第三章

集结十师族下任当家级人员的会议隔天早晨。

达也刚结束晨练，直到刚才陪他对打的八云就对他搭话。

「师父，请问什么事？」

「达也，好像真的会发生一些火爆事件。」

「火爆事件？」

「军方情报部有动作了。」

「情报部？」

达也伴随藏不住的惊讶反问。

「情报部搞鬼」这种事本身没什么好意外的。打鬼主意就像是情报部的工作。

八云掌握情报部的动向，确实是应该惊讶的事，但事到如今也不需要为此露出惊讶之意。达也屡次遭遇八云比国防军情报部技高一筹的场面。

他之所以没隐藏惊讶之意，是因为八云主动提出具体的警告。

「这次不是直接冲著你们来。不过这个影响迟早会成为麻烦事，降临在你们身上吧。」

「会发生什么事……您方便告诉我吗？」

「要是你行动，事态会额外恶化。不，或许可以阻止事件本身，却会造成你的不利。」

「知道了。我不出手。」

达也以乾脆的语气无情回应。

「那么，我告诉你吧。」

八云咧嘴露出对他露出坏心眼的笑容。

「啊？」

「心理准备最好早点做。这也是为了拟定今后的对策。」

「是！」

◇◇◇

「意思是对方在这么接近市区的地方，使用这么强力的妨碍电波？难道是日军打进来？」

位于室内的不只是渥卡上校。巴蓝斯上校坐在他旁边。

「要怎么请这个人协助？如果能以金钱解决，这边也不会排斥和他交涉，但他自称是『隐世之人』吧？」

「不行。妨碍电波太强，无法和本国通讯。」

「感谢您的人道处置。」

莉娜一踏入室内就目瞪口呆。

「进来。」

「是我。USNA特殊作战军魔法部队STARS所属的盖瑞‧朱彼得中尉。」

防守指挥所的士兵，将对付魔法师用的强力可携型武器──高威力步枪瞄准入口发射。但是子弹悉数被敌军架设的反物资护壁挡下。

下定决心的莉娜眼神被一口回绝。说话的不是渥卡，是巴蓝斯。

希儿薇雅也能理解他们想这么说的心情。高威力步枪是为了射穿魔法师的反物资护壁，无视于费用与耐久性所制造的枪枝。虽然是战斗一次枪身就几乎作废的高价武器，威力却对得起昂贵的成本。即使是STARS的队员，也只有一等星级的队员敢说自己能确实防御高威力步枪。二等星级的队员若是没做好万全准备，甚至会败在没有魔法技能的一般兵子弹之下。

「收到。D队队长，C队请求支援。」

盖瑞不甘心地咬紧牙关。

将目标对象的声音认知为空气振动的情报复制，在自己的外耳道重播。因此可以无视于距离或障碍物听到对方的声音，是可以用来通讯或窃听的一种「远距听音」。

渥卡像是逐字确认般缓缓出声询问。

莉娜毫不畏缩，做出肯定的回应。

「打扰了。」

地点是幕张副都心。

日本军的魔法师战力充足，这是全世界军事相关人士之间的共识，希儿薇雅进行本次作战之前，莉娜也像是威胁般警告过。

「为了平安救出他们，下官不打算花太多时间。」

「怎么可能？」

三小时后，STARS总部接获幕张新都心潜入据点沦陷的消息。

「听闻潜入东京的部队遭受袭击。」

「上校阁下！」

司微微睁大双眼。朱彼得──「木星」这个代号是特殊代号，不只是身为魔法师的能力，还要考虑身为军人的实绩才可能获颁这个代号，这在日本也为人所知。

不过如司所说，无须他人提醒，盖瑞也知道己方已经失去抵抗能力。没有选择的余地。

莉娜就是这么拚命想救出希儿薇雅。

士兵们架著紧凑型步枪牵制希儿薇雅等人的时候，一名年轻女兵推开队列现身。不对，不同于其他士兵毫不掩饰的阶级章如果正确，那么这名女性是士官，是士官长。

「你要怎么查出他们被拘留的地点？现在连对方是谁都不知道啊？」

「总之先容我逮捕各位，不过只要不采取逃跑之类的敌对行动，我保证近期会送各位回到本国。」

「是的。」

「下官推测潜入部队所有人都被逮捕。」

「喔……你有这种管道？」

战况不甚理想。获选执行本次任务的魔法师，原本就远远称不上是战斗精锐。在STARS归类为战斗员的卫星级，本次参加的队员也是考量到市区游击战需求而挑选的成员，不适合这种非得正面承受敌方攻势的防卫战。

「既然是拥有『木星』代号的中尉阁下，我想你应该知道，继续战斗没有意义。请投降。」

「不过，我们不想伤害各位同盟国的军人。使用的子弹也都是特殊的麻痹弹。」

「……可以保证部下的安全吗？」

希儿薇雅在一旁聆听这个据点的司令官和据点人员的对话，使用堪称己身异能的拿手魔法努力掌握状况。

然而，入侵的敌方部队所有人都挡下高威力步枪的子弹。也就是说至少在防御层面，对方集结了匹敌STARS一等星级的战斗魔法师。

「……方便确认吗？」

「总部收到。B队队长，有能力救援C队吗？」

（虽说在执行秘密任务，但是同盟国的部队居然投入特殊精锐小队？还是说，这在日军是正常编制……？）

莉娜总之先应声，却必须再停顿一下才能好好开口。

渥卡询问就这么保持敬礼姿势说不出话的莉娜。

「哎，说得也是。所以呢？」

「我是国防军情报部首都方面防谍部队所属的远山司士官长。指挥官是谁？」

『这里是D队队长！这边都想要请求支援了。这些家伙究竟是什么……呜哇！』

最后盖瑞如此回答，配合解除武装。

『这里是C队队长！分队已经损失过半！请求支援！』

「D队队长，怎么了？D队队长！」

「监视器完全失效。」

在这座美军的秘密据点，UNSA统合参谋总部直属魔法师部队「STARS」行星级魔法师，代号冠上「法斯特（first）」称号（代表在拥有相同行星代号的成员之中地位最高）的希儿薇雅‧玛裘利准尉，拚命对抗著侵蚀内心的绝望。

