04 Q＆A

獵人協會發來了拜訪邀請。果然如我所料，他們對特殊覺醒中心的反應相當正面，畢竟這件事對他們來說只有好處。

石施明一邊按下電梯按鈕，一邊說：「歲星、破壞者和韓信公會長都會過來， MKC照往例不在名單內。」

和平從我懷裏探出頭，似乎察覺到這次的目的地不是鍛鍊室。

果然是天才，連樓層都分辨得出來。

「除了金盛漢獵人，其他公會也將派遣A級以上的獵人前來護衛。」

藝琳還在地下城提升等級。至於宥賢……因爲他還在鬧脾氣，我乾脆讓他別來了。

聽說他現在全身散發寒氣，如果讓他以那種狀態跟着去，談判可能會搞砸。

說到底，他就是太保護我了。

「石組長。」

我們與金盛漢會合，正要前往停車場時，一名垓埏成員面露難色地走過來。

與此同時，石施明的手機也震動起來。他看了一眼訊息，眉頭緊皺。

「不，爲什麼……」

樓梯口聚集了幾個人探頭張望，像是在等着看熱鬧。氣氛有點詭異。

剛纔叫住石施明的那名成員問：「要怎麼辦？」

石施明轉頭對我說：「這也沒辦法，韓宥辰先生。」

「嗯？」

「歲星公會長親自跑來，說要擔任你的護衛。」

什麼？他爲什麼會來這裏？

「等一下，S級獵人可以這樣隨意行動嗎？」

雖然宥賢和藝琳也常常陪着我，但情況完全不一樣。

這多餘的舉動讓後方圍觀者發出一片讚歎，我則是全身起滿雞皮疙瘩。

成賢齊忽視石施明抽動的嘴角，轉而把視線投向我。

我想表示自己可以坐垓埏的車，石施明卻連忙微微搖頭。他神情複雜，彷彿藏着千言萬語。

「哎呀，看來垓埏的行政系統有點問題。我明明早上就送出拜訪申請，還特地註明，這趟前來就是爲了擔任韓宥辰的護衛。」

上級獵人根本不需要安全帶，就算整輛車報廢，人都不會有事。我低聲安撫對成賢齊低吼的和平，車子同時平順地駛了出去。

轉念想想，至少安全絕對有保障。

哈哈，幸好我抱着和平出來，真是明智的決定。

要是宥賢聽到這番對話，八成會衝去放火燒掉歲星。不過說真的，我從沒想過要出國。

「結果遭到拘留……幸好最後只是罰款外加禁足一週。」

石施明禮貌地先打過招呼，然後說：「沒有事先聯繫就直接造訪，讓我們有點爲難呢。」

石施明補充：「所以S級公會長私下拜訪別的公會，真的是非常罕見的事。」

沒多久，車子抵達獵人協會。

「又是C級，『動聽的能言善辯』啊……」

「我手上拿不了東西。」

「你應該也聽說了，我只打算把鑑定覺醒天賦的技能，用在防止覺醒中心的副作用上。光是培育騎獸就夠我忙了，其他公會和協會的事，就請你們自己協商吧。」

「別擔心。」

今天早上我稍微觀察了一下，雖然還不能下定論，但大部分人的適性根本不在戰鬥方面。

「照現在這情況，我連首爾都出不去。」

該死，他察覺了嗎？可是我明明連技能都還沒用，他怎麼會發現？

「嗯，E級以上佔了將近一半。」

「我還以爲你是來當護衛的……該不會是想重蹈MKC的覆轍吧？」

「我很感謝你親自過來，但這樣對談判沒有幫助。」

「好主意。」

「膩了。」

「一般來說，S級獵人，尤其是公會長，幾乎不會親自造訪別的S級公會。畢竟公會本身就是武力組織，所以通常都會約在外面。」

MKC原本就是最快消失的大型公會，難不成這次他們會比迴歸前更快走向滅亡？

看來他找到了適合自己的路。

他該不會光憑直覺，就猜到我打算做什麼吧？也太敏銳了。

畢竟這算是踏進別人的地盤，同爲S級，難免有所忌諱。

「嘎嗷！」

「該爲那件事負責的是MKC。」

成賢齊抽出一朵淡藍色、多層次的花，俐落地折斷花莖，插進石施明胸前的口袋。

怎麼可能不膩？這東西本來就只能勉強下嚥，一點都不好喝，現在還要把它當水一樣猛灌，真的快撐不下去了。我嚥下一口嘆息，環顧四周。

「要不要把魔力藥水加進咖啡裏試試？」

獵人協會同意我的條件，甚至承諾會積極協助，但在那之前，他們要求我提供確鑿的證據。

「啊、對，差點忘了。」

藝琳點點頭。

「看顏色像柳橙口味，你還沒喝膩嗎？」

那雙淡色的眼睛微微彎起，帶着一抹笑意。原本貼在我後頸的手慢慢滑下，我下意識從椅背上挪開。他安撫般地輕拍我的背，隨即把手收回。

藝琳端着咖啡走來，眼睛盯着我杯子裏的魔力藥水。

「沒想到C級那麼多，那D級是不是更多？」

除了藝琳，現場還有一名A級獵人和三名B級獵人。其中一個B級以前在咖啡廳打過工，所以順手幫我們調了幾杯飲料。手藝真不錯，說不定他有那方面的適性。

冰塊發出清脆的碰撞聲，我啜飲一口飲料，視線望向窗外川流不息的人羣。

我和石施明一樣，嘴角不由自主地顫抖。不過，他畢竟是S級貴客，我必須笑臉以對。

雖然手工魔力藥水很貴，但再這樣灌上兩三天，我怕自己會吐出來。

「我們兩個都沒做什麼，對吧，韓宥辰？」

成賢齊擺出可惜的表情，接着拉開車門。那是一輛雙人座跑車，如果要搭他的車，我只能坐副駕駛座。

我已經偷瞄了好幾次，他的表情完全沒變。等技能發動、狀態窗跳出來，我就假裝在看窗外的招牌，順勢瞄一眼。別看太久，只要快速掃視就好。

「感覺會很難喝，不如直接倒進柳橙汁裏吧，味道比較濃。」

「應該沒差吧。」

藝琳歪着頭。

「請放心，我一定會保護好韓宥辰先生。」

一隻冰冷的手掌貼上我的頸後，抓住我的脖子。

「那是因爲，到目前爲止，大部分覺醒者擁有的都是戰鬥相關技能吧？」

「你的能力值是F，安全帶要繫好。」

我立刻下車，頭也不回地朝石施明那邊走。回程我一定要搭垓埏的車。

果然，除非是要開戰，否則最好別對S級獵人施展「絕對潛力」。

石施明神情無奈地解釋：「這已經是歲星公會長第二次來訪。我們公會長當然從沒去過歲星公會。」

他手上還拿着一束花。這是怎樣？

現代人之中，真正有戰鬥天賦的人能有多少？韓國已經和平了將近半個世紀，除了服兵役，否則幾乎沒有機會拿起真正的武器。就算有練射箭、劍道、射擊這類的選手，大多數也只是當成興趣，況且這也不是常見的嗜好。

「可以這樣加冰塊喝嗎？」

「可是技能等級是E級的話，應該就能拿到獵人證照了吧？你不是說，覺醒者中獵人的比例只有百分之一左右嗎？」

「咕嚕嚕！」

「謝謝……」

其實我只要拿得出證據，是哪一種特殊技能都無所謂，但隨便用掉又覺得可惜，所以我的目標，是找到B級以上的特殊技能持有者。當然，也不能放過A級以上能力值的擁有者。不過到目前爲止，連一個都沒找到。

