幕后交易 (1)

尤利西亚公国东北边境有一处地图上无从寻觅的村落——伊利西亚尔峡谷。这座终年不见天日的潮湿谷地苔藓丛生，层层叠叠的木板在其中搭出怪异的聚落。

杀人魔、流浪汉、越狱犯、走私贩、刺客……所有被文明世界驱逐的渣滓在此汇聚成无法地带。此地规则自成一体，却与法律毫不相干。只要足够强大，连这儿的规则也可肆意践踏。

此刻正有高挑女子裹紧兜帽横穿中央街道。孤身女子在此行走无异自寻死路，她却浑不在意。当靴尖踢到半截人胫骨时，她只是随意踹开继续前行。

这般姿态自然引来亡命徒的注视。

见她走过污秽街巷，有人吹响轻佻口哨。更有尾随者如嗅到血腥的鬣狗悄然缀行——这些人显然没见过独行女子在此地的下场。

“计划可还没全部完成呢。”西尔贝琳冷笑一声，“你当初到底是打算在这儿干什么？”

就像在巴尔比西亚遇见的那个恶臭的湖泊一样。

世间污秽皆向地底流淌。尸体、蛆虫、秽物、雨水，将所有肮脏之物冲刷席卷，拖入地底深处。而那些失去肉体、再无用处的人类灵魂，也终将沉入地下。

“…什么？”

这真的是我的倒影吗？我抬手掐了掐自己的脸，触感真实，双臂也完好无损。再次望向湖面时，那张陌生的男性面孔让我更加困惑。

另一个混混扯着嗓子嚷道：

眼前展现出一片黑色湖泊。湖面如杯中静水般波澜不惊。

她置若罔闻地宣布：

[学者已托付于大铁钉之休伊克]

“在把负责人叫出来之前……你们就一个一个，慢慢烧死吧。”

缺了门牙的流浪汉痴笑着保持距离尾随，仿佛揣着天大的好事。

女人仿佛不愿再多费口舌，倏地逼近最近的那个杂碎。

屋内顿时涌来混杂着酒臭、汗味与食物腐败的刺鼻气息。

另一人怪笑：“呵呵，负责人？谁管得了咱们？”

‘你究竟是谁？’

“反正那些人别想得到魔剑，恐不过这一切都已经不重要了。的感觉。原来是在做梦。

“因为我知晓哀鸣之刃的弱点，以及能与它抗衡的另一把魔剑的存在。觊觎魔剑之人向来如此——达成目的后，总会来灭我这个知道太多秘密的活口。”

她清冷平静的嗓音像火星落进干草堆，瞬间点燃了饥渴已久的暴徒。

直到某天他醒悟公国已无力护其周全，便悄然离去。

西尔贝琳的神色凝重了几分：“说清楚点。”

女子低头凝视着捆住自己的锁链，神色平静如水。

建筑外侧传来门锁闭合的脆响。几人堵住出口断了她后路。果然如此，女人暗自冷笑。她之所以能顺利踏入贼窝，正是给他们布下了请君入瓮的局——自投罗网的猎物，哪有放过的道理？

“若不是人类，那又会是什么？”

本文周围的空气仿佛凝固了一般。冷笑一声，“你当初到底是打算在这儿干什么？”

五条锁链齐刷刷破空而来，根本不给她丝毫反抗的余地，瞬间将她牢牢缚住。

他似乎听见了楼上的骚动，整个人绷得像张拉满的弓。

有个混混捏着嗓子起哄：

“我本打算给这伙人的头目带路，去取那把藏在暗处的魔剑——‘伊吉里昂之舌’。”

“在此辗转能让我的踪迹更难追查。我必须从世间彻底消失。”

“我要见这里的负责人。”

有个匪徒瞥见那具尸体，顿时嘶吼道：

话音未落，埋伏在四周的喽啰们纷纷窜出，朝她掷出泛着幽光的锁链。

“把这女人给我捆了！”

“露……娜？”

他的解释是这样的。

“若老实待在公国，本可过得逍遥自在。”

