[5]

七月七日的今天是七夕，是星期日，对于国立魔法大学附设高中各校学生来说，是刚考完期末考的假日。

往年在这个时期，各校学生会以及获选为代表的选手都忙于准备九校战，但今年大赛中止。一高学生会今天也休假。对于担任学生会长的深雪来说，成为久违毫无预定行程的一天。

「哥哥，今天可以也带我去吗？」

只有两人共用早餐的时候，深雪以略为顾虑的语气向达也这么说。

「去巳烧岛？」

「是的。您今天要去看莉娜的状况吧？」

达也昨天与大前天没去巳烧岛。前天也只有短暂露脸。虽然不是怀疑莉娜，但毕竟是藏匿别国的战略级魔法师，置之不理应该不太好。不只达也，深雪也这么认为。

「预定探视水波之后立刻出发。」

达也点头回应深雪的询问，想都没想随即接话说明。

「抱歉，应该一开始就预定也带你去。我不小心忘记今天是星期日。」

达也讲得像是免于在意世间假日的隐士，深雪轻声一笑。

「那么？」

「嗯。医院之后的巳烧岛也一起去吧。」

「既然这样……」

深雪在胸前合起双手仰望达也。

「可以让我坐飞行车吗？」

「没问题。久违……应该不是。你就好好享受第一次的海上兜风之旅吧。」

达也说完，深雪纯真地露出闪亮眼神微笑。

◇　◇　◇

二○九七年七月七日上午八点。USNA的直升机飞抵座间基地。

是目前停靠在横须贺的空母「独立号」的舰载机。昨天就预告空母会派直升机过来，目的是移送损毁无法飞行的运输机乘员。座间的司令部收到通知，半数乘员将由独立号接收。

他们的父亲，也就是一条家的当家一条刚毅没同行。但将辉态度落落大方，一副不在意监护人不在场的样子。虽然他还是高中生，但战历已经可以说是身经百战。如今不会只因为通过基地闸门就提心吊胆。不过妹妹茜的举止稍显不安。

光宣在不触动基地感应器的范围慎重操作系统外魔法，持续摸索解放艾克图鲁斯的方法。

（用来封印的术式是以修验道为基础，加入阴阳术与西洋古式魔法——以诺魔法混合而成的术式……这是目前确认的部分。）

首先，光宣朝艾克图鲁斯的身体照射想子波。是系统外魔法用来对精神产生作用而组织化的想子波。

吉祥寺知道自己没有直接击退新苏联的实力。

不过切换为海面行驶模式的飞行车，是贴在海面上方飞行。相较于在云层高度飞行，速度感增加好几倍。深雪绝对不是速度狂，但是在两侧视野开阔的海面以此等速度疾驰的爽快感，让她按捺不住兴奋情绪。

吉祥寺确信自己完成的新战略级魔法，将辉可以运用自如。

「祝任务成功。」

「好，还来得及。」

「我会尽力而为。」

他看到单身宿舍玄关放置的镜子，才终于察觉自己还穿着睡衣，满脸通红连忙回房。

不用说当然睡眠不足，但他一起来就吞下咖啡因锭，马虎洗脸之后打开电视。他看的是随选型的军事情报频道。得知新苏联舰队还没行动，吉祥寺安心松了口气。

雷蒙德一脸「真是没办法」的表情跟着伸出手，光宣同样回握。

最后光宣以这句话送雷谷鲁斯与雷蒙德离开。

如果是道术体系的魔法，光宣从周公瑾那里继承丰富的知识。不过关于西洋魔法，即使是周公瑾，拥有的知识也仅止于自己使用的术式。周公瑾不是魔法的研究者而是实践者，所以就某方面来说，他的知识当然会偏向特定领域。