「還是把裝備都換成以魔力爲主？就是魔力量太少，才需要一直喝藥水。」

和平立刻齜牙低吼。成賢齊卻若無其事，另一隻手依舊穩穩握着方向盤。我膝上的花束隨着車子轉彎掉到腳邊。他用大拇指輕輕按揉我的後頸，我短促地吸了口氣，恐懼抗性的提示訊息在我眼前跳了出來。

從照後鏡看，垓埏的車隊緊跟在後，一輛平行，另一輛則守在我們後面的位置。雖然我的確需要保護，但這種規格的護衛陣仗，對我來說還是不太習慣。

我之前沒怎麼留意C級以下的人，也沒特地去算比例，但仔細想想，這其實很合理。

✲✲✲

「那要不要改訂手工魔力藥水？」

我們通過檢查站，走進外部人士停車場，一輛特製的豪華跑車立刻映入眼簾，成賢齊就站在車前。豪華跑車絲毫沒有掩蓋他的光芒，反而讓他更加引人注目。

爲了找到擁有B級以上特殊初始技能的人，我們租下人來人往的街邊咖啡廳。

我一坐上車，歲星公會長就把那束花放到我膝上，順手替我關上車門。

「和平……我沒事……」

「啊，我……」

「那麼，我們走吧。」

「我們原本是希望你能出國支援。」

他、他想做什麼？

也對，要是宥賢在這裏還好說，如果我拒絕S級的歲星公會長，選擇讓區區A級的金盛漢護衛，他恐怕會覺得我在羞辱他。

「假設超過一半的人都有超越常人的天賦，其中跟戰鬥相關的比例其實也不會太高吧。」

石施明壓低聲音說：「其他S級公會也一樣。不過我們公會長倒是有去過秀潭公會一次。」

「啊。」

成賢齊上車、發動引擎後，我忍不住酸了一句，他卻猛地將手朝我這邊伸來。

但在這個炎炎夏日穿裝備又太熱了。我不滿地嘟囔着，再次把目光投向窗外，街上的行人來來往往。

我正準備施展技能，突然間——

「是，我們的確有收到通知，上面寫着會有A級以上的獵人來訪……」

啊？看來他們完全不熟。那我弟到底幹了什麼好事？

「嗯……」

要不要用用看「絕對潛力」？我實在很好奇，世界第一獵人的狀態窗到底長什麼樣子。雖然上次對裏埃特施展技能時，立刻被她識破，但現在成賢齊正專心開車，應該沒問題吧？

「你好像滿閒的。」

他把整束花遞給我，還微微彎腰行禮。

堂堂公會長都親自跑來，還替我拉開車門了，我一個F級又能說什麼？

「我只是好奇，也算是對上次綁架事件沒幫上忙的一點補償。」

「多虧那件事，我纔看清MKC已經爛到該拔除的程度了。」

秀潭公會長也是S級獵人。宥賢去那邊做什麼？他們很熟嗎？

和平伸出前腳，拍了拍花束。

石施明強忍嘆息，成賢齊則瞇眼微笑，彷彿在問：我不就是「A級以上的獵人」嗎？

尤其是對成賢齊，我絕對不會再用第二次，死也不會。

「說得也是，光看職業就知道是極少數。」

短暫的沉默在車內流淌。號誌燈一變，車子重新駛離路口。從垓埏到協會的距離不遠，再過幾分鐘就能抵達。

「我喝膩柳橙了……蘋果也是。」

「啊，他是那個人吧？EVS中學的講師，很有名。他的課很好懂，聽說補習班都在搶着挖角他。」

「現代人的運動量是出了名的少，這些沒有戰鬥適性的人拿到F級能力值一點都不奇怪。若強行進行戰鬥相關的覺醒，當然只能是FF級。」

如果把F等級再細分爲正、負、零，F負的人會多得遍地都是。

「說起來，這世上真的有一堆人根本不知道自己的價值，就這樣被埋沒了。」

剛纔經過的C級初始技能持有者，如果只是去覺醒中心覺醒，恐怕也只能拿到F或E級的戰鬥輔助技能。

「那邊那個上班族，他的技能好像跟唱歌有關，是C級。上次我去電視臺，也看過幾位唱功不錯的歌手，其中一個人的初始技能和他一模一樣。」

「真的嗎？」

藝琳興奮地順着我的指尖看去。

「那我們是不是該去告訴他？叫他出道！」

「會唱歌不一定能當藝人，而且他說不定根本不想站在聚光燈下。」

我自己就不太喜歡受到注目。

「但總比一輩子不知道好吧。」

藝琳啜飲一口咖啡，突然用擔心的眼神看着我。

「不過，如果E級以上的人這麼多，大叔你不是會很辛苦嗎？照這個比例，一百個人裏面，你要幫五十個人覺醒耶。」

「我當然不可能全都自己來啊。」我怎麼可能把一切都攬在自己身上？要培育怪物、又要培育人，就算我有三個分身也忙不過來。

「我只打算親自幫一些上級獵人、或擁有稀有技能者覺醒，其他人就只是幫忙確認適性。」

只要先找出他們的潛質，就能調整環境、進行覺醒。雖然成功機率比「最優化覺醒」低，但這也是無可奈何的事。

「等我把資料整理好，剩下的事就要靠其他人處理。我怎麼顧及可能所有人？辦不到！」

「以大叔的個性，這話倒是說得很果斷。」

「啊？有誰會喜歡自找麻煩？」

藝琳誇張地睜大眼睛。

藝琳一臉泄氣地說：「帶我一起去嘛！」

「好啦，下次。」

我又不是一個人行動，身邊還跟着A級以上的獵人，爲什麼不能帶牠們出去？看來要找個機會，催促他們儘快通過相關規定了。

我大步上前，把花束遞給他。

「妳有時間嗎？」

真正活着……他都這麼說了，我也不好再勸阻，就把金盛漢寄來的補藥拿給他喫吧。

宥賢坐上駕駛座，看着前方回應：「我還在想，不知道該拿你怎麼辦纔好。說實話，我承認自己沒能力承擔你的事，也知道一直干涉你是逾矩了。」

整個下午我幾乎都泡在魔力藥水裏，好不容易纔找到兩位B級特殊技能持有者。

「嘎嗷！」

「唉，那傢伙是有點反應過度，但還是必須安撫他，畢竟我們約好要一起進地下城了。」

聽他這麼說，我心裏有點不是滋味。比起他，我根本一點都不重要。

我傳訊息給宥賢，上面寫說如果他最近太忙，那這次地下城我就找藝琳一起去。

地下城不遠，很快就到了。那裏是由垓埏管理的海岸與森林混合環境，聽說普通怪物會出現在森林，BOSS怪物則出現在海邊。

「大叔，別那樣啦！不如趁這個機會跟他說清楚！你就叫他別管太多，然後到我身邊來！」

「最好是去風景好的地方，還要帶便當！」

也對，她好像快到30級了，如果真的沒辦法，乾脆跟她一起去。

他很快就回復：「不用，我已經空出時間了。」

「但獵人也不可能不去攻掠地下城，後來甚至還出現了要求保障怪物生存權的團體。」

老實說，我不太習慣這種待遇，他們都太客氣了。

「乖乖在家等我。」

「和平、嗶嗶，你們有乖嗎？」

「我哪有資格生你的氣……」

他斬釘截鐵地說完，便發動車子。該怎麼回應纔對？我不能說「繼續幹涉也沒關係」，但也不想用「這也是沒辦法的事」草草帶過。最讓我在意的，是他說自己「沒有能力」。

這是怎樣？叛逆期來得太晚了吧？除了那次離家出走，小時候的他真的是太乖了。

「您要下樓嗎？」

「我眼前這個人啊！所以公會長最近纔會散發寒氣。」

我邊說邊揉和平的脖子。

宥賢替我打開後座的門，原本打算把花束放到副駕駛座，手卻在空中停了下來。他撥了一通電話，沒多久，祕書室的人就下樓接走花束。按照我的計劃，他應該要一臉「這是什麼啊？」的表情，然後帶着無奈的笑消氣纔對。送花果然太不合時宜了嗎？