以刀或飞刀为主武器战斗的人也不少。或许是因为靠近市区，敌方部队的概念是以偷袭镇压据点。

说出这句话需要勇气。若是从恶意角度解释，这句话会让莉娜被冠上串通日本政府或武装势力的嫌疑。

「──所有人，准备逃离。」

为何刻意说明「只要不采取逃跑之类的敌对行动」这个理所当然的保留条件？盖瑞觉得不对劲。但他害怕发问会节外生枝。

工厂并非无人工厂。不，到头来，建地内的建筑物只有一小部分发挥工厂的功能。这座工厂是在美军强烈要求之下，当成USNA特务据点而建设的。

「真要说的话，各位是非法活动的现行犯。你应该明白自己没立场要求俘虏的保护权。」

「所以少校，什么事？」

◇◇◇

「──请派下官出任务救出他们。」

外出迎击的部队也全部失联。

希儿薇雅的拿手魔法是「音声传达」。

莉娜拚命鼓舞自己被巴蓝斯冷淡视线瞪得差点受挫的心。

相对的，正在发动攻击的魔法师，感觉尽是擅于近距离对人战斗的类型。使用的魔法也是比起威力更重视速度的少工序魔法。携带的武器是小口径的PDW或是叫作「紧凑步枪」的枪种。之所以没有枪声，应该是因为同时高性能消音器与消音魔法吧。或许是武装一体型CAD。

「……下官会在当地找人协助。」

魔法师部队出动迎击时，希儿薇雅使用这个魔法担任他们的指挥官，应该说管制员。

「是的。」

将自己的声音认知为空气振动的情报复制，在目标对象的外耳道重播，就成为一种「远距传话」。

「抱歉，我不能答应。」

不过，这个决定或许为时已晚。

「──下官在上次的任务认识了高阶的忍术师。虽然当初是敌对关系，但在最后和解了。」

放弃据点既定的紧急步骤，也就是按下消除资料的按钮下一秒，本应上锁的门随著嘈杂声被撬开。

司令官以带著苦恼的语气，告知放弃据点的决定。包括希儿薇雅在内，没人对这个判断提出异议。

指挥所成员依照盖瑞的指示，确认一旁护卫兵的状态。希儿薇雅也对距离最近的倒地士兵把脉确认伤势。

「──嗯。」

行星级包括希儿薇雅在内，适合后方支援或破坏任务。比恒星级或卫星级不擅长直接战斗。

即使没有预先申请，基地司令渥卡上校还是立刻准许莉娜入内。

「这还不知道。现在只确定没留下尸体。」

渥卡抢话般肯定莉娜这句话。

USNA的魔法工学机器制造大厂「马克西米利安研发中心」的日本工厂在深夜遇袭。

八云说完，带达也进入正殿深处的房间。

司说得没错，除了中弹部位红肿瘀青，没人受更严重的伤。

莉娜如同抓准这个关键时刻，朝丹田使力。

即使如此，还是不禁感到意外。

在她愣在原地的短暂期间，护卫部队全军覆没。

「这是事实。」

「少校把『救出』说得很简单，但你究竟打算从哪里救出他们？」

「只要没发现尸体，就应该认定部队生还。」

事件在当天夜晚发生。

如此大喊的不知道是司令官，还是地位仅次于他的军官。

莉娜听到这个坏消息，立刻朝司令官室突击。

盖瑞想反驳，但是司接话的速度比他快。

「也就是说，少校希望长期滞留日本？我想你好歹明白自己的立场不可能做得到。」

「中尉阁下，您接受了吗？」

莉娜咬紧牙关。只是没尸体无法断定生还，她好歹也理解这一点。即使如此，她还是想相信希儿薇雅他们还活著。

『B队队长收到。不过这边也正陷入苦战，不确定能不能和C队会合！』

「身为STARS总队长的贵官，想亲自前往日本救出被捕的部队成员？」

同时操控这两项魔法，即使无线通讯受到妨碍，也可以用这个技能担任通讯员。

「下官……不认为这个任务很简单！」

「请。」

「司令官阁下，下官是希利邬斯少校。」

「是贵官报告书提到的『八云僧侣』吗？」

「这……」

「假设可以得到八云僧侣的协助也一样。」

巴蓝斯起身走到莉娜面前。

「不能派遣贵官出国。去年的任务是例外中的例外。」

「……是。」

「别担心。」

巴蓝斯将手放在莉娜肩膀。

掌心传来的温度，绝对不是表面上的温暖。

「你们STARS是直属于参谋总部的军人。参谋总部不会对派遣部队见死不救，一定会救出他们。我就是为此来开会的。」

在隔著太平洋的新墨西哥开会几百次，也无法救出在日本被捕的希儿薇雅。

「拜托上校了。」

即使如此心想，受到军方秩序束缚的莉娜，依然不得不以这句话打退堂鼓。

这时候，她的脑海不知为何浮现达也的话语。

『如果莉娜想从STARS退役……』

『如果你想辞职不当军人，我想我帮得上忙。』

合作打倒寄生物的那一晚。

达也说出像是希望莉娜辞去军职的话语。

语气像是确信莉娜不适合从军。

即使是自己的事，莉娜也无法理解自己为何想起这种事。