第十四章

大厅和两周前（正确来说是十三大前）截然不同，笼罩着祥和的气氛。

比赛结束就不分敌我的运动家精神，并非嘴里说的那么容易实践，还年轻的他们，内心不可能完全不会执着于输赢。

但现在刚从十天的激战中解脱，在为期不短的时间持续暴露在紧张气氛，使得学生们大多因为反作用力，心理状态变得过度友善。

赛后联合晚宴的出席服装，依然是各校制服。

达也被迫再度穿上不合身的制服外套，站在墙边思考「既然要跳舞，应该穿得体面一点吧？」这种说出来可能仓自掘坟墓的事情。

「真受欢迎啊。」

挂着坏心眼笑容前来搭话的，是得到医生保证会比预定提早一天完全康复的摩利。

「托您的福，不过我其实很想让她轻松一下。」

达也没说「这也是没办法的」这句话，看向被两三层人墙围绕的深雪。

其他学校的学生、大会主办人、提供会场的基地高官、赞助大会的企业干部。

以上人士围着她是在所难免，不过连各种媒体（节目制作公司、广告制作公司、艺人经纪公司）的相关人士都围绕在旁边，让达也真想找宴会主办人质询这到底是怎么回事。

达也其实想强行驱散那些不懂礼仪死缠烂打的家伙，不过铃音以她伶俐（冷酷？）的眼神防堵所有冒失的举动，因此达也克制自己不出面。

「我不是说你妹妹。」

达也率直的回答，使得摩利一副忍不住的表情发出笑声。

「达也学弟，我所说受欢迎的人是你。」

摩利的指摘，让达也蹙眉表达厌烦之意。

相较于人们络绎不绝造访的深雪，或许可说是算不了什么，但达也同样从刚才就接连有人上前来搭话。

几乎都是没打过照面的大人，

并非素昧平生。

达也会造访父亲的公司，因此他虽然是高中生，却知道不少商业界人士。

再忍耐一下吧。」

「也对。」

彼此不把对方当成朋友，但同时不认为需要以死板的礼仪应对。

深雪也依照礼仪回礼，握住将辉伸出来的手。

干比古这次依照本人的希望（？）在厨房工作，艾莉卡则是穿着和上次相同的荷叶边服装，以女侍身分在会场各处服务。

「说得也是。」

管弦乐声轻柔响起。

她不知为何心情很好。

艾莉卡再度面不改色回嘴，使得达也好想抱头苦恼。先不提是否是「外场人员的工作」，但达也知道艾莉卡的意见有理。

简短响起一个文雅的笑声。

「……你至今都没发现？真的？」

（男朋友的治愈效果真好……）

「是！」

光是穗香就难以应付，旁边又有人出言调侃，想逃走也在所难免吧？达也朝着不知来者何人的对象发牢骚——但他当然没有说出口。

大人物离开之后，会场更加祥和，笼罩着浮躁的气氛。

不过，达也这种学生真的是例外。

达也见过的某人，从人群后方走到深雪面前。

他极度缺乏「邀约女性」的经验。

达也明白自己无法理解，但还是忍不住迳自在内心感慨。

将辉忽然轻声惊呼达也的姓氏，使得达也以「这家伙没问题吧？」的眼神看他。

达也的舞技说客套话也不算高明。他很少练习，所以也是理所当然。不过他不会犯下踩到舞伴或撞到别人的过失，甚至未曾踩错舞步。

所以达也能够轻松应对。

大概是她在舞会前一刻都被来宾包围，没能预先邀约。

大人们假惺惺灌迷汤的时间，确实即将结束。

他是研究室的一分子，没有接触经营管理或业务层面，所以只不过是比相同业界的普通职员「稍微熟悉」。

达也离开墙边走进人群。

「唔，是司波达也啊。」

不只是见过，对方堪称面识。

「艾莉卡……你为什么是女侍？」

将辉所展现，令人会心一笑的这出恋爱喜剧（？），对达也来说事不关己（前提是深雪并没有「那个意思」）。

「咦，啊……啊？司波？」

即使如此，似乎也令穗香十分开心。

后来达也还陪伴雫、英美甚至是真由美共舞，在完成吃力工作之后无力靠在墙边。

这样下去，这种无奈的语气很快会成为烦躁。

达也这番话（正确来说是「和一条跳支舞」这段）使得将辉猛然抬头。

将辉这番话，给达也一股无以言喻的脱力感。

穗香在等待达也邀舞。

但始终只是「高中生」的等级。

深雪转头遮住嘴角。

雫甚至在跳舞时，轻声说出「好像在和跳舞机器共舞」这种似褒似贬的感想。

而且刚才前来搭话的，一半以上是同样认识达也的人。

他的双眼充满期待的光辉。

深雪和达也不同，确实学习过正式舞会（不是高中生的跳舞派对！）礼仪，因此只要对方遵照礼数，她应该不会坚拒他人邀舞（但当然不是来者不拒），不过少年们似乎自己裹足不前。

「为客人提供适切的建议，也是外场人员的工作之一。」

达也体格绝不算瘦，却巧妙钻过群众的少年，站到深雪身旁。

艾莉卡刚开始也只是来消遣，但语气逐渐变得无奈。

然而真由美就某种意义来说，和达也完全相反。

「刚才那位是罗瑟日本分公司社长吧？他应该是首次主动找一年级学生说话吧？」

不过这句话不只是好久才说出口，还是没什么自信的疑问句。

「…………」

「……穗香。」

达也的抱怨被随口带过。

正如预料，少年们不分学校与学年聚集在深雪身旁。

达也姑且说句客套话（自认），将辉则是做出称不上友善的回应。总之，九成九掌握胜算却苦尝败绩的他，听到胜利者的关心话语肯定不是滋味。将辉回应得如此冷漠，就某方面来说的确是理所当然的。

