03 有名無實的S級

「嘎嗚嗚嗚！」

和平發出委屈的叫聲，趴在地上抗議着不想入水，硬是被我抱了起來。

「不想洗也得洗。乖，和平。」

「咕嗚嗚嗚。」

「要我幫忙嗎？」

我搖搖頭，拒絕宥賢的提議。

「牠要是真的反抗，我哪壓得住？牠只是撒嬌而已，還會看我臉色。」

就算是幼體，和平只要隨便揮一下前爪，我恐怕也會直接飛出去。我緊緊抱着亂動的和平，往個人浴池走去。

我們離開地下城後，第一站就是垓埏內部的公共澡堂。至於爲什麼不回家，偏要跑來這裏，那是因爲剛攻掠完地下城，渾身又髒又亂，誰都不想用那副模樣踏進家門。連續幾天沒好好洗澡，也常有怪物的體液和碎肉黏在身上，光想就讓人受不了。

最理想的行程，是直接跳進注滿熱水的大衆池泡澡，消除疲勞後再套上備用衣物或浴袍，回家倒頭就睡。當然，前提是設施夠完善，還要有公會的專車接送。

下級獵人多半會準備替換衣物和溼紙巾，放在傳送門室備用，否則要是狼狽地走出去，很容易被計程車拒載。

我以前攻掠完總是累得要命，光是隨便擦一擦、換衣服都覺得麻煩。要是剛好有車可以開或者能搭便車，有時只換雙鞋、套件雨衣就上車了，如果味道還是太重，就會乾脆換掉整套衣服，塞進塑膠袋綁緊。在這種生活細節上，下級獵人和上級獵人的差距就很明顯了。

我把和平帶進完全獨立的個人浴池，將牠放進水裏。帶怪物進人用澡堂這件事讓我猶豫了一下，不過這裏本來就是獵人專用，騎獸算是隊友，應該很合理吧？

「怎麼樣，不錯吧？這裏水質很好喔。」

「嘎嗚嗚。」

和平半瞇着圓滾滾的眼睛，一臉不悅地低吼抱怨，又突然一躍而起。我以爲牠想逃跑，沒想到牠在半空中變成亞成體，直直墜入浴池。

啪嗒！水花高高濺起，我像被瀑布灌頂，全身溼透。

「……很好玩嗎？」

「嘎嚕嚕嚕。」

和平滿足地低鳴，接着又似乎覺得有點抱歉，伸長舌頭舔了舔我的臉頰，最後乖乖蜷在圓形浴池裏，不再搗亂。

「妳不能一個人衝在前面攻擊啦。萬一有突發狀況，沒人支援怎麼辦？反過來說，妳一個疏忽，隊伍就可能全軍覆沒，所以絕對不能離其他人太遠。」

宥賢盯着裹在毛巾裏的和平。和平跟他對視一眼，突然翻身露出肚子。

「越快開始行動越好，請你明天之前給我答覆。」

此話一出，金旻義便驚訝得合不攏嘴。

「不，你可以離開了。不過……這段期間，你已經成了準S級獵人。」

「其實用火燒掉污垢就好，沒必要這麼認真洗。」

這段時間，宥賢強行借用金旻義的身份，一直把他關在垓埏公會的密室裏。雖然宥賢在家時，會讓他清醒過來，但因爲擔心走漏風聲，他不但不能出門，還要完全隔絕對外的聯繫。因此，他對這段時間發生的事一無所知。雖然可以看電視，可他只在深夜清醒，似乎沒看到和自己有關的新聞。外界頻傳金旻義是S級獵人，但目前也只是沒有證據的傳聞。網路上議論紛紛，電視媒體倒還沒大肆報導。

「呃，這有點……那我不就得跟認識的人斷絕聯繫了嗎？我還有個曖昧中的女性朋友耶。」

「其實很簡單，牠又不用烘乾衣服。牠現在明明也可以自己把水氣蒸乾，只是故意不動。」

「我明明覺得這次感覺對了……」

金旻義慘叫一聲。

「對。第一種，你一口咬定自己只是B級獵人，堅持所有人都搞錯了。雖然目擊者和證據很多，外界肯定會質疑，但時間久了，風波總會淡去。」

「我想趁這個機會，展開新的人生。」

消氣了就好。我拍拍和平的屁股，要牠變回幼體，開始仔細替牠刷洗。宥賢看我一身狼狽，替我拿來一套像汗蒸服的簡單套裝。

「嗯！我跟和平衝在前面，把怪物掃光，根本沒用到輔助或治癒技能。」

「找麻煩……」

「妳這次不就體驗過了嗎？」

藝琳發着牢騷，整個人癱在桌上。

「我得向協會報告攻掠內容，不會花太久。」

金旻義盯着手機看了好一會兒，垂頭喪氣地嘟囔着。既不是在交往中分手，也不是告白被拒，只是段連雙向還是單向都搞不清楚的曖昧無疾而終，他竟然就下了這麼極端的結論。

「三種？」

「這是新的保密契約，條件比之前更嚴格，補償也相應提高。」

「我平常都會泡上半天才出來。」

「只要S級地下城的攻掠出現特殊狀況，就得詳細回報。這次的特殊事項就是妳。而且妳以後當隊長也要負責報告，趁這次先學起來。」

我看着他震驚的表情，平靜地說明現況。

這孩子說話的語氣真讓人頭痛。

「好啦、好啦，馬上幫你擦乾。」

我提醒他，一定有很多人不接受這個說法，他恐怕得辛苦一陣子。金旻義一臉欲哭的表情。

「終於結束了嗎？」

「公會長動的手吧？我不會說出去的。」

話說回來，晚餐之前，我還得先把那件事處理好。

「保密當然沒問題，可是……」

「是、是，我知道。公會長那時在跟我一起攻掠地下城，我懂。」

「這算是妳第一次主導S級地下城攻掠，我應該送妳個禮物。妳想要什麼？」

「我不太會說謊……可以再讓我想一下嗎？」

他像丟了魂似地盯着我，我則努力擺出滿懷歉意的神情。沒想到這麼短的時間內，我弟竟然鬧出這麼多大事。

「可是我不需要保護吧？」

「比起禮物，我更想跟大叔一起喫晚餐，還要一起去玩！我可以破例讓公會長跟着。」

「什、什麼？你說什麼等級……」

我保證會處理得妥當又安全，但他還是很猶豫。

「果然不太能接受吧？那還有最後一種做法，就是乾脆承認自己是S級獵人。我個人最推薦這個。」

藝琳倒甜米釀的動作非常熟練，倒完還「砰」的一聲放下瓶子。

八成是單戀吧。我伸手拍了拍他的肩膀。

「如果剛攻掠完地下城，懶得跑遠就會來這裏。平常會去賢雅姐那邊，他們家的海帶湯真的很好喝，年糕餃子泡麪更是精華！甚至有傳聞說廚房阿姨有料理技能。」

真慘，看來他以爲在曖昧的對象已經展開新戀情了。

聽我語氣嚴肅，他的笑容立刻僵住，不安地問：「呃……難道還要再關幾天嗎？再三、四天也行啦，我還有幾款遊戲沒破關。」

「嘎啊。」

「嗯？」

別亂拿來比。哼，看在你被我們牽連得這麼慘的分上，這次口無遮攔就算了。

「不、不是，我就說我是B級了！怎麼可能變成S級？」

「失望什麼啊！不要用這麼輕浮的口吻談論這種事。不管出於什麼理由，你們都儘量不要傷及人命，要守法。」

宥賢喝了一口甜米釀，這纔開口：「雖然很遺憾，但人不是我殺的。」

「啊，我好想回去當普通的一號隊員喔～」

同級地下城還好，一旦進入高於自身等級的地下城，不上不下的防禦力根本撐不住。反過來說，只要專精防禦，再配合治癒師支援，A級防禦獵人在S級上級地下城也能派上用場。

「這個世界變了，但你們也別動不動就訴諸暴力。當然，要是對方先找碴，就沒必要客氣，直接連根拔……不對，還是要拿捏分寸。尤其是藝琳，妳如果遇到狀況就先聯絡我或公會，別急着自己出手。」

