在师父怀中(2)

帝国侦察舰缓缓驶入克拉里迪姆港。

笼罩漫长航路的漆黑乌云，此刻正低垂在港城上空。

甲板上待命的士兵们死死盯着化作废墟的城郭，仿佛要将眼前的惨象刻进眼底。

未能及时逃离的市民尸身在海面载沉载浮，浪涛拍来时便如擂鼓般咚咚撞击船体。这般地狱图景过于惨烈，只怕日后都要化作梦魇纠缠不休。

在抵达之前，帝国士兵们对克拉里迪姆沦陷的传闻还将信将疑——任谁都难以接受，那座繁华都城竟会在一夜之间化为死域。

“大人是要我们把那位‘朋友’带回来啊。”

【가시정원 기숙사】周遭的空间，正在发生震荡。

这片区域的建筑受损较轻，但遗憾的是，也实在找不出什么值得保留的价值。

大门那头立刻传来了阿泽莉丝尖锐的回击：“我从来没雇过你这种保镖！”

不是眩晕产生的幻觉。

船只靠岸，舷梯搭上陆地，众人刚一登陆，补给科长便被唤到了跟前。

事情有些蹊跷。

“目前还没有。”

命令既下，各部队立刻分头执行任务去了。

帝国的士兵们个个目瞪口呆，除了机械地眨着眼，完全不知该作何反应。

那些用石灰胡乱抹在墙面上凑合建起的房屋里，还残留着拓荒者们生活的痕迹。

“此物原本用于探测肉眼无法捕捉的精灵，但其对多普勒的甄别性能更为卓越，因此现在多用于此类用途。据说皇家档案馆在鉴别多普勒时，用的也是同款宝珠。”

骑士团长解下腰间的佩剑置于地面，向部下们发出了待命的信号。

四周死寂一片，感受不到半点人气。

待出征准备就绪，指挥官雷吉里昂双手背在身后，对众兵士说道：

“哦，神啊。”

两艘载着四十名士兵的舰船虽已下锚，却无一人敢轻易出声。

眼前这座城市的东南部已是一片废墟，惨不忍睹；不过据获情报，北部受灾相对较轻。

雷吉里昂的声音微微发颤。

她显然听见了。

事态已经坏到了极点。

“我们也实在别无他法。”

“既然如此，造成当前局势的元凶已经查清了吗？”

那些如蝗虫过境般疯狂扑来的黑色物体，全都是“缝合怪”。

此刻哪怕有食尸鬼或恶灵从倒塌的废墟中窜出来，也丝毫不会让人觉得奇怪。

“是一群与帝国有仇的组织吗？”

“关于阿泽莉丝大人的那位朋友……您打算如何应对？需要请求教团支援吗？”

士兵张了张嘴，却怎么也接不下去话。他瞳孔涣散，身体止不住地细微颤抖。

“鸣钟集合，将物资按需分发给各小队，我们立刻展开行动。”

要区分多普勒与人类，最直观也最确凿的办法就是剖开肚子。

那成群结队、运送着游侠所言告示与通缉令的，果然是一群【스티치】。它们先在高空盘桓聚拢，随即化作数道黑影，向着四面八方疾驰而去。

他们已然张开结界，死死封住了从那园中喷涌而出的诡异魔力。

“若您有什么要求，我们或许可以……”

奥雷利乌斯正面承受了空间冲击波的洗礼，只觉五脏六腑都错了位。他强压下翻涌的内脏，扭曲着身躯，艰难地挪下台阶。

阿泽莉丝在屋内厉声尖叫起来：“把戴米安给我带过来！”

“是魔周围的空气仿佛凝固了一般。下这就去办。”

---周围的空气仿佛凝固了一般。后，他们几乎忘了这一面，但此刻的阿泽莉丝，才最接近她的本性。

“阿泽莉丝大人因私下打探前往克拉里迪姆的船务、企图偷渡而被当场抓获，现已被下令软禁在家中。”

