03 樸藝琳

今天比昨天又更熱了些，我嘴裏叼着冰棒，在明洞站周邊尋找目標。

除了「明洞站附近的烤肉店」這個線索，我對冰之魔女樸藝琳一無所知。

「打擾了，請問這裏有叫樸藝琳的學生嗎？」

「沒有這個人。」

也不是這間店。我在手機地圖打上一個叉。這條街都確認完了，去另一頭看看吧，這裏的烤肉店還真多。

我咬着快喫完的冰棒，回頭一看。金盛漢一身熱得要死的裝扮，在我身後維持着幾步的距離。上級獵人難道不怕熱嗎？真想讓他升上S級，但又無從下手。

劉明宇那時候算我運氣好，但面對金盛漢，我要用什麼藉口，才能對他說「我愛你」？還是乾脆找他喝酒，然後硬拗說我發酒瘋就會隨便向人告白？

當然，光是說出關鍵詞還不夠，他必須真正產生情感波動，所以拉近關係纔是當務之急。但是要怎麼變親近？不知道他喜不喜歡喝酒。

我穿過馬路，走向角落的○○炭火烤肉店。一想到可以喝酒，又聞到撲面而來的肉香，我的口水差點流出來。我看了看外牆上的菜單，這間店好像有賣烤腸跟牛皺胃。

咬下油花滋滋作響、如棉花般蓬鬆飽滿的烤腸，再配上一口清爽的啤酒，超讚！

雖然五花肉配燒酒也不錯，但烤腸還是我的最愛。好想喫烤腸。現在也差不多到了晚餐時間，就先喫再繼續找吧。

我嘴裏含着冰棒棍，正準備朝烤肉店走去，門口傳來一聲響亮的喊叫。

「反正什麼都是我的錯！」

一名少女猛力踹開玻璃門，震得門上的鈴鐺叮噹作響。

「明明是樸秀泉那個混蛋乾的！」

「死丫頭，妳又在鬼吼鬼叫什麼？還不快過來？」

踹門的少女身穿運動服，怒目圓睜地瞪視着店內。那張怒氣衝衝的臉很眼熟。

她就是樸藝琳，對吧？

「不好意思，打擾一——」

「通通去死吧！」

「那是因爲S級可以免除兵役。」

我當兵時沒能覺醒已經夠鬱悶了，現在竟然被視爲大叔的鐵證。一想到未來要把自己的安危託付給她，我的胃就開始隱隱作痛，看來這丫頭從小就不是省油的燈。

「可以。第一次發生地下城震盪時，就出現不少未成年覺醒者，政府因此制定特別法，十四歲以上的未成年獵人除了『只能進入比自身等級低兩階的地下城』這個限制外，可以享有和成年人同等的權利。換句話說，妳不用監護人同意，就可以加入公會。垓埏公會有宿舍，妳只要登記成爲獵人，就能立刻搬出來住。」

「你果然想對我做什麼……警察叔叔，這裏有壞人！」

樸藝琳大聲怒吼，接着拔腿狂奔。

「我父母？」

「無論你說什麼，我都不需要。」

這孩子的警覺心太強了，不能直接說我要挖角她。

〈無影之晝（SS）〉

我趕緊掏出皮夾，亮出證照和會員證。樸藝琳確認後，眉梢往上一挑。

「纔不是！」

不過，按照規定，他們只能進入比自身等級低兩階的地下城，所以未成年獵人的傷亡率很低。等到他們年滿十八歲，或者安全攻掠地下城十次以上，這個限制纔會解除。

是、是沒錯，對國中生來說，我的確稱得上是大叔。畢竟我都已經三十……不對，我回歸了，所以現在才二十幾歲！

等車流過去後，我穿過馬路，朝她離去的方向快步追去。沒跑多遠，便來到一個樹木茂密的小山丘，在南山腳下的樹影間，隱約可以看見少女隨意癱坐在地的背影。

「妳的父母對我有恩。」

呃啊，有車！

可覺醒能力值的最高等級是S，這一點我多少有想過，但她的最優化初始技能竟然有SS級，這就出乎我的預料了。

先是把我當成怪人，之後又說我是跟蹤狂！我也太冤枉了吧。我發誓，即使我在迴歸前做了不少壞事，但在這方面絕對清白。

網路上充斥各種謠言，告訴大家如何成爲覺醒者。就算她把我的技能說出去，也不會掀起什麼波瀾，像這樣的騙子已經不少了。

「你連這個都能知道？」

「你當過兵嗎？」

「爲了預防這個情況，我有準備契約書。想覺醒，妳就得先簽約。如果妳放棄覺醒，又沒證據，也不會有人相信妳說的話。」

「我才二十出頭而已……」

見我語氣肯定，她疑惑地歪了歪頭。

「成爲覺醒者就可以獨立嗎？我不想住在叔叔家。」

更讓我意外的是，她怎麼沒有跟冰相關的技能？

雖然這條法律有違倫理，但地下城剛出現時，覺醒者的數量很少，地下城又不斷爆發，所以不得不借助孩子們的力量。

還要再多聊一會兒，才能對她使出技能。

她把我當成什麼人了？我小心翼翼營造的氣氛瞬間崩塌。

「那他就是又帥又有能力的哥哥啊。」

我儘可能用最溫柔的語氣開口，想讓她知道我不會傷害她，希望她能相信我。

「妳看看我的會員證。」

她拔高聲音，語氣略帶哽咽：「他只供我讀書，一毛錢都沒給我，還把我當傭人使喚！他把我爸媽的財產佔爲己有，連烤肉店也是賣掉我家的公寓纔開成。他只不過在外人面前，裝出一副好心收留我的樣子罷了。」

「爲什麼那傢伙是哥哥，我是大叔？」

「如果我到處去亂說，那你怎麼辦？大叔還真沒戒心。」

最優化初始技能：

也許是覺得對我有點抱歉，樸藝琳故作輕鬆地說：「仔細一看，你們是有一點像啦。有個厲害的弟弟也算是一種本事，大叔，你就別擺出那種很可憐的表情了。」

樸藝琳氣呼呼地說：「無所謂，我覺得沒有監護人更好。反正照這樣下去，沒多久我也會離家出走。」

「因爲他沒當過兵啊。」

「妳願意的話，我也可以提供法律上的協助。」

可惡，嚇我一跳！金盛漢突然出現在我身後，喊了我之後沒繼續說話，臉上卻清楚寫着「你在做什麼？」

「烤腸……妳應該不喜歡吧。有沒有什麼想喫的？」

「韓宥辰先生。」

「嗯，不過這件事要對其他人保密哦。」

「不用擔心，妳至少會有B級以上。」

瘋了吧，我竟然說什麼「感受到強烈的氣息」，聽起來像個邪教人士。

「你是跟蹤狂嗎？」

樸藝琳陷入沉思。

「什麼嘛，只是F級。別說資助我，我看你連自己討生活就很喫力了。」

「當過。」

喂，妳要去哪裏？等我一下！

好了，要怎麼接近她呢？一陣思索之後，我緩步朝樸藝琳走去。

樸藝琳明明被稱爲「冰之魔女」，她的最優化初始技能我卻全都沒聽過。我很驚訝，甚至可以說是震驚。她竟然靠着不適合自己的技能，在未來闖出那麼大的名聲？她究竟有多麼卓越的天賦？真令人羨慕。

我在一段距離之外對她施展「絕對潛力」，幸好狀態窗依然跳了出來。

「我喜歡烤腸，只是我叔叔店裏的很難喫，去前面那家好了，我帶路。貴一點沒關係吧？」

大部分公會內部都設有幾位律師，垓埏當然也有。倘若涉及隸屬公會的S級覺醒者，他們一定會出手幫忙。

我決定故技重施，搬出「雖然妳不認識我，但我們其實有一段緣分」的戲碼。

「對啊，妳知道垓埏的公會長、S級獵人韓宥賢吧？他是我弟。」

「不是！纔不是！妳看，這是獵人證照和公會臨時會員證！」

離家出走？我好像在某個訪談中聽過這件事。

非覺醒者：樸藝琳

可覺醒能力值等級：A～S

她背對坐着，我無法確認她的表情，但她的背影明顯籠罩着一股濃濃的哀傷，纖細的肩膀蜷縮着，令人心疼。

「我就直說吧，我可以讓妳成爲覺醒者。」

搞什麼？難道她有讀取記憶的能力！

先確認一下吧，畢竟也有可能是我認錯人。

「好，那就照妳說的做。一直這樣站着聊也不太方便，雖然時間還有點早，但要不要一起去喫晚餐？」

金盛漢瞥了樸藝琳一眼，然後點了點頭。

「那個，同學。我能跟妳聊聊嗎？」

「我哪有。」

「不，我不想再和他扯上關係。」

〈蒼白屍首（S）〉

「妳好，我是……」

「那就是大叔了。」

「妳是樸藝琳，對吧？」

「我從那個學生身上感受到一股強烈的氣息，想上前看看。請你在這裏等我。」

「覺醒者？」

「啊？」

「荷米斯之鞋」應該是飛行或是敏捷類，但「無影之晝」和「蒼白屍首」就連技能特性都無從猜測。可惜「絕對潛力」無法確認技能的具體內容，至少希望不要是輔助類型。不過她的能力值是S級……

這世上多少人爲了錢，連親人都可以拋棄。不過，既然拿了一大筆財產，至少該對孩子多花點心思吧？實在太過分了。

「當然，妳想喫多少都可以。」

「垓埏公會？哦，這個公會很有名。」

我完全看不出來，她的技能究竟是什麼類型。

未成年能否進入地下城這件事，就連在五年後也仍有許多爭議。

樸藝琳轉過頭。她雖然沒有哭，但眼眶泛紅，下脣還留有齒痕。

「但妳年紀還小，如果沒有監護人，生活上會有很多不便吧？」

〈荷米斯之鞋（S）〉

樸藝琳一臉驚訝，接着再次仔細地打量我。

她的話很中肯，所以更傷人。

我立刻追上去。對方不過是個國中生，而我是個覺醒的成年人，應該很快就能追上——她怎麼跑這麼快？難道她已經覺醒了嗎？

竟然說我是大叔！

我閃避車流而躊躇的期間，好不容易拉近的距離又變遠了。早知道就一直戴着手套和腰帶，如果不是因爲剛剛太熱脫掉，現在應該已經抓住她了。不過至少知道她是往哪裏跑。

「妳叔叔對妳不好嗎？」

「對，我的技能就是讓其他人成爲覺醒者，而且有公會在背後撐腰，還可以幫助妳迅速站穩腳跟。」

聽到自己的名字，她緩緩起身，向我投來懷疑的眼神。

「對，我不是奇怪的人。」

一直到覺醒中心成立、覺醒者逐漸過剩，進入地下城的年齡限制纔開始提高。政府的決定很正確，但現在特別法尚未修訂，她要獨立完全沒問題。

「你的臉看起來就像是在泥濘中打滾了五年，好不容易纔爬出來。」

「總之，我想資助妳。」

「但你看起來就是個超級可疑的大叔。」

樸藝林的眼神中透露出濃厚的興趣。覺醒者是現在最熱門的職業，在孩子眼中想必也很受歡迎。當然，這僅限於C級以上的覺醒者。無論是哪一個職業，都沒有人會注意到底層的人。

「就算是這樣，如果我覺醒成F級也沒用啊。」

我手上有垓埏公會的公司卡，是專門用來招待A級以上人才的，就算把整間店喫垮都沒關係，完全沒問題！

「你和那個超帥的哥哥是兄弟？不太像耶。」

這丫頭，真會在別人傷口上撒鹽。

✲✲✲

我把板腱肉放上烤盤，受熱的油花發出美味的聲響。旁邊的韓牛烤腸也滋滋作響，飽滿的油脂鼓了起來。

果然，活着總會有好事。

如果能來杯燒酒或啤酒就更完美了，但現在的情況不太適合。

「你可以喝酒。」

「嗯？」

「你臉上寫着超級想喝酒。我已經習慣應付喝醉的人，所以不用在意我。」

是我的表情太明顯，還是她真的能看穿人心？

「等等要籤契約，我必須保持清醒，畢竟我的簽約對象可不好惹。我怕自己如果喝醉，會被洗劫一空。」

「我哪有不好惹，是大叔你太好欺負了吧？」

樸藝琳笑得很開心，看看來剛纔的鬱悶已經煙消雲散了。

這個時段本來就沒什麼客人，但爲了方便談話，我還是特意選了包廂，以防周圍太多外人。我也有向金盛漢提議一起用餐，但他掃視餐廳一圈後，便說自己要在外面等。想和他變親近還真難，看來是不可能把他培育成S級了，放棄吧。

