第十一章

台版 转自 轻之国度

图源：linpop

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和车站往第一高中的通学道路交叉的某条马路，名为「人类主义者」的流氓正使用常人本应无法取得的晶阳石，释放出妨碍魔法发动的想子波。

演算干扰的杂讯使得水波表情扭曲。

水波按住胸口，弯腰向前，低下头来。

娇细的肩膀反覆起伏，急促喘气。

她痛苦的模样，使得深雪鲜明回想起五年前夏季的「那一天」。

二〇九二年八月十一日，大亚联盟侵略冲绳那天发生的事。

在应已进行避难的国防军基地内部，由于遭受反叛士兵袭击而发生的那个事件。

因为只「阻止」敌方一人，没「阻止」敌方所有人，导致穗波、母亲中枪，深雪自己也因中枪而九死一生的昔日记忆。

三人后来暂且以达也的「重组」得救。但是穗波在最后没能生还。

长相和穗波一模一样的少女，同样在昔日折磨她的演算干扰之中受苦。目睹这一幕的深雪，内心在一瞬间接连重播那一天的光景──

「……不可原谅。」

深雪以愤怒到发抖的声音低语。

──又要折磨「她」吗？

──又想夺走「她」吗？

──我不许这种事发生。

──这次，一定要阻止。

──世间已经知道你是四叶家下任当家，你对不是魔法师的市民使用魔法不太妙──

为什么惊讶成那样？达也觉得有点好笑。

人墙缝隙中露出深雪睁大双眼的惊讶脸庞。

他绝不允许他人意图危害深雪。光是知道对方有这种想法，达也就想「消除」他们。

「深雪学姊……？」

──这次，一定要让你们所有人「静止」下来。

他将机车切换为半自动驾驶模式，把一半视野移入情报体次元以便随时协助深雪，并且赶回一高。

深雪将左手握著的CAD收回怀里。

「可以。」

泉美毫无理由地如此确信。

达也就站在她眼前。如同面具般毫无表情的脸孔，只有目光散发著炯炯光芒。

演算干扰确实对「绝大多数」的魔法有效。但深雪现在展现的高超技术不是魔法。不，将想子释放到体外并加以操控的技术归类为无系统魔法，就这方面上可以说是魔法。

达也注视人墙，深吸一口气。

不对，杂讯是阻碍魔法式的作用路径，从这个性质来看，效果比普通的噪音更强。因为作用路径不只连结到发动的对象，也连结到发动的源头，也就是魔法师潜意识下的魔法演算领域。

拥有魔法天分的人才看得见的非物理光芒──想子光，以深雪为中心逐渐扩散。

「可以用维持护壁的状态移动吗？」

这天，感觉搜查陷入瓶颈的达也前往镰仓，想再度追踪恐怖攻击幕后黑手顾杰的下落。

水波也在泉美感动说出的这番话中了解到事实。不具干涉力的想子云不会妨碍魔法，但是面对同样不具备事象干涉力的演算干扰杂讯，可以发挥厚实缓冲垫的效果。

分解情报体构造的这个魔法，消除了妨碍魔法的想子波复杂构造。

未曾试著理解魔法的邪教徒，不可能理解深雪正在展现多么高超的技术，不可能知道深雪是多么优秀的魔法师。

自称「人类主义者」的无赖们看不见的光。

不过，如果现场遗留某些和顾杰关系密切的物品，就能以此为线索追查情报。如果这种线索留在现场，应该早就被其他搜查员找到了，但是现状严苛到必须清查任何蛛丝马迹。

若确定对方真的可能危害到深雪，达也应该会毫不犹豫地下手。因为他可以不留证据地完全消灭一个人类。

深雪在过去与现在重叠的世界里，迷失了现在的自己。在昔日的后悔与愤怒驱使之下，深雪准备解放自己的能力。

高中女生被陌生男性包围困住。这和是否拥有力量无关，会怀抱恐惧是理所当然的。

水波硬挤出笑容，安抚在千钧一发之际找回自我的主人。

若要认真寻找顾杰，达也有一个更有效率又确实的手段。

但达也无法选择无视。因为相较于深雪的生命安全，顾杰的事一点都不重要。

「荒唐！怎么可能有演算干扰不管用的魔法！」

水波就这么维持护壁回应。

人墙里传来妹妹呼唤自己的声音。

他这句话听在泉美与水波耳里很滑稽。两人藏不住这种感想。也可以说不想隐藏。

达也停好机车，脱下安全帽，缓缓吐气。

构造被破坏的干扰波，成为单调的涟漪空虚扩散，逐渐消失。

区区的演算干扰，深雪不可能无法抵抗。

但他的意识立刻抹上满满愤怒。

那群无赖也有听到泉美这番话。

远胜于自己的强大「生物」所发出的咆哮，使得男性们的身体比内心先做出反应。

水波实际感受到演算干扰的杂讯造成的身心不适改善了。虽然依然持续受到影响，但不舒服的感觉减少了将近一半。

男性们挥出的拳头打中透明护壁，停了下来。对于娇弱的少女来说，这幅光景会唤醒内心对于本能暴力的恐惧，但水波视若无睹，即使额头冒出冷汗，依然以坚定目光看向深雪。

我没事，所以不要贸然行动。水波的眼神对深雪这么说。

术式解散。

语气蕴含的意志力使得男性们踉跄，令人墙裂开。

而且，令演算干扰不管用的魔法是存在的。

深雪身体开始释放柔和光芒。

所以这只是直觉──直觉有歹徒企图危害深雪。

达也发出犀利的怒吼。

对于达也来说，顾杰不值得他这么做。

他甚至不需要拨开男性们围成的人墙。

达也的话语在忘记自我、忘记自制的深雪内心苏醒。

达也在前天晚上如此告诫。达也的命令对于深雪来说是第一优先，这句命令响遍她的内心，甚至压过「那天光景」的记忆。

不过，达也却在前往镰仓的途中掉头。

◇◇◇

没人妨碍达也。甚至没有试图伸手阻挡。

达也笔直地快步走过来。

「哥哥！」

即使想子感受性没有特别强烈，发动魔法的瞬间同样会开启路径，所以无法避免被杂讯影响。魔法师使用护壁魔法这种需要以较短周期持续更新的（仿造）常驻型魔法时，尤其容易受到演算干扰的伤害。

不含干涉力的想子不会干涉事象，也不会干涉魔法。这样的光芒没妨碍到水波的护壁，也没有危害到企图对她们不利的男性们，就只是扩散出去。

达也停在魔法护壁前方呼叫水波。

如今，困住深雪的这群暴徒映入达也眼帘。

「……深雪大人，我没事。」

深雪以「安心吧」的眼神朝泉美点头示意，然后她闭上双眼，双手交叠放在胸前。

不只是物理距离很远，关系也不密切。和顾杰的徒弟周公瑾敌对，不会加深达也和顾杰本人的关连性。真夜遇袭对于达也来说也没什么重大意义。要是这点事件就会留下恩怨，他的视野将会被满溢的情报填满。

