安達思考中聖誕節進行中

聖誕節是什麼？聖誕節是什麼樣的節日？聖誕節這種東西存在着正確答案嗎？基於聖誕節而產生的幸福是什麼樣貌？誕生於聖誕節的人身上會有什麼樣的光輝？

聖誕節究竟是能讓人煩惱到什麼地步的節日？

我決定稍微冷靜一下。

本以爲過了兩天應該就會冷卻下來的高溫完全沒有要平息下來的跡象。因爲很少遇過事情能夠順利進展的情形，所以當中也包含着我對事情順利進展感到的亢奮。但最主要的原因，還是能在特別的日子當中跟島村出門這點。現在我的心裏有着讓心情無法輕易平復的巨大漩渦，以及波浪。我心想被扭曲的中心吞噬、捲走也不壞，同時也感到我似乎連抵抗那股力量都覺得樂在其中。而且明明現在正在打工，我卻很認真地在想這種事情。

我甚至忘了要去拉露出程度很高的旗袍的衣角，腦中滿是雪景和發出燦爛光芒的聖誕樹。要是太大意的話，還會差點當場跳起來。我在自己房間的時候，也曾在一個晚上內發生好幾次在不斷轉動自己肩膀之後把雙手舉高，重複開合自己的手指，然後仰望自己握緊的拳頭並沉浸在奇妙充實感當中的狀況。我只是仰望窗外那片夜空中的雲朵流動而已，爲什麼就會變得那麼高興呢？整個就是在興奮地大鬧特鬧。

但相對的，卻也還沒除掉不安的種子。

眼下最煩惱的事情，就是那一天到底該做什麼纔好。

雖然是我自己邀她的，不過聖誕節當天到底該做什麼纔好？

要是重現我過去度過聖誕節的方式，就會在相當平穩的狀態下結束，所以我必須要知道一般人度過聖誕節的方法纔行。雖然我因爲這麼想而買了標題寫着「聖誕節約會特集」這種看起來很像會寫着那些事情的雜誌，但裏面並沒有刊載大家聖誕節時會去什麼地方的統計。呃，雖然我們兩個的情形也不算是約會啦。不過那本雜誌有說推薦可以去看電影。上面還附加了「不會煩惱要去哪裏，而且只要互相討論看完電影的感想就不怕沒有話題」的說明，原來如此，這方案或許不錯。可是島村對電影感興趣嗎？島村都不會主動談起自己的事情，所以我也察覺不到她到底喜歡哪些東西。我覺得明明不是很清楚對方是什麼樣的人，卻喜歡……不對，該怎麼說，應該說是會對於對方抱有「那種」感情，也是挺奇怪的。雖然也可能反而會因爲不清楚對方是什麼樣的人，而更想去了解自己喜歡……抱有類似喜歡的「那種」感情的對象也說不定。

還有，在雜誌的介紹當中也有在家開派對這個選擇。那好像是待在家裏喫些好喫的東西，然後一起玩樂的活動。感覺以我跟島村的個性來說，這種活動似乎比較符合我們的性格，不過派對要開在誰家？不論是讓島村來我的房間開派對，還是讓我混在島村的家人當中開派對，都只能感受到滿滿的不協調感。果然還是去外面比較好。

我在人生當中大概不曾這麼煩惱過。我現在比高中入學考的時候還要拼命。

其他還有要穿什麼衣服之類的衆多問題正等着我去煩惱。

……去買新衣服好了。島村她喜歡什麼樣的衣服呢？

「別發呆～！」

突然有個人影從旁邊竄出，還一邊跳着奇妙的舞蹈一邊告誡我。是店長。她還是一如往常，是個很有精神的阿姨。另外一個負責廚房的年輕人已經習慣日文，發音也變得比較自然了，不過這個人卻完全沒有任何變化。雖然這透露出她「只要能溝通就好」的態度，但我不討厭她這種隨便的個性。

天天都會待在這間想作中菜館（意義不明）裏的，有身爲老闆的阿姨跟負責廚房的人，不過開始發廣告跟折價券之後的那幾天，店裏客人很多的時候就會不知道從哪裏跑出一些幫手。當然，大家都是外國人。有時當其他同樣是臺灣風味的中菜館缺人手，或是店裏換過裝潢重新開幕後預計會很忙碌的時候，他們也會過去幫忙，人手的出借相當頻繁。從大陸來的人們之間的情誼似乎相當堅固。雖然我覺得連菜單都是每間店用一樣的這點，實在讓人難以認同。彩色照片上的餃子豈止是數量不同，連形狀都不一樣。

