[2]

达也与克人返抵调布已经是晚上八点多。达也的体力早就回复到即使在飞回去的途中遭遇敌人也没有大碍，但是克人不希望刺激到当局，所以达也恭敬不如从命，搭乘克人的自动车回来。

深雪在医院等待。自动车停在门廊的时候，深雪、津久叶夕歌以及夕歌的守护者樱崎千穗，几乎在同一时间走出玄关。

深雪以满怀期待的眼神看向下车的达也。但她立刻低下头。光是看见达也严肃的表情，她就察觉没有顺利抢回水波。

但她低头的时间没有太久。

「达也大人，您辛苦了。」

深雪表情僵硬，但还是挂着笑容慰劳达也。

「抱歉。失败了。」

达也出言谢罪。甚至感觉冷淡的简短话语，显示他缺乏掩饰的余力。

没能回应深雪的期待，达也打从心底懊悔。

「不。」

深雪没责备达也。

也完全没露出失望的样子。

「因为追根究柢，这是我的失态。」

深雪的声音只蕴含自责的念头。

达也与深雪目送克人与他的部下离开之后，以留在医院停车场的飞行车回到自家大楼。

和普通自动车一样走地面道路的五分钟左右，手握驾驶杆的达也和坐在副驾驶座的深雪几乎没交谈。

「我立刻准备餐点，请稍候。」

抵达大楼之后，深雪也这么说完立刻进入厨房。

达也觉得深雪在回避他。

认为这也在所难免。

光宣愈来愈焦急。

「抱……抱歉！这么重要的事情，没办法立刻决定对吧？」

「──水波小姐。」

「我……」

达也注意别让语气听起来像是责备，如此询问。

「请问，餐后要喝点什么？」

水波起身将用完的餐具放到推车上。这台推车是非人型家事支援机器人──家庭自动化的终端设备之一。水波像是在自走推车的带领下进入厨房。

两人之间洋溢着和敌意无缘的紧绷空气。光宣在关键时刻再度被紧张囚禁，而且也传染给水波。

光宣默默拿起茶杯喝茶再放回茶碟两次，然后从正前方注视水波。

水波没有主动进行对话。听到问题会回答，却也只比必要的最底限好一点。此外，即使像这样面对面，但是除非光宣搭话，否则水波连视线都不会对过来，只有微微低着头静静动筷。

（明天就整天待在家里陪深雪吗……）

但是光宣没察觉。没余力察觉。

◇ ◇ ◇

「那么，可以给我红茶吗？」

面对光宣几乎要散发光芒的笑容，水波脸颊微微泛红。

「我希望水波小姐成为寄生物。这是为了让你的身体不失去魔法就能康复。」

光宣以期待与不安交加的表情，注视低头的水波。

水波以看起来像是失去血色的严肃表情注视光宣。

光宣露出的狼狈模样令人不忍卒睹。

听到水波这么问，光宣原本想婉拒，却改变主意，认为这样反而失礼。

现在时间将近深夜。达也很晚才开始写报告，所以这也在所难免。比起回报本家，陪伴深雪直到她心情平复的优先顺位比较高。

光宣喝光剩下的少许红茶。这次没呛到。

「是，请问有什么事？」

正在这么想的达也，听到一个低调开门的声音。

「哥哥……」

虽然没花太多时间，但这段空档足以让光宣下定决心。

光宣倒抽一口气。动作明显到旁人一看就知道。

「好的。」

──要怪我放光宣逃走。

「……好的，我相信。」

以本家传送过来的报告书，确认巳烧岛防卫战的细节与结果。

经过不短的沉默之后，光宣开口了。

「知道了。」

──达也没错。

这也是当然的，这里是周公瑾准备的秘密住所。周公瑾操纵国防军内部的亲大亚联盟派系，在各个重点位置埋入珍藏的咒物，还欺骗十六名斡旋逃亡来日的大陆方术士使用以生命为代价的遁甲术，就这么当成人柱打造出一种异界，以此确保这块土地盖了这间房子。此外，参与建筑的工匠，周公瑾也在完工之后立刻封口，当成强化结界的「材料」使用。