「哥哥！」

受到演算干扰的影响而开始晃动的护壁，因为水波放弃「减速」专注于「阻断」，于是恢复了功能。

「您要违背达也大人的吩咐吗！」

水波微微一笑。她这样笑不是故意的。相对的，泉美则是露出明显的笑容，而且其中带著明确的嘲讽。

换句话说，就是将「眼」从深雪身上移开。

明明只要深雪面临危机，无论是再小的问题，达也都会立刻赶到。

◇◇◇

但达也也不会乐于欣赏晚辈女孩受苦的模样，他没这种不良嗜好。而对方近乎家人，就更不用说了。为了消除折磨水波的演算干扰，达也使用了分解魔法。

就算使用晶阳石，也只会令深雪感到稍微不快。达也只是知道这一点，才没有扣下内心的扳机。水波受苦的事实不足以让他动杀机。

他无须依赖套在双手手腕上的手镯造型CAD。「分解」是他能够自由使用的唯二魔法之一。也不需要魔法师瞄准时经常使用的「指向对方」或「朝对方伸直手臂」的肢体动作。只要以意识对焦，魔法就能捕捉到对象。

人类主义者的领袖露出焦急神情大喊。他不知道这样暴露了自己的无知。

深雪的魔法「冰雾神域」能冻结精神，导致身心都「静止」。但是在达也的名下，这个魔法在即将发动前消散。

「演算干扰」原本只会妨碍魔法发动，不会对魔法师造成伤害。不过对于想子感受性高的魔法师来说，演算干扰的杂讯和会导致反胃或晕眩的噪音带有相同效果。

虽然只有一次，但达也「看」过顾杰。

「让开！」

要是没像这样稳定情绪，恐怕无法克制自己对这群可恶分子的杀意。

这种光没有「对某种事物产生作用的能力」。当中没有蕴含这种意志。深雪释放的光不具任何性质，讲明了就是「纯净的想子光」。

说来遗憾，泉美自己处于非常难以施展魔法的状况，不过「敬爱的深雪学姊」应该能轻松收拾这种程度的小角色。泉美抱持这样的确信仰望深雪的脸。

是魔法却不是魔法的这种能力，妨碍了妨碍魔法的手段。

「深雪大人……？」

但他不是千里眼的超能力者，也不擅长找出和自己关连性不大的对象。

他有事先通知克人今天不参加会议。他预定在离开镰仓之后前往座间，再次调查是否还残存线索。

深雪睁大双眼，回过头。

深雪以蕴含「我没事了」这个讯息的笑容，回应她的眼神。

晶阳石释放的想子杂讯突然消失。不规则散发的想子波，成为均质的想子涟漪。

然而，水波在痛苦之中挤尽声音的这一喊，阻止了深雪的魔法，阻止了主人的失控。

不是回到自家，而是前往学校。

◇◇◇

「……水波？」

他没有预知未来的能力。他的「眼」只看得见现在以及不久之前的过去──具体来说，最多只能回溯二十四小时。

「是，达也大人。」

「深雪大人，请停手！」

「深雪学姊，好厉害！这是在以浓密的想子帘幕削弱干扰波吧！」

「水波。」

比方说，某种可以分解妨碍魔法发动的想子波构造的魔法。

水波在笼罩自己的温柔光芒中不经意察觉，演算干扰的杂讯带来的痛苦缓解了。

若要追踪只以「眼」看见一次的对象，就得将知觉集中在目标上，得将「眼」从其他的监视对象移开。

虽然只有一点点，但深雪脸上确实挂著恐惧与不安的表情。

这不是精神干涉魔法造成的现象。

水波再次注视深雪的表情与身影。带来这个变化的是她的主人。她想不到其他的人选。

因为想子杂讯而蹙眉的泉美，以疑惑的语气叫深雪。

深雪以恶梦未尽般暗藏不安的声音与表情呼唤水波。

照理说，达也知道水波做得到。水波理解到达也是关心她的身体状况才这么问。

「这样啊。那你们三个就这样跟我来。」

达也转过身去。他视线扫向左右两侧，人类主义者就慑于视线，后退了一两步。

「你……你们在做什么！妨碍组，再一次！」

被发到晶阳石戒指的成员，应该再怎么说也是他们之中精挑细选的菁英吧。他们回应领袖走音的这声命令，振奋被达也重挫的气力，将想子注入晶阳石，使出演算干扰。

不过，想子杂讯成形的时间不到半秒。

达也只有不耐烦地转身。连手都没挥。

光是这个动作，演算干扰就失效了。

妨碍所有魔法发动的想子波杂讯。

这种东西不会偶然、毫无章法地形成。

演算干扰的杂讯，是依照复杂法则「塑形」而成的想子波模式。

只要有形体，就无法逃离达也的「分解」。毫无防护的情报体更不用说。用来剥夺魔法师战力的演算干扰，在达也眼中别说是王牌，甚至连牵制都做不到。

「怎么可能！」

使用戒指的男性慌乱大喊。

「别怕！再一次！」

狂信徒的领袖重复下达无意义的命令。

达也已经根本头也不回了。

妨碍魔法的杂讯，产生作用的时间依然不到半秒。

演算干扰并非持续释放杂讯，而是让释放的杂讯在能量衰减之前反覆震荡。

晶阳石的特性是将注入的想子转换为干扰波，并释放出来。但如果不像飞行演算装置那样藉由机械辅助，即使是平均水准的魔法师也很难持续注入想子。因此演算干扰才会是这种断续震荡的设计。

然而，没人能往前跑三步以上。

想子操纵技术不纯熟的非魔法师，光是注入想子制造有效的干扰波，就得高度集中精神。

脸部中了这记前踢，人类主义者的领袖便迅速往后仰倒，就这么不再动弹。他的昏迷不知道是达也这一脚造成的，还是后脑杓在倒地时受到重击所致。

妨碍自由暨伤害未遂犯（只看妨碍自由的话也能说是现行犯）有三分之一倒地，不用说当然是达也造成的。但这不是他使用魔法的结果。

达也挂著以敌意、挑衅与嘲讽组成的笑容回应。

狂信徒掉落的双枪管小型手枪掉在地上。约手掌大小，在二十一世纪末的现在依然继承「德林加」这个名称的最新型手枪。平民携带这种枪当然是无从辩解的违法行为。

站在最前排的青年打向达也。他手中握著已经伸长的伸缩警棍。

人类主义者的领袖疯狂大喊。但他的同伴们暗自互使眼神。到了这个地步，对于暴力的恐惧逐渐胜过盲目的狂热。

「是！」

「开什么玩笑！就凭你这种道具！」

但就算这样，他也气过头了。而且青年的杀意并非仅止于话语。他扔掉没用的鞭子，右手伸进大衣口袋。

达也判断现场状况就此解决，解除战斗架势。

青年挥下右手时，达也的左手从内侧出招。手刀重重打在握著伸缩警棍的手指上。

「辛苦了，可以解除护壁了。」

「水波。」

人类主义者的领袖将达也的失笑解释为嘲笑，就某部分来说也是在所难免。

「带两人回学校。」

「臭小子！你以为这样动粗会被原谅吗？」

他当然不是因为检讨自己的言行而感到羞耻，而是恼羞成怒的脸红。

在魔法式被术式解体吹走后马上再度发动相同魔法，绝对不是不可能的事。术式解体只是发射高压想子流，效果会在想子流释放完毕之后停止，消除魔法的效果不会持续下去。

「警告你们，要是继续攻击，我无法手下留情。」

对方从外套内侧取出的武器，令达也眯细双眼。那是长约五十公分的扁平电击鞭。通电之后不只前端可以发射电流，还能增加弹性成为簧片状的柔韧鞭子，不过在关闭电源的状态下和皮带一样柔软，可以摺叠或是缠在手臂或身上低调携带。

