04 水的統治者

「哥！」

宥賢一把抓住我，直接躍上空中。藝琳也立刻施展飛行技能。轟隆隆的巨響伴隨着源源不絕的水流，轉眼間就把隔離所的建築給吞沒。

傳送門所在的位置掀起漩渦，硬生生挖開地面，眨眼形成一座小湖。傳送門懸在湖中央，就像一顆眼球。不對，那真的是地下城傳送門嗎？原本浮在水面上的傳送門，很快就沉進湖底。

混亂之中，我們先拉開距離，遠離湖泊。強霄盈站在湖邊，只差一步就會踩進水裏。

她看着我們問：「剛剛發生什麼事？」

水流似乎把路障附近的人全都捲走了。幸好只是普通的水，大家都平安遊了出來。

「雖然想解釋，但我也不太清楚。」

我在迴歸前也從未見過只會噴水的地下城爆發。一般來說，都是怪物傾巢而出纔對。

宋泰源終於來了。他向我詢問事情的經過，可我能交代的實在有限。就這樣放着讓人心裏不安，卻又不知道該怎麼處理這座湖。

大夥正猶豫着要不要把湖水排干時，強霄盈突然開口：「你們有沒有覺得湖好像變大了？」

她說得沒錯。湖泊正在緩慢卻持續地擴張，速度雖然不快，但再這樣下去，誰也不知道水會淹到哪裏。

「還不如出現怪物……」

宋泰源表情僵硬，其他人的臉色也差不多慘。就在這時，藝琳突然舉起手。

「既然水已經流出來了，我們不就能夠進入傳送門了嗎？我下去確認看看。我有那副耳環，在水裏可以自由行動。」

不行。就算如此，我也不能讓她一個人去。

「藝琳，就算妳在水裏有屬性優勢，也絕對不能單獨行動。其他人應該也有能在水下自由活動的道具。」

因爲無法確認首次攻掠的地下城會是什麼環境，上級獵人通常都會事先準備這類裝備。

「而且我也——」

「大叔你更不行。」

樸藝琳斬釘截鐵地說：「這可是殭屍製造的地下城，除了水以外，說不定還會跑出剛纔那種可愛的東西，大叔一定會直接淪陷。」

「如果是近戰，影響不大。」

「會很冷嗎？」

「的確很熟。」

「真不巧，我對海水過敏。」

「十隻幼獸時期的和平，毛茸茸、圓滾滾，在陽光下的翠綠草地上轉圈圈追着尾巴。」

「今天也請你扮演一個成熟的大人吧。」

「他們兩個也太慢了吧～」

「要是沒有道具，溼掉的衣服早就全結冰了。不過這裏面不是水，而是雪地耶？難道那些水都是雪融化後流出去的？」

「哥，你在幹嘛？」

「全身溼透的少爺，倒是不錯的開胃菜。我偶爾也會好奇，你碰到水還能不能燃起火焰。」

強霄盈撥通電話後沒多久，一架直升機就出現在上空，像是在勘查湖泊般繞了一圈。接着，身穿三件式西裝、彷彿受邀參加高級宴會的男子一躍而下。那高度明明不低，成賢齊卻只是像下了一階樓梯般輕巧落地，抬手撥了撥被風吹亂的頭髮。真是煩死人了。

「倒是韓宥辰先生，你真的要一起去嗎？」

排球蹦蹦跳跳地來到我面前。我剛叫宥賢幫忙解釋狀況，聲音突然就被隔絕了。隨後，一個更加成熟的話聲傳了過來。

撇開技能的主屬性不談，他的確能幫上忙，只是我有點不爽。成賢齊的弱點到底是什麼？他憑什麼樣樣都強？難道沒有內外都是絕緣體的怪物嗎？不過就算真的有，感覺他也能輕鬆解決。

她不是那麼好戰的人，但如果勾起了她的好奇心，可能會很危險。

「剛剛纔有的。」

「宋室長，你留在這裏應該比較妥當。」

你好，蜜糖。

我突然有種被潑了冷水的感覺。要是對方明目張膽地用孩子們的外表來對付我，我可能會生氣。不，是一定會氣炸。如果殭屍用那副模樣來跟我談判，我絕對不會輕易答應，光是想像就覺得火大。

「繼任者要我轉告妳，她說要跟我打賭，然後留下這個莫名其妙的地下城當作禮物，就這樣消失了。」

「看來你還沒去確認評價。滿分五顆星，我只給了半顆。」

成賢齊臉上掛着笑，將手裏的密封塑膠袋遞給我，裏頭裝着我透過霄盈請他準備的衣物和毛巾。雖說用地下城道具或掉落物製成的衣服比較方便，但我實在不想在那件襯衫的債上再添一筆。普通衣服就算爛掉，也不會有什麼心理壓力。

「新人，等等！」

接着又傳來「咚、咚」的聲音。

我輕輕吸了口氣，然後開口：「妳知道繼任者出現了嗎？」

「排球不是敵人！」

面對那帶着擔憂的詢問，我有些尷尬地笑了笑。

「有什麼問題嗎？」

「成賢齊，我不是叫你別找碴嗎！」

藝琳彷彿想讀懂我的心思，打量着我的表情，然後聳了聳肩。

「如果戰力不夠，請你聯絡裏埃特。報上我的名字，她應該會幫一次忙。啊，諾亞也能幫上不少忙，一樣拿我當藉口就好。不過請避免讓那兩個人待在一起。如果要叫諾亞，就找金盛漢代替裏埃特……或是找文賢雅，但不知道她願不願意幫忙。要給你諾亞的聯絡方式嗎？」

畢竟，只存在於遙遠記憶裏的模糊身影，突然鮮明地跳了出來，我實在很難冷靜。如果再看一次，我一定可以……

蜜糖蜜糖蜜糖！ 我認得這個人！

爲什麼？她明明掌握一大堆資源，隨便拿個什麼出來都可以幫上忙吧？

光是想像，我的嘴角就不受控制地往上揚。要是真的看到那個景象，我絕對忍不住。明明知道不行這樣，可是真的好可愛……和平現在的幼體狀態就已經夠小了，但第一次看到時更小、更圓。一想到牠翻肚躺在那裏，晃着尾巴，再加上嗶嗶……嗶嗶甚至在跳舞……啊，該死，殺傷力太強了。我的心臟好像又痛了起來。

