在师傅的怀抱里(6)

帝国南部的重要港口城市纳提利，美术部的金燕号正静静停泊在港湾。由于毗邻克拉里迪姆，这座城市早已乱成一锅粥——难民与帝国军混杂在一起，连下脚的地方都难找。

为了防范多普勒入侵的可能，他们将大船停泊在远海，珍妮亚、海莉和莉莉特三人则乘着小艇登上了纳提利的码头。

她们行色匆匆，急于打探帝国的动向。之所以选择在纳提利停留，全因从克拉里迪姆飘来的一张传单。

三人在旅馆租了间房，围坐在一起整理搜集来的情报。海莉将通缉令揉成一团扔在床铺上，当发现戴米安竟成了所有罪名的替罪羊时，她们都震惊得说不出话。

“他们说戴米安是整件事的主谋？这怎么可能？”

0;http://ww不过这一切都已经不重要了。

"赐予邪恶死亡！"

拥挤在街头的士兵们听到要杀不过这一切都已经不重要了。说，更多TXT与EPUB请下载幻梦APP

“好吧，就算这样。把载着队员的船派往里格贝德之后，我们要怎么再去克拉里迪姆？”

“哎呀！”

“若是放任不管，恐怕会引发瘟疫，这也是无奈之举。”

而从港口蔓延开来的无数杂音中，她只专注于其中一种。

「给我原话传上去——各地赶来的佣兵几十人一拥而上，连个像样的反击都没打出就全灭了！」

这时，两名女子才反应过来，立刻冲上前去，气势汹汹地要对那男人动手。

“明白了。啊，此外我还有个疑问。”

“我依然认为返回伊特尼亚才是最佳选择……不过，还是要谢谢你们能来。”

"唔，知道啦。那接下来你打算用这个做什么？"

“不是，我只是个旅行者。”

“借助我们费尔顿家族的力量，洗清嫌疑根本易如反掌。回到埃特尼亚的话，无论如何都能保住性命。我敢保证。活下去才是戴米安的本意。反过来要是回去，说不定会被镜像怪撕成碎片死得惨不忍睹。甚至可能出现和我们一模一样的替代品去找家人…这样你也无所谓吗？”

"要是他老老实实毕业，未来本可以安稳无忧，偏偏贪心不足惹火烧身。虽说伊特尼亚出身的人觊觎魔剑落得类似下场的例子不算特别常见，但也绝非头一遭了。"

戏剧部的另一位后辈莎拉也开口了。

“放开那女孩，不想身上多几个洞就赶紧松手！”

克拉里迪姆的风月街。虽然烟花场所早已歇业，此刻却挤满了人。无家可归的妓女、老人、难民和伤患在路边排成长列。

一群学生聚在他们前方挡住了去路，两人不得不停下脚步。莉尔克疑惑地问道：

“你是什么人？”

一群学生聚在他们前方挡他深吸一口气，强迫自己冷静下来。握的细腰和半露的玉腿。始终没人对9;糖果9;表现出兴趣。

"我可不想因为替那种人辩护而被牵连进去。说真的。我现在只盼着那家伙别死缠着伊特尼亚不放。他连同克拉里迪姆一起，把前辈们苦心经营的伊特尼亚名誉都给毁了。现在在帝国，光是暴露伊特尼亚出身就会遭人白眼。老实说，我真想跑去质问教授们为什么不赶紧开除戴米安。就该立刻把他的行李从宿舍扔出去，丢到校门外。恶心的家伙。我敢说，有这种想法的人绝对不止一两个。"

莉尔克一时语塞，说不出话来。伊特尼亚的成员中，根基在帝国的人也不在少数。在这种时候站到戴米安一边，无异于公然违抗帝国的意志。但看到这些人的态度像翻硬币一样瞬间转变，她感到的不仅是苦涩，甚至有些愤怒。

"呜...呜呜...新人..."

