07 善後也要徹底完成

天花板的燈散發着明亮的光。我記得，這燈泡我親手換過好幾次。

客廳不大，只有沙發和電視，牆上的時鐘早已停擺。

「爲什麼偏偏選在這裏……話說回來，你竟然能用精神系技能？」

還是說，這也是「精靈的契約」效果之一？

「因爲這裏是宥賢最喜歡的地方！」

「宥賢喜歡這裏？」

「嗯，是宥賢跟哥一起住過的家，所以燐燐也喜歡這裏。」

小蜥蜴像追着尾巴似地轉着圈說話，提到宥賢時，聲音裏滿是依戀。看來牠是隻好蜥蜴。

「精神系技能是哥的。」

轉個不停的螭燐突然停了下來，抬頭看向我。那雙漆黑的眼睛像寶石一樣閃着光。

「是我的？」

「只是哥現在好像還沒辦法好好運用，所以燐燐稍微幫了一點忙。」

「但我沒有這種技能啊。」

「有的，哥有那股力量。」

不，應該是那個蜥蜴主人的力量。那隻殭屍說過，我是「迪亞爾瑪的繼承者」。當時，我還以爲，那只是因爲我在體內融合了詛咒毒龍種。難道我也能使用迪亞爾瑪的其他技能？是因爲我殺了那傢伙？還是身體吸收了魔石？又或者，是因爲我直接翻找過他的記憶？不管怎麼說，技能窗沒有顯示，我也完全不知道該怎麼用。之後找悖倫之子問問看好了。

我抬起頭，重新環視四周。這裏是宥賢最喜歡的地方啊……我的心情變得有些微妙。

當時的我根本承受不住那一切，只能選擇逃走。只要待在這裏，視線所及之處，都會帶起過去的回憶。屋內的任何角落，連毫不起眼的白色杯子、空蕩蕩的書桌，甚至浴室裏的拖鞋，我都不想再看到。那時，我幾乎是兩手空空地搬走的。現在回頭想想，竟覺得有點可惜。

「燐燐。」

「嗯？」

「宥賢現在看起來有點不正常，這跟你有關係嗎？」

諾亞，你爲什麼睡在地板上？牀上明明還有空位啊。而且這裏難道沒有別的臥室嗎？

在我輕拍安撫下，他又沉沉睡去。看這反應，昨晚肯定發生了不少事。能讓S級獵人累成這樣，場面想必相當驚人。香港應該沒事吧？

「就是精靈的契約啊！契約的等級，就是精靈能達到的最高等級。哥，燐燐是什麼等級？」

我問螭燐，成賢齊是否真的會做到那種地步，牠重重地點了點頭。明明共享了兩次感官都沒出什麼問題……

那雙漆黑的大眼睛閃着光。明明是自己的技能，牠卻沒辦法確認嗎？

「諾亞，去牀上睡吧。」

「嗚呃……混帳公會長，來啊……」

「燐燐從出生開始就懂很多了！」

燐燐，快點長大吧。只要這孩子完全成長，我對未來的擔憂應該就能即刻消失。

接着，我在牀邊的地板上，看見一個蜷縮着身子、形象完全符合「天使」這個詞的青年。

「我是爲了宥賢才一路活到現在，但他明明什麼都有，幹嘛還這樣？」

幸好一切似乎都很正常。我想下牀，於是試着抽出被宥賢抓着的手臂。這一動，他原本閉着的眼睛微微睜開。

「真的嗎？」

「嗯……我的確最喜歡宥賢沒錯。不過人類社會就是這樣，很難只喜歡一個人。」

我花了一段時間，才終於解開那個精神系空間技能。不過也多虧如此，我算是把這項技能徹底摸透了。只要再練習幾次，就算沒有燐燐幫忙，應該也能自由運用。

「嗯！那時候宥賢也很生氣，只是因爲哥昏倒了，他才忍了下來。可是宥賢在親身體驗過哥的技能效果後就明白了，成賢齊那時候一定是想把其他人殺掉，把哥搶走！」

他會叫住我，然後問：哥，你站在那裏幹嘛？

「燐燐希望哥只喜歡宥賢，因爲宥賢只喜歡哥一個人！」

「大概吧！」

「哥，抱抱燐燐。」

「宥賢不是一直都跟哥在一起嗎？可是突然就分開了！如果要完全好起來，就要回到以前那樣纔行！」

螭燐晃了晃尾巴：「以前哥幫成賢齊套上攻擊技能效果兩倍的時候，他就想把哥帶走了！」

「成賢齊以前也想過要殺掉宥賢！他現在一定覺得哥非常有用，而宥賢察覺到了這一點。」

「燐燐也不知道，管他的。」

「哥？」

「螭燐，看來是因爲你介入，才讓技能產生變化了……」

我轉身走向房間。算上回歸前的時間，已經過了很久很久。即使如此，我覺得自己閉着眼也能找到路。我握住門把，慢慢轉動。房間裏的景象和從前一模一樣，只是和最後一次看到時不同，多了些生活的痕跡。書桌不再空蕩，上頭擺着課本和文具。

「看來我們家燐燐以後會變得非常強大。」

「他就那麼討厭成賢齊嗎？」

「我會好好確認清楚的，別擔心。如果真的有危險，我會立刻跟他劃清界線。」

「下次見，燐燐。」

竟然回答「大概」，也太不負責任了吧！我輕捏螭燐柔軟的臉頰，牠立刻激動地甩起尾巴，還誇張地喊痛。

「嗯，你再多睡一下。」

我忍不住嘆了口氣。那傢伙跟我不一樣，本來就很出色，照理說只要好好喫飯、好好生活就夠了。我已經夠蠢了，結果宥賢那傢伙看起來也不遑多讓。果然，就算等級不同，血緣也騙不了人嗎？可惡，偏偏在這種地方像到我。

「應該不會像今天這麼嚴重！」

「什麼？」

「哥？」

「既然最喜歡，就要表現出來！要多說幾次愛他、喜歡他！你們以前不是鬧翻過嗎？他就是怕又變成那樣，纔會這麼不安、不知所措。宥賢現在還很小耶！」

不過，要怎麼出去？我記得，只要雙方都想離開，技能就會解除，現在卻一點反應都沒有。

「完全成長需要多久？」

爲了不吵醒他們，我小心翼翼地爬下牀，回頭看了一眼那張足以躺下四個人的特大號牀鋪，不禁笑了出來。他們兩個都睡得很熟。真可愛。安靜睡着的時候，簡直像天使一樣。

不管怎麼說，螭燐替宥賢擔心的模樣實在太可愛了。我溫柔地拍拍牠。

「好。」

「他現在才二十歲，未來如何還很難說。」

「我一直以爲自己已經表現得夠多了，原來還不夠嗎？」

「對了，我看到你有一個技能叫『精靈的契約』，能不能告訴我，那是什麼樣的技能？」

「嗯，我該走了。」

「什麼？真的假的？」

螭燐瞇起眼睛，帶着責怪意味地盯着我看。不是啊，通常就真的不太會說嘛，更何況是兄弟之間。如果是關係和睦的父母和子女，也許會把關愛掛在嘴邊。但就算宥賢幾乎是我一手帶大的，名義上終究還是兄弟。

要是真的發生那種事，成賢齊也不可能活下來。更準確地說，我一定會親手宰了他。

潑水的話，藝琳，拜託妳了。

「我會努力看看。這樣就能解決問題嗎？」

「真的嗎？」

沒有的話就糟了。我都已經迴歸了，至少也要親眼看到我一手帶大的弟弟結婚、生子，好好過日子吧。這次，我可是要堂堂正正坐在主桌。

「燐燐纔剛出生沒多久，大概……要一千年吧！」

我睜開眼，首先映入眼簾的是天花板。我在室內，不是在外面。到底過了多久？窗簾透進來的光有些朦朧，看來已經不是晚上了。我似乎躺在牀上，雙手分別被人抓着。

「除非其中一方死亡，不然是不會解除的！」

我轉向右邊，看見了宥賢。他側身對着我，正陷入熟睡，一動也不動，只聽得到微弱的呼吸聲。嗯，看起來暫時沒什麼大礙。另一邊是藝琳。她一手抓着我的手腕，腳踢開了大半邊的被子，整個人呈大字攤在牀上。她看起來也沒事。