樸藝琳夾起一塊肉。

「大叔是真的認識我爸媽？」

「如果不認識，我怎麼能找到妳？我和他們沒有很熟，只是小時候受過他們的恩惠。」

「小時候？」

「嗯，我也很早就失去父母了。我一個人帶着年幼的弟弟，爲了生活喫過不少苦頭。」

自幼喪親、孤苦無依、處境可憐……劇情很老套，但也最能打動人心。靠着同情票，甚至還能當上總統。

「那時候，妳的父母曾經幫過我一點忙，不過已經是十年前的事了，妳可能不記得。」

當然，我自己也不記得。

我倒了一杯汽水，繼續說：「覺醒之前，我自己忙着過活，根本沒想到要去找妳爸媽。雖然我有個身爲S級覺醒者的弟弟，但我們的關係一直到最近才變好。」

「我只是一時忘記！」

「真的嗎？這麼說來，我好像從來沒聽說過垓埏公會長家人的事情。」

「而且這種契約通常都可以協商。我已經透露了妳能成爲高等級覺醒者、且預期覺醒等級是B級以上的事實，這對妳可是極爲有利的情報，到哪都能享有不錯的待遇。如果覺醒到A級以上，連三大公會都會爲妳敞開大門。」

「簡單來說，我可以成爲妳的父母。」

我把條件全數寫上，然後簽下我的名字。

「或許我只是想彌補過去的遺憾……如果當時我身邊也有個可靠的人，那該有多好？雖然我看起來一點也不可靠就是了。」

有了共同敵人，凝重的氣氛才稍微緩和下來。

「這是用詛咒技能製作的契約書，非覺醒者也會受到技能的影響，只是代價轉爲身體能力下降20％。」

「以後就請你多多指教了。」

「只要休息一年就好了啊。」

「有是有，不過是非法的。」

樸藝琳一臉不解，用小孩子賭氣般地語氣問：「又怎麼了？」

「雖然覺醒有一半是靠運氣，但我會盡力幫妳。」

「覺醒者纔有能力值下降的問題，如果我在沒有能力值的情況下違約，懲罰也會奏效嗎？」

「你哪裏自私了？你看看我叔叔，這世上無恥的人多得是，大叔你有報恩的念頭，就已經很不錯了。」

「你爲什麼要做到這種程度？就算你以前欠過我父母人情，你不也說他們只是幫了你一點小忙嗎？」

「啊——什麼啦！太怪了吧！」

她叔叔該不會沒給她飯喫吧？

「妳可能會覺得我在說教，但我的意思是，妳這個年紀還需要大人的幫忙。等妳覺醒之後，一定會有很多人接近妳。只要達到B級，然後去攻掠兩階以下的D級地下城，連續十次之後，妳就能進入B級地下城。」

又搞定一個！現在只要簽完約，再讓她覺醒就大功告成了。

非覺醒者〈樸藝琳〉成功被關鍵詞感化！

「簽名之前要好好確認內容。」

「如果可以馬上覺醒就好了，真不想回家。」

「咦？真的耶。」

年收入數十億的孤兒國中生，在外人眼裏就是隻肥羊，更何況她還是S級。一旦消息曝光，國內外都會爲之轟動。

獵人的監護人須由本人指定，就算是有血緣關係，也不會自動成爲監護人。

「我很會喫辣。」

「父、父母？」

她生氣了嗎？

我刷刷刷地劃線，將「依照垓埏公會的條件，優先與公會簽約」，改爲「契約條件不得低於獵人業界的平均水準」。

「可是被十五歲的小孩保護，你不覺得丟臉嗎？」

雖然她一副很抗拒的樣子，但訊息果然還是跳了出來。

「先吞下去再說話。」

我擋下她正要簽名的手，一把將契約書搶了回來。

樸藝琳害羞地用手掌搓了搓臉頰。

「所以你要我怎樣？」

「雖然我說要成爲妳的父母，但我當然不可能比得上他們。不過，我會像……雖然不像妳父母愛妳那麼深啦，但是，嗯，該怎麼說呢……藝琳，我愛妳？」

我故作尷尬地乾咳了兩聲，實際上也確實覺得有些彆扭。就算是迴歸前，我的年紀也絕不可能有十五歲的孩子，說是姪女還差不多。

並非所有東西都能放進物品欄，只有從地下城取得、或是完全使用地下城掉落物製作的物品，才能收納進去。

「妳很快也會有物品欄，雖然只能放跟地下城有關的東西，但很方便。」

一旁看着的樸藝琳迫不及待要接過筆。

這句話有幾分是謊言，有幾分是真心。

「我當大叔的護衛？」

「我還以爲覺醒者契約書會有什麼可怕的懲罰。」

「因爲我也曾經過得很辛苦。」

樸藝琳緊盯着契約書，表情依然僵硬，但不像在生氣，更像是陷入沉思。

我一手拿着契約書，在她眼前晃了晃。

「我們幾天前才和解。我覺醒了，獲得有用的技能，也跟弟弟和好了，日子好過一點後，我纔想起往事。很自私吧？」

「對啦，沒必要再確認一次吧……」

該怎麼說出關鍵詞呢？再多提一些她父母的事情好了。

「我到處打聽，好不容易纔找到妳。一開始只是想看看自己能不能幫上什麼忙，沒想到妳的覺醒者天賦極其出衆。」

「當然有可能忘記，但契約書一簽，就沒有任何藉口可以反悔了。成爲覺醒者、成爲獵人就是這麼一回事，以獵人身份來說，妳享有與成年人相同的權利，但同時也必須承擔與成年人相同的責任。」

我隨口應付一句，然後從物品欄拿出一支筆。這支筆和裏面的墨水，都是用地下城的掉落物製成。

「詛咒聽起來就有點可怕了。」

「沒錯……當、當然，我還有很多不足的地方。」

樸藝琳一愣，或許是感到丟臉，臉頰微微泛紅。

「這麼說是沒錯，但這是獵人協會的保證契約書，一旦違約，信用就會跌到谷底。嚴重的話，協會甚至會取消違約方的獵人資格。」

「真的嗎？」

「呃咿、呃啊啊……」

「就算是十歲小孩，只要能力值等級夠高就比我強，這有什麼好丟臉的？」

「我知道。那種人沒資格當監護人，他不捲款潛逃就很好了。」

沒問題纔怪。

她連蒜頭都直接沾包飯醬喫，生菜包肉裏也不知道放了幾顆蒜頭。我只能喫烤過的蒜頭，不然一定會胃痛。

尷尬歸尷尬，但說不定這樣反而顯得自然。

「對，畢竟我只有F級，需要人保護。我最近一直在找合適的人選，正好找到妳。」

都到這個地步了，面子根本不重要。

「……」

樸藝琳高聲驚呼，滿臉通紅地搓揉手臂，一副起雞皮疙瘩的樣子。

「不會啊，我覺得你很可靠。」

「違約時，一年內整體能力值下降20％？這種程度的懲罰不會太輕嗎？違約好像也沒什麼大不了。」

「沒問題啊。」

早知道就喝點酒了，現在只能硬着頭皮、在極度清醒的狀態下說出關鍵詞。

「契約條件有三項，不能向他人透露我的技能、接下來一年擔任我的護衛，以及與垓埏公會簽約。」

「他百分之百會把我的錢偷走。」

「下降20％的話，可以攻掠的地下城至少會降一級，賺的錢可差多了。」

「你是從物品欄裏拿出來的吧？我第一次親眼看到。」

「寫名字就可以了吧？」

「好丟臉，我以前從來沒說過這種話。趕快簽名，我來幫妳覺醒。」

我用筆尖指着與垓埏公會簽約的條件，接着說：「可是妳連條件都不談，就打算簽名加入垓埏公會，這樣不是很傻嗎？不能被『馬上讓妳覺醒』這種話迷惑，這樣會喫虧的。」

我先從物品欄取出契約書。樸藝琳看到羊皮紙憑空出現，嚇得瞪大眼睛。

「那我現在只要跟你簽約就可以了嗎？」

我攤開契約書填寫條件，樸藝琳伸長脖子湊了過來。

「總之，我知道了。」

「嗯，覺醒的時間因人而異，有可能立刻發生，也可能要等上幾天，但不會拖太久。」

「好了，這樣應該比較公平了。」

「一定會有很多人像我這樣，裝成好人接近妳，想從妳身上獲得利益。妳很容易上當，像剛剛不就差點簽名了嗎？」

樸藝琳雙頰鼓起，嘴裏塞滿生菜包肉。她還真會喫。

「小孩子就是小孩子。」

「喂，那個是生辣椒。」

「嗯，我也是。」

「……這和資助不一樣嗎？」

所以除非是非法交易，否則一般人寧可選擇協會保證契約書，也不願使用帶有強烈懲罰條款的非法契約書。

我的臉又熱又脹，在這麼清醒的狀態下說出關鍵詞，真的很要命。

看來她沒打算再客套一次。唉，是我太貪心了，聽一次還嫌不夠。

「但我不喜歡我叔叔……」

「妳的條件根本沒寫進去。」

「喂！」

「如果妳願意，我可以取代妳叔叔監護人的位置。」

「不一樣，一般資助者無法干涉獵人的交易，反之，就算未成年獵人自己簽了不利契約，監護人也可以要求作廢。雖然獵人適用特別法，但未成年依舊是未成年，差別在於不一定要由父母擔任監護人的角色。」

「好啦。大叔真好笑。」

樸藝琳神情複雜，不知是鬧彆扭，還是感到震驚。她直直看着我，沉默了好一會兒。

我把筆搶回來，在契約書補上樸藝琳的覺醒與贊助條件。

「不準笑。」

「大叔，你的脖子都紅了！」

「妳也差不多！」

樸藝琳咯咯笑了一陣，然後在契約書上籤下她的名字。兩個簽名欄位都填上姓名後，契約書發出淡淡光芒，羊皮紙面像被護貝過一樣、變得光滑無比。藝琳好奇地把玩契約書。

「這樣就不能修改了吧？」

「當然，否則簽約就沒意義了。」

我拿回契約書，把它放進物品欄，一切總算準備就緒。

「那麼，我要用覺醒技能了哦？」

「啊，等一下。」

她擺了擺手，彷彿準備冥想一樣端正坐好，接着深吸一大口氣。

「我會馬上覺醒嗎？」

「運氣夠好就可以，否則最長可能要等上一週。」

雖然「絕對潛力」這項技能是即時生效，但我還是爲自己留了一條退路，故意說出一週這個時間差。

畢竟以後再幫別人覺醒，也不一定能像現在這樣，馬上套用關鍵詞。

「好，來吧。」

其實她根本沒必要這麼緊張。

接着，我向樸藝琳施展「絕對潛力」的最優化覺醒技能。

「真、真的出現訊息窗了，大叔！我要怎麼確認等級？」

「腦袋裏想着『打開狀態窗』，用說的也可以。」

「狀態窗！咦？哇！」

藝琳尷尬地點頭行禮。她看起來明明不像是怕生的人，怎麼會是這種反應？

藝琳的嘴脣微微噘起。雖然這話說得有點重，但爲了將來着想，還是提前給她一些警告比較好。畢竟非覺醒者與S級獵人間的差距可是天壤之別，爲了防止意外，她必須時時刻刻謹記自己「異於常人」的事實。