「不用，我記得所有入境國內S級獵人的聯絡方式。」

「嗯，既然是類似地下城爆發的現象，沒人能確定怪物什麼時候會衝出來，至少需要一名S級獵人留守。」

對方這次很快就收手了！ 也是啦，畢竟她知道蜥蜴主人最後是什麼下場。

「我在沼澤也殺過好幾條電鰻，不用你操心。」

「哪裏意外了？我怎麼可能會喜歡那種事。總之，妳絕對不能單獨行動。嗯……宥賢，你在水裏是不是不太好發揮？」

宋泰源始終嚴肅的臉上浮現出一絲淡淡的笑意。難得不用面臨人手不足的情況，他應該是真的鬆了一口氣。我說了聲「辛苦了」，然後點頭示意，接着走向水邊。

「藝琳，妳這樣太犯規了。」

「我只是用自己原有的能力，把它們組合起來而已。如果妳把這稱爲獎勵，那我不只失望，還會覺得很委屈。我不會向妳要求太過分的獎勵。」

「先不說這個了，你可以幫我連接水滴嗎？」

話一說出口，我立刻意識到自己上當了。說白了，他的好意不可能免費提供，但現在也沒辦法反悔了，不能放任這個難以捉摸的傢伙去招惹孩子們。我帶着一肚子的不爽，走向宋泰源。

「不熟。」

啊，好！

如果跟上次一樣就會很冷。保險起見，我先讓宥賢和成賢齊進去，接着才和藝琳一起踏進傳送門。下一瞬間，刺骨的寒風迎面撲來。

我大概猜得到。不過對你們來說，恐怕有點棘手。

我瞥了藝琳一眼，她正用矛尖戳着我周圍的屏障。

「那種話一說出口就太假了，只會讓我覺得毛骨悚然，一點都不可愛。」

「別裝熟。」

那個老頭，年紀都快大人家一倍了，少在那邊找小孩子麻煩。

「有個不太懂事的大人在裏面，不能就這樣放着不管。當然，還有其他原因。」

「等、等一下。」

「那就請妳幫忙吧。」

「我們進去吧，裏面應該會很冷。」

藝琳的耳環有最上級的水準，再加上飛行技能輔助，帶着我也能快速前進。湖泊目前還不算大，我們沒遊多久就看見了傳送門。我能感覺到水流正從傳送門的另一端緩緩湧出。

「雖然之前有得到妳的幫助，但實際打倒蜥蜴的人是我，可是我只拿到魔石。現在就把漏掉的獎勵補給我吧。」

話雖如此，攻擊的威力還是會下降，也很難牽制對手。就算宥賢有劍術技能，在水中的速度和力量仍會受到影響。雖然不知道這是什麼樣的地下城，但裏面一定都是水。湖泊的面積還在慢慢擴大，需要擅長水中戰鬥的獵人。金盛漢是防禦型，裏埃特是近戰，毒會被中和而削弱，諾亞也差不多，文賢雅在水中同樣喫虧……

新人在成賢齊身邊蹦來蹦去。再這樣下去，他可能真的會被雷劈。

「交給我吧，大叔！」

「乾脆把我的手綁起來吧，免得我衝過去。」

那個殭屍之前明顯對宥賢有興趣……我必須提高警覺。

之後還會陸續冒出各種你沒聽過的狀況喔。

真是受不了。我換上乾爽的衣服，再拿出事先準備好的厚外套披上。既然要創造地下城，他們爲什麼不能設計成好天氣，偏偏要搞出雪地呢？

「別這麼說，幫忙是應該的。」

雖然聚集了三名S級獵人，但我們對這座可疑的地下城仍舊一無所知，直接闖進去實在讓人不安。孝道成癮者無法親自踏足我們的世界，但他們可以派SS級的怪物過來。而且，我們還要想辦法處理不斷湧出的水。

「接着，小時候的公會長出現了。他自己的體型也很小，只好用雙手抱起和平，還發出一聲『嘿咻』，然後把嗶嗶頂在頭上。」

我想起那片美麗的湛藍水波，人魚女王的身影彷彿浮現在眼前。

「好，那就麻煩妳了。」

「我都不知道你有那種過敏。」

「看來你對上次的湖畔觀光很滿意呢，還特地邀請我來欣賞新的湖泊。身爲導遊，我感到非常欣慰。」

那是發生在系統之外的事，而且你不是也拿到了他的技能嗎？

果然是認真的公務員，真可靠。

某個物體重重撞了一下帳篷。

「不要急着進入傳送門。」

「我沒想到你會親自送來，那就加到一顆半吧。」

「我都親自跑來送衣服了，你這評分會不會太小氣？」

「呃，連寒冷抗性道具都沒什麼效果。」

呃。

「大叔，你跟歲星公會長意外地很熟耶。」

我走出帳篷時，藝琳和成賢齊正好奇地盯着排球，一個看起來想踢踢看，另一個則像是打算把它剖開研究。

樸藝琳自信滿滿地說完，立刻抓住我的手臂，帶着我一起潛進水裏。能在水中行動的道具本來就分等級和效果，有些最上級的裝備，行動起來幾乎跟在陸地上一樣，甚至更靈活，但也有那種只能勉強呼吸的下級品。

「要是他們逼大叔籤不利的契約呢？或者命令你攻擊同伴，那怎麼辦？」

你知道的，我不能那麼做。

「我剛剛的確有點……太超過了。但怎麼說呢，只是因爲太突然，我一時反應不過來……」

「也太短了，至少該給一個星期吧。那付費服務要多少——」

轟隆隆！

宥賢一臉無言地打斷我。不是，我自己也說不上來爲什麼，總覺得不回嘴幾句不行。藝琳掛着跟宥賢差不多的表情，視線在我和成賢齊之間來回。

「爲了慶祝我們變熟，我就再延長一個星期的免費體驗吧。」

這時，霄盈開口：「找我們公會長怎麼樣？他主要靠鎖鏈行動，水的影響不大。如果是純淨的水，反而是絕緣體，更有利於他集中攻擊。不知道他願不願意來，要不要我聯絡看看？」

「妳知道這座地下城的情報嗎？水一直流到外面。」

藝琳得意得不得了，不過確實很值得驕傲。沒多久，宥賢和成賢齊陸續抵達。我確認人都到齊後，便走到門前，伸手敲了三下。傳送門的外觀沒有變化，但水流停了下來。果然行得通。

此話一出，宥賢立刻挑起眉梢。

「那接下來一星期，就當作我們很熟吧。」

「請務必小心。還有……勞煩你費心了，謝謝。」

「小小姐就算了，連少爺也要一起去嗎？」

當然知道。

我原本以爲他會派別人來……這種沒必要的過度親切，比起壓力，更先讓我心裏冒出不妙的預感。我簡單向成賢齊說明情況，他的視線在藝琳和宥賢之間來回。

「牠們聚在一起，頭上頂着嗶嗶。嗶嗶一直嗶咿嗶咿地叫，還拍動翅膀，跳着舞。」

「大叔意外地很果斷嘛。」

我本來想解釋，但現在最重要的是先換衣服。幸好我早就準備好了。我立刻拿出帳篷，宥賢也把火蜥蜴送了過來，讓我的身體暖和不少。我叮嚀他們別打架，然後走進帳篷換衣服，外頭突然一陣轟鳴。

