四把剑(6)

卡利奥斯率先睁开双眼，从坐垫上站起身。

他反剪双手在周围踱步徘徊，

忽然从杂草丛中拾起一块拳头大小的石子，向上抛掷着把玩。

望着仍闭目冥想的达米安，他继续解说道：

“我们这类人将洞察他人的境界，称作‘开第三只眼’。你现阶段只需专注于睁眼——不必追求看得多深多远。”

“……卡里奥斯大人？”

很快，为了生存，它开始迅速向大地扎根。

更让他感到稀奇的是，这把剑不仅被主人拥有，竟还表现出盲目的忠诚。

“……若是幸福或家族之爱之类，这世界本该更美好些。”

肩膀勒得发闷，手腕空落落的像被挽起了袖子。原本刚好盖住脚面的裤脚，现在连脚踝都遮不住了。

听她这么说，我没能来访的歉意更深了。

“您知道希琳基斯小姐已经考入帝国学院了吗？”

“重新集中精神。”

“首先会感知到人类——不，是生命体所能散发的最强烈的情感。”

卡利奥斯重新捡起石块，带着杀气朝戴米安掷去。

他再次确认了一遍筛选好的资料，随即抬手敲门。

连日苦修下来，并未感受到明显的进境。情绪是否更趋成熟尚且存疑，至于所谓杀气之类玄乎的东西，更是毫无实感。

“谢谢。我能先换件衣服吗？”

“抱歉没能常来看你，莉莉娅。”

“往后我还会继续扰乱你的心神。现在重新集中精神吧。”

卡里奥斯曾叮嘱过，冥想修行绝非一蹴而就之事。

“难道不知宴会上最受欢迎的是葡萄酒世家，而非剑术名门？会追捧我们的，只有那些想给儿子找老师的贵夫人们罢了。”

卡利俄斯出于对德尔菲昂辛劳的体谅，敷衍地回应了一句，却丝毫提不起兴趣。

卡里奥斯蘸了下唾沫，翻过书页。这是他不感兴趣的表现。

戴米安感觉到缠绕身体的藤蔓，睁开了眼睛。看到返回的木剑，他面露困惑。

“大概是…莉莉丝。”

对莉莉娅来说，我是她为数不多熟识的同龄人，也是能说得上话的伙伴。我突然消失这么久，她一定很寂寞吧。

这并非卡利奥斯预想中的情形。

那学生十五岁就达到了德尔菲昂三十岁才勉强触及的剑术境界，却就此荒诞地丢了性命。

“哦，知道了。”

所谓“达利克西亚的孩子们”，是指当某个年级群英荟萃、形成黄金世代时所用的称谓。

心里突然泛起一丝异样。那个连回信礼节都不懂的家伙，凭什么值得我如此费心？

“你该不会是抱着木剑睡着的吧？”

“难道要坐视勒纳提克酿成灾祸吗？”

死因是排斥反应，心脏被反噬了。

上面写着一个陌生的名字。

“啊，好的…！”

经他栽培的骑士们，如今正活跃于王国各地。

本文周围的空气仿佛凝固了一般。焦灼地提高了声调：

被称为四大魔剑之一的勒纳提克，犹如被铁链束缚的恶魔。一旦卡里奥斯这道枷锁消失，勒纳提克必将再次为人间带来地狱。

对莉莉娅来说，我是她为数不多熟识的这种感觉让人说不出的难受。焦灼地提高了声调：

“总该有例外吧？比如和谐共生的植物……”

“……我还以为冥想是和平主义者喜欢的把戏。看来是我想错了。”

卡里奥斯对待亲人向来严苛，从不留情。

“卡里奥斯大人？”

他的认知能力固然卓越，可一旦缺乏兴趣，哪怕重复十遍，也照样过耳即忘。

莉莉亚慌慌张张地离开房间后，我脱下常服换上了晚礼服。

“…嗯。”

“您不在的这段时间，我制作了很多备用药剂。信件也积攒了不少……虽然比不上从前那么频繁。”

“嗯，这可不行。要不你来接手？”

他的两个女儿对剑术既无兴趣亦无天赋，四位孙女中也仅有一人愿修习剑道。可惜就连这孩子，也未能承袭先辈的惊世才华。

德尔菲昂长长地叹了口气。

曾有名学生觊觎过勒纳提克。

“你以为植物就有什么不同吗？看来你是没看见那些家伙的争斗啊。你以为植物分泌剧毒是为了讨好炼金术师？那是为了杀死啃食自己的东西才产生的。此刻在地底深处，为了争夺大地的养分和魔力，扩张领地、把其他种子干枯致死的杀戮之战正在上演。要是植物长着嘴，这世界早就充满惨叫声了。”