「嗯……那種話，本來就不太會直接說出口吧。」

「哇，燐燐好厲害！燐燐好厲害！」

藝琳喃喃說着夢話。看來他們果然打了一架，幸好都平安無事。成賢齊應該也還活着吧？

「宥賢在外面，哥。」

「那現在呢？他還會這樣嗎？」

天啊，成長速度也太慢了，害我白高興一場。

我試着喚回迪亞爾瑪的記憶。首先，雙方已經同意——不對！這個狀況跟當時完全不一樣！

「燐燐一點點，哥哥很多。」

「嗯！燐燐是最強的！」

「等一下，好像可以……」

「你是在詛咒他嗎？」

在我的呼喚下，諾亞睡眼惺忪地撐起身子，一臉疲憊地揉揉眼睛。一看到我指的空位，臉上立刻浮現驚恐的神色：「不、不用了，我已經醒了。」

成賢齊的技能和能力再怎麼強、再怎麼誘人，只要對孩子們構成威脅，我就不可能把他留在身邊，一定會拉開距離。

「哥！」

只能一起動腦解決了。這種沒有被系統規格化的技能，果然暗藏不少風險。

「那哥說過幾次喜歡他？又說過幾次愛他？」

「精靈是純粹的力量。宥賢在接納燐燐的同時，變得更加坦率了。只是受屬性影響，變得稍微有一點點粗暴？因爲想把礙眼的東西除掉，剛好又有了那股力量，所以就不打算忍耐了。」

「爲什麼？多說一點又沒關係！那是真心話耶！宥賢一定會很開心。哥還是不想說嗎？」

「等燐燐再長大一點，在外面也能說話！」

「……哥？」

「不！不會有別人！」

螭燐興奮地尖叫起來。我也跟着附和，稱讚牠真的很了不起，竟然能成長到L級。

螭燐的語氣頓時冷了下來，顯然對我一直替成賢齊說話而感到不滿。要是成賢齊敢動宥賢或藝琳一根汗毛，我一定比任何人都先翻臉。

「總覺得宥賢隨時會從背後叫我。」

螭燐用前爪戳戳我的手臂，鬧彆扭的樣子可愛到不行。我揉揉牠的頭，牠癢得笑了起來。

「藝琳我不敢保證，但宥賢的睡相很文靜。」

「真想看看孩子們的孩子，看來我至少要再活二十年纔行了。」

「嗯。」

軟綿綿的小蜥蜴在我懷中扭動身體，像是在撒嬌一樣。

「藝琳，把手放開再睡。」

「所以，只要等他冷靜下來，我再好好安撫他，之後就沒問題了嗎？該不會每次動用你的力量，都要變成那樣吧？」

「不管怎麼說，小就是小。」

這麼說來，藝琳結婚的時候，我是不是也該坐主桌？等等，藝琳結婚還有新娘入場的環節……那大概是十年後的事吧。到時候，我已經年過四十，看起來應該還算體面……不對，是三十幾歲纔對。雖然不知道是哪個混帳把我們家的孩子拐走，但要是敢對她不好，我一定宰了他。

「以後也要跟宥賢好好相處喔。契約不會被解除吧？」

我照牠所說，把牠抱了起來。溫度剛好，暖暖的，觸感柔軟又Q彈，冬天抱着一定很舒服。

「那是因爲他還不習慣燐燐的力量。要是真的太嚴重，你就直接往他身上潑水吧！應該會冷靜一點！」

我摸摸燐燐，然後慢慢移動腳步。廚房裏的餐具還原封不動，餐桌旁有兩把椅子，牆上掛着三年前的日曆。我翻了幾頁，發現我生日那天被畫了一個圈。

「沒有人會討厭被愛的感覺，哥。不管是人類，還是其他任何生物都一樣。如果從一開始就不知道那種感覺，或許還能無所謂，但只要體會過，就不可能放得下。會真心愛宥賢的人，只有哥一個啊！」

「當然。」

「你更小。」

雖然還想再多看一會兒，但外面不知道已經亂成什麼樣子了。要趕快拜託藝琳，請她潑點水，讓那傢伙冷靜一下。

「真的沒關係，我去洗把臉。」

聽到這句話，我望向自己曾經逃離的地方。我離開了，宥賢甚至比我還早離開……難不成，他其實一直都留在這裏？

「L級。」

也就是說，還是會稍微發瘋就是了。

「不是不想，只是……有點彆扭吧？又不是小孩子了，長大後本來就不太會說這種話。」

諾亞用厭煩的眼神看了那兩人一眼，隨即轉身離開。他們昨天到底鬧得多大啊？

我瞥了一眼籃子裏熟睡的嗶嗶，然後悄悄走出臥室，映入眼簾的是一個寬敞的客廳，落地窗外就是大海，看來我們還在香港。旁邊有通往二樓的樓梯。這是另一間飯店嗎？

我環視四周後打開電視，新聞畫面伴隨着年輕記者緊張的播報聲映入眼簾。

「哇……」

那裏原本不是陸地嗎？飯店原址被挖去一大塊，海水直接灌了進去，還能看到不少岩石熔化後又重新凝固的痕跡。據記者所說，那裏的地基塌陷，熔化深度超過十公尺，聽得我耳根發麻。

「二級巨型海怪種『克拉肯』肆虐的痕跡，讓整個香港陷入震驚。該飯店已完全消失，目前失蹤者……」看來外界都把克拉肯當成罪魁禍首。雖然那傢伙體型龐大，也有能掀起巨浪的技能，但還不至於造成這種慘狀。他們昨晚到底做了什麼，搞到連地皮都不見了？不只飯店，那麼大一片海灘全都毀了。

「你醒啦。」

成賢齊從二樓走了下來。看到他出現在這裏，我倒是不怎麼意外，但——

「治癒師去哪了？你怎麼弄成這副德行？」

他露出的頸部竟然有傷痕！我不禁驚呼。衣服底下恐怕傷得更重。

「這都多虧少爺那兇猛的火勢。那是叫精靈吧？牠的攻擊裏還夾帶着延緩恢復的力量，聽說要好幾天才能完全治好。」

看來那有類似「血炎」的效果。不過，能讓他受傷這件事，本身就夠不可思議了。

「你是把『西萊基亞的翅膀』賣給別人了嗎？怎麼不用？」

如果有S級火焰抗性，不至於留下這麼嚴重的燒傷。

「暫時借給小小姐了。」

「……什麼？」

「要是小小姐在少爺手下出了什麼差錯，我的道具恐怕也保不住。我可不希望珍貴的道具現在就報廢。」

是我耳朵出問題了嗎？他在胡說什麼？也就是說，眼前這個人保護了藝琳，還爲此受傷？我一直覺得他很瘋，現在看來是真的徹底瘋了。我愣愣地看着他掛着笑容的臉，最後索性轉過身。

