M少N魔法战士普拉兹玛莉娜

安洁莉娜•库都•希尔兹。小时候的昵称是安吉。但是从某个时期开始，她要求周围的人叫她「莉娜」。

她是日裔的隔代混血儿，外公是日本出身的魔法师。

「库都」这个中间名来自这位外公。「库都」是「九岛」的日文发音。外公是日本魔法界长老──九岛烈的弟弟。

她没让这个血统蒙羞，获得的名声就某方面来说凌驾于昔日被誉为「世界最巧」的舅公。

世界最强魔法师军团──USNA军参谋总部直属菁英部队「STARS」的总队长。

国家公认战略级魔法师「十三使徒」之一的安吉•希利邬斯。

这是她现在的头衔。

但她也不是在入队当初就获得「STARS」总队长的代号「天狼星」。

并不是从一开始就被提拔为「STARS」的成员。

出类拔萃的魔法天分被挖掘，从小就在军中接受教育的她，最初也是从STARS的候补生部队「STARLIGHT」开始努力。

以下是她在正式被「STARS」录取不久之前的时期，当成毕业课题交付给她的任务短篇。

◇　◇　◇

「珀拉里斯少尉阁下，希尔兹准尉前来报到。」

稚嫩的声音以拘谨的语气大喊。虽然是娇小还留着稚气的少女，但她确实是USNA所属的魔法师。而且非常强力。

不，应该说正因为她是强力的魔法师，所以即使还是孩子依然受命从军吧。

这里是USNA──北美利坚大陆合众国于亚利桑那州凤凰城郊外的所建造，USNA参谋总部直属魔法师部队的培育设施。美国最强魔法师部队「STARS」候补队员构成的部队「STARLIGHT」用来训练的场所。

身为STARLIGHT成员的她──安洁莉娜•库都•希尔兹准尉，被直属长官尤玛•珀拉里斯少尉叫来作战指令室报到。

「进来。」

「打扰了。」

金发碧眼的少女亲手开启意外朴素的木门入内。

依照训练时被严厉灌输的内容，安洁莉娜向珀拉里斯少尉与另一位长官敬礼……终于认出在场的「另一位」是谁之后，她维持举手敬礼的姿势僵住。

「说得也是。真是稳重……不，这种说法对准尉很失礼吧。」

安洁莉娜咬紧牙关避免发出声音。叹息与不平在此时此地会为自己带来损失。她自认已经成熟到能够理解这种事的程度。

「少尉阁下，下官在这项任务的职责是声东击西吗？」

「那个……希尔兹准尉也是『安吉』吗？」

即使只看恒星级，STARS也不是所有人都要背负起处理本国犯罪魔法师的责任与义务。这种任务只会分派给少数立场特别的队员。

莉娜一边看着终端装置画面一边聆听说明，听到密札尔问「有什么问题吗？」之后抬起头。

卡诺普斯离席之后，安洁莉娜被安排和安洁拉•密札尔少尉见面。

安洁莉娜内心同时冒出期待与不安。

「遵命，长官。」

说到外表的亮丽程度，耀眼金发、蓝宝石眼眸加上白皙肌肤的安洁莉娜和她成为对比。要是密札尔和安洁莉娜站在一起，人们的视线肯定都会朝向安洁莉娜。

「知道了。安吉，之后的说明交给妳了。」

在这之后，二等星级以下的缺额紧急补充完毕。但是适合一等星代号的魔法师，即使是泱泱大国USNA也没这么容易培育。包括总队长「天狼星」在内，一等星级至今仍有六名缺额。

客观来看，自己还只是个孩子。莉娜真的这么认为。

「莉娜，想问什么的话不用客气没关系的。」

「是的。不，请叫我『莉娜』吧。」

密札尔少尉现年二十二岁，大安洁莉娜十岁，不过以军人来说（不只是军人，以就职的一般人来说也一样）还算年轻。这段年龄差距单纯是安洁莉娜过于年轻造成的。

密札尔将平板型终端装置交给莉娜，看着同步显示在自己终端装置上的资料，向莉娜说明作战细节。

暂且不提是否有录取名额的限制，关于替换的这种说法，安洁莉娜认为「总不可能是这么回事吧」。STARS现在就已经是员额不足的状态。

「希尔兹准尉，接下来发布任务内容。」

「长官，这是下官的荣幸。」

「下官在战术模拟也有达到被要求的水准。」

「一等星级」正如其名，是被赋予一等星恒星名称为代号的队员。在STARS之中也只有实力最强的人能获得一等星代号，所以安洁莉娜即使自豪也不奇怪。不，应该说她如果没有洋洋得意反而不自然。

「STARS」是从USNA军所属魔法师选出特别优秀的人员构成的部队。这座凤凰城基地是用来训练被选为STARS候补之魔法师士卒的据点，也是在最后选拔STARS队员的考场。

「魔法师的能力和年龄没有直接关系。但是身为军人遂行任务的能力，还是需要年龄增长所培养的缜密思虑与自制心。这是大多数人的意见。」

然后她以和蔼语气向珀拉里斯这么说。「尤玛」是珀拉里斯的名字。同为恒星级的少尉，这两人大概是可以毫不拘束打交道的交情吧。

或许只是没把她视为「嚣张的孩子」，而是视为一名军人认真看待，不过安洁莉娜的不满与烦躁在爆发之前熄灭了。

基于两国政府意外一致的方针，「秘密战争」成为没投入战车、战机或战舰的非正式暗斗，是小型魔法师部队数度发生激烈冲突的战争。

「非常单纯来说就是这么回事。在波士顿地区活动中的犯罪魔法师与敌对组织特务，无论是否是本次任务的目标对象，妳都要悉数打倒。目标对象要是因而慌张露出马脚，就以此为线索毁掉整个组织。就算做不到这种程度，只要谍报工作中止，对我们来说就不是坏结果。算是当成警告的声东击西吧。」

这个动作也是在训练时被灌输到几乎成为反射动作的等级。多亏身体自动这么做，她才能摆脱这份看见意外人物的惊愕心情。

她接受的训练是用来选拔STARS的队员。至少安洁莉娜是这么听说的。

安洁莉娜以拘谨语气问候密札尔，敬礼因为紧张而变得硬梆梆的。看来她过于在意卡诺普斯所说的「考官」这两个字。

安洁莉娜怀抱的期待，是自己说不定会被STARS录取。

「希尔兹准尉，我才要请妳多多指教。」

这种事可以理解。军事机密即使对方是警察也不该泄漏，针对参与军方研究的研究所进行暗中破坏的魔法师，光是当地警察的等级肯定难以对付。少女犹豫是否应该点头附和，但她还没决定该怎么做，珀拉里斯就继续传达命令内容。

不知道安洁莉娜是否在一瞬间洞察得这么深入。或许只是想把「安吉」这个称呼让给长官，总之她迅速这么回答。

（卡诺普斯队长明明应该在罗斯威尔的总部基地才对……）

「我想准尉妳也知道，现在STARS以总队长职位为首，处于严重缺人的状态。」

「对不起。确实应该先说明任务的细节。那么接下来开始讨论吧。」

「遵命。」

听完莉娜的回答，密札尔微微苦笑。

两年前，隔着白令海峡和新苏联爆发的武力冲突，由于美苏两国的司令部担心再度爆发世界连续战争，所以成为一场没投入大规模部队的秘密战斗。两大国之间的这场小规模纷争被命名为「北极秘密战争（The Arctic hidden war）」，或是简称为「秘密战争」。

「遵命，长官。」

「在波士顿，军方委托的魔法研究被人暗中捣乱。现状推测这是未登录魔法师的犯行，当地的警察无法处理。这项研究原本就牵扯到我军的机密，所以不想向警方说明详情。」

就算这么说，高层部门在想些什么？想要对候补生们做什么？安洁莉娜毫无头绪。唯一确定的是不知道要持续训练多久，候补生们没被明示终点。

身为这座基地所属的候补生，安洁莉娜当然知道STARS的现状。即使只是表面上的。

密札尔之所以这么问，应该是因为她的昵称也是「安吉」。而且基于任务的性质，在一无所知的市民之中，她大概也想避免以「准尉」、「少尉」的军阶相互称呼。

她怀抱的不安，是自己说不定会从STARS的候补名单被淘汰。

「希尔兹准尉。我们希望妳不是在模拟战，而是在实际的任务也能证明这一点。」

「是！」

但是没人说明具体的训练期间或录取人数。和她一起接受训练的STARS候补生私下相传说不定根本没决定要录用多少人，也相传不是要扩充部队或补充缺额，只要展现出比现役队员更强的战斗能力就能以替换的形式进入STARS。