上午九点。

人类时期的光宣不太擅长这部分。但是化为寄生物之后，他可以明确认知灵子情报体。

「……你觉得是怎样的女生？能沟通吗？」

无论是何种形式，只要有所反应，就代表这边的行动确实传达。或许可以沿着这些反应查出精神被藏在哪里，如果是被迫沉睡的状态，或许也能引导他清醒。

他像是说给自己听般自言自语，握住大型行李箱尺寸CAD的移动用把手。里面储存的是他今天拂晓终于完成的新魔法启动式。

「深雪……我才要说，你心情很好吧？」

「初次见面，我是刘丽蕾。」

但是研发工作没有就此完成。魔法是由魔法师使用。即使写出理论上完美的启动式，要是魔法师无法发动就没有意义。

「不过过度提防或许也是反效果。」

（先从确认意识状态开始吧。）

「将辉肯定能使用。」

基地成员依序介绍将辉、茜、刘丽蕾与护卫的林队长之后，刘丽蕾不透过口译自我介绍。如带路的士兵所说，她讲得一口流利的日语。

「总之要立刻测试。趁着新苏联还没进攻。」

「光宣，队长拜托你了。」

雷蒙德以听不出认真还是开玩笑的语气向光宣道别。以他的立场不必听命于STARS总部，但他也没理由留在这里，所以决定和雷谷鲁斯一起前往美军空母，省得事后费心思考如何逃脱。

——甚至令莉娜这么想。

茜骤然回神，连忙回以问候。

他居住到国一夏天的佐渡岛，被新苏联的小规模秘密舰队破坏，父母双亡。

这个想法化为不安，催促着吉祥寺。

这个CAD和一台中型电脑一体成型。该电脑负责的功能是和雷达、光学感应器、空拍情报连动，将目标范围追加到启动式，并且按照目标范围，将厘秒为单位所建构数千到数万的魔法式控制码写入启动式。行李箱尺寸的空间大多是提供给包括电源在内的电脑。

◇　◇　◇

（以这样的开头来说，这个方法是对的。）

新苏联焚毁故乡，杀害父母。

收容刘丽蕾一行人的住宿大楼，设备完善到姑且可以称为「旅馆」。

光宣回握雷谷鲁斯的右手。

「刘少尉精通日语喔。」

但他不去正视的意识一角，确实存在着「说不定……」的担忧。

想子组织而成的情报体，不只对于肉体，也会对精神造成影响。相较于干涉肉体的想子情报体，干涉精神的想子情报体当然需要不同的构造，说起来还必须能将精神体认知为目标对象。是否能认知为情报体，而不是单纯的灵子聚合物？由此就能判断是否拥有精神干涉系魔法的天分。