「很可惜，免費體驗期已經過了。」

「哎呀，那爲了挽回名聲，我只好再安排一趟行程了。這次去海邊怎麼樣？」

「請把妳的技能給藝琳，讓我們解決這起事件。」

我的技能？

「是的，滄浪的人魚女王。冰屬性或水屬性都可以。」

她沉默了。果然，藝琳擁有的耳環主人正是水滴。過了一會兒，人魚女王纔再次開口。

那孩子戴着的耳環，是我年幼時用過的。

「既然有這層因緣，就請妳幫幫忙吧。」

藝琳雖然是S級獵人，但年紀還小，實力也相對不足，偏偏她又不是那種會乖乖躲在別人身後受保護的性格。我別無選擇，只能讓她變強，強到她未來真的遇上危險時，能夠保護好自己。

蜜糖，這個要求對我來說太勉強了，但是……

又一陣短暫的沉默之後，柔和的沉穩嗓音再次響起。

我似乎不得不答應。不過，這樣我的罪惡感也能稍微減輕一些。

「謝——」

這是交易，不用道謝。

人魚女王的語氣冷硬又果斷。罪惡感嗎？既然她只說「減輕一些」，那是不是代表，我還能用剩下的罪惡感再撈點好處？我不打算追問她這份罪惡感從何而來，反正問了也得不到答案。

我沒辦法把技能全部傳授給她，只能讓她使用一次。不過，只要能好好吸收，對她會有很大的幫助。這點你應該很清楚吧，蜜糖？

「也就是說，可以透過實際體驗來學習，對吧？」

沒那麼簡單，終究還是取決於那孩子的天賦與努力。

「不能給個十次左右嗎？」

我不是不相信藝琳，但一次實在太少了。人魚女王態度堅決，表示一次就已經很過分了。

就算只借用其中的一小部分，也已經綽綽有餘。

一顆藍色寶石憑空出現在我眼前，外觀與人魚女王耳環上的裝飾極爲相似。我一握住它，說明窗立刻浮現。

「剛纔……成賢齊，那個男人，你好像認識他？你指的應該是迴歸之前吧？」

「妳的天賦很適合這個技能。當然，光憑這一點，還沒辦法立刻習得。不過藝琳，妳不是已經擁有屬性相近的技能了嗎？妳只要熟悉人魚女王的能力『水的統治者』，感受那股魔力的流動，再把它套用到自己的技能上就好。」

這解釋也太簡略了吧。我告訴藝琳和成賢齊，這裏是與系統管理者接觸的地方，那顆逃走的排球就是系統管理者。成賢齊畢竟知道孝道成癮者的存在，一臉「如我所料」的表情，藝琳則是震驚得張大了嘴。

什麼？

光看等級，就知道她說「一次已經很過分」完全不誇張。我也在這一刻深刻體會到，能夠直接對根源出手的超越者，是多麼遙不可及的存在。

十分鐘後會返回原本的地下城！

「可是不一樣吧？就算沒學過烹飪或樂器，至少也能試着做做看，最糟的情況不過是燒焦或發出怪聲罷了。但要學習飛上天空，根本不可能。」

藝琳露出一副似懂非懂的表情。老實說，我也不確定這樣的解釋是否正確，只是憑着迪亞爾瑪的記憶拼湊出來罷了。

「我也很好奇。」

那麼，以後攻掠S級地下城時，我都必須跟着去嗎？但我還要養小孩，沒那麼多時間……就只在攻掠新的S級地下城時跟着吧。不對，如果是S級上級地下城，我是不是也該跑一趟？要是帶着所有人快速攻掠，說不定每個人都能拿到適合自己的S級以上道具或技能。

「水滴跟其他人也不知道嗎？」

「對，沒錯。妳先冷靜，聽我說……」

我是那樣說過，但真的要綁嗎？藝琳話音剛落，成賢齊就掏出搜查者之鏈。他是瘋了嗎？

我也不是很清楚。當時和鎖鏈接觸的是新月，可是她正在沉睡。

聽我這麼說，藝琳一臉惋惜地輕輕飛了起來。這有什麼好可惜的？

我抓着排球上下搖晃。不管是爲了減輕罪惡感，還是其他理由，先讓他把東西拿出來給孩子們再說。

「藝琳，這個道具裏面封存了一個技能，只能使用一次。」

「保證牢固。」

也就是說，如果他們在這個世界的影響力變強，雙方最終都會走向毀滅，所以纔會互相提防。不過，人魚女王也提到，因爲迴歸，再加上迪亞爾瑪做過的那些事，他們現在能介入的力量已經比以前強大，所以才能創造出爲我而設的地下城。那個殭屍，也才能留下這份「禮物」。

「兩個我都不要！反正我就算衝出去，也會在一步之內被抓回來，有必要綁嗎？」

那傢伙迴歸之前到底在搞什麼？既然主動切斷和那隻臭蜥蜴的關係，那他說不定是想拯救世界……不，那不像他的作風，應該有其他原因，也可能只是單純覺得厭煩了。

「那又不是你給的。你也拿點東西出來，然後去睡覺。」

「小心點，哥。」

我一抬頭，就看到宥賢和成賢齊一臉若有所思。宥賢要想真正駕馭精靈，也必須擺脫技能的束縛。不知道他幫精靈取名字了沒。至於成賢齊……放着不管又覺得可惜，可惡。連那傢伙都要我操心嗎？他應該可以自己變強吧？等宥賢再比現在強上兩倍，到時候再來考慮他。

「這是和平用的繮繩，尺寸可以調整。」

「這裏很快就會恢復成原本的地下城，大家先做好準備。」

「人魚女王大人！這個耳環真的很好用！妳太強了！我從現在開始就是妳的粉絲！」

因爲我只和你連接。基本上，獎勵是系統自動發放，我們只負責確認有沒有問題。不過，如果是蜜糖所在的地下城，相對容易介入，所以我可以選擇要給予的獎勵道具。

可惜只有一次機會。不過，她應該不至於什麼都感覺不到。

在留下「可以用較簡略的方式，把地下城和未來的事情告訴周圍的人」這個答覆後，人魚女王的聲音便褪去，換新人蹦蹦跳跳地開口。

「這、這個！這等級！」

使滄浪的人魚女王成爲某個世界水之根源的力量，限使用一次。

請你站着別動。

「是我贏了冰淇淋賭注時的記憶……」

我有做過什麼對不起藝琳的事嗎？應該沒有。宥賢或許會有危險，但我會用身體爲他擋下來；至於成賢齊，他會自己想辦法活下去。

「現在先別用，聽我說。」

我把人魚女王給的寶石遞給藝琳。她接過道具，臉上再次顯露驚訝，直說這顆寶石和她耳環上的那顆很像。

「好了，大叔，把手綁起來吧！」

我再次確認客製化獎勵的承諾，這才放開排球。新人嗚咽着，蹦蹦跳跳地逃走了。

想知道的事嗎……

「我的矛很結實，放在這裏剛剛好……好了！」

「兩派勢力和地下城的事，我能說到什麼程度？地下城難度提高，應該可以告訴他們吧？」

他小時候？老實說，還真有點難想像。

「嗯？」

這是什麼奇怪的結論？總之，不能讓太多人知道系統管理者和這個地方的存在。成賢齊原本就牽連其中，藝琳拿到了技能，不說清楚也不行。至於其他人……諾亞和裏埃特也知道孝道成癮者的存在，要不要告訴他們？還是先觀察一陣子再說吧。

