漫漫长夜路 (11)

船身缓缓升起。罗尼走出驾驶舱，倚在栏杆上挥手。

我也站在她身旁挥手回应。船借风势，开始徐徐前行。

“真的就这样走了？”

“好歹洗个澡再走也不迟吧？我都好久没干净身子了。”

直到露娜的身影渐行渐远，雷利斯家族的别邸缩成掌心大小时，我才转过身去。

我也心生疑惑，低头望去。

因为我全都看见了——刚才那一瞬，那名士兵与公主殿下，曾短暂地视线交汇。

“这虽是仅次于‘弗洛拉尔淘汰赛’的盛事，但奖品嘛……其实也没那么丰厚。优胜者唯一能得到的，不过是一次触碰‘普托的女神像’的机会罢了。”

她刚往火里丢了样东西，便被脚步声惊得猛然回头。

“把参赛需要的东西扔进那团火里就行。不过现在不行，得等到午夜禁令生效之后。”

她说要“掀个底朝天”，难道是真打算这么干？露娜竟会如此发泄怒火，这可是前所未有的激烈举动。早知如此，临走前真该好好安抚她一番。思绪纷乱如麻。我自认深知露娜的性情，或许，我所见的不过是她的一面罢了。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。过头，偷偷瞥了我一眼。

“咳咳，说起来，我外祖父当年好像也参加过这大赛。至今我还能想起他沉浸回忆、滔滔不绝讲述英雄往事的样子呢。”

那人全然不知我正暗中窥视，竟贸然闯进神殿，发疯般冲向火盆。

"没错，正是最后的鲑鱼。意指冲破重重魔法与幻象，成为最终的胜者。"

公爵千金顿了顿，才继续说道：

既然公主特意嘱咐我们要避开繁杂的庆典时段再来，想必也是想无忧无虑地享受一段假期吧。

虽说这对飞船降落未必有多大实质帮助，但这份排场，着实让人感受到了被隆重款待的尊荣。

信里的内容翻来覆去，无非就是这几句话的排列组合罢了。

天空帆船横穿德维恩德，足足花了五天时间才越过国境。

看那鬼鬼祟祟的架势，大概也是参赛者吧。

侍从躬身迎上前来：“能见到‘白金盾牌’骑士团的达米安先生，实乃在下殊荣。”

“你这蠢货！没看见岗哨那边冒烟了吗？赶紧回去！真是头猪！”

“我的天。”

炉中，青色的火焰正熊熊燃烧，火势之高，远超常人。

“瞧咱们这副狼狈样，不用开口，人家也会主动引路。”

「直接来利特斯奇利斯宫。」

在一旁看热闹的罗尼开口道：

“不过，即便那些家财万贯之人，明明早已赚得盆满钵满，却仍甘愿受人嘲笑奚落，甚至硬着头皮也要参赛……我常在想，这比赛究竟有何等魅力，能让人如此痴迷？小时候我就暗下决心，想着若有朝一日……不，若是能遇到值得信赖的搭档，定要亲自试一试。”

“看来其中还蕴含着祝福之力喽。”

警卫队踏上阶梯的脚步声清晰可闻。

"且看那里。"

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公爵千金指向神殿中央那座孤零零的火炉。

周围的骑士们束手无策，吓得魂飞魄散。

利特斯奇利斯宫内，坐落着一座阿卡特斯神殿。

她有些慌乱地回过头，偷偷瞥了我一眼。

高耸的穹顶之下，是大片空无一物的旷阔，那股肃穆之感，足以让每一个踏入此地的人感到自身的渺小。

我们未曾在一座位于边境之外的小王国停留片刻，径直穿越而过，就这样踏入了公国的领土。

“奖品就只是……摸一下？”

“不对吧？刚才不是才确认过吗？”

“瞧咱们这副狼这种感觉让人说不出的难受。此刻绝非寻偶之时，难道不是吗？"

"若是找到伴侣后又当如何？"

至于抵达之后要做些什么，我倒是完全没去操心。

"无论哪儿都一样，最热闹的总是前夕祭，真正的庆典反倒索然无味。"

正因如此，我一进神殿，目光便立刻被礼拜堂中那道独坐的背影吸引——那是薇薇。

说完，比比猛地转身，把我甩在身后，径直走了出去。

礼拜堂、祭坛与石像便错落散布其间，彼此间并无明显界限。

“那是由伟大的矮人石匠——普托亲手雕琢的阿卡特斯女神像。”

尽管此前结束巴尔比西亚的旅程后，我曾在此短暂驻足，但每次面对这般华丽壮阔的景象，心中依旧难掩震撼，迟迟无法习以为常。

“既然禁止入内，又要怎么进去呢？”

“我的骑士啊，你来了。”