鬧區人雖然多，但以公司或學校爲單位去找，似乎更能減少重複確認的困擾。醫院也不錯，等級低一點沒關係，治癒師的數量越多越好。乾脆來場全國巡……不對，特殊覺醒中心成立之後，就會有很多人主動找上門，我沒必要再替自己找事情做。剩下的就交給協會和公會處理，我要盡情去玩。

「他看起來心情非常差。說真的，我知道公會長是擔心你，但在旁人眼裏，他的確有點太誇張了。你就算多一兩個技能，對現況影響也不大。畢竟你就像人人搶着要的金塊，就算體積變兩倍，也不會改變什麼。」

「嗶咿？」

「那裏是你以前生活的地方，你還記得嗎？雖然應該不是什麼美好的回憶。」

「嗯……等一下，我先問問宥賢。」

「這種辛苦是值得的。比起前途茫茫那時候，現在好過太多了。那根本不像人過的日子，現在纔是真正活着。」

「我沒有生氣。」

護衛的獵人識相地退到一邊。宥賢明明早就察覺到我的氣息，卻慢了一拍才轉頭看我，臉上隨即浮現一絲困惑。

考量到失敗的可能性，我希望至少能找到十個人。要是明天沒有收穫，就再找等級低一點的人試試，畢竟現在只要能拿出確切證據就行了。

我正忙着喂牠們，明宇卻憑空冒出來，臉色比昨天難看許多。再這樣下去，他會撐不住的。

「給誰？這裏除了你還有誰？」

我把嗶嗶放進籃子，拿起準備好的物品。和平小跑跟在我身後。

嗶嗶繞着我的腳打轉，一副討抱的樣子。

「你打算氣到什麼時候？」

「我看最近好像很流行這個，就買了一束。你別一直板着臉，是想讓全世界都知道你在生我的氣嗎？」

「路上小心。」

她以爲我們是去郊遊嗎？不過下級地下城對她來說，的確跟郊遊差不多。

「你會不會太勉強自己了？」

「我先下去停車場等你。」

「給誰的？」

我把和平抱在懷裏，輕輕撫摸。真希望牠能忘掉在地下城裏的經歷。牠最近對宥賢的態度稍有好轉，或許是真的不記得了。

怪物一現身，和平立刻跳脫我的懷抱。這裏的怪物叫「奧爾戈」，是一隻像猴子與貓咪混合的生物。其中一隻朝和平兇惡地露出尖牙。

見我厲聲拒絕，牠似乎聽懂了，垂頭喪氣地走開。

「咕嚕嚕——」

「事先通知他們就好了。大叔什麼時候要進去？」

「你不能去，那是D級地下城，太危險了。」

他原本想維持「我很生氣」的氛圍，卻忍不住先開口。

「嗶嗶——」

我抵達停車場的時候，宥賢已經到了。他板着臉，看起來悶悶不樂。

「對，我要去停車場。」

「那傢伙到底什麼時候纔會消氣？完全沒好轉嗎？」

藝琳自信滿滿地說：「地下城和我一起去就好了！下級地下城我現在一個人也能很快搞定。」

「上次碰到利牙鼴鼠的時候好像也是這樣，怪物彼此之間處不來嗎？」

「在工程結束前，我至少要打造出A級道具，最終目標是S級。」

「幹嘛講得那麼嚴重？我們是兄弟，無論外在情勢怎麼樣，互相擔心都很正常啊。」

牠最近表情變得很豐富，除了喫，似乎也對其他事物產生興趣。

明天的地點是林蔭大道吧。

「你不也是什麼都沒跟我說嗎？單方面說要保護我，卻什麼都瞞着我。」

「反正你也不會對我說實話。」

「禮物。」

在拼命施展「絕對潛力」之下，我又找到三位B級特殊技能持有者，其中還有一位能力值B級的戰鬥獵人。

弟弟擔心哥哥，哪能說是逾矩？反過來也是一樣，雖然我就像一隻家貓在替老虎操心，但這也不是什麼錯事。

「……那是什麼？」

什麼叫到她身邊去？她明明也是垓埏的人。

啊，和平也在。

「我是說真的。我早該承認自己控制不了你，只是有點不甘心，你不用在意。」

「不行。」

現在還不是嘗試覺醒的時機，所以我先把名單交給協會。

「他說要跟我去。」

對和平來說，人類殺了牠的家人，還綁架牠。牠真的能和宥賢親近起來嗎？

他轉過身，但還是順手接過花束。

雖然錢能解決大部分問題，但要租下一樓精華地段的店面還是很麻煩。

簡直胡說八道，怪物怎麼可能乖乖待在保護區裏？共存的前提是能夠溝通，但怪物看到人類總是二話不說發起攻擊。

她說得沒錯！

「你哪裏不開心，好好說清楚。」

明宇勉強從疲憊的神情中擠出笑容。

這點我的確無可奉告。就算我說了，他大概也不會相信。

「嗶咿！」

「我可是S級獵人耶！你儘管開口，我會安排自己的行程！」

我也買束花給他好了。

我傳訊息給宥賢，接着走到電梯，一旁的獵人向我微笑致意。

「不過呢，我弟弟其實不是壞人……雖然對你來說，他可能是天大的惡人，但我會叫他好好對待你的。」

「反正也不急，慢慢來是不是比較好？」

「唉，我就知道！」

我很想帶牠們一起去，但法律上還不允許牠們進出非獵人相關設施。

如果不是突然下雨，也許能找到更多。可惡，我竟然沒把天氣這個變數考慮進去。

「和平，今天我們要去地下城哦。」

無論我能不能預測覺醒等級、看不看得出技能，外面已經有一堆人在打我的歪主意。

「你回來了？」

「妳這丫頭，也該顧慮那些一起行動的獵人啊，別因爲自己是S級就得意忘形。」

他幫我按下電梯、選好樓層，我一根手指都不用動。

「所以我說了，我沒有生氣，只是自己心情不好，你不用在意。還有，謝謝你的花。」

他們主張地下城爆發是自然現象，政府應該在地下城外設立怪物保護區。

「不然呢？」

說得真輕鬆，我怎麼可能不在意？

「不同種族會互相爭奪，吞食彼此是常態，所以在混雜多種等級相近的怪物的上級地下城裏，獵人有時會故意先讓牠們廝殺。」

「原來如此，你懂的東西真多。」

我點點頭，裝作聞所未聞，偷偷觀察宥賢的表情。我想藉着這個機會，好好和他談談。

準備好談話了！

沒錯，談話？咦？不，等等——

四周陷入一片漆黑，就像有人突然關了燈一樣。緊接着，螢火蟲般的微光慢慢浮現。

「宥賢？」

宥賢與和平都不見了。我壓下心裏的慌亂，觀察周圍。完全感受不到任何氣息，看來我進入了另一個空間。這裏什麼都看不到，就只有幾個光點漂浮，但不足以照亮整片黑暗。

「哈囉？」

都把我拉進來了，好歹先說點什麼吧。

光點彷彿在回應，一下子聚攏到我面前，形成一個四方形的視窗，韓文鍵盤也隨之浮現，就像一個巨大的智慧型手機螢幕。

—鹿：嗨，親愛的！

—樹：歡迎！這段時間過得好嗎？

—新人：你好！

—狼：哈囉，甜心！

—水滴：看得到嗎？ 看得清楚吧？ 不知道有沒有正常顯示。

