影子(8)

那个叫戴米的少年，可知道这幅画出自谁手？

对乔尔乔而言，绘画是灵魂的栖息地，是私密而神圣的禁区。

人总有想向世人炫耀的画作，也总有只想深藏心底、不愿示人的作品。

这幅画，一看便知绝非为了张扬炫耀而作，无需多问也能感同身受。

画中倾注了作者极度私人的眷恋与深情。

两人究竟是旧日恋人，还是少女一场无望的单恋，外人无从知晓。

有人戴着面具，也有人将其摘下，握在手中。

它们强行掌控了露娜，将她的魔力当作能源，持续对守护树施加诅咒。

正因为上课地点每日都在变动，她特意叮嘱我一定要时刻留意通知。

“不必急着现在就弄明白。既然你已经加入了‘大师阶级’，迟早会知晓一切。毕竟，这座迷宫本就是为了那个地方而存在的。”

我不再迟疑，迈步向前。

“是的，此前家师曾提及过此事。”

他们引着我，朝禁林深处走去。

“露娜……他深吸一口气，强迫自己冷静下来。圣印，随即，最后一把火被点燃。

空地中央，矗立着一座祭坛，由长长的圆木层层堆叠成方形。

乔尔乔向来不拘泥于陈规，因此课程大多设在炼金科温室或户外进行。

艾拉凝视着直冲天际的灰色烟雾，缓缓开口道：

我一眼便认出他们是谁。

有人在祭坛前低声诵念祷文。

“黑魔法师不止一个？”

“……这么说来，她应该也知道我的存在了。”

研究所地下如同监狱般被层层半透明结界与雪白铁栅封死，唯独中央孤零零摆着一张床。

艾拉的语气中，满是发自肺腑的痛惜。

听说即将到来的联合课程对灵术师极为有利，或许会成为露娜独展风采的舞台。

我深知此地为何而设，便不再多问半句。

为什么呢？她似乎对我了如指掌，就像已经暗中观察我许久……

那是用来举行葬礼的。

这般刚毅而淡然的模样，落在我眼里，竟透着几分陌生。

事实上，我也差不多算是个死人了，能活下来简直是奇迹。

虽说有美术社活动室，但据说那里几乎从不用于上课。

———他深吸一口气，强迫自己冷静下来。样待到什么时候？”

守护树前，几位图书管理员已在等候。

“大师班的新生，本应是在踏入此地之时迎接入学典礼的。真遗憾，你的入学式……竟是这般光景。”

噼啪的燃烧声填满了死寂，却听不见葬礼上常见的恸哭与擤鼻涕声。

“就算研究进展顺利，这学期恐怕也只能耗在这里了。”

祷告完毕，众人依次上前，将一朵鲜花轻轻置于祭坛之上。

管理员们说，在局势恢复之前，都会维持这般模样。

艾拉的眼神顿时深邃了几分。她沉思良久，才缓缓开口：

看来，‘黑暗精灵’背后真正的主人，十有八九是位黑魔法师。

他们到底在我身上寄托了什么期待？话虽如此，当下的我其实束手无策。对方的存在本身都虚无缥缈，既然看不见也摸不着，我又能做什么？

球上附着一张传给我的便条。

我的心如同坠了秤砣般沉重地往下沉。

“首先……我们去看看露娜的情况吧。”

美术社的首次课程定在下午三点（塞西）。

“她清醒时总反复读《金丝雀与滑稽演员》的剧本。怎么，想带书给她？”

艾拉对我的提问显得有些诧异：

在迷宫之中，我还从未见过如此多人齐聚一堂的景象。

到底发生了什么事？难道西尔维琳前往圣都也与此有关吗？

“她得这样待到什么时候？”

“只是随口问问。”

明明没有犯任何过错，她却像罪人般被禁锢于此。

“在你昏迷期间，魔法协会收到的求援信简直像暴雨一样密集。遭受突袭的不仅仅是伊特尼亚，食尸鬼们随机袭击了大陆各处的圣地。”

“原来如此，那就好办多了。露娜因鲜少与人类往来，这份能力才比其他孩子维持得更久。虽说如今已近乎退化，但似乎仍以直觉的形式，残存着些许微光。”

“不必急着现在就弄明白。既然你已经加入了周围的空气仿佛凝固了一般。无策。对方的存在本身都虚无缥缈，既然看不见也摸不着，我又能做什么？

也许……和你的剑有关。这世上能斩断‘虚灵’的利剑可谓凤毛麟角。毕竟虚灵并非此世之物，既非生者也非死者，不在此界的束缚之中，单凭剑气是无法触及它们的。若你的剑真能将其斩杀……那它或许连其他维度的存在都能抹杀。

艾拉说，她当时就在那儿照顾露娜。

关于我的预知梦，希尔贝林曾稍作解释：拥有魔法天赋的孩童虽能窥见未来，但随着习得人类的语言与知识，这份能力便会逐渐消退。

乔尔乔心中虽涌起一股想要深挖画作背后故事的冲动，但转念一想，或许将其默默埋藏心底才是上策。

“就算我现在告诉你这一切究竟与什么有关，恐怕你也无法完全理解。此刻我能告诉你的只有……这一切，仅仅只是个开始。”

有人神情肃穆地比划出圣印，随即，最后一把火被点燃。

“……不是的。”

我默默走到艾拉教授身旁。

“露娜也知道迷宫的事吗？”