光看剪影，便是个十足的美人。

只见露娜的狼群与乌鸦精灵正在庭院里大肆破坏，把停放的马车撕咬掀翻，闹得天翻地覆。我起初还以为是敌人来袭，可揉眼细看，四周并无半个敌踪。

至于公爵千金的，我早已得手。

特里夏似乎已经抵达圣都，信件每隔两天便会准时飞来。

时机要凑巧，情境要合适，名义更得冠冕堂皇，整件事看起来才能顺理成章。

唯恐惊扰了她的祷告，我屏息凝神，静静伫立于石柱旁凝望着她。

只要他们走完这段楼梯，殿内便再无死角，那女子注定要束手就擒。

"这就让你失落了？前夕祭本就是为单身男女准备的。"

“噗，真有意思。究竟是哪来的蠢货，竟敢递参赛申请书来羞辱我们？”

再定睛一看，原来是露娜正用手势指挥着那些精灵。

没过多久他深吸一口气，强迫自己冷静下来。扯着同伴的胳膊，强行将人带离了神殿。

她的意思我再清楚不过。身为公爵千金，怎能主动踏入这种“低贱”之地？

“若你真心渴望这个机会，我倒也不是不能破例陪你走一遭。”

“不过嘛，参赛者只要没被淘汰，确实可以一直隐瞒身份……”

前方不知有何种屈辱在等我，但既然是公爵千金所愿，我便别无选择。

公爵千一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。，那名士兵与公主殿下，曾短暂地视线交汇。

可不知为何，这身影竟让我觉得无比眼熟。

所以，为这位千金小姐打造一个不得不去的“正当理由”，便成了我的任务。

“属下并无此意。”

她望见我，唇角扬起一抹欣喜的笑意。

“看来你对这事也挺感兴趣？”

对于这样的安排，我自然也是求之不得。

"比起那个，你身上有股味道。"

"女神降生之月，庆典将连绵不绝。既然成了家，接下来自然要从众人之中选出那对最完美的佳偶。"

那人被警卫铠甲碰撞的哗啦声吓得一缩脖子，刚蹲到台阶下，又小心翼翼地探出了头。

直到此刻，我才敢长长地吐出一口浊气。

如今她这般举动，已变得无比自然。

“千金正在礼拜堂。要去那儿需得一身洁净，容我先为您引路前往浴堂。”

千金小姐的脚步戛然而止。

她嘴上虽这么说，眼底却燃着藏不住的渴望。

一旦比比出局，身为搭档的我也将万劫不复。

待脚步声远去，神殿重归死寂。

我将申请书掷入那团熊熊燃烧的幽蓝火焰之中。

"况且，你本应潜心学业，此刻绝非寻偶之时，难道不是吗？"

"……鲑鱼？"

“你现在还想去吗？”

飞抵公国西部、贝卡比克的上空时，我向公主殿下发送了联络晶石，告知她我们至多两天后便能抵达首都格兰卡迪亚。

就在这时，我瞥见神殿入口方向有个黑乎乎的身影正在探头探脑。

“你……说是真的？”

“有个古老的传说：只要他深吸一口气，强迫自己冷静下来。应。船借风势，开始徐徐前行。

“那不过是迷信罢了。就算摸着神像立下婚誓，该分手的终究还是会分。其实优胜者的真正奖励是金币，可若直接说为了钱，显得太市侩，这才借传说之名来遮掩罢了。”

闻言，千金小姐的脸上瞬间泛起一丝不易察觉的红晕。

自打把露娜放下后，我们便马不停蹄地飞了一整日。连着几天穿梭在那湿重的云层里，身上哪怕真长出蘑菇来也不足为奇。

“我本也想去庆典上凑凑热闹，怎么偏要等结束了才召我过来？”

公爵千金走到我面前，伸手替我理了理尚未干透的刘海。

“没错，那眼神我可太熟了。当初你发誓要与我、与巴尔比西亚共存亡时，也是这般目光。”

“看来赌注相当大啊。”

跟在其后的另一名卫兵一脸错愕：“你在胡说什么？”

当我们的天空帆船缓缓降低高度，即将抵达公国首都时，一座规模堪比小城的宏伟建筑群——利特斯奇利斯宫，赫然映入眼帘。

时机要凑巧，情境要合适这种感觉让人说不出的难受。但既然是公爵千金所愿，我便别无选择。

公爵千金却不再纠缠这个话题。

“终究还是走到这一步了啊。”

就在这一瞬，她在狂奔中兜帽滑落。

"你可有同舟共济的伙伴？"

“多谢盛这种感觉让人说不出的难受。说，更多TXT与EPUB请下载幻梦APP

待她站定在火光前，那张脸终于清晰起来。

“若是有谁想把咱们当猴耍，偷偷把参赛申请书给报了名，那到时候也只能硬着头皮上了。”