安洁莉娜回答的声音很僵硬。她没能隐藏紧张心情，却也同时透露出藏不住的骄傲。

「希尔兹准尉也坐吧。」

安洁莉娜维持「稍息」姿势绷紧背部。她确实具备足够的知性，能够理解卡诺普斯这段话的意思。

这句反驳应该不奇怪吧。这种程度的自我推销感觉很正常。

「是吗？知道了。那么在这次的任务，妳叫做莉娜•希尔兹，我叫做安吉•赛门。OK？」

另一方面，USNA失去了STARS前任总队长威廉•希利邬斯。此外STARS光是恒星级就牺牲了两位数的战斗魔法师。不只如此，战略级魔法师艾里欧特•米勒也从STARS转调到美国北方军指挥的阿拉斯加基地，为了防卫阿拉斯加与周边海域而陷入动弹不得的状态。

密札尔朝向莉娜的视线绝不严厉，莉娜却在椅子上重新端正坐姿。

「没错。知性方面也没发现不足之处。」

「是，遵命。」

对于莉娜这种「孩子气」的反应，密札尔将苦笑改回原本的和蔼表情。

然而也有一些事情没让他们知道。

「下官是安洁莉娜•希尔兹准尉。少尉阁下，请您多多指教。」

所以这句否定的话语不是逞强。

「准尉，放轻松吧。」

不过卡诺普斯在这个场面展现大人的度量。

「希尔兹准尉，这边看过妳的训练评鉴了。成绩非常出色。如果只以魔法力来评价，妳已经具有一等星级的能力。」

卡诺普斯、珀拉里斯以及STARS的高层部门，将这次没查出身分的特务员当成逃离军队的魔法师，想要测试安洁莉娜是否能完成「处理逃兵魔法师」的严苛任务。

一直维持敬礼姿势的少女令珀拉里斯略感疑惑，却没有特别提及就对她这么下令。

密札尔和外表的印象相符，以温和的语气回答。

珀拉里斯说明的STARS职责，包括少女的候补生们在这座训练设施被教导过许多次。

「不会。」

位于该处的是分成十二个部队的STARS第一队队长。是在总队长「天狼星」出缺的现状担任代理总队长，STARS实质上的第一把交椅──卡诺普斯少校。

「对于希望尽快补充缺额的我们来说，很想立刻迎接准尉加入成为恒星级队员。但是这时候出问题的是妳的年龄。」

这个反应看起来单纯却也在所难免。她再怎么说也才十二岁，如果没当魔法师就是正在就读中学的年龄。虽然过了只有纯真可言的幼年期，但是距离能够巧妙控制情感的大人还差得远。

然而前提在于不是安洁莉娜这样的孩子说出这句话。

只对于「考官」这两个字感到更为紧张。

（卡诺普斯队长为什么在这里……？）

但是她的经验值果然不足以做出更胜于简短否定的平淡回应。

少女不知道卡诺普斯他们的真正想法。

「然后……也对，趁现在再提醒妳一次吧。」

「这边会派出安洁拉•密札尔少尉担任助手。不过她始终是准尉的辅助。虽然阶级比妳高，却没有立场命令妳。反倒只要视她为考官就好。」

（难道我……）

「尤玛，接下来我想单独和她讨论。」

以白人来说偏深色的肌肤，有点暗淡的黑色长卷发。身高一六五公分左右，比现在的安洁莉娜高了十公分多一点。魔法师的五官都很工整，她也不例外，却没有引人注目的光采，是令人觉得温和的容貌。体格也是中规中矩，要是进入人群应该会轻易被埋没。依照安洁莉娜抱持的第一印象，密札尔就是这样的女性。

「希尔兹准尉，为妳介绍一下。她是安洁拉•密札尔少尉。」

从珀拉里斯的话语也看得出这一点。

安洁莉娜将视线笔直固定在正前方，就这么只以声音回答。

目送他的背影被门板挡住之后，密札尔坐在椅子上。

接在珀拉里斯少尉后面的这段话，来自代理总队长卡诺普斯少校。

「请准尉前往波士顿搜索并逮捕犯罪的魔法师。处理警方束手无策的魔法师犯罪，也包括在STARS的任务范围。希望妳根据这个原则致力完成这项任务。」

这场扭曲的战争重创USNA与新苏联的魔法师战力。新苏联在远东地区的魔法师战力陷入毁灭状态，军事方面的实力大幅衰退了好几年。大亚联盟之所以侵略冲绳，也是因为北方威胁减弱而成为一大动机。

珀拉里斯少尉身旁的人，不是形式上在这间教育机构担任最高负责人的那位上校。

无须多说，「放轻松」这个指示不是「姿势可以随便一点」的意思。安洁莉娜双脚打开和肩膀同宽，将双手贴在腰后打直背脊。

安洁莉娜──不，接下来就称呼少女为莉娜吧。莉娜的回答绝对不算流利。虽然没有不自然的停顿，反应却迟钝到听得出困惑。

然后也邀请安洁莉娜坐下。语气与其说是长官，更给人「大姐姐」的印象。

珀拉里斯代替卡诺普斯开口：

珀拉里斯离开房间。

「不，还没请教任务的具体内容，所以现阶段没特别想问的。」

「虽然是国内的工作，但这次的任务近似于潜入作战。我们要隐藏军人身分行动。」

「长官，在下明白。」

「所以，离开这座基地的下一瞬间，我就不是『密札尔少尉』而是『安吉』，妳不是『希尔兹准尉』而是『莉娜』。我们不是长官与部下，是在同一间研究所接受实验的忘年之交。千万别忘记这一点。」

「是。在下饰演的人物形象，已经在刚才听过您的说明所以有所掌握。」

「很好。那么明天早上出发。」

「是，长官。」

莉娜站起来，以明显紧张到僵硬的敬礼回答。

密札尔以「没问题吗」的表情仰望这样的少女。

◇　◇　◇

从凤凰城天港国际机场到爱德华•劳伦斯•洛根将军国际机场。利用空路抵达波士顿的莉娜与密札尔，在机场搭乘计程车前往西区的肖马特魔法研究所。

在这次的任务，莉娜表面上的头衔是在肖马特魔法研究所协助进行魔法实验的魔法师少女。拿十二岁少女做实验听起来很不人道，不过比起让十二岁少女从军，这种行为算是稀松平常。

虽说是使用魔法师的实验，但在现代的美国禁止进行令人联想到「人体实验」的残忍行为。说起来，把魔法师当成白老鼠恣意妄为是二○四○年代到二○六○年代这二十几年的事，是战争的时代背景使然。在二○三○年代之前，违反人道的「人体实验」一旦曝光也会遭到严惩。

如果是联邦政府发放补助金的有名魔法研究机构，对于丑闻当然很敏感。为了避免八卦记者有机可乘，所内的相互监视做得非常彻底。

肖马特魔法研究所也是这种研究机构之一。即使成为肖马特的协力者，也不会背负攸关生命的风险（表面上是如此）。拿孩童做实验的行为同样令人感冒，不过比起以送上前线为前提的战斗魔法师，成为研究所的实验对象在人道上还算是具有容许的余地。

以莉娜的年龄来说，扮成中学生比较自然。即使如此还是刻意设定为隶属于研究所，是为了以不被时间束缚的行动自由为优先，也是因为判断莉娜很难以普通转学生的身分潜入普通学校。

她的魔法力已经匹敌甚至凌驾于STARS一等星队员，内心却是十二岁的少女。虽然被灌输了身为STARLIGHT成员应有的知识与能力，精神层面的成熟度却无法只以训练补足。

天性与经验。

先天成熟的精神，借由经验成长的精神。

莉娜在这两方面都有所不足。这是以珀拉里斯为首的凤凰城基地人员一致的见解。

对于中学生来说，莉娜是异质的存在。不对，无法只以「异质」这个词来形容。凭着一己之力就能一次夺走成千上百的人命，击退战车击坠战机。即使在平均水准的魔法师眼中，莉娜的魔法力也可以形容为惊异。普通学生应该会把她视为「怪物」吧。

军方高层担心的不是莉娜无法完全隐藏「怪物」之力。如果她是这么冒失的人，就不会提早结束训练期间进行正规队员的测试吧。

军方挂念的是莉娜可能会理解到自己在一般人的眼中是「怪物」而受到打击。

莉娜的视线扫向声音的源头。

以普通手枪武装的盗匪不是莉娜的敌人。

说不定「少女」这个第一印象是错的，其实是少女外表的美少年。

但是在麻萨诸塞的场合，只要没有实际发动，即使建构魔法式也不算犯罪。放射想子的无系统魔法难以区别「是不是魔法」所以实质上被默许──要是严格取缔无系统魔法，连教会的弥撒都会成为管制对象，这一点在以前曾经造成问题。

然后在傍晚，从她这种年龄的少女上街也不突兀的时间到太阳下山之前，她在波士顿市区徒步到处走，骑脚踏车到处晃。主要目的是熟悉这座城市，但也有另一项意图是让不知道躲在哪里的「敌人」看见她。

密札尔毫无笑意，纯粹在担心的这个声音，进一步掏挖莉娜的心。

「CPBM……吗？」

像是小女孩会穿，以满满荷叶边装饰的迷你裙。而且虽说有穿安全裤，裙䙓却是膝上十公分的高度。

「不……不是的！」

USA成为USNA之后，依然承认持有枪枝是国民的权利，然而只要没被暗算，普通枪枝对于受过战斗训练的高阶魔法师来说不是威胁。除非是提高威力用来对付魔法师的子弹，否则无法贯穿一流魔法师的防御。

