03 你好，初次見面

隔天我一路忙到晚上都沒能回到飼育設施，主要是忙着處理MKC和秀潭公會的後續，整天都抽不開身。

兩名S級獵人串通，想殺另一名S級獵人，這絕對不是什麼小事。雖然還沒對外公開，但這是足以讓九點新聞連續好幾天大肆報導的事件。

身爲體力優於常人的S級獵人，宋泰源的臉上也不禁掛上疲憊的神情，看來精神上的疲勞無可避免。他昨天已經和成賢齊談過了，今天輪到我。我省略成賢齊的契約以及孝道成癮者的事，照着昨天對宥賢的說法解釋。至於裏埃特，我說她受僱於MKC，但在得知真相後退出。

宋泰源嘆着氣說：「看來秀潭會被當成主使，背下大部分的罪刑。」

「MKC有牢固的靠山，頂多受些影響，不至於倒閉。他們過得可真輕鬆。不過，歲星公會長有打算放過他們嗎？」

一提到成賢齊，他的臉色更差了，看來是被折磨得不輕。

「怎麼可能……他們應該會私下鬥爭一陣子。他本來就因爲你被綁架的事而緊盯MKC，現在又抓到更大的把柄……」

他嘆了口氣，沉重得彷彿要把地板壓出一個坑。

我看着他，裝作不經意地說：「協會大概也想息事寧人吧？」

「沒錯。他們不希望大型公會的平衡被打破，最好能繼續維持那種互相牽制的狀態。」

「明明是犯罪行爲，他們卻選擇視若無睹。這樣獵人對協會的信任遲早會崩塌。」

「這部分，我……無話可說，只能向你道歉。」

他的聲音低沉又苦澀。

若繼續放任現在的協會，對各方面都有所不利。在獵人們必須變強、變團結的時候，他們就只會扯後腿。如果迴歸前的成賢齊選擇阻擋地下城擴散，那麼真的很有可能是他殺了宋泰源。

犧牲一個S級很可惜，但他或許是認爲推翻協會、讓垓埏掌控韓國，打造以獵人爲中心的社會更有利。我猜，他應該有把真相告訴宋泰源、試着說服他，難道沒成功？還是有其他原因？

我半開玩笑地說：「說句實話，協會長是非覺醒者，這點也讓人很不放心。如果換成你來當協會長，獵人們應該會安心許多。」

宋泰源立刻皺起眉頭，沒有接話，只是把話題轉回賠償的細節。

看他反應這麼冷淡，想把他拉進來恐怕不簡單。

✽✽✽✽✽

我一踏進家門，就看見明宇倒在客廳地板上。

「明宇！」

「也不算太久。哇，這要是給S級獵人用……」

「原來如此。」

「沒事纔怪！」

明宇看起來已經恢復正常，可能是因爲等級提升後，恢復力也跟着變好了。他從沙發上站了起來，接着從物品欄拿出一樣道具。一把美麗的劍映入眼簾。透明的劍刃散發柔和藍光，彷彿以玻璃製成。它的外型更像裝飾品，而不是實戰武器，但既然是道具，力量絕不容小覷。

「明宇你最棒，太厲害了。」

「設計是這孩子喜歡的風格。」

恩惠拍動翅膀，飛到嗶嗶面前。嗶嗶立刻站起來，發出帶有挑釁意味的叫聲。

「對，是L級魔石。準確來說，它是有特定名稱的魔石，叫『夏洛斯的龍之心』。聽說等級比一般的L級魔石更高。」

「目前只有一個和『夏洛斯之珠』一樣的傷害無效化技能。不過，牠不是一次性的，而且能調整等級。當魔力充滿、也就是充滿電時，最長可以讓L級傷害無效化一小時。如果要像之前那樣承受無等級上限的傷害，大概能維持十分鐘左右。消耗的魔力可以透過餵食魔石來補充。」

先前那股震驚消散後，遲來的感動湧上心頭，手鍊突然感覺沉甸甸的。

再看一眼透明的劍身，我纔想起來，龍人種的SS級魔石是不透明的白色，所以明宇那一顆應該不是SS級。

「什麼？」

我真是受夠這句話了。

明宇搔搔後腦勺，解釋：「如果沒有這種限制，就無法將等級定爲L級了……牠又不是一次性的，也比單純的防護罩更高級，只會無效化達到一定門檻以上的傷害，使用者行動不受限制。更何況，能承受的傷害也沒有上限。」

「嗯，我知道。」

「不過牠吸收魔石要花很久，而且至少要喂S級魔石，所以最好真的需要時再用。」

「契約者以外的人無法使用技能。」

他在說什麼？就在我一頭霧水的瞬間，一隻小鳥「噗嚕」一聲跑了出來。牠全身圓滾滾的，復滿藍色羽毛，一隻手就能把牠完全包住。

「啊？」

明宇突然神情嚴肅，我也跟着心一沉。難道還有什麼副作用？

雖然我現在可以帶着牠到處跑，但我本來就不打算單獨行動。更重要的是，進地下城再也不用提心吊膽，這點我相當滿意。宥賢以後應該也不用那麼擔心我了。

「你要做的東西，完成了嗎？」

青鳥嗶嗶叫了幾聲，寶石隨即消失，只剩下鏈子——不對，上面還有一顆寶石。牠繼續叫着，彷彿在說「絕對不能去掉那一顆」。變成戒指還是有點怪，我試着換成項鍊，結果出現一條閃閃發光、耀眼無比的寶石項鍊。