我叮囑藝琳，無論何時何地都要把安全擺第一，也把我想得到的建議全都告訴她。宥賢雖然一臉興致缺缺，還是插了幾句話，結果藝琳在旁邊碎念，叫他「別裝了」。

「你現在已經是準S級獵人了，三人成虎有聽過吧？」

「金旻義獵人劈飛迎面衝來的卡車，還救了人。」

「我連遊戲都玩膩了，幸好結束了，不然我差點就要開始唸書了。你抱的那隻貓就是和平吧？本尊更可愛！」

「大家明明都說成了獵人、進了大公會就會很受歡迎，爲什麼我連S級的名聲都有了，還是被甩？」

就算她是S級覺醒者，身邊也不是沒大人，沒必要讓孩子的手沾血。

藝琳又倒了一杯甜米釀，然後把杯子輕輕一推，讓它準確地停在宥賢面前。

藝琳正坐在寬敞的休息室桌邊等我們。這裏的設備很齊全，她晃着手裏裝有甜米釀的瓶子，催我過去，桌上還擺了幾顆雞蛋。雖然這裏是三溫暖設施沒錯，但竟然連這種東西都有？

「天啊，瘋了吧，大家都在恭喜我成爲S級獵人，還吵着要我請客……呃啊！你們兩個爲什麼在一起了！」

「石施明組長會準備好一份A級獵人名單，安排好場合，到時由妳去面試。」

「我當然沒問題。宥賢，你有空嗎？」

金旻義點點頭，從石施明手中拿回被沒收的手機。他看着這段時間累積的訊息，咧嘴一笑。

「我家宥賢是不談，不是沒得談。」

不過，如果是攻掠資訊齊全的S級下級地下城，有時也會由經驗豐富的A級攻掠隊伍挑戰。

站在我身旁的石施明遞出一份契約。

「妳很常來這裏？」

我也遞了顆雞蛋給窩在膝蓋上的和平，但牠只是聞了聞，沒有要喫的意思。

「啊，結果還是殺了啊。」

「畢竟你是輔助系，更容易激起他們的反感。第二種做法，是洗白身份後消聲匿跡，出國待幾年也行。」

和平剛從地下城出來，一定很累，就算牠能自己處理，我也不想讓牠多費力氣。我用吹風機把牠的毛吹乾，然後走向休息室。

「樸藝琳，妳也要一起去。」

我把剝好的雞蛋遞給宥賢和藝琳。

「別太失望，以後說不定會遇到更好的人。」

「那些覺得自己被耍的上級獵人可能會來找你麻煩，不過我們會替你安排護衛。」

這傢伙莫名其妙被囚禁，心態卻依舊開朗，這讓我更同情他了。老實說，他看起來是個不錯的青年。

「你很喜歡她嗎？」

「由我親自面試嗎？」

大概是因爲這幾天都沒曬到太陽，青年的臉色有些蒼白，不過倒是笑得格外燦爛。我看着那張毫不知情的臉，心裏不由得湧起一絲同情。

「妳當然不用，需要保護的是治癒師和輔助。在S級地下城裏，通常由S級獵人站前線，其餘隊員在後方支援。」

「什麼？真的嗎？韓宥賢，我對你太失望了。」

這方法有點誇張，但最安全。只要對外放出風聲，說他被海外祕密挖角，離開了韓國，很快就能平息謠言。

「當然要妳自己挑啊，那是妳的團隊。現階段只要湊齊防禦、輔助、治癒這三種基本編制就好，能進S級地下城的治癒師本來就少，如果沒有大問題就先收下，輔助要看能不能配合妳的屬性。至於防禦，必須選擇能力集中在防禦上的人，才能擋下S級怪物的攻擊，如果是能力值太平均，或帶着攻擊技能的就別考慮了。」

「……不是，宥賢沒有殺他。」

「公會長辛苦啦。」

「不，我覺得很難。仔細想想，那位了不起的公會長到現在連一次戀愛都沒談過，我能搞個曖昧已經算很好了。」

「什麼？」

「聽說那傢伙想害大叔，有這種下場也是活該。我懂啦。」

她說完還不忘補一句，強調明宇做的菜也毫不遜色。

那些A級獵人如果想繼續待在S級攻掠隊，絕對不會錯過這個機會。談得好的話，或許能用優渥的條件簽下。

「蛤？爲什麼！」

我一邊剝雞蛋，一邊故作隨意地開口：「藝琳，妳聽了別太驚訝……MKC公會長死了。」

「你壓制一名失控的S級獵人，拖住對方的行動。」

看他一副不知所措的樣子，我溫柔地回應：「首先，我要爲這次突如其來的狀況，向你致上誠摯的慰問與歉意。那麼，接下來有三種做法。」

「那就不是洗澡了，而且和平的火焰抗性還沒精準到那種程度吧。」

老實說，這些條件確實很吸引人，但對方連正眼都沒瞧他一眼……搞不好她根本沒察覺到金旻義在跟自己搞曖昧。

「公會長消失了，之後會有很多A級獵人離開MKC。妳剛證明了自己具備攻掠S級地下城的能力，一定會有人想加入妳的隊伍。」

「你在歲星公會輕鬆壓制A級獵人，又和其他S級獵人聯手，阻止了失控的SS級獵人。」

「什麼？我是B級獵人耶，而且能力值只有C級。」

「金旻義先生。」

金旻義似乎也察覺自己失言，連忙捂住嘴。

「呃啊，哎呀。」

「別放在心上。人活着，偶爾說錯一次話很正常。」

當然，不能有第二次。我本來就有點在意這件事，更不想從別人口中聽到這種話。

宥賢確實開竅得有點晚，聽說現在的年輕人都滿早就談戀愛了。如果對方是上級獵人，就不用考量安全問題……該不會是因爲他看上了非覺醒者，怕連累人家才默默放棄吧？找機會探探他的口風好了。

我讓金旻義慢慢考慮，最晚明天給我答覆。不管他做什麼決定，甚至提出其他要求，我都打算給出足夠的補償。不過，他若能繼續掛着S級的身份，讓我們借用，那就再好不過了。

我跟着石施明走出密室，穿過走廊時，他突然說：「已經有幾位MKC的獵人聯絡我們了。一聽說樸藝琳獵人主導併成功攻掠S級地下城，且公會正準備買下屬性契合的S級地下城管理權，他們就迫不及待地撲上來了。」