翻覆的马达板轮子发出小小的轧轹声空转。

只不过虽说现在是晚上，日落至今也没有很久，街道上还有不少行人。正因如此才会发生抢劫之类的犯罪，不过这对于莉娜来说一点都不重要。

她已经害羞到快要昏厥了。但莉娜没有临机应变的机智。她被自己想要否定的「漫画英雄」这个形象影响，只想到自己可以采取类似的行动。

『莉娜……把护壁设置在眼前，对方根本来不及停下来吧……』

莉娜直到昨晚都在追查魔法师的犯罪，却迟迟没能遭遇案发现场（考虑到魔法师的稀少程度也不奇怪），所以从今晚开始变更方针。

莉娜暗忖不妙。密札尔预定以「安吉」这个名字暗中行动。虽然是常见的昵称，但「安吉」这个名字深深刻在人们的记忆不是好事。

「请多指教，莉娜。叫我艾比吧。」

白天在研究所担任实验对象到下午两点多。虽然不像STARLIGHT的训练那么辛苦，但是分量与密度不像是任务的附属品。史都华说她「听说过任务内容」，但她到底是怎么听说的？莉娜从第一天就抱持这个疑问。

莉娜脱口而出的这个问题由史都华回答。

「安吉，好久不见。」

莉娜克制吃惊的心情，再度说着「博士，请多指教」回握她的手。虽说已经预测到大半，不过这么俊美的少女处于被称为「博士」的立场，不得不令莉娜感到惊讶。

「这个疯丫头！」

莉娜思考这种事擅自陷入混乱，但是听到长官这么说就不能继续恍神。即使隐藏身分行动，密札尔是莉娜长官的事实也没变。莉娜以不会吵到别人的脚步迅速走到密札尔身旁。

激发人们恐惧，充满敌意的这句叫喊，对于这时候的莉娜来说反而是救星。

「莉娜，隔三个街区的前方发生抢案。抢匪不是魔法师，但附近有知名的魔工师商店。」

依照莉娜从为数不多的经验学习到的常识，加入新组织的时候，即使只是假身分，首先还是要拜会负责人。这次她也打算先前往所长室或是代理人那里。

不，「艾比」应该是女性会取的名字才对……

（长官的命令，这是长官的命令。只要穿到任务结束就好！）

总之想要尽快前往不会引人注意的场所。为此必须尽快结束任务。

◇　◇　◇

一个傻眼的声音从头发遮掩的耳挂式通讯机传入莉娜耳中。

「我是莉娜•希尔兹。请您多多指教。」

莉娜甚至没想到「放弃工作逃走」这个选项，鼓足干劲赶往案发现场。

面具也只有遮住眼睛周围，鼻子与嘴巴都完全外露。这样真的能隐瞒身分吗？莉娜发自内心感到不安。要是被认识的人知道她现在是这身打扮，莉娜认为自己会有好一阵子不敢外出。

「莉娜，艾比是这间CPBM研究室的室长。妳表面上要负责协助艾比的研究。」

「莉娜妳擅长释放系魔法吧？我听说过任务内容，不过要是妳也为我的研究提供助力，我会很高兴的。」

莉娜自暴自弃地大喊。

这就是莉娜现在的服装。

头上也绑着大大的蝴蝶结。

无须多说，逮捕抢匪不是STARS的工作，甚至不是军方的工作。

莉娜戴上隐藏真面目的面具（但是完全没藏起那头豪华的金发）飞奔到夜空下。

「这孩子是莉娜，这次要受妳照顾了。」

「带电粒子束魔法兵器（Charged Particle Beam Magic-Weapon）。我正在研究如何实现这个理论。」

听到担任旅行车驾驶的Driver这么说，莉娜做好出动的准备。这里说的「Driver」是本次作战支援成员的代号。此外还有以「Blassie」「Spoon」「Baffy」「Creek」「Long」「Middle」「Short」「Wedge」等代号称呼的支援成员。

「然后这位是艾比格尔•史都华博士。预先说明一下，她看起来是美少年却是女性，所以不可以喜欢上她哦？」

差点说出「少尉」，莉娜中途连忙改口称呼「安吉」。

不过现场附近是魔法相关店铺与小规模工厂聚集的区域。USNA的魔法工学技术被誉为和德国并列翘楚，即使是个人产品也列为出口管制对象，所以知名魔工师改良的产品对于间谍来说也可能是充分的成果。

「莉娜，过来吧，我来介绍。」

莉娜是第一次来到肖马特，但也因为西岸的魔法研究所是家乡，所以莉娜经常进出，也大略知道内部的隐情。军方委托做研究的场所，基本上到处都是已经修得博士学位的人。即使在正式场合理所当然会被称为「博士」，不过军方的军官在非正式场合称呼「博士」的人，正常来说都是组长以上的身分。就算是来往相当亲密的对象（从「美少年」的发言就知道两人交情匪浅），密札尔依然使用「史都华博士」这个称呼，可见这个人在研究所获得很高的评价。

第二天，莉娜身兼二职的生活开始了。

「收到。」

法律禁止在市区擅自使用魔法。这在日本与美国都一样。USNA各州的管制程度不同，但是同样禁止未经许可实际行使魔法。波士顿所在的麻萨诸塞州不分公私空间，也不问第三者的有无，全面禁止未经事前许可就行使魔法。

以莉娜的立场只能这么回答。即使是更加年长而且经验丰富的人，应该也不得不这么说吧。

没有恶意的话语与视线之箭接连插在莉娜身上。如果能将她的心情化为影像，应该会描绘一名身穿刺猬布偶装而且泪眼汪汪的少女吧。

（好害羞……）

此时被投以这个异质的骂声。

一无所知的人们，不可能理解她现在也快要害羞到破裂的小小心灵。

在路灯的照明下，古色古香的街景从剪影中浮现。

她这句话是为了解释，不过以周围有行人的状况来说，她的声音稍微过大。向通讯机说的话语也传到行人耳中。

『莉娜……妳在说什么？』

没以魔法防御的肉身凡人不可能突破莉娜的魔法护壁。

心态善良又普通。这是将莉娜选为STARS队员会遭遇的唯一问题点。

而且在太阳下山之后（就某方面来说）才是重头戏。

「少……呃，安吉？不，刚才是……那个……」

（因为是长官的命令所以不能违抗，但是这身打扮还是羞死人了……）

现在看起来还无法驾驭力量所以无暇深思自己的事。不过要是因为和同年代的孩子们交流而对于自己的异常性质怀抱恐惧，USNA军将会失去这个宝贵的战力吧。没让莉娜进入学校也是在提防这个结果。

莉娜反射性地朝着看热闹的人们回嘴。其实接下来还有「我不是漫画英雄！」这句话，但她因为过于害羞又慌张而没能继续说。

这份印象在入夜之后更为强烈。石砌或是砖造外观的建筑物暗处，散发着妖魔鬼怪可能忽然探头的气氛。在这个时间的这座城市，即使魔女或魔法使随心所欲走在路上似乎也不奇怪。扮装成童话或日本动画角色的少女魔法使──魔法少女又飞又跳也是稀松平常。

「我……我是莉娜！魔法战士莉娜！」

「艾比，打扰了。」

但是史都华听到这个答案露出的快乐笑容，令莉娜莫名觉得「这么说或许不太妙」而后悔。

莉娜的推测立刻由密札尔的话语佐证。

莉娜反过来利用这项规则，一边以微弱的无系统魔法散播想子，一边走遍市区。她认为这么一来就能轻易吸引「敌人」的注意。

贴身的平口针织上衣短到露出肚脐。

但是密札尔带她进入的房间里只有一名年轻女性，不对，是少女。

「她说是魔法战士耶。」「这是什么娱乐节目吗？」

腿上也是小女生会穿的横条纹过膝袜。低跟包鞋是附上装饰带的可爱设计。

「开什么玩笑！」

现在这个想法占据莉娜的心。

被称为「艾比」的这名少女，莉娜在一瞬间误以为是少年。包括那头红色短发以及衬衫、长裤加白袍的服装，莉娜从一开始就觉得她的外表很中性，直到开口之前看起来确实像是少女，声音也不像男性那么低沉，虽然带有磁性，但确实是女性的声音。不过语气与表情令艾比这名少女给人少年般的印象。

虽说是犯罪现场，但终究是抢劫。好歹是强盗罪，却不到重大犯罪的程度。

虽说戴着面具，却猛烈地觉得难为情。

双手戴着附有蝴蝶结的手套。

「给我站住！」

要是莉娜在这时候毫无意义地大显身手，躲藏在黑暗里的特务之间或许会聊到她这个人。

抢匪四脚朝天向后摔倒。

大概是习惯被别人提到外表的话题吧，听到密札尔以恶作剧语气说出的这段话，史都华挂着苦笑伸出右手。

波士顿之所以受到魔法研究者的喜爱，推测可能是乍看古老的街景符合魔法给人的超自然印象。来到波士顿之前，莉娜觉得这种说法过于单纯而不予采信，但是实际看过这座城市之后，莉娜毫无来由地认为可以接受。比起阳光耀眼的洛杉矶或是极度干燥的凤凰城，这座城市确实更适合魔法存在。莉娜抵达波士顿的瞬间就如此心想。

