第八章

酒井上校集团匆忙离开司令部分部大楼。他们的理性知道那个身穿飞行战斗服的魔法师「摩醯首罗」锁定他们的可能性等于零，但他们无疑是站在支持寄生人偶实验的立场，驱使他们的不是理性，是本能的恐惧。

他们离开司令部分部大楼抵达停车场时，天空不知为何突然变暗了。

酒井看向天空，察觉是自己误解了。

不是天空变暗。

是黑雾般的物体覆盖著他们。

「这究竟是……？」

「毒气吗？」

「不，这是魔法。」

跟随酒井上校的魔法师说中黑雾的真面目。

但他只知道这是魔法，不知道该魔法的效果，也无法消除雾。

「酒井上校暨随行的众人，我来邀请各位了。」

朝著这个装模作样的声音一看，就看见一名无视于盛夏，身穿西装斜戴软帽的壮年男性装腔作势地行礼。

「我将直接邀请各位前往梦中世界。」

酒井的意识自此落入黑暗。

越野障碍赛跑最后是由深雪获得女子组冠军，将辉获得男子组冠军。

今年总冠军也是第一高中。由于中途陷入苦战，所以第一高中代表队比去年还开心。

不过或许是因为在最后的最后由将辉夺冠作结，第三高中的选手们也以满足的表情参加赛后宴会。说不定是将辉的活跃使他们觉得明年肯定有胜算。

说到其他学校的亮眼选手，就是在新人赛秘碑解码与幻境摘星夺冠的第四高中。身为两场比赛主角的娇怜男女双胞胎，以不符合容貌的沉稳态度，为「那个传闻」增添了些许真实性。

而且不只是选手，大人们也举杯祝贺……

九岛烈在九鬼家、九头见家的前任当家，以及至今依然追随他的「九」之一族围绕之下，挂著笑容举杯。

横滨中华街笼罩著宁静的喧嚣。

「我是从四叶家那边取得这个录音档的。」

「你……是想要我隐居吗？」

舞台推动自律魔法兵器的实验……』

场中除了烈以外，所有人都发出声音起身。

「我亲自上场，麻烦指挥。」

「拖延无法解决任何问题。你不这么认为吗？」

「风间……以及佐伯阁下。」

佐伯正面注视烈的双眼。

僵站著的所有人同时倒抽一口气。

「小心点，周公瑾使用的方术和大汉还有大亚联盟都不同。」

周承认擅长的方术被封锁，却依然老神在在。

「所以你得到这个档案想做什么？」

「……酒井上校落入你们的手中了吗？」

「对方拥有地利，至少一定要三人一起追。」

「两位怎么会突然造访？这是私人集会，所以很遗憾，我没办法招待两位。」

「并非如此。」

数分后，贡挡在周的面前。

「我只是提供一臂之力而已。这些都是没有我插手，也迟早会发生的事

「原来如此……酒井他们激怒了『那一位』啊。」

贡的身体融入黑暗之中。

然而，门后却突然传来这句扫兴的话语。

「怎么了？」

「若您希望，我可以用项上人头当作赌注。魔法师并不会被迫违反自己的意志上战场。包括您的孙子以及『他』都是如此。」

在贡身旁待命的亲信低声询问。

「是，恕属下失礼丨」

四脚兽的影子从夜空中落下。

「各位，这次也辛苦你们了。」

只有轻声交谈，在黑暗中穿梭的这群人，是黑羽贡率领的执行部队。

烈以认同的语气低语，但他还没有理解一切。

「什么意思？」

黑兽已经消失得无影无踪。

众人鼓掌表示赞同。

巨大的犬形剪影袭击贡，咬断他一条手臂。

「不过逮捕上校的不是我们就是了。」

「我被一个像是狗的东西……丨.」

「目标正前往西门。」

「只要使用方法正确，寄生人偶确实会成为有益的兵器。如果是十年前的阁下，应该就不会像这次一样误用了吧。」

「是啊……进逼到这种程度的话，就连遁甲术也派不上用场。」

「老板，比想像中棘手呢。」

佐伯的语气明显地不友善。即使除去这一点，「九」这一派对于佐伯的印象，也是和烈作对的女狐狸。

不久，烈自然而然地说起慰劳的话语。

「军方魔法师的权利，请交给我们这些现役的军人来维护。我们不会让九岛阁下所担心的事情发生。」

贡一声不发地蹲下。

周公瑾留下这句低语，身影消失在黑暗之中。

「不会是明天。」

西元二〇九六年八月十六日的夜晚。

「……」

九鬼镇摆脱僵直状态激昂斥责，烈举手出言安抚他。

在无声无息高涨的敌意之中，佐伯以眼神向风间示意。

「我不认为是高估。Blanche的造反、无头龙的暗中活跃、大亚联盟特殊部队的牵线、寄生物偷渡入境的安排……亏你有办法一手包办这么多事情。」

「不应该在这种地方动用那个。那个原本是不应该见光的东西。那个是四叶的罪孽结晶。将那个封锁在四叶内部，是我们唯一能赎罪的方式。」

佐伯身旁的风间插嘴。他的声音暗藏熔岩般的愤怒。