「造型可以簡潔一點嗎？」

「嗶咿……嗶……」

「你又不是那種全年無休、必須天天加班的血汗員工，爲什麼要糟蹋自己的身體？你給我好好安排工作進度、準時下班，週末就休息。」

「不要講那種話，換個說法。」

「不客氣。」

「嗶——」

「原來你當時給我看的透明魔石……不是SS級啊。」

哇，原來如此，這樣啊。今天又學到新知識了。

「嗶嗶嗶——」

我甚至想強行將他送去住院。但就算把他綁在病牀上，他只要進入打鐵鋪，我就沒轍了。

「不過，這個已經很厲害了。不，傷害無效化技能更了不起！我本來只是抱着試試看的心態拜託你，沒想到你做得這麼完美，還投入珍貴的材料和時間……」

明宇又喝下一瓶魔力藥水，回答：「昏倒後……應該有睡了一下……」

至少沒有聞到血腥味。但我不確定他倒地時有沒有撞傷，不敢貿然扶起他，於是先拿出一瓶藥水。幸好明宇還有意識。他微微轉過頭，氣若游絲地開口：「魔力……藥水……」

「嗶——」

契約者：韓宥辰

不！爲什麼！我滿臉委屈地看着他。

「嗶咿嗶咿！」

「真的很謝謝你。」

〈劉恩惠（L）〉

「以後要抓時間休息，算我求你了。」

「你喫飯了嗎？最後一次睡覺是什麼時候？」

他的回答異常順從，和平時完全不同。我盯着他看，想確認他是不是有什麼心境上的變化，結果他又咧嘴笑了。那笑容有種似曾相識的感覺，難道……

這倒是事實。但是……不對，如果僅限於契約者，那麼用在我身上最好。畢竟我還有毒與詛咒抗性，以及兩倍技能。

原來是魔力不足，沒事就好。我急忙拿出魔力藥水，喂他喝下，蒼白的臉逐漸恢復血色。

明宇解釋，名字是自動定下的。

嗯？這名字是怎麼回事？L級？龍之王？大名匠？夏洛斯不是珠子的材料嗎？魔石、龍之心……契約者又是怎樣？爲什麼是我？我不記得自己有簽過契約啊。

牠是在看手鍊……不對，牠是在看那隻青鳥嗎？

我有猜到「夏洛斯之珠」可能是龍之心的碎片，所以技能效果相似。但L級傷害無效化一小時，還能用魔石補充？這也太犯規了。

「牠的品味就是這樣。」

「恩惠，接下來請多指教。」

停在我手腕上的青鳥回應似地輕叫一聲。這時，我才注意到嗶嗶正呆坐在我腳邊，看起來像是受到什麼衝擊一樣。怎麼了？難道是發現牠覬覦的魔石已經變成道具了？

「平時變形成手鍊或戒指比較方便。如果把牠當作武器，除了絕對不會折斷之外，沒有其他特別的功能。」

我一頭霧水地接過明宇遞來的劍。

牠到底是青鳥還是烏鴉？難道這是夏洛斯先生生前的品味？龍是出了名的喜歡寶石，但不同世界的龍也會這樣嗎？總之，還是手鍊比較能接受。

「但能力值數值增加就沒辦法了。」

明宇語氣堅決地打斷我。我愣了一下，抬頭看他，那張臉滿是光，寫滿驕傲，表情和眼神透着滿足。我知道自己該說什麼了。

怪不得S級數值增加道具這麼難找。明明用的人不多，偏偏就是找不到。感覺有點心酸。

「如果完全耗盡，大約一星期？」

「呃，嗶嗶！你怎麼哭了？」

「恩惠是成長型，以後可能會增加其他技能或效果。」

他對着我傻笑。真不知道昏倒有什麼好得意的。

夏洛斯先生不只製造精靈，還給了L級魔石。打鐵鋪似乎也是他的，真是慷慨無私。

真是個好道具。既然傷害無效化的持續時間變長了，我應該找時間向歲星公會長報告一下，讓他知道我的身價又往上漲了。

「嗶咿——」

從龍之王兼大名匠夏洛斯的魔石中誕生的劍。

「這個名字聽起來真像人名。」

「聽說就算是S級道具，大多也會自帶技能，能力值增加頂多只是附帶的副屬性。要不然，就得是勉強踩進S級門檻的道具，纔會掛上數值增加效果。數值增加……算是比較低階的一類吧。同樣等級的道具，附帶數值增加的品質會比較差。基本上，從SS級開始，就不太可能再看到有數值增加效果的道具了。」