「他們原本在S級隊伍，自然不想掉到A級攻掠隊。」

這不只是收入問題。對渴望變強的上級獵人來說，攻掠S級地下城幾乎是必經之路，在那裏獲得高等級道具和技能的機率，遠遠高於A級地下城。

「請你好好篩選面試名單，別讓奇怪的人混進藝琳的隊伍。」

「請放心，我還打算進行徹底的身家調查。」

「對了，聽說公會最近打算新建一棟附設生活機能的建築？」

石施明點了點頭。

「是的，我們會連宿舍一併興建，已經開始洽談收購周邊建物了。」

「我手下的人也能使用那些設施嗎？」

那些人一個比一個嬌貴，可不能隨便對待。既然有安全又有保障的設施，當然不能錯過。

石施明露出親切的笑。

「當然可以，我們現在也算是一家人了。」

「別想趁機把我們並進垓埏。我會照規矩付使用費。」

「說使用費就太見外了。我會盡量把地點選在靠近飼育設施的位置。」

宥賢回答得平淡，我卻感到心疼。真的沒有嗎？

也對，他只要一句「去查一下」，報告就會源源不絕地送到面前。

我說完後，金旻義抓了抓後腦勺。

金旻義把一枚硬幣放在手指上。

「嗶咿！」

這時，我的手機突然響了，螢幕上跳出「技能」兩個字，是成賢齊。他竟然會打給我，不知道出了什麼事。我接起電話，原來他是要跟我說日本地下城的事。

「那也幫我把旁邊那隻兔子夾起來嘛。」

「再想下去好像也不會有答案，我打算直接丟硬幣決定。」

「我只是勤快地說了一句話。」

4.5分？甚至不是5分？這種評分方式也太奇怪了。

「變成S級就不用上課了嘛。聽說公會長一堂課都沒去，學分還拿了4.0。」

「嗶咿——」

「一堂課都不去，最多隻能拿4分嗎？」

「那真是太感謝了。」

「沒有。」

隔天，金旻義的臉色看起來更憔悴了。

「現在沒有，那以前呢？一次都沒有？」

然而，他們還不肯罷手，跑去夾娃娃，一樣又把機器弄壞了。藝琳手握斷掉的搖桿，辯解：「賢雅姐也不太會夾娃娃，常常弄壞機器，但霄盈姐倒是很會玩。」

喫完晚餐時間還早，藝琳提議去玩一下再回家。據說覺醒者即使玩瘋了、弄壞設施也沒關係，只要賠錢就行。

「蛤？啊，滿分是4.5分。」

「嗶嗶，你剛剛是在幫忙說明嗎？」

「嗶咿嗶咿！」

他的語氣帶着笑意，還透着幾分期待。我得先替他劃好界線，免得他起貪念。

「韓宥賢，你退步很多喔～是因爲整天跟大叔混在一起嗎……可惡，好羨慕！」

我一邊說，一邊走向客廳的籠子。籠子裏的貝拉蕾一看到我，立刻抬起頭，發出嘶嘶聲。

「我以前懷疑過，也查過幾次，最後放棄了。雖然你看起來非常可疑，但怎麼查都沒有問題，我有什麼辦法？是我能力不足，也只能選擇相信了。」

「原則上，地下城不能跨國交易，所以條件如果不夠誘人，他們不會答應。」

「真懂事，和平也很乖。」

「哥，你有想要什麼嗎？」

「我不是指這個。你答應得也太乾脆了吧？」

宥賢一把夾起不知是熊還是貓的藍色娃娃，扔給藝琳。

「咕哼。」

「你怎麼敢肯定？你才認識我幾個月而已，不懷疑一下嗎？」

「你長得不差，應該很受歡迎吧？當然啦，我也被告白過好幾次，只是全都拒絕了。」

「雖然你的能力值是C級，不過也算接近B級，只要稍微磨練一下，應該就能到B級。」

竟然躲到嗶嗶身後？不是吧，貝拉蕾明明強多了。只輸過那麼一次，牠就覺得嗶嗶比自己厲害嗎？

「哇，大叔，這問題也太大叔了～我沒有喜歡的人。同齡或比我小的都是一些屁孩，我也不喜歡比我大的。」

藝琳咯咯笑了起來。

「嗶咿——」

注：1 韓國一百元硬幣上的人物，是韓國曆史上最著名的海軍將領之一，也是韓國人非常敬重的民族英雄。

大哥，那可是你的人生欸，這樣草率決定真的好嗎？

地下城在海外，除了攻掠隊伍，很難再額外調人力長期鎮守。可地下城的價值一旦曝光，肯定會有日本公會想偷偷潛入攻掠，所以我乾脆把守衛工作一併交給歲星。

總之，B級獵人雖然能以攻掠地下城爲由蹺課，但還是得交作業和考試。金旻義曾經因爲成績不及格而留級，此刻正握緊拳頭，誓言以S級的身份，把學分拿到手。

我又跟他多談了幾項細節後，便掛斷電話，看向石施明。

4分是什麼鬼？總分應該不是一百分吧？但就算滿分是十分，那也連一半都不到……

我把和平放到地上。牠盯着拍打翅膀的嗶嗶看了一會兒，接着伸出前爪，輕拍嗶嗶的頭。

總之，標下那座藏有體力藥水材料地下城的，是一箇中型公會，不算難纏。不過，一旦韓國公會主動接觸，日本大型公會也很有可能插手。

「交易地下城的程序本就繁瑣，更何況是跨國交易，需要準備的資料非常多。」

他的技能等級落在C到A級，其中A級技能是防禦系增益，效率非常高。他說，只要能力值能跟上，甚至可以加入S級隊伍。不過以他現在的C級能力值，即便是受保護的輔助系，攻掠A級地下城大概就是極限了。

「人頭是S級，數字是B級！」

「我不籤，請你死了這條心吧。」

獵人契約也好，地下城情報也罷，那些看似可疑的行爲全都拜迴歸所賜，就算他把我徹底挖遍，也查不出什麼。不過，我倒沒想到石施明會放棄得這麼幹脆，真意外。

原本趾高氣揚的藝琳突然生起氣來，對上宥賢不屑的眼神後，立刻嚷着要跟他決鬥。我趕緊勸說他們用遊戲定勝負，結果兩人不但沒分出勝負，還弄壞了三臺機器，最後我刷了成賢齊的卡，支付賠償金。

藝琳什麼都點、什麼都喫得很開心，宥賢卻挑剔得很。我夾了些菜給他，提醒他我有毒抗性，可以放心喫，接着順口提問：「你們有沒有喜歡的人？現在的年輕人不是都很早就開始談戀愛了嗎？」

「那就請你先幫我準備……啊，還有，可以幫我打聽一下地下城掉落物的製作廠商嗎？」

藝琳也露出驚訝的表情。

他精神十足地喊了一聲，立刻將硬幣拋向空中。硬幣「咚」的一聲落到地板上。李舜臣

㊟

將軍正一臉慈悲地看着毫無對策的衆生。

「你有乖乖待着嗎？貝拉蕾，牠是和平。你們可不能打架……」

果然，這次也是一夾就中。宥賢明明說自己是第一次玩，竟然這麼厲害，看來真的沒什麼事難得倒他。

「如果不是爲了學分，我根本不用猶豫那麼久，直接留在B級就好了。」

該開始準備某人的生日禮物了。

那可是等同於金礦的史萊姆地下城耶！公會現在到處都要用錢，要是隨便交出去，打擊絕對不小，他卻不像平時那樣精打細算，答應得如此乾脆。

「我很好奇，你這麼積極，究竟圖什麼？」

「……那你爲什麼要丟硬幣？留在B級不是更省事嗎？」

「好。」

「我們去遊樂場吧，這附近有一間還不錯！」

「不，我只是想過輕鬆一點的生活而已。」

總之，只要對他使用關鍵詞，再加以培育，能力值要提升到B級應該不成問題。如果能拉到A級就更好了，但感覺很難。自從諾亞那件事之後，我就儘量不對人類使用關鍵詞了，不過金旻義看起來沒什麼危險性。

「我也沒有。」

和平瞇起眼睛，盯着那顆從白色毛球后面探出來的小小蛇頭。嗶嗶見狀，連忙叫着拍動翅膀，像是想說什麼。

「按照先前說好的，歲星分三成，包含牽線費，還有日後的地下城保護費。」

宥賢和藝琳從獵人協會回來後，我們三個一起出門喫晚餐。因爲是直接從垓埏公會出發，所以和平也跟着。考慮到這組合實在太引人注目，我們選了一間設有包廂、上級獵人經常光顧的餐廳。爲了搶坐我身邊的位子，宥賢和藝琳展開無聲的心理戰，最後我乾脆讓他們並排坐在對面，把和平安排在我旁邊。和平將下巴擱在桌緣，悠閒地晃着尾巴。

「……什麼？」

「我想了一整晚，還是覺得直接消失不太好，所以決定在S級和維持B級之間選一個。」

「那就丟出夠肥的誘餌。」

他們恐怕連針孔都能命中。我怎麼可能贏得了S級？

這人還真有毅力。按理說，我也該習慣石施明這種態度了，心中卻仍不自覺泛起異樣的陌生感。明明不久前，他還把我視爲一個毫無價值、礙事的絆腳石，現在卻總是投來溫暖到讓人發癢的目光，有時甚至讓我心底泛起一絲寒意。雖說他以前那樣對我也算情有可原，但若哪天我失去價值，他會不會又毫不猶豫地切割？不過，現在我和宥賢的關係很好，他或許不會那麼絕情。

「哇，真的嗎？」

我家的孩子們又聰明又乖，當然也可愛得不得了，總之就是樣樣都好。我欣慰地摸了摸和平和嗶嗶。

我們就這樣玩到深夜。他們兩人把我送到家門口後，才一起回垓埏公會。我跟和平一踏進家門，耳邊立刻傳來嗶嗶彷彿等待已久的叫聲。牠小步跑過來，抬頭看着我懷裏的和平，嗶咿嗶咿地叫個不停。