「我只跟他們說不會對你造成傷害，叫他們別瞎……叫他們不用擔心。」

「手腕啊。有人有繩子嗎？」

「可那是完全不同的技能……真的辦得到嗎？」

纔剛說完，藝琳就碰上一顆蘋果大小的水滴。水滴「啵」一聲破掉，她的眼睛也跟着瞪大。

話說回來，只要觸碰這些飄浮的水滴，就能看到過去的記憶嗎？

理由很簡單，因爲他們比我們弱。如果我們沒有被囚禁，早就把他們清理乾淨了。如果雙方能介入的力量都變強，就算我們仍被囚禁，也足以抓住並消滅像迪亞爾瑪那樣的人。不過，這樣一來，蜜糖的世界也會隨之毀滅。孝道成癮者是爲了自保，而我們是爲了守護世界，雙方都在小心翼翼地行動。

「哇，負責管理系統的，竟然是一顆排球！」

這時，系統又跳出訊息。

冷靜點，只剩不到十分鐘了。

這取決於使用者的意志。她有可能會在瞬間沉溺於力量之中，所以最好不要把這個交給對你抱有敵意的人。

「這、這個！」

技能必須以魔力這個基本工具爲前提施展，而且持有的魔力天賦還需與技能相符，才能真正駕馭。畢竟，要用鼓發出笛聲，或者用鍋子切肉是很困難的。

「藝琳，技能其實可以向他人學習、再加以掌握，就像烹飪或演奏樂器一樣。」

什麼？記憶？成賢齊也伸手碰了一顆足球大小的水滴，眉梢微微一挑。

排球點了點頭。

大約過了三分鐘，復滿白雪的森林像融化般消失不見，取而代之的是一片無邊無際的純白空間。這是與一般地下城截然不同的異質景象。清澈的水漫到腳踝高度，大小不一的水滴在空中緩緩飄浮。

「好！」

我們和孝道成癮者的事，能不提就別提。如果非說不可，也要儘量簡略，因爲知道得越多，你所處世界產生的排斥力就會越弱，我們也就越容易介入。舉例來說，這就像一個原本戒心很強、絕不讓陌生人進門的人，突然看到電視上的明星出現在家門前，就算對方是外人，也會熱情招待一樣。

「這些水滴是什麼？」

等、等一下，蜜糖。你不是已經拿到技能了嗎？

「水要是一下子傾瀉下來，大叔可能會被沖走。」

「喂，那樣會弄壞啦！」

「接下來，好好聽我說……」

光看過去三年，上級地下城的數量就已經比初期多了。

宥賢也拿出一條皮革繩。

成賢齊是「鎖鏈」嗎？那我爲什麼是「蜜糖」？我跟蜂蜜有什麼關係？

「拿出能派上用場的東西。技能也好，道具也行。有沒有火屬性的？治癒系也可以。總之，把東西交出來。」

對。那時候，我們還很難直接接觸蜜糖世界的人。雖然不清楚新月爲什麼會那樣做，但她的確替鎖鏈解除了和蜥蜴主人的契約。或許還有其他交易，不過鎖鏈捲入了你的迴歸，新月又在沉睡，所以現在也無從確認。

「這是我大概十四歲左右吧，小時候的記憶。」

「咦？『滄浪的人魚女王』不就是我的耳環嗎？難道她是系統管理者？所以才擁有這麼厲害的技能？」

我重新戴上暫時停用的手鍊，調到能免疫S級左右的傷害。話才說完，宥賢和藝琳就一左一右分別抓住我的手臂。

如她所說，那顆寶石卡進縫隙後，尺寸的確剛剛好。但還是應該拜託明宇做個東西來放，怎麼能這樣亂塞？

如果連我也睡着，會很難管理系統！

至少要留一個能溝通的對象，我就把樹留下，再向鹿和狼討點東西吧。

「辦得到。別被技能或系統窗的說明綁住。那本來就是妳的力量，形式不同又怎樣？妳可以敲鍋子發出聲音，也能用鼓棒敲肉讓它變軟。和那些事比起來，妳現在做的，只是用小提琴去演奏鋼琴譜而已。」

「不過，這會波及到周圍的人嗎？」

宥賢聳了聳肩。

成賢齊插話：「那我該抓哪裏？脖子嗎？」

她回答得倒是乾脆。我彎下腰，與藝琳對上視線，這纔開始解釋。

「那蜥蜴主人爲什麼反而要封口？不是越多人知道越好嗎？」

「妳沒事吧？」

〈水的統治者（神話級）〉

「那是什麼？這裏又是哪裏？沒有怪物，也不像一般的地下城。」

藝琳神采奕奕地回答：「我還是不太懂，但我會試試看！」

「宥賢，你沒跟他們解釋嗎？」

「這件事要對其他人保密。」

「可以再說詳細一點嗎？」

「別亂碰。」

「演奏需要樂器，如果沒有火源或工具，同樣做不成料理。」

「只有他們跟我一起行動的時候嗎？」

「世界果然是圓的！」

藝琳一邊哇哇叫，一邊把寶石塞往長矛柄與矛刃交接處的縫隙裏。

上次消滅蟾蜍時，我不是給了客製化道具嗎？以後他們和你一起行動時，我會給予合適的道具或技能，這種程度我還辦得到。

「你要哪一個，大叔？」

「啊，我剛纔沒想到這點……那就換別的方式，總之，你要想辦法幫忙。」

一次性的神話級技能道具，名字甚至叫做「水的統治者」，影響力肯定不是鬧着玩的。藝琳是使用者，應該不會有事，但其他人就難說了。如果不小心捲入，可能會落得屍骨無存。我就算靠恩惠保護，恐怕也只能撐十幾分鍾。