「嗶嗶？」

「以我現在的能力，不可能駕馭這種等級的材料。幸好伊斯穆爾是夏洛斯先生製造的精靈，多虧他，我雖然喫了不少苦頭，但還是完成了！至於其他材料，我目前連SS級都無法掌控。不過這次熟練度提升很多，應該很快就能做SS級下級道具了。」

「這個有點……」

接着，嗶嗶開始拼命拍動牠小小的翅膀，那模樣讓人看了鼻酸。青鳥望着牠，又飛回我手腕上，隨即像融進手鍊上的寶石一般消失無蹤。原來如此，這就是牠留下一顆寶石的原因嗎？

「你做了一把武器？」

「嗯。」

「不是我取的。」

「不過，你還是不能一個人亂跑。你以前用過，應該知道吧？就算使用傷害無效化技能，也無法隔絕一般的接觸。畢竟我們一開始想要的，就是在可接觸狀態下的防禦能力。」

「嗶咿——」

「還好嗎？有沒有受傷？」

「這些東西本來是留給你的，你明明可以自己用，卻爲了我——」

「謝謝你，明宇。」

「照牠喜歡的樣子設計的。」

「嗶咿……」

「嗯……恩惠？」

青鳥降落在我手背上，歪了歪頭。明明是龍之心做出來的，爲什麼會變成鳥？難道夏洛斯先生的本體是藍色的龍？

我扶起依然有氣無力、搖搖晃晃的明宇，讓他坐在沙發上。

「嗯，我也覺得自己滿厲害的，只是真的有點累。」

「我沒事……只是魔力消耗比預想的多……藥水不夠而已……」

明宇笑着點點頭，彷彿終於卸下重擔，一臉輕鬆愉快。

「S級魔石不難獲得。牠要多久才能吸收？」

「嗶嗶——」

但牠是L級欸？我先試着讓牠變成手鍊，結果纔剛有這個念頭，牠就變成兩條透明的鏈子，上面掛着一大串藍寶石。太浮誇了吧。

我的第一個念頭是：該來的還是來了。每次見面，我都叫他好好睡覺、好好休息，他卻老是說「沒關係」，結果現在變成這樣！

「那……跳這麼多級，不對，爲什麼突然出現L級……」

「我知道了。」

「千萬別這麼說。」

他潑了一大盆冷水，澆熄我的期待。

「要不要幫你倒水？還是直接住院休息幾天？」

「嗶。」

要叫救護車嗎？叫治癒師會不會更好？我放下和平和嗶嗶，拿出手機走向他。

「啊，『龍之心』的基本形態是劍。」

那雙小小的黑眼睛竟落下比眼珠還大的淚滴，看起來很委屈。我連忙抱起牠安撫，但牠仍不斷哭泣。

「到底怎麼了，嗯？」

「嗶咿、嗶咿——」

嗶嗶一邊哭，一邊用力拍動小翅膀。難道牠是因爲自己飛不起來才哭？但藍藍跟可麥特飛的時候牠都沒反應……是因爲看到同類的關係嗎？但嗶嗶的翅膀相對於身體來說實在太小，而且大部分都是絨毛，根本沒有像樣的羽翼。

「那個，明宇……」

「嗯？」

「你有空的話，能不能幫嗶嗶做個飛行道具？只要能讓牠緩慢地飄浮就好。」

「好啊，那種東西我很快就能做出來。」

見明宇爽快地答應，我才安心不少。如果沒有他，我真的不知道該怎麼辦。

「差不多也該正式成立道具製作工坊了。」

我哄好嗶嗶，久違地和明宇一起喫了頓晚餐。他做的小菜很好喫，但現做的料理簡直令人讚歎。我原本想把宥賢和藝琳一起叫來，不過明宇似乎不太喜歡他們，我只好打消念頭。

藝琳平時會看眼色來討點小菜，但如果連宥賢也一起叫來，總覺得對明宇有點不好意思。宥賢那傢伙真的該對明宇親切一點……雖然第一印象就已經搞砸了。

「我這次在製作恩惠的時候，發現系統好像反而會拖累人。」

「你察覺到了？」

「我在打鐵鋪裏用技能的時候，跟在外面完全不一樣，連狀態窗都不會跳出來。你早就知道了嗎？」

「我之前也遇過脫離系統的情況。」

最主要還是得益於蜥蜴主人的記憶。

「尤其是技能說明不能全信。該怎麼說呢，像生火的能力，系統只會寫『可以燃燒某物』，但其實能用來煮食、禦寒、照明等等，有些說明根本不精準。」

明宇點着頭說：「不只如此，技能本來就是自身能力的一部分。有技能窗的時候，施展起來簡單，可是沒有視窗後，整個感覺都不一樣。最重要的是，本來在系統框架內的我根本做不出L級道具。但是，當我和伊斯穆爾合力，掌握操縱魔力的訣竅後就做到了，感覺像是……跳出既定的技能框架？」