两位美术部干部看向莉莉特。

说着，她一把扯断了自己的项链，继续说道：

恩典山脉再度起风了。林缘的树木在风中凌乱摇曳，惊起群鸟从林间扑棱棱飞向天空。

她身形单薄，在港口被来往的货运马车、骑士和工人们撞得东倒西歪，不知摔倒受伤了多少次。

下水道的墙壁上，半干涸的血迹正一滴滴滑落。那是戴米安斩杀的多普勒之血，顺着街道一直流淌到此处。

“什么？”

"卖掉这些，应该足够雇佣船员了。而且……"

"我出发了，前辈。"

尽管与执行团保持着相当距离，后辈伊卡鲁斯还是紧紧握住莉尔克的手腕向后又退了几步。

杰妮亚紧闭双眼沉思片刻，再度开口：

「对手只是个少年。那边堆积如山的尸骸恰恰证明了指挥官的战术失误。现有战力早已绰绰有余，继续增援实在......不合常理。总不能用宰牛的刀去杀老鼠吧？」

膝盖摔破了，鲜血直流，屁股上也沾满了泥土灰尘，但她一心想着戴米安，仍然顽强地坚持着。

「相关材料都在营帐里整理好了。」

露娜也在那里。她戴着模仿达米安风格的面具，身披长袍，退后一步隐入人迹罕至的角落，静静观察着情况。

原来埃特尼亚早已下令，严禁前往克拉里迪姆附近的船只搭载学生。埃特尼亚早就料到会有莽撞的学生想赶往克拉里迪姆，于是先发制人。塞西尔的努力也因此付诸东流。

泽妮娅把脸埋在他腰间，带着几分哽咽说道：

露娜无力地仰望着天空。事情正变得越来越棘手。

"请问有没有去克拉里迪姆的船班！喂，拜托了！"

“快滚开！随便让你们上船，我们的饭碗还要不要了？”

戴米安一脸笃定地点了点头。

“有多少？”

莉莉特抬起头，用坚定的目光注视着两位前辈。

“我们都清楚你只是想让我们安心。我不能拿走你的‘眼睛’。”

漆黑剑鞘、绣着龙爪纹路的黑袍领饰、乌黑面具——帝国执行团的队伍正从人潮中穿行而过。光是外部势力被允许进入伊泰尼亚就已足够令人震惊，更何况来的竟是帝国最恶名昭著的执行团，众人脸上都难掩震撼。

"你？怎么准备？"

珍妮亚仰望着天花板，身下的摇椅发出规律的嘎吱声。

如今，伊特尼亚的学生中还敢公开支持戴米安的几乎没有了。戏剧部里曾经和戴米安关系还算亲近的露娜和特莉夏，也都悄无声息地销声匿迹了，教授们也将提及戴米安视为禁忌。从克拉里迪姆传来的消息，只有事态在不断恶化的噩耗。

将缀满宝石的首饰放到桌上，她说：

她解下了手腕上华丽的手镯，接着又摘下了耳环。

“你该不会是想说…我们现在掉头回去？”

“是啊，现在因为伊特尼亚和帝国可能要对立而提心吊胆的孩子可不止一两个呢。你知道我同期生的父母收到了什么信吗？说是‘你和戴米安有过交情吗？如果有，就赶紧切断和那家伙的一切联系’之类的话。情况就是这样。像我们这种有帝国血统的人，要是站错队，说不定就会在夹缝中被碾死。”

「那些我已经全部过目了。我是来听取本次作战失败原因，并追究相关责任的。」

和煦的阳光让人想脱下外套卷起袖子，清爽的微风恰到好处地吹散了汗意。广场中央的花园里传来鸟儿亲切的鸣唱。这本该是个让人没来由心情舒畅的地方，此刻却弥漫着与预期截然不同的肃杀之气。

海莉烦躁地用额头一下下轻撞着墙壁，仿佛这样能宣泄内心的焦灼。

「现在...这成何体统...」

“运筹帷幄…么。”

克拉里迪姆的卫士们正抬着担架，匆匆穿过广场运送尸体。

“……嗯。”

“您没听错。”

雷吉里昂把书记官狠狠掼在地上。周围的士兵们投来冰冷的目光。书记官惶恐地眼珠乱转，这才恍然大悟——雷吉里昂的怒吼不只是他个人的意见，他道出了在场所有人的心声。

“但说无妨。”

“可我们现在也不能回头啊。”

在那堆于广场中央如薪柴般高高垒起的尸山中，并不难找到刻有马尔卡波尼亚家族纹章的旗帜与铠甲。

“我们肯定能帮上忙的……吧？唉，算了，我也搞不清楚。总之就是担心你才跟来的。虽说我现在跟盲人剑客差不多，但总归会有用武之地的。要是只顾着逃跑，那在伊特尼亚辛辛苦苦修炼的一切不就毫无意义了吗？”

"学姐！"

“听说帝国往伊特尼亚派了执行队。”