愕然看著路面凶器的，反倒是那群人类主义者。清醒站著的人们都露出「不会吧」的表情。他们大概没想到自己的领袖竟随身携带手枪吧。

不过，就算是摔到要害，警察也不会责备达也吧。

杂讯才刚释放就失效。

对于达也来说，这个胶著状态应该对他有利。他来到这里的途中，有看到一群人围在派出所前面，大概是在牵制警察吧。不过现在差不多是警察赶到的时候了。

人类主义者挂著空洞表情往前伸直的双手上，浮著已经活性化的SB──也就是精灵。不，达也认为这种凶厄的紫色火焰与其说是「精灵」，更适合称为「邪灵」。

达也不禁发笑。这绝对不是嘲笑，至少达也没这个意思。只是因为对方过于笨拙，才忍不住露出笑容。达也没有蓄意嘲笑眼前青年，却也没道义为了顾虑对方的尊严隐藏表情。

人类主义者的领袖至此才回神。

达也行云流水般施展的招式，使得五人别说站起来，甚至连爬都爬不起来。

达也不是因为表面的异状做出反应。

青年的警棍脱手飞走。他将右手收进怀里，弯腰哀号。

但他们被疯狂信念荼毒的内心，已无法正确认知身体所发出的名为「恐惧」的危险讯号。

第二人要踏出第二步时，太阳穴挨了一掌。

达也张开右手往前伸直，手掌射出想子的洪流。

领袖的脸红到就算远远看去也一清二楚。

感觉加以调查的话，会查出有趣的事情。内心一角抱有这种想法的达也，躲开对方挥下的电击鞭，往前踏步顺势扭身，绕到「敌人」的背后。

第一人踏出第一步时，因为心窝挨了一拳而昏厥。

「哥哥！」

达也转身面向狂信徒的余党。

「认清自己的罪恶吧！」

因为邪灵之火再度在狂信徒手中晃动。

「你……你们在做什么？同志们，别让邪教徒逃走！」

但是对他们来说，这么做只带来不幸的结果。

达也没让右脚回到路面，而是往前踢。

人类主义者的领袖起身了。

「什么！」

第五人踏出第三步的同时被抓住手腕，在半空中往前翻一圈，最后倒在路面上。

人类主义者的领袖连忙转身，不顾一切地挥动电击鞭。大概是认为不攻击就会被反击吧。

青年还没发现达也的去向，达也就主动告知。

这是和艾莉卡家里开发的棍刀（可变成小太刀的形状记忆合金棍棒）在同时期受到警方采用的武器，还没有正式上市。照理说除非在警方或进货业者那边有门路，否则无法取得。不然就是从警察那里抢来的。

确保深雪安全之后，达也冷静下来了。他现已不想主动动用暴力。

「是，达也大人。」

水波依照达也的指示，解除护壁魔法。

达也原本就已经退到电击鞭打不中的位置。青年以勉强姿势使出的大幅度攻击落空，之后便失去平衡跌坐在地上。

狂信徒们一下子火冒三丈。

达也佯装要举手挡住鞭子，却在鞭子打中的前一刻放下手。

青年停止哀号，身体无力倒下。

狂信徒正如其名疯狂得满眼血丝，指著达也大喊。

浮在狂信徒双手上的紫焰，被想子的强风吹熄。

他应该早已昏迷，而且现在看起来也不像是回复了意识。

达也简洁俐落降下的脚踝，打落狂信徒手中的凶器。

「知道了。」

第四人要踏出第三步的时候，下颚结实挨了一拳。

深雪缩回巷口转角处。与其说是遵照达也的命令，更像是慑于这声大喊的气势。

只是，他也不打算回避动用暴力。要是遭到攻击，就会确实制服对方。这番话主要是对正在纪录现状的市区监视器表明自己的立场。

深雪朝达也文雅行礼，然后将手放在两名学妹背上，催促她们回到一高。

这里已经是人类主义者围成的人墙外面了。

达也的右手伸向青年的脸。这不是快到看不见的拳头，这一拳的速度反而算是缓慢。

领袖发出怪声，主动打向达也。

然而在下一瞬间，他又摆出严肃表情，以备战状态转身。

「警察快来了，伤害妇女未遂的变态罪犯，要不要赶快逃走？」

不是由下而上，而是由上而下踢向狂信徒的右手。

他的手从口袋抽出的瞬间，达也的右脚以电光石火的速度行动。

「咕啊啊啊啊啊……！」

不过这是小事。

达也刻意看向安装在路灯上的监视器，然后以更加嘲讽的笑容看向人类主义者领袖。

他们已经失去斗志。不止如此，看起来甚至失去了逃走的气力。

不过，若要重新输出魔法，术士内部就必须做好准备。魔法施展速度再快的魔法师，也无法省略建构魔法式的程序。即使是无须启动式的「超能力者」，也无法不靠魔法式就改写事象。

「我要杀了你！」

暴徒的首领对达也高声进行这种任性的批判。

第三人踏出第二步的瞬间，被从后方抓住脖子，往后拉倒。

达也的拇指从侧边命中青年耳朵下方。

「先解决这家伙！这是天谴！」

达也试著再度出言警告。但这次客观来看也只像是在煽风点火。达也自己也不认为需要注意用词。

即使如此，他们依然还没有要离开的意思。他们尚未完全清醒。这里所说的「尚未清醒」，并不是还没摆脱「既然对方是魔法师，就算诉诸暴力也可以被原谅」这种疯狂的观念，而是他们的判断能力未回复正常，还没正确认知到「若以单纯的暴力评定，己方属于弱者」这个事实。

不过，听到这番话的人认为这是挑衅。

这群人类主义者无视于达也──避开他快步跑走。

他这么说不是要挑衅，是正如字面意义的警告。

但是达也发出惊愕的声音。

就对方看来，应该会觉得武器穿过了达也的身体吧。

「深雪。」

「在这里。」

这群年轻人的功力没有好到能在这种现象重复两次之后，立刻释放第三次干扰波。

达也停下脚步，让三人先走。

他们的身体知道敌不过达也，自己后退。

术式解体。被号称最强对抗魔法之一的无系统魔法命中，当然是这种结果。

达也对于倒在脚边的青年连看都不看一眼，环视这群无赖这么说。

「我只是预防女性遭到伤害。市区监视器的录影档，应该会证明这些家伙企图袭击第一高中的女学生吧。」

「你这个臭小子！」

无须从巷口看向这里的深雪警告，达也就已经准备好发动魔法。

「深雪，躲起来！」

「喔喔！」他的手下振奋气势。不对，只算是鬼叫。

这群男性合计十五人。他们并不是所有人同时跑。在这个时间点起跑的是三分之一的五人。而现在仍然以双脚站稳地面的，是还没起跑的另外三分之二。

「是，哥哥。」听到达也呼叫的深雪，以严肃声音回应。

达也没看见这名男性内部有进行这套程序。

（不是这家伙的能力，SB是第三者供给的。）

精灵……更正，邪灵是其他术士超越物理距离，经由意义上的连结送到青年手上。换句话说就是反魔法主义者成了古式魔法师的党羽。或许当事人也是在不知不觉中被施法的。应该说，这个可能性反而比较高。

达也没有再度吹熄邪灵之火。认定恐怖攻击主谋是古式魔法师而对魔法师动粗的人，却受到古式魔法师的控制。这绝对不是巧合。达也以这道火焰为踏脚石，用「眼」注视使用法术的魔法师本尊。