他竟然已經察覺到這一點，真不簡單。我雖然勉強用了迪亞爾瑪的能力，但如果沒有那傢伙的魔石和記憶，恐怕也辦不到。

他想要傳授技能嗎？在沒有系統的世界裏，的確都是用收徒弟的方式，把特別的能力教給有天分的人。

「諾亞哥好像不在。」

「我很好奇……你怎麼會那麼肯定封印道具壞掉了？」

「公會長在特殊隔離所嗎？」

「小心點，注意安全。」

那次綁架事件後，我和藝琳的契約就解除了。我本來也不想再用契約束縛她，畢竟就算沒有契約，她也會幫我，但她堅持重籤一次。這次的條件是：在我主動要求時提供保護。

藝琳笑了出來。她嫌我手機太空，向我推薦了幾個應用程式。我從她手上拿回手機，然後打給金盛漢，問他宥賢在哪，卻得到意料之外的回答。

他去特殊隔離所幹嘛？那裏關着包含尹京秀在內、預計將受嚴懲的一羣A級獵人，只有MKC的崔碩元被單獨關進拘留所。

「對了，既然你出來了，就順便去提升等級吧。」

「都鬧成這樣了，這不是理所當然的推測嗎？所以，我來幫你一把。」

四面八方傳來吵雜的聲響。閉門許久的明宇終於露面，大樓裏所有能來的獵人全都聚集過來了。中下級的獵人不敢貿然靠近，一開始只有十幾個人來，但消息傳出去後，人就越來越多。現在大廳裏擠滿了三十幾位A級獵人，裏面還有在垓埏見過的熟面孔。

我走進停車場，一邊拿出手機，一邊說：「我還要去找宥賢，但他都沒回我。」

明宇點點頭，表示自己現在很閒。

即使特殊隔離所採用了非人道的拘束措施，他們只要取出藥水就能掙脫。施加在他們身上的詛咒限制也是一樣。

「因爲他就是技能。」

藝琳揚起眉毛，好像我說了什麼奇怪的話。

宋泰源心想，這個青年和成賢齊不同類型，卻同樣棘手。

「公會長也只是『弟弟』？真是出乎意料。咦？『技能』？這誰啊？」

「你今天要去特殊隔離所，對吧？」

我低頭看向堅持跟來的藝琳，突然注意到她耳邊搖晃的耳環。她之前說那是「滄浪的人魚女王耳環」。造型和水滴——人魚女王——的耳環很像，尤其是那顆藍色寶石，除了大小，看起來幾乎是同一種礦物。就算我不是專業鑑定師，也看得出那如出一轍的顏色與切工。

隔離所的一側已然倒塌，火勢開始蔓延。幸好出於安全考量，隔離所本來就設置在空曠的地方。消防車停在遠處，無法靠近起火地點，畢竟一旦捲入獵人的戰鬥中，只會徒增無辜傷亡。

「要請霄盈姐幫忙嗎？這樣會比開車快好幾倍。」

「你把我存成什麼？」

「只要我在，我就是大叔的護衛。我們就是這樣簽約的嘛。」

那件事牽扯到我，宥賢去探視也說得過去，但他爲什麼不接電話？那裏禁止通話嗎？不對，我是一個小時前傳訊息的，他應該有看到纔對……我的胸口湧上一股不祥的預感。

宋泰源咬緊牙根，轉身去收拾殘局。

我又不像那些公會長，要上電視、顧形象，何必呢？

他一離開，大部分獵人也跟着一窩蜂衝出去，留下的少數人用「聊勝於無」的眼神，把注意力轉向我。這時，藝琳出現在通往停車場的入口處。她年紀小，看起來也不兇，但周圍的獵人還是自動自發地讓路給她。藝琳腳步輕快地走到我面前，臉上掛着開朗的笑。

強霄盈獵人的實力果然驚人。不僅如此，她和藝琳的配合堪稱完美。遇到紅燈或道路受阻時，藝琳乾脆連人帶車抱起來直接飛過，真可謂暢行無阻。雖然我的胃因此翻騰，但多虧於此，我們以驚人的速度抵達了郊外的特殊隔離所。

宋泰源最後還是側身讓了道。老實說，那些人就算在地下城被全數殲滅也不奇怪。與其硬擋着韓宥賢、讓傷亡擴大，不如照他的話去疏散人羣比較實在。就算已經下了這個判斷，宋泰源的臉色依舊難看。他望着那名從容走出門外、年紀比自己小得多的青年，眼神冰冷至極。

「您本人比傳聞中更帥氣！」

韓宥賢用一種冷靜、甚至近乎溫順的語氣開口：「看來他們受夠被乖乖關着了。」

藝琳盯着我的手鍊看了好一會兒，接着四處張望。

不知道哪裏有多的安全帽。

「來都來了，我就在這裏等我哥吧。他今天預定會來探訪，不是嗎？」

「除了受害者本人，外人不得與特殊隔離所裏的收容人會面。就算是親兄弟也一樣。」

就在他稍稍鬆口氣的瞬間——砰！劇烈的爆炸聲響在建築裏迴盪，倒塌、碎裂、燃燒的聲音接連傳來。牆上的緊急電話響起，宋泰源難掩驚愕地拿起話筒。聽筒裏傳來的急切話音，告知拘留設施部分區域被炸燬，消息也傳進了韓宥賢耳裏。