我還是先去洗把臉吧。

✲ ✲ ✲

嗞嗞嗞——雞蛋輕輕落在抹了油的平底鍋上。

「他們身上穿戴的道具，記得一起收齊送過來。」

宥賢拿起平底鍋的同時，螭燐突然出現在他肩膀上。我朝牠揮了揮手，但牠沒什麼反應。難道牠在外面不只是不能說話，連智力也會受限？牠的行爲看起來就只是普通的蜥蜴。

喫完早餐後，我請諾亞先回避一下。

「你說話太過分了。」

不，我也不至於那樣……世界要是真的毀滅了，宥賢的生活也會變得很不方便，當然要在那之前阻止纔行。

物品欄裏的道具很難奪取，甚至會隨着擁有者死亡而一起消失。就這樣讓那些東西消失太可惜了，所以我才刻意讓他們在拍賣會上先拿出來。

「這麼說也太讓人傷心了。」

這個人果然很惡劣。

還有……這話該說嗎？螭燐直直盯着我，就像在催促……也有可能只是單純看着我而已。

「哥最近進地下城的次數也不少吧？你要是真的只待在家裏，我也不會這麼擔心。」

「我不是說要全熟嗎！」

「大叔！你什麼時候醒的？」

結果我的預測錯誤。這裏不是飯店，而是別墅。聽說是因爲克拉肯的事情鬧得太大，爲了避人耳目才轉移到私人別墅。

「哪裏單純了！」

我補上一句，看着一臉睡意、正好走進廚房的弟弟。

「你都一把年紀了，麻煩別在飯桌上胡鬧。」

「昨天是我不對……哥明明遵守了約定，我卻還任性胡鬧，真的很抱歉。」

「我不是你的所有物，那只是在開玩笑。」

諾亞就不用說了，連成賢齊這傢伙都帥得太超過，整個畫面簡直像在拍什麼4D廚房廣告。這兩個人要是合夥開咖啡廳，就算東西難喫得要命，生意八成也會很好。

藝琳從臥室衝了出來，腳步聲咚咚作響。

「好，那我去後院待着。」

「嗯，對不起。」

「哇，還可以這樣？就算世界因爲韓宥賢而毀滅了，只要他道歉，大叔也會說沒關係吧。」

「你到底想要什麼？」

當時待在飯店裏的人，幾乎全都落入他手中。既然他連屍體都帶走了，看來歲星裏也有人擁有類似「蒼白屍首」的技能。

諾亞一邊問，一邊提起裝着芒果、香蕉和柳橙的籃子。我請他幫我做果汁，他便熟練地開始削果皮，果汁機運轉的聲音在整個廚房嗡嗡作響。

成賢齊帶着笑意繼續說：「我對有足夠價值的所有物一向很寬容。更何況，連自己的東西都保護不好，那也太丟臉了。」

「只是單純的搬運打工而已。」

成賢齊輕輕一甩，把剛纔飛向自己的菜刀丟回給宥賢。叉子「咚」地彈開菜刀，在空中轉了一圈後插進餐桌。那可是大理石餐桌，刀身竟然沒入了將近一半。

「當然不會。」

諾亞一離開，我馬上切入正題，談起昨晚的事：「該處理的都處理好了嗎？」

「我整天待在家裏，你們天天跑地下城，根本不能相提並論。」

我魂不守舍地回答：「半熟，麻煩了。」

「差點害我噎到……」

這些話乍聽像在開玩笑，但他表明自己「很認真」，害我莫名在意起來。

我們又聊了一些後續的處理，房間突然傳來藝琳的尖叫聲。有蟑螂嗎？

「要相信你爲了我而受傷，這有害我的精神健康。我會渾身不對勁，搞不好還會因此失眠一整週。」

「總之，我很感謝你保護了藝琳，也會彌補你爲此受的傷。」

喀的一聲，成賢齊伸手扣住飛向他的菜刀刀刃。

「你不是說對海外沒興趣，叫我別把你牽扯進去嗎？如果你改變心意，我倒是很歡迎。」

成賢齊默默舉起手。他是想怎樣？

宥賢的語氣極爲冷淡。他把裝着荷包蛋的盤子放到餐桌上，兩顆蛋都是半熟。

「我們家只提供半熟蛋。」

「你要喝咖啡，還是果汁？」

「你到底有什麼目的？」

「而且你也有受到精靈的影響。聽說火之精靈本來就那樣，使用那股力量時，意志力會變弱，也會比較暴躁。你還不習慣，所以影響得更明顯。」

我一邊用叉子戳破半熟的蛋黃，一邊問成賢齊，視線不禁一再飄向他襯衫領口處的燒傷。拜託，告訴我你保護藝琳是另有目的吧。

嗯……那是因爲各種陰錯陽差，算了，我無話可說。我原本也沒打算這麼頻繁進出地下城，但很多事就是出人意料。

看吧，我弟果然很乖，馬上就道歉了。

「沒事啦，只要沒傷到人就好。」

聽到我的提問，藝琳漫不經心地撕着長條麪包，然後回答：「昨天我幫忙搬了一些屍體跟傷患，他要付我工資！」

這是什麼鬼話？我立刻反駁，告訴他諾亞既不是騎獸，也沒有主人，就是個獨立自主的人類，但成賢齊一句也沒聽進去。一想到自己因爲他保護藝琳、受了傷而動搖，我就覺得好冤。

「是少爺先動手的。」

「身邊的F級有動靜，妳這丫頭竟然完全沒察覺，妳要好好檢討一下。」

「什麼？你怎麼能讓小孩子做那種事？」

「歲星公會長，謝謝你的外套。不過，你答應要給的東西可別忘了！」

「總之，就算你偶爾闖點禍……我還是愛你，宥賢。所以別太放在心上……」

「請別說這麼恐怖的話。如果你是認真的，我會逃跑。」

「如果體積能變小一點，攜帶起來應該會比較方便。」

「我不會自詡是善良的人，但……」

「我也要蛋！要全熟的！」

「在我感到厭倦之前，希望你能把狀態保持好。我指的是精神層面。」

「半熟？全熟？」

「嗯，可是最愛亂來的人明明就是哥。」

「別碰我哥，也別動垓埏公會的人。」

國內的事情就已經夠累人了，我哪還有心思管海外？除了日本的體力藥水和中國的獵人，我打算徹底放手不管。

「我只是太累了……還有面包嗎？」

「但我一直都很認真。」

「主人就在眼前，有那個必要嗎？」

不過，看到他燒傷的痕跡，我心裏還是有那麼一點點過意不去，於是又補了一句：「反正也沒死人，受點傷又怎樣？我們不缺藥水，也有治癒師。」

我一時沒聽懂他的意思，眉頭不禁皺了起來。我承認，F級的身體確實沒什麼用處，但也不用講得這麼難聽吧？

煎培根的香味慢慢鑽進鼻腔。

諾亞替我抱不平，但成賢齊看都沒看他一眼。他一向喜歡無視諾亞。

「對啊，動不動就暈倒，而且能力值還是F。」

宥賢遲疑了一下，然後用小狗般可憐兮兮的眼神看着我。

「我本來就不會去管那些事。我是要你直接把情報交給垓埏。」

「別再做那種兩個人硬闖S級地下城的蠢事。」

坐在我旁邊的諾亞也露出不快的表情。

「不用了。」

「誰叫你介紹非法打工給小孩子？宥賢，我知道你看他不順眼，但不能在廚房亂丟刀子。」

燐燐……哥好累。這種時候一旦覺得丟臉就輸了。冷靜點，自然一點，裝作若無其事。

「不要再用那種眼神看我，我不是你的所有物。」

那句話的意思是「不想喫就別喫」。藝琳一臉不滿地碎念着，但還是把荷包蛋塞進嘴裏。總覺得他們的距離好像比以前近了一點，小孩子果然都是越打感情越好。

拜託，我可沒有要跟你玩捉迷藏。

藝琳對着正拿出雞蛋的宥賢大喊。宥賢不太高興地皺了下眉頭，手裏卻還是多拿了一顆蛋。

他的目光太露骨了，明明白白地寫着「你是我的」。真要把我當成道具，好歹也拿技能來交換吧？這根本是想不勞而獲。他是強盜嗎？

「那身體怎麼樣都無所謂？」

「真細心，真乖。」

動不動就暈倒？沒那麼誇張吧。大概三、四次而已？

我做夢也想不到，有一天會看着歲星公會長親手爲我煎荷包蛋。要是在迴歸之前，有哪個算命師說我會經歷這一幕，我一定會罵他是江湖郎中，胡說八道也該有個限度。

之前還說宥賢是帥氣有能力的哥哥，變化也太大了吧。

「我來煎，你坐着就好。」

「記得分享有用的情報。」

「我可以給你一天時間，讓你躲起來。」

「後面那句我就當作沒聽到，別那麼客氣，那本來就是我該爲你做的事。」

「該給妳的？他要給妳什麼？」

幸好宥賢什麼也沒說，只是靦腆地笑了笑。

成賢齊一臉得意地說：「多虧你，雖然有幾個上級獵人想逃，但一個都沒漏掉。飯店整棟沉進海里，就算找不到屍體，也不會顯得奇怪。」

「給妳。會累成那樣就有問題，代表身體負擔過重。那種壓力累積起來，就連S級也會出事。生死關頭另當別論，平常就別太勉強了。宥賢，你也是。」

