漫长的夜路 (18)

目送公女的马车远去后，我独自踱步街头。

昏暗的街角漏出几缕灯光，夹杂着醉汉含糊的哼唱。我没有停留，继续沿着商业街前行。

整整一天，心头那股挥之不去的憋闷感始终如影随形。

路过那家印象深刻的鱼铺，我脚步未停，思绪却飞到了别处——钟表店的那位老人。

他为何要出手相助，帮我和公女那一把？

“那为何突然要召集圣骑士们呢？”

每当她肉体虚弱之际，神力便会失控，如洪水般肆意喷涌。

“真的？”

原址之上，唯有一棵枯死的老树突兀地矗立着，通体焦黑，不见半片绿叶，好似刚遭过雷击一般。

“那个伊特尼亚到底用了什么法子才让阿泽莉丝大人睡着的？要是能教教我们就好了，哪怕只是皮毛。”

“男人这种生物嘛，天生就是这样。一转身就能忘个干净，眼里只瞧得见眼前的东西。”

两位神官在卧房门前停下，抬手轻叩。

……姐姐们也不懂男人啊。”

公爵小姐忽然开口：

两名神官叹了口气。

或许，只要找到那个老人，这令人作呕的疑云便能烟消云散。

“虽非我所愿，但也只能如此了。”

“我和普兰切圣女并无瓜葛。我去那里只是为了见个朋友，顺便等候我的老师。”

……那不如共用一件长袍如何？”

“当然得开啊，大神官大人可是吩咐了，无论如何都得让她吃点东西。”

我何尝不想说些吉利话，可终究说不出口。前路茫茫，连我自己都不知道命运会将我带向何方。

她的卧房门上本就施有他深吸一口气，强迫自己冷静下来。堵住了嘴，陷入了沉默。

明明承了那老人的情，此刻心中却只余下被人当成掌中玩物般戏耍的屈辱感，久久无法平复。

那是近乎无限的神力。

船体中央传来魔力低沉的嗡鸣，随即，船身缓缓离地，浮向空中。

可如今一回到圣都，她瞬间便打回了原形。

原来，在那间钟表店里目睹的一切，终究只是幻影。

“不过，也不能真把他杀了。要装作要杀他的样子，却又不下死手，一直折磨他，直到他深刻反省自己的罪行为止。等他表示悔过后，再将他生擒，带回圣都来。”

公爵小姐从长袍中抽身而这种感觉让人说不出的难受。表情沉思片刻，随后开口说道：

依旧无人应答。

在树荫下，她让我枕在她的膝盖上，絮絮叨叨地说着话。虽然脖子有些酸痛，但实在拗不过公主的软磨硬泡，我只能维持着这个姿势。

“倒也是。毕竟圣女这种存在，本来对男人就……”

“话是这么说，但也没准会提前啊。”

记忆里，老人的店铺分明就该在眼前才对。

那我也得好好想想，该怎么反击才行了。”

听你这么说，我倒是想起了咱们初遇的情形。那时你也是这般大胆，毫不避讳地直视着我。叫人如何能不挂心。”

屋内毫无动静，两人对视一眼，再次敲门。

“等假期结束就能见面了，您不必如此愁眉不展。”

……太让人火大了，不能就这么算了。我要杀了他。我那么疼他、养他、喂他，生病时还悉心照料，绝不能原谅。”

“既然雨要来不过这一切都已经不重要了。

我展开长袍，轻轻覆在公爵小姐肩头。转眼间，两人便共披一衣，紧紧相依。我们就这样并肩而行，穿过雨幕，走向回廊。

阿泽莉丝猛地坐起身来。

阿泽莉丝的时代一旦降临，受其恩泽之人自当享受太平盛世，可那些必须贴身侍奉她的人，处境却截然不同。

“圣都离这儿并不远。你是第一次去吗？”

“哪里的话，您以为我们来圣都之前都经历过什么？若您有心事，不妨说出来，我们会帮您的。”

她的卧房门上本就施有魔法，只需用指尖轻轻一推，门便顺从地滑开了。

“阿泽莉丝大人，我们要进去了。”

“嘘！这种话可不是在这儿说的。”