「魔……魔法师？」

「老大是……邪教徒？」

青年的同伴看见浮在他手心的火球，愕然呻吟。

这次的火焰并非只有达也看得见。青年召唤出来──或者是被硬塞的SB，化为肉眼可见的紫色火焰。火焰的颜色污浊泛黑，所以不知道底下的青年双手变得如何。或许不只是看得见，而是同样具备「火焰」实际形体。

「呜……呜哇啊啊！」

原本是同伴的年轻人四散逃走。

达也没追他们。应该说没必要追。

紧接著，紫焰迸开了。

不是大火球化为小火珠飞散，而是增殖为十几颗相同大小的火焰弹，从青年手上四射。

火焰弹没有贯穿建筑物。不只墙壁，命中窗户玻璃的紫焰也如同幻影，没有留下任何痕迹就消失了。

然而，被火焰弹打中的路树却烧焦发黑，似乎随时都会折断。

不，形容成「烧焦」并不恰当。

紫焰命中的部位枯黑老化。这根本不像是受到高温，而是被剥夺了生命热度的伤痕。

那么，人类被这种火焰打中会变得如何？

达也以术式解体打下飞向自己的火焰弹。他只打下射向自己的火焰弹。无法否定他是因为过度分心调查术士的真实身分，才会晚一步消除这个魔法。

至少就结果来看，紫焰并非锁定目标发射。没打下的火焰弹从达也两侧穿过、从达也头上飞越，其中一部分也洒向青年的同伴──或者是手下。

若能从藏身处自由朝这个区域发射火焰弹，就没必要刻意只拿那个青年当发射台。因为只要同时利用其他狂信徒打造出混战状态，或许可以对达也造成伤害。

「七草同学。」

现在十师族搜索恐怖分子的行动陷入了瓶颈。连四叶家都得不到新的线索，内部逐渐开始产生慌张。

不过，同样因为案情严重，也必须立刻回报学校。必须有人先回学校。

依照删除法，能够回学校报告的只有泉美。泉美也理解这一点。不过就如同大家常说的，理性与感性是两回事。

材料如此齐全，关于术式本身的情报也在手上，那么对于达也来说，要追查到术式拥有者，也就是魔法师本人的情报并不困难。

现场响起好几声形容为死前惨叫也不夸张的尖叫声。

色素从看起来让人觉得不可能是人工雕刻的复杂刺青中央剥落。分解魔法使得颜料从皮肤（真皮层）分离。

（也就是说，是在我破解魔法之后立刻杀掉的吗？）

「要问理由？」

果然是被骗了吧。推测当事人恐怕是在不知情之下被刻上中继邪灵的刺青比较妥当。

（……操纵紫焰的术士，没透过那个男的就无法在这里释放SB。）

情报的变更内容是从生者改成死者。达也开始追踪情报，是破解紫焰魔法的十几秒过后。大概是中继点被破坏的消息，传达到魔法师身旁某人那里的时候吧。魔法师在达也观测时遇害是偶然，但杀害行为本身大概是既定方针。内哄的可能原因之一是对方知道或推测这边拥有情报反查的技术。

由于肩负除去恐怖分子的任务，自己所爱的人必须在恐怖攻击的威胁之下心存畏惧。对方不限恐怖分子，即使面对的是犯罪组织，或是将格局放大，像是内战或是国与国之间的战争，都会发生这种讽刺的事情。战争与恐怖攻击的差别只有一个，就是原则上是否禁止直接把非战斗人员视为目标攻击。在近代，区别战斗人员与非战斗人员的法则已经订立，因此恐怖攻击与战争或许可以当成截然不同的两回事，但是当事人是否遵守这个法则就另当别论。

达也将自己的意识一分为二，令其中一半朝向辽阔的情报大海。半边意识准备应付任何危害深雪的事物，另一半追查使用紫焰魔法的魔法师情报。

不，泉美也明白个中道理。她好歹知道现状是情非得已。

「是的。」

古式魔法在这方面的巧思还是略胜一筹。达也抱持这种不合时宜的佩服心态，朝著刺青的一部分使用「分解」。

「原本希望能够多撑一整天……」

泉美露出无精打采的表情，对面前的大人们藏起这份自我厌恶。实际上她确实也很消沉，所以要装出这种表情并非难事。

泉美以紧张的声音与表情回应，看向校长。

需要的情报已经在分解刺青──分解敌方魔法师术式媒介的时候读取了。达也在情报体次元追查敌方的踪迹。

达也没转身，但他身后正在发生人体局部乾枯的奇怪现象。与其说是乾燥得化为木乃伊，感觉更像是只有紫焰命中的部位急速老化。

虽然这么说，但真夜并未催促。老实说，达也也没那么焦急，应该说完全没为焦急所困。毕竟他由衷认为顾杰的事交给警方或情报部就好，至于反魔法主义运动，他认为就某种程度来说是在所难免。

（不是顾杰吗……）

从结果来看，本应是反魔法主义者的暴徒却使用魔法导致人员受伤、物品受损。这么严重的案件，警方无法只在派出所简单侦讯。不是加害者而是受害者的泉美等人，也被要求一起前往八王子警察局。

「暴徒是在认出你跟司波同学的身分下转换目标的，没错吧？」

达也依照「不准动」的指示，站在原地不动。现在没必要动。追查资料不需要动身体。

他再度以术式解体吹熄青年手上晃动的火焰。

这个问题是八百坂教头问的。

「嗯……」百山轻呼一声，在和服袖子底下双手抱胸沉思。

青年没起身。看来这次是真的失去战力了。

问题在于为什么非得由她独自扛下这个职责。

一年B班──也就是泉美班上的指导老师如此询问，泉美简短做出肯定的回应。

达也等待十秒之后，便放松警戒。

刺青应该也是用来遥控人类主义者的领袖吧。坐在路面直立上半身，如同摆饰般以双手前伸姿势僵在那里的青年，如今再度仰躺。

至今默默聆听的百山校长开口了。

要是对方今后套用这种模式，以枪或魔法武装的暴徒混入非武装游行集团袭击深雪就棘手了。这是达也忧心的事。如果他总是在深雪身旁监视四周是没什么好怕的，但是在抓到顾杰之前无法这么做。为了执行任务，达也无论如何都会有一些时间得和深雪分头行动。

换句话说，如果只看司令系统，Egalite的成员可说打从一开始就是顾杰的棋子。不过立场愈接近末端的成员，应该愈是因为对人类主义这个思想产生共鸣（或是被洗脑）而加入组织的人。这个领袖也是，他高喊人类主义教义的模样，看起来不像是作戏。

但若反魔法主义者的恐惧与反感成为可乘之机，沦为「敌方」魔法师的党羽，那就不能无视了。当事人或许不知道自己成为「魔法师的党羽」，不过那样就不是「党羽」，而是单纯被当成「道具」。然而无论是「党羽」还是「道具」，对于被敌视的一方来说，本质上没有差别。