我突然想起一件事情，然後決定早點向因爲沒有客人而持續跳着舞的店長告知一下。

「聖誕節……啊，二十五日的時候可以讓我休息一天嗎？」

聽到這句話的阿姨眼睛突然爲之一亮。明明平常都是一副很想睡的眼神，卻只有這時候才這樣。

「約會？」

「你知道島村她喜歡什麼嗎？」

日野面露詫異的表情，反過來對我提出疑問。明明現在是我想問她問題。我們彼此都吸了一口麪條。日野咬過豆芽菜、喝一口水之後便拿着筷子將雙手交叉在胸前。

「今天放學之後可以嗎？地點在購物中心。」

那種禮物說不定也不錯。感覺比起格外用心地去挑些小裝飾，選茶葉的話她或許還能比較輕鬆地收下。最重要的是那還是島村會中意的東西，那可是很珍貴的。

「我？」

「島村的喜好嗎……以那傢伙的個性來說，她不是會提到這種事情的人呢。」

很遺憾的，事情也不是那樣。我含糊地說聲「呃，也不是……」來表示否定。

就是因爲我不好意思直接問本人，而且她似乎也不會告訴我，我纔來問日野，結果卻連她也不知道。

「啊，應該是在等島村吧？」

「不過是因爲我的關係纔過去，島村只是順便看一下而已……啊，我記得那時候她好像說過，她覺得哪個茶葉很香很喜歡的樣子。忘記是在紅茶那一櫃，還是日本茶了。」

跟島村一樣……跟她一樣嗎？

既然在什麼事情都還沒開始的時候，就亢奮成這樣的話──

她就突然用英文向我打招呼。她從上一句連接到這一句的方式實在是太過單純了，害我差點被嚇得心驚膽跳。

「啊……嗯，謝謝你。」

「那傢伙喜歡的東西……等等，她有喜歡的東西嗎？」

「真的耶，她不在。那傢伙居然會跟丟我，還真難得。」

排了約十分鐘之後，終於輪到我了。我希望今天可以稍微暖一下身子，所以點了拉麪。日野說聲「我也選那個吧」然後買了跟我一樣的餐券。學生餐廳的拉麪裏都會放進鳴門卷。總覺得最近在外面的拉麪店，好像都看不到那個漩渦模樣的東西了。

不過當我一去意識到這件事以後就開始覺得非常難爲情，使得我有些後悔，覺得早知道就別承認了。

「咦？原來不是因爲她生日之類的纔要送禮物嗎？」

「只要看到……呃，可以……幫我過去看看嗎？」

「嗯～？」

「那我就跟你一起去餐廳好了。」

我再繼續深究下去，日野就把筷子放下之後才把雙手交叉在胸前。

日野開始往左右兩邊進行確認。該不會一直到我跟她說，她才發現永藤不在吧？

這還真是奇妙的說法。我想像起永藤獨自搖搖晃晃地走向遠方的模樣。

不過這個樣子還真像是得了夢遊症一樣。不過行走的地方不是夢中而是現實，很有可能也會發生撞上誰或是什麼東西的意外。考量到也有可能跌下樓梯，還是稍微看着前面再去心不在焉吧……好睏難。

「安達兒也過來跟我們一起喫～飯如何？」

日野很高興地抬頭說一聲「喔！」。她的鼻子又亮亮的了。

沒有人能保證滿心期待的旅行當天一定是晴天。雖然我一直把不可能什麼事都能順心如意這點銘記在心，但還是隻能祈禱只有這件事一定要能順利進行。

不小心變成了奇怪的否定句。「說法」是什麼意思啊？是想說只是換了個說法，其實本質上不變的意思嗎？而且約會本來就是爲了促進和自己在意的對象之間的感情，還有爲了享受一段快樂的時光而一起度過一段時間的意思……吧？若是這樣的話，那說是約會也不太算是錯誤的說法。和島村約會。光是想到這段文字，就覺得好像會有熱氣從腦袋裏冒出來。

我們握着自己的餐券走進餐廳，然後再次走進櫃檯前的排隊人潮裏排隊，而日野便在排隊時問了這個問題。我心想之前島村問這個問題時，我也回了她一個很無聊的答案，同時也在這時候對日野做出同樣的回答。

「你想得起來那種茶叫什麼名字嗎？」

「什麼嘛，跟島村一樣啊。」

「我問你。」

「啥？」

我想應該不可能從島村以外的人那邊聽到有關於我的事情。應該說，島村到底都說了關於我的哪些事情？我更在意這一點，同時以「與其說是很好，不如說是在成績很差的人之中算是普通的而已」這種安全的答案回答她。就在日野毫無意義地表現出很佩服的態度，說聲「是喔～」之後沒多久──

我知道她們兩個的個性都很好，並不是什麼壞人。即使如此，日野跟永藤身上還是不可能有着同於我在島村身上感受到的感覺。我自己也不知道她們的差別究竟在哪裏。假使這是喜不喜歡、討不討厭的問題，也很難明確說明爲什麼會覺得喜歡或討厭。我並不是那種會因爲有什麼藉口就去喜歡一個人的類型。

「哈……哈囉～」

「雖然……不是那種說法就是了。」

永藤手上拿着的是福利社的麪包。她剛剛是不是去買麪包了？

「喔，怎麼了怎麼了？想起什麼好笑的事情了嗎？」

她這樣到底是信任永藤，還是不信任呢？本以爲日野接下來會直接離開，不過她卻對我招手。她輕快地彎着手指，是要我過去她身旁的動作。

我最近有沒有做過什麼好事？──我想了想有沒有什麼能夠作爲許願籌碼的事情，但想到我很少接觸周圍環境，所以也不是常常有那樣的機會。我發誓在聖誕節之前至少要主動去做一件好事。

日野朝我露出像是在磨牙一般的清爽笑容。她的容貌會讓人覺得容易親近，再加上身高差距，讓我覺得好像在跟年紀比我小的人對話一樣。雖然對她本人說這種話的話，她應該會生氣。

日野很有禮貌地雙手合十，說了聲「我開動了」。而我也學她說出一樣的話。之後我就像是在觀察她一樣，看着她拿筷子夾起面的模樣。像這樣面對面仔細觀察，才發現日野的每一個動作其實都很謹慎。雖然她會讓人覺得個性奔放，但她父母的管教方式說不定意外地很嚴格。

「嗯，我知道。」

順利拿到拉麪之後，我們就面對面地坐在長桌邊緣的座位。學生餐廳裏聚集了相當多的人潮，也幾乎沒有空位。日野在旁邊的椅子上放上手帕，大概是要幫永藤佔位子吧。我看她那麼做之後，一邊心想島村等等會不會也過來餐廳，一邊看向隔壁的座位。但隔壁座位上已經有人了。

