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七月二十二日，上午十點。

兩架傾轉旋翼VTOL接連降落在巳燒島的機場。

不是預先說好，是抵達的時間湊巧重疊。

一架是北山家的自家專用機，搭乘的是雫、穗香、艾莉卡與雷歐四人。

另一架是七草家的自家專用機，送真由美抵達此地。

雫等四人和真由美搭乘同一輛九人座廂型車，前往位於島嶼東側的醫院。也就是達也入住的醫院。

此外在航廈撞見真由美的四人，不只穗香、雫與雷歐，艾莉卡也在常識範圍打招呼。真由美還在一高就讀的時候，艾莉卡從不隱藏隔閡，不過她的心態在這兩年似乎有所變化──大概和襲擊長兄壽和的不幸事件有關吧。

話是這麼說，卻無法否認五人之間──一人與四人之間有點尷尬。這單純是學年不同造成的高牆。即使是學弟妹組之中和真由美交集最多的穗香，成爲學生會幹部的時間也在真由美辭去學生會長之後。艾莉卡與雷歐雖說在橫濱事變有過和真由美並肩作戰的經驗，也不會因爲這種程度就視爲同輩看待。不過這份尷尬在衆人抵達醫院就立刻拋到九霄雲外。

和莉娜一起在加護病房監控室迎接五人的深雪，看着他們輕敲房門之後突然扔出炸彈。

「謝謝各位前來探視達也大人。只不過達也大人不在這間醫院。」

「咦咦？」

反應特別明顯的是穗香。其他人也發出「呃？」或「啊？」等不同的驚叫聲。

「……深雪同學，這是怎麼回事？」

首先跨越驚愕的雷歐，低聲詢問深雪。

「達也大人確實被事件波及而受重傷。但是在送到醫院的時候已經回覆。」

「……對喔！」

艾莉卡輕拍雙手，輕聲一喊。

「那個治療魔法，叫做『重組』是嗎？記得達也同學有那個魔法吧？」

橫濱事件那天，深雪對真由美、穗香、艾莉卡與雷歐說出「重組」的祕密。雫當時不在場，但是穗香事後得到達也本人的許可告訴雫。

即使如此，真由美以外的所有人好像都沒想到「達也自己治好傷勢」的可能性，重新露出接受的表情。

深雪的行動終端裝置收到巳燒島海防警察的報告──這座島上的警察表面身分是公務員，卻都是以四葉家旗下的魔法師組成。

「日本也有陸戰隊喔，不過屬於陸軍管轄。」

「……也對。我沒有對達也學弟或深雪學妹不利的意思與動機。」

艾莉卡的耍壞語氣應該是在遮羞。但她這句話應該代爲說出衆人的想法了。先前電視播放深雪貼在走廊與加護病房之間的窗戶與牆壁崩潰哭泣的模樣，有着不容質疑的震撼力。

「正在進行一項祕密的工作。」

抬起頭的深雪，接着看向真由美旁邊的艾莉卡。

率先回應的是穗香。艾莉卡、雷歐、雫與真由美也接連回話允諾。

當時改變外型待在醫院的莉娜，像是回憶那時狀況般開口。

「是問我爲什麼說出真相嗎？」

「我是這麼認爲的。與其一直保密下去，讓別人相信謊言應該比較簡單。」

「……說得也是。」

電話被掛斷，簡潔有力到令人覺得冷淡。深雪知道並不是對方輕視她，是爲了防止竊聽，所以沒壞了心情。

「……以你的智商，居然挺懂的嘛。」

艾莉卡打岔消遣，雷歐立刻接招。

「陸軍開船啊……日本的軍人真辛苦。」

「是嗎？但我覺得不說謊的人，找遍全世界都找不到吧。」

「OK，深雪學妹。達也學弟正在加護病房接受治療，雖然還不是能夠交談的狀態，但是沒有生命危險，只是在熟睡，也不必擔心意識出現障礙。這樣可以嗎？」

「怎麼可能。我不會讓政府、軍方或媒體妨礙達也大人。」

真由美、穗香、艾莉卡與雷歐不用說，連莉娜都以深感興趣的眼神看向深雪。

深雪聲音沒變，語氣卻透露強烈的意志，使得雫迅速眨了眨眼。

「深雪……我昨天也在想，妳這個人好壞。」

但是穗香這邊也沒再三詢問。不是沒興趣，是剋制自己不可以過於深入。

「……完全被妳哭泣的樣子騙倒了。」

「不行。只能說太難潛入了。」

「……換句話說，妳希望我們成爲『相信謊言的人』嗎？」

「連要接觸醫院相關人員都很難，恐怕要花一段時間才找得到人合作。」

真由美說完這句話之後，暗自接了一句「狡猾老爸的想法不關我的事」。

「因爲如果要一直保密下去，就必須讓所有人相信『沒這回事』，但是謊言只要有幾個人，最多隻要有十幾個人相信，之後就會自己傳開吧？」

隊長逐一注視聚集在休息室的成員，以堅定的語氣告知。

「那間醫院的保全系統簡直異常。其他機構好像連蛛絲馬跡都找不到。」

「我沒這個打算。」

所有人起身離席，回到各自的崗位。

「既然大費周章演了這出戏，就代表達也學弟不在的真相必須保密吧？告訴我沒關係嗎？我可是七草家的長女啊？」

外界認定達也正在入住的醫院，因爲昨天的偷拍報導騷動而禁止非相關人員進入。面會也僅限於預先獲得許可的人。

「拒絕他人的態度會煽動疑惑，想要揭露祕密的熱忱因而加速。如果可以和世間隔離到完全不接觸外人耳目就算了，如果做不到這種程度還要一直保密下去，雖然不至於做不到，但我認爲很難。」