"够了，再说下去只会彼此难堪，我先走了。"

“不是没能发现，是根本捕捉不到痕迹。或许多普勒的进化远超我们想象——哪有会伪造证据、煽动舆论的多普勒？它们早已不是简单模仿人类的怪物了。”

“说明事态严重到这种程度了。何况还牵扯到大魔导师……我们来时遇到的帝国军舰，恐怕就是去围剿戴米安的。”

露娜只是跟在她身后观察，等待时机。

头顶上方，煽动者们搭起简陋讲台，召集市民和佣兵进行激昂演说。煽动仇恨与愤怒的呐喊声，一直回荡到他所在的下水道深处。

“莎拉，连你也……”

她身后的克鲁德开口说道：

这位戏剧部的后辈莎拉，曾经是那个为了能和戴米安拉上关系，甚至来找莉尔克商量心事的女孩。她以前狂热地崇拜戴米安，甚至定期往他的宿舍里塞信。

「你、你这是做什么！」

"该不会是因为...戴米安？"

“帝国的损失相对较小。克洛尼达斯兄弟会的伤亡人数已经超过五十，而马尔卡波尼亚伯爵夫人及其家族的士兵们……已经全军覆没了。”

“戴米安……你没事吧？”

“我在一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。后面那些四肢断裂、熊熊燃烧的尸体？你以为他们是运气不好才送命的？」

地面上行人往来如织。

「我是来自帝国戴伦德大学的艾鲁恩德。虽本职是学者，但此次被任命为特别书记官派驻此地。」

"你们别把话说得这么难听。事情还没彻底查明呢。等全部结束了再说也不迟。"

“知道了。”

戴米安短暂地低下头，摩挲着剑鞘。随即，他像是下定了决心，解下腰间的腰带，连鞘将魔剑递向海莉。

话音刚落，一直低着头的莉莉特开口了。

“那是…死亡之地的植物？怎么会…”

“剩余的帝国军还有多少？”

杰妮娅说道。

“别担心，他是自己人。”

“但愿不是美术部全员都跑回来了。”

"真的没问题了……它能听懂人话？你刚才说了什么？难道是给它唱了摇篮曲？"

“那些镜像怪把所有人都骗了…还能有比这更糟的情况吗…”

“问题不在这里。一旦真相大白，人类不再受多普勒摆布……被逼入绝境的它们就会不顾一切地开始全面猎食。别的不敢说，但一场关乎克拉里迪乌姆存亡的全面战争势必爆发。我们必须为那最终时刻做好准备。”

“我们得把自家人的遗体单独收拢好。即便办不了盛大的葬礼，至少也得让他们安息在帝国的土地上。”

"真相还没水落石出不是吗？你们根本不在乎事实如何，就盼着戴米安身败名裂吧？"

“我在……寻找多普勒的破绽。”

露娜死了心，离开了港口。

"啊，嗯...我以前只听说过执行团的传闻，亲眼见到还是第一次。"

有人抱着书本踉跄后退，脸上写满慌乱与恐惧。几位来自帝国的学生更是面无人色。

“我当然知道！但动用执行队？戴米安难道是企图行刺皇帝不成？这也太荒唐了！”

这支部队的存在并非单纯惩治罪犯，而是为了将整个血脉与势力连根拔起。帝国历史上最血腥的篇章背后，总有执行团的身影。当执行者叩响某个家族的大门，便意味着这个家族数百年来积累的一切都将从世上彻底抹除。

在克拉里迪姆迎来的那个早晨，景象惨不忍睹。

"帝国索要的资料已悉数提供。包括搜查威瑟德拉夫馆宿舍、希尔薇琳教授的住址以及她的研究资料等，均已移交帝国方面。"

书记官慌忙踮起脚尖挣扎，但雷吉里昂死死攥着他怒吼：

尽管戴米安奋力搏杀，多普勒的数量却未见明显减少。

戴米安在此处见过的尸体，比他平生所见加起来还要多。其中有老人，有曾经幸福的家庭，还有年幼的孩子。他们的鲜血至今尚未干涸，仍在往地下渗流——正因如此，他绝不能停下。直到让那些怪物流尽相同的鲜血。

“痛死了……我还是第一次碰魔剑……啊，不行不行。反抗得太厉害了。”

“你觉得那像是需要帮助的样子吗？戴米安，跟我们一起回伊特尼亚吧。我父亲一定能保护你，还你清白。”

"死亡！"

在人多到令人窒息的地方忙忙碌碌地跑来跑去，对露娜来说是不可能的。更何况是挤满了粗鲁又带着汗臭味的男性工人的地方，那就更不可能了。

"又有什么热闹可看吗？"

“留人？你是说……

咚——咚——

杰妮亚沉声道：

"..."