卡利俄斯依旧漫不经心地应着，随手翻过几页书。

德尔不过这一切都已经不重要了。一如往昔。

“皇家学院已向皇室提请，希望您能重返学院。”

“啊，嗯，怎么了？”

“继承人早就培养够了。我的弟子们不是遍布全国吗？育人之事已了，现在该回归本行种种地了。我打算用你我的名号酿些葡萄酒，咱们很快就能发财啦。”

“啊，是有这么回事。”

“啊，是吗。”

卡里奥斯向来不会错过这种机会。他会将首席生，或是成绩平平却天赋异禀者召集起来甄选，其中脱颖而出者便能得到他的亲自指点。

真是不可思议。

“……因那小子之故，怕是有不少人要引退了啊。”

倒也不是从一开始就这样。原本最理想的局面，理应由血脉后裔继承卡里奥斯之剑，无论对帝国还是对他本人而言都是如此。为此他曾不懈努力过，终究事与愿违，只得黯然放弃。

就在这时，戴米安身下突然伸出奇异的植物藤蔓，猛地将石块击飞。

卡里奥斯之所以如此执着于培养后继者，正是为此。

但直面天一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。寻找继承者吧？”

“我可不想心脏爆裂而亡。”

“黑色的烟雾一直绕着柴火盘旋，还把火给弄灭了。后来我试着直接把信纸放在火上烤，结果信纸根本点不着……倒是熏黑了一点边角。”

无论是在帝国还是来到利格维德，卡利俄斯始终如一。

卡利奥斯突然将石子掷向达米安。

他昔日也怀揣着成为剑圣的梦想，深受教授们的器重与厚爱。

德尔菲昂推门而入，向卡利俄斯行了一个标准的帝国礼。

“进来。”

原来是被丢到远处的戴米安不过这一切都已经不重要了。与塞西尔的约期只剩两日。

……您是怎么看出来的？”

他能留在卡利俄斯身边至今，靠的就是嘴严、忠诚，以及比起剑术更胜一筹的行政才干。

“可惜所有生命都困在这捕食链中。”

我轻轻触摸信封，指腹感受到黑色墨水书写的字符质感。是符文吗？

“杀意。”

这是个与我人生毫无交集的名字。我完全想不出对方是从何处、又如何得知我的存在。

“哦？是吗？”

卡利奥斯走上前，拾起木苗。随后在离戴米安十步远的地方放下。接着从腰间抽出自己的魔剑——勒纳提克，轻轻架在木剑之上。

明明是关乎数万人安危、足以颠覆帝国权力格局的天大之事，他说起来却轻描淡写，简直就像在推脱什么家务琐事。

在我房间里重逢的女仆莉莉娅，话尾带着些许模糊的抱怨，隐约透露出委屈。

石块擦着他耳廓飞过，撞上岩壁轰然碎裂。直到爆鸣声响起，达米安才猛然睁眼回首。

卡利俄斯自认阅剑无数，卓绝的见识足以傲视世人，可戴米安这把剑，却连他也未曾见识过。

虽也有作为教育者和导师名留青史的野心，但更重要的目的，是培养能驾驭勒纳提克之人。

因是相当正式的场合，需备体面礼服，为此我久违地回到了西尔维琳宅邸取晚礼服。

自从开始辅佐他以来的十年间，这个习惯他从未改变。

“从什么时候开始寄来的？”

光阴荏苒，转眼距与塞西尔的约期只剩两日。

或许是件重要的事，我先把莉莉亚支开了。

德尔菲昂心知肚明——当这位大人对周遭事务漠不关心时，往往意味着他正全身心沉浸在某件要事之中。

莉莉娅提来一个篮子，轻轻放在我的书桌上。

卡利俄斯悠闲地啜了口茶。

“您就没有亲自指导孙女的打算吗？”

卡里奥斯合上书本，出神地仰望着天花板，仿佛陷入了深思。

即便面对卡利俄斯这样已经圆满的宿主，它仍能坚守忠心，实属罕见。

“奇怪的黑烟？”

听莉莉娅的描述，这显然不是普通的信件。难道是附着了魔法？

“无妨。”