「成賢齊。」

「特殊隔離所？」

「我明白了……」

「那我走囉。」

「真嚴格。我只是想問幾個問題。」

「如果是在你的打鐵鋪裏，我覺得有機會。我也會幫你找有天分的人，找到之後送過去。」

「怎麼了？妳有事找他？」

那邊的氣氛和拘留所不同，我真的不太想帶一個孩子進去。

如果明宇可以把技能教給有天賦的人，那麼悖倫之子應該也做得到吧。

「哇，竟然被當成技能看待。」

「如果收容人同意就能會面，但尹京秀和其他獵人全都拒絕了。」

那羣人怎麼可能會同意？韓宥賢此刻看似和善，但他會怎麼處置那些人，誰都猜得到。

失控的野獸。項圈也束不住的怪物們。一想到自己也在那個行列之中，他就越發感到厭惡。

嗯，這個嘛……

想想也不意外。雖然可麥特將來也會成長爲S級龍種，但終究無法與諾亞相比。當然，諾亞是人，但正因他是人類，反而更好溝通。真想讓強霄盈見見裏埃特，不知道她會是什麼反應。

「歲星公會長？」

火精靈以小蜥蜴的形態，靜靜盤在主人的腳踝邊。接着，牠輕巧滑落，悄悄滲進地板，只留下一圈淡淡的焦痕。那穿過層層牆壁的動作神不知鬼不覺，除了下令的主人，沒有任何人察覺。

要不要把宥賢那小子一起拉去？順便讓他們兩個培養感情。不知道他替精靈取名字了沒。

韓宥賢坐在等候室的椅子上，帶着淡淡的笑意，望着站在對面的男人。宋泰源嘆了口氣。

韓宥賢邁步往出口走。宋泰源反射性地擋在他面前。若就這樣放他進去，尹京秀那羣人恐怕沒一個能活着出來。

「藝琳，可以先請妳幫忙滅火嗎？」

「好吧，拜託了。」

「請儘管差遣我！您有需要什麼材料嗎？」

我得跟他說手鍊的事，還有要和明宇去攻掠地下城的事。

「她雖然喫了不少罰單，但從沒出過事故。」

「是嗎？」

「嗯，妳不一定要陪我去。」

✲ ✲ ✲

「嗯。」

「宋室長，如果你不想讓外頭那羣無辜的人受到牽連，就趕快去疏散人羣吧。」

「公會長嗎？你問過金盛漢大叔或石組長了嗎？」

「我是在忍耐。要不然，你也可以去找成賢齊理論。如果他在地下城就把事情處理乾淨，我也不必費這種功夫。我在想，他說不定是特地留給我處理的。」

我一打開通訊錄，藝琳就伸長脖子湊過來。

「公會長好像已經大鬧一場了。」

「大叔～咦？這手鍊之前沒看過耶。好漂亮！不過，我覺得跟你的衣服不搭。你真的該找人幫你搭配一下造型。」

明宇有「夏洛斯之珠」，真的遇到狀況也能直接躲進打鐵鋪，應該沒問題。

「竟然連名字都沒打……他爲什麼是『技能』？」

「如果物品欄封印道具被破壞，拘束措施就沒用了。他們畢竟是S級和A級，身上應該備足了上級藥水、恢復或詛咒抗性裝備吧。」

宋泰源猶豫了一瞬，最後還是點點頭。若案件當事人韓宥辰來了，他也很難阻止會面，不過韓宥賢在他哥面前倒是乖巧許多，相對好控制。這種變化簡直不可思議。

「對啊。與其我一個人做，不如組成團隊。我想先去找垓埏的李民錫大叔聊聊。他雖然只有修理技能，但那也算處理道具的能力，而且他經驗比我豐富多了。」

「所以，請你回去吧。」

雖然最明顯變乖的是韓宥賢，但他不是唯一的例外。裏埃特乖乖進拘留所，成賢齊不知打什麼主意，對身爲菜鳥獵人的韓宥辰出奇寬容。樸藝琳就不用說了，聽說他甚至和文賢雅也很親近，雖然多半是騎獸的緣故。不管原因爲何，這對宋泰源來說都是好事。畢竟他們的中心人物韓宥辰，是能靠溝通解決問題的人。

「我們不需要幫助……」

「你在威脅我嗎？」

怎麼了嗎？不打名字，不然要打什麼？藝琳搶過我的手機，快速滑動通訊錄。

「大叔！你真的很大叔耶，竟然都只打名字。」

「初次見面，劉明宇獵人！」

「你不用擔心。我們對他們用了拘束措施，隔離所裏的獵人會處理。」

上次對他用「我的寶貝最棒」已經過很久了。

又一波爆炸聲傳來。韓宥賢從物品欄取出一把細長銳利的劍，其中一隻瞳孔泛起紅光。

「對，他大約是一小時前出去的。」

「沒有，只是覺得他會發光，很漂亮嘛。啊，大叔你知道嗎？霄盈姐前陣子來看可麥特時，剛好撞見諾亞哥在練習飛行，結果她一整天都魂不守舍。感覺她超級喜歡諾亞哥，聽說她最近還經常嘀咕『不行，我有可麥特了』。」