「啊！怎麼是韓宥賢！呃啊啊！」

「人家在跟你說話，至少看他一眼吧？」

「大叔，那我呢！」

「我當然也愛妳，不過第一順位還是我弟。」

「啊，那是當然的。如果你最愛的不是他，我纔會嚇到。」

她竟然覺得正常？

這時，成賢齊看了一眼手機訊息，突然站起身。

「來了。能請你過來一下嗎？孩子們的爸。」

他邊說邊往玄關走，我一頭霧水地跟了上去。門一開，映入眼簾的是強霄盈，還有——

「嘎嗷嗷嗷！」

「和平？」

和平用力一跳，直接撲進我懷裏。

「嘎嗚嗚——」

「乖，乖。你是怎麼過來這裏的？」

強霄盈一臉疲憊地說：「我帶牠來的。因爲你不在，和平變得……脾氣有點差。不過我說要帶牠來找你，牠好像聽得懂，還算願意配合……只是沒辦法把藍藍一起帶來。」

「謝謝妳，辛苦了。」

她無力地笑了笑，說沒事。回去之後，我要趕快幫她把可麥特養大才行，真是不好意思。

「諾亞也在這裏吧？我可以進去嗎？」

「啊，好。他剛纔去後院了。」

「謝謝！」

強霄盈一下子恢復精神，往後院衝去。我隱約聽見諾亞驚訝的叫聲。冷靜點啊，霄盈。

和平看起來是真的很開心，不停地搖着尾巴。

宥賢出門前的確這麼警告過他。

看來當時獵人協會硬是接手了超出自身負荷、數量與等級都過高的地下城，結果出事了。宋泰源夾在協會與成賢齊的角力之間，成了最倒楣的犧牲品。

「趁現在說清楚吧。別對孩子們出手，守好你的界線。你應該比我更清楚那條線在哪。」

我只是對自己的鬆懈感到失望而已。

「竟然擅自修改別人的設定，太過分了。」

除非他把技能全都交出來，否則免談。

「現在回想起來，我反而覺得當時做得不夠狠。」

「少胡扯了，你什麼時候在意過那種事？」

「想冠名所有格的話，請先付出相應的代價。」

「我有事想請教你。」

真羨慕。我和他不一樣，我對自己說過無數的謊。我突然有點想關掉毒抗性、喝個痛快，但絕對不能在他面前喝醉，可惜了。

「要說自我扭曲的程度，他完全不輸任何人。」

「不就一個燒傷，你是打算講一輩子嗎？算了，我想問宋泰源的事。」

「另外三個孩子加一隻寵物，也能一起嗎？」

「要我向你道歉嗎？」

「只要你的能力值還是F級，也沒有任何攻擊技能，不管你做什麼，他都不至於取你性命，反倒有可能看到他拼命保護你的可笑畫面呢。」

✲ ✲ ✲

這次他的確保護了藝琳，這一點我心存感激。

我安撫着和平，然後轉頭看向成賢齊：「謝謝你。」

神經病……這傢伙到底做了什麼？我難以置信地盯着他，那個窩在單人沙發裏的瘋子卻只是露出玩味的笑。

「就算你現在的想法跟之前已經不同了也一樣，請守好界線。」

「希望你的海水過敏已經治好了。如你所見，這地方可是座海島。另外，這次觀光保證無須自費，也不收小費。」

那是多久以前的事了？直到兩年前，S級地下城的數量都不多，所以大概是一年到一年半前吧？很有可能是上級地下城突然暴增的那段時期。

條件好到這種地步，我實在找不到拒絕的理由。好不容易帶孩子們來到這裏，什麼都不做就回去有點可惜。雖然我也擔心會不會太引人注目，不過相信那位優秀的導遊會自己處理好。

那是一場堪稱教科書等級的道歉示範。他承認自己態度偏激，同時把話鋒轉向協會——實際上是對着全國人民——控訴協會體制的問題、垓埏公會的悲痛、綁架案造成的遺憾，以及因此帶給國家的巨大損失。接着，媒體風向再度劇烈翻轉，報導內容變得跟之前截然不同。在媒體推波助瀾下，石施明那張端正的臉孔與過分悅耳的聲音，就此在國民心中種下了罪惡感。人們開始這麼想：「他只是情緒激動了點，但他說的其實沒錯」、「冷靜想想，其實也能理解」，並且覺得自己先前跟着罵他，似乎不太對。

「他是非常重要的人。即便撇開國家層級的重要性與其在獵人界的價值，單就個人而言也是如此。」

「他啊……那個人可不簡單。」

「就當作有吧。」

我還特地規定時間，免得他們太早回來。希望他們四個能玩得盡興。

「大人之間的事，就視情況調整吧。」

注：2 投資人透過購買或出售「期權」合約，取得在未來特定時間內，以約定價格買入或賣出某項資產的權利，但沒有必須履行交易的義務。

注：3 掠食者靠近鳥巢時，鴴鳥會故意在地上拍打翅膀、發出哀鳴，裝出受傷的模樣，把敵人的注意力引走，藉此保住巢裏的幼鳥，也就是所謂的「擬傷」。

「少爺可是嚴正警告過，不准我接近你，也不能跟你搭話，所以我恐怕沒辦法回答。」

他沒有否認。雖然我早就有心理準備，胸口還是微微一涼。

「嘎嗷——」

一天根本不夠，我們一路玩到隔天。途中雖然發生幾件小意外，但都沒有造成什麼大問題。帶着這麼多孩子，要完全沒出事本來就是強人所難。

總之，那位大叔不只是點火，根本是讓輿論燒成一片燎原大火。

他說得沒錯。老實說，這的確是宋泰源的問題。他明明很清楚自己握有多大的力量，卻選擇成爲一個沒有意志的武器，被那條名爲「公職人員」、隨時都能扯斷的細線纏住。他的態度讓所有被事態波及的人，都會忍不住想大吼一句：「該死，你就把線剪斷吧！」

「真的嗎？我還以爲馬上就要回去了耶！等一下，我先查一下！還要買紀念品！」

「不要亂加所有格，好嗎？」

「不必了，是我自己太蠢。」

光靠垓埏，恐怕很難讓事情進展得這麼順利，歲星那邊一定也暗中對媒體施加了不少壓力。

「你有宋泰源的私人號碼吧？手機借我一下。」

「說得精確一點，還要加上『協會太貪心』這個理由。」

「挑釁到什麼地步？」

我在腦中飛快地盤算，順手把杯裏的酒一口喝光。

「當然可以。」

「成賢齊先生。」

我一宣佈要去觀光，藝琳就興奮地蹦蹦跳跳。宥賢看起來也很開心。

「該不會是在S級地下城快要爆發的時候吧？如果是那樣，其他S級獵人應該都進去攻掠了，宋泰源也不可能離開崗位。所以說，當時有兩座S級地下城同時處於臨界狀態？」

那又是什麼東西？總之，我再次警告他，要是敢亂來，他就會失去眼前這件「道具」。雖然我很想帥氣地說「我會殺了你」，但「最後的報恩」這個技能絕不能讓他察覺到。

他之所以對我這麼寬容，說穿了就是因爲我的能力值是F級。要是他知道我有可能變得比他還強，怎麼可能放任這種威脅存在？如果真走到那一步，恐怕連現在這種勉強維持的微妙平衡都保不住，底線會在一瞬間被推翻。

螢幕上的影片早就停止播放，寂靜之中，只剩下紙張翻動的細微聲響。還有一件事，我必須確認清楚。我用筆尖在紙上輕點了幾下，再度開口：「巴巴爾那次，我昏過去之後，技能共享似乎還在持續。你當時打算把在場的其他人全殺了嗎？」

在那些明爭暗鬥裏，宥賢一定也喫了不少苦，畢竟他年紀還那麼小。

話音一落，他的脣角勾起一抹柔和的弧度。

我故作輕鬆地拋出提問，成賢齊則是露出了微笑：「哎呀，少爺果然注意到了。」

這本是與大衆無關的事，就算說是國家損失，對一般民衆來說也沒有直接影響。可一旦產生了罪惡感，人們就不再只是旁觀者。爲了撫平良心的不安，他們往往會忍不住多說幾句幫腔的話。再加上那些本來就沒被風向帶走的人，這時也會站在道德制高點大聲疾呼。

這感覺就像我只是請他在巷口發個傳單，他卻在無線電視臺狂播高品質形象廣告，而且主角還不是什麼知名藝人，而是我。這叫我以後要怎麼見人？

我找到宋泰源的號碼，然後撥了過去，電話那頭傳來一個客氣卻刻意拉開距離、顯得有些冷硬的聲音。或許因爲來電顯示是成賢齊的號碼，他那句「有什麼事嗎？」裏，已經透出疲憊感。

挺拔、沒有一絲皺摺的西裝，搭配那副其實根本不需要的細框眼鏡，石施明本就給人一種知性又幹練的印象，再加上刻意打理過的造型與髮型，讓他的話語更有說服力。我想，就算他現在主張太陽繞着地球轉，大家可能也會不自覺地點頭認同。