（──找到了。）

刻印在青年的手上。刻印从手背贯穿到手心，浮现想子描绘的花纹。光是在瞬间熄灭火焰，隐藏在底下的魔法中继用机关就暴露在达也的「眼」中。

自己学校的女学生被年轻男性集团找碴，而且原本可能发展成伤害案件。既然这样，不只是教头，连校长都出面处理也不奇怪。泉美可以理解身为当事人的自己当然会被要求说明。

「换句话说在他们心目中，比起当初被找碴的一年级学生，你们的优先顺位比较高。」

「校长。」

他看向两侧路树蹙眉，再转身看狂信徒们的惨状，轻轻叹气。幸好没殃及警察──这是达也由衷的感想。被派来距离魔法科高中最近的派出所驻点的警察，都是接受过格斗训练的魔法师，但说到第一高中站前派出所的警官是否能防御或破解刚才的SB魔法，就必须打个大问号。

（我这种打肿脸充胖子的个性，或许迟早会害死我自己……）

「是的，校长。他们看著我说我是『七草家的』，也和同伴确认司波会长是『第一高中的学生会长』，然后就走向我们。」

顾杰感受到的是达也的「视线」，却不知道这是专精于调查的技术，没有攻击效果。不过顾杰半世纪以来每天过著逃亡暗斗的生活，他感应危险的能力，直觉嗅到达也瞬间对情报体次元的观测──并且视为对自己的敌意。

「教头。明天开始临时停课，期间暂订到二十三日星期六。」

不过现在达也无法选择这个手段。这样再怎么说都是防卫过当，会无谓刺激媒体。

「是的。」

顾杰看向躺著两具人体的隔壁房间低语。他取得的两具材料，其中一具潜力高到他至今未曾处理过，顾杰甚至认为当成免洗工具很可惜。只要再一天，就可以改造成能长期使用的施法器，而不是现在这种死士（不是觉悟一死的兵士，而是正如字面意义已经死亡的兵士）。

水波是使用护壁魔法的当事人，警方要求同行。达也也一样，虽然是为了自卫，但他还是动用了武力，因此无法拒绝接受侦讯。深雪的行为虽然不算是使用魔法，但感应器也侦测到她释放大量想子。

他杀害这个古式魔法师好友，是因为感觉到术法反查的气息。虽然和顾杰所知的所有术式不符，却感应到某人的意志用恐怖的气势沿著SB魔法施放的路径逆向接近。

达也的「视野」浮现魔法师的情报。

对于无法使用魔法的人来说，魔法的威胁等同于枪炮或炸弹，是无法否定的事实。魔法师是以魔法武装自己的邻居，没有武器的市民想远离这样的他们是人之常情。达也认为这是情非得已，早已看开──直到刚才都是如此。

八百坂教头有所顾虑……应该说战战兢兢地对百山说。

◇◇◇

达也接连读取远方魔法师的情报。名字是近江圆磨，魔法师封号是「傀儡师」，现在位置在镰仓的……

为什么自己非得体验这种胃痛的情况不可？泉美的脑海掠过这样的怨言。但是会陷入这种状况是泉美自找的。泉美有这种自觉，所以愤怒与烦躁就只是以未完全燃烧的状态，一直在心中冒著黑烟。

（碍事。）

对方拥有稀少的军需物资──晶阳石。而且还想使用暗杀用的手枪。

泉美耐心等待下一句话。首先承受不了沉默压力的是大人们。

「……那么，樱井同学除了使用护壁魔法抵抗暴力，就没有使用其他魔法了对吧？」

紫焰的SB魔法立刻再度发动。

剥夺生命大概是最简单俐落的方法。或许对方可以操作尸体维持魔法运作，但达也的杀人方式是将人体化为尘埃，不会留下尸体。

◇◇◇

事象中伴随著情报。只要产生任何变化，「变化」的情报必定会化为痕迹。即使是魔法这种「操作情报的技术」也一样。消除痕迹情报的情报操作，也会留下情报成为痕迹。「使唤SB」的情报被抹除，就会留下墨水的痕迹；如果以底色填满涂黑的墨迹，就会留下不自然的浓淡痕迹。事象痕迹的情报再怎么稀释，也绝对不会消失。

顾杰几乎是反射性地杀害近江，以封闭路径，却没自信完全截断敌方的术法。虽然用反击术式应该能够阻断，但是可能会被对方得知这里的位置。顾杰是这么认为的。

（！）

达也对接近的警官举起双手表示不做抵抗，在叹气的同时低语。

泉美做出同样简短、确实的回应，但是她独自应付包含校长与教头在内的四名教师，对她来说也不轻松。

即使百山犀利的眼神令泉美畏缩，她依然以毫不迷惘的语气回答。

但达也也无法选择停止追缉顾杰。即使在这时候收手，也无法确保深雪安全。到头来达也能选择的，就是尽快找出顾杰阻止他继续乱来。他只有这个选项。

（应该是基于某个原因非得利用那个人。）

正因如此，即使多少得背负一些风险，达也也不打算放过这个机会。

或许已经无法选择手段了。

「啊，是的，那个……」

「对方使用演算干扰是事实吗？」

魔法已经失效，但是曾经和术士直接接触，并担任魔法中继的人就倒在旁边。和发动魔法的时间点处于时间距离上的相近；和魔法发动的媒介处于空间上的相近；达也自己成为魔法目标则是因果上的相近。

转角传来警察「所有人不准动！」的声音。即使事情全部结束才赶到，也不会派不上用场。至少达也这么认为。

（……找到了。）

刚才成为魔法中继装置的人类主义者，手腕戴著红蓝线条外框的白色手环。这证明他是和达也恩怨匪浅的反魔法主义国际结社「Blanche」下层组织「Egalite」的成员。

达也如此心想。

「真难缠的对手……」

突然间，他正在观测的情报体大幅变更。为了避免「眼」受到伤害，达也反射性地中断连结。达也的视野恢复为肉眼所见的视野。正在赶过来的警官和他的距离，和他将意识移入情报体次元之前差不多。经过的时间不到一秒。