即使如此，光宣也捕捉不到艾克图鲁斯被封印的精神。找不到藏在哪里。

将辉如此回应士兵。

——这次休想得逞。

这对他来说是事实，这个事实在他内心留下尚未痊愈的伤痕。

（如果是以道术为基础就好解决了……）

确认好友会使用这个魔法。

碰触让艾克图鲁斯沉眠的封印，光宣下意识蹙眉。

（很微弱，不过……）

将辉与茜被带到一楼大厅和刘丽蕾见面。虽说理所当然，但是大厅内外有许多士兵监视。依照将辉的感应，确认有十人以上的魔法师。

士兵频频说着煽动将辉与茜提高警觉的话语，带两人前往文官用的住宿大楼。

他想要尽快确认。

不，他自以为确信。

他们出示身份证自报姓名，随即有车辆前来迎接。今天的访问是军方邀请，虽说理所当然，不过看来事先说好了。

「那就得小心避免冒失说错话了。」

「嗯，说定了。」

但他说的这番话过于危险，没能舒缓茜紧张的心情。

一条将辉与一条茜。十师族一条家的兄妹。

将辉连忙轻声斥责。

新苏联还没承认五年前侵略佐渡，但这种事和吉祥寺内心的创伤无关。

最高速度时速四百公里，平均速度三百公里的海上兜风，让深雪大为满足。

「喂！」

「唔哇，好可爱……」

◇　◇　◇

禁不住沉默的茜轻声对将辉说。即使平常总是讲话没好气，但茜并不是讨厌将辉，也没有瞧不起。虽然从亲情来看不算特别，但她除了父母最依赖哥哥。

达也与深雪是在上午十点前抵达巳烧岛。

「嗯。在这里暂时道别。如果我帮得上什么忙请联络我。」

回答茜这个疑问的是驾驶座的军人。大概是想让茜放松吧。他还是年轻士兵，也可能只是对女国中生比较放得开。

将辉正常进行自我介绍回应刘丽蕾。

雷谷鲁斯在运输机上向光宣低头。他依照STARS总部的命令，要移动到空母独立号，参加明天的巳烧岛袭击作战。另一方面，冷冻保存艾克图鲁斯身体的货柜决定藏在运输机上，以免日本军起疑。

雷蒙德的语调听起来话中有话，但雷谷鲁斯以别无居心的语气向光宣说完伸出右手。

基地管制员回应直升机的要求，准许降落。

虽说是运输机，但是这架飞机没运送太多货物。从美国载来的主要是人员。不过以军机的状况，运送人员也是「运输机」的职责。

几乎没有新的货物搬运进来，所以一进入货物室就看见冷冻保存艾克图鲁斯身体的货柜。

在运输机机舱目送载着雷谷鲁斯与雷蒙德的直升机起飞之后，光宣前往货物室。

男高中生与女国中生的双人组，造访国防军小松基地。

看着这样的茜，刘丽蕾紧绷到不忍正视的表情似乎暗自放松了。

不过茜目瞪口呆，发出不符合场中气氛的呢喃。

「莉娜，今天心情好吗？」

「光宣你也是。可惜以我的立场无法保证能自由行动，但我会尽力而为。毕竟我们都是寄生物。」

弯腰鞠躬之后，脸颊慢半拍逐渐泛红。

吉祥寺对于「新苏联舰队南下」有着心理创伤。

以座间基地的立场没有理由拒绝。除了通知有点紧急，其他部分都遵守既定程序。

「——我是将辉的妹妹一条茜。请多指教。」

「初次见面，我是一条将辉。」

光宣为了解开艾克图鲁斯身上的封印而留在这里。他想利用巳烧岛袭击行动调虎离山带走水波，所以无论如何都预定要和雷谷鲁斯他们分头行动。

再度自言自语说给自己听。

这天，吉祥寺真红郎在上午九点二十分醒来。睡眠时间是三小时三十分钟。

此时，光宣试着以中立性质的魔法——不会刺激特定情感或冲动的精神干涉系魔法，射击艾克图鲁斯借由想子情报体和精神连结的肉体。

软体（启动式）完成了。也已经实装在硬体（CAD）。

但好友将辉将使用我研发的魔法修理他们——光是这么想，吉祥寺的心就因为快感而颤抖。感觉可以跨越这道心理创伤。

◇　◇　◇

虽说完全不会对外部刺激起反应，意识也不一定停止活动。或许只是无法驱动身体，无法对心电感应产生反应，艾克图鲁斯的意识正在完全的黑暗中挣扎。

飞行车原本是空路交通工具。以飞机来说，时速四百公里反倒可以说是保守数字。

「再见，光宣。虽然时间不长，但是过得很愉快。」

吉祥寺甚至没确定将辉的行程（没有余力注意这么多），打算突击一条家。

幸运的是这台电脑连动型的CAD本身和这次的新魔法无关，独自在这间研究所完成。多亏这样，吉祥寺得以专心研发软体。

伴随艾克图鲁斯肉体的想子情报体，确实对光宣的系统外魔法产生反应。精神干涉系魔法正如其名，具备对精神产生作用的性质，所以不会作用在肉体（的情报体）。艾克图鲁斯想子情报体产生的变化，只可能是精神的反应所造成。

