[9]

日本时间二○九七年八月四日上午九点四十五分。

战斗开始至今短短三十多分钟，登陆巳烧岛的美军部队全军覆没。

不是无人生还的意思，防卫队这边也有将受伤的敌兵逮捕之后进行治疗，不过活下来的只有人类。寄生物全被歼灭无一幸免。

也没有寄生物逃离肉体免于毁灭。达也没放过任何一具寄生物。

就这样，巳烧岛攻防战以四叶家的完全胜利收场。

虽说不是正式作战，而且官方视为「反叛军的暴行」，但是USNA的正规军对上民间的魔法师集团毫无招架之力。这个事实震撼各国（包含日本）的军事相关人士，「四叶」在这个世界更加恶名昭彰。

不过，让世界战栗的不只是这个事实。

◇　◇　◇

「哥哥！不对，达也大人。您辛苦了。」

达也回到司令室，是战斗结束约五分钟后的事。

深雪在几乎要扑上去的时候停下脚步，也从「哥哥」改口为「达也大人」，以文雅的鞠躬迎接达也──司令室的成员似乎装作没听到深雪所说的「哥哥」两字。

「深雪，妳也辛苦了。」

深雪抬头嫣然一笑，回应达也慰劳的话语。这张笑容兼具优雅贵妇与清纯少女的感觉，两种面貌保持绝妙的平衡。

「谢谢。达也大人，您没受伤吧？」

达也的战斗装甲乍看之下毫无损伤。虽然终究沾上尘土，但是别说出血痕迹，甚至找不到敌人溅上的血迹。

「我没事。完全没受伤。」

「听您这么说，我就放心了。」

大概是正如自己所说，她对达也的担忧完全消除了。深雪再度嫣然一笑，视线朝向主荧幕。

「话说达也大人，那个要如何处理？」

深雪以视线示意的，是在一分为三的画面中埋在冰里进退不得的USNA军舰。驱逐舰「赫尔号」、驱逐舰「罗斯号」以及两栖突击舰「关岛号」。

「在战斗告一段落的时间点，胜成表哥就劝告他们投降，现在正在等待回应。只要对方答应就解除『冰河期』吧。」

「是进水！本舰外壳出现复数龟裂！」

他的尸体不会被打捞上岸。

『总之我会先要求他们手无寸铁离开船舰。顺便希望你们解除冻结海面的魔法。这个魔法出自深雪表妹之手吧？』

关岛号的安妮•马奎斯舰长完全丧失抵抗的气力。

想要使用多少能源，都可以随时随地自由使用。若想取回昔日享受的「大量生产、大量消费之丰饶社会」，「恒星炉」将会成为一切的开端。虽然不能大为张扬，但是这么认为的人绝对不算少。

克拉克是拥有潜在能力的魔法师，但是能力薄弱，深雪不认为「分解这种肉体」会造成达也的负担。

也绝对不会从散落的白骨确定他的死。

想叫却叫不出声，他的思考在这里中断。

「不是武器。那么，恕我失陪。」

冷静思考就发现不会很难理解。艾德华•克拉克在台面下的社会或许身为「七贤人」的幕后黑手而拥有强大影响力，但在台面上的社会只不过是政府机构的一介职员。「七贤人」的力量来源「至高王座」，也是只要联邦军参谋总部有心就随时可以切断连结的东西。

『达也表弟，你回司令室了啊。』

克拉克一副想要隐藏不满却藏不住的态度。清楚看得出他内心其实不想离舰──不想投降。

察觉达也以「分解」击沉「关岛号」的共三人。

次元不一样。

在称为一瞬间也不为过的极短时间，全长超过三百公尺的巨大舰身就被封锁在冰里。虽然舰内免于遭受寒气侵蚀，但是舰艇外部连甲板都被寒冰囚禁。冻结深达电磁推进器内部的海水，完全动弹不得。

「关岛号」的飞弹系统采用垂直发射装置。保护飞弹的发射口没开启就不可能发射。

克拉克透过舰外摄影机看见马奎斯舰长搭乘的橡皮艇驶离够远之后，命令重新发动轮机。赋予给军中舰长，二话不说冻结全舰机能的「紧急码」不能以无线方式使用。必须让马奎斯离开到即使想赶回舰上也来不及的远处。

