？」

「少……少啰唆。刚才我只是松懈了一下啦。」

「深雪，过来一下。」

「不过我会好奇。」

艾莉卡身体猛然一颤。深雪像是猫咪撒娇的声音，听在艾莉卡耳里是老虎威吓敌人的声音。

「唔……嗯，啊，达也同学……？」

「雷欧，醒醒吧。」

立刻看得见反应。

雷欧与艾莉卡一起睁大双眼。

雷欧立刻察觉达也这么问的意图。

达也呼叫的瞬间，深雪的注意力就完全移向哥哥。虽然没用跑的，却以轻盈的脚步前往哥哥身旁。目送深雪背影的艾莉卡松了口气。

「并不会！」

「艾莉卡？这话到底是什么意思呢？」

「……达也同学的个性真的很喜欢欺负人。」

艾莉卡甚至没察觉一旁的雷欧以「这家伙真笨」的眼神看过来，拚命寻找逃生之路。

「为什么我还得做这种事……」

达也承受遥的眼神相视回应，双眼充满冰冷胜于钢铁的光芒。

避开要害被打昏。

达也首先单脚跪在艾莉卡旁边抱起她的头，轻轻摇晃她的身体。

对于雷欧的问题，正要点头的达也改为摇头。

达也的回答毫无迷惘。

「嗯……没问题。」

「我完全不记得……」

「这样吗……哎，反正要是又发生什么事，到时候再思考就好。」

「艾莉卡，不必模仿一百年前的女高中生也没关系的。我只是在问『被哥哥看上就是运气不好』这句话的意思。」

「你只记得这个吗？你们两人刚才联手袭击我喔。」

深雪点头之后，艾莉卡与雷欧也表达赞同之意。

「运动外套与网球服。嗯，我也确实看得见自己穿的衣服。」

艾莉卡如自己所说，首先侧坐撑起自己的上半身。

遥狠狠瞪向睁眼说瞎话的达也。但是其中没有魄力。

「看起来确实是身穿制服的模样喔。」

虽说是悄悄话，音量也没小到连距离不到一公尺的达也都听不到。他们明白达也被这么说也不会生气才进行这段对话。

达也俯视遥的背部，他身后的雷欧与艾莉卡以同情的语气说着悄悄话。

艾莉卡脸红回嘴，深雪不经意投以冰冷视线。被这么冷静指摘之后，就觉得艾莉卡的举止以年轻女孩来说确实不太检点。

「不提这个，哥哥，接下来要怎么做？」

「所以，我们刚才为什么昏倒？总觉得是被达也攻击的……」

换句话说，他从白日梦清醒了。

「不，应该会好奇吧？因为同年级的女生要当面露出内衣给我看。」

大概是罢休了，艾莉卡拉回外套拉链整理衣领。

至于雷欧那边，达也只轻轻摇晃倒在走廊的他就了事。达也也懂得这种程度的男女区别。

不记得也是当然的，因为这是达也在说谎。连深雪都在达也身旁目瞪口呆，不过幸好（？）艾莉卡他们没看见。因为达也以实在不像是演技的眼神狠瞪，两人不敢从他的双眼移开视线。