「一条将辉，两天不见了。」

「别板着脸。舞会即将开始，到时候就是学生专属的时间。

何况九校共通的女学生正装——丝质薄纱的内搭罩衣（穿在上衣里面的无袖罩衣）每次转身就轻盈飘扬，酝酿出比起礼服毫不逊色的华美气息。

然而接下来的舞会时间，同样令他心情沉重。

「我不知道过去的例子，毕竟我今年首度来到九校战会场。」

「这位客人，这种时候必须由男性主导。」

「……要跳舞吗？」

但是达也没有后续的行动准则。

「……总之，这也在所难免。我不知道你为何这么消极地不想出风头，不过如同石头伪装成宝石不可能骗得过人，宝石伪装成石头也肯定会被看穿。」

这种程度的事情，真的是不用明讲也知道。

将辉察觉深雪投以不悦的目光，内心被慌张的情绪所覆盖。

——但这几乎只是乱发脾气。

照这个状况来看，她随后应该会溜出宴会和修次先生见面吧——达也随意想像着这种绯闻场面，一点都不像他。

他们牵起至今费尽唇舌成功增进感情的少女，走到会场中央。

「乐意之至！」

摩利始终没收起坏心眼的奸笑表情，使达也有些烦躁。

雷欧与干比古受邀以选手身分参加这场宴舍，艾莉卡与美月也受邀以后勤身分列席。但四人都婉拒参加宴会，以工读身分在厨房或外场努力工作。

「难道你和她……是兄妹？」

达也下定决心。

「不用担心，而且用不着你担心。」

深雪发出银铃般的笑声片刻之后，朝着将辉轻轻倾首徵询意见。

「我才应该请您多多指教。」

达也只是配合演奏改变速度，舍弃细节重现记忆中的动作，因此他的舞蹈不提美丽、优雅或气质，只有正确程度是满分。

达也不知道妹妹在高兴什么，却觉得妹妹看一条挺顺眼的。

达也认为这同样是有点……不，相当丢脸的事。

但要是自己成为当事人，别说采取最佳应对，光是适度应对就伤透脑筋。

穗香就在面前忸忸怩怩地扬起视线窥视，使得达也彻底感受到自己不够成熟。

自从她受伤，一直让人觉得只是勉强表现得一如往常，看来她的心理也完全康复了。

「深雪，一直待在这里也会挡到别人，和一条跳支舞吧？」

「……既然这样，我觉得你不应该在这种地方摸鱼。」

但是还没有任何人成功牵起她的手。

她的节奏感很独特。

他藉此转移自己想叹气的心情。

「……原来在一条同学眼中，我与哥哥不像是兄妹。」

「这位客人？您不需要想得那么复杂啊。」

「请务必……和我共舞一曲。」

「耳朵还好吗？」

和真由美跳舞尤其费神。

「呃，不，那个……是的。」

深雪忍笑向将辉说话，语气不知为何很开心。

达也投以「这很明显啊」的无奈地表情询问，将辉则是哑口无言伫立在原地。

将辉垂头丧气放弃解释，深雪对他露出甜美的笑容。

——不过所谓的顺眼，也只有担任舞伴的等级。

没穿礼服有些遗憾，但是跳舞的当事人似乎不太介意。

会中特地请人现场演奏，少年们立刻回应主办人这番盛意。

达也见状心想「这家伙真现实」。

将辉努力压抑声音避免走音，遵循礼数恭敬向深雪行礼。

「我从一开始就是以这个条件住进来的。」

将辉前往舞池前，以怀着感谢与感激的目光向达也致意。

两人随口进行问候（？）。

摩利轻拍达也的肩膀，走向摆放饮料的餐桌。

演奏和舞步搭不上。