「等我一下喔……啊～是叫什麼啊？不是麥茶，是在哪一櫃啊……不行，我忘了。雖然就快想起來叫什麼名字了。我想只要看到就會想起來叫什麼了吧……大概。」

「你有沒有跟島村一起去逛過街？」

我需要先從這裏是幾樓這點開始確認。我看向窗外。校外的景色映入眼簾，我從景色的高度來判斷出這裏是二樓。這是個會讓人煩惱該回教室還是該去餐廳的一個位置。

因爲我也有些事情想請教日野，於是決定和她一起前往餐廳。

日野看到我一直不說話之後，就好像察覺到了什麼事情似的點頭說：「我懂了，原來如此。」

我跟日野一起走在校舍裏，從教師室旁邊繞進去之後就抵達了學生餐廳的入口。冬天的風吹進連接校舍的走廊與校舍之間，使得走廊變得像是風專屬的。設置在走廊上的餐券販賣機前排着長長人龍。當然，有一大半的人都在發抖。雖然有很多人抱怨，但校方似乎沒有要改變販賣機位置的預定。我們走到排隊人潮的最尾端加入隊伍，在排隊的期間，我拿出手機來確認有沒有訊息。以往都是因爲沒事做、兩手閒着纔會這麼做，但現在這個行爲有它的意義存在。看見沒有島村傳來的郵件之後，我就放了下心。她也不是一定不會寄來「抱歉，還是算了」這種簡單的拒絕訊息，我一直很擔心這件事。

「………………………………………」

「咦？不知道耶……我想……應該還早。」

「喔！你好啊！安達達。你在發什麼呆啊？是頭暈了嗎？」

我在語尾音調非常詭異的狀態下，硬是連續點頭了好幾次。同時心裏焦急地想：要是她深究這個部分會讓我很傷腦筋。

日野很合理地說出讓我很傷腦筋的話。那麼做的確最好沒錯，但現在不太好約她。

日野發出「嗯……」的聲音，眼神遊移，之後就冷靜地回答我說：

雖然不知道她是怎麼理解的，不過她似乎察覺到我不想讓島村知道這件事了。

「呃……就是因爲那樣？就是因爲那樣。」

那對我來說可能真的算是約會吧。我稍微讓自己老實一點，承認這件事。

「因爲也沒有其他安達同學認識的人在嘛。想說你會走來這裏應該是要去餐廳。」

此時永藤走了過來。

「不過，島村她生日快到了嗎？」

「Hello！」

說到聖誕節，就會想到禮物。聽到這個詞，第一個想到的就是那個。就算不能從島村那裏收到禮物，我也要送禮物給她。我要照着我心中「這就是聖誕節」這種類似刻板觀念的印象去做。

而且問她這種問題的話，馬上就會被發現我想做什麼了。總覺得那樣的話會很可惜。

日野就像個小學生一樣，而且是就好的方面而言。啊，這跟她的身高沒有關係。

我接下來要說的絕對不是什麼壞話，而且我根本就不可能會覺得島村礙事，不過島村不在的話，我就不會排斥跟日野或是永藤待在一起。不，應該相反吧。如果日野跟永藤在場的話，就會覺得我跟島村之間有着一道牆壁。換句話說，就是會覺得日野跟永藤很礙事。

沒有的東西就是沒有，就算謊稱有，也不能怎麼樣……而且，我也不可能說出我的興趣就是島村這種話。

「反正她應該還是有辦法走到餐廳吧。要先過去佔位子纔行。」

「逛街嗎……是有過幾次啦。像是一起去逛書店，然後還有一起去茶店看過這樣吧。」

「啊，看到日野了。」

因爲她應該已經十六歲了。要說近的話，反而是我的生日還比較近。

我對絕對什麼都沒想，只是因爲臨時想到才突然說出「Hello」的日野露出微笑。

對我來說，永藤是在一個相當剛好的時機出現，使我很想向她道謝。

不只是茶的名字，我連賣茶的店家在哪裏都不知道，所以只能拜託日野。

「茶？」

這搞不好是我第一次在島村不在身邊的狀態下跟日野走在一起。一定是第一次。現在想想，我在學校裏沒待在島村身邊的時候，都不曾跟其他人在一起過。因爲我沒有覺得自己想跟別人待在一起，所以自然而然就會變成那樣。爲什麼我不會那麼覺得？──差點就要開始不斷挖掘起自己的過去了，於是我決定忘記這件事。現在的我沒有多餘的心力可以煩惱那種事情。因爲我的頭正處於被裝飾成右邊是島村，左邊是聖誕節這種特殊外觀的狀態。

「話說我記得之前好像有從島村那邊聽說，又好像沒有從她那邊聽說，不過聽說安達兒的英文成績很好是嗎？」

如果只有那樣的話感覺很奇怪，不過要是再加上走進點心店的畫面，就會覺得很符合她的形象。

雖然她特地把麪包帶來這裏讓我覺得很不可思議，不過我理解到她會這麼做是因爲日野在這裏。我有點嚮往她們這種不需要事先約好，也會自然而然聚在一起的關係。

不過，居然要跟日野一起去逛街。總覺得會和跟島村出去感到不同意義上的緊張。

「我沒什麼興趣。」

「找島村一起去，直接問她不就好了嗎？」

在我猶豫該走原路回去還是繼續向前走的時候，有一個人從後面走過我身旁。因爲是認識的人，於是我便小聲向她搭話，接着對方也轉過來面向我。是日野。她那稍長的頭髮跟着她的動作一起擺動。