「不必基于什么意义，本来就是非法入侵者喔。所以要怎么做？」

「呃，那个，就是……讨厌啦，深雪，不是那种意思喔！」

雷欧这个问题不得要领，不过达也明白他应该是想问「我刚才发生什么事情昏倒」。不过对于这个问题，达也回以一个没有直接关系的问题。

但是听到达也这句话，这次轮到艾莉卡生气了。

她认为这是一个不小心可能就会被杀的意思。

雷欧自己撑起身体。他摇头一次，就这么坐着看向达也。

「是喔……」

不过达也的这句发言，听在少女耳里似乎过于意外。

先移开视线的是遥。她垂头丧气坐在视讯电话前面。

「喔呜……」

只是她的意识似乎还不清晰。但也多亏如此，她没察觉自己刚才是被达也抱起来的姿势，这对于两人来说都是大幸。

深雪转过身来，以温柔的声音发问。

「下次妳再用这种态度的话会变成冰雕喔。」

「先让我确认一下。在你的眼中，我现在是什么模样？」

「我也一样。」

雷欧轻声警告不要粗心大意，艾莉卡压低音量回嘴。

达也将深雪叫到收藏圣遗物的箱子旁边。

「魔法大学派人过来接管，好像需要一小时左右的时间。」

「既然这样，我们自己送过去不会比较快吗？」

听到达也的说明，深雪抢先说出哥哥的用意。

「看来可以长话短说了。」

完全被抢话，达也只能苦笑。

「我当然也会陪您一起去。因为万一圣遗物再度启动，我也可以当场处理。」

「完全被妳摸清心思了吗……」

「那当然。因为深雪明白自己的职责就是实现哥哥的心愿。」

「也就是妳看透了一切。」

「是的。哥哥不必说出口，我也知道您实际上想要我怎么做。」

「妳太得寸进尺了。」

达也以食指轻戳深雪额头。

深雪缩起脖子开心一笑。

「……我现在的心情超想吐槽。」

「……我很能理解妳的心情，但是省省吧。不然妳会吃不完兜着走喔。」

艾莉卡与雷欧在不远处相视叹息。

◇　◇　◇

达也与深雪一起带着收藏圣遗物的盒子前往魔法大学。

关于两人拿走圣遗物，遥已经征得教头的许可。遥说明事情的时候费了好大一番工夫，但是达也没有「多嘴」提出意见。他主张学生在教职员对话的时候插嘴很没礼貌。遥当然没接受这种说法，但是达也这边也不认为需要让遥接受。

「路上小心。」

不只是一高，如果是寄送到魔法大学的相关机构，不可能隐匿货物寄错的事实，肯定会立刻通知寄件者。红林说「没想到」又点头说「原来如此」，就是基于这样的理由。

「这果然是玩具吗？」

大概是从艾莉卡的语气察觉到危险气氛，美月强行打断她的话语。

换句话说，就是应该经由这间研究室送到四叶家的东西。不小心误寄到一高都还在推测的范围内，不过真相使得达也不禁吃了一惊。

换句话说，七草家也在魔法大学打好基础。达也不只是再度确认十师族的实力，也重新感觉要贯彻中立有多么困难。

艾莉卡见状咧嘴露出别有含意的笑容。

「在下也放心了。」

「但是你们不打算把这个圣遗物当成游乐器使用吧？」

「啊啊。这么一来应该可以说已经结束了吧。」

对于「玩具」这个词，达也就只是忍不住失笑，像这样起反应发问的是深雪。

达也没作恶梦，所以知道深雪也一样。两人作不同梦的可能性，在达也的思考之中不存在。

红林在四叶家内部负责的是管理魔法师调校设施。不只是「制造」调整体魔法师的设备，后天形式的魔法力强化设施也由红林管理。四叶家尝试利用精神干涉系魔法提升魔法力，基于这个性质，拥有精神干涉作用的圣遗物，只限定运用在魔法演算领域的强化。

