星期二：勇者的启程

「嗯……这是极为耐人寻味的话题。」

在设下驱人结界只剩两人的正殿听完达也的说明之后，达也的体术师父暨最可靠的协助者，古式魔法「忍术」的传承人九重八云大幅点头。

「我自己也觉得这件事难以置信，不过至少对我来说是亲身经历的『事实』。」

感觉师父的反应有点装模作样，达也像是无须多说般再度强调。

「我没怀疑。如果听普通高中生说相同的事，我或许会以『单纯的梦』来结案……然而这次不是别人，是达也你特地来找我谈这件事。」

八云说到这里，喝一口完全放凉的茶。

「首先，你不会作梦吧？」

对于八云这句话，达也露出不悦的表情。

「……或许只是不记得。因为是睡眠期间的事。」

「你不可能不记得吧？」

达也完全无法回嘴，只以视线表达无言的抗议。

八云露出假惺惺的笑容，搔了搔剃得光溜溜的脑袋。

「……总之，我没要否定你睡眠时的体验。不只如此，我觉得这是非常耐人寻味的术法。」

「术法……那果然是精神干涉魔法引发的现象吗？」

「精神干涉魔法吗……应该是干涉精神的术法没错，然而是不是『精神干涉魔法』还不得而知喔。」

八云像是打哑谜的这段话，即使是头脑灵敏的达也也无法理解。

「我想想……」

看来不只是达也，八云自己也没有清楚理解。

「只听你刚才的说明根本无法知道真相与对策。至少要确定这是仅此一次还是会反覆发生的现象。」

「也就是要暂时观望吗？」

达也没说出口而是暗自挖苦，此时坐在正对面的深雪向他搭话。

当晚，达也察觉到危险的气息──感觉到非比寻常的想子波动而睁开双眼。

「哎，别说得这么冷淡啦。」

「觉得好像作梦？」

克人前方低一阶的位置所站的老人这么说，达也听话打直腰杆。老人头上是「大臣」两字。光是这样根本不知道是什么大臣……这句吐槽想必不该说出口吧。

「哥哥？您的身体……」

继达也之后，八云也以感觉不到体重的动作起身。

受困于危机意识的达也没回话，深雪似乎觉得不对劲。

达也从九重寺──八云的寺庙返家之后，早餐已经准备好了。

没错。是左胸与双肩绣上第一高中校徽的一科生制服。

是谒见厅。达也与深雪按照这个世界的礼仪低头入内。

深雪轻轻在口中呢喃的声音，没成为有意义的话语传入达也耳中。即使在现实世界也没发生过这种事。

总之，就这么躺在床上也无济于事。在梦中睡着应该也不会清醒吧。从昨天的经验推测，剧情是强制进行。即使睡懒觉，到头来也只会强制跳到下一个场面──达也如此心想。

没有直接影响剧情的琐事全部省略。看来今晚采用这种原则。

（今晚得绷紧神经才行。）

「但我个人不希望演变成非得向师父请益的状况。」

依照直接输入达也意识的设定书，他的角色是领地贵族──伯爵家的庶子。总归来说就是妾的孩子。不知道这个世界是一夫一妻制，还是母亲的身分低到无法成为侧室，设定书也没记载得这么详细。

「话是这么说没错……不好意思，哥哥，我说得很奇怪吧？」

（──荒唐！深雪是我的亲妹妹。）

映入他视野的是陌生的天花板。

「嗯。我马上换衣服，在餐厅等我吧。」

「而且应该不可能是关于魔王现世之类的谣言……」

「不敢当。」

深雪移开视线，以细微的声音回以问候。这个举止令达也感到诧异。这种害羞的方式和以往不一样。平常的深雪即使害羞脸红也不会移开视线。他觉得现在这样的妹妹也很可爱。不知道是他自己的情感还是受到「梦」的影响，他不自觉地犹豫是否该深入思考。

这个问题是反射性的自言自语。认知到眼前不是自己房间天花板的瞬间，达也察觉自己被拖进和昨晚那场梦一样的世界。

「我在关键时刻醒来了……我觉得好可惜。」

「发生了什么好事吗？」

「咦……显露在脸上了吗？」

◇　◇　◇

他站起来搭着深雪双肩，露出「我没事」的表情投以笑容。

「是的，没说什么……不过陛下当初好像只召见哥哥，然后父亲大人要我一起去。」

「妳不记得内容吧？」

昨晚也没有松懈，而是在专注于眼前的战斗时被乘虚而入，不过对于达也来说是严重大意。

（为什么是一科生的制服……？）

马车里只有他们两人。平常深雪都会坐在达也身旁。和昨晚不同，深雪的服装是一如往常的熟悉制服。不过和现实的这种细微差异在达也意识里成为杂讯逐渐累积。

妳今天比平常早起……原本想这么说的达也改说另一句话。

「父亲大人」这个称呼方式是达也配合世界观刻意使用的。原本以为会觉得更突兀一点却很自然就说出口，达也对于这样的自己略感意外。看来达也比他自己想像的还要无情。

「哥哥早安。」

（十文字总长……连您都在这里做什么啊？）

深雪的声音有所顾虑，行动却很大胆。她不等达也回应就开门进房。

因为妹妹的心情看起来比平常好。

「……早餐准备好了，您要现在吃吗？」

无从证实只要提高警觉就能隔绝梦中世界的干涉。但是目前只有这个对策。

「早安，深雪。」

「我总觉得昨天好像作了一个美梦。」

深雪露出腼腆的笑容点头。

要是这个世界的影响增强，不提意志，行动的自由将会失去，会被演出这个世界的幕后黑手随心所欲地操控，达也昨晚亲身经历了这一点。

「这里是哪里……？」

「这样的话，我就更不明白陛下召见我的理由了。」

抵达王城的达也立刻被带到谒见厅。顺带一提，他之所以知道这里是王城，是因为城门上方浮着「王城」两字。在走廊擦身而过的人们头上也有「侍从」、「侍女」或「卫兵」之类的文字轻轻晃动。虽然应该是当成一种亲切的设计却充满游戏感，好不容易塑造的真实性都化为乌有。难道这是RPG的「制式设定」吗？不过深雪上方没有浮现角色职称的文字。看来「玩家」不会显示这种指引，或是扮演的角色会依照各自的行动而改变吧……达也如此心想。

达也明白自己的预测过于天真。今晚，这个世界的影响力深入意识。必须尽快找到脱离这里的方法。

看房间的装潢与摆饰，社会水准明显和昨晚一样设定为「中世纪风格的奇幻世界」。但是预先准备给达也换的衣服是……

这个世界的达也与深雪被设定为不同母亲的兄妹。但这始终是下载到他意识里，关于「这个世界」的知识。不过达也的想法被这些知识污染了。

「千里迢迢辛苦了。」

「不知道。父亲大人什么都没说吗？」

「哥哥，没想到陛下突然召见我们……到底是有什么事呢？」

如同刚才对深雪所说，达也换好衣服之后前往餐厅。但他没有吃到早餐。走出房间的达也，不知何时已经在马车上任凭晃动。他没有用餐或是准备旅行的记忆，甚至没有坐上马车的记忆，却知道这一连串的事件是进行完毕的背景片段。