「安達兒有什麼興趣嗎？」

「嗯……知道了。」

「不是那樣……」

「我纔想說還真難得只有你一個人呢。呃……永藤呢？」

因爲是鄉下地方，遊玩的地方自然就會比較沒得選擇。以我們的情況來說，選擇就少到只能選要去購物中心還是車站前而已。我想，和島村一起度過聖誕節的時候，恐怕也會去購物中心裏的某個地方吧。畢竟不可能到處都看得到漂亮的景觀。

因爲日野探頭看向我的臉，我才察覺到自己現在是什麼樣的表情，連忙揮手跟她說「沒什麼」。如果島村在場的話，被她看到我像這樣突然笑出來，說不定還會覺得我是個奇怪的傢伙。不過，那樣算是比被父母說不知道在想什麼還要有所成長了嗎？

隔了一段空檔之後，我纔開口詢問日野一件我很想問她的事情。

「嗯～」

日野一邊咬着豆芽菜一邊抬起頭。她的鼻子亮亮的。

「哦～哦～你來得很慢嘛，永藤小朋友。你是迷路到哪裏去啦？」

「如果是那樣的話，我就陪你一起去挑吧。」

日野露出覺得很意外的表情。因爲時間很近，如果讓她仔細去思考到底是爲什麼要送禮物，很可能會因爲日期很接近而被她發現我的真正用意，所以我連忙試着去掩飾。我急着說些什麼，但就只是空有氣勢而已。

「是喔……茶嗎……」

話說回來，另一個人不在這裏。雖然我有在想她是不是會馬上跟上來。

隔天，我心不在焉地在上課，等到回過神來就發現已經是午休時間，而且還漫無目的地走在走廊上。我這樣沒問題嗎？我回頭望向自己走到這裏來的路。難道我就像開始想念山上的阿爾卑斯山少女一樣，不小心下意識地去追尋島村了嗎？即使我一邊如此心想，一邊凝神注視周圍，還是沒有在走廊上看到島村。如果她有目擊到我搖搖晃晃地走出教室，她會有什麼感覺呢？

日野突然提到那個名字讓我嚇了一跳，不過在聽清楚她說什麼之後，我就鬆了口氣。看來並不是被她察覺到了我現在的心境。她這句話反倒讓我感到心中有股情緒逐漸高漲。

我沒辦法把我不喜歡跟別人一起行動這種話說出口。

永藤無視於日野的話語坐到她的旁邊，然後把手放到日野的頭上。

她輕敲日野那一頭看起來很柔軟的頭髮。日野以像是在模仿什麼人的威脅語氣對她說：「你做啥啊！」

「沒有比剛纔還要小。」

「啊？」

「因爲我在想說是不是日野變得比平常還要小，我纔會跟丟。」

原來她還真的迷路了喔。在我覺得傻眼的同時，日野也對永藤的頭做出反擊。

她這一敲，敲出了清脆的聲響。接着她們就若無其事地開始喫起午餐。

她們感情真好。要伸手去敲島村的頭這種事情，我實在是辦不到。

「抱歉～安達兒，你等很久了嗎～？」

原本應該是在校門口等的日野不知爲何在向我招手。

我非常煩惱到底該怎麼回應她。雖然我知道她是在開玩笑，但我該用怎麼樣的玩笑話回她會比較理想？因爲我的反應太慢了，所以日野也保持舉着手的模樣僵在那裏。

「我去牽腳踏車，所以也沒有在等……抱歉，變成單純在陳述事實了。」

「唔……不會配合別人開玩笑，你也是島村系的人呢。」

雖然把我算在「島村系」這個類別裏讓我很高興，但也讓我覺得心情很複雜。

我想，如果島村是像我這樣的人，我一定就不會產生喜歡……像是喜歡的感情了。

「不過你很努力在想要怎麼搞笑這點值得讚賞。」

「……謝謝。」

意外收到一句讚賞的話。不，這番話感覺也像是在安慰我。

「永藤不在這裏嗎？」

「喂喂喂，我可不是那傢伙的媽媽喔。我們兩個也不是總是在一起啊。」

在撐過這波燙口的感覺後，我便對於口中味道老實說出「好苦」的感想，收下空紙杯的店員隨即露出苦笑。接着店員就向日野說聲「感謝您一直以來的光顧」，日野也輕輕舉起手向對方回應「不客氣」。店員沒有要日野試喝，而且她也以一副對這裏很熟悉的模樣開始看向櫃子。

我走到日野前面一步的位置，揮動錢包向她示意。日野睜大了雙眼。

「幹嘛～？」

比島村的手還要小、還要輕盈的手，放上了我的肩膀。

但是想到有可能會因此擴大我和島村之間的距離，就覺得很害怕。

「要一起拿去結帳嗎？」

「那傢伙說她有事。不過，這種狀況一年裏面多少都會有個一次。」

我很怕燙，所以我先把咖啡吹涼後再一次一小口地慢慢喝。不過就算我不怕燙，我想以現在的我來說，應該也會刻意在喝的時候夾雜吹涼的動作吧。因爲那樣就會專注在咖啡上，可以拿來當作不說話的藉口。

我們只在走道上走了一小段距離，來到了咖啡店。

「爲什麼？」

這樣的苦惱，簡單來說就等同於單相思的那種複雜心情。

雖然是平日下午，但購物中心的停車場卻停滿了車。連腳踏車停車場也擺滿了淑女車，停個腳踏車都要費上一番工夫。要是停的時候不小心跟其他腳踏車靠在一起，也要擔心自己的車可能會在別人牽車出來時被弄倒，或是反過來在自己牽車時弄倒別人的車。我在學校的腳踏車停車場也遇過好幾次那種情形。