「如您所知，圣遗物是稀有的存在。晶阳石那样的物品是例外，『梦境演算器』也是十年都不一定能找到一次。只不过……」

红林的声音听起来真的相当遗憾。

「总觉得好久没能舒服睡觉了。」

一进入教室，达也就受到这声愉悦问候的欢迎。这个开朗的声音来自艾莉卡。不过面带笑容挥手的不只是她。

深雪一如往常恭敬行礼。不过达也没听漏妹妹的声音有点愉快。

「早安，深雪。没作恶梦吗？」

「这是属下要说的。深雪大人看起来精神不错，真是太好了。」

「是的。而且找到那个『梦境演算器』的人是哥哥，所以能解决事件果然是托哥哥的福。」

「我不知道家里有将手伸进魔法大学。」

「是的。托哥哥的福，我久违睡了一个好觉。」

而且达也与深雪穿的是一高制服。参考材料这么齐全，如果不知道两人是约好造访的对象反而不可思议。

「您说的『梦境演算器』是这个圣遗物吗？原来如此，这名称很有趣。」

既然是由红林──四叶家接手，今后这个圣遗物应该不会失控。不提情感上的好恶，四叶家的实务能力没有质疑的余地。

摆脱惊讶心情的深雪差点问出「是四叶家的合作单位吗」，在千钧一发之际更换专有名词掩饰。

「原来有这种机关吗？『梦境演算器』先前是失控状态啊。」

「『放心』的意思是？」

达也将装有圣遗物的箱子交给红林，并且别有含意般这么说。

「因为魔法大学标榜中立的关系。不只是我们家，七草家也没有对外宣扬。」

「说得也是。想太多了。我们不可能做出利用『深雪大人』做实验的犯上行为。」

「没事，我原本想过某人拿一高学生当成白老鼠的可能性，不过是我多心了。」

红林之所以频频点头，肯定是因为喜欢「梦境演算器」这个暂定的名称。

「好像是误认为校长的私人物品。」

「是的。那是原本就应该寄送到这里的东西。」

美月露出「啊！」的表情。她想开口解释，但是艾莉卡乘胜追击不给机会。

「早安～～达也同学！」

从红林为难般的声音推测，他应该也不想这么说吧。可以的话，达也同样不想听到这种不祥的预言。

西元二○九五年九月十九日，星期一。达也久违在没作什么恶梦的状况下清醒。他换好衣服走出房间准备出发进行晨间修行时，遇到从睡衣换成居家服的深雪。

红林正面看着达也的双眼这么回答。

红林对达也的谴词用句也很客气。这是红林的个性，也因为他是知道四叶的详细内情，雇佣顺位前三名的「内阵」。

「……那么这间研究室是四……更正，是本家的？」

就这样，载着达也与深雪的通勤车抵达魔法大学了。深雪当然不用说，达也这次也是第一次进入魔法大学。达也不只是民间研究设施，连军方研究所也频繁出入，但是魔法大学的气氛和这两者都不一样，至今的经验不太适用。向门口警卫告知指定的研究室名称之后领取通行证，到这里的程序都一样，不过后来没有特别遭受监视。达也对此反而吃了一惊。

达也像是制止般这么说完，深雪露出有点不满的表情。

然后，从达也手中接过箱子的他解开绳子，取出香炉放在桌上，以青龙、朱雀、白虎、玄武的顺序扭转四神的小像。

「因为我还在进行社团活动。」

「知道了知道了。」

说到出乎预料的事情，就是雷欧与艾莉卡婉拒同行。

客观来看，最早察觉真相并且找到「梦境演算器」的人是达也。不过正因为有深雪的能力才得以停止那个圣遗物的运作。总归来说彼此都有功劳。

「这么说来，Miki说过要制作护身符，不过美月，其实……」

美月也和艾莉卡一起挂着笑容。她肯定以干比古的法术保护所以没作恶梦，大概是艾莉卡告知恶梦的夜晚已经结束吧。

「一直都等不到寄达的通知，所以属下从两天前就在找，却没想到居然寄到一高。」

担心类似的物品失控，导致他们再度被殃及的可能性。

站在深雪的角度，她觉得达也应该更以自己的功绩为傲。

「哎，至少现状确实不可能这么奢侈。」

达也在这天早上重新确认这样的一如往常──「日常」何其贵重。

「早安，达也同学。」

「话说回来，这种圣遗物的数量很多吗？」

这次前往魔法大学，是叫了无人驾驶的通勤车。一高与魔法大学之间接受交通系统的管制，所以即使乘客都没有驾照也没问题──遥以这种说法设下防线，不过达也从一开始就没预定要她一起去。

「这个圣遗物在我们之间是称为『邯郸之枕』系列的物品之一。无须多说，这个名称来自唐朝的故事，不过实际上没有任何物品是枕头的形状，所以有人说这个名称并不适当。『梦境演算器』吗……虽然给人有点轻率的印象，但这个圣遗物本来就是玩具，或许反而适合这么称呼。」