以可以隐藏在肤色中的颜料刻在手背的刺青。虽然和达也所知的刻印魔法形式不同，不过在性质上同样是藉由注入想子发挥魔法效果。

（照这种清晰度，搞不好也可以取得详细的位置情报？）

如果这个魔法是人类主义者的领袖使用的，只要剥夺他的意识就能了事。但这个青年只是被用为魔法的发射台，何况他已经昏迷，即使能剥夺他的生命，也无法剥夺意识。

「虽然可惜……不过太贪心也很愚蠢……」

──比方说，要刻下印记当成中继点之类。

顾杰摇摇头斩断眷恋，然后拿著装饰复杂，才刚用来杀害自己老友──古式魔法师近江圆磨的短剑，前往隔壁房间。

「校长，您这样突然停课……」

虽然没有亲眼看见这种现象，但达也知道放任这个魔法不管很危险。虽然有点为时已晚，但他不再反查术士身分，改为专注破坏术式。

校长的唐突决定，使得八百坂不禁顶嘴。八百坂立刻露出「糟了」的表情闭嘴，但百山出乎预料的没有破口大骂。

百山看起来不在意思绪被打断，看向八百坂。

说来遗憾，达也「看见」的魔法师情报，不是在座间遭遇的顾杰。如果反查找到的对象是顾杰，应该从这里使用云消雾散就能解决。既然能「看」得这么清楚，物理距离就毫无影响。

达也之所以在这里，是依照「深雪面临危机」这种模糊预感行事的结果。这次意外得到搜索顾杰的线索并非刻意，完全是一场巧合。

在近江圆磨的住处，顾杰低头看著刚才下手杀害的屋主尸体，深刻体会到已经不能有半点犹豫了。

「有。」

「我也这么认为。」

Blanche的背后有周公瑾，周公瑾的背后有顾杰。达也也从各种地方听闻了这件事。

达也以术式解体打下正面射来的两道紫焰。这就是最后的火焰弹。成为魔法中继印记的想子模组被打乱，术士再也无法遥控SB。

如此心想的达也以「眼」仔细观察。

相对的，八百坂承受了「连这种事都不知道？」的轻蔑眼神。

「如果本校学生是随机遇袭，那这就只是不平分子的失控。」

即使如此，百山依然不厌其烦地说明。或许是他具备教育者应有的样子，喜欢教人吧。

「然而看来实际上，对方会优先锁定本校的特定学生袭击。很可能不是一时冲动下的情绪爆发，而是有组织又有计画的犯行。」

「组织犯罪吗……」

脸色苍白的不只是八百坂，还包括一年B班的指导教师、一年级的主任教师、聚集在校长席周围的其他大人们，不只如此，连泉美脸上也失去血色。

「预料对方不是单纯的暴徒，手段可能逐渐偏激。必须稍微静观其变。」

「是……校长说得是。」

「手续就交给你了。」

百山对八百坂下令之后，再度看向泉美。

「七草同学，辛苦你了。」

虽然听起来一点都不像慰劳，但泉美将这句话解释为获准离开。

「不，这是我的义务。」

想尽快从这里解脱的泉美，没放过这个机会。

「那么校长，我告辞了。」

她恭敬行礼之后，便走向出口。

◇◇◇

在警察局接受侦讯完毕的达也等三人抵达自家时，时钟短针已经走过数字七了。毕竟刚发生那种事件，所以警方也开侦防车送他们返家。达也的机车则由交通课的重机警官骑过来。警官似乎有注意到机车的整流罩与轮胎改装为防弹设计，但不晓得是不是知道达也的身分，并没有多问什么。

而深雪与水波的私人物品就这么放在学校置物柜。不过并不是会融化或腐败的东西，所以三人决定明天再去拿，今天就不再出门。虽然以魔法反查难得掌握到的顾杰线索将会眼睁睁地浪费掉，不过达也在这方面有个想法。

总之，达也与深雪今天都打算就这么在家里休息，可他们在玄关脱鞋之后不到十分钟，就收到电子邮件的通知。

迅速把兼用为战斗服的骑士外套与长裤换成便服的达也，在起居室沙发蹙眉看著展开的行动终端装置画面时，晚一步换好衣服的深雪下楼了。

达也对水波说完，看向深雪。

真由美旁边的将辉插嘴。

「司波，今天真是苦了你啊。」

「对方似乎知道我是第一高中的学生会长。」

「无论如何，可恶的人类主义者盯上司波同学了吧？」

「是的。以结果来说完全没事。谢谢你的关心。」

「……哥哥，看您面有难色，是收到什么坏消息吗？」

深雪对水波说「十文字家的新当家邀请我们」，不过这样的说明并不完整。达也带著深雪造访的地方不只是克人在等待他们，连真由美与将辉也在。

「对方是古式魔法师吧？查出真实身分了吗？」

「所以你不否定使用诱饵计画是吧？」

紧接著，将辉直接提出疑问。

「等我一下。」

真由美说著「是喔～」感到佩服时，一旁的将辉问道。

「被当成魔法中继点的是『Blanche』下层组织『Egalite』的成员。」

克人扬起眉角表达意外。

「对方果然知道你的事情吗？」

真由美与将辉都没对克人这番话提出异议。

不过，无论是否有详细说明，水波的回应都不会改变。她恭敬地向主人兄妹低头致意。

◇◇◇

但是将辉不等达也回答，就低头道歉。在魔法师的世界里，追问对方使用的魔法是违反礼仪的行为。将辉在与会人员批判之前，就先察觉这个问题抵触了大原则。

「我认为会用上明天一整天。只要查出线索，我会立刻通知学长姊。当然还有一条。」

「所以深雪学妹，可以让我们派人保护你吗？」

「司波同学，你没事吧？」

「不，并不是，不过……」

克人不是劝诫将辉，而是朝达也这么说。

「达也学弟，什么是『中继点』？」

深雪委婉否定。

真由美的提议令深雪为难。

等待达也兄妹抵达的克人他们三人早已就坐。克人坐在餐桌短边的主位，真由美与将辉依序坐在同一侧。明明是法式餐厅却采用了英美形式的餐桌席位，不知道是意味著不受琐碎礼仪的束缚，还是打从一开始就不在意这种事。达也解释为后者，让深雪坐在真由美的正对面，自己坐在将辉正对面。

「喝完这杯茶，我与深雪要出门。我们会在外面用餐，水波自便吧。先休息也没关系。」

「感谢学姊的关心。」

「这么做，是为了逮捕前来袭击深雪的人吗？」

即使如此还是通知两人前来。克人、真由美与将辉都以严肃表情迎接达也与深雪。

「不，正确来说，对方在遇上我们之前是缠著别的学生，发现我之后就转移了目标。」

相对的，真由美朝克人使眼神之后，便转头看向深雪。

「让各位久等了。」

达也有预先告知克人今天不参加会议。时间也已经超过晚上八点。以往在这个时间，连会议之后的餐会都已经结束了。

「我们是这么认为的。」

达也不是回答将辉，而是以回报克人的形式开口。

「反魔法主义者使用魔法？还是敌方魔法师混入人类主义者集团？」

达也没逞强，率直承认自己的预测过于天真。

「十文字家的新当家邀请我们过去。我想应该会晚点回来。」

在水波回应达也的指示之前，深雪如此补充。

这里的「妹妹」应该是指泉美。看来泉美没有正确告知状况，所以深雪加以订正。

达也现在为了搜索顾杰，放学后和深雪分头行动。即使物理距离遥远，达也依然随时以「眼」观察深雪周围，排除危险，但这件事和达也能力的秘密有关，不能对外人说明。

达也的视线依序投向克人、真由美，接著固定在将辉身上。

对于达也形式上的道歉，克人颇为认真地以抱持罪恶感的语气回应，邀达也与深雪入座。

达也收起笑容，重新面向克人。

深雪想说「我有哥哥陪伴」，但说到一半就察觉这句话不适用于现状。

「……不，我问得太冒失了。抱歉。」

将辉以极度激动的语气回嘴。

将围裙穿在制服外面的水波端茶过来。托盘上是达也要求泡浓一点的煎茶。水波将茶杯放在桌上之后，以眼神询问达也是否还有其他吩咐。

深雪微微低头，等待真由美的下一句话。

「我不在意。不过，这件事希望各位保密。」

以「和十师族相关」这点来说，深雪反倒听见那群人推测泉美是七草家直系的讨论，但她没说出这件事。

「记录术式？究竟是怎么做的……」

达也开口回答后，克人「嗯……」地双手抱胸，一副无法接受的样子。十文字家也有参与「Blanche袭击事件」的善后工作，克人大概是认为，「Blanche」与「Egalite」早就完全无法运作了吧。