「日常对话完全没有突兀感。或许在确定拥有战略级魔法的天分之前，是将她培育为对日特务员。」

「是吗？我自己不太清楚。」

说出这样的回应，应该是因为深雪处于轻微躁动的状态吧。

「不提这个，莉娜这边怎么样？会觉得哪里不自在吗？」

「……谢谢，我没事。」

深雪给人的感觉和平常稍微不同。莉娜对此感到疑惑，却决定不追问。

「托你们的福，我不觉得哪里不方便。管理人员也都很亲切。」

「这样啊，太好了。」

「别站着聊，先进来吧。」

莉娜说形容成「好像分租公寓」的这间住处，有一间虽小但独立的客厅。她从玄关门口带达也与深雪到客厅，邀两人坐下。

「喝冰咖啡可以吗？」

莉娜进入厨房，询问客厅的达也他们。

「谢谢。」

「我也是。」

达也与深雪立刻回应。

很快的，莉娜端着放三个玻璃杯的托盘回到客厅。

达也不加牛奶与糖浆。

深雪不加糖浆，加少许牛奶。

莉娜朝糖浆伸手到一半停住，在冰咖啡加入满满的牛奶。

三人喝过之后，各自将玻璃杯放回桌面。

「事不宜迟，有一个坏消息。」

「基本上，哥哥一点都不懂怎么对待女生。自己都一直强调小蕾才十四岁了，态度就不该那么强势吧？」

「请往这里。」

「是啊。激怒对方又能怎样？」

达也安抚消沉低头的莉娜。两人表面上的话语都不带情感，但是在旁人眼中，他们明显在关怀彼此。至少深雪是这么感觉的。

「……怎么了？」

由自己决定何时战斗。由自己决定要不要成为士兵。

深雪的反应，使得莉娜无可奈何般蹙眉。

话说回来，他为什么专程追到小松基地？将辉首先冒出这个疑问。

「来这里？」

「有一条家……一条将辉先生的访客。」

「这也是一个可能性。」

「对我来说？」

不过达也接着这么说，所以莉娜将注意力移回他的话语。

士兵转身踏出脚步。

「不就是这里正在建设的设施吗？因为那个国家好像真的把你当成眼中钉。」

她内心深处点燃微小但确实的一盏妒火。

「嗯？是啊。名字是丽蕾，所以叫『小蕾』。她那么可爱，叫她『刘少尉』很可怜的。」

避免双正面作战。即使不是炮火相交的战争，这也是绝对该遵守的原则。自愿挑战双正面作战的只有豪气的赌徒，或是无法分辨预测与愿望的单纯乐天派。

「咦～～是吗～～？」

「关于拯救卡诺普斯少校，我一定会想好办法。给我一点时间。」

莉娜疑惑反问。

「我不认为新苏联真的想占领日本的领土。其实是另有目的。不过无法断定是什么目的。」

「林队长，我接受一条家的照顾也没关系。」

可以照将辉说的去做。对于刘丽蕾这番话，林队长不只是惊讶，也露出焦急的样子。刘丽蕾的话语是日文，但林队长的反驳是中文。

「……这原本就不是迫在眉睫的事，我也知道需要时间准备。交给你处理吧。」

姑且同席的口译，将她的话语翻成日文。

「免了！只要像这样由日军收容就够了！」

「到时候就靠你了……不过，即使真正的目标是这里以外的场所，也有一个对莉娜来说无法忽视的问题。」

莉娜当然会这么反问。

同时也没要求她别继续跟过来。

「……抱歉。」

才踏入室内一步，就有个熟悉的声音呼叫将辉的名字。

「新苏联的远东舰队大概会在明天就沿着日本海南下。我国这次也完成迎击准备，舰队随时可以出击。」

但是新苏联向全世界宣布「要求日本引渡战争罪犯刘丽蕾」。

这些话与不是出自经验。将辉自己也没有实感。

日本没公布刘丽蕾逃亡入境。

不过实际上呈现的是以狰狞表情阐述彼此主张的过程。