「好的，如果有我能做的事，我很乐意。」

虽说年轻也比莉娜大。不过看起来顶多像是高中生的程度。莉娜当然也知道头脑未必依赖年龄发展，但她实在不认为这位「姐姐」是研究所的负责人。

以这种心思为背景，莉娜穿过肖马特魔法研究所的门。

「安吉是？」「不就是那孩子的名字吗？你想想，漫画英雄在这种场面都会自报姓名吧？」「原来那孩子叫做安吉啊。」

走在夜路的人们以错愕眼神看着像是喜剧电影的这幅光景。

虽说要准备，但她已经换好衣服穿上装备，再来只要戴上覆盖眼部周围的「面具」就好。

莉娜降落在踩着马达板（加装动力的滑板）逃走的抢匪面前如此大喊，同时在抢匪腰部以上的高度展开反物资护壁。

「咦，不是安吉吗？」「不然安吉是谁？」

停在不远处路肩的旅行车旁边，一名中年男性架着枪。

恐怕是抢匪的同伙。马达板的续航距离很短。还在路面呻吟的抢匪大概原本预定搭这辆旅行车逃亡吧。朝着莉娜架枪的那名男性是抢匪的同伙吗？

对于莉娜来说，对方是从羞耻心的无底沼泽救出她的恩人。虽然这么说，她也没有乖乖被对方开枪的道义与打算。

考虑到男性枪法超烂使得子弹射向其他方向的可能性，莉娜不是选择防御而是先发制人。

在她最擅长的释放系魔法之中，「电光」可说是基础魔法。将物质里的电子强制排出的这种事象改变，依照使用方式也可能成为物质崩坏的魔法，不过莉娜这时候使用的「电光」只有喷出小小火花的强度。

──莉娜本人认为是这种强度。

但是实际上，闪光窜上男性的右手。

「呜嘎啊啊啊！」

男性发出野兽般的咆哮倒地打滚。但是莉娜没有余力旁观，她连忙以反物资护盾包覆手枪。

幸好没发生爆炸。子弹的雷管不是通电式，所以这始终是以防万一的反射动作，不过事件平安落幕，莉娜松了口气。

但是在内心产生余裕，看向刚才以魔法命中的男性时……莉娜实际感觉脸上逐渐失去血色。

男性在路面频频痉挛。手脚不时像是抽筋的感觉擅自抖动，大概是电浆放电影响到运动神经失常吧。

怎么办？这份狼狈与后悔差点造成莉娜恐慌。虽然（自认）下定决心随时奉命扣下扳机，但是如果自己无心的过度攻击致人于死，她还没有做好心理准备。

刚才的攻击不是莉娜刻意所为，不是她刻意设定的威力。莉娜原本想以电击枪程度的电流造成休克，剥夺对方的行动能力。

之所以成为过度攻击，是因为她想尽快结束的焦急心态导致魔法失控。她不希望这身打扮暴露在大庭广众之下，魔法力使用过度而造成这个结果。

『莉娜，后续的处理交棒给Blassie组，妳和Driver会合之后回来吧。』

「收……收到。」

密札尔经由通讯机传来这个命令，现状无法正常思考的莉娜身体开始行动。

莉娜依照命令，就这么听话离开现场。

围观群众们的手机镜头，慢半拍追着她跳上夜空的背影。

◇　◇　◇

隔天，莉娜在早餐的餐桌抱着头。

但是史都华不以为意如此回答。

这里说的「概念」是什么？莉娜如此心想却什么都没说。看来叫做艾比格尔•史都华的这名女性对于USNA军来说是重要的研究者，莉娜在这几天的观察隐约明白这一点，却也理解到无论自己说些什么都无法阻止她「好不到哪里去」的思考。

「妳知道战略级魔法的定义吧？」

这时候的莉娜不得不说出内心忽然掠过的疑问。

莉娜的「美少女魔法战士」造型比军方原本计划的还要广为人知，所以决定今后避免在白天的时候行动。即使真面目会被认出来，莉娜也有魔法能在不被别人察觉的状况下行动，但是她心情上（至少在今天）不想外出。

她没把这个疑问说出来或是写在脸上，史都华却似乎从气氛察觉了。

这天，来到史都华研究室的莉娜，劈头就被投以这个问题。

然而对这段话起反应的是密札尔。

以史都华的状况来说不是狡猾，天才型的人常有无视于他人是否方便的一面。

「这还真厉害。」

「以『炽炎神域』为首的领域魔法，魔法效果只限于固定的空间内部，也可以形容为将魔法效果封闭在限定空间。」

「不不不，那东西对于魔法研究者来说相当耐人寻味喔。而且虽然统称为魔法少女，其实从梦幻童话到赛博庞克，风格真的是多采多姿。莉娜的概念是……」

「遏阻力……吗？」

「是的，不……」

「博士为什么想进行将魔法化为兵器的研究？」

「知道，博士。给我十秒就能发动。」

听不出史都华的真正意图，莉娜在内心感到纳闷。

但是史都华的脸部肌肉完全不为所动。

这是莉娜尽力做得到的抵抗。

「说什么『暂且』真没礼貌。我可没说谎喔。」

「『魔法战士』不行吗？」

再度回到将莉娜心情推落谷底的话题。这么一来她肯定无暇注意别人的事。

「没错。虽然听说多少发生一些风波，不过从这一点来说是最好的结果吧？」

「美少女魔法战士吧。」

这个词听起来很陌生。不，以话语来说很常见，却没听过有人在这种叙述里使用。莉娜不禁复诵反问。

「既定原则啊……」

「『魔法少女』啊……是日本动画的其中一类吗？」

「知道。」

不知为何同桌用餐的史都华开口打圆场，密札尔露出像是「真拿妳没办法」的苦笑。

「等一下，艾比。妳为什么连那场风波都知道？」

「您过奖了。」

──换句话说，史都华似乎利用自己的情报网，比电视新闻更详细得知当时的事情。

史都华的称赞令莉娜难掩骄傲。考虑到她的年龄，这种态度应该是当然的。反倒是她把史都华「可是很拘谨耶，我比较喜欢可爱一点的态度」这段低语当成耳边风的自制心，应该可以获得「成熟得和年龄不符」的高度评价。

至少别叫做「普拉兹玛莉娜」好吗？莉娜暗自恳求。

站在军人的立场，问这个问题或许不适当。要是密札尔听到，应该免不了被斥责一顿吧。

「莉娜，打起精神吧。因为妳顺利完成声东击西的职责了。」

说不定史都华想把自己与密札尔之间形成的紧张当成没发生过，才会刻意捉弄（不是恶整）莉娜。

「最终来说是以此为目标。但我认为不必拘泥于战略级魔法的定义。」

莉娜点头回应史都华的问题。

「我不认为将魔法利用为兵器是好事。」

莉娜拚命忍着避免再度趴到桌上。长官已经关掉电视让步，军阶较低的她不被允许白费这份贴心。

「普拉兹玛莉娜这个代号不错耶，令人印象深刻。」

「蒙面美少女魔法战士，普拉兹玛0;Plasma1;莉娜。嗯，这名字很适合女主角。」

「如果是关于魔法的新闻，只看电视与报纸的话无法满足。这就是我们的立场喔，安吉。」

「虽然不知道隶属于哪个组织，但妳们在找的敌方特务应该会开始疑神疑鬼吧。比方说想知道那名『魔法少女』到底是怎么回事。」

「莉娜，什么事？」

莉娜绝望地仰望天空。

密札尔轻声这么说，一旁的莉娜心想，御宅族科学家不听别人说话也是「既定原则」吧……

「那种程度的小面具藏不住妳的美貌喔。」

密札尔的视线相当锐利。昨晚的风波──差点杀害共犯男性的那件事，电视与报纸肯定都没报导才对。

莉娜满脑子在想自己的事，没察觉密札尔与史都华在微妙气氛中互探心思。不过以她的年龄来说，即使在心无挂碍的状态或许也不会察觉吧。

◇　◇　◇

「话是这么说，不过如果只是任凭扩散，威力立刻会衰减。这么一来无法当成兵器使用。」

莉娜的心声当然没传达给史都华。即使她有听到也不一定会在意。

对于密札尔的吐槽，莉娜在内心大幅点头赞同。

但是密札尔不在这里。

「御宅族妳好。」

「是发动一次就能破坏人口五万以上的都市或是毁灭一支舰队的魔法。」

但是这种无言的抗议对于史都华来说也没有意义。

「怎么没想过利用在和平的用途……妳是这个意思吧？」

莉娜直接这么问，史都华回以近似苦笑的表情。

莉娜被死心的念头支配。

看来史都华也不知道这么多，对莉娜说出不是客套话的赞赏。

「魔法只能以魔法防御。如果只看威力，核子武器或是化学武器应该胜过魔法。但是在军事上具有实用性，为了战斗目的而开发的魔法占优势。因为即使没准备大规模的运输手段，只要有魔法师就能使用魔法。」