“忘了这场荒谬的大赛，随我走吧。早已为你备好了接风宴。”

"在下刚洗漱过。"

她身着一袭素净无饰的丝绸连衣长裙，正跪在阿卡特斯神像前虔诚祈祷。

"即将举行的『最后的鲑鱼淘汰赛』，便是为此而设。"

任谁来看，那都是比比。

与此同时，巡逻的警卫正顺着阶梯缓缓逼近。

明明没人追杀，我却步履匆匆，直奔阿卡忒斯的火盆而去。

"那是供未婚男女寻觅良缘的盛会。身为代表公国颜面的『白金盾牌』骑士，自当举止端庄，在那种鱼龙混杂之地更要谨言慎行。"

凌晨时分，我披上长袍，径直朝神殿赶去。

那卫兵声嘶力竭地吼着，硬是扯着同伴的胳膊，强行将人带离了神殿。

远处传来警卫绕完外围折返的脚步声，我慌忙缩回石柱之后。

我从怀中摸出早已填好的参赛申请书。

“这就得靠潜入了。偷偷溜进神殿，把申请书投进火里——这是自古以来的传统。无论贵族还是平民，只要能成功潜入并将信物投入火中，便算获得资格。一旦达成，魔法自会缔结契约。所以说，这‘潜入’本身，兴许就是第一道考题吧。”

这神殿连扇像样的大门都没有，敞敞亮亮随时能进，却也意味着根本无处藏身。

也不知是不是为了照顾参赛者，偌大的神殿里警卫少得离谱，戒备更是形同虚设。

"除在下外，只有一名船员。"

距离我们在克拉里迪厄姆分别尚不足一月，可看她的神情，倒像是阔别数载般欣喜若狂。

无需署名，只需投入参赛者的毛发与指甲即可。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。。不过现在不行，得等到午夜禁令生效之后。”

……还是随她去吧。

警卫的脚步声越来越近，这样真的不要紧吗？

“又不是‘阿卡特斯女神’本人的雕像，这‘普托的女神像’又是什么来头？”

虽没做贼，我还是避开了手持火把巡逻的警卫队，闪身躲到一根昏暗的石柱后。

"不必担心，你看到的不过是前夕祭罢了。"

十余名宫廷魔法师早已在着陆点严阵以待，联手抚平了周遭的气流。

月色太亮，殿内一览无余，她身边又无处藏身，简直是把软肋全暴露了出来。

“小姐！万万不可如此！”

天气好得简直像场谎言，一路上风平浪静，让人忍不住怀疑是不是有什么力量在暗中作祟，故意不让我们带着希尼露娜跨过国境。

比比这丫头，每次想给我使眼色暗示什么的时候，话就特别多。

"那前夕祭之后又是什么呢？"

紧接着，下方传来一阵噼里啪啦的巨响，仿佛有什么东西被砸得粉碎。正要回驾驶舱的罗尼吓了一跳，又折返到栏杆边。

“倒也不是非去不可。未来要治理国家的人，怎会掺和进这种乌烟瘴气的场合。”

话虽如此，我心里却犯嘀咕：为什么偏偏是女神的脚呢？

就在这时，罗尼凑到我耳边，压低声音悄声道：

没过多久，我便收到了公主殿下的回信。

“咱们是不是该下去瞧瞧？”

“有个古老的传说：只要摸到那座女神像的脚，就能如愿以偿，收获爱情。”

“……您是在说我吗？”

“啊！糟了，我忘了给炖汤加火了！”

直到面前的蜡烛彻底燃尽，薇薇才缓缓睁眼，起身离席。

"在下也是单身。"

「你在哪？和谁在一起？什么时候到？我好无聊。」

就在我犹豫是否要强行介入的刹那，那名警卫突然转身大喊：

局势千钧一发。

那里没有墙壁，唯有根根巨柱代墙而立，稳稳托起苍穹般的穹顶。

"名字还真是奇特。"

“多谢盛情。不知公爵千金现在何处？”

“喂喂！我是说岗哨那边的火要灭了！快回去，快回去！”

天空帆船平稳地降落在空旷的广场上，我与罗尼顺着舷梯走下船身。

“说穿了，果然还是为了钱啊。”

一切皆如我所料。

「拜托您先帮我安排个澡洗吧，我快不行了，感觉自己身上都在散发腐臭味了。」

"罢了，你既无伴侣，便无法参加『最后的鲑鱼淘汰赛』。"

我明明什么都没表现出来啊。

公爵千金忽然凑近我身前，像小狗似的嗅了又嗅。

一头如瀑黑发，月光下泛着冷光的白皙肌肤，松垮的丝绒长袍下透出单薄的身形。