做好饭菜已经是八点多。以惯于下厨的水波来说花了不少时间。应该是因为平常不熟悉的调味料很多吧。包括食材与调味罐，中式料理专卖店会使用的东西在这间厨房一应俱全。

「粗茶淡饭不成敬意。」

「水波小姐，你想怎么做？不惜成为寄生物，也不想舍弃魔法吗？还是说，即使不再是魔法师，也要以人类身分走完这一生？」

不知道是否该说幸好，因应新苏联侵略而停课的学校，还没有通知恢复上课。

光宣食量不小，但是进食速度在同年纪的少年中偏慢。大概是因为从小就经常在床上用餐而养成习惯吧。

水波就这么默默看着下方。

光宣拿着自己用过的茶杯，像是冲进厨房般消失身影。

「感谢招待。」

深雪也是人。不可能毫无责备达也的想法。

「别这么说！非常好吃喔。」

「就算化为寄生物，自我也不会被占据喔。这一点我保证。我已经找到维持自我，只获得寄生物能力的方法。」

光宣的声音有点沙哑。

「为求公正容我预先说明，达也说只要放弃魔法就没有生命危险，这个说法应该没错。虽然不再是魔法师，却能以人类身分活下去。」

深雪肯定对自己这么说。

达也轻易掌握深雪内心的变化。

光宣叹了一大口气，从口中吐出紧张，趁着水波没看见重新注入干劲。

「……谢谢。」

「我……我想也是。」

达也向后躺在客厅沙发，细细品尝这份无力感。

「……请给我一点时间。」

另一方面，虽然水波绝对不是大胃王（说起来她是女性，所以大胃「王」这个形容本身就不适当），但她吃得很快。水波从小就被培育为侍女，没有多花时间用餐的习惯。这一点在她和达也与深雪同居一年多至今也没改变。

水波低下头。

在违反自身意志，意识里冒出责难达也的话语时，深雪想认定这是自己的错，藉以克制这份心情吧。

幸好光宣比起油腻更爱吃清淡的菜色。大概是因为成为寄生物之前经常病倒。只不过如果是水波亲手做的料理，光宣肯定都会吃得津津有味吧。

但即使达也现在安慰深雪说「不是你的错」，也只会造成反效果。深雪不想责备达也，把错揽在自己身上。

只是他找不到该对深雪说的最重要话语。

达也亦理解这一点。

「水波小姐，希望你对我说出真正的想法。」

「深雪，还没睡吗？」

「但我不会将自己的想法强加在你身上。你可能觉得我硬是抓你来这里，事到如今还讲这种话很奇怪，但我不想强迫你。绝对不会。」

光宣弄响椅子起身。

就这么无言任凭时间流逝。

光宣比达也早一步坐在晚餐餐桌旁。

「……谢谢。」

他和深雪说好会带水波回来，却没有守约。

餐桌摆着仿中式料理的菜色。但是没有太油或极度重口味的菜。在日式、西式与中式之中，水波不太擅长做中式料理。

水波就这么没扬起视线，以细微到没专心听就会听漏的声音这么回答。

水波的话语出乎意料，光宣睁大双眼。

「谢谢。水波小姐也坐吧。」

水波的声音有点颤抖。

水波端红茶回来了。没用推车，是亲手拿着托盘。

说来本末倒置，打造结界的死灵怨念太强，周公瑾自己也只能在短时间内进出此处更换储存的物资。正因为光宣将一切的元凶──周公瑾的亡灵压制收服，所以死灵们也不会加害他。多亏这样，光宣才得以使用这间用尽伪装与隐蔽魔法精髓，以他一己之力实在建造不来的秘密住所。