「莉娜，妳不吃吗？」

「这样只能表现莉娜的一小部分吧？果然需要加上『美少女』喔。这是既定原则。」

不对，这里是室内所以只看得见天花板。啊啊，神不知去向。

然而莉娜不是来波士顿度假的。即使晚上按照预定参与声东击西的任务，白天也必须协助研究所的实验。不，其实也可以好好休息为晚上做准备，但她还不敢这么厚脸皮。

即使密札尔这么问，莉娜也不敢抬头。她知道面对长官不该采取这种态度，但她依然就这么趴在桌上。

「既然妳能使用那个魔法，就可以省略各方面说明的时间了。我现在着手进行的新魔法，是要将『炽炎神域』改造成开放型的军事魔法。」

密札尔也这么说。

「但是现实上有这个需求。魔法正被当成兵器使用。那么也必须思考将魔法当成遏阻力。」

莉娜战战兢兢看向电视，确定荧幕全黑之后松了口气。但是气色依然很差。该怎么说，毫无生气。平常像是封入晴朗蓝天，蓝宝石般闪亮的双眼，现在像是死鱼眼一样阴沉。

史都华露出思索表情看向莉娜。

「话说回来，效果出乎预料地好吧？」

不，她自认只在心中起反应，实际却表现在动作上。

协助艾比格尔•史都华博士开发新魔法并非坏事。

「好，电视关掉了。莉娜，这样就没问题了吧？」

「博士的意思是想要开发战略级魔法吗？」

史都华没有恶意。而且事实上，这对于莉娜来说也不是坏事。

她身为STARS的候补，军事用魔法的相关知识已经悉数习得。

少女会有的这种正经心态被史都华有机可乘。不能说这是老奸巨猾，艾比格尔•史都华也才十七岁。莉娜只不过是太年轻了，她这名少女大多在周围都是年长者的环境下工作。

史都华接在密札尔后面安慰莉娜。

「开放型吗？」

不只是知道，在STARLIGHT之中，莉娜之所以被列入STARS候补成员的第一名，就是因为能使用「炽炎神域」这个高阶魔法。虽然持续时间短，但功率与范围都被评价为可以用在实战。

「莉娜，妳知道『炽炎神域』这个魔法吧？」

史都华回答时的声音虽然有所克制却相当于快。看来她是喜欢「教人」的类型。

说得也是……莉娜在内心泄气。先不提美貌云云，只遮住眼睛周围的那种面具不可能隐藏长相，莉娜自己也这么认为。

「这……说得也是。」

「这样啊……总之这里算是妳的地盘，或许也有这种事吧。我就暂且接受了。」

然而世间（？）是无情的。

「是依然有许多支持者的人气类型喔。说这种话的我也常看。」

「电视关掉了」这句话引得莉娜抬头。她刚才抱头趴在桌上，是因为昨晚的事件成为新闻在电视上播放。

「好了好了，安吉，让她自己静一静吧。妳也能理解莉娜不想抬头的心情吧？」

而且史都华没有责备莉娜。

「那个，博士……」

「那个，可是我有戴面具遮住脸……」

「『开放型』是在魔法产生新的事象时扩散出去，不封闭在限定领域的一种类型。经由魔法改变的事象分成两种，一种会在魔法失去作用之后消失，一种会成为和魔法独立的物理现象残留下来。如果是后者，比方说高能量电浆，要是使用魔法力刻意封锁在狭小范围会很浪费吧？」

被重新问到这个问题的主旨，莉娜发觉「不妙」想要含糊带过。

「一点都没错。」

对于莉娜的回答，史都华以教师的态度点头。从史都华的年龄来看不可能曾经站上讲坛，或许是正值想要假装成大人的年纪吧。

「但是在局地战，也有无法使用这种大规模攻击手段的案例。能够将强大威力集中在狭小范围与有限对象的魔法，更能有效剥夺敌方的斗志，这种案例绝对不算少。」

史都华暂时停顿，观察莉娜的表情。

可惜莉娜挂着不明就里的表情。

「我想想……比方说去年的北极秘密战争，隔着白令海峡和新苏联爆发的那场纷争，就没有『利维坦』登场的余地。战斗规模过于受限，没能掌握到机会投入那个大规模魔法。」

战略级魔法「利维坦」基本上是用来对付舰队的魔法，同时在沿海都市也可用来攻击陆地，不过在这种场合，破坏程度会是大规模，换个方式来说是毫无章法。在「秘密战争」的状况，纷争当事国的USNA与新苏联双方都想将战斗限制在小范围，所以「利维坦」确实是无法使用的魔法。

「所以要开发效果范围狭小，但是威力强大的战斗用魔法吗？」

听到具体的例子之后，莉娜这次看起来理解了。

「不过，只是威力强大就能成为遏阻力吗？我认为军方重视的问题到头来还是被害总量。」

「名为军队的集团，是以损害的数字判断威胁度。」

史都华没否定莉娜的主张。至少表面上是如此。

「不过名为士兵的个人，是以会不会威胁到自己的性命来判断。」

但是莉娜不得不承认自己的发言内容不正确。

被说服的是莉娜这一方。

「如果是『秘密战争』那样由少数魔法师暗中交战，能够华丽打穿敌方魔法师护壁的魔法应该可以成为遏阻力吧。因为敌方会害怕失去宝贵的魔法师战力而放弃继续战斗。」

「这就是您说的不属于战略级魔法，用来当成遏阻力的攻击用魔法吗？」

「没错。跟我来。」

史都华向莉娜这么说，走向房间深处。

放在房间深处的物体，是乍看如同步兵用火箭筒的金属制圆筒。不过圆筒是中空的，就像是火箭弹发射之后的样子。

「这就是现在开发中的魔法兵器『布里欧奈克』的试做器。」

「是突击步枪吗？」

史都华当然二话不说就点头答应。

试做器的炮管无法承受这股能量而裂开飞散。

虽然史都华说可以离开了，但是实验才刚开始，时间也还算是早上时段。

──不过这是任务。是正式的作战。

『莉娜，解除护盾也没关系了。』

「不好意思，博士。我把试做器弄坏了。」

「博士，听得到。」

不过，真的就在像是读取到她这个想法的时间点，史都华的指示透过通讯机传入莉娜耳中。

总之，布里欧奈克这个工具的用途，以及史都华想用这个武装一体型CAD做些什么，如今大致都能理解了。莉娜如此判断之后，准备将建构途中的魔法式作废。

（这是魔法战士的扮装。这是魔法战士的扮装。不是魔法少女，是魔法战士。）

莉娜基于称不上纯粹的动机，在内心说出这个善良的愿望。

莉娜如此回应，就这么戴着通讯器离开实验室。

耳挂式耳机发出刺耳杂音，莉娜维持趴下的姿势板起脸。隔绝过剩电磁波的护盾依然发挥效果，但是用在短距离通讯的电波可以穿透，连电浆放电的杂讯也会穿透。

出入口只有一个。对侧的墙壁前方设置靶子。莉娜在凤凰城的训练设施也使用过相同构造的房间。

即使出动的时间晚了一小时，在夜晚街道来回的行人也比昨天还多。而且和昨晚不同，拿着摄影机的男性身影很显眼。

莉娜窝在研究所分配给她的房间直到日落。虽然这么说却也不是懒散度过，而是以终端装置收看军方规定的义务课程。就算是特例从军也不能无视于义务教育。免除上学义务的代价，就是军方要负责进行直到高中课程的同等级教育。