「……你可以不必过来。」

支撑将辉的是这份青涩的正义感。或许该说是理想论。

「愿意理解就好。」

◇　◇　◇

「失礼了。方便请您带路吗？」

虽然不否认魔法师是兵器，但是自己必须拥有选择。这是将辉的理念，一如年轻人会有的个性想贯彻这份正义。

莉娜展现出乎意料的敏锐，深雪微微睁大双眼。

「以对方的立场，不可能老实露出『我正在生气』的表情吧？不过那样绝对在生气喔。」

「怎么可能啦！她觉得自己当人质可以打圆场才那么说的。哥哥明明其实也知道。」

「即使这次击退远东舰队，日本和新苏联的情势也会持续紧张。日本将没有余力和USNA起争端。」

「只要和新苏联持续处于紧张状态，日本当局肯定会妨碍我们袭击中途岛监狱。不只是国防军的舰船，民间的船只也很难调度吧。飞机当然也不例外。」

声音听起来熟悉也是当然的。等待将辉的是他公认的好友——吉祥寺真红郎。

「……是吗？」

「……但我觉得没生气啊？」

「我也可以战斗喔。」

「要留我一个人？」

「在这种状况，也充分考虑到莉娜的生命安全。」

她明白这时候批判达也只是乱发脾气。

十师族标榜的魔法师自治，将辉解释成以自己的意志使用魔法。

不被强迫成为兵器。

「不是民间设施！我说我们一条家会负起责任照顾她！」

「不对，这不是可不可怜的问题。她好歹是『十三使徒』之一。突然用日式昵称叫她不太妙吧？」

「我的意思是考虑到刘少尉的年龄才十四岁，要从军事设施改由民间收容！绝对没有洗脑的意图！」

「恕我失礼，刘少尉是孩子。孩子必须也知道军队以外的世界！」

茜大概是受不了这股剑拔弩张的气氛，建议将辉暂时搁置这个问题。

将辉与林队长爆发口角。将辉被林队长说中真心话，依然从刚才就毫不退让。

一条家兄妹和大亚联盟逃亡者的会面，应该以和乐的对话进行。

但将辉立刻察觉这个问题是白问，起身委托士兵带路。

将辉不是反问「来找我？」而是「来这里？」，就某种程度来说在所难免。居然追到外出的地点，而且地点是国防军的基地，只可能是非常重要的事情。

进入建筑物，两人被带到二楼的某个房间。

◇　◇　◇

林队长急着促使刘丽蕾改变心意。

在对话开始朝奇妙方向失焦的时候，基地士兵说声「打扰了」进入大厅。

「正因为才十四岁，所以我们同胞非得陪在她身边！只将少尉移送到民间设施，我只觉得这是企图隔离我们！」

将辉以为「访客」是到住宿大楼找他，但是告知访客前来的士兵，开车带他与茜前往看起来是研究所的建筑物。他们一抵达就接受说明，得知这里是保养军方魔法师装备的设施。

「没错。既然知道会被处刑，以日本的立场不可能引渡这名逃亡过来的十四岁少女。」

「说军阀太失礼了！十师族不曾想要领地！我们是魔法师互助组织，所以才说也想要照顾刘少尉。」

「刘校尉，你说这什么话？」

「日本要正面和新苏联硬碰硬？」

莉娜收看的「电视」不是国内频道。是在有线频道播放的美国新闻节目。这栋管理人员使用的宿舍大楼也安装了有线电视。

莉娜正面注视达也，以视线催他说下去。

深雪面不改色辩解。

莉娜像是看到可疑的东西般看着深雪。

「没事，我也这么认为。」

依照深雪的主观，隔着桌子面对面的达也与莉娜，看起来就是这么回事。

刘丽蕾与林护卫队长回到她们分配到的私人房间。同席的基地官兵也回到各自的岗位。

「我们是寻求保护的立场，但校尉不需要让步到这种程度！」