「我不會碰到你。你以爲我連這都控制不了嗎？」

樸藝琳張大了嘴，滿臉震驚。

爲了避免別人被波及，金盛漢一路保持警戒，領着我們走向電梯。幸好現在是週末晚上，大廳的人不多。多虧宥賢事先打點，我們得以避開三樓以上的安全檢查，直接通行。

「我總覺得心裏七上八下的。」

「這間體力鍛鍊室，就是樸藝琳小姐將暫留一天的場所。」

話雖如此，她也對我太執着了吧？我們認識還不到一天耶。難道是用技能覺醒的副作用？

我呢？差不多該去喂和平喫飯了，我可以走了嗎？

「大叔，你要去哪裏？」

我正要轉身，藝琳突然把我叫住。我還能去哪？

「大叔，你在發什麼呆？還不快過來！」

「別、別動！」

這孩子老想黏上來。我可以理解，她因爲突如其來的變化而感到不安，但我區區一個F級，哪怕她只是隨便抓我一下，我這條手臂就會粉碎。

啪喀。桌子碎了？不對，是手陷進去了嗎？

對了，我也很好奇藝琳的技能效果。

不過，妳別一直靠近我啊。

我自己先穿好鞋子，接着拿起藝琳的運動鞋。這雙鞋看起來很舊，而且尺寸似乎比她的腳還要大。

宥賢在門口停下腳步，轉頭看我：「負什麼責？哥？」

我也像是守着剛學步的小孩一樣，心裏不由得緊張。幸好這裏是一樓，而且沒有地下室，就算地板塌了，也不至於傷到人。

我也該上樓去喂和平喫飯了，那小傢伙一定在等我。

有了魔法小卡，賠幾張桌子都不成問題。

宥賢如此有禮的樣子，讓人感覺有點陌生。但考量S級覺醒者的價值，或許這纔是正規的應對方式，反倒是我對藝琳太隨便了。

「看來要學的東西還不少……」

「別急，聽說至少要花一整天，纔有辦法完全適應。」

這次我們搭乘不停靠一到三樓的電梯，直直往下。地下設有供覺醒者使用的訓練設施。

樸藝琳搖搖頭。

「我家孩子給你們添麻煩了，真的非常抱歉。」

眼前是一個寬敞的房間，裏頭擺放着各種運動器材。天花板很高，牆壁和地板似乎都不是尋常的建材，格外引人注目。

「你要丟下我一個人？怎麼可以這樣？你說過要對我負責的！」

仔細想想，我已經答應要當她的監護人，應該跟她一起行動纔對。

「那些事我不懂，但是……」

心動這個詞怎麼會在這時候出現？我再次叮嚀她別碰任何東西，隨後走向櫃檯，也要向店家賠償桌子的費用。

「如果未成年覺醒者的監護人不是父母，通常會由等級更高或相似的覺醒者擔任，這樣才能控制局面。如果需要監護人，不如由我——」

她從椅子上起身，動作小心地宛如走在鋼索上。

「她父母不在了，同住的叔叔關係也不太好。她不想和那家人牽扯在一起。」

原來還有這種問題。的確，要應付一個力量遠遠超過自己、正處叛逆期的青少年絕非易事，這麼一想，我也突然有點害怕。不過，契約書上明確寫着樸藝琳要保護我，這樣應該就不會有問題了吧？

到了垓埏公會長室，裏面只有宥賢一個人。一看到我們出現在門前，他立刻掛上標準的商業笑容。

什麼？不對，等等。

「這裏的器材弄壞也沒關係，請用它們來熟悉妳的力道。牆壁與地板都能承受S級、等級1的肌力。妳的肌力能力值有超過100嗎？」

「那就先坐下，小心，慢慢來。」

「好，呃……單腳有點站不穩。」

「回家。」

啪喀。桌角如餅乾般碎裂。藝琳驚呼一聲，隨即笑了起來。

「你不覺得這樣有點心動嗎？」

回程的路上相對順利，雖然藝琳弄壞公車前座的頭枕，下車時腳尖還把人行道磚磨掉一塊，但沒傷到人已經是萬幸。

「我答應當她的監護人。」

「藝琳，妳不是已經簽約，答應加入垓埏公會了嗎？」

「歡迎，樸藝琳小姐。」

也是啦，嚇到很正常，畢竟她的能力值等級是S，技能甚至高達SS級。

「大叔不是已經答應當我的監護人了嗎？」

我雙眼盯着她，一手拉開拉門。

「妳現在的力量比以前強了非常多，所以什麼都先別碰，知道嗎？」

「妳先冷靜，契約裏不一定要加這項，指定監護人是妳本來就有的權利。」

「監護人？」

回到公會後，爲避免風聲走漏、招來麻煩，我只將藝琳的情況告訴身爲公會長的宥賢。我們打算等她接受獵人協會的等級審查時，再正式公佈新S級誕生的消息。

是這樣沒錯，但這說法似乎有點微妙。

宥賢走在前面帶路：「請跟我來。」

「我跟大叔籤的契約，條件之一就是要保護他，所以不會有安全上的疑慮，而且我本來就沒打算傷害大叔。」

「好……我知道了。」

「很好。我們一起走出去，動作要非常、非常慢，想像自己踩着輕盈的步伐，一步一步慢慢地走。」

「我要結帳，還有，桌子……」

「如果我有其他需要的東西怎麼辦？」

「那邊有淋浴間和休息室，雖然這兩個設施弄壞也沒關係，但請儘量在妳熟悉自己的力量後再使用。」

宥賢之前說過，C級以上的覺醒者，可能無法立刻適應突然改變的身體能力值。樸藝琳是S級，糟了。

樸藝琳看了我一眼，接着說：「如果你不讓大叔當我的監護人，我就不加入垓埏公會。」

「心動是沒有，倒是嚇得心驚膽顫。」

「啊，有蒼蠅！」

「那就沒什麼問題了。」

「是『優先加入』，不是『無條件加入』啊，這是大叔修改的內容。」

「我好像有點習慣了。」

「我在店裏都是負責打蟲的，習慣了，哈哈……」

「你好……」

我一邊道歉，一邊遞上卡片。

地板留下淺淺的腳印，不過幸好只是一點壓痕，沒有像桌子那樣直接塌陷。我把她的腳塞進鞋子裏，她卻不知爲何笑了起來。

「可以透過休息室的電話提出請求。萬一妳不小心把電話弄壞了，就按休息室門旁的緊急鈴。還有問題嗎？」

還敢笑？店員雙眼圓睜，視線在桌子和藝琳之間徘徊。

「我幫妳穿，把腳伸出來。」

電梯門一關，藝琳又湊到我身邊。

「好。」

宥賢帶我們穿越長長的走廊，邊走邊說明：「地下二樓到三樓是訓練的場地，不過，爲了安全起見，A級以上的正式戰鬥訓練必須去京畿道的訓練所。市中心嚴禁使用具殺傷力的技能，這點請務必留意。」

那些人竟然讓她穿別人的舊鞋，爲什麼不買新的給她？

宥賢的表情看起來不太妙。這件事沒那麼嚴重吧？

「不可以——」

「樸藝琳小姐，這是爲了確保監護人的安全。至今已有不少無血緣的低等級監護人，在指導監護對象時遭到攻擊的案例。」

「慢慢來，一步一步。很好。」

聽到這句話，她的表情才放鬆了一點。

「沒有，我的肌力是61。」

她把手撐在桌上，激動地大叫：「大叔！我是S——」

「妳都把公車頭枕弄爛了，還敢信誓旦旦地說這種話。要是剛剛前面有坐人，妳就變成殺人犯了。」

厚重的桌板竟然整塊塌陷下去，留下清晰的手印。天啊。

「即便如此，我哥能否勝任監護人又是另一回事。你們的等級差距如此懸殊，一定會引發其他諸多問題。」

樸藝琳用更加強硬的語氣說：「如果要我加入垓埏公會，契約的條件之一必須是讓大叔當我的監護人。我看電視上說，連A級都能要求各種附加條件，雖然他們大多是要求道具，但我是S級，要求一個人也不爲過吧？」

「請把座位那張桌子和這張桌子的費用一起算進去。」

對……是我改的。

藝琳打斷宥賢，表情顯露出不符年紀的冷峻，讓我想起過去、同時也是未來的冰之魔女樸藝琳。她又爲什麼要那麼激動？

她的肌力竟然有61！足足是我能力值總和的三倍，單論肌力則是高出十五倍。雖然能力值差十五倍，也不代表實際戰力真的有十五倍之差，但這絕對是我無法逾越的鴻溝。

「我會先帶妳到宿舍，妳可以在那裏適應能力值的變化，S級平均只需要一天就能完全適應。在那之後，妳就能恢復以前的生活，不用擔心。」

「我不是叫妳別靠近嗎？這裏可沒有地方能讓我躲。」

「那麼，剩下的事情就先等妳適應完能力值，明天再討論吧。」

宥賢留下這句話便轉身往門口走。

「真的嗎？那我就不需要聽公會長的話了，對吧？」

「完成覺醒者登記後，妳就會接受正式培訓。在那之前，只要小心控制技能的使用即可。」

樸藝琳對我招招手，甚至瞪了我一眼。

「可以這麼說，只要我接受這個身份……」

「哥。」

接下來換他了吧？我還在想他怎麼都沒說話呢。

「你要想清楚，她不是普通的覺醒者，而是S級。我自己經歷過，所以非常清楚，年幼的S級覺醒者會吸引各種蒼蠅蜂擁而至。樸藝琳小姐才十五歲，情況只會更嚴重。」

「總比錯失S級覺醒者好吧？只要她加入公會，多少能解決這些問題。藝琳也不是什麼會無視我意見的壞孩子……吧？」

「我很乖。」

樸藝琳說得斬釘截鐵，同時大步朝我靠近。如果她能控制好力道，一定會把我拉過去。

「我只是因爲住在叔叔家，脾氣才變那麼差，都是樸秀泉那混蛋害的！我本來就很乖，讀小學的時候還經常被老師稱讚。」

「那可以請妳稍微離我遠一點嗎？就一步，不，兩步就好。」

我怕她因爲興奮，下意識抓住我。她只要輕輕一拉，就能把我的手臂扯斷。樸藝琳乖乖後退，然後以一種「看吧，我很乖」的眼神看着我。

好啦，妳很乖。

我在心裏大嘆一口氣，然後看向宥賢。我怎麼莫名其妙夾在他們之間了？

「你是公會長，應該把招攬S級覺醒者列爲優先纔對。面對這麼好的機會，你怎麼反倒拖拖拉拉？」

「如果是一個無法掌控的S級覺醒者，那還不如不要。」

「那就先招攬她，再收取高額轉會費把她轉讓出去，這樣不是更好嗎？」

「轉會？你要把我送到其他地方嗎？」

藝琳又湊了上來。拜託！安全距離！

「如果妳不聽話就有這個可能，不過既然妳說自己很乖，那應該沒問題。」

「沒錯，我很乖，那沒問題啦。」

她往後退了一步，彷彿要證明自己真的很聽話。

宥賢叨唸着要準備的東西，在中間樓層就先離開了。

「可是你很照顧她。」

不知道要訓練幾天纔會出現效果，牠好像有狗或貓的智商，應該不會花太久吧？

他怎麼又開始講監護人的事，是因爲我說要搬離這裏嗎？

很好，妳就乖乖站在那裏吧。

我應付過太多這種人了，他們的貪婪永無止境，不是給一兩次錢就可以滿足，所以必須抓住他們的把柄。可不能讓尊貴的S級大人沾上污點啊。

她看起來很不高興，但還是點了點頭。

「差不多是這樣。」

「你們兩個都住口。」

宥賢家不僅有充滿地下城生物的溫室，還有好幾件標註爲個人收藏品的S級道具，所以不能隨便讓人進出。

我一邊按下電梯按鈕，一邊回答他：「一個把錢看得比親人更重要的傢伙。他搶走藝琳父母的所有財產，卻連一雙鞋都不願意買給她，還讓她在餐廳裏當免費勞工。」

我抱起蹦蹦跳跳的和平，走到客廳，坐上沙發，然後從物品欄拿出「輕盈的布腰帶」，在手中晃了晃。和平立刻咬住末端，用力往後拉。

「宥賢你在幹嘛？」

他們互相瞪視的眼神，冷得我頭都開始痛了。明明剛纔氣氛都還不錯，不就是一個監護人，有什麼好吵的？

「一定會，所以我們給他一點錢，把這事擺平吧。」

「你都這麼說了，我也不會再阻止下去。但是哥，你要小心，在覺醒者之間，等級凌駕於一切。雖然她現在剛剛覺醒、性情沒什麼變化，但沒人能保證她永遠不會改變。」

「這纔不是小事！」

「這種人聽起來，以後很有可能會來找麻煩。」

我比照網路上的狗狗訓練影片，先用肉丸吸引和平的注意，那雙金色眼睛牢牢盯着我手上的肉。很好。

和平在我腳邊繞來繞去，催促我趕緊餵飯。

「哥就這麼喜歡那個女生？」

「和平，你看這裏。」

我進了電梯，轉過身，看着宥賢按着開門鈕，擺出一臉不悅的神情。

「咕嚕嚕——」

我一字一字清楚地說出來，同時把肉丸遞給和平，牠津津有味地嚼一嚼，然後吞下去。這個過程重複了幾次，直到牠把剩下的肉全都喫光。

「這不是小事。」

喫飽之後，和平輕咬我的腳尖，看起來是要我陪玩。要不要買幾個玩具給牠？該買貓玩具還是狗玩具好呢？

「咕嚕嚕！」

「不用啦，我以前常常和他們吵架之後跑去朋友家睡，麻煩你替我跟學校說一聲就好。」

我直接上樓，走向溫室。

「知道了，但不要在我面前搞這種針鋒相對的戲碼。我現在覺得自己像是夾在大象和鯨魚中間的小蝦米。」

「我也有一棟專門用來招待客人的宅邸。」

我回歸前只參加過幾次競標會，所以不太記得……F級地下城的平均競標價大概三百萬吧？若是獨佔，起碼要翻倍。

我懷疑宥賢這傢伙也做了些見不得光的事，但我沒有多問，反正他不可能清清白白，我自己在迴歸前也……嗯，沒必要去回想那些消逝的過往。

我用量匙舀起魔石粉末，撒在絞肉上攪拌均勻，再把肉揉成半個拳頭大小的圓球。

宥賢啊，你如果惹毛她、害她失去理智，你自己可能沒事，但我可是會很危險。

長角的紅色貓咪靠近玻璃牆的另一側，興奮地搖着尾巴、跳來跳去，一副很高興的樣子。

「輕一點，我沒什麼力氣。」

「樸藝琳小姐要在這裏住上一年，看來要準備很多東西。」

我根本不記得五年前的戶頭狀況，至少還有覺醒者登記的一百萬補助金吧？我當時有存錢嗎？爲了找覺醒仲介，我辭職之後，好像把退休金和所有存款都領出來了。不過我記得最後沒把錢交給仲介，所以帳戶應該還有不少錢。