这是重大犯罪吧？但她听说波士顿在USNA是魔法研究的中心地所以治安良好。

封锁窗户的卷门也上升，看得见隔壁房间。远远也轻易看得出史都华松了口气。

启动式的分量当然不用说，内容也极为复杂。

「不，没那么好。」

「收到。」

莉娜依照说明，从握住握柄的手掌注入想子。

代替昨晚的Driver驾驶旅行车的Baffy，以完全没斟酌莉娜心情的语气向她这么说。既然密札尔已经下达指示，莉娜就无法推翻，她在形式上随着受命的话语点头回应。

『莉娜，就这么发射吧！』

短到露出肚脐的贴身平口针织上衣。

莉娜的身体产生薄薄覆盖身体的魔法力场。使用以「炽炎神域」为代表的高威力释放系魔法时，会以这层护盾保护术士，该护盾具有过滤性质，能隔绝超过一定程度的电磁波。

如果没有同车的人在看，莉娜好想仰天叹出长长的一口气。

握柄没有扳机之类的构造。刚才已经说明只要注入想子就会自动输出起动式。

史都华挑衅般朝着莉娜一笑。

『莉娜，听得到吗？』

──只不过她脸上很快就蒙上阴影了。

『在这个房间，即使将试做器的性能发挥到百分之百也毫无问题承受得住。立刻读取启动式看看吧。』

换句话说，只要魔法式建构到最后，魔法就会自动发动。

『……娜，听不到吗，莉娜？』

和隔壁房间视野相通的窗户前面放下卷门。不，这应该称为「隔离墙」吧。

「没问题。跟我来。」

经过短暂的延迟，命名为「布里欧奈克」的试做器输出启动式。

看见这幅光景，莉娜在内心发牢骚。考虑到她的年龄，光是没说出口就很了不起吧。

真的是电浆爆炸。

「只要不是高威力步枪，无论是步枪还是卡宾枪都一样。我要从这里出动，请开启天窗。」

隔着护盾被电浆冲刷的莉娜，随即扔掉试做器趴在地面。她已经被电浆爆风冲刷，所以这么做应该无济于事，不过这是无暇判断这种事的反射动作。

不过既然试做器毁损，今天确实也没莉娜上场的机会吧。看起来没有备用的试做器。

希望别发生任何事。

不过声音完全隔绝，必须以戴在耳朵的无线麦克风以及骨传导耳机才能沟通。

（这是什么……好，好「重」……）

「要停车吗？」

我不会引发爆炸。莉娜原本想这么说，但是将这句话收进心里。

……她拚命对自己这么说。而且就算是没发出声音的独白，她也坚持拒绝在「魔法战士」前面加上「美少女」三个字。

但是说来遗憾，她的不纯愿望没能实现。

史都华在隔壁房间。是能以透明大窗看见彼此状况的设计。

这个措施看起来像是不相信莉娜的技术，她的表情顿时变得险恶。

这样的莉娜光是「读取」启动式就感受到沉重的负担。依照她掌握的内容，事象改变的空间与时间广度不是太大的规模。负荷的沉重程度来自事象改变的深度。为了扭曲更为基本，属于世界基础的物理法则，试着重复发动并建构好几层具有相乘效果的魔法。就是这样的魔法式。

产生这层护盾之后，试做器前端出现激烈的闪光。

像是万不得已，不顾一切，近似恳求的声音。

而且对于莉娜来说，布里欧奈克输出的启动式处理起来非常「重」。

魔法师与其说是主动读取，不如说是被动读取启动式，传送到潜意识领域的魔法演算领域。魔法演算领域以何种方式做了什么事，对于魔法师自己也是黑箱作业，魔法师只是能够利用这个结果。通常来说，魔法师读取启动式之后，只知道建构出来的魔法式会带来何种效果，以及建构魔法式会对自己的魔法演算领域造成多少负荷。

腿上也是小女生会穿的横条纹过膝袜。低跟包鞋是附上装饰带的可爱设计。

想要换装而打开衣柜看见作战用的服装，莉娜随即露出比起面对代数课题更忧郁的表情。

放电终于停止，通讯也回复了。

「已经包围现场，但是无路可逃的抢匪挟持店员当人质，所以正在伺机攻坚。抢匪以自动步枪武装。」

不过如果没说出口就无法让别人知道。

◇　◇　◇

到了傍晚，面对不擅长的代数感到头痛的莉娜，听到作战开始的通知之后露出松一口气的表情起身。

「发生强盗案件。场所在现在地点北方约三百公尺。是珠宝店。」

史都华一边说，一边拿起像是火箭筒空壳的这个圆筒交给莉娜。

基于启动式建构魔法式的程序完成。这个启动式记述了魔法的对象座标与范围、改变事象的强度、持续时间甚至是执行的时间点。

（饶了我吧……）

「收到。」

乖乖拿着试做器的莉娜没有踉跄。圆筒打造得比看起来还轻。

「收到。」

为求谨慎，莉娜就这么维持护盾站起来。

「不，反倒请开快一点。这样应该比较不会被发现我从哪里现身。」

莉娜之所以做出史都华想要的答覆，与其说是单纯更像是意气用事吧。

她的魔法处理能力在十二岁就已经凌驾于大部分的魔法师。STARS将她的魔法力评为「相当于一等星级」就是证据。

但是内心的不满只表明到这里。莉娜不发一语，重新朝着靶子架好试做器。

莉娜反射性地停止「魔法发动程序的中止」。

即使发生犯罪，也希望可以立刻解决。

「细节与其由我亲口说明，由妳读取启动式应该会比较快。」

「警察呢？」

『要道歉的是我！但也多亏这样而收集到宝贵的资料。妳今天可以离开了。』

只遮得住眼睛周围，鼻子与嘴巴都完全外露的面具。

莉娜解除反电磁波的防御魔法（正确来说是中止更新），和史都华四目相对。

莉娜被带进一间围绕着高强度抗爆耐热墙壁的实验室。

像是小女孩会穿，以满满荷叶边装饰的膝上十公分迷你裙。

「那么，我告辞了。」

「啊？……好的。」

附蝴蝶结的手套。

破坏试做器的电浆也袭向莉娜。

明明即将加入青少年的行列……莉娜被一股情何以堪的感觉袭击。

莉娜如此回答，为求谨慎将炮口朝向目标，架好试做器。

「……听得到，博士。」

虽然这么说，莉娜并不是以表层意识理解启动式记述的内容。不只是莉娜，魔法师「一般来说」都适用这个原则，在等同于刹那的极短时间读取的启动式并非以表层意识理解，而是在潜意识处理。

「知道了。为求谨慎，可以借用发射带电粒子束也没问题的房间吗？」

「这根圆筒深处塞入颗粒同样大小的奈米铜粉。以释放系魔法将铜粉离子化，成为带电粒子射出。大略来说，那把布里欧奈克的试做器就是这种构造。」

「莉娜，今晚收到指示要到南区出动。」

莉娜如此激励自己，伸手拿起魔法少女的服装。

从圆筒形炮口射出的瞬间，重金属电浆块爆发性地扩散。

绑在头上的大蝴蝶结。

旅行车起步。从西区到南区，载着莉娜的车慢慢行驶在夜晚的波士顿。不赶时间，也没有确定的目的地。她的任务是迅速前往犯罪现场使用魔法给大家看。只要没发生引人注目的犯罪就只能在街上乱绕。

在Baffy的操作之下，莉娜座位上方的天窗开启。

莉娜戴上面具跳到车外。

莉娜身披光学迷彩降落在案发现场对面的屋顶。她的光学迷彩魔法没达到完全透明化，但是隐蔽效果足以让她躲在晚上只有微弱光线的场所不被发现。

（总之，看来只要不走到明亮的场所就可以伪装。）

没被任何人发现而暂且放心的莉娜，想到自己能使用的另一个伪装魔法，不由得差点发出「唉呀！」的声音。

（如果能在作战时间内一直维持「扮装行列」，就没必要打扮成这副模样吧……！）

虽然克制没发出声音，却无法阻止在内心后悔呻吟。「扮装行列」是日本人外公传给母亲再由莉娜继承的系统外魔法，改写自身和外表相关的情报体之后伪装成别人的魔法。

以魔法变身是不可能的事。这是现代魔法学的定论。传说有魔法能将人类变成青蛙或是将自己变成龙，但是现代已知这些古老术式是操纵光线让人看见幻影，或是干涉精神让人看见幻觉。若要实现变身，不只要变更组成肉体的分子配置，还必须变换物质甚至变换质量。这种事超越魔法做得到的极限。