「沒有，我打電話問問好了。」

「所以，我想培養一些雖然沒有道具製作技能，但有天賦的人。」

話說回來，如果耳環真的是水滴的物品，那她的技能應該是水系、冰系。其他人又各自擁有什麼樣的能力呢？新人我不清楚，另外還有鹿、狼、樹……完全摸不着頭緒。既然有水滴，怎麼沒有火焰之類的？總之，能拿的好處我都該想辦法拿到。

這裏是大廳，有許可的獵人才進得來，外面肯定有更多人。每個人眼中都流露出對S級裝備的渴望與焦急。明宇剛開始有點慌，但很快就泰然自若地挑選了幫忙採購材料的志願者。看他只是揮揮手指，就把A級獵人們呼來喝去，我覺得好欣慰。我們家明宇簡直是「王中之王」。

他起身時，一縷淡紅光掠過腳邊，隨即隱沒。宋泰源臉色發白，回頭盯着這名年輕的獵人。

「嗯，我要趕快過去，我有股不祥的預感。」

✲ ✲ ✲

「我現在還不敢肯定，等成功了再說吧。」

「藝琳。」

「培養？」

「那種事太麻煩了。」

「好！霄盈姐，妳幫我顧着大叔……」

「不用，我也要進去。」

話一說出口，藝琳立刻瞪大雙眼。

「大叔，你瘋了嗎？」

「說話不要這麼粗魯。我有之前那個道具，別擔心。妳先去滅火。霄盈，謝謝妳載我們來，麻煩妳避一下，免得遭受波及。」

「想道謝，就把諾亞的聯絡方式給我。我先在旁邊看戲就好！」

強霄盈興奮地拿出手機。她在錄影嗎？話說回來，她要諾亞的聯絡方式幹嘛？她還沒放棄嗎？雖然可以理解，但妳先想想可麥特吧，霄盈。

雖然有設置路障，也有隔離所的獵人在駐守，但他們並沒有阻攔身爲S級獵人的藝琳。多虧她，我也順利跟着進去。我啓動手鍊，踏入空無一人的建築，裏頭大多數人顯然已經疏散，只剩下幾具焦黑的屍體。