我比較驚訝的是一年裏居然只有一次。雖然我想日野應該只是隨便說說而已。

面向前方。然後，自然而然地低下頭來。

「你現在正覺得沒話題好聊很傷腦筋對吧？」

日野只露出微小的笑容開口嘲諷我。

島村很親密地把手放在永藤的肩膀，一起走在路上。

一進到店裏，站在旁邊的店員就遞出一個小紙杯，說「歡迎試喝看看」。突然收到的紙杯裏頭裝的是茶。紙杯裏的茶只有和小指長度差不多的高度，只有一口的份量，喝下去之後就先對舌頭造成了影響。就算沒有去意識到，但舌頭似乎也冷到了極點，於是我就在毫無心理準備的狀態下碰到了很燙的液體，舌頭因此燙到彈了起來。感覺連眼睛都要跟着花了。

其實，這樣應該很奇怪吧，兩個女生居然要在聖誕節一起外出，還滿心期待着那一天的到來。

開着玩笑、一副得意洋洋模樣的日野在經過轉角之後，立刻跳上了腳踏車的後座。

日野轉頭看向我，沒有放下伸去碰觸茶葉袋的手。她向我搭話，我慌張地抬起頭之後，用「怎麼了？」這句話催促她繼續說下去。

我不由得和日野對望。

「嗯～算是吧。因爲有時候家人要喝。」

「………………………………………」

「感覺喝了身體會很暖和。」

「還是不要吧。而且她們……也好像有什麼事情要做的樣子。」

「有事情要做」的部分是我個人的一種諷刺，而且我厭惡刻意說出那種話的自己。島村會跟我以外的人走在一起是理所當然的事情，應該說她跟我以外的人走在一起的次數，照理說比跟我走在一起的次數還要再多上不少。但是，爲什麼我的內心會這麼不平靜呢？其實我豈止是想跟蹤她，我更想追上去，然後默默走在她的身旁。雖然日野目前好像還比我從容，不過我有種她的心境可能和我很相似的感覺。有種情感存在於低得能讓我們兩個撫摸頭頂的低處，而我們不禁顯露出了那種情感。

她把那包茶放回籃子裏，然後邊說着「是在哪裏來着？」邊抬頭望向櫃檯旁邊的櫃子。櫃檯旁邊的是紅茶櫃，旁邊則是中國茶櫃，日野正交互看着這兩個櫃子。

之後我們迅速喝完咖啡，在仍然飄着微妙氣氛的狀態下離開了購物中心。

拿到的袋子上寫着「Legend of Africa」……是個印象跟島村兜不起來的名字。是紅茶嗎？非洲茶？應該就像靜岡茶那樣的感覺吧？不，不可能吧。

在一起結完帳、把錢交給她之後，日野就伸手指向就在茶店附近的咖啡店。咖啡店裏的客人很少，霜淇淋的招牌卻相當耀眼，看起來有些空虛。

我決定暫時先退到後面旁觀。我轉頭望向走道上的大廳。

「因爲你陪我一起過來這邊，就當作是謝禮。」

日野裝模作樣地做出回應。真要說的話，其實會因爲身高的關係，導致永藤感覺比較像媽媽的角色──這話我沒有說出口。或者說她們是像姊妹，然後日野是妹妹──這句話我也吞回去了。

走在前頭的日野大概是感覺到了我的視線，轉過頭來看向我。

在我默默喝着咖啡的時候，日野突然伸手指向我這邊。

日野一邊用手包覆着咖啡杯，一邊輕輕地用鞋子敲出聲音。腳下的確不會有暖氣吹進來，一直有股讓人安心不下的寒冷存在。看來客人不上門的原因似乎就靜靜地待在桌子底下。

整座城市和人們都在準備迎接即將到來的聖誕節。在聖誕樹的周圍，有許多人不斷來往。

「我請你。」

她突然伸手拍我的肩膀，讓我感到很困惑。我的頭隨着拍肩造成的晃動感到暈眩。

「她說有事就是……喔～這樣啊……」

「那就好。大概是這個。」

在感謝她今天願意陪我來之前就陷入了這樣的氛圍當中，真的是錯失了不少機會。

「日野不喝這種茶嗎？」

明明外面就冷到不行，而且今天連太陽都被雲遮住了，讓我很佩服她在這種情況下居然還能這麼有精神。

日野隨便地帶過這個話題。她這段發言和要來買茶這部分莫名有種千金小姐的感覺……這算是偏見吧？日野拿起籃子，乾脆地把同樣的茶放了大約五袋到裏面。看來應該是她的家人剛纔在電話裏拜託她買的茶。包裝表面上寫着「生薑茶」。

我們從一樓寵物店旁邊的入口進入購物中心。帶路的部分只能交給日野，所以我只負責跟着她走而已。而現在負責帶路的日野則正在講電話。「嗯，對，是沒有什麼理由，反正我會去一趟，有沒有什麼東西要買……啊，好好好，要幾個？五個？嗯，知道了。」

記得小時候也曾在故事書裏面看過這樣的景色。

我受到她的影響跟着她一起回頭看過去，隨即我的雙眼便睜大到甚至會感到疼痛。

「你這人還真叫人傷腦筋啊。」

「安達兒真的是個模範生吶～」

我把茶葉放進日野舉起的籃子裏，決定一起結帳。

她用非常淺顯易懂的方式誇獎我。像她說得那麼乾脆，我也會莫名覺得開心起來。

櫃子底下有擺着分別裝有各種紅茶茶葉的罐子，讓人可以去聞味道。這些茶葉盡是些我不知道的品種，所以我就隨便挑一種來試聞一下。但我對這方面不太瞭解，無法明確理解茶葉的味道。當中有的散發清香，也有的帶苦味。