螢幕上接連跳出文字，就像聊天訊息一樣……這是聊天室？

看來他們總共有五個人。我猶豫了一會兒，然後把手放到鍵盤上。

—蜜糖：各位好。

我的暱稱是什麼鬼？給我改掉！沒有聊天室設定之類的選項嗎？

—蜜糖：天生S級？

原來那個罪魁禍首是他。

—水滴：有些A～S級會瞧不起比自己弱的人，再更極端一點的S級，還有可能完全不把對方當成同類看待。反之，其他人，尤其是普通人，也會本能地對S級感到畏懼或不安。就算表面上看不出來，潛意識還是會退縮、覺得彆扭，這點差距就會造成很大的變化。

—水滴：你的能力值低，不構成威脅，特殊技能卻很高。戰鬥適性強的上級覺醒者特別喜歡這種人，S級能直接感受到這一點，所以會更喜歡你。除了你，不是還有一個這樣的人嗎？

—蜜糖：那可以換成簡單一點的關鍵詞嗎？像以前的「加油」那種。

—蜜糖：閒聊也算資訊嗎？暱稱不能直接用名字嗎？

—水滴：而且那股力量只能用一次，所以下一任技能持有者就會變得很普通。

—水滴：人類天生的能力本來就不平等。覺醒者出現之前，你們的世界裏也有天賦異稟的人吧？在天生出衆的人當中，預期能力值達到S級的，是一種「例外」。而在系統的設定裏，S級就是這世界主要物種的極限值。雖然有很多技能脫離了肉體的能力，所以可能會有超越SS級以上的技能，但能力值不一樣。靠努力超越極限並非不可能，只是非常困難，需要很長的時間，至少要花個幾十年。

—水滴：他們很容易成爲箭靶。對付不了S級的人，就會拿他們的家人開刀，而且S級覺醒者本身的性格，也多半偏向暴君型。幸好蜜糖的世界在這方面還算穩定。

—樹：而且，新手系統雖然能引導方向，但同時也是劃定界線的限制。

—樹：不能講太多細節，但那是極爲罕見的例子，一般的能力根本做不到。

—新人：沒錯！可以請你減少使用「絕對潛力」的頻率嗎？哪怕減少兩成也好，我快過勞死了！ㅠ◇ㅠ

—新人：沒錯，我也是第一次看到「培育者」這種稱號！

宥賢不用說，裏埃特甚至有點親切過頭，可能是受「屠龍者」稱號的影響。

—水滴：蜜糖，這其實有兩個原因。首先，我們也無法精準掌握人類的技能與能力。就像發現新品種的生物，觀察後得知牠有長耳朵、會蹦蹦跳、會喫草，纔將牠命名爲兔子，大概就是這樣。我們沒有能力，也沒有時間去做詳細的調查。

現在的覺醒者人數明明不算多，新技能卻很少，這表示真的有其他世界存在，例如黃金打鐵鋪的前主人所居住的世界。

雖然S級覺醒者不多，但也沒稀有到那種程度，而且很多人的父母都還健在，所以我原本以爲有不少人拿到這個稱號，只是選擇不公開罷了。

—蜜糖：對方和地下城有關嗎？

—樹：所以「培育者」其實很罕見，而且得到這個稱號的人，壽命通常都很短。

他是指劉明宇，還是聖女？聖女大人在上級獵人之中備受尊崇，堪稱獵人界的教母級人物。

—新人：你只要做到這一步，剩下的交給我們！

—鹿：「完美的培育者」技能名稱是我取的！是不是超貼切！

有系統在還是比較方便。

—樹：真令人懷念，好人總是走得特別早。

因爲他們只有要我做這件事。

—蜜糖：爲什麼？是爲了防着誰嗎？

—樹：「培育者」稱號的條件，是被「天生S級」覺醒者視爲養育者才能獲得，一般S級覺醒者是無法觸發的。

—鹿：哦哦哦，我們的小可愛！你順利連上了！快給我一個歡迎的吻～

—蜜糖：我很抱歉……

—水滴：關鍵詞不是我們設定的。我們只是確認你的技能，再配合技能填上名稱和說明。

暴君？在我看來，那幾個天生S級和其他公會長沒兩樣，宥賢當然很正常，其他兩位也是，沒有什麼特別奇怪的地方。

—樹：現在的S級覺醒者，不就能稍微感知對方的能力嗎？系統完全消失後，那種感覺會更敏銳，有的人甚至能察覺非覺醒者的能力值。這就是爲什麼，你的「絕對潛力」技能等級相對低於當前的實用性。

培育者？這倒是出乎我的意料。

—樹：不太一樣。如果要說明這個，我必須先講上級覺醒者的事。現在能說嗎？

—水滴：多於五十人也沒關係。

—樹：系統已經設定了F級的成長上限，所以F級覺醒者永遠無法成爲S級，無論多努力，極限就是B級。甚至在系統初期還有安全機制，除非是特殊情況，否則技能和能力值都是F的人，連要成長都很困難。但在沒有系統的世界裏，普通人也有機會成爲世界最強者。

—水滴：纔不是什麼都可以！對不起，蜜糖，請無視那兩位，他們沒事就愛插嘴。新人會馬上封鎖他們。我先跟你說注意事項。

—鹿：那是個不能說出名字的存在！^▽^

—樹：但它終究只是新手輔助系統，很快就會消失。

—樹：幾乎沒有了。

—水滴：沒錯，「完美的培育者」這個稱號是第一次出現。

—蜜糖：話說回來，「黃金打鐵鋪的主人」技能說明特別詳細，甚至還附帶道具耶。

原來那些文字都是他們即時輸入的，我還真不知道。

很抱歉，聊天室訊號不穩。

—蜜糖：什麼？

聽起來，明宇算是賺到了。

—蜜糖：一點也不。那至少把說明寫得詳細一點，可以嗎？

—水滴：所以，我們纔在你的世界套用了最合適的系統——遊戲式系統，將等級、能力值、技能，甚至獎勵都顯示在方形視窗裏。

—水滴：其實我們也可以把技能說明寫得更詳細，只是就像剛剛提到的，「完美的培育者」這個稱號是第一次出現，我們這邊根本沒有任何資料。

—蜜糖：成爲S級覺醒者的監護人，就能拿到這個稱號，不是嗎？

可以確定的是韓宥賢和裏埃特，剩下那位應該是成賢齊。

—樹：光是想像就覺得可愛。我以前也是對那樣的孩子□□□□□□□□□□□□——啊，不小心說溜嘴了，抱歉。

—蜜糖：能不能幫我把技能名稱改得更直覺一點？

果然，我就覺得這技能的好用程度不只S級。如果確認預期覺醒狀態的能力變得普遍，只剩下每月一次的最優化覺醒，那的確符合S級的水準。

—樹：你這次也答對了！更準確地說，只要套用關鍵詞，湊滿五十人就好。

—蜜糖：好，我會減少一半的使用頻率。

我不自覺回想小時候的事。宥賢那麼可愛，我從來不覺得和他相處有哪裏不自在。

這倒是。小孩子就算了，成年人要是想徒手飛上天，恐怕會被送進精神病院。

—水滴：另外，「預期覺醒能力值」是指剛覺醒、還有成長空間的新手等級。看「絕對潛力」就知道了，技能說明是「最優化」覺醒，不是「最大值」或「極限值」的覺醒。也就是說，A～S之間的等級，就是你們這個種族所能達到的最大覺醒能力值等級。