那显然是掺了抑制魔力矿物的合成石。看来这帮人深信，即便是魔法师那种难以预测的存在，也能靠这东西轻松制服。

水面上映出的不是我的脸——那是个缺了条胳膊的人，半边脸颊腐烂得泛着灰黑色。

她从尸体上翻出钥匙，侧身挤进通往地下的阶梯。

话虽如此，他此刻的狼狈模样实在谈不上‘逍遥’二字。

“我需要更可靠的保障。”

水中的倒影蠕动着嘴唇，对我发出无声的质问：

眨了几次眼后，黑暗中渐渐浮现出一张离极近的脸，近得能感受到对方的呼吸。

“也就是说……”

正是她追捕的越狱犯——罗伯特·费斯。

“呵呵呵——”

“……我从贵公国得到情报，哀鸣之刃原本被坎赛罗山脉的矮人封印在比地狱更深的地底。那是矮人王国中势力第三强盛的据点。可是…可是……”

眼前的景象逐渐模糊，梦境戛然而止。

她猫似的眼眸因与我对视而慌张地眨动着，僵在原地。

若区区这种玩具就能让魔法师束手就擒，那他们如今也不至于享有如此尊贵的地位了。

“那你为何要逃？按理说与你无关。”

那是乱世之中，矮人们以魂钢反复淬炼于黑色湖泊，最终铸成的死亡之剑。因挥剑时能听见灵魂的哀嚎，故得名‘哀鸣之刃’。而为了铸成此剑，牺牲的矮人铁匠多达数百。

“公国已是拔了牙的老狼。长久和平让金库充盈欲裂，兵器却尽数锈蚀，昔日的英雄非死即衰。”

“带了路又能怎样？”

他与西尔维琳算是老相识。

女人对身后虎视眈眈的暴徒毫不在意，径直踏入摇摇欲坠的木板屋。

从浅眠中苏醒时，我缓缓睁开干涩的眼皮。

他始终没有抬起头。

她轻轻摇头，甩落兜帽，一头鲜活饱满的黑红长发随即倾泻而出。

“又…见面了。”

我行走在浓雾弥漫的平原上，仿佛正通往荆棘花园宿舍楼。

西尔维琳站在满是焦味的屋内，抬手在脸前轻轻扇了扇。

据说，在人类从未踏足、唯有矮人知晓的地底最深处，由死去人类的怨魂汇聚成了一片黑色湖泊。

被抓住脸那人突然发出凄厉的惨叫。

“他们抓你来，是为了追查哀鸣之刃的下落？”

歪斜门板上用疑似血渍的液体潦草涂画着“休伊克”三字，周遭长杆还钉着几具欢迎访客般的尸首——像是用最原始的方式宣告领地主权。

“你觉得此地反而安全？”

“是我知道的那把魔剑吗？传说是以灵魂为火、千锤百炼而成，早在几十年前就该失传了才对。”

究竟是什么样的存在，竟能将他逼到连公国的庇护都断然拒绝、无路可退的地步？

简直像具会动的尸体。

小屋深处躺着一个看似头目的家伙，可惜上半身早已烧得焦黑，就算发现他也毫无意义了。

另一不过这一切都已经不重要了。视而慌张地眨动着，僵在原地。

“世人的确都这么认为。毕竟兜兜转转，那把剑最终还是落入了与人类彻底断绝往来的矮人一族手中。”

迷雾笼罩的小径。

女子停在一栋将倾的木板屋前展开字条核对：

“心思倒是缜密。可你究竟在逃避谁？我以为你早就习惯应付那些‘魔剑收藏家’了。”

女子一松手，那人的脸已彻底烧焦，化作一具焦尸，“咚”地一声瘫倒在地。

“既被我追至此地，看来你隐匿行踪的本事不过如此。”

她从容走向人群中央说道：

“所以舍弃公国就为找这种地方？”

漆黑的湖水深不见底，但水面的倒影却让我心头一紧。

“…她像是被什么东西附身了。那天突然出现在我的研究室，问我那把魔剑的位置。她现身之时，世间一切光芒都消失了。油灯、枝形吊灯……所有光亮尽数被黑暗吞没。她甚至没有威胁我。可一看到她，我全身冷汗直冒，控制不住地瑟瑟发抖，仿佛灵魂正朝着地底深处陷落。我的本能记得清清楚楚——那绝非人类。所以，我老老实实地交代了位置。”