「什麼？」

「嗯。」

「我沒……那個有點像嗶嗶耶。」

妳自己也是個孩子啊。

「況且，萬一事情出了差錯，我也能以此爲由，和你簽下終身契……」

「看來你還沒決定好。」

答應得倒是很乾脆。

「因爲你絕不會做出對公會長不利的事。」

遊樂場裏也有其他獵人，但他們一對上宥賢的視線，便默默避開。最後，我們來到射擊場。藝琳說，她以前常常玩這個來賭飯後甜點，接着熟練地舉起槍。我原以爲宥賢對槍械不熟，沒想到他的姿勢非常標準，明明我纔是唯一有當過兵的人。

不過人生也會跟着賠進去一部分就是了。

「咕嚕嚕。」

面對我狐疑的目光，石施明只是輕輕一笑。

「我們可能得把史萊姆地下城押上，當作籌碼。但我敢保證，那座地下城的價值絕對值得我們這麼做。」

「別在地下城外亂用技能。」

果然，兩人都穩穩射中紅心，最後甚至拿尺出來量誰射得更靠近中央。差距微乎其微，但既然今天的名目是替藝琳慶祝，我當然要站在她那邊。

原以爲，憑我的一面之詞，石施明一定不會放心，正想着該怎麼說服他，沒想到他卻一派輕鬆地回答：「我會準備好。」

和平一看到寶石蛇，立刻低吼起來。貝拉蕾正要從籠子裏出來，聽到那聲音，當場僵在原地，接着窸窸窣窣地移動。

和平不滿地甩甩頭，又對貝拉蕾露出獠牙威嚇了一下，這才轉身走向我。看來牠不太喜歡那條寶石蛇，不過倒也沒有打算攻擊。

「我下午才提過，你這麼快就查好了？真勤快。」

「哦，也是。成了S級之後，就算不去地下城也能領薪水。」

藝琳嚷嚷着「慶祝不能少了酒」，隨即點了香檳，不過不是拿來喝，而是用掌緣削斷瓶頸，讓酒液像噴泉般湧出。噴灑而出的香檳全朝宥賢噴去，卻在半空中蒸發得乾乾淨淨。

「嘶、嘶——」

「對了，家裏還多了一隻叫貝拉蕾的新魔獸。」

「你們很久沒見了吧？和平，嗶嗶好像很想你。」

「只要能力值是S級，憑現在的技能也能被認定爲S級獵人。把這顆藥吞下去，然後好好睡一覺吧。」

我把藥丸遞給他，金旻義的臉立刻垮了下來。

「又來？」

「你以後還會常常見到它，好好習慣吧。」

可以自由活動、作爲掩護的S級身份，我可不能白白浪費。不過，我會盡量不讓他牽扯進任何犯罪事件裏。

我聯絡獵人協會，約好讓金旻義重新接受等級鑑定。當然，真正接受測定的人不是沉睡中的金旻義，而是代替他前往協會的諾亞。

「這麼突然麻煩你，不好意思。」

「別這麼說，這又不是什麼難事。」

諾亞戴上眼鏡，露出燦爛的笑容。這副模樣真的很適合他。不過他這種長相，應該怎麼打扮都好看，簡直就像接下學生主題拍攝案的外國模特兒。

用這副眼鏡借用金旻義的外貌，要拿到S級認證並不難，但如果隨便用某個S級獵人的能力值去測定，之後很容易露出破綻。尤其是體力和肌力，在日常生活裏很容易被看出來。就算嘴上說自己是S級，只要和上級獵人隨便握個手，可能就會當場穿幫。所以，我們決定大幅壓低體力和肌力，再去接受鑑定。

「這是附帶能力值下降懲罰的契約書。」

我把事先準備好的S級契約書和筆遞給諾亞。諾亞在S級獵人當中，體力和肌力本來就偏低，光看這兩項能力值甚至更接近A級。只要違反契約，讓能力值下降，再請垓埏公會里擁有減益技能的獵人協助，就能把數值壓到A級以下。之後再把金旻義的能力值提升到B級，搭配合適的裝備，應該就不會有人懷疑他的等級了。

當然，如果只是單純降低能力值，平均值就會掉到S級標準以下，所以……

「諾亞哥，好久不見～」

藝琳揮着手走進房間。她的魔力能力值高得無人能比。諾亞只要用「能力值借予」，借走藝琳一半的魔力能力值，再疊上「無影之晝」的增益，就能靠膨脹後的魔力能力值，把平均能力值撐到S級水準。不管是F級還是S級，魔力能力值在平時根本看不出來。

「能力值借予和妳的增益，維持時間都不長，等到了協會再用。」

藝琳的增益一旦離開「無影之晝」範圍，很快就會失效，所以我們必須到了協會再使用，然後用最快速度完成測定。

「諾亞，戴上口罩吧。嘴形會露出破綻。」

雖然使用翻譯道具之後，他說話聽起來就像在說韓文一樣自然，但嘴形還是會對不上。我把口罩遞給諾亞，等他接受垓埏獵人的體力與肌力減益後，再一起走向停車場。我和藝琳都還沒有駕照，自然是諾亞坐上駕駛座。

「我也得去考駕照纔行。大叔，你這週末沒有打算被綁架吧？」

諾亞看着我，回以燦爛的笑容。

車子發動，諾亞熟練地轉動方向盤。他說要開車的時候，我還有點擔心，但看起來技術還不錯。他已經是當過公會長的成熟大人了，我卻總是忍不住替他瞎操心。

「可憐啊，到現在還搞不清楚狀況。我好心提醒你一句，金旻義只是輔助系S級，而且纔剛覺醒沒多久，他根本沒有本事對付崔碩元。如果真的有人對崔碩元動手，那也只會是某個戰鬥系S級，不會是輔助系。」