我哪有鬧脾氣。

如果錢夠多，要不要買點股票？哪一支會大漲？

「大叔，你在鬧脾氣嗎？」

「好、好，馬上就給你。」

十天的飼料要兩億，一個月就是六億，養牠還真花錢。

「我纔不會！」

「樸藝琳現在的監護人，是個什麼樣的人？」

「我、愛、你。」

「如果有個像別莊的地方，的確會比較方便。」

啊？這是什麼鬼話？

「最重要的是，就像我剛剛說的，監護人選是我和藝琳之間的事。你作爲公會長，可以給予建議，但過度的干涉就不太妥當了。」

藝琳惡狠狠地瞪了他一眼。

可惡，爲什麼這種時候他們就這麼合拍？真讓人無言。

哇，藝琳是在下戰帖嗎？

快點動起來吧，我的記憶力！

我想確認一下，可是……密碼是什麼？

「你想用錢堵他的嘴？」

「有些人不喜歡引人注目，獨棟房屋比較適合會面。」

我試探性地補充：「搬去宿舍比較方便，我也不是說要完全搬走，而是兩邊都住。讓藝琳去住你家，感覺不太好吧？」

要不要把蠍尾獸的皮手套拿出來戴？天氣越來越熱了，當初真不該買皮手套。還是問問公會有沒有不錯的道具，或是乾脆去地下城提升等級？

「我是爲了保護我哥纔會暫時疏遠他，和某些只顧自己的私慾、硬是要黏在他身邊的人可不一樣。」

宥賢毫不留情地反擊，把藝琳氣得臉色鐵青。

「我也很快就能適應！」

和平鑽進我的懷裏，那股溫暖和柔軟讓我的心頓時平靜下來，壓力全都消散了。果然，你是最棒的。這就是人們養寵物的原因吧。

「嗷嗚！」

「你說等級凌駕於一切，所以公會長你也是這樣嗎？聽說你和大叔前幾天才和好，之前就是因爲等級才鬧僵的嗎？」

小說裏那些靠樂透致富的迴歸者根本都是天才，我連自己的密碼都背不起來。看來得跑一趟銀行了。

「我已經過了會犯下那種錯誤的時期了。」

這樣對心臟很不好！我一說完，兩人都乖乖閉上了嘴，很聽話嘛。

「你這個小可愛！」

這五年我總共改過三次密碼，怎麼可能記得。

「幹嘛爲了一點小事吵來吵去？」

「好……我知道了。」

「我們才認識半天，哪有什麼喜歡不喜歡？」

「好，那明天見。」

「我是害怕。你們要是不小心揮一拳，我可能就沒命了。」

「我們去喫飯吧。」

「對了，雖然妳和家裏的關係不好，但不回家還是應該和他們說一聲吧？萬一他們報警就麻煩了。」

「哥……」

話說回來，我現在到底有多少錢？

我記得當時有幾支股票，是因爲開發地下城相關的新材料和新物質而暴漲。開發出治療禿頭藥的是哪家制藥公司來着？

「你？」

「總之，就到此爲止。如果你們還想吵，那我就先走了，你們自己看着辦。」

「嘎嗷！呼嚕呼嚕。」

「監護人的問題就到此爲止。還有，藝琳，很抱歉，我不能留在這裏陪妳。妳在適應期間如果弄壞器材，飛出來的碎片可能會害我受傷。不過，我明天會早點下來。」

「咕嚕——呼嚕嚕！」

我趕緊插進兩人中間，以免自己成爲被殃及的池魚。

不想引人注目的人？是未登記的覺醒者嗎？

「和平！」

一陣沉默過後，宥賢嘆了口氣。

垓埏公會在外面也有提供住處，但爲了和平，也爲了閃避那些被S級吸引而來的蒼蠅，我不能住太遠。

宥賢轉頭看她，樸藝琳也沒有避開視線。

不知道F級地下城的獨佔通行證要多少錢。如果想避開宥賢那傢伙，偷偷去攻掠地下城，就必須買那種保密性最高的獨佔通行證。

我走向廚房，把和平放在地上，然後從冰箱拿出生肉。那不是一般的雞肉、豬肉或牛肉，而是怪物的肉。我把泛着藍光的肉放進絞肉機，接着從物品欄拿出玻璃瓶。玻璃瓶不到五百毫升，裝滿了紅色的魔石粉末，裏面足足有二十顆C級魔石，價值高達兩億元。

我離開鍛鍊室，朝電梯走去，旁邊的宥賢仍然一臉不滿。

眼前的電梯門打開了。

這可是B級道具，應該扯不壞吧？

我打開溫室的門，把和平抱了出來。

「大人本來就應該照顧小孩，更何況，我帶她來是爲了得到她的幫助。連這點小事都不爲她做，那我還算是個人嗎？」

「還有，既然藝琳來了，我打算搬到員工宿舍那邊去。」

與其培育人類S級，不如培育S級魔獸。看看和平，多麼善良又可愛啊。

「再這樣下去，我的金錢觀都要崩壞了。」

我絞盡腦汁回想的時候，手機突然震動，螢幕顯示一串陌生的號碼，但沒顯示是廣告電話。會是誰呢？

並非所有覺醒者都會向協會登記。有一些人想把覺醒能力用於現實世界、對付普通人，而非攻掠地下城，那他們就會遠離獵人協會。畢竟，他們做着那些非法勾當，如果把能力值和技能全都登記上去，無異於公告「快來抓我」。

果然是這個原因。

「和平，你先自己玩一下喔。喂？」

「你好，韓宥辰先生。」

電話那頭傳來一個男人的聲音，我好像在哪裏聽過，是誰？

「我是垓埏公會的人事組長石施明。」

該死，是那傢伙。

「韓宥辰先生，你聽得到我的聲音嗎？」

可惡，真想假裝聽不清楚，然後直接掛斷電話。

垓埏公會人事組長石施明，是位特立獨行的B級覺醒者，幾乎不進地下城，堅持待在辦公室做文職工作，外界都在傳他擁有某種「人事相關」的技能。

作爲垓埏公會的創始成員之一，他可以說是公會的實權人物，與法務組長金夏妍共同負責除了地下城攻掠以外的事務。對年輕的公會長來說，他就像支柱一樣可靠。

不過，他和我的關係不太好。

這傢伙說的話句句帶刀，總是把人批評得體無完膚、一文不值。那時候的我好幾次因爲他而委屈、憤怒到睡不着，甚至想過要不要乾脆去死算了。

「如果你聽不清楚，我可以親自上去一趟。」

「啊，不、不用，我聽得到。」

上來？別上來啊！光聽你的聲音，我就全身起雞皮疙瘩，見到你那張臉還得了。

「那就好，如果你剛剛沒聽清楚，我再自我介紹一次。我是垓埏公會的人事組長石施明。」

「……我是韓宥辰。」

他打來幹嘛？是爲了藝琳的事嗎？那他明天直接找她不就好了？

啊，對了，我是她的監護人……我怎麼老愛自找麻煩，做了才後悔呢？

我討厭這個人，真的真的很討厭。要是早點想到會和這傢伙扯上關係，我這次就會選擇徹底遠離垓埏。

他堂堂組長，就不能把事情交給屬下去做嗎？難道因爲是S級的事，所以必須親自處理？

「範圍增益加上特殊效果，可以讓指定能力值提升30％，指定屬性技能效果提升20％，還能吞噬敵人的影子，使敵人停止行動或減緩速度。根據所吞噬的影子品質和數量，還可以獲得額外增益。」

現在逃跑還來得及嗎？

我那些沒用的L級技能們，拜託你們學學人家，雖然是SS級技能，效果就已經這麼驚人了。

也就是說，沒有限定近距離攻擊。

這孩子到底累積了多少壓力？

如果有個範圍傷害技能就好了。但她一臉惋惜地搖搖頭。

技能只會說明最基礎的部分，覺醒者必須透過各種嘗試，找出最有效率的使用方法。

「好，過來吧。」

「那先把『蒼白屍首』隱藏起來吧。」

和平歪着頭，表情看起來就像在問「剛剛怎麼了？」

「和平，今晚要不要和我一起睡？」

我忍不住嘀咕，藝琳卻一副得意的樣子。

竟然從這傢伙的嘴裏得到稱讚，迴歸還真值得。總覺得耳邊有點癢癢的。

「呼嚕嚕！」

石施明的聲音平靜而優雅，和那些在我心裏留下創傷的聲音截然不同。他的外貌就像會登上財經雜誌封面的中年紳士，初次見面時，我對他的印象其實不錯，能幹、有禮，看起來很和氣……和氣個屁。

「這樣竟然也行得通！」

一個SS級、兩個A級，這樣的配置剛好符合S級的標準。

「不，你誤會了，這次的事只、只是碰巧而已。」

「它們的效果可以疊加嗎？」

「也不算學過，只是因爲我弟是S級，自然懂得多一點。」

「你不是也才覺醒沒幾天嗎，怎麼連技能的運用、組合，還有隱藏的技巧都懂？你之前有特別學過嗎？」

「增益技能？是……哪一種？」

「這、這樣啊……」

我之前就對這個名稱很好奇，原來「無影之晝」是增益技能。

「我還沒試過，不過技能說明上寫着『類似或相同技能無法疊加』……我來試試看好了。」

「技能說明上寫的是『接觸吸收』。」

「喔、好，謝謝。」

「丟出去？」

若擁有效果相同的技能，總有一個會變得派不上用場，但是……

「好厲害！那其他技能呢？還有其他技能吧？」

雖然我一點都不想見他，但身爲藝琳的監護人，也只能照辦。只要他一直保持這種溫和的態度，我們就能和平共處。

「沒什麼啦。」

我又不是瘋了！

我盯着那堆看不出材質的「紙鶴」——雖然那根本不是紙，但除了「紙」這個字，我想不到更貼切的形容。

她說得有些彆扭。這項技能其實非常實用，只是對於一個十五歲少女來說，可能需要更多心理建設。

藝琳語帶惋惜地說：「可是『冰冷的嘆息』跟『無影之晝』效果重疊了，兩個都是用冰凍來使敵人停止行動。」

「『無影之晝』只寫增益和減益效果，不要提到額外增益。『荷米斯之鞋』寫能飛行就好。『冰冷的嘆息』只有單一效果，可以照實登記。一般飛行技能大概在A到B級之間，所以『荷米斯之鞋』就登記成A級。」

