Epilogue

终章]

随风传来快乐的喧闹声。第一高中校内充满喜悦的声音。

竖起耳朵听得见其中掺杂啜泣声，但绝对不是因为发生不幸的事件。

相对的，咖啡厅门可罗雀。零星人影只要十根手指就数得完。

现在并不是上课时间，这里的学生并非跷课。

今天是毕业典礼。

达也拿起不是纸杯而是陶瓷杯的咖啡喝了一口之后，没将杯子放回碟子上，而是直接放在桌面（打从一开始就没附碟子）。

然后，他看向魔法师很少使用的多功能手表。

现在这个时间，典礼本身已经结束。

达也推测那些声音，应该来自结束典礼来到操场的毕业生们。

接下来将以两座小体育馆举办宴会。连这种时候也区分一科生与二科生，有种讨厌的感觉，但是对于当事人来说，这样也比较轻松，应该是好事。

正确的做法不见得总是最好的做法。毕竟二科生和一科生在一起应该会莫名畏缩，一科生或许也会在意二科生（主要是考上魔法大学的升学率）而无法尽情嬉闹。两个会场的餐点饮料与其他方面都没差别，因此达也也认为这不是需要计较正确性的场面。

只不过，确实有人因为会场分开而花费无谓的劳力。负责设置会场的业者，或是提供料理的学校餐厅员工，因为会场分为两处而得到追加的报酬，所以不能说这是「无谓」的劳力。但像是主办毕业宴会的学生会，就是会率先列举为被迫花费无谓劳力的人。

各位应该明白了。

达也正在等待深雪。她为了毕业宴会当天的运作而忙得不可开交。

为了避免造成误会，所以在此补充说明。达也也有询问是否要帮忙筹备与执行的工作，而且询问很多次。

像是梓就明显希望他帮忙。

但深雪坚决拒绝达也协助。

『不能因为这种事劳烦哥哥！』

深雪以毫不让步的气势这么说，梓也只能垂头丧气地打消念头。

变温的咖啡，也不可思议地不觉得难喝。

「达也学弟，你在写什么？」

此时的达也，没有「刻意不问发生什么事」的选项。

「哎呀，是这样吗？但我以为达也学弟在宴会时一直窝在这种地方，等一下应该会若无其事地回家呢。」

「即使无法使用魔法，也有其他出路可以活用与魔法相关的知识与感受性——这是你提出的建议吧？」

抬头的达也，不只是深雪向他说话，还包括将装着毕业证书的圆筒（这种东西依然还是使用纸张）抱在胸前，笑眯眯的真由美。

对方正是他脑中浮现的当事人。

「……慢着，我觉得这不是可以当成不重要而随便带过的主题吧？」

「小早川学姊，宴会已经开始了吧？」

「在那之前，我们想来向你打个招呼。」

他从椅子起身，敲响脚踝并拢双腿。

对于三年级来说，这是最后一年突然投入的风波种子。别多管闲事应该是正确做法。

答案是「没办法」。

「深雪，你说的『来劲』是指？」

来自急促呼吸的呼唤，使达也从行动终端装置写到一半的草稿抬头移开目光。

「找我有事？」

小早川双眼湿润，大概是回想起当时的自己。不过其中没有软弱或自虐。

真由美顺利考上魔法大学。从她的实力与实绩令人觉得理所当然，不过从那晚之后突然不再出现「吸血鬼」的牺牲者，使她不用无谓操心，得以专注准备考试，一定造成了正面影响。

「深雪，拜托！不可以说！」

达也高谈原则试图辩解时，突然有人认真插话理论。一颗耀眼的金色脑袋拨开毕业生人群，出现在达也面前。

「学姊，宴会开始了。」

即使如此，还是无法隐藏傻眼的语气。

「我不是学生会干部，没资格在毕业宴会露面吧？更何况是一科生的宴会……」

不过无论要转学到文科或理科高中，剩下的半年明显不够用来准备升学。她打算转学并且重考一年，寻找新的出路。

「嗯，那个……该怎么说呢……面对面果然难以启齿……没有啦……简单来说，我想……向你道谢。」

魔法大学和防卫大学距离不远，两人想见面随时可以，不过以为会就读同一所大学的手帕交（她们或许不愿意被这样形容，但是对旁人来说，两人的关系无须多提）却就读其他学校，内心果然无法平静吧。