「妳第一句話是多餘的。」

「什麼意思？」

接連收到的報告都不甚理想，使得隊長板起臉。

說來意外，率先接受深雪這段解釋的是雷歐。

「這可不一定吧。」

「知道了，不必出手。」

此時大膽深入的是真由美。

「而且，我不會因爲對方是七草家的人就特別敵視。請容我反問，達也大人不在的事實，學姐會告訴家人或是任何外人嗎？」

直到遠離島嶼都保持沉默的該隊隊長，向同樣不說話的隊員們詢問成果。

想聽深雪說明的不只雫一人。

「什麼騙倒，請不要講得這麼難聽。」

「深雪，電話裏怎麼說？」

深雪的抗議與其說是鬧彆扭，應該是在害羞。

『遵命，繼續僅止於監視。』

深雪的回應是基於自己下任當家的身分。

深雪搖搖頭，雫歪頭納悶。

「暫時回到三宅島的旅館。不過今晚如果天候允許，也可能在夜間出動。各人行動的時候做好相應的準備。」

雷歐露出接受的表情，自言自語般說出「正確答案」。

然後她看向下方，停頓片刻。

一起待在加護病房監控室的莉娜詢問深雪。大人們請求指示的對象是和莉娜同年的少女，莉娜對這個狀況似乎不感疑問。

隊長說完，隊員們異口同聲回應「收到」。

「爲什麼？」

「可是……爲什麼？」

深雪向真由美低頭。

真由美以告誡自己般的語氣回答。

「沒要各位積極散播『謊言』。不過如果有人問，請各位回答達也大人正在住院。」

包括莉娜在內的六人，都在心中輕聲說「不是這個問題」。

我昨天應該跟莉娜說過了……如此心想的深雪並未失笑。

七草家和四葉家對立。即使不是十師族，對於知道內情到某種程度的人來說，這也是公開的祕密。深雪身爲四葉家下任當家，當然知道這一點。

「我不希望一直和七草家對立。」

場中氣氛因而重新來過。

◇　◇　◇

「啊～～沒錯。」

深雪從五人分的視線移開目光。

穗香、雫與雷歐三人同時點頭回應她的視線。

「當然沒問題！」

『陸軍情報部的遊艇開往三宅島了。』

「……我們也當作是這麼回事吧。」

一艘中型遊艇浮在巳燒島的海上。擁有者是全國聯播的電視臺，但船上是陸軍情報部的諜報員。並不是軍方劫走電視臺的船，是承包各大電視臺業務的單位被情報部滲透。電視臺那邊當然沒發現。

「……達也大人全身包滿繃帶躺在加護病房的病牀，我怎麼可能冷靜得下來。」

「有時候即使腦袋知道，內心還是會起反應。代表妳對達也用情就是這麼深吧。」

「進行得怎麼樣？」

「陸軍的船開往旁邊島嶼了。」

遊艇朝着西方約五十公里處的三宅島航行。

深雪這段回應不是隻對雷歐一個人說。

「妳認爲被拆穿也沒關係嗎？」

深雪反問雫這句詢問所省略的部分。

總之，報社與電視臺都沒放棄採訪。而且試圖潛入的記者與攝影師之中，也混入許多從複數情報機構派遣的諜報員。

監視其他情報機構動向的隊員如此回報。「這是僅存的慰藉吧。」隊長輕聲說。

「……那麼，達也同學現在在哪裏？」

「謝謝學姐。」

隊長看向窗外。夕陽被覆蓋西方天空的雲層遮住。距離日落還有時間，但周圍已經變暗。颱風行進路徑偏西，距離反而比昨天遠，但風浪愈來愈大。

◇　◇　◇

只不過，媒體也不可能這麼輕易打退堂鼓。對他們來說，「報導的自由」應該比任何事物優先。一旦被禁止，鬥志就更加火熱──這麼說或許太過火了。

對於穗香的詢問，深雪沒做出具體的回答。

「那個不是假哭。明明肯定知道傷勢已經治好，深雪卻失控成那樣，我費了好大的工夫才安撫她。」

莉娜傻眼說完，深雪面不改色反駁。

「才第二天，舉白旗還太早。」

媒體照例高舉「報導的自由」這面旗幟，不過輿論這次站在醫院這邊。應該是「崩潰哭泣的美少女」的震撼過於強烈吧。先不提實際狀況（那則偷拍報導是四葉家設計的陷阱），表面上可以說是電視臺自爆。

「入侵系統的作戰至今也毫無頭緒。」

現在留在醫院的只有深雪與莉娜兩人。

艾莉卡回答深雪之後，轉身以眼神表示「沒問題吧？」囑咐其他人。

雫以這種說法告知她這麼問的意圖。

「愈少人知道愈能保密。」

到了傍晚，真由美與穗香等人移動到島嶼東側準備的客房。

「所以那艘船是陸戰隊？」

「不，應該不是。採取行動的應該是情報部的人，所以我想那不是陸戰隊的船。」

「哎呀，原來美國與日本都有派系主義的弊害。」

「我有同感。」

莉娜傻眼說完，深雪笑着同意──雖然是笑容卻是苦笑。

「所以特務現在都走了？」

莉娜改以正經口氣詢問，深雪以認真表情搖頭說「不」。

「新蘇聯的幹員好像還在海上努力。」

「OH！明明颶風要來了，他們真有毅力。」

在日本不太常見的反應，使得深雪忍不住笑了。

「不是颶風，是颱風。而且依照氣象預報，颱風還要兩天才會接近。」

深雪收起笑容更正。

「妳說後天，那不就快到了嗎？」

莉娜也正色反駁。

深雪的意思是「颱風並不是今晚來」，不過颱風後天來的話確實是「快到了」。

「……也對。」

深雪苦笑承認之後，莉娜露出洋洋得意的表情。