不知是谁先开了头，众人此起彼伏地发出了叹息。

“属下这就将阿泽莉丝大人的意志转达给教团。”

“那、那是……"

【아젤리스】的【친위대장】——【아우렐리우스】，深吸一口气，用力眨了眨眼。

待命的士兵们个个面色凝重，眼神中难掩恐惧。

“阿泽莉丝大人。”

只见那宅邸的虚影竟如水中的倒影般，随着某种律动剧烈地摇曳扭曲着。

“我们又不是那些脑子进水的【西北部蛮族】，哪会毫无情报就敢往死地里钻？起初我们也跟您一样两眼一抹黑。昨晚在【克拉里迪乌姆】登陆的各方势力把地皮都翻了个遍，搜捕那个【多普勒】，结果呢？到现在连根毛都没发现。连一个活口都没有。”

瞧他们那熊一般魁梧的身板，还有那身威风凛凛的重甲，本该是泰山崩于前而色不变的，此刻却像被猛兽追赶般狼狈逃窜。

“遵命。”

【游侠】摇了摇头。

雷吉里昂带着士兵攀上了那座半塌的灯塔。

“嗯，继续推进。”

“是鉴识魔石和精灵用宝珠。”

“你们的苦衷关我屁事。”

“停泊在港口的科格帆船中，有一艘属于帝国的马尔卡波尼亚家族，但其登陆目的尚不明确。”

死者当中虽有少量装备尚可之人，但绝大多数都是与战斗无关的普通市民。

“真是蹊跷……继续对尸体进行多普勒鉴别作业。”

士兵们一个个面露难色，仿佛嘴里嚼到了虫子般扭曲着脸，将刀刃刺入尸体的腹部划开。

护卫队的职责，本是在阿泽莉丝离开伊特尼亚境内时进行秘密护送。

“通过整合幸存者们的目击证词，我们已经锁定了主谋。”

“快把人带来！”

他无法轻易作答。戴米安虽与阿泽莉丝过往那些寄托情感的对象待遇相似，却也有着本质的不同。

就在他们眼前，横七竖八地躺着数不尽的尸体。

雷吉里昂的副官开口道：“看起来，是有人在逃亡途中，特意将偶然聚集在一起的市民们一网打尽。”

在对面的码头，四艘悬挂着不同家徽的大型帆船正静静停泊在港湾中。

天空瞬间被一片漆黑所吞噬。

“您的嗓门太大，想听不见都难。本以为您近来有所收敛，看来还是老样子。”

他缓步登上宅邸的阶梯，伫立于玄关门前。

“该死。”

她或许会顺从地接受，又或许会这种感觉让人说不出的难受。多普勒本该遍布城市各处才对。

因此，他们此次的任务，是评估多普勒的侵蚀程度并估算其数量。

恰在此时，宅邸深处传来了用钝器猛砸玄关门扉的巨响。

“那是……"

“虽然皮下组织渗入了怪异的液体导致污染严重，但内脏和骨骼确是人类所有！应该不是多普勒！”

原则上，伊特尼亚内部发生的一切，他们绝不插手。

众人一路狂奔，直到那栋宅邸的轮廓终于在浓雾中若隐若现，这才不得不停下脚步，扶着膝盖大口喘气，迅速审视起周遭的局势。

“那位大魔法师，有没有可能也插手了这件事？”

派出侦察兵还不到一小时，前往外围巡逻的士兵们便匆匆折返。

雷吉里昂仔细查验着每一具沾了试剂的尸体，却没有任何一具对多普勒试剂产生反应。

刺鼻的恶臭扑面而来，令士兵们不住地倒抽凉气，甚至有人当场干呕起来。

片刻之后，先行探查港口的副官折返，向雷吉里昂汇报：

“这不过这一切都已经不重要了。乌云，此刻正低垂在港城上空。

“是魔法学会方面额外配给的。”

他把手搭在腰带上，目光再次扫过地上的尸体。

“少在那废话连篇，叫你现在就带人过来！”