「抱歉啦，感觉我只能说一些不可靠的建议。」

（不妙……侵蚀程度比昨天还严重。）

这是反映深雪愿望的结果吗？若是如此，那就代表妹妹对这个世界的影响力比达也强。

「哥哥？您还在休息吗？」

「不……因为材料确实不足。」

那么，国王由谁扮演呢？或许是以创造这个世界的未知技术生成的人偶。为了确认坐在王座的「国王」头上是否浮著文字，达也视线慢慢向上，在中途得知用不着确认这种事。

两人的父亲想让中央大贵族的次男或三男成为深雪的丈夫继承爵位，这甚至不是公开的秘密而是众所皆知的事实。伯爵家的长子是达也，但他是庶子。由深雪这个嫡出子的丈夫继承衣钵，以身分制度来看并非特殊的想法，而且深雪是举国闻名的美姬，别说被大贵族的子嗣，就算被皇族看上也不奇怪。

「……不，没事。哥哥，我先告辞了。」

达也的武才在一部分的武官界闻名，却过着和社交界无缘的人生。不对，应该说是在设定上度过这种人生。在许多高阶贵族参加的华丽聚会应该没有出场的余地。

她没察觉冷汗从哥哥的背部滑落。

扮演国王的是他与妹妹都很熟悉的人物。

不过，以回答他这个问题的形式注入脑中的知识出乎他的预料。不只是内容令他意外，他更惊讶于自己的意识被直接连结。

「自己的命运在妹妹手中」的这个认知奇妙地和现实连结，达也内心五味杂陈。

只听这句话就知道克人完全是国王的样子，看来他和深雪一样彻底融入梦的世界。达也一边这么想，一边按照自己扮演的角色恭敬行礼。

「嗯……因为父亲大人希望王宫的公子成为妳的丈夫。他大概认为这次的召见将会相当盛大吧……」

「不，我没事。」

虽然不太自由，但是正常来说或许是这么回事。达也冒出可能有点上帝视角的想法，将深雪送出房间。

「达也卿、深雪姬，平身。」

「……恕我失陪了。」

达也他们在高度是身高两倍以上的走廊前进，两侧待命的卫兵配合他们的脚步开门。开门的工作是由卫兵负责的吗？思考这种没意义的问题穿越七道门之后，达也在深雪的陪同之下抵达终点的大厅。

「……哥哥早安。」

深雪跑到床边，达也打断她的话语，双脚放到地面。

「──这样啊。我马上过去。」

「哥哥早安。」

然后深雪是嫡出子（正妻的孩子），却不是嫡子（继承人）。这部分也没有进一步的说明。不过达也推测这个世界应该采用父系继承制。

深雪不好意思般移开视线。眼角稍微泛红，是害羞的表情。

（这下不妙了……）

「──说得也是。」

「务必。到时候要再说给我听喔。」

达也就这么坐在地板（当然是正坐）行礼，以行云流水的动作起身。

（不过这样比较像是虚构作品的风格。）

「不，偶尔也会有这种事吧。因为作梦大多不会记得。」

「嗯？」

「早安，深雪。」

「那个，要换的衣服……」

「我不记得内容，不过确实留下快乐的心情。只是……」

此时深雪的表情变得有点闹脾气。

「打扰了。」

就在他准备下床的这个时候……

房外传来叫他的声音。他立刻知道是谁的声音。同父异母的妹妹深雪今天也来叫他起床──

在这个时候，听到达也所说「名门公子成为丈夫」这句话而低头的深雪，不知道想到什么事而握紧双手。但是达也没察觉这一点。

「如果继续作恶梦，我会再来向师父请益。」

「话说……找达也卿前来不为别的，希望你凭著名震王国的武技，为臣民除去后顾之忧。」

「属下不才，必定竭尽所能。」

达也刻意煞有其事说出装模作样的台词，同时认为这是妥当的进展。看来自己扮演的是以武力自豪的乡下贵族。达也如此心想。

不过他低估了自己的设定。

「达也卿，你有收到魔王出现的消息吗？」

达也一瞬间以为自己听错。不，他想这么认为。

「只听过传闻。」

但是朝他耳朵灌输不必要设定的可恶黑精灵，已经告诉他绝对没有听错。

这个世界好像有魔王，人类各国暴露在其威胁之下。

说「好像」是因为达也没有直接见闻，设定上是只听过这个传闻。

达也心想，在这个梦境世界里，即使有「魔王」这种超乎常理的存在（虽然不想承认）也不奇怪。

只要别牵扯到自己就好。

不过看来这是无法实现的心愿。

也可能是刚才不应该在马车里自己埋下伏笔。

「这是事实。守护西方国境的卫兵也有人牺牲。」

「已经有人牺牲啊……」

达也的真心话是「剧情进展也太快了」，但他沉痛的声音肯定让一同在场的人们误以为达也在哀悼牺牲者。

「达也卿。」

「是。」

「朕赐你三千兵力，站上魔王讨伐军的最前线吧。」

「呵呵，果然没错。」

然而周围的反应和他的心境相反，向他报以如雷的掌声。

「没事。只是有点不知所措。」

达也一边思考这种事，一边看着已经演奏下一首舞曲却还在拚命邀深雪共舞的一群人。

成为十师族的当家之后，也会有很多机会出席政治协商的场合。即使是四叶家的当家也不能总是足不出户。为此必须更加精通尔虞我诈钩心斗角的手段……对妹妹做出这种评价的达也心想「现在的她真可靠」，自己则是做出毫不矫饰的回应。但他不敢问自己为什么被捏。

「达也学弟，不跳舞吗？」

（被卷入这个现象的成员是深雪、艾莉卡、雷欧、七草会长、十文字总长，还有我。如果原因是圣遗物，那么是被带进一高的物品吗……？）

达也以平常的音调叫着妹妹的名字伸出手。他至少知道要邀请相伴进场的对象跳第一支舞。

「要是您自以为只是外地领主的继承人，我会很为难的。」

真由美挂着愉快的笑容牵起他的手。

然后正如预料，这只是无意义的挣扎。

背地里没别的意思。单纯只是说不出话──因为过于吃惊。

深雪以热情语气说完之后露出艳丽的笑。是隐约感到满意的一张笑容。看来刚才斥责达也的话语反馈到她身上造成情绪高昂的结果。

场面切换到晚上的舞会。名义是魔王讨伐军出发远征的送行宴会。

因此他脱口以平常的称呼方式回应。

「不提这个，我确认一下。」

「哥哥，怎么了？」

明明是庶子却不知何时升格为嫡子，但是达也没有笨到在这时候反驳。妹妹经常会对于自己（不是深雪自己，是对于达也自己）做出称心如意的误解，这在现实世界也不稀奇。

只不过，达也一点都不害怕。反倒是觉得「好久没这样了」差点更深陷于回忆之中。

「嗯，达也学弟也是吧？」

忽然从旁边搭话的声音，使得达也不禁将惊讶显露在外。

「哥哥，我们进场吧。」

（……不是设定为贵族吗？）

第一首舞曲结束，达也与深雪依照礼仪松手相互行礼。年轻男性立刻趁着这短短的空档蜂拥而至。

像是会烧焦的火热视线就在身后直视过来，达也基于各种意义感到刺痛。

达也向左方一看，深雪随即缩回手。明明知道被看见，却朝向正面若无其事露出亲切笑容。

深雪笑盈盈牵起达也的手。像是花朵盛开的这张笑容，是真正的深雪平常露出的笑容。

「如果我看起来像是没听到，那我道歉。」

「哥哥，您怎么了？」

真由美完全以睁眼说瞎话的语气装傻，搞不懂她是否想要打马虎眼。不对，看她的表情明显是早就知道却在装傻，而且毫不隐瞒自己在装傻。

从触感判断，应该是侧腹被捏。现在的服装如果只有衬衫就算了，但他穿着厚实的上衣还加上腹带，捏的力道居然能传到衣服底下。因为是以「在这种时候不是踩脚就是捏侧腹或背部」的「制式原则」为优先吧。这么想不知道会不会过于挖苦。