還真有說服力。所以，就算我成了他的眼中釘、肉中刺，只要我還算是普通人，宋泰源就會選擇保護我嗎？這種扭曲的性格雖然不正常，對我來說倒是滿有利的。

我們叫醒還在睡覺的嗶嗶，諾亞和強霄盈也一起加入，一行人就這樣出門了。

成賢齊彷彿看穿我的心思，突然說：「少爺當時也喫了不少苦頭。」

「我從沒信任過你。」

「我本來想早點回去，結果拖了這麼久。對不起，和平。」

「請你也考慮一下平民的損失吧。」

「破壞了你的信任，我深感遺憾。」

「扭曲別人和扭曲自己是兩回事。最重要的是，我從不欺騙自己。」

「那你應該去逼協會長下跪，爲什麼要對無辜的人發難？」

筆電螢幕裏的石施明這麼說。這不是直播，而是事先錄好的影像。他沉穩的嗓音帶着恰到好處的悲慟，那聲音不只輕柔地鑽進耳裏，甚至一路滲進胸口。這音響設備應該花了不少錢。

他明明早就察覺到我的視線，卻還裝作一副剛注意到的樣子，這才轉過頭來。

我的手機不在身上，也沒留他的名片。現在韓國幾點了？時差好像是一個小時左右。成賢齊解鎖手機後遞給我，我下滑聯絡人名單時，看到一個奇怪的名稱——「我的道具」。

結果，目前輿論全部變成「韓宥辰好可憐」、「我們應該守護他纔對」、「政府竟然沒有保護好珍貴的獵人，還放任他被賣掉，現在開始一定要好好保護他！」……該死。

「現在評價應該有三顆星了吧？」

不過，舞臺都搭好了，現在拆掉也太可惜了，我就好好利用吧。

「像鴴鳥

㊟

一樣啊。」

「看來當時的主導權之爭相當激烈。」

「這種評語竟然會從你嘴裏說出來？」

「不過，看在他誠意十足的分上，我還是拖着疲憊的身體出面了，本來可是打算冷眼旁觀到最後的。」

不過，最後一天的夜市行程，我說我累了，不想出門，只讓孩子們去。宥賢本來想留下來陪我，硬是被我趕了出去。我叫他這個年紀最大的要好好照顧其他人。其實，我是希望他們幾個同齡人能單獨相處一會兒。

「如果我把一直躲在洞裏的傢伙揪出來，硬是威脅他、把他按在不想坐的位置上，他會想殺了我嗎？」

「的確是變了。我不會動你的孩子們，那麼，你的底線又在哪？」

「你好，宋室長。看來你這陣子喫了不少苦。」

「我的確挑釁過他好幾次。」

成賢齊靜靜地看着我，眼尾慢慢彎起。我無意間瞥見他襯衫領口間若隱若現的燒傷。

我重新翻閱桌上的資料，內容大多是各大新聞和輿論反應的摘要整理。看看這跌得慘不忍睹的股價，要是當時有做期權交易

㊟

的話……不對，我是故意被綁架的，這樣算詐欺嗎？

「一羣大人這樣對一個孩子，你們還真沒良心。當然，現在也沒好到哪裏去。」

「讓他在我面前下跪求饒的程度？」

明明是可憐的受害者，卻被那樣對待，都是協會的錯……要把輿論導向「教訓真正的罪魁禍首——協會」，根本不是什麼難事。

「我很好奇，宋室長到底有多能忍？看你上次那樣，感覺你很常去挑釁他。」

「明明可以把無法管理的地下城交給歲星，這樣又快又簡單，協會卻選擇拿國民的安全來賭，錯的可不是我。」

雖然他那種過度親切的態度，讓我有點彆扭，但他特地把和平帶過來，我是真的很感謝他。

「我以身體狀況不佳爲由，請了病假。」

要是再聽下去、再想得更深，我怕自己會忍不住衝上二樓露臺，直接跳進泳池裏冷靜一下，或乾脆把紅酒往頭上倒。算了，還是回到正題吧。

成賢齊站起身，拿了一瓶紅酒和兩個杯子朝我走來。雖然我們兩個都不會喝醉，根本無法完全享受酒精的快感，我還是接過他遞來的杯子。他開瓶、斟酒的動作莫名優雅，帥氣得讓人有點火大。我以前很少喝紅酒，不過這一支入口偏甜，味道還不錯。紅酒不是都很澀嗎？

這個詐欺犯真是夠了。我的確有拜託他在我被綁架期間幫忙鋪點哏，但這也鋪得太誇張了。

手法其實很簡單。首先，面對那些主張「我們已經盡力了」、態度冷靜又有禮的協會成員，石施明刻意表現得像個情緒失控的人。協會的確有錯，垓埏公會方面生氣也情有可原，但石施明的態度過於激烈，導致責怪他的引戰新聞接連冒出。等到輿論風向轉成「石施明話說得太重」、「協會其實也算盡力了」的時候，他再向全國人民拋出這場道歉演說。

我失蹤的責任，應該大多落到了宋泰源頭上。如同他在我被綁走那天所說的，他會自願成爲替罪羊。當然，協會一定也是求之不得，毫不猶豫就接受了。看來他打算犧牲自己，來保住整個協會。想得美。抱歉了，宋泰源先生。比起你的腦袋，我更想砍下協會的首級。

「韓宥辰先生……」

「那是因爲你沒見過少爺發瘋的樣子。你看，到現在還留下這麼大一片燒傷。」

「他可不是什麼無辜的受害者。協會之所以能那麼囂張，最大的原因，不就是宋室長嗎？」

「你到底做了什麼？」

我摸摸膝上的和平，轉頭看向一旁坐在酒吧區的男人。他面前擺着一臺筆電和一疊紙本資料，內容恐怕比我手上的還要血腥得多，像是飯店回收物之類的東西。

「不好意思，我不是韓宥辰，只是一個無名的恐嚇犯。」

回應我的，只有一段困惑的沉默。說實話，我心裏也有點過意不去，但事情都走到這一步了，我也沒得選。我強忍笑意，繼續對他施壓。

隔天，我們終於搭上返國的班機。垓埏公會長救出我的消息早已傳回韓國，圍觀的人羣把機場擠得水泄不通，人數遠遠超出我的預期。雖然事情是我自己惹出來的，但這陣仗也未免太誇張了。我臉頰一陣發燙。實在太丟臉了，看來之後一個月都要戴面具出門。

大家都搭同一班飛機回來，但只有宥賢和強霄盈跟我一起走進航廈。名義上，宥賢是遠赴香港救我的人，強霄盈則是以「歲星公會協助者」的身份同行。至於藝琳和諾亞，因爲他們根本沒有出境紀錄，只好帶着和平和嗶嗶悄悄從其他路線離開。他們兩個本來就會飛，又有瞬間移動和隱身能力，要脫身是輕而易舉。

我壓低聲音問宥賢：「我看起來是不是很累？」

昨晚我刻意熬夜，連在飛機上都死撐着不睡，真的很辛苦。

「嗯，臉色很難看，嘴脣也很乾。」

「真想在顯眼的地方弄個瘀青。」

雖然我平常也不會爲了一點瘀青浪費藥水，但身邊跟着兩個上級獵人，完全不用藥水療傷就太假了。我深吸一口氣，接着關掉恐懼抗性，緊張感一點一點湧上，感覺還不壞。現在的我，是纔剛從人口拍賣場被救出來的受害者。

「宥賢，再靠近一點。我現在還很害怕，你也該更緊繃一點，但別真的嚇到周圍的人。」

拿捏好分寸，一切都要恰到好處。

垓埏與歲星派出的獵人用身體築起防線。我走到早就在機場等候的人羣前方，閃光燈從四面八方亮起，人多得像趕集。好好收尾之後，我一定要在家閉關一個月。這件事應該會吵好一陣子，但只要我夠低調，很快就會被遺忘。

