第八章

星期一的第一高中，感觉话题都被九岛烈过世的新闻独占。其他魔法科高中恐怕也是吧。被称为「宗师」尊敬的九岛烈，是日本魔法界的象徵。

上午到校的达也和朋友们共进午餐时，餐桌上的话题也围绕著九岛烈打转。

「我不知道宗师有病在身……」

美月轻声说。

「达也同学早就知道吗？」

穗香接话将话锋转向达也。

「不，我不知道。最近只在视讯电话见过宗师，但他身体状况看起来不算差。」

烈对外公开的死因是「病死」。仔细想想也是当然的。孙子成为非人之魔物，烈被这个孙子杀害。这个事实不可能对外公开。

「这样啊……」

「达也同学和深雪要出席葬礼吗？」

不只是深雪，达也听到艾莉卡这么问也睁大双眼。

「还没收到这方面的邀请……但为什么这样问我？」

「因为深雪也是十师族的一员，又是继承人吧？我认为受邀出席葬礼也不奇怪。」

「啊啊，原来如此。而且达也同时也是未婚夫。」

听完艾莉卡的指摘，雷欧也一脸认同地点头。

「受邀的话会出席。因为前年的九校战也受到九岛阁下不少照顾。」

大会营运委员在深雪的CAD植入「电子金蚕」，达也为此杠上对方时，烈曾经帮忙说话。达也说的就是这件事。

其实在下一届，也就是去年的九校战，达也造成烈莫大的困扰，不过这件事不能说，事到如今也没必要说。

「啊，那件事……」

看来雫很快就想到「前年九校战的事件」。

「今晚的事，我听Miki说了。」

当事人达也不知道在想些什么，如此回应艾莉卡。

「没什么时间，所以我长话短说。」

「其实我个人也不想拖干比古下水。」

只不过，达也的这个态度是幌子。达也认为昨天才发生那件事，光宣今天不会有动作。

降落之后就感受到视线。但是这个视线没有方向性。

原本猜想达也会反对的艾莉卡，在感觉意外的同时松了口气。

「深雪要怎么做？」

艾莉卡当然没反对。

「有点事。」

达也骑车行经基地旁边的道路，同时以「精灵之眼」观察之后，为了在寄生物走下货机之前做个了断而发动「无翼」的飞行功能。

艾克图鲁斯在滑行的货机上独白。没化为话语说出口，是在心中呢喃。

「艾莉卡，我不像哥哥惯于战斗。如果发生什么万一，我没办法连你一起保护，这样也可以吗？」

「嗯。」

艾莉卡的视线从达也移向深雪。

艾莉卡含糊回应深雪的问题。

深雪朝达也点头之后询问艾莉卡。

USNA的货机刚好抵达，正在跑道缓慢移动。为求谨慎，藤林不久前调查起降纪录，今天美军只有这架飞机降落。从过去一周来看也是唯一的美军飞机。

彷佛被神或是恶魔注视……

「明明没问干比古，为什么只向我确认？」

「去探望水波？」

「没办法了。」

如干比古所说，风纪委员会总部没人。

不过，这里也有一个和这种贴心无缘的少女──不，或许艾莉卡是反向发挥自己的贴心。

看来他隐约知道艾莉卡要说什么事。

「既然干比古没问题，那我也可以吧？我不会成为『靶子』，风险比干比古低。」

寄生物确实在货机上。和光宣一样没隐藏自己别具特徵的想子波型。也可能是无法隐藏。

「机车吗？」

「今晚？」

达也看向艾莉卡。

达也跨上机车。四叶家所研发，具备短程飞行功能的电动二轮车「无翼」。他身穿的战斗服也不是「可动装甲」，而是四叶家的飞行战斗服「解放装甲」。今晚的作战表面上和一〇一旅无关。独立魔装大队派遣援军以防万一，但他们真的只会在「万一」的时候采取行动，在这之前都不动声色隐藏起来。