「……不，没事。」

「难道说，那时候是故意的？」

和「大厅」的名称相符，弦乐器音色流动的这个空间占地辽阔，说不定有一高的讲堂那么大──不过只要稍微移开视线，面积就会随着人数稍微变化，这一点只能多多包涵。

对于达也来说，这是他熟悉的「七草真由美」的表情。

「咦？你在说什么事呢～～？」

不过她的手在肌力以外的部分隐藏着不容分说的力量。

「七草会长有认知到这不是现实世界吧？」

视线向下看见的不是一高制服，是无尾礼服的胸口。达也立刻消除「和文化水准不符」的这个念头。刚才他穿着一高制服坐进行驶在泥地大街的马车，在这种世界讨论文化的时代性想必是毫无意义又不识趣吧。

达也并不是从一开始就期待有所成果而抗议。他很干脆地让步了。

「那太好了。本日的舞会主要是为了你的出征而举办，希望你尽情享受。」

身旁传来诧异询问的声音。在刚进入会场的场所停下脚步，即使不是深雪也肯定感到疑惑。

「我知道身为武人的哥哥不擅长应付这种欢乐的舞会，但是哥哥有我深雪陪在身旁。」

而且这首舞曲很快就进入尾声，不能浪费时间。

这里的「场面切换」不是中间过程无须特别说明的意思，是正如字面所述从谒见厅瞬间变换为舞会大厅。达也因而好不容易才维持平静表情。现代魔法不可能实现瞬间移动已成定论，不过实现的话或许就像是现在这样。如果真是这么回事，那么使用瞬间移动的虚构角色们每次都很辛苦吧……达也思考这种不合时宜的事情排解内心的惊讶。

「哥哥，请您抬头挺胸。」

「哥哥，请您听好。」

深雪以淑女的优雅动作牵起达也的手。

「现在哥哥是陛下交付三千兵力的一军之将，是陛下亲自赐予『讨伐魔王』这个光荣任务的王国要角。」

深雪也不是真的动怒，听完达也称不上真挚的谢罪之后就不再计较。

这么做确实比较自然。真由美设定为国王的妹妹，不过今天的宴会是为达也举办的，现在又是她主动邀舞，这时候婉拒反而没礼貌吧。

国王的妹妹是真由美。

「哥哥……乐意之至。」

「殿下，小女子才应该说久疏问候。」

「达也先生、深雪小姐，好久不见。」

维持自身意识的达也隐约明白了。这个世界是以潜意识的愿望以及刻意不去意识到的愿望，也就是「不被意识到的愿望」为零件组成。

某处开始缓缓演奏华尔滋舞曲。虽然是不知道音乐出处的神奇演奏，但达也决定不在意。包括看不见的乐团以及莫名明亮的烛台照明，即使逐一在内心吐槽，要是说不出口反而徒增内心的压力。达也已经领悟了这个道理。

达也自暴自弃如此回答。

「陛下，恕在下斗胆建言。」

达也反射性地差点询问「什么事」，但他这次也成功保持沉默。

达也这句话不是掩饰也不是别的意义，他由衷感到不知所措。

「达也卿、深雪姬，有稍微休息了吗？」

虽然知道抗拒也没用，但达也依然不得不这么说。

顺畅到达也忍不住说出这种怨言（？）。

「一边跳舞一边聊吧。」

（反正应该是我刚才在看七草学姐，造成奇怪的误解吧。）

达也行礼之后伸出手。

但是她的说教没有结束。

但深雪似乎以为达也犹豫不决的态度是因为被华丽气氛吓到，对他露出严肃的表情。达也对此感到怀念。虽然在别人眼中是不幸的往事，对他来说却是和可爱妹妹的宝贵回忆。经常冷淡闹脾气的年幼深雪，在他的心目中就只是惹人疼爱的存在。

「哥哥，没问题的。」

他们毫不客气又不顾一切的态度，使得达也真的感到傻眼。不过即使外在是贵族，内在也是现今的年轻男性（应该是高中生），考虑到这一点就并非无法理解。从他们的态度看不见平常对于深雪所透露近似畏惧的那份顾虑，这肯定是反映出他们真心的愿望吧。

「是的。」

转头看向的视线前方，真由美露出「正如我所料」的得意笑容。

「这是在下承担不起的荣幸。」

「七草会长……」

多亏国王模式的克人随即搭话，所以达也不自然的态度没有过于显眼。

达也扮演的不是「以武力自豪的乡下贵族」，而是「勇者小队的一人」。

「不，没事。」

在意真由美露出的表情而以视线追着她背影的达也，突然感到左侧腹一阵疼痛。不，其实不到疼痛的程度，但若是别人造成的就不能忽视。

达也和深雪同时深深鞠躬，感受到克人点头的气息之后抬头。虽然这么说，但他的视线依然朝下，直到克人从前方经过才扬起视线。跟在克人身后的真由美瞥了达也一眼。

达也如此判断并且接受这个想法。他也没什么时间深入思考。

达也基于礼仪（他认为这部分应该适用和现实世界相同的规则）要向主办舞会的国王及其妹妹感谢这次的邀请，也为了制造主宾没偷懒的现场证据而走向大厅深处。但是迟迟没能抵达国王面前。不是因为物理距离（？）太远。