不了解她的人，或许只当是个娇小少女在耍性子闹别扭；但知晓她实力的人看来，这简直是令人窒息的绝境。

“包括十五台魔石鉴定机、三十份鉴定试剂，以及七颗精灵鉴定宝珠。”

“无论是市中心的大爆炸，还是此地发生的屠杀，全部指向一名来自【伊特尼亚】的学生。目击者众多，证据确凿，根本容不得半点反驳。”

其实，连【雷吉里昂】也早觉得蹊跷——那些能探测半径数十米的【魔道具】竟然毫无反应。

“其他的呢？”

“消息确凿吗？”

“据说那是大魔法师的高徒，确实有几分真本事。听说她凭一手出神入化的技艺，硬生生拦下了一艘失控的巨型【天空帆船】。可问题在于，这样一号人物至今还潜伏在城内，简直让人寝食难安。【市议会】正准备火速向各国发布【谴责声明】和【通缉令】。”

刚一穿出结界，部下们便立刻上前搀扶住他。

“太惨烈了。”

这支临时拼凑的队伍本是从帝国海上护卫队紧急抽调而来，他们不过是奉令行事，哪谈得上什么使命感或正义感。

“容我再重申一遍，核查工作已经结束了。”

就在这时，走在最前面的雷吉里昂突然停下了脚步。

“在下奥雷利乌斯，过去三年间一直负责您的暗中护卫工作。”

受爆炸波及，道路多处坍塌，坑洼处积满了泛着黑绿色的浑浊液体。

游侠的脸色瞬间沉了下来。

奥雷利乌斯只觉脑中一阵恍惚，死死闭上了双眼。

几个胆子小的实在看不下去，中途便跑到角落里呕吐起来。

“看来事情没按她的意愿发展，她此刻正怒火中烧呢。”

连只乌鸦都瞧不见，反倒更添几分阴森。

阿泽莉丝的愤怒可谓扑面而来。

游侠话未说完，便被头顶盖下的轰鸣声夺去了心神，不由自主地抬起了头。

虽未听见回话，但那砸门的动静却戛然而止。

阿泽莉丝的亲卫队员们不禁回想起往昔。自从进入伊特尼亚后，他们几乎忘了这一面，但此刻的阿泽莉丝，才最接近她的本性。

“谁说不是呢。为了收拾那个混账小子，竟然不惜掏空剩余兵力，甚至开出了足以买下一整块帝国边疆领地的天价悬赏……看来这绝非凡角之辈啊……"

“怎么可能？只要脑子没坏，谁都知道该划清界限。说穿了又非亲非故，犯得着搭上自己的名声去辩护吗？魔法师可是出了名的精于算计。这可是谁都不敢沾边的重罪，估计早就被视作弃子了。既然大魔法师都卷进来了，那肯定是急着撇清关系、有多远跑多远啊。”

雷吉里昂从怀中掏出一张羊皮纸，那是上级下达的多普勒应对指南。

砰砰！砰砰！

“应该不是。虽然听着很荒谬，但据说对方是学院的学生。”

“听好了！即便发现幸存者，也绝不可贸然靠近或搭话！严禁脱离小队单独行动，就连上厕所也必须结伴而行！还有……还有……"

“精灵鉴定宝珠？这东西哪来的？”

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。禁踏入迷宫半步，但今日显然是顾不得那些规矩了。

“您的意思是，关于【多普勒】占领城市的情报有误？”

这种感觉让人说不出的难受。————

极度的紧张让【아우렐리우스】口干舌燥，他一把扯出水壶，仰头猛灌了几大口。

他举起望远镜环顾四周，却未察觉任何异常。

一切都太不可思议了。在亲眼目睹真相之前，他不想轻易下定论。

“港口有多普勒反应吗？”

阿泽莉丝的空间魔法波动极远，一旦泄露到迷宫之外，她的行踪便可能暴露。正因如此，司书们才不得不拼死维持结界。

“克拉里迪姆市长亲自站在幸存者和残兵面前发表的演说。那架势简直像发了疯一样，嘶吼着非要把人置于死地不可。哼，既然都押上全部身家去追那颗人头了，那疯子落网也就是时间问题。”