「藝琳，妳往火勢蔓延的方向過去。」

「我又不是第一次看到屍體。」

「喂！就算是這樣，看多了也沒好處！」

就算我沒辦法讓她完全避開，也希望她別太常看到這種畫面。可是不管我怎麼碎念，藝琳都當作沒聽見，繼續在周圍飄來飄去，用「冰冷的嘆息」把殘留的火星一一熄滅。

途中，我又看到一具屍體。我認出了那張臉，是之前在地下城裏襲擊我的獵人之一。

「宥賢那傢伙……」

還裝出一副會乖乖收手的樣子。

我避開倒塌的建築殘骸，正準備往更裏頭走，突然有人跳到我面前。

「你怎麼這麼早就來了？」

宥賢笑着從上方俯視我。

「早個頭！你把人都殺光了嗎？尹京秀呢？」

「差不多斷氣了吧，你不用擔心。歲星公會長放過他們本來就很奇怪，更何況他們還想逃跑，當然會落到這種下場。」

「宥賢啊……」

「我早就知道你會有這種反應。我對這裏的情況不算了解，輕率行動不太符合我的個性。不如我們來打個簡單的賭吧？」

那個東西又開口了，連聲音都跟宥賢一模一樣。旁邊的藝琳驚呼一聲，高喊「好可愛」。

屍體忽然又猛地站了起來。由於動作太過粗暴，那顆晃個不停的頭顱終於掉下來，滾到地上。儘管如此，話音仍持續傳來。

「當然沒什麼好交接的，他死了啊。幸好還有人類維持着契約，我才能過來打聲招呼。你能不能告訴我，是誰、又是怎麼把那隻蜥蜴殺掉的？」

「宥、宥賢，你抓着我。」

就在我快要撐不住的時候，那傢伙又變了，體型一下子小了很多，但依然是宥賢。這根本只是換了種形象折磨我。

「啊，是限定版的兔兔熊！」

孝道成癮者裏有精神系技能的傢伙還真不少。看來必須拜託明宇幫我做一件精神系抗性道具了，不知道能不能從悖倫之子身上騙一點東西來。

「沒辦法了，我還是用原本的樣子跟哥談吧。」

宥賢——不，那個東西——低聲笑了。

我瞥了宥賢一眼，他沒有任何反應。看來宥賢也和藝琳一樣，聽不到這些內容。

宥賢往前踏了一步。

「差點忘了。這副軀體的價值很高，所以我會送你一份大禮。好好表現吧。」

尹京秀的屍體重重嘆了口氣，全身晃動得很厲害。這畫面有夠難看。那顆頭竟然還沒掉下來，簡直是奇蹟。

「這個模樣不方便對話嗎？」

「妳覺得我會說嗎？」

我也沒辦法保證。畢竟連地下城都出現了，殭屍也不是不可能冒出來。

「我怕我忍不住直接衝過去……哇，這真的……」

「喂！誰知道里面有什麼東西！」

「小時候的宥賢……」

遠方二十五歲的弟弟對我露出微笑。不管那傢伙是誰，這真的太惡趣味了。還是說，其實是我的問題？每個人看到的形態似乎都不一樣。

「哥哥，這個樣子也不方便對話嗎？」

「宥賢，你剛剛聽到什麼？」

我猶豫了一下，最後還是點點頭。我擁有迪亞爾瑪的能力，就算否認，聽起來也只會像拙劣的謊言。

就算知道那不是真的，我也沒辦法看着宥賢對那個東西下手，可惡。雖然不知道兔兔熊是什麼，但應該不是人，要不要乾脆拜託藝琳……該死，還是我自己來……

搖搖晃晃的頭顱開口說話，這畫面十分詭異。我在地下城裏也見過不少死者，但還是第一次看到會說話的。

「樸藝琳獵人，我哥就拜託妳了。」

藝琳開心地喊了出來，宥賢則慌亂地呢喃。我夾在兩人中間，一句話也說不出來。遠處，在倒塌的建築殘骸後方，站着另一個宥賢，年紀看起來更大，五官輪廓更加分明，身高也更高。

年幼的宥賢消失了，取而代之的是尹京秀那具嘎吱作響的屍體。怎麼可以……我的弟弟……

「沒問題，也請幫我轉告那些悖倫之子。你能聯絡他們吧？」

「他在嘰嘰喳喳說些什麼？我聽不懂。」

「什麼？」

「哥！」

宥賢要把宥賢……不對。我移開視線，努力不去看那個東西，然後說：「不用……」

「嗨！」

「她說自己是那傢伙的繼任者，問我是怎麼擺脫契約的、要不要重新和她簽約，但我拒絕了。哥呢？」

迪亞爾瑪沒有把完整的情報交出去，讓我鬆了一口氣。尤其是迴歸之前的事，還有關於我的情報，她似乎都不清楚，太好了。不過，過去締結的契約似乎直接延續到了這隻殭屍身上。必須處理掉崔碩元，至少也要解除契約。不知道還有沒有其他人簽了契約？

什麼？聽到藝琳突如其來的發言，我和宥賢同時轉頭，順着她的視線看去。尹京秀的脖子已幾乎被砍斷一半，人卻站在那裏。

「少廢話，事情辦完就給我滾。」

「啊，真的要瘋了……」

「我……」

「那不如讓我去！我有明宇給的道具。」

宥賢一臉擔心，我卻怎樣都移不開視線。那個宥賢慢慢走近，離我只剩下大約十步的距離。

殭屍聳了聳肩。

「我有傳送石，覺得不對就立刻出來。」

「這副模樣實在太糟了，各位，請稍等一下。」

我反射性地伸出手，抓住眼前這個宥賢的手臂。

「要賭什麼？」

「不對，他應該死了吧？可是他還會動，這到底怎麼回事？」

「什麼？等一下！」

太可愛了。看起來六、七歲的弟弟對我燦爛一笑。狗毛般柔軟的頭髮，圓滾滾、帶着嬰兒肥的白嫩臉頰，小小的手、小小的手指，連腳都小小的。現在的我，可以一把將小宥賢抱進懷裏。

殭屍舉起手，指向我的胸口。

屍體開口：「各位，我再正式自我介紹一次。我是蜥蜴主人的……算是繼任者吧。」

「妳說的話真讓人不舒服。」

殭屍笑了笑，接着「撲通」一聲倒下。與此同時，宥賢和藝琳轉頭看向我。

脖子晃來晃去的尹京秀好多了。

「我可不想要賭命工作，所以我們彼此都保險一點吧？嗯？賭一次就好。不管是剪刀石頭布、走迷宮，還是決鬥，什麼都可以。這樣我就算完成任務，可以直接離開，你們也能努力阻擋地下城。怎麼樣，還不錯吧？」

「你應該也猜到是怎麼回事了吧？不過，這其實不是我想要的樣子，是哥你想看到的。」

「還是說，你們想一直被我打擾？我的個性其實也沒那麼謹慎，只是蜥蜴主人死了，我不清楚來龍去脈，準備得不夠周全。話雖如此，也不能什麼都不做。」

從她的語氣判斷，這隻殭屍的位階，似乎比迪亞爾瑪還高。當然，也有可能只是虛張聲勢，或是因爲關係不好而刻意貶低對方。不過，高估敵人的能力值，總比低估更安全。可以確定的是，她擁有幻覺類的精神系技能。那隻蜥蜴把我拖進去意識世界時，用的也是那一類技能。