雖然鬧出一場風波，但協會並沒有對MKC的獵人做出處分。對上級獵人來說，這種程度的小衝突連罰款都不會有。事情發生在獵人協會里，雙方又都是獵人，頂多口頭警告幾句。

我一提到手中的人脈，其中兩人立刻露出動搖的神色。崔碩元的親信注意到這點，氣得臉頰連同脖子一起漲紅。

「真的嗎？那我可以一起去嗎？」

我像在自言自語般低聲說道，但這句話當然清清楚楚地傳進那羣A級獵人的耳裏。他們的臉色瞬間扭曲。

「各位剛纔都親眼見識到旻義獵人的實力了吧？現在外面還有不少懷疑的聲浪，就麻煩各位多多幫忙宣傳了。」

藝琳嘴裏嘟囔着，最後還是乖乖說了聲「好」。

諾亞立刻把我拉到身後，藝琳則抬手擋住揮向我的拳頭。雖然是對上成年人，那隻纖細的手卻完全沒有退讓。雪白的寒霜迅速在巨大的拳頭上蔓延，崔碩元的親信嚇得立刻往後退。

我提醒那傢伙別再抹黑垓埏，他氣得渾身發抖。

混亂纔剛平息，藝琳就瞪大眼睛衝了進來，身邊繚繞着冰冷的白霧。她環顧四周，發現戰鬥早就結束了，隨即露出可惜的表情。

我看這傢伙是真不知死活。憑他那副卑鄙骯髒的嘴臉，就算告訴他這件事是其他S級主導的，他恐怕還是會繼續盯着軟柿子金旻義。既然如此，我只好推個更好欺負的對象擋在前面。

「目前沒有，但我可能得去一趟日本。」

「他之後主要會待在飼育設施。我之前經歷了不少風波，有他在身邊比較安心。」

「刷得好。」

我伸手搭上諾亞——金旻義——的肩膀，微微一笑。

我趕緊摟住諾亞，小聲問：「詛咒解除了嗎？減益效果好像還要幾分鐘纔會消失。」

就在我們辦完等級變更手續，等待重新核發獵人證照時，門突然被粗暴地推開。

「你口中囂張的F級，對你們公會長失蹤這件事，大概有三成的貢獻。不對，他本來就是急着想抓我，才把事情搞砸的，算五成應該差不多？」

「是哪個混蛋乾的！」

哐噹噹！肉體和器具撞擊的聲音還沒停下，另一聲慘叫又傳了過來。我的眼睛完全跟不上諾亞的動作，只見又一名獵人昏死過去，整個人沿着地板滑走，癱倒在那裏。

我把成賢齊的卡片遞給她，順便叫她用這張卡買自己的東西。藝琳毫不客氣，接過卡片，咧嘴一笑。

其中一名男子狠狠瞪着諾亞，放聲大喊：「金旻義！你對我們公會長做了什麼！」

砰！他一拳揮向其中一個動搖的獵人，那人踉蹌着往後退。他又踹了另一個獵人一腳，隨即大步朝我走來。

協會職員嘆了口氣。

下車前，藝琳和諾亞各自使用技能。

「購物還順利嗎？」

諾亞是輔助系，現在又沒辦法施展局部獸化，在減益效果完全消失之前，對付這羣A級獵人會很喫虧。於是，我啓動恩惠，轉身站到諾亞前面。

諾亞點點頭，戴上口罩。一踏出車門，記者立刻蜂擁而上，但我們完全無視，快步走進大樓。必須趕在增益和減益效果消失之前，完成測定。

「詛咒已經解除了。減益還剩六……現在剩五分鐘。」

「真的能發揮S級戰鬥系的水準耶！」

「啊，因爲有幾個MKC的獵人找上門來。他們說公會長目前還是失蹤狀態，協會卻查封了S級地下城和道具，似乎對此很不滿。」

「是啊，他是我非常疼愛的弟弟，這段時間也多虧他照顧我。」

我本來以爲，只要讓他見識到實力差距，他就會知難而退，沒想到這傢伙那麼難纏。如果他去攻擊真正的金旻義，那就麻煩了。我走到他面前，諾亞和藝琳緊跟在兩側。

「呃！」

「啊，原來如此……確實，金旻義獵人的魔力能力值很高，如果換成其他能力值，的確能媲美戰鬥系獵人。不過，他爲什麼不打算攻掠地下城呢？」

就像現在，他也毫不猶豫地答應扮演金旻義。我幾乎沒爲他做過什麼，卻一直在接受他的幫助，有時還真覺得過意不去。

「請退後。」

「明明是垓埏公會對我們公會長做了什麼，協會那羣傢伙卻狼狽爲奸，連查都不查！尤其是你，金旻義，我一定會想辦法殺了你！」

拜託大家了。只要讓外界知道，「金旻義」能暫時發揮出S級獵人的水準，就不會有人隨便找他麻煩。

「當然。既然要刷，就順便測試額度能到哪裏吧。」

「藝琳，別用攻擊技能。這裏是協會，收斂一點。」

「遵命！那我走啦！」

「該死，那又怎樣！一個能力值F級的傢伙，竟敢這麼囂張！」

「既然剛好碰上了，要不要替你們那個無能的公會長道個歉？只要乖乖低頭搖尾巴，不管是想去垓埏、歲星還是破壞者，我說不定還可以幫你們找個新主人。」

協會大樓附近已經聚集了不少記者。雖然我事先表明不想上電視，也會使用讓相機拍不清楚身影的道具，但他們顯然還是不肯放棄。

「好。」

正如諾亞所說，那傢伙已經氣到開始翻白眼，看來我的挑釁很成功。比起金旻義，他現在應該更想找我麻煩，而且F級還更好欺負，這種人就是習慣挑軟柿子喫。

「該死，你們給我記住。這件事不會就這樣算了。」

「雖然還沒有正式確定，但預計會由崔恩影理事擔任副會長。」

「他們都是A級獵人，很難處理，但候任副會長交代我們不要驚動宋室長，所以現場一直僵持不下。」

糟了，是MKC公會的人，而且看樣子還是崔碩元的親信，知道金旻義——宥賢——和崔碩元約好見面那件事。

協會職員們紛紛露出驚訝的神情。

「我們會依照你的要求，只重新測定能力值。」

「原來如此，確實很讓人放心。聽說兩位私下的交情也很好。」

即使崔碩元的親信咬牙切齒地放話、說要報復，情況依然沒有任何改變。協會沒有因此提供什麼保護措施，畢竟這種事連一般警察都常常敷衍帶過。

「你肯定知道什麼！」

「你這混蛋……剛纔說了什麼……」

「那我不用攻擊技能殺掉他，可以嗎？」

測定結果很快就出來了，體力和肌力低到像中級獵人，魔力卻高得驚人，不只在國內，就算放眼海外獵人，也屬頂尖水準。

「請往這邊走。」

「幫我買魔力藥水，還有三、四張S級契約書。卡給妳。」

「還有，你的良心是被狗啃了嗎？什麼叫垓埏對他做了什麼？是崔碩元那個混蛋自己拿着刀發瘋，最後自食惡果。明明是他先企圖綁架老實過日子的人，你竟然還有臉在這裏喊冤？」

「什麼？不攻掠地下城？」

雖然對於是否攻掠地下城這點仍有些爭議，但因爲基本條件都符合，金旻義的獵人等級還是順利升到了S級。只不過，協會也言明，他恐怕很難獲得身爲S級獵人的實質待遇，實際上大概只有A級的程度。

當時在場的戰鬥系S級，除了裏埃特和宋泰源，還有中途被拖住的成賢齊和伊芙琳。就算這羣A級獵人拼命撲上去，也傷不到他們半根汗毛，我根本不用替他們擔心。

「不行，旻義，別動手。我們要守法。」

換句話說，他就是個無法攻掠地下城的半吊子S級。不過，只要他能在其他S級獵人進出地下城時，守住護衛的位置，就已經很有價值了。

下一秒，諾亞毫不留情地抓起那具蜷成一團的身體，直接甩了出去。

「真的可以隨便刷嗎？」

協會職員看着這種不合常理的數值，露出困惑的表情。總之，平均能力值勉強達到了S級的標準。

「那麼，諾亞……不對，金旻義獵人，我們走吧。」

藝琳花錢還真是一點都不手軟。我有點擔心，低頭看了一眼手機，確認沒有收到「技能」先生的訊息後，內心竟然覺得可惜。

「我要去獵人市集，你們有要買什麼嗎？」

「你們不能這樣！」

我聽說她會以理事身份迴歸，沒想到成了副會長。我也認同她不找宋泰源的指令，畢竟兩邊雖然合作密切，終究隸屬不同單位，若非緊急狀況，還是應該讓協會自己處理。太依賴宋泰源不是好事。高層換了一批人後，果然好多了。希望以後不用再費神盯着這裏。

藝琳，要注意形象，這裏有很多雙眼睛。

「嗯！花了五億多，卡還沒刷爆。」

「啊，被你聽到了嗎？抱歉、抱歉。不過我也沒說錯吧？如果崔碩元還在，他礙於顏面，纔不會讓自己的狗這樣亂吠呢。」

「什麼？這混蛋……」

「沒錯。你應該也聽說過金旻義獵人這幾天的活躍表現，但他之所以展現出與測量數值不符、甚至接近戰鬥系S級獵人的能力，是因爲近期獲得了把魔力轉換成其他能力值的新技能。」

「主人不在，這羣狗就掙脫項圈，開始亂叫了啊。」

「這個技能有時間限制，也有冷卻時間，不適合耗時較長的地下城攻掠。之後他只會偶爾進地下城當輔助，主要職責是保護垓埏公會和怪物飼育設施。」

「候任副會長……」

我從藝琳手中接過信用卡和魔力藥水，轉頭看向協會職員們。

當然，根本沒有那種技能。

「這裏好像出了點狀況？」

砰！

諾亞站在我身後，用同樣冰冷的語氣說：「我覺得還是趁早處理掉比較好。那傢伙的眼神看起來不會輕易罷休。」

「嗯，我不只知道，還親眼看見了。要不要我跟你說說，崔碩元當時是怎麼夾着尾巴逃命的？他那副哭喊着不想死的模樣，真的是……」

等候已久的協會職員帶着我們前往測定室，一路上隱約能聽到一些騷動，甚至還有人在大聲叫喊。

話一說完，她便興沖沖地下了車。

「考量個人特性，金旻義獵人未來不會參與地下城攻掠。」

幾名獵人甩開試圖阻攔的協會職員，衝了進來。

S級道具只會出現在拍賣會上，市集的東西應該不至於讓歲星公會破產。不知道如果卡費衝到好幾億，成賢齊會不會打電話來叫我還卡。

男人伸手想抓住我的衣領，但諾亞的動作更快。我的動態視力根本追不上他的速度，只見他瞬間扣住男人的手腕，往外狠狠一折。

協會職員看着MKC獵人們接連倒下的狼狽模樣，不禁發出讚歎。哼，我們家諾亞的能力值雖然低了一點，但他可不是普通的輔助系。

「先把妳蹺掉的課乖乖補完再說。」

「不行，冷靜一點。妳平常也沒這麼暴力，怎麼突然說出這麼可怕的話？」

幾名職員聚在一起，低聲討論測量結果，還打了電話請示上級。過了一會兒，其中一人神情爲難地宣佈：「能力值是S級，技能是A級。雖然目前暫時判定爲輔助系S級獵人……但對於金旻義獵人是否具備攻掠S級地下城的能力，內部恐怕會有不同意見。」