「韓宥辰先生！你還記得綁匪的長相嗎？」

「聽說你是在覺醒者拍賣場獲救，能不能請你詳細說明……」

「這件事跟出現在香港的克拉肯有關嗎？有人說，拍賣是在被淹沒的飯店裏進行？」

消息到底是從哪裏走漏的？拍賣參與者上頭那些人都還好好的，八成是那邊放出來的吧。我故意露出疲憊的神情，像在閃躲鏡頭一樣偏過頭，抓緊宥賢的衣角。

雖然早就有心理準備，但面對衆人的矚目，心情還是越來越差。

這時，宋泰源和幾名協會相關人士沿着記者自動讓開的路，走到前方不遠處停下。記者們同樣朝他拋出一堆問題，但他抿成直線的嘴脣始終沒有張開。我要求他來接機，還威脅他若是不照做，就要對外說出不利於協會的話。看那表情就知道他有多不情願。

我現在可是韓國最受矚目的受害者。我的嘴就是鋒利的刀，刺向誰都足以致命。

「宋泰源室長。」

「我也是。」

地下城道具非法走私！

S

級裝備也在其列。

和平猛地一跳，銜住了拋向空中的球。嗶嗶急忙追趕，卻只能在地上拼命拍動小翅膀，連球的邊邊都碰不到。

「嘎？」

幸好嗶嗶看起來很滿意。牠在空中繞了一會兒，最後輕巧地落到我頭上。

喀啦。開門聲傳來。應該不是明宇。

「這種事，頂多交個罰金就能了結。」

只要不去找新聞來看就好。當然，短時間內還是要留意一下記者寫了什麼。既然想揪住別人的領子、把人拖過來，自己就該有扯斷手腕的覺悟。

裏埃特也快出來了，到時候家裏又會多一個成員。她爲了抵償犯罪行爲，正在替協會攻掠地下城。如果不是她代爲進入S級地下城，宋泰源恐怕沒空插手那起綁架案，那我也會輕鬆一些。

「你還敢說？不知道以前是誰故意到處搞壞自己的名聲。」

石施明和我盯着同一個畫面，突然開口：「我原本以爲，你只會剔除爛到骨子裏的部分。」

宋泰源本人也出席了記者會。他平靜地附和這套說法，還補了一句：「韓宥辰獵人誤會也情有可原。」

但效果應該不錯，不管是對大衆，還是對宋泰源——這不正是他想守護的、理想中的普通人形象嗎？一個只想安分過日子，卻被捲進覺醒者糾葛，甚至慘遭綁架的無力受害者。

「你爲了救我，竟然不惜揹負污名！」

「所以，請儘快做出明智的判斷。帶着乾淨的形象退場，之後挑戰其他領域也比較容易。」

「這些是獵人協會的初期成員，和現任幹部相比，他們的業務處理能力明顯高出一截。你可以放心退休，完全不需要擔心後續的問題。」

「嘶咿咿——」

此話一出，四周立刻一陣騷動。誰也沒料到我會這麼說，畢竟官方說法裏，我是因爲他的失誤才遭到綁架。這些人想看的畫面，應該是我怒不可遏，而宋泰源低頭道歉纔對。

電視畫面裏，一個自稱認識我的人正在受訪。我對他毫無印象，這傢伙到底是哪冒出來的？

可麥特懸掛在如藤蔓垂落的繩子上，拍動着翅膀，一副很想加入的樣子。我把球往上丟出去，結果「啪」的一聲，和平又飛快把球搶走。

宋泰源顯然還摸不清我的意圖，不過，他大概已察覺到這是一場針對他、或者該說針對協會的陰謀。投向我的目光熱度逐漸降了下來，不能拖太久。

「平時的確如此，但現在只要和協會扯上關係，再小的事都會被放大好幾倍，不是嗎？」

「協會竟然因爲你是內部檢舉者，就把罪名全都推給你……」

這時，宋泰源緊抿的嘴角動了，極其細微地向上揚起——明明在笑，卻亮出尖銳的獠牙。

宥賢出聲安撫：「別說了，哥。這不是我們能插手的事。」

內情先擺一邊，請大家只看表面就好。

只是，就算我不是成賢齊那種對樂趣成癮的瘋子，也覺得這種老掉牙的劇本太無聊了。

「對、對不起……可是，這樣真的太冤枉了……」

和平一副若無其事的樣子，在我腿上蹭來蹭去。大概是分開太久了，牠看起來比以前更愛撒嬌。我摸摸和平，又朝可麥特輕輕拋出另一顆小球。幼龍動作俐落，穩穩接住強霄盈送的金色珠光球，抱着球在空中盤旋飛舞。嗶嗶一看，立刻興奮地拍動翅膀。

「可是……宋泰源室長他……」

「要不要幫你戴上飛行腳環？」

「我不在乎那種東西。」

宥賢已經在和平的協助下，完成史上最快的S級地下城攻掠，他們怎麼可能捨得放棄我？

我直視宋泰源微微扭曲的眼神，刻意提高音量說：「真的非常感謝你。」

「韓宥辰先生，你到底在說什麼？」

「沒事的，我也會想辦法幫忙。」

和兩年後那起道具走私案有關的，並不只有畫面上的半禿頭大叔。當時牽連甚廣，鬧得滿城風雨，我至今仍將事件的細節記得一清二楚。而且，那些人不只私吞道具，還涉及地下城交易的各種弊案、剝削下級獵人、非法生產地下城掉落物等等。他們的體制還不夠完善，漏洞一堆，再加上交易金額龐大，短時間內就爆出一堆骯髒事。

宥賢作勢保護，從後方摟住我。我的話雖然被打斷，但意思已經再清楚不過——內部檢舉者、污名、罪名，還有救了我。獵人協會里有人和綁架犯勾結，這件事早就傳得沸沸揚揚。雖然官方口口聲聲說需要更周密的調查，百般拖延，但明眼人都看得一清二楚。在這種情況下，扛下最大責任的宋泰源本人，竟被綁架案受害者稱爲「揹負污名的內部檢舉者」。

「嗶咿——」

比如大家常走的那條路，從政、選立委之類的。趁我還願意睜一隻眼閉一隻眼的時候，就乖乖接受吧。

我離開機場，坐上早已等候在外的車。一拿到手機，我立刻打給石施明：「請用最煽動的方式把新聞放出去，像是現代版奴隸買賣、拍賣起標價十億美金、蒐集覺醒者的權力階層之類的。以事實爲基礎，加點適度的誇大。至少讓大衆在接下來的一個星期，都在討論我的事。」

「嗶嗶！嗶咿——」

就在這些報導之中，一則快訊跳了出來。

隔天，各家媒體鋪天蓋地，全都在報導我的新聞。我的前半生彷彿被打開、攤在陽光下，不只覺醒前的事，連童年往事都被翻了出來。老實說，我真的很想挖洞躲起來。

「要是你這種威脅、強迫換人的行徑被揭穿……」

「……什麼？」

「還有幾件事要查，這部分我們見面再談。」

「哥，這種話不能在這裏說。」

可惡，我弟也太辛苦了吧。那個根源到底在急什麼，非得在孩子長大前就讓他覺醒？他那時候還是未成年耶，混帳！欺負小孩的傢伙全都該死！

「嗶咿——」

我拿出先前拜託明宇製作的「嗶嗶專用飛行道具」，只要套在腳上，就能獲得飛行能力。

現在全國上下幾乎都站在我這邊，罵聲不是沒有，但終究只是少數。再說了，考量到我的價值，我就算殺了人，大概也只會落得「居家監禁，請努力培育怪物」這種判決。

尤其是協會成員的貪污舞弊。以往可能幾則報導就過去了，現在卻連祖譜都會被翻出來，不得不引咎辭職。只要丟進一根柴火，手持火把的衆人就會興奮地舉辦一場火刑盛宴。

「和平，偶爾也要讓給弟弟妹妹們啊。」

很不公平吧？誰叫我是無可取代的存在。

我還以爲他戴了嘴套，結果還是露出牙齒了啊。不過，要是他乖乖夾着尾巴退讓，我反而會失望。如果他只會裝得溫馴、縮着身子，連怎麼咬人和低吼都忘了，那我還有什麼理由看上他？

哏都鋪好了，現在纔來裝模作樣地關心。八成是知道宥賢在旁邊，才故意這樣吧。這個陰險的大叔。

「這麼晚了有什麼事？晚餐喫了嗎？」

協會的人急忙跳出來辯解：「他可能還沒從綁架的衝擊中恢復，精神有些混亂。」

這種毫不遮掩的比較，顯然刺痛了理事的自尊，他的表情瞬間皺成一團。名單中也列了幾位未來會嶄露頭角的人才。當然不可能一次把所有人汰換掉，但只要能補進幾個真正有能力的人，多少也能帶來正向的改變吧。至少，一定比現在好。