水滴前輩因爲把技能交給你，需要付出代價，暫時無法聯繫。你還有什麼想知道的嗎？

「先把系統放一邊，專心感受妳正在施展的力量本身。」

樸藝琳追着排球跑了幾步，隨即轉頭看向我。她的眼睛亮得發光，滿滿都是好奇。

「這些情報一點幫助都沒有，不如你也拿點東西出來吧。」

「啊，這是我第一次遇到大叔的時候！這個是春季遠足！」

「別再碰了，藝琳！要是冒出什麼不好的記憶怎麼辦？」

應該不至於連回歸前的記憶都出現吧？我閃躲飄過來的水滴，眼角瞥到宥賢也伸了手去碰。大家到底都在幹嘛啊？不過，看他臉上掛着笑，應該不是什麼糟糕的回憶。

果然，那隻殭屍擁有精神系的能力，可能再加上水屬性吧？既然人魚女王給的是「水的統治者」這個技能，那這些水應該不是幻象，而是真實存在的。

「大叔，你也摸摸看！」

「免了。」

但我背後沒長眼睛，實在很難完全避開亂飄的水滴。「啪」的一聲，一顆水滴在我手肘上爆開，眼前立刻浮現出一幕景象。

那是在公車站。弟弟把大衣釦得緊緊的，耳朵和臉頰微微泛紅，對着我露出笑容。

「這麼冷還跑出來幹嘛？」

「今天是哥的生日啊。」

那是一段很短的記憶。我立刻明白，藝琳爲什麼一直忍不住去碰那些水滴。

「是聖誕節的時候！聖誕樹好漂亮！」

再摸一顆好了……那個殭屍混帳真的很會蠱惑人心。不過目前看起來沒什麼問題，那就……再摸一顆，一顆就好。我伸出手，戳破附近的一顆水滴。

不算寬敞的客廳映入眼簾。我站在正中央，確認日期。十二月二十五日，聖誕節，也是弟弟的生日。然而，屋內冷清又安靜，除了我以外，半個人都沒有。

我慌張地閉上眼睛，那瞬間，藝琳驚叫出聲：「騙人！」

「藝琳！」

唰啊啊——

寒氣猛然擴散，空中飄浮的水滴瞬間結冰，接着下墜。藝琳無力地落在自己凍結出的水面上，幸好沒有蔓延到這裏。我立刻衝過去，把她抱進懷裏。

「沒事，只是以前的記憶而已。都過去了，別再想了。」

藝琳一副快要哭出來的表情。她咬緊下脣，把頭靠在我的胸口。

她一臉好勝的表情，彷彿剛纔差點哭出來的人不是她一樣。我們藝琳真的很堅強。

一面不會映出我們的鏡子。或者說，整座地下城本身就是一面鏡子，映照過去的記憶。那隻殭屍呈現了每個人想看到的東西。

「嗶、嗶咿——」

宥賢不擅長取名嗎？該不會亂取了什麼奇怪的名字吧？

「好……」

「嗶！」

「這不是地下城的屏障。」

「仔細看。除了我們之外，其他地方全都一模一樣，連那邊破裂的冰面都映照出來了。」

「嗶咿！」

宥賢安靜聽着，突然抓住我的手腕，直接把手鍊拆了下來。

「宥賢，你幫精靈取名字了嗎？」

偏偏我是個人，真可惜。要是真的變成道具，用起來還比較方便，即使不用共享技能，也能一直使用抗性跟增益。越想越覺得可惜，爲什麼我不是道具啊？

「藝琳，用技能！」

雖然很可靠，但我還是希望她別太勉強。

那股彷彿能撕裂大地的力量轉瞬即逝。我搞不清楚發生了什麼事，藝琳似乎也有些困惑，微微歪着頭。她懸浮在半空中，周圍的水滴泛起細微的漣漪。

「我說了，不熟。」

「……我也是第一次聽到。」

僵住的藝琳猛然回神，重新握緊長矛，嵌在矛上的寶石亮起光芒。

這時，藝琳從我懷裏掙脫，高高舉起冰矛。

藝琳的語氣輕巧，卻帶着難以忽視的重量。冒牌人魚女王凝視着她。藝琳手中的矛尖輕輕晃了一下，僅僅一個緩慢的動作，整座地下城便跟着震顫起來。不過，也僅此而已。

也許是察覺到我們在說牠，火蜥蜴突然竄了出來，在宥賢肩膀周圍繞圈盤旋。

「頂多只是彼此有利可圖，表面上客氣的商業關係罷了。」

將映照記憶的水滴徹底消除，並阻止它們再生，鏡子就會產生反應。這個果然是……

「好！」

不知不覺間，冰層全數融化，水再次漫過腳踝。

她爽快應聲，接着射出冰箭，把剩下的水滴清得一乾二淨。下一瞬間，屏障——那面鏡子——開始泛起一圈圈圓形漣漪。宥賢抓着我往後退，藝琳擋在前面，成賢齊也跟着後撤幾步。

「我如果是地下城道具，就直接給你了。」

我把明宇製作的裝備——「劉恩惠」——的功能仔細說了一遍。那裝備能用魔石充電，可以將A到S級程度的傷害無效化，持續時間也長，只要控制得當，在上級地下城裏都算安全。

「藝琳，把那些也處理掉吧。」

「把水全部凍起來吧！」

「別太相信道具，尤其是對付人的時候。」

「用妳得到的技能，把這裏全部清乾淨。一個都別留，直接掃掉。」

鏡面上的波紋越來越大，也越來越激烈。以防萬一，我們又拉開一段距離。晃動的屏障短暫映出我們的身影，緊接着，藍光開始擴散。

宥賢的聲音慢了半拍才傳進耳中。我感覺到弟弟的手臂撐住我的身體。那股力量真的沒在開玩笑……藝琳沒事吧？

金色粒子纏上水滴，又蔓延到旁邊，迅速、不停地吞噬大小不一的水滴，一顆接着一顆。

「這我知道。不過歲星公會長那種人呢，會冷靜評估我的價值，再決定怎麼應對，所以在他找到比我更好用的存在之前，我都還算安全。」

不過，恩惠似乎只會那一句。牠不停重複「壞蜥蜴」，直到宥賢把手鍊還給我，牠才又鑽回寶石裏。明宇說過，恩惠成長後會增加技能，難不成還能學講話？

見到熟悉的耳環輕輕晃動，藝琳瞪大了眼。一頭復滿藍色鱗片的巨大人魚，從鏡子另一側緩緩現身。她手持長矛，展開鱗翼——正是「滄浪的人魚女王」。

「呃……」

「對啊。水滴不是從地面上的積水冒出來的嗎？要是全部凍住，就不會再跑出來了吧？」

藝琳用力揮舞雙臂大喊：「大叔！到這裏就被擋住了！」

啵！啵嗡！水滴同時炸裂。光芒與水滴交錯飛散，亮得讓人睜不開眼。四周充滿閃閃發光的碎片，水面上響起宛如雨點落下的聲音，周圍暫時清空了。

還能做什麼？不過是用了個技能而已。

該死。難道這面鏡子會映照出我們記憶中最強的對手？從藝琳的反應來看，她顯然也看到了同樣的存在。那就可以確定了。真的完蛋了。這哪裏只是有點棘手而已，水滴這個騙子！

「牠會說話？」

「再這樣會被咬啦，過來。乖。」

人魚女王緊閉的雙眼緩緩睜開，毫無情感、宛如珠子般的深藍色瞳孔直直看向我們。或許是沒能完全複製本體，壓迫感稍微弱了一些，但以我們現在的戰力，她依舊是無法匹敵的怪物。我最多隻能靠手鍊的力量擋下攻擊，然後伺機逃走。