小早川提高嗓门的声音，在人少的咖啡厅响亮回荡。当事人似乎也没想到这么大声，缩起脖子以更加脸红的样子继续低语。

摩利频频点头回应深雪的说明。

达也忿恨说出的话语，被小早川真挚的声音盖过。

他具备的能力与实绩，令人质疑一科生与二科生至今的区隔。

小早川再度脸红，一定是因为觉得这番话说出口很难为情。

真由美尽显闹别扭的表情挖苦。达也即使知道这是装的，也被迫觉得非得解释一下。

小早川改为客气的语气，深深行礼。

小早川差点再度噙泪，但她没哭出来，挂着微笑点头。

听说小早川早在十月就决心退学。

「呜……」

「那位学姊真是的……」

他并非全知全能。不对，即使此时将「全能」置之度外，距离「全知」也差得远。他的注意力光是用在深雪、自己以及自己负责的范围就没有余力，无暇注意其他的事情。这点其他成员也一样，既然小早川自己以及负责她CAD的平河小春（平河姊妹中的姊姊）没察觉被动手脚，其他人不可能察觉。

总之，即使除去妹妹的过度贴心（？），对于许多一科生以及不少二科生来说，达也的立场复杂又微妙。

「嗯，是没错，但我听摩利说你在这里。」

突然响起的鞋声，不只是小早川惊讶地抬头，咖啡厅里的少数学生，也全部向他行注目礼。但达也没有特别在意，无视于旁人，向小早川进行独立魔装大队传授的敬礼。

「没那种事！」

「我自己没注意到，但我在听到那番话之前，对自己感到绝望。虽然逞强表示不能输，但这种想法本身，是用来瞒骗已经落败的自己。」

「渡边学姊说出来了吗……」

达也结束敬礼之后，没害羞也没露出笑容地这么说。

真由美以并非奉承的语气，称赞莉娜的歌。

「小早川学姊。虽然讲这种话很老套，不过请加油。」

「为什么啦！」

摩利投以傻眼的表情。达也本来想问怎么回事，却轻轻耸肩打消念头。他反射性地想拿小早川的事情挖苦，但今天是由她们担任主角的可喜之日。达也改变主意，克制这种无聊举动。

摩利并未报考魔法大学。她将要就读防卫大学。理由无须多说。不过真由美似乎也是直到最后一刻才知道这件事的样子。真由美不断对摩利说风凉话（应该是暗自感到孤单）的场面，达也也目睹过一次。

「别这么说。是我硬是向摩利打听的。」

至于对抗（？）她的，一如往常地是深雪为哥哥着想的话语。不对，应该说是深雪「一如往常地为哥哥着想」的话语才对吧。

「我也很高兴她愿意告诉我。」

基于某些原因再也无法使用魔法的优秀魔法师，若能加入成为作战幕僚，前线的魔法师就可以比现在更好发挥。被迫兼任前线与后勤职务的藤林，曾经向达也如此发牢骚。达也以不使用专有名词的方式告诉过摩利。

