报答 (6)

身为美术部顾问兼草药学教授的乔吉亚，一身素雅装扮，正不紧不慢地为温室里的花草浇水。这是一个祥和的傍晚，赤红的夕照倾泻而下。学生们的画架整齐地码放在一角，温室中央则一字排开着某人的五幅画作，宛如一场小型展览。

就在乔吉亚温声呼唤之际，一位少女轻叩了温室的门。她闻声转头望向门口——既是玻璃门，倒也无需费力张望。

看清少女面容后，她开口道：

"进来吧。"

少女正是那五幅画的主人。乔吉亚特意将画作如此陈列，正是为了边看边与她聊聊。

四周依旧漆黑一片，唯有头顶上方，一团拳头大小的红光正绕着圈飞速旋转。

"不，是埃尔坎托。"

“直接进来不就行了吗？”

片刻后，她双手捧着茶杯回到少女面前，将杯子放在那张沾染了颜料斑迹的边几上。

“你的画里，也透着那样的气息。”

"人生多半苦痛，我也常见到承载着煎熬心绪的画作。画家的生活，本就往往清贫而艰辛。"

那发丝如笔锋轻扫，拂过我的脸颊，惹得一阵痒意。我侧过头，只见西尔维琳正侧卧在旁，一边凝视着我，一边拨弄着自己的长发，脸上挂满了狡黠的笑意。

薇薇那抹淡粉的唇瓣神经质地抽动了几下，随即摆出一副“随你便吧”的口气说道：

此后，希尔维琳依旧音讯全无。早知如此，刚才真该把薇薇的来意问个清楚。

许是见我始终不愿将额头展露半分，她像是闹起了别扭，径直坐到对角线那头离我最远的地方，把帽檐很长的帽子死死压低，只顾盯着窗外。

"啊，是的。你最近作品不断，出勤也认真，嗯... 画作积累了不少。都是些立刻拿去展览也毫不逊色的佳作... 不过我觉得，有些话得先和你谈谈。"

“若是老师的话……这种规矩也能无视吧？”

究竟发生了什么，让拥有如此精致漂亮面容的少女，内心却扭曲至此？

“我本来傍晚早点就能来找你的，可麻烦事总是一件接一件。该怎么说呢，感觉并不是原本就有什么问题，而是有人故意因为我才制造出这些问题。就连公国的那位最高领导者，似乎也在暗中联手阻挠我来到你身边。当然，他们表面上并没有做得那么明目张胆就是了。”

“你也有错。如果我不来，你就该主动去找我才对。”

“嗯……就是那种，出现了迷人异性的梦？”

似乎是想起了刚才的种种，她心中的怒火又蹭地一下冒了上来。

“直一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。了那间原本就归我所有的、视野良好的房间。

丢下一句“稍后会送来典礼所需的礼服，望勿暴饮暴食致使腰围暴涨”后，他便拂袖而去。

“那在你的梦里，我是什么样子？”

乔吉亚目光转向左侧一字排开的少女画作，眼神变得复杂起来。

“老……师？”

“当然见过。”

“哎呀。”

“帕薇拉……你，真的没事吗？”

“它这是在干什么？”

意识在不知不觉中彻底沉沦，许久之后，鼻尖忽然掠过一丝微凉的刺痛，将我猛然唤醒。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。

“我正让它做点运动呢。好久不见，感觉它都长胖了。”

“今日出游甚欢。今晚我会再去寻你，且等着吧。”

"是啊。画作之中，无论有意无意，时常会映出创作者的心魂。这正是艺术最了不起的地方。我... 很喜欢孩童的画。那里头有种未经玷污的、纯粹而天真的、鲜活的生命力。"

西尔贝琳伸出食指，轻轻点了点我的鼻尖，说道：

本以为最早也要等到明早才能相见，万万没料到她周围的空气仿佛凝固了一般。听着倒有几分玩笑意味。

西尔贝琳眼底闪过一丝狡黠，伸手捂住了我的嘴。

西尔贝琳这话，听着倒有几分玩笑意味。

她分明是处理完事务，便火急火燎地赶过来，直接倒在了我的床上。

“咻咻。”

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我打起精神，将目光转向了那个气势十足、正在半空中盘旋飞舞的精灵。

“是吗，那便随你高兴吧。”

“难道……公国的人在怠慢您吗？”

少女低头致意，端起茶杯浅啜一口。

“就这？未免太清淡了吧。”

“就是说啊。这世上需要我帮助的人，怎么就这么多呢。”

本以为最早也要等到明早才能相见，万万没料到她竟会在凌晨时分突然造访。西尔维琳指尖轻动，继续在我脸上各处逗弄着痒意，开口问道：

“不，恰恰是因为招待得太过殷勤，才让人觉得不对劲。他们把城里最好的宅邸腾出来给我当宿舍，结果我发现，那地方离你的房间竟然是最远的。这算怎么回事？”

"啊，对，是这么说的。好。"

“听说这座城堡的初代主人曾是‘历史记录官’。他虽以如实详录公国历史而闻名，却唯独在记载权贵们隐秘的男女私情时频频出错。或许是为这事耿耿于怀，他便时常搞些恶作剧，久而久之，竟成了这般传统。”

待到干涩的眼睑逐渐恢复湿润，我才反应过来，那是我的流体精灵。

难道是因为西尔维琳的命令？这家伙我还从没见过动作如此敏捷过。

正说着，走廊那头忽然传来一阵清脆的皮鞋声，嗒、嗒、嗒，步步逼近我的房门。

“哪有你说的那么容易。这座不知算是行宫还是什么的城堡里，有个蠢透了的规矩：若是日暮之后，有未婚女子踏入独自歇息的骑士房内，便会被认定二人共度良宵，还得把这事写在横幅上，高悬于城墙示众呢。”