我似乎更確定新的孝道成癮者是什麼樣的傢伙了。

她們本質上使用的是同一種力量。

藝琳從不遠處大喊：「大叔！不要用那個技能！」

我想起人魚女王說過，這座地下城「恐怕有點棘手」。這哪裏只是有點啊？還不如怪物直接現身、打倒就結束的模式來得乾脆。現在就要用剛拿到的技能嗎？如果只有這一層，清完就結束也無所謂，但說不定還有下一層，我想再觀察一下。

「好好好，是那隻蜥蜴不好。壞蜥蜴。」

嗯，還真是搶得輕而易舉。畢竟他想碰我的身體，本來就不是什麼難事。

「……你在說什麼傻話？」

啪嗞嗞——

雖然我不確定能不能撐住，但與其白白放過這個機會，不如干脆賭一把。我對藝琳施展「嚴格的小雞班老師」，那一瞬間，我感受到的只有水。純粹的水。不只是被水淹沒，而是從每一根汗毛、每一滴血液開始，全都被水徹底包覆。一股難以形容的感覺如浪潮襲來。

「是鏡子。」

乍看之下，的確很像一般地下城的終點屏障。但靠得越近，總覺得有哪裏不對。透明屏障的另一側，同樣鋪展着一片無邊際的冰封水面。藝琳的技能範圍再怎麼大，也不可能延伸到那種程度，更何況中間還隔着一道無法突破的屏障。

「我沒事……」

「這裏看起來沒有盡頭，妳撐得住嗎？」

「咦，那個耳環？」

是啊，我完全沒想到這一點。大概是因爲牠在家裏總是維持幼體的模樣，讓我下意識覺得不該把牠帶進地下城。

「用普通的方法，恐怕沒完沒了。」

「大叔，我搞不懂……技能好像自己在運轉。」

藝琳就算了，怎麼連他也這樣？

我提醒宥賢和藝琳：「應該會出現我們記憶裏的某個東西，小心點。」

我們對話期間，遠處的水已經整片凍成刺骨的寒冰。水滴也只剩角落零星幾顆，其餘全都爆開了。如藝琳所說，水面完全結冰之後，就沒有再生成新的水滴。

「早知道就把和平帶來。」

但也只是暫時而已。眼看新的水滴再次飄浮起來，成賢齊揚起嘴角。

滴答、滴答。雨落了下來。越來越密的雨幕之中，我只看見藝琳的背影。她明明嬌小纖細，卻散發出令人心驚的強大存在感。要是她此刻轉過頭來看我，恐怕光是那股壓力，就足以讓我雙腿發軟，連站都站不穩。不只是宥賢，連成賢齊都無法將視線從她身上移開。

藝琳往前一躍，身體浮在空中，腳下的水面開始凍結。隨着「喀喀」的聲響，碰到霧氣的水瞬間泛白、凝固。我腳下本就結冰的地面也變得更加堅硬，寒氣不停往外冒。平滑如鏡的冰面上，夾帶雷霆的光束再次炸開。啪嗞作響的水滴碎片接連爆裂，一落下就立刻凝固成圓潤的冰珠。藝琳跟成賢齊的配合，看起來還滿……不，應該說，非常不錯。我腦中突然閃過好幾種他們可以搭配的招式，心情變得有點糟。相比之下，藝琳還是和文賢雅搭配比較好，她們也比較熟。該找找讓文賢雅成長的方法了。

「話說回來，哥，你跟歲星公會長看起來很熟。」

「還沒。」

「這哪叫沒事？你到底做了什麼？」

怎麼可能有那種存在？我要是道具，評級大概能輕鬆衝到L級以上。毒抗性、詛咒抗性、攻擊技能增益、成長增益、新技能習得、能力值技能增益、傷害無效化防護罩……還能培育怪物！雖然詛咒毒龍種的組合還沒完全成功，但已經在嘗試中，再加上「絕對潛力」和「嚴格的小雞班老師」，我根本是必須捧在手心裏，怕風吹走、怕摔壞的極品道具。