「深雪，不要说！」

「司波。」

莉娜过于拼命出声阻止，使得深雪朝她一瞥，但是听到达也催促，就很干脆地将视线移回哥哥身上了。

莉娜似乎也不太在意毕业生的目光，在为难的真由美等人面前一如往常地生气。

「……风纪委员不是学生会干部。而且即使是临时，莉娜也是学生会干部吧？」

◇　◇　◇

达也不晓得是什么事情「来劲」，不过看莉娜变得满脸通红，想必是引人注目的事。

「所以？」

只不过，最终决议达也不要帮忙今天约宴会，他不经意说出「这样就好」时，凑巧（？）在场的真由美不知为何火冒三丈。

达也瞬间差点蹙眉，但考量到小早川的心情，所以避免摆出坏脸色。

「嗯，那是相当精彩的表演。职业歌手都相形失色。」

「虽说是余兴节目，其实不是自己表演，只要从在校生与毕业生招募志愿者就好……」

达也拥有这个疑问的答案。

「哥哥，让您久等了。」

「慢着，莉娜，别对哥哥讲得这么失礼。」

莉娜红着脸，低下了头。

「似乎是这样。但摩利好像不太想隐瞒。」

「所以司波……不对，司波学弟，谢谢你。」

「但我没做什么该让小早川学姊道谢的事……」

「不提这个，各位怎么都来了？无论是七草或渡边学姊，我不认为会没有人邀请两位继续庆祝才对。」

「她自己带乐团上台。大约接连唱了十首歌，气氛炒得好热闹。」

「不过莉娜似乎误会了……」

但以当时的场面，达也也不太敢如此冷漠放话，所以用假设的方式点出另一条路。

「一点都没错。希尔兹学妹唱得很好听，歌喉真好。」

「为什么不是正规学生会干部的我，却得要帮忙宴会的准备工作，风纪委员达也却什么事都不用做啊！」

达也的话语让女学生们转头相视，克人从后方赫然露面。

「但我请渡边学姊当成是她自己的意见……」

包括摩利与真由美，获选为九校战代表的所有三年级女生，都为小早川的事伤透脑筋。尤其是同样发生意外之后勉强平安的摩利，实在无法置身事外。以小早川的意外为开端，平河千秋在十月造成的事件，也加重摩利的烦恼。

小早川难为情地脸红，达也颇为认真地歪过脑袋。

今年四月起，她将和同样顺利考上的铃音与克人一起在魔法大学求学。

「深雪！」

不过，达也不觉得听到难为情的话语。

「我不能接受！」

说到就读防卫大学——

「但我听摩利说刚才那番话之后，真的觉得眼前变得辽阔。我觉得这是我该走的路，觉得这不只局限于我自己，和我同样断绝魔法师之路的魔法科高中生，都能将此当成希望。我在那个紧要关头忽然更改志愿，努力到短短半年就能考上，我觉得正是因为拥有这种想法。」

「达也，没事！」

达也思考到这里时，有人叫他。

在九校战发生意外的小早川，即使努力复健，最后没能恢复魔法技能。虽然魔法感受性没受损，却没能除去自己对于使用魔法、「能使用魔法」的猜疑心。

「莉娜是临时干部，终究不方便让她进行太花心力的准备工作，所以我们请她负责当天的余兴节目……」

「司波学弟……」

不是生气的表情，显然是害羞的表情。

找达也理论的，是完全被列为人手的莉娜。

「说得也是。那我先走了。你也加油。」

达也脸皮没厚到面对这一幕依然坐着不动。

「你是学生会临时干部、哥哥是风纪委员，这都是筹备毕业宴会之前就决定的事吧？何况事到如今为什么讲得像是心有不满？你不是很来劲吗？」

莉娜拼命想打断深雪的话语，但是看好戏的真由美与摩利巧妙阻挡她的动作。

「……不敢当。各位不用专程跑一趟，我原本就打算晚点过去问候。」

「在系统层面延长魔法持续时间的辅助方式，我写下来备忘。」

那个事件之后，摩利曾经向达也发牢骚。虽然她预先声明自己知道这不是达也的责任，但她的牢骚总归来说，就是「小早川的意外是否真的没办法防止」。

藤林曾经数度对他说，将魔法编入作战时，熟悉魔法的作战成员总是不足。拥有魔法技能的人极度缺乏，所以总是被派到前线，在后方管理作战的成员，必然尽是不了解魔法本质的非魔法师，这就是实情。