低沉嗓音落下的同時，諾亞已經擋在我面前。他微微屈膝，接着重重踹向那傢伙的心窩。

「兩個混帳！」

連公會都管不好，害我被綁架，最後自己還成了綁架的主謀。這個公會長不只無能，根本腐敗到了極點。

「自命忠誠的走狗先生，報上名來吧。」

「崔東均……你最好牢牢記住這個名字。」

他也姓崔？難不成是崔碩元的親戚，所以才這麼激動？崔東均繼續叫囂，藝琳則氣得大口喘氣，正準備掏出長矛。我趕緊阻止她。

「不能犯罪。」

「那可以跟公會長說嗎？」

「也不行，不要提這件事。旻義也不要出面，更別說出去，最好連靠近那傢伙都不要，藝琳也是。就算那傢伙哪天自己把臉埋進碗裏溺死，在這種節骨眼上也只會惹來不必要的懷疑。」

協會職員正好拿來獵人證照，我便哄着他們一起離開。藝琳的腳步聲踩得像金剛一樣響，再這樣下去，地板都要被她踩出洞來了。

「怎麼能放着那傢伙不管？」

「藝琳，韓國不允許動用私刑，而且那種人本來就活不久。」

沒必要爲那種人弄髒自己的或影響形象。我邊走邊安撫她，然後在一條人煙稀少的走廊停下腳步。

「我去一下洗手間。」

這裏的洗手間既寬敞又幹淨，隔間也比一般公共廁所還厚實堅固。大概是因爲普通建材太容易損壞吧？畢竟常常有剛覺醒的人來辦理登記。

雖然附近沒有人，保險起見，我還是走進最裏面的隔間，拿出手機傳訊息。

「你能不能幫我處理掉MKC的崔東均？死因要明確，別引起懷疑。」

如果放着不管，不只金旻義會有危險，等這件事傳到宥賢耳裏，他也會想辦法出手。當然，我並不是說那樣不好，對方已經先表露敵意，確實有必要處理，但現在垓埏正打算吸收MKC的獵人，由宥賢介入並不妥當。畢竟崔東均是他們以前的同事，不能做得太明顯。

「我不喜歡你的理由。」

成賢齊很快就回了訊息，但我完全看不懂他想表達什麼。

「我根本還沒說理由，你是在不喜歡什麼？」

「你護着的那些孩子，都有自己的獠牙和利爪。」

什麼意思？他是覺得孩子們自己有能力處理，叫我別爲了他們的事情去煩他嗎？

「裏埃特跟霄盈進了地下城，我們就更有餘裕了。雖然以她們兩人的實力，很快就會出來，但都說好要拿霄盈的事當賭注了，她們卻一聲不響地隨意行動。我們可以以此爲藉口，在談判日期上佔據優勢。」

處理掉一個失去靠山的A級獵人不難，只是透過成賢齊最簡單也最快，所以我纔會找他。

「我從出生開始，就跟哥住在一起了。」

藝琳一喊，小馬們又被嚇了一跳。

「沒問題，儘管拿去用！我可以上網嗎？」

「怎麼可能。」

「契約期限是五年，在那之前都必須嚴格保密。」

聽到我呼喚，白白先踏着清脆的蹄聲走過來，黑黑也壓低身子，縱身跳近。雖然牠們現在只有幼馬的大小，但想全部躲到我背後根本不可能，即使這樣，牠們還是拼命貼在一起，試圖躲起來，還咬着我的衣角。這個愛咬衣服的壞習慣，已經害我報廢好幾件衣服了。

「你如果不想幫就直說，我會去找別的方法。」

「嗯，我喜歡那一間。」

「你的行李就只有這些？」

我一說隨便他，藝琳的臉立刻垮了下來。

「我只帶了幾件換洗衣服。其他東西家裏都有，需要的話再買就好。」

「那傢伙說要殺了我，你打算放着你的道具不管嗎？」

我叫他別理成賢齊那傢伙，邁開步伐繼續走。門外依舊守着很多記者，我答應他們晚上會接受採訪後，便上了車。

「噗嚕嚕——」

諾亞一點都不遜色，甚至在那個瘋狂的裏埃特身邊長大，個性還這麼好，根本是天使。

回到垓埏後，我叫醒金旻義並說明情況。一聽到能力值必須提升到B級纔算安全，他一臉快哭出來的樣子，但又得知可以在飼育設施上班、輕鬆度日，便立刻面露喜色。

那件披肩對飛行和閃避都有幫助，而且是披肩形式，全龍化後也能使用。

有錢確實不用擔心。不過，聽他這麼說，我心裏有點不好受。離家生活了三年，照理說會累積不少有回憶的小東西纔對。大概是因爲他沒打算完全搬走，才覺得留在垓埏那邊也沒差吧。

「沒關係。」

我確實說過……

「哎呀，語氣真冷淡。我只是想看看，你爲了自己而依賴我的樣子而已。」

「順便把歲星公會長也請來，讓他看清楚自己多沒眼光。」

我坦白告訴他，萬一有敵對勢力發動攻擊，他會是首要目標，風險很高，但他笑嘻嘻地說跑地下城也很危險，年薪是一百億，這點風險根本不算什麼。這傢伙實在很樂觀，不錯。話說回來，這世上確實有很多冒着更大的風險，卻只能領到微薄薪水的人。

「那我是不是也該送他生日禮物？」

那聲音聽起來很溫柔，就像在哄小孩一樣，卻又同時帶着居高臨下的意味。

「大叔，那我呢！」

雖然不用親自獵殺怪物，但血肉橫飛的現場仍讓他難以適應。不是所有獵人都喜歡狩獵，哪怕是戰鬥系，偶爾也會出現罕見的和平主義者，而在輔助或治癒系中，這種人的比例又更高。

成賢齊低聲呢喃。

「我也快跑膩地下城了！」

「我也不是要完全搬過來，忙的時候再回去住，這樣不行嗎？」

接着，他又開始碎念「有沒有按時喫飯」之類的廢話，我直接把電話掛掉。拜託，他竟然還說要送體重計過來，叫我量完體重回報，他是什麼健身教練嗎？

我大略解釋了裏埃特的事情，藝琳興奮地拍拍諾亞的肩膀。

藝琳滿臉不甘心，宥賢則得意地靠到我旁邊。兩隻小馬嚇得又噠噠噠地跑回木偶後面。

我這才發現，宥賢手上提着一個大行李箱。我看向宥賢，想聽聽他怎麼說，他卻只是露出一抹笑。

「不是會被找麻煩的對象？」

「我也會幫你加油！可以幫你加增益嗎？」

藝琳又委屈又生氣，扯開嗓子大喊：「韓宥賢真的要搬來跟大叔一起住嗎？」

我們一起住的時間，遠遠大於分開的時間。不算上回歸之前，我們也只分開三年。如果沒有發生那些事，我們現在應該還住在一起。宥賢本來是今年要入伍吧？

「我也要搬過來住！」

「我承認你很厲害，但就算如此，你也給不了我真正想要的東西。」

我看着宥賢笑逐顏開的樣子，忍不住跟着笑了。都已經是成年人了，還這麼可愛是怎樣？害我又想起他小時候的樣子！

「如果我給得了呢？」

雖然我在他家也沒看到多少私人物品，但又不是出門旅行，只裝一個行李箱也太簡便了。

「條件只有一個，你必須在我需要的時候，把身份借給我。」

「怎麼能用這種態度拜託別人？」

「只是在電話中講講，真可惜。」

聽她這麼說，我才突然意識到，自己竟然讓這麼小的孩子一個人生活。平常看她總是活力十足，跟大家處得很好，又喜歡到處跑，我就粗心地以爲完全沒問題，卻忘了她也可能會孤單。