「沒有，不會發生那種事……吧？應該啦。」

「迪亞爾瑪的繼承者。」

難道藝琳聽到的不是人話？看來，只有知道孝道成癮者存在的人，才能聽懂那些內容。

宥賢完全不聽勸，直接掙脫我的手。下一秒，藝琳從後面扣住我的肩膀。

「我們似乎沒有理由接受妳的賭約。」

下一瞬間，尹京秀的外貌開始變化。

「哇，我也想看！我也想看大叔小時候！變身吧，兔兔熊！欸，怎麼沒變？那就跳舞吧！」

「我還沒決定。我需要先調查一下這裏的狀況。」

摸一下頭也不行嗎？不行，當然不行。我連那到底是什麼都不知道，振作一點。

「不要用那張臉笑……」

「大叔！」

「宥賢啊……」

「我們先回去再說……」

「大叔，你到底看到什麼？」

「哥，我在這裏。」

「我們家宥賢真的長大好多。」

那是假的。我比任何人都清楚。我不可能不知道。

「哥，你還好嗎？」

宥賢和藝琳同時抓住我。可惡，我根本無法冷靜，還是乾脆閉上眼睛？但想想又覺得可惜，宥賢小時候的照片一張都沒留下，而眼前這個人會動、會眨眼，還會說話。真的太可愛了。我的心臟一陣刺痛。看看那雙小小的鞋子……我好想買好喫的給他。就算不是真的，就算是假的……反正照片和影片也不是真實的，道理不是一樣嗎？有沒有什麼東西可以給他喫？

就在這時，那個類似殭屍的東西再次抽動嘴脣。

話音剛落，尹京秀的屍體融化，一道傳送門在上方浮現。那是即將爆發的過飽和地下城傳送門。宥賢一看到就想衝進去，我立刻攔住他。

「他還活着。」

「蜥蜴主人是有點蠢，不過他很擅長組合詛咒毒龍種，能力還算實用。不知道你是怎麼學會那種能力的。」

「忙着應付地下城時被人干擾，誰都不會高興。不過，我會先聽完妳的賭約條件，再決定要不要接受。」

我看着藝琳因好奇而發亮的雙眼，最後把話吞了回去。其實我也該告訴她，但人魚女王那句「知道的人越多，影響力就越強」一直在我腦海裏揮之不去。共享情報與否，還是先向悖倫之子問個清楚比較好。

「對了！」

「那孩子就真的很可愛啊。」

「清醒一點，大叔。你現在這表情，看起來魂都飛了。」

「不知道是什麼東西，哥，你先退後。」

這些傢伙怎麼老是打別人弟弟的主意？

「那個該不會就是傳說中的殭屍吧？被咬到會傳染的那種？」

「我只聽到吱吱叫而已，但大叔你好像在跟他對話。他說了什麼？該不會真的是殭屍病毒要開始蔓延了吧？」

宥賢皺緊眉頭，藝琳則歪着頭。

我咬牙回答：「既然知道，就馬上換掉。」

我一再握緊拳頭又放開，接着拿出手機，抱着一絲希望拍了照片，結果畫面裏只有殭屍，可惡。錄影也不行，該死。

我的確也對成賢齊那種回收再利用的作風感到意外，不過他說「逃跑」？我投去懷疑的眼神，宥賢則厚臉皮地笑了。

我好想摸摸他的頭，好想把他抱進懷裏，好想捏捏他的臉頰。明明心裏清楚，那其實只是一具屍體，我卻還是想立刻衝過去。到底怎麼能可愛成這樣啊。

「哥？」

「果然如此。不過，爲什麼偏偏是你？旁邊明明有個看起來更可口的孩子，資質又好，還帶着精靈，我很喜歡。要不要拿他當賭注？」

「來得還真快，看來沒什麼東西需要交接。」

藝琳困惑地歪着頭，宥賢則緊緊皺眉。下一秒，尹京秀張開嘴，吐出陌生女子的聲音。

弟弟的聲音略帶不滿。我轉頭看向他。前一刻還是六、七歲的小宥賢，下一瞬卻變成二十歲的弟弟，我心裏湧起一股說不出的感觸。那孩子什麼時候長這麼大了？

「走吧，現在幾點了？要不要去喫午餐？」

「要處理掉嗎？」

「就算用了傷害無效化道具，被抓走也一樣完蛋。你看，我這樣抓着你，你根本動不了。」

話是這麼說沒錯……

宥賢把手伸向傳送門，卻像碰到一面牆似地被擋了下來。

「外觀看起來是過度飽和的傳送門啊？」

「好像處於關閉狀態。裏面有人嗎？」

怎麼可能？

「既然進不去，我們先退後，準備好應對地下城爆發。」

宥賢和藝琳都點了點頭。我拿出手機往後退，打算把狀況通報給附近的宋泰源。

轟隆隆。傳送門開始震動。下一瞬間，湛藍的水流傾瀉而出。