「妳说托我的福就太夸张了。不过看来应该可以认定事件到此告一段落。那个圣遗物果然是原因吗？」

「我也是。差不多该过去会合了，不然学长们会要我进行惩罚游戏。」

◇　◇　◇

「深雪大人说的没错。这个『梦境演算器』，属下基于职务会负起责任保管。」

「我们认为这是一种游乐器。只要能够解析机制，肯定也能在某种程度控制剧本与角色。」

虽然自己应该也抱持这份确信，不过艾莉卡与美月听到达也亲口宣布终结之后松了口气。

感觉到这份心情的深雪出言安慰。

「哥哥，早安您好。」

不知道是否有这个必要，红林管家很干脆地承认这间研究室在四叶的影响之下。

无须带两人前往魔法大学，所以他们婉拒并没有不便之处。但是感觉两人明显回避到不必要的程度，达也个人感到纳闷。

站在达也的角度，他认为深雪过于高估他的本领。

对于艾莉卡这句话，美月反覆点头。

两人要前往的研究室在三层楼的小规模建筑物内部。

在深雪早起的早晨，这是照例会看见的风景。

「上一位拥有者应该不知道这件事吧。安全装置解除了。失控应该就是这个原因。真是的，不知道价值的外行收藏家真令人头痛。」

「……寻找圣遗物的人不只是我们。其他的魔法师集团收藏『梦境演算器』，并且故意或是不小心启动其功能的可能性，属下认为绝对不低。」

「考虑到红林先生您的职责也在所难免吧。」

外表五十岁左右的这名男性叫做红林，是四叶家的管家。

虽说是扭转，各小像却是和香炉一体成形的铸造物，没有可动的部分。四神没有旋转也没被取下。

「啊啊，原来如此。」

「咦？不过美月妳没出现在星期六的梦里吧？」

对于达也来说，他只担心一件事。

而且这是正确的事实。

背后传来雷欧的声音。达也知道他从后方走过来，所以即使突然被搭话也没吓到。

一名壮年男性在研究室沙发等待，达也认出对方长相的时候感到意外。

不过总觉得青龙、朱雀、白虎、玄武的眼睛看起来都朝向香炉内部。

红林像是暗示般中断话语，以强烈眼神注视达也。

即使站在建筑物前方约二十五岁的女性这么问，达也也不觉得意外。大概是警卫预先连络他们要拜访的研究室吧。达也刚才领取通行证的时候就知道证件内藏无线发讯装置。

「那么，这个圣遗物是要交给红林先生保管吗？」

虽说话中有话，却是微弱到必须注意才会察觉的程度，不过红林没听漏。

「我晨练的时候会顺便向师父道谢。」

「你们就是打电话来的一高学生吗？」

大概是各建筑物都具备万无一失的保全系统，不必详细监视校内的各个角落吧。达也从善意的角度如此解释。话是这么说，不过像这样贯彻毫无警戒的做法反而刺激戒心。深雪觉得新奇般看着周围前进，达也配合她的步调慢慢走向目标建筑物。

「哈啰，看来好像结束了。」

「呃，那个，我这次受到吉田同学的照顾了，应该说多亏吉田同学给我的护身符，所以星期六确实平安度过的样子……但我原本也和艾莉卡一样，不太记得作了什么样的梦。」

「红林先生，好久不见。」

「是的。这里的各位包含教授在内，都是我们家的合作对象。」

「早安，怎么啦？总觉得各位看起来心情很好。」

不知道来得是不是时候，干比古到校了。

「早安。Miki，事情进行得很顺利嘛。」

「我叫做干比古……到底在说什么？」

干比古照例对于Miki这个绰号进行制式回应之后，对于艾莉卡说的风凉话歪过脑袋。他绝对不是在装傻，是真的不知道在说什么事。

「Miki与美月，你们没出现在星期六的梦里吧？」

「我叫做……妳说星期六？啊啊……柴田同学，护符顺利发挥效果是吧，太好了。」

「是的，谢谢你。这都是多亏吉田同学的协助。」

干比古与美月即将成为不错的气氛时，艾莉卡插嘴了。

「真的只有护身符吗～～？」

艾莉卡绝对不是想妨碍两人培养感情，不过似乎无论如何都无法坐视这种气氛。

说不定是因为其中一方是干比古。即使问她本人肯定也不知道真相吧。

「什……什么事啊？」

只不过，被质询的干比古不可能有余力猜测艾莉卡的心情。

「我啊，对于这方面的术式也不完全是外行人喔。」

千叶家的「剑术」是将剑技和现代魔法组合而成。从魔法技术的层面来看是归类为现代魔法的领域之一。但是从剑技的层面来看也无法忽视传统宗教的影响。不只是打坐与冷水净身列入日常修行之中，像是九字驱魔之类的术法也有少部分被纳入其中。

符咒也是，虽然无法制作，但艾莉卡至少知道使用方法。「不是外行人」就是这个意思。

「我觉得护符这种东西没那么简单，并不是只要带在身上就能发挥那么强的效果喔。」

「……妳想表达什么？」

干比古与其说反问更像回嘴的声音很严厉。但是艾莉卡不会因为这种事就畏缩。

「这个嘛……」

深雪脸上绽放亮丽的笑容。达也在意识被吸引之前，从妹妹脸上移开视线。

「嗯嗯，我也认为Miki这样的绅士不可能这么做哦？毕竟如果要从远处架设结界，就必须经由护身符将部分五感转移到当地才行。」

在自家地下的实验室，达也朝着多重感应记录装置宣布实验开始。

「是吗？最后一天那样的剧本我确实再也不敢领教，但我因而获得相当有趣的体验喔。」

「是吗？恕我失礼了。我只是想提醒『梦境演算器』未必只有一个，而且故意针对我们之中的某人使用『梦境演算器』的可能性也不是零。」

「……总觉得你的说法暗藏玄机。」

真由美以双手遮住胸口缩起身体，以稍微变红的脸蛋扬起视线瞪向达也。不过她的表情明显是芳心暗喜。

「确实令人毛骨悚然。因为『梦境演算器』是基于灵子产生作用，无法以一般的情报强化或是领域干涉来防范。」

真由美深深叹口气，摩利觉得有趣般注视她。

虽然真由美她们看不见，不过深雪的手指在桌子下方用力捏着达也的腿。

「原来如此……您想当成虚拟实境的模拟器来使用啊。」

达也开始沉思──迟疑的时间比平常长得多。这个魔法就是如此令他犹豫是否要拿深雪当成实验台吧。只要哥哥希望，深雪愿意成为实验动物甚至是宠物之类的，但她没有多嘴插话，乖乖等待达也的回应。