莉娜母亲从外公那里习得的「扮装行列」不是改变自己「外形」的魔法。能够改变的始终只有「外表」。

操作可视光制作幻影，操作红外线制作幻温，使用加重系魔法制作幻体。再套上精神干涉系魔法制作的幻觉，以无系统魔法欺骗读取情报体的魔法师之眼。

各种魔法逐步组合叠加，不让人察觉有在使用魔法，伪装魔法的极致之一。这就是「九岛」的「扮装行列」。

可惜的是以现在莉娜的能耐，「扮装行列」无法维持五分钟以上。扮装五分钟后就会解除。这样无法在任务使用。

（这次的任务结束之后就认真练习「扮装行列」吧。）

至今莉娜以「在战斗派不上用场」为理由，不太热心练习这个魔法。但是即使无法成为战力也派得上用场。至少可以保护她自己（的自尊心）。

莉娜下定和眼前状况无关的这个决心，伺机准备冲入警车包围的店内。

◇　◇　◇

隔天莉娜也自制不在白天行动。密札尔独自出门收集情报，所以她在研究所待命。

密札尔不在，没有讨论任务的对象。

没有任何人提到昨晚的「活跃」，对于莉娜来说谢天谢地。

也因为昨天的对手是特地准备自动步枪的重刑犯，所以现场没有闲杂人等摄影。

相对的，记者带了摄影师过来。

莉娜从对面楼顶直接冲进店内的身影，被摄影机清楚捕捉。

固定在地板的桌子支柱折弯，以耐热钢打造的桌面稍微融化。

「安吉。更正，少尉阁下。」

明明待在同一间研究所却说「欢迎妳来」，感觉这句话不太自然，但是莉娜没有刻意说出这个感想破坏气氛。

观察机会要介入两人对话的莉娜，趁着以视线沟通而停止说话的空档插嘴。

「请问下官也可以参加逮捕作战吗？」

壁面的震动很快就停止了。大概是已经确认安全，史都华把遮挡窗户的卷门向上收。

对于史都华充满自信的态度，莉娜不是傻眼而是率直佩服。以常识来说，新魔法是否完成必须实际发动看看才知道。因为模拟的时候无法完全重现魔法演算领域的功能。

「莉娜，我理解妳的心情，不过上船的都是习惯秘密强攻作战的成员。不好意思，请妳死心吧。」

「那个，博士……？」

莉娜是在隔壁房间隔着窗户观看的状态。这样不就无法试用昨天名为「布里欧奈克」的试做器吗？她感到疑惑。

「不提这个，妳回来得比想像的快。得不到成果所以中止计划了吗？」

所以才会轻易被花言巧语所骗吧。

史都华从背后的桌子下令。

密札尔回来的时候，从「金属爆散」改名为「重金属爆散」的实验成功算起来已经经过三个小时。但是史都华的兴奋几乎没有平息。

「『蒙面美少女魔法战士』这种莫名其妙的人物登场，看来比预料的更刺激他们的戒心。」

「……意思是魔法式已经完成，但是需要的魔法力太高，没有任何人能使用吗？」

「我昨天说过布里欧奈克是以『炽炎神域』为基础制作的东西，其实正确来说应该是我预定以『炽炎神域』为基础创造新魔法，并且以这个魔法为基础试做了布里欧奈克。」

莉娜回答之后扣下CAD的扳机。

「收到。」

「……我会尽微薄之力。」

「哎呀，不是吗？」

特化型CAD具有瞄准辅助功能。魔法射向的座标会由CAD加写在启动式。魔法的规模、强度与持续时间，在这次也由启动式指定。术士只要维持魔法发动的程序就好。

莉娜将枪口瞄准隔壁房间桌上的不锈钢砝码。窗户拉下卷门，无法以肉眼确认隔壁房间，但CAD的瞄准辅助功能记得砝码的位置。

「不，该说发生了什么事……」

「昨天以超过试做器极限的功率发动带电粒子炮的妳，肯定可以充分发挥原型魔法『金属爆散』的威力。不，妳肯定能完美使用！」

史都华回复为严肃表情。看来她觉得现在终究不是开心的场合。

她为了忘记不必要的事情而打开教科书（不用说，当然不是纸本），可惜完全看不下去。

「其实布里欧奈克还没改良完成。」

密札尔询问莉娜的语气感觉不是在开玩笑，是相当认真地担心。

莉娜如此发问之前，史都华先给了答案。

「所以要怎么做？今晚离开的特务不是所有人吧？贸然出手的话，我觉得结果可能无法斩草除根。」

之所以没因为电流排斥力而扩散，是因为受到莉娜魔法的束缚。但是并非集中在一个区域，下一瞬间，重金属的原子核电浆被上下加压成为扁平的圆盘状。

「什么事都没有喔，安吉。」

「莉娜，艾比发生了什么事？」

「莉娜，妳肯定能实行『金属爆散』。」

「作战上的机密吗？」

「那么要出击吗？」

莉娜露出「咦？」的表情。她没听说那套扮装有这种意图。但是莉娜发问之前，密札尔与史都华的对话就先继续进行了。

「人员已经安排妥当。具体做法保密。」

空中放电的光形成一个环，水平围绕着「曾经是砝码的物体」。

「这种威力可没有『金属爆散』那么小家子气。这个名称无法表现这个魔法的真正价值。对了，『重金属爆散』。这个魔法命名为『重金属爆散』吧！」

预定创造？那么「用为基础的新魔法」没有完成吗？

「我吗？」

放在隔壁房间桌上的砝码「崩解」了。

「这个魔法完成之后确定会命名为『金属爆散』，但可惜没有魔法师能实际发动。所以我限制威力并且降低难度，制作了昨天请妳试用的布里欧奈克。」

莉娜脸红露出苦涩表情。不过说来可惜，史都华与密札尔都不予理会。

施放魔法的莉娜知道，这是从不锈钢砝码强制分离出来的电子打造的东西。

大概是从莉娜的表情看出疑问，史都华在被问之前就主动开始说明。

理论上必定会发动的魔法式，可以编写启动式来建构。但是必须附上「经验上依照至今的研究可以确认」这句但书。若能断言「是因为魔法师能力不足才没发动」可说是具有相当的自信。

「等他们到了海面再下手。」

魔法式射向目标，要求的事象干涉力由莉娜半下意识、半自动地注入。

启动式注入莉娜的魔法演算领域。

「这威力……真是强大。太美妙了！莉娜，了不起！」

史都华给的CAD是特化型，枪身比步枪短的突击卡宾枪形态。莉娜平常使用泛用型，但也能熟练使用特化型。昨天的布里欧奈克也是名为「武装一体型CAD」的一种特化型。

史都华的说法相当失礼，不过考虑到现在的她不是正常状态，密札尔没有抱怨。

只不过，启动式要求的干涉力很大。要求的干涉力大到非同小可。确实这么一来，即使能建构魔法式射向目标，也可能无法完成魔法式定义的事象改变。

莉娜的呢喃被密札尔无视。

水平方向的束缚解除。

组成实验室墙壁、地板与天花板的抗爆隔板，被小小砝码产生的冲击波撼动。莉娜不由得在自己与史都华周围架设反物理护盾。

◇　◇　◇

密札尔以「那当然吧」的表情看向史都华回应。

「比想像的更快上钩了。我们追捕的特务企图在今晚搭乘从南波士顿出港的小型客船逃亡。看来他们和新苏联串通了。」

进攻之前临时想到而发动「扮装行列」稍微改变鼻形、下巴线条以及身体曲线，所以基本上不会从照片泄漏身分，不过看到报导标题是「美少女魔法战士普拉兹玛莉娜打倒抢匪」免不了令她消沉。

这样的想法横越意识时，「底下」的潜意识领域确实建构着魔法式。

听到密札尔这段话，莉娜挂着受到打击的表情轻声说：「莫名其妙……」

隔壁的实验室变得凄惨无比。

每间报社都像是预先说好般写上「美少女魔法战士普拉兹玛莉娜」。害羞到想要逃往某个遥远的地方，这是莉娜发自真心的想法。

但是密札尔的回答令莉娜失望。

水平全方位飞散的电浆反覆电解又还原，形成高温的冲击波。

「确实有这个可能性，但也不能默默放任他们逃走吧。」

「嗨，莉娜，欢迎妳来。」

「开始吧。」

如果莉娜年龄再大一点，肯定会觉得这份自信引人反感。但她还是率直地认可科学家权威的年纪。

虽然启动式大到可以说是特例，魔法式建构处理的负荷本身却是昨天的布里欧奈克更大。这是莉娜的实际感受。

「假设我站在他们的立场也会提防喔。」

她就这么度过诸事不顺的时间，直到午餐之后才有人找她。

「要上船逮捕吗？」

停顿片刻之后，史都华跳了起来。

「──知道了。」

直接受到冲击的侧边墙壁，被烧焦薄薄的一层表面。

另一个原因也在于她在意实验室的模样。莉娜被带到和昨天不同的房间。墙壁同样是抗爆耐热规格，但是没在房间深处摆放靶子，而是一张单脚桌固定在房间中央，上面摆着一个小砝码。

欲言又止的莉娜话语被史都华的愉快声音盖过。不，这是在帮莉娜打圆场。至少史都华肯定是这个意思。

无视于困惑的莉娜，史都华露出兴奋模样大喊。

大概是无法克制情绪亢奋，她牵起莉娜的双手用力上下摇晃。

「相反喔。」

留在桌上的是铁、铬、镍的原子核气体。构成沃斯田铁不锈钢的重金属，核外电子被悉数抽离之后，成为只剩下原子核的阳离子，组成电浆。

「是喔……」

「我确信已经完成。」

具有正电荷的电浆，高速飞向形成圆环的电子云。

被抓住双肩以透露的疯狂气息的眼神注视，莉娜僵着表情点头回应。

「博士。」

不过以现实来说，她不可能放弃任务逃走。不是能力上办不到，是个性问题。善良又正经的她不可能抛下责任。

「打扮得那么显眼又使用魔法恣意妄为，别人只会觉得是示威，觉得这边居然毫不犹豫就行使魔法。或许对方深入推测那套扮装是因为这边要掩饰违法搜查的行为吧。」

「真的很快。普拉兹玛莉娜明明才出动两次。」

失去原形变化为喷出火花的云，变成电浆块。

密札尔没有拌嘴，而是选择说明任务。

「我不会百分百否定。」

「不介意的话告诉我吧。逮捕特务之后要怎么处置船只？」

史都华无视于低头的莉娜，询问密札尔。

密札尔再度转身面向史都华。大概也觉得比起随便安慰，让莉娜自己接受才是为了她好吧。

「要炸毁。」

「乘客与船员都下落不明……是吗？」

「嗯。」

如果在波士顿港内或是麻萨诸塞湾炸毁船只，波士顿的海运会受到不小的损害。但是军方比起维护机密更优先这么做。

「既然这样，那艘船可以给我做实验吗？」

史都华的提案也完全没有考虑到他人的损害。

「实验？新魔法的？」

「多亏莉娜，『重金属爆散』应该快完成了。再来只要实战测验顺利成功，STARS将会获得强力的战术级魔法。」

密札尔稍微睁大双眼。

「我征询总部的意见看看。」

大概是听到战术级魔法之后判断不能忽视吧。密札尔看起来没思考太久就这么回答史都华。

◇　◇　◇

晚上九点。以太阳能为动力的船舶大多在上午出港。在这个时段会动的都是入港的船舶。

其中有一艘例外的小型船舶正在离开码头。刻意做得这么显眼感觉是下策，不过应该是以尽快撤离为优先吧。莉娜如此心想，等待着即将映入眼帘的小型客船。

她站在波士顿郊外，温斯罗普南方的鹿岛东岸海面的小型游艇上。不是那套「魔法少女」的扮装，是不起眼配色的毛衣加长裤。反光墨镜型的护目镜遮住鲜艳眼眸，耀眼金发塞进鸭舌帽。