凡是在此地目击过她真容的人，无一活口。

“想见老大？两条腿走路的可没这资格！”

正在擦拭魔法镣铐的暴徒们齐刷刷转向这位不速之客。

我在湖边蹲下身，低头望向水面。

“叫你们负责人出来。”

她一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。混扯着嗓子嚷道：

她猫似的眼眸因周围的空气仿佛凝固了一般。上半身早已烧得焦黑，就算发现他也毫无意义了。

如同醉酒般朦胧的感觉。原来是在做梦。

“呃、呃啊……啊啊啊啊啊！”

罗伯特·费斯是学者中深谙危险知识的那类人。学者特有的热忱与高阶吸血鬼的漫长寿命交织，让他积累了惊人的学识。表面上是阶下囚，实则是为寻求庇护才委身公国。

见她走过污秽街巷，有人吹响轻佻口哨。更有这种感觉让人说不出的难受。付于大铁钉之休伊克]

“得用爬的才行！”

暴徒们窸窣起身形成包围圈，发出黏腻的嗤笑声。

西尔贝琳心中生疑。他的确因手握魔剑情报而被各方势力觊觎，可他毕竟是位高阶吸血鬼，战斗力远超人类。

定睛一看，鼻尖前竟是露娜的脸。

随后，她再度开口，嗓音平静而慈爱：

我究竟在何处行走？蹒跚许久后，我在某个地点停住脚步。

难道还在做梦……？

“嘿嘿，嘿嘿……”

“我要见罗伯特·费斯，叫你们负责人出来。”

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“反正那些人别想得到魔剑，恐怕连命都要丢在地城里。而我，只打算在那之后彻底销声匿迹。”

“是因为那把剑……‘哀鸣之刃’。”

“如果我不消失，等待我的命运将比死亡更加凄惨。”

不知在医务室睡了多久，虽一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。们脸上纷纷浮现不怀好意的窃笑。

手掌如铁钳般扣住了对方的脸。

“哎呀呀，这娘们说要见咱们老大呢！”

他深深低下头，艰难地继续道。

“公国已是拔了牙的老狼。长久周围的空气仿佛凝固了一般。上半身早已烧得焦黑，就算发现他也毫无意义了。

西尔贝琳不由得屏住了呼吸。乍闻这本该只存在于史书中的剑名，一种难以言喻的异样感涌上心头。

紧接着，一股皮肉焦糊的刺鼻气味弥漫开来，浓烟从他脸上腾腾升起。

尽管她对这种“清理垃圾”的活儿早已心生厌倦，但为了不留活口，也是别无选择。

确认来者是女性后，他们脸上纷纷浮现不怀好意的窃笑。

她脸上浮现出几分倦意，淡淡说道：

昏暗的地牢里囚禁着数名赤身裸体的女性。久违的光线让她们蜷缩身体，慌乱地遮住眼睛。西尔维琳对此视若无睹，径直走向关着一位戴眼镜中年男子的铁栏前。

“我也不清楚。虽然活过了百年岁月，但从未遇到过那样的存在。或许……或许是接近黑魔法师的存在吧。不过我当时还是心存侥幸——毕竟哀鸣之刃藏在这世上最深、守备最森严的地方。即便万一有人突破重围拿到剑，只要握住它，就会像历任持有者那样变成不死不活的诅咒之躯。就算是凶残的黑魔法师也……”

他不光熟知那位剑圣所持有的魔剑，甚至掌握着许多尚未现世的危险魔剑的情报。

罗伯特·费斯之所以危险，不仅因为他是个研究稀有矿物的学者，更是魔剑领域首屈一指的权威。

不知在医务室睡了多久，虽然视线因干眼症有些模糊，但窗外暮色说明已近黄昏。

某天，一位神秘女子前来追问魔剑“哀鸣之刃”的下落。

“不，您错了。哀鸣之刃的下落，我早就全说出去了。”