但是，达也以丝毫不让人发现正在被妹妹家暴的平静表情，向真由美低头道歉。

「不可思议？」

「哥哥，既然这样请务必让我帮忙。」

「深雪，不用帮妳准备坐垫吗？」

这个状态就这么维持三十分钟。达也动也不动，地毯的想子光别说熄灭，甚至不曾闪烁。

「真要这么说的话，真由美妳不也是公主大人吗？」

「裙子长度没超过膝盖的那种公主大人，我可不承认！」

「应该是您想太多吧？即使是三十或四十多岁的妇女，只要『对于自己的身材有自信』，我认为穿上那种长度的衣服还是很好看。」

「摩利当然会觉得有趣吧。因为妳是『勇者大人』。」

果然听到责备自己的话语，深雪绷紧身体。

达也没有精神干涉系统的天分。正确来说是天分极差，所以术式本身还是能以「闪忆演算」发动。然而即使如此也无法达到有意义的水准。

不过这种事无须等待真由美的指摘，在学生的层级根本无法推动。所以才叫做「发牢骚」。

「……不要说这种触霉头的话啦。」

「就说我没做那种事了！」

「咦……是吗？」

正如预料，达也加重音强调的那段话引得真由美上钩了。

「梦境演算器」的魔法如果真的能当成虚拟实境模拟器来使用，达也将会失去这份优势。但是比起自己的优势，达也更优先想要提升己方魔法师的整体水准，深雪认为这种想法很像哥哥的作风。

「那个……不好意思。我觉得哥哥好像在这里……」

这次的挖苦大战，虽然感觉主要是因为真由美自爆，不过摩利占了上风。

不可以说她很好骗。虽然男女之间有着程度上的差异，不过关于容貌或体型的自卑感很容易令人落入陷阱。

达也夸称练得炉火纯青的「重组」带给他很大的恩惠。正因为能将所有负伤当成没发生过，他才得以真正赌上性命学习各种技术。

「进来吧。」

「也就是说在精神干涉系魔法的领域，古式魔法应该略胜一筹吧。」

真由美激烈摇头之后趴在桌上。

深雪确信达也不可能把魔法用在不对的事情（顺带一提，歼灭无头龙干部与「灼热万圣节」这两个事件，深雪站在妹妹的立场认为哥哥的行为不算是「不对的事情」），但是梦境演算器造成讨厌回忆的记忆犹新。深雪再也不想看见达也在她眼前奄奄一息的光景。