「深雪。」

大概是也表现在态度上吧。深雪露出有点严肃的训诫表情仰望达也。

这句话是深雪说的。达也只有默默行礼致意。

「不，您有听到就好。」

「陛下的嘉许，在下担当不起。讨伐魔王的任务，在下谨遵指示。」

「在下是只以匹夫之勇自豪的莽撞武者，没有带兵的经验。」

其中的机制不得而知。是基于高阶术法？还是基于超越现代魔法技术的道具「圣遗物」……无论如何，肯定使用了达也知识里没有的系统。

然而要是这么做，感觉深雪会气到引发骚动，所以达也姑且假装反省，安抚深雪。

看来这个「深雪」比现实世界的深雪更擅长掩饰。

她露出对于某些事感到惊讶的表情。

然后她露出「现在才发现哥哥视线」的表情，以「我心里完全没有底」的语气问。

「您有听到吗？」

达也像这样让思绪回到过去时，深雪对他生气了。

「托陛下的福，现在好多了。」

原本就没有别的选项。达也在深雪的带领之下，踏进盛装打扮的人群中。

每走一步就被挡住去路，假惺惺的问候与追随都被深雪不容分说的笑容逼退。这样的光景毫不夸张地重复上演。这具自律移动式拒马直到国王的妹妹主动向两人搭话才终于停止运作。

一反预料，和真由美跳起舞来相当顺畅。

「无妨。朕不是期待你的运筹帷幄，而是万夫莫敌的武勇。在先前的武斗祭，你打倒了第三王国一条公以勇猛闻名的长子，朕很看好你的实力。」

维持端正舞姿只以声音同意的达也，说出忽然浮现在脑海的疑问。

「您为什么会知道？」

达也判断真由美保有自身的意识，是因为她看向达也而吃惊的表情完全是平常的她，不过关键在于「达也学弟」这个称呼方式。所以达也感觉真由美看一眼就立刻察觉了。

「直觉。」

「这样啊。」

对于真由美的回答，达也神奇地没有虚脱无力的感觉。

真由美就这么维持甜美的笑容，接着发出像是发牢骚的声音。

「深雪学妹好像完全投入角色了……不过很适合她。她比我更像是公主大人。」

深雪确实很适合穿礼服。她的美丽与气质正是王侯贵族，不对，完全是皇族的公主──就算这么说，达也这时候也没有贸然同意，因为这意味着真由美看起来不像公主。

「十文字也完全成为国王陛下。不过他原本就是很有威严的人。」

真由美说到这里轻声一笑。这次达也附和「说得也是」，也没忘记露出迎合的笑容。

「不过说到适合，达也学弟你那套无尾礼服也很适合喔。看起来很绅士。」

「是吗？谢谢称赞。」

达也心想「搞不懂看起来很绅士是什么意思」，言语与表情却率直表达谢意，然后暗自提高警觉。

「话说回来，我呢？这套礼服适合我吗？」

真由美配合舞曲轻盈转圈（周围的女性也同样转圈，所以看来不是她的即兴舞步），像是强调胸部般挺起上半身接近达也。

「很适合您。」

真由美的动作比达也提防的还要成熟。多亏这样，达也没有傻眼而是正常称赞。

「……不过公主线会不会有点孩子气？」

达也听不懂「公主线」的意思，不过看来是真由美身上礼服的造型名称。裙子像这样从腰部展开的轮廓大概就是「公主线」吧。

在当事人没察觉的状况下，重叠的两段思绪压迫深雪的意识。虽然感受到不明就里的头痛，但现在暴露在许多视线之中，她忍着避免不悦感写在脸上。即使如此还是无法避免皱眉程度的细微表情变化。

虽说是兄妹，达也与深雪依然是正值青春的男女，城内准备的客房也不同间。如果这是现实世界，达也应该不可能让妹妹独自待在这种莫名其妙的场所。

「不好意思，我来晚了。」

看来真由美想说的并不是一科生制服适合达也，而是二科生制服不适合达也。

能够共舞的时间有限。站在国王妹妹的立场，持续由同一名男性担任舞伴不太好。大概是回想起这一点，真由美早早就回复正常。

（我和七草会长的相似点，我和深雪、我和十文字总长的相异点……）

看到正在跳舞的妹妹时，达也瞬间差点踩错舞步。

贵公子们发出感叹的声音。

年轻女性在极近距离听到年轻男性的呢喃之后，露出那种表情的原因──

「是的。等到哥哥漂亮完成陛下的使命，成功讨伐魔王的那时候……」

然而这里无疑不是现实世界。更不可能是不知不觉穿越到异世界。达也已经确认位于这里的自己、深雪、真由美与克人都没有实体，也以自己的「眼」重新读取情报，得知深雪的主体位于自己房间的床上。

克人说完东张西望，立刻理解并且点头。

舞曲结束，环绕的人墙左右分开。克人之所以走到深雪面前，肯定是因为这股异常的气氛不能置之不理。

「不自然……吗？」

假设达也猜错，这位妇人背地里也存在着现实人格，达也也不以为意。他适度扮演舞伴的角色，重新观察周围。

「不，陛下，小女子没事。」

达也也全面赞同这个意见。如果关键是魔法力，达也认为自己不可能和真由美归为同类。

他们到底在谈什么……达也莫名在意。

达也苦笑回应，真由美像是被带动般也跟着苦笑。

深雪如此回应，就这么没看着克人的脸牵起他的手。

真由美立刻回答，就像是无须特别隐瞒。

达也与深雪（还有克人）彼此都在转圈，所以没能好好读唇，不过深雪与克人肯定正在一边跳舞一边交谈。

「达也学弟穿着一科生的制服，应该是反映深雪学妹的……意识吧。」

（……爱说谎的这一面吗？）

（不过，他们在说什么呢……）

「……说得也是。」

达也和真由美跳舞的时候，结果还是没决定舞伴的深雪，在墙边被贵公子们环绕之下看着哥哥跳舞。

不过，真由美的「多重观测」千真万确是主动性的视力。可以称为「多视角型远距离透视」的那种先天能力，可以不依赖肉眼就只观看自己想看的事物。而且达也的「精灵之眼」也一样。不，达也的「眼」虽说是视力，正确来说不是知觉能力而是认知能力，不过只会在想要认知的时候作用，不想认知的时候不会作用，这一点和真由美的「多重观测」相同。

达也在思考这种事的同时，身体依然正确踩着舞步持续引导真由美，不过看来没能让牵手近距离相对的这名舞伴完全不起疑。

有点迷路的达也，逼不得已害得真由美等了一段时间。

「小女子诚心感谢陛下。」

达也轻声说着某些事，真由美的表情变僵到看不太出来的程度。目击这一幕的深雪背部窜过一阵紧张。

（再来就是……拥有特殊视力的这一面吗？）

真由美的笑容变成有点严肃的表情。

「不，我也刚到。总之坐吧。」

被人墙环绕挡住视野的深雪突然被克人搭话而慌张低头，在脑中叫他「总长」，在嘴上叫他「陛下」。说完这句话的时候，深雪脑中已经不记得自己刚才想说什么了。

达也说声「打扰了」，坐在身穿一高制服的真由美正前方。

这方面感觉比较有可能。有人说视觉是主动性的知觉，听觉是被动性的知觉，不过视觉只不过是可以（借由闭上眼皮）自行阻断，景色会在观看的时候擅自映入眼帘。基于这层意义，眼睛也是被动性的感官。

达也没再多说什么，专心引导舞伴直到舞曲结束。

（找会长问问昨天的事吧。）

「达也学弟，怎么了？」

「医师正在另一个房间待命……」

「抱歉劳烦陛下费心了。」

达也不会在当事人面前说出这个假设，他当然懂得这种分寸。而且这个推理荒唐到无须说出来。人们或多或少都会说谎。即使能以模糊的概念分成会说谎与不会说谎的人，也不可能从客观角度分类为骗子与老实人。因为根本没有方法能将谎言量化。

「──所以你的想法是？」

正面看着从无尾礼服换成制服的达也，真由美轻声一笑。

（不，总长，我没事。）

深雪散发的娇艳魅力等同于……不对，更胜于「东施效颦」这个故事登场的西施（被模仿蹙眉表情的美女）传说，将这群年轻男性吞没。

达也在内心如此抱怨，同时比以往更加提升警戒等级，神不知鬼不觉地偷偷前往真由美指定的场所。

如果只是被消遣，要怎么冷漠回应都没问题，但真由美是真心称赞「（一科生的制服）很适合你」，所以达也不知道该如何反应。他并不想成为一科生所以没特别高兴，但因为知道真由美是出自善意这么说，所以他犹豫是否应该至少假装高兴一下。