『收到。』

聚集在司令室的尽是四叶家精挑细选的优秀魔法师，拥有得天独厚的超知觉。即使如此，也只有极少数的三人感受到达也身体释放魔法气息。

但是不必由达也回答深雪的疑问，深雪听胜成说明似乎就大致理解了。

深雪若无其事，真的是以一如往常的声音向麦克风说话。

「龟裂扩大！本舰要分解了！」

而且这绝对不是错误的猜测。虽然是事后才知道，不过无论本次作战「是否成功」，五角大厦与白宫都打算和克拉克切割。

◇　◇　◇

然而在他催促之前，监控舰上状况的系统发出警报。

「收到。轮机全速。」

主荧幕播放两栖突击舰逐渐沉没的光景，达也将瞄准主荧幕的「银镞」收回枪套。

「什么事？」

「请瞄准那座岛的东岸发射飞弹。」

作战情报中心笼罩在恐慌之中。

袭击自己舰艇的「天灾」，和她知道的魔法完全是两回事。

『司令室，请深雪小姐接听。』

「请全速往南方航行。」

分解四散到元素层级，一部分溶入海中，其余的部分化为泡沫消失。

部下们不是搭乘运输艇之类的战斗用船艇，而是搭乘紧急用的橡皮艇离舰。安妮•马奎斯透过舰外摄影机看着这个影像，催促留在作战情报中心的艾德华•克拉克离舰。

『如你所说，就在刚才，两栖突击舰关岛号的舰长安妮•马奎斯上校回覆答应解除武装。两艘驱逐舰也同意解除武装。』

在任何人都清楚看得出「关岛号」即将沉没的时间点，克拉克的生命就结束了。

但是察觉达也以「云消雾散」葬送艾德华•克拉克的只有深雪一人。

克拉克的这道命令，始终不是想成功暗杀达也。证据就是他明知四叶相关人员的居住设施位于西岸，他却瞄准东岸。他想攻击被抓的「俘虏」，以及正在等待橡皮艇驶离关岛号之后收容船员的守备队，借以造成混乱，争取逃离的时间。

对方以无线电提出投降劝告，马奎斯舰长对此不必烦恼太久。正确来说应该是没有选择的余地。即使如此，她还是在部下面前假装烦恼五分钟左右才答应投降。

「在这种状况也逼不得已了……我可以回舱室一趟吗？我想去拿私人物品。」

「胜成表哥，美军回应了吗？」

说他打从一开始就打算输，应该是牵强附会的说法。但他肯定做好打输之后的准备。他明白自己在USNA的立场日渐恶化，也正确认知到这次的作战是力求反败为胜的豪赌。

她并非对机械一窍不通，却也没有和专业技术人员同等的知识。马奎斯舰长没察觉自己舰艇的情报系统早已被克拉克一伙人入侵破坏。

「遵命。」

负责操作轮机又兼任导航的海兵依照克拉克的指示，一口气将电磁推进器的功率推到最高。

紧接着，不只是马奎斯舰长，所有船员再一次吓破胆。

如同听到两人的对话，胜成传来语音通讯。之所以没有影像，大概因为战斗装甲的通讯机是透过移动基地转传吧。

同时，坐在火炮管制席的士官，告知两栖突击舰「关岛号」出现的第一个异状。

「不是武器就没关系。」

深雪朝达也的视线行礼致意。

就算这么说，但是马奎斯舰长放心了。她是会抱持「过于懂事的态度证明是在骗我」这种想法的人。

「紧急关闭防水门！」

「说得也是。这应该是妥当的做法。」

为求谨慎，以显示岛上影像的副荧幕确认，发现胜成站在东岸的码头。外海的两栖突击舰「关岛号」肯定只露出一部分的上层构造，但他还是想要亲眼监视敌方动静吧。

像是作梦，感觉作了一场恶梦。所有船员都抱持这个感想。

对于达也这番话，深雪露出想发问的表情。

他看向负责导航的海兵，要催促他赶快启航。

响起不祥的轧轹声，克拉克随即感受到剧烈的晃动与漂浮。

回答的声音比克拉克的声音更大，更加歇斯底里。

艾德华•克拉克免于体验「溺死」这种难以承受的痛苦。

马奎斯以舰内警备系统确认除了自己不剩任何人，轮机全部停止，然后离开作战情报中心。

『我们是平民，没有纳管军方物品或俘虏军人的权限。基于不知道该如何处置的意义来说，双方都差不多吧。』

因为目击到封锁舰艇的寒冰连同冰原消失。

胜成的回应确实以傻眼语气附上「天啊，你们真的是……」这段副音轨。

回话的不是深雪，是达也。

或许应该说幸好吧。

以结果来说，这个决定要了克拉克的命。

相对的，达也是现阶段拥有世界最强魔法力之战略级魔法的使用者。这个魔法某方面来说确实撼动USNA的霸权，但是相对的，也可以期待该魔法将新苏联与大亚联盟压制在日本以西的区域。达也最近和日本军处得不是很好，USNA的情报机构正确掌握到这个动向。五角大厦的专家认为只要交涉得当，可以将达也当成USNA在西太平洋区域的强力盟友来利用。