—樹：那是因爲對象是你，蜜糖。

—狼：你有很多想問的吧？儘管問，問什麼都可以！

—水滴：怎麼還沒封鎖他們？不過，他說得倒沒錯，名字的資訊量太大了，光是提及，對方就會察覺。

—水滴：接着說第二個原因，這套系統本來就是給新手用的輔助系統。

—水滴：沒錯，你那個世界的人不都這樣嗎？就算看到某個人突然擁有在空中飛翔的能力，又有幾個人會立刻想去試飛呢？沒有人會因此就說「啊，那我也來飛看看吧！」

—蜜糖：你說我見過三位天生S級，但我不覺得他們有什麼不同。雖然我有恐懼抗性，但他們對我的態度本來就很正常。

—水滴：已儲存資訊的技能不太可能修改，頂多只能微調幾個。新的技能或許可以，但從未出現過的技能非常罕見。

—鹿：真是□□□□□！

—水滴：他真的是個很棒的大叔，廚藝也很好，就和所有優秀的鐵匠一樣。

成賢齊也滿溫和的。

—水滴：拜託你了。準確度太低，你自己也會很困擾。

—水滴：我們會依照人類的適應程度，約在十年內逐步取消，先從覺醒者的技能窗開始。

不過那股力量能以道具的形式留下來，應該有部分是因爲技能的特殊性。

—樹：就連普通的「培育者」稱號，其實也很稀有。

……是佛地魔嗎？

—水滴：嗯，這部分蜜糖也該知道。

水滴，你辛苦了。

那當然，總不能抓着錯誤的技能亂來。

—樹：幸好之前累積的資料夠多，還能勉強維持技能窗管理，但你真的是特例。

—水滴：雖然不能詳細解釋，但請相信我們，蜜糖只要填滿技能窗裏的五十個欄位就行了。

—水滴：和現實不同，在遊戲裏的角色只能在系統規定的框架內活動。等級和技能清楚呈現，現在看起來很方便，可是一旦定型，就很難跳脫出來。

所以我之前遇見的其他S級，全都只是預期能力值在A～S之間的人嗎？

—狼：□□□□□□□□□！

—樹：況且我們這個系統也不是完全準確。尤其是最近，因爲你，準確度又下降了一些。

幸好裏面似乎有個正常人。

就我所知，能力值的上限的確是S級。即使到了五年後，也沒出現SS級獵人。

—蜜糖：新手？

—樹：換句話說，天生S級是「規格外」的存在。因爲你們世界的人口比較多，所以已經出現五位了，但通常一個世代只會有兩三位。而這些極少數的「規格外」……嗯，通常都很難跟同族好好相處。

—樹：每當你對新的人使用「絕對潛力」，我們就必須查看、輸入預期等級和技能。雖然系統已經有一定程度的自動化，也會適當調整時間流速，但還是有點喫力。我們這邊的作業時間也是有限的。

—水滴：沒錯！地下城越來越多、越來越強大，那股「影響力」正在擴張。但你不用擔心，只需要做一件事就好。

—水滴：閒聊沒關係，但名字也算資訊，所以不行。最重要的是，我們必須隱藏你的存在。

—樹：那是因爲前任技能持有者動用了那股力量。他爲了後繼者付出代價，犧牲了自己。

因爲我？

—樹：畢竟水沉積太久，一直沒換。我們這裏完全不能換水～

這樣就夠了嗎？不過，套用關鍵詞、不斷給予成長增益，會讓他們比原先的S級還要強大許多。依照個別成長的情況，說不定還能出現SS級。

—水滴：現在就把這兩個傢伙給我拖出去！

—蜜糖：一定要取消嗎？如果狀態窗消失，之後的覺醒者就會很難意識到自己已經覺醒了。

—水滴：這點你不用擔心。現在只是因爲還沒適應，人類才無法感知到自己的能力。就算有點感覺，也會搞不清楚那是真實還是幻想。

—水滴：我們能傳遞的情報有一定的限制。你那邊和我們這邊的連接通道很狹窄，本來是完全關閉的，現在被我們強行開啓，所以一旦資訊量超過上限，連接就會斷開。

—水滴：不好意思，這兩個傢伙煩歸煩，但能力還不錯。

—蜜糖：培養S級獵人，對吧？

看起來那所謂的「代價」，大概就是性命吧。

—水滴：新人，謝謝你快速處理。

—水滴：人類會不斷改變，沒什麼是絕對固定的。能力值是如此，技能也是。

—樹：使用「絕對潛力」時，不是會顯示預期覺醒能力值的等級嗎？如果是天生S級，等級就會直接顯示S，而不是A或A～S。目前天生S級覺醒者共有五位……你竟已見過三位了！

—樹：如果害怕自己的孩子，就很難成爲好父母。

—新人：不客氣！

那些「□」是用來遮蔽情報的嗎？鹿和狼給人的感覺不太一樣。

—樹：沒什麼，只是想起以前的事，都是些沒用的情報。

—水滴：蜜糖，剩下的時間不多了，你要小心點，尤其要小心上級覺醒者。雖然他們目前對你還算友善，但雙方實力差距太大，一旦好意失控，就可能轉變成暴力。上級覺醒者大多隨興又自我中心，非常危險。我們只希望你能平安地收集完S級覺醒者。

—樹：沒錯，安全最重要！慢慢來也沒關係！大概有五年左右的時間？原本有十年的餘裕，但如你所知，其中五年已經不見了。

—水滴：很難在剩下的時間內找到其他辦法，所以就算少了五年，也別太氣餒。

—蜜糖：好。

五年對我來說還算充裕。和平再過不久就會成長，這樣就有三個S級了，另外還有一隻最上級的怪物幼獸即將到來，歲星那邊應該也會送來一隻。再加上裏埃特、她弟弟，還有破壞者公會長，算一算就八個人了。如果金盛漢也順利成長，那就是九位。就算慢慢來，兩三年內也能全部集齊。

—蜜糖：怪物也包含在五十個名額內嗎？

萬一只算人類，那就麻煩了。

—水滴：只要能套用關鍵詞就沒問題。

呼，鬆了一口氣，這樣就能慢慢進行了。

—樹：你還有什麼想問的嗎？

我想想。雖然無法得到詳細的解釋，但我已經大致弄懂他們爲什麼對我感興趣，現在只要湊齊五十名S級就好。系統的運作也差不多掌握了，技能、覺醒者……啊，對了，還有地下城。

—蜜糖：地下城的生成規律還是跟以前一樣嗎？我正在進行相關調查。

—新人：還是一樣，只是速度變得更快了！偶爾會出現五年後的地下城，但我們都會盡快處理掉！

看來只要應對速度加快的問題就好。

—蜜糖：可以給我怪物或地下城的具體情報嗎？

—樹：那涉及過多，太危險了。總有一天，就算你不想知道，也會明白的。

—水滴：沒錯，你終究會全都明白的，只是時間問題。

話說得很貼心，他的行爲卻完全不是這回事。

—蜜糖：好，時間沒過太久吧？

「因爲我無法隨心所欲地處置活着的你。如果我出手，會牽扯到太多層面。雖然沒能在D級地下城裏保護好同伴，一定會讓我的名聲跌到谷底……」

沒想到要在這種情況下，承認我弟弟是個瘋子。

—水滴：願賭服輸！狼是賭了什麼？怎麼這麼安靜？兩個都跑了嗎？啊，蜜糖，對不起，你當然是男的，我一直都這麼認爲。打賭的事很抱歉，是那兩個傢伙硬要打賭，我纔會一時衝動。