（是临时演员……所谓的NPC吗？）

深雪露出几乎喜极而泣的表情，在不影响舞步的范围轻轻低头。

「……是吗？」

「这种嗜好很恶劣。其实一科生与二科生的制服明明不必分别制作才对。」

（真不方便……）

只要说出来就能回复平静。不限于真正说出口的场合，内心的独白也适用于这个现象。达也以自问自答的形式接受目睹的光景。

思考的克人舞步变慢，完全没跟上舞曲的节奏，不过深雪一边配合克人调整舞步，一边等待他的答覆。

「确实是很可爱的设计，不过反而强调会长的成熟气息，我觉得拿捏得很平衡。」

克人劈头就直接这么说。看来在这方面不是以幕后黑手的演出，而是以本人的个性为优先。

所以分房睡可说是正合达也的意。至少现在去哪里都不会被深雪骂，光是这样就谢天谢地。要是深雪得知达也接下来要去找真由美密谈，她肯定不会轻易放达也离开。

面对面就看得出来，对方的双眼缺乏意志。恐怕是创造这个世界的系统准备的人偶吧。看来没有适当的真人演员和达也共舞。

这不是客套话，是达也发自内心的感想。

真由美的语气意外正经，甚至透露怒气。达也不由得询问她的真意。

这次的舞伴是陌生女性。至少不是第一高中的学生。年龄比达也大，看起来也不像高中生，而且头上浮着「贵妇人」的文字。

「唔嗯……可是达也卿他……」

幸好真由美不在意他这个不自然的态度。

（哥哥……难道向七草学姐／皇妹殿下……表白／求婚了……？）

「不自然喔。」

「深雪姬，身体不舒服吗？」

达也向卫兵随便编个借口之后离开房间。如果在现实世界，他有自信不会被任何人察觉自己溜出房间，不过在这里他甚至无法巧妙控制气息。

「这么说来除了我们以外，也有人穿着一高的制服。」

「很适合你耶。」

若能确认真由美昨天作了什么梦，应该就能知道正确答案。达也暂时停止寻找熟人，寻找深雪想知道她正在做什么。

真由美笑着摇摇头，邀达也就坐。

「胸前口袋是素色设计就算了，双肩明显设计成要缝上徽章却是空白的，一下子就看得出那里缺了应该有的东西。」

在真由美这段话的触发之下，达也一边跳舞一边展开思考。

「但我真的觉得很适合。因为二科生的制服不自然。」

（不……现在的深雪是外地领主的女儿，所以国王邀舞的时候无法选择拒绝。）

（深雪为什么和总长……）

「请问小女子没能如愿吗？」

「嗯……那么深雪姬，下一首曲子可以陪朕共舞吗？」

「……不，我就答应吧。」

「我在思考会长与我不受影响的原因。」

第二首舞曲结束，达也和真由美相互行礼。真由美刚才说「就我们两人换个地方私下慢慢聊吧」的时候，达也非常在意周围的反应，不过看来没人听到。真由美没特别引起注意，和护卫的骑士们会合。达也原本也想退到墙边，却不巧被邀请跳下一支舞。

然后在下一瞬间，对于深雪来说最大的不安在内心抬头。

「十文字与深雪学妹都深陷其中……所以是否会被这个世界囚禁的要素，应该不是魔法力的强弱。」

「是吗？……谢谢。」

两人约在中庭的凉亭见面。不愧是可以指定为密谈的场所，位于很隐密的地方。

刚开始，她以为哥哥在「公主」面前犯了什么过失。不过因为在真由美脸上看不见怒意，所以这份担忧消散了。

「达也卿吗……」

达也表面上回复平静，却在依然继续混乱的内心错愕低语。

深雪不知道兄妹俩正在担心类似的事，在跳舞的同时向克人提及一件当事人非常重视的事。

「很可惜，我摸不着头绪。」

达也说谎了。因为虽然在梦中，他也不能说出自己拥有的特异能力。对方是七草家的直系后代（前提在于这是妥当的形容方式），而且和他一样维持现实世界的自我意识，不是扮演王国的真由美公主，而是七草真由美。

目前他没找到克人与真由美以外的熟人。昨天出现的雷欧与艾莉卡，今天还没确认身影。不知道是因为舞台不只一个，还是被拖进来的频率因人而异……

「不，没事就好。话说深雪姬不跳舞吗？」

「乐意之至。」

「学姐直接说『愿望』也没关系的。」

真由美轻声说完，从达也身上移开视线。大概因为这样，所以达也清楚看见她的眼角泛红到连粉底都遮不住。

「啊啊……听你这么一说，那些人都是穿一科生的制服吧？」

「我没看见其他学校的制服。三高的『专科』与『普通科』制服没有差异，不过二高肯定和一高一样，以校徽的有无来区分一科生与二科生。」

「意思是如果对于制服的差异感到不满，二高的学生闯进这个世界也不奇怪吗？」

达也点头回应真由美的询问，对她这个问题说出自己的想法。

「但是实际上没看见二高学生的身影。不只如此，除了一高的学生，我没看过拥有自我人格的登场角色。」

「是吗？」

真由美稍微睁大双眼反问，看来她也没察觉这件事。

「是的。比方说我与深雪的父亲是『伯爵』，但他应该登场的场面都省略了。会长在这里有见到您的家人吗？」

「这么说来，我没见过十文字以外的『皇族』……」

大概是重新感到无法理解，真由美皱起眉头。

「……换句话说，达也学弟认为这个现象发生在一高内部？」

「正确来说，这个现象限定在就读一高的人们之间。」

「那么，原因在一高内部？」

「是的。我是这么认为的。」

真由美面有难色深思，但她以食指抵着下巴低声思索的模样看起来比深雪年幼，莫名可爱。

「……什么事？」

真由美尖声询问向她投以温馨眼神的达也。

「看来在明天──可能已经是『今天』了，必须调查是否有可疑物品被带进一高。」

达也当然不会被这种事情影响。

「不过前提是今晚也能顺利脱离这里。」

「就在下所知，接下来会介绍参加远征的各队指挥官给在下认识。」

「达也卿，服部队长那么说了。如果你不介意，朕希望能够现场见证。」

「朕预定在达也卿出征的时候赐给你一匹马。虽然有点早，但是先给你用吧。」

虽然不由得差点从面前的比试分神，但是「敌人」出现在视野范围之后，达也的心自然集中在这场战斗。虽然只活了十六年半，他的人生却有一半以上被战斗与战斗的准备占据。这一点今后大概也不会改变。不，比例应该会逐渐提高吧。达也立志要走上技术人员之路，但是考虑到他想做的事情，这条路甚至不可能是和平之路。