「只讓韓宥賢搬進來，太不公平了！」

「好吧，那就送吧，可是我想不到要送什麼。那個大叔那麼有錢，應該什麼都不缺吧？」

我一走出洗手間，就聽見藝琳在煩惱什麼。

我們家諾亞優秀得很。雖然不需要那個人的賞識，但絕不能被他瞧不起。

「我不是會被找麻煩的對象，所以沒必要送。」

原來是在聊歲星公會長的生日。

藝琳從後座探出頭問：「什麼賭注？我不在的時候發生什麼事了？」

「喂，宥賢是我弟，哪裏不公平？我們本來就住在一起啊。」

傍晚，我把金旻義交給石施明，讓他按照準備好的內容接受採訪。大致是說，他原本只是個平凡的B級輔助系，很高興也很感動能成長爲準S級，希望其他輔助系獵人也能抱持希望之類的。反正系統消失後，F級也有可能變成S級，這倒也不算說謊。

「好、好的！但你真的會給我跟S級獵人一樣多的錢嗎？」

我送宥賢上樓後，接着叫兩隻獨角獸回窩。話纔剛說完，牠們就蹦蹦跳跳地跑走了。我走向一旁悶悶不樂的藝琳。

「妳不用擔心他的生日。」

「是我能力不足。爲了表示歉意，這件事我就不做交易了，當作是接受你的請託吧。」

「那這不是請求，改成交易，行了嗎？」

這種理所當然的事到底有什麼好吵的？他們兩個也真是……

藝琳，我在妳眼裏就這麼不可靠嗎？雖然我對自己的武力值也沒信心就是了。

「不行，這是私人對決，已經說好了只有我可以幫忙。啊，不過可以借他披肩，雖然沒辦法獲得屬性加成，但應該能幫上忙。」

「不公平！」

「宿舍雖然很好，也比以前方便，但我還是會覺得寂寞。」

「不是啊，諾……旻義你哪裏不好了？爲什麼他對你沒興趣？雖然被成賢齊盯上不是好事，但你那麼有才華又優秀，他真沒眼光。」

「哥自己說這裏是『我們家』的。」

這傢伙到底在胡說什麼？

「可是我聽說，如果不送禮物，他可能會故意找麻煩。」

我是真心這麼想。只要能不再失去任何東西，甚至把已經失去的全都找回來……

宥賢和藝琳一出現，兩隻獨角獸立刻躲到訓練用的木偶後面，只探出一顆頭，眼神充滿戒備。不知道是因爲等級差距，還是種族特性，這兩隻小馬比其他魔獸敏感得多。牠們第一次看到藝琳的時候，還咬了她的手，現在連靠近都不肯。

「這對我而言只是小事一樁。如果你沒有其他目的，只是單純因爲那傢伙礙眼，想叫我除掉他，那我隨時都願意幫忙。」

畢竟他們的能力值都很強。

「送什麼？」

「我不想一個人住。」

妳又在湊什麼熱鬧？

「當然。就算只是顧家，你名義上也是S級獵人，如果只給小錢，反而很奇怪。」

「你先上去吧。房間還是用原本那一間嗎？」

「而且我還刷了他五億，回送個一萬塊的東西也是應該的嘛。」

他原本就打算趁年輕多賺點錢，之後轉做獵人相關的文職工作。看他一副如願以償的開心模樣，我的罪惡感頓時減輕不少。現在成了S級，恐怕沒有地方會收他當普通的辦公室職員，但我會給他豐厚的年薪，這下他等於提前退休，可以好好享福了。

「那個……嗯，我就像姐姐的附屬品，不需要特別去招惹。或者說，已經被馴服了？總之，他只對自己有興趣的對象，拿生日禮物找碴。」

「嗯，那樣比較保險。」

「白白、黑黑，過來。」

藝琳真是個善良的孩子。話說回來，諾亞以前也送過生日禮物嗎？他以前不在韓國，難道是從國外寄過來？我半信半疑地確認，諾亞說他沒有送過。

如果能一開始就乾脆答應、不耍什麼花招，我會更感激的。

「雖然不能幫忙加增益，但應該可以使用能力值借予。如果去拜託宥賢或歲星公會長，會有相當大的幫助。」

她的語氣聽起來非常低落。

到了夜裏，宥賢和一臉火大的藝琳找上門來。

「……謝了。」

「那我早就飛奔過去，跪倒在你面前了，要我哭着求你也沒問題。真的，就算要我趴在地上，爬過去舔你的皮鞋都可以。」

「我已經能想像你抓住他衣領之後，反而被拎着走，然後公會長大鬧一場，首爾變成一片火海的畫面了。」

只要再把另一件事準備好，諾亞的戰鬥就有足夠的勝算了。既然要打，當然要贏。

那種程度根本不算什麼，丟掉自尊這種事，我早就習慣了。如果只要在地上爬幾圈，就能讓一切如願收場，我反而感激不盡。

「大叔！」

「不是不行，只是養了很多隻怪物，晚上可能會有點吵。」

一直繞圈子說話，有完沒完？訊息來來去去，我越來越不耐煩，乾脆直接撥電話給他。

「藝琳。」

「別擔心。如果歲星公會長敢對妳亂來，我一定會抓住他的衣領，把他丟出去。」

「嗯？」

「嗯，我相信你會管好自己的手。另外，我也會盡量幫你備齊基本設施。」

他和藝琳一樣，基本年薪是一百億。金旻義樂壞了，一直說「沒想到真的會給這麼多」。在他還是B級中級獵人時，就算拼命跑地下城，也賺不到那個數字的四分之一，加上他是輔助系，地下城的收益相對少。

「對不起，是我沒有顧慮到妳的心情。」

「大叔別這麼說。比起跟合不來的人一起住，現在這樣已經好多了。可是我也想跟大叔一起住，可以嗎？」

「也不是不行，只是男女有別，而且妳年紀還小……」

「我比大叔強很多，根本不可能發生什麼事。」

「可是住起來不會不方便嗎？」

「我以前住叔叔家的時候，還有兩個關係很差的男親戚，那時候連房間都沒辦法自己用。」

「那一定很不方便。」

「我那時候真的很想殺了他們。」

藝琳說這句話的語氣非常認真。

該怎麼辦纔好？我稍微想了一下，最後邁開腳步。

「我們去散個步吧。」

「大叔，你會不會太嚴肅了？如果真的不願意，你可以直接拒絕我。」

「不是不願意。」

只是有件事讓我有點在意。我帶着藝琳一起走上頂樓花園。四周零零散散立着幾盞路燈，整體還是很昏暗。太陽早就下山了，但夏夜的空氣還是帶着一點悶熱。

「呃。」

一隻蚊子停在我的手臂上。路燈附近還有幾隻飛蟲嗡嗡亂飛。可惡，我真的很討厭蟲。

「對了，大叔還是會被蚊子叮吧？」

「會，而且毒抗性好像偵測不到這種程度的叮咬，所以還是會癢。」

藝琳說，自己覺醒之後就再也沒被蚊子叮過。她輕輕施展「冰冷的嘆息」，周圍的氣溫瞬間下降，白色霧氣往四周擴散開來。

「這樣蚊子就不會靠過來了。」

「好涼。」

「嚇死我了。我以爲大叔對我好是因爲技能，還想說如果沒有技能，你就不會喜歡我了。」

「啊？謝什麼？是大叔對我好，我纔會喜歡大叔啊。」

「藝琳，我有件事一定要告訴妳。」

我吞下一口嘆息，再次開口：「對不起。這和欺騙妳沒什麼兩樣，但我……」

猶豫片刻後，我關掉了恐懼抗性。如果一直開着恐懼抗性說這些話，感覺就像躲在保護牆後面一樣。

「如果破壞者這次能順利標到怪物幼獸，也許就不用送走了。不過，我想，賢雅應該會把牠照顧得很好。」

「你請我喫大餐、讓我覺醒，還幫我處理契約和各種麻煩事，如果這樣我還不喜歡你，那也太沒良心了吧。」

我的心裏莫名流過一股暖流。

「那……所以大叔對我這麼好，也是因爲技能嗎？」

「繼續睡你的覺就好，怎麼跑出來了？」

如果只是維持普通交情的獵人，不說也沒關係。倘若只是點頭之交，就算這份關係源自技能效果，我大概也不會太在意，畢竟我本來就不是什麼特別高尚的人。

「不會了？」

「算是一種……會讓對方對我產生好感的技能效果。因爲技能窗裏沒有寫，所以我一開始也不知道。妳會覺得我像小時候照顧妳的那位大叔，其實也是那個技能造成的影響。」

「本來就是啊。你突然咻地出現，把好東西全都塞給我，一副『我很喜歡妳、很疼妳』的樣子，現在卻說其實是用了技能，讓我喜歡你。說真的，不是應該反過來嗎？感覺不是大叔迷惑了我，反而是我迷惑了大叔。」