原本被推出來當替罪羔羊、被衆人圍剿的對象，其實是正義的一方。驚不驚喜？意不意外？

我丟出去當作祭品的替死鬼，現在燒得正旺，眼看就要化爲灰燼了。

好了，現在還剩幾個人？

衆人看向他的眼神滿是指責，我卻露出笑容，帶着欣喜的神情朝他走去。我能感受到沉重的壓迫感落在肩上，但還撐得住。爲了聽清我們的對話，周遭的喧鬧聲瞬間靜了下來。

「準備下臺吧，正好有個不錯的藉口。」

接到最後通牒的理事咬牙切齒，擠出一句「會盡快回復」後，便起身離去。

「打鐵趁熱，趕快把事情收拾掉吧。」

一名獵人協會幹部，涉嫌將地下城道具非法轉運至海外。法律明文禁止個人私自將地下城道具、尤其是上級裝備流出國外。爲了管理地下城——也就是爲了國家安全——國內必須保有足夠的裝備數量。雖然外國人也能透過正式拍賣購買上級道具，但和國內獵人不同，他們必須支付龐大的手續費與稅金。不僅如此，國內獵人還擁有優先購買S級裝備的權利。因此，S級裝備幾乎不可能流出海外。

「韓宥辰獵人誤會了。」

通話結束後，一直守在旁邊的宥賢憂心地說：「這樣真的好嗎？流言一旦傳開，幾乎不可能完全抹去。」

嗶嗶像顆圓滾滾的白色氣球，輕飄飄地浮上半空。基於安全考量，腳環的設定是慢速平穩的飛行模式，所以牠飛起來不像一般鳥類那樣帥氣，只是在空中晃來晃去。

「這不難，不過你真的沒問題嗎？你不是說，不喜歡成爲別人茶餘飯後的話題？」

「真的……我都不知道該說什麼纔好……」

「人生在世，偶爾還是得做點不情願的事。對了，別忘了順便提升垓埏的形象。」

「嗶咿嗶咿！」

「我個人是很想直接把事情鬧大，不過爲了順利交接，由理事親自推舉繼任者，就各方面來說都比較有利吧？」

他真的很像一條狗。這並不是在罵他，只是我好不容易把球丟給他，他卻又叼着球、跑回去交到主人手上。想必他連尾巴都沒搖一下，畢竟那只是履行義務，無關乎他個人的意願。不過，至少先把所有指向宋泰源的箭轉移了。

以現狀來說，能抓到把柄的雖然還不到一半，但光是這些就已經綽綽有餘了。

不只宋泰源，連協會的人都一臉錯愕。見宋泰源大步逼近，我的身體不自覺地顫了一下。多虧如此，要擺出驚嚇過度的表情簡直輕而易舉。

石施明拿出一份預備名單，遞了過去。他戴着明宇做的眼鏡，頂着別人的外貌出席。

「嘎嚕嚕——」

我以爲是宥賢，正準備往玄關走去，和平卻突然擋在我面前，隨即變成亞成體的大小。

我沒有那種本事。

「嗶呀、嘶——」

「我們走吧，哥。」

「你是打算安插自己的人馬，進而掌控協會嗎？」

「明明只是個孩子，但從他養育弟弟的樣子，就能看出他天生就很會照顧人。」

說到底，如果他當初能輕易拔掉自己的牙齒和爪子，也就不會這麼扭曲了。

「哏是你鋪的，怎麼能說這種軟弱的話呢？當然要一次清乾淨啊。這種事，我可沒辦法再做第二次。」

協會理事接到通知後親自前來，臉色鐵青地瞪着我。就算我把恐懼抗性關掉，這種程度的視線，對我來說也不痛不癢。

S級獵人在受害者的指責下低頭屈服，絕對是引爆輿論的大新聞，也能稍微平息大衆對協會的怒火。要是我當場揪住他的衣領，那些記者恐怕會興奮到狂按快門。

雖然覺醒成S級，卻因爲年紀太小，被各方勢力盯上，不得已才疏遠哥哥。年紀輕輕、甚至可以說還是個孩子的他，只能忍痛和唯一的血親切斷聯繫，獨自撐起公會。歷經三年的苦心經營，終於讓垓埏發展成大型公會……

「怎麼可能？纔不是呢。」

當天傍晚，獵人協會針對白天爆出的疑慮發表了正式聲明。聲明中承認，協會內部的確有人蔘與了綁架案，但強調協會長與幾位協會成員早已和宋泰源室長聯手，爲韓宥辰綁架案提供協助。至於宋泰源主動扛下責任一事，協會則辯稱，那只是爲了讓調查順利進行的障眼法。

我沒有反駁，只用委屈的眼神看着他們。反正，比起協會的說法，人們更願意聽我怎麼說。一邊是官方聲明，另一邊則是受害者「不小心說溜嘴」的陰暗祕密，輿論的目光會往哪邊偏，根本不言而喻。就算只是雞毛蒜皮的小事，只要貼上「不可告人的祕密」這種標籤，大家就會立刻豎起耳朵，更別說還牽扯到獵人協會的貪腐醜聞。除非是毫無情感的機器人，否則誰都會上鉤。

我聽着弟弟溫柔的嗓音，望向宋泰源。他沉默地回望着我，那道目光冷得讓人發寒。那對瞳孔深處究竟在想什麼？會不會和我們第一次見面那天一樣，想掐住我的脖子？

「完全不會有問題。我不是公職人員，經營的又是完全壟斷的私人事業，頂多被罰點錢。」

「咕嚕嚕——」

機場的影片很快就上傳了。哇，我看起來真的有夠可憐。前後都站着又高又壯的傢伙，更襯得我瘦小又單薄，真尷尬。

然而，那名協會幹部竟私吞珍貴的S級裝備，轉手賣給國外買家，而且偏偏選在協會的貪腐醜聞鬧得沸沸揚揚的節骨眼上。繼覺醒者綁架案之後，這起道具走私案無異於火上澆油，輿論在線上線下全面炸開。而這件事，原本要兩年後纔會曝光。檢舉人是我，並由垓埏與歲星聯手調查。雖然花了點時間回想相關人員的名字和長相，但終歸是已經發生過的事，要確認並不難。

「父母早逝，一手拉拔日後成長爲S級獵人的弟弟」這種被修飾得極其唯美的動人故事一傳開，我的知名度直接衝破天際。報導內容還不着痕跡地塞進了宥賢當年的辛酸史。

「我們當然不會放過這種好機會，交給我吧。」

看來不是宥賢。我立刻開啓恐懼抗性，同時掏出手機。下一秒，宋泰源出現在眼前。他爲什麼會有鑰匙？韓信公會給他的嗎？

「怎麼沒打招呼就直接登門，嚇我一跳。」

「這都是託你到處攪和的福。」

他疲憊的聲音沉沉落下，看來協會高層沒少對他抱怨。我忍不住笑了。

「抱歉，我跟歲星公會長不一樣，並不打算只讓你下跪就收手。」

要是話語能化爲實體，這句話大概就像打磨至發亮的利刃。那是剜開過往恥辱的鋒利挑釁，再溫吞的人聽了也會皺眉，但宋泰源的表情依舊沒有變化。我原本還有點期待他會發火，不過也是，被成賢齊折磨過的人，怎麼可能因爲我的一句話就動怒。

宋泰源可是連成賢齊都親口表示「不簡單」的男人。他會親自找上門，是因爲我動了協會，如果我直接挑釁他本人，他大概連眼睛都不會眨一下。真是個難纏的傢伙，這種謹守本分、死守位置的人最棘手了。