「乔治？你怎么来这里？」

「电视也说，他们一开始就提出无法接受的条件当成开战借口。」

见证的基地军人或许也认为需要冷静，悉数支持茜的提案。

这名二兵说到一半，想到这里的两人都是「一条家」所以改口。

达也这句话不是对于饮料的感想。

「哥哥，不必这么急着下结论也没关系吧？我不介意在这里住一晚喔。」

打断将辉与林队长口角的人，是成为争端的刘丽蕾本人。

「应该不会成为总体战，但无法避免冲突。」

「等一下。你说的『小蕾』难道是刘丽蕾少尉？」

「哥哥，你讲得太急了。」

「……应该吧。」

「可是刘少尉好像接受了啊？」

将辉跟在他身后，茜理所当然般跟着将辉。

达也刻意将对象限定在「莉娜」一人。

「将辉！」

「新苏联的要求是引渡刘丽蕾吧？」

将辉没回答茜的问题。

只剩下两人的大厅里，茜依然继续向将辉说教。

莉娜没责备达也。

「恕我失礼，十师族宅邸应该不是单纯的市民住宅，是率领民间魔法师军团的军阀官邸。」

「真红郎哥，您好。来到这种地方找哥哥，是有什么要紧的事情吗？」

不过茜在将辉身后以略为不满的语气向吉祥寺说话，抢走将辉想问的问题。说到茜不满的原因，在于吉祥寺眼里只有哥哥，一副没发现她的样子。

「啊……原来小茜也在啊。」

考虑到茜的心理状态，吉祥寺这个反应相当不妙。

「对不起，我没时间详细说明。现在分秒必争。」

不过吉祥寺的态度反常地严肃又强势，茜没有幼稚向他闹别扭。茜也知道现在的吉祥寺和之前来家里玩的时候不一样。

说到看得出差别，将辉比茜感受得还要敏锐。将辉记得以前看过这种状态的吉祥寺。

（记得是发表加重系魔法始源码的前一天。）

在魔法学的领域，确定始源码是十年……不，二十年一次的大发现。这个发现在某部分来说证明「始源码假说」为真，具备重大的意义。

现在的吉祥寺，缠绕着和当时相同的气息。

「……乔治，找我有什么事？我应该要怎么做才对？」

听到将辉这么问，吉祥寺大概是按捺不住激动情绪，稳稳抓住他的双肩。

吉祥寺的脸在视野里变成特写，使得将辉把头往后仰。

「真红郎哥，不要失心疯啊！」

茜的哀号也不算是完全误会。即使移除情欲滤镜，这幅构图看起来也不免像是吉祥寺向将辉索吻。

不过很可惜，茜的声音没传达给吉祥寺。他生理上肯定有听到，精神却没反应。

「希望你试试看这个新的战略级魔法！将辉，这是为你而生的魔法！」

吉祥寺的叫喊刚渗入意识，将辉就紧紧抓住吉祥寺的双肩回应。

「新的战略级魔法？乔治，你……创造了战略级魔法？」

「啊，不，并不是我从零开始创造……」

魔法是将魔法式投射在目标情报体，注入事象干涉力之后发动。一般来说，投射魔法式与注入发动所需事象干涉力是同时进行，但在这种「次发动试验」会将事象干涉力抑制在不让魔法显现的程度。

即使是直升机起飞的螺旋桨声也没盖过他的声音。

——建构魔法式。

有一种试验叫做「次临界核试验」。试验内容是进行核分裂爆炸的程序（大多是核材料的聚爆），在即将到达临界点的时候停止，取得模拟试爆所需的资料。将辉与吉祥寺为了测试战略级魔法要进行的实验，性质上类似这种次临界核试验。

百分之十至二十的误差，光看数字会觉得太大，不过愈是大规模的魔法，还没练熟之前的成功率总是偏低。即使在试验时实际成功完整发动的魔法，也存在着真正投入实战时没发动的不确定性。先不提一般的魔法，战略级魔法的试验可说不需要坚持实际走完最终程序。