我撿起地上的鐵片，遞給藝琳：「把這個丟出去看看。」

✲✲✲

不過這的確是值得高興的事。在覺醒中心設立、覺醒者暴增之前，全國可沒有任何一間公會擁有兩名S級覺醒者。

這位大叔怎麼這麼親切？S級新人讓他這麼開心嗎？

眼前的景象堪稱廢墟，直到昨晚都還完好無缺的設備，如今無一倖存。與其說是「損壞」，不如說是面目全非，連原本是什麼東西都認不出來。

「說明中可沒限制要怎麼接觸。妳有攻擊技能嗎？」

「關於樸藝琳小姐的契約細節，我之後會當面向你說明。」

現在的我，手上一滴血都沒沾過。之前那些髒事全都不存在，迴歸還真方便。

藝琳驚訝地回頭看我。

「可以疊加！」

「我用了技能，不是攻擊技能，是增益的那種。」

「首先，今後要請你多多關照了。」

「『荷米斯之鞋』是敏捷提升、飛行和短距離瞬間移動，『蒼白屍首』則是……」

「樸藝琳小姐的能力值適應最慢明天下午就能完成，如果積極運用鍛鍊室的設備，說不定上午就能結束。我已經跟她的學校說明過了。」

也對，這次我都還沒闖禍，沒什麼好怕的。他總不會莫名其妙捅我一刀吧？

大範圍能力值技能增益，再加上敵人減益和額外增益，不愧是SS級技能。

「那麼，之後就麻煩你了，我明天上午再跟你聯絡。」

我把和平抱進懷裏，站起身。別再亂想了，早點睡吧。

啪！飛出去的鐵片擊中某個三角形物體的影子，影子瞬間消失。

「SS級？真厲害，那是什麼樣的技能？」

牠把嘴裏的布腰帶放到我膝蓋上，我伸手摸了摸牠獨角旁的軟毛。

「那它們的效果是什麼？」

「如果有機會，我想邀請你加入人事部。」

「你還有其他問題想問嗎？」

「也就是說，雖然效果相似，但不算類似技能，對吧？」

昨天我們在公車上算平均能力值的時候，我一說她是S級，她就激動得把前座的頭枕砸爛了，場面實在太混亂，根本沒機會細問她的技能內容。

他的語氣依舊彬彬有禮。

留一手，或者說留幾手比較好。獵人通常只會公開戰鬥中容易曝光的技能效果，而把那些不易察覺的技能藏起來。

「好……」

「沒有了。」

接着，一股淡霧從她腳下溢出，迅速將鐵球凍成冰霜。

「大叔真的好厲害！感覺超專業的！」

「『荷米斯之鞋』和『蒼白屍首』都不是攻擊技能。」

通話一結束，我立刻吐出一口長氣。呼，目前氣氛還不錯，沒問題，不用緊張。

我差點把技能名稱說出來。

「嗯，這種特殊技能隱藏起來比較有利。覺醒者登記時，不需要把所有技能全都公開，妳只要登記『無影之晝』、『荷米斯之鞋』，還有『冰冷的嘆息』就好，技能說明也要儘可能簡化。」

也許這次，垓埏能比之前更早超越三大公會。

「沒錯。就像用魔法讓人越過懸崖，和用蠻力把人丟過去，雖然結果看起來一樣，但原理完全不同。」

「嘎嗚？」

「你還真是用心。雖然公會長似乎很擔心，但我認爲，你一定會成爲相當稱職的監護人。」

這些器材都是專爲覺醒者打造，按理說非常耐用，結果現在全都變成這副模樣，彷彿有人把它們當紙折一樣。

要是妳也多活個五年再回歸，這些事都會變成常識。

我露出無比感動的表情，不禁拍起手來。

「好，我打算明天一早就去確認她的狀況。」

就算迴歸後一切都變了許多，我也不想和石施明同處一間辦公室，否則我八成會因爲壓力過大而罹患慢性消化不良。

「好，明天見。」

「那個……是從屍體提取情報的技能。」

「就算是碰巧，那也是無法抹滅的功績，未來將成爲垓埏公會的重要助力。」

「有啊。『荷米斯之鞋』、『蒼白屍首』，還有『冰冷的嘆息』，前兩個是S級，最後一個是A級。」

話音一落，她便施展「無影之晝」，腳邊的地面瞬間染成雪白，原先在燈光下短短的影子拉長成兩三倍。她踩上一旁圓形鐵球的影子，影子就像融化般消失無蹤。原來是這樣用的。

「啊、好，我也……請多多指教。」

「肌力61不可能把鍛鍊室搞成這樣吧？」

「我已經從公會長那裏聽說樸藝琳小姐加入垓埏的事了，作爲人事組長，我想向你表達感謝與敬意。」

「隱藏？」

「是這樣嗎？」

「無論石施明或者其他人，他們都不記得以前的我，沒事的。」

藝琳的眼睛閃閃發亮，滿臉佩服。我在這個圈子混了五年，這種事對我來說只是常識，所以被誇得有些不好意思。

樸藝琳頓了一下，面露遲疑。她這個樣子，反而讓我更好奇了。

「果然。『冰冷的嘆息』是物理性冰凍，而『無影之晝』看起來更像詛咒或魔法屬性，所以應該能同時生效。」

藝琳自豪地說：「『無影之晝』，是SS級技能。」

「……妳不是說肌力能力值是61嗎？」

「『冰冷的嘆息』比較方便，所以先用它，還是解決不了，再用踩影子的方式凍結對手。這兩個技能搭配起來，效果應該不錯吧？」

「嗯，如果一開始就打算踩影子，會有被反擊的風險。但先用嘆息凍住對方，再用影子補刀，這樣就安全多了。對了，影子只能靠踩踏來觸發嗎？」

「雖然沒有攻擊技能很可惜，但等級升上去就會出現新技能。」

「冰冷的嘆息」，那是樸藝琳以「冰之魔女」聞名的初始技能之一，終於聽到比較熟悉的技能名稱了。

如果是讓對方停止行動的減益效果，通常會視施展者與敵方的等級差距而產生不同效果。如果以S級能力值來運用這種技能，B級以下的怪物根本動不了。

一般來說，每升10級會獲得一個新技能，不過有些技能要滿足特定條件纔會出現。運氣差的話，也有人升到50級還只有初始技能。

「要是又出現輔助技能怎麼辦？」

「別擔心，我覺得妳下一個一定是攻擊技能。」

既然「冰冷的嘆息」出現了，其他冰系技能出現的機率也很高。如果能拿到「冰之魔女」的代表性範圍技能「蒼白之雨」，那就再好不過了。

我記得「我的寶貝最棒」除了初始技能以外，也能讓被施展對象習得其他技能，但它的持續時間只有三天，現在使用太浪費了，等培訓進入實戰階段再用比較好。

「妳的能力值適應已經結束了吧？」

「嗯！我幾乎沒睡覺，還把那些器材都砸爛了。」

她說自己沒睡，但看起來精神好得不得了，不知道是S級的體力深不見底，還是純粹因爲年輕。我以前也覺得熬夜沒什麼，過了三十歲就開始喫不消了。

我拿起手機，對她說：「那我們去簽約吧。」

就算是親弟弟的公會，也得公私分明，該談的都要談清楚。

我們走進一間古色古香的接待室，整體是東方風格，卻配上西式古典傢俱，看起來有點衝突，卻又意外和諧。

以石施明的性格來看，這裏的傢俱應該全是真品。

我們依照指示，坐在黑色漆皮沙發上，隨即有人上前招待，問我們要喝什麼。這裏感覺也是那種會問「你想要哪種精品咖啡豆」的地方。

「請給我柳橙汁。」

坐在我旁邊的樸藝琳跟着說：「我也要果汁。」

石施明坐在對面，臉上掛着和氣的笑容。那副溫文儒雅的模樣，讓人覺得就算現在對他飆髒話，他也只會笑着回「哈哈哈，是這樣啊」。

石施明用一種過分謹慎、甜得膩人的語氣開口說話：「首先，非常感謝兩位願意優先選擇垓埏公會。」

從第一次見面開始，我就覺得這位大叔的聲音好聽得誇張。藝琳看起來也被他的聲音給吸引。紳士的外表，再配上那種聲音，根本就是天生的業務之王。不過我比誰都清楚，這個人狠起來有多可怕。

我纔不會再上當呢。那個動聽的聲音，曾經一句句戳中我的痛處，讓我差點無法招架。

我擠出笑容，順着他的話接下去：「老實說，我會把藝琳帶來垓埏，主要是爲了宥賢。不過，也多虧藝琳願意相信我。」

現況的確是這樣，但等我培育出騎獸，任何公會都會張開雙臂歡迎我。只不過我沒打算轉公會就是了。

「當然可以。」

差不多都結束了吧？我正要起身，卻被石施明攔住。

什麼契約不契約的，我纔不要籤。我只想幫妳站穩腳步，之後就打算過悠哉的日子了。

「是大叔先做了值得我信任的事。」

「我聽不太懂，大叔幫我決定就好。」

現在重新想想，我還是搞不懂宥賢昨天干嘛對監護人的事反應那麼大。宥賢身爲公會長，連這種事都要計較嗎？別說當監護人，就算拿我們的關係去當談判籌碼，也該讓藝琳先把契約書籤下來。

我看向藝琳，問她的意見。她搖搖頭。

「我的寶貝最棒」冷卻時間還還剩不少，所以之前一直沒看。也許他還有幾個沒拿到的最優化技能，到時候我要幫他把技能配好。

樸藝琳一臉快哭出來的樣子。

雖然他的口氣像在認錯，臉上卻有種愉快的神色。

我還以爲都談完了。

「我應該……不用籤，這種有名的公會，纔不收F級獵人呢。」

如果能順利獲得冰系攻擊技能，再把魔力能力值的增益、冰屬性技能的增益疊上去，在戰場上根本是橫掃千軍。若再加上額外增益，就能橫掃大量怪物。

「舉A級獵人爲例，契約通常爲期五年，並自第二年起以實績爲憑，每年可進行上限200％的條件更新。那麼，我們改成三年契約，並且第一年起就能依實績進行無上限更新，這樣如何？」

「雖然樸藝琳小姐目前還沒有攻擊型技能，但光靠『無影之晝』和『冰冷的嘆息』，已經足以列入戰鬥獵人之列。肌力雖然略低於S級平均值，但因爲可以自我增益，所以並無大礙。」

我記得，目前垓埏管理的地下城數量僅次於三大公會。

難不成他還藏了什麼陷阱？

「還有，這是原本應屬樸藝琳小姐的遺產資料，相信對你會有幫助。」

藝琳用沾了印泥的手指在我手背上塗抹。喂，可惡，別畫愛心！

樸藝琳說得斬釘截鐵：「不行，大叔也要籤三年契約。」

石施明遞給我一個文件袋。

這裏畢竟不是那種D級以下的地方性友誼公會。C級以上的公會，通常都不會接納F級，做些雜務倒是有可能。

我是不是表現得太老練了？不過，這些難得累積的知識總不能浪費。協調完條件之後，我們把契約列印出來，簽上名字，按上手印。

「我會好好運用的。」

「不過，樸藝琳小姐目前仍未成年，因此只能從B級地下城開始攻掠。如果想更快挑戰A級以上地下城，建議先通關十次C級或D級地下城。」

「還有什麼事嗎？」

話是這麼說，但只要我願意，就能找出更多潛在的S級覺醒者，然後替他們進行最優化覺醒，不過我不想這麼做。藝琳一個就已經夠麻煩了，我只想再讓劉明宇拿到SS級技能，把他送進公會就好。

石施明難得露出驚訝的表情。

安撫好藝琳之後，協商終於回到契約條件上。

國內的S級中，除了一名隸屬政府，其餘全都是公會長。

「就算不籤，這三年我也會繼續當妳的監護人。妳如果還是不放心，我可以另外寫一份契約給妳。」

總之，這次我打算低調、安穩度日。

「你真的不會去別的地方吧？」

獵人協會八成會塞滿記者。這種大新聞，他們一定會想盡辦法、包裝得漂漂亮亮，然後大肆報導。

對，我也該找時間看看宥賢的狀態窗了。

S級地下城的平均分配比例是八比二，公會負擔所有攻掠準備費用，而攻掠隊伍能收下八成。其中，隊長——也就是S級獵人——會依照貢獻度，從隊伍收益中分到五至八成。換句話說，只要攻掠一次S級地下城，千萬美元的收入根本不成問題。比起基本薪資，大多數獵人更重視分潤比例。