『莉娜，准备好了吗？』

耳挂式通讯机传来史都华的声音。她也在同一艘游艇上，不过正在船舱监视各种仪器。

「随时都可以。」

莉娜重新抱好手上突击卡宾枪形态的特化型CAD这么回答。是用来输出新魔法──从「金属爆散」改名为「重金属爆散」启动式的CAD。

「…………」

她暂时不会外出执行任务，在基地里是由第一队队长卡诺普斯照顾。外型是出类拔萃的美少女加上个性「随和」的她，很快就在第一队被当成吉祥物看待。

不只是反光墨镜型的头戴式显像装置显示相关资料，莉娜也从注入想子时的感触确认CAD没问题。

莉娜不是回到凤凰城，而是被叫去罗斯威尔的STARS总部，艾比格尔•史都华也半强迫被邀请前往STARS总部。

莉娜完全陷入混乱。

莉娜现在透过特化型CAD，认知到复数人影正要摸黑进入小型客船。

「重金属爆散，发动。」

总部强烈要求史都华尽快完成战略级魔法「重金属爆散」，也要求加速完成「布里欧奈克」以便在局地战也能使用「重金属爆散」。

「我不是普拉兹玛莉娜！」

但是反过来说，莉娜使用特化型CAD就可以掌握到远方物体的存在。虽然不知道密闭的船内隐藏什么物体，但是不同于望远镜，即使是位于障碍物后方的物体，只要CAD正确朝向该处就可以认知。

听说世界上有某些魔法师具有「精灵之眼」的特异能力，可以像是阅览般读取情报体记录的详细情报。但是莉娜能做的只有隐约掌握该处存在哪些东西。即使借由瞄准辅助系统也只能读取到暴露在外的物体存在。

这该不会算是破坏环境吧？还是妨害渔业……？

应该不是说给莉娜听的。八成是自言自语。

『话说回来，安吉的工作表现还是一样完美。不愧是前情报部的秘密王牌。』

随着盖过船只爆炸声的雷鸣，喷溅激烈火花的光云逐渐扩散。

『发现那艘船了。资料也传送给妳。』

史都华的指示与莉娜的话语几乎同时响起。

「美少女魔法战士普拉兹玛莉娜，也给我一杯冰的。」

「收到了。待命行动。」

海面被翻肚的鱼群填满。

「收到。」

就这样，私底下的安洁莉娜•希尔兹成为了「莉娜」。

对于史都华毫不修饰的感想，莉娜笑不出来。

「起码请叫我『莉娜』啦！」

『展开启动式。』

『啊……』

直到莉娜确定目标的小型客船没剩下任何的乘客与船员，史都华才再度搭话。

『在实战条件下的第一次发动，破坏规模超过直径两公里吗……我先前说这是战术级魔法的推测是错的。「重金属爆散」是战略级魔法。』

「这种机会不会来的。」

莉娜觉得真的是无微不至。这是她第一次参与正式的任务，所以无法判断如此周全的做法在STARS是理所当然，还是密札尔特别为她精心准备。

莉娜也没提到史都华的「失言」。毕竟假装没听见才是「大人」的应对方式，而且现在必须将注意力集中在另一件事。

『目标大约……五分钟后会到达击沉座标。攻击的时机由我来通知。』

虽然不是听到莉娜的疑问，但史都华说出这种话。

「战略级魔法问世」这个意料之外的事态，使得莉娜肩负的「魔法少女作战」任务被迫急遽中断，就这么不了了之。

『安吉的作战结束了。之后是妳的工作。』

特务用来逃亡的船只资料，从形状到螺旋桨声都详细调查以备使用。是安排这艘游艇的密札尔预先在船上电脑输入的资料。

下一瞬间。

『但这边还没收到联络……妳看得出来吗？不愧是最接近STARS正规队员宝座的候补生。』

现在各国公布公认的战略级魔法师共十二人。自己会加入这个行列吗……

『嗯？啊啊，现在我也收到联络了。看来对方没有特别抵抗。是要在法庭控诉军方蛮横行事的作战吗？还是说要找媒体控诉？』

「普拉兹玛莉娜，可以给我咖啡吗？」

「少尉阁下他们似乎攻进敌船了。」

或许该说幸好，群聚而来的电浆云距离莉娜搭乘的游艇约五百公尺时沉入海中。

莉娜之所以开口回答，大概是因为拗不过死缠着搭话的史都华吧。

这是最新最强力之国家公认战略级魔法师诞生的瞬间。

浪不算太大。莉娜在甲板上任凭游艇缓缓摇晃，以双手将突击卡宾枪形态的CAD抱在身体前方等待通知。

刚好五分钟后，史都华传来通知。

莉娜升任为少尉，并且确定被任命为一等星级。但是还需要一些时间决定赋予哪个代号，所以受命这段时间维持STARLIGHT的身分在总部研修。

史都华的声音没有喜悦，也没有兴奋。平淡的声音大概是因为她吓破胆吧。

密札尔征询是否能以新魔法破坏船舶，总部的回答是「准许」。总部积极……更正，心急到密札尔不敢领教的程度。

大概是得到回答而满足，史都华暂时闭嘴。

证据就是扬声器立刻传出像是在说「唉呀！」的声音。

「CAD无异状。」

果然是急着补充先前在「秘密战争」失去的战力吧。以一等星级组成的干部层在想什么，二等星级的密札尔没有立场详细打听，但是一等星级缺了六人的现状应该令他们感到焦急吧，这种事可以轻易想像。

闪电在海面肆虐。

「收到。」

莉娜反射性地按下隐藏在腰带应急用的单一目的特化型CAD按键，发动反电磁波护盾魔法包覆游艇。

特务用来逃亡的船，预定在鹿岛与内港群岛之间的海域──波士顿南方海峡击沉。船在这个时间点肯定已经没人驾驶，所以应该不是形容为「用来逃亡的船」而是「用来逃亡之后的船」。

是否最接近宝座，莉娜本人不得而知，所以无从回答。

莉娜试着将CAD朝向特务的船。特化型CAD具有瞄准辅助功能。光是「枪口」朝向目标对象，就可以得知目标对象在情报次元的大致座标。只要知道座标就可以读取某种程度的情报，得知座标内部与周围有哪些东西。

『说得也是。安吉──STARS不可能这么好心。他们不是被军方逮捕，而是因为船只发生不明的爆炸而失踪，无法对任何人控诉。』

莉娜复诵史都华的指示，按下扳机形状的按键。

不论这个推测是对是错，密札尔只需要顺从总部的决定。其实密札尔不想将莉娜这样的少女拖上血腥战场，但是她没带入私情。她通知莉娜与史都华说上级已经许可，同时为两人安排新的船只，详细指定攻击地点。

应该还躲在波士顿的特务，交给密札尔处理。

将数位资料转换为想子讯号的启动式，从CAD被吸入莉娜的身体，送进她精神层面潜意识底下的魔法演算领域。

「十二使徒」更新为「十三使徒」。

「重金属爆散，展开启动式。」

「拜托了。」

接近过来。

隔着约两公里的距离，莉娜建构的魔法式射入小型客船的轮机部位。

『重金属爆散，发动。』

鱼群就像是取代电浆云般上浮。

『──莉娜，目标抵达座标。』

◇　◇　◇

『该怎么说……这真是惨状。』

通讯机沉默了。看来史都华没叫莉娜保密，也不打算继续说明。

莉娜以立射姿势架起特化型CAD。

莉娜这次也无视于史都华这句不必要的话语。

然后现在，莉娜和史都华一起在海上埋伏。

莉娜获选进行这项任务，也是因为她只看魔法力的话被评为相当于一等星级。依照新魔法的威力，肯定想要立刻录取莉娜成为STARS的正规成员吧。密札尔如此推测。

（战略级魔法？我会成为战略级魔法师……？）

也说不出任何话语。

莉娜搭的船也开往外海。不是因为魔法射程不够，是避免陆地观测到魔法的行使。

大概是触电了吧。

莉娜觉得自己承担不起。

（美少女魔法战士普拉兹玛莉娜　完）