「是啊，这出乎我的预料。」

「一条，你打算拿深雪当诱饵？」

「做得到这种事？」

「我听妹妹说，反魔法主义者是冲著你来的吧？」

达也轻轻叹口气，转头看向等待他指示的水波。

真由美想说的应该是「对方知道深雪是四叶家下任当家」。

深雪语塞时出面解围的达也，语气透露著不悦。

「知道了。这部分交给四叶家处理。」

深雪大概感觉哥哥的说明不完整吧。

「达也大人、深雪大人，茶泡好了。」

「那个组织不是被逐出日本了吗？」

CAD的启动式程式，是将魔法式设计图数位化后储存的。记录魔法式是现行技术，绝非不可能。但这只是将得到目标效果的魔法式建构并且记录下来。在战斗时观测、分析别人使用的魔法式并且储存为档案，是超越现代魔法工学的技术。将辉会抱持疑问也是理所当然。

真由美看起来是真的吓一跳。设定中继点遥控魔法的技术并非专属于古式魔法，但现代魔法确实很少使用，她不知道也是在所难免。

「我记录术式了，正在请人调查。」

不用说，真由美的正题是另一件事。

「保护我吗？可是我……」

「Blanche？」

深雪刚好看完这封不算长的电子邮件，抬起头。

看来将辉真的在担心深雪。如此解释的克人与真由美没责备将辉的心急。

达也先如此带过。但他确实正在请人调查。现在已经查出姓名与住处，对方却不是顾杰本人，所以光是这些情报还是派不上用场。

将辉露出「糟了！」的表情，不再说话。

「深雪学妹，今天辛苦你了。没受伤真是太好了。」

两人一坐下，将辉就询问深雪是否受伤。

「抱歉突然找你们过来。先坐吧。」

「应该是有余党躲在不为人知的地方吧。」

「对方不只带枪，还以魔法攻击吧？」

名为近江圆磨的古式魔法师究竟是什么来历？在国内有和谁打交道？出入哪些地方？隶属于哪种组织？现在还没取得任何这种可能在调查顾杰下落时派上用场的线索。

虽然达也没说出来，但他认为这是最有益的问题。

「详细的理论先省略，总之就是在中继点留下魔法印记，从印记发动魔法。如果是从魔法发动点发射子弹或热能、音波等能量的魔法，即使不用朝攻击对象发动魔法，也可以成为攻击手段。这次是以中继点召唤SB进行随机攻击的术式。」

「遵命。」

「这次主导对一高学生『挑衅』的『Egalite』成员不是魔法师。古式魔法师以那个男人当作『中继点』遥控魔法，以他们的说法是当作『使魔』。」

深雪就这么听话地坐到达也身旁，看向达也斜摆给她看的终端装置画面。

「那当然。所以司波，大概什么时候会查出结果？」

「哥哥，这……我们也不能拒绝呢。」

达也笑著接受道歉，克人则把话题带回正题。

「我不会让她做这种事！要诱饵的话由我来当！」

达也抬头回答深雪，以眼神朝身旁示意。

将辉这番话毫无虚假，但达也的眼神依然犀利。

「才不是！」

前年四月以第一高中为舞台的发生的那个事件，真由美也绝对不是局外人，但她似乎对别的地方感兴趣。

深雪回答之后朝著将辉嫣然一笑。将辉脸色泛红，同时露出了更胜于害羞的安心表情，放松肩膀。

此外，顾杰肯定已经从近江住处逃亡，但或许残留了和他本人相关的物品。达也抱持这样的期待，目前正委托亚夜子与夕歌调查。之所以找上夕歌，是因为在这次的事件，达也认为擅长精神干涉系魔法的津久叶家比黑羽家更适合追踪。

真由美如同要妨碍深雪与达也反驳，间不容发地说下去。

除非详细说明达也的特异能力，否则真由美他们应该无法接受这种说法。而且今天达也刚展现过赶赴深雪身边解除危机的样子，所以更不用说。

真由美一脸忧虑地询问。

地点是平常开会的餐厅。外观看来只像是稍微大了一点的独栋住宅，深雪入内时似乎也有些困惑。

「是啊。」

「是吉祥寺的点子吗？」

因为达也猜中了，使得将辉无法反驳。

「一条确实提议过由自己当诱饵。」

场中洋溢尴尬气氛的这时候，克人出面缓颊。

「派人保护四叶下任当家逮捕恐怖分子，作为查出幕后黑手顾杰藏身处的线索──这样的想法也确实可行。」

克人提到的「四叶下任当家」，不用说当然是深雪。他认为达也的批判不是乱猜。

「但这不是最主要的目的。派护卫始终是为了保护下任当家。司波，这是七草为了让你专心搜索的一番好意。」

达也视线从克人移向真由美。

真由美双眼使力，承受达也的视线。

「……知道了。」

达也在说话的同时放松眼神力道。

「不过，这个提议请容我拒绝。护卫就由四叶家安排。」

但达也只有语气上是断然拒绝了真由美的提议。从她的个性推测，她提议派人保护深雪「几乎」完全出自善意，但实际派遣护卫的是真由美的父亲，派来的人不可能只是警戒目标的周遭这么简单。

「这样啊……从深雪学妹的立场考量，或许也是当然的吧。」

「别这么说，学姊的好意，我满怀谢意心领了。」

深雪朝真由美恭敬行礼。

真由美笑著摇头之后，这个话题便告一段落。

「十文字学长。」

达也穿过深雪与真由美相视下的交错视线，询问克人。

克人以视线回应达也。

「别装蒜了。你的幻术被誉为果心居士再世，如果你叫作软弱无能，这个世界根本找不到有能的术士。」

「刚才实际修理反魔法主义者的是我。需要诱饵的话，我比较适任吧？」

「免费的东西最贵，这是真理。至少我这么认为。如果你不想收现金，我就委制一尊适当的佛像送过来吧。」

主殿深处的厅堂，八云难得身穿袈裟坐在下位。对方是个使得自称拋弃俗世的他必须在意俗世礼仪的人物。

USNA统合参谋总部直属魔法师部队STARS的干部入侵日本的行动与目的，八云都已经掌握。虽然不至于调查到动机，但他知道USNA的目的是亲手暗杀顾杰。USNA军试图阻止顾杰落入日本当局手中。恐怕是有某些不想被日方知道的隐情。