又來？我都說不要了！

「不會，外面也沒有人會接納我。」

石施明仍不死心。

「這是個明智的選擇，我們其實也想建議妳這麼做。慢慢累積經驗，與公會成員培養默契，等時機成熟後再組建S級攻掠隊伍，這樣最理想。」

「我當然不會期待你再爲垓埏公會找來S級覺醒者，那樣就太貪心了。你不去物色覺醒者也沒關係。」

石施明點點頭。

「明天就去辦理覺醒者登記吧，我會先打好招呼。」

「哈哈，我也是幾天前才覺醒的。」

對垓埏公會來說，比起讓樸藝琳加入宥賢的隊伍，讓她自己成長、組建新的S級隊伍，纔是更有利的選擇。

「如你所說，樸藝琳小姐光是願意加入公會，對我們來說就已經是莫大的好處。是我太心急，想多佔點便宜，反倒被你看穿了。」

哦，太好了，感激不盡。

「你明明說過要負責的！三年就好，至少籤三年嘛！」

這丫頭怎麼這樣？監護人不夠，現在還想把我綁進契約當附加條件嗎？

藝琳猛地一把抓住了我的手臂。

「只是這樣一來，契約期限自然會拉長。當然，我們很樂意提供樸藝琳小姐成長所需要的所有支援。」

「我們不急着攻掠上級地下城。」

「怎麼了？」

「那你想要我做什麼？」

「不久之後，任何人都能輕鬆覺醒。獵人協會推估，一年內，國內的覺醒人數將突破五百萬，三年內甚至可能超過人口的三分之二。在這種時代，如果你不發揮自己的能力，難道不覺得可惜嗎？」

在未來，S級獵人的契約通常以一年爲單位，視條件續約或重新簽訂。不過，考量藝琳的年紀和垓埏公會的成長速度，三年契約其實不差。三年後她正好十八歲，到時候就不需要我插手了，這安排剛剛好。

「我弟弟就是這個公會的公會長。雖然沒正式簽約，但我也等於是半個成員了，不會去別的地方啦。」

金盛漢就算了，我只打算偶爾用用技能，培養藝琳、劉明宇和宥賢而已。我想過悠閒的日子，培育怪物就好，根本沒必要加入公會。一年只要培育出一隻上級騎獸，就能過得爽快又富足，我幹嘛自找麻煩？

「抱歉，我覺得維持現狀就很好了。」

「沒事，沒什麼。」

S級能力值配上最優化技能，這組合的威力可不能開玩笑。以前藝琳光靠冰系魔法就已經很強了，現在這個配置簡直是怪物，恐怕都能和宥賢打成平手了。

「據我所知，目前還沒有任何一位S級與特定公會簽下專屬契約。」

「這完全可以當成S級戰鬥獵人的標準契約書了，雖然不知道什麼時候才能再招攬到S級獵人就是了。」

這位大叔，你只有三年資歷，我可是累積五年經驗了。甚至早在覺醒前，我就因爲宥賢的關係開始踏足獵人界。也就是說，我足足累積了八年的情報，比你熟練也是理所當然。S級獵人特輯我看了十遍以上，契約條件也背得滾瓜爛熟。

更別說她還有「荷米斯之鞋」這類附帶敏捷增益，能飛、能瞬移的技能，根本是開了外掛。我忍不住重新打量她。

「承蒙抬舉，但樸藝琳的事只是偶然。那樣的幸運，再發生的機率微乎其微。」

畢竟，擁有兩支S級攻掠隊伍，意味着有能力取得更多S級地下城管理權。

海外情況也差不多，S級要不是公會長，就是隸屬於政府，剩下的極少數幾乎都是自由獵人。自由獵人不屬於任何組織，只會在政府或公會邀請時，以短期契約的方式提供協助。

石施明目不轉睛地看着我列出的條款，顯得有點訝異。

有什麼好可惜的？他這番話，把我說成了什麼世紀難得的星探奇才。

公會的地位，取決於所管理的A級以上地下城數量。

一個公會同時擁有兩名S級獵人，那可是全球首例。光是能提升公會的形象與名譽，就已經價值連城了。

「契約可以加上這一條嗎？」

哼，我可是在這行打滾了五年。雖然混在底層，對上級獵人的世界瞭解不深，但論整體趨勢，應該沒人比我更清楚。

S級地下城的攻掠隊伍，至少要有一名S級獵人。雖然A級隊伍也能挑戰一些「已確立攻掠法」的S級下級地下城，但還是稍嫌勉強，中級以上就完全不可能，更別提上級了。

他說得沒錯。覺醒中心設立之後，S級人數迅速增加，這就是經過幾次風波、在兩年後定下來的標準契約書。當然，眼下這一份有針對藝琳的情況稍作修改，畢竟原本的標準契約書是針對成年獵人。

「你對獵人界的瞭解超乎我的想像。」

「未來一年，我希望她能以成長爲重心。」

「請你再考慮一下。」

石施明的眼睛閃閃發亮，和他的形象一點都不搭。

「既然如此，一起加入同個公會不是更好嗎？」

藝琳現在才十五歲，與其貿然攻掠A級以上的地下城，不如先在中下級地下城熟悉戰鬥和技能。技能應用能力對戰鬥魔法師而言格外重要，所以更需要充分地練習。

「請稍等。」

「所以，就算藝琳不參與攻掠，只是單純掛名、成爲垓埏的成員，對公會來說也已經是極大的獲利。如今你們還想打着『成長支援』的名義來延長契約期限，未免太貪心了吧？」

「我想跟韓宥辰先生簽約。」

石施明繼續說明：「戰鬥獵人的契約條件，通常以地下城分配與裝備供給爲主。像A級以上的地下城，各大公會都有固定的攻掠配額。」

在這裏就能舒服過日子，我沒理由往外跑。

S級獵人的基本薪資約一年一千萬美元，聽起來好像不多，但那只是基本薪資而已，真正的收益來自地下城。

喂，這可是工作場合，而且這份契約對妳來說很重要，不要這樣黏着我啦。

嗯？怎麼突然扯到我身上？

石施明對藝琳的分析相當精準，可惜他並不知道，樸藝琳會成爲一名戰鬥魔法師。對她來說，肌力根本不是重點。

我已經決定躲在強大的庇護下，安分過日子。雖然以這個決定來說，我目前惹的事有點多，但都拿到這麼珍貴的技能了，放着不用實在太可惜。

10級很快就能升上去，如果是獲得「蒼白之雨」就好了，到時候再讓她配備以冰系魔法爲主的裝備。

除非有人能預知未來，否則此時此刻，我掌握的情報肯定最多。

「簡單來說，接下來三年，妳都隸屬於垓埏公會，不能去別的公會。」

石施明用充滿熱情的目光盯着我。

「這應該是你第一次籤獵人契約吧？怎麼比我還熟練？」

欸欸欸，怎麼只有你們兩個參與討論？我纔是當事人耶！

「那大叔呢？大叔也要籤這份契約嗎？」

「S級裝備優先權和競標權暫時不需要，等確認10級會獲得的技能後，再決定比較妥當。」

「我明白了。真是面面俱到，難怪樸藝琳小姐這麼信任你，簡直就像在獵人界活動多年的人一樣。」

「你擁有卓越的洞察力和分析力，若能與我們一同在獵人界建立新的系統——」

藝琳這才稍微鬆了口氣，點點頭。

別再拉我的手臂了，很痛耶。

「我做不到！」

這個大叔到底在說什麼？洞察力、分析力？我根本沒有那種東西，一切都是我從五年後作弊得來的答案。

「韓宥辰先生——」

「不，我做不到，我沒有那種能力。我沒考上大學，連高中都是靠同等學力檢定通過的。」

端出這麼寒酸的學歷，他總該死心了吧？

「學歷不重要！」

啊？髒話差點脫口而出。他就是沒經歷過連履歷都投不出去的處境，才說得出這種話。去求職網站上隨便滑就知道，哪間公司會錄用沒有大學學歷的人？

「總之，我做不到，也不會做。我真的不懂那種事。再怎麼威逼利誘，我也不會蓋章。」

我只想偶爾用技能幫忙，養養寵物，靠着了不起的弟弟悠哉度日。

我捂住雙耳，堅決表示不願再討論，石施明也只好放棄。

「好吧，那就只籤一般公會成員的契約，不涉及人事部。」

「我不能就像現在這樣，半掛名就好了嗎？我不會加入攻掠隊伍，也不會踏入垓埏管理的地下城。」

石施明收起剛剛的興奮，冷靜地解釋：「獵人證照保證書和培訓都是短期性的，所以沒關係，但若要住進員工宿舍就必須簽約。況且你入住的是上級獵人居住區，即使是公會長的家人，也要正式確立隸屬關係。」

也對，宥賢家算是私人住宅，我身爲哥哥，住進去並不奇怪。但現在我既要待在藝琳附近，又不能住一般員工宿舍。

「我明白了。如果可以的話，我想以一般職員的身份簽約，而不是公會成員。」

「你的意思是，不接受獵人方面的支援嗎？」

「對，我只會接受培訓，之後不打算以獵人身份工作。」

反正我只能進下級地下城，那隻要花錢就能進去，宥賢也已經幫我備妥裝備。我不打算以公會成員的身份培育騎獸，而是分次與垓埏簽約，這樣既能適度培育，也能適度玩樂。自由工作者纔是最棒的！

「這樣是沒問題，但契約條件會相對降低。你只想擔任樸藝琳的監護人，不參與其他工作，對嗎？」

「對，如果可以的話。」

「我不想和他們糾纏太久，反正光是之後的基本薪資，一年就超過一百億了。」

「坦白說，你的學歷和經歷並不符合垓埏公開招募的資格。」

「星期日是下午一點開始營業，直接去家裏就可以了。」

「我剛纔說了，我是樸藝琳小姐的新任監護人。」

他一定覺得很荒謬吧，因爲我選的不是錢、也不是道具，而是寵物。這和屬於宥賢、由他出資飼養的和平不同，作爲簽約獎勵所獲得的幼獸將完全屬於我。如果是與火焰角獅同等級的幼獸，只要一隻就足以應付B級地下城，價值難以用金額衡量。

「聽說覺醒者能賺很多錢。」

沒錯，這個男人就是樸藝琳的叔叔，樸成泰。他越過我，看向後方的藝琳，臉色更加不悅。

「幼獸嗎？」

「什麼特別法？少說廢話，快滾！藝琳，妳給我過來！」

石施明微微一笑，同時拿起筆，從容地說：「沒問題，請告訴我你想要的金額或報酬。」

「是的，我有從會長那裏聽說了。」

其實我打算在兩個月內，讓劉明宇擁有SS級製作技能。「我的寶貝最棒」用個三次左右，應該就能讓他獲得技能吧？

石施明無奈地苦笑，然後點點頭。

「我越養越覺得那傢伙很可愛，也很聽話。所以我想要一隻與火焰角獅同等級的幼獸，或者低一階的三隻幼獸，馴養和飼育費用由垓埏公會全額負擔。」

如果是這個問題，我倒無所謂。

我從公事包中拿出未成年覺醒者的監護人契約書，然後恭敬地遞過去。這是去法務組公證、正式簽訂的文件，雖然藝琳還沒向協會登記，但我們已透過垓埏公會的測定器確認她是覺醒者，並完成獵人契約簽訂，法律上完全沒有問題，這種事情必須滴水不漏。

「我、我哪有打人！臭小子，你也是覺醒者吧？覺醒者可不能隨便對一般市民出手！」

「以『應要求協助人事部業務』作爲條件，給你年薪五千萬如何呢？每週工作時數會在十小時以內。」

至於我……我只是普通的F級，和一般人沒兩樣，所以沒關係。

「我調查過，發現您把原屬樸藝琳小姐的不動產都賣掉了。」

我一邊說，一邊從樸成泰的手中奪回契約書，接着拿出遺產的資料。

「那麼，希望以後能經常見到你。」

但我不想踏進有石施明在的人事部，他一定會藉機摸清我的底細。

「妳真的不打算提告嗎？」

藝琳不滿地抱怨了幾句，然後點頭接受。我確認一切準備就緒後，走過她身邊，按下門鈴，對講機傳出一箇中年女子的聲音。

「冷靜個屁！你又是哪裏冒出來的？」

「我不在意，只要給我最低薪資就好。」

「我纔是這丫頭的監護人，你算哪根蔥？你是來騙錢的吧！」

「等等就算妳叔叔挑釁，妳也絕對不要理他。高等級覺醒者對一般人動手會惹上麻煩，所以生氣也要忍耐。」

金盛漢兼任司機，跟我們一起行動，因爲我沒駕照，藝琳當然也沒有。準確地說，是這時的我還沒有駕照。我是在成爲F級獵人、差不多能立足時才考了駕照，也買了車。我的愛車現在應該還沒量產，之後要不要也買同一款車呢？