真由美完全以不高兴的态度拒绝回答。缺乏活力的发直眼神。隐约猜到内情的达也没有继续发问。

没能充分认知这段差距的两人，没察觉有人目击他们一起离开凉亭的身影。

服部说出冒险故事的制式台词，克人沉重点头催促他说下去。

「不介意的话由我带路吧？达也先生不熟悉城内的地理环境吧？」

「达也先生，您知道今天的行程吗？」

受到真由美斥责的服部没展现慌张模样（这部分也和现实相差甚远），就这么单脚跪地向她行礼，然后再度将身体转向克人。

「谨遵陛下指示。」

「我是陛下授命率领第一骑士队的服部。受封为子爵。」

「谢谢殿下。在下恭敬不如从命。」

然而深雪的行动出乎达也预料。她没将手帕交给哥哥，而是打开之后轻轻绑在达也伸过来的手腕，确实打结以免掉落。

「服部，什么事？」

「托陛下的福。」

达也与真由美在现实世界都对别人的视线与气息极度敏感。不过在这个就某方面来说只以气息组成的世界，被动式的知觉着实变得迟钝。

（会长果然也无法完全阻绝这个世界的影响力吗？）

深雪朝着转过身来的达也递出白色手帕。

达也对于其他指挥官没有印象，而且这些人眼中没有意志，头上浮着「指挥官」的文字。看来服部以外的队长都是系统准备的人偶。

「啊啊，我上场了。」

展现不悦态度的反倒是真由美。这也令达也感到意外。就达也所见，真由美对于服部没怀抱异性情感，但同时也以学姐身分非常欣赏这名学弟。以她的个性来说，即使达也和服部对立，也很难想像她会站在达也这边。

此时一个声音叫住达也。身穿婚纱般纯白礼服的深雪静静走来。如果穿这套礼服的不是她，应该会形容为「判若两人」，但是以深雪的状况因为过于合适，反而令人感到突兀。

今晚还真难熬……冒出这个感想的达也，自暴自弃猜想这个世界果然设定为必须完成特定事件才能清醒。

「服部队长，你想向陛下提出什么建言吗？请具体说清楚吧。」

或许应该说身体记得吧。第一次骑马的突兀感少到惊人的程度，甚至觉得形容为毫无突兀感比较适当。

「不敢当。光是殿下您前来就是在下难以承担的荣幸。请协助转告陛下无须挂心。」

大约经过了五分钟吧。这个世界的时间完全不能信任，但是经过以主观来说「没等太久」的一段时间之后，深雪现身了。

「啊啊，早，深雪。」

达也至此终于察觉了。

（但是反过来思考的话，这个事件应该是这次的高潮场面吧。）

达也对答时的谴词用句或许和世界观不符。但是知道彼此隐情的真由美与达也都不在意。

结果明明被调整服装那么久，完成的却是一科生制服的打扮。达也终究觉得没道理，不过既然已经决定忘记，他在这时候阻断思考。

「殿下，早安您好。」

在这里的世界观，说到贵族之间的比试，几乎理所当然是骑马比试。

相较之下，自己扮演贵族兼骑士根本是选错角吧？达也如此心想。不过深雪或是真由美应该都不会予以同意吧。

单脚跪地低头的达也如此回答，但他脑中充满困惑。

被带到的餐厅除了供餐人员之外没有任何人。由于已经准备好几个座位，所以他应该不是被隔离，单纯是第一个到场吧。证据就是达也告知「我等其他人过来」之后，供餐人员没说什么就退下。

「陛下原本也预定莅临，可惜突然安排了谒见。陛下转告要为本次的失礼向两位道歉。」

「在下并不是怀疑陛下的人选，然而本次远征前往魔王领地，即使出动王国的精锐，预料也将是困难重重。」

「哥哥早安。」

「喔喔，达也卿。昨晚睡得好吗？」

「嗯。事不宜迟，朕来介绍本次远征辅佐你的指挥官。首先是指挥重骑士队的服部队长。」

总之，光是待着不动的话无法回到现实世界。达也决定换衣服前往可能见得到其他登场角色的场所，也就是餐厅。他开门来到起居室的瞬间（室内格局设计成不会直接从寝室通到走廊），就被侍女包围起来打理服装与发型──这段期间他在内心咒骂这种剧情才应该跳过──不过达也决定忘记这件事。

深雪也配合达也的问候行礼致意。

达也没骑过马，更不可能有骑马比试的经验。不过既然在上午决定下午要比试，当然不可能有时间练习，而且这个世界的创造者也不会准许出现这种单调的练习场面。

克人认出达也的身影亲切搭话。昨天因为受到「连十文字总长都这样」的打击所以没感觉，不过今天重新审视就觉得克人真的很适合扮演国王。

达也敏锐感受到一旁深雪的气息变得不悦。「真由美带领达也」的这种构图，看在妹妹眼里似乎很不愉快。不过这恐怕是推动剧情的必经事件。

「那么正午钟声一响，你们两人就来朕的马场集合。」

达也在内心基于上帝视角如此咒骂，并且做好心理准备（也可以说是放弃的准备）准备踩上马镫。

说来没什么好感谢的，他的预感以剧情形式成真了。

结束这场比试就能清醒＝回归现实世界。如此心想的达也早早就决定接受比试。

（进展得这么快……简直是缺乏预算的连续剧。）

骑枪也是第一次拿在手上。施加在手上的重量非常顺手。达也重新对于制造这个虚拟世界的技术感到战栗。不只是控制五感，连附属的记忆也能改写……不知道到底需要多么强大的演算处理能力。

听到克人这么问，达也与服部同时回应允诺。

但深雪现在的态度唤醒了某种真相不明的不安。妹妹似乎在盘算某些事，达也担心不已。

「正是。」

「别说得这么吓人啦。」

会合的场所是城内的练兵场，几乎和达也昨晚（意思是在这个梦幻世界的昨晚）用来密会的中庭相邻。

所以达也立刻回应克人的询问──甚至没确认比试的形式。

「陛下，恕在下直言。」

不只是嘴里这么说，真由美身体微微一颤。看到这个反应，达也察觉原本预定要问的事情还没问。

「哥哥，请加油。」

在人偶之中只分配一名真人演员。这个人有可能不是重要事件的关键人物吗……？

「陛下，在下想亲自确认达也卿的实力。」

「哥哥。」

配合世界观持续闲聊的真由美，在剩下餐后茶的时间点询问达也。

这句话也引发突兀感。以往的深雪在这种场合应该会说「请小心」再改口说「加油」，这是两人对话的常套模式。

达也做好惹恼深雪的心理准备，接受真由美的提案。

「时间的话……我想想，刚过中午是最好的吧。达也卿、服部队长，这样可以吗？」

达也已经接受这个现实。不是逼不得已，反倒是积极接受。与其没有战斗能力而被剥夺，借由战斗来夺取肯定好得多。自己年幼的时候，四叶无视于他的意愿植入战斗能力，达也只在这方面觉得甚至可以感谢一下四叶。

回神一看，达也已经穿着覆盖全身的铠甲，站在设有马鞍的马匹前方。

「嗯。所以呢？」

「谢陛下赐予这份荣幸。」

不过达也对于「加油」这句激励并无不满。他点头回应深雪的声援，接着正式上马。

隔天，达也在梦中醒来。

贵妇人拿手帕给骑士的行为应该没什么特别的意思吧……冒出这份疑惑的达也伸手准备收下手帕。

这原本是求之不得的事。要是深雪以四叶家当家的身分正式亮相，拿达也当借口挑衅她的家伙肯定不在少数。如果深雪到时候逐一对此动怒，很快就会遭人用计暗算。这是达也一直都很担心，也希望深雪有所成长的问题点。