达也目送小跑步离去的小早川，再度坐下。

达也见状感觉会心一笑。

「这样啊……莉娜，这是很不错的回忆。」

「……不理你了。」

撇过头去的动作，使得她以外的众人发出温暖的笑声。

◇　◇　◇

（那是最后一次见到莉娜。）

毕业典礼之后，莉娜再也没来学校。

询问深雪得知，对A班的说明是「忙着进行回国准备」。

不过仔细想想，在那之前应该就已经下达撤退命令。即使如此，莉娜还是持续上学到那天，或许是为了准备毕业宴会，尽到自己身为高中生被分配到的任务吧。

若是如此，她应该也稍微享受了高中生活。

——达也看着班机抵达时间延后的通知，思考着这件事。

第三学期于前天结束。

换句话说，第一年的高中生活结束。

达也的成绩一如往常。

理论科目的分数极端优秀。

实技科目的分数相当差劲。

综合排名是中下。

但是他也不会在意。

这一年持续被卷入各式各样的麻烦事，却确实朝目标接近。

也建立起意外良好的人际关系。

即使考量到连续发生事件的负面要素，今年也堪称是非常好的一年。

穗香也连忙起身，坐在正前方的艾莉卡，却不知为何拉住她的风衣衣摆。

达也突然起身，朋友们仰望他质疑发生什么事。

艾莉卡如此打岔。

随着继续阅读下去，达也感到口腔中一股不存在的苦味逐渐扩散。

「哎呀，你明明是个毫无素养的野蛮人，居然知道这件事。」

「艾莉卡也不要动不动就打岔。」

「不过，这不是最后。」

「是啊，变成熟了。」

艾莉卡咧嘴笑着这么说，做出反应的是美月，当事人雫只有微微歪过脑袋。这幅光景本身和以前没变，却明显感觉到比以前更加从容。

「穗香，不可以妨碍。那是和劲敌的道别。」

他的两侧是深雪与穗香，前面坐着雷欧、艾莉卡、干比古与美月。

「我不太懂你这番话的意思……不过深雪，现在的我也有种预感，觉得应该会如你所说。所以深雪、达也，再会了。」

「雫，欢迎回来。」

「我有很多话要说。雷也要我转达很多事。你愿意听吗？」

「不过，从美国本土搭机果然费时。」

达也也记得这名年少侍女。

「嗯。」

她——樱井水波恭敬行礼之后，将一封信递给达也。

应该是她在美国获得的许多知识吧。

「嗯？」

她的视线前方，是发现达也之后没逃走，反倒主动走向他们兄妹的莉娜。

双眼湿润的穗香抱住雫。雫轻拍她的背安抚，目光投向达也。

干比古与美月费神打圆场。总之，这都是老样子。

此时，达也在大厅人群里，看见熟悉的金色光辉。

「我去应付吧？」

「天晓得。但我不认为自己可以这么随便离开本国。」

「你明明不会因为我手下留情就高兴……何况，并不是『最后』吧？」

瞪大双眼凝视深雪的莉娜，脸上改为恶作剧的笑容。

当然不是单独前来。

但深雪如同要消除她这种想法。

拥抱的穗香总算松手离开之后，雫走到达也面前仰望他。

『今年春天，我让水波就读第一高中。

此时，门铃响起。

莉娜再度瞪大双眼。而这次是露出符合她头发与眼睛颜色，太阳公公般的柔和笑容。

雫为了讲剩下的事情，邀请达也与深雪到她家。前往大企业家「北方潮」的私人宅邸。不包括其他朋友。

达也随口挖苦回应。

深雪将莉娜装傻说出的玩笑话给一刀两断。

今天是为了迎接其中一位好友，来到东京湾海上国际机场。

「不，这倒不用……客人是之前在四叶本家见过面的樱井水波。」

（非得受邀吗……）

「我离开一下。」达也简短知会之后踏出脚步，深雪跟随在后。

达也的询问使得莉娜耸肩。

简短的回应和留学前一样。

「你一定会握住哥哥伸出来的手。你一定会成为哥哥的同伴。从那时候开始，才是我们真正的对决。所以我不会道别。再会了，莉娜。」

信中，在既定的季节问候之后是这么写的：

深雪不为所动，以坚定不移的声音断言。

「好啊，请务必告诉我。」

不过如深雪与艾莉卡所说，洋溢的气息相当成熟。