「很高兴你愿意认真考虑！什么时候回覆我都可以。」

现在住在这个家的，只有达也与深雪两人。

水波坐在光宣的正对面。她没有表现出拒绝和光宣一起用餐的强硬态度。

这样更把她逼入绝境。

听深雪详细说明医院发生的事。不对，是让她顺着告白的冲动说个痛快。

「…………」

把今天的来龙去脉整理成报告，传送给本家的真夜。

只是也不能说隔阂已经消除。

◇ ◇ ◇

这两个要素相互作用，使得光宣与水波几乎同时吃完饭。

水波开始下厨的时间，是确认达也与克人离开的晚上七点多。

只不过，深雪虽然多少回复平常心，也只是表面上的。即使不是达也，肯定也知道她是在强颜欢笑。

料理是水波做的。光宣本来想以自动调理机解决，但在至今几乎不说话的水波要求之下，光宣让出厨房。

水波的浏海遮住表情，光宣连忙继续对她说明。

不必听这个声音就知道，显然是深雪走出房间。

「…………」

水波没有制止的意思，维持低头的姿势僵住。

总之达也完成今天该完成的事，穿着代替睡衣的短袖T恤加短裤，走出卧室前往饭厅要喝饮料润喉。

为了滋润乾涸的喉咙，光宣连忙大口喝茶。热红茶烫到喉咙，光宣严重呛到。

水波率直听光宣的话坐下。

「请用。」

「…………」

面对光宣此等丑态，水波没笑。

「不好意思……总觉得睡不着。」

穿着连身睡衣加睡袍的深雪嘴里这么说，语气却有点含糊。明明身心俱疲，心情上却拒绝入睡。深雪给达也这样的印象。

「聊一聊吧。」

达也从餐桌前起身，走向站在饭厅入口的深雪。

「……好的。」

深雪被达也推着肩膀，乖乖移动到客厅。

达也命令HAR（Home Automation Robot）端花草茶过来。

坐在正对面沙发的深雪连忙要起身，达也挥手制止。

自走式推车端来两人份的橘皮洋甘菊茶。

达也轻盈起身，单手逐一拿起茶碟上的茶杯，将其中一杯摆在深雪面前。

「谢谢。」

深雪惶恐致谢。达也说着「不客气」挂着笑容摇头。

看到达也拿起杯子，深雪也喝起温暖的花草茶。之所以没说感想，大概是因为HAR泡的花草茶让她不甚满意吧。

虽然不满意，却也不到板起脸的程度。

对她来说，味道就是如此微妙的样子。

多亏内心自然冒出这种没什么大不了的感想，深雪内心得以稍微冷静。

达也没有蓄意营造，但气氛变得刚好适合开始对话。

「你睡不着，是因为在意水波的事啊？」

不是询问，也不是为求谨慎的确认。达也以单纯陈述事实的语气说。

「是的。」

「那么，水波果然会喜欢上光宣，不是选择我们，而是选择他吗……」

就算这么说，达也说话也没结巴。

如今因为对外谎报血缘关系，深雪获得未婚妻的立场，再也不用隐藏心意，这对她来说完全是奇迹。不过就算被说这是「禁忌的恋爱」而抨击责难，被迫和其他男性结婚，深雪到头来还是放不下对于达也的情感吧。肯定会永远藏在心中。

严格来说，中了深雪的「悲叹冥河」并不会死。

「因为你没命令水波舍弃内心对光宣的好意？」

与其说不敢相信达也这番话，应该说她听不懂达也在说什么。

「对我来说，这么做并没有错。你没有做错什么事。我是这么认为的。」

从人道主义性质的正义观点来看，这是匪夷所思的主张。

深雪露出微笑。软弱的微笑。

「我以为和水波处得很好。并不是只有我把她当成真正的一家人……我想这么相信。」

水波对光宣的情感，深雪认为还没达到这个阶段。不过大概为时已晚了。是不是应该更早狠下心来告诫呢？深雪伴随着强烈的后悔这么想。

不过，深雪认为这是真的。

「水波当时是将光宣保护在身后。我的话应该会挡在你前面阻止吧。我和水波对光宣的情感不同，但是位于基底的心愿肯定相同。不想让你杀人。对熟知长相与姓名，一度亲密来往的对象下杀手，是一件哀伤的事，我不想让你背负。」