—蜜糖：好，拜託你了。

「在地下城外發生的事，我可以視而不見，但這個，這到底是……第一次或許是巧合，但發生兩次就絕對不是！爲什麼你一進地下城就會出事？」

這孩子突然就長這麼大了。我一邊撫摸和平，一邊環顧四周，赫然看到一隻四肢被斬斷的怪物，應該就是這座地下城的BOSS。牠長着看似老鷹的頭顱，不時張開鳥喙，發出低沉呻吟。

身爲公會長，竟然講出這麼不負責任的話，果然是那個明明有着大好前程，卻捨棄自己性命救我的傻子。是我沒有教好他嗎？

突然間，兩條手臂從我後方竄出，用驚人的力量將我緊緊摟住。

「不，什麼夠了——」

「宥賢！和平！」

「我——」

「你不用擔心。爲了減少疑心，我才準備了那個。」

應該？外面該不會已經過了好幾天吧？那樣我就慘了……

宥賢歇斯底里地怒吼，牙齒傳出摩擦的咯咯聲。

海浪聲越來越近，宥賢的腳步終於停下。

—新人：兩位也太厚臉皮了，我纔是貨真價實的歐巴！

「再說，你打算怎麼收尾？就像你說的，事情已經涉及太多層面了。」

不過，他說自己下不了手，至少還留有一點理智。

—水滴：千年積鬱，一掃而空啊！

—樹：雖然很想再多聊一下，但如果沒有其他問題，我們差不多該送你回去了。

〈巨大化（A）〉成長後獲得。

「哥，你是真的想看我發瘋嗎？」

聊天室陷入一陣靜默。

—新人：你果然很關心弟弟！ 姐弟感情這麼好，真的°▽°很棒呢

「我想過，是不是隻要我忍耐一下就好。哥正在慢慢站穩腳步，現在的事情已經超過我能應付的程度了，所以我應該學會剋制自己。」

其實不知道也沒關係，但這種意味深長的說法，真讓人不安。

話說回來，牠長得真帥。雖然還沒完全長大，但四肢修長健壯，鬃毛和尾巴都變得更豐盈，頭上的獨角閃閃發光，新長出的獠牙也鋒利無比。這畫面讓我好欣慰。

—蜜糖：沒關係。

好在他似乎稍微冷靜下來了，我必須想辦法安撫他。

※無成體協助則無法成長。

「別讓我再說一次，閉嘴。」

「嘎嗚嗚——」

欸？這個角色形象反差會不會太大了？

「好痛！輕一點！」

—蜜糖：啊，最後一個問題。我可以把系統的事情告訴我弟弟嗎？他現在很不安，而且我也希望有一個傾訴的對象。他也一起進了地下城，如果你們能傳個訊息給他就更好了。

不，是兄弟纔對。

最優化初始技能：

「再多說一句，我就把你的嘴封起來！」

完了，比我想像的還要久。

他的反應讓我感到慌亂。

「快放我下來！我知道你很擔心，但有話好好說！」

三十分鐘……應該還在可接受的範圍內吧？而且現在我可以跟宥賢解釋系統的事了。

「我不在乎。」

宥賢不知道我偷偷進過地下城，難怪他會這麼想。對他來說，我只進過兩次地下城，第一次遇到等級外的怪物，第二次莫名消失。換作是我，也會覺得快要瘋掉吧。

—樹：應該吧？

可成長能力值等級：A～S

「我可以解釋——」

我再說下去，他可能真的會封住我的嘴。我決定先乖乖順着他，等他冷靜下來再解釋。

他把我放到地上，和平走到我身邊，用厚實的脖子蹭着我的腰。

我抱着和平的脖子，一步步往後退。

前面就是海邊了，他到底要帶我去哪？

和平？不會吧，這傢伙是——

—水滴：喔耶喔耶喔耶！我贏了！新人，把鋸子拿來！我要鋸掉那隻臭鹿頭上的角！

宥賢緊緊咬牙，壓低聲音說：「現在這種情況，還有什麼好談的？」

他是有三年資歷的S級戰鬥獵人，不是初出茅廬的新手，怎麼可能在D級地下城失去同伴？這說得過去嗎？這個玩笑一點也不好笑。

目前能力值等級：B

「所以，哥，我會讓外界以爲你死在這裏。」

宥賢語氣平靜地解釋：「要讓事情萬無一失，最好砍下你的一條手臂或腿，但我下不了手。不過，一定要留下血跡或肉塊。海洋路圖姆體型不夠大，吞不下一個成人，所以牠會用鳥喙把獵物撕開……」

應該沒有其他問題了吧？反正多問其他情報，他們應該也會拒絕，說了也會被「□」擋掉。該問的似乎都問了。

—狼：那你要叫我歐巴！

「吼嗷！」

二級獨角獸亞種：火焰角獅（亞成體）•和平

「什麼叫不在乎？這件事如果沒處理好，垓埏可能會在MKC之前垮掉。這比綁架那件事更嚴重！」

「宥賢，我會把一切都解釋清楚。你冷靜一點，我們好好談。」

—蜜糖：能不能縮短一點？

「你先聽我說，其實我——」

哪個？他是說那隻怪物嗎？

「咕嚕嚕！」

〈火焰吐息（S）〉成長後獲得。

「真是夠了！」

「不需要。」

—鹿：我的愛！別光是顧着你弟弟，也叫我一聲姐姐試試！♡ε♡

耳邊傳來一聲壓抑的呻吟，是怪物嗎？

構成訊息窗與鍵盤的光芒漸漸消散，周圍的黑暗變得模糊，緊接着，眼前的景象驟變，出現一片焦黑的荒野。原本茂密延伸、連接海岸與沙灘的森林全都消失無蹤，樹影不再遮蔽，海面清晰地映入視野。

和平竟然也跟着幫腔？雖然看到你們兩個變親近，我很開心，但和平，你爸現在是遭人強行綁架耶！雖然綁匪是親弟弟，但這是貨真價實的綁架！

—新人：沒過很久！雖然不太確定，但最長也就三十分鐘左右。

等了千年的話，是該報仇了。

結實而寬闊的胸膛貼在我的背上，壓得我有點痛……不對，是真的很痛！

「咕嚕嚕——」

—新人：因爲還在連線狀態，很難調整。要我直接送你回去嗎？

「呃？喂！」

假如收到系統傳過去的訊息，宥賢應該就會相信我。

爲什麼他們沒殺了牠？

這時，身旁傳來一聲猛獸的咆哮。我本能地轉身，只見一頭比獅子更巨大、紅金毛色交錯的魔獸朝我撲來。我下意識地後退一步，對怪物使出「絕對潛力」。

「……什麼？」

我弟這樣也就算了，和平竟然也袖手旁觀！牠皺着眉，一路緊跟在後。

這些人到底在說什麼？

希望這樣能讓宥賢安心一點。

我知道我突然消失一定讓他很驚慌，換作是我，也會嚇得半死。但他竟然連解釋的機會都不給我。他總不會真的封住我的嘴吧？

他二話不說，把我整個人扛起來，像提麻袋那樣往肩上一甩。我掙扎亂動，但在他的能力值面前，完全無濟於事。

一股不祥的預感沿着我的脊背爬升。

—新人：真的要鋸嗎？

—蜜糖：好。

〈火焰步（A）〉成長後獲得。

〈火焰抗性（A）〉已獲得。

—樹：傳訊息給你弟弟？等等，情報外泄太危險了，不能透露太多……但應該可以讓他知道你在協助我們。你可以發送信號給我們，我會依約傳一則訊息過去。簡單寫個「ㄒㄊ」應該就行了吧？