這實在太不合理了。我可是幫公會簽下S級覺醒者的大功臣，他竟然只提供食宿？我抱着最後一絲希望，偷瞄對面整理文件的石施明。

「我話都說到這個份上了，希望您能夠明白，樸藝琳小姐現在的監護人是我，而不是樸成泰先生。」

石施明一副被逗樂的樣子。他該不會是打算完全不給薪水吧？

「按理說應該要有……但我看不出來。總之，我會幫你加上獎勵條款。不過上級幼獸不僅難以捕捉，就連拍賣會上也很少出現，所以發放時間可能會延遲。」

「她是十五歲。根據特別法，獵人從十四歲起就享有與成年獵人同等的權利。」

「就是這裏。」

「您怎麼能突然打人？有話好好說嘛。」

樸成泰一愣，大概是想起了自己私吞的遺產。

別說被講閒話，我應該只會收到一堆同情的目光。旁邊的藝琳就已經用「好可憐」的眼神看着我。

「好……」

如果關鍵詞套用失敗……嗯，那就是多養一隻寵物而已。反正不是花我的錢，也沒什麼損失。等到怪物飼育的規定放寬，說不定還能上節目、吸引大批粉絲。

男人草草掃視契約一眼，神情盡顯貪婪。這麼容易看穿，反倒省事。他瞪大雙眼，不停打量着藝琳。

「我的錢也還夠啦。」

「你知道我正在飼養火焰角獅幼獸吧？」

「覺醒者？這丫頭？」

「你說什麼？」

我們把入職手續等細節都談妥，終於可以散會。希望最近不要再遇到這個大叔了。

剛纔明明還說學歷無所謂，太會見風轉舵了吧。

「現在不是了。」

✲✲✲

「既然你這麼說，那也沒辦法了，就按照你的要求，只提供食宿吧。」

現在的最低薪資……大概八千元左右吧？

這倒沒錯，不過爲了杜絕後患，適度餵飽那些吸血蟲再甩開比較好。否則若對方不停騷擾或上節目哭訴，那就有點麻煩了。

竟然用入職時間來打發我！總覺得自己被他擺了一道。處理藝琳的契約時，我就該替自己爭取一些報酬，太顧着照顧她了。

石施明又露出罕見的驚訝神情。

「請您自己確認吧。」

藝琳點點頭，看起來不是很在意。

我本想直接喊個一千億，話卻停在嘴邊。

樸成泰一時無法理解，皺着眉頭反駁：「你說什麼？我纔是她的監護人！」

「最低薪資嗎？嗯……你不需要通勤，我還真不知道該怎麼給。」

「我幫你們簽下樸藝琳，難道沒有什麼獎金之類的嗎？」

接着，門開了，一個身穿寬鬆短褲和汗衫的壯漢皺着眉看我。

……他該不會打算天天跑來找我吧？

薪水少拿一點沒關係，就算最終沒辦法對和平套用關鍵詞，我還可以用股票賺錢。我已經想起那間研發防禿藥的製藥公司，也記起覺醒中心成立後，受惠於接連出現的S級而股價上漲的幾間企業。投資就用我的退職金和存款，薪水只要夠生活就好。

我的體型明顯比他瘦小，他卻推不動我。樸成泰慌得往後退了一步，我順勢用腳尖擋住正要關上的大門，並放下門擋。

雖然還要省着買股票。

「那是入職前的事，所以沒有……啊，要不要加上獎金條款？」

「我是樸藝琳小姐的新任監護人。」

「我是覺醒者沒錯，但只是個F級，能力值和普通人沒什麼差別，況且我也完全沒打算使用暴力。不是樸成泰先生您先動手的嗎？」

「這取決於等級，但重點不是這個。未成年獵人擁有與成年人同等的權利，因此可以自行指定監護人。也就是說，樸成泰先生作爲監護人的權利與義務，從現在起已經徹底失效了。」

「請加上『成功簽約S級或類S級的A級覺醒者』的獎勵條款。」

這什麼鬼話？我會閃得遠遠的，看都不看人事部一眼！

「臭小子……」

「別擔心，大叔，我現在有很多錢了。」

我擺出服務業的微笑，語氣溫和地打招呼：「初次見面，您是樸藝琳小姐的前任監護人吧？」

我還有劉明宇。他有SS級的製作技能，雖然進不了S級地下城，但應該會像聖女一樣，被視爲準S級。我原本打算直接把他送過來，但越想越不甘心，至少要拿到報酬纔行。

「如果你哪天突然想工作，歡迎跟我聯絡。」

石施明歪着頭，疑惑地問：「雖然不是做不到……但這要求還滿特別的，你有什麼想法嗎？」

一提到錢，樸成泰的臉色立刻兇惡起來。

他們住的地方還不錯，不過也是當然，畢竟吞了那麼多錢。相比之下，店面倒是樸素得有些寒酸。他們該不會已經把遺產揮霍一空了吧？那樣就更容易抓到把柄了。

真的只提供食宿？竟然直接切割，半點福利都不給，這傢伙果然表面溫文有禮，骨子裏一點都不善良。

「不，只要讓我使用員工餐廳就好……」

不過，還有一個機會。

「哪有這種事？她才十六歲！」

算了，不拿薪水了，有飯喫就好。一週只工作十小時、年薪卻有五千萬，幾乎等於不做事就有錢拿。

一踏進公寓大門，藝琳的神情就開始有些緊張。畢竟她才十五歲，要和收留自己的親戚徹底斷絕，平時關係再怎麼不好，心裏也不會舒服。不過，多虧有S級的精神力加成，她很快就恢復果斷的樣子，毫不猶豫地按下電梯樓層按鈕，看起來不用太擔心。

「是誰？」

「當然，光是發掘併成功簽約S級覺醒者，就已經讓你具備入職資格，問題在後面。前一兩個月或許還不明顯，但如果你什麼都不做、卻能領薪水，終究會引來閒言閒語。畢竟，嚴格說起來，擔任樸藝琳小姐的監護人並不屬於公會的正式業務。」

「沒事，S級覺醒者也不會經常出現，哈哈。」

被講閒話又怎樣？我以前都被全國人民公審過了，這點程度根本不算什麼。應該沒人比我更慘吧？一想到這裏，我不禁有些鬱悶。

他試圖推開我、靠近藝琳，但我紋風不動。我早就料到會這樣，所以在這麼熱的天氣還戴上皮手套。想打架就上吧，我現在的肌力能力值可是24！

他大吼一聲，震得我耳朵發疼，嗓門還真大。

時間一久，錢就不會是問題，所以與其要錢，不如……

看看我這和善的微笑，我可是重視道德與倫理的和平主義者。

這傢伙怎麼聽不懂人話？

一陣低語聲傳來。他們感到驚訝也很正常。

離開接待室後，我打開石施明給的文件袋，查看藝琳父母留下的遺產資料。五十坪公寓和土地都已經被變賣，連商辦大樓也以「管理困難」爲由處理掉了。那傢伙拿了這麼多錢，卻連一雙運動鞋都不肯幫她買，良心根本是被狗啃了。

「我看起來像有什麼規劃的人嗎？」

「妳這臭丫頭幹了什麼好事！」

「請您冷靜。」

「那是因爲管理困難……藝琳自己也同意了！」

電梯抵達十四樓後，藝琳轉向右邊的門。

「我們先去垓埏的法務組拿一些文件，然後再去找他們。現在是上午，妳叔叔的餐廳應該還沒開門吧？」

真會胡扯。

「您說的『同意』，是指藝琳十五歲……不對，是她十三歲、還是個小學生時表達的意向，對嗎？」

「同意就是同意！」

這男人臉皮太厚了吧？真讓人火大。

「我無法接受您的說法，但我今天不是來和您爭遺產的，讓我們進入正題吧。」

我收起他看都不看一眼的遺產文件，掏出另一張紙。

「這是切結書，上面寫着您承諾今後絕不接近、不聯絡樸藝琳小姐。請您在這裏簽名。」

這份文件雖然沒有法律效力，但可以用來操控媒體和輿論。

樸成泰神情扭曲，飆出一串髒話。

「我好不容易把她養大，結果一成爲覺醒者，你這混帳就想把她搶走！」

他把切結書甩到地上。我身後傳來藝琳咬牙的聲音。

再忍耐一下，別急。

我壓抑怒氣，淡淡地說：「聽起來，您是個相當用心的養育者。只是您辛苦養大的少女，腳上怎麼會穿着破舊、不合尺寸的運動鞋呢？」

我心裏早就燃起熊熊烈火，根本不需要演戲。

「那、那是因爲家裏經濟情況不好，鞋子這種東西，本來就是撿別人穿過的……」

「侵吞數十億遺產，還會窮到買不起一雙鞋？物價飛漲得真快。」

難道一雙新鞋要一億元？我不是回到過去，而是穿越到未來了嗎？

樸成泰的臉漲得通紅。

「就算是這樣，我把她養大，她就應該報答我！想自己一走了之、過好日子，這是做人的道理嗎？」

哇，看看這強詞奪理的樣子，他的臉皮厚度應該有一公尺吧。

「什麼？誣陷？」

動手的是我，她擔心我幹嘛？

她該不會是在學我吧？仔細想想，堅稱樸成泰是自己摔倒，表面上說算了、懶得計較，卻又藉由折斷雨傘展現力量，威脅對方安分點……嗯，的確很像我的手法。

「呃……是、是嗎？」

我長嘆一聲，掏出錢包。

「你願意這麼做就太好了，起來吧。」

「如果門不小心關上了，你的手指會斷掉吧？那可就太不幸了，意外就是這麼可怕。」

「我、我會安分過日子！我會閉嘴的！」

「那麼，希望我們不會再見面了。」

「以後別這樣了，害我好緊張。」

白白得到一億元，多好啊。

「大叔也真是的，這種時候如果還裝乖，那就是冤大頭了。」

「大叔，你沒事吧？」

「哼，就憑這點小錢……」

地下城被攻掠後，裏頭的屍體都會在重置時消失。只要說那些人是被怪物殺死的，就能輕易處理掉屍體。

「這裏有一張一億元的支票。」

「剛剛那是什麼？」

「但如果你起了貪念，到時候就不會只是警告了。我會把錄音檔加工，再撒點錢給媒體，讓你名譽掃地，不得不把自己吞下的遺產全都吐出來。對了，你可能會還不了錢……那我就讓你成爲覺醒者，去地下城當搬運工。你知道嗎？如果死在地下城裏，沒人會知道發生什麼事。」

「要是敢誣陷大叔，我可不會放過你們。」

藝琳白皙纖細的雙手橫握長傘。

藝琳向我走近了一點。

藝琳隨手把已不見原形的廢鐵扔到地上，另外兩人的視線死盯着滾動的殘塊。

「嗯？」

「我現在已經不太在意那件事了。雖然還有很多你們對我不好的事情可以說，但我決定放下，因爲都不重要了。」

她轉過頭，笑着問我：「這種事比想像中難，不過我表現得還可以吧？」

還能是什麼？

「妳不是說自己很乖嗎？」

「我都說了我有錢，難道妳以爲，我都這把年紀了，還整天遊手好閒？而且我沒念大學，很早就出來工作，多少有存點錢。」

他仰望我的眼中滿是恐懼。

「藝琳，妳這是什麼態度？」

「小心點，怎麼會踩空呢？不小心撞到頭，可是會沒命的。」

「好。」

「不用，我沒什麼東西在這，衣服那些的還不如重買。」

藝琳聳聳肩。

咔嚓一聲，她把長傘折成兩半——稍有力氣的成年男性或許也折得斷，但是——咔嚓、咔嚓，傘被對摺、再對摺，最後像大型液壓機壓過般徹底變形。或許是因爲場景就在公寓玄關，就算我知道她是覺醒者，看到那雙纖細的手把雨傘揉成一團，還是覺得很不真實，對樸成泰夫婦來說，想必更加難以置信。