滿溢的杯子裝不下更多東西。我硬是倒幹，卻發現那不是杯子，而是一座巨大的水槽，連推翻都難。我也試着踢了幾腳，但他連一絲波瀾都沒有。

「看來你跟歲星公會長的關係，比我想像的還要親近。」

「不，完全沒有。我們只是各取所需、純粹的商業關係。」

只是因爲他好用，我纔不得不和他合作，拜託千萬別誤會。

「所以，你找我有什麼事？該不會是那些高層一直纏着你，要你想辦法讓我閉嘴吧？」

「把手伸出來。」

伸手？我帶着疑惑照做，他將一把方形鑰匙丟進我的掌心，那是傳送門鑰匙。接着，他又把玄關的鑰匙疊在上面。兩把鑰匙上都沾着未乾的血跡，看起來就像恐怖片道具。

「這是協會幹部私下製作的鑰匙。對方雖然說沒有其他備份，但以防萬一，最近請你務必提高警覺。」

原來這些鑰匙不是從韓信公會長那裏硬搶來的。他們竟然還做了備用鑰匙，真會耍小聰明。

「鑰匙的主人還活着嗎？」

「當然。因爲他把鑰匙收進物品欄，我才稍微動了手。」

「稍微」動手嗎？看來對方也是覺醒者。

我把視線從掌心抬起，然後看向宋泰源。他的雙眼深沉如墨，我依舊看不透他真正的想法。可是他特地把鑰匙交到我手上，也就代表，他把我的安全擺在第一位。

我隨口一提，宋泰源的眉梢微微一動。

「相反地，你只要被咬上一口，就沒命了。」

「我家孩子不會咬人。」

「我怕我會先胃痛。」

在我的安撫下，和平又發出一聲警告，隨即閉上了嘴。宋泰源看了一眼乖乖坐下的火焰角獅，又把視線移回我身上。

「咕嚕嚕——」

我一連說了好幾次「沒事」、「一切順利」、「沒問題」才掛斷電話。看來宋泰源來訪的消息，已經傳進宥賢耳裏了。不只藝琳，連文賢雅都傳了訊息過來關心。成賢齊正在攻掠地下城，完全沒動靜。不過，要是他打來，我一定會回他：我正在講你壞話。

「替獵人協會換掉一部分的血，你也該知足了。」

他似乎聽懂了我話裏的弦外之音。剛纔那種公事公辦、對待報案人般的語氣，瞬間染上明顯的鋒芒。若不是我有恐懼抗性，這股氣勢恐怕相當駭人。

「既然都來了，就一起喝一杯吧。這裏也能叫外送喔，喝生啤怎麼樣？」

注：4 北歐諸神爲了束縛魔狼芬里爾，第三次嘗試後打造出的鐵製繩索。外觀看起來比繩索還細、比絲線還滑，卻蘊含強大的魔力，幾乎無法掙脫。

「韓宥辰。」

「再說了，你現在硬是鑽進去的那個『籠子』，也未必有多牢靠。說到底，只要你不自己低頭鑽進去，根本沒人關得住你。」

既然都要當被拴着的狗，把項圈交給我不好嗎？雖然很感謝他把鑰匙拿來給我，但給都給了，不如多給一點。

「沒事，只是一起喝點酒而已。我有毒抗性啊，幹嘛擔心？放心吧，你也別工作到太晚。」

就算頭上頂着一隻幼鳥，他依舊面不改色地把杯子幹了。

「比起鑰匙的主人，你竟然更優先顧慮我的安危，真讓人感動。要是當初能連我丟出去的球也一起接住，那就更好了。」

「我希望自己不會在那種現場。」

「所以才更麻煩。」

如果他渴望的是能把自己徹底拴住、具備絕對束縛力的力量，根本不會在這裏和我周旋。別的不說，成賢齊一定非常樂意親手替他套上項圈。不過，宋泰源或許——不，應該說他一定——想被「平凡」束縛。他想要一條細繩，能穩穩纏住、拉住那個不平凡的自己，可那種東西根本不存在。難道我要去弄一條「格萊普尼爾

㊟

」？芬里爾也算是犬科吧？

之後，我們又聊了些無關緊要的話題，彷彿默默達成共識一樣，彼此都沒提起自己的事。我拐彎抹角地試探過他對協會長之位的想法，但宋泰源總是若無其事地把話題帶開。

我嘆了口氣，直直盯着宋泰源。一個寧可把自己綁在過去的S級覺醒者。

按在我肩上的那隻手緩緩加重力道。雖然還不到疼痛的程度，但只要宋泰源動了念頭，瞬間就能把我的肩膀捏碎。

「沒事的，和平。」

「問題是他會突然想起來，然後在你意想不到的時候還擊。」

「爲什麼？你不想看那種場面嗎？」

他的語氣依舊冷淡，眼神卻隱約柔和了些。雖然我們都不會醉，但啤酒冰涼順口，配着外送來的下酒菜，這滋味真不錯。

他明明很清楚，那個框架根本配不上自己的實力，卻還是硬把身子縮進去。那副模樣，既像奉獻，又顯得自私。不過，說到底，協會長的位置也算是在籠子裏吧。

他身邊都是普通人，能和他一起罵那傢伙的應該沒幾個。我再次提出邀請，然後撥通警衛室的電話。宋泰源雖然皺着眉，卻沒有轉身離開。

難道他經歷過？比起我，他和成賢齊糾纏的時間更久、更深，就算對他有怨也不奇怪，但他表現得意外淡然。不對，光是能讓這個男人說出這麼多話，就足以證明他累積了不少怨氣。

「別看我這樣，我可是見過不少大風大浪。區區齒痕，我不怎麼在意。更何況，你不是已經咬過我一次了嗎？」

他往前踏了一步，寬大的手掌輕輕按住我的左肩。早已進入警戒狀態的和平立刻露出獠牙。

怎麼辦？他原本就身形高大，現在坐在我對面，更巨大得像一堵屏障。雖然我成功用火把逼出躲在山洞裏的猛虎，他卻只丟下一句「謹慎玩火」，就想轉身再鑽回洞裏。

「不過，你太弱了，不適合當項圈。」

我和他的視線同時落在我的掌心。我原本還很疑惑，他爲什麼要特地帶着血跡斑斑的鑰匙過來，原來這是一份警告。他是在告訴我，他已經咬人了。

「話說回來，他不是那種會正面報復的人吧？」

「……你現在還有心情說這種話？我拒絕。」

「也不是完全不會。」

嗶嗶在我們周圍飄來飄去，輕巧地降落在宋泰源的頭頂。那裏不能坐啦，嗶嗶！

「所以，哪天要是有人說，你的年紀看起來比歲星公會長大、更像哥哥，成賢齊那傢伙應該會氣到胃痛吧？」

「他看起來不像是會把小事放在心上的人。」

真抱歉，我還以爲你連嘴套都戴好了，看來只有掛上項圈而已。

這次換血的確會讓協會比迴歸前好一點，但我還是無法放心。未來地下城的難度會提升得比以前更快，如果協會的反應依舊慢半拍，最後只會成爲拖住各大公會後腿的累贅。迴歸前，他們打着「調解公會紛爭、打造穩定競爭環境」的名號，幹過的蠢事可不只一兩件。

而不是轉頭上繳給協會。

宋泰源鬆開按在我肩上的手，往後退了一步。哪裏麻煩了？

宋泰源現在的位階不低，只是因爲他的特殊性，更像是親自跑現場、聽命行事的角色。難道他覺得，一旦爬上真正下達指令的位置，自己會先崩潰？我無法看透他那充滿矛盾的內心。

「嗶咿——」

「你會有自信也是理所當然，畢竟被你馴服的野獸，可不只一兩隻。」

「這話聽起來真新鮮。宋室長不就是偏好那種，只要指尖輕輕一勾，就會應聲斷裂的細絲嗎？還是說，需要我替你介紹結實一點的鎖鏈？」

「我要講成賢齊的壞話，你不想聽嗎？」

「就算不夠牢固，至少不會消失。即使因外力毀壞了一部分，它也會像鋪滿數百隻蜘蛛的蜘蛛網一樣，快速修復如初。」

「我會。」

我也知道不能讓公會形成壟斷，可世界都快完蛋了，還在喊這種口號，未免太不合時宜。要是不想像迴歸前那樣崩潰、被吞噬，最高層就必須有一個能跟上劇變現實、行事果敢強悍的人。

他重新變回那種公事公辦的冷淡態度。看來他跑這趟，就是爲了警告我要適可而止，還真是愛護自己的「籠子」。

沒錯。除非出現一個不惜屠盡所有人、也要統治一切的瘋狂暴君級S級獵人，否則這個國家的體制不至於垮掉，而這種暴君出現的機率微乎其微。如果是在中世紀還不好說，但現代文明的便利，實在讓人捨不得親手摧毀。聽說現在的中產階級，過得甚至比古代的國王還富足。與其大費周章建立新的體制，不如拿着從地下城賺來的錢，好好享受資本主義。