贝格省略开场白这么说。

「很好。那么解散。」

听到将辉的宣言，不只是吉祥寺与茜，协助试验的基地技术人员都屏息以待。

他的右手紧握握柄，食指扣下瞄准器的扳机。

「是！」

「……茜，至少进入防护区比较好吧？」

战略级魔法正如其名，威力匹敌战略级武器。在民众的居住地区，简单来说就是在乡镇市附近难以进行试验。

贝格指着空拍照的东北岸，回答部下的问题。

大概是理解到将辉进入认真模式，待在吉祥寺身旁的茜也没顶嘴。

「我没意见喔，上尉阁下。」

没有机械性的控制装置，所以这部分端看个人技能。因此，强力魔法的试验伴随相应的高风险。

「话是这么说……」

「知道了。包括中士的二十人纳入我的指挥。」

不过茜搬出这个论调，将辉不得不接受她的同行与同席。刚才在小松基地更坚持留她下来，但是面对「哥哥是这种冒失鬼吗？」这种莫须有的诽谤，将辉无法说明更大的风险。

他们采用的是在新魔法即将发动时取消的试验方法。即使魔法在最后一刻中止，依照魔法师本人的手感以及精密的观测，能以百分之八十至九十的准确度检查魔法是否按照设计运作。使用这个方法就不会危害到民众，新魔法的相关情报也不会经由军事卫星等媒介泄漏给他国。

将辉最后说出这句话，将茜的存在赶出自己的意识。

吉祥寺结巴时，将辉以疑惑的语气再度询问。

虽然这么说，但他们是共享意识的寄生物。贝格的判断也是雷蒙德的结论。雷蒙德的不满就像是自己的感性反抗自己的理性，不能摊开来说。此外贝格也共享雷蒙德这份「不是滋味」的心情。

不过将辉不知道详细的隐情，只认为吉祥寺大概在犹豫是否要独占自己和研究所同事共同研发的成果。

魔法式通常会在零点五秒内完成。

在基地技术人员发出的喧嚷声中，吉祥寺露出满脸笑容高声宣布。

启动式传送到将辉潜意识里的魔法演算领域。

「下官是STARDUST战士C13的查尔斯·库柏中士！」

「将辉，我想你应该知道，但是事象干涉力的控制别出错。」

——读取启动式。

接着迪尼布在一体成形的会议桌萤幕开启巳烧岛的空拍照，询问贝格的计划。她们第四队的做法是将大部分的事情交给队长贝格一个人决定。

贝格等五人不是被带到客舱，而是运输舰里的小型简报室。是贝格这么希望的。

「是，上尉阁下。」

「雷蒙德先生，敌方战力瘫痪完毕之后就会叫你，到时可以请你从船上拿炸弹过来吗？」

「试验成功！」

从独立号起飞的小型直升机，降落在高速运输舰「中途岛号」。从直升机下机站在中途岛号的是四名军人与一名平民。分别是夏绿蒂·贝格上尉、佐伊·斯琵卡中尉、蕾拉·迪尼布少尉等三名女军官，还有雅各·雷谷鲁斯中尉以及雷蒙德·克拉克（平民）。

「居然问为什么，很危险吧？」

不过，这次读取启动式之后，花了约一秒的时间。

眼镜型的护目镜是将瞄准领域视觉化的工具。新战略级魔法以长方形平面——海面为攻击对象。长宽由瞄准器侧边的四个按键调节。上键是左右扩张，下键是左右缩小，前键是前后扩张，后键是前后缩小。按住按键就能让投影在护目镜的长方形框架产生变化。