降落在座间基地的货机上，STARS第三队队长亚历山大‧艾克图鲁斯是乘客之一。

「知道了。深雪。」

有一种叫做「多重观测」的特异功能可以从各种角度进行毫无死角的监视，但这就像是在空中排列许多实况摄影机，等同于同时被复数使魔监视，并不是没有方向性。

「不好意思。」

「嗯。」

「艾莉卡的话应该没关系吧。」

深雪当然不用说，穗香肯定也记得，但只有雫出言附和。

「而且她看起来也有所觉悟。」

两人立刻知道是不方便在众人面前说的事情。

「嗯，交给我吧。」

月亮还没露脸。今天的月亮要将近深夜才会出现。

「我也……」

「深雪，方便借点时间吗？还有达也同学。」

这天晚上是最近难得的星空之夜。

艾莉卡以无惧一切的笑容回应达也的挑衅。

她知道自己要做的行为是多余的。

「对。」

「无论如何，今年的九校战或许都会中止吧。当成是悼念宗师。」

「反倒更应该举行吧？因为阁下喜欢九校战。」

「我没要你保护，而是相反。」

「我会陪伴水波，直到哥哥回来。」

达也没听干比古或雷欧提到这件事。两人大概是想在放学后找他谈吧。

不过艾克图鲁斯现在感受到的视线，完全找不到「来自何处」的要素。甚至不是全方向的视线。

干比古问完，达也不情不愿说声「是啊」承认了。

「所以，怎么样？」

「当然。」

达也也知道在这里问答只是浪费时间。放学后已经确认过雷欧的意愿。

「那当然。」

「雷欧会陪在Miki旁边。因为使用术式的时候毫无防备。」

「你们知道这次是去做什么吧？」

达也没对干比古说明深雪今晚怎么过，所以艾莉卡当然也不知道。

就只是被看见。

◇◇◇

大概是这个「视线」令他分心吧。

午休时间剩下十分钟时，达也等人全部离席。

深雪交由达也判断。

达也关闭头盔的护目镜，让机车起步。

（几乎是最佳的时间点。）

「雷欧，真的可以吗？」

「那是什么？」

深雪以身上的学生会长ID卡开锁，艾莉卡、深雪与达也依序入内。

达也位于和座间基地隔两条街的大公园停车场。和基地反方向。从这里当然无法用肉眼看见座间基地。

一起离开餐厅时，艾莉卡对达也与深雪说。

「是，哥哥。艾莉卡，这样可以吗？」

艾莉卡在这里说出这件事，可以说是她心急失误，但达也理所当然把艾莉卡当成雷欧的代理人。

干比古从旁插嘴。

大概是避免拿九校战当话题吧。今年九校战中止举行，无法断言达也毫无关系。

（寄生物总共四具。意外地少。只有一具的魔法力特别高吗……）

「好，由我来吧。」

「提防光宣？」

有风险的应该是干比古与雷欧那边。

「但你需要我的助力吧？」

如果是千里眼，力量的流动会成为视线方向而有所感觉。

艾莉卡此时停顿片刻。不是装出来的，是为了跨越踌躇。

（有人在看……？）

如果是使魔监视，使魔就是视线的来源。

虽然不是怀疑，但雷欧真的和干比古一起现身了。

艾莉卡点头之后快速说下去。

「……哥哥，您意下如何？」

「干比古，拜托了。雷欧多多关照干比古吧。」

◇◇◇

三人坐在长桌前面。桌上收拾得整整齐齐，应该是干比古的个性使然吧。和达也刚加入委员会那时候比起来截然不同。

「去用风纪委员会总部吧。这个时段肯定没人。」