「军机不用四分之一的时间就能横越太平洋，民航机为什么要花这么久？」

「达也、深雪，你们来送我吗？」

对于四叶来说，这个行为的意义非同小可。

「困扰的是我们……达也，你真的直到最后都毫不留情。」

所以达也，请让水波住在你们家。

「雷欧，别这样。」

「引擎不一样喔。军机会上升到大气层外缘，民航机以安全与成本为优先。」

达也身旁是深雪，面前是身穿春天风格粉色连身裙的少女。

达也听到应门的深雪惊呼。

即使如此也没能说完。

达也在自家客厅，重新确认这个最初就定下的结论。

对于达也来说，这也是他完全没预料到的来访者。

雫搭乘的飞机，预定再一小时左右抵达。

艾莉卡没教养地靠在椅背上，转过身去。

达也请水波坐下，自己也坐在沙发。被她的视线催促，在水波面前打开信件阅读。

达也以为是不请自来的客人，准备起身——

「我可没听说。」

「雫，欢迎回来。平安最好。」

「算是吧。不过在这里见面是巧合。」

「总之，玩笑话到这里为止。本次受两位照顾了。」

「应该是『造成我们的困扰』吧？」

「深雪？」

她只比达也晚一步，看见相同的东西。

「是体验了什么禁忌的事情吗？」

「所以莉娜，我不会向你道别。」

「什么……？」

虽然这么说，深雪也不是不高兴，脸上挂着类似苦笑的笑容。

◇　◇　◇

寄件人是四叶真夜。

达也如此心想。

「艾莉卡！」

走到正常说话听得到的距离时，先开口的是莉娜。

莉娜前一阵子想不开的样子完全消失，脸上挂着毫不矫饰的亲切笑容。但是没有完全恢复原状的感觉。双眼深处看得见刚来日本时所没有的迷惘阴影。这令她在这短短期间内，看起来变得成熟许多。

紧接着迅速起身的是深雪。

深雪从达也左方搭话。

接着……

她插入这段蕴含坚强意志的话语。

雷——雷蒙德·克拉克转告的事情，不能在其他朋友面前说。

穗香从右方询问。

莉娜的声音暗藏死心的念头。

出现在达也面前的深雪，脸上浮现惊愕与慌张的神色。

雷欧从正前方插嘴。

「你说什么？」

「那个，哥哥，有客人……」

「也对，或许是一种表白吧。莉娜，你是我的劲敌。」

她已经具备充分的家政技能，是独当一面的家管员。

雫说了好久。

「我回来了。」

「……深雪，该怎么说，你这样像是在表白耶。」

但是无法选择拒绝邀请，她带回的情报，是决定今后方针的必要之物。

樱井穗波。曾经是已故母亲守护者的前警视厅特务；如同姊姊般亲切，亲自对他们兄妹灌溉爱情的女性；三年前夏天，在「那场」冲绳战役保护达也而丧命的调整体魔法师。这名少女的面容，和他们兄妹忘不了的那名女性一模一样。

「达也同学。」

「雫，你的气息变了。」

「哎呀？我没说今天离开？」

莉娜改为无畏一切的笑容。

莉娜进入海关的一小时后，雫首先说的是这句话。

既然要购买侍女机器人，就代表需要做家事的人手吧？你与深雪升上高二之后，我想各方面应该会很忙碌。

我叮咛她要以住在你家的侍女身分效力，请不用客气，将家里的事情吩咐给她。

此外，我也打算让水波习得守护者该做的工作。

请以前辈身分，教导她各方面的事情喔。』

感觉从纸面听得到姨母高声大笑的声音。

达也折起信纸收回信封放在桌上。「哥哥？」深雪似乎从动作感觉到端倪，关心询问。

达也做个深呼吸，将信递给深雪。

片刻之后，深雪喉头发出倒抽一口气的声音。

水波如同等待深雪目光从信上移开，在正对面起身。

「我学艺不精，请两位多多指教。我会依照夫人的吩咐，努力尽到自己的职责。」

水波深深低头致意。

即使知道她是真夜派来的内应，达也与深雪也无法拒绝和穗波长相相同的她。

达也只能装出扑克脸，向姨母这份过于苦涩的讽刺「赠礼」点头回应。

——从四月开始的新年度，将会比以往还要风波不断——

令人不敢恭维的这种预感，赖在达也内心不肯消失。

〔第一学年篇　完〕