「一同远征的将领实力若有不安要素，将会影响部队的士气。士气的低落也很可能进而攸关远征的成败。」

「意思是你想进行比试吗？」

服部自我介绍之后，朝达也投以犀利视线。感到诧异的达也面不改色进行自我介绍并且行礼致意。大概是多亏被梦境束缚，深雪对于服部的挑衅态度也没出现敏感反应。总之看气氛应该可以和平收场，达也松了一口气。

仔细一看，扮演指挥官的人偶们都点头同意服部的话语。看来和服部比试的事件无法避免。

深雪的服装和达也不同，是充分使用蕾丝，整体施加豪华刺绣的华美礼服。深雪坐在达也身边的时候，餐会的下一名出席者出现了。达也与深雪一认出对方就迅速起身。

达也冒出不祥的预感。

真由美朝供餐人员使眼神。侍女与供餐员面无表情，俐落地开始行动。

明天在一高分头寻找可疑物品。达也立下这个方针之后和真由美道别。

「话说学姐，我昨晚没见到您，怎么了吗？」

（马场？）

「那我们开动吧。」

「是，殿下，如您所愿。」

总归来说就是达也的实力不被信任。不只达也，深雪肯定也明白这一点，但她不同于以往，安分待在旁边。

大概是基于事件进行所需，这个场面的「真由美公主」必须力挺「达也卿」吧。虽然早就知道，但达也重新认知到长时间待在这个世界很危险。

「达也先生、深雪小姐，早安。」

真由美也模仿达也，配合这个世界的作风答礼。她的礼服裙䙓比深雪撑得更宽，然而看来不是以裙撑撑开，而是重叠布料以厚度与弹性产生隆起的现代风格。

和众人打过照面之后，服部跪在克人面前。

被克人叫到名字向前一步的人，是穿着全身铠甲，将头盔抱在腋下的服部。

「接下来是指挥重装步兵队的──」

「这个……」

「……可以别问吗？」

这样的他在「敌人」当前的时候只会想一件事。不是胜利，也不是不服输。他面临战斗的时候，一心只想达成战斗的目的。

达也判断这场比试没有获胜的必要。如果实力不被相信，只要展现战斗力就好。在正常的比试里，也可能在战胜之后留下心结。

何况这不是现实的比试，是预先设定的闹剧。要是迈向违反剧本的结局，应该会有某种力量扭转这个结果。既然不知道幕后黑手的想法，战胜或战败都可能是正确答案。说不定平手才是正确答案，也可能在比试的过程发生意外。

达也拟定的方针是避免受伤，勤于注意周围借以应对各种意外，并且尽量延长这场比试。如果迟迟没分出高下，这场闹剧的设计者或许会出手引导为自己想要的结果。达也觉得虽然可能性不高却值得一试。

然而说到担忧之处，就是服部朝向他的犀利视线。那不是被系统操纵的眼神。那双视线迸出更胜于现实世界的真实情感。这份情感说不定会引发意外的异状。

不同于内心的这种想法，达也没特别操控缰绳，马匹就自己走到比试场中央。马头朝向国王座位，举枪宣誓效忠并且行礼，然后马匹走到比试场边缘，和正对面另一边备战的服部相对。这一切都不是自主进行，是达也的身体自行动作。

戴上头盔，提枪向前。忽然间，达也感觉到身体控制权归还给自己的触感。另一方面，骑马的感觉与用枪的感觉也没有丧失。看来必须自己操控这具虚假的身体战斗。

（不是格斗游戏，是对战游戏吗？）

达也不打算嘲笑这个嗜好很恶劣。因为他隐约感觉到主办人想让玩家愉快玩游戏的意图。

（无论如何，不必花费心力学习不熟练的骑马技术就很感谢了。）

达也认定这场比试是脱离今晚梦境的必经事件，所以很欢迎能像这样省去无谓的劳力。

比试场是圆形场地。地面看起来是颇为坚硬的沙土，却不确定是否真的是沙土。说不定是类似沙土的神秘素材。

没有分隔赛道避免马匹相撞的栅栏。看来这个世界的创造主认为不必顾虑安全性。

然后达也与服部连成的这条直线两侧不远处，各插着一把超过两人身高的超长大剑。也就是无法以骑枪分胜负的话就用剑一决高下的意思吧。从这里看过去，感觉剑刃起码没开锋，但若正如表面所见是以金属锻造而成，那么肯定很重，感觉当成棍棒使用也能发挥充足的杀伤力。

不过事到如今就算害怕应该也无法反悔，何况达也并不想反悔。虽然不知道他的「重组」在这个世界是否有效，但是只要确实认知到这不是现实，真实世界的肉体也不会受到反馈而损伤。

克人举起右手，观众席鸦雀无声。以临时决定在城内进行的比试来说，现场观众也太多了，但是这部分已经排除在达也的意识之外。

克人放下右手的同时敲出响亮的锣声。

达也与服部同时策马奔驰。

左手的盾覆盖在身体前方，右手的枪向前刺。

达也右手传来命中的手感，左手同时感受到冲击。

「……什么事？」

「等到哥哥平安讨伐魔王成功之后……」

走在前方的深雪背部明显传来紧张感。

然而超过五十招的时候，服部的动作终究开始明显出现疲态。达也知道这其实只是自以为累了，所以能够无视于注入意识的疲劳感，但是对于完全融入角色的服部来说，这份疲劳感肯定是真的。即使如此，依然看不出服部的气魄衰退。如果只是扮演被分配的角色，他的斗志实在过于激烈又奋战不懈。

深雪朝着动弹不得的达也走近一步。

不必手下留情。达也无须特别注意，两人的战斗也呈现长期战的样貌。服部的运动能力在这个世界和达也平分秋色。

然后两人再也没有距离。

深雪抬起头。

（在紧张吗？）

有这种感觉的达也，这次不是架开而是接住服部的攻击，成为交剑角力的状态。

虽然是急转直下平凡无趣的结束方式，但因为一直进行近身战至今，所以观众们（说起来这明明应该是在城内练武场进行的非正式比试，却不知为何有许多观众围绕赛场）兴高采烈报以鼓掌与喝采。

达也转身询问停在门边的妹妹。

两人同时以马刺踢向马腹起跑。

达也没变更行进路径。

随即响起像是玻璃碎裂的声音，世界转为一片漆黑。

深雪再度抬起头，注视达也的双眼。

在观众席兴奋沸腾的状况中，达也觉得自己发现了耐人寻味的事实。这场「梦」的强制力有其极限。系统的能力甚至可以控制意识并且矫正潜意识的动作，却无法完全覆写渗透身体的习惯动作。这可能对这个世界产生有利或不利的效果。达也提醒自己要好好记住这一点。

桌上摆着分量不多但看起来明显很豪华的料理。放在正中央的酒瓶怎么看都是高级酒。

观众们发出狂热的欢呼声。

抓准观众差不多开始觉得无聊的时候，达也放松压力。刻意露出的这个破绽，服部正如计划没有放过，彻底发挥全身的弹力将达也的剑推回去。

他深深松了口气，同时下意识地自言自语。

深雪看向下方。如今她的身体紧张发抖到可以清楚看见的程度。

不小心称呼「副会长」的达也，使得服部的敌意更加高涨。

达也没反问他说的「殿下」是谁。毕竟今天这场梦里符合「殿下」这个称呼的登场角色只有一人，而且服部想要这样关心的对象肯定是她。

她静静地关紧房门上锁。

擦身而过所需的横向间距，和第五回合之前相比更为接近。服部明显要骑马撞过来。这时候变更路径会尽失力道与气势，恐怕会败下阵来。就算这么说，要是继续前进将无法避免相撞。