但是达也立刻以温柔声音询问，深雪觉得肩膀放松了。

「可是哥哥，吉田同学他们好像成功以护符隔绝圣遗物的干涉……」

表面上是如此。

达也就这么躺着，以语音指令关闭记录装置。

「第三十五次实验，没有成果。观测结束。」

「是的。何况童装不会是那么立体式的构造。」

所以在达也身处的实验室里，就算精神干涉系魔法还没完成就消散，也不是匪夷所思的事。深雪感到疑问的是达也为何在做这种「白费力气」的事。

「哥哥，如果您不介意的话，我来帮忙吧？」

「说这种话也无济于事。何况事件暂且算是解决了。对吧，达也学弟？」

深雪接近到相互拥抱的距离仰望达也的脸，但是达也还在犹豫。最后他点头了。

「因为事情已经过去了，妳才能说得这么悠哉喔。」

「可是当时有穿裤袜，我不认为裸露程度严重到令人在意。」

干比古赌气否定艾莉卡的说法。拚命到这种程度的原因，听艾莉卡接下来的话语就知道了。

「……那样不算是恩将仇报吗？」

「我没做那种事！」

达也站起来朝着厚实的气密门这么说。

「追根究柢，原因在于物流业者不小心寄错。春天的事件也是因为物流车被利用，或许本校应该检讨全面改成自动配送的系统。」

按照往例，达也做完一次实验之后就会回到自己房间床上。不过现在是刚换日成为星期日。今天也没有前往FLT的行程。达也决定立刻请深雪协助。

「我要不要也找神社制作护身符呢……」

◇　◇　◇

「我正在做的事情，是要将『梦境演算器』的魔法以自己能控制的形式重现。」

对此，达也始终以冷静的口吻回应。

「哥哥，您这段发言不会有点冒犯女性吗？」

「虽然我很想这么说，但我也和妳一样。害妳担心了吗？」

计时器响起电子合成声。

他以半跏趺坐的姿势坐在向八云买来的地毯，就这么挺直背脊放松全身的力气。

「我不认为美月从以前就知道护符怎么使用，必须好好亲自指导才行……对吧？还是说Miki透过护符架设了结界？就这么保护美月一整晚？」

「……是身材的问题吗？」

「妳以为现在几点了？」

大概是觉得在这个时间还没睡会被骂，深雪的声音有点紧张。

在那之后，以魔法打造的那场梦再也没在一高内部成为问题。一般的学生们顶多只是偶尔回想起那周发生的事情当成话题闲聊。月底的学生会选举虽然称不上顺利却也按照预定计划结束，在下一个事件发生之前，达也他们享受着短暂的平稳时间。