「立刻让我试试吧！你就是为此而来吧？」

储存在电脑的启动式电子档填入座标资料与魔法式复制的时间表，沿着管线传送到瞄准器的握柄。

「不会失败对吧？」

「我当然知道。」

雷蒙德以相同语气提出的问题，使得贝格稍微板起脸。雷蒙德这种说法某方面像是瞧不起对方。他对于自己被贝格成累赘感到不满。

安装在瞄准器握柄的感应石，将电子资料转换成想子情报体。

启动式以想子讯号输出，吸入将辉的右手。

外海二十公里处，水平线另一侧的海面，和实际的视野重叠映在护目镜。将辉使用瞄准器侧边的按键，在影像中设定长五百公尺、宽一公里的目标区域。

将辉以类似冲锋枪的瞄准器朝向面海的窗外。全长约五十公分的尺寸完全是冲锋枪，但是轮廓粗细程度几乎是固定的，加上握柄刚好在正中央，所以单手握着也易于维持平衡。

此外严格来说，握柄的部分不是瞄准器。发挥瞄准器功能的是「枪身」与接在后方的元件。握柄安装的感应石，负责将中型电脑透过管线送来的电子资料转换输出为想子讯号。

「队长有什么想法？」

「只是，设施的破坏怎么办？」

在招致更强烈的自我厌恶之前，贝格结束这场作战会议。

这股意念波也传达到包括雷蒙德在内的另外四人。这艘运输舰运送过来的战斗员，都是化为寄生物的STARDUST强化士兵。

「我想决定明天的配置。」

「嗯，拜托了。」

「好的好的，上尉阁下，知道了。」

◇　◇　◇

——魔法中断。

他不必以意念操控，魔法式就投射到目标领域中央。

「开始试验。」

所以将辉与吉祥寺都不愿意带茜过来。原本想让她先回家一趟。

「说得也是。作战是明天进行，所以不会太早。」

将辉左手离开设定目标领域的按键，扶住瞄准器的「枪身」。

「这个嘛，我与迪尼布少尉分别率领十名STARDUST清除抵抗的敌人，雷谷鲁斯中尉在后方支援，斯琵卡中尉与雷蒙德先生留在本舰确保退路，这样如何？」

「不，是我完成的！」

吉祥寺当然没拒绝。

「不是乔治为了我而创造的吗？」

「雷谷鲁斯中尉对此也没意见吧？」

规模虽小但从一开始就考虑到魔法战术而建造的这座基地，前第一研也参与设计。可说是最适合进行海战魔法试验的场所。

将辉、吉祥寺与茜为了进行试验，从国防空军小松基地移动到国防海军金泽基地。这是在上一场大战拆除沿海高尔夫球场建设而成，比较新的海军基地。

不过将辉现在是以双手拿稳。他的左手在「枪口」偏后方的位置。也就是真枪的护木部位。

独立号以二十五节左右的速度（以这个时代的船舶来说偏慢）来到公海之后，穿浪型的双体高速运输舰接近过来。

中断的前一刻，无数魔法式确实填满一千公尺×五百公尺的海面。

「我是STARS第四队队长贝格上尉。」

如今将辉比吉祥寺还积极。

独立号的行程是在房总半岛东南方的公海进行舰载机的夜间起降训练，然后就这么前往夏威夷基地回国。

习惯贝格作风的斯琵卡，像是要冲淡她过于性急的印象般附和。

将辉的问题使得吉祥寺完成新魔法的激动心情一下子冷却。新战略级魔法的基本设计是达也提供的，吉祥寺没有忘记这一点。他只是满心想要尽快测试，确认新魔法是否能打垮新苏联军。

七月七日下午六点。大型空母在日落前从横须贺军港出海。是两周前停泊至今的USNA海军「独立号」。

将辉输出魔法式。

将辉「为了我」这三个字刺痛吉祥寺的心。他不禁主张这是自己的功绩。这不是谎言，所以一开始就这么说应该也无妨，或许是对抗达也的心态成为阻碍吧。

回应贝格这句话的不只是库柏中士。包括实际出声的中士在内，二十人分的意念波整合为单一的意念，流入贝格的意识……不，是从贝格的意识涌现。

五人齐聚甲板时，前来迎接的士官拉开嗓门。

「那不就没危险了？」

「包括下官的二十名STARDUST战士，从现在起纳入上尉阁下的指挥。」

率先赞同的是雷蒙德。但他的语气稍微欠缺严肃感。

「为什么？」

对于「一为全」的他们来说，对他人感到不快，等于对自己感到厌恶。

「这样啊！」

因为内心相互连结，所以也不能视若无睹。他们将自己与他人的对立当成自己内部的摩擦藏入心底。这可以说是「无法置身事外」的弊害。

回应中士的是贝格上尉。她的阶级在四人之中最高，所以无须讨论就决定由她以指挥官的身份行动。

「……别妨碍乔治啊。」

中型电脑将确定的座标情报转换成启动式的格式。