但就是莫名有種不舒坦的感覺。在因爲聖誕節到來而感到歡欣鼓舞的時候，卻有股強烈衝擊從旁邊襲來。有種像是打不倒翁那樣，只有身體往旁邊飛走的不自在感湧上心頭。那樣的不自在感打消了事情進行得很順利的錯覺，使得焦躁感和不安一鼓作氣地爆發了出來。我從眼睛的乾燥程度感覺到我眨眼的次數變少了。

「雖然跟永藤來的時候也差不多是這樣啦。如果是她的話，反而是開口的時候會更讓人搞不……」

不過感覺永藤就某種意義上而言，比島村還要更難理解。

「你常常來嗎？」

「好！那走吧～」

日野往前探出身體。然後語氣生硬地說出「唉……真是的」一副在表達「我真是被你打敗了」的模樣。

「因爲我不是寒冷體質啊。」

她都願意陪我一起來買茶了，所以我想至少請她喝杯茶。

她的意思應該是「有沒有從島村那裏聽說這件事」吧。我默默搖頭回應。

日野以有如半開玩笑半認真的語氣如此提議。我在開始思考之前就先張大了嘴巴，但聲音卻還留在喉嚨裏。我像是缺乏氧氣的金魚一樣不斷開闔自己的嘴脣，而我的思考就在這段期間跟上了腳步。我心中的少女命令我要跟上去。正因如此，我才更要提出否定的回答。

大廳有塊空間裏放有用來給人休息的椅子，而在大廳中央則擺有巨大的聖誕樹。繞在樹上的燈串按照紅、藍、黃的順序逐一亮起，這些燈若是在太陽還沒下山的時間會很不顯眼，但我想到了晚上應該就會吸引大家的目光。聖誕樹上也還有其他蘋果、星星等裝飾，讓整棵樹變得相當美麗耀眼。

「你有聽說嗎？」

經過購物中心裏那每週都會賣不同商品的蛋糕賣場跟酒品賣場前面之後，就看到了麪包店對面那間位於十字路口一角的茶店。光聽到「茶」這個字的時候，腦海裏是模糊浮現了綠色的印象，不過店裏是以褐茶色居多。這是因爲櫃子上陳列着許多裝有茶葉的袋子。招牌上刻有像是古代人名的文字，應該是念做「三國屋」吧。

「喔！發現安達兒的優點了呢！」

「你是那種──如果我很有自信地說是這個，結果弄錯時會生氣的人嗎？」

「……咦，你是指什麼？」

日野也把罐子一瓶一瓶拿起來聞。她能靠味道來分辨茶葉嗎？

一把身體靠上感覺像是後來非常勉強地硬裝上去的椅背，椅子就自然發出了吱吱聲響。

她很準確地猜中了我心中的想法。雖然一開始覺得她很厲害，不過想想我一直都沒說話，那她會猜中也是當然。我用苦笑來敷衍，隨即日野也對我露出笑容。在這時候還能露出清爽笑容這一點，或許正說明了日野生來就是這樣的性格。

拿了點好的咖啡在找位子時，我發現這裏的椅子是四隻腳的。呃，雖然這點本身是很普通，但椅子很粗糙，長得很像國中技術室裏面的椅子。椅腳的木材部分完全裸露在外，相當樸素。不知道是不是原本是別間店的椅子，然後再把它拿過來用。有種民間工藝的味道。

我在旁邊看着她，說出這樣的感想。雖然一直保持沉默會比較輕鬆，但我卻感覺到有種至少還是要跟她講些話的奇怪義務感。會這樣可能是因爲，我今天是站在要她陪我來買東西的立場的緣故。日野拿起一包茶，一邊發出「嗯……」的聲音，一邊摸着袋子表面。

「家人是說對寒冷體質的人很有效……的樣子。」

從講話方式來判斷，看來應該是在跟家人講電話。我也裝模作樣地拿出手機確認有沒有未讀郵件……沒有。很好很好。雖然本來就很少收到島村的郵件了。我想最後一次收到，應該是問會不會仰臥起坐的那一次……那個問題到底是怎麼回事？即使到了現在，我還是會對那件事感到不解。

我不太記得是否有跟日野一起到學校的腳踏車停車場。

「要啊。不過不先離開學校一段距離的話，被老師看到會被囉唆好幾句不是嗎？」

「安達兒同學，我想問你一件事。」

島村跟永藤一起走在路上。

「你不搭上腳踏車後面嗎？」

島村一定沒有在期待聖誕節的到來。既不會感到歡欣期待，也不會感到心跳加速。我想她應該只是把聖誕節當作一種例行節日放進預定行程裏面而已。我們兩個的心態之間有着很大的落差，我究竟是想讓她知道這件事，還是不想讓她知道？要是不想讓她知道的話，照理說應該只要低調行事就好了，所以我果然還是希望她知道這件事也說不定。

一承認這件事，就感到內心有所動搖。可是，爲什麼會這樣？

說着她便快步走到校外。雖然之前島村就曾用像是在開玩笑的語氣說，日野跟永藤是模範生，不過我現在才理解到大概就是這種感覺。島村是個在腳踏車停車場的時候就會搭上腳踏車後座的不良少女……不良少女反而比較輕鬆這點也挺奇妙的。