「居然说立体式……达也学弟，你连那种地方都看见了？」

「没错。因为除非拥有我这样的能力，否则以近似实战的形式测试魔法过于危险。」

「说得也是。会长，对不起。我失言了。」

调整呼吸之后起身。

「是的。只要没有相同性质的圣遗物再度被拿进校内，应该不会发生像是这次一样殃及全校学生的事态。」

「咦……？那个，难道吉田同学……」

「不，我没担心，但是觉得有点不可思议。」

铃音表面上是冷静分析事态，实际上是在发牢骚。

深雪不等达也回答就略显顾虑如此提案。她还不明白达也要做什么，却知道哥哥不可能进行没必要的实验，也知道自己对于精神干涉系统拥有高度天分。

听到摩利这个感想的真由美噘起嘴。

真由美猛然抬起头，以激烈的语气反驳达也。

达也睁开眼睛伸直双腿，吐出长长的一口气之后让身体仰躺。

深雪以正经表情规劝达也。

「全面自动化的问题在于费用……」

达也觉得这个反应有点太夸张了。

「和真由美家来往密切的神社想必很灵验吧……不过那是需要这么提防的东西吗？现在回想起来，感觉单纯是恶作剧的道具，也可能只是玩游戏用的魔法物品……」

虽然性质不同，但是干比古被两名少女投以疑惑的视线而狼狈，达也怀着「节哀顺变」的心情旁观朋友的这个反应。

「西元二○九五年十一月二十日，星期日。时间，上午零点。第三十五次的梦想空间魔法实验开始。」

虽然在构造上即使是相当吵闹的声音也不会从室内外泄，不过门在达也这么说的同时侧滑开启。在睡衣外面罩上一件睡袍的深雪站在门外。

「『梦境演算器』创造的世界在体感上和现实几乎没有两样，即使在里面受伤也不会影响到现实的身心。不觉得最适合做为战斗或是魔法的模拟吗？」

「这样啊……圣遗物果然在校长室。」

「达也学弟，这不是裸露的问题喔。我不想被迫穿上像是小孩子会穿的那种衣服啦！」

厚地毯的表面绣着很像法曼荼罗（不是以绘画而是以文字记载的曼荼罗）却明显不一样的文字与纹样。文字的部分有着想子的光辉。

在午休时间的学生会室，也都在讨论恶梦终结的话题。

听到达也的指摘，真由美身体发抖。

「别提了！」

「是的，那个……因为我从这个房间感觉到精神干涉系魔法的气息。」

达也对于雷欧的吐槽也有同感，但达也与雷欧都不想刻意介入这个连狗都不想理的争执。

受到打击的眼神，看好戏的眼神。

「您想制作人造的梦境世界？方便请教原因……更正，请教用途吗？」

达也再度坐在地毯摆出半跏趺坐的姿势。深雪和哥哥面对面正坐。这个房间的地板是坚硬的木质地板，不过地毯够厚。

真由美没隐瞒备受困扰的心情叹了口气。

察觉到真由美与铃音即将讨论个没完，摩利向达也搭话试着改变话题。

即使如此，达也还是这么问。

「没关系的。哥哥，谢谢您的关心。」

深雪以开心表情回答。

「这样啊。那么开始吧。」

达也说完半闭双眼。

深雪也跟着这么做，但她是完全闭上双眼。

「启动式的制作还有太多不明白的部分，所以现阶段使用师父为我准备的魔法具。这张地毯是一张巨大的符咒。」

「好的。」

这段说明是第二次听到，不过深雪和第一次一样确实点头回应。

「符咒没有创造梦想空间的功能。」

「梦想空间」是达也对于梦中虚拟实境世界的暂定称呼。

「这个魔法具好像是协助使用者进入思考受到抑制的精神状态，也就是师父说的『明镜止水的境地』。使用这个魔法具可以打造出半梦半醒的状态，到这一步已经实验完毕。」

「好的。」

「注入想子发动符咒的部分由我来。深雪妳放空心思，配合我谱出的想子节奏就好。」

「知道了。」

深雪就这么闭着眼睛回应。感觉她的声音已经像是正在作梦。

「那就开始吧。」

深雪就这么沉入达也释放的想子波。她立刻进入α波占优势的半梦半醒状态，也就是所谓的「出神（trance）状态」。

即使是兄妹，妙龄少女和同年龄的异性独处实能够放松到这种程度，在旁人眼中肯定是奇异的光景。不过在这方面不只深雪，达也的感性也脱离常识。达也比独自测试的时候更快进入冥想状态。

──回神一看，达也站在一望无际的草原。天空染成火红，一边是巨大的太阳，令一边是洁白的满月。不必搜寻记忆，从自己感受不到冷热的状态就可以判断这里不是现实世界。

兄妹俩再度被卷入圣遗物打造的「剧场空间」。

「我是这个世界打造出来的影子。」

在最后的最后酸溜溜地回嘴，达也觉得很像是自己的作风。

深雪面前的达也转过身去如此低语。达也之所以没能立刻认出这是自己的声音，并不是因为他迟钝，而是只以耳朵聆听自己声音的机会意外地少。

「我不是人，所以不该称为『外人』。」

「原来如此，看来深雪妳可以区别我与达也。」

这个声音听在深雪耳里非常熟悉。

「正是如此。你的潜意识从一开始就理解『梦境演算器』的机制，只是你没试着探索自己的潜意识领域罢了。」

当时像是置身事外般这么说的自己实在讨人厌。

「看来你没有恶意，也没有以哥哥长相欺骗别人的意图，所以我不过问你的外型。但是如果你可以改成别的外型，可以请你不要化为哥哥吗？」

「了不起。不过这种事如今一点都不重要。」

「没问题。因为我原本就是为了说明这件事而输出的影子。」

「不过这单纯只是名称。我的核心是从司波达也的潜意识领域抽取的『知识』。」

「深雪，怎么了？」

他向深雪这么说，借以否定达也的疑问。

（完）

达也（的虚拟分身）以清醒时的同样动作点头回应。

「若要理解这个空间和『梦境演算器』打造的剧场空间有什么关系，前提条件在于你必须知道我是什么样的存在。」

「这件事就算了。」

「说得也是。停止这种毫无建设性的行为吧。我的职责是将知识传授给虚拟分身，如今这个职责也完成了。要怎么活用这些知识是你今后的职责。」

「是啊。总之可以说成『旅程永无止境』吧。」

「这有同情的余地。说起来，人类无法自由使用潜意识领域的能力。即使有魔法师知道如何活用潜意识领域里的魔法演算领域，也不可能自由取出『我们』这种沉眠在潜意识领域的知识。你在这一点表现得很好。因为虽然有限，但你能以自我意识使用潜意识领域的思考能力。」

「感觉这个技术也能应用在心电感应。我已经理解你和我外型相同的原因以及这个空间的性质。换句话说，『梦境演算器』打造的『剧场空间』，也是建立在和『闸门』相邻的领域吧？」

（……「旅程永无止境」是怎样？）

「事情总是无法尽如人意耶。」

「没错，我也没感觉到意识被干涉。看来这个空间不在『梦境演算器』的影响之下。」

「这个理解大致来说没问题。别问我为什么不断言哦？我只不过是你的知识，所以你不知道的事情我也不知道。你清醒的时候从潜意识领域以资料形式调出来使用的知识，如今塑造为同样的形体出现在你的虚拟分身面前，说穿了就只是这么回事。」