这时我才注意到，西尔贝琳还没来得及换上便服，连身上的饰品都未曾卸下。

“所以我就越来越生气。他们为什么要这样百般阻挠我去见自己的徒弟呢？”

紧接着，有什么东西轻轻扫过我的鼻梁。乍看像是一支毛笔，细瞧才发现，那是被卷成笔状的一束发丝。

闻言，西尔维琳突然伸手捏住了我的脸颊。

“老师，您不累吗？怎么这么晚才过来？”

“你就该哭着求我：‘老师，没您我好难过’、‘没您我活不下去了’、‘求您见见我’、‘好想见您’……摆出这副可怜巴巴的样子来找我才是啊。”

“您指……什么样的奇怪梦境？”

乔吉亚望着她，说道：

少女面无表情，只是静静听着。

“……？”

“我一直在等您哦。”

当晚，出乎我意料的是，希尔维琳并未现身。

侍从们呈上晚餐，我独自草草用完。

“老师知道明日的典礼是何用意吗？”

“我可是把对方当成心肝宝贝、倾注心血一手带大的爱徒啊……一想到有人竟敢干涉我去见徒弟，我就气不打一处来……索性把那些烂摊子全都扔下，直接跑来了。”

“是吗？”

“那早超出我的权限了。我哪有本事闯进大人们的宴席？再说了，那也会给西尔贝琳大人添麻烦的。”

“若真传出师徒间的绯闻…一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。突然造访，量遍了我全身的尺寸。

不过转念一想，既然能从圣都一路行至此地公国，想必也不是半日之内就能了结的闲差。

“你……睡了吗？”

"嗯。稍等一下。先坐吧。我去泡茶。你之前说过喜欢茉莉花茶，对吧？"

“怎么他深吸一口气，强迫自己冷静下来。望着她，说道：

"这话有些直白，不便当着其他孩子的面讲——但我觉得咱们美术部里，海莉、一年级的莉莉特，再加上你，你们三个都格外有灵气。"

是薇薇的声音。

门外传来一道深深的吸气声，紧接着，“笃、笃”两声敲门音响起。

“还有，你可知我为了溜进你房间，费了多大劲？”

她嘴里配着音效，手中的“画笔”依旧在我脸上不停游走。

"...您特意叫我过来，是有什么事吗？"

抵达山坡上的圣体后，薇薇追问了好几件关于希尔维琳的事，我却顾左右而言他，始终不肯正面作答。

“您铺好垫子，正悠闲地欣赏着湖景呢。”

“那……下次我一定大闹一场再去见您。”

“我也以为能通融，谁知这规矩连国王和公主都得照办，毫无例外。”

薇薇那张脸倏地浮现在脑海——昨日她还瞪着我，眼神里写满了“你好自为之”。

“若真传出师徒间的绯闻……倒也有趣得紧。可为了明日的典礼，我总得护你周全。”

乔尔吉亚光是看着那幅画，便觉一阵揪心的痛楚。

"听过。"

这种笔触，光靠模仿是绝对画不出来的。少女的内心，恐怕已陷入某种病态的深渊。

"...好的。"

说罢，她跳下马车，领着那群如影随形般尾随的侍从，扬长而去。

她莞尔一笑，轻声道：“看来，公国是想好好报答你一番呢。”

“看来……这不是梦啊。”

难道是遇上了什么要紧事？毕竟往日里，她极少失约。

"...教授，您找我？"

她说得倒是轻巧。那才不是什么有趣的事。与我不值一提的名声相比，西尔贝琳的清誉要珍贵千万倍。

西尔维琳停下手中的动作，接着说道：

本以为是路过的侍女，可脚步声偏偏在我的门前戛然而止，气氛顿时变得微妙起来。

"你可曾听过9;画为心镜9;这句话？"

少女走进温室，恭敬地双手交叠，低头行礼。

我和薇薇坐上了返回圣体的马车。

闻言，她掐着我脸颊的手指松了劲，转而轻柔地抚弄起来。看来这回答还算让她满意。

“我觉得很好啊。”

“哔哟！”

少女面不过这一切都已经不重要了。紧接着，“笃、笃”两声敲门音响起。

"...谢谢您。"

与薇薇暂别后，我也登上城堡，回到了那间原本就归我所有的、视野良好的房间。

"你尤其像雪花。那种白得近乎泛青的雪花。"

“那时，我已约了老师同行。”

“你也有错。如这种感觉让人说不出的难受。得紧。可为了明日的典礼，我总得护你周全。”

“你在梦里见过我吗？”

“预知梦里倒是有位异性出现……不过要说奇不奇怪，我倒说不上来。”

那绝非单纯的孤独或悲伤。画中物象仿佛被高温融化、支离破碎，浸染在一片浑浊的暗色里，连背景都扭曲得不成样子。

"还有..."

乔吉亚暂且放下洒水壶，走向温室一角存放干茶叶的地方。

我就这么一直等啊等，直到月升中天，终究还是抵不过困意沉沉睡去。

“若是老师他深吸一口气，强迫自己冷静下来。老……师？”

“怎么会有这种奇怪的规矩？”

“像你这么大的男孩子，不是经常做那种奇怪的梦吗……？”

晚饭前，那位祭坛师竟突然造访，量遍了我全身的尺寸。