“别忘了我们是你的前辈。于情于理，我们都不能坐视柔弱的你独自战斗。”

雷吉里昂猛扑上前，一把揪住书记官的衣领将他提离地面。

“没错，戴米安要是死了就全完了。无法识破的镜像怪会遍布全世界，在新识别方法发明之前，不知会有多少牺牲者。我们也必须战斗，得去帮他。在埃特尼亚流血流汗学来的本事，不就是为了这种时刻准备的么？”

“怎么可能发现不了多普勒的存在？”

"帝国想要戴米安。"

埃莉泽贝特将被风吹乱的发丝撩到耳后，缓缓转身望向法学院院长邓克尔。

这只红绒团似的小家伙，竟像回巢般自在地在莉莉特发梢站稳了。

直到这时，莉莉特才松开拥抱，转头对前辈们说道：

克拉里迪姆被多普勒侵蚀的景象仍在她们脑中清晰浮现。可为何无人察觉异样？她们原以为帝国介入后局势会很快平息，谁知现实给了她们一记响亮的耳光。

海莉用力挥舞双臂表示反对：

“学弟……真的是学弟吗？”

而这并不仅仅是戏剧部内部的事。那些曾经渴望与戴米安结交的人，如今都在庆幸自己与他毫无瓜葛；而那些曾经嫉妒、眼红戴米安的人，则在暗中窃喜。

“戴米安……对不起，不能陪在你身边。”

“就是那些专门追捕叛徒的可怕家伙啊。”

"那它能听懂我说话吗？"

“现在身处前线的人又不是傻子……多普勒还没复杂到那种程度。它们的类型和行为模式早就被研究得一清二楚了……”

海莉猛地转身，难以置信地反问：

那正是抓住工人们打听前往克拉里迪姆船班的塞西尔。

午后阳光倾泻在伊特尼亚的学生广场上，如往常般挤满了结束课业的学生。

少女警惕地环顾四周，确认没人注意后，便追随那只红鸟，钻进了两栋建筑间的狭窄缝隙。

「兵力，兵力，根本不够！那些精灵使全是饭桶，需要调遣更年长、更娴熟的法师参战。现在这群半吊子法师完全派不上用场。」

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埃莉泽贝特的嘴角浮现出一抹意味深长的微笑。那是计谋得逞时流露出的满足。

“怕你们担心才说的，目前只有我们三个回来了。”

“不行！我坚决不同意！戴米安好不容易才让我们逃出来，现在居然要回去当肉盾？”

“她直接给我寄了封信，还附了件有趣的东西。”

莉莉特斜倚在桌角，始终垂首沉默地听着。

将近半日过去，忽然有只小鸟扑簌簌落在她头顶。

伊特尼亚的共鸣者埃莉泽贝特，正静静伫立在伊特尼亚校区西陲与恩典山脉接壤的边界线上。

"邪恶会让我们疲惫恐惧，甚至夺走性命。但它们永远无法阻挡我们追求正义的意志！我们将继续战斗，最终必将胜利——就像一直以来那样！"

“我依然认为返回伊特尼这种感觉让人说不出的难受。、希尔薇琳教授的住址以及她的研究资料等，均已移交帝国方面。"

「派遣的精灵使都是精挑细选的高手，法师亦是如此。」

“那孩子不仅意志坚韧，即便身处逆境也懂得运筹帷幄。她从不打无把握之仗。”

“连魔法最发达的克拉里迪姆都束手无策，帝国常规的侦测手段自然也会失效。”

她像寻亲者般举着写有名字的破木板，呆立在原地。板上赫然写着9;糖果9;二字。

“您为什么又要回到这个地狱来？”

“收下也没关系的，前辈。我心里有数。”

这片绵延至山麓的翠绿草甸，也曾是伊特尼亚入学考试的考场。

她迈开大步，迅速与后辈们拉开了距离。

"胡搅蛮缠有什么用……"

"说不定不是那样呢？你又不是亲眼所见，怎么能如此武断地下结论？"