我一邊說，一邊確認技能視窗。「樸藝琳」這三個字還在，沒有消失，依舊好端端地待在那裏。看來這種程度的說明，不會取消關鍵詞套用。

「真的嗎？」

我點了點頭。

「對！我一開始的確很常想到那個大叔。畢竟……我以前還曾經幻想過，他會再次出現在我面前。」

說着說着，她率先往前走，催我快點回屋裏。我愣愣地看着她的背影，心裏還是覺得就這樣結束好像太簡單了，但心情確實輕鬆了不少。我們家藝琳真的太善良，也太容易原諒別人了。

藝琳有些不好意思地說下去：「我知道那個大叔已經不在了，但那畢竟是小時候的事嘛。我以前會幻想，也許他還活着，說不定哪天會突然出現在我面前，就像《小公主》的故事那樣。我幻想他說要代替爸媽照顧我，把我從叔叔家帶走，讓我住進有花園的大豪宅。後來，大叔你就出現了，還讓我覺醒。」

「就算是這樣，我也應該更認真看待這件事。我本來就不該使用這種會影響人心的精神系技能，更不能就這樣輕輕帶過。妳可能沒有意識到事情的嚴重性……」

「妳之前說過，看到我就會想起小時候認識的大叔，對吧？」

「被罵幾句又怎樣？在社會走跳，本來就是靠人脈。」

「這樣我會不會被罵走後門啊？」

「我哪有瞎操心。」

「又來了。」

「大叔只要說聲對不起，再把藍藍住過的那個樓中樓送給我就好了。」

藝琳瞪大雙眼。我的喉嚨好乾。

「你真的要把藍藍交給賢雅姐嗎？」

「那就好。」

她說，雖然跟想像的不太一樣，但現在這樣更好。比起直接給她錢、房子或洋娃娃，能靠自己的力量獲得這一切，讓她更有成就感，也更開心。

「對吧？根本不需要冷氣。」

「拿去拍賣的話，價格應該會更高吧？妳能先還一半就已經很厲害了，我以爲要花更久。」

「那你就別再愁眉苦臉，也不要再覺得自己對不起我了。幫我去對付韓宥賢吧！他肯定不歡迎我搬進來。」

「藍藍，好久不見！」

「怎麼可能？而且技能有持續時間，現在對妳的效果也已經消失了。妳剛纔說，已經不再把我當成小時候認識的大叔，就是因爲技能效果消失的緣故。」

我跟着她揮動的手邁開腳步。或許是因爲身邊縈繞着涼爽的霧氣，掛在手臂上的那份溫度，讓我感到格外溫暖。

「啊，那件事你還放在心上嗎？現在已經不會了！」

她說，這段時間心裏一直悶悶的，現在終於舒坦了，邊說還邊伸了一個大大的懶腰。藝琳嚷着「心情好到快飛起來」之類的話，然後就真的輕輕飄離了地面，飄到和我視線齊平的高度，咧嘴一笑。

藝琳打斷我，抓住我的手晃了晃。

「那是因爲妳先對我有好感，我纔會那樣，而那份好感又是技能效果造成的……」

「等一下。」

牠先用頭蹭了蹭我，又用力撞了藝琳一下，接着打了一個大哈欠。我伸手摸摸牠的後頸，叫牠快點回去睡，牠甩甩尾巴就飛走了。

當初我對藝琳使用技能時，還沒有完全搞懂「我的寶貝最棒」的關鍵詞效果，這件事一直讓我很在意。宥賢本來就是我帶大的，但藝琳不一樣。她是因爲在我身上看見了別人的影子，纔對我產生好感。我不能一直假裝沒這件事。更重要的是，我是真心喜歡這個孩子。

「我都可以想像他聽到這個消息，瞬間皺起眉頭的樣子了。說不定他現在就因爲你太晚進屋，在那邊鬧脾氣喔。」

有到那種程度嗎？我也不太清楚。

「嘎嗚——」

「我之前的確覺得你們很像，但現在已經不會這樣想了。我更喜歡現在的大叔。」

她一臉燦爛，笑着說自己是S級獵人，在其他地下城分到的比例也很高，所以錢存得很快。她明明只是個國中生，卻這麼懂事。我雖感到欣慰，但也覺得心裏沉甸甸的。

但藝琳和我已經太親近了。而且，我們兩個都希望能再更親近一點。

「嗯？」

「什麼？」

「樓中樓？那裏是很寬敞沒錯，但其中一側只有欄杆沒有牆，算是開放式的空間，拿來當妳的房間不太方便……」

「掛個簾子就好啦，我從以前就很想住住看樓中樓耶！那扇假窗如果能打開就更完美了。我的東西很多，全部搬過來太累了，所以我想像公會長那樣，有時住宿舍，有時住大叔家，這樣可以嗎？」

「即使這樣，我還是想謝謝妳。還有，藝琳，我們一開始會變得那麼親近……其實有很大一部分，是因爲我的技能效果。」

藝琳露出非常慌張的表情。

「那座大蟾蜍的地下城也幫了大忙。那時候魔石都讓我拿走了，蟾蜍的掉落物分配下來也賣了好大一筆錢。」

「大叔真的很愛瞎操心耶。」

不能再對藝琳施加「我的寶貝最棒」成長增益，確實是很大的損失，但既然我連人魚女王的技能都能讓她學會，應該還是能找到其他方法來彌補。

「多虧這樣，剩下的債都還清了。我之前已經還了一半，S級道具鑑定出來的價格，剛好補上剩下的欠款。」

她直直地看着我。我突然想起金盛漢。難道讓她想起養育者的關鍵詞效果已經消失了？就跟金盛漢一樣？但她對我的好感似乎還是一樣啊……

「他應該不至於那麼討厭妳啦。」

「快點過來啦，快點！」

我們一邊沿着小徑散步，一邊聊天，最後聊到這次攻掠的S級地下城。藝琳說，也許是因爲她一個人很快就解決了BOSS，所以拿到一件不錯的S級道具。

「她一定會超疼牠的！要是藍藍有寒冷抗性就好了，這樣我們就能一起跑地下城了。真羨慕賢雅姐，完全不受屬性限制。」

「大叔又用那種眼神看我了。明明就這麼疼我，爲什麼還要覺得對不起我呢？」

「首先，我想謝謝妳。」

「我一定會幫妳找到合適的騎獸。只要出現有寒冷抗性的怪物幼獸，我就會優先培育。」

「真的。」

「真的嗎？那我也不用再有什麼罪惡感了吧？」

這時，藍藍拍着翅膀飛了過來。牠張大嘴巴打招呼，眼睛卻半瞇着。這傢伙向來日出而作、日落而息，現在本該是牠熟睡的時間。

這時，藝琳猛地回過頭。

只要對方知道關鍵詞效果，技能就無法套用，但「知道」的界線到底在哪裏？技能說明本來就沒有提到，對方會將我投射成養育者。如果我不直接說出關鍵詞，只是模糊地解釋那些沒有顯示在視窗裏的隱藏效果，算不算違反規則？萬一技能因此被取消的話……

藝琳笑了出來，還輕輕拍了一下我的手臂，臉上的不安瞬間消失得無影無蹤。

「嗯？不是，技能是套用在妳身上。」

藝琳一臉困惑地舉起一隻手。