深雪对整个房间架设隔音力场。

而且如果雷欧能在干比古将注意力移到基地内部时从旁保护，也确实帮了达也一个大忙──对于现在的达也来说，雷欧比独立魔装大队更能信赖。

「既然真的知道，我就乐于借用你们的助力吧。」

艾莉卡说出这段开场白。

「我出发了。」

被达也询问的雷欧看起来有所不满。

「怎么了？」

「我也可以去吗？」

确实，干比古因为要使用远距离魔法，而且是归类为咒法的法术，所以有遭受魔法反击的危险。不过如果反击部队循著魔法来袭，雷欧也会被卷入战斗。

相对的，干比古看起来很高兴听到达也这么说。

深雪转身看向坐在旁边的达也。达也看起来没特别惊讶，只回应「这样啊」。

直到同机乘客开口，艾克图鲁斯都没发现这个奇特的飞行物体接近。

映在机外萤幕的小小剪影。

警戒系统自动进行夜视处理并且拉近镜头时，这个「物体」已经接近到货机面前。

骑著飞天机车的一个人影。

这个人影踩著机车踏板伸直双腿站立，以像是手枪的东西瞄准货机。

突然间，货机开了一个洞。

骑士从机车跳下来。

机车就这么飞越货机，骑士从机身的洞跳到机内。

货机里像是现在才想起来般响起警报声。

◇◇◇

达也连同机车飞向货机，从装甲服的枪套抽出手枪造型的特化型CAD。

银镞改造版「三尖戟」。

他以爱用的CAD发动「分解」。

货机壁面开出一个只容达也跳进去的洞。

达也将「无翼」切换成自动操纵，朝著自己打开的洞往下跳。

以微蹲姿势在货机里著地。紧接著，货机壁面的洞消失了。

是以「重组」魔法进行修复。

将自己关进密室，是为了不让寄生物出去。

机内的美军士兵大概是跟不上状况，就这么坐著惊惧畏缩。

寄生物也一样。

达也冲向距离最近的寄生物。

比棒球挥棒击出的球还要快。大概比网球的高速发球快一点。

即使抽回短剑，烙于肉刻于骨的封印术式也不会解除。

「穿甲想子弹」确实生效。但艾克图鲁斯依然没失去战斗力。

大概是同僚的惨叫解除士兵的束缚。

即将冲突时，张开紧握的拳头。

右手的放电火花消失。

不只如此，他的右手还开始聚集电浆。

此时，达也唯一提防的强大魔法力拥有者行动了。

◇◇◇

原本软脚般坐著的美军士兵一齐起身。

艾克图鲁斯的身体抽搐。

雷欧还没询问是什么东西，就让自己的五感全数动员。

在这之前，达也的左手再度打向艾克图鲁斯的心窝。

──使用封印魔法的不是面前的入侵者。

不过，从那个洞跳进来的入侵者没消失。

◇◇◇

他们成为寄生物之后，本应可以逃离无法避免的死。

STARDUST是只能等死的白老鼠。

但即使是仿制品也具备同等威力。

某个飞翔物体高速接近。

除非找到魔法技术胜于干比古的术士，否则寄生物会维持假死状态沉睡。

使用战斧的近身战，他在加入STARS之前未尝败绩。

然而入侵者不只是躲开这一斧，还从艾克图鲁斯的面前消失。

然而在这一瞬间，强力的魔法横扫机内。

艾克图鲁斯的本分是使用「舞刃阵」进行中距离战斗。他原本的精灵魔法是用来索敌、遥控武器以及对付精神干涉系魔法，不是用来直接攻击的魔法。以魔法师的身分来说，他不擅长在这种狭小空间战斗。