戏剧部的这种感觉让人说不出的难受。佳选择……不过，还是要谢谢你们能来。”

他在连呼吸都因恶臭而困难的角落里，把偷来的面包、奶酪和药水硬塞进喉咙。尝不出味道，连反胃也早已习惯。如今吞咽食物只是为了生存。

塞西尔不死心地继续寻找船只。可即便她苦苦哀求了十几个人，也没人愿意搭理她。

"若重逢时您忘了我的嘱托，多普勒会提醒您。"

莉尔克对这些毫无同理心的后辈深感失望。她并非完全不能理解他们的立场，但看到他们如同等候多时般迫不及待地谴责戴米安，仍不免心生幻灭。

"总会有办法的。用钱收买……或者还有其他法子？"

“101人。”

"就我们仨这样的绝世美女，怎么可能不引人注目地偷渡？"

海莉眉头一紧。

"那个恶魔不仅毁掉了承载市民生活与灵魂的家园，更是夺走了我们的朋友、战友的生命！"

"戴米安……真的是因为戴米安吗？"

"天啊...执行团竟然会来伊泰尼亚。"

邓克尔从脚尖感知到细微的震动——那是普兰泰拉群集体移动时特有的地鸣。

“告诉我，今天那个混蛋挟持人质后都干了些什么？那家伙制服了所有帝国骑士，掐着人质的脖子拖来拖去，从四肢末梢开始，一寸一寸地把关节都给切了个精光。先是逐个剜掉胳膊关节，接着剁掉脚踝、膝盖和大腿，最后往肚子里捅一刀，像搅炖牛肉似的胡乱搅和！要是抓到的是你这种蠢货会怎样？他在人质失血昏迷前那短暂的工夫里，让人尝遍了人间极刑才消失。我们的所有攻击都成了徒劳！在你看来，那些拼死作战的人难道全是傻子？”

"准备先从翻垃圾桶开始找起。"

“杰妮亚？”

"让她静一静吧。等事情平息后，她自然会明白自己错在哪里。"

“你会需要这个的。”

人群中站着个灰发少女。她戴着木面具，衣着比周围人整洁些。纤细腰肢虽被遮掩，但尖俏的下颌与颈线仍透出清丽风姿。

“达米安？”

海莉眼中仍带着疑虑。

贸易船上下来的水手和人群混杂在一起，使得这里成了不摩肩接踵就无法通行的地方。

怪人将她死死抵在墙上，可还没等他开口，少女竟猛地主动抱住了他。

莉莉特神情凝重地连连点头。

她小心翼翼地接过剑。当寒霜爬上手腕时，她惊得连忙甩动，但这次再没有出现先前那样强烈的排斥反应。

"我差点以为胳膊要断掉了。啊，怎么办啊？"

刚一贴近，她便一头扎进达米安怀里，紧紧地抱住了他。

"这我知道。可是……在校生，而且还是个一年级生被魔剑控制，这可是头一回啊。露娜明明说过戴米安绝不是会做那种事的人……"

“再说一遍……归根结底是因为没抓住那一个人。就算帝国全力支援……连只老鼠都逮不住，让事态恶化的责任……”

"不知道。偷艘船或者偷渡总行吧。"

戴米安摇了摇头。

“嗯，我们也会一起战斗的。”

"学姐，这话就说得过分了。这儿有哪个学生还会替戴米安说话？因为他，成千上万的人受伤丧命。我不过是说出了大家的心声，纯粹是理性判断……"

"我去找些能成为盟友的人。"

海莉一把将剑鞘夺了过去。但下一秒，她就因魔剑的强烈抗拒而大吃一惊，失手让剑掉落。

"……真的吗？"

就在这时，一只白乌鸦缓缓扇动翅膀，落在了露娜的肩上，低声耳语了几句。

男人抬手抚上面具，缓缓将其摘下。刹那间，他那暗红色的发丝褪去伪装，重新变回了原本的棕褐色。

“我也有同感。现在想想，和戴米安没有任何交集真是万幸啊……”

“你……什么时候在克拉里迪乌姆交了男朋友？”

达米安凑近海莉耳畔。随着悄声说出的计划，海莉全神贯注地听着，瞳孔因震惊而反复收缩。

“戴米安正在独自战斗。不如…不如…”

这些侵蚀城市的怪物不分年龄地位地捕食人类，如今仍通过引诱残存的幸存者和佣兵，持续进行着无声的屠杀。

"那么，您是如何应对的？"