「不是投降，而是解除武装吗？看来是相当倔强的舰长。」

大概是因为缺乏「败给人类」的实感吧。所有「船员」都没违抗舰长的退舰命令。

除了这个军事上的价值，要是能获得达也的「恒星炉」技术，将会为USNA的经济带来极大的助益，白宫的经济幕僚怀抱这样的期待。所谓的可再生能源不够稳定，美国经济界老实说对此并不满意。

椅子正在倾斜。

半径一公里、五公里与十公里的冰原眨眼之间消灭。冰原并非自然融解的证据不只是消失的速度，周围的海水出现降温现象，反倒是因为冰原出现而变冷的周围海面也回复为原本的水温。

不用任何人说明，她也知道这是攻击目标岛上魔法师干的好事。然而在这种状态也不可能反击。舰艇化为无法移动的单纯标靶，肯定会在反击之后遭受狙击。何况炮塔与飞弹舱门都冻结，即使想动也动不了吧。

其中之一的深雪以压抑过的语气慰劳达也。听到她声音的司令室成员，疑惑这句话为何不含胜利的喜悦与明显的赞美，不过立刻迳自解释成深雪应该是身为下任当家在意他人的目光。

对于深雪没应答，胜成并未表达不满。

他的肉体在意识断绝的同时消失。

如果只从克拉克和USNA的关系来判断，他在这时候抢夺军舰逃走绝对不是太差的选择。

「博士！VLS的发射口打不开！」

如果输了，自己在USNA将无处可回。克拉克或许早已这么认定。

为了不输给响亮的警报声，克拉克拉开嗓门询问。

「不行，来不及！」

作战情报中心没人之后，克拉克立刻和他的合作伙伴回到这里。对于掌握舰上电子头脑的克拉克来说，要掌握现在舰上哪里有多少人是轻而易举。

「不得已了。中止飞弹攻击。」

他的「合作伙伴」不是以市民权钓到的外国籍兵士，是在出海前以金钱收买的海军士官兵。其中没有任何一具寄生物。所有人都拥有操舰技术，换句话说，这显示克拉克从作战开始之前就没有自己一个人逃亡的意图。