枪口数量超过二十。在狭小的机内无从逃跑。即使那套骑士服有防弹功能，在这么近的距离挨几十枪也肯定无法全身而退。

达也没有亲眼确认发动的结果，就在地板开洞离开货机。

超过二十把的突击卡宾枪与冲锋枪成为零件飞散。弹匣也吐出子弹落在地上。没有任何一颗子弹从枪口发射。

虽说高速，却也不到子弹或飞弹的程度，但时速还是超过两百公里吧。

◇◇◇

干比古发出紧张的声音。

抽搐的寄生物突然像是断线傀儡停止动作。

耳朵捕捉到撕裂风的声音。

艾克图鲁斯转过身去。

达也手上细长如针的短剑，正是以剑身当成符咒的法具。

如今却以寄生物的身分，陷入等同于死亡的状态。

两把CAD都已经收回枪套。

寄生物惨叫抽搐。

他察知自己准备的封印咒具传来打入妖魔身体的反应。

大概是原本想要支援吧。

第四人使出的魔法，不是攻击达也的魔法。

达也以右手将艾克图鲁斯的左手往上方架开，在对方回防之前插入短剑。

达也右手的短剑插入对方左锁骨下缘。

艾克图鲁斯的右手即将放出电击。

第二个同伴被封印了。

「有东西来了！」

不只是威力大。在强力的同时也是精确、洗炼、艺术般的魔法。

被达也锁定的寄生物摆脱惊愕的束缚微微起身。

达也不是伸出短剑，而是伸出左拳。

寄生物脱力倒地，短剑就这么插在锁骨下缘。

战斧突破货机壁面，飞上夜空。

──即使打倒这个人，封印也不会停止。

达也就这么开著「精灵之眼」集中注意力，对方的情报映入他的「眼」。

强烈的魔法气息使得达也转身。

他没想过可以一击必杀，却也认为对方来不及闪躲。

艾克图鲁斯扔出手上的战斧。

达也的拳头夹带贯通冲击波打向士兵背部。武术高手好像也做得到同样的事，不过达也这一招是并用魔法的仿制品。

这段思考瞬间穿过艾克图鲁斯的脑海。

古式魔法的雷击。

艾克图鲁斯抽出战斧砍向入侵者。

货机突然开出的洞，像是梦境或幻象般消失。

◇◇◇

他的手射出「穿甲想子弹」。

达也翻身和这个士兵的位置对调，将他撞向艾克图鲁斯。

零距离朝寄生物击出「穿甲想子弹」。

那种做法肯定是他自己先触电，这部分大概是依赖寄生物的肉体强韧度吧。

然而艾克图鲁斯的左手挡下了。

第四人抽出战斗刀袭击他。

达也好奇第四人想做什么。但他无暇以「精灵之眼」追踪第四人投掷的战斧。

零距离射程的「分解」将艾克图鲁斯的刀化为细砂。

举枪瞄准的脸上毫无踌躇。

说来难以置信，第四具寄生物投掷的战斧贯穿货机壁面，消失在夜空。

「来了……！」

「穿甲想子弹」扰乱体内想子，在精神与肉体的连结不稳时注入封印术式。刚出生的妖魔无从对抗。

但他不是只会使用魔法的软弱「魔法师」。

他以右手抽出起反应的符咒，发动封印术式。

他的右手握著又短又细像是针的短剑。细长剑身雕刻细致的花纹。

艾克图鲁斯看见的是右手握著大型刀的第三名同伴身体剧烈抽搐，左锁骨下缘刚被一把如针短剑插入的光景。

达也以手刀迎击艾克图鲁斯的刀。

不只没消失，新加入他们行列的前STARDUST队员，在堪称一瞬间的短短时间被他封印。

如今他不用做任何事，也能完成第三人的封印程序，所以当然更应该提防最后一人，也就是此处最棘手寄生物所使用的魔法。

「解放装甲」除了枪套的CAD，还内建完全思考操作型CAD。

确认封印术式发动。

同机的友军士兵朝著入侵者举枪。

艾克图鲁斯的身体大幅抖动。

达也趁机「处理」第二具寄生物。

对方是STARS第三队队长亚历山大‧艾克图鲁斯。

因为这个预料之外的演变，应该说因为看这个魔法看到入神，所以艾克图鲁斯再度对同伴见死不救。

──这样下去，最后的同伴也会被封印。

达也右手抓住刚才撞飞的士兵衣领往后拉，藉著反作用力朝艾克图鲁斯伸出左手。

突然失去枪，美军士兵的内心再度产生空白。

干比古左手握著一叠和短剑成对的扇形符咒。

达也同时分解超过二十把的突击卡宾枪与冲锋枪。

艾克图鲁斯一八五公分的高大身体向后踉跄。

艾克图鲁斯踏步向前，抓准攻击间距挥下战斧。

再度出现的抽搐与脱力。封印的光景。

◇◇◇

达也右手抽出第四把短剑，要插入艾克图鲁斯的锁骨下缘。

不像莉娜或光宣拥有伪装情报体的能力。

干比古在隔基地两条街的公园低语。

他们不是寄生物。但是在他们眼中，入侵者是杀害同胞（普通士兵不知道这是封印状态）的恐怖分子。

艾克图鲁斯接住这名士兵。

别的士兵试图从背后架住达也。不是寄生物也不是魔法师，是一般兵。

艾克图鲁斯无法理解眼前正在发生什么事。

雷欧套用自己体验过的速度如此判断。

雷欧的双眼比干比古先把握物体的真面目。

是旋转的战斧。

他眼角的余光也看见藏身的军人冲出来。

雷欧没等他们过来。

他背对干比古站在战斧前方，是出自本能的行动。

不是生存本能。

是斗争本能。

「Siegfried！」

雷欧放声大喊。

随著咆哮伸直双手。

以这双手接住战斧──接住亚历山大‧艾克图鲁斯的「舞刃阵」！

雷欧以「Siegfried」强化的躯体，抓住古式魔法师以念强化的武器。

以手感确认战斧完全停止之后，雷欧跌坐在地。

即使如此，抓住战斧锋刃顶部与握柄上部的双手也没放开。

干比古没看向成为自己盾牌的雷欧。

他正在专心封印寄生物。

这肯定是因为干比古确信雷欧会保护他。

就这样，试图从座间基地入侵的艾克图鲁斯与三具寄生物被封印了。

◇◇◇

美军空母停靠在横须贺基地。

蕾拉‧迪尼布。

不过也隐瞒了一些事。

佐伊‧斯琵卡。

也不知道这三架复座战斗机的后座坐著不是雷达管制官或武器管制官的女军官。

日军不知道这些飞机是从拥有飞行甲板的超大型潜舰起飞。

在夜间入港是为了进行夜间起降训练，而且已经预先告知日方。

莉娜离开USNA之后化为寄生物的STARS女军官，在二〇九七年七月一日星期一晚上潜入横须贺基地。

从超大型潜舰到空母的女军官名单如下：

夏绿蒂‧贝格。

最新型的复座VTOL战斗机降落在空母上。