我压下心头那股莫名的不适，将目光投向了那座烈焰熊熊的祭坛。

祭坛之上，整齐地躺着几具身穿纯白寿衣的遗体。

艾拉无力地注视着熊熊烈火，继续说道：

随即，两名男子手持油壶，绕着祭坛缓缓洒下油液。

艾拉掏出怀表确认了时间，随后说道：

艾拉领着我走向了露娜沉睡之地——或者说，是被封印的场所更为准确。

“而且……更让人痛心的是，包括你在内的这么多人付出了牺牲，却什么都没换来。我们连沉痛哀悼的时间……恐怕都不多了。”

“死亡之地……究竟是个怎样的地方？”

“目前来看，这种可能性很大。不过，在这次事件中，亲眼见过黑魔法师并能作证的人，至今只有你一个。”

我本无意与露娜深交。深知她因某种创伤很难与我亲近。

“露娜……有没有特别想参加的社团活动？”

办完加入美术社的手续刚一走出大门，仿佛在等候多时似的，一颗银色信使球骨碌碌地滚到了我面前。

包括艾拉在内，约有五十人聚集于此。

浸满油脂的木柴腾起烈焰，火舌迅速蔓延，开始吞噬那些遗体。

那是艾拉的口信：穿过迷宫，到禁林去见她。

“既然她已经接触到了黑魔法师，由我们来照管也是理所当然。那孩子的感知力敏锐得令人难以置信。她不仅隐约察觉到了‘大师级’强者的存在，甚至透过面具看穿了我的真面目。即便暂时无法让她正式加入‘大师级’行列，等局势好转，我也打算让她来学习我们的行事之道。”

“有些地方勉强守住了，有些地方却被彻底摧毁，再也无法复原。”

人们的举止间，唯有庄重与克制的哀伤在静静流淌。

只有一点我可以肯定：想靠寻常手段找回我这把剑真正的用途，根本是痴人说梦。

葬礼结束后，艾拉便带我前往位于“迷宫”深处的菲拉昂魔道学研究所。

仿佛这一切，都是他们早在许久前便已预料、并做好了迎接准备的宿命。

我去找她时，她依然深陷沉眠。

目前为止，一无所获。不过，那些记载说不定藏在已与人类断绝往来的精灵资料馆里，又或许正静静躺在北方‘死亡之地’的某处，等待被人发掘。而我们现在唯一能做的，就只有深入死亡之地去探寻一番了。

伊特尼亚之前所做的，无非是通过耗尽露娜的魔力、封印她的力量来遏制诅咒蔓延，却从未触及问题的根本。

“没错，她对你很了解，全都招了。她说亲眼看见精灵和意念体消失，这才猜到了你的真实身份。”

这样的祭坛，我在孤儿院时也曾见过——

反正总有一天，他会踏足这间仓库，届时一切自会水落石出。

迷宫中罕见的，雾气竟已散去。

……教授，您心里可有什么猜想？

“是的，周围的空气仿佛凝固了一般。-----

“所以，黑魔法师是故意留我一命的吗？”

守护树前一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。时就在那儿照顾露娜。

艾拉断然摇头。

他们是死于黑魔法师之手的图书管理员。

禁林，本是我举行大师班入学典礼的地方。

在前往研究所的途中，我进一步得知了守护之树目前的状况，以及露娜所经历的一切。

如今露娜的身体状况虽已大为好转，意识也逐渐清醒，但她仍被迫维持在一种会引发极度疲劳的‘魔力枯竭’状态。

躺在床上的露娜四肢被泛着青光的铁链束缚着。

那情形，就好似精灵师与精灵之间的主从关系被彻底颠倒了一般。

难道……过去的记录里，就没有关于我这把剑的只言片语吗？比如能斩杀精灵与意念体之类的记载……

“不要紧的。”

艾拉凝视着直不过这一切都已经不重要了。魔力当作能源，持续对守护树施加诅咒。

施展才华、备受瞩目的机会，就这么白白浪费了啊。

据说，那个曾对露娜和守护树降下诅咒的‘黑暗精灵’，至今仍在支配着露娜。

只是有些事想确认，才试探着寻找线索罢了。

“她的管家说过……虽然不爱与人接触，却特别爱看戏剧。问这个干嘛？”

她究竟想从我这里得到什么？这真是个解不开的谜团。

正因如此，乔尔乔实在找不出理由非要亲自去找他，特意告知这幅画的存在。

毕竟奈雅曾戴着面具与露娜正面相遇过。

“现在说什么都还太早。是你击败了他？还是他本可取你性命却主动收手？又或者，就像你听到的那样，你是被选中的祭品？”

“而且，她还说了句意味深长的话呢。她说，拥有魔法天赋的孩子，是能看见未来的，对吧？”

她说，那种‘直觉’告诉她，你身上藏着什么秘密。就连此刻企图掌控露娜和守护树的那位异界精灵……也对你惧怕到了极点，觉得你与某些事物有着千丝万缕的联系。”

毕竟，豁出性命去战斗的，从来都不止我一个。我能做的，唯有接受现实。

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因此，她一天之中能保持清醒的时间，仅仅只有一个小时左右。

明明没有犯任不过这一切都已经不重要了。说，更多TXT与EPUB请下载幻梦APP

---不过这一切都已经不重要了。牺牲，却什么都没换来。我们连沉痛哀悼的时间……恐怕都不多了。”

这句话潜台词再明显不过：除了我，所有见过黑魔法师的人都已丧命。

前行片刻，我们踏入禁林，再往深处走去，眼前豁然出现一片宽阔的空地。

无论是精灵资料馆，还是北方的死亡之地，对我来说都无比陌生。

难道是想让我看这个？