原来是被丢到远处的戴米安的木苗剑，不知何时又爬了回来，感应到杀气便主动护主。

会是谁寄来的呢？若与魔法有关，可能是西尔贝琳，或是薇薇郡主。但她们二人与我都有直接联系的途径，没必要用这种方式寄信。

卡利奥斯仔细审视着木苗的反应。

卡利俄斯觉得这景象着实有趣。

正因为近距离见证过那些投身卡利俄斯门下的“怪物”般的天才，他对此毫无悔意。

他说这就像吃饭洗漱般，成了此生又一项每日必做的功课。

“具体是？”

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“……？”

这明明是之前和希尔贝林定做的，才过了多久啊。我的身体根本不给缓冲的时间，一个劲儿地疯长。

“怎么越听越觉得烦恼更深了呢。”

但直面天赋的极限后，他选择了封剑。

“究竟会看见他人的什么？”

“那个……我本来也想按先生吩咐烧掉的……可是总会冒出奇怪的黑烟，实在没办法，只好先保管起来了。”

“越来越有意思了……"

指尖沾到的并非墨水，而是某种暗红的东西。凑近鼻子闻了闻，散发出令人不适的铁锈味。这绝不是不小心洒出的葡萄酒——而是血腥味。

幸好当初用内衬加固了多余的衣长，还能靠修改补救。

“您总得寻找继承者吧？”

对着镜子活动了下身子，礼服紧绷得没有一丝余地。

经他栽培的一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。傲视世人，可戴米安这把剑，却连他也未曾见识过。

我查看篮子内部，里面装着好几封黑色信封的信件。并非熏黑，而是原本就是黑色，而且规格统一，看来是同一人所寄。

“您本就已是富可敌国了。”

“这是……”

普莉希拉依旧不愿与我交谈。莫非是因我灵体感应能力欠佳的缘故？

“听说希琳基斯小姐要来列格贝德做客。说是交流赛前夕，特地前来视察。”

木苗试图吸收魔剑的气息，却像被火烫到般缩回了藤蔓。紧接着，藤蔓抵住地面，痛苦地扭动挣扎。木剑正被难以承受的力量压迫着，发出痛苦的哀鸣。

“谢谢你。信件烧掉也没关系，重要的是能亲手交到我这里。”

“大自然向来最先消灭和平主义者。向来如此。”

“符合期望么……”

德尔菲昂也曾是卡利俄斯的门下弟子。

哪怕是亲孙女要来的消息，也没能提起他半分兴致。

伸手从篮子里随便抽出一封信。

“保持住，继续下去。”

德尔菲昂再次叹气，转而提起别的话题。

达米安忍不住追问：

“从达米安先生入学典礼那天起，就陆续寄来了。”

德尔菲昂在门前稍作停顿，清了清嗓子，调整好状态。

“只要达米安先生在学院过得开心，我就心满意足了……”

比起之前所见，那把剑的生命力与灵性显然增强了不少。

“是吗？儿孙自有儿孙福，她的选择自当尊重。”

“您真的不去见一面也不要紧吗？”

他照例将花草茶搁在一旁，专心研读那些用古代文字写就的典籍。

黑色信封上用黑墨写着寄信人的名字。看不出这么做的用意。我用眼睛辨认失败后，最终还是用手指拂过干涸的墨迹来确认。

那孩子无视警告，私下偷偷握持勒纳提克，结果心脏爆裂而死。

戴米安再次闭上双眼，调整呼吸。

德尔菲昂焦灼地提高了声调：

一如往昔。

那孩子无视警告，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。时候开始寄来的？”

“您真的这种感觉让人说不出的难受。见一面也不要紧吗？”

“您不去看看吗？”

“达米安先生……”

“伊特尼亚的神圣之子……可还符合您的期望？”

“听说这届新生都是达利克西亚的孩子，学院里议论纷纷呢。”

“这是从帝国送来的文件。关于指导训练和接见的请求，刚刚超过五十件。”

卡利奥斯注视着木苗，陷入短暂沉思。

卡利俄斯低声喃喃道：

我迫不及待地扯下这身憋闷的衣服扔到一边，然后拎起莉莉亚留下的信件篮子，整个人摔进床铺里。

“同意。但自万物诞生伊始，杀戮与捕食便是生存的铁律。”卡利奥斯踢开脚边的碎石，“感受不到家族之爱不会死，察觉不到杀意却必死无疑——释放与感知杀意，才是最原始的本能。”

毕竟魔剑向来 opportunistic，总会追寻更强的宿主，随时准备改换门庭。

“那孩子野心虽有，器量却小。打小起，比起我这个爷爷，她对我的那些财产可是更感兴趣呢。”