与其说她没有音感，不如说她「因为没有音感」而拥有某种独特品味。明明每个音都稍微没跟上节拍，配上舞曲却跳得非常优雅。

托真由美的福，达也必须发挥超人的本领，同时配合演奏以及真由美的动作，综合两种节拍踩踏舞步。

一般人应该会不经意配合舞伴因应，但是达也并非以身体记忆舞步，只是以记忆重现动作，因此这种应用方式，对他的负担过于沉重。

真由美留下疲惫至极的达也，开心至极地寻找下一位舞伴之后，其实还有不少女学生刻意在达也面前徘徊。

相较于和深雪共舞之后成为学姊们争夺目标的将辉，达也当然没得比，但是看过达也在「秘碑解码」的活跃之后，对他有意思的少女不在少数。

不过看到他筋疲力尽的模样，她们都投以同情的目光直接离开。

这样的事实或许很遗憾，但达也甚至没有余力察觉这件事，就在心想差不多该回房间时，一个玻璃杯像是抓准时机般递到他面前。

「谢……谢谢您。」

话语之所以停顿，是因为对方是完全出乎自己预料的人物。

「看来你很累。」

「……是。」

「比不上竞赛就是了。」

「这……您说的是。恕我冒昧，总长在两方面似乎都不以为苦。」

「因为习惯了。」

前来搭话的是克人。

克人将玻璃杯的无酒精饮料一饮而尽。

达也感觉似乎非得跟着做，以同样的方式把接过来的饮料喝完。

不过，接下来才是重头戏。

「司波，借点时间。」

达也不知道克人是否接受他的回答。

克人的眼神，蕴藏着不容许说谎与隐瞒的压力。

忽然间，深雪做出专注聆听的动作。

不是比喻，真的是摆出备战架式。

「…………」

这是拿下总冠军的学校享有的些许特权。

我最后一次见到她是两年前，但两人都是令人期待的美人胚子。」

应该是有人打开窗户。

达也深深叹了口气。

自己的真实身分，现阶段还禁止为人所知。

「我觉得只能认命喔。就算您回房，我想也只会遭受穗香或艾莉卡的袭击。」

达也已经无从回应。

深雪掩嘴发出清脆的笑声。

「我不会让哥哥逃走。」

「艾莉卡被会长远到了。」

「就算想缺席，应该也没办法吧……」

达也同样知道舞曲换了，却没有知识确认是否是最后一首舞曲。

也就是说，不是什么重要的事情？

「……七草会长不是您中意的对象？」

「没事……刚才看到挺意外的东西……」

「……宴会快结束了。」

「……最后一首舞曲开始了。」

……看来，至少克人的用意是后者。

也就是没有拒绝的权利。

「何况……」

「对。」

无论是景色、繁星、明月、夜幕——

司波，你应该成为十师族。」

达也的话语前后不含逻辑，但深雪只是稍微纳闷，没有进一步追究。

「这样啊？」

持续转动的视界之中，只有达也总是位于深雪的正前方。

两人的身体亲密接触。

「……在下和总长或会长不同，只是一介高中生，要谈结婚或订婚还太早。」

（这个人……难道「少根筋」……？）

「这双鞋的材质，在草地跳舞也没问题。」

「这里也听得到演奏。」

克人将空杯交给路过的女侍（不是艾莉卡），说完就转身而去。

「………………」

「啊，别在意，不是什么大事。」

达也同样交出空杯，默默跟在克人身后。

在星月照耀之下，深雪露出达也都很少看见的清澈笑容优雅行礼。

「那么，我会在师族会议以十文字家助理魔法师的身分建议。