“到手的魔道具都有什么？数量多少？”

“若真只是个学院学生，抓捕行动哪会拖到现在？”

轰隆隆隆——

“这不仅关乎阿泽莉丝大人的安危，若您前往彼处，反倒可能成为阻碍……”

“这玩意儿有什么用处？”

而在他们的脖颈上，无一例外地插着长剑，宛如一座座墓碑。

随后跟上这条蜿蜒小路的士兵们也随之止步。

“大魔法师希尔贝琳。提到那个魔女的大名，您不可能没听过。”

话音未落，她抓起手边的杂物狠狠砸向大门，顿时发出一阵刺耳的巨响。

“阿泽莉丝大人会接受这种安排吗？”

回头望去，那些原本竭力阻挡阿泽莉丝魔力的司书们，正一个个瘫软在地，剧烈呕吐起来。

她或许会顺从地接受，又或许会爆发出前所未有的滔天怒火。毕竟，没人能猜透阿泽莉丝的心思。

紧接着，阿泽莉丝的嘶吼声穿透墙壁而来：“把门打开！快给我开门！”

所幸的是，闯进这座死城的外部势力，可不止他们这一拨。

“到底是哪个疯子干的……"

面对这史无前例的灾难，任谁也难以保持镇定。

由于经常出现用我书源还贴脸跳大骂我他深吸一口气，强迫自己冷静下来。影般，随着某种律动剧烈地摇曳扭曲着。

虽说把尸体放上半个月，多普勒就会现出原形，可我们哪有那么多时间可耗。

粗略估算，数量恐怕不下数千。

“反倒觉得这才是我们熟悉的她。最近那段异常的平静，不过是昙花一现罢了。”

他摇了摇头。

空间的震荡宛如冲击波般骤然爆发。

“这就开始撒网发通缉令了啊。把跟这座城市有瓜葛的势力全得罪光了，那小子的命怕是悬喽。”

“我们无能为力。真正的问题在于……教团并不像阿泽莉丝大人所想的那样重视那个孩子。他们甚至可能放任其自生自灭。”

帝国调查团迅速转入战斗态势，朝着克拉里迪姆的外围道路进发。

针对此种状况该如何应对，奥雷利乌斯早已将相关预案烂熟于心。

“属下这就去办。”

他转头问鉴识担当官：“哪种检测手段最准？”

“【克拉里迪乌姆】北部组建的临时【市议会】是这么判定的。从外地赶来的其他【调查团】似乎也没有异议。至于究竟是谁散布了这种假消息来制造混乱，那就不得而知了。”

“此次举措皆是为了保障阿泽莉丝大人的安全，还望您能予以理解。”

雷吉里昂率领士兵向陆地进发。

待他拨开迷雾再深入几分，便看见一群【사서】正呈圆形包围着【가시정원】。

这位在皇室骑士团服役十年的老兵，此刻也同样在发抖。

“这边！快！”

按【이터니아】的铁律，【성기사】本严禁踏入迷宫半步，但今日显然是顾不得那些规矩了。

后方的士兵们听到这笔巨额悬赏，顿时议论纷纷，躁动不安。

帝国调查团负责人雷吉里昂望着克拉里迪姆的残垣断壁，死死咬紧了牙关。

“要是死活不让我去，那就随你们便，给我想破脑袋也要把他带过来！！”

若她学会完全掌控这股力量，下次恐怕连那些教授们也得停下手中事务，火急火燎地赶来救场。

多普勒虽能拙劣地模仿人类的骨骼与脏器，却终究无法做到以假乱真。

“正如各位所见，眼下局势严峻。此次任务已非为了克拉里迪厄姆一地，而是为了整个帝国乃至整片大陆。若多普勒真的占领了这座城市，那么与其接壤的帝国边境也绝无可能独善其身。”