「再多誇獎我一點也沒關係喔～」

既然是朋友的話，那一起去買東西也沒什麼好奇怪。雖然我是很想用這種道理，讓自己接受她們一起來這裏這件事──

她把拿在手上的茶葉袋子遞給我。看來她意外輕鬆地就想起來是哪種茶葉了。

「呃……那就去喝一下好了。」

『你爲什麼會跟永藤在一起？』

「要不要先去喝個茶？」

我的手指在手機前面不斷來來去去。

日野動作僵硬地點了頭之後，便用手肘頂住桌子，托起臉頰。她的視線也有種像是顧慮到我纔會朝向我的感覺。島村她們沒有發現到我們，就往別的方向離去了。眼睛好痛。會這樣是因爲我忘了眨眼。就連眼皮都愣住了。

「要不要跟蹤她們看看？」

「這裏有點冷呢，腳涼颼颼的。」

「想說日野還真是個模範生……」

日野一邊大力舉起自己的手，一邊開始踩着小跳步前進。

「我想我的個性應該沒有糟成那樣吧。」

日野的話在中途停下。她還張着嘴巴。日野就在這樣的狀況下，緩緩把頭向右傾。她探頭看向我身後走道的方向。

這段文章會讓人感覺很有壓力。特別是「爲什麼」這部分。

真心話比例佔得很重的這種說法，使得心中某種討厭的東西逐漸擴大。

要我老實面對自己內心的話，我……似乎是在嫉妒的樣子。

就只是像那樣走在一起，說不定就只是出來玩一下而已，我卻甚至覺得自己像是遭到背叛了一樣，擅自像這樣感到受傷。明明島村也沒做出任何會被人帶去逼問的虧心事。我知道不能這樣，但心情卻完全沒有好轉的跡象。

很想這樣問她，想問得不得了，卻又苦惱着自己是否可以去問她這種事情。

以我的立場來說，我可以問她這種事情嗎？

我可以干涉她所做的每件事情嗎？

再說，從島村的角度來看，我跟日野也是擅自？擅自……我想不到適合的形容，未經同意？就一起去別的地方了，不過島村應該也不會對這件事有什麼想法吧。我馬上就能想像得到她就算在之後才知道這件事，也會只說句「是喔～真難得耶」就沒有下文了。也就是說，如果島村會像那樣結束掉這件事情的話，那我也必須像那樣做出結論……纔行嗎？

我是島村的什麼人？

這個自問讓我稍微冷靜了下來，停下像是因爲一時衝動而產生的行動。

我把手機丟到一旁，躺到牀上。雖然纔剛洗完澡，頭髮還沒乾，但我實在沒有那個心情坐起身子，於是便躺着伸直了自己的手。我將手伸向枕邊，拿起今天買的茶葉的袋子。

茶葉的外面慎重包上了一層送禮用的包裝。這似乎是日野出的主意。

一直呆滯地盯着它看，就覺得心裏的躁動似乎在高溫之下逐漸融化。

我是島村的朋友……就只是那樣。我必須要擁有這種自覺。

我之前都自以爲她的朋友只有我一個人。在不知不覺之間，我就開始認爲可以和島村單獨兩人一起外出，並且站在她身旁的人就只能是我。對這其實是個嚴重誤會的事實感到心痛纔是錯的。即便我再怎麼激動，都只是單方面的想法。

「……要反省。」

像是黑炭般的東西還浮在心頭上。我把那在放學後留下的東西，一個個咬碎。雖然是又苦又濃厚黏稠得讓人覺得不愉快的味道，但要是不把它消化掉，今晚恐怕就無法入眠了。

……在咬完那些又黑又髒的東西以後，重新思考。

我和島村是普通的朋友。無論自己所期望的是什麼樣的形態，現況就是如此。

我想在這樣的現況下逐漸縮短和島村之間的距離，就算只是一步步慢慢來也沒關係。

「外星語？」

不過她又沒有看時鐘，她是從哪裏知道現在是幾點的？

小社得意洋洋地挺起鼻子。可是她的身高几乎和我一模一樣。

但是，也有必須要一直放在心上的事情。

「你是島村小姐（小）對吧？」

「我問你喔。」

「啊，差不多是特賣會的時間了，我該走了。」

愛？不不。愛慕？不不不！喜歡？從剛纔開始在腦袋裏浮現的，盡是那樣的詞彙。

「嘖嘖嘖。」小社邊這麼說邊揮動手指。唔唔，那樣的話姊姊就會變成騙子了。

這讓我稍微嚇了一跳。

僅僅是輕聲呼喚她的名字，就覺得胸口發熱。

我感受到會讓我做出那種反應的衝擊。

我一邊走在路上，一邊心想回家以後要做漢字的練習題作業，然後練習吹直笛，還有這些全都結束之後要做什麼，走着走着就聽到了「嚕嚕嚕～」的聲音。於是我回頭一望，然後就喊了聲：「哇！」

從學校返家的路上，我再次遇到了小社。這裏是社區中心跟特殊教育學校之間的道路，周圍有很多梨子園。因爲是其他小孩也會經過的地方，所以小社吸引了相當多的目光。這樣讓我有點難爲情。

我像是要舀水那樣合起我的雙手，把呈現碗狀的雙手伸向她。

小社含住直笛之後，突然就有股嗶嗚咿嗚咿咿咿嗚咿嗚嗚咿咿「嗚叭叭叭叭」這種亂七八糟的高音襲擊耳朵。似乎是因爲小社吹氣的力道太強纔會這樣。

我靠上特殊教育學校靠近道路這一側的柵欄。小社也走到我的旁邊來。跟柵欄上快要脫落的水藍色不一樣，她散發出的光芒有種新鮮感。是從產地直接送來的呢。

「喔，那是什麼？」

小社從我書包拔出來的東西是我的直笛袋。居然連直笛是什麼都不知道，看來應該連小學有畢業都是騙人的吧。小社把直笛從袋子裏拿出來，用手指彈着笛子。

小社伸手抓住伸出我書包外面的東西。她這個動作讓我的書包產生搖晃，稍微壓到了肩膀。還有小社的頭髮一晃，輕飄飄的光芒就往我這裏飄來。

雖然正常來說會不希望別人吹自己的笛子，但對方是小社的話，就不會感到排斥。會這樣是因爲她散發出的透明感造成的嗎？待在小社身邊，就會感覺到一種跟冬天的寒冷不同，像是碰到清水的清爽冰涼感。就好像透明的冰塊帶有溫暖的溫度一樣。