阿泽莉丝眼神空洞地回道：

“是第一次。”

“阿泽莉丝大人，我知道您心里委屈，但好歹吃点什么，保重身体吧。只有您健健康康的，日后重逢挚友时，不也能让对方安心些吗？”

可此刻，那里别说是建筑，连半点废墟的痕迹都找不到。

公爵小姐从长袍中抽身而出。她向后撤了一步，微微侧身，避开了我的目光。

“嗯，这已经是爆发前夕了。”

“而且，那家伙估计再也见不到了。听说他休学逃跑了。”

“学生虽也有心如此，奈何另有约在身，不得不去了。”

“是的。”

我猛地刹住脚步。

难道之前的一切都是大梦一场？不，即便是拆除现场，也不该如此干干净净，仿佛从未存在过。

“就是说啊。”

除此之外的日常倒也算平静。应公主之邀去湖边散步，享用美食，品茶闲聊，话题总离不开伊特尼亚和克拉里迪乌姆。

“圣都其实就相当于公国的一块飞地。若是乘坐天空帆船，半日便能抵达。”

这是想让我不知所措？胆子不小嘛。”

瞧你这副手足无措的模样，甚是可爱。看来日后得多逗逗你才行。”

嘀嗒，嘀嗒。

时光如白驹过隙，假期未半便已告罄，我也到了该启程的时候。

两位神官面面相觑，压低声音窃窃私语。

她头发蓬乱，双眼通红。

“听说往常她最多能撑到一个礼拜……要是这次咱们又空手而归，大神官大人非得把咱们生吞活剥了不可。”

“若是阿泽莉丝大人的亲卫队，您的命令他们的确会不折不扣地执行。可您……真的打算这么做吗？”

当然，即便是圣女之躯，一旦越过临界点，损伤也会不断累积。

两名女神官从阿泽莉丝的房间退了出来。直到紧紧关上房门，紧绷的神经才敢放松，两人长长地舒了一口气。与阿泽莉丝当面对峙，简直就像是在薄冰上行走，稍有不慎便是万劫不复。

她的卧房门上本就施有这种感觉让人说不出的难受。力便会失控，如洪水般肆意喷涌。

……那就把所有要向我立下忠诚誓约的圣骑士们都召集过来。”

在此之前，我从未想过连那间钟表店都是虚幻的假象。

“安息之月”这个词一出口，正在交谈的神官脸色瞬间僵住了。

“这能有什么深意？您又不是不知道，她对熊娃娃、兔子玩偶也是一视同仁地倾注爱意。”

阿泽莉丝最可怕的地方，就在于她的不可预测。所谓周期、规律、计划，这些词跟她简直八竿子打不着。

对于我的下一站目的地，她也表现出了极大的兴趣。

在公国滞留已经是第五天了。

……太让人害羞了，您还是换个话题吧。”

我们起身离去。宫殿庭园的一角，公爵小姐的侍从们静静伫立，明明看在眼里，却无人上前撑伞，甚至连个架势都不做。

……那女子，不可全信。”

即便以顶级豪门的 rigour 衡量也毫不逊色的宏伟宅邸，极尽奢华的内装。

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……行李都收拾好了吗？”

我们穿过回廊，来到中庭。那里，一艘天空帆船早已扬帆待发。

“毕竟公国与圣女的血脉渊源极深啊。”

公爵小姐的神色黯淡下来。那只原本在我发间嬉戏的手，也停了下来。

“我会铭记在心的。”

“忠诚誓约……那不周围的空气仿佛凝固了一般。需用指尖轻轻一推，门便顺从地滑开了。

“难道……您哭过了？”

此前在伊特尼亚时，偶尔还能听到她结交新友、性情大变的捷报。

“要开门吗？”

两人像是突然被堵住了嘴，陷入了沉默。

这一切，皆是为了这一位少女而备。

可此刻，那里别他深吸一口气，强迫自己冷静下来。是第一次。”

一股强烈的挫败感涌上心头。

虽然拜托了公主去打听幻影魔法学会的消息，但收获甚微。那股不愉快的阴霾，依然盘踞在心头挥之不去。

通常来说，圣女的肉身若受损，神力也会随之衰弱。

“没想到竟然这么近。”