克拉克领悟到「关岛号」正在沉没。

◇　◇　◇

「────」

达也同意胜成这番话，向深雪使眼神。

「胜成表哥，请您继续交涉。」

克拉克切换得很快。终究只是牵制，不必拘泥于攻击。

「达也大人，您辛苦了。」

下一瞬间，海面出现异状。不，考虑到现在的季节与纬度，或许应该形容为「回复正常」。

「可以请博士一起离舰吗？」

但这始终只是不会对魔法力造成负担。

深雪认为达也不可能对于「直接消除一个人」的行为丝毫不感抗拒。

「谢谢。战斗就此告一段落了。妳可以这么认为。」

达也以若无其事的表情回应深雪的慰劳。

「深雪，向大家宣布胜利。」

而且在深雪露出愁容之前，催促她饰演总大将的角色。

「不，这应该由达也大人……」

深雪睁大双眼，一度摇头。

「深雪。」

但是听到达也再度叫她，她换个想法认为这是自己肩负的职责。

女性人员在深雪面前设置麦克风架。

深雪朝着麦克风端正姿势，镜头朝向她。

达也离开画面范围。

副荧幕映出深雪的上半身。

深雪以英姿焕发的表情看向正前方设置的摄影机，以沉稳的声音开口。

「我以四叶家下任当家司波深雪之名，宣布战斗结束。」

此时深雪深吸一口气。

◇　◇　◇

『这是我们的胜利！』

欢呼声热烈响起，回应深雪的宣言。

以东北海岸区域为中心，遍及巳烧岛各处。

『因此我决定破坏飞弹发射设施，而且实行了。』

更加热烈的欢呼声笼罩全岛。

『我不否定这么做的结果可能造成伊果•贝佐布拉佐夫死亡。』

达也没否定USNA政府的主张。

『我想各位已经理解，我拥有足以自卫的武力。不会伴随大规模的爆炸、无差别的杀戮或是生活基础的明显破坏，我就可以处理所有冲着我来的不当攻击。』

◇　◇　◇

设置在岛上各处的荧幕中，深雪的影像切换为全身影像。

这是欢呼胜利的声音，也是为年轻貌美指导者感到狂热的声音。

这段讯息从这种平凡的自我介绍开始。

达也以熟练的动作，让通讯机连上卫星网路。

「抱歉，可以换我来吗？」

◇　◇　◇

世界认知到达也「个人」拥有的遏阻力不只匹敌，甚至凌驾于所谓的四大国──USNA、新苏联、大亚联盟、印度波斯联邦的战略军。

达也在这时候刻意改变语气。

这名女职员年纪比达也大，但是听到达也草率的谴词用句，看起来并未坏了心情。这间司令室里的人们都在这短短不到一小时的时间见识、体认到达也的实力。这名女职员让座给达也的态度，恭敬到像是对帝王磕头。

『此外在飞弹攻击的同时，我遭受到战略级魔法水雾炸弹的攻击。为了防止这个魔法造成损害，我狙击了新苏联的国家公认战略级魔法师伊果•贝佐布拉佐夫。』

从头到脚，甚至连发稍都无懈可击的美女，在画面上优雅行礼。

USNA国防部还搭顺风车，主张本次奇袭巳烧岛是「新苏联特务」艾德华•克拉克伪造命令唆使的，参与奇袭的兵士都是被克拉克欺骗的受害者。在姑且对日本政府道歉的同时，要求日本政府「冷静处理」这个事件以免愈演愈烈。

『我在飞弹命中前加以破坏，却不能忽略第二波、第三波飞弹打过来的担忧。』

『我司波深雪想代替当家四叶真夜，向各位的奋战致赠感谢的话语。谢谢你们。』

『我是日本的魔法师司波达也。』

这则讯息是在日本时间上午十点传送。USNA东岸是晚上九点，不过在美国国内不到十分钟的时间，不只是网路新闻网站，连主要的电视台网路都将这则讯息当成头条新闻报导。

『没有交涉的余力。我寻找交涉对象的时候，下一波飞弹或许会射来。』

新苏联在大约一小时后，宣称讯息内容无凭无据予以否定。发射飞弹并非属实，基地被破坏也并非属实。

然而就像是等待这一刻已久，USNA国防部公开了比罗比詹飞弹基地被破坏的卫星照片。达也的讯息因而获得可信度，全世界接受这是毋庸置疑的事实。

『我没意愿将自己拥有的力量用在破坏法律秩序的恐攻行为。我发誓「无论现在与未来」都绝对不会参与恐攻行为。但是如果我遭受攻击，或者是面临当前的威胁，判断为了自卫而需要动用武力的时候，我不会犹豫。』

搭乘逃生艇逃出潜舰的新苏联士兵，巳烧岛守备队视为「和本次战斗无关的漂流者」进行救援，「库图佐夫号」则是由达也「分解」击沉。

『我再次声明，这是自卫行动。不是践踏国际法律秩序的恐攻行为。这是完全合法的行为，这个结果必须由非法奇袭的新苏维埃联邦与伊果•贝佐布拉佐夫本人负起责任。』

不过，后续的话语和「平凡」处于两个极端。

『我再度在此宣布，我希望魔法师和非魔法师的人们和平共存。但是在为了自卫而需要动用武力的时候，我绝对不会犹豫。』

日本国内不用说，USNA、新苏联、大亚联盟、东南亚细亚同盟各国以及澳大利亚的政府宣传窗口与民间新闻网站，都直接收到这则影音讯息。

深雪向全岛进行的播放结束，拍摄她的摄影机也撤走了。

从海里朝巳烧岛发射飞弹的新苏联飞弹潜舰「库图佐夫号」，在无法行动经过约一小时后认命上浮。

『即使是来自世界任何地方的攻击都不例外。』

◇　◇　◇

在深雪向岛内宣布战斗终结，达也向全世界发出讯息之后，这一连串的战斗其实也还没完全终结。

达也称赞、慰劳深雪之后，走向负责通讯的成员座位。

『今天，日本时间八月四日上午九点四十一分，我以魔法破坏了新苏联比罗比詹的飞弹设施。这是因应该基地朝着我所在的日本领土巳烧岛发射超高音速飞弹而采取的自卫行动。』