「那么请往这里。我为您准备茶水了。」

因为大概是双方的角力陷入胶着导致不耐烦，服部单手放开剑柄，伸过来抓住达也右手腕。

「深雪，这是？」

达也与服部同时起身，迅速分开跑向两侧。

「──这种剧本要作废！」

「啊啊，说得也是。」

达也挤尽浑身的力气大喊。

服部站起来大幅跳向后方和达也对峙。侧身直举剑柄和头部等高的架式，考虑到武器重量的话相当合理，但是基于武器性质，以这个架式伺机而动并不正确。服部对付达也随手挥下的这一剑时也察觉了这个道理。

「陛下确实任命你担任远征军的队长。但我可不想甘愿成为你的副队长。达也卿，我不承认你是队长！」

一如往常的淑女妹妹。但是她的模样令达也稍微感到突兀。

深雪的唇接近达也的唇……

响起尖叫声以及盖过尖叫声的热烈欢呼声。

「成功醒来了，可是……」

达也与服部撞在一起落马。

达也思考这种事的时候，双方也还在相互较劲。达也的剑从上方连同全身力量向下压，服部试着朝两侧卸力，但是达也立刻调整施力方向不放过他，只有彼此的体力逐渐消耗。

深雪依然穿着令人联想到婚纱的纯白礼服。

不是跑向马匹，而是跑向剑。两人也同时拔出插在地面的大剑。

「服部副会长，请冷静。」

一如往常的自己房间。

强烈的冲击接连袭击他。

达也朝着姿势不够稳的服部挥下剑。彼此的距离约十公尺，正常来说不是踏步向前就砍得中的距离。不过对于达也来说，这在现实世界也在他的攻击间距之内。虽然无法像八云那样一步就到，但达也两步就将服部纳入大剑的攻击范围。

「由哥哥继承爵位……」

「不是副队长！我是队长！」

「服部队长，请问我哪里惹你生气了？」

他重新振作精神走出浴室，没看见本应在门口待命的侍女，取而代之等待他的是深雪。

达也哑口无言。声音发不出来，身体动弹不得，不只如此，甚至无法呼吸。

顺利获胜的达也，在NPC侍女的带领之下来到不只豪华，从世界观来看也是超时代科技的浴室冲掉汗水与脏污，换回一高的制服。

深雪说完带领达也踏出脚步。达也一边跟在她身后，一边察觉到突兀感的真相。

「并且举办哥哥与我的婚礼。」

「咕哇！」

现在的深雪娇艳到连达也都不禁颤抖。

「啊，啊啊……」

骑枪折断喷出碎片。

木制骑枪折断，上半身大幅向后仰。

「……殿下不应该和区区的外地贵族庶子走得那么近。」

与其说是因为剑的重量本身，不如说是因为剑身太长让达也差点踉跄，但是他移动重心重新站稳。

（结果没有介入吗……）

差点落马的他以肌力与平衡感重整姿势，就这么策马跑到底。

达也发出沙哑的声音。虽然觉得丢脸，但达也不得不承认自己慑服于深雪。

达也没放过这个破绽。他一口气压在服部身上，不知道从何处抽出匕首抵在他的脖子。

「陛下答应……」

「哥哥，这场宴会是庆祝哥哥与深雪订婚的自家喜宴。」

比试在这段期间继续进行。服部转守为攻，像是画圆般挥动又长又大的武器，活用离心力连环出剑。达也利用重心左右移动产生的力道架开攻击。华丽的剑击使得观众席气氛更加火热。

随着「铿」的沉重金属声，伴随轻微麻痺的冲击传回手中。服部握着剑柄与剑身将大剑水平高举，以另一面的剑身接住达也这一劈。

达也假装往前压将脸凑过去，以不输给声援的音量清楚发问。原本以为可能会被无视，却立刻得到答覆。

脸颊染成粉樱色，双眼热情湿润。

户外依然阴暗，这个时间晨练还太早了。

吞咽口水的声音在达也耳际特别响亮。这个声音出自他自己的喉头。

「哥哥，恭喜您。」

「哥哥，请进。」

睁开眼睛的达也迅速从床上坐起上半身。

第二回合也平分秋色。第三、第四、第五回合上演完全相同的光景，第六回合开始。

深雪的手环抱达也的脖子。

「您应该辛苦了，请问会口渴吗？」

深雪优雅行礼。

但是连达也都不知道她在紧张什么。

达也同样对于胶着状态感到为难。没有特别学过剑的达也，无法使用随意解除这种角力状态的高阶技术，他反倒比较擅长空手格斗，要扭打的话正如所愿──前提是服部的手没抓住深雪刚才送的手帕。

踏入深雪带领抵达的房间，达也因为感到意外而结巴。

达也的身高比服部高一点，肩膀也比较宽。大概是这段差距显露出来了，达也握剑备战的速度比服部快了一点点。

达也左手打在服部脸上。即使隔着面罩，这阵冲击依然袭击服部的脸。达也的动作突然变得犀利又明显提升一个层次，吃惊的服部承受不住攻势跌坐在地。

（原来如此……）

两人擦身而过。

拿起竞技场边缘准备的第二把枪再转回马头一看，服部同样架起新的枪备战。

「……哥哥，陛下准许了。」

现在两人手上的大剑，长度与重量别说是长刀或太刀，甚至胜过野太刀。这么重又长的武器无法像是剑道或是使用打刀的剑术那样进行精细操作。慢半拍体会到这一点的服部，使劲将达也的攻击弹回去。

深雪从刚才就一直看着下方。现在也是背对达也不看他的脸。

「深雪，谢谢妳。」

（不敢和我的视线相对……？）

透露慌张的服部脸上看不见怯懦。刚才看起来是勉强接住这一招，却绝对不是歪打正着。挡剑的技术或许是塑造这个世界的系统借给服部使用，但他对于攻击产生反应的速度无疑属于服部自己。虽然不是炫耀（考虑到习得的经纬就实在是不想炫耀），不过达也不认为自己刚才的攻击拙劣到即使是半桶水的体术也能对付。达也的嘴角绽放狰狞的笑容。

服部不只是魔法本身，使用魔法时临机应变的技能，肯定也日积月累钻研到高度水准。即使并非出身「含数家系」，甚至在百家之中也几乎没没无闻（服部老家和忍术名门的服部家是不同的「服部」），真亏他将自己锻炼到这种程度，达也在内心轻声感叹。至少在主动锻炼自己的这方面，达也认为当年别无选择的自己应该比不上他。

◇　◇　◇

没发生预期之中的干涉，达也有点消沉。他也想过说不定应该再把比试拖久一点，却觉得继续拖下去也没意义。

服部向达也说出似曾相识的话语。达也心想「角色错误了吧」却没有余力吐槽。

达也毫不犹豫放开剑。

朝着无法解除咒缚的达也再走一步。

第一回合完全平分秋色。

全身被汗水湿透。

达也前往浴室，要将汗水和不堪回首的恶梦一起冲走。

（第三夜待续）