「所以就让你尝尝少许的苦头吧——疾，『哮天犬』！」

以为意。

贡察觉亲信的愕然目光后，大声清了清喉咙。

「……不用等文弥大人与司波达也阁下抵达？」

亲信以放心般的语气继续说下去。

「九岛阁下，国防军已经不会强迫魔法师成为兵器了。」

「是真夜吗……四叶家果然绝不容许别人对他们一族出手啊。」

突然发生的这件事，使得场中所有人都说不出话，也没有人邀佐伯坐——但佐伯似乎也不

贡似乎完全失去了平常心，即使在部下面前，依然不以为意地称呼真夜为「表姊」。

什么？——贡无暇询问这句话。

「我非常明白这是突如其来的造访。只要您愿意收下伴手礼，我就立刻告辞。」

「企图徵用年轻魔法师的人们，或许明天就会垮台，而且是拖著传统派一起。这部分也堪称是丰硕的成果。」

「搞不懂真夜表姊在想什么。」

烈垂头丧气，却也像是有些愉快地回答。

「哎呀哎呀……四叶更深沉的黑暗——黑羽家的当家大人，居然为了我这种小人物出马，看来各位真是高估我了。」

「伴手礼？」

『……我是国防陆军总司令部的酒井上校。我和九岛家当家九岛真言阁下协议，以九校战为

「当家大人已经派遣司波达也阁下前来，请问……？」

但是贡一听到部下这番话就突然尽显烦躁，刚才的冷静态度就如同是假的一般。

然而位于门后的，却不只是冒昧打岔的风间。

「真是的……那东西我花了十年制作呢。不过能换走黑羽贡一条手臂，也算是划算。」

但佐伯否定了。

「我无法理解拖延有什么不好。」

「他是至今将国内闹得天翻地覆的大人物，个人实力肯定也不差。」

「距离这么近，你也没办法用擅长的奇门遁甲逃走。周公瑾，认命吧。」

烈在确认对方身影之前，就已从声音判断出说出这句话的人是谁。

佐伯斩钉截铁地断言。

风间手上录音笔播放的声音，是对于和九岛家联手拿高中生当白老鼠，硬是进行兵器测试的招供与忏悔。

烈以莫名认同的语气附和。

「……方便的话，可以告诉我吗？」

「周公瑾，到此为止了。」

「发现目标……唉啊！」

「将迟早发生的事提前到现在发生，这造成了我们的困扰啊。」

贡沉稳回应，没有一丝慌张。

烈疑惑地蹙起眉头。他无法理解真夜的真正用意。

「四叶阁下提供这份录音档有个附带条件，就是不公开这份档案。」

「是，老板。」

「呜……」

「风间少校，你退下。」

贡拉近与周的间距。

「在那个家伙过来之前逮捕周公瑾。」

「九岛阁下，好久不见。」

「四叶阁下的目的是肃清酒井集团，也就是俗称的反大亚联盟强硬派。四叶阁下提供我这份录音档的条件是我必须负责善后，并且不公开这个录音档。」

他挂著的并不是满面笑容，而是隐约散发出不甘心气息的笑容。九鬼镇与九头见家的前任当家，都知道烈内心的芥蒂是什么，所以他们没有询问，而是不断轮流敬酒，有如代替说不出口的疑问。

「且慢。」

亲信觉得这么一来，无须等到达也抵达就能解决一切。

「以尚未成熟的魔法师进行魔法兵器的实验。无论再怎么以巧妙的话语掩饰，这都不算是正确的运用方式。」

「寄生人偶的实验表面上以遗憾的结果收场，但我们让『摩醯首罗』苦战到那种程度，想将魔法用在军事层面的人，应该会对此留下强烈的印象。」

「佐伯少将，你这话太没有礼貌了！」

这次是佐伯规劝风间。

「这样啊……」

「是谁！」

「爸爸！」

接达也前来的文弥一看到贡就脸色大变，拨开黑衣人群跑到贡的身边。

「究竟是被谁……对了！达也哥哥！」

文弥回想起他所尊敬的从表哥具备何种特异能力，于是向自己带他过来的从表哥投以哀求的视线。达也以左手抽出手枪造型回应文弥的视线。

「住手……我不接受你的协助。」

「爸爸，您在说什么啊！」

「文弥。」

达也制止文弥做出大幅摇晃重伤患的暴行，将左手伸向贡。

「您或许会不满我这么做，但对您置之不理的话会害文弥与亚夜子难过。」

达也发动重组。贡被咬断而下落不明的右手臂不知道从哪里出现，接著伤口愈合，手臂就接回去了。

达也下意识按著自己的右手，自言自语般低语。

「没带深雪与亚夜子过来是对的。话说回来，黑羽先生，周公瑾居然让您受这么重的伤……他究竟用了什么样的魔法？」

贡不甘心地看著自己的右手，没有看达也就摇头回应。

「不晓得。周公瑾说了『哮天犬』，但不可能是字面上的意思。」

「因为那是虚构生物……大概是一种合成体魔法吧，真是棘手的敌人……」

达也没有询问周逃到何处。

他也明白，这是此后无论如何都要查明的一件事情。