「哎呀，惹您不高兴了？」

「虽然是偶然之下的『作品』，但他是一种极致。还得继续让他尽责才行。」

「我并不是怀疑你的能耐，但是不怕一万，只怕万一。」

「这是昔日认定魔法是天方夜谭时的说法吧？这样打马虎眼也没用，我知道你的实力。」

达也说完，克人这次同样以沉重的态度点头。

克人冷不防这么一说，令真由美睁大双眼眨了眨。

「不，这样反而痛快。」

「七草，虽然你讲得置身事外，不过反魔法主义者会锁定的对象，可不只是四叶下任当家喔。你这个七草家的长女被盯上的可能性也绝对不低。」

「话说，也有人认为果心居士只是魔术师。『果心居士再世』这个评价，也意味著贫僧的招式只不过是花拳绣腿吧？」

「换句话说，是要收拾顾杰那个方术士？」

「您上个月刚莅临一次，总不可能是来看贫僧的吧？」

看来深雪可以免于被七草家的人保护了──达也与深雪看著争论不休的真由美与克人，如此心想。

「鼎鼎大名的青波高僧阁下，居然屡次造访贫僧这间无名寺庙，究竟是什么风将您给吹来的呢？」

「七草学姊才需要重新审视护卫问题吧？」

「将他逐出日本就好。不问生死。」

「贫僧不认为区区顾杰能对他造成威胁。」

他将茶炉烧开的水（这间厅堂没设置地炉，所以寒冬也是使用茶炉）注入茶碗，拿起茶刷，同时以悠闲的语气询问：

难得八云感觉自己只能叹气以对。

反驳达也的不是克人，是真由美。

八云将不甚遵守茶道泡好的茶端到客人面前。

「我想拜托你握好司波达也的缰绳，以免他陷入不妙的状况。」

东道青波的势力范围很广。八云认为达也很难逃出他的手掌心。

◇◇◇

「前提是无视于所有规则杀个你死我活。」

「比睿山那边由我去说。」

克人、达也与将辉的视线集中在真由美身上。

「我还要一碗。」

「能解决掉当然最好，但这部分我不过问。反正就算扔著不管，STARS也会处理顾杰。」

这次是东道老翁一脸正经地摇头。

「……入道阁下也站在他那边吗？」

因为这名老翁在幕后拥有的权力，足以轻易摆平这种程度的「小」问题。

八云叹了口气。这不是装出来的。

「慢著，我不是说我没问题吗？」

克人沉重摇头。

「我不是害怕司波达也和顾杰对决。」

「再说，区区无名寺庙的住持，会用这么随便的语气对我东道青波说话吗？」

但是不提这个，八云不觉得达也会在当前面对的这个事件中陷入苦战。

真由美一脸慌张地指著自己。

「七草，你现在的护卫情形是怎样？」

「希望你成为司波达也的助力。」

「纯粹以战斗力来说，贫僧认为STARS的第二把交椅──班哲明‧卡诺普斯‧洛兹也比不上司波达也。」

「既然这样，贫僧就答应吧。毕竟贫僧和司波达也也不是外人。」

「我不可能带一大票外人进校园吧！」

「要是贫僧涉入俗世，大本山那边会唠叨的。」

八云明白东道老翁在挂念什么了。他担心最后落得抵触「规则」的下场。东道青波想避免四叶的「作品」被拉上不以暴力分胜负的战场。

「是吗？但我不记得在大学校园看过类似的人影……」

八云露出苦笑，摇头回应东道老翁所开的价码。

「十文字，虽然我认为不可能，但你该不会真的想拿深雪学妹当『诱饵』吧……」

「虽然这么说，但我不打算对你要求太多。毕竟我也不是处于这种立场。」

只不过，对东道青波抱怨这种事也没意义。

头发和出家人一样剃光，但身上穿的看起来是名牌西装，而且穿在他身上非常自然。不是单纯惯用高级品，而是订制高级西装所象徵的俗世权势从内侧透露出来的感觉。

这不是藉口。说来很丢脸，但这对于八云来说是现实。

八云搅拌抹茶与开水，收回茶刷之后，不是用手递出碗，而是放在榻榻米上推给东道老翁，然后抬起头。

穿著西装，看似僧侣的这名客人随手拿起茶碗，仰头喝一口就放回榻榻米上。说来神奇，虽然饮用方式完全无视于形式，看起来却没有粗俗无礼的感觉。

「感谢。以十张座垫当报酬如何？」

「但阁下底下的人，似乎不认为可以放他一条生路……」

以八云的能耐，才能以这种方式回答。像九岛烈虽然比东道老翁年长，但应该打从一开始就无法拒绝这种「委托」吧。

深雪并不是刻意等待有效发言的机会，但也没浪费这个偶然来访的好机会。

八云对达也感到同情。他知道东道老翁说的「尽责」，指的是必须以白老鼠身分贡献自己，提供更多的研究资料。

换言之，顾杰被STARS暗杀也无所谓。大概是不在乎十师族的面子问题吧。就东道老翁看来，十师族稍微陷入不利的立场，或许正合他的意。

对于八云的询问，东道老翁的回答极为简洁。

「……咦，我？」

克人不经意补充这番话，引得真由美目不转睛地注视他。

八云浅浅一笑行礼致意，接过茶碗。

「我不是要你加入祓濯行列，只是希望你协助断绝污秽的根源。」

「那您是担心可能和STARS起冲突吗？」

「……所以阁下，您说『借用力量』的意思是？」

「请先具体说明您的要求吧。贫僧听过再决定是否能答应。」

「原来如此。」

东道老翁这次一口气喝光八云泡的茶。

「关于今天的事件……」

灰色的粗眉毛与圆圆双眼。虽然不是眉清目秀的类型，却具备风范。不过那颗发白混浊的左眼会让对方感受到异常的压力。长相奇特的印象也肯定主要来自这颗左眼。

八云原本就不认为能够对东道老翁打迷糊仗。他很清楚这名左眼白浊的老翁是何等人物。

顺带一提，东道青波送的佛像是纯金材质。

「这样啊……」

达也等人结束会议，开始用餐的这时候，九重八云正迎接意外的访客。

「又不是完全没护卫跟著我！」

「所以阁下，您今天有何贵干？」

「无名寺庙吗？九重八云，谦虚过度听起来会很刺耳喔。」

「我无法坐视顾杰这个大陆妖术师嚣张下去。拿死人当傀儡本来就是污秽世间的法术，他那样滥用根本来不及祓濯。」

老翁不只是充满自信，还以述说自明之理的语气如此断言，使八云搔了搔脑袋。

「这就奇了，贫僧这样软弱无能的和尚，帮得上高僧阁下的忙吗？」

「我没问题啦。自己的事情，我好歹会自己想办法。」

「九重八云，我想借用你的力量。」

「不不不，别看贫僧这样，贫僧自认已经远离尘世，不需要金钱报酬。」

「四叶那边已经不是我的属下。现在的我单纯是赞助者。」

真由美哑口无言的这时候，深雪如同要填补这段空白般说。

东道老翁这番话八云没有当真，任凭左耳进右耳出。这名老翁确实是昔日第四研的拥有者，现在则是四叶家的赞助者，却不「单纯」是如此。而且八云也早就知道他不只赞助四叶家。

「没有豺狼会主动挑战狮子吧？除非是被狮子袭击不得不反击的状况，倒还有可能。」

「除此之外，如果是为了抢食物吃，或许也会发生这种事。」

八云以不太在乎的态度回答后，被叫作「青波高僧阁下」的老人眯细右眼。

这里说的「座垫」是昔日惯用纸钞交易时的行话，一张「座垫」是一万张万圆钞，也就是一亿日圆。十张座垫就是十亿圆。

八云说的「上个月」是一月四日的事。达也与深雪新年来拜年的那天，出乎预料先来访问的客人就是这名僧侣外貌的老翁。

访客的外型很奇特。肌肉由于年迈而减少，但肩膀很宽，即使坐著，也看得出他年轻时是威风的豪杰。

「阁下，您提出神道领域的要求，我这个做和尚的会很为难。」

达也把顾杰逼上绝路后，STARS将会再度挡住他的去路。这是很容易预测的事。不过就算这么说，八云也不认为会发生自己一定要帮忙的状况。

「不用搜索顾杰？」

「恕贫僧失礼。」

「是啊。」

「人类主义者的目标不只是我。我确实听到他们发现泉美学妹时说是『七草家的』。」

「请不要送难以处理的物品过来。」

「你难以处理？这就某方面来说似乎挺有趣的，但是不可能吧。」

东道老翁撑著膝盖起身。这个动作和他的年龄印象相符。

紧接著，八云也无声无息地起身。

「虽然茶『一如往常』难喝，不过感谢款待。」

东道老翁「照例」如此抱怨之后，八云便笑著拉开纸门。