「果然，全部凍結、清除就是正確答案！」

乍看是這樣，但那後方的空間依然繼續延伸，看起來就像隔着一層透明屏障。我正要走向藝琳，腳下卻猛地一滑，宥賢立刻伸手拉住我。

「跟他聯手沒什麼壞處，你們之前不是也算熟嗎？」

等我失去利用價值，那個人隨時都會翻臉切割。當然，立場對調，我也會乾脆俐落地說掰掰。問題在於，根本不會有那種情況。不只是技能，爲了將來的局勢，我需要成賢齊的協助。

「鏡子？看起來是透明的啊？」

我輕拍藝琳的背，暗暗咬緊牙關。繼那隻臭蜥蜴之後，他們這次也把我氣得直髮抖。

也不知道是宥賢成功制止，還是火蜥蜴自己判斷不能喫，牠「呸」的一聲把嘴張開。恩惠拍着翅膀，反過來啄蜥蜴的頭。

成賢齊不太需要擔心，真正會有危險的，恐怕是我自己。要不要乾脆先閉上眼睛？

「摸起來很硬，這就是地下城的盡頭嗎？」

說得也是。難不成要把水全都蒸發掉嗎？

「哥！」

該死的混帳殭屍，真是惡毒。先讓人放下戒心，再狠狠補上一刀。

「嘶嘶——」

周圍還沒有任何異動。我環顧四周，注意到遠處還零星飄浮着幾顆水滴。

「不可以喫恩惠！」

恩惠氣呼呼地飛回我手上，接着張大鳥喙——

「我還有很多魔力藥水。我就跟大叔一樣，撐到柳橙跟蘋果口味都喝膩爲止吧！」

那爲難的話音，讓我腦中繃緊的思緒稍微理順了一點。我來回看着冒牌人魚女王和藝琳，人魚女王周身同樣落着雨，只是水滴的粗細與速度略有差異。

成賢顯然也有相同的想法。這東西……

「你之後不需要那麼擔心了。」

「壞蜥蜴、壞蜥蜴！」

「只是覺得可惜。」

「哪裏熟了？你自己小心一點，別被捲進什麼麻煩，也不要隨便跟他進地下城。不對，以後都不準，一次就夠了。」

「這個……真不是開玩笑的。」

聽我這麼說，宥賢微微皺眉。

水滴再次飄起，慢慢補上那些被凍裂、消失的空位，彷彿什麼事都沒發生過一樣，悠哉地在空中飄浮。成賢齊抬起一隻手，指尖竄出細小的電光，接着一道細長的光束擴散開來。

「水？」

「咦？真的耶。那現在怎麼辦？」

手鍊寶石裏的青鳥跑了出來，「嗶嗶」叫着啄宥賢的手，發現自己連個刮痕都沒留下，頓時更加火大，拔高叫聲。這時，火蜥蜴突然竄出來，一口咬住青鳥的頭。

「這傢伙很難搞，我取的名字全被打槍了。」

我撐得住，現在放棄未免太浪費了。

「我說了……我沒事。喂，那位成熟的大人。」

我費力轉過頭，抬眼看向成賢齊。這傢伙怎麼又擺出一副不高興的表情？

「借一下你的技能。」

我指的是他的「戰鬥預知」。只要藝琳能感受到與自己相同、卻弱上一截的技能運作方式，她一定能學到更多。理想狀況當然是把「嚴格的小雞班老師」也套在冒牌人魚女王身上，但那樣我應該真的會撐不住。

我把技能套用到成賢齊身上時，他微微挑了下眉。

「看你這樣子，我要是抗拒，你應該會馬上昏過去吧。」

「我們之間別這麼見外……好歹是爲期一週的朋友，不是嗎？」

「我這輩子從來沒交過朋友。」

他的人生還真淒涼。

成賢齊雖然滿臉不情願，還是發動了「戰鬥預知」。下一刻，水流開始動了。人魚女王與樸藝琳，兩名水的統治者同時展開技能。這一刻，剛纔還無法理解的現象清楚地傳進我的感官。

雨落下的每一個地方——不，就連空氣中的每一絲水分，都臣服於藝琳的意志之下。原來，水所能承載的事物竟然這麼多。此時此刻，整個空間都屏息注視着那指尖的細微動作。

冒牌人魚女王試圖擴張自己的支配範圍，力量卻遠遠不夠。她們之間的差距，就像能調動百萬大軍的帝王，對上一個邊陲的小領主，兩人根本不在同一個層次。

藝琳開始掌握力量的運轉方式後，戰鬥也隨之迎來終點。

哐啷啷！屏障碎裂，鏡面紛紛崩毀。水波在不算寬敞的空間裏盪開，雨依舊不停落下。

藝琳受着水的朝拜，轉過身來，看起來很生氣。

「大叔。」

低沉的迴音在我胸口微微震盪。當神話級的力量逼近，連恐懼抗性都派不上用場。我連忙關掉「嚴格的小雞班老師」，情況才稍微好一點。

「我不是說了，叫你不要用技能嗎？」

眼前的人明明是藝琳，感覺卻和平時完全不同。她如同披着一層薄紗，身上纏繞着近似人魚女王的壓迫感，讓我很難像平常那樣輕鬆地和她對話。

宋泰源苦笑着說：「不能那樣處理。」

「只要你想休假，我隨時都能以好朋友的身份擔任導遊。」

我不知所措地向弟弟求救，但回應我的，是不輸藝琳的冰冷眼神。

只是我被狠狠唸了一頓而已。

「不是，那個，那邊其實我本來就比較有話語權。重點是，其他事情也很多。」

藝琳沒好氣地瞪了我一眼。

「我很清楚你是爲我着想，但這種方式不行。幸好這次沒出什麼事，但我連現在都還能深刻感受到『水的統治者』是多麼強大的技能。你明明不是道具使用者，怎麼敢直接承受那種感官衝擊？覺得喫力時不趕快關掉技能，甚至還對歲星公會長套用？大叔真的瘋了嗎？」

他轉頭看向宥賢與成賢齊，他們正從各公會派來的人手中接過毛巾，擦拭身體。

只要知道方法，攻掠起來應該不難……纔怪。要是換成其他獵人進去，最後不就會跑出宥賢或成賢齊嗎？那怎麼可能打得過？

「操控水的感覺怎麼樣？有學到什麼嗎？」

我下意識抓緊宥賢的手臂，連說話都開始打結。

藝琳也跟着湊過來，用那種「你又想幹嘛」的銳利眼神盯着我，我只好暫時點頭答應。至少這幾天，就算是裝，也要裝出有好好休息的樣子。

「不是什麼大不了的事，那到底是什麼？」

我向成賢齊簡單說明了這座地下城生成的原因。只要崔碩元和孝道成癮者的契約還在，就不能放任他不管。

「妳覺醒的時間也不長吧。」

「必須把崔碩元處理掉，起碼要解開他的詛咒。」

面對藝琳的嘮叨，宥賢也跟着補了一刀。

嗯，看來你也在生氣。

「裏面沒發生其他狀況吧？我指的是人，不是怪物。」

「嗯。」

你又是哪根筋不對？

「大叔。」

「哥說要休息，就沒人能阻止。劉明宇獵人一定會配合，歲星跟破壞者也不可能拒絕。」

「一座擁有室內花園與大型水族館的華麗宅邸如何？你會成爲第一位住客。」

「哪來休息的空檔啊？我事情多得要命。怪物就算了，協會一直催，海外也不停聯絡，我還跟明宇約好要一起跑地下城……」

「你在用『老師』技能之前，就知道那會對身體造成很大的負擔吧？」

這也算好事。

她投來的視線依舊沉重得讓人背脊發涼。好久沒體會到這種感覺了。

「我現在已經沒用技能了。那個，藝琳……」

「沒事，沒什麼問題。」

「宥賢闖禍了？有證據嗎？我只看到被水泡爛的泥土而已。」

「不、不是啦。」

話是這麼說沒錯。

「看來各位順利攻掠完地下城了。」

特殊隔離所消失得無影無蹤，他現在肯定頭痛得要命，這簡直是無妄之災。不過，多虧這場意外，宥賢鬧出的動靜正好能順勢掩蓋過去。

「不、不是欠錢啦，也不是什麼大不了的事。」

是新建的豪華度假別墅嗎？而且，室內花園搭配水族館？聽起來還真誘人。

「那個……」

再遇到類似的狀況，我恐怕還是會做出同樣的選擇，這讓我更感愧疚。不過，我真心希望藝琳能再強一點，這樣就能更安全一點，即使一點點都好。全都是我的私心。

可惡，都沒人站在我這邊。不對，應該說大家都是站在我這邊，卻沒人肯替我說話。反正傳送門也開了，要不要乾脆溜走？我一邊觀察氣氛，一邊慢慢往後退，水卻纏上腳踝，把我拉住。身體往後倒的瞬間，空氣與水分化成柔軟的沙發，穩穩接住了我。