全……燒光了嗎？風裏飄着灰燼，零星火光在焦土上閃爍。

—蜜糖：我是男的。

你現在看起來就已經很不正常了。

和平似乎也察覺到氣氛不對，巨大的身體開始緊繃起來。

不用看也知道是宥賢。他肯定嚇得不輕，但這反應也太誇張了……

「這些我都知道，但我辦不到。」

「不只是跌到谷底，你一定會被懷疑！」

「不準碰我。」

「對不起，哥。我準備了止痛藥，你不會感覺到痛的。之後再用上級藥水，很快能復原。」

「你既然覺得抱歉，就別動手！我不是說要解釋嗎？只要我的身體沒事，人變怎樣你都無所謂嗎？像這樣強迫我接受保護，你覺得我會心存感激嗎？我們好不容易纔修復關係，你又想要變回彼此閃躲、一輩子都不說話的模式嗎？」

「反正哥也沒打算接受我。」

「什麼？」他又在說什麼？

宥賢目光低垂，重新抬起的臉上帶着一絲哀傷。

「是我太傻、太不知羞恥，本來不該抱着期待……你只是想快速、安穩地打好基礎而已。」

「等等，我完全聽不懂你在說什麼。」

「別裝了！你打從一開始，就什麼都瞞着我！那個魔獸飼育師技能，真的是在10級得到的嗎？你那天一看到火焰角獅幼獸就立刻說要養，這件事本身就很不自然。那傢伙的伙食費可是天價！雖然對我來說不算什麼，但以你的個性，不可能毫不猶豫就說要養。」

那倒是真的。再怎麼可愛、討人喜歡，我也不可能隨便養一隻一餐就要燒掉上千萬的寵物。更何況那時的我，只是一個剛覺醒的F級獵人、過着平凡生活的普通人，在得知牠的飯錢當下，應該要被嚇得臉色鐵青，連忙揮手說「不行不行，我養不起」纔對。

我啞口無言，宥賢的目光因而更加冷冽，也多了幾分悲傷。

「哥，你到底對我坦承了多少？就連剛纔突然消失，你都沒有絲毫驚慌。技能的事，我本想睜一隻眼閉一隻眼，畢竟獵人隱藏技能很正常，對自己的家人也一樣。但今天……我連一根手指都動不了……面對這種我完全無法理解的事情……」

他轉過頭，我也順着看去，原本鬱鬱蔥蔥的森林，如今已成焦黑廢墟。

「我怎麼能承受……」

他聲音中的悲傷大過於憤怒。

這一切，我都會跟你解釋……這句話在我的舌尖翻滾。我必須說出來。

我深吸一口氣，強迫自己張開嘴。

「除了那個，你還有其他懷疑的事嗎？」

「我不知道……從你說愛我的那時候開始，就一直很奇怪。一開始，我只是開心得不得了，但你有一天突然跟我說對不起，我就覺得有點不對勁。就算是這樣，我還是想裝作不知道，因爲我們的關係變好了，就像回到小時候……」

「宥賢……」

•

I

—3

地下城特殊攻掠B

—2

達成

•

覺醒者〈納萊德•帕薩穆哈〉達成

10

級技能條件

「嘎嗷——」

「你如果需要幫忙，就直接跟我說，千萬別勉強自己。對我來說，哥比任何事都重要。」

「所以就算我說實話，你也不一定會相信。」

只是收集S級而已。現在這個情況，最危險的人其實是你，親愛的弟弟。

「不是全部。我不能說得太詳細，但我的技能狀態的確有點怪。」

放心吧，我沒什麼需要勉

□

自己的事。

七十一小時？明明之前還有一百多小時啊？我盯着那數字看了一分多鐘，時間卻完全沒動，也就是說，平常也是這樣。難道是訓練的成果？畢竟技能結束後，我也常陪牠玩。回家後必須確認一下。

「抗性技能也能關閉？」

其實我想幹脆把「迴歸」的事全都說出來。

「你的狀態窗還真特殊……」

「我在因緣際會之下，開始幫系統創造者做事。我很想把詳情告訴你，但他們不允許。不過我有請他們傳一則訊息給你，是『系統』兩個字的注音開頭。現在應該可以發送了。」

•

I—

25

地下城首次攻掠

我刻意略過那些不能讓他知道的技能——「我的寶貝最棒」和「我的寶貝就是這麼棒」，還有難以解釋的「最後的報恩」以及「拉烏雉達斯的天敵」。

除非有其他人代替我死去或迴歸，否則這份信任絕不會動搖。

宥賢走過來，緊緊抱住我。和平夾在中間，發出一聲「嗚」的悶哼，以示抗議。

聽完這番話，水滴只是微微一笑，表情曖昧難測。

「新人」移動分岔成好幾股的觸手末端，一邊檢查納萊德•帕薩穆哈的適性資料，一邊處理首次與特殊攻掠的獎勵。

「剛纔真讓人捏一把冷汗啊。」

「你知道？」

如果真的是訓練的效果，那在「我的寶貝最棒」技能冷卻時間結束前，牠可能就會完全長大了。光是想到那一刻，我就開始覺得有點不捨。

他的眼睛瞪得好大。

「嘎嗷！」

「對啊。就算有一天，你的行爲威脅到我的性命，我也會相信你是有苦衷的。這一點永遠不會變。」

「還有，我剛纔消失的事，跟系統創造者有關。」

二級獨角獸亞種：火焰角獅（幼體）•和平

「嘎嚕嚕嚕——」

「別這麼說。今天這種情況，換作是我也會很慌，而且我的確隱瞞了一些事。和平，我也要向你道歉。嚇到你了吧？我真的沒想到系統會突然把我帶走。」

「我還有『地下城獎勵道具兩倍』和『攻擊技能效果兩倍』的技能，不過對我來說沒什麼用，畢竟我的能力值還是F級，也沒有攻擊技能。」

訊息跳出來，提醒我閉嘴。那個「∞」大概就是指回歸吧。

目前能力值等級：C

「什麼？藝琳她——不對，這個之後再說。再補充一點，我的抗性技能等級是L級。」

「嗯……我嗎？」

「嗯……不對，爲什麼偏偏交給你？他們該不會是讓你去做危險的事吧？」

「嘎嚕嚕——」

成體蛻變所需時間（71:22）

「我先說清楚，宥賢，你是我在這世上最信任的人。」

「哥……」

你又在

□

什麼

□

話。不是那樣。

那就不是因爲打怪才成長的。難道牠真的在刻意維持幼體？從什麼時候開始的？

˙︵˙≫∞« ˙=˙☞˙≠˙

「所以，你的技能也跟系統有關？」

我一邊輕撫和平，一邊看向宥賢。對上視線的瞬間，他的表情有些尷尬。

訊息跳出來，提醒我閉嘴。那個「∞」大概就是指回歸吧。

我知□，就算要偷偷溜出去，也會□□□的。反正這段時間我也沒什麼□要做。

「我的確隱瞞了很多事，你猜得沒錯。從見到和平的那一刻起，我就打算養牠。讓其他人覺醒的技能，雖然一個月只能用一次，但那並不是單純的覺醒，而是最優化覺醒。藝琳原本的預期覺醒能力值等級是A～S，A的機率較高，可以說是我讓她變成了S級。」