原来我平常看起来这么冷漠吗？看见对方表情的达也稍微反省。

这名男性在酷似达也的脸上露出面具般的空白表情平淡回答。

「哥哥？咦？哥哥有两人？」

「若要说是影子，我与深雪肯定都不是实体才对。我们总不可能穿越到和地球不同的异世界来吧？」

深雪没提到这件事，应该是基于妹妹的温柔。

达也转身询问，深雪随即加深笑容。

「深雪，我不是妳哥哥达也。」

达也记得自己大约九个月前在梦中对深雪说的那句话。

「『庭园』吗？这个命名真没品味。」

「不是影子吗？」

「换句话说，我与深雪跳过情报次元，正从自己的精神内部和你这个获得意识的虚拟分身进行交流吗？」

深雪说完之后，改为以冰冷视线看向达也「二号」。

「当然不是。但你劈头就说是异世界吗？我觉得正常来说应该会先认为这里是日本以外的某个国家。」

「这名男性」没有直接回答达也的问题。

「哥哥，意识没受到影响。」

深雪抓住达也的手，露出松一口气的表情，大概是传来确实的手感而安心吧。假设这是梦的世界，那么没有手感才正常，不过透过妹妹手掌的触感与体温，达也觉得自己也放心了。

光是踏出一步，他的身影就迅速远离。这是梦中特有的不合理光景。

「地球上任何地方的月相都一样。说来不巧，满月是八天前的事。」

「……哥哥？」

即使觉得不是这么做的场合，达也还是止不住苦笑。

总之确认应该不是危险状况，所以达也呼叫面前伫立不动的妹妹。

「因为我们就是你。」

即使是达也一个人无能为力的状况，只要和深雪同心协力就肯定能克服难关吧。

西元二○九六年八月某日。

「所以你是谁？是我自己吗？」

听到达也这样挑语病，「二号」毫不慌张点头回应。

「……『梦境演算器』只是使用了一开始就存在于『闸门』前方的庭园（garden）。至于利用『庭园』的方式，即使不依赖圣遗物，以现代的魔法技术也足以重现。这是我们『知识』做出的结论。」

「但是很可惜，我无法回应这个要求。我说过我是『影子』吧？影子只会映出本人的外型，无法自己变更外型。」

影子转身背对达也。

转身回应深雪这个问题的达也，明显是深感兴趣的模样。

「换句话说即使圣遗物没失控，还是有可能再度被拖进梦的世界吗？」

「深雪。」

「因为，现在就像是有两位哥哥在这里。我会开心也是在所难免吧？」

「被『自己』说教感觉怪怪的，不过被『自己』称赞的感触更奇怪。」

宛如鬼斧神工的美神雕像般伫立不动的深雪，没改变自己的平静站姿就睁开双眼。

「二号」以这句话当成开场白开始说明。

达也「二号」以佩服的语气轻声说。

从达也背后搭话的人物，声音与外型和达也一模一样。

「不提这个，你刚才说这个空间并非和『梦境演算器』无关，说明一下是什么意思吧。」

「嗯……」

「但也不是完全无关。」

「这里是……？成功了吗？」

幸好这次两人从一开始就拥有自我意识。

「……恕我失礼了。您说的没错。」

达也自己说出「二号」应该已经说出来的话语。

「人的精神会透过『闸门』影响情报次元。人们作的梦也很可能会投射到情报次元吧。这些梦会在『庭园』接连创造新的世界。」

看着这样的两人（？），深雪不知为何笑咪咪的。

「这个空间和我们魔法师称为『闸门』的领域相邻。『闸门』位于意识与潜意识之间，意识领域最底层暨潜意识领域最上层，是自身精神和情报次元接触的区域。这里是邻接『闸门』的领域，所以可以透过虚拟分身和你与深雪的精神沟通。」

达也打断依然想说些什么的深雪，向达也「二号」搭话。

一科生的徽章只不过是学校内部的评价，执着这一点等同于对哥哥的侮辱，深雪对此低头反省，并且察觉自己的思考和平常一样。

达也「二号」就这么面不改色举起双手。

「但你也不是和我毫无关系的外人。」

（总之，先确认为什么会陷入这种事态……）

「确实是影子。」

「你说得好刺耳。没想到我居然会被自己的『知识』说教。」

「……说得也是，哥哥。」

◇　◇　◇

深雪轻声这么说，是因为在达也的左胸与双肩没看见八枚花瓣的徽章。达也从妹妹的视线察觉这一点，嘴唇刻上不是苦笑的失笑。

「我有同感。现在这种事一点都不重要。」

「知识为什么会是我的外型？」

深雪也忍不住稍微苦笑。两人身上穿的不是居家服也不是便服，是一高的制服。或许因为对于现在的两人来说是最熟悉的服装吧。

「这么说来，原来我是这种声音吗？」

达也「二号」的回答不算是非常亲切。虽然隐约明白他想说什么，却可以进行各种解释。

「二号」的声音已经几乎听不到了。

「……说得也是。」

「还不能断言是否成功，不过唯独可以确定这里不是现实世界。看这片风景或是我们的服装都可以确定。」

「……看来又被卷入了。」

为了寻找逃离的线索，达也将「眼」朝向这个「世界」。

「这是小事。我的价值不是以这种东西决定，所以深雪妳也别在意。」

对于达也这段话，突然出现的第三者出声回应。