那個「括號小」是什麼意思？

爲此而有昨天、今天和明天。爲此而有聖誕節。

我就像是眼睛被緊緊壓住一樣，瞪大了雙眼，愣在原地。

「還真是激烈的音樂啊。」

剛纔的聲音是怎麼回事？

雖然也是有很嬌小的大人，不過，感覺她說的有點假耶……

不小心就得意忘形地開始教她怎麼吹笛子了。小社說着「喔喔」然後乖乖地拿好笛子。

那是我完全沒聽過的語言。應該說，那不太像是語言。不是從喉嚨發出聲音的感覺，而是像直接讓我的耳朵產生震動的那種……英語？法語？還是──

小社用像是在扭動身體跳着舞的動作揮手，然後迅速跑走。

「我又沒有去上學。因爲我在幾年前就已經畢業了吶。」

不過我是在什麼時候跟小社成爲朋友的？明明前陣子我還被她追着跑。

「唔喔～跟名字一點關係都沒有。」

小社用手推一下柵欄，輕快地離開。特賣會？是超市嗎？還是肉店？

「嗚……既然很嚴格的話，那就沒辦法了。」

我一回過頭，就看到了小社。因爲她會毫無預兆地直接出現，所以就算是第二次，我還是會被她嚇到。

「咦～」

「喔，不小心就說出口了。再～見～了～」

是外星語嗎？我疑惑地歪起頭。我一歪起頭，留在小社剛纔站的地方的光粒就掉到了我的鼻子跟眼睛上。我用手指去擦拭，光芒馬上就隨着吐出的氣一同飛往天空，在瞬間消失。

「讓人看證據是違反協定的行爲，所以我不能讓你看。」

更重要的是，剛纔那個聲音到底是什麼？我對這部分比較有興趣。

「因爲會沒辦法區分，就叫你『小同學』吧。」

問了之後，我才發現小社手上什麼東西都沒有。今天她連可樂餅都沒有拿。

「咦？」

「值迪？」

縮短和對方之間的距離，就代表着傳達給對方的東西的份量也會跟着變大。

「是……是沒錯……」

就像手太靠近火焰就會燒傷那樣。要傳達給對方的東西的份量拿捏很重要。

我在她把直笛還我的同時覺得有一點點遺憾。本來還想說我可以當她的直笛老師。

「小社也在放學回家的路上嗎？」

「宇宙裏也是有很多嚴格規定。」

該不會就是──

「很激烈的就只有小社而已啦。」

「很好對吧～」

小社說話的語氣很有禮貌。雖然也有種她講得不是那麼標準的感覺。

小社身上有種獨特的漂浮感。髮型也是在後腦勺綁成蝴蝶結，有點奇怪。

「你不知道什麼是直笛嗎？」

「說什麼真不真，我從來沒有說過謊。」

……嗯，就算了吧。而且她之前還給我可樂餅。

「你不用去上學嗎？真好～」

不過從她剛纔吹奏的方法來看，她是真的不知道直笛是什麼東西。

吹出那種聲音的小社自己也被高音弄得暈頭轉向。看她這樣，我不小心就稍微笑了出來。小社散發出的那種飄忽氛圍明明就給人一種「我什麼都會！」的感覺，實際上卻很像個普通人，我心想：「嗯～很普通嘛，這樣啊。」覺得小社和自己是同一個世界的人。

「這是樂器，要這樣拿着，從這邊去吹它。」

不過……就算了吧。這種暱稱挺新奇的，或許還不錯。

反正在學校也只會被人叫「小島」而已。

大概是因爲進到冬天了，現在垂在小社背上的不是帽子，而是圍巾。不知道是不是那些輕飄飄又會發光的東西的影響，感覺圍巾看起來比小社還要重。

我仰望這幅景象，心裏默默覺得小社會不會是由這種光粒聚集組合而成的。

把那樣的溫熱放上她的手時，會有讓她覺得很溫暖的一天到來嗎？

「你真的是外星人嗎？」

不論是真是假，她整個人都很奇怪這點肯定不會錯。

總之，就是很溫暖的感情。一種在我的胸口裏緩緩流動的溫暖黏稠液體。

「什麼事？」

就在我因爲她這麼做而準備跟着脫口說出「再見」的時候──

「……島村。」

附錄「社妹來訪者2」

『×▲△★Å♭々θ！』

小社面帶從容的笑容發出「嘖嘖嘖」的聲音，再次揮動手指。

本來是想要留住她，不過她跑得很快，所以我在中途就放棄了。

……小社到底都過着什麼樣的生活啊？總覺得好像開始在意起一些事情來了。

有種好像被她敷衍過去了的感覺。果然是假的嗎？可是她又是水藍色的。

她到底是外星人，還是假裝自己是外星人？

小社回過頭來，面帶笑容向我揮手。

「喂～喂……嗯……」

「喔喔，喔，喔！」

感覺光是靠着「島村」這兩個字的發音，就能夠撐過今年的冬天。

我收到聖誕節這個題目，想對島村傳達什麼？

「那讓我看看證據，證明你是外星人的證據。」

「呃，吹氣的時候要再稍微溫柔一點……」