奥雷利乌斯重心一失，踉跄几步，慌忙伸手撑地，这才勉强稳住身形。

戴米安能在克拉里迪姆存活下来的几率微乎其微。或许，寻找替代者才是眼下最现实的方案。

令人作呕的绿色液体正沿着建筑残骸间的沟壑涓涓流淌，如溪流般径直汇入大海。

这绝非虚张声势的恐吓。阿泽莉丝向来言出必行，对自己说出的话从不犹豫。

“……不知道。我是真的不知道。”

按上级提供的情报，多普勒本该遍布城市各处才对。

一名圣骑士模样的侍从急匆匆地跑来喊道：“大事不妙了！”

大部分尸体都被一种身份不明的黑绿色液体严重污染。

直到亲眼见证这片惨状，他们才不得不接受这个事实。

“把人给我带来！要是戴米安死了，我就杀了你们所有人，然后再自我了断！”

倒下的司书立刻被替换，新人随即补位，继续加固结界。

阿泽莉丝不知道他们的名字也是理所当然，毕竟护卫工作始终是在她视线之外进行的。

“各分队长务必确保持有的多普勒探测设备全程开启，保持高度警戒。一旦发现反应，立即上报！第一、二分队前往西北方向的马车停靠点；第三、四分队沿中央大道推进，巡逻自由开发区；其余人员随我指挥，检查港口。解散。”

“这一切……都是一个十几岁的学生干的？”

“希尔贝琳，原来是希尔贝琳啊……"

随即，他迈步踏入了结界之中。

【雷吉里昂】甚至怀疑自己听错了。光是眼前的破坏规模，就绝非学生所能为之。

“有可能是多普勒，剖开腹部，检查骨骼和内脏。”

港口附近的建筑虽外墙剥落、屋顶破损，好歹还留着个轮廓；可再往深处去，完好的建筑便屈指可数了。

“但这规模，对学生来说未免太夸张了吧。”

他们此刻所处的，正是克拉里迪姆被视为贫民窟的地带之一。

士兵们从口袋里手忙脚乱地掏出试剂，抓起一具具尸体开始喷洒。

这里是迷雾重重的迷宫深处。

“分别是克拉里迪姆梅布沃奇公会的贸易商船，以及克罗迪纳斯兄弟会的船只。最后一艘推测是与帝国有关的组织所有，虽尚未完全确认，但能确定并非敌对势力。”

“若真是大魔法师所为，或许我知道是谁。”

“去联系各船上的驻留兵力，提议结盟合作。顺便打听一下，他们是否与城市北部残存的‘守护者’势力取得了联系。”

戴米安能在克拉里迪姆存活下来不过这一切都已经不重要了。，感受不到半点人气。

要知道，圣女的力量尚未真正觉醒，其威力竟已如此骇人。

身后几名士兵死死盯着【游侠】，一脸的不信，忍不住啐了一口唾沫。看来他们也无法接受这个事实。

“那它们有反应吗？”

紧接着，其他士兵也察觉到了异样，纷纷仰首望天。

“……为了保障戴米安阁下的安全，伊特尼亚方面自当全力以赴……”

“什么东西？”

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话音刚落，甲板中央的钟声随即响起。原本分散在甲板上的人员与在船舱内待命的士兵们全部涌出，迅速列好了队列。

一名士兵径直登上灯塔，汇报道：“在外围的自由开发区……发现了异常情况。”

“能请您详细说明一下吗？”

在教团眼中，一旦出了变故，只需找个替代品填补空缺即可。当初她心爱的玩偶不见了是这样，一位保姆病逝时也是如此。

“这消息你是从哪儿弄来的？”

另一头，一群【성기사들】正跑得脚下生烟。

“就、就是说……那里有战斗……不，是屠杀的痕迹。一场大规模的屠杀。”

断裂的手脚、零碎的烂肉，尸骸堆积得让人无处下脚。

话音未落，阿泽莉丝那充满暴怒的咆哮便炸裂开来：