我們各自在切結書上簽名，一人留下一份。

她冰冷的語氣，讓樸成泰夫婦啞口無言。怎麼辦？該放着不管，還是要阻止她？

活該，誰叫你們不對藝琳好一點？

「看到了才這麼說啊。難道你想誣陷大叔？」

「我幫妳買雙新鞋吧，合腳的那種。」

哐！我一掌壓在他臉上，把他的頭狠狠撞向門框，然後一腳把他踢進玄關。

「好，那午餐我請你。」

「你這混蛋……是不是瘋了……」

「記住，我不計較，是因爲你們不值得我放在心上，所以繼續過你們那微不足道的日子吧。如果你們硬要拿剛剛的事來找大叔麻煩……」

竟然還發生過那種事。這是虐待吧？

剛剛應門的婦人從屋內探頭，嚇得尖叫起來。

「啊，不好意思，我是不是太過分了？我不會再動手了，別擔心。以後也一樣，只要你不惹事，我們絕對不會再碰面。別在意，過好你的日子就好。」

藝琳收尾收得有些彆扭，看來是想不出什麼像樣的威脅，但剛剛的景象對樸成泰夫婦來說，已經夠嚇人了。

藝琳還在嘟囔。剛纔那個情況有什麼好緊張的？不就是我單方面壓制他嗎？這孩子的眼睛是不是有問題？

「你有沒有受傷？」

「所以您的意思就是要錢，對吧？」

今天是週末，但周圍一片無聲，看來鄰居應該都出門了。

「這是你想亂來的時候，可以用來對付你的錄音檔。」

樸成泰遲疑地撿起地上的切結書。他的財務狀況已經糟糕透頂，我光是簡單查看登記謄本，就發現他有上億元的抵押貸款。他吞下數十億，結果短短几年就落得這副德性，眼前的一億一定會讓他動心。

「妳又還沒開戶，哪來的錢？而且今天是星期日，銀行也沒開。」

藝琳露出燦爛的笑容，美得無可挑剔。

唉，又要想起不好的回憶了。那些都已經變成沒發生過的事，趕快忘掉吧。

「叔叔也真是的，走路要小心點，怎麼會踩空呢？」

樸成泰的確是有撲過來兩次，但她不可能沒看見我把她叔叔的頭撞向門框吧？

不過說到底，他們現在四肢健全，錢也入袋，根本沒什麼損失。算了，就當他們前世積了不少福德吧。

「筆……給我吧。」

「在這裏。」

中年婦人顫抖着點頭。我本來只想稍作警告，看她嚇成那樣，反倒有點尷尬。我彎下腰，拍拍樸成泰的臉，他呻吟着睜開眼。他的後腦勺可能撞破了，我聞到一點血腥味。

「叔叔是踩空跌倒的。」

藝琳的聲音變得更加冰冷。

「別搞錯了，我完全沒必要給您這筆錢。這是我爲藝琳所做的投資。」

竟然笑着戳我的痛處！

「妳要是不想替他收屍就安靜一點，別給鄰居添麻煩。」

「你、你說什麼……」

「妳怎麼能說這種話？妳叔叔的頭都流血了！剛纔那個男人明明——」

「大叔，你確定不會太勉強嗎？你的薪水可是零元耶。」

樸成泰看到我的動作，眉頭一皺。

我把他癱軟的手臂撥到門框邊，讓他的手指觸碰邊緣，然後用腳輕輕踩住他試圖掙扎的手。

那個，妳好像問錯人了。

我好像做得太過頭了，畢竟直到不久前，我都是跟一些不正常的傢伙混在一起，一時忘了他只是個普通人。

「秀泉的爸！」

「不、不對——」

「等、等一下！我錯了！我把錢還你！」

「像你這種混帳，怎麼可能拿個一億就閉嘴？」

我的目光落到她那雙破舊的運動鞋上，仔細想想，她也經常穿着同一套運動服。

簽約金要等開戶之後纔會進帳。

藝琳越過我、踏進玄關，樸成泰正好在妻子的攙扶下站了起來。藝琳的眼角微微一皺。

「什麼？」

難怪俗語會說，在小孩面前連冷水都不能喝。

「這棟公寓每一戶都是鐵製大門，很危險，尤其是這裏。」

我點點頭，然後瞥了樸成泰夫婦一眼，那兩人一副魂飛魄散的模樣。

我一邊向他道別，一邊把錄音器關掉。光聽錄音內容，會覺得我是在向一個無賴低頭、白白給錢，但對話中已清楚提及他侵吞遺產、苛待藝琳，還有收受金錢的事實，而我全程保持禮貌，無懈可擊。

見她若無其事地說出這句話，樸成泰夫婦的臉瞬間呆滯。我也有點意外，雖然我自己剛纔也說過這種話。

「嬸嬸，怎麼了？妳也看到了吧，是叔叔自己摔倒撞到頭的。」

「也、也不是非要錢……」

「那個，藝琳……」

我一拿出支票，他的眼神立刻開始顫抖。

「別再跟他們浪費時間了。妳要收拾的東西多嗎？需要幫忙嗎？」

她從傘架抽出一把高級長柄傘。樸成泰夫婦下意識地縮起身子。

不能再這樣了，這次我要好好做人。我挺直背，露出笑容。

別再苦苦哀求了，很尷尬。

這話倒是沒說錯。既然要當戰鬥獵人，有狠勁總比軟弱好。

「嬸嬸。」

「你明明想好好跟他說，他卻三番兩次對你動手。我真的嚇到了！」

事情差不多處理好了。我回頭看向藝琳，但她的表情有點微妙。果然太過火了嗎？畢竟那個人是她曾經一起生活的親人，我當面威脅要打破他的頭、切他的手指，也難怪她會用奇怪的眼神看我。如果我和她的關係因此變壞就糟了。

「嬸嬸還要繼續撒謊嗎？我都把話說成這樣了。」

「我以前也說過，我也要一把堅固的傘，像秀泉用的那種。還記得嗎？去年臺風來的時候，你們給我的塑膠傘全都吹爛了，但你們拒絕給我新的傘，說弄壞都是我的責任，所以我整個雨季都把塑膠袋套在頭上，用來遮風擋雨。」

「那、那明天！明天銀行一開門就去領錢，我要帶你去最高級的餐廳！」

樸成泰憤憤不平地喊：「妳、妳剛纔沒看到嗎！」

「總之，事情已經處理好了，妳去打包行李吧。」

「我會好好期待的。」

藝琳一臉興奮地走進屋裏。要不是樸成泰夫婦還杵在玄關，這畫面其實滿溫馨的。

✲✲✲

我把藝琳僅有的幾件行李放進後車廂，接着蓋上廂蓋，坐進後座。藝琳因爲終於能搬出去自己住，興奮得話都停不下來。

我隨口應了她幾句，然後從物品欄拿出一瓶容量一百毫升的魔力藥水。

藝琳歪着頭問：「那是什麼？」

「蘋果口味的魔力藥水。」

另外還有柳橙口味。

「魔力藥水？看起來像藥局賣的提神飲料。」

「別小看它，魔力藥水連瓶子都是用地下城掉落物製成。把空瓶拿去協會，還能拿到可以在獵人購物中心使用的點數。」

如果裝在一般的瓶子裏，根本放不進物品欄。協會之前還嫌空瓶回收率太低，特地針對中上級獵人舉辦回收活動。

當然啦，像我這種F級獵人，能省則省，所以每次都乖乖拿去回收。

「那你有生命藥水嗎？」

「有啊，要給妳看嗎？」

「嗯！」

我拿出另一個瓶子，除了顏色不同，其他幾乎和魔力藥水一模一樣。

藝琳接過瓶子，饒有興趣地端詳着。

「喝下去真的能立刻把傷治好嗎？」

「最下級的藥水效果沒那麼好，比起飲用，噴在傷口上止血、消毒比較實際。」

「只能止血哦？」

「能馬上止血就很好用了，而且生命藥水比同等級的魔力藥水貴了十倍。」

扣掉買股票的錢，應該還能撐個一年。畢竟食宿全免，不用通勤，交通費也省了，水電和網路都包在宿舍裏，除了手機費用，幾乎沒有其他支出。原本對「薪水零元」的不滿慢慢消退，參觀完A級獵人的宿舍後，怨言更是徹底蒸發。

什麼意思？

「我一定會還你的！」

咦？這不是劉明宇的聲音。

除非哪天地下城突然消失，覺醒能力也跟着沒了……看來還是要思考一下退休生活，畢竟地下城和能力都是突然冒出來的，誰知道未來會怎樣？

「……我可以鎖門吧？」

「房卡只提供一張，若外出時需要清潔服務，請將房卡交給管理室。目前保全系統是初始化狀態，登錄指紋和密碼後，沒有房卡也能進出。」

「手機的主人目前不方便接聽。」

「喂？」

我那個難得一見、擁有SS級製作技能的人才，怎麼突然不方便接電話？

「好，我知道了。」

電話響了好幾聲，明宇才接起來。

不過，國內不至於真的沒半個吧？乾脆擺張椅子、在人多的地方坐幾天，或者去醫院巡一圈？治癒師超過一半都出身醫療界，如果把全國的醫院都跑一遍，說不定能找到一兩個。

「魔力藥水是把魔石磨成粉製成，由工廠出產，但生命藥水是治癒師手工調製，因爲要把技能效果穩定在液體裏很難，頂多只能做到中級。上級以上的生命藥水或萬靈藥，只能透過地下城獎勵拿到。」

雖然S級有藝琳一個就不錯了，但要是能再遇到治癒師當然更好。

藝琳的鞋子、衣服和生活必需品全都買齊了。每次我拿出卡片結帳，她都慌張得連連說不好意思。其實也沒買什麼貴的東西，這點花費根本不算什麼。

A級的待遇真好。不過這也難怪，他們創造的收益很高，公會當然要善加照料，哪怕喫壞肚子都是一件大事。

對方話一說完就直接掛斷。

「這裏是分配給韓宥辰先生的A-15號。樸藝琳小姐預計入住隔壁的A-16號。」

人類果然就是貪，擁有戰鬥力後，就想要治癒能力。要是哪裏能冒出一個S級治癒師……不，A級也好，那就真的什麼都不缺了。

女職員理所當然地回：「A-16號那一側可以。」

喫過午餐之後，我們就回到公會。

「另外，爲安全起見，我們在這間房和A-16之間打通了一扇門。」

「什麼？還有這種福利？」

這幾天頻繁施展「絕對潛力」，魔力應該早就見底了。嚴格說起來，使用技能的成果也不太理想，能力值等級最好的是C級的快遞配送員，而技能只有D級。劉明宇其實是極其稀有的案例，畢竟國內連B級都少得可憐，更別說S級。

尤其是萬靈藥，連S級地下城獎勵都只出現過幾瓶，珍貴到不行。

五年後有名的治癒師幾乎都是外國人，根本無處尋起。不知道爲什麼，國內只出現過B級治癒師。垓埏也靠B級治癒師撐了一段時間，最後還是招募了外國獵人。

我中途去提款機查了一下餘額，發現帳戶比預期寬裕。

我一邊說，一邊喝下魔力藥水。

「清潔和洗衣服務原則上每週兩次，垃圾請分成幹、溼兩類，丟到走廊的投放口即可。當然，你也能自費請專屬管家。」

藝琳去準備明天要在獵人協會亮相的造型，所以沒跟我一起來。S級獵人個個都像明星一樣，聽說他們會根據覺醒者的外貌、性格、技能和特性來打扮。

藝琳瞪大眼睛。

女職員一離開，我就癱倒在沙發上。迴歸後明明想好好放鬆，結果反而忙得團團轉，不過現在住進無限期的A級宿舍，總算可以安定下來，不用擔心以後了。

「不是應該相反嗎？」

那我呢？唉，看來要自己去買把鎖了。

我趴在沙發上休息了一會兒，然後慢吞吞地拿出手機。新手獵人的培訓日期確定了，也該通知明宇一聲。他這段時間不會又有了什麼不好的念頭吧？

「不用啦。」

導覽的女職員笑容滿面地說：「生活必需品或食材，可以透過電話或書面向十五樓宿舍管理室申請，每月限額一百萬元。」

「好累。」

「其他使用說明請看這本手冊。火焰角獅幼獸的籠子和安全設施預計於星期一安裝，在那之前，請不要帶牠進宿舍。」

連打掃、洗衣都包了，我住進這種地方還敢要薪水，簡直像在搶劫。以前我只待過雙人房，本以爲這裏頂多是水電全免的獨立套房，沒想到服務這麼高級。

「畢竟這裏外出採買不便，買回來的東西都還要經過檢疫。如果有需要，你也可以自費提高限額。」

「什麼？」

雖然契約上有寫會提供保護，但也不用做到這種程度吧？沒人在乎我的隱私嗎？

宥賢那傢伙也享受過這種待遇嗎？他平常的穿搭就很有型了。

我接過卡片，走進屋裏。客廳整潔得像高級飯店或樣品屋，陽光從玻璃落地窗滲入，照得耀眼奪目。

職員拿出感應卡開門，接着把卡片遞給我。