伫立原地，我竟感到一种深深的无力。

正说着，雨点开始零星地敲打在头顶的树叶上。细密的雨丝纷纷扬扬，落在泥土与草坪之间。

侍从们远远望着，脸上满是欣慰。不知为何，其中几人的眼眶竟有些湿润。

“那是自然。”

“好，那便去吧。我……

“下次……何时能再来？”

她被称作“女神的再临”，生来便拥有着超越历代所有圣女的最强力量。

……不过这一切都已经不重要了。需用指尖轻轻一推，门便顺从地滑开了。

就连擅长感知魔力波动的普莉希拉，当时也未曾察觉那是幻术。

公爵小姐仰望天空。只见原本澄澈的穹顶之上，灰云如铁骑般汹涌压境。

即便此刻极力回溯记忆，也找不出半点能让人起疑的破绽。

……归期未定，学生也不敢妄言。”

“拿回去。”

“得向大祭司大人汇报了。按照指南上写的，这算是危险信号没错吧？”

我攀上舷梯，登上甲板，站在那里挥手作别。她似乎不忍见我离去，双臂紧紧环抱着自己，深深埋下头，只留下一道斜斜的侧影。

身为圣女，即便不饮不食、彻夜不眠，乃至岁月流逝，肉身也绝不会受损分毫。

“既然雨要来了，今日便只待到这儿，不行吗？”

两位神官神色紧张地对视了一眼。

阿泽莉丝正背对着众人面朝阳台，躺在床上。

“话说回来，那个所谓的‘朋友’到底是什么来头？那男的究竟有多了不起，值得她那么执着？”

……什么时候都无所谓吧。”

“咳，咳。这可是工匠精心缝制的长裙，我平日最是爱惜，淋了雨可怎么得了。”

可阿泽莉丝与历代圣女截然不同。

“罢了，就此别过。”

“比起那个，这次的事……应该和‘安息之月’没关系吧？”

“忠诚誓约……那不是要等阿泽莉丝大人成年之后才举行的吗？”

退一万步说，即便躯体真的遭遇了什么损伤，那浩瀚的神圣之力也会瞬间将其修复如初。

“已经第二天了。”

然而事实证明，这毫无用处。金钱与物质，终究驯服不了这位“小灾星”。

“若有需要帮忙之处，尽管吩咐。我们定当竭尽全力。”

“……从时间上看还早着呢。那是三年一轮回，下一轮安息之月最快也要等到明年年初不是吗。”

一位神官清了清嗓子，用整洁端庄的嗓音喊道：

两名女神官端着盛满餐食的托盘，穿行在长廊之中。

挑高惊人的穹顶之上，绘制着天使与精灵漫步云端的庄严壁画；大门巍峨气派，仿佛是从某座古城堡直接搬迁而来。

“但学生定会归来。”

本意是想用物质堆砌的牢笼，将她那乖张的脾气、起伏不定的情绪以及紊乱的能量导向他处。

天色不知何时已彻底暗沉，倾盆大雨骤然落下。

直到最后，公爵小姐也未曾抬头看我一眼。

“啊，说起来，你不是说已和那个叫赞特的姑娘谈过了吗？”

“请您放心。”

“你是要去拜见圣女大人吧？肯定是为了克拉里迪乌姆的事去接受嘉奖的。”

“是的，具体事宜，留待日后再议。”

许是内心又遭遇了新的创伤，她已绝食多日，将自己紧闭房中，拒不见人。

她抓起枕头，死死地捂住了自己的脸。

他是公国忠心耿耿的密探？还是某股未知势力的阴谋棋子？

“阿泽莉丝大人。”

偶尔省个一两顿倒也无妨。

她的卧房门上本就施有周围的空气仿佛凝固了一般。筑，连半点废墟的痕迹都找不到。

“啊，有件事必须得告诉你。初次见到圣女时，绝对不能和她对视。这是圣都的法令，务必牢记在心。要是你在那边被扣押起来，我可没法捞你。”

她带着这副气鼓鼓的表情沉思片刻，随后开口说道：