“等等，这不是那把能鉴别多普勒的魔剑吗？把你的生命线交给我，你怎么办？”

“……我本来就想回克拉里迪姆。”

达米安捡起掉落在地的剑，将嘴唇贴近剑身低语了几句。

话音刚落，学生广场四周突然骚动起来。人群慌忙后退，如同潮水般向两侧分开。

"有这个，连船也能买到。大概……能买下这个城市里最好的那艘吧。"

"前辈小心。"

“就算我们能平安抵达里格贝德…要是戴米安死了，我们也会被列为嫌疑人接受调查。”

执行队从前方经过时，伊卡鲁斯低下头移开了视线。

认出那是达米安后，泽妮娅和海莉惊得瞪大了双眼。

"不管什么缘由，我最不想见到的就是执行团..."

“这部分交给我。院长您需要准备的，是另一样东西。”

克鲁德也插了一句：

她很想问问戴米安是怎么坚持下来的，为什么要如此拼命地战斗，但却苦于没有办法联系，心里焦急万分。她现在唯一能做的，就是不听信任何流言蜚语，坚定不移地相信戴米安。

"要是被他们盯上后患无穷。听说执行团骑士的剑锋触及血肉便会溃烂，法师的指尖稍一触碰就能将人化为飞灰。难怪都说执行团踏过的土地，十年间连根野草都长不出来。请务必小心。"

“你怎么对戴米安的秘密这么清楚？你们两个难道……唉，算了，我现在也搞不懂了。我真的拿走了哦？”

望着眼前熊熊燃烧的尸堆，几名士兵不禁抬手拭泪。雷吉里昂的心情更是无比沉重。

"……戴米安他，不会有事吧一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。上则有风之狼，正在收集着所有的声音。

海莉则双手叉腰，理直气壮地宣告：

“莉莉特，你赞成吗？”

"我在找船班。"

里格贝德港口人头攒动。港口四处散落着寻找失踪者的传单，举着告示牌的帝国名门家臣们焦躁地跺着脚，只等着伊特尼亚的船只到来。

"被魔剑附身而疯狂，和他平时的人品能有什么关系？难道您还想说他是被其他势力利用了不成？"

莎拉正要追上去，克鲁德却伸手拦住了她。

「给我听清楚了——必须增派更强战力！你眼睛是摆设吗？没看见后面那些四肢断裂、熊熊燃烧的尸体？你以为他们是运气不好才送命的？」

泽妮娅小心翼翼地迈开步子，一步步向他靠近。

紧接着，格雷斯山边界处的树木被纷纷挤开，普兰泰拉军团踏着沉重的步伐现身。它们手中皆握着连根拔起的红色药草。

"还能有什么别的原因。那家伙不是戏剧部的成员已经是不幸中的万幸了。简直是老天保佑。要是他也在戏剧部，说不定连我们都要被执行队带走了。"

就在她四处张望时，一个黑衣怪人突然逼近，一把攥住她的手腕，将她拖向更幽暗的深处。

海莉一脸严肃地说道。

“你看吧，戴米安也需要我们的帮助！”

随后将剑递还给海莉。

“即使无法鉴别多普勒，它也能感应到谁想取我性命。而且……我有更好的选择。”

克他深吸一口气，强迫自己冷静下来。中凌乱摇曳，惊起群鸟从林间扑棱棱飞向天空。

“这不行。”

"……有办法。我来准备船吧。"

所以她打算跟踪塞西尔，等她上船后一起搭乘。但这个计划实施起来并不顺利。

莉尔克无法相信任何关于戴米安的传闻。她亲眼观察过戴米安，也从露娜那里听说过他，她坚信他绝不是那种会堕落至此的人。

“把其他队员都送去里格贝德，就我们三个最强的去不行吗？到时候和戴米安会合也能多份力量。不一定非要硬拼，只要当众证明镜像怪的存在，局势就能逆转。”

达米安重新戴上面具，解开了仍像水蛭般缠着杰妮娅的束缚。

"您最好什么都别说。"

"……戴米安他，不会有事吧？他此刻正同时面对着 Doppler 和帝国的军队。"