克人缓缓转身回答。

「我想想……七草怎么样？」

——在各方面，真的是基于各种层面的意义。

在一切反覆旋绕的世界中，只有达也与深雪注视着彼此。

在大会开幕前一晚逮捕武装入侵者的庭院，今晚鸦雀无声，没有人影或气息潜入。

这是毋庸置疑的事实。

克人停下脚步之后，达也在他身后客气询问。

「不，这样会浪费时间。」

「司波，你是十师族的成员吧？」

深雪的笑容，不允许达也反抗。

达也目送克人威风凛凛离开的背影，深刻认为他是非常恐怖的人。

「……您说的『怎么样』，难道是指当成结婚对象的意思？」

会埸预定在宴会之后，举办第一高中包场的夺冠庆功宴。

深雪依偎着身体，将手放在达也肩上。

对方唐突提出这个话题，使得达也差点摆出架式。

并非完全寂静。

深雪笑得很开心，还补充说明会长技高一筹。

深雪主动将身体靠近到能够感受彼此呼吸的距离。

「……七草会长的对象，十文字总长反倒应该名列其中吧？」

「庆功宴应该快开始了，没关系吗？」

「——这样啊。」

「确实有过这件事。」

丝丝音乐加深宁静的气息。

那么应该没必要刻意在宴会途中带他出来。

达也能够否认克人这句如同断定的询问，是因为这是事实。

「……该回去了。司波，别迟到太久。」

隐约听得到乐声。

「……那么，趁着舞曲没结束，我们回去吧？」

「不会啊。别看七草那样，她某些地方挺可爱的。」

深雪主动牵起达也。

——这位学长无疑是我的天敌。

「哥哥？」

「意外的东西？」

以为分解了一道薄薄的防壁，下一道防壁立刻出现。

因为实际上，是克人强迫达也落得和将辉交战的下场。

达也观看决赛的时候，预料到双方交战将会成为彻底的消耗战而感到战栗……然而对于现在完全超乎预料的这句话，达也感受到另一种战栗，并且抱持一项确信，

「再来是庆功宴吗……」

妹妹以暗示的方式催促，使得达也反射性地蹙眉。

「不用担心，很快就结束。」

达也不发一语，伸手搂着深雪的背。

深雪依然挂着笑容，但是收起笑声，以稍微正经的眼神注视达也的双眼。

克人注视达也一阵子之后，面无表情点了点头。

星空之下，两人的身体轻盈旋转。

还是说——意味着速战速决？

「是这样吗？」

「哥哥，最后一首曲子，愿意和我共舞吗？」

茫然伫立在黑夜中的达也，听到妹妹的声音回过神来。

无止尽的循环。

达也温柔包覆她的手，搂着她的背深拥入怀，踏出舞步。

「……不过，你可没办法太悠闲啊。正面一对一战胜十师族下任当家的意义，比你想像的要沉重许多。」

克人微微歪过脑袋。

「……啊，难道司波在意年纪？嗯……那么七草的妹妹如何？

您没资格这么说！达也好想如此吐槽。

与其说无法置信，应该说不愿相信，然而——

他并非十师族的成员。即使拥有十师族的血统，也不被承认是成员之一。

「不，我不是十师族。」

只有深雪总是位于达也的正前方。

「请问怎么了？真难得，您居然心不在焉到连我靠近都没察觉。」

「穗香我还能理解，可是……？」

「？」

对于达也天生拥有的魔法「分解」来说，克人的魔法「连壁方阵」如同天敌。

第一高中团队干部兼主力选手的克人，理所当然非得出席才是。