即使疏遠了好幾年，家人終究還是家人。我沒想到宥賢會察覺異樣。我以爲好好表達歉意，然後在各方面多幫幫他就夠了。顯然我想錯了。

「如果還有什麼想問的，你就問吧。別憋在心裏。」

他真的敏銳得跟鬼一樣。唉，是我太天真，竟然想騙過他。

「你明明已經長成亞成體，卻故意維持幼體的樣子嗎？」

在這期間，韓宥辰的對話視窗消失了，這表示他已經離開地下城。

我抱着姑且一試的想法，打開和平的「我的寶貝最棒」技能狀態窗。

就

□

連等級也

□

點都沒升上去。

「我是不清楚，但如果牠長大了，哥就沒辦法抱牠了。牠不是很喜歡被你抱嗎？」

「你有時候像從前的你，有時又像是完全不同的人，我也搞不清楚。」

「我可以關掉技能。」

「是沒錯……」

唉，都是我的問題。一想到他這段時間都在焦慮不安，我心裏就滿是歉意。

由於獎勵沒有特別條件，系統會在接受瞬間自動啓動。但10級技能就必須從符合覺醒者適性與現狀的選項中，親自挑選並連結。

「你消失之後沒多久。」

「系統創造者？」

「有什麼問題嗎？」

新人把事情處理完後，便甩動長扁的魚鰭，朝休息室走去。那曾是某個世界水之根源的「水滴」坐在中央凹陷、形狀如月的椅子上，撫摸着一截折斷的鹿角。晶瑩的角宛如半透明的水晶，流轉着柔和的光。

和平擺出一副「我什麼都不知道」的無辜表情。我把牠抱進懷中，牠開心地搖着尾巴。

「不危險，其實就跟我現在在做的事情差不多。」

啊？就爲了這個？

新人收攏魚鰭，吐出長長的一口氣，在水滴面前坐下。

「那止痛藥應該對你沒用……」

「所以你不用煩惱，也不用擔心。你是我弟，當然可以插手我的事，但要有分寸，太過頭我會生氣。還有，不準把我關起來。」

「所以……真的有創造者？」

「牠是什麼時候長大的？」

也對，說出這件事，一定會泄漏太多系統的情報。

我不禁苦笑，宥賢的嘴角也微微揚起。

和平發出低沉的喉音，輪流看着我跟宥賢，然後——身體突然縮小了！不對，應該說，變回牠小時候的樣子。

不能再讓工作變多了。只要乖乖照着系統交代的去做就好。

宥賢瞪大雙眼，臉上那股陰沉總算淡了一些。

「我只能看到蜜糖說的幾句話，所以根本不清楚那邊到底發生什麼事，氣氛超詭異的！幸好最後看起來算是順利結束，但蜜糖那個弟弟……太危險了吧？」

我深吸一口氣，接着說：「我也曾偷偷進入地下城，嗶嗶就是從那個地下城帶回來的。我還擁有A級隱身技能，可以共享部分技能，還有毒、詛咒與恐懼抗性。」

好了，把那傢伙殺□□走吧。有點□□吧？

宥賢沉默片刻，表情終於放鬆了一點。

✲✲✲

□

行！和平！

牠用前爪勾住我的腿，撒嬌討抱。不會吧？

「對，連續嘗試關閉被動技能兩次，就能關掉。不過一般情況，根本不需要這樣做。」

「樸藝琳獵人讀取了布利斯D級獵人的記憶。記憶裏沒看到解毒道具，但可以確定『守望者的果實』對你沒用。」

「沒有啦，我只是在想，和平之前爲什麼都沒長大？會不會是拿到什麼新技能？」

「和平，你……」

「我是經過系統允許，才把這件事告訴你，但是對其他人要保密，絕對不能說出去。」

「共享技能只有在接觸時才能施展，使用後有十五天的冷卻時間。」

宥賢的視線停在半空中，應該是訊息窗出現了。他的表情隨之轉變爲難以置信。

我突然想起水滴的忠告——小心上級覺醒者、好意可能轉變成暴力——現在才知道這形容有多貼切。

又一陣短暫的沉默後，宥賢用低落的聲音開口：「對不起……之前還抱怨哥不信任我，結果反而是我不信任你。」

「我知道你有毒抗性。」

「有啊。要是系統憑空出現，那才更離譜吧？」

「你喝醉那次有關過吧。」

「不過，和平，你真的變成體的時候，記得要讓我知道喔。」

「從來沒有出現過『完美的培育者』，我們也很難預測之後會如何發展。不過，那個人曾經犧牲自己、拯救蜜糖，我想，只要好好安撫，他會成爲最可靠的守護者。」

狀態視窗顯示爲「幼體」，等級也降回到C。

「放心吧，我沒什麼需要勉強自己的事。」

紅色瞳孔快速掃過視窗上跳出的文字，與此同時，新的提示視窗一個接一個彈出。

聽了水滴的說法，新人的眉頭皺得更深了。

「果然還是標準的勇者類比較輕鬆，系統走神諭路線也比這種遊戲型簡單多了。當然，最省事的還是那種已經進化到虛擬實境的世界。」

「如果發展到虛擬實境，那個世界就已經岌岌可危了。」

「沒錯！所以還是魔王勇者那類最棒了！扮演神也很有意思！我下次想當炸雞和啤酒的神，那邊世界的食物都太清淡了。想想炸雞、醬味、洋釀、蔥雞、辣雞……」

新人滔滔不絕地背誦起各種炸雞的口味，說到一半，又像是突然想起什麼，轉頭看向水滴。

「對了，那個鐵匠呢？他也有機會吧？老實說，我很擔心蜜糖，又有點內疚，不能換個人當目標嗎？」

「他和夏洛斯先生不一樣。那位大叔已經當了幾百年的鐵匠，但劉明宇連鋤頭都還沒製作出來過。雖然在夏洛斯先生送的禮物幫助之下，他會成長得很快，但要能做出神話級裝備，至少還要三十年吧？時間不夠了。」

水滴將手中的鹿角轉了一圈，又接着說：「要是蜜糖失敗了，我會把鐵匠送去下一個世界。那孩子只要有時間就沒問題。」

「那蜜糖呢？」

「我當然想帶他走，但他自己願意嗎？畢竟他有那個稱號。」

「嗯……應該不會吧。要是強行把他帶出來，也太危險了……」

新人飄逸的耳朵末端垂了下來。這時，一個半透明、形似幽靈的女子突然現身。

「聽說你們這組只是時間問題？恭喜啊！」

幽靈朝新人伸長脖子，臉上笑得很開心。

「不過，老麼怎麼一臉快哭的樣子？」

「那個技能很讓人介意啊。」

「我聽說了，的確很特別。不過，那孩子反而會覺得是好事吧？」

「是嗎？」

「當然！總比什麼可能性都沒有好太多了。話說回來，照這樣下去，老麼很快就能撕掉『新人』的標籤了吧？」

新人興奮地拍動魚鰭。

「是啊，越是我們這種處境，就越該開開心心地過日子，別總是一副愁眉苦臉的樣子。不如先舉杯慶祝一下？」

「沒錯！就是這樣！啊，蜜糖的房間就讓我來佈置好了。聽說那個世界的人最愛聖誕節了！巨大的聖誕樹、馴鹿、紅色的老爺爺！」

語畢，幽靈手中出現一隻盛滿清酒的酒杯。所有人笑着舉杯。

「敬被幽禁的悖倫之子！」