深雪睁大双眼。

「我当时……应该对光宣使用『悲叹冥河』吗？」

眼泪从双眼夺眶而出。

达也感觉像是只有眼神进逼过来。

但是达也还没说完。

「是我太天真吗？」

「……这样啊。」

然后，深雪终于说出强压隐瞒的心情。

就他人看来，和死亡没有两样。

深雪就这么睁大双眼，慢慢以双手捂嘴。

深雪抱住达也。

素昧平生的敌人性命，和亲朋好友的性命并非等价。达也言外之意是这么说的。

不知道达也接下来会说什么，深雪感到害怕。但她也没能逃走。

说到这里，深雪停顿低下头。

「我应该命令水波不准喜欢上光宣吗？不惜让自己成为践踏他人心意的坏蛋，也要让水波认定光宣是敌人吗？」

「深雪，我不想让你杀人。」

「哪里……做错了吗？」

「我这么做，错了吗？」

达也的温柔声音。

深雪的姿势没变，也没有从沙发探出上半身。

达也刻意不是以推定的形式，而是以断定的形式附和。

达也起身，移动到深雪身旁。

「如果我处于相同状况，拥有埋葬寄生物的方法……」

「我应该会杀掉光宣。」

深雪轻声一笑。这次看起来不像刚才的微笑那么令人痛心。

「以四叶家下任当家的立场来说，你或许做错了。不过啊，深雪……」

「我也自认理解她对光宣的心意。水波受到光宣的吸引。即使还没成形到能自觉是恋爱，却也不是单方向的好意。我没有不分青红皂白否认这一点。」

固定在达也身上的深雪视线瞬间游移。之前不是要抓住光宣，而是要放他逃走，深雪对此并不是完全没感到内疚。

因为不是询问，所以无法否定。深雪没有虚张声势，率直点头。她无法逞强──免于逞强。

「像水波做的……那样……？」

「而且……」

达也不是以肩头，而是以胸口承受她。

这等于在问「是否该亲手杀掉光宣」。

深雪注视达也的眼神，朝达也接近。

听到达也反问，深雪摇了摇头。

达也还没回答，深雪就继续问下去。

深雪迅速抬头。她的双眼隐含不安。

「不过在这之前，我想我会先警告。不同于叫他逃走的你，而是要求他投降。」

「深雪，你没做错。情感是从自己内心涌现的。长期灌输价值观的场合是例外，但基本上不会受到他人影响。抱歉在这种时候讲得这么俗气，但世间有句话说『遭遇的障碍愈多，爱情愈是轰轰烈烈』。一旦成长为恋爱情感，我认为旁人的话语改变不了什么。」

「没错。绝对不是只有你这么深信。」

大概是回顾自己的经验，强烈觉得认同吧。

深雪再度以双手捂嘴。这次的动作快得多。

「──！」

「遭遇的障碍愈多，爱情愈是轰轰烈烈……说得也是。」

深雪对达也的爱恋情感，曾经被「亲兄妹」这个巨大的障碍挡在前方。即使如此，深雪还是无法完全舍弃自己的恋心。

「是……」

深雪放下双手，回应达也的呼唤。

但她立刻抬起头，以像是求助的眼神看向达也。

「如果我当时在场，应该会阻止你吧──就像水波做的那样。」

「悲叹冥河」是让精神活动永续停止的魔法。

深雪将脸埋在达也胸膛，开始轻声呜咽。

深雪感觉这是真的。

达也注视深雪的双眼。

深雪轻轻放松视线的力道低下头。

当事人在持续流逝的时间中被留下来，维持静止。这应该也等同于死亡吧。

被这个魔法命中的人，精神再也不会重新活动，连梦都不会做。

「但是到最后，应该会面对和你相同的状况。」

听到达也亦会是相同的结果，大概稍微安慰到她吧。