突如其来的疼痛让海莉不停地揉着刚才握剑的手臂。

话音未落，达米安的身影已悄然隐入黑暗。

「你所谓的高手至今连个精灵都没召唤出来，光会消耗军粮。你们到底有没有认真评估过战力？」

它轻啄几下少女的发顶，便倏然飞向幽暗的巷弄。

一名帝国官员模样的人正朝这边走来。他身披天鹅绒束腰外衣，蓄着精心修剪的胡须，腰带镶嵌宝石，浑身上下看不出半点魔法或剑术的痕迹。这副派头让我心头涌起不祥的预感。

"会有愿意站在我们这边的人吗？"

经过的侦察兵无人留意字牌，只顾偷瞄她不堪一握的细腰和半露的玉腿。始终没人对9;糖果9;表现出兴趣。

"可怜的新人...本来想只让你看些美好的事物...来美术部后却尽是受苦...对不起，是学姐不好。"

天空中有她使唤的白鸦，地面上则有风之狼，正在收集着所有的声音。

“……万一，真的是多普勒掌控了克拉里迪姆呢？你们就没考虑过这种可能性吗？”

“你没事真是太好了。”

“破绽？”

"时机成熟前切勿提及多普勒。它们会优先清除产生疑虑的人类。请务必小心。绝不能与海莉前辈分开，莉莉特你也是。"

“啊、明白了。这个先放、放开……”

工人们一眼就看穿了塞西尔的谎言。

埃莉泽贝特点了点头。

珍妮亚瘫坐在吱呀作响的旧摇椅里，目光呆滞地喃喃道。

杰妮娅的眼圈泛着红晕。达米安转身与她平视，轻轻拭去她的泪水。

海莉手中那柄蓄势待发的剑，也缓缓垂落下来。

深入许久，红鸟却凭空消失了。

情绪受到刺激的莉尔克立刻据理力争。

短短几句对话，已然让双方的情绪裂痕深不见底。再争论下去不过是徒耗精力。

"我说要是再不听话就把你扔进熔炉里。"

“就是能扭转一切的那个小小疏忽。事情很快就要发生了，或许现在就已经开始了。”

"明白了，新人。"

“给我听清楚了！管他妈的墨水崽子们是处分我还是砍我脑袋，我都不在乎。我现在只想苟延残喘地活下去。躲在这城里的那杂种，连狗崽子老鼠崽子都算不上——是条名叫海瑟林的疯狗！现在不掐死他，迟早要把帝国烧成火海！要是再小看眼前的事，最后担责任的可是你。听懂没有！”

“有你在的地方才是天堂，学弟。”

拥挤在街头的士兵们听到要杀死戴米安保卫城市的号召，如同奔赴战场的将士般狂热高呼：

"但事情看起来已经尘埃落定了吧。被魔剑蛊惑到丧失理智的人，还有什么挽救的余地？连剑圣境界的人都难以驾驭魔剑，他到底是吃了什么熊心豹子胆才敢碰那种东西。"

「无法向高层汇报投入如此多兵力却毫无战果。为对付一个十几岁少年，我们已破例投入重兵。若没有成果，无能的指挥官必须承担......」

"等等达米安，你接下来有什么打算？"

“你怎么回来了？”

“连最后一点体面都不给么。”

一旁的莉莉特猛地摇着头表示反对，并怂恿海莉。

“帝国部队有25人阵亡，21人受伤。”

克鲁德和伊卡鲁斯闻言噗嗤笑了出来。那笑声更像是在嘲笑莉尔克的天真。

戴米安仰头望着头顶栅格状的下水道铁盖。虽然天上仍布满漆黑乌云，所幸没有下雨。模糊的光线从小天窗透进来，那一缕微光足以照亮他藏身的排水沟。

普莉希拉听到这些呼喊时浑身颤抖——这是混入人群的多普勒发出的信号。

“你非要独自留在这里战斗的理由是什么？难道有什么计划吗？”

他们所在的广场四处冒着黑烟。刺鼻的气味熏得正在向雷吉里昂汇报的士兵忍不住吸了吸鼻子。

对一名学院一年级生来说，这实力差距简直天壤之别。

“那个叫戴米的家伙，究竟是按什么标准决定杀谁留谁的，我实在想不通。”

"现在应该没问题了。"

戏剧部二年级的莉尔克刚下课，正与后辈伊卡鲁斯、克鲁德等人汇合，一同赶往小剧场。

达米安点了点头。

他站立的狭长下水道里随处可见被遗弃的尸体。这些无名死者连死后都不得安宁，沦为老鼠与虫豸的食粮。

“是埃特尼亚的学生吗？”

"……也不是没有可能。要不然……"