「那座地下城本來就很棘手，消失比較好。不然你就說是地殼異常，水湧出來又滲回去，反正也沒留下痕跡。」

藝琳斬釘截鐵地說：「那不一樣。」

「我會試着努力的。」

哇，藝琳操控水的手法真的很厲害，厲害到讓人感動。只是爲什麼偏偏要用在我身上啊……算了，往好處想，這或許也是一種練習。

「我不確定。趁感覺還沒完全消失，我想再去練習一下，找個水多的地下城待上幾天。」

「纔剛生成就爆發，接着又突然消失，看來我要被這件事折磨好一陣子了。」

「妳先冷靜一點，先冷靜……」

眼前的異常現象讓宋泰源忍不住重重嘆了口氣。

「樸藝琳獵人說得沒錯，你不如先好好休息一段時間？」

「怎麼可能沒什麼大不了的？」

宥賢斬釘截鐵地打斷我。

「哥，你現在在休假。」

「在哪裏？我想帶孩子們一起去玩。」

「大叔，你就放輕鬆一點吧，又沒人追着你跑。」

話雖如此，接下來崔碩元一定會提高戒備，想悄悄取下他的腦袋，恐怕沒那麼容易。

「可是我希望妳能理解更深，學會更多『水的統治者』的力量……」

我從沒想過，「大叔」這兩個字聽起來會如此殺氣騰騰。我其實很想叫她別生氣、趁現在多研究一下統治者技能，但要是真的說出口，她肯定會更火。可是不試真的太浪費了。

我敷衍地應付完那些關於「欠成賢齊什麼人情、答應幫什麼忙」的追問後，便迅速走出地下城。映入眼簾的，是湖水退去後，只剩巨大坑洞的荒涼景象，以及宋泰源那張陰沉的臉。

「我知道了，對不起。」

「我知道，可是……那本來就是必須承受的代價啊。既然進了地下城，哪有人能保證自己毫髮無傷？上次對付那隻蟾蜍時，我還昏睡了好幾天。」

我望着宋泰源的背影，然後把宥賢和成賢齊叫來。

「我也站小小姐這邊。」

我正感到頭痛，回頭一看，傳送門的藍光微微晃動一下，隨即消失不見。

「那就算了。」

藝琳的語氣稍微柔和了些。我感覺有隻冰涼的手輕輕撫過我的額角。

妳冷靜點，事情都順利結束了，幹嘛這樣？

我要幫宥賢看看技能和精靈、防着那個殭屍繼任者、搶下即將出現的體力藥水材料地下城。新人答應會給客製化獎勵，所以我得帶他們去刷S級地下城，必須讓文賢雅、金盛漢和諾亞成長，處理裏埃特的問題。還要尋找其他的天生S級，甚至要試探能不能把宋泰源推上協會長的位置……對了，MKC的崔碩元也還沒處理，然後要把陶賀民帶過來。好像還漏了誰？

「這次我站在樸藝琳獵人這邊。」

這樣下去不行。我抱着抓住最後一根稻草的心情，轉頭看向成賢齊。

話說回來，宥賢感覺不到藝琳的壓迫感嗎？還是藝琳控制得太好了？以宥賢的等級來看，應該是後者吧。我們家藝琳，已經把力量控制得這麼熟練了啊。只不過，把那份控制力用來訓我，還真是有點心酸。

「大叔有資格說這種話嗎？」

「我倒是有點好奇，你會帶我去多厲害的地方。應該不會把我當盤子吧？明明是熟人開的飯店，卻謊稱是五星級之類的。」

我一邊用毛巾擦頭，一邊回答：「是的。那座地下城比較特殊，攻掠方式我會另外說明。」

我一個人去是要做什麼？

「大叔，你欠債了？欠多少？」

我滿臉不服氣地瞪着他，用眼神投以質問，他卻厚着臉皮說：「你要是無謂逞強，把自己搞壞了，那可是我的損失。你欠我的連利息都還沒還，說好幫我三次也一次都沒兌現，我要收的帳可多了。」

「別太逞強了。」

「妳看起來還能繼續用技能，不如趁現在，再多熟悉一點……」

我在這一行都快五年了，被說成這樣真的很冤。

「看來也不用說明了。」

「大叔要先學會照顧好自己，不能只是試着努力。像剛纔那種事，我一點都不覺得感激。」

跟那次比起來，這次我至少還睜着眼睛。

「那我乾脆請求探視，至少幫他解開詛咒……」

話說回來，「水的統治者」這個技能道具，持續時間還真長。

怎麼可能不操心？

「那邊我會盯着，你這段時間就別再操心這些事了。」

「我的能力值是S級，精神力能力值也很高，但大叔跟一般人沒兩樣，就是個普通人！」

總之，事情多得不得了。怎麼會這樣？

「喂，你幫我勸勸她。」

「在地下城外很難直接動手，更何況少爺纔剛闖完禍。」

或許是道具效果逐漸消退，雨勢也跟着轉弱。沒多久，雨完全停了，纏繞在藝琳身上的壓迫感也一併散去。她似乎還沒完全消氣，但嘟囔的模樣並不嚇人，反而有點可愛。

我就知道，這傢伙不可能是單純擔心我，但偏偏在這時候說這些，根本就是故意讓我難堪。

「協會那邊，我會幫你擋着。」

「抱歉，我只邀請你，家屬不便同行。」

藝琳和宥賢前後追問。

宋泰源微微點頭致意，說了聲「辛苦了」便離開去處理後續。他原本就很忙，接下來只會更忙。和他一比，我是不是其實算清閒？果然，與其讓宋泰源在基層奔波，不如把他推上位。協會現在由一般人掌權，上級獵人都不太願意加入，如果能把協會變成由S級獵人擔任會長的準公會形態，人手不足的問題也比較容易解決。

「幫三次又是什麼意思？」

我彷彿看到巨大的浪潮撲面而來，原來她現在纔是真的生氣了。藝琳的眼角只是微微一抽，我的心卻猛地一沉。

「這次又不是打蟾蜍那種非用不可的狀況，大叔明明沒必要硬撐着用技能，就算放着不管，我也能贏。」

因爲我是大人嘛。

「我覺得大叔需要先冷靜一下。你覺醒還沒多久，就接連遇到那麼多危險的事，可能因爲這樣，你纔會這麼沒有危機意識。」

妳現在真的很恐怖！我彷彿站在懸崖邊，面對狂風暴雨的海面，浪頭在眼前翻湧，遠處還有一艘巨船正慢慢下沉……大概就是那種感覺。